Gauss e A Tábua Dos Logaritmos

GERT SCHUBRING
GAUSS E A TBUA DOS LOGARITMOS
GAUSS AND A TABLE OF LOGARITHMS
RESUMEN. La matemtica escolar se presenta generalmente como algo esencialmente esttico,

sujeto a pocos cambios solamente. Asimismo, la propia matemtica parece tener un carcter
acumulativo donde todos los perodos y resultados previos son de alguna manera "preservados"
dentro del estado moderno de la matemtica. Los logaritmos constituyen un caso que contradice
ambas visiones. Establecidos como un medio para facilitar clculos complicados, fueron durante
siglos, y hasta hace poco, una herramienta indispensable para los matemticos y as las tablas
logartmicas constituan una materia clave en la enseanza secundaria. En la actualidad, los
ordenadores y las calculadoras han substituido completamente este conocimiento tradicional. El
ejemplo particular de una tabla logartmica alemana conduce no slo a reveladores estudios para
determinar el autor de la misma, sino especialmente a descubrimientos epistemolgicos entorno a
la naturaleza y el desarrollo de la matemtica, y a la relacin entre la matemtica pura y la
matemtica aplicada.
PALABRAS CLAVE: Matemtica escolar, instrumentos, logaritmos, biografa, epistemologa de
las matemticas
ABSTRACT. School mathematics is generally presented as essentially static and subject to only
few changes. Likewise, mathematics itself seems to have a cumulative character where all earlier
periods and achievements are somehow preserved within the modern state of mathematics. The
logarithms present a case, which contradicts both convictions. Established as a device for
facilitating complicated calculations, they were over centuries, until recently, an indispensable tool
for mathematicians, and logarithmic tables constituted therefore a key subject for learning in
secondary schools, too. Today, computers and hand-held calculators have entirely substituted this
traditional knowledge. The example of a particular German logarithmic table leads not only to
revealing studies for determining the author of the table, but moreover to epistemological insights
into the nature and development of mathematics and the relation between pure and applied
mathematics.
KEY WORDS: School mathematics, instruments, logarithms, biography, mathematical
epistemology
RESUMO. A matemtica escolar apresentada em geral como sendo essencialmente esttica,

somente sujeita a poucas mudanas. E a prpria matemtica parece ter um carcter cumulativo em
que de certa maneira as pocas e resultados anteriores ficam respectivamente preservados na
matemtica moderna. Os logaritmos constituem um caso que contradiz ambas as convices.
Estabelecidos como um meio para facilitar clculos complicados, eles foram at recentemente
Revista Latinoamericana de Investigacin en Matemtica Educativa (2008) 11(3): 383 - 412
Recepcin: Agosto 22, 2008 / Aceptacin: Octubre 14, 2008
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uma ferramenta indispensvel para os matemticos, e de mesma maneira as tbuas dos logaritmos
constituram um assunto chave a ser aprendido nas escolas. Hoje em dia, computadores e
calculadoras tm substitudo inteiramente este saber tradicional. O exemplo de uma particular
tbua alem leva no somente a estudos reveladores para determinar o autor das tbuas mas
tambm a descobertas epistemolgicas sobre a natureza e o desenvolvimento da matemtica e
sobre a relao entre matemtica pura e matemtica aplicada.
PALAVRAS CHAVE: Matemtica escolar, ferramenta, logaritmos, biografia, epistemologia da
matemtica
RSUM. Les mathmatiques scolaires sont regardes en gnral comme tant essentiellement
statiques et capables seulement de rares changements. Pareillement, les mathmatiques eux-mmes
semblent avoir un caractre cumulatif dont toutes les priodes et accomplissements antrieurs sont
prservs dune certaine manire dans ltat actuel de la science. Les logarithmes constituent un
cas qui contredit les deux convictions. Dvelopps comme un moyen pour faciliter des calculs
compliqus, ils devenaient un outil indispensable pour les mathmaticiens pendant des sicles,
jusqu rcemment, et ainsi aussi un sujet-cl pour lapprentissage des mathmatiques lcole.
Mais aujourdhui les ordinateurs et les calculatrices ont substitu entirement ce savoir et cette
pratique traditionnels. Lexemple prsent ici dune table particulire de logarithmes dAllemagne
ne mne pas seulement des investigations rvlatrices concernant lidentit de lauteur de la table
mais aussi des rflexions pistmologiques sur la nature et le dveloppement des mathmatiques
et les relations entre mathmatiques pures et appliques.
MOTS CLS: Mathmatiques scolaires, instruments, logarithmes, biographie, pistmologie des
mathmatiques
1. INTRODUO
Durante sculos houve uma ferramenta no ensino da matemtica que foi
absolutamente indispensvel e fundamental, e que presentou na poca uma
tecnologia utilizada no ensino evidentemente uma tecnologia com um carter
bem diferente daquele que caracteriza a tecnologia em uso no ensino de hoje:
trata-se das tbuas dos logaritmos. Hoje em dia, tal tecnologia parece estar
inteiramente desaparecida:
Mostro aqui a folha de rosto da tbua que foi mais divulgada e utilizada nas
escolas alems desde, pelo menos, o fim do sculo XIX (Figura 1).
Quando eu mostro tais tbuas em minhas aulas aos alunos, revela-se sempre
que elas constituem objetos desconhecidos e eles no tm nenhuma idia
e conhecimento matemtico de como aplic-las. Tudo substitudo pelo uso
das calculadoras. Assim, as tbuas dos logaritmos documentam as mudanas nas
tcnicas e nas ferramentas matemticas na cincia e no ensino.
Relime, Vol. 11(3), Noviembre de 2008
385
Figura 1. Folha de rosto da tbua.
2. ALGUNS ELEMENTOS DA HISTRIA

Como introduo, vou dar algumas explicaes histricas sobre o conceito. A
idia principal subjacente aos logaritmos consiste em relacionar uma serie
geomtrica com uma serie aritmtica: tal idia encontra-se, bastante clara, pela
primeira vez na obra Aritmetica Integra do alemo Michael Stifel, em 1544
e que se pode interpretar hoje como exprimindo um logaritmo particular.
Figura 2. Serie aritmtica e geomtrica em Stifel 1544 (Tropfke 1980, ).
O ingls John Napier foi o primeiro a estabelecer tbuas logartmicas, com

base na relao entre uma srie aritmtica e uma serie geomtrica ambas
sendo seqncias de valores diminuindos - : desde 107 at 0,
Seqncia
aritmtica:
an = n(1+
1
210 7
),
Seqncia
geomtrica:
bn = 10 7 (1 1017 ) n
e com base
1
e
386
GERT SCHUBRING
Cabe observar que nas primeiras introdues e aplicaes, os logaritmos

constituram um objeto aritmtico, e mesmo objetos tcnico-materiais, como
evidenciam os famosos bastezinhos do Napier:
Figura 3. Um modelo do primeiro bastoezinho, com os quatro lados cortados e

colocados num plano.
E mostro aqui um exemplo de como funcionava executar uma

multiplicao:
Figura 4. Como se multiplica 316 por 6 (Wuing 1989, 149).
3. O CONCEITO DE LOGARITMO
Como Maria ngela Miorim e Antonio Miguel tm muito instrutivamente
exposto no livro deles, Os Logaritmos na Cultura Escolar Brasileira
(2002), existe alm do aspecto aritmtico dos logaritmos um outro: o
algbrico-funcional. De fato, as definies clssicas do logaritmo baseiam-se
no aspecto funcional:
387
y = b x , x = log b y
y = a x , x = log a y
log b y = M log a y
M=
1
log a b
As propriedades principais do logaritmo so em particular:
log a 1 = 0 log a a = 1
log(x y) = log x + log y log xy = log x log y
log x n = n log x
O aspecto funcional tem incitado desenvolvimentos importantssimos na
anlise, porm eu quero falar hoje do aspecto aritmtico-tecnolgico.
O conceito de logaritmo e as primeiras tbuas dos logaritmos foram
estabelecidos no comeo do sculo XVII. O objetivo do novo conceito e
da aplicao das tbuas foi simplificar as operaes de clculo ao
reduzir operaes de um nvel maior a operaes de um nvel menor. Porm,
mesmo esta ferramenta estabelecida para simplificar as operaes de clculo,
tem experimentado em si simplificaes que so uma expresso para mudanas
nas posies, na cincia da matemtica, quanto aos valores dominantes sobre
o que so as normas exigidas de rigor e de exatido.
De fato, uma das primeiras tbuas, a de Briggs, de 1617, operava com
quatorze casas decimais.
Figura 5. Briggs, apud Kaunzner 1992, 224.
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GERT SCHUBRING
Cabe observar aqui uma particularidade das primeiras tbuas: os logaritmos

so apresentados como nmeros inteiros e no como nmeros decimais. A razo
para isso simples: no sculo XVII, o conhecimento e o uso das fraes
decimais no tinham ainda sido divulgados e aceitos. Foi preciso ento
representar os logaritmos como multiplicaes com tantas potncias de 10
quanto houvesse casas decimais nas tbuas. Com efeito, houve por isso o fator
107 nos logaritmos de Napier.
O nmero enorme de casas nas tbuas de Briggs explica-se pelo grau alto
de exatido intencionada nos clculos, em particular devido rea principal de
aplicao das tbuas: a astronomia. Porm, as primeiras experincias mostraram
que o trabalho com tbuas de quatorze casas foi demasiado penoso e, assim,
tbuas com sete casas foram aceitas por um longo tempo como a forma mais
normal.
4. AS TBUAS NO ENSINO
O prefcio das tbuas de Gau evidencia, no entanto, um processo adicional de
simplificao: para o ensino escolar este processo revelou-se sempre mais
que para o objetivo do ensino em outros casos, a saber, a introduo do
uso escolar das tbuas de logaritmos no exigiu praticar um mesmo grau
de exatido como na prtica profissional. O prefcio caracteriza o processo de
simplificao para o ensino como a eliminao de um peso morto e intil
de nmeros, do ensino escolar. E foi explicado tambm que a eliminao deste
peso morto comeou no ano 1880, por uma portaria do ministrio prussiano
da instruo que qualificou as tbuas com sete casas e com seis casas como
inconvenientes, requerendo o uso de tbuas com cinco casas decimais.
O processo de simplificao acabou, em 1925, por uma nova portaria que
declarou tbuas com cinco casas como dificultando inutilmente os
procedimentos de calcular e requereu o uso de tbuas com quatro casas
decimais. A portaria exprimiu a convico de que os alunos, introduzidos no
uso do clculo por meio das tbuas com quatro casas decimais seriam
mais tarde, na prtica profissional, capazes de aprender facilmente o uso das
tbuas com cinco casas. De fato, as tbuas com quatro casas foram usadas desde
ento at os anos 1970 quando desapareceu do ensino o material didtico
standard nas escolas. A tbua que eu utilizei como aluno na escola foi uma com
quatro casas. J, desde 1900, as tbuas de Gauss foram publicadas paralelamente
com quatro e com cinco casas decimais.
389
Cabe mencionar que todas estas tbuas permitiram de uma maneira bem
efetiva interpolar rapidamente os valores intermedirios depois da ltima casa
decimal da tbua.
Quero mostrar aqui alguns exemplos tirados de um livro didtico muito
divulgado nos anos 50 e 60, na Republica Federal Alem, nos Gymnasien a
srie de Reidt-Wolff, como intensivamente foram ensinados os logaritmos e o
uso diferenciado das tbuas. As tarefas vo ser entendveis apesar dos textos em
alemo:
Figura 6. Aplicar as propriedades dos logaritmos a termos algbricos (Reidt-Wolff 1957,

169).
390
GERT SCHUBRING
Figura. 7. Procurar os logaritmos na tbua, a partir dos numeri - e inversamente: dados

os logaritmos, procurar na tbua os numeri (Reidt-Wolff 1957, 170).
Houve pginas e pginas, todas cheias de tais exerccios. Assim, foi um

assunto muito extenso tratar os logaritmos na sala de aula de matemtica na
escola secundria.
5. BIOGRAFIAS DE AUTORES DE TBUAS
Em seguida a essa introduo sobre as tbuas dos logaritmos quero voltar-me
para o lado biogrfico: quem foram os autores das tbuas dos logaritmos?
-
John Napier (1550-1617)
1614
Jost Brgi (1552-1632)
1620
Napier e Brgi
Os dois primeiros, e de fato basicamente simultneos, foram John Napier

com a publicao em 1614 e Jost Brgi em 1620. Nenhum dos dois
foi matemtico profissional: Napier foi um Lord ingls, podemos nome-lo um
matemtico amador. E Brgi foi arteso: um construtor de ferramentas,
em particular um relojoeiro. Ele foi contratado como relojoeiro na corte de
391
um conde de Hesse, em Kassel, e mais tarde na corte do imperador alemo, em

Praga.
Porm, as etapas seguintes de desenvolvimento das tbuas de logaritmos
ocorreram sob a participao decisiva de cientistas:
Johannes Kepler (1571-1630) 1624
A prxima obra importante de tbuas foi elaborada por Kepler e publicada
por ele em 1624.
Parece que a primeira tbua elaborada na Frana, em 1743, deve-se a
Dominique Rivard (1697-1778), professor de matemtica num colgio da
universidade de Paris.
Fica notvel que o foco da produo de tbuas foi durante o sculo XVIII
a Frana: a seguinte, foi publicada em 1760 por Nicolas de La Caille (17131762), um astrnomo e professor de matemtica em Paris junto com JosephJrome de Lalande (1732-1807), o famoso astrnomo e diretor do observatrio
de Paris. Esta tbua foi elaborada originalmente com seis casas decimais, mas
Lalande publicou em 1805 uma nova edio com cinco casas e essa obra
manteve-se durante todo o sculo XIX como a obra standard na Frana.
No comeo do sculo XIX houve uma concorrente para a tbua de
LaCaille/Lalande: as tbuas de Jean Charles Borda (173-1799), um outro
astrnomo e membro da Academia de Paris. A tbua de Borda, concluda depois
deste ser morto por seu colega Jean-Baptiste Delambre (1749-1822), foi
publicada em 1801.
Enquanto a produo de todas as tbuas at aqui foi dominada por
astrnomos e estas serviram de fato aos objetivos deles, foi lanado nos anos
1790 um projeto a fim de elaborar logaritmos e tbuas trigonomtricas para o
levantamento topogrfico. Este projeto foi dirigido por Gaspard Riche de Prony
(1755-1839), uma personalidade muito interessante, porque ativo em muitas
reas e competente em cincia e em tcnica. Ele foi professor de anlise
na Escola Politcnica de Paris e diretor da cole des Ponts et Chausses, escola
universitria para a formao de engenheiros em estradas e pontes. Esse projeto
foi um empreendimento de dimenses gigantescas: por um lado, porque pela
primeira vez, desde as origens, a tarefa foi estabelecer tbuas com quatorze casas
e com uma exatido nunca antes atingida. Por outro lado, porque no foi a obra
de uma pessoa elaborando isoladamente e com fadiga enorme ao contrrio, foi
um procedimento com diviso de trabalho: cerca de cem calculadores
trabalharam durante vrios anos, dividindo entre eles as tarefas. Foi pela
primeira vez o caso de se aplicar, na matemtica, mtodos praticamente
392
GERT SCHUBRING
industriais. Grattan-Guinness (1990) dedicou um artigo interessante a esse

projeto, intitulado Work for the hairdressers. Com efeito, Prony contratou para
o trabalho mais ou menos mecnico de calcular as tbuas, os cabeleireiros
da nobreza que estavam em grande nmero sem emprego devido Revoluo
Francesa e a eliminao da nobreza. Prony conseguiu que a obra enorme fosse
concluda, em 1801, porm o resultado foi de uma tal extenso dezenove
volumes em manuscrito que tornou-se impossvel imprimir essas tbuas.
Somente em 1891 foi publicada uma verso abreviada.
No sculo XIX no houve mais um monoplio francs quanto produo
de tbuas. Em 1827, publicou Charles Babbage (1792-1871), o famoso
matemtico ingls e pioneiro da construo das mquinas de calcular, uma tbua
que particularmente importante por causa da sua qualidade e da reflexo
metodolgica do autor.
A primeira tbua alem bem conhecida foi elaborada por Georg Freiherr
von Vega (1754-1802), um matemtico e oficial de artilharia na ustria; ele
publicou em 1783 uma tbua com sete casas decimais.
6. O AUTOR DA NOSSA TBUA

Assim, j ficamos cronologicamente perto da tbua de logaritmos de Gauss
em que consta o nome abreviado e podemos ento ocupar-nos do seu autor.
Quem foi o autor da tbua?
No prprio livro, como apresentado anteriormente, a nica indicao, um
pouco mais detalhada que na folha de rosto, fica na pgina do titulo e diz: Dr. F.
G. Gau.
Essa indicao pode fazer surgir dvidas sobre se o autor da tbua
idntico ao grande matemtico, conhecido como o Princeps Mathematicorum,
cujos prenomes em geral ficam abreviados assim:
C. F. Gau
Essa diferena j decisiva para se constatar uma no-identidade? Em
geral, em nenhum caso, porque foi comum na Alemanha at o comeo do sculo
XX dar a um recm-nascido no batismo trs, quatro ou mesmo cinco prenomes.
Para o matemtico Dirichlet, por exemplo, houve trs prenomes: Johann Peter
Gustav. E no foi definido para sempre qual dos vrios prenomes seria utilizado
para chamar uma pessoa; poderia variar da mesma maneira como a ordem dos
393
prenomes. O nosso Gau para fixar pelo momento assim o matemtico

conhecido indicava os seus prenomes aos dezessete anos de idade, dessa
forma:
Figura 8. J. F. C. (Kssner 1979, 30).
Por outro lado, a tbua de logaritmos que utilizei no colgio foi impressa
no ano 1958 e no provvel se neste momento tardio no se teria utilizado
a seqncia comum das letras abreviadas para o nosso Gau. Mais agravante
para o caso de autoria do Gau em discusso que, alm disso, segundo o
prefcio, a primeira edio do livro foi publicada no ano 1870 ano em que
o "nosso" Gau j estava morto desde h 15 anos!
Assim, se o autor da tbua no foi o nosso Carl Friedrich Gau, como
possvel obter clareza sobre o verdadeiro autor?
Eu encontrei uma primeira pista durante as minhas pesquisas entre 1981 e
1983, sobre a histria da profisso dos professores de matemtica na Prssia.
Escolhi como uma das dimenses da pesquisa procurar indicadores para o xito
profissional dos professores de matemtica. Assim, como um dos possveis
indicadores, eu procurei se alunos que concluram o Gymnasium com o Abitur
tinham se decidido a estudar, na universidade, a disciplina ainda bastante nova
da matemtica. Para esta pesquisa eu acumulei o mximo possvel de listas dos
394
GERT SCHUBRING
concludentes dos Gymnasien na Prussia, a fim de avaliar as intenes a

indicadas de estudar uma certa disciplina. E nesta ocasio, eu encontrei um
aluno Friedrich Gau, e mesmo no Gymnasium da cidade onde eu moro,
em Bielefeld!
Porm, este graduado do ano 1851 indicava como disciplina para estudo,
a filologia, ento um estudo para se tornar mais tarde professor das lnguas
antigas. Eu detectei depois que esse aluno estudou, (na verdade, no a filologia
mas a matemtica e que ele tornou-se professor ginasial dessa disciplina na
Silsia mas sem publicar tbuas!
Eu achei, no entanto, a soluo definitiva um pouco mais tarde, em
novembro de 1983 quando o jornal de Bielefeld, Neue Westflische, publicou
um artigo comemorando um antigo cidado chamado no artigo: der vergessene
Bielefelder, o esquecido de Bielefeld. Para minha surpresa, o esquecido foi
justamente o F. G. Gau que revelou-se ser chamado Friedrich Gustav Gau e
sendo um irmo mais velho do Friedrich Gau:
Figura 9: artigo na Neue Westflische, 7.11. 1983.
O artigo apresentou esse Gau como sendo tambm um matemtico e como

uma personalidade de excelncia na rea de geodsia e de cadastro dos impostos
(Steuerkataster). O artigo continha tambm a informao de que esse segundo
Gau foi de fato o autor procurado das tbuas dos logaritmos. Essa reportagem
tem o mrito de dar tambm informaes j detalhadas sobre a biografia desse
segundo Gau.
Friedrich Gustav Gau nasceu no dia 20 junho 1829, em Bielefeld. O pai
foi um comerciante de linho a indstria principal de Bielefeld e o av
395
um campons em uma aldeia prxima. Gau foi aluno no Rats-Gymnasium

de Bielefeld
um colgio tradicional, sendo estimado a como
Rechengenie gnio de calcular: mas ele no finalizou o Gymnasium, saiu j
na Sekunda, depois seis dos nove anos do curso ginasial. Depois ele tornou-se
aluno na Provinzialgewerbeschule em Bielefeld, uma escola para profisses
tcnicas e comerciais mas somente por um ano e, enfim, ele foi aprendiz para
formar-se como agrimensor. Essa formao no foi institucionalizada, mas
ocorreu segundo o modelo tradicional para os artesos, ento learning on
the job ou segue o modelo do mestre. Houve, no entanto, j um certo nvel
de formalizao porque o ano e meio como aprendiz finalizou com um exame
estadual para agrimensores, em 1848, em Minden.
Depois, durante o servio militar obrigatrio, em Minden tambm,
ele atuou como agrimensor para o governo em Minden. Mas a posio que
determinou o seu futuro destino foi a de atuar como controlador do cadastro na
regio de Eifel, no oeste da Prssia. Em primeiro plano parecia ser uma tarefa
normal: levantar topograficamente os campos. O particular nisto foi que se
tratou da realizao do Grundsteuerkataster: o cadastro para determinar as
contribuies prediais. Este trabalho, aparentemente sem desafios hoje em dia,
foi na poca um elemento chave de reformas sociais e estruturais internas do
estado que teve incio com as reformas de Napoleo. E a base destas
reformas-que vou ainda comentar mais tarde foi o primeiro levantamento
topogrfico completo e moderno das provncias ocidentais da Prssia.
Quando em 1861 foi decretada uma lei instituindo a contribuio predial
para as provncias do leste tambm, Gau alcanou uma posio importante
no ministrio das Finanas em Berlim: foi nomeado diretor do levantamento
topogrfico, no departamento para a contribuio predial, encarregado de
resolver as tarefas tcnicas quanto ao estabelecimento do cadastro para as
provncias do leste. Em sua biografia, as qualidades extraordinrias de juno de
competncia na rea e capacidades de management, so elogiadas assim:
Graas habilidade de organizao e intensidade de trabalho investida
por Gau, ele conseguiu terminar a obra com um contingente pessoal de
3.400 pessoas, especificamente formadas para a tarefa, e devido ao uso
adaptado de mapas j existentes, no prazo inimaginavelmente breve de trs
anos e meio. Em seguida, ele foi nomeado em 1868 Geheimer
Rechnungsrat conselheiro titular em clculo e, em 1872, inspetor geral
do cadastro (Neue Deutsche Biographie, vol. 6, 1964).
Enfim, Gau estabeleceu tambm os cadastros para as novas provncias

da Prssia: Hesse-Nassau, Hanover e Schleswig-Holstein. E a mesma biografia
aponta que o trabalho imensamente extenso destes agrimensores em,
396
GERT SCHUBRING
praticamente, todas as provncias da Prssia incitava Gau a elaborar a tbua dos

logaritmos.
Figura 10. Placa comemorativa F. G. Gau, municpio de Bielefeld.
Porm, como vemos, Gau e as obras dele foram inteiramente prticas e ele
no estudou em uma universidade como lhe foi possvel obter um grau
acadmico? A explicao a seguinte, Gau conseguiu ascenses ainda mais
espectaculares: em 1892, Wirklicher Geheimer Oberfinanzrat (Veradeiro
Conselheiro Superior das Finanas), e enfim: Wirklicher Geheimer Rat e
Exzellenz (Veradeiro Conselheiro Titular e Excelncia); e (no fim) ele ainda foi
honrado academicamente, em 1899, obteve o grau de doutor honoris causa pela
universidade de Strasbourg!
Gau aposentou-se em 1905 e faleceu em 1915.
A placa foi esquecida da mesma maneira como o prprio Gau, mas nos
anos 1980 ela foi restaurada e fica agora na prefeitura de Bielefeld, em frente ao
escritrio do prefeito cada vez que sai do seu escritrio ele deveria olhar a
placa.
Comparamos agora o retrato desse Gau com um retrato do outro, nosso
Gau:
Figura 11. C. F. Gau (Kssner 1979).
397
Podemos constatar ento que o autor da tbua dos logaritmos no o

matemtico de Gttingen, C. F. Gau, mas um outro detentor do nome Gau,
com efeito, no parente, originrio de Bielefeld e que foi uma pessoa
importantssima na rea do levantamento topogrfica na Prssia do sculo XIX.
Podemos formular o resultado obtido at aqui por uma equao de conjuntos:
Gau Gau =
Cabe mencionar que a origem para escrever o resultado dessa maneira data 1
de uma publicidade da editora Springer: eles utilizaram para a prpria
publicidade a seguinte equao de conjuntos:
Springer Springer =
Depois do ano de 1968, quando houve o atentado ao Rudi Dutschke, um
dos lderes do movimento estudantil, ficou claro que o atentado foi provocado
pela atmosfera de perseguio oriunda dos jornais da editora Axel Springer e
em particular da Bildzeitung. Assim, foi preciso para a grande editora tradicional
da matemtica, Julius Springer, demonstrar que no teve nada a ver com o outro
Springer.
Mas isto j o resultado definitivo?
7. AGRIMENSORES E GEOMETRIA
Uma indicao para uma reflexo aprofundada apresenta-se pela designao da
profisso: Feldmesser, agrimensor. Como mencionado, a formao para tornarse agrimensor foi o treinamento com um prtico, pela participao na prtica
dele. Como documentam textos publicados contemporaneamente e mesmo
cartas pertencentes ao arquivo do ministrio prussiano de instruo, estes
prticos foram no somente chamados agrimensores mas tambm
gemetras.
Deve-se constatar, com efeito, que a designao gemetra tem dois
sentidos: por gemetra entende-se por um lado um cientista da matemtica, e
isto ainda durante todo o sculo XIX. E por outro lado, a designao gemetra
foi aplicada tambm para pessoas praticantes de algumas tcnicas da
matemtica, em particular os agrimensores, tambm nomeados de uma forma
Desde j, vou nomear C. G. Gau Gau I e F. G. Gau Gau II.
398
GERT SCHUBRING
um pouco mais nobre como geodticos. A ambivalncia existe no somente

na lngua alem mas tambm em outras lnguas, por exemplo, no francs.
No entanto, a dupla significao de gemetra no constitui simplesmente
uma questo da lngua que se poderia eliminar por uma conveno adequada. Na
verdade, fica ligada diretamente com a natureza da matemtica. Quero ilustrar
essa ambivalncia com uma olhada na histria da matemtica.
Existe um elemento bsico relativo ao saber histrico-matemtico que,
acredito, tem-se sedimentado em cada pessoa com um mnimo de interesse pela
matemtica, como parte da cultura geral. Eu acho portanto que vocs esto
tambm familiarizados com este elemento bsico: a saber, a afirmao de que a
geometria se originou no Egito como conseqncia da necessidade de
estabelecer uma nova agrimensura a cada ano, depois das inundaes anuais
do rio Nilo. Uma formulao clssica dessa afirmao encontra-se no livro de
histria da matemtica, tambm clssico, de Moritz Cantor:
A agrimensura assim afirmam todos os antigos historiadores foi
praticada no Egito. Fazia nascer a geometria terica, oriunda da necessidade
de determinaes repetidas dos limites dos campos quando de uma
inundao pelo Nilo que acontecendo mais forte que normalmente
destruiu os antigos sinais dos limites dos campos. (M. Cantor, 1875, 64)
Vale ser consciente do foco no nascimento da geometria terica, como

enunciado nesta verso da histria clssica. Vale, porm, comparar a fonte
original com este sedimento do saber histrico na cultura geral. Como bem
conhecido, o primeiro tal relatrio foi escrito pelo historiador grego Herdoto
(cerca de -484 at -420). Ele viajou muito e recolheu muitos relatrios histricos
sobre outros povos.
Em sua obra Histrias, livro dois, Herdoto descreve o Egito e a se
encontra a verso original sobre o nascimento da geometria. Vou mostrar
primeiramente este pargrafo na sua fala grega original:
Figura 12. Herodot, em grego (Herodot 1995, no. 109; meus grfos).
399
Porm, no a fim de que vocs leiam o trecho, mas principalmente a fim

de que reconheam aqui a palavra e tambm de que se fala da
Grcia- - e sobre os Babilnios.
Olhemos agora uma traduo alem desse trecho:
Figura 13. Herodot 1995; meus grfos.
Nessa traduo eu coloquei grifos para a expresso traduzida como

: Kunst der Landvermessung, ou seja, arte da agrimensura e
no geometria. Este fato revela uma particularidade da filologia alem na
traduo inglesa utiliza-se simplesmente a palavra geometry e do mesmo modo
na francesa, geomtrie.
Figura 14. Herodotus 1987; Herodote 1970; meus grfos.
Contra isso, eu no achei nenhuma traduo alem de Herdoto onde fosse

utilizada a palavra Geometrie. Ou se fala de Landvermessung ento,
agrimensura ou mesmo de Kunst der Landvermessung. Esta maneira fica
marcadamente em contraste com a tradio da histria da matemtica em que se
refere a Herdoto para deduzir que a geometria terica grega tem origens no
Egito. Como a agrimensura foi praticada no Egito j no tempo de Herdoto e
desde pocas muito remotas, o sentido dessa relao certamente no recai sobre
400
GERT SCHUBRING
o nascimento da agrimensura, mas sobre o fato de que a partir dela se

desenvolveu uma forma superior a saber, a geometria que constituiu j na
poca de Herdoto um conceito firme e, alm disso, que os gregos tinham
recebido tanto a geometria como a astronomia por outras culturas.
Por outro lado, a tenacidade dos fillogos alemes sublinha o significado
original de geometria e, isto , de fato: agrimensura. Geometria implica, desde
o comeo e devido ao seu assunto, uma componente terica e uma emprica. E
por isso constituem a matemtica pura e a matemtica aplicada j desde, as
origens, duas partes complementares dessa cincia.
Cabe sublinhar que nas vrias culturas os dois lados no foram
desenvolvidos de maneira igual, mas segundo os prprios sistemas de valores
em formas diferentes. Como conhecido, os Gregos elevaram a geometria
terica a um nvel impressionante, com os Elementos de Euclides como
expresso paradigmtica. Houve tambm na Grcia uma aritmtica prtica e
uma geometria prtica, mas que foram julgados com um valor menor. Porm na
cultura dos Romanos, os pesos foram divididos diferentemente: a houve
tambm um grupo de especialistas da matemtica, e a designao deles foi a
traduo exata da palavra grega geometroi para o Latim a saber,
agrimensores. Porm, a significao desta palavra e a das atividades deles foi
justamente agrimensores, aqueles que mediam os campos. As tarefas destas
pessoas foram muito extensas, a fim de determinar os impostos a serem
requeridos, dadas as dimenses enormes do Imprio Romano.
No entanto, a avaliao tradicional da historiografia da matemtica sobre os
agrimensores romanos negativa. Para exemplificar, de novo Moritz Cantor:
A opinio geral seria a de estimar o nvel dos conhecimentos matemticos
dos Romanos como sendo baixo. Isso seria justo tambm para a corporao
dos agrimensores j Ccero refutou a pretenso deles de serem
matemticos. Alm disso, os Romanos foram na geometria propriamente
cientfica, muito alheios (p. 69). E Cantor constatou principalmente que os
Romanos atuaram na histria da matemtica com um papel de somente
conservar, mas no de promover o saber. E tudo que eles conservaram do
saber clssico matemtico, foi conservado afirma Cantor sem um
prprio entendimento (Cantor 1875, p. 128).
E em todos os muitos sculos da Idade Mdia que se seguiram ao colapso

do Imprio Romano, eu no sei de atividades notveis de agrimensores ou de
projetos estaduais para efetuar agrimensura nem para os pases rabes, nem
para os da Europa. A razo para esta falta ou reduo reside, segundo minha
tese, na constituio feudal da Idade Mdia: impostos foram pagos a, em
geral, com produtos do solo, como dcima, por causa da falta de uma
401
economia baseada no dinheiro, e no em impostos definidos por posse de

terreno. Desde os tempos modernos, agrimensuras foram organizadas de novo
porm principalmente para medidas de infra-estrutura, como construo de
canais, e no para determinar levantamentos de impostos.
Uma mudana decisiva nesta situao fraca de matemtica aplicada ocorreu
devido Revoluo Francesa. Ela destruiu por um lado as estruturas da
sociedade feudal e eliminou, por outro lado, as particularidades e fechamentos
locais pelo estabelecimento de um sistema geral e homogneo de medidas e
pesos: pela unificao das medidas ela tencionou uma universalizao da
comunicao. Para tais tarefas, os matemticos e astrnomos nos pases
europeus, contanto que tivessem sido atingidos pela Revoluo Francesa ou
mais tarde pela expanso napolenica, ganharam um papel decisivo. Vou
mencionar somente o projeto imenso da medida do meridiano nos anos 1790 que
conseguiu, entre 1798-1799, no primeiro congresso internacional cientfico em
Paris e, da, entre outros pases, a determinao do metro como unidade
universal de comprimento.
O sucesso da medida do meridiano significava praticamente o arranque
inicial para um nvel superior de agrimensura, a geodsia. Apoiando-se em
ferramentas cientficas da geodsia, uma grande parte dos estados europeus
comeou, desde aproximadamente o comeo do sculo XIX, a organizar
levantamentos cartogrficos exatos do prprio territrio forando a
determinao exata das altitudes e amplitudes geogrficas de todas as cidades e
lugares de maior importncia, cartografar os rios, as estradas e as fronteiras. E se
deve saber que o mtodo bsico da geodsia para a cartografia foi a triangulao.
Ao mesmo tempo nasceu uma nova rea de tarefas para os agrimensores
tradicionais. Eu j mencionei na biografia de Gau II, que o embate para o
cadastro dos impostos territoriais nas provncias do oeste prussiano foi dado
pelas reformas napolenicas: a destruio da sociedade feudal implicava
tambm a abolio das contribuies feudais e na Prssia, em particular, a
abolio da servido dos camponeses. A conseqncia destaao menos
idealmente conseguidaigualdade de todos os cidados, requeria uma
reestruturao fundamental de todo o sistema financeiro do estado, a saber, com
base no levantamento de impostos de modo individual e direto. A fonte principal
para um tal sistema de arrecadao foram os impostos sobre o terreno. O Code
Napolon, a famosa obra com as leis para a sociedade ps-revolucionria e
burguesa, iniciou esta reestruturao fundamental. Como provncias do oeste,
Rheinland e Westfalen foram territrios ou direta ou indiretamente franceses,
antes do ano 1815, a Prssia ao se atribuindo-los no podia recusar estes
princpios de modernizao, decidindo-se enfim por uma lei prpria de impostos
402
GERT SCHUBRING
sobre terrenos para esta parte ocidental do seu estado. E a aplicao desta lei
requeria o estabelecimento do cadastro para Rheinland e Westfalen essa foi a
nova e extensa tarefa para os gemetras, no sentido da palavra agrimensores. Foi
aqui, para tal tarefa de modernizao da sociedade, que aconteceu a formao e
a atividade profissional de Gau II.
8. GAUSS I: TRIANGULAO E TBUAS

Assim, enfim eu cheguei ao ponto onde de novo entra um Gau. Devido ao
duplo significado de geometria, que encontramos novamente o Gau I nesta
rea de atividades para matemticos, depois de iniciada a Revoluo Francesa.
Foi Gau mesmo quem props em 1818 ao governo do seu estado, o reinado de
Hanover, efetuar uma triangulao para um levantamento geodsico de todo o
territrio. Com efeito, o governo ordenou Gau a dirigir o projeto, em que ele
investiu uma energia enorme para realiz-lo. At 1837, Gau dedicou todos os
meses do vero ao processo de triangulao.
Figura 15. A rede de triangulao do C. F. Gau (Gau: Werke, Band 9, 1903).
Para Gau, essas triangulaes no foram uma obrigao inoportuna. Pelo

contrrio, foi um prazer para ele caminhar durante o dia de uma aldeia a outra
403
a fim de estabelecer Richtstrecken linhas de divisa que deveriam

possibilitar determinaes exatas das distncias e dos ngulos, e passar as noites
sempre em novos alojamentos com clculos nunca acabados. Parece no ser
to bem conhecido que Gau no somente planejou e construiu novas
ferramentas geodsicas para tais tarefas um dos sucessos notveis dele foi o
de ter construdo heligrafos de tal maneira que funcionavam mesmo com
cu nublado e atravs de distncias maiores mas tambm ter aperfeioado
teorias matemticas que fundaram a geodsia por exemplo, pesquisando sobre
mapeamentos conformes. Ele publicou ainda sobre assuntos como ele
mesmo chamou da geodsia superior (hhere Geodsie).
Fica patente ento que ambos, Gau I e Gau II necessitavam
intensivamente dos logaritmos para os clculos complicados e complexos, deles,
na geodsia e na agrimensura. Gau II desenvolveu, por isso, a nova tbua dos
logaritmos que foi to prtica.
E Gau I? Vocs talvez agora no ficaro mais surpresos apesar da
equao dos conjuntos como estabelecida e mostrada antes - ao saber que Gau I
publicou vrias resenhas sobre tbuas de logaritmos editadas! Todas estas
resenhas foram escritas sob o ponto de vista do cientista prtico que
quis realizado, o mximo possvel, as ferramentas que facilitassem de
uma maneira verdadeiramente tima o trabalho do clculo para os cientistas
da matemtica e da astronomia um interesse evidentemente altamente legtimo
em pocas que antecedem a dos computadores.
E nas resenhas que produziu, Gau entrou mesmo em detalhes do arranjo e
da impresso porque como ele sublinhou mesmo pequenas facilidades no
uso das tbuas produzem efeitos enormes quando as operaes repetem-se
milhares de vezes (Gau 1812, p. 498).
Na resenha entusistica da nova tbua do Babbage, de 1827, Gau discutiu
extensamente a necessidade de uma otimizao para o calculador treinado:
Quem procura somente de vez em quando alguns logaritmos nas tbuas,
h de requerer em geral a exatido a possvel mxima. Porm, para
outros, para quem as tbuas constituem a ferramenta do trabalho de
cada dia, as instncias, mesmo as mais insignificantes que podem
influenciar a facilidade do uso no ficam mais insignificantes. Cor, grossura
e beleza do papel; tinta da impresso; arranjo dos nmeros, a fim de achar o
que se procura sem fadiga do olho; presena de tudo que preciso, mas
tambm a ausncia de tudo que no necessrio e que poderia perturbar
a boa disposio: todas essas instncias recebem uma certa importncia para
um negcio que se repete a cada dia cem vezes. (Gau 1828, 253).
404
GERT SCHUBRING
Gau dedicou-se, assim, to intensivamente questo da exatido das

tbuas que publicou uma obra prpria sobre a probabilidade de erros cometidos
em calcular as tbuas de logaritmos.
Assim fica evidente que no somente Gau II foi um bom calculador
numrico mas que Gau I tambm foi um, pelo menos, com a mesma qualidade.
Gau I empregou estas qualidades no apenas construtivamente para os prprios
trabalhos na astronomia e geodsia, mas tambm para o de outros, pela
elaborao de tbuas. Por exemplo, ele publicou em 1815 tbuas chamadas
hipsomtricas, ento tbuas para efetuar medidas de altitudes por meio de
barmetros:
Figura 16. Gau 1815, p. 167: a primeira pgina.
405
Figura 17. Gau 1815, p. 170 extrato da tbua com explicao do uso.
A fim de aumentar ainda o grau de concordncia entre Gau I e Gau II

quanto prtica numrica, eu vou surpreender vocs pelo fato de que existem na
406
GERT SCHUBRING
verdade tambm tbuas de logaritmos pelo prprio Gau I! Devo admitir que eu
mesmo fui surpreendido por isso, porque as tbuas no constam das obras
completas dele e eu no as encontrei mencionadas na literatura biogrfica. Uma
edio tardia das tbuas foi feita por Theodor Wittstein, um matemtico de
Hanovre, em 1866:
Figura 18. Folha de rosto: Wittstein 1866.
Como indica o ttulo, trata-se de tbuas especficas de logaritmos, como

complemento s tbuas ordinrias.
A primeira publicao por Gau ocorreu em 1812, em uma revista (Figura
19).
O ttulo do artigo evidencia a tarefa especfica da tbua: a saber, achar o
logaritmo de uma soma e de uma diferena de duas quantidades, quando se
conhecem das duas quantidades somente os logaritmos. As tbuas tm ento a
vantagem e a funo de evitar primeiramente a procura dos nmeros que
expressam as quantidades. Gau justificou a tarefa das suas novas tbuas assim:
Quanto mais amplamente se estendem os negcios dos astrnomos
calculadores, tanto mais importante torna-se para eles cada facilidade que
em si poderia parecer assim pequena . [...] a pequena tbua todavia no
verdadeiramente astronmica, porm h de ser particularmente bem-vinda
ao astrnomo calculador [...]. O negcio, que a tbua deve facilitar,
407
encontra-se a cada momento nos clculos astronmicos; sem a tbua

preciso procurar trs vezes os logaritmos ou aps uma transformao
fcil, em todo caso, duas vezes; mas aqui as operaes reduzem-se a uma
s. (Gau 1828, 253)
Figura 19. Gau 1812, p. 498.
Vou dar um exemplo de uma pgina de tal tbua de Gau, de 1812, que
mostra as trs entradas A, B e C:
408
GERT SCHUBRING
Figura 20. Gau 1812, p. 509.
Como se v, Gau calculou a tbua com cinco casas decimais, mas

exprimiu o desejo de que outra pessoa calculasse com sete casas. Isto aconteceu
de fato mais tarde, com dois de seus alunos, Matthiesen e Zech. No entanto,
409
estas tbuas nunca se tornaram realmente divulgadas, como relata Wittstein no

prefcio da sua edio:
Figura 21. Wittstein 1866, p. VI.
Wittstein empreendeu ento, em 1859, uma nova iniciativa para melhorar a

representao grfica e fazer o uso mais simples da tbua com cinco casas; e, em
1866, ele aplicou o seu mtodo tbua com sete casas. A abordagem de
Wittstein foi a de reduzir as trs entradas a duas entradas ou a duas colunas, A
e B, em vez das trs, como em Gau.
As colunas A e B contm os logaritmos logx e log x+a, para x de 0 at o
infinito. A tbua pode servir tambm para achar as tangentes duplas e as
secantes duplas entre 0 e 90 graus.
410
GERT SCHUBRING
Figura 22. Wittstein 1866, p. 55.
411
O uso se explica assim. Primeiro para a soma:

Sejam dados log a e log b: Se A = log a e B = log (a+1): Como achar log
(a+b)?
log a logb = log ab

B = log( ab + 1) = log( a +b
b ) = log(a + b) logb
B + logb = log(a + b)
Por outro lado, para a diferena: Sejam dados log a e log b e se A=log a e
B=log (a+1): como achar log (a-b)?
log a logb = log ab

A = log( ab 1) = log( a.b
) = log(a b) logb
b
A + logb = log(a b)
CONCLUSO
Resumindo, podemos constatar que o sentido duplo da palavra gemetra
e a inter-relao entre matemtica pura e matemtica aplicada tm nos levado a
perceber que os primeiros resultados no foram corretos. Devido a vrias
intersees podemos constatar como resultado definitivo:
Gau Gau
AGRADECIMENTOS
Agradeo a Regina Almeida de Cassia Manso, Rio de Janeiro, pela reviso do
texto em Portugus [Verso revisada da palestra convidada no IV HTEM (Histria e
Tecnologia no Ensino da Matemtica), 5.-10. Maio 2008].
REFERNCIA BIBLIOGRFICA
Cantor, Moritz (1875). Die rmischen Agrimensoren und ihre Stellung in der Geschichte der
Feldmesskunst: eine historisch-mathematische Untersuchung. Leipzig:
412
GERT SCHUBRING
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Tropfke, Johannes (1980). Geschichte der Elementarmathematik. Vol. 1, Arithmetik und Algebra
4. Auflage; vollstndig neu bearbeitet von Kurt Vogel et al. Berlin: de Gruyter
Wittstein, Theodor (1866). Siebenstellige Gaussische Logarithmen zur Auffindung des
Logarithmus der Summe oder Differenz zweier Zahlen, deren Logarithmen gegeben sind: In
neuer Anordnung. Hannover. Hahn.
Wuing, Hans (1989). Vorlesungen zur Geschichte der Mathematik. Berlin: Deutscher Verlag der
Wissenschaften.
Autor
Gert Schubring. Institut fr Didaktik der Mathematik. Universitt Bielefeld. Germany;
gert.schubring@uni-bielefeld.de

Gauss e A Tábua Dos Logaritmos

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GAUSS E A TBUA DOS LOGARITMOS

GAUSS AND A TABLE OF LOGARITHMS

RESUMEN. La matemtica escolar se presenta generalmente como algo esencialmente esttico,

RESUMO. A matemtica escolar apresentada em geral como sendo essencialmente esttica,

Relime, Vol. 11(3), Noviembre de 2008

GAUSS E A TBUA DOS LOGARITMOS

Figura 1. Folha de rosto da tbua.

2. ALGUNS ELEMENTOS DA HISTRIA

Figura 2. Serie aritmtica e geomtrica em Stifel 1544 (Tropfke 1980, ).

O ingls John Napier foi o primeiro a estabelecer tbuas logartmicas, com

Relime, Vol. 11(3), Noviembre de 2008

Cabe observar que nas primeiras introdues e aplicaes, os logaritmos

Figura 3. Um modelo do primeiro bastoezinho, com os quatro lados cortados e

E mostro aqui um exemplo de como funcionava executar uma

Figura 4. Como se multiplica 316 por 6 (Wuing 1989, 149).

Relime, Vol. 11(3), Noviembre de 2008

GAUSS E A TBUA DOS LOGARITMOS

As propriedades principais do logaritmo so em particular:

Figura 5. Briggs, apud Kaunzner 1992, 224.

Relime, Vol. 11(3), Noviembre de 2008

Cabe observar aqui uma particularidade das primeiras tbuas: os logaritmos

Relime, Vol. 11(3), Noviembre de 2008

GAUSS E A TBUA DOS LOGARITMOS

Figura 6. Aplicar as propriedades dos logaritmos a termos algbricos (Reidt-Wolff 1957,

Relime, Vol. 11(3), Noviembre de 2008

Figura. 7. Procurar os logaritmos na tbua, a partir dos numeri - e inversamente: dados

Houve pginas e pginas, todas cheias de tais exerccios. Assim, foi um

John Napier (1550-1617)

Jost Brgi (1552-1632)

Os dois primeiros, e de fato basicamente simultneos, foram John Napier

Relime, Vol. 11(3), Noviembre de 2008

GAUSS E A TBUA DOS LOGARITMOS

um conde de Hesse, em Kassel, e mais tarde na corte do imperador alemo, em

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industriais. Grattan-Guinness (1990) dedicou um artigo interessante a esse

6. O AUTOR DA NOSSA TBUA

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GAUSS E A TBUA DOS LOGARITMOS

prenomes. O nosso Gau para fixar pelo momento assim o matemtico

Figura 8. J. F. C. (Kssner 1979, 30).

Relime, Vol. 11(3), Noviembre de 2008

concludentes dos Gymnasien na Prussia, a fim de avaliar as intenes a

Figura 9: artigo na Neue Westflische, 7.11. 1983.

O artigo apresentou esse Gau como sendo tambm um matemtico e como

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GAUSS E A TBUA DOS LOGARITMOS

um campons em uma aldeia prxima. Gau foi aluno no Rats-Gymnasium

Enfim, Gau estabeleceu tambm os cadastros para as novas provncias

Relime, Vol. 11(3), Noviembre de 2008

praticamente, todas as provncias da Prssia incitava Gau a elaborar a tbua dos

Figura 10. Placa comemorativa F. G. Gau, municpio de Bielefeld.

Figura 11. C. F. Gau (Kssner 1979).

Relime, Vol. 11(3), Noviembre de 2008

GAUSS E A TBUA DOS LOGARITMOS

Podemos constatar ento que o autor da tbua dos logaritmos no o

Desde j, vou nomear C. G. Gau Gau I e F. G. Gau Gau II.

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um pouco mais nobre como geodticos. A ambivalncia existe no somente

Vale ser consciente do foco no nascimento da geometria terica, como

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GAUSS E A TBUA DOS LOGARITMOS

Porm, no a fim de que vocs leiam o trecho, mas principalmente a fim