EL POSITIVISMO

ERNESTO ALVARADO GARCA

Concepto de positivismo. Sistema filosfico que admite

nicamente el mtodo experimental y rechaza toda nocin a
priori y todo concepto universal y absoluto. En su sentido
ms estricto designa la doctrina y la escuela fundada por
Augusto Comte. Esta doctrina comprende no solo una teora
de la ciencia sin tambin una reforma de la sociedad y una
religin. Para algunos, el positivismo era una doctrina del
saber; para otros, era una norma para la sociedad y una regla
de vida para el hombre.
Desarrollo histrico del positivismo. El verdadero
fundador del positivismo es Augusto Comte, quien considera
precursor a Hume, con su empirismo. Su ascendiente ms
inmediato es Saint-Simon. Era propicio para el positivismo el
momento histrico en que Comte lo formul. Las ideas
materialistas y empi- ristas haban ido infiltrndose en muchas
inteligencias; el criticismo haba socavado los cimientos, y las
derivaciones de la metafsica idealista y pantesta no eran
para conciliarse la estima de los hombres aficionados a lo
material y lo concreto. Los progresos de las ciencias fsicas y
matemticas, la nueva aficin a tos estudios histricos, un
ambiente intelectual verdaderamente positivo eran terreno
abonado para el florecimiento de una doctrina que no exiga
sacrificio alguno positivo ni peda esfuerzos intelectuales. (')
En Francia Littr y Robin, aquel es fundador de una Escuda
positivista independiente que rechaza la religin de la
humanidad. Pedro Laffite, sealado por Comte como su
sucesor, tom por lo serio la obra positivista en sus tres
aspectos: doctrinal, religioso y poltico. El positivismo se
extendi a Inglaterra con Stuart Mili y Spencer y a Amrica.
Clases de positivismo. Hay que distinguir el positivismo
formalmente considerado y el positivismo histricamente
condicionado; y entre el positivismo cientfico y el
positivismo poltico-social y jilosfico-histrico. Podemos
decir que el positivismo es una teora del saber que se niega
a admitir otra realidad que no sean los hechos y a investigar
otra cosa que no sean las relaciones entre los hechos. En lo
que toca a la explicacin el positivismo subraya
decididamente el cmo y elude responder al qu, al por qu y
al para qu, tiene una adversin a la metafsica. El
positivismo no slo rechaza el conocimiento metafsico y todo
conocimiento a priori, sino tambin cualquier pretensin a
una intuicin directa de lo inteligible. El positivismo pretende
atenerse a lo dado y no salir jams de lo dado. De esto se
derivan varias caractersticas que Garca Morente ha sealado:
hostilidad a toda construccin y deduccin; hostilidad al

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sistema; reduccin de 2 las filosofas a los resultados de la

ciencia y naturalismo ( ) . Segn Antonio Caso el positivismo
sera, la seleccin arbitraria de la experiencia, que se traduce
en
(!)
Enciclopedia Espasa.
2
( ) Diccionario de Sociologa, por Henry Pratt Fairchild.

actitudes incompletamente escpticas hacia la metafsica o la

religin; mejor an, la negacin sistemtica de ciertos
aspectos de la experiencia. Pueden distinguirse tres
movimientos positivistas: el positivismo clsico comprende las
doctrinas de Comte y Stuart Mili y el neoposithnsmo, lo
caracterstico de ste, es el intento de unir la sumisin a lo
puramente emprico con los recursos de la lgica, simblica;
la idea de la filosofa como un sistema de actos y no como
un conjunto de proposiciones; la tendencia antimetafsica:
considera las proposiciones metafsicas como carentes de
significacin.
El positivismo lgico o neoposithnsmo. Segn Moritz
Schlick consiste esencialmente en los siguientes caracteres: 1)
Sumisin al principio de que la significacin de cualquier
enunciado est contenida enteramente en su verificacin por
medio de lo dado; se hace necesaria una depuracin lgica
que requiere el instrumental lgico-matemtico; 2) El citado
principio no implica que slo lo dado sea real ; 3) No
negacin de la existencia de un mundo exterior y atencin
exclusiva a la significacin emprica de la afirmacin de la
existencia; 4) Rechazo de toda doctrina del corno si. El
objeto de la fsica no son las sensaciones: son las leyes; 5)
No oposicin al realismo, sino conformidad con el realismo
emprico; 6) Oposicin terminante a la metafsica, tanto
idealista como realista.
El positivismo como mtodo. El estudio del mtodo
positivista ha de comprender el punto de partida del mtodo
cientfico, es decir, sus fundamentos bsicos, la constitucin
del mtodo positivo en general y sus aplicaciones a las
diversas ciencias que forman la actividad intelectual del
hombre, principalmente a las ciencias filosficas. Positivo es
inseparable de relativo. El positivismo es el sentido comn
generalizado y sistematizado. Insiste Comte en la relatividad
de su positivismo y de su aspecto crtico y la utilidad de la
ciencia.
Metodologa general del positivismo. Sobre el
fundamento agnstico, veamos como construye el positivismo
el mtodo cientfico, es decir, el concepto positivista de la
ciencia y de su objeto y la lgica positivista o valor y
naturaleza de los instrumentos cientficos (conceptos, juicios,

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leyes y mtodo general). Teora positivista de la ciencia. La

ciencia no puede tener otro objeto que analizar con exactitud
las circunstancias de la produccin de los fenmenos y de
relacionarlas por las relaciones normales de sucesin y
semejanza.
El mtodo positivista y la filosofa. Importante es en
toda la metodologa, la clasificacin de las ciencias, el
concepto positivista sobre la metafsica, la filosofa en
general, la psicologa, la moral y la sociologa.
Jerarqua de las ciencias. As llamaba Comte a su
clasificacin de las ciencias. La filosofa positiva comprende:
Matemticas, Astronoma, Fsica, Qumica, Fisiologa y
Sociologa, con un doble aspecto esttico y dinmico.
El sistema filosfico de Comte. Clotilde de Vaux le
inspir su religin de la humanidad. El sistema
filosfico de
9
Comte comprende tres factores esenciales : l Una filosofa
de la historia que ha de mostrar por qu la filosofa positiva
es la que debe imperar en el prximo futuro; 2Una
fundamentacin y clasificacin de las ciencias asentadas en la
filosofa positiva; y 3Una sociologa o doctrina de la
sociedad que, al determinar la estructura esencial de la
misma, permita pasar a la reforma prctica y finalmente a la
reforma religiosa, a la religin de la humanidad. El carcter
de lo positivo resalta en la filosofa de la historia de Comte,
en la ley de los tres estadios: teolgico, metafsico y positivo,
que son actitudes totales asumidas por la humanidad en cada
uno de sus periodos histricos fundamentales. Comte
reasume: el amor como
principio, el orden como base, el
3
progreso como fin ( ) .
Positivismo de Augusto Comte. Se funda en los
siguientes principios: 1Ley de los tres estadios; 29
Jerarqua como las ciencias se ordenan de acuerdo con la
generalidad decreciente de los fenmenos que estudian y
complejidad creciente; 3El periodo definitivo del
conocimiento humano; 4La filosofa no admite otra
fuente de conocimiento verdaderamente serio y cientfico, sino
que el que deriva de la experiencia sensible (que procede de
los sentidos) ; 5La filosofa positiva descansa sobre la
observacin y la experiencia sociales;
El positivismo se basa en el principio de que la historia
de la humanidad y el desarrollo de las sociedades tienen
como causa fundamental los procesos de la inteligencia
humana relativos al conocimiento del mundo y 7 el progreso
moral de la humanidad se ha hecho en el sentido de mayor
cohesin y solidaridad de los seres humanos. El egosmo es
sustituido por ei altruismo.

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SEGUNDO

CONGRESO

EXTRAORDINARIO

INTERAMERICANO DE

FILOSOFIA

De los postulados anteriores se deriva el siguiente

concepto de filosofa: a) La filosofa positiva excluye toda
metafsica; b) La filosofa positiva no trata de conocer las
causas eficientes, sino las leyes naturales; no busca el por que
sino el cmo de las cosas y de los seres; c) La filosofa
positiva es una interpretacin del universo, mediante el
conocimiento enciclopdico, y d) Comte habla de la filosofa
de dos modos diversos: unas veces la considera como
conjunto de las ciencias positivas, de las ciencias fundadas en
la observacin y en la experimentacin sensibles. La filosofa
positiva es la sistematizacin de las generalidades cientficas o
de los principios cientficos descubiertos por cada ciencia
en
4
particular. El positivismo es padre de la sociologa ( ).
Crtica del positivismo. Es todo l un amasijo de
construcciones arbitrarias. Todo son hiptesis y apriorismos
sistemticos; se hace uso de categoras que nada tienen de
positivo. Las relaciones de los hechos o fenmenos no son
dadas por la experiencia. Su examen deja en el espritu un
estado de malestar, abate, sacude, anonada el espritu
humano, no dejndole nada para vivir y esperar (DupontWhite) . Educados en el positivismo, honraremos la memoria
del educador. Ser siempre un bien para nosotros haber
substituido la escolstica con la doctrina Comtista y el
verbalismo de una instruccin gramatical3 y formal con el
conocimiento y el cultivo de las ciencias ( ).
El positii'ismo en Honduras. Ramn Rosa, en su carcter
de Ministro de Instruccin Pblica pronunci un discurso el
26 de febrero de 1882 y habla de la enseanza positiva. Es
el iniciador del positivismo en Honduras. En el arto. 7 del
cdigo de Instruccin Pblica de 31 de diciembre de 1881,
dice: El sistema de la enseanza debe ser positivo.
En la administracin del Dr. Policarpo Bonilla (18941899) el P>r. don Eduardo Guilln que estudi Filosofa
positiva en Guatemala fue designado pro() JOSE FERRATER MORA, Diccionario de Filosofa.
(4) EDUARDO PALLARES, Introduccin de la Filosofa, ...Qu cosa
es la filosofa.
(5) ANTONIO CASO, El Problema de Mxico.

fesor de Filosofa en el Instituto Central de Tegucigalpa. En

Guatemala, el iniciador de la filosofa positiva fue el
hondureno Dr. Antonio Lazo Arriaga, quien formul el
programa de la materia para el Instituto Central de dicha
ciudad. Fue sustituido en la ctedra por el nicaragense Luis
Felipe Corea.
En Honduras, a Guilln lo sustituy en la ctedra de
filosofa, en el Instituto Central, en 1897, el Dr. Marcos
Lpez Ponce. Sus discpulos principales fueron los
Licenciados Angel V. Matute, Ramn Lobo Herrera, Justo

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Gmez Osorio y Antonio Bermdez M. El texto era la obra

de Filosofa de Daro Gonzlez y la Filosofa de Comte.
El Dr. Lpez Ponce haba criticado la obra de Gonzlez
en la prensa de Guatemala.
El Dr. hondureo Jos Montoya, educado en Mxico
haba traducido las dos primeras lecciones de la Filosofa de
Comte, que edit Jos Len Castillo.
En Honduras tambin estudiaron y ensearon e!
positivismo los Licenciados Federico C. Canales y Alberto
Membreo. El positivismo subsisti en Honduras hasta 1920,
aproximadamente.
CONCLUSIONES
1El positivismo contribuy mucho al progreso social
y al desarrollo de la ciencia. Rechaza la metafsica y el
escolasticismo.
1
2 ?Hay en la doctrina positiva una dialctica
abstracta y lgica, pero una dialctica real e histrica. La
filosofa positiva analiza la historia intelectual de la
humanidad.
3El objeto de la ciencia positiva coincide
necesariamente con el de la filosofa. Es importante la
clasificacin de las ciencias.
4Fue un avance la ley de los tres estadios y fue un
progreso, lo mismo que la creacin de la sociologa.
5En Honduras el positivismo tuvo influencia hasta
la 2? dcada del siglo XX, sin aceptar la religin de la
humanidad.
69Comte deca, Qu es una gran vida? s Un
pensamiento de la juventud ejecutado en la edad madura ( ).
7Segn Roberty, tres grandes ideas surgen de la
filosofa
positiva: 1 corriente agnstica o la idea
de lmite;
?
?
2 la corriente histrica o idea de evolucin; y 3 la corriente
monista.

(6)LEVY BRUHL, La Filosofa de Augusto Comte.