CLBRATION D'UNE SPHRE

Philippe Nys
Gallimard | Le Dbat
1991/3 - n 65
pages 87 92

ISSN 0246-2346

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Pour citer cet article :

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Nys Philippe, Clbration d'une sphre ,

Le Dbat, 1991/3 n 65, p. 87-92. DOI : 10.3917/deba.065.0087

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CONSTRUCTIONS

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Linstallation dune sculpture dArnoldo Pomodoro1, dune unique sculpture, dune sphre, dans un
jardin intrieur du Vatican, au cur de la chrtient, saffirme comme un geste inaugural en son apparente
simplicit. Il inaugure en ce lieu une nouvelle re, celle de loutre-pays, celle dun au-del du paysage
moderne tel quAugustin Berque le dfinit : Loutre-pays est la Terre, parce quil est la Terre. Loutrepays, cest en effet notre plante ; mais telle que nous ne lavions jamais vue : la terre dans une ralit
plus forte, parce qu la fois physique et phnomnale. cologique et symbolique2. Le geste de Pomodoro
ne nous propose pas quune mtaphore de cette ide fondatrice dun nouvel horizon de pense, il nous
en offre une de ses incarnations les plus manifestes en mme temps que les plus nigmatiques, tant par
le choix de la forme de la sculpture, une sphre, que par celui du lieu choisi pour lexposer, un jardin clos
et nu, compos de quatre simples carrs dherbe rase.
Une part de lart de Pomodoro, aujourdhui en pleine maturit, rside non seulement dans le travail
sur les formes sculptes, mais aussi dans le choix du lieu pour installer ses sculptures et nous installer ,
nous aussi, en elles. Ses sculptures sont des formes gomtriques simples, ariennes, et quon imagine
dabord creuses. Elles sont conues dans des matires nobles, dures et brillantes, mais dont les surfaces
sont dchiquetes comme de lintrieur, moins que les dessins des crevasses ne soient le rsultat
dun impact extrieur violent. Par les trous creuss dans leur carapace, les sculptures dvoilent leurs
structures intrieures, elles simposent comme des corps pleins part entire, plus lourds que nous ne
lavions suppos.
Lart de Pomodoro jaillit aussi dans la manire de disposer ces formes dans un site charg dhistoire
Florence, la basilique Saint-Pierre Rome, ou tout autre lieu investi de significations, comme ce projet,
refus par les autorits dUrbino, dune crevasse sculpte dans un cimetire, mme le sol de la colline.
Il y a quelques annes, du 7 juillet au 28 octobre 1984, Pomodoro avait install un ensemble de sculptures face la ville de Florence, sur le fort du Belvdre do lon dcouvre non seulement la ville, mais
aussi la manire dont elle sinscrit au creux des collines environnantes grce, notamment, au dme de
1. Arnoldo Pomodoro est n en 1926. Il expose partir de 1954 et travaille au dbut avec son frre Gio. Leurs uvres
respectives ont t reconnues comme une recherche importante sur le thme du continu spatial. Luvre de Pomodoro sest
rpandue mondialement, mais il ne semble pas quelle soit reconnue de manire significative, en France notamment, malgr
quelques expositions Paris en 1962, 1976, 1978,1982.
2. Augustin Berque, Mdiance : de milieux en paysages, Montpellier, d. Reclus, 1990, p. 136. Je tiens souligner ici tout
ce que mon commentaire doit la lecture du livre dA. Berque.
Philippe Nys, philosophe, a rcemment anim un sminaire sur les jardins et les paysages au Collge international de
philosophie.
Cet article est paru en mai-aot 1991, dans le n 65 du Dbat (pp. 88 93).

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Clbration dune sphre

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Photo de lauteur.

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Brunelleschi et au campanile de Giotto. Florence comme Rome surgit lide dun recommencement.
Les formes proposes par Pomodoro offrent une nouvelle version de notre histoire en faisant parler lespace par lespace. Ce sont non seulement les diffrents horizons de notre histoire qui sont ainsi rinscrits
par et dans lespace, mais aussi, travers eux, notre condition premire dhumain, celle dhabiter la terre.
Pomodoro nest ni architecte ni architecte-paysagiste, encore moins urbaniste, et pourtant ses sculptures communiquent profondment avec toutes les formes dexpression de lespace parce quelles en
dvoilent la couche conceptuelle primordiale3. Son geste dpasse ainsi les catgories que nous utilisons
pour tenter de saisir une telle uvre : il ne sagit ici ni tout fait de land art ni vraiment de sculpture,
nous ne sommes ni dans un muse intrieur ni dans un muse de plein air, nous ne sommes plus dans un
paysage naturel et nous ne sommes pas encore dans un paysage urbain. Un des effets des sculptures
de Pomodoro serait-il alors de nous faire perdre la boule , de nous dsorienter, de nous laisser devant
un abme vertigineux conu dlibrment pour nous perdre ? O sommes-nous transports ? Dans quels
espaces ? Dans quels temps ? Son geste serait-il le dernier clat dun monde au bord de la catastrophe ?
Ces questions, aussi sduisantes puissent-elles paratre, sont rduites nant par lintensit de la lumire
qui mane de luvre. Luvre est un foyer dans lequel viennent se condenser, au-dedans, les multiples
horizons dont elle est issue, en mme temps que viennent sy dployer, au-dehors, des flots dnergies
et de correspondances multiples. Elle est le lieu dune fusion des horizons qui suscite un tonnement,
une motion de tout notre tre.
3. Dans ce contexte, il est intressant dvoquer en quelques mots un parallle loquent, me semble-t-il, entre le travail de
Pomodoro et celui des architectes dits rvolutionnaires comme Boulle et Ledoux ou des ralisations comme la pyramide du
Louvre ou lArche de la Dfense. Il y a l un mme souci pour des formes mathmatiques. Mais il y a aussi une diffrence dans
la taille des uvres. Anti-fonctionnelles, parfois normes en elles-mmes, mais modestes lchelle dune ville, dun paysage,
dun btiment, les sculptures de Pomodoro sont mesures et profanes alors mme quelles rendent les lieux une certaine sacralit. Il en va tout autrement des ralisations contemporaines cites plus haut. Elles sont dmesures dans leur taille ou leur intention, car elles veulent tout signifier en elles-mmes : lart et le sacr, la fonction, le moderne et luniversel. Le paradoxe est que
cest dun sculpteur, et non dun architecte, que nous vient un sens renouvel de la mesure.

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Rome. La ville ternelle. Le Vatican. Lendroit le plus inattendu dItalie et de Rome en particulier
o, pensais-je, sincarnerait un choc esthtique moderne ouvrant notre histoire un avenir. Ici le geste
de Pomodoro est rduit un strict minimum et il est pourtant plus ample qu Florence et sans doute
quen tout autre lieu de notre histoire. Il reprend, en les ramassant dans la forme la plus pure qui soit une
sphre , non seulement le projet moderne depuis la Renaissance, mais, au-del, deux mille ans dhistoire
chrtienne. En mme temps, par la manire dont elle est conue, la sphre nous projette dans un avenir
quelle nous lance littralement la face. Tout, dans cette boule descendue du ciel et comme dpose
angliquement sur le sol, engendre une multiplicit dchos. chos infinis dont les mtamorphoses, loin
de saffaiblir au fur et mesure de leur loignement dans le temps et dans lespace, samplifient et se
multiplient en une orchestration cleste de plus en plus complexe. Une musique des sphres, majestueuse,
se dploie devant nous. coutons-la.
Comme surgie du nant, la boule du Vatican sinscrit dlibrment dans un espace satur de
significations, sans autre perspective, semble-t-il, que le ressassement du pass. Ltonnant est que, loin
de vouloir simposer aux anciennes significations ou contre elles, luvre prsente se loge dans le lieu
de manire vidente, comme attendue depuis toujours. Ce faisant, elle se donne au premier abord
comme une signification ajoute celles qui existent dj, elle participe donc de ce trop-plein de significations qui asphyxie le sens. Mais, dans le geste de Pomodoro, il y a plus et cest l que se situe son
gnie. La sculpture ne sinscrit pas seulement dans un lieu prt laccueillir, elle cre une nouvelle
configuration du lieu. La simple introduction dune seule sculpture dans le site en fait apparatre les virtualits secrtes : le site est mtamorphos et se dploie librement devant nous. Toutes les significations
passes se trouvent englobes par une interprtation qui, en simmergeant le plus profondment possible
dans le temps, se donne la possibilit douvrir notre prsent un devenir.
Au sommet de Saint-Pierre, une autre sphre, la premire, exalte le triomphe de la perfection. Elle
runit en elle la courbe de la basilique et les arcs qui la dessinent. Elle incarne ce moment suprme du
rassemblement de la communaut humaine gagne, de proche en proche, par une parole. La communaut terrestre est dsormais rassemble sous la vote du ciel, prte slancer pour conqurir lespace.
La sphre est l, double, la fois terrestre et cleste, mdiation entre la terre et le ciel. Elle attire toujours plus haut le regard, elle le spiritualise, elle le transporte littralement au ciel. Image du cosmos
en mme temps que de lhomme divinis. Moment dquilibre, instant de perfection. La terre, ce
moment, quitte dfinitivement, semble-t-il, son immobilit pour entrer dans la danse des corps clestes.
Elle est elle-mme devenue corps cleste. Enfonce jusque-l dans son enveloppe charnelle, elle se
libre tout coup de la corruption et de la mort pour se mtamorphoser en ternit mathmatique. Elle
y a perdu dtre le centre de lunivers. Elle y gagne dtre devenue labri dune conscience dilate aux
dimensions de linfini. Promesse dune exploration tout entire tourne vers le dpassement des
confins.
En faisant descendre cette sphre sur terre, Pomodoro donne un cho la premire et accomplit un
mouvement proprement inou. Et dabord sa boule fait apparatre lautre sphre comme plus cleste
encore quelle ne ltait auparavant. La sphre de la coupole de Saint-Pierre prend ainsi un nouvel envol,
la terre est littralement projete hors delle-mme, tournoyant dans le cosmos comme une toupie. Mais,
dans le mme mouvement, la mme sphre est l, immuable, en repos. Un cart, la mesure de notre

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histoire et de nos cosmologies, a t cr entre le ciel et la terre redevenue notre terre. Cet cart mesure
labme dsormais creus entre deux reprsentations fondatrices de la modernit, celle de Husserl ( La
Terre ne se meut pas ) et celle de Galile ( Et pourtant, elle tourne )4. Les deux sphres se regardent et
se rpondent dsormais, elles tournent autour lune de lautre, lune dpassant lautre dans un mouvement
qui, jamais, ne se rejoindra. Un au-del du paysage moderne est n.
En dposant la terre, objet cleste banal et anonyme sur Terre, une fracture sest installe pour toujours. Le repos de notre terre nest quapparent. Limage de la terre garde une partie de sa splendeur
passe. Lclat de la sphre de Pomodoro nous aveugle. Nous voici pigs, mais sans le savoir encore.
Des reflets tranges attirent notre regard. Nous nous interrogeons, mais vaguement. Nous devinons une
obscure tranget, un lger dcalage dans ce qui soffre notre regard. Ces colonnes rflchies sont-elles
bien les gardiennes de ce jardin intrieur ? Ces nuages qui traversent le ciel sont-ils bien l, dans la surface lisse et ronde, mtallique et comme sans dfaut, de cet objet extraterrestre ? Ce ciel sinscrit-il bien
dans la courbe de cette boule semblable un soleil ?

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Nous sommes irrsistiblement attirs par ces dessins tranges, par ces nuages noirs aux formes
indfinissables qui traversent lclat de la sphre. Nous voulons en avoir le cur net. Approchons-nous.
Un tonnement sans pareil nous attend. Notre il y perd ses repres, il glisse la surface de la courbe
et, en mme temps, il y pntre. Ce quil croyait tre des reflets du rel ne sont que piges et simulacres
parfaitement calculs. La sphre est brise, une fracture sest ouverte notre insu et laisse voir une
machinerie intrieure au lieu des reflets attendus. Ceux-ci restent cependant prsents mais fragments.
Comble de surprise, une autre sphre, intrieure celle-l, se dcouvre notre regard qui ne sait plus ni
ce quil regarde ni o regarder. Cette troisime sphre, elle aussi fracture, quelle est-elle ? Elle semble
battre comme un cur blotti au centre de la premire. Notre terre tait-elle donc grosse de la sphre
cleste ? Notre regard, nous en prenons confusment conscience, a t entran hors de lui-mme. Il est
littralement confondu, exorbit, dans ce quil contemple. moins que, suprme retournement, il ne soit
que rendu lui-mme, mais aveugl. Avons-nous donc perdu toute assurance ? Le monde a-t-il bascul
dans un trou noir sans limite ? Tout nest-il que miroir, reflet de reflet dvoilant une effrayante mcanique tout la fois cosmique et intrieure ?
Il nous reste un dernier acte accomplir, moins que ce ne soit le premier pas dune nouvelle re.
Un dernier tour de vis fait basculer lensemble du chemin parcouru sur son axe et le fait apparatre non
comme une dperdition, mais comme une ouverture sur notre finitude. Une sorte de plnitude lentement
est ne de ce voyage au centre de la terre. Nous lavions pressenti, nous avons t mens de bout en bout
de main de matre, jusquen un point central partir duquel seulement peut natre un sens, une infinit
de sens. Rien ntait innocent, jusqu la perte de tout point de repre, jusqu labme vertigineux, mais
ctait pour nous faire prouver jusquau plus profond de nous-mmes que nous sommes nous-mmes
notre propre centre. Le monde peut nouveau tre rassembl, non dans lidentit des deux sphres, mais

4. Voir les analyses dA. Berque, op. cit.

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dans leur sparation, dans et par ce qui les carte lune de lautre, dfinitivement. Nous dcouvrons que
nous naurons jamais quune Terre, humaine, trop humaine.

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