Rodrguez Cervera Gene

Ensayo Final para Historia Mundial II

La Cada de la Unin Sovitica

Introduccin:
La Unin de Repblicas Socialistas Soviticas era el pas ms extenso en el
planeta y tena a su cargo la maquinaria militar ms grande jams creada. Era
gobernada bajo un sistema unipartidista y totalitario, formado por quince
repblicas soviticas, que no permita crtica o disidencia y que pareca controlar y
regular todos los aspectos de la vida social y poltica del pas. Durante toda la
segunda mitad del siglo XX, en cada guerra, intervencin, crisis o en cualquier
evento de proporciones globales, la Unin Sovitica se encontraba inmiscuida. La
ideologa socialista que clamaba defender la Unin le daba un fundamento
histrico y filosfico para legitimarse como redentora de las clases obreras, la gran
defensora de la igualdad; el fanatismo entre los funcionarios del Partido Comunista
de la Unin Sovitica, rgano que controlaba por completo la Unin, as como
entre los ciudadanos era un fenmeno nico en su tipo, que le garantizaba la total
fidelidad de la nacin.
La Unin Sovitica era, para principios de la dcada de los noventa, el ltimo
imperio colonial del planeta, un imperio, que, como seala Edit Antal, tena la
particularidad de sostenerse bajo bases ideolgicas e institucionales, y su principal

objetivo era eliminar todo rastro de sociedad civil. 1 Entonces, si hablamos de un

imperio totalitario de tal magnitud en tamao y podero militar, con una estabilidad
interna y una gran influencia en asuntos exteriores, cmo es que se vino abajo
de la noche a la maana? Cmo es que el Estado que pareca ms fuerte y
slido pudo resquebrajarse hasta los cimientos? Las causas y antecedentes de
esta cada, la ms traumtica y sorprendente de la segunda mitad del siglo XX, y
que signific el derrumbe de toda una concepcin global, sern analizadas en este
ensayo, intentando estar lejos de cualquier postura doctrinaria para apegarnos a
aquello tan escurridizo que es la objetividad.

Antecedentes:
La Unin Sovitica llevaba ya 63 aos existiendo y 40 como superpotencia, antes
de que Mijal Gorbachov ascendiera al cargo de Secretario del Partido Comunista
de la Unin Sovitica, o sea, el lder de la nacin. El mito de la Unin Sovitica
segua rugiendo tan fuerte como en las ltimas dcadas, pero la verdad es que la
Unin llevaba varios aos en una fuerte crisis que estaba mermando su existencia.
La Guerra Fra, el conflicto poltico, militar, social, cultural y hasta deportivo entre
las dos superpotencias del siglo, la Unin Sovitica y Estados Unidos, ya
representaba un peso demasiado difcil de cargar para el primero. Ya para 1980,
con

Leonid Brzhnev a la cabeza, se inici un profundo proceso de

desaceleracin de la economa sovitica. Su periodo se vio contrastado con el

1 Edit Antal, Crnica de una desintegracin, Mxico, 1994, Facultad de Ciencias
Polticas y Sociales, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, pg. 7

anterior de Nikita Jrushchov, en el que, pese a que intent fallidas reformas en el

helado sistema poltico sovitico en las que ahondaremos ms adelante, aceler el
crecimiento econmico del pas y puso a Estados Unidos en ridculo con su
ambicioso proyecto espacial, en el que puso en rbita al primer satlite, el primer
ser vivo, el primer hombre y a la primera mujer, una sucesin de xitos que llev a
Estados Unidos a desarrollar un proyecto lunar, en el que terminara victorioso al
poner por primera vez al hombre en la luna.
El terriblemente largo perodo de Brzhnev (1964-1982) es el preludio del
derrumbamiento de la Unin. Entrada la dcada de 1980, la situacin ya era
visiblemente alarmante. El gasto militar ocupaba ms del 25% del PIB de la Unin,
y cada vez ms amenazaba con aumentar para seguir el ritmo de la carrera
armamentista que se sostena con la administracin estadounidense de Ronald
Reagan. Peor an resultaba que este monstruoso gasto militar era intil, puesto
que el Ejrcito Rojo, clebre por la toma de Berln y reconocido mundialmente por
sus fastuosos desfiles en la Plaza Roja, era anticuado, desactualizado y, en
comparacin con el reducido pero eficaz ejrcito estadounidense, obsoleto; como
fue demostrado en la invasin de Afganistn, cuando no pudo vencer a las
guerrillas que se armaron en el pas para resistir el avance sovitico desde 1978
hasta la retirada de las tropas soviticas en 1992 en lo que sera satirizado por la
prensa estadounidense como El Vietnam de la USSR.2

2 Richard Cohen, The Soviets Vietnam, The Washington Post, publicado el 22

de abril de 1988. [En linea] Link= http://www.highbeam.com/doc/1P21252421.html [Consultado el 25 de mayo del 2013]

Este atrasamiento tecnolgico y logstico se repite una y mil veces en cualquier

aspecto econmico sovitico que se quiera analizar; para 1980 ms del 60% de la
maquinaria industrial y agrcola del pas era obsoleta o se encontraba en psimo
estado, esto debido a que todas databan de 1950 o 1960. En trminos de
tecnologa y comunicacin, la Unin se encontraba an peor; sin embargo, esto
puede deberse a que toda forma de comunicacin era celosamente vigilada por el
PCUS, por lo que aumentar la velocidad y facilidad en los medios de comunicacin
no era algo que le interesara. Ms catastrfica resultaba la apabullante burocracia
de la Unin Sovitica que, como ya explicamos, careca de medios modernos para
elaborar sus funciones, y resultaba ridculamente extensa, causando un alto costo
para la nacin, sin tomar en cuenta los constantes actos de corrupcin y desvo de
fondos que mermaban an ms la situacin econmica del pas. 3
Sin embargo, el tiro de gracia que hundira a la Unin Sovitica en una crisis
econmica permanente fue la cuestin petrolera. La economa sovitica dependa
en gran parte de las ramas del petrleo y la siderurgia, pero de este segundo ramo
ya no era el principal productor desde mitades de 1970, por lo que gran peso de la
estabilidad econmica recay en el petrleo; hasta que en 1981, Arabia Saudita
elev su produccin de petrleo y disminuy radicalmente sus precios, lo que llevo
a la catstrofe econmica a la Unin Sovitica y la prdida casi total de su reserva
de divisas.4 Con todos estos problemas econmicos y polticos es que Mijal
3 Walter LaFeber. America, Russia, and the Cold War (1945-1992), Estados
Unidos, 1993, sptima edicin, pg. 335-340.
4 Nick Bisley, The end of the Cold War and the causes of Soviet collapse,
Australia, Editorial Palgrave Macmillan, 2004, pp 121-127

Gorbachov llega al poder en 1985, y con l llegaran las reformas ms drsticas y

ambiciosas en la historia de la Unin Sovitica, mismas que Gorbachov no podra
controlar y terminaran con el colapso del gran gigante de hierro.
La Perestroika y el Glasnost
Gorbachov llega al puesto de Secretario General del Partido Comunista de la
Unin Sovitica a la asombrosa edad de 54 aos, un nio para los estndares
soviticos, considerando que sus dos predecesores, Yuri Andrpov y Konstantn
Chernenko, tenan 70 y 72 aos respectivamente. Gorbachov recibe en 1985 un
pas cansado, en una crisis econmica permanente, con un crecimiento
prcticamente nulo, un ejrcito desgastado y con un sector agrcola que, a pesar
de toda inversin hecha en l, no parece levantar ni dar los suficientes recursos
alimenticios para sostener una poblacin tan elevada como la de la Unin
Sovitica. Mantiene los primeros aos de su gobierno sin grandes cambios, hasta
que en 1987 anuncia la gran era del cambio sovitica e introduce las dos reformas
que alteraran el curso de la historia sovitica y del mundo: la perestroika y el
glasnost.
La perestroika, reestructuracin en ruso, era una reforma poltico-econmica que
pretenda revertir el fuerte centralismo gubernamental de la Unin Sovitica,
democratizar el pas y, sobretodo, la reestructuracin econmica hacia el
liberalismo econmico, una especie de New Economic Policy a finales del siglo
XX. A la par de la perestroika, fue impulsado el glasnost, ruso para apertura, la
reforma que clamaba la apertura democrtica del sistema poltico sovitico, la

libertad de expresin, la abolicin de los gulags, la liberacin de los presos

polticos, la transparencia en cuanto a datos oficiales y la libre crtica hacia el
gobierno. 5
Es importante aclarar que Gorbachov no fue el primer lder sovitico en
implementar reformas que pretendieran un acercamiento hacia el capitalismo.
Antal seala dos antecedentes de la perestroika: la ya mencionada New Economic
Policy con Lenin (1921-1928), y las reformas polticas de Jrushchov (1955-1964),
que pretendan ser liberales pero terminaron siendo selectivas, contradictorias e
inaplicables.6 Gorbachov se gan inmediatamente los elogios de las naciones
occidentales y se hizo conocer como el gran reformador, liberal, democrtico,
humanista, entre otros adjetivos zalameros; ms esta popularidad no permeaba en
la sociedad sovitica y la principal razn de esto era la ineficacia de las reformas,
que para 1990 ya se vean en la Unin Sovitica como algo intil y daino. Por
qu esta concepcin de una reformas que pretendan modernizar y sacar de la
profunda crisis a la nacin?
Hay una cuestin muy importante que los tres periodos de reformas soviticas
comparten y que Gorbachov no tom en cuenta. Tanto la reforma de Lenin como
las de Jrushchov fueron implantadas desde arriba, es decir, fueron planificadas e
implementadas desde las altas cpulas del gobierno sovitico. Pese a que eran
justificadas con promesas y expectativas, ninguna de las dos cont con una base
5 Edward A. Hewett; Victor H. Winston, Milestones in Glasnost and Perestroyka:
politics and people, Reino Unido, 1991, Brookings Institution Press, pp. 420-425
6 Edit Antal, p. Cit., pp. 17-19

popular de apoyo; es ms, incluso la NEP, impulsada por el legendario lder

sovitico Lenin, tuvo que ser aplicada bajo la poco diplomtica directriz de las
bayonetas del Ejrcito Rojo. Por lo tanto, no es de extraarse que la perestroika
fuera recibida con poco menos que escepticismo y recelo por parte del PCUS y la
sociedad sovitica en general.

Ese es el otro gran factor que Gorbachov tampoco considero: la sociedad

sovitica, esa masa amorfa que poco haba importado a lo largo de la historia de
la Unin. La sociedad sovitica tiene la particularidad de tener una dinmica
interna que escapa del entendimiento de los socilogos. Antes que nada, hay que
entender que la sociedad sovitica era una sociedad fuertemente ideologizada y
adoctrinada. Si Gorbachov implement el glasnost hasta 1987 y los intentos de
Jrushchov por acabar con el adoctrinamiento se limitaron a un discurso antiestalinista, tenemos que los soviticos llevaban ms de cincuenta aos bajo el
mismo discurso de la perfeccin del comunismo y de su sociedad. Realmente fue
un golpe bastante brusco el que Gorbachov anunciara de repente la liberacin
econmica, de expresin y la propiedad privada en una sociedad donde todo lo
que tena que ver con el capitalismo era muy mal visto y repudiado; por lo que en
la realidad, estas reformas no pudieron llevarse a la prctica en una nacin donde
nadie vea el sentido de arriesgarse para obtener autonoma econmica cuando
poda seguir bajo la confortante tutela del exhausto Estado sovitico. Antal,
nuevamente en ese maravilloso libro, muestra el dilema que era el hacer que la
sociedad sovitica aceptara los cambios de la perestroika con una declaracin de
7 Ibdem pg. 24-28

Gavril Popov, alcalde de Mosc en 1990: El problema fundamental es que no se

puede establecer el nuevo sistema sin vencer al aparato burocrtico del
socialismo. Esta victoria slo es posible apoyndose en las masas y contando con
su lucha activa. Pero lo que promete el nuevo sistema es un aumento de las
diferencias entre los ingresos de la gente. Entonces, segn esto, las masas
debern luchar para que una parte de la sociedad gane 10 veces ms que la otra.
Cmo se puede conseguir el apoyo de la sociedad a la conquista del nuevo
sistema sin que mantengamos en secreto lo que les va a traer el mercado? 8
Principio del Fin:
Ya para 1990, Gorbachov era visto como un lder incompetente y pasivo para la
poblacin de la Unin Sovitica, y como un peligro para el PCUS. La perestroika y
el glasnost desencadenaron una serie de eventos que, como piezas de domino,
caan una por uno minando an ms la estabilidad sovitica. En 1989, tras nueve
largos aos de batalla, las fuerzas soviticas se retiran derrotadas de Afganistn,
lo que le acarre fuerte crticas de tibio a Gorbachov. A lo largo de este ao, las
repblicas soviticas empiezan a convulsionarse violentamente, algunas exigiendo
mayor autonoma del poder central ruso, otras exigiendo su independencia y,
combinando con estos dos factores, derrumbndose los regmenes socialistas tras
los cambios democrticos introducidos con la perestroika. Tales son los casos de
la Repblica Popular de Polonia, la RP Hngara, la RP de Bulgaria, la RP de
Rumania y la RP de Checoslovaquia; a los que prosiguen el llamada popular a la
independencia de la RSS de Lituania, de Letonia y de Transnistria en 1990. Pero
8 Ibdem pg. 40

el golpe ms fuerte fue la cada del muro de Berln el 9 de noviembre de 1989, que
divida a la Repblica Federal de Alemania, occidental, y la Repblica Democrtica
de Alemania, oriental. La cada del clebre muro represent la cada de la cortina
de hierro que divida el mundo y el final de la Guerra Fra, aunque es preciso
aclarar que el trmino de la Guerra Fra lo dio Gorbachov al implementar la
perestroika y el glasnost, dejando de lado la poltica del mejor enemigo y dejando
de lado toda hostilidad hacia sus viejos enemigos y aceptando incluso la ayuda de
Estados Unidos para implementar sus reformas.9
Con una inestabilidad verdaderamente alarmante en las repblicas socialistas, una
alta desaprobacin, la inaplicacin prctica de las reformas y el inevitable progreso
del deterioramiento econmico, el mundo esperaba expectante el momento
inevitable de la cada.
Golpe de Estado de 1991:
En 1990 se cre el cargo de Presidente de la Unin Sovitica, lo que significa una
gran prdida de poder para el Partido Comunista de la Unin Sovitica, del cual
Gorbachov ser el primero y el nico en ocuparlo. La afrenta enfureci an ms a
los conservadores del partido, que acusaban a Gorbachov de llevar a la Unin
Sovitica al desastre y a la desaparicin. Sus peores temores se vieron
confirmados al enterarse de la intencin de Gorbachov de firmar el Nuevo Tratado
de la Unin, que sustituira el viejo Tratado de Creacin de la URSS y dotara de
mayor autonoma a las repblicas soviticas con el fin de evitar el

9 Nick Bisley, p. Cit., pg. 75

desmembramiento. As mismo, se aprueba la federalizacin de las repblicas

soviticas, con lo que Rusia, la repblica ms importante de la URSS, se convierte
en la Repblica Socialista Federativa Sovitica de Rusia con Boris Yeltsin como
presidente electo. El ala conservadora del PCUS toma esta decisin como el oficial

desmembramiento de la Unin Sovitica, por lo que el 19 de agosto de 1991 se

anuncia en Mosc un golpe de Estado hacia el gobierno de Gorbachov, dirigido
por el vicepresidente Gennadi Yanayev, adems de importantes figuras como el
jefe del ejrcito, mariscal Yazov, el jefe de la KGB, Kriuchkov, y el ministro del
Interior, Boris Pugo.10
El golpe fue un fracaso, pues el ejrcito no apoy el golpe activamente, adems
de que se enfrent a una masiva resistencia popular que fue organizada por Boris
Yeltsin ante la inactividad de Gorbachov, que se encontraba de vacaciones en
Crimea, por lo que no pas de la marcha de tanques y artillera por las ciudades
importantes de Rusia, pero fue lo suficientemente controversial para romper los
ltimos jirones de estabilidad que la Unin Sovitica poda alcanzar, destruir la
poca legitimidad que Gorbachov an tena e impulsar a Yeltsin como posible
sucesor de ste. El 24 de agosto, Gorbachov renuncia a la direccin del PCUS y lo
disuelve, atestando el golpe final hacia el rgano que, apenas hace unas dcadas,
rega todo aspecto de la vida sovitica.

10 Edit Anal, p. Cit., pp. 204-208

La disolucin oficial de la Unin Sovitica:

El intento de golpe de Estado acelera el final de la desaparicin de la Unin
Sovitica y la independencia de sus repblicas, por lo que el 8 de diciembre de
1991 se firma el Tratado de Belavezha, en el que los presidentes de las repblicas
de Rusia, Ucrania y Bielorrusia proclaman la disolucin de la Unin de Repblicas
Socialistas Soviticas y establecen en su lugar la Comunidad de Estados
Independientes, una Unin Europea oriental.
Pese a la firma del tratado, el gobierno sovitico sigue existiendo con Gorbachov,
an en poder del Kremlin, hasta el 25 de diciembre, fecha en que Gorbachov da
su ltimo discurso televisivo, anunciando su renuncia al cargo de Presidente de la
Unin Sovitica y entregando el Kremlin a la Repblica Federal de Rusia,
encabezada por Boris Yeltsin. Ese mismo da, en un simple hecho que cambi
para siempre el mundo como lo hizo hace 74 aos, la legendaria bandera sovitica
de la hoz y el martillo fue arriada del Kremlin, y la bandera imperial rusa, ahora
emblema nacional de la Federacin Rusa, fue izada en su lugar.
Conclusiones:
La cada de la Unin Sovitica fue el acontecimiento ms traumtico de la
segunda mitad del siglo XX, y lo traumtico de ello es que, pese a la grave crisis
que se hizo pblica con la introduccin del glasnost y la severa inestabilidad
poltica de la Unin, nadie esperaba que su desplome fuera tan sbito y
relativamente tranquilo. Incluso, posterior al intento de golpe de Estado, la Unin
goz de unos meses de relativa estabilidad que indujeron a pensar al mundo que

la Unin Sovitica persistira, pero los cimientos de sta ya haban sido socavados
y la Unin termin cayendo bajo su propio peso y el de aos de malas decisiones
polticas, diplomticas y econmicas. Qu errores cometi la URSS para
provocar su dramtica cada? Irnicamente, la cada de la Unin Sovitica estaba
profetizada desde su creacin, cuando se intent aplicar las teoras del marxismo
a una nacin en la que, por su carcter feudal, no podan ser aplicadas. Una
acelerada industrializacin fue forzada a sangre y fuego estalinista y sta fue la
que le dio su condicin de superpotencia, pero slo funcionaba correctamente bajo
el terror y la opresin del Estado. Cul fue el error de los soviticos? El intentar
reformar un Estado irreformable. Al suavizar los poderes coercitivos y denunciar
los crmenes del estalinismo, sellaron su propio final al apagar el motor de avance
de la economa sovitica. Al llegar a este punto, slo bast el correr de los aos
para que las estructuras soviticas se fueran doblando bajo su propio y excesivo
peso, hasta la estocada final dada por Gorbachov, el reformador.
La prdida de una utopa que jams haba existido se consuma en 1991, dando
paso a una dcada de terribles crisis econmicas en todas las repblicas exsoviticas y a un nuevo orden mundial que alterara todo lo considerado hasta ese
momento estable en el planeta, y que evolucionara hasta dar paso a la realidad
que hoy conocemos, con problemas an heredados de la poca sovitica, pero
con lecciones que, espero, sirvan en el futuro para no cometer los mismos errores
que cometi el autoproclamado Imperio de la igualdad.

Bibliografa consultada:

Edit Antal, Crnica de una desintegracin, Mxico, 1994, Facultad de

Ciencias Polticas y Sociales, Universidad Nacional Autnoma de Mxico.

Walter LaFeber. America, Russia, and the Cold War (1945-1992), Estados

Unidos, 1993, Editorial International.

Edward A. Hewett; Victor H. Winston, Milestones in Glasnost and
Perestroyka: politics and people, Reino Unido, 1991, Brookings Institution

Press.
Nick Bisley, The end of the Cold War and the causes of Soviet collapse,

Australia, 2004, Editorial Palgrave Macmillan.

Jean Meyer, Perestroika I y II, Mxico, 1991, Fondo de Cultura Econ