Alessandro Volta

(Como, actual Italia, 1745 - id., 1827) Fsico

italiano que invent la primera pila elctrica
generadora de corriente continua. Desde joven
mostr una gran aficin al estudio de los
fenmenos naturales. Recibi su primera
formacin en el colegio de jesuitas de su localidad
natal, y, en oposicin a sus padres, quienes le
queran abogado, y a los maestros, que pretendan
llevarle al estado religioso, abandon los estudios
regulares y emprendi por su cuenta el cultivo de
la fsica. A los dieciocho aos mantena ya
correspondencia con los principales electrlogos europeos.
De 1765 a 1769, con la ayuda de su amigo Guilio Cesare Gattoni, sacerdote, se dedic
particularmente al estudio de los fenmenos elctricos, que interpret de manera muy
personal. En 1767 escribi acerca de algunas observaciones e ideas sobre la electricidad a
Giovan Battista Beccaria, profesor de Turn, quien no las aprob. Volta le replic entonces con
su primer texto impreso, De vi attractiva ignis electrici ac phaenomenis inde pendentibus, que
cabe considerar el germen de toda la doctrina elctrica de Alessandro Volta.

En 1775, su inters por la electricidad le llev a inventar un artefacto conocido como

electrforo, empleado para generar electricidad esttica. Un ao antes haba sido nombrado
profesor de fsica del Colegio Real de Como. En 1778 identific y aisl el gas metano, y al ao
siguiente pas a ocupar la ctedra de fsica de la Universidad de Pava.

En 1780, un amigo de Volta, Luigi Galvani, observ que el contacto de dos metales diferentes
con el msculo de una rana originaba la aparicin de corriente elctrica. Volta llev a cabo
diversos experimentos acerca de los fenmenos comprobados por Galvani, y tras su
entusiasmo inicial, empez a dudar de ellos y a considerarlos efecto de una excitacin
provocada en los nervios por la electricidad comn. En 1794, Volta comenz a experimentar
con metales nicamente, y lleg a la conclusin de que el tejido animal no era necesario para
producir corriente. Este hallazgo suscit una fuerte controversia entre los partidarios de la
electricidad animal y los defensores de la electricidad metlica.

Hacia 1796-97, con el empleo de sus electroscopios y de su condensador, Alessandro Volta

comprob experimentalmente la existencia de un desequilibrio elctrico, que llam "tensin",
entre dos metales distintos cualesquiera. Este descubrimiento fundamental le indujo a tratar
de conseguir la multiplicacin de tales desequilibrios mediante oportunas cadenas de
conductores en contacto. En el curso de las investigaciones que llev a cabo por espacio de tres

aos pudo comprobar una serie de propiedades que le permitieron la construccin de la

primera pila elctrica. La demostracin, realizada en 1800, del funcionamiento de la primera
pila elctrica puso fin a las anteriores controversias y certific la victoria del bando favorable
a las tesis de Volta; un verdadero triunfo, que, sin embargo, no alter la bondadosa serenidad
del ilustre cientfico.

Un ao ms tarde, Alessandro Volta efectu ante Napolen una nueva demostracin de su

generador de corriente. Impresionado, el emperador francs nombr a Volta conde y senador
del reino de Lombarda. El emperador de Austria, por su parte, lo design director de la
facultad de filosofa de la Universidad de Padua en 1815. Descubierta la pila, toda la actividad
de Volta se orient hacia el estudio de sus propiedades estrictamente elctricas, como la
intensidad y la conductividad, campo en el que realiz ya algunos importantes avances y
anticip otros.

Hombre excepcional por cultura, amplitud de juicio, vigor de ingenio, fuerza dialctica,
habilidad experimental, rectitud moral y fe religiosa, el sabio falleci admirado y llorado por
todo el mundo de la ciencia, y leg a la posteridad el claro ejemplo de su vida y el gran
beneficio de su obra. La unidad de fuerza electromotriz del Sistema Internacional lleva el
nombre de voltio en su honor desde el ao 1881.

Biografa Tomada de: http://www.biografiasyvidas.com/biografia/v/volta.htm