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CAPTULO X I I I
LA QIERA D E L POSITIVISMO
Y LAS GEOGRAFIAS &At>CtES
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A todo ello hay que aadir los decisivos cambios que se producen en las relaciones polticas internacionales como resultado
de la culminacin del proceso descolonizador. Entre 1 9 5 Q . y j W 0
un, gran n m e r o , de pases accedieron a la independencia, y continentes enteros como Africa conocieron profundos cambios , 0 , 1 *
estructura j u r d i c a , d e sus territorios. Alguno$ pases expflrirn#ntaron mutaciones revolucionarias, que afectaron profundamente
a las antiguas relaciones de dependencia. Al mismo tiempo surga
el movimiento en los pases no alineados (Conferencia de Bandung, 1955) y s t o s reclamaban una ms activa presencia en,las
relaciones internacionales. Los problemas del s u b d e s a r r o o empezaron a plantearse ahora desde una nueva ptica, al tomarse
conciencia de todo el entramado del sistema de dominacin imperialista, y . s e descubre la relacin entre el atraso e c o n m i c o , la
dependencia y el intercambio desigual. L a celebracin de \ ^ Conferencia Mundial sobre Comercio y Desarrollo celebrada e Ginebra en 1964 podra ser una fecha significativa en esta evolucin,
que no dejara de influir en la economa y en otras ciencias, so-.
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cales.
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L a aparicin de movimientos revolucionarios en el Tercer-Mundo va afectando de forma lenta, pero incontenible el antiguo
sistema.de dominacin imperialista que pretende ahora perpetuarse
a travs de unas relaciones neocoloniales con los pases, inde*
pendientes. L a crisis del sistema mundial de dominacin europeonorteamericano tiene varios hitos decisivos: el triunfo de la
revolucin comunista en China, el movimiento neutralista, la independencia de Guinea, de Argelia y de otros p a s e s en que triunfan
r e g m e n e s . s o c i a l i s t a s ; la revolucin cubana, por citar unos pocos
significativos. Pero alcanza su punto culminante con la guerra de
Vietnam, que se sald con una derrota de la gran potencia, nojr
teamericana. La.intervencin en el sureste asitico gener .un. gran
movimiento interno.'de protesta en Estados Unidos y, tambin,
una profunda crisis, de confianza en las virtudes del propio sistema s o c i o e c o n m i c o . E n el campo de las ciencias sociales, todo
ello se tradujo en una nueva comprensin de los problemas de
los p a s e s dependientes, y en una puesta e n . c u e s t i n del papel
de las potencias, imperiales y del sistema capitalista en la situacin de subdesarroo, as como en una quiebra de.la confianza en
muchos de los enfoques hasta entonces dominantes.
E n el interior de los pases desarrollados capitalistas, y en
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. E l conjunto de la praxis y de la teora cientfica se vio, lgicamente, afectado por. estos desarrollos, y as desde fines de los 50,
y luego durante la dcada de los 60 empezaron a aparecer en las
disciplinas >sociales corrientes crticas que generalmente se designan a s mismas como radicales, armando con ello su pret e n s i n de un cambio radical, que vaya hasta la raz.
<u Fue'-en. la e c o n o m a . y. en la sociologa donde primeramente
comenzaron, a ponerse en cuestin los principios hasta entonces
aceptados. E n la ciencia econmica la reflexin sobre la problemtica del subdesarrollo, llev a algunos .cientficos a, buscar en la
teora marxista una mejor comprensin de los mecanismos causantes .dehatraso y del crecimiento econmico. E n Estados Unidos
hay.que destacar a Paul A. Baran, que haba estudiado hacia 1930
en: Frankfurt, en el Institu
fur Sozialforschung el n c l e o originario .de la Escuela de Frankfurt, y colaborando entonces con
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E n todos estos casos, se trata de una reflexin critica que rechaza la labor de los economistas anteriores, a los que acusa de
realizar una tarea mixtificadora. Se llega a afirmar que los cienteos sociales, asegurndonos durante largo tiempo que todo era
para bien en lo que ellos consideraban el mejor de los mundos
posibles, hicieron cuanto pudieron para impedirnos ver de .frente
la r e a l i d a d . ' S e ataca a las ciencias sociales por ser demasiado
limitadas, compartimentadas, especializadas, irrelevantes, apolog-,
ticas y sometidas a las tcnicas y los intereses del status
quo?
y se pretende desarrollar una economa poltica radical entendiendo con ello la .destruccin y no la conservacin del urden existente." E s t a e c o n o m a radical debe servir para desenmascarar
y desmitificar l a economa ortodoxa y, en general, las ciencias
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' JHIV :fset
L a caracterstica actitud antipositivista de buena parte .-deis movimiento radical aparece, en efecto/ de forma bien .neta? en' la
Escuela de Frankfurt, una de las fuentes;de inspiracin esenciales del radicalismo en las ciencias sociales. Cuando .aoraren los
aos 60 haya que encontrar un fundamento filosfico, sHdo/-al
sentimiento de revuelta que se extiende en las ciencias; sociales.)
la Teora Crtica, del grupo de Frankfurt se convertir^en;.,un
punto de referencia inevitable.
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nr'-r-;f z*
Como es sabido, la llamada Escuela de Frankfurt:s!(haba
constituido en los aos 1920 y 1930,en torno ,aL;Instituto.de;-Investigaciones Sociales (Institu. /ir Soziatforschuttg) 'creado^ej^t&j^
con la ayuda financiera del comerciante HerhrahntlVV^^
primer momento su objetivo fue; d.de. establecer . : U n a p a $ e ^ t ^
gradora para el conjunto'de l a s : e i e n c ^ ^ s a ; | ( ^ > ltfffl 4?tjfe^te
rosamente la teora maraista y, p r o c u ^ ^
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Un*.
Los rasgos esenciales de la Teora Crtica fueron presentados
. p o r Max; Horkheimer en el artculo Traditionele
und
kritische
l-fierU publicado eh un n m e r o de 1937 de la Z. fr S.. Frente
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teoria tradicional;, que trataba de formular principios gej^0^',^bre
el m\mdo y que tena como objetivo esencial el
..^oj^oc^enjto puro y n * l a accin, la teora crtica trataba de
,inieg^r^fiuno' y otra,'y, reconoca la mediatizacin del cientfico
RC^I<^ intereses sociales'dominantes. Horkheimer, y toda la E s c$e|i|^di$^^
eh que el cientfico social
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ingreses socijales'dominantes. Horkheimer, y toda la E s .cjtyejttf dR^Frankfurt,- ihsUtir siembre eh que el cientfico social
.es .paite.del Objeto que investiga y que, por ello, l a percepcin de
la.[realidad social est mediatizada por las categoras sociales. Se
planteaba a s resueltamente el problema de la ideologa de los
cintflcosi y se demostraba que el investigador est influido por
su'prppios valores en el anlisis de la sociedad. Horkheimer insisti-'tambin en la necesidad de que la investigacin social
contuviera una dimensin histrica, y reconoci que es preciso
a c e p t a r ' J a ' i m a g i n a c i n ' e s t t i c a y la fantasa para entender realmente 'la realidad social. Al mismo tiempo, se rechazaban los
plantearntos exclusivamente tericos y abstractos, as como el
fetichismo de la- lgica y las m a t e m t i c a s , cuya significacin social se^ considera escasa.
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Max Weber quien lo introdujo en la sociologa acadmica. Mannheim haba estado muy influido en su juventud por el marxismo;
y de ah procede, sin duda, su concepto de ideologa, y*su^tsis
de que las categoras dej pensamiento son funcin de intereses,
aspiraciones, valores y concepciones del mundo divergentes; >relacionadas, a su vez, cqn los estatutos, los roles y las posiciones
sociales de los sujetos. ^,
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. Entre las nociones que el marxismo facilit a las ciencias sociales, la de ideologa no es de las menos importantes. E l tema
haba sido ya planteado en el ao 1930 por K a r l Mannheim en su
Ideologie und Uopie (1929-1930), y fue l realmente junto con
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*Lai situacin de las ciencias del-hombre es mucho ms compleja to.(Jgv^^yartaue^^el sujeto, que observa o experimenta en s mismo o en
& * & n f j i 5 9 .nJW,parte.,ser modificado por los fenmenos observadotry;pqpotra ,pa*K dar lugar a modificaciones en,cuanto al desar r o p l a l ftar^^
objetos (.-..). Dicho de otro
modo;'^^'descentralizacin que es un requisito indispensable para la
obj?My'4ad, ,es mucho ms difcil de conseguir en caso, de que el
ometo et^ fgm<3
ppr sujetos, y esto por dos razones, las dos bas^ t e * ^ t t m i c a s \ ^ L a 'primera es' que la frontera entre el sujeto egoCCTtrrco ' y ' e 'sujet epistmic es tanto menos clara cuanto que el yo
deliiobsewador es parte integrante de los fenmenos que debera podra estudiar, desde fueran L a segunda es que cuanto ms "comprometa/a" e s 4 ^
y ms valora, los hechos que le interesan, ms
inclinado;est a'creer que los conoce intuitivamente y menos necesidad
seht de'acudir a tcnica* objetivas.
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Estas conclusiones fueron confirmadas todava desde otra perspectiva, la de la sociologa y psicologa., de l a ciencia^que tanto
desarrollo han ido adquiriendo en los l t i m o s tiempos. E l problema de la objetividad del cientfico,, el d e , l a . r e l a c i n de su pensamiento con e l s i s ^ m a . s o c i a l , e n el que se produce, tuvo qu^^ser
necesariamente planteado, por una corriente que destaca, precisamente, l a . i n c i d e n c i a d e j o s factores sociales, en l a , e v o l u c i n ? d e l
pensamiento cientfico.
L a ciencia ,se. empieza a ver ahora como algo que depende
de un contexto social, y no como algo abstracto y aislado del
mundo. E l hombre de ciencia o la comunidad cientfica poseen
una cosmovisin,. comparten problemas comunes con el resto de
la sociedad, y estn influidos por las ideas sociales., y morales
dominantes. Como ha escrito Javier Muguerza en una vahosa pre' sentacin del desarrollo reciente de la filosofa de. la ciencia, ,la
ciencia no, es slo un lenguaje bien hecho, sino una compleja^actividad humana, en cuanto tal inmersa en la infinita complejidad
de las d e m s actividades de los hombres.
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Los trabajos de sociologa y psicologa de la ciencia, y la publicacin de la obra de Kuhn sobre las revoluciones cientficas,
con su distincin entre ciencia normal y extraordinaria, pusieron
en c u e s t i n otros postulados de la filosofa analtica de la ciencia.
Entre ellos, el nfasis que hasta entonces se pona en la coherencia
interna de los razonamientos y en la correspondencia externa de
las proposiciones cientficas, mostrando la importancia que posee
la gnesis y , l a evolucin de los conceptos cientficos. L a atencin
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rigor de la metodologa propia del positivismo puede haber tenido, incluso, efectos represivos sobre la investigacin, contribuyendo a lo que A. Kaplan ha llamado el mito de la metodologa,
es decir, la ilusin metodolgica segn la cual n o importa mucho
lo que hagamos, con tal de que lo hagamos bien. * Desde lugares
y disciplinas diversas se toma conciencia de lo que, Sweezy llam
el abismo verdaderamente a s o m b r o s o entre los triviales problemas planteados y las refinadas tcnicas utilizadas para, resolverlos. Algunos llegan a preguntarse si la idolatra metodolgica
y el refinamiento, aparente,o real, de las tcnicas no t e n d r n . u n a
funcin de camuflaje y enmascaramiento en unas ciencias sociales
que se convierten en una forma de brujera.
No es extrao que en este ambiente aparezcan, otra vez>,-.alegatos contra el reduccionismo naturalista positivista, y. propuestas
explcitas para restaurar un enfoque historicista en las ciencias
sociales. Un ejemplo bien significativo puede ser la obra d& t e r
Winch sobre la idea de una ciencia social, publicada.en 1958, y que
representa una clara advertencia sobre las. dificultades que surgen
cuando tratamos de basar nuestra comprensin de las socied^es
en los m t o d o s de la ciencia natural. Winch se opuso;<]ijto%j$
mente a los postulados positivistas que, afirmaban la, existencia
en la sociedad de uniformidades semejantes a las de la.ynattjraIeza, y trat de demostrar que la nocin de,. sociedad hurnana
entraa un esquema de conceptos que, es lgicamente incompatible con los tipos de explicaciones proporcionadas por fajgciencias naturales, ya que las reacciones humanas s o n - m s - c o m plejas de las de los otros seres vivos y poseen, a d e m s ; diferencias
esenciales respecto a las de ellos. E s otra vez la comprensin
lo que aparece como va para entender las motivaciones ?de,'; los
actos humanos.
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Pero comprender algo implica tambin comprender, lavposibilidad de su opuesto por lo cual en las predicciones que podamos
hacer sobre la conducta humana hay que aceptar previameijijs l a
posibilidad de resultados contrarios a los previstos. Por ello puede
considerarse imposible la prediccin^ en las ciencias sociales,- p . en
todo caso, si es que en alguna circunstancia pueden realizarse,
su relacin con la evidencia en l a que se basan es diferente a
la que caracteriza a las predicciones cientficas. E n la dcada
del 60 un n m e r o creciente de filsofos y de cientficos sociales
empezaron a compartir planteamientos semejantes, rechazando
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de los objetos en una percepcin que trasciende a la propia conciencia, y que se contrapone as a l a percepcin inmanente que
la conciencia posee de s misma. L a experiencia vivida est, anclada
en el m u n d o de la vida, es decir, el mundo vivido por el sujeto
portador de conciencia. E s a travs de este mundo de la vida que
se pone en contacto con el mundo de los objetos exteriores antes
de tener sobre ellos.cualquier idea cientfica previa. E l mundo de
la vida es un reino de evidencias originales, algo subjetivo y
muy distinto, por consiguiente, del mundo objetivo, y abstracto
de la ciencia. E n una de sus ltimas obras, Husserl consider que
es precisamente el abismo abierto entre la ciencia moderna, cada
vez ms abstracta y tcnica, y el mundo vivido del "hombre, en el
que la ciencia debe fundarse, lo que constituye uno de los elementos fundamentales de la crisis del pensamiento occidental.
L a influencia de l a fenomenologa en las ciencias sociales se
dej sentir primeramente en el campo, de la psicologa,, donde
dio lugar a la aparicin de una tendencia de psicologa fenmenolgica, como contraposicin a la psicologa experimental de Wundt:
se trata de la escuela de la Gestalt que pretende suspender o poner
entre parntesis todos los prejuicios y presupuestos implcitos.para
observar y describir de forma simple e ingenua es decir, libre de
conceptos e ideas previasel mundo de los fenmenos, la conciencia y la experiencia directa, sin rechazar ningn dato de esta
experiencia, por sutil o insignificante que pudiera parecer."
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migratorios en Estados Unidos, y consider que debe introducirse un enfoque behaviorista para entender correctamente este fen m e n o , introduciendo en su modelo una parte de los conceptos
y de la terminologa de las teoras behavioristas, debido a la
intuitiva importancia de su hallazgo para el anlisis de la movilidad. A partir del concepto de racionalidad limitada de S i m n ,
desarrolla el de.place utility, que. tan utilizado sera posteriormente /por.,los gegrafos, y, considera que el desencadenamiento del
flujo .migratorio es resultado de un proceso de decisin en el que
intervienen la percepcin de las utilidades del lugar de destino
y s u comparacin con las utilidades percibidas del domicilio actual.
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> E l .planteamiento realizado por Wolpert y otros autores suscit inmediatamente .cuestiones hasta entonces inditas en el campo /de la i.ciencia geogrfica: el comportamiento, la informacin,
la. decisin. Al mismo tiempo, enlazaba con los problemas de la
percepcin abordados desde comienzos de 1960 por, urbanistas
comoiKekin L y n c h , e n . s u s estudios sobre la imagen de la ciudad,
y c o n . los descubrimientos d e algunos gegrafos sobre la desviac i n ' e x i s t e n t e entre l a percepcin cientfica y l a percepcin populatnde las condiciones del medio. E n esta direccin, unos y otros
se/ibeneficiaror tambin i de las crticas que paralelamente se realizaban desde el campo de l a e c o n o m a a los modelos" clsicos de
localizacin, y por .la , aparicin de una tendencia de psicologa
ambiental .(BnvironmentaL Psychology) que se preocupaba por la
influencia que el medio idesde la vivienda a la ciudad desemp e a en el desarrollo'de los procesos psicolgicos.
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ivoEl camino as. abierto por unos y otros fue seguido pronto por
un.gran nmero de gegrafos. E l inters por el- comportamiento
condujo a una preocupacin, por la forma como el mismo se deciden l o que .obliga a discutir la manera como se realiza la percepcin, en funcin; de, la cual es decir, en funcin de la inform a c i n disponible y de su valoracin se toman las decisiones.
Antes, despus aparece t a m b i n en este camino la cuestin de
las aproximaciones, sucesivas hacia un comportamiento cada vez
m s i a d e c u a d o a las. condiciones existentes, lo que supone plantear,
enrjdefinitiva/-.rlos.problemaSi del aprendizaje. Con todo ello, el
-ge^ajjQise-ve obligado a volverse hacia la psicologa, ya que comportamiento, p e r c e p c i n , decisin y aprendizaje son hechos que
notpueden seri entendidos sin acudir a los trabajos de los especialistas;,de esta, ciencia.
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Desde comienzos de los aos 70 la insatisfaccin ante el paradigma cuantitativo se extendi en el m b i t o de la disciplina geogrfica, y algunos de los gegrafos que pocos aos antes haban
estado en la vanguardia de aquel movimiento manifestaron ahora
su descontento. As ocurri con los autores de lo que quiz sean
las obras tericas m s importantes de la nueva geografa neo-:
positivista, William Bunge y David Harvey, que ahora se convierten en lderes destacados de la corriente crtica. E n 1972 el mismo
Harvey de Explanation in Geography declaraba que la revolucin ^
cuantitativa ha seguido s u curso y aparentemente los resultados
son cada vez menos interesantes; y consideraba que las investigaciones cuantitativas realizadas sobre problemas como el efecto de la distancia, el alcance espacial de los bienes y servicios
distribuidos, o las investigaciones con tcnicas estadsticas como
el anlisis factorial sirven para decirnos cada vez menos sobre
cuestiones de escasa importancia. T a m b i n aluda a la existencia
de una clara disparidad entre la sofisticada estructura terica y
metodolgica^que estamos utilizando y nuestra capacidad de decir
algo realmente significativo sobre los acontecimientos tal como
se desarrollan a nuestro alrededor. * L o que unos pocos aos antes
haba sido recibido como el verdadero m t o d o cientfico, resulta
ahora claramente insatisfactorio y trivial, cuando no simplemente
mixtificador. E n la base de este descontento se encuentran problemas reales de los que ahora se toma conciencia y se sienten
agudos: el problema ecolgico, la segregacin social en las ciudades norteamericanas, la guerra del Vietnam, la revuelta de los
negros, el descubrimiento de la injusticia y la miseria en la sociedad norteamericana, la conciencia de pertenecer a un pas imperialista y explotador.
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E l cambio hacia la geografa radical procede, en algunas ocasjone^del descubrimiento de la falta de consecuencias de la geogpaj^^acadmica c s i c a . A,,pesar de las declaraciones tericas
que afirman que la ciencia geogrfica describe el mundo tal como
es, la verdad es que cuando surge un clamor popular para
que-se! diga c m o es en realidad, la geografa no responde. Y sta
es'r^bablemente :1a m s salvable y menos embarazosa cuestin,
^ r q u ' 4 ^ ; r ^ l j d ^ d la, ge jgrfa no conoce el mundo tal como
es.^ ,'Cpmo prueljaii.de ello puede aducirse el desconocimiento
que la/escuela-geogrfica norteamericana ha tenido de la sociedad
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L a geografa radical es, tambin, una reaccin ante las pretensiones de neutralidad de la geografa cuantitativa, y ante los
excesivamente simples modelos elaborados por sta. E s , en parte,
un resultado de T a falta de satisfaccin metafsica ante eLexcesivo nfasis que los gegrafos cuantitativos y teorticos han puesto en los anlisis de conceptos como funcin de la distancia y
formas geomtricas. E s ello lo que ha provocado como reaccin
una atencin creciente a los problemas de comportamiento, lo
que, a su vez, ha conducido tambin a plantear no pocas cuestiones psicolgicas y filosficas. Gunnar Olsson ha narrado esta
evolucin en el prefacio de un nmero de Antipode dedicado a
Epistemology, Geography and Social Engineering (1972).
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de que stas no podan realizarse efectivamente hasta que. no se hubieran clarificado algunas cuestiones epistemolgicas bsicas. E n este
proceso hemos llegado muy lejos. Algunos podran incluso pretender
que nos hemos convertido ms en filsofos que en gegrafos.
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Como d e m o s t r a c i n de lo verdaderamente alejados:que se encuentran los caminos que ahora recorren los gegrafos, radicales
respecto a los caminos de la geografa tradicional, puede sealarse
que en dicho nmero la exploracin por terrenos limtrofes entre
la geografa, la filosofa y l a planificacin permite a O l s s o n proponer nuevas bases para la formulacin de las teoras espaciales..
y que, el anlisis psicoanltico del papel del planificador hace po- -,
sible l a propuesta de nuevas alternativas de planificacin espacial.
Todo ello lleva necesariamente a una insistencia creciente en
los problemas epistemolgicos, a la necesidad de reflexionar sobre"
los fundamentos filosficos de nuestras teoras y de nuestros mtodos. Pero ello no en trminos abstractos, sino m s concretamente en trminos de teoras revolucionarias y contrarrevolucionarias' (tema del nmero monogrfico de Antipode de julio de 1972).
. L a profundizacin consecuente de esta problemtica ha conducido a una evolucin bien neta hacia la mayor y m s consciente utilizacin de teoras marxistas. De una actitud que en los
primeros momentos recuerda mucho los planteamientos socialcristianos o las actitudes de ciertos grupos de catlicos progresistas, se ha pasado a una amplia utilizacin de ideas marxistas,
cada vez m s claramente dominantes a partir de 1972, como muestra l a polmica planteada con ocasin del n m e r o monogrfico
sobre la teora revolucionaria. L a conciencia de que en la extensin en que las ciencias sociales han desarrollado teoras, stas
han reflejado los valores e intereses de la clase d o m i n a n t e , sin
poner en c u e s t i n el sistema social existente, ha ido dando lucidez
a los planteamientos, que han pasado de radicales a autnticamente revolucionarios.
L a discusin sobre si el cambio debe ser radical o revolucionario ha contribuido precisamente a clarificar las posiciones.
Desde 1969 y, ms recientemente, en 1972, Morrill defendi claramente la primera posicin. E n 1969, desde las pginas de la
revista Antipode, Morrill declaraba que prefera la palabra radical debido a que slo los cambios fundamentales de nuestra sociedad ofrecen una efectiva esperanza, y afirmaba su creencia de
que los gegrafos pueden sugerir ordenaciones espaciales que
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Tras afirmar que, segn l, los sueos de revolucin son ingenuos, que la nueva izquierda exagera su soporte potencial,
que los programas revolucionarios son muy simplistas si, imaginan que la nacionalizacin y el "control obrero" nos introduciran
en una edad de oro y que por ltimo, se subestima la,capacidad
de nuestra sociedad para el cambio, Morrill propone una'estr^ategia alternativa al cambio revolucionario:
. '* '
La clave es encontrar cambios que preserven las formas obvias" d la
sociedad existente, pero que de hecho' transformen radicalmente s
sustancia, cambios que no abolan y. reemplacen inmediataihent la
autoridad existente, sino que circunscriban tal autoridad v trattSfleran
poderes significativos a aquellos que estn verdaderamente dedicados
a los cambios bsicos (...); estoy sugiriendo que la "subversin *.'(...)
es mucho ms efectiva que la revolucin. *
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n a t u r a l m e n t e , una teora revolucionaria exige una prctica revitn^. A ello Folke aade que como universitarios acadmicos tenemos una comprensible inclinacin hacia la teora. Tenemos T a tendencia a verificar y rechazar las cosas a partir de
bases tericas. Pasar todava tiempo antes de que todos nosotros
acptenlos plenamente las implicaciones del axioma marxista de
queJaVjprctica es el l t i m o criterio de la verdad.
.. Desde una perspectiva anarquista, J . S. Campbell ha postulado
igualmente la-necesidad de cambios profundos que conduzcan a
la desaparicin total de la competencia entre los hombres, y que
conduzcan a tina situacin en a que las diferencias de renta deje
de ser el factor de la diferenciacin y de la segregacin espacial.
>El'distanciamiento de la geografa radical respecto a la tendenci'cantitativa es profundo, aunque hay que advertir que un cierto
nmero de estos gegrafos pretenden alcanzar una sntesis entre
ambas corrientes aceptando la utilizacin de determinadas tcnicafe'cuantitativas para el tratamiento de los problemas planteados.
Se tratara, entonces, m s de un cambio de objetivos que de mtodos) Como ejemplo de esta utilizacin de tcnicas cuantitativas
pueden citarse algunos trabajos: la aplicacin de modelos al estudio del imperialismo, el empleo de anlisis bayesianos para
e l ' a n l i s i s de la brutalidad de la polica, la preocupacin por la
falta-de datos sobre la pobreza y e l hambre en las sociedades
capitalistas avanzadas, la proposicin de modelos de accesibilidad, que incluyan variables sociales, los estudios rigurosos sobre
interaccin social"y oportunidad; la crtica y reformulacin de
'4o8*mouelos de foma de decisiones,
el planteamiento de las re'i^Sfi^
a partir d la ley de los grandes nme,0,
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m t o d o s radicales aplicndolos a problemas radicales, pero-tamb i n se transforman por la forma en que el gegrafo considera
su impacto en la poltica pblica. E n este caso, radical tendra
el sentido de directo. L a utilizacin de la observacin participante . muestra tambin, por su parte, el inters por forzar, a l
gegrafo a un compromiso con los problemas que estudia, a la
vez que refleja.el impacto de la psicologa y la antropologa existencial.
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GEOGRAFA Y MARXISMO
E l descubrimiento de esta amplia temtica exiga nuevos marcos tericos de anlisis. Fue s e el momento en que el marxismo
se revel como un soporte adecuado para un enfoque alternativo.
E n la geografa norteamericana el ingls David Harvey desemp e un papel fundamental. E n el influyente artculo que escribi
en 1972, tras concluir que el paradigma cuantitativo no est^
a l a altura, est maduro para su derrocamiento, Harvey recha-'
zaba la va del idealismo, por estar condenado eternamente a
buscar sin xito un contenido real, as como l a de la fenmeno-^
logia, porque puede conducir a un idealismo o, de nuevo, a un
ingenuo empirismo positivista con la misma facilidad que a una
forma socialmente consciente de materialismo, tal como, a su
juicio, estaba ocurriendo con la geografa del comportamiento.
Consider, entonces, que la estrategia m s provechosa consista
en explorar esta zona de conocimiento en la que ciertos aspectos del positivismo, del materialismo y de la fenomenologa coinciden en parte, para proporcionar adecuadas interpretaciones de
la realidad social. E n este punto de confluencia, pensaba, se encuentra precisamente el marxismo.
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De hecho, la geografa es hay" rechazada en la medida en que nO parece capaz de aprehender Jos problemas cuya gravedad todo el-mundo
empieza, ms o menos, a. sentir debido a la accin de los medios de
comunicacin de masas. La geografa no parece estar ya en situacin
de dar una descripcin del mundo que responda a nuestras preocupaciones.
.. . .
.'>'.;|
E n la universidad comienza a ser denunciada como una "empresa
reaccionaria de mixtificacin". Las razones de estos juicios expeditivos
no dejan de tener relacin con las causas de mlesltr qu sintn^im
nmero creciente de gegrafos en el plano de su prctica cientfica. *
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Por aquellos aos, otros gegrafos experimentaban una- desazn semejante, que se tradujo en la creacin de Heredte (1976),
. iniciativa personal de Yves Lacoste; en una inflexin de la lnea'
de L'Espace Gographique, que empez a diversificar su primitiva lnea cuantitativa y sistmica; en la colaboracin de algunos gegrafos (Bernard Kayser, Michel Coquery) en una revista
tan significativa como Espaccs et Socits, dirigida por Henri
Lfcvbrc y Anatole Kopp;
en la nueva actitud de algunos gegrafos francfonos que haban realizado previamente una obra
de tipo cuantitativo;
y en las propuestas para desarrollar un
paradigma c r t i c o .
L a asimilacin de la tradicin marxista fue,
en principio, m s sencilla por las razones ambientales indicadas
y por la existencia de una tradicin de ese carcter en la propia
disciplina. Aunque no faltaron tampoco reacciones de rechazo,
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en el seno de una comunidad acadmica que es en conjunto bastante, conservadora, e incluso por parte de algunas, de las figuras
que. han, d e s e m p e a d o un papel m s activo en la difusin de nuevas ideas."
E n otros pases, como Alemania o Italia, fue tambin el marxismo J a corriente de pensamiento que proporcion el marco terico, p a j a r e l nuevo, enfoque radical. E n Alemania el Informe
sobre,la< sjtuacin de ,1a,geografa alemana, presentado por la Asociacin. Estudiantil de.Gegrafos en el 37 Congreso anual de los
gegrafos alemanes (Kiel,; 1969), atac resueltamente la concepcin
regional-paisajista, a la > vez que acusaba a la geografa acadmica
de practicar una i ciencia al servicio del sistema y de no cumplir
con SUS responsabilidades sociales. Revistas de nombre tan significativo como Roter Globus.(Globo Rojo) y otras como Geografiker, N e u e r Globus, Geographische Hocshulmanuskripte
se convirtieron en el rgano de expresin de los inestables y
siempre amenazados n c l e o s radicales de Berln, Gttingen, 01demburg'io Mnster.
Trabajos sobre el imperialismo y la acumulacin Capitalista, discusiones sobre la aplicacin en geografa
gel cqnjpeptb d<p modo de produccin asitico,
crticas de la
geografa industrial burguesa, investigaciones sobre nuevas experiencias de planeamiento urbano, o sobre la funcin de ciencf\''grfica como formacin poltica,
as como intentos de
r^eSjC'ppir la historia de la geografa humana desde una perspectiva
qqe. incorpore conceptos, marxistas, constituyen ejemplos de algunos de los caminos seguidos por los alemanes. E n Italia, despus* d una tarda llegada de la revolucin cuantitativa, algunos
denlos gegrafos que m s sensibilidad haban mostrado hacia las
nuevas Hdeas se esforzaron tambin bien pronto en incorporar la
perspectiva marxista en sus investigaciones sobre las reas urbanay^y^'iiobrecues'tlbhes-'de geografa econmica y social. '
V < l 4 d e a d e que el; espacio'es un producto social ha sido, tanto
eniErahcia como en Italia y en otros pases, una de las aportac i o n s o n d a m n t a l e s que los gegrafos han obtenido de la relacin! con la sociologa y el. urbanismo marxista. L a aceptacin
p o r p a r t e d e los gegrafos-de esta nocin que como dijimos, ya
hab'aMaido. descubierta por los morflogos sociales a principios
del'/si^lo+- implia-necesariamente partir de la estructura social
pjai conocer la organizacin del espacio. Aunque, en principio,
nadaimpide que esto se realice desde diferentes teoras socio1
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lgicas, es cierto que los gegrafos radicales han aceptado, en general, utilizar la teora marxista de la sociedad como punto de
partida de sus anlisis.
L a introduccin del pensamiento marxista en geografa ha
planteado problemas semejantes a los suscitados en otras ciencias
sociales. L a misma amplitud cronolgica en que se produjo la
obra de Marx y Engels explica que el pensamiento de estos dos
autores no sea totalmente h o m o g n e o y plantea no pocos problemas hermenuticos. L a diversidad de lecturas e interpretaciones
polticas y filosficas existentes lleva a muchos a considerar
que en realidad no existe hoy un marxismo sino varios. Pero en el
caso de l a geografa las dificultades seran mayores si hemos
de creer a los propios gegrafos. Entre las ciencius sociales, escribe Lacoste la,geografa es sin duda aquella en que el anlisis
marxista tiene m s dificultades para desarrollarse.
Y ello no
por ninguna razn institucional que puede haberlas, y gravessino por un motivo terico: la pretendida ausencia de una reflexin
marxista sobre el espacio.
,
;
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M1
Los gegrafos (influidos o no por el marxismo) han llegado tardamente al estudio urbano, y sobre todo, estn lejos de ser los/nicos
que se ocupan de los problemas urbanos. Los socilogos y los urba-
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Al igual que otras ciencias sociales, el descubrimiento del marxismo ha coincidido frecuentemente con el de la tradicin libertaria.
Como en otras disciplinas, tambin en geografa se han
realizado esfuerzos por integrar las dos tradiciones en una sntesis anarco-marxista. Estos intentos son posibles porque, en el
movimiento radical est totalmente ausente, en general, una actitud dogmtica ante el marxismo, dominando l a tendencia a
utilizar a ste como una herramienta flexible de anlisis crtico
de la realidad.
L o cual no significa que no haya sesgos en la interpretacin
que se hace del marxismo. Al contrario, existe, probablemente uno
muy acusado/a saber: la interpretacin marcadamente historicista que se realiza de esta corriente intelectual. Tocamos con ello un
punto realmente importante, que no podemos dejar de mencionar aqu.
E l pensamiento de Marx, en efecto, puede ser interpretado tanto en trminos positivistas como historicistas, lo que sin duda
est relacionado, entre otras cosas, con su larga elaboracin y
con la diversidad de influencias que sufri durante su gestacin.
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su esencia dialctica en sus diferencias cualitativas y en las transformaciones continuas de su estructura objetiva.?
-i L a historia-entendida como sucesin de cambios en los sistemas'sociales y como historia del desarrollo de los esfuerzos del
hombre por dominar la naturaleza, el esfuerzo por identificar la
estructura social de cada poca histrica concreta, y la idea de
una evolucin, histrica como progreso, con una finalidad, son
elementos de carcter -claramente historicista. E s ste un aspecto
que el-gegrafo Fred K . S c h a e f e r supo poner ya de relieve en 1953,
al escribir que el sesgo historicista aparece en la concepcin
que tiene Marx de la historia como una progresin "inteligible",
aadiendo:
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Tambin formara parte de esta interpretacin de tipo historicista la renuncia a Ja separacin entre ciencia y t i c a . y la consideracin del marxismo como una filosofa crtica o de la praxis,
el nfasis en la importancia de las decisiones personales (la prax i s revolucionaria) y subjetivas (la conciencia revolucionaria o de
c l a s e ) e n la evolucin histrica, as como una tendencia a la
interpretacin comprensiva de la lgica de la historia.
Estas
interpretaciones historicistas del marxismo se acentuaron con la
obra de la escuela de Frankfurt, donde existe, como vimos, una
crtica decidida del positivismo y tambin de las influencias positivistas en la obra de M a r x
as como una valoracin de los
componentes idealistas, a la vez que se destacaba la importancia
de-la-superestructura, es decir, de los factores culturales o, si
se quiere, espirituales en la evolucin social.
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Pues bien, todo parece indicar que las interpretaciones del marxismo que adoptan hay los gegrafos radicales no son precisam e t e positivistas, sino todo lo contrario. L a s puestas en guardia
contrala tirana del marxismo-leninismo o contra el nacimiento
una' ortodoxia restrictiva en el campo radical,
han recibido
contestaciones inmediatas que insisten en el carcter no dogmtico del-marxismo y destacan los aspectos m s claramente antiposrtivistas. Una de ellas, por .ejemplo,*,declara que el marxismo no
constituye ningn cors ideolgico y, lo que es significativo, defien;;
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LA GEOGRAFA HUMANISTA
L a reaccin antipositivista inspira tambin la otra gran corriente d la geografa radical, la llamada geografa humanista. Se
trata de un movimiento que destaca los aspectos humanos antropochtrica la denominan algunos
err lo que tienen de ms
especficamente humano, es decir, los significados, valores, objetivos y propsitos de las acciones humanas. Como reaccin a lo
que se considera un enfoque objetivo, abstracto, mecanicista y
determinista del hombre, la geografa humanista propone un enfoque comprensivo, que permita el conocimiento e m p a t t i c o a
travs de la experiencia vital concreta. Significa, asimismo, un
rechazo de l a ciencia tecnocrtica, cuantitativa y analtica, que
exalta la tcnica, glorifica los n m e r o s y divide los problemas.
Frente a ello postula un enfoque globalizador y subjetivo, en el
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E s , a d e m s , un espacio cargado de historia, mvil y contingente como toda la realidad social. Se ha escrito que las firmes categoras que describen el mundo social son simplemente la'fabri0
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UN DEBATE ABIERTO
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Aunque los problemas que se suscitan ahora son tambin semejantes a los que enfrentaron a esa escuela. Al leer las polmicas
que hoy se producen volvemos a reconocer las discusiones que se
produjeron a propsito de la geografa regional: acusaciones de
disciplinada ingenuidad
o de empirismo ingenuo; de estar preocupados s l o por lo n i c o y e s o t r i c o , siendo imposible a partir
de a h realizar generalizaciones; dificultad de incorporar seriamente la sociedad externa al individuo y de dar cuenta de la
realidad objetiva del mundo, al no poder superar el nivel de apariencia y de la accin individual; imposibilidad de interpretar
a partir de este enfoque la sociedad capitalista avanzada.
No
parece que a alguna de estas crticas los .gegrafos humanistas
puedan dar respuestas convincentes. Pero tampoco es seguro que
quieran darlas, ya que el objetivo que persiguen puede ser distinto. Como ha escrito Anne Buttimer, el objetivo final de la geografa
humanista, el desafo ltimo, precioso pero costoso, es desarrollar
un tipo de conocimiento verdaderamente personal, quei permita
tanto la emocin como el pensamiento, tanto la pasin como la
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Ante la polmica que hoy enfrenta a cuantitativos y neohistoricistas, es posible tomar partido abiertamente por una de estas
posiciones, o bien intentar distanciarse de ella y considerarla ,en
los aspectos positivos que posee, al enriquecer nuestra perspectiva para un mejor conocimiento de la realidad.
Conviene sealar que, en contra de lo que ocurri cuando se
produjo la revolucin cuantitativa, esta vez la difusin d e j a s , corrientes crticas y humanistas no ha puesto a la defensiva, a j o s
partidarios de la concepcin impugnada. Se han producido .reacciones decididas de los cuantitativos, los cuales han contraatacado
poniendo de manifiesto que, con gran frecuencia, hay en las. crticas de los neohistoricistas una deficiente c o m p r e n s i n - de los
presupuestos del positivismo en general, y del positivismo lgico
en particular.
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Ha habido tambin actitudes m s matizadas de quienes reconocen que una parte de Jas crticas se dirigen a deficiencias realmente existentes en las concepciones nopositivistas,-y queiutentan desarrollar vas intermedias, que estn, de hecho, fuertemente
sesgadas hacia los enfoques positivistas,
o hacia los historicistas. Algunos valoran la aparicin de una corriente crtica por su
contribucin a despertar una actitud m s reflexiva y matizada respecto a las propias posiciones. As, por ejemplo, al aludir a las
crticas que se hacen a la geografa humanista en el sentido de
que no ofrece una alternativa viable para una geografa verdaderamente cientfica, J . N. Entrikin observa que el enfoque humanista se entiende mejor como una forma de criticismo, y que,
como tal, es uno de los numerosos medios mediante los cules
los gegrafos pueden hacerse autoconscientes y conocedores de
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'J3s probable que sea sta la actitud fns adecuada para aquellos, que al examinar las polmicas de la geografa contempornea
reconocosla Ja-vez, la validez de los argumentos de unos y otros
contendientes. Para los que, en cambio, se inserten decididamente
en una de las concepciones en liza, el examen atento de la racionalidad' de la parte contraria le permitir rectificar las propias
convicciones y aceptar la parte de razn en las crticas que les
dirijan los contrarios.
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TAMAMBS, 1974.
R I C H T A , 1977, p g . 8.
R I C H T A , 1977, pg. 12.
10.
11.
12.
13.
,20.
21.
22. Behr y otros: Hacia una economa poltica radical, incluido en' PEABODY y otros (1971). E d . 1977, p g . 27.
23. Idem, p g . 47.
24. Behr y otrqs. en PEABODY, E d . 1977, p g . 49. Vase t a m b i n SWEEZY,
1970; y EDWARDS-MAC E W A N ; 1970 y FUSFHLD, 1973.
'
?!
25. V a s e GouUJNBR (1970), E d . 1973; MARSAL, 1977; FOUCAULT y otros (1973),
E d . 1975; BONTB, 1974; CLAMMER, 1978.
K
26.
27.
A T L H U S S E R y BALJBAR (1967).
>
30.
H O R K H E I M E R , 1937, y
(1965),
Ed.
1974. Vase
tambin
ZIMA'-(1973),
36.
NOTAS A L CAPTULO X I I
37. The New Sociology es, significativamente, el ttulo de una obra colectiva dedicada a Mills poco despus de su muerte-y editada por I r v i n g L .
Horowitz ( N e w York, Oxford University Press, 1964).
'
. '
38. ste fue precisamente el lema de su ltimo libro The Marxists,-1962.
L
1 , . CASTORIADIS, 1973.
2.' V a s e G O M B I N , 1971, y BERMUDO,
1979.
39.
40.
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alemanes como Martin Hcidcgger (1889-1978), K a r l Jaspers (18831969). o franceses como Jean-Pnul Sartre (1905-1980) o Maurice
Merieau-Ponty (1908-1961) reflexionaron sobre el sentido de la vida
y del comportamiento humano; sobre .el tiempo existencia!; sobre
la vida como una existencia de accin, de libertad/ y de decisiones; sobre la alienacin humana; y rechazaron decididamente las
interpretaciones que concedan a la esencia una prioridad sobre
la existencia.* A l insistir en l a existencia individual, el existencialismo *se opone a las actitudes cientficas que tratan de encontrar**
regularidades en la conducta humana; y al destacar la libertad d
decisin del hombre, se opone tambin a las explicaciones causales que buscan leyes del comportamiento, humano.
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