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Los dos ensanches, coetneos y con similitudes aparentes, son en realidad muy diferentes. A continuacin se comparan
diversos temas para expresar sus paralelismos y divergencias.
Barcelona: Barcelona se encontr con un territorio casi perfecto para extenderse. A su facilidad topogrfica (llanura
con ligera pendiente hacia el mar) se sumaba el hecho de encontrarse prcticamente vaco gracias a la reserva exigida
por los militares.
Madrid: Madrid se top con un territorio lleno de dificultades. A los inconvenientes topogrficos que ocasionaba un
relieve muy movido, se le sumaron las complicaciones de los arrabales preexistentes, alguno de los cuales fue imposible
de modificar impidiendo aplicar el esquema del Ensanche.
Barcelona: Cerd no se planteo ampliar la ciudad, sino crear una ciudad ideal que albergara a la moderna
sociedad industrial emergente. Fij trazados y dimensiones con una gran componente simblica para expresar sus
intenciones. Distribuy usos y conexiones en funcin de un programa que se apartaba mucho de los requisitos iniciales.
En definitiva, Cerd quiso crear una comunidad perfecta olvidndose de los requerimientos de la ciudad antigua.
Madrid: En cambio, Castro siempre respet la idea de ensanche. Por eso su Plan es una ampliacin pragmtica que
segua considerando a la ciudad antigua como el corazn del nuevo conjunto, y que se adapta a todos los requisitos
preexistentes.
Barcelona: El trazado de Barcelona es una malla reticular (ortogonal) de gran pureza y rigidezconceptual. La malla
principal est formada por cuadrados de 133 metros de lado (que discurren por los ejes de las calles).
Madrid: Tambin en Madrid se recurre a la malla reticular (ortogonal), pero en este caso con una gran variedad
morfolgica y flexibilidad en la aplicacin de la misma.
Barcelona: Las tramas en damero suelen incluir vas que se apartan de la retcula para facilitar conexiones y
proporcionar ciertas irregularidades que enriquezcan la escena urbana. En el caso de Cerd, estas distorsiones eran, al
menos sobre el papel, de carcter interno, diseadas por el autor, como la avenida Diagonal o la Meridiana.
Madrid: En el caso madrileo, la mayora de las perturbaciones a la retcula tienen procedencia externa, ya que surgen
del necesario cosido viario con el centro y la adaptacin de caminos existentes, como es el caso de la calle de Alcal.
Barcelona: El Eixample es aparentemente una malla de extensin ilimitada, que podra desarrollarse hasta el
infinito. Pero no era as, al menos conceptualmente, dado que Cerd fijo una proporcin muy concreta para su Ciudad
Ideal. La ciudad deba tener una extensin (terica) muy precisa de 60 x 20 manzanas (aunque ni el propio Cerd lleg
a dibujarlo as por la imposibilidad que le plante Montjuc). En la prctica, el Eixample se extendi hasta donde pudo
bien por lmites fsicos (sierras, municipios) o econmicos (zonas que no se desarrollaron segn lo previsto)
Madrid: El Ensanche madrileo nace con una delimitacin muy concreta, dado que se estableci un Paseo de Ronda
que actu como una muralla virtual marcando el lmite entre el Ensanche y el extrarradio. Este paseo de Ronda,
estuvo muy determinado por cuestiones topogrficas, al menos en su parte este ya que marcaba el inicio de las laderas
que caan hacia el arroyo Abroigal (actual Calle 30)
La idea inicial de Cerd para las manzanas de Barcelona distaba mucho de lo que al
final se construy. Perspectiva del Proyecto de Ensanche de Barcelona de 1859
(fuente: Cerd. Pionero del urbanismo moderno. Ministerio de Fomento, 1998)
Barcelona: El Plan Cerd sufri modificaciones, pero el trazado, en lo fundamental, fue respetado. Los
principales cambios afectaron a la edificacin de la manzana (que acab mucho ms densa de lo previsto inicialmente
por la alta presin especulativa). Tambin se encontr con algn ajuste dimensional provocado por alguna preexistencia
que tuvo que ser absorbida o por los encuentros con los municipios y arrabales contiguos.
Madrid: El Plan Castro sufri grandes modificaciones. El proyecto original se enfrent a preexistencias en forma de
caminos y arrabales que no pudo evitar. Tambin tuvo que adaptarse a la implantacin de industrias y ferrocarriles. Pero
sobre todo padeci una gran presin especulativa, que no solo afect a la edificacin en las manzanas (que se densific
de forma extraordinaria), sino que oblig a reducir anchuras de viarios, eliminar zonas verdes, o edificar en el interior de
las manzanas para aumentar edificabilidad.
Barcelona: La implementacin del Eixample fue diferente en funcin de las diversas zonas. Por ejemplo, mientras
se desarroll con gran rapidez en su sector noble (Paseo de Gracia y entorno), qued prcticamente sin iniciar ms
all de la actual Plaza de Glorias. La urbanizacin del entorno del Poble Nou, se retras bastante, debido entre otras
causas a una fuerte implantacin industrial que desdibuj los planteamientos de Cerd. Hay que recordar que una de
las vas principales del Eixample, la avenida Diagonal no fue completada hasta el ao 2000.
Madrid: El Ensanche de Madrid tuvo problemas para consolidarse. El baremo econmico alej a mucha de la
poblacin inmigrante que acababa alojndose en los extrarradios y la burguesa madrilea iba trasladndose
lentamente. En cualquier caso, las partes ms cercanas al caso tuvieron un desarrollo ms rpido, aunque tuvieron que
pasar 70 aos para considerar que se haba culminado el Ensanche.