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1.1 Introduction
La question de la disponibilit et d'accs l'eau est sans aucun doute un des problmes
majeurs auquel devra faire face l'humanit durant le sicle venir. Aujourd'hui on estime en
effet qu'un habitant sur cinq de la plante n'a pas accs l'eau en suffisance et un sur trois a une
eau de qualit. Dans ce contexte, il peut tre utile de rappeler que "la mesure quantitative et
qualitative des lments du cycle hydrologique et la mesure des autres caractristiques de
l'environnement qui influent sur l'eau constituent une base essentielle pour une gestion efficace
de l'eau". (Dclaration de Dublin, 1992). De fait, la comprhension et l'analyse du cycle de
l'eau est la base de toute tude et rflexion au sujet de la gestion des eaux.
Cours Hydrologie, Formation DUT1et DST1, Dpartement Gnie Civil, Dr Cheikh M. Fadel KEBE
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la pluie qui tombe peut tre intercepte par les vgtaux puis tre partiellement restitue sous
forme de vapeur l'atmosphre. La pluie non intercepte atteint le sol. Suivant les conditions
donnes, elle peut alors s'vaporer directement du sol, s'couler en surface jusqu'aux cours
d'eau (ruissellement de surface) ou encore s'infiltrer dans le sol. Il peut aussi y avoir
emmagasinement temporaire de l'eau infiltre sous forme d'humidit dans le sol, que peuvent
utiliser les plantes. Il peut y avoir percolation vers les zones plus profondes pour contribuer au
renouvellement des rserves de la nappe souterraine. Un coulement partir de cette dernire
peut rejoindre la surface au niveau des sources ou des cours d'eau. L'vaporation partir du sol,
des cours d'eau, et la transpiration des plantes compltent ainsi le cycle.
Le cycle de l'eau est donc sujet des processus complexes et varis parmi lesquels nous
citerons les prcipitations, l'vaporation, la transpiration (des vgtaux), l'interception, le
ruissellement, l'infiltration, la percolation, l'emmagasinement et les coulements souterrains qui
constituent les principaux chapitres de l'hydrologie. Ces divers mcanismes sont rendus
possibles par un lment moteur, le soleil, organe vital du cycle hydrologique.
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de l'eau par les plantes. Cependant, ces analyses approfondies sont moins ncessaires pour les
tudes de projets d'amnagement o l'eau est plutt considre sous un aspect d'agent
dynamique.
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Une rpartition quantitative et qualitative des eaux l'chelle du globe, et par rapport
aux diffrentes composantes du cycle hydrologique.
Une rpartition spatiale du bilan de l'eau sur les continents et l'chelle d'une zone
gographique.
Tableau 1.1 - Fraction des rserves totales et des rserves d'eau douce des diffrents stocks
d'eau de la plante (Tir de Gleick, 1993))
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Fraction des
rserves d'eau
douces [%]
Rservoir
Fraction des
rserves totales [%]
Eaux ocaniques
96,5379
1,6883
0,7597
30,0606
Eau du sol
0,0012
0,0471
1,7362
68,6972
Antarctique
1,5585
61,6628
Groenland
0,1688
6,6801
Arctique
0,0060
0,2384
Rgions montagneuses
0,0029
0,1159
Permafrost
0,0216
0,8564
0,0127
Douces
0,0066
Sales
0,0062
Marais
0,0008
0,0327
0,2598
Rivires
0,0002
0,0061
Eau biologique
0,0001
0,0032
Eau atmosphrique
0,0009
0,0368
Rserves totales
100
2,53
100
Les eaux souterraines occupent le 2me rang des rserves mondiales en eau douce aprs les eaux
contenues dans les glaciers. Elles devancent largement les eaux continentales de surface. Leur
apport est d'autant plus important que, dans certaines parties du globe, les populations
s'alimentent presque exclusivement en eau souterraine par l'intermdiaire de puits, comme c'est
le cas dans la majorit des zones semi-arides et arides. En Suisse, l'eau potable a pour origine
principale l'eau souterraine (70 - 80%) et secondaire l'eau de surface (20 - 30%). On doit
cependant garder l'esprit que plus de la moiti de l'eau souterraine se trouve plus de 800
mtres de profondeur et que son captage demeure en consquence difficile. En outre, son
exploitation abusive entrane souvent un abaissement irrversible des nappes phratiques et
parfois leur remplacement graduel par de l'eau sale (problme rencontr en zone maritime telle
qu'en Libye, Sngal, Egypte, etc.).
Les eaux continentales de surface (lacs d'eau douce, rivires, fleuves, etc.) sont, l'inverse des
eaux souterraines, trs accessibles. Par contre, elles sont quantitativement infimes et sont
susceptibles d'tre plus facilement pollues malgr l'effort fait depuis une dizaine d'annes pour
en amliorer la qualit. Le Canada possde lui seul 30 % des rserves mondiales d'eau douce
et 6% du ruissellement terrestre.
Quant aux eaux mtoriques, elles peuvent paratre quantitativement trs modestes, du moins
dans certaines rgions. Nanmoins, elles constituent une tape essentielle du cycle de l'eau. Le
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pourcentage d'eau disponible pour l'homme est certes trs faible, mais suffisant grce la
circulation ou au recyclage de cette eau.
Dans chacun des ces grands rservoirs terrestres, l'eau se renouvelle au fil des ans. La vitesse de
renouvellement des eaux dans les rservoirs est mesure par un flux : le temps de sjour moyen
ou temps de rsidence est obtenu en divisant la taille du rservoir par le flux d'entre (somme
de tous les flux entrants) ou de sortie (somme de tous les flux sortants) (tableau 1.2).
Tableau 1.2-Temps de renouvellement de l'eau dans les principaux rservoirs
(Tir de Gleick (1993), Jacques (1996)).
Rservoir
Ocans
Calottes glaciaires
Eaux souterraines
Eaux du sol
Lacs
Temps de renouvellement
(Jacques, 1996)
2500 ans
1000 10'000 ans
1500 ans
1 an
10-20 ans
Cours d'eau
Eau atmosphrique
Biosphre
10-20 jours
8 jours
Quelques heures
Temps de renouvellement
(Gleick, 1993)
3100 ans
16000 ans
300 ans
280 jours
1-100 ans (eaux douces)
10-1000 ans (eaux sales)
12-20 jours
9 jours
-
Prcipitations
mm
Evaporation
mm
Ruissellement
mm
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Europe
Afrique
Asie
Amrique du Nord
Amrique du Sud
Australie et Ocanie
Antarctique
Moyenne pour tous les continents
790
740
740
756
1600
791
165
800
507
587
416
418
910
511
0
485
283
153
324
339
685
280
165
315
P + S = R + E + (S S)
(1.1)
Avec :
P : prcipitations (liquide et solide) [mm],
S : ressources (accumulation) de la priode prcdente (eaux souterraines, humidit du
sol, neige, glace) [mm],
R : ruissellement de surface et coulements souterrains [mm],
E : vaporation (y compris vapotranspiration) [mm],
S + DS : ressources accumules la fin de la priode [mm].
On exprime gnralement les termes du bilan hydrique en hauteur d'eau (mm par exemple), on
parle alors de lame d'eau (prcipite, coule, vapore, stocke, etc.). Cette quation exprime
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simplement que la diffrence entre le dbit d'eau entrant et le dbit d'eau sortant d'un volume
donn (par exemple un bassin versant) au cours d'une priode dtermine est gale la
variation du volume d'eau emmagasine au cours de la dite priode. Elle peut s'crire encore
sous la forme simplifie suivante :
E = I- O S
(1.2)
Avec :
E : vaporation [mm] ou [m3],
I : volume entrant [mm] ou [m3],
O : volume sortant [mm] ou [m3],
DS : variation de stockage [mm] ou [m3].
Si le bassin versant naturel est relativement impermable, la variation de stock sur une priode
donne peut tre considre comme nulle (DS=0). Ds lors, on peut introduire le dficit
d'coulement D dans l'quation qui s'crit :
I O =D
(1.3)
Ce dficit d'coulement reprsente essentiellement les pertes dues l'vaporation. Il peut tre
estim l'aide de mesures ou de mthodes de calcul. A titre illustratif, les formules de Turc et
Coutagne sont les suivantes :
1.
Formule de Turc
D
P
0,9
P2
L2
(1.4)
Avec :
2.
D = P m.P2
(1.5)
Avec :
D : dficit d'coulement [mm],
P : pluie annuelle [mm],
m= 1/(0.8 + 0.16 T) : coefficient rgional (m=0.42 pour la
France).
La connaissance du dficit d'coulement permet d'valuer le
comportement du systme ou la fiabilit des donnes senses le dcrire,
par comparaison entre les valeurs du dficit calcules directement et les
valeurs estimes dans un bassin versant plus grand.
Conclusion sur le bilan hydrique
L'application de la mthode du bilan hydrique est limite par la difficult de quantifier les
variables. Effectivement, les processus hydrologiques sont difficiles observer directement sur
le terrain et donc mesurer. Notons que les erreurs de mesure ventuelles des termes qu'on
retrouve dans l'quation hydrologique simplifie se rpercutent directement sur les valeurs
calcules de l'vaporation. Devant ces imprcisions, on suggre l'emploi de cette mthode dans le
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cas d'un avant-projet par exemple, pour vrifier l'tat du systme et surtout la validit (la
fiabilit) des mesures qui le dcrit.
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