UNIVERSIDAD ESTATAL A DISTANCIA

COLEGIO NACIONAL DE EDUCACIN A DISTANCIA

COORDINACIN ACADMICA

ANTOLOGA
CONED

MATERIA: ESTUDIOS SOCIALES

CDIGO: 80011
NIVEL: OCTAVO

El CONED agradece a MARCO

VINICIO BALLESTERO ROJAS

por la eleccin y

presentacin de los temas de la presente antologa, as como el aporte a la educacin secundaria a

distancia.
Las denominaciones empleadas en esta publicacin y la forma en que aparecen presentados los
datos, no implican de parte del CONED o la UNED juicio alguno sobre la condicin jurdica de
personas, pases, territorios, ciudades o de autoridades.

MATERIAL SIN FINES COMERCIALES PARA USO EXCLUSIVO DE

ESTUDIANTES DEL COLEGIO NACIONAL DE EDUCACIN A DISTANCIA

CONED
Direccin General: Clara Vila Santo Domingo
Coordinacin Acadmica: Jssica Ramrez Achoy
Coordinacin Administrativa: Jssica Vega Barrientos
Asistente Coordinacin Acadmica:
Coordinacin Estudios Sociales:

Jonathan Soto Arguedas

Marlene Solrzano Soto

Telfonos 22-58-22-09 / 22-55-30-42 / 22-21-29-95

Pgina Web: http//www.coned.ac.cr

Amrica
Nino Bravo

Donde brilla el tibio sol

con un nuevo fulgor
dorando las arenas
Donde el aire es limpio an
bajo la suave luz
de las estrellas
Donde el fuego se hace amor
el ro es hablador
y el monte selva
Hoy encontr un lugar
para los dos en esta nueva tierra.

Amrica, Amrica
todo un inmenso jardn
esto es Amrica.
Cuando Dios hizo el edn
pens en Amrica.

Cada nuevo atardecer

el cielo empieza arder
y escucho el viento
que me trae con su cancin
una queja de amor
como un lamento
El perfume de una flor
el ritmo de un tambor
en las praderas
danzas de guerra y paz
de un pueblo que an
no ha roto sus cadenas
Amrica, Amrica
todo un inmenso jardn
esto es Amrica.
Cuando Dios hizo el edn
pens en Amrica
3

Amrica
Jos Luis Perales

Me hueles a merengue y a bolero

a caa y a caf
Me hueles a corrido y a charango
carnavalito y miel
Me hueles a maracas y a guitarras
a gaucho solitario y a sabana
a piel morena y sal
Me hueles a canela y a banana
herida siempre y siempre maltratada
soando libertad

Coro

Amrica, Amrica
Me hueles a guayaba
a cordillera helada
a tierra verde y lluvia tropical
me hueles a pradera y a eterna primavera
me hueles a futuro y libertad (2)

Me hueles a tabaco y a maces

a dtiles y a arroz
Me hueles a inmigrantes q se fueron
cantando una cancin
Me hueles a torrente y a quebrada
a sangre campesina derramada
para tu libertad
Me hueles a mujer enamorada
herida siempre y siempre abandonada
soando frente al mar.

Presentacin
Estimado Estudiante:
Hoy inicia la antologa de Estudios Sociales 8 ao del Colegio Nacional de Educacin a
Distancia. Felicitaciones.
Usted decidi matricularse en el CONED, porque cree en el esfuerzo, en la dedicacin, en
que la educacin es la base del xito en la vida, que la perseverancia es la base del triunfo, y
es que una larga marcha empieza por dar el primer paso y sobre todo seguirse
manteniendo en el camino. Usted ya dio el primer paso le invitamos a seguir adelante en la
senda del conocimiento y la verdad.

La antologa de 8 ao de Estudios Sociales presenta 15 unidades, cada una cuenta con

objetivo general, objetivos especficos y al final de cada unidad actividades que le pueden
ayudar a concretar y orientar su aprendizaje.

Los contenidos del libro ofrecen una visin general de las caractersticas fsico geogrficas
del continente americano.
Tambin se le presenta una visin histrica de nuestro continente, usted conocer acerca de
los teoras del poblamiento, las primeras culturas, las caractersticas del perodo colonial, el
proceso de independencia y por ltimo con la formacin de los estados latinoamericanos.

Esperamos que esa antologa pueda ser para su provecho.

Contenidos

Pgina

Unidad 1 Geografa de Amrica

Actividades

16

Unidad 2 Relieve de Amrica

17

Evolucin, caractersticas y formas de relieve de Amrica

18

Actividades

36

Unidad 3 Clima y vegetacin de Amrica

37

Actividades

46

Unidad 4

47

Distribucin, caractersticas y problemtica poblacional de Amrica

Actividades

65

Unidad 5 Problemas ambientales de Amrica

67

Actividades

79

Unidad 6 Fenmenos Naturales y Antrpicos

80

Actividades

98

Unidad 7 Sociedades Antiguas de Amrica

99

Actividades

131

Unidad 8 Expansin Comercial Europea

132

Actividades

147

Unidad 9 Sociedades Coloniales en Amrica

148

Actividades pgina 170

165

Unidad 10 Organizacin Poltica del Imperio Espaol

169

Actividades

177

Unidad 11 La sociedad colonial hispanoamericana

178

Actividades

183

Unidad 12 Papel de la Iglesia Catlica durante la Colonia

184

Actividades

188

Unidad 13 Proceso de independencia Amrica

189

Actividades

202

Unidad 14 Proceso Emancipadores en Amrica Latina

203

Actividades

209

Unidad 15 Formacin del Estado Nacin en Amrica Latina

210

Actividades

224

Bibliografa

225

UNIDAD 1

GEOGRAFIA DE AMRICA

Objetivo General: . Distinguir las caractersticas fsico-geogrficas, socioeconmicas y

culturales del continente americano.
Objetivos especficos:
Conocer el origen y ubicacin del continente americano.
Identificar las caractersticas fsicas, geogrficas y socioeconmicas de Amrica.
Distinguir las caractersticas culturales y socioeconmicas entre Amrica Latina y
Amrica Anglosajona.
Distinguir los conceptos Amrica Central, Centroamrica, Istmo Centroamericano

Contenidos:

Geografa de Amrica. Origen del nombre Amrica.

Ubicacin y caractersticas generales.

Divisin geogrfica:
Amrica del Norte, Amrica Central, Insular e stmica.
Amrica del Sur.
Divisin Cultural: Amrica anglosajona y Amrica Latina.
Conceptos de
Amrica Central,

Centroamrica, Istmo Centroamericano.

Caractersticas Generales
De dnde viene el nombre de Amrica?

Aunque las tierras descubiertas por Cristbal Coln haban sido llamadas Nuevo Mundo, el
nombre de Amrica surge en honor de Amrico Vespucio. El navegante y cartgrafo italiano realiz
un su primer viaje a las territorio del hallazgo y despus, el 11 de mayo de 1499, public en Europa las
cartas geogrficas de la regin, hasta entonces desconocidas. Vespucio era oriundo de Florencia y se
dedic buena parte de su vida al comercio, sin embargo, cuando su oficio dirigi sus pasos a Espaa
se interes grandemente en participar el tercer viaje que Coln ya preparaba a las tierras descubiertas
apenas unos aos antes.

Al principio, el mercader slo conoca las noticias de los navegantes que participaron en la hazaa
y en base a ellas elabor los primeros mapas que a la postre sirvieron a Alonso Olvera para realizar el
viaje de reconocimiento que le encomend el gobierno espaol, y en el que el mismo Vespucio se
embarc el 18 de mayo de 1499.
Durante la expedicin, el navegante florentino recorri la costa de lo que es en la actualidad la
geografa brasilea, despus lleg a las tierras venezolanas y ms tarde a las costas colombianas.
Despus de reunirse de nuevo el Santo Domingo con Alonso Olvera, ambos emprendieron el viaje a
Espaa a donde llegaron en junio de 1500.
En su recorrido, Amrico Vespucio haba reconocido las tierras que pertenecan al estado
portugus, de acuerdo con lo establecido en al Tratado de Tordesillas, firmado en 1494. Con ese
antecedente acept ms tarde del rey de Portugal, la encomienda de hacer nuevas exploraciones en el
territorio. La navegacin parti el 13 de mayo de 1501. Ya para entonces, el navegante estaba
plenamente convencido de que el Nuevo Mundo (como el mismo lo llamaba), no era una extensin
de las tierras ya conocidas, sino un nuevo continente. Como resultado, empez a trabajar en el trazo
de nuevas cartas geogrficas. No fue sino hasta 1507 cuando el cosmgrafo y cartgrafo alemn,
Martin Waldseemuller, public un estilizado y bien elaborado Mapamundi en el que por primera vez se
llama Amricas al continente descubierto por Coln.
El mrito de Amrico Vespucio, fue el de haber dado a conocer los primeros trazos de la geografa
del Nuevo Mundo y con ello se vino abajo el intento de imponerles el nombre de Colombia, en
honor del descubridor que muri enfermo y olvidado, sin recibir los reconocimientos que se le haban
prometido. El Mapamundi de Waldseemuller alcanz gran popularidad en toda Europa, en las
universidades y entre los sabios y eruditos de la poca, por lo que se institucionaliz el nombre de
Amrica.

http://www.iea.gob.mx/webiea/inf_general/archivos/biogra/nmundo.html

Abya Yala es el nombre dado al continente americano por la etnia Kuna de Panam y Colombia
antes de la llegada de Cristbal Coln y los europeos. Aparentemente, el nombre tambin fue
adoptado por otras etnias americanas, como los antiguos mayas. Hoy, diferentes representantes de
etnias indgenas insisten en su uso para referirse al continente, en vez del trmino "Amrica". Quiere
decir "tierra madura", o segn algunos "tierra viva" o "tierra en florecimiento".
El uso de este nombre es asumido como una posicin ideolgica por quienes lo usan, argumentando
que el nombre "Amrica" o la expresin "Nuevo Mundo" seran propias de los colonizadores
europeos y no de los pueblos originarios del continente.
http://es.wikipedia.org/wiki/Abya_Yala
http://www.servicioskoinonia.org/agenda/archivo/obra.php?ncodigo=125
8

Amrica es el continente donde vivimos. Es interesante conocer sobre l? De qu forma

nos puede beneficiar ese conocimiento? Por qu debemos saber las caractersticas
geogrficas de Amrica? Conocer acerca de Amrica es conocer nuestro propio terruo,
nuestra casa.

Conocer la geografa de Amrica nos permite tener una mejor visin de los paisajes que la
naturaleza ha creado sobre la superficie de la tierra, dentro de esos paisajes encontraremos
montaas, ros, desierto, bosques, selvas, llanuras, mesetas

Amrica es el segundo continente ms extenso, despus de Asia, se ubica en su totalidad

en Hemisferio Occidental, dos terceras partes se ubican el hemisferio norte, y una tercera
parte en e hemisferio sur.

Amrica presenta un gran desarrollo latitudinal, se extiende prcticamente del Polo Norte al
Polo sur, lo que permite tener una gran diversidad climtica. Este hecho es muy beneficioso
porque le permite desarrollar mltiples actividades econmicas como la ganadera, la pesca,
la agricultura. Adems la enorme extensin de sus costas facilita el impulso del comercio con
el resto del comercio.

El continente americano cuenta con una gran variedad de grupos tnicos, lo que ha tenido
como consecuencia el despliegue de una gran riqueza cultural y humana.

Lmites Naturales
Norte

Este

Oeste

Sur

Ocano Glacial

Ocano Atlntico

Ocano Pacfico

Estrecho de Drake

rtico

Puntos Extremos Continentales

Norte

Este

Oeste

Sur

Cabo Barrow

Cabo Branco

Cabo Prncipe de

Cabo Froward

(Alaska)

Brasil

Gales

(Pennsula de

(Estrecho de Bering

Brunswick, Chile

Puntos extremos insulares

Norte

Este

Oeste

Sur

Cabo Morris Jesup

Islas Fernando de

Islas Attu

Islas Diego

Groenalandia

Noronha

(Aleutianas)

Ramrez

(Brasil)

(Chile)

Divisin Fisiogrfica
La divisin fisiogrfica se estableci tomando en cuenta las caractersticas geolgicas como
la formacin de montaas, ros, suelos, vegetacin, clima, valles, llanuras Estos aspectos
nos permiten distinguir tres secciones, Amrica del Norte o Norteamrica, Amrica Central y
Amrica del Sur o Suramrica.

10

Mapa de Amrica
Santillana Convivencias 8 pgina 11

11

Amrica del Norte o Septentrional

Se extiende desde el ocano Glacial rtico, hasta el estrecho de Tehuantepec en Mxico.

Amrica Central

Se extiende desde el estrecho de Tehuantepec en Mxico hasta el ro Atrato en Colombia.

Amrica Central se divide en Amrica stmica, y Amrica Insular. La seccin stmica est
formada por los pases continentales: Guatemala, Belice, El Salvador, Honduras, Nicaragua,
Costa Rica y Panam.

Esta regin une a Amrica del Norte y Amrica del sur.

La Amrica Insular est forma por las islas de las Antillas: las Antillas Mayores y las
Menores.

Mapa de Amrica Central

Fuente: Estudios Sociales ICER Ujarrs, pg 10

12

Amrica del Sur o Meridional

Se extiende desde la depresin del ro Atrato en Colombia, hasta el estrecho de Drake.

Divisin Cultural

Desde el punto de vista cultural el continente Americano se divide en dos grandes regiones:
Amrica Latina y Amrica Anglosajona. Esa divisin se hizo de acuerdo con el proceso de
conquista y colonizacin del continente que iniciaron las potencias europeas a partir del siglo
XV. Este acontecimiento histrico produjo diferencias culturales, tales como el idioma, la
religin, la actitud ante la vida y la mentalidad.

IAmrica Anglosajona

Se extiende desde la frontera del ro grande al norte de Mxico, hasta las proximidades del
Polo Norte, tiene una superficie de 19,3 millones de Km2 .

Se caracteriza, porque en

su proceso de colonizacin por parte de los europeos, se

extermin a la mayora de la poblacin indgena (autctona), y el territorio fue ocupado y

explotado por familias enteras de colonos, provenientes principalmente de las islas
britnicas. Este hecho facilit la rpida asimilacin de la Revolucin Industrial en siglo XIX,
apoyada por la gran riqueza de sus propios recursos. Estos factores favorecieron, que desde
las desde las primeras dcadas del siglo XX, Estados Unidos se convirtiera en la primera
potencia mundial. (Continentes 8)

Amrica Latina

Abarca una superficie de 20,5 km2 desde el sur del ro Grande al norte de Mxico,
hasta el cabo de Hornos.

13

Son parte de ella las reas colonizadas por Espaa, Portugal y Francia, cuyos idiomas
se derivan del latn, como son el espaol, el portugus y el francs. . La forman los estados y
colonias que integran esta parte del continente que se encuentran al sur de ro Grande.
Tambin incluye algunas naciones cuya lengua no tiene que ver con la raz latina, por
ejemplo Granada, Barbados, Santa Luca, San Vicente, Las Granadinas, entre otras, en que
el idioma oficial es el ingls. En Surinam el elemento tnico provino fundamentalmente de
Indonesia, en Guyana la poblacin es de origen hind, en su mayora. Esto sin considerar la
poblacin negra y la indgena que habita en casi todos los pases latinoamericanos.

Adems del trmino Latinoamrica se utilizan otros dos conceptos que son
Hispanoamrica para distinguir las naciones que fueron colonizadas por Espaa en donde
predomina el idioma espaol y el de Iberoamrica que incluye los territorios colonizados por
los pases de la pennsula Ibrica (Espaa y Portugal) Iberoamrica comprende los pases
de Hispanoamrica y Brasil que fue colonizada por los portugueses.

Croquis Amrica Latina y Amrica Anglosajona

Fuente: Estudios Sociales 8 pag 18.

14

Amrica Central, Centroamrica, e Istmo centroamericano.

El rea que comprende la parte central del contienen americano, ha sido llamada de
diferente forma, como si fueran nombres que significan los mismo, lo que hace necesario
aclarar los conceptos.

Amrica Central

Es un concepto de carcter geogrfico, comprende territorios del sur de Mxico y una

pequea porcin del norte de Colombia.

Centroamrica

Es un nombre de carcter histrico, hace referencia a la cinco provincias que formaron parte
durante la poca colonial de la Capitana General de Guatemala. A partir de ah se formaron
los actuales pases de Guatemala, Honduras, El Salvador Nicaragua y Costa Rica.

Es

necesario aclarar que Panam no perteneci a Centroamrica sino a la Gran Colombia, logr
su independencia en 1903. Belice fue una colonia de Inglaterra hasta 1981.

El Istmo Centroamericano

Hace referencia al territorio que se desde el Eje Neovolcnico en Mxico hasta la depresin
del ro Atrato en Este istmo lo integran siete pases: Belice, Guatemala, Honduras,
Nicaragua, El Salvador, Costa Rica y Panam.

15

Actividades

1.-Compare las caractersticas de Amrica Latina y Amrica Anglosajona

Amrica Latina

Amrica Anglosajona

2.-Explique los conceptos de Amrica Central, Centroamrica, Istmo Centroamericano.

3.- Ubique en el mapa fsico de Amrica los lmites del continente americano y los puntos
extremos.

4.- En un mapa mudo, dibujado por usted, ubique y pinte de colores diferentes la divisin
cultural de Amrica enumerando las caractersticas (culturales, econmicas, fsicas y
polticas) de cada una en un cuadro comparativo.

5.- En otro mapa mudo de Amrica seale con diferentes colores la divisin geogrfica del
continente con sus respectivos nombres.

16

UNIDAD 2

RELIEVE DE AMERICA

Objetivo General:
Distinguir las caractersticas fsico-geogrficas, socioeconmicas y culturales del continente
americano.

Objetivos Especficos:
Reconocer los diferentes espacios de la geografa de Amrica.
Distinguir las caractersticas fsicas, geogrficas, y econmicas que presentan
las tierras viejas, tierras nuevas y tierras de relleno.

Contenidos.

Relieve: evolucin, caractersticas fsico-geogrficas y socioeconmicas de este.

escudos o cratones, caledonianos y hercinianos (tierras viejas).

Levantamiento alpino (tierras nuevas)

Llanuras sedimentarias.

(tierras de relleno)

17

EVOLUCIN, CARACTERSTICAS Y FORMAS DEL RELIEVE DE AMRICA

Por qu Amrica presenta tan variados paisajes? Por qu en su relieve sobresalen

elevadas cordilleras y bajas y extensas llanuras?

Vamos a ver que todas esas caractersticas son propias del relieve de Amrica. Durante
millones y millones de aos el continente ha ido sufriendo transformaciones hasta alcanzar el
relieve actual y que lgicamente, tambin cambiar con el paso del tiempo.

El continente americano, desde el punto de vista geolgico, presenta secciones muy

antiguas de ms de cuatro mil millones de aos. Las rocas antiguas que dan origen a esas
secciones pertenecieron al antiguo continente llamado Pangea.

La teora de la "Deriva Continental", fue retomada en el ao 1915 por el geofsico alemn

Alfred Wegener. l afirm que en un principio lo que existi en la Tierra fue un nico
continente denominado Pangea, que a su vez estuvo rodeado por el nico ocano
denominado Panthalasa.

Instituto Costarricense de Enseanza Radiofnica. Estudios Sociales, Grupo Ujarrs pgina 17

18

El supercontinente Pangea se subdividi en dos continentes: Laurasia y Gondwana, los que

quedaron separados por el mar de Tethys.

Instituto Costarricense de Enseanza Radiofnica. Estudios Sociales, Grupo Ujarrs pgina 17

El bloque llamado Laurasia dio origen a Amrica del Norte, Europa y Asia. Los dos ltimos
bloques continan unidos y se les denomina Eurasia. El continente denominado Gondwana
dio origen a la mayor parte del territorio de frica, aproximadamente a un 80% de su
territorio. Tambin origin a Amrica del Sur, Australia y el sur de la India.

Para demostrar o comprobar lo que afirm, Wegener present pruebas. Por ejemplo, demostr la semejanza o afinidad entre la flora y la fauna fsiles de hace 345 a 280 millones de
aos, de los litorales de Amrica del Sur, frica, Australia y la India.

Otra prueba que aport Wegener es la que explica que los continentes vienen a ser como
piezas de un rompecabezas, y que si se intentara unir unos continentes con otros, sus
bordes calzaran o coincidan entre s. Lo anterior se puede apreciar claramente en la costa
Atlntica de Amrica del Norte y el contorno oeste de Europa. Las costas atlnticas de
Amrica del Sur y la de frica.

Si hace millones de aos, Amrica del Norte estuvo unida a Europa y Amrica del Sur a
frica, porqu esos bloques continentales estn separados actualmente? Eso nos lo
explica la teora de la "tectnica de placas" y la teora de la "expansin de los fondos
ocenicos".
19

Teora de la tectnica de placas.

A principios del siglo XX, Wegener no pudo explicar el por qu de la separacin de los continentes. Para el ao 1960, otros cientficos s pudieron explicar el por qu de la separacin
de las placas tectnicas.

Las placas tectnicas son producto de la divisin de la litosfera o capa ms externa de la

corteza terrestre, en enormes bloques o plataformas. Las placas comprenden parte de la
corteza continental y parte de la corteza ocenica. Son bloques rgidos, que se mueven o
desplazan en distintas direcciones y a velocidades diferentes. Esos bloques flotan sobre
una capa de material viscoso o semifluido, denominada astenosfera.

Teora de la expansin de los fondos ocenicos

En el piso ocenico encontramos las dorsales o cordilleras marinas. Al separarse las

placas, en esas cordilleras se producen fisuras o facturas, las que se rellenan con la roca
fundida que asciende desde la astenosfera inferior (capa superior del manto terrestre).

Ese material que asciende, se enfra lentamente, hasta formar rocas duras, las que originan
nuevas dorsales o montaas submarinas. Ese procesose ha repetido una y otra vez por
miles de millones de aos, lo que ha formado millares de kilmetros cuadrados de fondo
marino. A este proceso se le denomina la expansin de los fondos ocenicos.

20

El Relieve
Por su origen geolgico encontramos en el continente americano una gran diversidad de
formas de relieve, entre las que sobresalen: los escudos o cratones, los sistemas
caledonianos.

Escudos o cratones

Se caracterizan por ser tierras antiguas y muy viejas por lo que estn muy erosionadas, no
tienen vulcanismo y estn constituidas por rocas muy duras. Muchas de ellas son ricas en
yacimientos de minerales como hierro, carbn y uranio.

Escudo Candico o Laurentino

Abarca unos 5 000 000 km2, la mitad del territorio canadiense. Se extiende desde el
archipilago polar americano hasta los grandes lagos y por el oeste lo limita una lnea que
une los lagos del Oso de los Esclavos y Winnipeg.

Es una penillanura o planicie ondulada de poca altura que tiene forma de U o de herradura
alrededor de la baha de Hudson. Lo constituyen rocas cristalinas precmbricas que en su
origen estuvieron unidas a la Pangea y luego a Laurasia. Este escudo estuvo cubierto por
una masa de hielo durante la poca de las glaciaciones. Cuando los glaciares se derritieron
se form la red de ros y lagos que se observan en este escudo. En su parte media se
encuentra localizada una gran depresin que origine la baha de Hudson. Al norte del ro San
Lorenzo se destacan los montes Laurentinos con 1 200 m de altitud.

El clima que presenta es muy riguroso debido a su latitud, a la influencia de los vientos
polares y de la corriente fra del labrador, presenta inviernos extremadamente fros y veranos
cortos y templados.

Desde el punto de vista econmico el Escudo Candico es importante en la explotacin

minera, hidroelctrica, forestal, peletera y la pesca.
21

Cuando se derritieron los hielos, dejaron al descubierto ricos yacimientos de hierro, cobre,
oro, zinc nquel, amianto, cobalto, plata, titanio, platino, radio y uranio. Esta gran riqueza
mineral se debe a los procesos de mineralizacin que ocurrieron en el precmbrico, cuando
las emanaciones de gases y de aguas con un alto contenido mineral salieron a la superficie y
se solidificaron entre las rocas volcnicas. Canad ocupa un lugar preferencial en el mundo
por su riqueza en minerales.

El Escudo Candico posee las mejores condiciones para la explotacin hidroelctrica, dada
la gran cantidad de lagos, ros y cascadas, por eso provee ms del 80% de la energa
canadiense.

La explotacin forestal de conferas, con sus arces, cedros, pinos, abetos, castaos,
enebros y fresnos colocan a Canad en un lugar privilegiado en el mundo.

Se han desarrollado tambin en esta regin, numerosos criaderos de animales de pieles

finas: zorros plateados, osos blancos, renos, castores, martas, cebellinas, nutrias, visones y
armios, entre otros.

La pesca es muy abundante y variada en las costas, en los ros y en los lagos, donde
obtienen entre otros: bacalao, salmn, sardinas.

En el Escudo Candico, grupos de esquimales pueblan las tierras fras del norte, mientras
que descendientes de franceses, ingleses y otros inmigrantes europeos se establecieron en
el sureste, desarrollando importantes ciudades como Quebec y Toronto.

22

Gamboa, Emilia ,Estudios Sociales 8. Ediciones Magisterio pgina 22

23

Macizo de las Guayanas.

Lo encontramos ubicado entre el ro Amazonas al sur, el Orinoco al oeste y al norte y el

ocano Atlntico al este. Ah se encuentra el salto del ngel que es muy famoso por su
belleza y altitud (979 metros), el ms alto del mundo. Est constituido por rocas cristalinas y
mantos de lava que salieron a la superficie a travs de las grietas

En el Macizo de las Guayanas se han encontrado minerales de hierro y piedras preciosas,

que no han sido muy explotados por dificultades climticas, lo difcil del relieve, la falta de
vas de comunicacin y la falta de poblacin.

El Macizo Brasileo

Comprende la mayor parte de Brasil, entre los ros Amazonas y Paran-Paraguay. Su origen
est ntimamente ligado con la Pangea y con Gondwana, de all la presencia de rocas
cristalinas y un relieve muy desgastado y redondeado por la erosin, con ausencia de
sismicidad y de vulcanismo.

Hacia el oeste se localiza la meseta de Matto Grosso que est dentro de la gran meseta
que re presenta el Macizo Brasileo. Entre las actividades econmicas se destacan la
explotacin minera, Ia agricultura, la ganadera y la industria.

Los recursos mineros que se obtienen del macizo son numerosos, especialmente en el
estado di Minas Gerais. Se extrae hierro, manganeso, estao, bauxita, sal, oro, tungsteno,
esmeraldas, cristal di roca utilizado en la fabricacin de lentes, nquel, topacios, diamantes,
rubes, zafiros.

El Macizo Patagnico

Se encuentra localizado del ro Colorado al Cabo de Hornos, en direccin norte-sur, y de los

Andes hasta las Malvinas, en direccin oeste-este. Presenta un relieve de mesetas
24

escalonadas que descienden de oeste a este; las rocas cristalinas de origen primario
relacionadas con la Pangea y la Gondwana, han sido fuertemente erosionadas.

Por las caractersticas geolgicas de esta regin se encuentran importantes yacimientos

minerales de petrleo, hierro y carbn. Por su clima y su actividad econmica, Patagonia ha
sido llamada la regin del viento y de los corderos. En ella se ganadera ovina, que es la
nica capaz de soportar la rigurosidad del clima.

Es una regin muy despoblada, ocupada

en parte, por descendientes de araucanos.

Caledonianos y Hercinianos: Montes Apalaches

Se extienden cerca de la costa Atlntica, desde el ro San Lorenzo hasta el estado de

Tennessee en los Estados Unidos. Tienen poca altitud, lo que ha permitido que se
construyan ferrocarriles y caminos a travs de stos.
Entre los sistemas montaosos se han formado valles, los cuales han sido ocupados por
poblaciones importantes. En los Apalaches encontramos ricos yacimientos de carbn y de
hierro. Tambin hay petrleo, depsitos de yeso, sal comn y calizas.
Son abundantes los bosques de conferas, aprovechados por la industria papelera y la
instalacin de astilleros; los ros son importantes para la produccin de energa
hidroelctrica.
Levantamiento Alpino

Montaas Rocallosas

Constituyen un sistema montaoso que corre paralelo a la Cordillera Costera o del Pacfico,
desde Alaska hasta la Sierra Madre Oriental en la frontera con Mxico. Es un plegamiento
de formacin reciente, a finales del secundario. Presenta cordones montaosos de gran
altitud que se alinean en e sentido de los paralelos.

25

Las Rocallosas y la Cadena Costera encierran una serie de valles y mesetas, algunos de
carcter desrtico como la Gran Cuenca, en donde se localiza el Gran Lago Salado y el
Valle de la Muerte en cuya depresin se han registrado las temperaturas ms altas del
continente con 57 C.
En los Estados Unidos, las Rocallosas alcanzan su mayor anchura y logran tener su mxima
altitud en el Pico Blanco, con 4 396 m. Las Rocallosas constituyen una gran barrera natural
que determina el clima de la regin. En las partes ms elevadas llueve ms y hacia el sur del
paralelo 40 se presentan climas templados y mediterrneos. La direccin norte sur de las
montaas impide el paso de los vientos hmedos del Pacfico, provocando aridez en las
mesetas y cuencas del interior; el aire carece de humedad, lo que no permite que se
produzcan lluvias.

En las Rocallosas nacen muchos ros que se dirigen hacia las vertientes Pacfica, rtica y
Atlntica, convirtiendo estas montaas en una lnea divisoria de aguas. Hacia el Pacfico, se
dirigen ros que nacen en las Rocallosas, entre los que se destacan: el Yukn, el Fraser, el
Snake, el Columbia, el Sacramento, el San Joaqun y el Colorado.

Se realizan diversas actividades econmicas. En las zonas montaosas hay enormes

bosques de conferas (cedros, abetos, pinos) lo cual permite un gran desarrollo forestal,
tambin a pesar de las difciles condiciones del relieve y del suelo, algunos espacios se
cultivan con ayuda de riego, mecanizacin y sistemas modernos de cultivo.

Otra importante actividad econmica es la minera. La presencia del oro en California

contribuy al rpido crecimiento de la poblacin. Tambin se extraen plata, cobre, zinc,
hierro, uranio, plomo, calizas, molibdeno, potasio, fosfatos y petrleo.

En las Rocallosas, el turismo ha sido estimulado con la formacin de una serie de parques
nacionales, como el Yellowstone, famoso por sus giseres y manantiales de aguas
calientes, el parque Waterton y otros siete de menor dimensin en Canad.

26

Sierra Madre Oriental y Sierra Madre Occidental.

Se encuentran en Mxico. La Sierra Madre Oriental es tambin llamada Sierra Madre del
Golfo, por bordear gran parte del golfo de Mxico. A la Sierra Madre Occidental, algunos
gegrafos tambin le llaman montaas costeras.

Estas sierras poseen mucha actividad volcnica como la que form el volcn Paricutn (I 500
m.s.n.m) hace menos de 70 aos. En estas sierras se presentan importantes formaciones de
calizas que se elevaron desde el antiguo fondo del mar que ocuparon en el pasado. Hacia la
parte sur de la Sierra Madre Oriental se desarrolla la Sierra Madre del Sur, que entronca con
los procesos y formas de Amrica Media.

Tierras nuevas del centro de Amrica

En el centro del continente americano, la Sierra Madre del Sur se prolonga desde Oaxaca y
forma la Cordillera Centroamericana, paralela al Ocano Pacfico. Presenta numerosos
volcanes, algunos apagados, como el Tajumulco (Guatemala), y otros activos, como el
Santa Ana (El Salvador) y el Arenal (Costa Rica).

La altura de los encadenamientos de las montaas disminuye progresivamente en direccin

a Panam, que es la zona ms estrecha del continente. Hacia el este de estas cordilleras,
una serie de cordones montaosos de menor altura se abren en forma de abanico, encierran
valles y mesetas, y se hunden en el Mar Caribe. Reaparecen en la formacin del gran arco
insular de las Antillas Mayores y las Antillas Menores.

Entre las mayores elevaciones de la cordillera estn el volcn Tajamulco (4 220 m.s.n.m.),
en Guatemala, el ms elevado de la regin; el cerro Chirrip (3 819 m.s.n.m.), en Costa
Rica, y el volcn Bar (3 475 m.s.n.m.), en Panam.

27

La Cordillera de los Andes

Es la cordillera ms larga del mundo con 7 500 km de longitud. Corre paralela a la costa
pacfica de la Amrica del Sur y se extiende desde la pennsula de Paria en el mar Caribe,
hasta la Tierra del Fuego en el sur del continente.

Se presenta en forma de cadenas montaosas paralelas, que se unen en diferentes

espacios formando nudos, como el nudo de Vilcanota, el de Pasco, el de Loja y el de San
Francisco. Las cordilleras encierran valles muy frtiles y grandes mesetas o altiplanos, como
la meseta de Cundinamarca en Colombia, donde se desarroll la cultura Chibcha; la meseta
de Quito en Ecuador y el altiplano peruano-boliviano, conocido como El Tibet de Amrica.
En este altiplano a 3 915 m de altitud, se localiza el lago Titicaca o Chocuito con 8 100 Km2
de superfcie. A orillas de este lago crece una planta llamada totora, utilizada para construir
embarcaciones.

El proceso de formacin geolgica de los Andes es muy complejo: grandes plegamientos

por el roce de placas tectnicas, acompaados de grandes fracturas, hundimientos y un
intenso vulcanismo. Son tierras nuevas del terciario, con elevaciones que sobrepasan los 6
000 m de altitud, entre las que se destacan el Aconcagua (mayor elevacin del continente
con 7 960 m), Ojos del Salado, lllimani, Chimborazo, Huascarn, Cotopaxi, Tolima, Nevado
del Ruiz. Muchos de estos volcanes han lanzado grandes cantidades de lava y cenizas que
han fertilizado los valles donde se concentra la poblacin.

La cordillera de los Andes es un factor latitudinal que determina y modifica los climas a lo
largo de la costa pacfica de Amrica del Sur. Es adems, el principal condensador de las
aguas del continente, al distribuirlas en dos vertientes: la del Pacfico y la del Atlntico. Estos
ros continan arrastrando abundantes y frtiles materiales y depositndolos en las partes
bajas o llanas, adems de que constituyen un importante recurso energtico.

El poblamiento de los Andes est relacionado con el desarrollo de importantes culturas

aborgenes americanas: incas, chibchas, aymars. Hoy en da los ocupan sus
descendientes, mestizos, negros y otros que han inmigrado de diferentes naciones.
28

Entre las actividades econmicas se destacan la agricultura, la ganadera y la minera. La

agricultura se desarrolla en los valles frtiles y en suelos de elevada pendiente con cultivos
de caf, papa, trigo, algodn, cebada, maz y caa de azcar, entre otros. La ganadera de
vacunos y ovinos, se mezcla con la cra de alpacas, llamas y vicuas que proporcionan lana
y se utilizan como bestias de carga.

La riqueza minera de los Andes es muy significativa. Se explota petrleo, carbn, hierro,
cobre, estao, oro, plomo, zinc, sales minerales y nitrato.
La explotacin forestal es otro aspecto importante de destacar por la gran cantidad de
maderas duras que ofrecen los bosques.

29

Mapa fsico de Amrica.

Fichas de Estudios Sociales para Secundaria 8

30

Llanuras Sedimentarias

La Gran Llanura Central Norteamericana.

Limitada por las Rocallosas, el Escudo Candico y los Apalaches, ocupa un gran corredor
que se extiende desde Canad hasta el golfo de Mxico.

Habitan en esta regin, algunos pueblos indios que conservan parte de sus costumbres. Fue
ocupada por colonos franceses, espaoles, ingleses, alemanes, polacos y negros. Este
ltimo grupo tnico ha sido protagonista de una historia esclavista, que todava hoy presenta
conflictos de segregacin racial.

Esta gran llanura se puede dividir en dos secciones: los grandes llanos y la cuenca del ro
Misisipi.

La principal actividad econmica es el cultivo de cereales como el trigo, el maz, la cebada y

el centeno. Nuevas tcnicas de seleccin y adaptacin de semillas permiten a los cultivos
resistir los fuertes cambios climticos. Los cereales no solo se utilizan para la alimentacin
sino tambin para el forraje de ganado vacuno y porcino. Tambin para fines industriales.se
extraen aceite, alcohol, jarabe, fcula y azcar.

. En la minera destacan la explotacin de petrleo, gas natural, potasio, carbn y oro.

La cuenca del Misisipi: es el ro ms largo de Norteamrica. Este junto con el Misuri,

conforman el complejo fluvial que ha permitido el gran desarrollo agrcola e industrial en la
regin central de los Estados Unidos. Los ros navegables se comunican con los grandes
lagos por medio de canales.

31

Llanos del Orinoco

Son sabanas extensas situadas al oeste del ro Orinoco, ocupan parte del territorio de
Venezuela y de Colombia. La cuenca del Orinoco abarca ms de 90 000 km 2.

El nombre de llanos proviene de una formacin bastante plana, con ms de 150 metros de
espesor en algunos sectores. Estn compuestos de materiales sedimentarios marinos que
fueron levantados por el plegamiento andino. Sobre ellos se han depositado grandes
cantidades de sedimentos fluviales provenientes de los ros tributarios del Orinoco, como el
Apure, el Arauca, el Caron, el Meta y otros ms.
Los llanos del Orinoco poseen un clima tropical con una estacin seca muy marcada, posee
grandes espacios de hierbas y de pastos que se mezclan con algunos rboles, debido a eso
es una zona con excelentes condiciones para la ganadera y para cultivos variados; ligado a
la ganadera extensiva que se desarrolla, surgi el personaje tpico de esta zona, llamado el
llanero, el cual fue muy importante en las luchas de independencia de Venezuela.
Los llanos del Orinoco, tambin son importantes para la explotacin mineral, aqu se han
encontrado bastantes depsitos de petrleo.

Con el propsito de aprovechar mejor los recursos mineros se construy una represa
aprovechando las aguas del ro Caron y se edific una ciudad planificada totalmente
llamada la Guayana.

La Amazonia.

El ro Amazonas riega la cuenca ms grande del mundo, gran cantidad de afluentes aportan
su caudal, entre ellos se citan el Madeira, Tapajos, Negro, Blanco, Xing,Jaru. El
Amazonas es el ro ms caudaloso del mundo. La gran cantidad de sedimentos que arrastra
ha formado en su desembocadura, una serie de islas de origen sedimentario. La ms
extensa es la isla de Maraj, donde se desarrolla una importante actividad agrcola y
ganadera.

32

El clima ecuatorial, con altas temperaturas y lluvias todo el ao, ha permitido el desarrollo de
la selva lluviosa, siempre verde, muy densa y rica en biodiversidad, por lo que ha sido
considerada el pulmn del mundo.

En la fauna se observan aves de vistosos colores, monos, reptiles, jabales, jaguares,

serpientes como la anaconda, peces, delfines, piraas, manat de agua, gran cantidad de
insectos.

De la selva tambin se obtienen maderas duras y finas para la construccin; palmeras de las
que se extraen aceites y esencias, y el rbol de chicle empleado como materia prima para la
industria de gomas y confites.

Esta exquisita complejidad de vida se ha visto amenazada en los ltimos aos, por la tala
excesiva del bosque, los grandes latifundios, la destruccin de especies, la construccin de
carreteras transama- znicas, la llegada de colonos que abren espacios en la selva, cultivan
y luego, al recoger la cosecha, abandonan las tierras ya estriles y expuestas a la erosin.
La selva tropical es patrimonio del mundo por constituir una fuente de enormes recursos, de
all la necesidad de impulsar polticas de proteccin. Recordemos las palabras del eclogo
alemn Brink- mann: "El suelo de la cuenca del Amazonas podra producirlo todo, pero
mal cultivado se convertir inevitablemente en otro desierto del Sahara."

La llanura Chaco Pampeana:

Es una sola llanura, pero como tiene ciertas caractersticas diferentes, se divide en el Chaco
y la Pampa.

33

El Chaco.

Es una planicie boscosa de sabanas y matorrales que ocupan gran parte de Paraguay,
Bolivia, Brasil y Argentina. Los materiales que forman el Chaco son sedimentos
continentales que provienen de los Andes, que rellenaron este sector al ser fracturado y
hundido mientras se plegaban los cordones andinos.
Tiene pocos ros importantes que vierten sus aguas en el ro de la Plata, un ejemplo de ellos
es el ro Pilcomayo que desaparece superficialmente cuando se produce un perodo largo de
sequa, pero que en pocas de lluvia se desborda y produce en todo su valle grandes
pantanos que permanecen por largo tiempo.

Los habitantes de estas tierras utilizan mucho las aguas subterrneas para el consumo y
para las actividades productivas, en especial la ganadera extensiva, principal actividad
econmica.

Es muy importante la explotacin forestal pero ha causado mucha deforestacin. Tiene

algunas reservas petroleras y esto ha ocasionado problemas entre Bolivia y Paraguay, por la
posesin de ellas.

La Pampa

El trmino Pampa es de origen quechua y significa llanura. Se extiende este territorio desde
la cuenca del ro Salado hasta el ro Negro, donde limita con la Patagonia.
Es una planicie compuesta de sedimentos aluviales y cenizas volcnicas, regadas por
escasos ros. El paisaje de esta planicie llega a ser montono, no hay bosques que puedan
suministrar suficiente madera y predominan las hierbas densas y duras.
Hacia la cordillera de los Andes la agricultura es posible mediante el riego; recordemos que
las cordilleras detienen los vientos del oeste que proceden del Pacfico. Hacia la costa
atlntica el clima es ms hmedo, con suelos frtiles que permiten un importante desarrollo
agrcola y ganadero. Se cultiva avena, cebada, centeno, lino, sorgo, trigo y alfalfa, entre
otros.

34

La industria ganadera desarrolla especialmente la cra de ganado vacuno y ovino. Las

carnes y pieles argentinas son muy apetecidas. En esta regin escasean los minerales con
excepcin de la sal.

La Pampa es el escenario de un personaje tpico de Argentina, el gaucho, hbil jinete,

diestro en el manejo del lazo, fuerte, valiente, encargado del manejo del ganado, con botas
altas, holgados pantalones y sus boleadoras utilizadas para aprehender al gana

Escudos Cratones zcalos

Levantamiento Alpino

Tierras de Relleno

( Tierras Viejas)

(Tierras Nuevas)

(Llanuras)

Se

de

Se ubican en la parte

formados por rocas

plegamientos por el

central de Amrica del

muy antiguas.

choque de placas.

norte y Amrica del

encuentran

Son restos de viejos

sistemas montaosos

producto

El vulcanismo es un
fenmeno presente.
Cumbres

totalmente
desgastados
Cuentan

Son

con

muy

elevadas
ricos

yacimientos minerales
Ausencia de actividad
ssmica y volcnica

Se producen sismos
constantemente

Sur,

en

la

costa

Atlntica de Estados
Unidos y en la costa
Atlntica y pacfica de
Amrica Central.
Son
frtiles

tierras
aptas

muy
para

agricultura

ganadera.

35

Actividades.

1.- Dibuje el mapa de Amrica y seale con el nombre y de color caf las ESCUDOS O
CRATONES, de color verde los LEVANTAMIENTOS ALPINOS, existentes en el continente,
sealando los puntos ms altos del continente. De color amarillo pinte las TIERRAS DE
RELLENO ms importantes (de acuerdo al libro de texto).

2.- Dibuje el mapa de Amrica Central y ubique las tierras nuevas con el nombre que
corresponde a cada uno de los pases.

3.- Realice un esquema con las caractersticas, ubicacin y actividades humanas de las
tierras nuevas (Rocallosas, Amrica Central y los Andes resaltando los puntos altos ms
importantes), viejas
(escudo candico,
montes Apalaches, Guayans, brasileo y
patagnico) y de relleno (Gran Llanura Central, llanuras de Amrica Central, Orinoco,
Amazonas y Chaco Pampeana).

36

Unidad 3

CLIMA Y VEGETACIN DE AMRICA

Objetivo General
Identificar los tipos de climas, las caractersticas biogeogrficas y las actividades
humanas en Amrica.
Objetivos especficos
Identificar las caractersticas de los diversos tipos de climas en Amrica segn Kopen.
Conocer las caractersticas biogeogrficas y las actividades humanas asociadas a los
diversos climas del continente americano.

Contenidos
Clima y vegetacin en Amrica segn Kppen.

-Climas lluviosos tropicales

-Climas secos
-Climas templados hmedos
-Climas boreales
-Climas polares o de nieve
-Clima de hielos perpetuos

Importancia del clima en las actividades humanas.

37

Clima, vegetacin y actividades humanas El clima y su relacin con la vegetacin.

El clima no puede ser calculado con exactitud; es una aproximacin a las condiciones
generales de la atmsfera y puede variar en cortas distancias y perodos. Sin embargo,
puede ser estimado a partir de varios elementos atmosfricos. Entre los ms utilizados para
una clasificacin de los climas estn la temperatura y las precipitaciones.

El clima y la vegetacin estn muy relacionados e interaccionan entre s. Es evidente que

ciertas plantas solo pueden habitar en condiciones climticas muy particulares, pues han
desarrollado altos grados de adaptacin y especializacin para vivir en ciertos medios; por
ejemplo, las plantas xerfilas que se encuentran en los desiertos, o las conferas de los
climas muy fros. Los bosques mantienen la humedad y fomentan las precipitaciones, como
sucede en las selvas tropicales.

Clima y vegetacin en Amrica

Para la clasificacin del clima en Amrica se tomar la realizada por el alemn Wilhelm
Keppen, la cual toma en cuenta la precipitacin, la temperatura y la vegetacin.
Debido a que Amrica es el continente ms largo desde el punto de vista latitudinal, posee
una gran variedad climtica con climas tropicales, templados, fros, boreales, polares y de
hielos perpetuos.

38

Fuente Estudios Sociales 8 Editorial Magisterio pgina 8

39

Climas lluviosos tropicales (A)

Se caracterizan porque el promedio mensual de la temperatura es superior a los 18C,
reciben una mayor cantidad de radiacin solar, se desarrollan dentro de la llamada zona
intertropical (entre el Trpico de Cncer y el Trpico de Capricornio), posee precipitaciones
que son muy abundantes

Clima tropical lluvioso todo el ao o Ecuatorial (AF)

Es un clima que se caracteriza por presentar altas temperaturas y una humedad constante
que la producen las fuertes precipitaciones. Este clima es caracterstico de la llamada selva
tropical o bosque tropical, que tiene una vegetacin exuberante de rboles de gran tamao
(40 a 50 metros de altura) de maderas duras, tintreas o gomosas, sus hojas permanecen
siempre verdes (perennifolios) o serpenvirentes y tiene abundancia de helechos, plantas
epfitas o parsitas, bejucos y lianas; tambin posee un segundo nivel de arbustos o
sotobosques, un nivel de matorrales y otro de hierbas o vegetacin superficial. Los suelos
de estos bosques son muy ricos en humus debido a la acumulacin de hojas.
Los bosques tropicales son grandes protectores de los recursos hdricos y producen gran
cantidad del oxgeno que respiramos. Un ejemplo de ello son los bosques de la Amazonia
conocidos con el nombre del pulmn del mundo y que, lamentablemente, el ser humano lo
est destruyendo en forma alarmante.
La fauna es muy abundante con una gran diversidad de insectos, de monos, ardillas,
serpientes, cocodrilos, aves de gran colorido, variedad de peces y muchas otras especies
de animales.
El ser humano se dedica en muchas zonas a una agricultura sencilla, nmada y de
manutencin, practica la caza, la pesca y la recoleccin. Tambin se ha desarrollado una
agricultura de plantacin de productos como el caucho, el caf, los pltanos, el cacao, la
caa de azcar, el chicle.
Lo encontramos en toda la selva Amaznica de Amrica del Sur, en Amrica Central y en
gran parte de Mxico.
40

 Clima tropical con lluvias en verano (Aw)

En este clima se presenta una estacin seca en donde se desarrolla una vegetacin de
sabana, caracterizada por la presencia de pastos altos que alcanzan hasta dos metros de
altura, pero de poco valor nutritivo para el ganado. Estos pastos se alternan con bosques
aislados y con los llamados bosques de galeras que se encuentran en la orilla de los ros.
Estas regiones estn habitadas por aves, reptiles, mamferos y algunos herbvoros.

El ser humano se dedica a la agricultura de textiles, productos tropicales como caf, pltano,
tabaco y caa de azcar. Tambin a la ganadera comercial. Lo encontramos en Venezuela,
Colombia y en Brasil.

Climas secos (B)

Estos climas se caracterizan fundamentalmente por su aridez ya que las precipitaciones
son escasas y poseen grandes variaciones de temperatura durante el da. Estn
relacionados con ncleos permanentes de alta presin, influencia de corrientes marinas y
efectos del relieve.

Clima seco estepario (Bs)

Se caracteriza por la presencia de pastos bajos de 20 a 25 cms. de altura, amarillentos,
alternan en poca de lluvias con otros de mayor tamao, algunos arbustos y plantas
espinosas. Se encuentran animales como liebres, muchos roedores (ratas de campo),
tuzas. La agricultura de riego ha permitido el cultivo de cereales como trigo, maz, algodn;
la ganadera comercial de tipo bovino, porcino, caballar y de aves de corral.
Se encuentra en el centro de los Estados Unidos, en las Praderas y en la Pampa en
Argentina.

41

 Clima seco desrtico (Bw)

Se presentan cambios extremos en la temperatura: un fuerte calor durante el da en el
verano y un fro marcado durante la noche en el invierno.
En la vegetacin se observan plantas espinosas, xerfilas, cactus, que desarrollan races
muy profundas en el subsuelo para buscar agua, que es muy escasa.
Entre los animales son comunes los reptiles y los arcnidos.
Se realizan algunas actividades econmicas como el pastoreo nmada y la minera para
extraer petrleo y fosfatos. En los oasis se desarrolla la agricultura de algunas hortalizas y
la explotacin de la palma datilera.
Se encuentra en los desiertos de Atacama, en Arizona y en Nuevo Mxico.

Climas templados C

Se caracterizan porque presentan cuatro estaciones bien definidas, las temperaturas son
muy variables durante el ao y las precipitaciones varan de acuerdo con la ubicacin del
territorio.

Clima templado con lluvias todo el ao (Cf)

Las regiones que poseen este tipo de clima son las ms buscadas por el ser humano para
establecerse, y por esa razn, las especies naturales de flora y de fauna han ido
desapareciendo y han sido sustituidas por otras especies de cultivos y por la ganadera.
El tipo de bosque caracterstico es el bosque mixto ya que alternan especies de rboles de
hojas caducas como robles, castaos, fresnos, nogales, abetos, oyameles, brezos, cedros,
lamos, con especies de hojas perennes como el pino y el abeto.
En fauna encontramos conejos, ardillas, puerco espines, aves cantoras, aves migratorias,
entre otras.
42

En las actividades econmicas destaca la agricultura de cereales, la remolacha, las papas,

el tabaco, la explotacin forestal, la ganadera comercial de carne y de leche. Lo
encontramos en el oeste de Canad y en el noroeste de los Estados Unidos.
Clima templado con invierno seco (Cw)
Corresponde a la vegetacin de praderas con pastos verdes y cortos, con poca celulosa y
muy nutritivos para el ganado. Debido a la presencia de numerosos grupos humanos,
muchas especies nativas han desaparecido y en su lugar, el ser humano ha desarrollado la
agricultura de cereales como el maz, el trigo, la cebada, el centeno, el arroz; la ganadera
comercial para carne y para leche.
El bosque es mixto con rboles como nogales, castaos, robles, encinos, abetos, pinos y la
fauna posee roedores, zorros, ciervos. Se encuentra en el sureste de Estados Unidos y en
el este de Argentina.

Climas boreales o fros (Df)

Es un clima con temperaturas muy bajas y lluvias constantes. Aqu se desarrolla el llamado
bosque de coniferas o taiga con rboles altos, de maderas blandas, y siempre verdes. La
especie ms caracterstica es el pino, muy utilizado en la produccin de papel. Abundan los
animales de pieles finas como la marta, el armio, el zorro, el visn. Se encuentra en Alaska
y en el centro de Canad.

Climas polares o de nieve (E)

Es un clima excesivamente fro por lo que las estaciones desaparecen.

Clima polar o de tundra (ET)

Se caracteriza por la presencia de la tundra, que es una flora compuesta de musgos,
lquenes, flores de vivos colores, conferas enanas (pinos de un metro de altura). Su fauna
es escasa, en la que sobresalen los osos blancos, las focas, las morsas, los renos y las
ballenas.

43

La principal actividad econmica es la pesca, tambin se practica el pastoreo,

principalmente de renos. Se encuentra al norte de Alaska y de Canad.

Clima polar de alta montaa (EB)

Corresponde a los lugares de montaa que se encuentran a gran altitud y se caracterizan

por ser muy fros. La vegetacin es muy escasa y vara de acuerdo con la altitud hasta
desaparecer. La fauna ms frecuente est constituida por el cndor, las guilas y las cabras.
En ellas se desarrollan deportes de invierno, el turismo, la minera y la explotacin forestal
en las laderas. Se encuentra en las montaas Rocallosas y en los Andes.

Climas de hielos perpetuos (EF)

Corresponde a las regiones de hielos perpetuos en donde no hay ningn tipo de vegetacin.
Se encuentran dentro de la fauna: pinginos, osos blancos, ballenas, lobos marinos y focas.
Ah se desarrollan importantes actividades cientficas. Se encuentra en la zona cercana a
los polos, como en Groenlandia, la Antrtida y el rtico.

Importancia del clima en las actividades del ser humano.

El tipo de clima propio de cada regin influye de manera determinante en las actividades que
llevan a cabo las personas que ah habitan.

La mayora de las personas buscamos vivir en las regiones climticas ms favorables. El

clima templado es el ms apto para la vida humana; no se presentan ni temperaturas muy
altas, ni excesivamente bajas.

44

Factores como las precipitaciones, la humedad y la temperatura, permiten una gran variedad
de actividades, entre ellas la agricultura, la ganadera, la extraccin mineral, la caza, la
pesca.

Por el contrario, las regiones muy fras como las montaosas y las polares as como las muy
clidas, como los desiertos, estn poco pobladas.

Ser el clima un factor determinante para el progreso de la humanidad?

Por las condiciones de vida que se pueden apreciar entre los habitantes de una regin y otra,
y en el caso particular de Amrica, definitivamente, el clima s influye en las condiciones de
vida propias de una determinada regin.
El clima influye en los tipos de cultivos que se producen en una regin, son diferentes los
tipos de cultivos que se pueden realizar en climas tropicales, en climas secos, templados o
fros.
El tipo de vestido que usamos est tambin relacionado con el clima que encontramos. Si
estamos en un lugar fro usamos ropa abrigada, que nos proteja del fro y en una zona
caliente ropa fresca y liviana.
Las construcciones que realiza el ser humano tambin van a estar influenciadas por el clima.
En una zona fra van a ser cerradas y con poca ventilacin. Por el contrario, en una zona
caliente son abiertas, ventiladas y muchas veces construidas en alto, si la regin es tambin
muy hmeda, lluviosa y propensa a inundaciones.
La flora y la fauna de un lugar est determinada por el clima, por eso son diferentes los
animales y los tipos de rboles y plantas que encontramos en las diversas zonas climticas
del continente.
Las diversas actividades econmicas que realiza el ser humano se relacionan con el clima;
por ejemplo la agricultura, la ganadera, el comercio, la industria y el turismo.

45

Las actividades deportivas tambin van a estar relacionadas con el clima cuando se realizan
al aire libre.
Por ejemplo, los habitantes de la regin Central de Costa Rica disfrutan de condiciones
climticas ms favorables que los habitantes del Caribe. De ah que en el Valle Central se
facilite la agricultura de gran variedad de cultivos como el caf, frutas, verduras,
legumbres, flores ... mientras que en el Caribe, donde prcticamente llueve todo el ao, la
agricultura se centra en cultivos netamente tropicales como el banano, cacao y palma.

En el campo de la salud, las condiciones de vida en el Caribe son ms difciles, existe

mayor posibilidad de que las personas sufran enfermedades, entre ellas el dengue,
paludismo, malaria...

Actividades:
1.- Elabore un mapa conceptual con la ubicacin y principales caractersticas de los climas
de Amrica.

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_________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
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________________________________________________________________________

2. Explique con dos ideas de qu forma condiciona el clima las actividades humanas.
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_________________________________________________________________________
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46

Unidad 4
Distribucin, caractersticas y problemtica poblacional de Amrica.
Objetivo General
Analizar la distribucin, las caractersticas y la problemtica poblacional de Amrica.
Objetivos especficos
Analizar la distribucin de la poblacin de Amrica.
Conocer las caractersticas demogrficas de Amrica.

Analizar la situacin de la poblacin de Amrica.

Contenidos
Explicacin de las caractersticas y la distribucin de la poblacin en Amrica.
Relacin de las pirmides de poblacin con los ndices del desarrollo humano de los pases.
Identificacin de la multiplicidad tnica y cultural de Amrica.
Anlisis de la problemtica poblacional en Amrica.
Objetivo General
Analizar el desarrollo del proceso de urbanizacin y su relacin con las actividades
econmicas, en Amrica Latina
Objetivos Especficos
Analizar el proceso y desarrollo de las actividades econmicas en Amrica Latina, en los
sectores primario, secundario y terciario.
Diferenciar los usos del suelo en Amrica Latina
Relacionar el crecimiento urbano con la pobreza en Amrica Latina
Identificar las caractersticas del proceso de urbanizacin e Industrializacin en Amrica
Latina.
Contenidos
Urbanizacin e industrializacin, desarrollo socioeconmico y problemas sociales.
El uso de la tierra: actividades y caractersticas: agrcolas, ganaderas, forestales mineras
industriales y tecnolgicas
Situacin socioeconmica de cada sector.
47

La poblacin:
Conceptos Generales

Se entiende por poblacin el conjunto de personas que habitan un pueblo, una regin, el
mundo. La poblacin del continente americano est compuesta por todos los seres humanos
que habitan en dicho continente. La poblacin tiene diversas caractersticas, entre las que se
destacan el volumen, la composicin y la distribucin espacial.
El volumen

Se refiere al nmero total de los habitantes del continente. Se identifica con el concepto de
poblacin absoluta. En el ao 2006 la poblacin de Amrica constitua un poco ms de 840
millones de personas, lo que constituye el 14% de la poblacin mundial.
La composicin
La composicin de la poblacin se refiere a la forma como se distribuye la poblacin segn
sexo, edad, actividades econmicas, nivel de educacin alcanzado y otros.

La informacin relacionada con la composicin de la poblacin es de gran utilidad para

programar el desarrollo de un pas. Con estos datos es posible diferenciar lo que se
considera Poblacin Econmicamente Activa (PEA) y quienes se consideran Poblacin
Econmicamente Inactiva (PEI). Dentro de esta ltima categora estn aquellos que no
participan en el proceso productivo: estudiantes, personas con discapacidad, pensionados y
quienes dependen de otras personas. En la PEA se consideran aquellos que buscan trabajo
o empleo o los que ya lo tienen. Dentro de las actividades econmicas a las que se dedica la
Poblacin Econmicamente Activa, se destacan la agricultura, la pesca, la electricidad, la
construccin, los servicios, la industria, entre otras.

Es importante destacar en la poblacin, la composicin por edades. Esto nos permite

observar la relacin que existe entre la cantidad de personas jvenes, adultos y adultos
mayores.

48

Para analizar la composicin de la poblacin por edades, se utilizan las llamadas Pirmides
de poblacin. Cuando la base de la pirmide es muy ancha, estamos en presencia de un
pas con un alto porcentaje de poblacin joven, como es el caso de la mayor parte de los
pases de Latinoamrica. En este caso la PEI es muy numerosa.

Los avances ocurridos en los ltimos aos en el campo de la medicina y la educacin

permiten a la poblacin disfrutar de una mejor calidad de vida. En la medida en que un pas
posibilita a sus habitantes el acceso a una alimentacin apropiada, abundante agua potable,
seguridad en el trabajo, seguridad social y organizacin, de manera que no exista violencia
interna, ni guerras, la poblacin disminuir los niveles de enfermedad y muerte, el promedio
de vida ser mayor y habr una mortalidad baja.

La distribucin espacial

Es la forma en que la poblacin se distribuye en el territorio, existen reas con una alta
concentracin de poblacin y otras prcticamente despobladas. Esto se debe a que el ser
humano ha preferido vivir en aquellos lugares que le ofrecen suelos frtiles, climas benignos
y agua abundante. Ejemplo: llanuras de suelos frtiles como las del Misisipi, Misuri, San
Lorenzo, Amazonas, Paran - Paraguay. Los climas tropicales de selva, la tundra en el norte
de Amrica, las zonas desrticas y las cumbres nevadas de altas cordilleras, son paisajes
escasamente poblados por el ser humano.

Finalmente.se debe expresar que si bien un pueblo escogi un lugar en las mejores
condiciones par! vivir, debe planificar el crecimiento de su poblacin en relacin con el
aprovechamiento y conservacin de los recursos naturales, para evitar entre otras cosas, el
exterminio de especies vegetales y animales, la tala indiscriminada del bosque, la erosin y
la destruccin de los suelos.

Con respecto a la distribucin espacial de la poblacin, se puede mencionar tambin el

concepto densidad de poblacin, que se refiere al nmero de habitantes por kilmetro
cuadrado. Este es un concepto hipottico, pero sirve para estimar si un territorio est
sobrepoblado o despoblado.
49

Mapa densidad de poblacin en Amrica

Fuente:http://www.kalipedia.com/geografia-general/tema/graficos-densidad-poblacionamerica.html?x1=20070410klpgeodes_24.Ees&x=20070410klpgeodes_39.Kes

La poblacin sufre cambios constantes en su volumen, distribucin y composicin. Las

personas mueren, otras envejecen, unas se trasladan de un lugar a otro, se casan, se
divorcian, cambian de trabajo; es decir, la poblacin es dinmica, aumenta y disminuye. Han
existido pocas en las que la poblacin disminuy notablemente por guerras, hambres,
epidemias o por las migraciones, hoy gracias a los adelantos cientficos en el campo de la
medicina, la salud, el desarrollo de la agricultura y la industria, se ha mejorado el nivel y la
calidad de vida de los seres humanos.

50

La probabilidad de vida o esperanza de vida de las personas al nacer, constituye un ndice

que permite valorar los esfuerzos en salud y educacin de las naciones. En siglos pasados
la esperanza de vida era de 25 a 30 aos, en la poca actual en muchos pases es superior
a 70 aos.

Las causas que influyen en los cambios constantes de la poblacin son de carcter natural
y social.

Los movimientos migratorios se dan por el traslado o desplazamiento de la poblacin en

forma individual o grupal, de un lugar a otro. Cuando salen del lugar donde viven son
emigrantes y cuando llegan inmigrantes.

Los movimientos migratorios obedecen a causas fsico geogrficas como cambios

climticos, temblores, erupciones volcnicas, tormentas, inundaciones, incendios, desgaste
de los suelos o a causas sociales como guerras, epidemias, hambrunas, falta de tierras,
bsqueda de mejores servicios

de salud, educacin, telfonos, vas de comunicacin,

oportunidades de trabajo.

Ha habido pocas en que se han dado fuertes migraciones, por ejemplo cuando los
europeos viniera a Amrica despus de los viajes realizados por Cristbal Coln o los
grupos de negros que fuera trados como esclavos. Hoy da las migraciones ms
significativas se dan especialmente de las zonas rurales (personas que viven en el campo) a
las zonas urbanas (personas que viven en la ciudad) en busca de mejores servicios de
agua, luz, educacin, diversin. Se dice que ms de la mitad de la poblacin vive
actualmente en las zonas urbanas.
El crecimiento de la poblacin es el resultado de la combinacin de tres factores: natalidad
mortalidad y migracin.

El concepto de tasa de natalidad se refiere al nmero de nacimientos vivos anuales por cal
mil habitantes. La tasa de mortalidad expresa el nmero de defunciones o muertos anuales
por cada mil habitantes. La diferencia entre el nmero de nacimientos y el nmero de
muertes, da como resultado el llamado Crecimiento Natural de la Poblacin que puede ser
51

positivo o negativa Los pases con bajo desarrollo econmico y bajos niveles culturales
presentan un elevado crecimiento natural. Entre 1990 y 1995 la tasa de natalidad de Amrica
del Sur era de 26.2 y la de mortalidad)! un 7, en Amrica Central un 26.4 de natalidad y un
6.8 de mortalidad y en Amrica del Norte 17.9| natalidad contra 7.3 de mortalidad.

En el continente americano encontramos pases desarrollados como Estados Unidos y

Canad donde hay abundancia en recursos y la mayora de la poblacin disfruta de una
buena calidad de vida en el resto de pases que constituyen la Amrica Latina hay escasez,
limitaciones y privaciones por lo que se les conoce como pases subdesarrollados o en vas
de desarrollo, aqu se da un bajo nivel de desarrollo social y econmico; sin embargo, es ms
crtico en unos pases que en otros.

Algunos de los indicadores que diferencian los pases desarrollados de los pases en vas de
desarrollo son los siguientes.

52

Pases en vas de desarrollo

Pases desarrollados

El ingreso o renta por habitante (per La poblacin tiene un alto ingreso per
cpita) es bajo. Es la cantidad de dinero cpita, lo que le da un mayor bienestar.
que puede ganar un habitante en dlares
por ao.
Predomina el sector agrario, con una Alta expansin industrial y maquinismo.
economa

tradicional,

sin

tcnicas Reducido sector primario (agricultura,

modernas de produccin y que depende pesca) e incremento del sector

de muy pocos productos de exportacin.

secundario (industria) y del terciario

(servicios, comercio, transporte).
Progreso tcnico y especializacin
cientfica.

Elevada tasa de analfabetismo.

Baja tasa de analfabetismo.

Falta de dirigentes adecuados en donde Dirigentes ms preparados y con

dominan las oligarquas o el militarismo.

claridad de su accin.

Pases en vas de desarrollo

Pases desarrollados

Tienen una gran explosin demogrfica ndices de natalidad y de mortalidad

con

alta

poblacin

natalidad y en
muere

ms

donde

joven.

la bajos, con presencia de menos nios y

Alta ms ancianos.

mortalidad infantil.
Hay menos pensionados.

Hay ms pensionados.

Las mujeres tienen un promedio de 3 a 6 Las mujeres tienen un promedio de 1,7

hijos.
Menos

hijos.
PEA

mayor

nmero

personas dependientes por adulto.

de Ms PEA, por lo que es menor el

nmero de personas dependientes por
adulto.

53

Aspectos socioeconmicos.

Diferentes Sectores de la economa.

Es importante recordar, que para su estudio y clasificacin, las diferentes actividades

econmicas a las que se dedica el hombre se dividen en sectores: primario, secundario y
terciario.

Sector Primario: Son las actividades en que el hombre obtiene los productos
directamente de la naturaleza. Por ejemplo: agricultura, ganadera, pesca, minera,
explotacin forestal, y otros.
Sector Secundario: Es cuando el producto obtenido de la naturaleza el hombre lo
transforma. Corresponde a la industria y a la artesana.
Sector Terciario: Son las actividades del hombre en que no produce cosas
materiales, sino servicios: Transportes, educacin, salud, financieros entre otros.

Los pases subdesarrollados o pobres, tienen mayor parte de su poblacin dedicada al

sector primario. En cambio los pases desarrollados o ricos, tienen el sector primario muy
mecanizado y tecnificado por lo que la mayor parte de su poblacin se dedica a los sectores
secundario y terciario. Por ejemplo, la minera en los pases desarrollados est ligada al
sector secundario, porque se extrae la materia prima de la naturaleza e inmediatamente se
transforma, e industrializa mientras que en los pases subdesarrollados exportan los
minerales como materia prima, sin agregarles ningn proceso, por lo tanto, esta actividad se
clasifica en el sector primario.

1. Poblacin

a.

En Amrica Anglosajona.

La poblacin se origin de los europeos y los negros trados como esclavos. Esta regin del
continente se desarrollo rpidamente y en la actualidad tiene todos los logros de pas

54

desarrollado como son los servicios de salud, alfabetismo, ingreso per cpita, promedio de
vida, en general, sus habitantes tienen un alto nivel de vida.
Sin embargo, en el presente siglo se han intensificado una serie de problemas de las
inmigraciones, especialmente latinos. Los servicios comunales no dan abasto, basureros que
contaminan las ciudades, aumento de la delincuencia ante una polica impotente, las
comunicaciones se deterioran por falta de recursos, la poblacin desempleada aumenta,
entre otros aspectos. Un problema serio que amenaza la poblacin de esta regin es el
exceso de libertad en la juventud, el uso frecuente de drogas y algunas enfermedades como
el SIDA. El mayor problema originado el 11 de setiembre del 2001 con el ataque de los
terroristas a las Torres Gemelas de Nueva York y el Pentgono en Washington es el pnico
a las enfermedades producidas por las armas biolgicas como es el caso del ntrax,
enfermedad difundida a travs del servicio de correos.

Aunque se aboli la esclavitud desde el siglo pasado, por mucho tiempo se practic la
segregacin racial y en la actualidad los gobiernos tratan de eliminar el hambre de los
negros, latinos y otras tnias y darles los mismos derechos que los blancos.

b.

En Amrica Latina.

La poblacin se origin de una base indgena, de los diferentes pueblos europeos que la
colonizaron y de la llegada de los esclavos de frica. En la actualidad existe poblacin
blanca. Gran nmero de indios y mestizos en Mxico, Guatemala y algunas reas de
Amrica Central. Los negros, zambos y mulatos se ubican especialmente en el rea del
Caribe, se les llama afrocaribeos por su origen africano.

Existen minoras de otras razas, como la amarilla, especialmente dedicadas a negocios de

restaurantes y comercio. Otras minoras son hindes y otros lugares del Sudeste Asitico.
La poblacin est desigualmente repartida, ciudades densamente pobladas como Mxico,
D.F., Buenos Aires y reas desrticas de cero habitantes por kilmetro cuadrado como
sectores de la Patagonia y el desierto de Atacama.

55

Amrica Latina pertenece al grupo de pases subdesarrollados, por lo tanto, sus problemas
son muchos entre los que estn: analfabetismo, desnutricin, explosin demogrfica,
migraciones a las ciudades, narcotrfico, problemas polticos, entre otros problemas.
2. Economa.

a. Amrica Anglosajona .
Sector Primario: Agricultura:

Est muy tecnificada y se da el nombre de fajas a las reas especficas de cada producto.
Las zonas ms productivas estn al Sur de Los Grandes lagos, en las llanuras costeras del
Atlntico predominan los cultivos subtropicales como el tabaco, el arroz y los ctricos.

La zona conocida como Faja del Tabaco se encuentra en la Baha de Chesapeake al Norte
de Florida. La Faja Maicera o Corn Belt se ubica en la parte central de los Estados Unidos,
donde el cultivo del maz se prctica con la rotacin de siembra de avena, trigo y heno. Toda
esta produccin se combina con la alimentacin de ganado porcino, vacuno, caballar y aves.
La Faja Triguera o Wheat Belt est en el centro y Norte de la regin Angloamericana, en las
grandes praderas. Los mtodos estn ultramecanizados, donde Canad es el primer
productor mundial de trigo y Estados Unidos el segundo. La Faja Algodonera o Cotton Belt
se extiende al Sureste de los Estados Unidos, sin alcanzar la costa y este producto no
alcanza la completa mecanizacin.

Otros cultivos son los ctricos de Florida, y en las llanuras costeras del Golfo de Mxico:
arroz, caa de azcar y tabaco. En el Oeste las actividades agrcolas son muy limitadas,
debido a la topografa y a la constitucin de su suelo.

En el Gran Lago Salado, se cultiva con irrigacin: remolacha azucarera, trigo y heno. En
Reno al oeste de la Gran Cuenca: Alfalfa, trigo y verduras. El Valle de California con su clima
mediterrneo: Ctricos, olivos, duraznos, higos, vid, manzanas y gran cantidad de hortalizas.

56

Ganadera

El ganado vacuno de leche tiene importancia en la regin de Los Grandes Lagos y cerca
de los centros urbanos del Este. En el centro y Noreste la ganadera de porcino, vacuno y
avcola est muy ligada al cultivo de cereales. En el Oeste es importante el ganado ovino,
destinado a la produccin de lana mientras que en el Sur la ganadera de carne es
importante en estados como Texas.
Pesca:
De agua dulce es de importancia en Los Grandes lagos, que se ha visto disminuida por la
contaminacin de sus aguas. La pesca martima se realiza en los bancos pesqueros desde
Cabo Cod hacia el Norte y las especies que se obtienen son: Bacalao, salmn, arenque y
sardinas. Tambin existen criaderos de ostras en Chesapeake y Long Island. En el Pacfico
de los ros del Norte se obtiene el salmn (Columbia y Seattle), en los bancos pesqueros de
Columbia Britnica se obtiene, arenque, caballa y lenguado, y en la costa de California atn
y sardinas.

Silvicultura:

En los Montes Apalaches se explotan algunos de los bosques que quedan de maderas
duras, en las Rocallosas Septentrionales esta actividad tiene importancia, donde los rboles
ocupan laderas bajas y muchas de estas reas pertenecen a Parques Nacionales, para su
proteccin. En el caso de Canad se da la explotacin de pinos y en general rboles de
madera blanca.

Sector Secundario:

Minera e industria:

La explotacin minera est ntimamente ligada a la industria. En la regin Oriental, la zona

de los Grandes lagos, utiliza energa hidroelctrica y existen los yacimientos de hierro ms

57

grandes del continente y en la zona de los Montes Apalaches hay grandes yacimientos de
carbn que dan origen a la industria siderrgica.

En el Sur y Este de los Estados Unidos se extrae petrleo y se dan todas sus industrias
derivadas mientras que en Canad se da el Nquel. En el Oeste se explotan los minerales
como oro, plata, plomo, zinc, petrleo, carbn y uranio; adems se desarrolla la industria
alimenticia, con los frutales envasados en California y enlatados de pescado Es de mucha
importancia la industria turstica, la atraccin a los parques nacionales y la industria
cinematogrfica de Hollywood.
La regin del Este es ms industrializada y el centro tiene industrias derivadas de
actividades agropecuarias: harinas, textil, adems de qumicas, petroqumicas, y otros.

a.3. Sector Terciario.

Por ser pases desarrollados los servicios de comunicaciones terrestres, fluviales, martimos
y areos son muy modernos.

El sistema de satlites y computadoras junto con internet agiliza las comunicaciones y los
servicios de salud, educacin, capacitacin tcnica, promedio de vida, son los que corresponden a los pases ricos y desarrollados.

Amrica Latina

Sector Primario: Agricultura:

Es la actividad ms importante de Amrica Latina, se prctica en forma tradicional en el

cultivo de productos de subsistencia, aunque algunos pases han mecanizado y tecnificado la agricultura especialmente en los productos de exportacin como algodn, banano,
caf, cacao, caa de azcar, caucho, y algunas hortalizas y frutas. El xodo del campo a la
ciudad afecta la actividad agrcola y muchos gobiernos dan numerosos incentivos y
especialmente han implantado profundas reformas agrarias, para elevar la produccin y as
fortalecer sus economas.
58

Ganadera:

La ms importante es la de ganado vacuno, para leche y carne, y las regiones dedicadas a

la ganadera son: Argentina, Paraguay, Uruguay, Brasil y los Grandes llanos de Colombia y
Venezuela. Las ovejas, alpacas vicuas se encuentran en las zonas templadas y fras de los
Andes. Sin embargo, a esta actividad le falta tecnificacin y una explotacin adecuada.

Pesca:

A pesar de que cuenta con amplios litorales en el Atlntico y Pacfico, por falta de capital y
tecnologa, no se han desarrollado adecuadamente y actualmente la mayora de los pases
costeros realizan la pesca de forma artesanal y la comercial nicamente en Per, Chile y
Ecuador.

Minera:
Esta regin es rica en minerales, pero se explotan en forma rudimentaria, adems de su
explotacin, en la mayora de los casos est en manos de compaas multinacionales, que
adquieren el mineral en bruto, para procesarlo en sus respectivos pases, sin embargo, en
los ltimos aos algunos gobiernos se han interesado en nacionalizar su explotacin. Un
ejemplo es Mxico, cuando en 1938, su presidente Lzaro Crdenas nacionaliz la
explotacin del petrleo al crear PEMEX, Petrleos Mexicanos.

En toda Amrica latina existen grandes yacimientos de petrleo, hierro, bauxita. oro, plata,
salitre, zinc, cobre, y otros minerales.

b.2. Sector Secundario. Industria:

Se comenz a desarrollar a partir de los aos 30 del siglo : XX, pero no ha sido uniforme en
todos los pases y los ms avanzados en este campo son: Brasil, Mxico, Argentina, Chile,
Colombia y Venezuela. El resto de los pases tiene una industria basada en el

59

procesamiento de sus materias agropecuarias, como son los productos textiles, alimenticios,
bebidas, tabaco, y otros.

La industria genera empleo, obras de infraestructura, avance tecnolgico, pero sobre todo,
evita gastar divisas e importar los bienes que se producen. Por desgracia para desarrollar la
industria se ha hecho a base de capital extranjero, por lo tanto, la deuda externa de todos
los pases latinoamericanos est ahogando sus economas, de tal manera, que los servicios
sociales de la poblacin son inadecuados para satisfacer las necesidades.

b.3. Sector Terciario.

Las vas de comunicacin como carreteras, ferrocarriles, areas, fluviales y martimas

dependen del desarrollo del pas y de los recursos con que cuente.

Dentro de las redes fluviales ms importantes estn las del Rio de la Plata y el Ro Amazonas, y la va
terrestre ms importante que comunica a todo el continente americano, es la carretera
conocida con el nombre de Interamericana que va desde Estados Unidos hasta Chile, y que
est separado solamente, por el Tapn de Darin, entre Panam y Colombia.

El comercio se basa en la exportacin de materias primas a precios establecidos por los

pases desarrollados, donde Estados Unidos es el que tradicionalmente ha sido el mayor
comprador, pero en los ltimos aos se aumentado el comercio con los pases europeos,
Japn, y otros pases.

La base de los productos de exportacin del sector primario lo constituyen:

Mxico con petrleo, acero, plata, azcar, y algodn. Centroamrica ofrece
banano, azcar, caf y bauxita
Venezuela, Ecuador, Per y Bolivia cuentan con Petrleo.
Colombia y Brasil con caf, cacao, piedras preciosas y minerales
Chile tiene cobre, nitratos, frutas y vinos Ecuador con banano.

60

3. Industrializacin y urbanizacin.

La industria se define como el conjunto de operaciones materiales necesarias para el

transporte o la obtencin y transformacin de un producto natural por uno elaborado, del
que se obtiene alguna utilidad. Junto con las artesanas constituye el sector secundario de
la economa. A nivel mundial existen paisajes geogrficos en que el hombre ha modificado
totalmente la naturaleza, son las llamadas regiones industriales.

El paisaje de estas grandes reas industriales se caracterizan por grandes estructuras, con
chimeneas y suelos contaminados por las escorias o residuos de las materias primas utilizadas. La materia prima se transporta en fardos, sacos, grandes cajas, en camiones,
vagonetas, vagones de ferrocarril, con gras, montacargas, etc. En este paisaje todo es
actividad, ruidos, sirenas, humo y gases. Igualmente es el almacenamiento y transporte de
los productos ya elaborados, hacia ferrocarriles o puertos de embarque. El hombre, creador
de este paisaje industrial, ha tenido que convivir con el hierro, el acero y el cemento, porque
construy las grandes fbricas, cerca de los yacimientos mineros, de las materias primas o
de las fuentes de energa. Al necesitar mucha mano de obra, se originaron densos ncleos
de poblacin de 1.000 o 2.000 habitantes/Km2, surgiendo as las ciudades. Los paisajes
industriales tambin han surgido en ciudades que histricamente tienen importancia por ser:
capitales, puertos o por ubicarse en puntos estratgicos en relacin a las vas de
comunicacin.

La industrializacin se inici en el siglo XIX en Europa, pero actualmente existe en amplios

espacios del planeta. Su desarrollo se asocia con los pases ricos de la Tierra.

Estados Unidos y Canad. Los yacimientos de hierro ms grande del continente, adems de
utilizar carbn y energa hidroelctrica, la industria siderrgica (hierro) se localiza en la regin Oriental de Estados Unidos y la zona de los Grandes Lagos en Canad y Estados
Unidos. El Sur y Este de Estados Unidos: petrleo y sus industrias derivadas.

La regin central posee industrias derivadas de las actividades agropecuarias como harinas
y textiles, pero adems industrias qumicas y petroqumicas. En el Oeste se explotan
61

minerales de oro, plata, plomo, zinc, petrleo, carbn y uranio. En California industrias
alimenticias de envasados de frutales o enlatados de pescado. De gran importancia es la
industria turstica por la atraccin de parques nacionales, lo mismo que la industria
cinematogrfica de Hollywood.

Las industrias en los pases subdesarrollados. se ubican en las regiones de:

Cono Sur de Amrica: Brasil, Argentina y Chile. Mxico.

PROBLEMTICA POBLACIONAL DE AMRICA.

El continente Americano enfrenta una problemtica poblacional diversa segn cada una de
las principales regiones culturales: Amrica Anglosajona y Amrica Latina.

En Amrica Anglosajona, cuyas caractersticas demogrficas estn muy ligadas al proceso

migratorio, se dan densidades de poblacin muy bajas, sobre todo en Canad. Tampoco es
uniforme la distribucin de la poblacin en ambos pases; existe el llamado Canad til (valle
del ro San Lorenzo regin de los Grandes Lagos y una faja de unos 300 km de ancho que
corre a lo largo de la frontera con los Estados Unidos) en donde vive cerca del 90% de la
poblacin total del pas, eso hace que en el resto del territorio se presenten espacios vacos
o con muy escasa poblacin.

En los Estados Unidos las principales concentraciones se dan en el noreste (NuevaYork,

Chicago, Boston Baltimore) y en la costa pacfica (San Diego, los ngeles, San Francisco,
Seattle). Existe un predominio de poblacin urbana sobre la rural ya que son pases con alto
desarrollo tcnico, cientfico y cultural.

Tambin se est desarrollando el llamado proceso de conurbacin que consiste en

espacio: urbansticos continuos de gran tamao formados por la unin de varios grupos de
poblacin o de reas o regiones de alto desarrollo urbanstico y de gran actividad econmica
y comercial.
62

En estos pases hay muy poca poblacin aborigen debido a que los colonizadores europeos
prcticamente los exterminaron en el periodo de la conquista, debido a las epidemias y
enfermedades que trajeron y a las armas que usaron.

En los Estados Unidos uno de los problemas sociales ms grandes es el racial, que viene
desde la llegada de los esclavos negros trados a trabajar para los blancos en condiciones
infrahumanas y que a pesar de los esfuerzos que se han realizado para acabar con la
discriminacin, todava subsiste. Por eso se han formado Ghettos, en donde los negros se
han agrupado para vivir con el propsito de defenderse y conservar su identidad cultural,
sus costumbres y sus tradiciones. La mayora de los ghettos estn formados por barrios con
viviendas en malas condiciones, los habitantes viven muy hacinados, en condiciones
insalubres,

de aislamiento y de gran criminalidad. El problema de discriminacin y

xenofobia tambin se da con los latinoamericanos y otros grupos que habitan en Estados
Unidos.
Los problemas de drogadiccin han causado mucha desintegracin familiar, delincuencia
juvenil y otra serie de problemas; es frecuente escuchar noticias en donde un estudiante
dispara en una escuela o colegio y mata algunos de los alumnos y profesores, muchas
veces bajo los efectos de las drogas, por problemas raciales o de marginalidad.
En Amrica Latina la poblacin total ha crecido enormemente debido a inmigraciones, a la
alta tasa de natalidad y a la mortalidad que ha ido en descenso. Esto ha hecho que la
poblacin joven, o sea la que no est en edad de trabajar, aumente considerablemente, lo
que hace que los Estados tengan que destinar muchos recursos para construir escuelas,
colegios, hospitales, viviendas. Se ha producido un aumento de las migraciones de las reas
rurales a las urbanas, ocasionando problemas no solo en el campo sino tambin en las
ciudades. Problemas como los siguientes:

Segn la Comisin Econmica para Amrica Latina (CEPAL), actualmente ms de

120 millones de latinoamericanos viven en condiciones de pobreza y cerca de la
mitad de ellos en completa indigencia. El ingreso o poder econmico se concentra
63

cada vez ms en muy pocos, aproximadamente un 5%, mientras que cerca de un

25% de la poblacin se empobrece cada vez ms, por lo que el abismo entre
pobres y ricos se ensancha alarmantemente.

La deforestacin ocasionada en Amrica Latina, debido al aumento de la poblacin

y al uso indiscriminado de los recursos naturales por parte de la misma, ha hecho
que los bosques se hayan reducido aceleradamente. Se produce como
consecuencia de la deforestacin, una gran erosin que se agrava en la poca
lluviosa y provoca inundaciones en las zonas bajas. Tambin contribuye en la
disminucin del caudal de los ros y la falta de agua en las pocas ms secas. Otra
consecuencia de esto es la acumulacin de gases en la atmsfera, lo cual est
destruyendo con rapidez la capa de ozono.

La contaminacin que se da en Amrica Latina debido al tonelaje de basura que

diariamente se produce y la gran cantidad de subproductos que envenenan el aire,
el agua, el suelo, los alimentos hacen que los habitantes de esta regin estn ms
propensos a enfermedades respiratorias, digestivas y otras. Adems hay un
consumo creciente de combustibles que contribuye con esta contaminacin.

Los cinturones de miseria han pululado por toda Amrica Latina como
consecuencia de la creciente migracin hacia las ciudades, surgiendo as reas de
poblacin

marginada

con

condiciones de pobreza muy

grande,

con

servicios
electricidad,

escasez

bsicos
agua

de
como

potable,

centros de salud y educativos.

Con

viviendas

construidas
como

con

cartn,

muy

mal

materiales
zinc

viejo,

madera muy deteriorada. En

64

estos cinturones de miseria se presentan problemas de delincuencia, desempleo,

mendicidad, prostitucin, farmacodependencia. Los barrios marginales reciben
diferentes nombres de acuerdo con el pas en que se ubiquen, en Mxico se les
llama barriadas, en Per, chabolas, villas miseria en Argentina, callampas en
Chile, favelas en Brasil, ciudades brujas en Panam, ranchos en Venezuela,
tugurios en Costa Rica.

Los vendedores ambulantes que se han adueado de las calles para vender
diversos productos son un problema muy serio en Amrica Latina y de muy difcil
solucin por la falta de otros empleos para las personas que se dedican a esta
labor. Las ventas ambulantes traen consigo otros problemas como la evasin de
impuestos, y la falta de control sobre la calidad de los productos que venden. Se
obstruye el trnsito de vehculos y de personas por las calles y aceras. Se genera
mucha contaminacin por la basura que producen. Se establecen en lugares que
no tienen construcciones adecuadas para el comercio y carecen de controles
sanitarios.

Actividades
1.-Rellene los siguientes cuadros comparativos escribiendo las principales caractersticas
de los sectores Primario, Secundario y Terciario de cada regin.

AMRICA AGLOSAJONA
Sector primario

Sector Secundario

Sector Terciario

65

AMRICA LATINA

Sector primario

Sector Secundario

Sector Terciario

2.-Explique los siguientes conceptos.

Densidad de poblacin
Poblacin Econmicamente Activa.
Poblacin Econmicamente Inactiva.
Tasa de Natalidad
Tasa de Mortalidad I
Crecimiento Natural de poblacin.
Emigrantes
Inmigrantes
Probabilidad de vida.

3. Explique cuatro problemas relacionados con el crecimiento de la poblacin en Amrica.

__________________________________________________________________________
__________________________________________________________________________
__________________________________________________________________________
__________________________________________________________________________

66

UNIDAD 5

PROBLEMAS AMBIENTALES DE AMRICA

Objetivo General: Analizar los tipos y caractersticas de los problemas ambientales en
Amrica

Objetivos especficos:

Explicar los tipos de problemas ambientales en el continente

americano.
Contenidos.

Problemas ambientales: Tipos. Caractersticas.

67

Algunos problemas ambientales en Amrica: Tipos y Caractersticas.

El ser humano ha estado cambiando el ambiente del mundo desde su aparicin como
una nueva especie en el planeta. Pero hoy en da es tan numeroso y tan experto en
tecnologa que existe un verdadero peligro de que acabe con la capacidad de la tierra
para mantener la vida. El ser humano est ensuciando el medio ambiente con sus
desechos e invadiendo el hbitat de otras especies, genera grandes cantidades de
peridicos,

cajas,

botellas,

plsticos, vidrio, paales, latas

y otras formas de desecho, a
tal punto que se agotan los
lugares

para

depositar

la

basura. Todos los organismos

producimos desechos que son
reciclados

por

procesos

naturales, pero las personas

producimos

una

inmensa

variedad de basuras slidas,

lquidas

gaseosas

provenientes de los hogares, industrias, vehculos, entre otros. Cuando la basura se

produce ms rpidamente de lo que puede descomponerse, se presentan problemas
ambientales. Tal es el caso del estircol del ganado, el cual contiene nitrgeno y otros
nutrientes que lo hacen valioso como fertilizante para las plantas. Sin embargo, si en una
finca se producen ms desechos de los que puedan descomponerse, la lluvia se
encarga de arrastrarlos hasta las corrientes de agua. All el estircol estimula el
crecimiento de las algas, las cuales consumen todo el oxgeno disponible en el agua,
haciendo casi imposible la vida de los insectos y los peces.

Algunos tipos de desechos slidos como comida, desechos de animales, hojas, ramas,
se conocen como desechos biodegradables porque pueden descomponerse por medio
de procesos naturales. Otros desechos como pesticidas, metales txicos y residuos
radioactivos provenientes de plantas nucleares no pueden descomponerse fcilmente,
68

stos son desechos no biodegradables porque pueden permanecer en el ambiente

cientos o miles de aos.

Nuestra supervivencia depende del uso que le demos a los recursos naturales. La pulpa del
rbol del que est hecho el papel de este libro, el carbn, la montaa, el agua, el aire, el
petrleo, los animales, la playa, la montaa. Los recursos naturales son cualquier parte
del ambiente que los seres humanos utilizamos en nuestro beneficio. La relacin entre
los seres humanos y la naturaleza ha sido alterada a travs de las distintas pocas. La
historia del ser humano es diferente a la de otras formas de vida debido al impacto de los
cambios culturales en el modo de vida de las personas y el ambiente. Los cambios
culturales se producen con una velocidad asombrosa. En la actualidad los inventos en el
campo de la medicina, la fsica, la qumica, la gentica y la agricultura, entre otros,
promueven la supervivencia y la reproduccin humana. Es un cambio cultural dramtico,
acelerado, mientras que las caractersticas biolgicas de los seres humanos han cambiado
poco desde que eran cazadores y recolectores. Poseemos cuerpos anticuados en un
ambiente cultural modificado en forma constante.

POLUCIN

Es la contaminacin de una parte del ambiente (agua, tierra o aire), por exceso de
desechos.

Antes de que el ser humano descubriera la agricultura, las plantas y los animales mantenan
a una poblacin aproximada de 10 millones de personas en todo el planeta, hoy en da solo
la ciudad de Sao Paulo en Brasil cuenta con ese nmero de personas. Despus, con el
desarrollo de la agricultura nuestros antepasados aprendieron a almacenar alimentos y a
edificar ciudades y pueblos. Luego sintieron la necesidad de cultivar ms tierras y con ello
se desarroll la agricultura. Construyeron presas y canales para el riego y as se
desarrollaron grandes civilizaciones como la Egipcia, Mesopotmica, China, Hind, Maya,
Azteca e Inca. Una mejor alimentacin permiti la sobrevivencia y la poblacin humana
creci. Pero hubo efectos simultneos. La concentracin de la poblacin en pueblos y
ciudades les expuso a frecuentes epidemias, hambrunas y guerras que cobraban gran
69

cantidad de vidas humanas. En esta etapa, el ser humano no poda prever desastres
creados por su propia actividad que amenazaban su vida. Cuando los suelos se volvieron
ridos por la erosin y el depsito de sales y los sistemas de riego se llenaron de
sedimentos, represent una causa ms para el debilitamiento de las grandes civilizaciones.
En Guatemala y Yucatn las ruinas de la civilizacin maya, parecen mudos testigos de lo
que la tierra era capaz de mantener.

Hasta mediados del siglo XX la situacin del ambiente no se plante como problema. En
1950 el saneamiento de la poblacin por medio de vacunas y antibiticos redujo
significativamente la tasa de mortalidad. A principios del siglo XX la poblacin mundial era
de 2 500 millones de habitantes, para el ao 1987 se hablaba de 5 000 millones, en la
actualidad se habla de 6 000 millones de personas y se estima que para el 2 025 la
poblacin del mundo ser de 8 500 millones de habitantes. Es preciso entonces que los
suelos produzcan ms alimentos. Pero de la superficie total del planeta de 13 000 millones
de hectreas, slo un 11% puede cultivarse sin dificultad y un 34% podra adecuarse para
cultivos. El resto de la superficie es muy seca, muy hmeda, pobre en nutrientes, de suelos
poco desarrollados o sumamente fros. En Suramrica por ejemplo, slo el 7% de la tierra
es cultivable. Se estima que cada ao la erosin de los suelos causa la prdida de 11
millones de hectreas de tierra cultivable, desaparecen 18 millones de hectreas de bosque,
se pierden 6 millones de hectreas por desertificacin y la expansin urbana invade ms de
un milln de hectreas. En Estados Unidos por ejemplo, miles de hectreas de tierras
agrcolas se han perdido a causa de la erosin y la excavacin La fertilidad de las tierras
agrcolas y las cosechas deben ser mantenidas o aumentadas mediante agresivos
programas de fertilizacin. En las tierras del oeste se presenta un peligro constante de
salinizacin, mientras que miles de presas de riego hoy son intiles por los depsitos de
cieno, arena y grava que contienen.

La crisis que el mundo enfrenta hoy en da en lo que respecta al medio ambiente se puede
atribuir a dos aspectos de la poblacin humana: su aumento vertiginoso y su distribucin
irregular. Las concentraciones de poblacin en las grandes ciudades se han desarrollado
sin control ni planificacin ejerciendo una gran presin sobre los recursos naturales.

70

Puede sealarse que el excesivo crecimiento de la poblacin pone en peligro el entorno, y

todas las especies, incluyendo la misma especie humana. Este peligro est relacionado con
la presencia de los siguientes factores ambientales que pueden hacer dao a la vida.

Factores ambientales que pueden daar la vida

De riesgo biolgico

Llamados as por el tipo de efecto que producen en la salud. Las enfermedades son
transmisibles cuando son causadas por bacterias, virus, gusanos y parsitos, muchas de
ellas son transmitidas por insectos como es el caso del paludismo, la fiebre amarilla y el
dengue. En otros casos es el mismo ser humano el que las transmite como la sfilis o el
SIDA. Las enfermedades no transmisibles son ocasionadas por la forma de vida de las
personas, sus adicciones, dieta alimenticia y gentica. Tal es el caso del estrs, las
depresiones las enfermedades respiratorias, los trastornos cardiovasculares y el cncer.
La pobreza es una causa condicionante de la salud humana. Una mala alimentacin reduce
la calidad y esperanza de vida. El hacinamiento, la insalubridad y la desnutricin aumentan
la presencia de enfermedades.
Fsicos

Los fenmenos naturales como los huracanes, sismos, sequas, derrumbes, tormentas e
inundaciones llegan a producir efectos devastadores en el paisaje, especialmente si se
producen en las grandes concentraciones de poblacin.
Las condiciones de pobreza extrema ponen en un peligro mayor a la poblacin. Los
asentamientos marginales en las afueras de las ciudades, construidos con materiales de
desecho, en laderas de los ros y montaas, exponen al riesgo a sus pobladores. La
modificacin inadecuada del entorno, la tala excesiva y el sistema de cultivo inapropiado
provocan serios daos ambientales que afectan a la sociedad.

71

 Qumicos

Se refieren a la presencia de sustancias contaminantes en el aire, el agua y el suelo.

Compuestos txicos, entre los cuales la mayora son neurotoxinas que afectan directamente
el sistema nervioso, los gases neurotxicos, el cianuro, el potasio, la herona, los
hidrocarburos clorados como el DDT y las dioxinas, los plaguicidas como el malatn y el
paratin. Compuestos peligrosos de sustancias inflamables, corrosivas o explosivas.
Compuestos cancergenos representados por sustancias qumicas como radiaciones
ultravioleta, rayos X, radiaciones alfa, beta y gama emitidas por istopos radioactivos como
compuestos mutagnicos que alteran el cdigo gentico de las clulas. Compuestos
teratgenos como el arsnico, el plomo, el cadmio, la nicotina y la cafena que causan
efectos congnitos mediante la accin de ciertos virus.
De riesgo social.

La proliferacin de asentamientos en zonas de riesgo, el hacinamiento, la educacin

deficiente, la exposicin a elevadas condiciones de estrs en las grandes ciudades, se
convierten en un excelente medio de riesgo social. La transmisin de enfermedades, la
desnutricin, la contaminacin del ambiente, la agresividad, la violencia, la drogadiccin, el
alcoholismo, la prostitucin, se manifiestan y ponen en riesgo la calidad y esperanza de vida
de las personas.
Causas de la contaminacin ambiental.

La contaminacin del ambiente se produce por modificaciones o cambios atmosfricos, la

contaminacin del aire, de las aguas y acstica, el problema de la basura y la contaminacin
de los alimentos.
Los cambios atmosfricos.

La atmsfera constituye el espacio de gases que envuelve la Tierra, en parte de ella pueden
desarrollarse los seres vivos. Los principales efectos dainos que produce la actividad
72

humana se refieren a la destruccin de la capa de ozono, el aumento del dixido de carbono

y el aumento de las partculas atmosfricas.
La destruccin de la capa de ozono.

El ozono es un gas formado por molculas constituidas por tres tomos de oxgeno. Se
encuentra en la estratosfera y acta como una barrera protectora que detiene el paso
hacia la Tierra de los rayos ultravioleta. La presencia de un agujero en la capa de ozono
sobre la Antrtida se descubri a finales de los aos 70 y a principios de los aos 90 sobre
el Polo Norte. Mltiples investigaciones comenzaron a llamar la atencin sobre la
destruccin de la capa de ozono que est permitiendo la filtracin de los rayos ultravioleta
que provocan cambios en el ADN de las clulas de los animales y los seres humanos
generando mutaciones, cncer especialmente de piel, deformaciones embrionarias y
cataratas en los ojos. Adems provocan cambios climticos, destruccin del fitoplancton, y
de microorganismos del suelo.

Las alteraciones del ozono son causadas por la presencia de sustancias qumicas en la
atmsfera, producto de la emanacin de gases contaminantes como son los
clorofluorocarbonados (CFF) presentes en desodorantes, insecticidas, perfumes, barnices,
sustancias refrigerantes, disolventes, fertilizantes nitrogenados, explosiones nucleares,
nitrgeno de los aviones supersnicos y gases clorados lanzados por cohetes espaciales.
Para atenuar los daos causados en la atmsfera, se firm en 1985 el acuerdo de Viena y
en I987 el Protocolo de Montreal donde fueron establecidas una serie de medidas como la
propuesta de las "tres erres" (Recuperacin, Reclamacin y Reciclaje) establecindose un
cronograma para dar un tiempo lmite en el uso de sustancias dainas. En caso de no
cumplirse por parte de los pases, stos sern sancionados. Adems se proponen
investigaciones para fabricar sustancias y tecnologas alternativas.

En la actualidad el agujero de la capa de ozono que se extiende sobre el Polo Sur mide diez
millones de km2 y sigue creciendo, superando el tamao alarmante alcanzado en el ao
2000, porque si bien es cierto las naciones acordaron eliminar gradualmente los CFF, stos

73

fueron y son muy utilizados en los aerosoles y las refrigeradoras y continan presentes en
la atmsfera generando estos daos.
Aumento del dixido de carbono.

El dixido de carbono es un gas que

mantiene el balance trmico de la Tierra
ya que deja pasar los rayo lumnicos del
Sol e impide la salida de los rayos
infrarrojos de onda larga, aumentando la
temperatura de la atmsfera baja. Desde
finales del siglo XIX el dixido de
carbono ha ido aumentando debido a
desarrollo

de

la

industria

las

combustiones. La destruccin de las

selvas tropicales, la expansin de la
agricultura, las erupciones volcnicas,
los incendios forestales, la evaporacin de sustancias qumica voltiles, la quema de
combustible para calentar las viviendas, para poner en funcionamiento motores de avin,
automviles, trenes y autobuses, todo esto causa aumentos en el nivel del dixido de
carbono.
Qu le sucede al aire de un vehculo cerrado que se encuentra estacionado durante varias
horas al Sol? La energa radiante del Sol calienta el aire del interior, hacindolo mucho ms
caliente que el exterior. Lo mismo sucede dentro de un invernadero, el cual mantiene en el
interior gran parte del calor atrapado durante las horas de Sol. De igual modo los gases de la
atmsfera, como el dixido de carbono, atrapan la energa radiante del Sol que llega hasta la
superficie terrestre donde la tierra y el agua absorben energa solar y, una vez calientes,
irradian energa calrica de regreso al espacio. A este proceso de retencin de calor por
parte de los gases de la atmsfera se conoce como efecto invernadero. Si toda la energa
del Sol se irradiara hacia el espacio exterior, la tierra sera muy fra y no habra vida.
Efecto de Invernadero

74

Fuente: Estudios Sociales 8. Ediciones magisterio pgina 60

Al aumentar el dixido de carbono C02 en la atmsfera se produce el calentamiento global,

la atmsfera se carga de energa y se refuerza el ciclo hidrolgico. Esto produce variantes
en las precipitaciones que pueden generar fuertes sequas en unas regiones y grandes
inundaciones en otras. Puede provocar el deshielo de los polos y elevar el nivel del mar lo
suficiente como para inundar las regiones costeras y la prdida de la biodiversidad.
El aumento de las partculas atmosfricas.

La presencia de partculas atmosfricas se debe en gran parte a los fenmenos naturales

como el vulcanismo y los huracanes, sin embargo el ser humano ha generado un 20% ms
de esa cantidad de partculas, con lo cual se ha producido un desequilibrio capaz de generar
sequas, inundaciones, tormentas tropicales, inviernos fros y cambios en la temperatura del
ocano, como es el llamado fenmeno de El Nio.

75

 Contaminacin del aire.

En las grandes ciudades la contaminacin alcanza lmites intolerables, sobre todo debido a
la emisin de gases de las industrias y los vehculos circulantes. Entre estos gases se
destacan: el monxido de carbono que es un gas venenoso; los xidos de nitrgeno que
producen irritacin de las mucosas de los ojos, nariz y bronquios; los xidos de azufre, un
gas irritante que corroe las piedras de monumentos y las estatuas; los hidrocarburos, entre
otros.
El smog conocido como "la niebla txica", es una forma de contaminacin del aire que flota
sobre muchas de las grandes ciudades y est formado por partculas de dixido de azufre y
otros qumicos. El smog es capaz de producir cuadros agudos de bronquitis y asma en la
poblacin.

SMOG

Palabra utilizada por primera vez a principios de 1900 para describir la mezcla de
humo y niebla que con frecuencia cubra la Inglaterra Industrial.
La lluvia cida.

Los contaminantes, especialmente el dixido de azufre que proviene de las erupciones

volcnicas, de las fbricas que queman carbn y de las plantas generadoras de energa, y
los xidos de nitrgeno (gases de escape de los automviles) incrementan la acidez de la
lluvia. En presencia de la luz solar estos contaminantes reaccionan con el agua y el oxgeno
del aire para formar cido sulfrico y cido ntrico. El resultado es la llamada "lluvia cida"
que se precipita en forma de lluvia o nieve. En algunas ciudades y zonas muy
industrializadas los contaminantes liberados son tantos, que la lluvia o la nieve llegan a ser
tan cidos como el vinagre. La lluvia cida arrastra el calcio, el potasio y otros nutrientes del
suelo, esto hace que la tierra sea menos frtil, daa los tejidos de las plantas y limita su
crecimiento, puede provocar la muerte de rboles, especialmente conferas. Otro ecosistema
76

que se ve afectado es el acutico, donde se alteran la flora y la fauna, as como las

personas que utilicen aguas contaminadas.
Contaminacin acstica.

La contaminacin acstica de las ciudades afecta la salud y la calidad de vida de las

personas. Adems de ocasionar daos auditivos, el exceso de ruido sube el colesterol,
aumenta la presin arterial y provoca altos niveles de estrs, causante de lceras gstricas,
neurosis e infartos.

Contaminacin de las aguas.

Las dos terceras partes de la superficie terrestre estn cubiertas de agua, sin embargo, slo
un 3% de ella es dulce y la mayora se encuentra congelada en los casquetes polares. El
agua dulce de ros, lagos y corrientes subterrneas representa el 1% de la provisin de agua
de la que dependen los seres humanos, plantas, animales y dems formas de vida. Si no
prestamos atencin adecuada a los desperdicios, podemos contribuir a que esa agua deje
de ser adecuada para beber. Esto ocurre cuando se botan desechos industriales y
domsticos en las fuentes de agua. Sustancias como los fertilizantes o plantas generadoras
de energa que toman agua de los ros para enfriar sus mquinas y cuando el agua regresa
77

al cauce an est caliente y altera el hbitat de los organismos que habitan en l. Los
sedimentos que provienen de las fincas entran en ros y lagos y tornan el agua espesa, esto
hace que las agallas de los peces se obstruyan y mueran. Las aguas negras contaminan las
fuentes de agua llegando a ocasionar contagios masivos de clera, tifoidea, hepatitis,
parsitos, disentera, entre otras. El agua de ros y quebradas se conoce como agua
superficial y el agua que se encuentra bajo la superficie se conoce como agua subterrnea.
En los Estados Unidos, por ejemplo, la mitad de la poblacin se abastece de agua
subterrnea. Hasta 1970 se crea que el suelo filtraba todas las sustancias antes que stas
llegasen a los depsitos de agua subterrnea, de manera que sta no estaba contaminada.
Hoy en da se sabe que los contaminantes atraviesan el suelo y logran llegar a las aguas
subterrneas. Se estima que de un 20% a un 45% de los pozos de agua en los Estados
Unidos pueden estar contaminados con qumicos de origen agrcola o industrial. La
contaminacin de los mares es una de las ms graves. La basura, los plsticos, el petrleo,
las plantas nucleares, la industria y otras generan daos severos en los ecosistemas del
ocano.
Problema de la basura.

El problema de la basura supone un elevado costo a la sociedad. Es una de las causas

principales del deterioro ambiental y el volumen es tan alto que su eliminacin no puede
realizarse de manera adecuada.

Cunta basura se produce diariamente en nuestra familia? Dnde depositamos la basura?

Se pueden sugerir una serie de acciones que nos permitiran, desde nuestros hogares,
instituciones educativas y comunidades, contribuir a solucionar el problema de la basura y no
dejarlo nicamente en manos de las municipalidades a quienes corresponde su recoleccin.
Este es un asunto de educacin. Debemos asegurarnos de comprar productos de buena
calidad para que sean duraderos, comprar lo necesario y evitar la compra de productos
desechables como bateras, lapiceros, paales, encendedores, afeitadoras, platos, vasos,
servilletas, envases. No utilizar tanta bolsa plstica para empacar y volver a utilizar la bolsa
de tela, gangoche o mecate para ir a realizar nuestras compras. Clasificar el vidrio, el papel,
el aluminio, el plstico, los metales y los desechos orgnicos. Entregar esos materiales en
78

las plantas recicladoras y utilizar los desechos orgnicos como abono natural. Si los
norteamericanos reciclaran tan solo el 10% de sus peridicos, evitaran cortar 25 millones de
rboles por ao.
Contaminacin de los alimento.

El uso indiscriminado de medicamentos, la contaminacin por el uso de plaguicidas y

pesticidas y el empleo de aditivos qumicos, provocan el consumo de alimentos intoxicados.
Los aditivos se usan para hacer apetecibles los productos por parte de los compradores y
permiten conservar la apariencia fresca de las carnes y las frutas, adems de que
proporcionan olor y sabor artificial agradable a una serie de productos. El cido ascrbico, el
cido ctrico, el benzoato de sodio, el cloruro de calcio, el cido brico y el cloruro de
metileno representan algunos de ellos. Los aditivos provocan afecciones en el hgado,
riones, alergias, cncer, alteraciones de la flora microbacteriana, etc.

Es importante revisar los productos que consumimos diariamente, utilizar productos frescos,
lavarlo: adecuadamente y prepararlos de la mejor manera para que no afecten nuestra
salud.

Actividades.

1.- Explique cuatro de los factores ambientales que pueden daar la vida.
2. Explique cinco de los tipos de contaminacin ambiental
2.- Explique qu es el desarrollo sostenible

79

UNIDAD 6
FENMENOS NATURALES Y ANTRPICOS
Objetivo General: Explicar las causas y las caractersticas de las causas que ocasionan
la vulnerabilidad del continente y las acciones preventivas y para mitigar los efectos en la
gestin ante el riesgo y los desastres.

Objetivos especficos:
Explicar las causas y las caractersticas de la vulnerabilidad del continente y las
acciones preventivas para mitigar los efectos en la gestin del riesgo y los
desastres.
Reconocer las causas, caractersticas y efectos de las amenazas que han
ocasionado tanto los fenmenos naturales como los provocados por el ser humano
en Amrica.
Analizar las medidas de prevencin y mitigacin de los riesgos de los fenmenos
naturales y antrpicos..

Contenidos.
Fenmenos: geolgicos, hidrometereolgicos, antrpicos. Caractersticas. Efectos. Medidas
de prevencin y mitigacin.

80

FENOMENOS NATURALES Y ANTROPICOS.

El continente americano se encuentra expuesto a fenmenos naturales de tipo geolgico

como las erupciones volcnicas, los sismo, tsunamis, deslizamientos y avalanchas. Otros
fenmenos son los de origen hidrometereolgico como los huracanes, las tormentas
tropicales, inundaciones. Uno de los fenmenos ms frecuentes por desgracia son los
llamados fenmenos antrpicos, es decir los provocados por el ser humano, como pueden
ser los derrames de petrleo, combustibles, detergente, productos qumicos, las guerras, los
incendios, los accidentes de avin y de tren.

Cuando se habla de vulnerabilidad, se entiendo como la medida de cuan susceptible o

propenso se est a ser afectado por un fenmeno.

Se estudiaran en esta unidad los fenmenos naturales y antrpicos que presentan mayor
incidencia en el continente americano.

Fenmenos geolgicos.

La dinmica entre las placas tectnicas es la principal responsable de los fenmenos o

procesos que se generan en el interior de la tierra, tales como los sismos y terremotos,
maremotos o tsunamis y erupciones volcnicas que han provocado desastres de origen
natural. Su distribucin geogrfica corresponde a los bordes de placas tectnicas; sin
embargo, se puede presentar actividad dentro de las placas, sobre los "puntos calientes", tal
como sucede con los volcanes de Hawi.

81

Fuente: Convivencias 8. Geografa e Historia de Amrica. Santillana pgina 105

82

Caractersticas de los sismos y terremotos.

Corresponden a una de las amenazas ms destructivas. Pueden ocurrir en

cualquier poca del ao, ya sea de da o de noche. En los ltimos aos su impacto
ha sido considerable, especialmente en algunos pases de Amrica Latina.
Ejemplo de ello fue el sucedido el da 15 de agosto del 2007 en Per. De hecho se
activ la alarma de tsunami para la costa pacfica centroamericana.

Los sismos son movimientos de la corteza terrestre, producidos por la liberacin

de energa interna del planeta y transmitida en forma de ondas ssmicas. El punto
de ruptura dentro de la tierra se denomina hipocentro, y el lugar en la superficie
exactamente encima recibe el nombre de epicentro. En el continente americano,
los sismos ocurren, en su mayora, en el rea denominada Cinturn de Fuego del
Pacfico,

donde

Norteamericana;
Suramericana;

convergen

las

Pacfico

Norteamericana;

en

los

placas

bordes de

tectnicas
Cocos

transformacin,

Juan

de

Caribe;

Placa

Fuca

y la

Nazca

del Pacfico

Norteamericana y en reas dentro de las placas tectnicas, por fallas locales.

Factores vulnerables.

Varios factores contribuyen a la vulnerabilidad de la poblacin humana, tales como:

La ubicacin de asentamientos humanos en reas ssmicas, especialmente en

terrenos propensos a deslizamientos, suelos poco compactos y situados a lo
largo de fallas geolgicas.

La construccin de estructuras no resistentes a los sismos, ya sean viviendas,

edificios, puentes represas.

La falta de acceso a informacin y educacin sobre el riesgo de terremotos.

Medidas de prevencin y mitigacin.

Elaborar mapas de amenazas ssmicas para ubicar la poblacin vulnerable.
Hacer conciencia en la poblacin mediante programas educativos, acerca de las
medidas de prevencin y mitigacin ante desastres.
83

 Establecer programas de asistencia tcnica para mejorar el diseo y la construccin de

edificaciones.

Caractersticas de la actividad volcnica.

Las erupciones volcnicas constituyen una amenaza con los materiales que arroja:
cenizas, flujos piroclsticos, lahares y gases de las fumarolas.

La composicin del magma determina la fuerza con que un volcn hace su erupcin.
Segn el tipo de erupcin, los volcanes se clasifican en hawaiano, estromboliano, peleano
y vulcaniano.

En el continente americano los volcanes se localizan en el rea que bordea el ocano

Pacfico (zona conocida como Cinturn de Fuego del Pacfico), desde Alaska, incluyendo
Centro y Sudamrica. Otros I se ubican en arcos de Islas (en Amrica Media) y dentro de
las placas I tectnicas sobre "puntos calientes" (volcanes de Hawi).
Para prevenir los daos de la actividad volcnica se debe:
Establecer la vigilancia volcnica mediante el monitoreo ssmico, estudios geodsicos
y geomagnticos, as como de emisin de gases.
Planificar el uso del suelo en reas volcnicas, mediante estudios histricos de la
actividad del volcn.
Elaborar mapas de amenazas y riesgo, implementar sistemas de alarma, plantear
rutas de evacuacin y realizar simulacros regularmente con la poblacin.
Proteger los techos de las viviendas, utilizando material resistente al peso de la
ceniza.
Utilizar mscaras y ropa adecuada para protegerse de los gases.

Caractersticas de los deslizamientos.

Los deslizamientos forman parte de los procesos de remocin en masa, y consisten en el

movimiento cuesta debajo de detritos rocosos, partculas de suelo o bloques, por efectos de
84

la gravedad. Existen factores que contribuyen al proceso de un deslizamiento, tales como

las lluvias intensas en reas de fuertes pendientes, sismos, erupciones volcnicas, diversas
obras de infraestructura y prcticas inadecuadas en el uso del suelo.
Pertenecen a estos procesos de remocin en masa las avalanchas o aludes, cuyo
movimiento cuesta abajo es uno de los ms rpidos. Se caracterizan por la presencia de
agua, ya sea por lluvias intensas, actividad volcnica o rompimiento de represas.

Factores vulnerables.

La falta de prevencin hace que las personas ocupen y construyan obras de infraestructura
en reas de fuertes pendientes, abanicos aluviales, suelos inestables...

Los daos de las avalanchas van desde prdidas de cosechas, destruccin de caminos,
carreteras, lneas vitales, hasta prdida de vidas humanas.

Medidas de prevencin y mitigacin.

Para prevenir daos por avalanchas es necesario

Implementar sistemas de vigilancia que incluyan monitoreo del deslizamiento, avisarle
a la poblacin y evacuarla adecuadamente.
Regular el uso del suelo en reas muy peligrosas.
Elaborar mapas de amenazas por deslizamientos y avalanchas mediante el estudio
histrico, utilizacin de mapas topogrficos, fotografas areas y realizar consultas
con la poblacin.

Caractersticas de los maremotos o tsunamis.

Se producen cuando en el fondo marino ocurren sismos, terremotos con grandes

erupciones volcnicas.

85

Las grandes olas sucesivas se producen por la vibracin en el suelo ocenico y por accin
de los vientos.

La magnitud del evento va acorde con la profundidad del sismo y la distancia del epicentro
a la costa.
Cuando sucede un maremoto, se observa un oleaje que no es normal y en la costa las
primeras olas que llegan son gigantescas y pueden alcanzar velocidades mayores a 100
km/h. Suele suceder que entre una ola y la otra trascurran diez minutos. Ejemplo de ello fue
el maremoto del 26 de diciembre del 2004, en el sureste asitico que ocasion la muerte de
cientos de personas.

Factores vulnerables.
La falta de acceso a la informacin y educacin sobre el riesgo de maremotos.
Existen zonas propensas a maremotos, las cuales deben de ser indicadas a los
pases y zonas que en un eventual evento fueran afectadas.
Otro factor es la construccin de viviendas y edificios cerca de la costa, lo cual hace
vulnerables las poblaciones a causa de un evento, que podra convertirse en desastre
si no se toman las medidas adecuadas.

Al llegar el mar a las costas y tierra adentro provoca inundaciones que acaban con la
agricultura, ganadera, ciudades y seres humanos.

El tiempo que transcurre entre el evento ssmico y la llegada de las olas a la costa es poco,
en el sentido de evacuar zonas muy pobladas, como el caso de Ro de Janeiro.

Medidas de prevencin y mitigacin.

Educar a la poblacin en general sobre los maremotos, en especial la que habita
cerca de las costas.
Elaborar un plan de gestin contra el riesgo, con el fin de tener claro los peligros,
cmo enfrentar el evento, una alarma de tsunamis, rutas de escape y evacuacin.
86

 Contar con artculos bsicos para enfrentar un evento como un radio de transistores,
agua potable y un maletn porttil de primeros auxilios.

Amenazas hidrometeorolgcas.

Amrica, por su ubicacin geogrfica, posee tierras tanto en el Hemisferio Norte como en el
Sur. Como consecuencia, registra gran variedad de climas que van desde el tropical hmedo
al polar, motivo por el cual en nuestro continente se manifiestan diversas amenazas
hidrometeorolgicas.

CARACTERSTISCAS DE LAS SEQUIAS.

De todos los desastres de origen

natural,

el

de

mayor

impacto

econmico y que afecta a mayor

nmero de personas es el de las
sequas. Sin embargo, como este
fenmeno

no

es

espectacular,

como los terremotos y erupciones

volcnicas, no se le presta mucha
atencin.

Mueren

mucho

ms

personas de hambre, que por

efecto de un terremoto. La duracin va de algunos meses a varios aos.

Las sequas pueden ser de varios tipos: hidrolgica, meteorolgica y agrcola; pero lo
fundamental es que la falta de agua afecta al ser humano y todas sus actividades.
El dficit de agua se debe a varios factores: cambios climticos y ocenicos globales,
incluyendo la presencia del fenmeno El Nio.

Factores vulnerables.

Al contaminar el medio ambiente, este sufre alteraciones, que pueden conllevar a sequas.
87

Las zonas que sufren sequas tienen problemas con la produccin agrcola y abastecimiento
de agua. Por ejemplo, las sequas que ha sufrido Guanacaste por el fenmeno El Nio han
generado problemas sociales y econmicos.

Las sequas pueden durar de poco a mucho tiempo. Ejemplo de ello son algunos pases
africanos donde las hambrunas, producto de las sequas, han llevado muerte y dolor a sus
comunidades.

El dficit de agua se debe a varios factores: cambios climticos y ocenicos globales,

incluyendo la presencia del fenmeno El Nio.

Las zonas ms vulnerables a sufrir sequas son las deforestadas.

Medidas de prevencin y mitigacin.

Para enfrentar o mitigar los efectos de la sequa es necesario

a.

Garantizar la disponibilidad de alimentos en el rea afectada.

b.

Proteger los derechos de los grupos afectados mediante la estabilizacin de precios,

distribucin generalizada de la comida y especialmente el suministro de agua. Tambin
se deben implementar programas de salud y de creacin de empleos, entre otros.

Caractersticas de los huracanes y tormentas tropicales

Amrica ha sido azotada por huracanes como Katrina el 29 de agosto del 2005; este afect
los estados de Lousiana y Misisippi ocasionando prdidas humanas y econmicas. Otros
huracanes son Andrs en 1992, que afect las costas de la Florida y Lousiana, Isidoro
2002, Michelle 2001, entre otros. En el 2007 el huracn Flix trajo muerte y destruccin en
la regin centroamericana. Ejemplo de pases ms afectados fueron Nicaragua y Honduras.

88

Huracn en el Mar Caribe

Fuente: http://thesystemroot.net/imagenes/136739main_wilma_and_alpha_lg.jpg

Algunas caractersticas de los huracanes son las siguientes:

Son grandes extensiones de vientos que giran alrededor de un centro de bajas
presiones o cicln con velocidades superiores a los 120 km/h. Est formado por
nubes convectivas organizadas en bandas, las cuales giran en espiral hacia el centro
del sistema. Su poder destructivo est determinado por las intensas precipitaciones y
fuertes vientos. Se forman entre los 5o y los 15 de latitud sobre los ocanos, donde
las temperaturas son superiores a los 27C.
La fuerza de Coriolis pone en rotacin al viento. Se mueven de este a oeste y luego
se desvan hacia el norte, hasta que penetran en las latitudes medias.
El huracn en su desarrollo experimenta las siguientes fases: disturbio atmosfrico,
depresin tropical, tormenta tropical y huracn. Segn el lugar donde se forman en el
globo, reciben diferentes nombres: huracn en el ocano Atlntico y en el mar Caribe;
tifn en Asia Oriental; cicln en la India; willy-willy en Australia y baguio en el mar de
la China.
De acuerdo con la intensidad de los vientos, los huracanes se dividen en cinco
categoras, segn la escala de Saffir-Simpson.
89

 Las reas afectadas por huracanes en Amrica corresponden a zonas costeras en el

Pacfico, el Caribe y el Atlntico (incluyendo las reas del Golfo de Mxico) y las islas
de barrera.

Factores vulnerables.

Los asentamientos en reas costeras de baja elevacin estarn bajo los efectos directos del
cicln, tales como lluvias, marejadas y vientos. Las reas adyacentes pueden estar
propensas a derrumbes, de acuerdo con su grado de pendiente y con las intensas lluvias.
Los huracanes que se forman en el Caribe ejercen influencias indirectas sobre los
asentamientos humanos en la costa pacfica; ocasionan fuertes lluvias que provocan
inundaciones, debido a lo estrecho del territorio y al desplazamiento de la zona de convergencia intertropical.

Los daos producidos por los huracanes son muerte de personas y animales, daos a obras
de infraestructura, tales como carreteras, puentes viviendas, lneas vitales, cosechas,
destruccin del bosque, contaminacin e interrupcin en el suministro de agua.

Medidas de prevencin y mitigacin.

Para mitigar los efectos de los huracanes es preciso:

Regular el uso del suelo y propiciar actividades menos crticas en las reas ms
vulnerables. Establecer un plan de manejo de las planicies de inundacin, hacer
mejoras como refuerzo en las obras de infraestructura tales como viviendas, edificios,
puentes y carreteras.
Educar y concientizar a la poblacin sobre medidas especficas para disminuir el
riesgo. Implementar un buen sistema de alerta e informacin para la poblacin, as
como realizar simulacros.

90

Caractersticas de las inundaciones.

Desde los comienzos de nuestra historia, el ser humano ha sido atrado por las tierras
frtiles, tales como las llanuras de inundacin, terrazas y abanicos aluviales para aprovechar
tanto el recurso agua, como el suelo para la agricultura o la cra de ganado. Actualmente en
muchas de nuestras ciudades las tierras ms baratas se encuentran a la orilla de los ros,
probablemente por estar expuestos a las inundaciones.

Las inundaciones pueden ocurrir por intensas precipitaciones especialmente en reas

montaosas, por fallas en represas, derretimiento rpido de la nieve y el hielo, en cauces y
valles cementados, caeras atascadas y cauces de los ros llenos de basura. Despus de
las sequas, las inundaciones son las amenazas que afectan a mayor nmero de personas
en el mundo. El continente americano no es la excepcin.

Las inundaciones se pueden clasificar en

Repentinas o relmpago. Son las que se producen en las primeras 6 horas de

lluvia intensa y muchas veces asociadas a nubes de tormenta (cumulonimbos) y
ciclones tropicales. Como su nombre lo dice, son repentinas y producto de
lluvias torrenciales en un tiempo relativamente corto. Se producen en reas
intermontanas con pendientes fuertes y con un flujo de agua excesivo en el rea
de captacin que no puede ser evacuado rpidamente por los cauces de los
ros. Producen grandes daos a los asentamientos en los abanicos aluviales y
cauces intermedios de los ros. Tambin perjudican las actividades que se
realizan en sus llanuras. Otra causa de este tipo de inundaciones ocurre por
fallas repentinas en represas, o el desalojo de bloqueos en los ros.

Inundaciones fluviales o lentas. Tienen su origen en las precipitaciones sobre

cuencas de captacin extensas, o en las lluvias de varios das sobre las partes
bajas, o bien por derretimiento de la nieve y el hielo. Se generan lentamente.
Muchas veces son estacionales y pueden continuar por varios das y semanas.
Los factores que influyen en la magnitud de las inundaciones son las
condiciones del terreno (pendiente, grado de humedad del suelo, cubierta
vegetal, profundidad de la nieve y cubierta urbana impermeable).
91

Inundaciones costeras. Algunas se deben a ciclones o huracanes tropicales y

otras a mareas altas, oleaje de tempestad, maremotos y tsunamis.

Las inundaciones pueden estudiarse y medirse de acuerdo con la profundidad o altura

del agua, la duracin de la inundacin, velocidad, frecuencia de ocurrencia y
estacionalidad, entre otras. Se pueden pronosticar, si se da seguimiento a la
precipitacin pluvial y los niveles de agua de los ros. En cambio, el pronstico de las
inundaciones repentinas depende nicamente de los informes meteorolgicos.

Factores vulnerables a las inundaciones

Se encuentran en riesgo por las inundaciones las personas, sus actividades y la
infraestructura ubicadas en llanuras, terrazas y abanicos aluviales.
Las inundaciones pueden ocasionar la muerte a las personas y animales y provocar
daos a la infraestructura y a las cosechas.

Medidas de prevencin y mitigacin.

Para prevenir los daos que ocasionan las inundaciones es aconsejable:

Elaborar un mapa de amenazas por inundaciones, e incluir los factores de

vulnerabilidad.

Mantener informada a la poblacin e incorporar informacin a un plan de

preparacin y desarrollo del rea.

Se debe regular el uso del suelo y determinar los niveles de riesgo aceptable.

Delimitar las reas susceptibles a sufrir inundaciones de cierta magnitud y tomar en

cuenta la informacin de inundaciones histricas en el rea.

Respetar la reglamentacin del uso de la tierra y, si se decide construir obras de

infraestructura, como medida de prevencin se debe garantizar que sean eficaces y
evitar as el aumento de prdidas.

92

Caractersticas de los tornados.

Ocurren por los contrastes de temperaturas y humedad en la atmsfera. Su tiempo de

duracin vara de minutos hasta horas. Recorren reas relativamente pequeas, si se
compara con un huracn.

Se caracterizan por los fuertes vientos; dependiendo de la magnitud arrancan techos de

viviendas, rboles y hasta pueden ocasionar la muerte de personas y animales.

Factores vulnerables.
Asentamientos humanos en reas de trnsito de tornados.
El tipo y calidad de construccin de viviendas y edificios.
No contar con una educacin adecuada para enfrentar un fenmeno de tal magnitud.

Medidas de prevencin y mitigacin.

Para mitigar los efectos de los tornados es preciso:

Educar y concienciar a la poblacin sobre cmo enfrentar un tornado.
Estar atento a la informacin que transmiten los noticieros.
Desarrollar un plan de gestin contra el riesgo, en el cual se organice la poblacin
para un evento.
Elaborar planes de evacuacin y hacer simulacros.
Implementar un buen sistema de alerta.

Siempre se debe tomar en cuenta lo siguiente:

Tener agua embotellada o recogida.

Un foco, alimentos enlatados.

Botiqun porttil, fcil de transportar y que contenga materiales para primeros

auxilios.

93

Caractersticas de las tormentas elctricas.

Se trata de un fenmeno que ocurre en

la atmsfera, originado por partculas de
agua y hielo en las nubes. De las
temperaturas extremas (calientes y fras)
se origina el proceso de separacin de
cargas elctricas; por lo que las cargas
opuestas(calor)
producen

el

y
rayo

positivas
o

(fro)

relmpago;

manifestndose una descarga elctrica

con alta temperatura y una violenta expansin de aire en todas las direcciones.

El rayo ocurre en la atmsfera y el trueno sucede cuando la carga elctrica llega a la

superficie. As se comprueba que la luz es ms rpida que el sonido. La velocidad de la
luz es de 300 000 km/segundo y la del sonido, 333 m/s.

Factores vulnerables.
Las secuelas de una tormenta elctrica pueden ser mortales.
Algunas personas durante una tormenta elctrica se baan en piscinas, ros o mares;
son candidatos a sufrir una descarga elctrica.
El hecho de que un artefacto elctrico se encuentre conectado a la energa elctrica
durante una tormenta, ocasiona que tenga ms probabilidades de quemarse o causar
un accidente.
La falta de instruccin incide en la muerte de personas.

94

Medidas de prevencin y mitigacin.

Cuando se inicia una tormenta elctrica, se deben desconectar inmediatamente los
electrodomsticos y otros aparatos elctricos ya que se pueden daar con la
tormenta.
Buscar un refugio dentro de la casa, colegio o institucin, pues es muy peligroso estar
cerca de un rbol, nadando en piscinas, ros o el mar.
Poner pararrayos en las casas e instituciones.
Educar a la poblacin sobre aspectos de seguridad en caso de una tormenta elctrica.
Caractersticas de las granizadas
El granizo se origina cuando movimientos fuertes de aire ascendente llevan las gotas
de agua hasta una altitud donde se congelan y ah se unen con otras y caen a la
superficie terrestre en pequeos pedazos de hielo, a gran velocidad.

Factores vulnerables
No contar con una educacin sobre el fenmeno de las granizadas.
Carecer de estructura, materiales e infraestructura lo suficientemente fuertes como
para no ser destruidos por los granizos.

Medidas de prevencin y mitigacin

Cuando surja el fenmeno de una granizada, se debe buscar refugio en un lugar
seguro, ya que los granizos perforan techos de viviendas, autos, vidrios y pueden
lastimar personas y seres vivos en general.

Caractersticas de los fenmenos El Nio y La Nia.

El fenmeno El Nio coincide con el verano del Hemisferio Sur. Se inicia cerca de Australia
e Indonesia.

Tanto el fenmeno El Nio como La Nia, identificados como OSEN (oscilacin del sur),
son fenmenos ocenico-atmosfricos que originan cambios en el clima (a la altura del
Ecuador).
95

Se manifiesta en las costas de Amrica (ejemplo Per), Asia y Australia.

En el momento del fenmeno El Nio los vientos alisios y la corriente del Per varan su
direccin.

Calentamiento de la corriente del Per. Causa la emigracin de peces a otras zonas, con
consecuencias negativas a la economa peruana, puesto que la pesca es una actividad
econmica relevante.
Se originan lluvias en la costa oeste de Sudamrica, en tanto en Australia y Asia surgen
sequas.

El episodio clido (El Nio) y fro (La Nia), forman parte de un ciclo conocido como El Nio
Oscilacin del Sur (ENSO). El ciclo tiene un perodo medio de duracin de
aproximadamente cuatro aos, aunque en el registro histrico los perodos han cambiado
entre 2 y 7 aos. Durante un perodo de La Nia es comn observar condiciones ms
secas respecto a lo normal sobre el ocano Pacfico ecuatorial central, debido a un
debilitamiento de la corriente en chorro durante los meses de diciembre a febrero, y por el
fortalecimiento de los sistemas monznicos en Australia, Asia, Amrica del Sur,
Centroamrica y frica.

Lo que antecede al fenmeno La Nia es la finalizacin del fenmeno El Nio (Oscilacin

del Sur).

El inicio del fenmeno La Nia se caracteriza por

Un fortalecimiento de los vientos alisios que confluyen en la zona de

convergencia intertropical y un desplazamiento ms temprano de esta hacia el
norte de su lugar de costumbre.

La temperatura del agua superficial del ocano aumenta (28C y 29C).

96

El desarrollo del fenmeno se identifica por:

Un debilitamiento de la corriente contra ecuatorial, lo que causa que la influencia de

las aguas clidas que vienen de las costas asiticas afecten poco las aguas del
Pacfico de Amrica.

El fortalecimiento de la corriente ecuatorial del sur, especialmente cerca del Ecuador,

arrastrando aguas fras que disminuyen las temperaturas del Pacfico tropical oriental
y central.

El fenmeno La Nia puede durar de 9 meses a 3 aos.

Factores vulnerables
La costa pacfica de Sudamrica se ve afectada por estos fenmenos.
La falta de educacin ambiental de la poblacin, que contamina sin conciencia este
planeta causndole daos irreparables; en este caso a la temperatura de las aguas y
a la atmsfera.

Medidas de prevencin y mitigacin

Educar a la poblacin con respecto a la no contaminacin del ambiente.
Elaborar planes de gestin contra el riesgo, para enfrentar las lluvias o sequas
producto de los fenmenos El Nio y La Nia.
Los gobiernos, en su poltica ambiental, deben incluir presupuestos para enfrentar las
consecuencias de los referidos fenmenos.

Fenmenos antrpicos

El ser humano es la especie que mayores desastres ha provocado sobre el planeta, de all
que est presente en muchos de ellos, no solo como vctima, sino tambin como causante
de peligros y destrucciones.

Cuando se produce un incendio forestal por un efecto natural como una descarga elctrica,
destruye especies valiosas de animales y plantas, pero ms nos deben preocupar los
incendios provocados por el descuido del ser humano. Los causados por trozos de vidrio
abandonados en el bosque que reflejan el calor del sol, los provocados por derrames de
97

combustible, mal estado de instalaciones elctricas, lanzamiento de colillas de cigarros o

fsforos a la orilla del camino, descuido en el uso de artefactos elctricos, quemas de
basura, fogatas en la playa o la montaa. En cada uno de ellos las personas fueron
responsables del dao que un incendio puede ocasionar, no solo desde el punto de vista
material, sino tambin de la vida de los seres vivos, incluyendo al ser humano mismo. El 26
de agosto del 2005 un incendio forestal en la regin de Jun en Per destruy 11 775
hectreas de bosque.
Los accidentes con productos qumicos involucran el derrame, fuga, escape, incendio,
explosin o ruptura de cualquier sustancia txica o peligrosa. Es por ello que la cercana a
complejos industriales, almacenes de productos qumicos, redes de transporte por tubera
como los oleoductos, lugares de embarque o desembarco, laboratorios, hospitales y
universidades, entre otros, deben atender las condiciones necesarias de seguridad y
cuidado.

Los problemas de contaminacin ambiental tambin constituyen una amenaza antrpica de

desastres. Es por esta razn que se debe fortalecer en todos y cada uno de nosotros una
educacin ambiental adecuada, que impulse el desarrollo de una mayor conciencia
ambiental.

La respuesta la tenemos los americanos, si logramos comprender el peligro que nos ofrecen
las estadsticas:

"Entre 1989 y 1990 en Amrica Latina y el Caribe la regin enfrent un promedio de 10.8
desastres por ao, de 1990 a 1998 el promedio aument a 35.7 desastres por ao".

Actvidades

1.- Explique qu se entiende por factores vulnerables.

2.- Explique que son fenmenos geolgicos.
3. Explique que son fenmenos hidrometeorolgicos.
4. Explique qu es el fenmeno del nio, y anote tres medidas de prevencin y mitigacin.

98

Unidad 7

Sociedades antiguas de Amrica

Objetivo General: . Conocer las teoras del poblamiento de Amrica, los modos de vida y
legados de las sociedades antiguas de Amrica.

Objetivos especficos:
Conocer las teoras del poblamiento de Amrica.
Distinguir las caractersticas sociales, econmicas, polticas y culturales de los mayas, aztecas
e incas
Conocer los legados de las sociedades antiguas de Amrica.

Contenidos:
Historia de Amrica.
Poblamiento de Amrica.
Diferentes explicaciones sobre los orgenes de la poblacin en Amrica.
Las primeras culturas americanas: modos de vida.
Civilizaciones antiguas de Amrica y sus reas de influencia cultural. Caractersticas
socioeconmicas, polticas y culturales:
Mesoamericana: rea Circuncaribe o Intermedia.Suramericanas.
Caractersticas socioeconmicas, polticas y culturales: aztecas, mayas e incas.
Las culturas antiguas de Amrica en el momento del arribo de los espaoles (siglo XVI):
Legado cultural: manifestaciones artsticas, lengua, escritura, msica, tradiciones, religin,
alimentos, productos, y conocimientos cientficos.

99

Poblamiento de Amrica.

1. Teoras sobre el origen del hombre americano.

El estudio de los primeros habitantes de Amrica demuestra una gran variedad cultural, lo
que hace suponer, que fueron diferentes grupos tnicos, originarios de otros continentes, los
que participaron en el poblamiento.

Existen diferentes teoras sobre el origen del hombre americano, pero bsicamente se
resumen en: Autoctonista, que considera al hombre americano originario de nuestro continente y Aloctonista, como originario de fuera del Continente Americano.

a. Teora Autoctonista.

Fue propuesta por el antroplogo Florentino Ameghino,

basndose en fsiles encontrados en la Pampa Argentina.
Consider al hombre originario de Amrica y que de aqu
partieron

las

migraciones

que

poblaron

el

mundo.

Posteriormente esta teora ha sido desechada, al descubrirse

(con la prueba del carbono) que los fsiles no eran tan
antiguos, como los consideraba Ameghino. Aunque no se puede descartar del todo la teora,
porque en el campo de las investigaciones, todo est por comprobarse. Puede ser probable
que en un futuro, se encuentren fsiles en algn otro lugar de Amrica, de igual o ms
antigedad que los fsiles de frica o de otros lugares del mundo.

b. Teora Aloctonista.

Es la teora aceptada actualmente y establece que los primeros habitantes de Amrica

vinieron de fuera, de otros continentes. Al respecto existen diferentes puntos de vista, entre
ellos: un origen nico, el asitico y que vinieron en diferentes oleadas, y el origen mltiple
en que las migraciones se produjeron de diferentes lugares y en diferentes pocas. Esto se
resume en la tesis asitica y la ocenica.
100

Croquis de posibles migraciones

b.l. Teora asitica.

Expuesta por Ales Hrdlicka y sostiene que los primeros habitantes de Amrica provenan de
los mongoles en Asia. Eran pueblos cazadores que cruzaron el estrecho de Bering en busca
del mamut. Las pruebas que sustentan esta teora son:

Geogrfica. La existencia del estrecho de Bering que separa Alaska de Asia. La distancia
entre el cabo Dezhnev (punto ms al Este de la pennsula de Chukotsky en Siberia) y el
cabo Prncipe de Gales (punto ms al Oeste de Alaska) es de apenas 90 Km., adems de
existir pequeas islas. La profundidad de este estrecho es de slo 40 mts. En las diferentes
glaciaciones que sufri la tierra, se formaron enormes glaciares que hacan disminuir el nivel
de los mares. Es probable que en estas circunstancias, Amrica y Asia se unieran por una
llanura, facilitando el paso a pie. Otra teora es que al estar congelado el mar, el Estrecho
de Bering, se converta en puente de comunicacin entre un continente y otro.

Humana. Esta prueba se basa en la semejanza de las caractersticas fsicas de los asiticos
con el indio americano. Por ejemplo: pmulos salientes, ojos mongoloides, pies pequeos,
miembros inferiores cortos respecto al trax, pelo lacio, cuerpo casi lampio y nariz chata.
101

Material. Esta prueba es comprobada por restos materiales de piedra, como puntas de
lanzas semejantes encontradas en Asia y en el rtico Americano, que corresponden a
etapas primitivas. Posteriormente el hombre americano va a evolucionar en forma diferente,
demostrado en la fabricacin de puntas de lanzas ms elaboradas, trabajadas en ambas
caras.

b.2. Teora Ocenica.

Tesis sostenida por el antroplogo francs Paul Rivet, que est de acuerdo con las
migraciones asiticas por el estrecho de Bering, pero su teora establece que importantes
grupos llegaron de Melanesia y Australia. Sus pruebas ms importantes son:
Geogrfica: la existencia de las islas Melanesias, Polinesias, de Australia y de la isla de
Pascua en el ocano Pacfico. Por aqu pasan corrientes marinas que fcilmente pueden
llevar balsas o embarcaciones rudimentarias, a las costa occidentales de Amrica del Sur.
La expedicin del Kon Tiki: en 1947, THOR HEYERDAHL y su equipo atravesaron el
Pacfico sobre la balsa Kon Tiki. La expedicin dur 101 das y demostr que era posible
alcanzar la Polinesia desde Amrica del Sur.

Inclusive se cree, que en un perodo de regresin glaciar, en la Antrtida quedaran zonas

costeras sin hielos, establecindose australianos que luego pasaron a Amrica del Sur.
Humana. Una prueba antropolgica, especialmente de las migraciones australianas, es la
similitud del crneo de los americanos con los australianos. Adems pruebas lingsticas al
encontrar muchas palabras comunes, por ejemplo: toqui para los polinesios es un arma
ceremonial y para los indios araucanos, cacique. Kumara o camote en quechua, es igual en
varias lenguas ocenicas.
Material. Una prueba es la similitud en las tcnicas para construir viviendas, tejidos, armas,
medios de transportes, utensilios domsticos y ciertas prcticas religiosas de los indios
suramericanos, con los habitantes de Polinesia, Melanesia o Australia. A estas migraciones
se atribuye el intercambio de productos, encontrndose en las 2 reas: calabaza o ayote,
algodn, coco y maz.
102

Modos de vida de las primeras culturas americanas.

Los arquelogos aceptan que el ser humano

ingres al continente americano desde Asia, por
medio del Estrecho de Bering. Es posible que lo
hicieran durante la ltima Glaciacin de Wisconsin,
hace aproximadamente unos 70 000 aos. Otras
migraciones procedentes de la Polinesia y la
Melanesia llegaron tambin a poblar regiones del
continente.

Con

esto

se

observa

que

el

poblamiento de Amrica fue relativamente reciente, si lo comparamos con los restos fsiles
de frica que datan de 1 800 000 aos. Estos primeros pobladores dependieron para su
subsistencia de la caza de grandes animales (hoy extinguidos) que les suministraban la
alimentacin bsica, y fue precisamente persiguiendo a esta megafauna (animales
gigantes como maumuts, bisontes, caribues) que llegaron al territorio americano. En
estos grupos de cazadores y recolectores, llamados bandas, vivan alrededor de 25 a 50
personas y requeran de grandes territorios para mantenerse. Conforme creca la poblacin
era necesario buscar nuevos territorios para la caza. En ocasiones cuando encontraban
abundancia de alimentos en un lugar se establecan en un campamento base. Estos grupos
sociales desarrollaron un gran espritu de solidaridad basado en una cultura en comn y en
la participacin igualitaria de sus miembros. En estas sociedades igualitarias todos los
miembros del grupo disponan por igual de los recursos obtenidos de la caza y la recoleccin
de frutos silvestres, races, hojas, insectos.

La desigualdad social se daba por diferencia de edad, sexo y capacidad individual.

Al finalizar la ltima glaciacin, el mayor calentamiento de la Tierra provoc alteraciones en

la flora y fauna de los continentes. En Norteamrica la tundra-estepa fue sustituida por
bosques y en el Amazonas extensas zonas herbreas dieron lugar a selvas tropicales. El ser
humano se vio obligado a adaptarse a esos nuevos ambientes.

103

En algunas regiones los seres humanos iniciaron la domesticacin de plantas, empezaron

a depender ms de las semillas, de las races y de las bayas y crearon asentamientos
semi-permanentes. Tradicionalmente se dice que con la agricultura el ser humano pas de
su condicin de nomadismo a la sedentarizacin. Sin embargo investigaciones recientes
han demostrado que la sedentarizacin no fue consecuencia de la agricultura sino que ms
bien la precedi. Ya que desde la poca de cazadores y recolectores los seres humanos se
instalaban en sitios donde encontraban agua y suficiente alimento, la mayor parte del ao.
A orillas de los ros, lagos o costas, los animales y plantas silvestres eran abundantes. Los
historiadores
no

aceptan

que

las

bandas

de

cazadores
slo
en

estaban
constante

movimiento,
persiguiendo
a

los

animales. No
obstante,

los

cambios

de

importancia
en la vida de
los pueblos surgen con el desarrollo de la agricultura.

SEDENTARISMO

Estilo de vida de los pueblos que se caracteriza por su residencia fija en un solo
sitio la mayor parte del ao. Esto implica la construccin de edificaciones de
carcter permanente y se conforma una nueva organizacin de relaciones sociales,
econmicas y polticas.
104

Paralelo al desarrollo de la agricultura se intensific el proceso de la sedentarizacin. Con

el desarrollo agrcola el ser humano interviene en el mundo vegetal, deja de estar a merced
de lo que puede encontrar en la naturaleza. Siembra, recolecta cereales, leguminosas,
races, frutos. Paralelo al desarrollo de la agricultura, inici la domesticacin de los
animales. Este desarrollo de la agricultura no se dio por igual en los diferentes grupos
humanos del continente. En algunos casos permiti el desarrollo de sociedades
sumamente complejas con una marcada divisin social y el desarrollo de estados
poderosos. En otros casos el desarrollo agrcola fue menor y la organizacin social y
poltica fue compleja.

Las primeras formas de produccin agrcola

desarrollaron la prctica del cultivo de roza,
que no ofrece un rendimiento tan alto como
la agricultura de regado. El cultivo de roza
exige un periodo de recuperacin de cuatro
a ocho aos, luego de tres aos de
explotacin de las parcelas.

En la agricultura de roza la tierra se

desmonta y se quema. Despus de la quema se siembra la semilla. Por lo general no se
emplean abonos y la tierra pronto pierde su fertilidad, por esta razn los agricultores deban
de abandonar ese terreno para dejarlo en reconstitucin natural. A esto se conoce como
barbecho o tierra en descanso. Es as como luego se trasladaban a cultivar nuevos
terrenos en reserva. Los antroplogos americanos han denominado cacicazgos al tipo de
sociedades que desarrollaron la agricultura de roza. Las sociedades de cacicazgo
disponen de una autoridad llamada cacique que dirige las actividades de la comunidad. Es
una persona con privilegios, controla econmicamente los recursos y la mano de obra,
organiza la produccin y otorga privilegios. Dirige el grupo social en las confrontaciones
guerreras con otros pueblos y se encarga de fallar los conflictos que se presenten entre los
miembros de la comunidad, adems de que desempea un papel importante en las

105

ceremonias religiosas, aunque en algunos casos le fue otorgado un carcter sagrado dentro
del grupo. Por lo general estos privilegios eran de carcter hereditario.

Con el desarrollo de una agricultura intensiva, en la cual el ser humano recurri al uso de
una serie de tcnicas para aumentar el rendimiento del suelo como los abonos, el drenaje de
zonas pantanosas, la construccin de obras de regado como diques, canales o estanques y
la construccin de terrazas en terrenos de pendiente, se favoreci un mayor rendimiento en
la produccin y la obtencin de excedentes.

El alimento suficiente permiti el crecimiento de la poblacin, su concentracin en

asentamientos o ciudades, la estratificacin social y la distribucin del poder. Surgen las
llamadas ciudades-estado.

Civilizaciones antiguas de Amrica

Sus reas de influencia cultural.

Las reas de mayor influencia cultural en Amrica, definidas a partir de datos

arqueolgicos, etnogrficos y etnohistricos, se pueden agrupar en tres definidas
secciones: Mesoamrica, Intermedia y Andina. Estas zonas seran las ms influyentes en el
desarrollo de las civilizaciones precolombinas. Antes de definir su ubicacin espacial,
destacan dos regiones culturales.

La primera una gran regin, conocida como Amrica Nuclear. Se refiere a una regin que
comprende zonas de gran desarrollo sociocultural, artstico, econmico, poblacional, del
continente americano y que se sitan desde el suroeste de Estados Unidos hasta el norte
de Chile y el noroeste de Argentina. La segunda, Amrica Marginal, se refiere a las zonas
comprendidas alrededor de la regin de Amrica Nuclear. En la Amrica Marginal se
encuentran grupos aborgenes de considerables aportes culturales como los sioux,
apaches, guaranes, araucanos, y patagones, entre otros.

106

Mesoamrica.

La seccin Mesoamericana comprende los territorios de Sinaloa y Sonora, hasta el Golfo de

Mxico, en su lmite norte; y en su lmite sur la parte occidental de Honduras y El Salvador,
llegando por la costa del Pacfico hasta la pennsula de Nicoya en Costa Rica.

rea Intermedia.

La segunda, o seccin Intermedia, es tema de debate para los especialistas en cuanto a su

definicin e inclusive su existencia. Tradicionalmente se ha aceptado que esta regin
comprende desde la frontera sur de Mesoamrica, pasando por los territorios de Colombia y
Ecuador, hasta la zona occidental de Venezuela.

Croquis reas de influencia culturales circuncaribe o intermedia

Fuente: Estudios Sociales 8. Ediciones Magisterio pgina 99

rea Andina

Por ltimo, la seccin Andina se subdivida en cuatro secciones: septentrional, central,

central-sur, y meridional. El extremo septentrional comprende el extremo sur de Colombia,
107

casi la totalidad de Ecuador y el norte de Per; la parte central abarca el resto del territorio
peruano. En esta seccin se desarrollaron grandes culturas del rea; la seccin central-sur
es un territorio denominado "bisagra", pues une los Andes centrales con el rea meridional;
por ltimo, la seccin meridional incluye la parte central de Chile y el noroeste argentino.

Croquis rea Cultural Andina

Se reconocen, tambin, otras reas culturales aunque de menor desarrollo sociocultural:

Aridamrica y Oasisamrica en el suroeste de Estados Unidos, algunas culturas antillanas
y otras en el rea de la Amazonia.
108

El aporte cultural de algunas civilizaciones que se han llamado "culturas madre", como
primeras culturas que mostraron, a partir de la vida sedentaria, una organizacin social,
poltica y econmica con su desarrollo de la vida en ciudades. Se destacaron dos grupos
fundamentales: en Mesoamrica los olmecas y en el rea Andina la cultura chavn.

Los olmecas.

Para muchos especialistas la cultura olmeca es la primera civilizacin de Amrica. Esta

civilizacin se ubic en la zona sur de Veracruz y las inmediaciones de Chiapas y Tabasco,
es decir en la regin central de Mxico. Esta zona gozaba de caractersticas ambientales
muy favorables, pues el Valle de Mxico posee una abundante red fluvial y lacustre. La
regin ofreca las condiciones necesarias para el desarrollo de la agricultura, la pesca y la
caza, con grandes concentraciones de poblacin a la orilla de los ros

y los lagos. El

florecimiento de esta civilizacin se sita aproximadamente entre los 1500 aos a.C. y el
comienzo de la Era cristiana.

La cultura olmeca signific una profunda influencia sobre toda el rea mesoamericana y fue
la base para el desarrollo de otras culturas en la zona como los mayas y los aztecas. Con los
olmecas podramos afirmar que se gener una "revolucin urbana", pues se dio un paso de
aldea a las ciudades, de una sociedad diferenciada a una sociedad con especialistas y
clases sociales; de un sistema de creencias de carcter mgico, a otro de creencias
religiosas con sacerdotes y templos. Algunos
centros culturales olmecas son La Venta, Tres
Zapotes, Cerro de las Mesas, y San Lorenzo
Tenochtitlan.

Sobre

la

arquitectura

olmeca,

destac

la

construccin de cabezas colosales de piedra,

altares y estelas. Los materiales que utilizaron
fueron bsicamente el barro y la piedra. Tambin se
han

descubierto

en

La

Venta

conjuntos
109

arquitectnicos como pirmides de barro y en parte de adobe, agrupadas en torno a una

plaza rectangular y a una tumba de grandes dimensiones, construida con columnas y
dinteles de basalto. En San Lorenzo se han encontrado pirmides y plataformas alargadas y
reas habitacionales.
El arte olmeca posee una enorme dependencia con la religin y la mitologa; as las
realizaciones artsticas de las divinidades como el dios-jaguar, el dios-nio, y el dios-juego,
estn directa o indirectamente relacionadas con lo sagrado.

La economa olmeca se bas en el cultivo del maz; su recoleccin, intercambio y

almacenamiento de excedentes. Los olmecas trabajaron la tierra mediante el sistema de tala
y roza. Su diferenciacin social era marcada. Sus mximos dirigentes eran los chamanes y
controlaban los excedentes agrcolas y la produccin artesanal. Existan grupos dedicados a
la produccin del maz, frijoles, calabaza y yuca, as como grupos artesanales (alfareros,
escultores y constructores).

A la civilizacin olmeca se le reconoce un gran aporte cultural para Mesoamrica: el primer

Estado en formarse como tal; estableci las bases de la religin, la escritura, las
matemticas, la arquitectura y el calendario, que le depararon una unidad cultural a la regin.

Cultura chavn.

La cultura chavn se registra entre los aos 1500 y 500 a. C. Habitaron las regiones costeras
del Pacfico en Amrica del Sur; tambin los altiplanos de la Cordillera de Los Andes en
Ecuador, Per y Bolivia.

Chavn de Huantar fue su centro ceremonial ms relevante, equivalente al de La Venta o

Tres Zapotes en la cultura olmeca. All se reciban peregrinaciones de toda el rea Andina.
Este santuario era la casa del dios Huari y su templo: El Castillo. El arte chavn fue
indispensable para expandir las ideas religiosas que sustentaron sus creencias: la cermica,
los murales y los tejidos servan para representar a sus divinidades. Estas divinidades eran
representadas por figuras humanas, mezcladas con rasgos de animales como el jaguar.
Todos sus dioses estaban relacionados con las fuerzas de la naturaleza.
110

En la escultura chavn se destaca la confeccin de estelas y obeliscos.

Tambin elaboraron una fina cermica, tejidos y orfebrera. Esta cultura
tuvo un desarrollo social muy complejo, con una amplia diferenciacin
que se evidenci en todas sus construcciones.

La economa chavn, al igual que la de los olmecas, se bas en el cultivo de maz, yuca,
frijoles y papa, un cultivo primordial para ellos. Estos grupos indgenas del sur tambin se
alimentaban con algunas aves silvestres y llamas, que lograron domesticar. La cultura
chavn sera la base para el desarrollo de otras civilizaciones en el rea Andina.

Los Mayas.

Se desconoce el origen del pueblo maya, lo que s se menciona es que habitaron los
territorios mexicanos de Yucatn, Campeche, Quintana Roo. Tabasco y Chiapas, as como
gran parte de Guatemala, Belice, Honduras y El Salvador en Centroamrica. Esta regin de
selvas tropicales es considerada una de las zonas de mayor biodiversidad del mundo.

Croquis ubicacin de los Mayas

Expertos sealan que empezaron siendo pequeas comunidades agrcolas, poco

evolucionadas, que recibieron rasgos culturales de otros pueblos mesoamericanos como los
olmecas y la cultura de Tehotihuacn. La civilizacin maya alcanz su esplendor entre los
111

aos 600 - 1200 d.C. perodo en el cual se desarrollaron grandes centros urbanos como
Tikal, Copn, Palenque, Uxmal, Uaxactn, Jaina, Piedras Negras, Bonampak y Chichn Itz
entre otros. A la llegada de los espaoles, el apogeo de la cultura maya ya haba pasado,
razn por la cual los conquistadores la consideraron poco interesante.
Caractersticas socio polticas.

Los mayas no desarrollaron un estado unificado, sino que conformaron federaciones de

ciudades - estado, donde cada una de ellas tena un gobierno propio, en cuya cabeza haba
un rey o gobernador llamado Halach Uinic (verdadero hombre). La cultura maya muestra
una gran preocupacin por el rango, el estatus y los privilegios. El linaje y la ascendencia
real a menudo se relacionaba con un dios que mova todo el desarrollo de la cultura. Era un
gobierno teocrtico donde el poder poltico se transmita por herencia entre la clase de los
nobles.

Las clases sociales eran verdaderas castas; en la organizacin social se distingue en la

parte superior el rey o gobernador, luego los sacerdotes seguidos de los miembros de la
nobleza. En el cuarto estrato de la pirmide social estn los funcionarios mayas como los
escribas y bajo stos, los campesinos y los comerciantes. Finalmente los esclavos,
capturados como botn de guerra o comprados, eran los que realizaban los trabajos ms
fuertes y destinados a ser sacrificados.
Poco se sabe de la gente comn. No aparecen representados en las esculturas y sus
tumbas probablemente eran sumamente sencillas. Muchos de ellos se dedicaban a la
agricultura para llevar el alimento a las ciudades y vivan en pequeas aldeas dispersos en
la regin.

Actividades econmicas.

La economa de los mayas se bas en la agricultura, alternando con la recoleccin, la caza y

la pesca. Los mtodos agrcolas fueron el de la roza y la tcnica de cultivo en campos
inundados, canales de riego y obras hidrulicas. La base de la alimentacin fue el maz,
112

tambin cosechaban calabaza, frijol, camote, chile, chayote, tomate y frutas variadas. Los
mayas produjeron y consumieron cacao, se consuma como una bebida estimulante y
nutritiva que form parte de los rituales religiosos, adems se utilizaba como producto de
intercambio comercial.

En la cacera prevaleci el venado, tambin cazaban armadillos, tepezcuintles, conejos,

pumas, monos, tambin hay indicios de la cra de perros y pavos para el consumo humano.
Domesticaron pavos, faisanes, perdices, codornices, guacamayas, loros, tucanes y el
quetzal. Empleaban el algodn y el henequn como textiles, fumaban tabaco. Pescaban con
redes y anzuelos y gustaban de toda clase de moluscos.

Aprovechaban los troncos de los rboles para construir sus casas, canoas, armas,
instrumentos de labranza, de su corteza obtenan papel, caucho y tintes. De las pieles de los
animales confeccionaban prendas de vestir y de sus garras, dientes, conchas y cuernos
elaboraban adornos e instrumentos musicales. Con las plumas de las aves confeccionaban
penachos, capas, abanicos, vestidos y escudos.

Entre las diferentes regiones de la civilizacin maya, se desarroll un buen sistema de

comercio donde intercambiaban lo que cada uno produca. Grupos organizados de
comerciantes dirigan el trfico comercial que contaba con remeros y marinos excelentes,
hbiles pescadores, especialistas en salar y conservar las carnes, pescados y pieles;
viajaban por las costas de Yucatn, Guatemala, Honduras y llegaron hasta Panam y
Colombia. Mercaderes compraban los productos a los campesinos y cargadores
transportaban a pie, en la espalda, fardos llenos de preciosas mercancas. Intercambiaban
pieles de jaguar y de tigre, multicolores plumas, mbar para las joyas, hule para las pelotas, chicle, jade, conchas marinas, mantas de algodn, bellas cermicas y cascabeles de
cobre, entre otros.

113

 El conocimiento cientfico.

Los mayas crearon un sistema de escritura jeroglfica muy desarrollada, que todava no se
ha podido descifrar en su totalidad. Este sistema fue til para fijar su calendario, hacer
clculos matemticos, recordar hechos histricos y estudios astronmicos. Los avances
lentos y cuidadosos que se hacen de las inscripciones en estelas, libros y monumentos
permitirn conocer ms a fondo la historia de los mayas.

Los mayas utilizaron el sistema de numeracin vigesimal, al que aadieron el uso del cero.
Con esos nmeros sumaban, restaban, multiplicaban y dividan y llegaron a realizar clculos
astronmicos. Utilizaron el punto equivalente al 1 y la barra equivalente al cinco. El cero lo
representaban con un pequeo caracol o una flor de cuatro ptalos. Las cantidades mayores
a 19 estaban representadas por caras humanas o de animales. Los mayas desarrollaron
sistemas de calendario y escritura muy complejos y nicos en Amrica prehispnica. Para
los mayas el mundo se rega por un ciclo de creaciones y destrucciones, basados en los
ciclos del ao agrcola. El tiempo pasaba desde que brotaba el maz, a travs de su
maduracin, recoleccin y replantacin final. Consideraban que el mundo se detendra cada
52 aos para renovarse.

Los sacerdotes mayas contaban con dos tipos de calendario. Un calendario solar de 365
das (haab) que rega el ao agrcola y un calendario ritual de 260 das (tzolkn). Estos a su
vez se agrupaban en ciclos de 52 aos (katn) lo que les permita retroceder varios milenios
en forma precisa. En su calendario registraron los das a partir del 12 de agosto del ao 3
113 antes de Cristo, ao en que para los mayas empez el tiempo.

Actualmente solo se conocen tres libros mayas precolombinos: los Cdices de Dresde,
Madrid y Pars. Ellos contienen horscopos y almanaques utilizados por los sacerdotes
mayas para sus adivinaciones, conocimientos de astronoma y temas relacionados con
rituales religiosos.

Cuando los mayas aprendieron el castellano, en el siglo XVI, redactaron en su propia

lengua quich diversos textos que narraban su historia y su cultura. Los ms conocidos
114

son los libros del Chilam Balam que narran el peregrinar del mundo maya, el Popol Vuh
que contiene ideas sobre el origen del mundo y preceptos morales, el Rabinal ach una obra
teatral y el Ttulo de los seores de Totonicapan que documenta la estada de los quich
en torno a una laguna.

En el arte destaca la presencia recargada de detalles en la decoracin, era exuberante,

barroca, con un temor al vaco, por lo que se abusaba de la presencia de detalles.-

La arquitectura fue monumental, utilizaron la piedra tallada y ensamblada con perfeccin;

emplearon el basamento o zcalo, la fachada, la cornisa, la cestera y mascarones, as
como la bveda de arco falso. Las diferentes ciudades se construan generalmente, con un
patio central destinado a ceremonias religiosas y a su alrededor, una serie de plataformas
sobre las que se levantaban pirmides y templos, cuyas torres servan de observatorios
astronmicos.

La escultura fue parte integral de la arquitectura, tallaron bajorrelieves, mascarones,

mosaicos, tableros, estelas (monolitos fechados) altares, tronos y lpidas. Sobresalieron en
la escultura utilizando piedra caliza, el basalto y la diorita.

La religin era politesta, consideraban sus dioses ligados a las fuerzas de la naturaleza y
los representaban con figuras semihumanas y rasgos monstruosos. Algunos de ellos eran
Hunab Ku, dios creador del universo, a partir del maz, Itzaman, dios Sol y civilizador;
Chac, dios de la lluvia; Yum Kax, dios del maz, Ah Puch la muerte; Xamn Ek, dios del
comercio, Kukulkn, dios equivalente a Quetzalcaltl la serpiente emplumada introducido
por los toltecas, divinidad relacionada con la fertilidad, el viento, la inteligencia, dios
civilizador por excelencia.

115

Los Aztecas

Los Aztecas fueron el grupo dominante en Meso- Amrica durante la conquista espaola.
Los Aztecas se hacan llamar mexicas (descendientes del dios Mexitl), tenochcas (un
antepasado comn) o na- hoas (por su lengua el nhuatl).
La historia de los Aztecas comienza a principios del siglo XIII, cuando una pequea tribu
llamada mexica entr en el Valle de Mxico.
Croquis rea Azteca

Fuente. Estudios Sociales. Grupo Ujarrs. ICER. Pgina 139

En un principio los aztecas fueron soldados y pagaron tributos a otros pueblos del valle,
hasta que con el tiempo lograron su independencia, llegaron a ejercer su dominio sobre el
Valle de Mxico y otras regiones de Mesoamrica. Las provincias conquistadas mandaban a
Tenochtitln grandes cantidades de maz, frijol, alimentos y productos de lujo, como plumas
de aves exticas y joyas.

Los

aztecas

concedan

gran

importancia a los sacrificios humanos

como un medio para apaciguar a los
dioses. Las leyendas de los dioses
tratan de explicar la insistencia de los
aztecas

en

los

sacrificios

116

la

violencia con que se desarrollaban los rituales.

Las victimas de los sacrificios eran por lo general esclavos y prisioneros de guerra capturados a otras tribus. Estos sacrificios rituales, adems de apaciguar a los dioses, servan
como elemento de dominio poltico de los aztecas sobre otros pueblos.
Organizacin socio poltica.

En la sociedad azteca existan dos grandes grupos sociales: los pipiltzin y los macehuales.
Los pipiltzin eran los nobles que se dedicaban a la administracin pblica, a la direccin del
ejrcito, a la investigacin cientfica. De ellos tambin provenan los sacerdotes. El
Emperador, llamado Tlacatecuhtli o Tlatuani, era el jefe militar, juez supremo y representante
de los dioses. Su poder estaba limitado por el Gran Consejo o Tlatocn, integrado por los
jefes de los Calpullis, quienes eran los encargados de nombrar los cuatro Grandes Nobles
que elegan al Emperador. El ltimo Emperador Azteca fue Moctezuma II quien recibi con
honores a Hernn Corts y sus soldados.

Los macehuales eran los mercaderes, artesanos, agricultores y soldados. Los artesanos
eran una clase muy respetada, realizaban labores especializadas como las de joyeros,
creadores de imgenes, alfareros, albailes, carpinteros, ilustradores de cdices, etc. Los
mercaderes o pochtecas eran adems de agentes comerciales, embajadores y espas,
transmisores de costumbres, modas, ideas. Realizaban su comercio por toda Mesoamrica,
llegaban hasta Yucatn y Amrica Central por tierra y por mar. Los pochtecas se valan
generalmente del trueque para obtener diferentes productos, como: mantas, alimentos,
alfarera, joyas de oro, jade y mbar, sal, instrumentos, armas, muebles y otros. Tambin
utilizaron objetos que hicieron las veces de moneda, como el cacao y caos de plumas de
aves llenos de polvo de oro.

Los aztecas nunca fueron dogmticos. Solicitaban impuestos y tributos a los pueblos
conquistados, sin embargo nunca trataron de imponerles sus creencias.

117

Actividades econmicas.

El mercado fue para ellos, el lugar donde realizaban las transacciones comerciales. En las
poblaciones pequeas se efectuaba una vez por semana, mientras que en las grandes
ciudades como Tenochtitln, Tlatelolco, Texcoco y Tlacopan, se realizaban todos los das.
El mercado era un lugar importante, no se limitaba slo a ser la zona comercial de la ciudad,
era tambin el centro social donde se reunan a conversar, se arreglaban asuntos, se
saludaban amigos y se enteraban de las noticias.

Adems del comercio, la agricultura constituy la base de la economa de los aztecas; el

maz fue el alimento fundamental; adems cultivaban frijol, calabaza, chile, camote, tomate,
pia, aguacate, cacao, maguey, del que obtenan la bebida llamada pulque, etc. Utilizaban
el sistema de roza para cultivar sus campos. Tambin preparaban tierras flotantes en el
lago, las cuales sujetaban mediante la siembra de rboles de races profundas; a estas
tierras las llamaron chinampas.
Otras actividades econmicas fueron la caza y la pesca, mediante las cuales obtenan
variedad de peces, batracios, venados, conejos, etc. Llegaron a domesticar animales como
el guajolote o pavo, el conejo, la codorniz y el perro peln, conocido por nosotros como perro
chihuahua. Se dice que los indgenas lo sacaron de la selva y lo domesticaron, para que los
ayudara a ahuyentar a otros animales de sus casas, lo llamaban xoloizcuintle y algunas
veces lo engordaban y lo coman. La grana cochinilla es un insecto que se alimenta del
nopal. Las hembras producen dentro de sus cuerpos una sustancia de color rojo intenso, en
la actualidad se cotiza muy bien, al descubrirse que los colorantes naturales no son dainos
como los qumicos. La grana cochinilla se usa principalmente en bebidas, alimentos y
medicamentos.

Qu era el calpulli?

El calpulli fue la unidad bsica de la estructura socioeconmica de los aztecas. El calpulli era
un conjunto homogneo de familias o clan, que habitaban y trabajaban un determinado
territorio. Funcionaba como una unidad independiente y responsable ante el Estado. A la
llegada de los espaoles existan 20 calpullis. Los hombres eran propietarios de las
118

cosechas, no de la tierra, las tierras no podan ser vendidas, se otorgaban de por vida, bajo
la responsabilidad de cultivarlas, si no, se perdan. Las tierras, cultivadas comunalmente,
satisfacan las necesidades del clan y permitan pagar los tributos al Emperador.

La asamblea de varones del calpulli elega un

administrador de los bienes del calpulli,
llamado Calpulelgue, quien era asesorado en
sus funciones, por un Consejo de Ancianos o
huehuetoques, un jefe judicial y militar
llamado

tecuhtli,

un

recaudador

de

impuestos llamado calpixque.

La guerra fue una necesidad primordial para

los mexicas, ya que deban conquistar nuevas
tierras para imponerles fuertes tributos y
garantizar los gastos del gobierno. Era
adems necesaria para obtener esclavos y sacrificarlos a sus dioses.

La sociedad azteca no era cerrada: si un macehual se destacaba, poda ascender al estrato

ms alto y si un pipiltzin cometa delito o era incapaz de desempear su funcin, descenda
en la escala social.

La cultura.

Los aztecas se apropiaron de elementos culturales de antiguas civilizaciones, como la

deTeotihuacn y la olmeca; pero con base en ellos, tambin fueron capaces de desarrollar
su propia cultura.

En el campo de las ciencias realizaron observaciones astronmicas, relacionndolas con sus

creencias religiosas. Dispusieron de un calendario de 365 das, agrupados en 18 meses de
20 das, ms 5 das infelices. En las ciencias naturales conocieron propiedades medicinales,
alimenticias e industriales de un gran nmero de plantas; atendan con xito padecimientos
119

como quemaduras, enfermedades hepticas, renales, mordeduras de serpientes, lceras y

enfermedades de la piel. Descubrieron colorantes vegetales como el ail y otros de origen
animal, como la grana cochinilla que da un color rojo vivo.

Trataron de conservar su historia en documentos elaborados en corteza de una higuera que

crece en Mxico, llamada amate. Estos documentos se conocen con el nombre de cdices
y se encuentran en importantes bibliotecas y museos de Mxico y Europa.

Realizaron clculos matemticos con una numeracin vigesimal, con base en puntos del 1
al 19, y signos convencionales a partir del 20. El 20 lo representaban con una bandera, el
400 con una pluma, y el 800 con una bolsa de copal.

Planearon sus ciudades con amplios conocimientos de ingeniera y arquitectura; levantaron

diques, acueductos, calzadas, puentes, suntuosos centros ceremoniales con palacios y
templos fastuosos, plazas, mercados, escuelas, tribunales, jardines botnicos y zoolgicos,
casas de placer, etc.

En la escultura tallaron figuras monumentales como la famosa Piedra del Sol o Calendario
Azteca, que pesa ms de 20 toneladas, y la escultura de Coatlicue, considerada como una
de las ms bellas. Tambin representaban animales y dioses.

En la filosofa se adelantaron a muchos pueblos

europeos de su poca, desarrollaron la observacin y la
experimentacin. Impusieron una moral severa que no
era religiosa, sino que trataba de proteger los intereses
de la sociedad y del Estado.
La religin azteca fue politesta. Conceban el mundo
con un sentido dinmico, cada vez ms perfecto, que
iba pasando por diferentes etapas o soles. Cada una de
esas etapas haba terminado con un cataclismo. Consideraban que la ltima etapa, la del
Sol en movimiento, obligaba al hombre a ofrecer al Sol y la Luna su propia sangre y cuerpo,
120

para saciar con ellos, su hambre y sed y permitirles seguir en su marcha. Entre otras de sus
creencias figuraba la existencia de diferentes cielos e infiernos donde iban los fallecidos,
segn su categora social y la vida que haban llevado.

Algunos de sus dioses fueron: Huitzilopochtli (dios del Sol y la guerra), Tezcatlipoca (dios de
la oscuridad y la muerte), Quetzalcalt (dios de la agricultura, la metalurgia y la sabidura)
Coatlicu (diosa de la Tierra) yTlloc (dios del agua).
El juego de pelota.

El juego de pelota se practic en canchas en forma de H, limitado a los lados por muros
verticales o en talud.

Consita en que dos equipos golpeaban una pelota de hule con los brazos y las caderas.
Para ganar el juego deba hacerse pasar la pelota por el aro de piedra que divida el campo
de juego. El juego tena un significado religioso aunque tambin fue considerado como un
deporte y entretenimiento.

Los Incas.

Los Incas o quechuas se establecieron en el Cuzco alrededor del ao 1 200 d. C. Cuando

los incas llegaron a esta regin de los Andes, las dems culturas aborgenes que all vivan
haban alcanzado su desarrollo, pero en el transcurso de tres o cuatro siglos, los incas
lograron desarrollar un imperio que maravill a los conquistadores espaoles. Se seala que
el florecimiento de la cultura incaica dur apenas un centenar de aos, desde mediados del
siglo XV hasta la llegada de los espaoles.

A partir de la fundacin de la ciudad de Cuzco, los incas fundaron nuevos clanes,

mantuvieron relaciones amistosas con otras tribus, mediante uniones matrimoniales y
promesas de territorios. Las verdaderas conquistas militares se inician alrededor del ao
1445 y llegaron a constituir un imperio organizado que se extendi desde el ro Ancasmayo
en Colombia hasta el ro Maule en Chile y desde la costa del Pacfico hasta las regiones de
121

los andes ecuatoriales del Per, del Titicaca y la regin meridional argentino-chilena
(actuales territorios de Ecuador, Per, Bolivia, norte y centro de Chile, noroeste de Argentina
y sur de Colombia.

Croquis Imperio Inca

Fuente: Estudios Sociales Grupo Ujarrs .ICER.. Pgina 142.

El territorio del Imperio o Tahuantinsuyo (que significa los cuatro rumbos del Universo)
estaba dividido en cuatro zonas o suyos: el Callansuyo, el Antisuyo, el Chinchasuyo y el
Cuntisuyo.

Organizacin socio-poltica.

El sistema de gobierno de los incas era una monarqua

absoluta, militar, hereditaria y teocrtica. El poder supremo
lo ejerca el Sapa Inca, quien era considerado hijo del Sol.
Aunque el Inca tena varas esposas, deba casarse con su
hermana mayor y heredar a su hijo, el trono. Ante l nadie
poda alzar la vista y deban permanecer con una carga
sobre los hombros como smbolo de humildad. Los
individuos y sus actividades sociales y econmicas estaban
122

fuertemente controladas por el monarca, lo que demuestra el carcter totalitario del gobierno.

El Inca era a la vez el jefe civil, religioso y militar del Estado. Tena carcter divino. Nadie se
acercaba al Inca sino con los pies desnudos. Sus vestiduras eran de lana de vicua, un cetro
con cruz de plumas, solo utilizaba utensilios de oro o plata. Cuando mora, su momia se
conservaba en el llamado templo del Sol. Entre los Emperadores ms notables estn Manco
Cpac, Huayna Cpac, Huascar y Atahualpa.

En cada sector del Imperio o suyo haba un gobernador o Cpac, de quien dependan
numerosos jefes para hacer cumplir las rdenes del Inca.

Estratificacin social de los incas.

Alta nobleza.

Era hereditaria, a ella pertenecan el Inca y su familia. Los nobles llevaban orejeras de
madera, motivo por el cual los espaoles los apodaron "orejones".

Baja nobleza.

Se era parte de esta clase social por mritos y privilegios. Pertenecan a ella los sacerdotes,
Cpacs, curacas y jefes militares.

Artesanos y campesinos.

Eran la mayora del pueblo. Vivan y trabajaban en los ayll.

Siervos.

Eran esclavos, generalmente prisioneros de guerra. A esta clase pertenecan los yanaconas
que eran esclavos con caractersticas de libertos, quienes protegan a sus amos.

123

Qu era el ayll?

El ayll era un grupo de familias unidas entre s por lazos de sangre, religiosos y
econmicos y que ocupaban un territorio determinado. Posean en comn las tierras, los
animales y las cosechas; pero esa tierra no era de la comunidad, se las distribua el Inca. Al
frente del ayll haba un jefe llamado curaca, quien era asesorado por un consejo de
ancianos. El curaca distribua las tierras, organizaba tareas colectivas y arbitraba los
conflictos que se presentaban. Algunos autores han caracterizado la sociedad inca como
socialista, porque no exista la propiedad privada y los bienes eran de la comunidad.

Entre los incas exista un trabajo forzado llamado mita, que era centralizado por el curaca.
Los varones deban cumplir una jornada de trabajo de tres meses para el Estado, en la
construccin de obras pblicas, como caminos, puentes, edificios y en la explotacin de las
minas de cobre, oro y plata.

Las actividades econmicas.

Los quechuas lograron un gran desarrollo agrcola, a

pesar de la altitud y lo quebrado del terreno andino.
Utilizaron

mtodos

de

irrigacin,

construyeron

canales, terrazas con desniveles para escurrir el

agua y acequias de piedra. Sus principales cultivos
fueron el maz y la papa, adems de otros productos
como el zapallo, la yuca, la quina y el algodn,
masticaban la coca para resistir las fatigas del
trabajo diario y largas caminatas. Para sembrar,
utilizaron un bastn llamado taclla, semejante a la
coa que emplearon los aztecas y mayas.

Domesticaron animales como perros, patos, llamas,

vicuas, alpacas y guanacos. De ellos obtenan

124

leche, carne y lana. La llama fue utilizada como animal de carga y de tiro. El comercio lo
realizaban por medio del trueque en mercados locales.

La cultura.

Lo que ms sobresale en la cultura inca fueron sus conocimientos en ingeniera, que les
permitieron construir grandes ciudades, como Cuzco, Arequipa, Cajamarca y Machu-Pichu,
en lugares de difcil acceso. Contaban estas ciudades con toda clase de servicios: plazas,
drenajes, avenidas, obras de irrigacin, acueductos, templos y palacios de piedra
poligonales y con puertas en forma de trapecio. Las construcciones eran monumentales,
slidas, sencillas y no emplearon mezcla, como los aztecas, para unir las piedras,
simplemente las ensamblaban.

Fueron grandes constructores de caminos y puentes, lo que les permita ejercer controles
sobre los territorios del Imperio. Construan refugios para los viajeros. Los chasquis o
corredores de relevos llevaban y traan los mensajes del Inca.

No tuvieron escritura. El sistema de numeracin que emplearon era muy rudimentario.

Utilizaban un instrumento de cuerdas de colores que reciba el nombre de quip, en el que
representaban conceptos, objetos y cuentas. Les serva para registrar censos, pago de
tributos, productos agrcolas.

Quip

125

Fuente: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/c/cc/Quipu.png

Tuvieron un calendario lunar de 12 meses, con das adicionales, poco exacto.

Se distinguieron en la cermica policromada, la industria textil de finas y vistosas piezas y el
trabajo de los metales.

Su religin era politesta, divinizaban las fuerzas de la naturaleza. La primera divinidad

creadora era Viracocha, a quien acompaaban otros dioses menores, entre los que se citan:
Inti (el Sol), Quilla (la Luna), Kon (el Trueno).

Momificaban a sus muertos, lo que expresa la creencia en una vida ms all de la muerte.
El sumo sacerdote o hiullac-humu conservaba las tradiciones, los otros sacerdotes eran
mdicos o adivinos. Las aellas o vrgenes del Sol eran jvenes escogidas, que se dedicaban
a bordar e hilar la ropa real y mantener encendido el fuego sagrado.

A la llegada de Francisco Pizarra en 1 532, el Imperio estaba en decadencia, por la guerra

civil que sostenan los prncipes Huscar y Atahualpa, lo que facilit la conquista por parte de
los espaoles.
126

Legado cultural.

En el momento del arribo de los espaoles a Amrica haba numerosos pueblos con
costumbres y niveles de desarrollo diferentes; por ejemplo, los aztecas y los incas estaban
en su mximo esplendor. En cambio, lo mayas ya no eran una civilizacin relevante.

A pesar de las diferencias entre las sociedades prehispnicas presentes en el continente

americano, estas compartan rasgos comunes y creencias similares. Se organizaban y
vivan intentando establecer una relacin armnica con el medio que los rodeaba.

Las culturas prehispnicas han dejado una serie de legados a la humanidad; entre ellos se
encuentran las tcnicas de cultivo, los productos que sembraron y la preparacin de los
alimentos. En la actualidad se emplean tcnicas de cultivo, como la "roza y quema", el
sistema de terraza y las chinampas practicadas por nuestros antepasados.

Asimismo, se siembran productos que cultivaban los indgenas, como maz, papa, frijol,
yuca, ayote, aguacate, camote, cacao y frutas (nance, papaya, guayaba, pia...).
Igualmente, la preparacin de diversos platillos, en algunos casos, es similar a la
prehispnica; por ejemplo, los tamales, las tortillas, los bizcochos, el pozol y la chicha,
alimentos hechos a base de maz.

Otro legado indgena fue el empleo de las plantas medicinales para aliviar y curar
enfermedades. Algunas de las ms comunes son la sbila, que se usa contra lceras y
mordeduras de serpiente y como laxante; la ruda y la Santa Luca, para los dolores estomacales, heridas y golpes; el guarumo, que se emplea para la diabetes y la obesidad.
Legado arquitectnico prehispnico

Mayas.

Los arquelogos e historiadores han determinado que esencialmente las construcciones

mayas eran habitaciones muy sencillas llamadas na, que consistan en una casa de barro
127

con techo cubierto de palmeras. De aqu partieron para luego hacer grandes edificios,
como palacios, pirmides, templos, I canchas de pelota, observatorios astronmicos y
centros ceremoniales. Las construcciones se caracterizan por sus abundantes accesorios
y decoraciones. Los planos de estas edificaciones I monumentales fueron elaborados con
gran clculo y simetra I por los ingenieros mayas, quienes, al hacerlos, partieron de una I
observacin cientfica de la posicin de los astros. (En la imagen, el Templo del Sol, en
Palenque, Mxico).

Aztecas.

La civilizacin azteca construy ciudades planificadas como se mencion en el tema

titulado "Los aztecas". En las ciudades edificaron pirmides dedicadas a los dioses, como
el templo Teocalli; palacios para los gobernantes, viviendas para la comunidad y sistemas
hidrulicos. Dentro de las construcciones aztecas se han hallado esculturas pequeas y
grandes. La mayora de las piezas grandes se inspiraban en dioses, mitos, leyendas y
gobernantes. Las esculturas pequeas pertenecan al mbito cotidiano. Muchas de ellas
eran representaciones antropomrficas y zoomrficas de gran belleza artstica.

Incas.
La cultura inca levant construcciones monumentales /sencillas, a base de piedra y adobe.
En la costa, los edificios eran de adobe unido con mortero de barro y recubiertos con una
fina capa de tierra arcillosa. En la sierra, las paredes tenan una base de piedras grandes
que iban empequeecindose conforme se elevaban, para luego terminar con adobe en las
paredes ms altas. Los altos muros se construyeron gracias al uso de rampas o terraplenes,
a travs de los | cuales se arrastraban las piedras sobre rodillos de madera que giraban bajo
los pesados bloques. Las piedras se encajaban entre s, tallndolas de manera que sus
caras se acoplaran perfectamente (En la imagen, las ruinas de Sacsahuamn en el Cuzco,
Per, lugar muy visitado por los turistas).

128

Otro legado prehispnico son las fuentes literarias. Los investigadores han encontrado dos
obras escritas relevantes, elaboradas por los mayas despus de la conquista espaola. En
ellas se recogen la historia y las tradiciones de esa cultura.

Popol Vuh

Libro escrito en el siglo XVI por los mayas En l se relata la

creacin del mundo, los seres humanos y los animales y el
origen del Sol y la Luna. Tambin contiene aventuras de
jvenes semidioses y el origen de los pueblos indgenas, sus
emigraciones y guerras. Adems, establece el predominio de
los grupos de origen quich sobre los dems pueblos antes de
la conquista espaola.

Chilam Balam.

Coleccin de libros elaborados en los siglos XVII y XVIII. En esos documentos, los hechos
histricos y mitolgicos se representan por medio de dibujos. Uno de los temas recurrentes
son las migraciones a travs del territorio donde floreci la civilizacin maya. Adems,
incluye descripciones del estilo de vida y de las actividades productivas de los mayas.
Otras fuentes escritas precolombinas son los cdices mayas y aztecas, elaborados en
papel amate (pape! confeccionado de la corteza de un rbol al que los pueblos de lengua
nhuatl llamaban motl) o piel de venado. Los cdices mayas Dresde y Peresianoy el
de los aztecas, Durn y el Boturini, son de carcter calendrico, matemtico, histrico y
ritual..

Los incas no desarrollaron este tipo de escritura; solamente existen mitos y leyendas que se
transmitieron oralmente de una generacin a otra, perpetuando sus tradiciones y su historia.
Los incas crearon el quipu que era su forma de escritura que les permita llevar registros de
sus tierras, poblacin, productos...

129

Otro legado indgena plasmado en los cdices, los libros, los objetos de cermica y los
edificios son los conocimientos cientficos. Los mayas, por ejemplo, despus de largos
estudios astronmicos crearon un sistema matemtico que inclua el cero, algo que las
culturas europeas no conoceran hasta la Edad Media.

Tambin, los mayas inventaron un sistema que combinaba el calendario solar, que rega la
vida agrcola y otro llamado Tzolkin, que planificaba las actividades religiosas. Adems,
desarrollaron un complejo proceso para conocer el tiempo exacto de la rotacin terrestre y
tuvieron algo similar al ao bisiesto.

Por otro lado, los aztecas crearon un calendario pero notan exacto como el de los mayas.
Para los mexicas el ao estaba compuesto por 365 das, divididos en 18 meses de 20 das,
ms cinco complementarios. Los aztecas adoptaron el sistema de numeracin vigesimal I
empleado por los olmecas, que consista en contar de 20 en 20.

Otra herencia prehispnica fueron los trabajos artsticos que hicieron los indgenas y que
en la actualidad practican muchas personas. El estilo indgena se usa en la confeccin de
tejidos, la cestera y los objetos de cermica, de piedra, de oro, de plata...
El desarrollo alcanzado en los tejidos por las culturas autctonas se aprecia en los
artculos que se confeccionan, como manteles, servilletas y vestimenta. En ellos se
plasman escenas donde los reyes aparecen {vestidos con taparrabos, camisas y capas.
Asimismo, se reflejan las actividades religiosas y las costumbres.

La tcnica de cestera indgena se emplea en la

actualidad para elaborar canastos,

hamacas, bolsos, sombreros... An se trabaja la fina cermica prehispnica de formas y

motivos muy diversos: antropomorfos, zoomorfos y geomtricos.

Otro legado lo constituyen las creencias religiosas y tradiciones. La mayora de los pueblos
indgenas prehispnicos eran politestas. Sus dioses estaban ntimamente relacionados con
el mundo de la naturaleza. Ellos aprendieron a valorar y a cuidar los recursos naturales,
herencia que debemos adoptar. Con respecto a las tradiciones, diversos grupos indgenas,
an conservan cantos y bailes precolombinos.
130

Actividades
1.- Resuma las principales teoras del poblamiento de Amrica
Autoctonista

Aloctonista

Asitica

Ocanica

3. Explique cuatro caractersticas del modo de vida de los primeros habitantes de Amrica.

2.- Destaque las principales caractersticas sociales, econmicas y culturales de las

culturas antiguas americanas
Mayas

Aztecas

Incas

131

Unidad 8

Expansin comercial Europea a Amrica

Objetivo General: Explicar las caractersticas polticas, cientficas y econmicas de Europa

Occidental, durante los siglos XV y XVI.
Comprender las caractersticas y las consecuencias del proceso de
dominacin establecido por los espaoles e ingleses en Amrica.
Objetivos Especficos:
Explicar las caractersticas polticas y econmicas de la Europa Occidental de los
siglos XV y XVI
Conocer los avances cientficos y tecnolgicos desarrollados en Europa Occidental
durante los siglos XV y XVI
Distinguir las caractersticas de los procesos de dominacin de los ingleses y
espaoles en Amrica.
Analizar las consecuencias del proceso de dominacin europea en Amrica.
Contenidos.
Expansin comercial europea a Amrica(1492-1580).
Europa Occidental (siglos XV y XVI): estructuras econmicas, sociales y polticas (destacar
la situacin de Espaa).
Avances cientficos y tecnolgicos de la poca.
Procesos de dominacin europea en Amrica: caractersticas de las estrategias polticomilitares de la conquista y colonizacin.
El caso espaol
El caso ingls Consecuencias del proceso de dominacin, desde el punto de vista
econmico, poltico, demogrfico, ecolgico, y cultural.

132

La expansin comercial en Europa y la situacin espaola.

En Europa occidental, entre los siglos XI y XIV, predomin el sistema feudal. Este sistema se
bas en la relacin entre el seor y los siervos o vasallos que trabajaban para l o que le
pagaban tributos. stos obtenan el derecho a refugiarse en los castillos de los seores
cuando eran atacados por invasores o ladrones.

Los seores feudales reciban productos como forma de pago (el dinero se usaba poco,
se practicaba un sistema de trueque o intercambio de mercancas). Un procedimiento
comn era obligar a los campesinos a utilizar los molinos del seor, acto por el que
deban pagar con harina o con panes.

El impulso a la expansin comercial.

El sistema feudal cambi al ritmo que evolucion la sociedad. Esto obedeci a factores como
las nuevas tcnicas agrcolas y la utilizacin de ms tierras para la produccin. Tambin
influy el resurgimiento urbano entre los siglos XI y XIII.

Las ciudades empezaron a convertirse en centros de inters para los campesinos.

Algunos llegaban atrados por la incipiente actividad comercial. El aumento de la
poblacin urbana signific mayor demanda de alimentos y de otros productos. Asimismo,
los campesinos comenzaron a manejar dinero en efectivo para comprar los artculos que
se vendan en las ciudades.

De igual forma, los seores feudales empezaron a pedir los tributos en dinero, con el fin
de comprar sedas, vinos, piedras preciosas....

Ese impulso comercial se caracteriz por el incremento d los burgos, como se conoca a
las ciudades. En ellos se instalaron mercaderes o comerciantes con gran capital y tambin
los artesanos de diferentes profesiones por ejemplo, carpinteros, zapateros, tejedores...

133

Los mercaderes, los empresarios y los banqueros comercio, situacin que los convirti en
una nueva clase social llamada burguesa. El progreso de la burguesa transform el
sistema feudal en un sistema de capitalismo mercantil o capitalismo comercial.
La nueva economa se bas en la acumulacin de oro y plata. La burguesa mercantil
logr consolidarse, punto de establecer una relacin con las monarquas

e influir

econmicamente en la aparicin de los lados modernos (Inglaterra, Francia, Espaa).

El Estado moderno desplaz a los seores feudales. Se afirm un territorio delimitado y
unificado, con un

poder centrado en el rey y una autoridad basada la obediencia al

monarca. Para lograr esa centralizacin, los reyes se valieron de cuatro elementos:
El derecho romano les brind las normas jurdicas para la organizacin del Estado.
La burocracia, formada por nobles y burgueses, al servicio del monarca.
Un ejrcito permanente, compuesto por soldados a los que se pagaba por su tarea.
Impuestos obligatorios, retribuidos por los campesinos y los habitantes de los burgos,
con los que se pagaba a la burocracia y al ejrcito.

La situacin poltica de Espaa.

Durante la mayor parte de la Edad Media, Espaa se involucr en la lucha de reconquista.

Esta fue una campaa militar iniciada con el objetivo de expulsar a los musulmanes de la
Pennsula Ibrica (los musulmanes ocuparon territorios de los actuales Portugal y Espaa,
desde el siglo VIII).

Hacia el ao 1300, Portugal expuls a los musulmanes de su territorio y Espaa logr

recuperar la mayor parte del suyo. Al llegar el siglo XV, el territorio espaol se encontraba
dividido en cuatro reinos, Castilla, Aragn, Navarra y Granada. Este ltimo continuaba bajo
el control musulmn, o moro, como se le denominaba en Espaa a los musulmanes.

134

La situacin econmica de Espaa en el siglo XV.

La situacin econmica que viva Espaa en el siglo XV, tiene su origen en dos procesos
paralelos: la reconquista del territorio y su participacin en las Cruzadas. Estas ltimas se
iniciaron en 1095, cuando el papa Urbano II hizo un llamado para reconquistar Jerusaln
(Tierra Santa), que haba sido ocupada por los musulmanes.
Debe destacarse que el objetivo de las Cruzadas (ocho en total), se perdi y acabaron
patrocinando el saqueo y la ocupacin europea de territorios en Asia y frica. Al mismo
tiempo, las Cruzadas tuvieron I dos repercusiones negativas; por un lado, la marcha d los
hombres provoc un abandono de las labores agrcolas y, por otro, la inversin econmica
para financiar las guerras fue muy alta.

Espaa, por ejemplo, obtuvo prstamos de Italia e Inglaterra para financiar la reconquista y
a los cruzados. El endeudamiento, unido a la baja produccin agropecuaria, hicieron sentir
sus efectos en la sociedad.

Ante la decadencia de la agricultura se impuls la cra de animales. Por ejemplo, en

Aragn se intensific la ganadera vacuna, y en Castilla, la ovina, la cual se aprovechaba
para producir lana. Esta se utilizaba en la elaboracin de prendas de vestir que vendan en
Francia y en Inglaterra.

Sin embargo, la industria espaola no logr un desarrollo - considerable, pues se centr en

la fabricacin de paos, tejidos y telas. Espaa y Europa en general, siguieron dependiendo
del comercio con Oriente, activado con las Cruzadas. De Oriente se importaban especias
(pimienta, canela, clavo de olor, ans...), perfumes, telas (principalmente seda), piedras
preciosas, aceites, entre otros.

Esta relacin con Oriente propici la formacin de trayectos comerciales bien definidos: la
ruta de especias y la ruta de la seda.

135

Avances cientficos y tecnolgicos de la poca.

El conocimiento de que la Tierra era redonda era aceptado desde la poca de los griegos.
Por esa razn, la idea de encontrar un camino a Asia a travs del ocano Atlntico se
consideraba posible. Lo que se desconoca era la distancia real entre Europa y Asia. Las
creencias de los navegantes en un sinnmero de peligros que acechaban en el ocano,
habitado por seres extraos que atacaban las embarcaciones, que las aguas hervan o se
helaban y que los barcos se hundan misteriosamente, dificultaban la empresa. Las
inseguras embarcaciones de aquel entonces no permitan a los navegantes aventurarse mar
adentro, aun sabiendo que nuestro planeta era redondo, suponan que si uno avanzaba
demasiado lejos ocurra el peligro de caer en el vaco.

Sin embargo, se producen una serie de avances tcnicos que desmienten esas creencias y
van a facilitar las largas travesas por el ocano.

Conocimientos cartogrficos y de navegacin.

Desde la antigedad los marineros se guiaban observando los astros, y fueron precisamente
los portugueses quienes adoptaron el astrolabio que los rabes usaban para orientar sus
caravanas por el desierto. Este aparato haba sido inventado por los griegos y era muy til
para medir la altura de los astros; con esto poda reconocerse la ubicacin de un lugar e
incluso la hora.

De los musulmanes tambin obtuvieron el cuadrante, con este aparato medan la distancia
entre el horizonte y las estrellas y fue muy til en la navegacin porque permita localizar el
Norte, el Sur, el Este y el Oeste. La brjula fue el instrumento ms importante en la
136

navegacin porque permiti a los marinos continuar su camino aunque el cielo estuviese
nublado. La brjula fue un invento chino. Los chinos se dieron cuenta de que el imn tiene
propiedades magnticas y de que si ponan una aguja imantada en una vasija con agua,
siempre apuntaba hacia el norte. La brjula fue llevada a Europa donde se perfeccion para
aplicarla en la navegacin.

Tambin se mejor la fabricacin de los barcos. Antes, los europeos no lo haban

considerado necesario porque la navegacin se realizaba bordeando las costas. Los
portugueses construyeron mejores barcos, de casco ms fuerte y largo, al que le pusieron
velas cuadradas y triangulares. A este nuevo tipo de embarcacin se le llam carabela.
Tambin se construyeron las llamadas naos o carracas, que a pesar de ser ms lentas eran
de mayor tamao y llevaban espacio para carga. Las carabelas y las naos llevaban velas
cuadradas y triangulares que resultaban tiles cuando soplaba el viento.

Otro elemento que facilit las expediciones martimas fueron los mapas y cartas
geogrficas. Hubo personas que dibujaron las costas para facilitar los viajes por mar, de
esta manera las mercaderas y los navegantes llegaran ms seguros al puerto.

El uso de la plvora, un invento chino utilizado en fuegos artificiales, fue llevado a Europa y
usado como explosivo para la guerra. Esto ocasion la fabricacin de caones que se
incorporaron a las naves y armas de fuego.

Todo lo anterior permiti que Portugal y Espaa iniciaran las exploraciones martimas en
busca de un nuevo camino a la India y China.
137

Expansin ultramarina.

Los adelantos cientficos de los siglos XV y XVI (perfeccionamiento de mapas, instrumentos

nuticos y la construccin de nuevas embarcaciones) propiciaron las condiciones idneas
para realizar la expansin ultramarina a travs del Atlntico.

El comercio desarrollado durante el siglo XV era de cabotaje, es decir se bordeaba la costa

de territorios europeos y africanos. La actividad comercial dividi a Europa y Oriente donde
se practicaba un comercio recproco; los rabes traan de Oriente va martima o terrestre
productos como especias (canela, pimienta, nuez moscada,), sedas, marfil, piedras
preciosas, perfumes. Los europeos comercializaban tejidos, metales, vinos... Tales
productos eran distribuidos en el puerto de Alejandra o de Constantinopla. Esta ltima
ciudad cay en manos de los turcos en 1453, quienes establecieron altos impuestos a las
mercancas comercializables.
Durante este proceso de expansin martima, la burguesa europea jug un papel
determinante como ente financiero y promotor de la mayor parte de las expediciones.
Buscaban una ruta a Oriente capaz de romper el monopolio comercial establecido en la zona
mediterrnea por rabes, genoveses, venecianos y turcos. El capitalismo comercial
impuls los descubrimientos geogrficos por la necesidad de obtener materias primas,
metales preciosos, mano de obra y nuevas tierras.

En este proceso de incursiones martimas, se involucraron tambin las Coronas portuguesa

y espaola para aumentar la riqueza de sus reinos con la obtencin de metales preciosos.
Estos eran necesarios para sostener su sistema mercantilista, base econmica de estos
estados nacionales y adems para solventar los gastos causados por las constantes
guerras.

Los portugueses tenan gran trayectoria martima, haban establecido una escuela naval en
la ciudad de Sagres, posean experiencia, adems de mltiples conocimientos geogrficos y
cartogrficos acumulados a lo largo de muchos aos de estudio. Durante el siglo XV
comenzaron a realizar exploraciones a lo largo de la costa occidental y oriental del continen138

te africano. A su paso por los lugares visitados iban obteniendo metales preciosos y
comercializando con esclavos negros; lograron atravesar el ocano ndico y as llegar a la
India.

En estos viajes destacaron personalidades como Enrique el Navegante; Bartolom Daz, que
descubri el Cabo Buena Esperanza, en frica; Vasco de Gama, que lleg a Calicut, ciudad
de la India y Pedro lvarez Cabral.

Las exploraciones patrocinadas por la Corona espaola culminaron con la llegada de los
espaoles a Amrica. Con la llegada del europeo a tierras americanas se inici el
intercambio de una gran cantidad de productos. De Europa vinieron productos como trigo,
arroz, banano, caf, caa de azcar y vinos. Tambin llegaron animales, cerdos, caballos,
vacas, muas y ovejas. Amrica a su vez aport productos a Europa: maz, papas, tomates,
cacao, tabaco, frijoles, algodn, frutas, y animales como la llama, la alpaca y la vicua,
adems de los metales preciosos: oro, plata y cobre.

Procesos de dominacin europea en Amrica.

La dominacin europea en Amrica fue un proceso lento y, en la mayora de los casos,

violento. Los exploradores europeos se apropiaron de las tierras para luego colonizarlas,
entre ellos Espaa, Portugal, Inglaterra, Francia y Holanda, proceso iniciado a partir de la
llegada de Coln a Amrica en 1492 y que se mantuvo durante los siglos XVI, XVII y XVIII,
aunque continan algunos enclaves coloniales en el presente. Esta dominacin supone la
invasin territorial, el control poltico, religioso y cultural de los pueblos indoamericanos,
entre los cuales los ms conocidos fueron el Imperio inca, el azteca y la Confederacin
Chibcha, as como cacicazgos, tribus, confederaciones de tribus y otros sistemas de
organizacin poltica que perdieron su autonoma, vieron sometidos o eliminados sus
lderes, diezmada su poblacin y aniquiladas sus culturas, en una accin de sometimiento
de alcance continental.

La llegada de los inmigrantes al continente y especialmente el proceso de conquista ejercido

por estos, originaron el derrumbe de la poblacin autctona y la casi erradicacin de muchos
139

de los grupos que habitaban el continente en tan solo los primeros 130 aos despus de la
llegada de Coln. En algunos casos el exterminio masivo de la poblacin nativa desempe
un papel decisivo en la conquista de Amrica. A esto se le agrega los efectos generados por
la introduccin de enfermedades que trajeron verdaderas epidemias; es el caso de la difteria,
sarampin o la viruela que diezmaron a la poblacin indgena hasta casi su total
desaparicin. Otros sobrevivieron gracias especialmente a las condiciones difciles de acceso
geogrfico, lo cual impidi la incursin de los conquistadores y su supervivencia. Un ejemplo
corresponde a los grupos ubicados en la selva amaznica y la selva del Darin. En el caso
de Costa Rica, Talamanca sirvi de barrera para los espaoles que llegaron a estas tierras.

El proceso de Conquista y colonizacin de Amrica fue un fenmeno complejo, debido a que

muchos elementos intervinieron en l. Adems, la conquista de los nuevos territorios
represent un proceso, cuya dinmica de colonizacin y reparticin dej sentada una cultura
que ha trascendido hasta la actualidad.

El sistema de dominacin impuesto por Espaa, Portugal, Inglaterra. fue diverso. Espaa fue
el pas que domin la mayor parte de las colonias que se crearon en Amrica, desde las
Antillas hasta Amrica del Sur. En el desarrollo de la Conquista, Espaa se vali de diversas
estrategias, por ejemplo:

Ventajas de la tcnica y la organizacin. Los indgenas se encontraban en desventaja

frente a los conquistadores espaoles, pues estos contaban con una tcnica militar ms
avanzada que la de los pueblos indgenas. Desde un principio, tanto las armaduras, caballos
y armas de fuego como los barcos de los invasores intimidaron a los indgenas, que
desconocan estos elementos de guerra.
Las alianzas. Varios conquistadores, entre ellos Hernn Corts, lograron establecer alianzas
con grupos indgenas. Mediante esta estrategia, los espaoles no solo incrementaron sus
ejrcitos, sino que tuvieron acceso a informacin sobre los grupos que se pretenda
conquistar.
La organizacin indgena. Los aspectos de la organizacin indgena que posibilitaron la
conquista

fueron

varios;

destacan,

por

ejemplo,

la

rivalidad

entre

los

pueblos

mesoamericanos. Uno de los principales sostenes de la economa mexica fue la guerra.

140

Algunas tribus indgenas empleaban la guerra como medio para someter pueblos y cobrarles
tributos. Cuando los espaoles llegaron, casi 370 pueblos eran tributarios de los mexicas.
Corts se dio cuenta del profundo descontento de estos pueblos contra el dominio azteca;
aprovech, entonces, la situacin para establecer acuerdos y alianzas con varios de ellos y
les ofreci proteccin. La lucha por el poder entre los mexicas. Los grupos dirigentes que
controlaban el poder poltico, religioso y militar se enfrentaban entre ellos para imponer sus
opiniones y adquirir mayor autoridad. Esta divisin de los crculos dirigentes, as como el
fervor religioso (las creencias acerca de la naturaleza divina de los europeos), debilitaron a
los indgenas y favorecieron a , los conquistadores.

El idioma. Los espaoles utilizaron intrpretes mediante los cuales tuvieron acceso a
informacin sobre los desplazamientos y las estrategias de los indgenas y, especialmente,
sobre las riquezas que tenan los nativos. Un caso particular es el de Malintzin (conocida
como la Malinche), una indgena que se convirti en la informante y consejera de Hernn
Corts.

Colonizacin de los territorios americanos.

Colonizacin Espaola .

El sistema colonial impuesto por Espaa y Portugal se ampara en los lmites fijados
mediante el Tratado de Tordesillas. A Espaa le correspondieron los territorios situados
entre el Golfo de Mxico y Cabo de Hornos actual Argentina), con excepcin de Brasil,
que se constituy en posesin de los portugueses.

A partir del descubrimiento, Espaa emprendi la exploracin, conquista y poblamiento del

nuevo continente. Las expediciones espaolas se hacan en nombre de los reyes catlicos
(Fernando de Aragn e Isabel de Castilla). En ellas se embarc gente del pueblo, con poca
educacin, pero tambin nobles que invirtieron parte de sus fortunas, animados por el inters
de obtener riquezas y luego regresar a Espaa.

141

La Corona espaola, por su parte, tena como inters la fundacin de ciudades, la

creacin de provincias, la evangelizacin de las almas y la aplicacin de las leyes. Adems,
la Corona era la duea de todas las tierras y de las riquezas del territorio americano. Los
particulares solo reciban una donacin real como premio por sus servicios.

Durante la Conquista, el primer acto de los espaoles era fundar una ciudad. De esta
manera tomaban posesin de la zona en nombre de Espaa. En ellas se instalaban los
espaoles, y desde all ejercan el control de la poblacin indgena, que viva mayoritariamente en la selva.

Para los espaoles, las ciudades eran el centro de la vida pblica. El comercio, la poltica, la
educacin, la administracin y la cultura estaban centradas en ellas.

La Conquista de Amrica pas por dos etapas: una muy violenta y de choque, y otra ms
pacfica conforme se fueron adueando de los territorios. Un ejemplo de la primera etapa fue
la conquista de los aztecas por Hernn Corts (1519-1521), y tambin la de los incas (15311535), dirigida por Francisco Pizarro.

El sometimiento de esos imperios asegur a Espaa el control de grandes yacimientos de

plata y oro que requera para impulsar su economa. El dominio del resto de Amrica
necesit ms tiempo, recursos y esfuerzo, debido a que se tuvo que reducir a cada una de
las tribus por separado, y la resistencia fue mayor.

Es importante mencionar que en el siglo XVI unos 200 000 a 300 000 espaoles llegaron a
las Indias, los cuales se distribuyeron en el continente y la gran mayora eran hombres. La
proporcin de mujeres fue escasa, desequilibrio que va a influir decididamente en el
mestizaje que se produjo entre espaoles y mujeres aborgenes. Los datos reflejan que entre
1493 - 1519 viaj a Amrica un 5.6% de mujeres, mientras que entre 1560 - 1579 el
porcentaje fue del 28.5%.

142

La conquista inglesa.

Los ingleses fueron los primeros en explorar las costas de Amrica del Norte aunque sin
resultado satisfactorio. En 1497 Juan Caboto recorri las costas de Terranova y El Labrador.
En el siglo XVI, se reanudaron las expediciones; Walter Raleigh explor las costas desde
Florida hasta Carolina del Norte, y descubri un territorio frtil al que denomin Virginia.
Posteriormente se enviaron nuevas expediciones con resultados negativos e infructuosos,
debido a la hostilidad de los indgenas de la regin.

A principios del siglo XVII, y tras la muerte de la reina Isabel, se confi a dos empresas
mercantiles la incursin al territorio descubierto con anterioridad, la Compaa de Londres, a
la que se encarg colonizar la parte sur donde se ubicaba Virginia y la Compaa de
Plymouth a la que se encomend la parte norte. Se fundaron trece colonias que se
establecieron a lo largo de la costa oriental; las del norte fueron autnomas y se dedicaron al
comercio y la industria; mientras que las del sur eran de grandes propietarios dedicados a la
plantacin.
En cuanto al gobierno, exista gran autonoma; las colonias fundadas se rigieron por las
mismas leyes que la Corona haba establecido. El gobernador era el representante de la
Corona, mxima autoridad en las colonias y realizaba sus funciones junto a una asamblea
integrada por colonos.

Los colonos ingleses buscaban desarrollar el comercio y la industria. Se posesionaron de

algunas tierras para dedicarlas al cultivo de algodn y tabaco, productos que competiran con
Espaa una vez que fueran colocados en los mercados europeos. Adems procuraban la
libertad religiosa, pues eran inmigrantes que sufran de persecucin debido a sus creencias.
Una vez establecidos en Amrica practicaron la tolerancia religiosa: haba entre ellos
puritanos, catlicos, cuqueros y anglicanos. No aceptaban los ritos de los indgenas ni sus
creencias.

Los ingleses difieren de los espaoles en cuanto a las relaciones interraciales; el poblamiento
ingls ocurri sin que se produjera el mestizaje. Esta poltica de poblamiento obedeci a que
los colonos ingleses viajaron al nuevo continente con sus familias.
143

Los indgenas eran excluidos de las colonias y de toda relacin con los colonos; por ello no
exista explotacin laboral indgena. En cambio imper el racismo, el "apartheid" y la
discriminacin. Grandes territorios arrebataron los ingleses a los indgenas, por medio de
violentas luchas armadas. Muchas de ellas causaron graves matanzas de indgenas.

Consecuencias del proceso de dominacin.

El proceso de Conquista gener una gran transformacin en los territorios dominados;

adems de los cambios en la forma de gobierno, la economa, la sociedad, las costumbres
y las creencias religiosas, los efectos demogrficos fueron catastrficos. En el caso de
Mxico, una poblacin calculada en 25 millones de habitantes en 1519, se redujo a menos
de un milln en 1646.

mbito

Repercusiones

Demogrfico
La Las consecuencias demogrficas de la Conquista y la Colonia en Amrica
Pu pueden resumirse en tres grandes procesos:
c.

La disminucin de la poblacin indgena.

d.

La afluencia de miles de europeos que llegaron escapando de la

persecucin poltica

o religiosa (caso de los puritanos en Estados Unidos),

o aquellos que lo hicieron con la esperanza de hacer negocio y luego

regresar a Europa.
El acelerado proceso de mestizaje, producto de la mezcla entre

e.

espaoles, indgenas y negros.

Econmico

El contacto entre Amrica y Europa desat una actividad comercial sin

prese-dentes. Sin embargo, en el mbito estrictamente econmico se puede
afirmar que Amrica vio saqueadas sus riquezas (sus recursos naturales
fueron explotados en todo el continente), por ejemplo:

Explotacin de oro y plata en Mxico y Per.

Extraccin de recursos forestales (maderas y caucho) en todo el

continente.
*

Extraccin de tintes naturales como ail en El Salvador... Los tintes eran

144

fundamentales para la industria textil.

La llegada de barcos cargados de riquezas ocasion un aumento en el
precio de las mercancas en Europa. Varios pases europeos aprovecharon
la coyuntura de Espaa, para cobrarle las deudas que este haba contrado
durante la reconquista del territorio.

Poltico

En el mbito americano, la Conquista y colonizacin significaron la

desestructuracin de la organizacin poltica de los pueblos indgenas. La
imposicin de la organizacin espaola, portuguesa... ocasion que se
perdieran instituciones como el ayllu y el calpulli, lo mismo que prcticas
como la reciprocidad y la redistribucin que realizaban los indgenas.
En el contexto europeo, el poder econmico y la posesin de territorios en
ultramar, convirtieron a Espaa en una de las principales potencias del siglo
XVI.

Cultural

El sometimiento de los grupos indgenas fue acompaado por el

desmembramiento de su cultura. Desde el principio, los espaoles se
ocuparon de:

Inculcar en los nativos la religin catlica. Esto implic eliminar las

creencias politestas y los rituales indgenas de adoracin a las deidades.

Establecimiento del idioma espaol. Este era un requisito para la

dominacin. La prdida parcial o total del lenguaje nativo represent una
separacin con sus races y, en consecuencia, la prdida de cohesin como
cultura.

Enseanza de artes y oficios. Los espaoles se interesaron en que los

indgenas aprendieran ciertas artes u oficios, de manera que pudieron
emplearlos para trabajos como la fabricacin de instrumentos musicales,
herramientas de labranza, construccin de residencias, de iglesias...

145

Ecolgico

El paisaje americano se transform con la llegada de los espaoles.

Entre los principales efectos en el campo ambiental se pueden citar:

Deforestacin. La llegada de miles de hispanos y la reparticin de tierras

implic una amplia deforestacin para el establecimiento de plantaciones
de caa, tabaco... Pero el mayor incremento en la deforestacin estuvo
asociado a la introduccin de la ganadera (la creacin de las haciendas).

Explotacin de recursos naturales. La extraccin de oro y plata modific

el paisaje de regiones como Potos y San Luis Potos. El comercio de

pieles en Estados Unidos impuls el exterminio de las especies

nativas...

El agua comenz a sufrir los efectos de la polucin, de la desviacin de

cauces (para riego), entre otros.

El descubrimiento de Amrica implic repercusiones para Europa; entre ellas:

Propici la expansin de la cultura occidental por todo el mundo, forma de gobierno,
religin, idioma, costumbres, economa...
Espaa y Portugal se convirtieron en las principales potencias europeas.
Posteriormente otros pases como Inglaterra, Francia y Holanda lograron su
enriquecimiento, gracias a la conquista de territorios americanos.
Surgi un gran desarrollo del capitalismo comercial, propiciado por las polticas
mercantilistas de acumulacin de metales preciosos (oro, plata...) procedentes de
Amrica.
El ocano Atlntico se convirti en la nueva ruta martima de comercio, desplazando
al mar Mediterrneo en cuanto a importancia mercantil.
Se propici el desarrollo cientfico especialmente en campos como el de la geografa y
la cartografa. Hubo mayor conocimiento de ocanos y mares; adems, se logr
comprobar la redondez de la Tierra. Tambin ciencias como la biologa, la zoologa y
la astronoma se beneficiaron con los nuevos conocimientos cientficos.
En cuanto a la navegacin, las tcnicas utilizadas promovieron que los viajes fueran
ms rpidos y, sobre todo, ms seguros.
La campaa de evangelizacin promovida por los monarcas espaoles y portugueses
culmin exitosamente, consolidndose en Amrica la Iglesia catlica.
146

Poblacin Indgena en millones de habitantes.

1492

1560

1650

Norteamrica

0,8

Mxico, Amrica

5,6

4,0

3,9

Sudamrica

6,7

5,7

5,2

Totales

13,3

10,8

10

2,5

3,3

Central, y Antillas

Actividades:

1. Explique cuadro de los adelantos tecnolgicos que se desarrollaron en Europa durante

los siglos XV y XVI que facilitaron la conquista europea de Amrica.
2. Explique cuatro hechos que facilitaron la conquista espaola de los territorios
americanos.
3. Anote las caractersticas de la conquista Espaola e Inglesa de Amrica
Inglaterra

Espaa

147

Unidad 9
Sociedades coloniales en Amrica (1580 - 1826)
Objetivo General: Analizar las diferentes formas de apropiacin, explotacin y uso de la
tierra,

las actividades econmicas y su impacto en los ecosistemas, en Amrica Latina

durante el perodo colonial.

Objetivos Especficos:

Analizar las formas de apropiacin, explotacin, y uso de la tierra, las actividades

econmicas y su impacto en los ecosistemas en Amrica Latina durante el periodo
colonial.

Conocer los aspectos econmicos, polticos, sociales, culturales y religiosos del

proceso colonizador.

Determinar la importancia de la Iglesia Catlica como instrumento de dominacin y

transmisora de cultura.

Identificar las caractersticas de los tipos de colonias establecidos en Amrica.

Contenidos:
Sociedades coloniales en Amrica (1580-1826).
Aspectos econmicos:
Polticas de apropiacin de la tierra: mercedes de tierras, composicin de tierras y tierras
comunales.
Explotacin de la mano de obra indgena y negra: encomienda, mita, esclavitud, peonaje y
tributos.
Uso de la tierra: (estructura agraria) Unidades de produccin y caractersticas: hacienda,
plantacin, economa campesina, aparcera.
Actividades econmicas: agricultura, ganadera, vinos, minera, explotacin forestal: maderas
y plantas tintreas.
Comercio: Pacto colonial, mercados regionales y comercio ilcito.
Impacto de los sistemas de explotacin colonial en los paisajes naturales.
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Sociedades coloniales en Amrica (1580 - 1826).

El perodo colonial en Amrica, abarc desde las ltimas dcadas del siglo XVI hasta las
primeras dcadas del siglo XIX, de tal manera, que el perodo colonial, en Amrica se
extendi poco ms de tres siglos. Para ubicar el inicio y el final del periodo colonial, se
establecen como referencia los aos de 1580 y de 1826 respectivamente, porque para 1580
ya se ha llevado a cabo el proceso de conquista y para I826 se ha consolidado la
independencia de las naciones americanas.

De la incursin, exploracin y dominacin territorial que implicaba la conquista, se da paso a

la colonizacin. En la poca colonial, las metrpolis colonizadoras desarrollan un nuevo
modelo de vida en Amrica, por ejemplo: se realiza la fundacin de poblaciones con
carcter estable, (ciudades, villas y pueblos); los colonos llevan a cabo un proceso de adaptacin y de arraigo en esta nueva tierra, se producen cambios en la composicin de la
poblacin, en la tenencia y en el uso de la tierra.

En la poca colonial se consolida el dominio de los pases colonizadores, esto afect a las
sociedades nativas de este continente, quienes recibieron "el efecto del nuevo modelo",
mediante transformaciones sociales, econmicas, polticas y culturales que produjeron
grandes repercusiones en su estilo de vida.

Estas transformaciones se manifestaron por ejemplo, en las polticas implementadas por las
autoridades colonizadoras en relacin con la apropiacin de las tierras, en la utilizacin de
mano de obra para el desarrollo de las actividades productivas, en la economa, en el
comercio, en la organizacin social, en la realidad, adems, durante la poca colonial, entre
el Nuevo y el Viejo Mundo se produjo un intercambio de productos, objetos, costumbres,
artesanas, idiomas. Aportes culturales que son parte del legado que hoy distingue a
Amrica como un continente que se caracteriza por su diversidad tnica, por ser pluricultural
y multilinge.

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Una Amrica, en la que tambin sobresale la riqueza de sus primeros pobladores, los
aborgenes, cuyas civilizaciones como la Maya, la Azteca e Inca son reflejo del esplendor,
logros y legados heredados a la humanidad, los cuales en la actualidad se manifiestan en
evidencias arquitectnicas y artsticas de gran valor, en tradiciones, en la artesana, la
literatura, la msica, en el consumo de muchos productos alimenticios que son parte de la
dieta de la poblacin en el mundo; as como, el uso de plantas medicinales y de otras
manifestaciones culturales.

| Aspectos econmicos.
Polticas de apropiacin de la tierra.

La posesin de la tierra en Amrica Latina sufri grandes cambios con las polticas de
colonizacin implantadas por Espaa.

La adquisicin de tierras se convirti en un estmulo para conquistadores y colonizadores.

Quienes posean tierras y adquiran riquezas, podan llegar a convertirse en grandes
latifundistas y desarrollar importantes actividades econmicas que les daran prestigio e
influencia en las esferas de poder poltico y econmico.

Las tierras pertenecan a la Corona, al respecto en el libro Historia General de Costa Rica en
el Volumen II se seala:

"El descubrimiento de Amrica por Cristbal Coln dio a Espaa la jurisdiccin territorial
soberana sobre el nuevo mundo. Los Reyes de Espaa consideraban adems, que sus
derechos sobre este territorio emanaban de la donacin papal y "otros justos y legtimos
ttulos". Estas circunstancias hicieron que a la luz del derecho de la poca, las tierras
americanas fueran consideradas como pertenecientes a la Corona".

Las formas de apropiacin de tierras que se dieron en esa poca fueron las siguientes:
Las mercedes de tierras: Eran las concesiones reales, por medio de las cuales se
otorgaban solares (terrenos) a los espaoles, como donacin. A esas donaciones de terreno
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se les llamaba mercedes o gracias reales, las cuales se podan obtener en algunos casos
por una cdula especial en otros, por las capitulaciones que otorgaba la Corona para realizar
empresas de conquista. Las autoridades que dirigan las acciones de conquista, mediante
autorizacin real podan entregar en nombre del Rey esos ttulos de tierra. Por ejemplo,
cuando se llevaba a cabo la fundacin de un pueblo, se entregaban tierras a los nuevos
vecinos en nombre del Rey.
La composicin de tierras: Consista en el pago de una suma de dinero a la Corona
espaola, con lo cual se formalizaba la situacin de posesin que ya exista. A esta forma de
apropiacin de la tierra acudi la Corona con la finalidad de adquirir ingresos fiscales, en
especial en pocas de crisis.
Las tierras comunales: Era la forma de tenencia de la tierra de las sociedades indgenas
durante la poca anterior a la llegada de los europeos. Se respet y se apoy por el Rey.
Las autoridades indgenas, de acuerdo con sus tradiciones, realizaban la distribucin
comunal de la tierra. Tambin eran consideradas tierras comunales las encomiendas
(agrupaciones de indios que quedaban bajo el amparo de un encomendero, se
desempeaban en labores agrcolas y en otros trabajos que se les asignaran; a cambio, los
encomenderos les enseaban la religin catlica, a leer y escribir).
Las tierras desocupadas: Las tierras que no eran dadas a los colonizadores eran los
baldos, tambin llamadas tierras realengas. Las tierras desocupadas pasaban a ser
propiedad del Rey, podan ser objeto de mercedes o tambin podan ser vendidas por la
Corona. Esta situacin provoc que grandes extensiones de tierra pasaran a manos
privadas. Tambin, los encomenderos, que adquiran tierras como propiedad privada,
llegaban a recibir ttulos de propiedad, lo que dio origen a la propiedad privada y a los
latifundios.

Explotacin de la mano de obra indgena y negra.

Los indgenas fueron declarados por la Corona espaola, como vasallos libres con
derechos de propiedad sobre sus tierras, casas y animales, adems, deban pagar tributos,
al igual que los espaoles y criollos. El pago poda hacerse en oro o en productos agrcolas
o animales. El pago de tributos y las instituciones de trabajo establecidas, se convirtieron
en formas de explotacin de los indios, por las cuales llegaron hasta a perder sus tierras.
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A pesar de que las llamadas Leyes de Burgos y las llamadas Leyes Nuevas prohiban la
esclavitud indgena, el inters de los colonos espaoles de trabajar sus tierras con siervos,
como en la Edad Media, y la visin de mundo de los indgenas, acostumbrados a un
trabajo comunal bajo las rdenes de caciques y sacerdotes, motiv el desarrollo de varias
formas de explotacin de mano de obra indgena.

La encomienda: Consista en que un grupo de familias indgenas eran puestas bajo la

proteccin de un "encomendero", quien deba representarlos ante la ley y cuidar de su
instruccin religiosa con ayuda de un fraile doctrinero. Los indgenas deban responder con
trabajo y el pago de diversas prestaciones. El tributo pagado por servicios personales en los
campos y minas, hizo que la encomienda fuera una de las instituciones ms explotadoras
del indio en Hispanoamrica. Todo dependa del buen o mal corazn del encomendero.
A pesar de las injusticias, la encomienda tambin permiti la asimilacin cultural espaola
por parte del indgena: el aprendizaje de la lengua, la religin y las costumbres, al estar en
contacto con criollos y espaoles.

En 1721, se aboli la encomienda, y a medida que se fueron muriendo los encomenderos,

los indgenas fueron adquiriendo su libertad.

El repartimiento: Los indgenas eran obligados a trabajar por temporadas en las haciendas
de los espaoles; al mismo tiempo estaban obligados a regresar a su pueblo a trabajar para
su propio sustento y pagar los tributos o impuestos al Rey.

Las reducciones: Eran poblados exclusivos para los indgenas. Las reducciones se
agrupaban alrededor de una ermita y al mando de ella estaba un religioso franciscano.

La mita: Este sistema de turnos de trabajo ya exista en el imperio inca. Los indgenas que
no fueron repartidos en encomiendas, fueron escogidos para trabajar por un salario muy
bajo, en las minas de oro, plata, mercurio, cobre, estao, hierro, sal, esmeraldas, azufre y
plomo.

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La mita predomin en la minera en el Per. El indgena

reciba su salario, del cual se descontaba un impuesto.
Deba adems, costear sus gastos de traslado hasta la
mina, donde el espaol lo engaaba y endeudaba,
hacindole comprar diversas mercancas mediante las
cuales contraa deudas. Luego lo obligaban a trabajar ms
horas de las contratadas.
La mita provoc la muerte de gran cantidad de indgenas
por las condiciones laborales y la escasa alimentacin, que
favoreca la aparicin de enfermedades y un duro trabajo
de esclavitud.

La nabora: Se trataba de indgenas que por un pago en

especie o en dinero, trabajaban en oficios domsticos,
como artesanos o como arrieros.

La esclavitud: Con los viajes de descubrimiento de los portugueses alrededor de frica, el

negro lleg a considerarse como objeto de trabajo y no como persona. Fueron tomados
como esclavos y vendidos en Europa y Amrica. Los negros se dedicaban a trabajos
agrcolas, como el cultivo de la caa de azcar y caf, y la minera, en peores condiciones
que los indgenas.

Peonaje por deudas o sujecin por deudas:. Mediante esta forma de trabajo el pen
quedaba atado al terrateniente durante toda su vida. Bajo este sistema trabajaron muchos
mestizos.

Aunque el trabajo indgena y el trabajo que realizaban los esclavos negros fueron
fundamentales en el proceso productivo durante la poca colonial, tambin existi el trabajo
libre en todas las regiones, sin embargo, representaba una minora. Espaoles, criollos,
mestizos negros e indios trabajaron en diversas actividades, tanto en las zonas rurales
como en las urbanas.

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La economa colonial.

Las distintas formas para tener acceso a la tierra y a la mano de obra, favorecieron el desarrollo de la
economa colonial. Los espaoles privilegiaron la , extraccin de metales preciosos; primero, el oro, y
luego, la plata.

La conquista de Mxico, a comienzos de la dcada de 1520, y la del Imperio Inca, en la dcada de

1530, proporcion a los espaoles una considerable cantidad de oro. La plata comenz a sustituir el
oro como principal metal precioso extrado en Amrica desde, mediados del siglo XVI. Esto se debi al
descubrimiento de enormes yacimientos de ese mineral en los Andes bolivianos y en el norte de
Mxico.

La explotacin de los recursos de las colonias suscit entusiasmo entre los banqueros de
Espaa, pues se aseguraban el cobro del dinero que adelantaban a los monarcas para sus
empresas militares. Asimismo, la produccin de plata impuls la aparicin de dos tipos de
comercio: el de larga distancia, entre Amrica y Espaa, y el comercio interno entre las
colonias.

El trnsito se haca mediante el sistema de flotas y galeones (flotas acompaadas de

galeones armados para ofrecer defensa contra los piratas). Por otro lado, solo unos pocos
puertos en Amrica fueron autorizados para comerciar con Espaa (Portobelo, Cartagena,
Veracruz, El Callao, La Habana).

En cuanto al mercado interno, la minera de la plata impuls la aparicin de una serie de

actividades productivas y comerciales. La produccin de alimentos, de algunas
manufacturas (sobre todo textiles) y de bestias de carga (muas, caballos), satisfacan las
necesidades de los habitantes de las ciudades y de los centros mineros.

Sin embargo, la economa y el comercio americanos se organizaron en funcin de la

metrpoli, instituyendo un sistema proteccionista de los productos espaoles. Esto alent
las exportaciones hacia Espaa, pero al mismo tiempo desatendi un poco el mercado
interno. En consecuencia, se produjo un alza constante en el precio de las mercancas.
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La organizacin fiscal y el rgimen tributario descansaban en la Real Hacienda. A su vez,

esta era supervisada por oficiales designados por la Corona; generalmente haba cuatro
funcionarios encargados de monitorear la actividad en las minas y en la

Cobranza de

tributos.

Uso de la tierra.

Durante la colonia se produjeron cambios en la estructura y en el uso de la tierra en

Amrica Latina. Existieron diferentes unidades de produccin con caractersticas propias;
surgieron las grandes haciendas y las plantaciones, junto a las que tambin existan la
economa campesina y la aparcera.

Durante esta poca nace una aristocracia terrateniente que lleg a poseer grandes
territorios, con muchos trabajadores a su servicio. Eran dueos de los medios de
produccin, con las rentas que obtenan vivan con grandes lujos y privilegios.

La hacienda:

Estaba formada por extensos territorios, cuyos propietarios desarrollaban actividades

agrcolas y ganaderas.

Por ejemplo en la Pampa Argentina, los propietarios, de las haciendas o estancias o

estancieros, como tambin se les llamaba, desarrollaron la industria del cuero. Los
gauchos, eran los trabajadores de estas grandes haciendas ganaderas, eran hbiles
jinetes.de quienes se dice que pasaban la mayor parte de su vida a caballo. Se explotaban
grandes rebaos de ganado llamado "cimarrn", que en un inicio era ganado vacuno
importado por los colonos.

De la Pampa se exportaban grandes cantidades de cuero para la elaboracin de calzado,

cuerdas, alguna ropa, camas, otros artculos y sebo o grasa que se utilizaba en la
elaboracin de velas, jabones y otros usos. Tambin en las haciendas se obtenan

155

productos para el mercado interno como azcar, cacao, carne y otros productos de
consumo diario.

En Mxico, los dueos de grandes haciendas constituyeron un importante grupo de poder,

de carcter cerrado, que se llamaba la "mesta" o gremio de ganaderos, que era de origen
espaol. Para formar parte de la mesta, adems de poseer ganado, se deba ser un gran
hacendado o estanciero. Los indgenas estaban excluidos de formar parte de esta
institucin. Aunque existi la idea de formar mestas en diferentes lugares de las colonias
espaolas en Amrica, su existencia qued limitada a Mxico.

La plantacin:

Extensos territorios y grandes propietarios desarrollaron plantaciones de caa de azcar en

Brasil, donde se utilizaba cantidad de mano de obra esclava negra. La actividad cafetalera
se desarroll en el sur de Brasil y en otras regiones de Amrica Latina. Tambin fueron de
gran importancia las plantaciones cacaoteras y de tabaco.

La economa campesina.

Est representada por la pequea o mediana propiedad llamada chacra o chcara.

Existieron muchos campesinos que tenan sus pequeas propiedades en las que se
realizaban actividades agropecuarias, se produca para el consumo familiar: maz, frijoles,
hortalizas, caa de azcar, tabaco, frutos, se criaban gallinas, cerdos y algunas reses de
ganado vacuno y caballar. Los bueyes se usaban para mover los trapiches y arar los
campos. Se viva en un ambiente rural. Esta forma de uso de la tierra se desarroll en
regiones como, en Costa Rica en el Valle Central, en Colombia en la regin de la Antioqua
y Venezuela en la parte andina.

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La aparcera:

Consista en arrendar tierras para trabajar. Los propietarios reciban los beneficios del
arrendamiento por parte de los aparceros. En Costa Rica existieron aparceros criollos y
espaoles, por ejemplo en las plantaciones de cacao.

Actividades econmicas:
La economa se basaba en la agricultura, la ganadera, la minera, la explotacin forestal,
como fue la extraccin de maderas y el uso de plantas tintreas, adems, la industria
vincola, y de otros productos que se derivaban de esas actividades.

Minera.

La principal actividad econmica colonial fue la explotacin minera.

Para fundar sus ciudades, los espaoles buscaban los sectores donde pudieran encontrarse
las minas. Pero las expectativas de encontrar minerales preciosos se iban desvaneciendo.
En 1545 descubrieron por casualidad las
minas de plata de Pococ, situadas en el Alto
Per. Un ao despus, se inici en Mxico la
explotacin de las minas de Zacatecas.
Posteriormente,

se

dieron

otros

descubrimientos en territorios pertenecientes al

virreinato de Nueva Granada (minas de oro) y
a la capitana general de Chile. En Cuba y
algunas regiones andinas se explot el cobre y
en la costa venezolana, las perlas.

La industria minera gener gran riqueza.

Quien descubra una mina automticamente
adquira los derechos de explotacin, con solo
hacer la solicitud ante el gobernador, quien asignaba al espaol un grupo de indgenas para
157

que desarrollaran la actividad. El conquistador, arrendatario o contratista se comprometa a

pagar a la Corona el quinto real de la cantidad de oro, plata u otro mineral obtenido. En
algunas regiones se exigi el pago del octavo, el dcimo o el doceavo real, con el fin de
estimular la actividad minera. La Casa de Contratacin de Sevilla se hizo cargo de vigilar la
produccin minera y del envo del quinto real a la Corona.

Consecuencias de la actividad minera en Amrica Latina.

Fue necesaria la utilizacin de gran cantidad de mano de obra. En Mxico, en su
mayora los trabajadores que eran contratados para trabajar, eran trabajadores libres,
sin embargo, en Per la forma de trabajo ms empleada fue el repartimiento mediante
la Mita; en muchos casos se realizaba el trabajo forzado bajo difciles condiciones,
largos perodos en las minas, bajas temperaturas, enfermedades, lo que provocaba la
muerte de muchos trabajadores.
Con el oro y la plata que se extraa, se acuaron muchas monedas, se calcula que
entre 1690 y 1822 se elaboraron ms de 100 millones de monedas de plata y 60
millones de monedas de oro.
Contribuy a estimular el desarrollo de la produccin latinoamericana, ya que se
requera de alimentos y otros productos como azcar, algodn, madera y carne para
abastecer a la gran cantidad de poblacin que se dedicaba a estas labores.
Se desarroll la industria de la orfebrera y la platera, famosa en Mxico y Per, por
ejemplo.
Contribuy a mantener en gran parte a la burocracia del Imperio.
Sirvi a Espaa para el pago de compromisos econmicos adquiridos con otros
pases.
Se desarroll el contrabando de metales preciosos hacia Europa para evadir el pago
de impuestos como el quinto real, establecido desde el ao 1504, el cual consista en
pagar la quinta parte del producto a la Corona.
El agotamiento de las minas, as como el uso de tecnologa rudimentaria hizo que esta
actividad decayera en lugares como Brasil.

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La agricultura:

La alimentacin indgena estaba basada en la agricultura. Los productos que formaban la

dieta de los indgenas fueron conocidos por los inmigrantes europeos, quienes al inicio de
su arribo a estas tierras se alimentaron con productos que consuman los nativos como el
maz, las papas y el cacao. Debido a que el mvil principal de los conquistadores era la
bsqueda de metales preciosos, siendo la minera, la primera actividad econmica que de
manera fuerte y organizada llevaron a cabo los espaoles.

Al inicio de la colonia los productos ms importantes que cultivaban y consuman las

poblaciones indgenas fueron: el maz, el cacao, los tubrculos como la papa, la yuca
tambin llamada mandioca, el camote o batata, el ame, el amp, el arracache, adems, se
consuma, chile dulce, chile picante, calabaza, frjol, tomate, zapote, pia, maran, anona,
guanbana, papaya, aguacate, palmito (parte tierna de algunas palmeras tropicales),
pejibaye, achiote, entre otros productos originarios de Amrica.

El cacao, bsico en la alimentacin de los aborgenes, tambin tuvo gran difusin como
bebida, por ejemplo, Moctezuma ofreci bebida de cacao a Hernn Corts cuando ste lleg
a Mxico. En poco tiempo se desarrollaron grandes plantaciones de cacao en la costa del
Pacfico de Guatemala y El Salvador, en Ecuador, en Venezuela y el litoral caribeo de
Centroamrica. En Costa Rica la actividad cacaotera se llev a cabo en la regin de Matina,
el xito de este cultivo obedeci a dos factores: el clima clido y hmedo y la adecuada
ubicacin geogrfica de Matina, lo que facilitaba la exportacin hacia el Caribe y Europa. El
cacao se destac a tal punto, que ante la falta de dinero metlico, se utiliz en esta provincia
como moneda en 1709.

La papa fue cultivada por los Incas en Per, segn una leyenda incaica se dice que fue el
dios Viracocha quien ense su cultivo a los primitivos habitantes del Imperio incaico. Los
espaoles introdujeron este producto a Europa en el siglo XVI. Rpidamente su consumo se
difundi hacia otras latitudes y hoy constituye un producto de gran importancia en la
alimentacin de la poblacin en el mundo.

159

El tabaco, cultivo indgena, tambin se convirti en un importante producto de exportacin,

se desarroll especialmente en el siglo XVII. Se cultivaba en Colombia (Cartagena), hasta
Mxico y en Cuba, donde se obtuvo un tabaco de excelente calidad. En Costa Rica, el
cultivo del tabaco tuvo un gran desarrollo. Las autoridades espaolas establecieron en 1766
el Estanco del Tabaco para el Reino de Guatemala y poco tiempo despus deciden darle el
monopolio exclusivo de este producto a Costa Rica.

Los europeos trajeron a Amrica, productos que no se conocan aqu y que luego se
desarrollaron en gran escala, una vez que se adaptaban a las condiciones climticas y de
relieve que eran necesarias.

Se introdujeron productos como la caa de azcar, cuya produccin se inici entre 1506 y
1516 en las Antillas, luego en Mxico y la costa de Per, tambin se cultiv en
Centroamrica. Se realizaron grandes exportaciones a Espaa y la caa de azcar se
convirti en un importantsimo producto tropical. Para su cultivo se necesitaba mucho
terreno, gran inversin de dinero y cantidad de mano de obra. Este cultivo gener la
formacin de latifundistas o terratenientes que obtenan grandes ingresos econmicos con la
exportacin del azcar a los mercados europeos y, por otro lado, la incorporacin de la
mano de obra esclava. En una plantacin azucarera, la poblacin de trabajadores
sobrepasaba las 500 personas. Asimismo, con el consumo del t y del caf aumentaba el
consumo del azcar. Tambin en trapiches domsticos, hechos de madera y movidos por la
fuerza de muas o bueyes, se obtena el dulce para consumo local y familiar.

Posteriormente, la caa de azcar se convirti en el cultivo dominante durante el perodo

colonial.. El azcar se convirti en el principal producto de exportacin durante la poca
colonial.

Los europeos introdujeron el caf a Amrica, producto que era originario de Etiopa, en
frica .Tambin se trajo de Europa a Amrica el trigo, la vid, el olivo, el centeno. La
elaboracin de pan a partir de la harina de trigo pronto se difundi y adquiri cada vez mayor
consumo por parte de la poblacin. El trigo tambin se cultiv en Centroamrica. El cultivo
de la uva tambin se desarroll con gran xito, lo cual motiv la actividad vincola o industria
160

de la fabricacin de vinos, por ejemplo en Mxico, Argentina, en las Antillas, en California,

en Per y en Chile. Del olivo se obtiene el famoso aceite de oliva que posee propiedades
beneficiosas para la salud, era muy utilizado por los espaoles, el olivo se cultivaba en Per,
por ejemplo. Adems se cultivaron manzanas, peras, naranjas, limones y otras frutas y
hortalizas como lechuga y rbanos, productos que fueron trados de otras partes del mundo
por los europeos.
La incorporacin, por parte de los espaoles, de nuevos instrumentos como el arado y la
rueda en las labores agrcolas .facilitaron el trabajo de la tierra para cultivar grandes
extensiones de terreno.

En Brasil se destac, en la etapa inicial de la colonizacin, la extraccin de madera del

llamado palo brasil, del que provino el nombre del pas; tambin se cultiv en otras regiones
como en Mxico y en Centroamrica.

La ganadera:

Fue una de las actividades econmicas que tuvo gran auge en Amrica durante la colonia,
los espaoles introdujeron vacas, caballos, ovejas, cabras, cerdos y muas. Debido a las
buenas condiciones del clima, planicies y llanuras con abundantes pastos naturales, se
produjo un desarrollo extensivo y acelerado de la actividad ganadera, que se extendi desde
Mxico hasta Argentina. El auge mayor se produjo en el norte de Mxico, en los llanos de
Venezuela, en la pampa de Argentina y en Uruguay. Se produca carne, cuero y lana,
adems, se utilizaban bestias para el transporte de personas y carga.

La explotacin forestal:

Con la llegada de los europeos, se hizo necesaria la utilizacin de madera, la cual exista en
abundancia. Se talaron muchos bosques para las actividades agrcolas y ganaderas y
tambin grandes cantidades de madera que era utilizada en los astilleros para la elaboracin
de barcos, por ejemplo, en La Habana, (Cuba), Guayaquil (Ecuador), Panam y el Realejo
(Nicaragua), para construir viviendas, iglesias y otras edificaciones, en la fabricacin de
muebles, artesanas, como combustible y en otros usos.
161

Tambin fue importante la explotacin de plantas tintreas como el ail o ndigo, de cuyas
hojas se extraa un tinte de color azul muy utilizado en la industria textil. Su cultivo fue
importante en Santo Domingo y Guatemala; el ail que se produca en Centroamrica se
exportaba a Panam, Cartagena, La Habana, Per, Ecuador, Mxico y Europa. El auge que
tuvo este producto en esta poca, se debe al aumento de la demanda de colorantes por
parte de la industria textil europea, especialmente Inglaterra. Tambin en las plantas de
nopal (planta originaria de Mxico) se desarrollaba un tipo de insecto pequeo llamado
cochinilla, del que se extraa un tinte (grana) de color rojo. Adems se explot la
zarzaparrilla, planta de uso medicinal. El palo brasil fue otra especie forestal de gran
demanda porque de ella se obtena un tinte de color rojo. En Costa Rica se explot en la
regin de Nicoya y el Pacfico Central.

El comercio colonial.

A travs del comercio colonial, Espaa movilizaba gran cantidad de productos provenientes
de Amrica. De igual forma transportaba productos de Europa a territorio americano. Era un
mercado de manufacturas y de productos europeos.

Espaa importaba, de Inglaterra, Francia y Holanda, productos manufacturados y bienes de

consumo que no poda producir y los destinaba a su propio consumo y al de sus colonias.
Los metales preciosos americanos fueron el medio eficaz para solventar problemas de
liquidez econmica y dficit comercial mantenido con Europa; es decir, Espaa dependa
enteramente de la produccin americana.

162

Fuente: Estudios Sociales. Ujarrs. ICER pgina 193

Pacto colonial y mercados regionales

Las relaciones entre la metrpoli y la colonia estuvieron dirigidas por un sistema

denominado "pacto colonial", consistente en el monopolio del comercio colonial por parte de
la metrpoli. Se impuso a las colonias su obligacin de establecer intercambios (compra y
venta) nicamente con la metrpoli. As, por ejemplo, Espaa venda a las colonias
alimentos, ganado, armas y manufacturas, y compraba los productos americanos para
revenderlos en Europa. La poltica era vender mucho y comprar poco. El precio de los
productos (importados y exportados), era controlado por los mercaderes metropolitanos que
ejercan su poder (oligopolio) en cuanto a comercializacin y abastecimiento de las
colonias.

El comercio martimo se realizaba entre el puerto de Sevilla y los puertos de las colonias
establecidos en Veracruz, Cartagena y Portobelo. Las mercancas procedentes de
163

Suramrica eran enviadas al puerto de Panam en el Pacfico y de ah a Portobelo (por

tierra).

Durante los siglos XVI y XVII, el comercio martimo y terrestre entre regiones estuvo
prohibido, sobre todo si se trataba de productos que podan competir con Espaa. Para
desembarcar productos en los puertos caribeos y antillanos, los buques deban portar un
permiso especial. Las poblaciones

costeras suramericanas estaban excluidas de todo

comercio.

El monopolio ejercido por Espaa se vio disminuido por el comercio ilcito, por la piratera y
por la presin ejercida por los comerciantes radicados en las colonias. An as, la
colonizacin de Amrica se orient hacia la creacin de sistemas productivos, que
abastecieran el mercado europeo con metales preciosos y algunos productos tropicales.
El monopolio comercial espaol fue blanco de ataques extranjeros. Francia, Inglaterra y
Holanda quisieron apoderarse de las riquezas americanas y romper con el monopolio, para
comerciar directamente con las colonias. Los ataques de piratas, corsarios, filibusteros y
bucaneros no se hicieron esperar; asaltaron embarcaciones y ciudades coloniales
espaolas.
Espaa se vio obligada a proteger su comercio y, para ello, a mediados del siglo XVI puso
en prctica un sistema de flotas, consistente en dos convoyes que llegaban anualmente a
Amrica procedentes de Espaa. Una flota llegaba al Golfo de Mxico y la otra, compuesta
por galeones, llegaba a la costa norte de Suramrica. Ambos convoyes se encontraban en
La Habana y regresaban juntos a Espaa bajo estrictas medidas de seguridad para impedir
el ataque de piratas y corsarios extranjeros especialmente ingleses. En el siglo XVIII termin
el monopolio comercial espaol.

164

Actividades

1. Complete el cuadro comparativo las formas de apropiacin de la tierra que se dieron en

los territorios coloniales de Espaa en Amrica.
Mercedes de tierra

Composicin

de

Tierras comunales

Tierras desocupadas

tierras

165

2. Complete el siguiente cuadro comparativo sobre las formas de explotacin de mano de

obra indgena y negra.
3.
Encomienda

Repartimiento

Mita

Nabora

Esclavitud

Peonaje por
deudas

166

3.- Complete el siguiente cuadro resumen sobre los usos de la tierra que se dieron en
las colonias espaolas en Amrica.
Hacienda

Plantacin

Economa

Aparcera

Campesina

167

4.- Complete el siguiente cuadro sobre las principales actividades econmicas que se
dieron en Amrica Latina en la colonia.
Minera

Agricultura

Ganadera

Explotacin Forestal

5. Explique cul fue la importancia de la minera en la poca colonial.

6.- Explique en qu consista el pacto colonial y por qu factores se vio afectado.

7.-Anote cuatro de los lugares desde donde se realizaba el comercio colonial

168

Unidad 10
Organizacin poltica del Imperio espaol en Amrica.
Objetivo General: Analizar la organizacin poltica, los criterios de estratificacin social y la
importancia del mestizaje, en el proceso de dominacin espaola en Amrica.

Objetivos Especficos
Analizar la organizacin poltica administrativa de las colonias espaolas en Amrica.
Reconocer el papel de las autoridades coloniales residentes en Espaa.
Identificar la ubicacin geogrfica de los virreinatos, capitanas y audiencias creadas por los
espaoles en Amrica.
Determinar la relevancia de las audiencias y de las intendencias en el control de los
gobernantes.
Contenidos:
Organizacin poltica del Imperio Espaol en Amrica.
Virreinatos , Capitanas Generales, Provincias, Alcaldas, Audiencias, Intendencias
Aspectos Sociales: criterios de estratificacin social y grupos tnicos: blancos, (espaoles y
criollos), mestizo, mulatos, indios, negros.
Diversidad tnica y multicultural.

169

Organizacin poltica del Imperio espaol en Amrica.

Colonizacin espaola.

Durante el perodo colonial, a pesar de que nuestro continente ya era conocido con el
nombre de Amrica, la Corona espaola lo sigui denominando Indias. Durante este perodo, se establecieron en Amrica organizaciones de origen espaol que controlaban poltica
y econmicamente a las colonias.

Los territorios americanos no fueron considerados colonias, sino reinos cuyos dominios
pertenecan a los reyes. Por lo tanto, las instituciones administrativas creadas en Amrica y
el nombramiento de sus respectivos funcionarios estaban bajo control exclusivo de los
monarcas. Por este motivo el gobierno establecido en Amrica era de carcter autoritario y
centralizado.

La organizacin poltico-administrativa colonial.

Las capitulaciones de Santa Fe, suscritas entre Cristbal Coln y los Reyes Catlicos, establecieron el
primer marco regulatorio de las tierras por ser conquistadas. El Nuevo Mundo se incorporaba a ttulo
personal de Fernando e Isabel y, mediante ellos, a sus sucesores en calidad de bienes hereditarios.
.
Con el gobierno de Carlos I de Espaa (entre 1517 y 1556), las Indias se convirtieron en una
propiedad de la monarqua espaola. Durante la poca de los Habsburgo 1516-1700), los territorios
americanos fueron considerados reinos y, con la llegada de los Borbones (desde 1714), esas tierras
se llamaron dominios.

La administracin desde Espaa.

La Corona espaola se vio obligada a crear diversos organismos y autoridades para ejercer un buen
control poltico-administrativo de los dominios en Amrica. Algunos de ellos tenan su residencia en
Espaa y otros, en Amrica.
170

En Espaa, la autoridad principal resida en el rey, quien ejerci el poder absoluto y desptico y
desarroll un gobierno centralizado para facilitar el control de las colonias. Su autoridad alcanzaba
todos los rdenes del gobierno: en lo civil, lo poltico y lo eclesistico.

El rey designaba personalmente a los ms altos funcionarios y ratificaba a los que eran nombrados
en los dominios de Amrica. En Espaa se crearon la Casa de Contratacin y el Consejo Real y
Supremo de Indias.

La Casa de Contratacin fue creada en 1503 con sede en la ciudad de Sevilla. Entre sus
funciones tena todo el registro aduanero, comercial, migratorio y de navegacin para evitar
el contrabando. Este organismo tambin cumpla funciones administrativas, policiales y
judiciales, hasta que se establecieron las audiencias. Entre las razones que se tomaron
para

establecer la Casa de Contratacin en Sevilla estn el puerto de Guadalquivir

(ubicado en el interior), ofreca un sitio estratgico y protegido ante posibles ataques de

piratas. Adems, debido a la actividad mercantil de Sevilla, ligada a su trayectoria martimocomercial, la ciudad reciba constantemente a comerciantes y personas adineradas de
distintas partes de Europa. En definitiva, desde

dicha instancia se administr todo el

monopolio I mercante entre Espaa y Amrica.

I
En 1524 se estableci el Consejo Real y Supremo de Indias, mxima instancia gubernativa
para las Indias. Inicialmente el Consejo estaba integrado por dos departamentos o
secretaras dedicadas a I asuntos de gobierno y otra a los trmites judiciales, los acuerdos
del Consejo se hacan llegar al rey

mediante un documento llamado "consulta"; s el

soberano los aprobaba, el Consejo se encargaba

de promulgarlos y velar por su

cumplimiento. Este Consejo nombraba a las autoridades americanas y las controlaba gracias
a mecanismos como el juicio de residencia o las visitas. Tambin contaba con facultades
judiciales, militares y legislativas; aseso- traba directamente al rey y funga como tribunal de
apelaciones. Asimismo, reglamentaba la organizacin administrativa y protega a los
indgenas.

171

Los juicios, las visitas y las pesquisas.

El juicio de residencia se realizaba al final del mando de una autoridad. Estaba a cargo de
un juez que se trasladaba hasta el lugar donde viva el funcionario saliente; all lo juzgaba
pblicamente. Al finalizar el proceso, el juez redactaba un informe que era enviado al rey
para que este decidiera respecto a los castigos o premios para la autoridad enjuiciada. La
visita era una inspeccin que efectuaba el visitador a un determinado lugar. El propsito era
escuchar las quejas de las autoridades y de los pobladores. Al concluir la visita, el visitador
enviaba un informe al rey para que tomara las decisiones del caso. La pesquisa era
ejecutada por el juez pesquisidor. Este tena la potestad de castigar las irregularidades
administrativas o los comportamientos abusivos de los gobernadores.

172

La administracin en Amrica.

Virreinatos.

El territorio conquistado en Amrica de dividi en 4 virreinatos:

Nueva Espaa o Mxico con capital: Mxico. Nueva Granada: con capital Bogot. Per o
Nueva Andaluca: con capital: Lima. Provincias Unidas del Plata: con capital: Buenos Aires.
Los virreinatos fueron independientes unos de otros. La mxima autoridad era el virrey,
verdadero soberano en Amrica. Tena amplias atribuciones, tales como: legislativas,
fiscales, judiciales, militares y hasta eclesisticas.

173

http://mapotecavirtual.blogspot.com/2008/10/mapa-de-los-virreinatos-y-las.htm

Los virreinatos se subdividan en territorios ms pequeos para facilitar su gobierno.

174

Capitanas Generales.
Tambin se les llam reinos. Sus funciones eran polticas, militares y estratgicas.

Hubo 4 en: Guatemala, Cuba, Venezuela y Chile. La mxima

autoridad era el Capitn

General que deba estar subordinado al virrey, pero que en la prctica se entenda
directamente I con la Corona. Deba defender el territorio de: indios, piratas o corsarios
(individuos de buques mercantes que tienen patente o autorizacin de su gobierno, para
perseguir a piratas o I embarcaciones enemigas).

Tambin les corresponda conservar el orden, cumplir las rdenes superiores, ser jueces en
conflictos civiles y adems velar por el desarrollo agrcola, el progreso social y econmico.
Guatemala fue una capitana general.

Gobernaciones.

Tambin se llamaban provincias. La mxima autoridad era el gobernador con funciones de

gobierno y militares. Costa Rica era una provincia.

Alcaldas mayores o corregimientos.

Eran territorios ms pequeos que dependan de la Capitana 1 General. La autoridad

mxima era el Alcalde Mayor con funciones fiscales, para recaudar tributos y servir de juez
en los conflictos entre indgenas. Nicoya fue una Alcalda.

Intendencias.

Eran autoridades con poderes polticos o militares, de justicia, hacienda. Entre sus
funciones estaban: manejar las importaciones, hacer un buen manejo de las cajas reales,

175

recaudando, distribuyendo e investigando la inversin de las rentas pblicas. Costa Rica

dependa de la Intendencia de Len de Nicaragua.

Audiencias

Fueron tribunales que deban fiscalizar a los funcionarios de alto rango, para evitar abusos
en el ejercicio de sus cargos. Todos los altos funcionarios al cesar en su cargo deban someterse a un juicio de residencia para ser juzgados por sus actuaciones. Hubo varias
audiencias, entre ellas: Panam, Guatemala, Nueva Espaa y Lima.

Cabildos.

Llamados tambin Ayuntamientos. Eran verdaderos gobiernos populares integrados por los
vecinos de pueblos y ciudades. Durante el reinado de Felipe II, para quitar atribuciones a sus
representantes, los puestos de cabildos eran subastados.

Tenan entre sus funciones: regular el comercio, fijar precios, vigilar las crceles, velar por la
moralidad pblica, higiene, la venta de alimentos, la realizacin de obras pblicas, el alumbrado, adems labores de polica y de enseanza. Hubo cabildos: abierto y cerrado.

Cerrado, formado por regidores y sndicos, y deban ejecutar las funciones atribuidas al
cabildo.
Abierto, formado por todos los vecinos con voz y voto. Se convocaba cuando se deba tomar
una decisin importante. En nuestro pas origin la Municipalidad y existe en cada cantn del
pas.

176

Actividades
1. Complete el siguiente cuadro comparativo y escriba las funciones principales de cada una
de las instituciones mencionadas
Virreinatos

Capitanas

Gobernaciones Intendencias

Audiencias

Cabildos

Generales

2. Explique qu funciones tena la Casa de Contratacin de Sevilla.

3. Explique qu funciones tena el Consejo Real y Supremo de Indias.
4. Anote el nombre de las cuatro capitanas Generales que existieron en Amrica.

177

UNIDAD 11

LA SOCIEDAD COLONIAL HISPANOAMERICANA

Objetivo General: Analizar la organizacin poltica, los criterios de estratificacin social y la

importancia del mestizaje, en el proceso de dominacin espaola en Amrica.

Objetivos Especficos:
Analizar la estratificacin Social que tuvo lugar en la colonia
Distinguir la jerarquizacin de los grupos que integraban la sociedad colonial
Reconocer la importancia del mestizaje en el proceso de dominacin espaola
Identificar el papel que desempearon los distintos grupos sociales durante la colonia.
Distinguir la diversidad tnica y cultural originada en la sociedad colonial.

Contenidos.
Aspectos Sociales: criterios de estratificacin social y grupos tnicos: blancos, (espaoles y
criollos), mestizo, mulatos, indios, negros.
Diversidad tnica y multicultural.

178

LA SOCIEDAD COLONIAL HISPANOAMERICANA.

Desde que llegaron los espaoles a Amrica en el ao de 1492 (siglo XV), la sociedad
indgena e vio sometida a violentos estragos o destruccin. Todo cambi para el indgena!
Su trabajo, su alimentacin, su religin, su sangre, su idioma...

En el campo social igualmente se produjeron cambios o transformaciones notables, los

rasgos fsicos y el color de la piel del indgena, fueron cambiando con los aos. Y eso por
qu?

Para conocer sobre estos aspectos y otros temas, relacionados con la sociedad colonial de
Amrica, es necesario saber cmo estuvo conformada y organizada dicha sociedad.

Estratificacin social.

Posterior a la llegada de los espaoles a suelo americano, es posible distinguir dos grupos
sociales totalmente diferenciados entre s. Un grupo cerrado, impenetrable, rgido, integrado
por los espaoles, que fueron los que tuvieron o detentaron el poder poltico y econmico.

El grupo social integrado por los espaoles represent a la elite o grupo poderoso, que
disfrut de la riqueza y del bienestar.

El otro grupo social estuvo representado por los aborgenes y mestizos. Como se dice
popularmente: "fueron el otro lado de la moneda", explotados, abusados, maltratados,
violentados..., grupo empobrecido y trabajador.

Clase dominante o espaoles.

Esta clase estuvo integrada por los espaoles que llegaron a Amrica a partir del siglo XVI,
es decir, los primeros conquistadores y colonizadores. Entre ellos hubo soldados, religiosos,

179

aventureros y plebeyos, estos ltimos personas del pueblo, gente comn y corriente que no
formaron parte de la nobleza.
Esos espaoles que arribaron a Hispanoamrica, fueron designados por la Corona en los
puestos de mando, todos los cargos polticos estuvieron bajo control. Tambin se les
concedieron tierras e indios para su beneficio, como ya analizamos a travs de la
institucin de la encomienda.

Los cargos pblicos y la obtencin de las tierras ms frtiles y productivas, les depar gran
fortuna y riqueza. Si bien todos los espaoles no corrieron la misma suerte, la mayora de
ellos originaron la clase privilegiada y poderosa.

La clase hegemnica, que es lo mismo que decir la clase que tuvo el poder, afirm su
posicin social y econmica a partir del siglo XVII. Se impuso sobre la clase trabajadora. Las
haciendas, la minera y el comercio fueron los medios que le permitieron amasar
inmensas fortunas y riqueza en general.

Justamente en los centros mineros de Amrica, como fueron Per y Mxico y en menor
grado Bolivia, fue donde esa clase dominante alcanz su mximo desarrollo.

En dichos centros se hizo ms marcada la diferencia social, ah se dio una divisin de

clases absoluta, cada persona tuvo muy claro su papel y su lugar dentro de la sociedad.

Junto a esa clase social proveniente de la pennsula Ibrica, estuvo el grupo de los criollos,
conformado por los hijos de esos espaoles, nacidos en Amrica.
Vos criollos tuvieron acceso al comercio, a las les tierras que pudieron explotar a travs de
la hacienda y la plantacin. Fue un grupo social que disfrut de excelentes ingresos, pero
no se les permiti participar en cargos pblicos de importancia.

Para los cargos de mayor importancia, el rey haca el nombramiento lamente y el virrey o
represente del rey en las colonias, cargos para los que nunca se tom en cuenta a los
criollos. Esa situacin llev a acumular un malestar y disconformidad que explot en el
XIX, cuando los propios criollos harn por la independencia de Espaa.
180

El criollo no solo quiso libertad econmica y acumulacin de riquezas, sino que tambin se
interes por poder poltico.
Cuando decimos que la clase o estrato social integrada por los espaoles y sus
descendientes (criollos), le cerrada y rgida, significa que no se permiti el ingreso de
personas ajenas a esa exclusiva agrupacin.

La clase social poderosa poltica y econmicamente de Amrica, la integraron los espaoles

o peninsulares y los criollos. El otro estrato social lo conformaron los indgenas, mulatos y
mestizos, es decir la clase trabajadora.

Clase baja o subordinada.

El estrato social subordinado o sometido estuvo representado por los aborgenes y dems
personas producto del mestizaje. La unin de los espaoles, indgenas y negros, produjo
una serie de grupos tnicos, que hicieron de Amrica un continente multicultural.

La clase social dominada de Amrica fue explotada, violentada y maltratada por la clase
hegemnica o poderosa.

Ante la avaricia del espaol, los americanos perdieron sus tierras, idioma, religin y
costumbres en general.

El origen de los diversos grupos tnicos entre la clase baja de Hispanoamrica, es un asunto
bastante complejo de entender, si antes no hacemos referencia al mestizaje.

La sociedad colonial americana fue producto del mestizaje, es decir, de la mezcla de sangre
de distintos grupos tnicos como indgenas, blancos, negros ...

El espaol una vez que lleg a suelo americano procre hijos con las nativas. Ms tarde,
esos mestizos se unieron con negros y as fue apareciendo el mosaico de grupos humanos
que hoy formamos la sociedad de Amrica Latina.
181

La mezcla de la sangre indgena y la europea, se facilit en tanto que los espaoles vinieron
solos, las mujeres vinieron posteriormente, cuando ya se haba producido un fuerte
mestizaje.
La divisin de clases pes de gran manera entre la sociedad colonial, siendo el color de la
piel el que determinaba el mayor o menor rango social.

Grupos tnicos de la sociedad colonial:

Espaoles o peninsulares: eran los europeos que vinieron a conquistar y colonizar el

suelo americano. Adems fue el grupo que tuvo el poder poltico, econmico y religioso.

Los criollos: fueron hijos de espaoles nacidos en Amrica. Aunque gozaron de buena
posicin social y econmica, no ocurri lo mismo en el campo poltico, donde solo
desempearon cargos de poca importancia. Este grupo a partir del siglo XIX abog y
luch por sus derechos polticos, al punto de buscar la independencia poltica de las
colonias.

El indgena: tambin llamado nativo o autctono, es el primer habitante de las tierras

americanas.

Los mestizos: constituyeron uno de los grupos mayoritarios de la sociedad colonial, eran
I el resultado de la unin de indgena y espaol.

Entre otras castas sociales que surgieron en Amrica, producto del cruce de unos y otros
grupos tnicos, tenemos:
Pardo: es la persona que rene la mezcla I de tres grupos sanguneos: indgena,
negra y I espaola.
Ladinos: son los indgenas que adoptaron I la forma de vida de los espaoles, tal
como el I idioma, la vestimenta, la comida... hoy da este grupo es importante en
Amrica.
zambo: es el hijo de indgena y negro o mulato.
Mulato: es el hijo de negro y de blanca o viceversa.
Negro: son personas tradas del continente africano en condicin de esclavos; ms
tarde otros nacieron en Amrica.

182

Etnia:
Grupo o comunidad de personas que presentan caractersticas fsicas, lingsticas y
culturales semejantes. Generalmente viven en un mismo espacio geogrfico.

Actividades
1.- Asocie. En la columna A aparecen parntesis y trminos con que se designa a la persona
segn la mezcla de sangre de la cual ha sido producto. En la columna B se dan nmeros y
posibilidades de mezclas sanguneas que dan origen a los distintos grupos.
Dentro de cada parntesis, escriba el nmero correspondiente de tal forma que coincidan los
conceptos.

Columna A
( )Mestizo

Columna B
1. Resultado de la mezcla de los tres
grupos sanguneos.

( ) Negros

2. Producto

del

cruce

espaol

con

indgena.
( ) Indgena

3. Personas que llegaron del continente

africano.

( ) Pardo

4. Hijo de espaoles nacido en territorio

americano.

( ) Zambo

5. Personas con sangre indgena, negra

o mulata

( ) Peninsulares

6. Primeros habitantes en Amrica

( ) Criollo

7. Personas nacidas en Espaa

183

Unidad 12

El papel de la Iglesia durante la Colonia.

Objetivo General: . Distinguir el papel desempeado por la Iglesia Catlica en
Hispanoamrica durante la colonia.
Objetivos Especficos.
Distinguir el papel desempeado por la Iglesia Catlica en Hispanoamrica durante la
colonia, en los mbitos ideolgico, cultural, poltico, econmico.
Reconocer la labor educativa, impulsada por la iglesia, vinculada a la evangelizacin.
Identificar aspectos de la Iglesia que la muestran como una estructura de dominacin
durante la Colonia en Amrica.

Contenidos.
La Iglesia Catlica.
Papel ideolgico, poltico, econmico y cultural.
Educacin y vida cotidiana: generalidades.

184

El papel de la Iglesia durante la Colonia.

La Conquista y la colonizacin de Amrica son procesos en los que intervino la Iglesia

Catlica. La institucin cumpli un papel fundamental en la defensa, pero tambin en el
sometimiento de los indgenas.

La participacin de la Iglesia en esta empresa estuvo influida por la idea de expandir la

religin en todos los dominios espaoles. Tal propsito se haba alimentado desde el proceso
de reconquista del territorio espaol.

En 1508 se firm el Regio Patronato. Este era un acuerdo entre la Corona y el Vaticano,
mediante el cual la Corona obtena autoridad para organizar la Iglesia en las nuevas tierras.
La estrecha relacin entre estas dos instituciones explica por qu se afirma que los smbolos
de la Conquista fueron la espada y la cruz.

La incorporacin de los aborgenes al catolicismo fue un proceso parcial. Los indgenas

manifestaron su adhesin a algunos aspectos de la religin, pero lograron mantener muchas
de sus creencias. Sin embargo, la influencia de la Iglesia se hizo sentir en los mbitos
ideolgico, cultural, poltico y econmico.

Papel ideolgico y cultural de la Iglesia.

La tarea de mayor relevancia era que los indgenas aceptaran la fe catlica. Para ello, una de
las primeras cosas que hicieron los clrigos fue conducir campaas de erradicacin de las
religiones indgenas acompaadas por la destruccin de los dolos y de los lugares de culto.

Aspectos relevantes de la dominacin ideolgica y cultural impulsada por la Iglesia.

La Iglesia destruy la organizacin social indgena: suplant los cultos autctonos por los
catlicos, impuso la confesin y la nocin de pecado. Igualmente, la Iglesia transform la
calendarizacin de los indgenas, la cual estaba asociada a sus ritos, pero tambin a sus
185

actividades productivas. De esta manera, el catolicismo influy en la mentalidad, la vida

cotidiana y el arte de los colonos. Se enfatiz en la construccin de templos y el arte se
mantena al servicio de la Iglesia; !a pintura, por ejemplo, se ocup de representar estampas
religiosas.

La Corona, en complacencia con la Iglesia, vel por la pureza de la fe y las buenas

costumbres. Para ello trajo a Amrica el Tribunal del Santo Oficio de la Inquisicin, el cual se
estableci formalmente en 1570 en el Virreinato del Per, y en 1571, en el de Nueva
Espaa. El Santo Oficio vigilaba las costumbres de las personas, sus diversiones y
creaciones cientficas y literarias e incluso las opiniones polticas y las crticas al gobierno
virreinal.

Para adoctrinar a los indgenas, los frailes del siglo XVI fundaron escuelas, redactaron
catecismos y cartillas bilinges y ensearon oficios. Este aspecto implic el desarrollo de
un proceso educativo que impuls la difusin del idioma espaol entre los nativos, pero
tambin oblig a que algunos frailes aprendieran las lenguas y costumbres indgenas. Los
primeros misioneros enseaban la doctrina cristiana por medio de dibujos.

El papel poltico de la Iglesia.

La sustitucin de los misioneros por miembros del clero secular no elimin su influencia en
la vida social ni poltica de las colonias. Por el contrario, en el siglo XVII, con muchos ms
seguidores, el clero secular hizo sentir su presencia y sus demandas.

Este poder del clero se deba a que, a veces, los altos dignatarios de la Iglesia tenan mayor
autoridad y prestigio que los funcionarios virreinales. Obispos y arzobispos se dirigan con
entera libertad al rey y al Consejo de Indias, para manifestar quejas y hacer propuestas
sobre el gobierno de los virreinatos.

Con frecuencia, los miembros de la Iglesia se negaban a obedecer los mandatos del virrey
de sus funcionarios. Apoyados por los feligreses, los clrigos se oponan a algunas medidas
dictadas por el gobierno, sobre todo cuando perjudicaban a la Iglesia.
186

Esas controversias producan tumultos y rebeliones populares. En el Virreinato de Nueva

Espaa, por ejemplo, en 1624, la lucha por el poder entre la Iglesia y el virrey, condujo a
una revuelta que culmin con el incendio del palacio virreinal.

En 1765, la Corona espaola introdujo reformas, con las que pretenda debilitar a los
grupos ms poderosos; es decir, los que posean mayor riqueza y prestigio social. Por
medio de esas reformas, la Corona dispuso que la Iglesia deba contribuir para sufragar los
gastos del Estado espaol. Para ello se orden la desamortizacin de los bienes
eclesisticos y la expulsin de los jesuitas de los territorios del Virreinato.

Algunos religiosos se preocuparon por la explotacin de los nativos y lucharon por sus
derechos. Por ejemplo, el dominico Fray Bartolom de las Casas mantuvo un largo debate
con Juan Gins de Seplveda, sobre la validez de la Conquista e incluso la capacidad racional de los indgenas.

Ambos coincidan en la necesidad de evangelizar a los indgenas, pero diferan en los

mtodos. Seplveda defenda el sometimiento por la fuerza (como alternativa), pero
Bartolom de las Casas lo rechazaba.

Esa discusin llev a la realizacin de una serie de reuniones llamadas concilios, en los
cuales se discuta la mejor forma de adoctrinar a los nativos. Asimismo, la lucha de las
Casas desemboc en el establecimiento de las Leyes Nuevas (1542), que protegan a los
indgenas.

La formacin del poder econmico de la Iglesia.

El Clero secular estaba estrechamente relacionado con los grupos ms ricos y poderosos
de la Colonia; muchos criollos, hijos de hacendados y mineros, se incorporaban al clero
porque la carrera sacerdotal proporcionaba prestigio social y seguridad econmica.

El diezmo, las limosnas, los primeros frutos y el ganado que entregaban los feligreses,
constituan la riqueza de la Iglesia. Pero, adems, esta reciba el pago por administrar
187

sacramentos, obtena donaciones y legados de fieles, as como los ingresos que provenan
de tos haciendas, ranchos agrcolas, ingenios azucareros, predios urbanos que haba
adquirido.

La Iglesia acumul capital y se convirti en prestamista de hacendados y mineros, con lo

que uni sus intereses a los de las minoras propietarias. Alejandro von Umboldt, un viajero
alemn interesado en conocer la forma de vida de la sociedad novohispana, calcul en
1803 que la propiedad total del clero de Nueva Espaa ascenda en ese entonces a 260
millones de pesos.

El poder econmico de la Iglesia tambin se fortaleci con los tributos y el trabajo de los
indios. Los templos y conventos se construan con mano de obra indgena, por la cual no se
pagaba salario alguno. La Iglesia, desempe un papel de primera importancia no en el
aspecto religioso, sino tambin en la vida poltica economa de la Colonia y la convivencia
social.

La influencia de los misioneros.

La influencia de los frailes misioneros fue tal que la Corona espaola vio en ello una gran
amenaza, y decidi sustituirlos por miembros del clero secular (sacerdotes que no
pertenecan a las congregaciones). Los sacerdotes dependan del arzobispado y de la
Corona. As, los primeros frailes enviados a Amrica (dominicos, franciscanos, agustinos y
jesutas) fueron reemplazados por clrigos vidos de riqueza y poder, indiferentes ante la
situacin en la que vivan los indgenas. Con frecuencia, esos curas emplearon la violencia
contra la poblacin nativa que se negaba a convertirse al catolicismo.

Actividades.
1. Explique qu fue el Patronato de Indias.
2. Explique cul fue el papel de la Iglesia Catlica en el campo cultural.
3. Explique cul fue el papel de la Iglesia Catlica en el campo ideolgico.
4. Explique qu papel desempe la Iglesia Catlica en el mbito econmico.

188

Unidad 13

Proceso de independencia en Amrica Latina

Objetivo General: Analizar las caractersticas y repercusiones del proceso emancipador en

Amrica Latina.
Objetivos Especficos

Explicar los antecedentes que propiciaron el proceso de independencia de las

naciones latinoamericanas.

Distinguir las consecuencias polticas, econmicas sociales e ideolgicas de los

procesos independentistas de Amrica Latina.

Contenidos.
Proceso de independencia en Amrica Latina:
Antecedentes
- La Ilustracin
- Independencia de las Trece Colonias.
- Revolucin Francesa
- Crisis de la monarqua espaola.
- Reformas borbnicas
- Constitucin de Cdiz
Monopolio comercial y el papel del criollismo.
Procesos emancipadores en Amrica Latina.
Virreinato de Nueva Espaa, Nueva Granada, Per, La Plata.
Consecuencias polticas, ideolgicas y sociales del proceso emancipador.

189

Proceso de independencia en Amrica Latina.

El proceso de independencia en Amrica Latina corresponde al perodo en el que se llevaron

a cabo acciones en las colonias latinoamericanas para lograr la independencia de los pases
que las gobernaban.

Una

serie

de

antecedentes

causas propiciaron

este

proceso.

Situaciones y

acontecimientos que se produjeron tanto en Europa como en Amrica, sirvieron de

motivacin y de ejemplo para que se generaran sentimientos y acciones que culminaron con
la independencia de estos territorios.

Causas externas y causas internas.

Las causas externas son aquellas que ocurrieron fuera de Latinoamrica, las causas
internas las que sucedieron en el territorio de las colonias latinoamericanas.

Antecedentes de la Independencia.

La Ilustracin.
Recordemos que el absolutismo1 de los siglos XVI, XVII y XVIII, permiti una alianza entre
los monarcas europeos y los burgueses. Esa unin fortaleci la autoridad del Rey y aument
las riquezas de los burgueses. Surgieron tambin en esta poca, una serie de cientficos y
personas que se cuestionaban todo lo que observaban. Los filsofos buscaron el mtodo
que deban de emplear para conocer la realidad. Algunos de ellos, conocidos como
racionalistas, afirmaban que la realidad se podr conocer nicamente por medio de la razn.
Uno de ellos fue Ren Descartes, quien expresaba que para encontrar la verdad se deba
dudar de todo.
1

Forma de gobierno que se impuso en Europa en los siglos XIV y XV. Se caracteriz porque todos los poderes se
concentraban en el Rey, que era considerado de carcter divino, por lo tanto no estaba sometido a nada ni a nadie, y no
era responsable de sus actuaciones ante sus sbditos.
190

El racionalismo y los avances cientficos influyeron notablemente en los filsofos del siglo
XVIII, quienes dieron inicio al movimiento ideolgico conocido como la ilustracin. Los
filsofos lustrados se preocuparon al observar que las personas de su poca aceptaban el
sistema de gobierno existente, a pesar del sufrimiento de los pobres y la inconformidad de
los burgueses, razn por la cual se propusieron iluminar y cambiar la mente de las personas,
para que fueran capaces de proponer cambios en la organizacin de la sociedad y en la
poltica.

Uno de esos filsofos Ilustrados, considerado el precursor de las ideas de la ilustracin, fue
el ingls John Locke (1632 - 1704). Locke crea que los primeros hombres fueron buenos,
pero cambiaron cuando aument la poblacin. El problema se presentaba cuando un solo
individuo tomaba el poder y lo utilizaba en su beneficio, como suceda con los gobiernos
absolutistas. Propona entonces, dividir el gobierno en dos poderes: un poder legislativo
encargado de aprobar, rechazar o modificar las leyes, autorizar los gastos del gobierno y las
polticas de pago de impuestos. Este poder estara representado por el Parlamento. El otro
poder sera el ejecutivo, representado por el monarca, quien se encargara de vigilar el
cumplimiento de las leyes. El Rey deba someterse a las leyes para garantizar el bien
comn.

Otra de las ideas de Locke consista en que las personas podan aspirar a que se les
respetaran los derechos bsicos de la vida, la libertad y la propiedad. El gobierno estaba
obligado a vigilar que se respetaran y, si esto no ocurra, el pueblo poda rebelarse
justificadamente.

Las ideas de Locke se difundieron en Europa, especialmente en los llamados salones.

Estas eran reuniones organizadas por mujeres distinguidas, donde se invitaba a artistas,
nobles, filsofos y a otras personas, para dar a conocer los nuevos descubrimientos, ideas,
arte, moda, chismes. All se dieron a conocer los logros alcanzados por las ideas de Locke
en el Parlamento ingls, y se difundi el pensamiento ilustrado.

191

Los filsofos ilustrados que ms se destacaron fueron los franceses Francisco Mara Arouet
(1694 - 1778), conocido como Voltaire; Carlos de Secondant (1689 - 1755), barn de
Montesquieu; Juan Jacobo Rousseau (1712 -1778) y Denis Diderot (1713 - 1784).
Rousseau afirmaba que el hombre en un principio se encontraba solo en contacto con la
naturaleza, por lo que era libre y feliz. Pero al relacionarse con otros hombres y convivir en
sociedad.se corrompe, al luchar por sobrevivir y obtener poder. Rousseau se preguntaba
cmo devolver la bondad natural a ese hombre, an cuando viviera en sociedad. Pens que
lo mejor era hacer un contrato social, o sea, un pacto entre la sociedad y la autoridad. El
contrato comprometa a ambas partes a aceptar la voluntad de la mayora de la poblacin.
De esta forma la poblacin decida sobre los asuntos de la sociedad y el Estado deba
vigilar que se cumpliera lo convenido y deba castigar a quienes no lo respetaran. Rousseau
consideraba que el Estado ideal se lograba cuando el gobierno y la sociedad reconocan la
voluntad general, logrndose el disfrute de los principios de libertad, igualdad y
fraternidad. Este lema servir de marco a los principios de la Revolucin Francesa y las
ideas de Rousseau contribuyeron al desarrollo del concepto de la democracia moderna que
disfrutamos. Entre las obras de Rousseau se destacan: El Contrato Social, El Emilio y El
Discurso sobre la desigualdad de los hombres.

La independencia de las 13 colonias inglesas en Amrica:

La primera colonia inglesa en Amrica fue Virginia, fundada por el corsario Walter Raleigh.
Posteriormente se fundaron 12 colonias ms. Un porcentaje muy alto de los colonos
pertenecan a grupos religiosos perseguidos en Inglaterra, donde se prohiba cualquier culto
que no fuera el anglicano. La mayora de esos inmigrantes eran protestantes puritanos,
tambin llegaron cuqueros, calvinistas, presbiterianos, catlicos y judos.

192

Fuente: http://pe.kalipedia.com/kalipediamedia/historia/media/200707/17/hisuniversal/20070717klphisuni_96.Ees.SCO.png

De acuerdo con la doctrina protestante, las personas pueden salvarse mediante la fe y el

trabajo laborioso. Una nueva situacin econmica es signo de salvacin, de all que los
colonos se dedicaran a generar riqueza y las colonias llegaron a ser sumamente ricas.
Las colonias del norte se caracterizaron por tener puertos naturales que favorecieron el
comercio, sus talleres prsperos, la explotacin de madera para la construccin de barcos.
Las colonias del sur se distinguieron por las plantaciones de algodn, tabaco y azcar, con
el trabajo de esclavos negros.

En cada colonia haba un gobernador nombrado por el Rey de Inglaterra y encargado de

poner en prctica las disposiciones del Parlamento ingls. Sin embargo, por sus problemas
polticos, Inglaterra no atendi con cuidado la administracin de sus colonias americanas y
stas gozaron de cierta independencia.

En la mayora de ellas se formaron Asambleas de agricultores y comerciantes, que en un

principio asesoraban al Gobernador, pero que ms tarde, tomaban decisiones de gobierno y
los gobernadores se sometan a ellas.

Sin embargo, en 1763 Inglaterra gan la guerra contra Francia, que quera arrebatarle las
colonias en Amrica. Con ayuda de los colonos, Inglaterra ampla sus territorios, al quitarle a
Francia parte de Canad y los territorios al oeste de las 13 colonias. Sin embargo, temerosa
de que sus colonias adquirieran ms autonoma, les prohibi poblar las tierras conquistadas

193

a Francia. Esto disgust a los colonos, quienes conocan muy bien las ideas de la
Ilustracin, y en especial las de John Locke.

En 1765, la Corona inglesa decret la ley del timbre, mediante ella los colonos deban
comprar estampillas que se pegaban en peridicos, contratos y licencias. Para los colonos
era injusto, porque se impuso sin consultar las Asambleas, y un ao despus lograron que la
ley se suspendiera. En 1767, el Parlamento decret nuevos impuesto al t, papel, vidrio y
pintura. Las colonias se rebelaron, dejaron de comprar mercaderas y el gobierno quit los
impuestos, excepto el del t.

En 1773, un grupo de colonos disfrazados de indios tiraron al mar 342 cajas de t, como
protesta al impuesto del producto. Los ingleses consideraron esto un desafo, cerraron el
puerto y enviaron tropas a poner orden.

En 1775, dio inicio la guerra de independencia y con las tropas al frente de Jorge
Washington los colonos decidieron defender sus intereses, ante el abuso de la Corona. Un
ao despus se dio a conocer el documento llamado Declaracin de Independencia,
redactado por Toms Jefferson (tercer Presidente de los Estados Unidos).

El 4 de julio de 1776, Benjamn Franklin, John Adams y otros personajes, firmaron en la

ciudad de Filadelfia, la Declaracin de Independencia. Era la primera vez que las ideas de la
Ilustracin se utilizaban para declarar la independencia de una nacin al expresar que:
"Todos lo hombres nacen iguales; a todos les ha concedido el Creador ciertos
derechos, como la vida, la libertad y la felicidad".

Como resultado de su triunfo, las colonias formaron la nacin de los Estados Unidos de
Amrica. Con base en las ideas de Montesquieu dividieron su gobierno en tres poderes, y
fue la primera vez que los ciudadanos decidieron la forma de gobierno que deseaban,
iniciando el proceso democrtico expuesto por Rousseau.

La independencia de las 13 colonias influira en la Revolucin Francesa y en la

independencia de las colonias espaolas en Amrica.
194

La Revolucin Francesa.

Francia era una monarqua absoluta en la que la nobleza y el alto clero vivan con gran
despilfarro, mantenidos por el pueblo.
Durante los siglos XVII y XVIII la sociedad francesa estuvo dividida en tres grupos o
estados. El primero estaba formado por el clero, el segundo por la nobleza, y el tercero por
el pueblo (burgueses, artesanos y campesinos).

Los burgueses estaban constituidos por los banqueros, industriales, comerciantes,

abogados, escritores y periodistas, quienes no estaban de acuerdo con el manejo de las
finanzas y quienes influidos por las ideas de la Ilustracin, no aceptaban el poder absoluto
del Rey. Los artesanos y campesinos deban pagar impuestos y vivan en la pobreza.

En 1774 asumi el trono francs Luis XVI, quien fue un rey de carcter dbil; estaba casado
con la princesa austraca Mara Antonieta, quien se caracterizaba por llevar una vida
escandalosa y de derroche. Luis XVI apoy econmicamente la independencia de las
colonias inglesas en Amrica, y para salir adelante con su problema econmico, el gobierno
oblig a los nobles a pagar impuestos y redujo los gastos.

En 1786, una gran sequa azot Francia, se perdieron casi todas las cosechas y aumentaron
los ladrones y mendigos.

El Rey decidi convocar entonces, a los llamados Estados Generales, donde estaban
representados los tres estados o grupos sociales. El propsito del gobierno era el de cobrar
impuestos al primero y segundo estados (clero y nobleza). Desde 1614, los Reyes de
Francia no convocaban a los Estados Generales. En la reunin, los miembros del tercer
estado, quienes eran la mayora, no estuvieron de acuerdo con el tipo de votacin que se
utilizara, ya que sta proporcionaba el 33% a cada estado, independientemente de su
nmero de personas. De antemano, el clero y la nobleza se unieron y tendran entonces
mayora en las votaciones. Por esto el tercer estado se separ de los Estados Generales y
cre la Asamblea Nacional. En I789 se proclam la Asamblea Constituyente, que propona
redactar una Constitucin.
195

Luis XVI se sinti amenazado por la

Asamblea

Constituyente

envi

tropas a Pars para disolverla. Ante

esta situacin, el pueblo encabezado
por los burgueses, tom el 14 de
julio de 1789, la crcel de la
Bastilla para apoderarse de las
armas. Con este hecho se inici la
Revolucin Francesa.

La Asamblea Constituyente aprob

el

26

de

documento

agosto

de

conocido

1789,
como

el
la

Declaracin de derechos del hombre y del ciudadano. En este documento se afirma que
todos los hombres son iguales, con los mismos derechos y obligaciones ante la ley y que
son libres para trabajar en lo que les convenga y para elegir su propia religin.

Reconoce el derecho del ciudadano a elegir sus gobernantes y a disfrutar de la libertad de

prensa.

Posterior a estos hechos, se eligieron diferentes gobiernos: la Asamblea Legislativa, la

Convencin Nacional y el Directorio, hasta que Napolen Bonaparte tom el poder y
gobern Francia.

Con la Revolucin Francesa se derroc la monarqua absoluta en Francia, las ideas

ilustradas se conocieron y se difundieron en diversos documentos, lo que permiti promover
otros movimientos libertarios, como fueron las revoluciones de independencia en Amrica
Latina.

196

Reformas Borbnicas.

El Rey Carlos III, de la dinasta borbnica que gobern en Espaa de 1759 a 1788 llev a
cabo una serie de cambios en la administracin espaola con el objetivo de lograr una
mayor centralizacin y eficiencia, en contraposicin, o como respuesta, a la corrupcin y a la
forma con que se llevaba a cabo la administracin de las colonias americanas en el siglo
XVII.

Adems, esto se hizo ante la competencia que exista por parte de otras naciones con
mayor desarrollo econmico, a la existencia del monopolio comercial establecido por
Espaa en Hispanoamrica, que imposibilitaba el comercio con pases extranjeros y hasta
entre las propias colonias y a la existencia del contrabando. Las reformas borbnicas
pretendan revisar y replantear el modelo administrativo que se llevaba a cabo en las
colonias americanas, fortaleciendo el poder poltico y otorgando cierto grado de libertad, sin
eliminar el monopolio comercial existente.

Entre estas reformas estaban:

Limitaciones impuestas al Consejo de Indias y a la casa de Contratacin de Sevilla,
debido a que muchas de estas funciones llegaron a ser asumidas por los ministros. La
Casa de Contratacin fue abolida en 1790.
Replanteamiento de la divisin territorialadministrativa, por medio de la cual se
establecen dos nuevos Virreinatos como fueron el de Nueva Granada y el de Ro de
la Plata. Se crearon nuevas Capitanas Generales en Venezuela, Chile, Cuba y
Luisiana. Estas medidas tenan como objetivo aumentar el control poltico en
territorios que haban logrado un aumento importante de la poblacin.
El establecimiento de las Intendencias. Los intendentes, tenan atribuciones judiciales,
administrativas y financieras, dejaron en un segundo plano a los gobernadores,
corregidores y alcaldes mayores. Por medio de ellos se pretenda lograr una mayor
eficiencia administrativa con la finalidad de aumentar los ingresos de la Corona y
evitar abusos de corrupcin.

197

 Creacin de la milicia colonial con oficiales criollos, para resguardar las fronteras y
territorios situados en zonas alejadas de las reas centrales.
Un proceso gradual de liberalizacin econmica del Imperio, con la idea de lograr la
ampliacin del comercio y de la agricultura, fortalecer la actividad minera, para lo cual
se enviaron tcnicos desde Europa.
Se abren nuevos puertos en Espaa y en Hispanoamrica, con lo cual se "rompe el
monopolio comercial de puerto nico".
Se elimina en forma gradual el sistema de flotas.
Se eliminan algunas restricciones al comercio entre las colonias.
Se expande la produccin agrcola, con nfasis en productos de exportacin.

Crisis de la monarqua espaola.

La Corona de Espaa, en manos del Rey Carlos IV enfrentaba una fuerte crisis debido a las
guerras y por la influencia que sobre el Rey ejerca su esposa la Reina Mara Luisa de
Parma y el Primer ministro Manuel Godoy. En el motn de Aranjuez, el Rey fue obligado a
abdicar (entregar la Corona) en favor de su hijo Fernando VII.

Napolen Bonaparte invade Espaa en 1808, aprovecha la crisis poltica existente y rene
en la ciudad de Bayona a Carlos IV y a Fernando VII. En esa reunin, Napolen obliga a
Fernando VII a devolverle la Corona de Espaa a su padre Carlos IV, quien a su vez la
entrega a Napolen Bonaparte, quien dispone que sea para su hermano Jos Bonaparte,
conocido como "Pepe Botellas". Estos sucesos se conocen como "la comedia de Bayona".

Ante la invasin de los franceses en Espaa, se forman Juntas locales en las diferentes
regiones para organizar la resistencia a la invasin napolenica. El movimiento juntista tuvo
eco inmediato en Hispanomrica, donde tambin se formaron Juntas de Gobierno, entre las
que se destacaron las de Montevideo en 1808, en Bolivia y Quito en 1809, en Buenos Aires,
Caracas, Santiago, Bogot y Mxico en 1810. Indudablemente, estos movimientos juntistas
fortalecieron las ideas liberales tanto en Espaa como en la poblacin Hispanoamericana,
ideas que se reflejarn en la Constitucin de Cdiz del ao 1812.

198

 Constitucin de Cdiz.

Como respuesta a la crisis poltica que viva Espaa, ante la invasin llevada a cabo por
Napolen Bonaparte, se formaron Juntas de Gobierno para hacer frente a esta situacin.
Posteriormente se convoc a las Cortes Generales extraordinarias de la Monarqua
Espaola, quienes dado su propsito de fuerza contra el enemigo invasor francs,
decidieron otorgar representacin a las Indias. Se eligen diputados o representantes de las
colonias espaolas ante las Cortes. Las Cortes de Cdiz comenzaron a reunirse el 24 de
setiembre de 1810; los diputados centroamericanos se incorporaron a las Cortes en julio de
1811, destacndose por su participacin el sacerdote Florencio del Castillo, quien
represent a Costa Rica y al Partido de Nicoya ante las Cortes de Cdiz.

Las Cortes de Cdiz se convirtieron en Asamblea Constituyente y promulgaron la

Constitucin de 1812. Esta constitucin tuvo una vida muy corta: de 1812 a 1814 y de 1820
a 1821.

Derrotado Napolen Bonaparte en Europa, (aunque la derrota definitiva se produjo en la

batalla de Waterloo, Blgica en 1815 con el ejrcito que dirigi el ingls duque de Wellington)
Fernando VII retoma el trono de Espaa; decide abolir la Constitucin de Cdiz, situacin
que tuvo como consecuencia el fortalecimiento de la oposicin de los criollos hacia Espaa.
Posteriormente, en I820 cuando Fernando VII es obligado a restablecer la Constitucin de
1812 por el movimiento de rebelin que llev a cabo Rafael de Riego en Espaa, ya la
independencia hispanoamericana era un hecho y por consiguiente la poca colonial llegaba
a su fin.

La Constitucin de Cdiz tiene gran importancia porque se sealan aspectos como derechos
y garantas individuales; es el primer intento de establecer una monarqua constitucional en
Espaa, en contraposicin a la monarqua absoluta que por varios siglos haba regido;
contempla la libertad de expresin y el establecimiento de escuelas de primeras letras en los
pueblos de las colonias.

199

Monopolio comercial.

La poltica econmica mercantilista de los pases europeos a partir del siglo XV, consideraba
al comercio o actividad mercantil como la fuente principal para conseguir el capital. Un pas
era rico en la medida en que tuviera suficientes reservas de oro y plata, y para obtenerlas se
deba "vender mucho" y "comprar poco".

Fue as como Espaa concentr toda su atencin en la explotacin de las minas de oro y
plata de sus colonias americanas, para que no cayeran en manos de los pases rivales:
Inglaterra, Francia u Holanda. Para cuidar con esmero el comercio que realizaba con sus
colonias, puso en prctica la poltica del monopolio comercial. En qu consista el
monopolio? En que Espaa era la nica vendedora de productos a Amrica: ganado, armas,
aceite de olivo, vinos, textiles y tambin la nica compradora de productos americanos:
metales preciosos, azcar, cacao, tabaco, ail, vainilla, frutas, cereales, para luego realizar
su reventa en Europa.

Adems, Espaa fijaba los precios de compra y venta a los diferentes artculos que se
comerciaban. Tambin los impuestos que se cobraban a los americanos eran excesivos. Por
estos motivos las colonias deseaban la independencia y de esa forma terminar con esta
poltica comercial.

Papel del criollismo.

Recordemos que los criollos, eran los hijos de padre y madre espaoles nacidos en Amrica,
quienes no tenan las mismas posibilidades de las que s gozaban los espaoles nacidos en
Espaa (llamados peninsulares o chapetones) para ocupar cargos pblicos y adems,
estaban por debajo de ellos en la estratificacin social, aunque muchos criollos llegaron a
formar una "aristocracia", que se fundamentaba en la propiedad de la tierra, eran
comerciantes, profesionales y religiosos.

Los criollos queran que los puestos de la administracin espaola en Amrica fueran
ocupados por personas nacidas en Amrica y no por peninsulares, quienes haban nacido en
200

Espaa y por ello tenan derecho a ocupar los ms altos cargos polticos. La escasa
participacin de los criollos en puestos de elevada jerarqua se ilustra, como indica Manuel
Rodrguez Lapuente en el libro Historia de Iberoamrica, "De los 170 virreyes que hubo
durante el perodo indiano, solamente cuatro haban nacido en Amrica y de 602 capitanes
generales, solamente 14".

Adems, los criollos queran la eliminacin o la disminucin de impuestos como la alcabala,

el almojarifazgo, papel sellado, que existan sobre actividades econmicas que se llevaban a
cabo en Amrica.

Tambin, los criollos manifestaban su oposicin al monopolio comercial, a las Reformas

Borbnicas y a las restricciones comerciales que las metrpolis ibricas haban establecido
en Amrica. El problema generado por la falta de libertad comercial para los sectores
dirigentes que deseaban extender sus actividades comerciales hacia Europa se constituy
en una causa interna de gran importancia para la independencia.

Tambin muchos representantes de la clase criolla de Amrica pudieron viajar a Europa y

tuvieron una activa participacin en los movimientos independentistas, entre ellos se
destacaron: Francisco Miranda y Simn Bolvar (venezolanos), Manuel Belgrano y Jos de
San Martn (argentinos) Bernardo O' Higgins (chileno) y Jos Bonifacio (brasileo).
Asimismo, en las ms importantes ciudades de Hispanoamrica se fundaron agrupaciones
conocidas como Sociedades Econmicas de Amigos del Pas (o de la Patria) con la
finalidad de impulsar la educacin, el empleo, el comercio y la agricultura como estmulos
para alcanzar un mayor desarrollo econmico con mayor libertad econmica.

Al surgir la prensa en Amrica, nacen peridicos en los que se destacaban pensamientos e

ideas de la Ilustracin, los cuales contribuyeron a diseminar ideas libertarias en las colonias
hispanoamericanas. Peridicos como el Diario de Mxico (1767 - 1768), Las Primicias de
la Cultura de Quito (1762), el Mercurio Peruano (1791 - 1795), la Gaceta de Lima (1743 1767), Gaceta de Guatemala (1797 - 1810), el Seminario del Nuevo Reino de Granada
(1808 - 1811) y en Centroamrica, El Editor Constitucional, llamado luego, El Genio de la
Libertad, dirigido por el Dr. Pedro Molina, el cual representaba el movimiento de los criollos.
201

Actividades

1.- Explique que planteaban los filsofos de la ilustracin.

2. Explique qu hechos relacionados con la monarqua fueron causa de la Revolucin
Francesa.
3. Explique que relacin tiene la Revolucin Francesa con la independencia de las colonias
espaolas en Amrica.
4. Explique de que forma influy la crisis de la Monarqua Espaola en la independencia de
las colonias espaolas en Amrica.
5.-Explique qu pretendan las Reformas Borbnicas y anote cuatro de ellas.
6.- Explique cules fueron la causas que llevaron a los colonos ingleses en Amrica a luchar
por la independencia.
7.- Explique con 3 razones por qu los criollos eran el grupo ms interesado en obtener la
independencia.

202

Unidad

14

Procesos emancipadores en Amrica Latina.

Objetivo General Analizar las caractersticas y repercusiones del proceso emancipador en

Amrica Latina.

Objetivos Especficos
Distinguir las consecuencias, polticas, econmicas, sociales e ideolgicas de los
procesos independentistas de Amrica Latina.

Contenidos.
Procesos emancipadores en Amrica Latina
Virreinatos de Nueva Espaa, Nueva Granada, Per, La Plata.
Consecuencias polticas, ideolgicas y sociales del proceso emancipador.

203

Procesos emancipadores en Amrica Latina

La independencia de las colonias espaolas en Amrica se inici alrededor de 1810. Entre

los primeros casos se encuentra el del Virreinato del Ro de la Plata.

Independencia del Virreinato del Ro de la Plata.

Formacin de la Junta de Gobierno.

Se form en mayo de 1810 en Buenos Aires, y era fiel a Fernando VII (que no reinaba en
ese momento). Ella se encargara de gobernar los territorios del Virreinato. Algunas
provincias, como Montevideo, Paraguay y Alto Per (hoy Bolivia), no reconocieron la
autoridad de la Junta. En cada una se formaron grupos que deseaban la separacin de
Espaa y de Buenos Aires.

Independencia. El gobierno en Buenos Aires cambi varias veces; se establecieron dos

triunviratos y un directorio. En 1813, ya no haba fidelidad a la Corona y se buscaba la
independencia. Esto se debi a la influencia de la Logia Lautaro2. El 9 de julio de 1816 se
declar la independencia de las llamadas Provincias.

Independencia de las provincias. Paraguay form, en 1811, una junta de gobierno que
proclam la independencia de Espaa. Uruguay logr separarse de las Provincias Unidas
del Ro de la Plata. No obstante, fue invadido por portugueses, que lo anexaron a Brasil. Su
independencia definitiva se proclam en 1828.nidas del Ro de la Plata.

San Martn y la independencia de Chile y Per.

Jos de San Martn form el Ejrcito de los Andes. Su plan era cruzar la cordillera e
independizar Chile, para luego emprender la liberacin del Per. Para fines de 1816,
2

Logia Lautaro. Grupo poltico, organizado por Jos de San Martn, Jos Matas Zapiola y Carlos Mara de Alvear. El nombre proviene del

cacique Lautaro, que en el siglo XVI incit a su pueblo a luchar contra los espaoles
204

inici su paso a travs de la cordillera para internarse en tierras chilenas. Ah recibi

refuerzos comandados por el patriota chileno Bernardo O'Higgins. Sus ejrcitos
derrotaron a las tropas realistas en Chile, 12 de febrero de 1817, en la Batalla de
Chacabuco. Tras este acontecimiento, San Martn ingres a Santiago de Chile, donde
O'Higgins fue nombrado rector supremo de la nueva repblica. Las hostilidades entre el
ejrcito insurgente y las tropas reales continuaron, hasta el 5 de abril de 1818, cuando
los realistas fueron derrotadas en la Batalla de Maip.

A pesar del golpe al poder espaol, era conocido que ningn cambio resultara definitivo
hasta lograr la cada del Virreinato del Per. Lo anterior, debido al papel estratgico de ese
territorio en el control poltico y econmico de las colonias. San Martn busc la ayuda de
las dos nuevas repblicas (Argentina y Chile), para iniciar acciones en contra del Virreinato
peruano.

Se organiz una fuerza naval, ya que el control del mar resultaba crucial para el xito de la
campaa. En 1819, se encomend esa tarea al ingls Thomas Cochrane, quien utiliz
como base las naves chilenas para formarla escuadra libertadora. Esas naves bloquearon
el litoral peruano en 1820, reconocieron el terreno y establecieron contacto con los patriotas, en una exitosa campaa martima.

Tras el desembarco, San Martn organiz las fuerzas en su cuartel general, en Pisco
(Per). Luego inici contactos con las autoridades realistas, pues consideraba que lo mejor
era obtenerla independencia a partir de acuerdos pacficos. As, el 25 de setiembre se
llevaron a cabo las Conferencias de Miraflores, en las que no hubo resultados favorables
para la independencia.

Ms adelante, San Martn reuni a su ejrcito en Huaura. Estableci su cuartel general en

este sitio, y proclam, por primera vez, la independencia del Per. Luego de disputas con el
virrey, San Martn hizo su ingreso triunfal a Lima. Ah proclam la independencia definitiva, el
28 de julio de 1821.

205

Bolvar y la independencia de Nueva Granada.

En el caso del Virreinato de Nueva Granada, la independencia ocurri en tres fases. La

primera empez en 1810, en Cartagena, donde se instal una Junta Suprema de Gobierno.
En las dems ciudades del Virreinato, tambin se establecieron juntas de gobierno.

Esas juntas plantearon actas en las que no se

pretenda proclamar la independencia, sino mayor
autonoma

respecto

Espaa.

Luego,

como

sucedi en el Virreinato del Ro de la Plata, los

criollos cambiaron de opinin, por lo que, en
noviembre de 1811, la provincia de Cartagena
proclam su independencia. Otras provincias como
Cundinamarca y Antioquia siguieron su ejemplo.

La segunda fase de la independencia de Nueva Granada comenz con la reconquista

espaola, luego de que Fernando VII volviera al trono. En este perodo ocurrieron
enfrentamientos violentos entre los independentistas y las tropas reales; como resultado, los
espaoles lograron recuperar el dominio sobre el territorio.

Finalmente, la tercera fase comenz en 1817, cuando Francisco de Paula Santander se

uni a las tropas comandadas por Simn Bolvar. La campaa libertadora empez en
1819, con la reunin de las milicias dirigidas por ambos personajes. Los ejrcitos
marcharon hacia Santa Fe de Bogot, capital de ese virreinato.

Santander y Bolvar saban que las tropas reales los enfrentaran en la capital, por lo que
las encontraron en el puente de Boyac, el 7 de agosto de 1819. Esa batalla constituy la
derrota definitiva para el ejrcito espaol.

206

Capitana General de Venezuela

La Capitana General de Caracas (hoy Venezuela), comenz su emancipacin en abril de

1810. El 5 de julio de ese ao se proclam la independencia, y se inici la guerra contra el
ejrcito real. Francisco de Miranda comand a los revolucionarios, y luego se convirti en
presidente del pas. La ofensiva hispana continu, y en 181 2, Miranda se rindi ante los
espaoles, al creer que no lograra la victoria. Luego fue apresado y enviado a Espaa,
donde muri en una crcel.

Capitana General de Guatemala y Panam

Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua y Costa Rica eran las provincias que
integraban la Capitana General de Guatemala. El 14 de setiembre de 1821, el capitn
general, Gabino Ganza, convoc a una junta para definir el futuro de la Capitana. El
pueblo, al conocer el motivo de la junta, se lanz a la calle para pedir la independencia. El
15 de setiembre de 1821 se firm, en Guatemala, el acta de independencia y se envi copia
al resto de las provincias, para que decidieran si se unan al movimiento; as sucedi, con
excepcin de Nicaragua, que redact un acta en la que decida esperar la reaccin de
Espaa.

En Panam, la independencia se inici en La Villa de Los Santos, el 10 de noviembre de

1821, cuando Francisco Gmez Mir lanz una protesta contra los abusos de los espaoles.
Otros pueblos como Las Tablas, Pocr, Las Minas y Penonom se unieron a esa iniciativa.
Das despus, el 28 de noviembre de 1821, el pueblo de Panam, reunido en cabildo
abierto, proclam la independencia de Espaa.

207

Virreinato de Nueva Espaa.

La independencia del Virreinato de Nueva Espaa (hoy Mxico) se produjo en dos etapas:

Primera etapa.

Inici el 16 de setiembre de 1810, con el "Grito de Dolores", liderado por el sacerdote

del pueblo de Dolores, Miguel Hidalgo. El cura era apoyado por indgenas, mestizos,
peones y mineros, pero no por los criollos ni los peninsulares. Estos ltimos se unieron para
reprimir el movimiento, Hidalgo fue capturado y ejecutado. Jos Mara Morelos y Pavn
continu la lucha. Pretenda impedir que los espaoles ocuparan cargos en el gobierno;
deseaba abolir I la esclavitud y el tributo indgena y entregar la tierra a quienes la
trabajaran. Morelos tuvo xito hasta que fue capturado; lo ejecutaron en diciembre de
1815.

Segunda etapa. Comenz en 1820, con la participacin de un militar criollo llamado

Agustn de Iturbide. Ese ao, los liberales espaoles obligaron al rey Fernando VII a
restaurar la Constitucin de Cdiz. Con esto, los conservadores mexicanos vieron en
peligro sus privilegios. Creyeron que para preservarlos era necesario independizarse y
hallaron en Iturbide el lder que necesitaban. Iturbide tena el mando del ejrcito que
luchaba contra los republicanos, a quienes diriga Vicente Guerrero, insurgente que luch
con Morelos. En febrero de 1821, Iturbide, despus de pactar con Guerrero, promulg el
Plan de Iguala, en el que se establecan tres garantas: la independencia, la unin de los
mexicanos y el respeto por la religin catlica. El militar ingres a la Ciudad de Mxico el
27 de setiembre de 1821, con lo que se consum la independencia del Virreinato de
Nueva Espaa.

208

Consecuencias del proceso emancipador.

En el aspecto poltico e ideolgico, la principal consecuencia de los procesos

independentistas fue la necesidad de instaurar una nueva forma de gobierno. Dicha
situacin no fue fcil de resolver para las nuevas naciones independientes.
En Amrica del Sur, la ideologa integracionista de Simn Bolvar dio como resultado la
Gran Colombia, formada por los actuales estados de Panam, Colombia, Venezuela y
Ecuador. En Mxico, por ejemplo, se opt por un imperio, el cual estuvo dirigido por
Agustn de Iturbide. Sin embargo, despus de diversos procesos, en todos los casos, se
instauraron repblicas.

En el mbito social, la independencia no cambi mucho el panorama de los sectores ms

desposedos, como los indgenas y los negros. Estos se mantuvieron en condiciones
econmicas precarias. En cambio, para los criollos el panorama s vari. Ellos tomaron el
lugar de privilegio poltico, econmico y social que dejaron los espaoles.

Actividades.

1. Anote el nombre de los principales personajes que lucharon por la independencia de

cada virreinato
Virreinato de Nueva

Virreinato de Nueva

Granada

Espaa

Virreinato del Per

Virreinato del ro de
la Plata

2. Explique cuatro consecuencias del proceso emancipador de las colonias espaolas en

Amrica Latina

209

Unidad 15

Formacin del Estado-Nacin en Amrica Latina (1826-1880)

Objetivo General: Comprender las implicaciones econmicas, sociales, polticas y culturales de la

instauracin de las polticas liberales en las sociedades latinoamericanas en la primera mitad del siglo XIX

Objetivos Especficos.
Identificar el impacto producido por la instauracin de las polticas liberales en la
sociedad latinoamericana.
Analizar el papel desempeado por el caudillismo y el militarismo en la formacin de
los Estados Nacionales.
Estudiar las implicaciones de la europeizacin en la sociedad latinoamericana.

Contenidos
Formacin del Estado-Nacin en Amrica Latina (1826-1880).
El pensamiento liberal en la primera mitad siglo XIX.
El caudillismo en la formacin del EstadoNacin.
Ejrcitos nacionales y la consolidacin del estado nacional.
Implicaciones de la europeizacin en la sociedad latinoamericana

210

Formacin del Estado-Nacin en Amrica Latina (1826-1880)

Concepto de: Estado-Nacin.

La nacin es el conjunto de personas unidas por las mismas creencias, lenguas, valores,
visin de mundo y tradiciones que la distinguen de otros grupos sociales. Cuando esa nacin
se somete a una autoridad de gobierno nace el Estado. El Estado es la nacin polticamente
organizada.

El Estado est constituido por las instituciones que ejercen el poder y por las relaciones
sociales. Asimismo, el Estado est formado por tres elementos:
Un territorio: Est limitado por fronteras establecidas y corresponde al elemento fsico
o espacio sobre el que se ejerce la competencia del Estado. Se refiere a la superficie
terrestre, el mar territorial, el subsuelo, y el espacio areo sobre los cuales el Estado
ejerce su poder. El territorio explica no solo su extensin, sino tambin las
caractersticas y ubicacin con respecto a otros Estados.
La poblacin: Es la base personal, indica la vinculacin entre el Estado y un conjunto
de personas que deben estar ligadas por un sentimiento de pertenencia.
El gobierno: Investido de soberana. La soberana es un atributo fundamental del
Estado, entendida como el derecho que tiene la nacin a darse sus propias leyes y el
ordenamiento jurdico.

Entre las definiciones de Estado que se han dado estn las siguientes:
"El Estado es una organizacin detentora del poder poltico que lo ejerce en un determinado
territorio y sobre su poblacin" Max Weber.

"El Estado se puede catalogar como una forma de organizacin territorial mediante la cual un
pueblo con una historia compartida se organiza polticamente".

211

Mariano Jimnez e Ingrid Rojas

"El Estado es la sociedad jurdicamente organizada, capaz de imponer la autoridad de la ley
en el interior y afirmar su personalidad y responsabilidad frente a los similares exteriores".

Guillermo Cabanellas de Torres

"El Estado es toda sociedad humana en que existe una diferencia entre gobernantes y
gobernados". Len Duguit

El Estado-Nacin.

En el siglo XVIII, siglo de las Luces o de la Ilustracin, se desarroll una nueva corriente de
pensamiento que va a combatir el Antiguo Rgimen o monarqua absoluta.

El racionalismo expresaba que las leyes naturales eran los nicos criterios vlidos para
ordenar las instituciones sociales. Algunos de sus pensadores como Hobbes y Locke
criticaron el derecho Divino de los monarcas y expresaron que cualquier hombre o grupo de
hombres poda ser soberano, sin depender de una cuestin divina. Se trata de plantear un
conjunto de reglas mediante las cuales se establece un contrato limitado y racional entre
gobernantes y gobernados, en los cuales el gobernado perdera las libertades que se
consideren perjudiciales y otorga estos derechos naturales a un soberano para que
mantenga la seguridad y el orden.

Con las ideas establecidas por los filsofos ilustrados y propagadas por la Revolucin
Francesa quedaron definidas las bases sobre las cuales se edificaran los Estados-Naciones
durante los dos siglos siguientes. Se cre la idea de "ciudadano" o individuo que
reconoce el Estado como su mbito legal. Cre un sistema uniforme de derecho en todo
el pas y la idea de igualdad legal. Que el Estado existe para servir a los ciudadanos y la
idea de lealtad a un grupo social ms amplio, llamado la nacin.

212

El Estado constituye una forma de organizacin relativamente reciente en la historia de la

humanidad. El origen del Estado moderno se sita en el renacimiento, con la
monarqua absoluta.
El esfuerzo de las ideas y las acciones que se llevaron a cabo en Amrica Latina para poner
fin al dominio monrquico, culminaron con la independencia de las antiguas colonias.

Sin embargo, la bsqueda de una identidad propia, de orientar y establecer el concepto de

Estado- Nacin, que llenara las expectativas de las sociedades en estas nuevas naciones,
requera del esfuerzo y el compromiso de gobernantes y gobernados en el logro del
ordenamiento poltico, econmico, social y cultural.es decir, en el "nuevo orden" que
significaba el reto de la independencia. Se necesitaba, implementar en los pases, formas de
gobierno que evidenciaran en la prctica, la vivencia de principios como los que
precisamente fueron antecedentes o causas de la independencia de estas naciones
latinoamericanas, como por ejemplo, los logros y consecuencias que propiciaron en el
mundo, el movimiento de la Ilustracin, la independencia de las 13 colonias inglesas en
Norteamrica y de la Revolucin Francesa. Era necesario por consiguiente:
El establecimiento de gobiernos libres y democrticos
El establecimiento de derechos y garantas que favorecieran a la poblacin, luego de
vivir durante largos aos bajo la forma de monarquas absolutas.
El desarrollo de estrategias que permitieran la organizacin poltica, econmica y
social en las nuevas naciones.
Que el concepto de Estado como "la nacin polticamente organizada" fuera una
realidad.
Establecer un cuerpo jurdico constitucional que definiera las bases sociales,
econmicas, polticas y culturales del pas.

Las nuevas naciones latinoamericanas se enfrentaron con el problema de decidir cul sera
su nuevo sistema de gobierno, escogiendo al fin, el sistema Republicano al estilo de los
Estados Unidos de Amrica.

213

La decisin estuvo respaldada por el prestigio que haba logrado alcanzar esa nacin, con la
organizacin de un gobierno republicano federal democrtico.

Cada nueva nacin hispanoamericana se dio a la tarea de redactar su propia Constitucin.

Con ella se garantizaban las libertades y derechos de los individuos, el principio de
soberana en la nacin, que aseguraba el respeto a la voluntad de las mayoras y la divisin
del gobierno en tres poderes. Sin embargo, estas constituciones resultaron ser muy tericas
y muchas veces copiadas de pases ajenos a la realidad latinoamericana. Por esa razn
fueron modificadas o sustituidas con frecuencia, para irlas adaptando a la realidad de cada
pas.

As, se lleva a cabo el proceso de formacin de los Estados-Nacin en Amrica Latina,

conformando sus propias identidades culturales como naciones, con base en el principio de
autodeterminacin de los pueblos. Una identidad que implica conceptos de patria y de
nacin, con sus tradiciones, costumbres y caractersticas polticas, econmicas, sociales y
culturales; compartiendo tambin rasgos comunes de una identidad latinoamericana.

La identidad nacional es la toma de conciencia por parte de los miembros de una

determinada sociedad, de la posesin de ciertas caractersticas o elementos que los hacen
sentirse diferentes de otros grupos.

El principio de autodeterminacin de los pueblos es el derecho que tienen las naciones de

escoger libremente la forma de gobierno que mejor convenga su realidad histrica y
geogrfica, sin presiones externas.

El pensamiento liberal en la primera mitad del siglo XIX.

En los nuevos Estados latinoamericanos se manifiesta la presencia de dos corrientes de

pensamiento ideolgico: el pensamiento liberal y el pensamiento conservador.

214

Se producen diferencias y luchas ideolgicas entre estos grupos, por un lado grupos
conservadores y por otro los grupos liberales, que adoptan posiciones extremas, lo que
impide la consecucin de puntos de "consenso" entre ellos.

La corriente del liberalismo, en lo econmico, se fundamentaba en la apertura comercial y

la libre competencia. En lo poltico, los liberales apoyaban el sistema democrtico como
forma de gobierno, la existencia de una Constitucin, la divisin de poderes (legislativo,
ejecutivo y judicial), as como el sistema de gobierno de tipo federal. En lo ideolgico, se
identificaban con los modelos de Inglaterra, Francia y Estados Unidos, adems, proponan
lmites a los privilegios de la iglesia.

Los conservadores, tenan una posicin ms limitada en lo referente a la libertad de

comercio y la apertura comercial, estaban de acuerdo con la adopcin de medidas limitantes
a las importaciones con la finalidad de proteger la economa local. En el aspecto poltico
apoyaban el centralismo, en contraposicin al federalismo. Adems se seala, que los
grupos conservadores estaban ms identificados con el legado cultural de las antiguas
metrpolis ibricas, incluyendo el aspecto religioso.

A mediados del siglo XIX, el sentimiento liberal se manifiesta por ejemplo en reformas
polticas y religiosas como en Argentina en 1853, en Mxico en 1857, en Colombia en 1863
y en Venezuela en 1864. Recordemos que en Costa Rica, en la evolucin ideolgica del
Estado, a partir de 1870 se inicia el perodo del Estado liberal.

Es hasta la segunda mitad del siglo XIX cuando comienza a manifestarse en Amrica Latina
la consolidacin de los Estados Nacionales, pues tambin muchos pases llevan a cabo
reformas liberales que afectaron la organizacin social, econmica y poltica de los Estados.
Entre las reformas sociales ms importantes introducidas por el liberalismo se destacan: la
abolicin de la esclavitud, la libre competencia, la libre contratacin, el triunfo del
federalismo, la eliminacin del diezmo obligatorio, el establecimiento del matrimonio civil y
de los registros civiles, la secularizacin de los cementerios y la educacin laica.

215

Formacin del Estado-Nacin en Amrica Latina.

Despus de la independencia, los nuevos estados se organizaron a partir de las divisiones polticoadministrativas heredadas de la Colonia. El fenmeno de la desintegracin no pudo evitarse en
estos nuevos pases, debido a una poblacin estratificada, y porque conservaban valores muy
distintos entre s. Adems, no tenan una identidad cultural definida, sobre la cual se pudieran
establecer bases polticas y econmicas estables.

En cuanto a la economa, se comprob que tras el rompimiento con el orden colonial, la estructura socioeconmica colonial no reuna los requisitos para generar un estado fuerte. Cada pas careca de
mercados internos que unificaran el sistema econmico y, adems, posean economas pobres,
producto de las guerras de independencia.

La propiedad rural se convirti en la nica posibilidad de desarrollo econmico. En consecuencia, se

formaron grupos locales de terratenientes que empezaron a concentrar el poder econmico, poltico y
militar.

Esa situacin se reflej en el predominio de los intereses regionales. Cada regin reivindicaba su
autonoma y quera imponerse a las dems. As, se impidi la creacin de un estado nacional
durante los primeros aos de vida independiente.

Por otro lado, el movimiento independentista ocult una serie de conflictos de orden tnico, poltico y
regional pues en ese momento todos luchaban contra un enemigo comn, Espaa. Sin embargo, al
conseguirse la emancipacin, esas contradicciones salieron a flote.

Las minoras criollas consolidaron su poder social y poltico, principalmente a travs de su

papel como oficiales del ejrcito. No sucedi lo mismo con los negros y los indgenas; los
primeros continuaron como esclavos durante casi todo el siglo XIX. Los segundos I fueron
incorporados a las haciendas como mano de obra no asalariada.

216

A esta primera etapa independiente, le sigui un perodo en el que se definieron los

elementos que daran lugar al Estado nacional. As, la poltica, la economa y la sociedad
se mezclaron en un complejo proceso que le dio caractersticas especiales al siglo XIX.

La inestabilidad en las jvenes naciones tambin fue producto de la influencia de dos

sectores polticos antagnicos: los liberales y los conservadores. Los enfrentamientos entre
ambos sectores, a menudo, desembocaron en actos de violencia.
La opcin entre una monarqua y una repblica era solo el principio de otras discusiones
sobre cmo organizar los nuevos pases. Aunque fueron diversos los grupos que
participaron en estas luchas, los principales enfrentamientos se dieron entre dos facciones:
conservadores y liberales. Estos grupos crearon partidos polticos en la mayora de los
pases latinoamericanos.

Los conservadores, como su nombre lo indica, queran preservar las caractersticas

fundamentales de la vieja sociedad colonial; entre ellas, el poder de la Iglesia. El sector
liberal, por el contrario, luchaba por cambios profundos; por ejemplo, crean que, para ello,
haba que romper con lo viejo, encarnado en instituciones coloniales como la Iglesia.

Los liberales motivaron la educacin laica, abogaron por el fin de los privilegios de los
miembros eclesisticos, por la confiscacin de las tierras pertenecientes al clero y por el
cierre de conventos. Ellos privilegiaban la posicin del individuo sobre el grupo o la corporacin (Iglesia, ejrcito, profesin...).

En el plano econmico, la reivindicacin del individuo implicaba el triunfo de la propiedad

privada. As, los grupos liberales propiciaban el fin de toda propiedad comunitaria y
favorecan el librecambio, es decir, el comercio libre entre distintos pases.

En el plano poltico, lo anterior significaba otorgara las personas la condicin de ciudadanos.

En consecuencia, los liberales luchaban por los derechos individuales, como la libertad de
prensa, de expresin, de asociacin y la tolerancia religiosa.

217

Conservadores
Apoyaban
centralizado,

Liberales
un

gobierno

forma

federal

de

gobierno como la va para lograr la

decisiones polticas desde un

cohesin y el consenso. En esta posi-

solo lugar, porque crean que as

cin

se garantizara el orden.

significativa,

apoyados

tomara

la

las

Eran

que

Preferan

por

los

grandes

influyeron,

Francesa

por los miembros de la Iglesia y, en

ingls.

general, por quienes tenan algo que

Reciban

preservar.

las

Ilustracin,

terratenientes, por los comerciantes,

de
y

la

terratenientes
queran

la

regiones,

de
ideas
la

del

manera
la

Revolucin

parlamentarismo

adhesin

de

provinciales,
autonoma

de

de

los

de

los
que
sus

profesionales

receptivos a sus nuevas ideas y de

los grupos de intelectuales de la
poca.

A pesar de sus diferencias, ambos grupos coincidan en aspectos, como la oposicin al

intervencionismo del Estado en la economa. Igualmente, rechazaban que las masas
participaran en la actividad poltica; es decir, consideraban que era imposible aplicar una
democracia en toda su expresin.

Ahora, el modelo liberal aplicado en los pases latinoamericanos se diferenciaba del

liberalismo europeo en varios aspectos:
El liberalismo latinoamericano no introdujo el sufragio universal.
La participacin poltica solo era posible para aquellas personas que poseyeran
propiedades o riquezas.
El poder ejecutivo se hizo fuerte, centralizado y autoritario,
El Estado dependa econmicamente del capital extranjero.

218

Tanto liberales como conservadores defendieron sus proyectos polticos y econmicos en el

campo de batalla. Nuevas guerras (ahora civiles, pues se desarrollaban entre los miembros
de los pases) siguieron a las de la independencia. El caos y la violencia se volvieron
habituales en muchos pases de Amrica Latina.

En Mxico y en Colombia, las guerras civiles se extendieron durante varias dcadas. Chile y
Paraguay fueron los pases que se estabilizaron ms rpido.

La situacin indgena.

Ni conservadores ni liberales tenan gran apoyo entre los grupos menos favorecidos de la
sociedad, como los indgenas. Los conservadores aspiraban a mantener el paternalismo
tradicional de los espaoles, que vean a los aborgenes como nios a los que haba que
guiar. Los liberales, por su parte, consideraban a los indgenas ignorantes y responsables
del atraso de sus pases. Los indgenas vivan en comunidades (compartan la propiedad de
la tierra), y su modo de vida no encajaba con la idea del individualismo. Por esto, los
liberales hicieron todo lo posible para acabar con este sistema de propiedad indgena, y
promovieron su transformacin en propiedad privada e individual.
El caudillismo en la formacin del Estado Nacin.

El caudillismo se da cuando una persona, por su liderazgo, asume el poder poltico con el
apoyo popular o de otros sectores de la sociedad, sobre una vasta regin o pas. El
caudillismo se desarroll en Hispanoamrica desde la independencia hasta 1860, aunque
muchos caudillos an permanecen en estos pases.

Los primeros caudillos fueron precisamente los generales de las luchas de la independencia:
Simn Bolvar en la Gran Colombia, Jos de San Martn y O' Higgins en Chile, Antonio Jos
de Sucre en Bolivia, Francisco de Paula Santander en Colombia. Todos ellos fueron dolos
populares que gobernaron sus pases durante largos aos, por lo que se les llam caudillos
nacionales.

219

Hubo tambin caudillos regionales, por cuanto su poder o influencia se redujo a una regin
o parte del pas, tal es el caso de Facundo Quiroga, en la pampa Argentina. Otros fueron
llamados caudillos oportunistas, por cuanto no participaron en las guerras de
independencia, se mantuvieron al margen de ellas, y una vez logrado el triunfo, se
aprovecharon para ejercer su poder, es el caso de Diego Portales en Chile y Juan Manuel
de Rosas en Argentina.

Los caudillos contaban con el apoyo incondicional de grandes sectores de la poblacin, sin
embargo, cabe destacar que actuaban dentro del marco constitucional, con el apoyo de un
congreso legislativo de partidarios.

Caractersticas del caudillismo.

El poder de los caudillos se bas en la tenencia de la tierra.
El caudillismo favoreci la introduccin de capital extranjero como mecanismo para
fortalecer el Estado.
Los caudillos fortalecieron la oligarqua, especialmente cuando repartieron los cargos
y las tierras.
Se impusieron por medio del militarismo y el autoritarismo.
Cada caudillo resolva los problemas a su manera. Durante el ejercicio del poder los
caudillos no generaron cambios estructurales ni institucionales.
Algunos caudillos pertenecieron al sector civil de la poblacin, pues no todos tenan
trayectoria militar.
Los caudillos respondan a intereses regionales. El regionalismo existente era muy
fuerte, debido a que las principales ciudades queran convertirse en capitales o pases
nuevos. Este deseo ocasion conflictos armados por definicin de fronteras, luchas
internas entre ciudades y grupos sociales : liberales y conservadores.

220

Aspectos positivos del caudillismo.

Logr unificar extensos territorios; puede decirse que fue capaz de construir y consolidar
naciones. Despert adems la conciencia nacional, poniendo fin a los intereses regionales o
locales.

As por ejemplo, la Federacin de la Gran Colombia como obra de Simn Bolvar, lleg a
conformar en 1830 las repblicas de Colombia, Venezuela y Ecuador. La Confederacin
Peruano - Boliviana en 1835, se dividi en Per y Bolivia como repblicas independientes, y
la Repblica Federal Centroamericana, que se dividi en las repblicas de Guatemala,
Honduras, El Salvador, Nicaragua y Costa Rica.

Aspectos negativos del caudillismo.

Demor el desarrollo de la democracia latinoamericana, los pueblos siguieron a personas y

no ideas, no fueron capaces de expresar su propio pensamiento, sino que seguan sin
cuestionar el razonamiento del caudillo. Se acudi a las armas y no a la ley para defender
derechos. Algunos regmenes se perpetuaron en el poder y degeneraron en dictaduras.
Con frecuencia los caudillos, para mantenerse en el poder, se convierten en dictadores.
Para lograrlo quitaban la Constitucin, o bien la modificaban de acuerdo con sus propios
intereses. La dictadura es una forma de gobierno personal, que se ejerce sobre toda la
nacin con el apoyo casi exclusivo de las fuerzas armadas.

Bolvar y O'Higgins fueron temporalmente dictadores, pero los ms clebres en

Latinoamrica llegaron a ser: el Dr. Jos Gaspar Rodrguez de Francia, quien gobern en
Paraguay de 1814 a 1840, Juan Manuel de Rosas en Argentina de 1835 a 1852; Rafael
Carrera en Guatemala de 1840 a 1865, y Juan Jos Flores en Ecuador de 1830 a 1845.

Las dictaduras reforzaban la inmadurez poltica en Hispanoamrica, sin embargo, tambin

fueron capaces de salvar a su pas de la anarqua y favorecer a las clases populares.

221

Ejrcitos nacionales y la consolidacin del Estado nacional.

La presencia del ejrcito como fuerza poltica tuvo gran importancia en los nuevos Estados
Latinoamericanos.

El ejrcito se convirti en la mayora de estos pases en la primera institucin nacional. Sin

embargo, favoreci la inestabilidad poltica, y los golpes de Estado en los que participaba el
ejrcito, determinaban en muchos casos la sucesin y la permanencia de los gobernantes.
Pocos gobiernos eran elegidos constitucionalmente, razn por la cual los gobernantes se
convertan en aliados de los militares, quienes disfrutaban de privilegios y de buenos
salarios.

El ejrcito absorba un porcentaje considerable del presupuesto nacional, razn por la cual
se limitaba el crecimiento econmico de los Estados.

Puede decirse que el ejrcito obstaculiz el desarrollo econmico y democrtico en Amrica

Latina.

La formacin del Estado nacional.

Despus de las guerras civiles entre los conservadores y los liberales, finalmente se impuso
el orden en los pases latinoamericanos. Esto ocurri a travs de la formacin de Estados
nacionales.

Para alcanzar el orden y la paz haba varios caminos posibles: que un grupo derrotara al
otro de manera definitiva e impusiera su autoridad; que se realizara alguna negociacin
entre los adversarios. Una tercera va consista en que se lograra una combinacin de las
alternativas anteriores.

Dentro de esas posibilidades, cada pas latinoamericano encontr su propio camino hacia el
orden. Desde mediados del siglo XIX, los liberales triunfaron sobre los conservadores en la
222

mayor parte de Amrica Latina. En Venezuela, Guatemala, Colombia y Mxico, los liberales
promovieron cambios ms profundos que en otras naciones.

Donde triunf el liberalismo ms extremo, la Iglesia se convirti en el mayor blanco de sus

ataques. En Venezuela, se suprimieron las rdenes religiosas, y el Estado se hizo cargo de
los matrimonios y de los cementerios, antes en manos de la Iglesia.

En Guatemala y en Colombia se confiscaron tierras eclesisticas y se expuls a los

religiosos (jesutas). En Argentina, donde el enfrentamiento con la Iglesia no alcanz el
dramatismo del resto de Amrica Latina, se establecieron el matrimonio civil y la educacin
laica.

En Costa Rica se le retir a la Iglesia la responsabilidad de la educacin del pas.

Igualmente, la administracin de los cementerios pas a manos del Estado. Adems, se
expuls a los jesuitas, quienes ejercan una gran influencia en la enseanza y en la
economa. Esto ltimo afect un poco el equilibrio econmico y la disponibilidad de recursos
para la produccin.

Los liberales fueron ms all del ataque a la Iglesia. Luchaban por lo que ellos
consideraban la libertad del

mercado, es decir, la eliminacin de las trabas en los

intercambios comerciales. Se pretenda que las fuerzas econmicas actuaran con la mayor
libertad posible. Los extranjeros eran considerados valiosos para el mercado, I y se
procuraba atraerlos no solo como trabajadores, sino tambin como inversores.

Dentro de ese mercado, lo nico establecido deba ser la propiedad privada. Esta era
defendida por los liberales triunfantes, por medio de constituciones, cdigos civiles y de
comercio. En Costa Rica, por ejemplo, muchas de estas ideas liberales quedaron
plasmadas en la Constitucin de 1871.

223

Implicaciones de la europeizacin en la sociedad latinoamericana.

En el siglo XIX, la Revolucin Industrial, el crecimiento de la poblacin y el desarrollo

urbano, provocaron cambios significativos en la economa de Europa y los Estados Unidos.
Los pases industrializados generaron grandes capitales, demandaron la necesidad de
alimentos y materias primas para las fbricas y necesitaron adems, vender el excedente de
los productos industriales que no colocaban en el mercado interno de sus pases. Estos
pases capitalistas desarrollaron, mediante su poder econmico, el neocolonialismo o
imperialismo econmico sobre los pases ms dbiles en otros continentes.

Mientras tanto, Amrica Latina, que luchaba por la independencia y formacin de los nuevos
estados americanos, sufra una fuerte crisis y estancamiento econmico, producto de las
guerras y el mantenimiento de ejrcitos nacionales. Fue as como, a pesar de los recursos
naturales abundantes que posea, no pudo industrializarse.

Dada la situacin anterior, los nuevos pases latinoamericanos cayeron en una relacin de
dependencia econmica con respecto a Europa y los Estados Unidos. Latinoamrica se
convirti en exportadora de alimentos y materias primas, e importadora de productos
manufacturados y de capitales para organizar su produccin y desarrollar sus medios de
transporte. Su economa pas a ser dependiente, por cuanto estaba en funcin de las
necesidades de grandes pases capitalistas de Europa y los Estados Unidos.

Actividades
1.- Realice un esquema sobre los elementos del Estado.
2.- Explique cuatro caractersticas del liberalismo en Amrica Latina.
3. Explique con dos ideas que impacto tuvo el liberalismo en la economa.
4.- Explique qu consecuencias tuvo para la iglesia la implantacin del liberalismo en
Amrica Latina.
5. Explique que fue el caudillismo.
6. Explique dos consecuencias positivas y dos negativas del caudillismo
7. Explique tres implicaciones del proceso de europeizacin en Amrica Latina.
224

Bibliografa
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