Wasserman Fabio

La Generacion del 37 y el proceso de construccion de la identidad

nacional argentina
Uno de los lugares comunes que recorren la historia de la historiografa
argentina seala a los jvenes romnticos de la Generacin de 1837 como los
primeros artfices de un programa para la conformacin de esa nacin a
partir del principio de la nacionalidad. En consecuencia, nunca se consider
como un problema relevante el anlisis de sus formas de identidad poltica,
ya que pareca evidente que sta slo podra haber sido la identidad nacional
argentina. En el presente artculo procuramos cuestionar esta visin cannica
mediante la exposicin de algunos de los principales resultados obtenidos en
una investigacin centrada en el anlisis del discurso de dicho grupo. En ese
sentido, destacamos la existencia de dos fenmenos que problematizan la
atribucin de la identidad nacional argentina a los jvenes romnticos. El
primero es la coexistencia en tensin de distintas identidades polticas en el
discurso de esa generacin. El segundo es el tardo predominio de la
identidad nacional argentina, producida recin en el exilio durante la dcada
de 1840.
Tradicionalmente, la intervencin de la Generacin de 1837 se consideraba
como un intento para retomar el supuesto programa nacional de la
Revolucin de Mayo, el cual haba sido abandonado tras dos dcadas de
guerras civiles. En ese sentido, su novedad radicaba en la elaboracin de un
proyecto para constituir la Nacin Argentina a partir del principio de la
nacionalidad difundido por el romanticismo en la dcada de 1830.
DELIMITACIN

DEL OBJETO, CORPUS Y METODOLOGA la

investigacin se bas en

un anlisis lexicolgico y conceptual de algunos vocablos que consideramos

clave para entender las formas de identidad poltica de la Generacin de
1837, en este caso Amrica, Buenos Aires, Argentina y sus derivados. La
eleccin de esta metodologa radica en la lectura anacrnica que se suele
hacer de dichos vocablos, a los que se puede aadir otros como pas, patria,
nacin, pueblo, lo que lleva a malinterpretar los discursos de los actores del

perodo.
Cuando se hace referencia al discurso de la Generacin de 1837 se tienen
en cuenta los escritos de sus miembros pero tambin las prcticas que los
sostenan y los dotaban de sentido.
La GENERACIN

DE

1837

CON ESTE NOMBRE

se reconoce a la experiencia

poltico-cultural iniciada a mediados de la dcada de 1830 por un sector

juvenil de la elite letrada integrado en su mayora por ex estudiantes de la
Universidad de Buenos Aires. La eleccin de esa fecha en la nominacin se
debe a que sus actividades tuvieron su primera expresin pblica colectiva
en junio de 1837, en el marco del Saln Literario de Marcos Sastre. En ese
momento, Rosas llevaba dos aos gobernando por segunda vez la provincia
de Buenos Aires, detentando las facultades extraordinarias y la suma del
poder pblico. En medio de un clima cada vez ms opresivo, los jvenes
romnticos buscaron crearse un lugar propio mediante el desarrollo de
actividades

culturales

sociedades

de

modemizadoras.

estudios,

publicaron

Entre

obras

otras,

literarias

fundaron
y

algunas

doctrinarias

difundieron sus ideas en peridicos como La Moda.

Algunos de los jvenes se acercaron a ese gobierno cuya legitimidad,
crean resida en los recientes hechos histricos y en la propia naturaleza del
Ro de la Plata, el objetivo era dotar a ese poder de una legalidad
trascendente que encauzara la sociedad dentro de lo que denominaban
esfera del desenvolvimiento progresivo o perfectibilidad. Por el momento se
contentaban con que los actores locales fueran adquiriendo progresivamente
hbitos polticos y culturales civilizados. Mientras tanto, ellos como miembros
de la Nueva Generacin disearan una sociedad acorde al conocimiento
social y poltico de su poca.
Consideraban que su acceso a ese conocimiento estaba destinado a
reservarles un lugar de privilegio, ya que no slo era una elite la que deba
conducir los destinos pblicos, sino que esa elite deba ser letrada.
Las propuestas de Rosas no dejaba margen para componendas, hizo que
un intento de acercamiento por parte de Alberdi fuera rechazado, que el

Saln Literario se cerrara y que La Moda dejara de publicarse. En

consecuencia, comenzaron a sospechar que, para llevar a cabo sus proyectos
modernizadores, deban considerar otras prcticas que implicaran dejar en
un segundo plano la prdica sociocultural para pasar directamente a la
accin poltica. Este cambio de propsitos se tradujo en la creacin, en mayo
de 1838, de la Asociacin de la Joven Generacin Argentina, agrupamiento
semisecreto del cual se llegaron a fundar filiales en San Juan, Tucumn y
Crdoba.
Los caminos del exilio: el descubrimiento de los interesesLuego
de haber vencido y/o neutralizado a sus enemigos a principios de la dcada
del 40, se produjo la consolidacin del orden rosista en todo el territorio de la
Confederacin Argentina. As, a la dura condicin de derrotados, los
opositores tuvieron que aadirle la no menos dramtica de exiliados. Esta
situacin, que en algunos de los miembros de la Generacin de 1837 se
haba pretendido personal y coyuntural, se generaliz y se mantuvo hasta la
cada de Rosas en 1852. Comenzaron as un largo derrotero en el cual
buscaron procesar el fracaso de sus primeras intervenciones.
Durante esta prolongada y dura estancia en el exilio, fueron modificando
aquello que pareca constituir un ncleo inconmovible de su pensamiento: el
rol que se auto asignaban como guas nicos de la sociedad. Esta
transformacin tuvo mltiples causas y conocimiento de otras experiencias
polticas, extensin del capitalismo en el mundo, una nueva imagen sobre el
fenmeno rosista-, pero la ms importante fue el descubrimiento del peso
que tienen los intereses a la hora de hacer factible cualquier proyecto social
y poltico.
Examen de algunos significados con los cuales aparecen empleados los
vocablos Amrica, Buenos Aires y Argentina en los escritos de los miembros
de la Generacin de 1837. Con este se procurar mostrar la coexistencia en
tensin de identidades polticas en su discurso y dilucidar las posibles causas
de su adhesin a las mismas.
Amrica En Amrica en vano se alzan lmites nacionales, el americano

se halla en todas partes en su misma patria; el mismo idioma, las mismas

costumbres, la misma civilizacin, los mismos partidos polticos, los mismos
azares por la libertad, los mismos peligros para el porvenir. Si esta
enumeracin no es ms larga an, se debe a que la mayor preocupacin de
los autores era informarles a sus interlocutores argentinos que deban
devenir chilenos tras la reciente derrota de las fuerzas antirrosistas en Arroyo
Grande. Pero esta lista podra haberse extendido, ya que no encontraban
diferencias sociales, culturales ni polticas que les permitieran realizar
distinciones

que

tuvieran

algn

sustento

real,

sin

embargo

esta

indiferenciacin no se mantuvo inclume; con el correr de los aos se ira

atenuando.
La identidad americana, recordemos, gozaba de gran importancia en el Ro
de la Plata. Esta centralidad se haba originado en el perodo independentista
ya que haba permitido establecer una distincin clara frente al enemigo
espaol. Aparece en el discurso elaborado antes de marchar al exilio. Esto
contradijo nuestra hiptesis original que le atribua la adhesin a esta
identidad al hecho de estar exiliados en tierras americanas. Aunque parezca
paradjico, fue el contacto de la Nueva Generacin con otras realidades del
continente lo que le hizo empezar a perder el carcter central en su discurso.
En su destierro descubrieron un hecho obvio pero de trascendentes
consecuencias.
La identidad argentina no pudiera imponerse, seguiran mezclando las
referencias a elementos americanos y argentinos, fundamentalmente en los
escritos en los que se haca mencin a alguna cuestin de lengua o literatura.
Es que, en tanto romnticos, crean que ambas expresiones deban ser
propias de una cultura singular. Pero cuando pasaban de las intenciones a las
evidencias se tomaba dificultoso, si no imposible, producir un recorte que las
circunscribiera al Ro de la Plata y las diferenciara de las existentes en el
resto de Amrica. Esta confusin entre los dos mbitos -el americano y el
argentino- ira desapareciendo gradualmente.
Al igual que sus contemporneos, los miembros de la Joven Generacin

solan tener una fuerte identificacin con las provincias o localidades donde
haban nacido, a las que llegaban a reconocer como su propia patria o pas
de origen. Sin embargo, en el discurso producido aun por aquellos que haban
nacido en el interior se encontraba muy desarrollada la identidad portea.
ArgentinaEn trminos generales, los vocablos Argentina y argentino/a/s
aparecen en los escritos ms tempranos de los miembros de la Joven
Generacin dando nombre a un proyecto poltico que remita al futuro y que
no se asociaba claramente con una realidad con encarnadura social y poltica
presente o pasada. Estos usos se encuentran cristalizados en los discursos
pronunciados en el Saln Literario, en los artculos de La Moda, en el
Fragmento preliminar al estudio del derecho de Alberdi y en la primera
edicin del Dogma Socialista de Echeverra, en el cual se dejaba en claro que
la asociacin de la joven generacin argentina representa en su organizacin
provisoria el porvenir de la nacin argentina [...]. Ella trabajar en conciliar y
poner en armona el ciudadano y la patria, el individuo y la asociacin: y en
preparar los elementos de la organizacin de la nacionalidad argentina sobre
el principio democrtico.
En resumen se encuentra que los usos de los vocablos Argentina y
argentino/a/s no remitan a ningn fenmeno social, poltico o cultural
presente exterior al grupo y que pudiera dar cuenta de una nacionalidad,
pero solo se centra el autor en el examen de textos elaborados antes de
producirse el exilio del grupo a fines de la dcada de 1830.
EL EXILIO, LA POLTICA Y EL DESARROLLO DE LA IDENTIDAD ARGENTINA
hiptesis que seala la extensin de la identidad argentina en el discurso de
la Generacin de 1837 durante su exilio en la dcada de 1840, momento en
el cual se produjo una transformacin en las trayectorias polticas y en las
indagaciones intelectuales de sus miembros. Esta ruptura provoc, entre
otras consecuencias, un cambio en el empleo de los vocablos analizados y en
el peso de las distintas identidades polticas en su discurso. As, y en forma
paralela al debilitamiento de la identidad americana y de las locales, se
produjo la extensin y la generalizacin de los atributos de argentinidad en el

presente y el pasado, ms all de s mismos y sin que implicara rasgos

negativos.
En ese sentido, se destacan dos coyunturas, las cuales, pese a ser algo
contradictorias entre s, confluyeron provocando como resultado la extensin
de la identidad nacional argentina en el discurso de la Nueva Generacin, 1)
En un primer momento, durante el bloqueo francs iniciado en 1838,
apelaron al principio de la nacionalidad argentina buscando autoinvestirse
como sus ms legtimos representantes.
El exilio se constituy as, y a pesar de que todava podan ser vistos como
porteos, cuyanos, correntinos o americanos, en una de las condiciones que
permitieron forjar la identidad argentina a travs de la forma en la cual eran
percibidos por la mirada de los otros.
REALIDAD

SOCIOPOLITICA

DISCURSO

IDENTITARIOPor

el momento hemos

analizado el problema de las identidades polticas haciendo nfasis en el

examen del empleo de algunos vocablos. Para poder enmarcar mejor estas
cuestiones nos parece conveniente sealar la forma en la cual los miembros
de la Joven Generacin se representaban la realidad sociopoltica rioplatense.
Considerando dos enunciados que tienen una particularidad, y es la de
haber sido producidos en una zona relativamente marginal de ese espacio: la
provincia de San Juan El primero forma parte de la carta de un lector que
manifestaba su desagrado ante la descripcin que se haba hecho de su
provincia en el primer nmero de El Zonda. Su crtica se refera a las
consecuencias morti ficantes y deshonrosas que van a sacar los Mendocinos,
y Porteos, y Cordobeces, y Chilenos malas interpretaciones en el estranjero.
Esta enumeracin le otorgaba similar entidad y equiparaba a los habitantes
de distintas provincias de la misma Repblica entre s, con los habitantes de
otra Repblica. Pero no slo se los haca equivaler, sino que no se apelaba a
una posible expresin como podra ser el resto de los argentinos. Es verdad
que una omisin por s sola no revela nada, aunque no deja de ser destacable
la falta de uso de un gentilicio, motivo por el cual el conjunto slo apareca
nominado por extensin y no por definicin. Ms significativa parece ser la

propiedad que califica ese conjunto nominado por extensin: la de

estranjero. En consecuencia, los mendocinos, cordobeces y porteos
aparecan, junto a los chilenos, como extranjeros frente a los sanjuaninos.
Esto nos lleva a preguntarnos cmo se representaba la Generacin de 1837
la pertenencia y la delimitacin de las comunidades sociopolticas. Podra
objetrsenos que esta carta no fue escrita por un colaborador del peridico,
sin embargo sus redactores la reprodujeron sin ninguna crtica. Es que no
tenan por qu hacerlo: dicha descripcin se adecuaba cabalmente al
imaginario de su sociedad.
Pero esta cuestin no puede ser reducida simplemente a un problema de
imaginario o de representaciones. En el segundo de los enunciados, que fue
escrito por los redactores del peridico, se aprecia una mayor precisin en la
descripcin de la situacin, por lo menos desde un punto de vista jurdicoinstitucional.
Esta percepcin de su situacin en el exilio y la consecuente nominacin
identitaria, no debe hacemos suponer que se tradujo inmediatamente en el
empleo del vocablo argentino como gentilicio. Sera un error confundir la
generalizacin del uso del trmino con la extensin de la identidad argentina,
entendiendo a sta como la expresin de una nacionalidad.