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A partir del Tratado de Mosc de 1963, la Unin Sovitica y los Estados Unidos se mostraron dispuestos a
dialogar sobre el control de armamentos nucleares. Este acuerdo prohibi las pruebas nucleares atmosfricas,
pero ni China ni Francia lo suscribieron. En 1968, las dos superpotencias y otros noventa y cinco pases
menos China, Francia y la India- firmaron el Tratado de No Proliferacin de Armas Nucleares, que prohiba la
fabricacin y la compra de armas atmicas por parte de pases que carecieran de ellas y propona un control
internacional sobre la carrera armamentista y el uso de energa nuclear. En 1969 se iniciaron las negociaciones
para la limitacin de las armas estratgicas (SALT: Strategic Arms Limitation Talks), que condujeron a la
firma en Mosc del acuerdo SALT I. Este prohibi la instalacin de sistemas de defensa antimisiles, por
considerar que la mejor garanta para mantener la paz era que ninguna de las superpotencias se sintiera
segura. La destruccin mutua asegurada (Mutual Assured Destruction o MAD sigla que forma la palabra
loco en ingls) era la mejor forma de impedir el conflicto armado.
El acta final de Helsinki, en 1975, fue el punto culminante de la distensin. Los pases firmantes reconocieron
las fronteras surgidas de la Segunda Guerra Mundial, se reforz la cooperacin econmica entre ambos
bloques, y todos los gobiernos se comprometieron a respetar los derechos humanos y las libertades de
expresin y circulacin de sus habitantes.
Los No Alineados y las luchas en el Tercer Mundo
El concepto de tercer mundo, acuado en los aos cincuenta, englob a un conjunto heterogneo de pases de
Asia, frica y Amrica Latina con problemas similares: un orden econmico dependiente de la exportacin de
alimentos y materia primas, altas tasas de analfabetismo, un fuerte crecimiento demogrfico y escenarios
polticos signados por el autoritarismo, el protagonismo militar y la fragilidad de las instituciones. Despus de
Bandung, a principios de los aos sesenta, estos pases formaron un tercer bloque: el Movimiento de Pases
No Alineados.[].
El no alineamiento se defini por su adhesin a una serie de principios: preservar las independencias
nacionales frente a las dos superpotencias, no pertenecer a ningn bloque militar y promover un desarme
completo y general, y defender el derecho de los pueblos a la autodeterminacin y la independencia, la no
injerencia en los asuntos internos de los estados, el fortalecimiento de las Naciones Unidas, la
democratizacin de las relaciones internacionales, el desarrollo socioeconmico y la reestructuracin del
sistema econmico internacional.
El aumento de pases miembros, con diferentes trayectorias, intensific las divergencias en el campo poltico
e ideolgico y en las posiciones adoptadas respecto a las dos superpotencias. Casi todos tenan algn grado de
coincidencia, a veces absoluto, con alguno de los dos bloques.
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Mientras las relaciones entre las dos superpotencias se distendan (1953-1975), el Tercer Mundo era
desgarrado por sangrientas luchas. Las mas visibles eran las guerras por la liberacin nacional y social, en
cuyo desarrollo gravitaba la rivalidad entre las superpotencias: Vietnam y de manera menos evidente frica
Austral, donde los movimientos africanos luchaban contra las minoras blancas gobernantes.
La segunda guerra fra (1975/ 1979-1985)
Desde mediados de los aos setenta, el clima de distensin entre las superpotencias se enrareci, en gran
medida debido a la oleada de revoluciones que recorri el Tercer Mundo desde Amrica Central hasta Irn en
Indochina en Asia, pasando por el Sur y el este de frica.
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Sin embargo, la segunda Guerra Fra no fue el resultado de revoluciones que conducan al Tercer Mundo
hacia el socialismo. Por un lado, por que el fin de la distensin no fue solo la consecuencia de lo que ocurra
en el Tercer Mundo, sino que tuvieron un peso destacado tanto las obsesiones ideolgicas de los
Neoconservadores con fuerte protagonismo en el diseo de la poltica exterior del presidente Reagan- como
las ambiciones desmesuradas de la gerontocracia sovitica encabezada por Leonid Brzhnev.
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En Centroamrica, una regin que los Estados Unidos siempre haban considerado bajo su influencia, una
serie de procesos resquebrajaron esa conviccin e incrementaron los temores de Washington: la creciente
fuerza del movimiento guerrillero en El Salvador y Guatemala, la presencia de Omar Torrijos en Panam y el
triunfo de la revolucin Sandinista en 1979. Con la cada de la dictadura de Somoza, en Nicaragua se form
un gobierno de corte revolucionario apoyado por Mosc y La Habana. Debemos dejar que Granada,
enfrentaron la oposicin tenaz de las clases propietarias latinoamericanas, y los fondos que supuestamente
aportaran los Estados Unidos fueron recortados antes de llegar a la regin. El fracaso ms espectacular de la
Alianza fue de orden poltico. Su objetivo era alejar el espectro de la revolucin por medio de la
consolidacin de la democracia, pero en los cinco primeros aos del programa se registraron nueve golpes de
estado contra presidentes civiles legalmente elegidos.
Al principio, la reaccin de los Estados Unidos fue ambigua. Kennedy reconoci al gobierno militar que
derroc al presidente argentino Frondizi en 1962, pero se opuso a los militares peruanos que ese mismo ao
desconocieron la victoria electoral del APRA. Su sucesor, Lyndon Jonson tuvo menos dudas. Apoy en 1964
el Golpe contra el presidente brasileo Goulart y envi a los marines a la Repblica Dominicana en 1965 ante
el posible regreso de Juan Bosch, el presidente derrocado dos aos antes. La administracin estadounidense
releg los cambios econmico-sociales y prioriz acabar con el castro-comunismo antes que sostener la
democracia. Kennedy confes que prefera un gobierno democrtico decente al rgimen de Trujillo, sin
embargo agreg que convena no renunciar a esta segunda opcin hasta estar seguros de evitar un rgimen
castrista.
Desde la perspectiva de Washington, hubo dos pases Chile con la Democracia Cristiana y Per con el
APRA- que estuvieron cerca de ejemplificar la filosofa reformista de la Alianza para el Progreso, pero el
naufragio de la reforma en ambos casos reforz la opcin militar. Los militares latinoamericanos fueron los
verdaderos beneficiarios de la clausura del camino reformista, asociada a la fobia hacia la nueva Cuba. []
La doctrina de la seguridad nacional abri el camino hacia la guerra sucia. La nueva intimidad entre las
fuerzas armadas latinoamericanas y las de la potencia hegemnica fue decisiva para acelerar la transicin
hacia nuevas funciones y prcticas, que incluan la tortura de los militantes polticos y el uso de la violencia
contra las poblaciones civiles. La experiencia del ejrcito francs en Argelia fue una fuente de inspiracin y
de justificacin ideolgica. De los golpes militares preventivos, destinados a frenar el avance de las fuerzas
contestatarias, se fue pasando a la intervencin de las fuerzas armadas como disciplinadoras de la sociedad
por va del terrorismo de estado.
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La construccin del socialismo motorizado por el herosmo y la voluntad poltica de la Revolucin cubana
tuvo honda repercusin en Amrica del Sur. Como contrapartida, la presencia de la Cuba socialista provoc el
rechazo de cualquier intento de reforma de las clases propietarias. En el campo intelectual latinoamericano se
propag la teora de la dependencia []. Sostenan que el dbil crecimiento econmico de los pases del
Tercer Mundo era consecuencia inevitable de su integracin subordinada en el orden capitalista mundial, y
propona la ruptura ya fuera mediante una transformacin radical de las relaciones entre la metrpolis y los
pases dependientes o bien por la accin revolucionaria de los explotados contra las clases dominantes.
La inflexin ideolgica se combin con la movilizacin de distintos grupos sociales y con la presencia de
fuerzas sociales polticas organizadas que impugnaban el orden existente: la protesta de los estudiantes en
Mxico, el Cordobaza en la Argentina, la victoria de la Unidad Popular en Chile, el surgimiento del Frente
Amplio en Uruguay, el crecimiento del Partido Comunista dentro del sindicalismo brasileo. [] En el
mbito latinoamericano se fueron entrelazando una creciente y heterognea movilizacin social, la presencia
de una nueva izquierda favorable a la lucha armada y la decisin de los militares de asumir la represin de las
demandas sociales y polticas hasta las ltimas consecuencias.
El debate en torno a la lucha armada dividi a la izquierda. La diferencia entre revolucionarios y reformistas
pas a depender de que estuvieran a favor o en contra del empleo inmediato de la violencia. [] La izquierda
revolucionaria estaba dispuesta a combinar la lucha armada con la lucha de masas, pero descartaba las
posibilidades de la democracia.
En un primer momento, la va armada dio lugar a la creacin de organizaciones guerrilleras en el mbito rural:
en la Argentina, el Ejrcito Guerrillero del Pueblo de Jorge Masetti [].
A fines de los aos sesenta surgieron las experiencias guerrilleras urbanas: los Tupamaros, provenientes del
antiguo Partido Socialista, en Uruguay; el Movimiento de Izquierda Revolucionaria, autodefinido como
marxista leninista, en Chile; los Montoneros, tendencia del peronismo a la que se sumaron sectores de la
izquierda marxista, y el trotskista Ejercito Revolucionario del Pueblo, en la Argentina []. Su composicin
social era similar a la de las guerrillas rurales: jvenes de los sectores medios urbanos con estudios
universitarios.
Decididos a erradicar la subversin social y poltica, los militares con la complicidad ms o menos explcita
de los Estados Unidos- optaron por tomar el poder: Ecuador en 1963, Brasil y Bolivia en 1964, la Argentina
en 1966 y luego en 1976, y finalmente Uruguay y Chile en 1973.