Unidad Didctica 8: Tarjeta Grfica

Contenidos y Temporizacin

Apartado

Horas

Introduccin

Tarjeta grfica

Componentes

GPU

Memoria de Video

RAMDAC

Salidas

Interface con placa base

Dispositivos refrigerantes

Alimentacin

Fabricantes

0.5

API para grficos

0.5

Efectos grficos

Total

Actividades

Desarrollo de los contenidos

1 Introduccin

La pantalla y la tarjeta grfica estn ntimamente vinculadas. Sus caractersticas

deben ser coherentes. De poco sirve tener una excelente pantalla y una mala
tarjeta o viceversa.

2 Tarjeta grfica

Una tarjeta grfica es una tarjeta de expansin para una computadora, encargada
de procesar los datos provenientes de la CPU y transformarlos en informacin

comprensible y representable en un dispositivo de salida, como un monitor o

televisor. Las tarjetas grficas ms comunes son las disponibles para las
computadoras compatibles con la IBM PC, debido a la enorme popularidad de
stas, pero otras arquitecturas tambin hacen uso de este tipo de dispositivos.

En el contexto de las IBM PCs, se denota con el mismo trmino tanto a las
habituales tarjetas dedicadas y separadas como a las GPU integradas en la placa
base (aunque estas ofrecen prestaciones inferiores).

Algunas tarjetas grficas han ofrecido funcionalidades aadidas como captura de

vdeo, sintonizacin de TV, decodificacin MPEG-21 y MPEG-4 o incluso
conectores Firewire, de ratn, lpiz ptico o joystick.

Las tarjetas grficas no son dominio exclusivo de los PCs en las videoconsolas
modernas, como la Wii, la Playstation 3 y la Xbox360.

2.1

Componentes

2.1.1 GPU

La GPU, acrnimo de Graphics Processing Unit, que significa

Unidad de Procesado de Grficos es un procesador (como el
microprocesador) dedicado al procesamiento de grficos, su razn de
ser es aligerar la carga de trabajo del microprocesador del ordenador.
La mayor parte de la informacin ofrecida en la especificacin de una
tarjeta grfica se refiere a las caractersticas de la GPU, pues
constituye la parte ms importante de la tarjeta. Dos de las ms
importantes de dichas caractersticas son la frecuencia de reloj del
ncleo, que en 2006 oscilaba entre 250 MHz en las tarjetas de gama
baja y 750 MHz en las de gama alta, y el nmero de pipelines (vertex
y fragment shaders), encargadas de traducir una imagen 3D
compuesta por vrtices y lneas en una imagen 2D compuesta por
pxeles.

2.1.2 Memoria de vdeo

Segn la tarjeta grfica est integrada en la placa base (bajas

prestaciones) o no, utilizar la memoria RAM propia del ordenador o
dispondr de una propia. Dicha memoria es la memoria de vdeo o
VRAM. Su tamao oscila entre 128 MB y 892 MB. La memoria est
basada en tecnologa DDR, destacando DDR2, GDDR3 y GDDR4. La
frecuencia de reloj de la memoria se encuentra entre 400 MHz y 1,8
GHz.

Frecuencia
(MHz)

Ancho de
banda
(GB/s)

Tecnologa

DDR

166 - 950

1.2 - 30.4

DDR2

533 - 1000

8.5 - 16

GDDR3

700 - 1700

5.6 - 54.4

GDDR4

1600 - 1800

64 - 86.4

Una parte importante de la memoria de un adaptador de video es el Z-Buffer,

encargado de gestionar las coordenadas de profundidad de las imgenes en los
grficos 3D.

2.1.3 Salidas

Salidas SVGA, S-Video y DVI de una tarjeta grfica

Los sistemas de conexin ms habituales entre la tarjeta grfica y el dispositivo

visualizador (como un monitor o un televisor) son:

SVGA/Dsub-15: Estndar analgico de los aos 1990; diseado para dispositivos CRT, sufre de
ruido elctrico y distorsin por la conversin de digital a analgico y el error de muestreo al evaluar
los pxeles a enviar al monitor. Se conecta mediante pines. Su utilizacin contina muy extendida a
da de hoy, aunque claramente muestra una reduccin frente al DVI en los ltimos aos

DVI: Sustituto del anterior, pero digital, fue diseado para obtener la mxima calidad de
visualizacin en las pantallas digitales o proyectores. Se conecta mediante pines. Evita la distorsin
y el ruido al corresponder directamente un pxel a representar con uno del monitor en la resolucin
nativa del mismo. Cada vez ms adoptado, aunque compite con el HDMI, pues el DVI no es capaz
de transmitir audio.

S-Video: incluido para dar soporte a televisores, reproductores de DVD, vdeos, y

videoconsolas. implementado sobre todo en tarjetas con sintonizador TV y/o chips con soporte
de vdeo NTSC/PAL,

Vdeo Compuesto: analgico de muy baja resolucin mediante conector RCA.

Completamente en desuso para tarjetas grficas, aunque sigue siendo usado para TV.

Vdeo por componentes: utilizado tambin para proyectores; de calidad comparable a la de SVGA,
dispone de tres clavijas (Y, Cb y Cr). Anteriormente usado en PCs y estaciones de trabajo de gama
alta, ha quedador relegado a TV y videoconsolas.

HDMI: Tecnologa propietaria transmisora de audio y vdeo digital de alta definicin cifrado sin
compresin en un mismo cable. Se conecta mediante patillas de contacto. No esta pensado
inicialmente para monitores, sino para Televisiones, por ello no apaga la pantalla cuando deja de
recibir seal y debe hacerse manualmente en caso de monitores.

DisplayPort: Puerto para tarjetas grficas creado por VESA y rival del HDMI, transfiere vdeo a alta
resolucin y audio. Sus ventajas son que est libre de patentes, y por ende de regalas para
incorporarlo a los aparatos, tambin dispone de unas pestaas para anclar el conector impidiendo
que se desconecte el cable accidentalmente. Cada vez ms tarjetas grficas van adoptando este
sistema, aunque a da de hoy, sigue siendo su uso minoritario, existe una versin reducida de dicho
conector llamada Mini DisplayPort, muy usada para tarjetas grficas con multitud de salidas
simultneas, como pueden ser 5

DA-15 conector RGB usado mayoritariamente en los antiguos Apple Macintosh. Completamente en
desuso.

Digital TTL DE-9 : usado por las primitivas tarjetas de IBM (MDA, CGAy variantes, EGA y muy
contadas VGA). Completamente obsoleto

2.1.4 Interfaces con la placa base

En orden cronolgico, los sistemas de conexin entre la tarjeta grfica

y la placa base han sido, principalmente:

ISA: arquitectura de bus de 16 bits a 8 MHz, dominante durante los aos 1980; fue creada en
1981 para los IBM PC.
MCA: intento de sustitucin en 1987 de ISA por IBM. Dispona de 32 bits y una velocidad de 10
MHz, pero era incompatible con los anteriores.

EISA: respuesta en 1988 de la competencia de IBM; de 32 bits, 8.33 MHz y compatible con las
placas anteriores.

VESA: extensin de ISA que solucionaba la restriccin de los 16 bits, duplicando el tamao de bus
y con una velocidad de 33 MHz.

PCI: bus que desplaz a los anteriores a partir de 1993; con un tamao de 32 bits y una velocidad
de 33 MHz, permita una configuracin dinmica de los dispositivos conectados sin necesidad de
ajustar manualmente los jumpers. PCI-X fue una versin que aument el tamao del bus hasta 64
bits y aument su velocidad hasta los 133 MHz.

AGP: bus dedicado, de 32 bits como PCI; en 1997 la versin inicial incrementaba la velocidad
hasta los 66 MHz.

PCIe: interfaz serie que desde 2004 empez a competir contra AGP, llegando a doblar en 2006 el
ancho de banda de aquel. No debe confundirse con PCI-X, versin de PCI.

En la tabla adjunta se muestran las caractersticas ms relevantes de algunos de

dichos interfaces:

B
u
s

Anch
ura
(bits)

Frecuencia
(MHz)

BW
(MB/s)

4,77

Par

16

8,33

16

Par

32

10

20

Par

32

8,33

32

Par

32

40

160

Par

32 64

33 - 100

132 - 800

Par

32

66

264

Par

32

133

528

Par

1000

Par

X
T

Pu

I
S
A

A
T

M
C

E
I

S
A

V
E
S

P
C
I

A
G
P

1
x

A
G
P
2
x

A
G
P
4
x

32

266

2.1.5 Dispositivos refrigerantes

Conjunto de disipador y ventilador

Debido a las cargas de trabajo a las que son sometidas, las tarjetas grficas
alcanzan temperaturas muy altas. Si no es tenido en cuenta, el calor generado
puede hacer fallar, bloquear o incluso averiar el dispositivo. Para evitarlo, se
incorporan dispositivos refrigerantes que eliminen el calor excesivo de la tarjeta. Se
distinguen dos tipos:

Disipador: dispositivo pasivo (sin partes mviles y, por tanto, silencioso); compuesto de material
conductor del calor, extrae este de la tarjeta. Su eficiencia va en funcin de la estructura y la
superficie total, por lo que son bastante voluminosos.

Ventilador: dispositivo activo (con partes mviles); aleja el calor emanado de la tarjeta al mover el
aire cercano. Es menos eficiente que un disipador y produce ruido al tener partes mviles.

Aunque diferentes, ambos tipos de dispositivo son compatibles entre s y suelen

ser montados juntos en las tarjetas grficas; un disipador sobre la GPU (el
componente que ms calor genera en la tarjeta) extrae el calor, y un ventilador
sobre l aleja el aire caliente del conjunto.

2.2

Fabricantes
o En el mercado de las tarjetas grficas hay que distinguir dos tipos de
fabricantes:

De chips: generan exclusivamente la GPU. Los dos ms importantes son:

ATI
NVIDIA

De tarjetas: integran los chips adquiridos de los anteriores con el resto de la tarjeta, de diseo
propio. De ah que tarjetas con el mismo chip den resultados diferentes segn la marca.

En la tabla adjunta se muestra una relacin de los dos fabricantes de chips y

algunos de los fabricantes de tarjetas con los que trabajan.

Fabricantes de GPU

ATI

GECUBE

Fabricantes

de tarjetas

NVIDIA

POINT
VIEW

RADEON

GALAXY

SAPPHIRE

XFX

ASUS

ASUS

GIGABYTE

AOPEN

OF