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De acuerdo con la informacin epidemiolgica de la dcada de los ochenta, se registr

un promedio de siete casos anuales con un rango de cero a 31; el mayor nmero
ocurri en 1986 y 1987 con 28 y 31 casos en cada uno. En este mismo lapso se
registraron ms defunciones que casos nuevos, producto del subregistro existente de
casos y la falta de rectificacin y ratificacin de las defunciones ocurridas en el pas.
El ltimo caso de difteria que se present en nuestro pas fue en 1991 en Lzaro
Cardenas, Michoacn, En la actualidad se puede considerar que la difteria ha
desaparecido como causa de morbilidad y mortalidad en la poblacin infantil en
Mxico.
El mayor acceso a la vacuna y su eficacia, ha eliminado la circulacin del
Corynebacterium diphterae, sin embargo dada la incidencia en otros pases del mundo
- incluso en nuestro continente - , se hace necesaria la vigilancia estrecha de este
padecimiento en forma permanente
La difteria fue registrada por primera vez en Mxico en 1863.
En el periodo de 39 aos de 1896 a 1934 el total de las defunciones registradas por
difteria en la ciudad de Mxico, ascendi a 2025 y la tasa de mortalidad flucto
alrededor de 7.4 a 15.3/100 mil habitantes.
En los ltimos 39 aos (1941-1979) se modificaron 17 754 casos y la tasa de
frecuencia anual disminuy de 13.6 en 1941 a 0.01/100 mil en el ltimo aos citado. La
tasa de mortalidad era de casi 5.9 en 1943, pero en el ltimo decenio la tendencia ha
sido progresivamente decreciente, de tal modo que, en 1979 se registraron slo nueve
casos y 57 defunciones.
En 1985, ocurrieron cuatro casos en la ciudad de Ticul, Yucatn, con una defuncin.
Sin lugar a dudas, ha existido siempre subregistro de las notificaciones, aun cuando, la
enfermedad ha sido muy grave, en especial entre los lactantes con difteria larngea y
miocarditis.
En 2007, 15 pases de Asia, frica, Oriente Medio, el Caribe y Europa, informaron de 10
o ms casos de difteria a la Organizacin Mundial de la Salud, registrndose un total de
4.190 casos a nivel mundial en ese ao. Cabe destacar que ms de 3.000 casos fueron
reportados en la India, donde la difteria sigue siendo endmica y donde existe
evidencia de la falta documentada de inmunizacin como un factor de riesgo
importante. En 2010 la situacin no ha mejorado en este pas, pues de 4.187 casos
notificados, 3.123 siguen siendo de la India (2). En 1980, del total de 98.000 casos
notificados slo 600 se dieron en Europa. Pero en 1990 ocurre inesperadamente una
epidemia en Mosc, declarada por la OMS emergencia internacional. En la antigua
URSS haba disminuido enormemente la incidencia de difteria por la introduccin de la
vacunacin generalizada de nios y se haba conseguido un nivel bajo de control en los
aos setenta, sin desaparecer la enfermedad por completo. La incidencia empez a
aumentar ligeramente en la dcada de los ochenta y se dispar radicalmente desde
1990, alcanzando los 19.462 casos en 1993 y culminando en 1994 y 1995 con 47.808 y
50.412 casos respectivamente. Las tasas de letalidad oscilaron entre el 2 % y el 3 %
(Rusia, Ucrania), a ms del 20 % (Georgia, Azerbaiyn, Turkmenistn). La epidemia
empez en Rusia, principalmente en Mosc y San Petersburgo (donde la tasa de ataque
super 50 casos por 100.000 habitantes en 1993) y se propag a la Federacin Rusa,

Ucrania, Bielorrusia, Repblicas Blticas, Moldavia y a los Nuevos Estados


Independientes caucsicos y asiticos. En 1995, tras la implantacin de un programa
de control reforzado, que inclua la vacunacin, la epidemia pareci estabilizarse en la
parte europea de Rusia y en los pases europeos, pero continu propagndose en
Ucrania y algunos pases asiticos. Al principio, la epidemia se caracteriz por un
cambio de la distribucin de casos por edad, de nios a adultos: del 60 % al 80 % de
los pacientes rusos o ucranianos eran mayores de 15 aos de edad, lo que se atribuye
a la baja cobertura de inmunizacin de adultos y al movimiento masivo de poblacin
rural hacia las ciudades sumado a la baja cobertura de los nios, vectores en si mismos
de muchas enfermedades respiratorias, incluida sta. Este caso es un claro ejemplo
sobre la importancia de mantener los programas de vacunacin en pases que
previamente tienen controlada la enfermedad (2).

La Regin de las Amricas dentro de las acciones de control cuenta con la inclusin de
la vacuna DPT en su presentacin monovalente o pentavalente de acuerdo con el
esquema de inmunizacin establecido en los pases. La regin de las Amricas ha
mostrado sostenimiento de las coberturas en los ltimos 10 aos, para el 2000 la
cobertura general del continente fue de 91 % y para 2009 de 92 % (3). En Sudamrica,
el Programa Ampliado de inmunizacin de la OMS ha logrado una drstica y sostenida
disminucin de la incidencia de la difteria. La epidemia ms reciente ocurri en
Ecuador, entre 1994 y 1995, con ms de 700 casos notificados, de los que el 84 % eran
pacientes mayores de 15 aos. Ms recientemente, en las Amricas, los brotes de
difteria se han producido en Hait y la Repblica Dominicana (4). La mayora de los
casos en estos brotes se produjeron en zonas de pobreza y hacinamiento, y en
personas con vacunacin incompleta o sin antecedentes de vacunacin. En el brote del
Ecuador, se observ un desplazamiento de la distribucin por edad hacia edades ms
avanzadas; la mitad de los casos se registraron en personas de 15 aos y ms (5). La
proporcin de casos notificados por la Regin de las Amricas entre 2006 y 2010 no
superan el 7 % en relacin al total de casos a nivel mundial. Los pases con casos en
2010 fueron Brasil (32 casos), Repblica Dominicana (cuatro casos) y Bolivia (cinco
casos) (6). Para Agosto de 2009, Hait report un brote de difteria; de los 33 casos
notificados el 23 % se confirm por laboratorio y se registraron 15 defunciones para
una tasa de letalidad del 45 %. Aunque los casos se presentaron en diferentes grupos
de edad, los nios entre 1 a 4 aos presentaron el mayor nmero de casos con un 40 %
del total de casos para 2009 y una letalidad de 60 % (7). Entre agosto y septiembre de
2010; Bolivia present un brote de difteria en el rea rural del departamento de Tarija y
en el Alto (departamento de la Paz). De los cinco casos confirmados, una menor de 11
aos con antecedente de vacunacin con tres dosis de DPT falleci a los pocos das de
haber iniciado el cuadro. Otros dos casos contaban con antecedente vacunal, una
menor de 13 aos y una mujer de 28 aos de edad. En relacin con el brote de Brasil
este se concentr en el estado de Maranhao entre los meses de enero a mayo de 2010;
en total fueron enviadas al laboratorio de referencia nacional 266 muestras de las
cuales 30 fueron positivas para Corynebacterium diphtheriae (8)

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