Innovaciones del Pensamiento Econmico

III

Parte III

La Riqueza de las Naciones

Escuela

Universalmente reconocido como fundador de la Escuela

Clsica, l escocs Adam Smith (1723-1790), educado
en Kircaldy, su ciudad natal, luego en Glasgow y
finalmente en la Universidad de Oxford, se desempeo
primero como profesor de Lgica y luego de Filosofa
Moral en la Universidad de Glasgow.

Clsica

Estableciendo una sucesin de profesores - alumnos a lo

largo del S. XVIII, un grupo de filsofos escoceses cre
un corpus de doctrina originando la base de la ciencia
social posteriormente llamada Economa Poltica. El
grupo, cuyo principales miembros fueron Francis
Htcheson, Adam Ferguson, David Hume, Adam Smith,
John Millar, Lord Kames, desarroll colectiva y
acumulativamente un concepto de la historia humana
que pasa por etapas de crecimiento.

Introduccin
David Hume (1711-1776) tambin precursor importante
de la economa clsica, sus opiniones sobre las clases
terratenientes y su reconocimiento al inters personal y
el deseo de acumulacin de riqueza como las fuerzas
impulsoras de la actividad econmica, contribuyeron en
su tiempo a consolidar la burguesa, cuyas fuerzas
estaban a punto de conquistar la supremaca econmica,
habiendo ya alcanzando cierto poder poltico. Su mayor
contribucin como cercano a las ideas de Adam Smith.
Fue la elaboracin del que desde entonces se ha
conocido con el nombre de mecanismo de flujos
monetarios provocados por los precios. Segn l, la
mayor disponibilidad de dinero en un pas provocara la
subida de los precios y el incremento de las
importaciones. El dinero saldra del pas en pago de las
importaciones, dejando atrs as la pobreza y
bancarrota. Como consecuencia, el gobierno deba evitar
el exceso de dinero en la economa.

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Escuela Clsica

La clave de cada etapa y de las transiciones entre una

etapa y otra, est constituida por el modo de obtener la
subsistencia en cualquier sociedad. Habiendo definido la
caza, el pastoreo, la agricultura y el comercio como los
principales modos de subsistencia, se explicaron a partir
de ellos una variedad de circunstancias. La naturaleza
de la autoridad poltica, el desarrollo de la moral, la
situacin de la mujer, la estructura de clases sociales y
varias otras, se explicaron en trminos de modos de
subsistencia.

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Esta fue una audaz especulacin, sustentada en

extensos estudios acerca de diferentes sociedades,
descritas por viajeros y por escritos histricos de
diversas naciones desde los griegos y romanos en
adelante. La lgica de esta teora llev a Adam Smith a
asociar
comercio con libertad. El crecimiento del
comercio a partir de la libertad poda verse como clave
de la prosperidad pero slo podra lograrse con su
ejercicio sin obstculos.

1. Divisin del trabajo, renta, salarios y utilidades.

2. Capital.
3. Cuenta histrica del desarrollo econmico europeo y
anlisis mercantilista.
4. Libertad de comercio.
5. Costo del gobierno, incluyendo un resumen de las
fuentes y usos de las entradas fiscales.
Defendi una amplia gama de conceptos:

Hombre de su tiempo, desarroll su teora econmica

basndose tambin en la teologa protestante desta1,
opuesta a la doctrina testa2 del catolicismo.

La libertad de comercio.
La no intervencin
econmico.

Smith se propuso demostrar que una economa funciona

mejor cuando est basada en las poderosas fuerzas del
propio inters y de la competencia.

del

Estado

en

el

sistema

Al individuo como mejor juez de su propio inters, que

al, desear el mayor provecho para s mismo, contribuye a
mejorar la sociedad entera.

En 1776 public su famoso libro Inquiry into Nature and

Causes Of the Wealth traducido al castellano como:
Investigacin sobre la Naturaleza y Causas de la
Riqueza de las Naciones, tradicionalmente acortado para
llamarlo slo The Wealth of Nations o en castellano
como La Riqueza de las Naciones. El cual dividi su
obra en cinco libros:

Defendi la divisin del trabajo, que aumenta la

productividad, pero disminuye la independencia
personal:
La idea de que en caso de ser ms econmicos los
bienes comprados en el extranjero se debe facilitar su
importacin y el principio de lo no estimulacin artificial
de ninguna actividad.

El deismo afirma la existencia de un Dios aparte de cualquier revelacin,

que un habiendo creado el mundo, no interviene en los asuntos del hombre
y la naturaleza.

Fue seguidor incondicional de la doctrina del laissezfaiere, con un grado de intensidad superior a la de los
fisicratas, al fundarlo no slo en la agricultura sino en
toda la actividad econmica.

El tesmo cre en un Dios personal, creador y rector del universo, en la

revelacin, la gracia y la providencia divina, oponindose firmemente a
cualquier intento de reducir la Verdad revelada a una verdad conocida por
medio de la razn comn a todos los hombres.
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Conden el mercantilismo.

cada individuo buscar el mayor provecho propio,

contribuir al bien comn obligado por la ley natural.
Los beneficios susceptibles de ser esperados del
gobierno son paz interior y exterior, justicia, educacin y
un mnimo de empresas publicas. En todo la dems, la
mano invisible es ms eficaz y eficiente. El hombre de
negocios se convirti, desde un punto de vista terico y
filosfico, en lo que ya en la practica: rector indiscutido
del orden econmico y poltico.

La reglamentacin salarial.
El sistema de aprendices y los privilegios.
Los monopolios.
El gobierno deba preocuparse en forma preferente de
mantener la libre competencia, porque solo esta era
congruente con al libertad natural y solo poda asegurar
a cada individuo la recompensa plena a sus esfuerzos y
su aporte al bien comn.

Smith completo el proceso de separar la economa

como disciplina, del mbito moral, donde haba
permanecido en el pensamiento de la Antigedad y en el
de la escolstica medieval.
Los aportes ms relevantes de Smith a la economa
fueron la idea de mercado; la de identidad de los
intereses econmicos generales con los particulares y la
de que esos inters, en conjunto con la competencia,
proveen las necesidades de la sociedad. El concepto de
generacin de riqueza como funcin del trabajo
productivo y creativo adquiri creciente importancia,
contribuyendo con eficacia a la sistemtica disminucin
de la escasez y la pobreza.

Su creencia en el equilibrio natural de las motivaciones

humanas lo llev a su famosa afirmacin: al buscar cada
individuo su propio provecho, es conducido como por
una mano invisible a promover un fin que no entraba en
sus propsitos. Agregar pero no implica mal alguno
para la sociedad que tal fin ( el beneficio de los dems)
no forme parte de sus propsitos, pues al perseguir su
propio inters, promueve el de la sociedad de una
manera ms efectiva que si esto entra en sus designios.
Creer en el orden natural produce consecuencias
sencillas:
El gobierno es ms eficaz al no inmiscuirse en la
accin de los particulares; en general, es daina la
interferencia estatal en los asuntos de stos; al permitir a

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Otros representantes de La Escuela clsica;

de mortalidad estaban
incrementos de poblacin.

Thomas Robert Malthus

Tablas. Principios de la Poblacin

Productos = Q
1
2
3
4
5
1
2
4
8
16
Poblacin = L

Otro importante economista perteneciente a la escuela

Clsica, es el clrigo, escritor profesor de historia y
economa poltica Thomas Robert Malthus(1766-1834);
public en 1798 su Ensayo sobre el Principio de la
Poblacin, adquiriendo fama perdurable. Tambin
publico Principios de economa poltica en 1820. En su
primer papers Malthus present, su ley de la poblacin,
asegurando que se incrementa geomtricamente cuando
no es controlada, mientras las disponibilidades
alimenticias
solo
aumenta,
como
mucho,
aritmticamente.

provocando

6
32

7
64

asombrosos

8
9
10
128 256 512

David Ricardo (1772 1823).

La figura ms destacada en el desarrollo posterior del
pensamiento econmico liberal fundado por Adam Smith
est constituida por David Ricardo (1772 1823).
Demostrando la posibilidades del mtodo abstracto y
dando a la economa su forma definitiva fue un
destacado ejemplo de pensamiento deductivo al realizar
extensas generalizaciones basadas con frecuencias en
premisas que olvidaba
enunciar. Llamando leyes
econmicas a estas generalizaciones, unas se referan
a la regulacin de la distribucin de la renta o de los
metales preciosos en todo el mundo y otras al comercio
internacional de mercancas.

Esta teora basada en al ley de los rendimientos

decrecientes,
fue
tratada
como
un
principio
histricamente vlido. Mientras creciera la poblacin se
requeriran ms trabajadores para producir ms
alimentos, descendiendo el rendimiento medio y
marginal por trabajador. Esta ley, sin embargo, era valida
solo en condiciones estticas, mientras la tecnologa
permaneciera invariable.

Sin utilizar el mtodo inductivo, su raciocinio no se

dirigi desde la parte hacia el todo, no de lo
particular a lo general, de los hechos a la teora,
enunciando, por el contrario, leyes generales, a veces
describiendo hechos para ilustrar su vigencia.

El pesimismo Malthusiano resultaba de la subestimacin

de las posibilidades de incrementar la produccin
agrcola. Malthus tampoco previo la fuerte reduccin de
la tasa de natalidad en sociedades donde la
urbanizacin, educacin y mejora de vida se extendiera
significativamente. La teora de la poblacin era
comprensible en un periodo histrico en el cual el
crecimiento de las tasas de natalidad y descenso de las
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Ricardo traslado el centro de gravedad del anlisis

econmico de la produccin a la distribucin.
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Proporcin terica que demuestra que un cambio

en la trayectoria de los impuestos a lo largo del tiempo:
impuesto ms bajo ahora, impuesto ms alto en el futuro.
No afecta el gasto privado y por ende, no afecta ni al
ahorro ni a la inversin a nivel nacional, como tampoco a
la Cuenta Corriente.

La importancia concedida por Adam Smith a la

produccin y la divisin del trabajo era apropiada para
una poca de baja productividad pero en la de Ricardo
haba aumentado significativamente, vindose la
distribucin como el problema capital. Segn en prrafo
introductorio de Principios de Economa Poltica y
Tributacin de Ricardo, el problema clave era la divisin
del producto de la tierra entres clases sociales,
terrateniente, capitalista y trabajadores.

Esta concepcin lleva a resultados tericos

sorprendentes, como el caso en que una rebaja tributaria
que aumenta el dficit fiscal no tiene efecto alguno sobre
la Cuenta Corriente. A pesar del nexo aparentemente
slido que se observa en la siguiente ecuacin.

Ricardo desarrollo tambin una teora del valor trabajo,

mas tarde adoptada por Marx para explicar su teora de
la explotacin de una clase social por otra. Al contrario
de Smith, quien aplic la teora del valor- trabajo
nicamente a las sociedades primitivas. Ricardo la
asocio tambin capitalista.

( Q2 - T2 )
C2
C1 + ---------- = ( Q1 - T1 ) + ----------------(1+r)
(1+r)

Segn ella, el valor de cambio de una mercadera

dependa del tiempo de trabajo necesario para
producirla, incluyendo no slo el requerido para fabricar
la mercanca propiamente tal, sino tambin el trabajo
incorporado a la materias primas y bienes de capital
utilizados en el proceso de produccin. Desarrollo la idea
del trabajo como fuente de todo valor.

= W1

La restriccin presupuestaria de dos periodos de

la familia se formula en trminos del ingreso despus de
impuestos, de modo que todos los cambios en los
impuestos la afecta directamente.
EL TEOREMA DE LA EQUIVALENCIA RICARDIANA
Consideremos la restriccin presupuestaria del
sector privado en la ecuacin con un poco de
manipulacin, podemos escribirla as:

David Ricardo, implement en su ensayo Principios de

Economa Poltica y Tributacin lo que posteriormente
fue actualizada o popularizada por Robert Barro en
Harvard, como la EQUIVALENCIA RICARDIANA
( * ) David Ricardo, creador del pensamiento de la
Equivalencia y el Teorema , que llevan su apellido

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C1

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Q2
T2
C2
+--------- = Q1 + ------- - T1 + ----------(1+r)
(1+r)
(1+r)

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Vemos aqu que el consumo de toda la vida es igual al

valor presente del producto menos el valor presente de
los impuestos. Mientras no exista variacin en el valor
presente de los impuestos, la trayectoria temporal de los
impuestos no tiene importancia para la restriccin
presupuestaria de la familia.

enseanza hasta la Publicacin de los Principios de

Economa (1890), de Alfred Marshall.
Para apoyar la teora de libre comercio internacional de
Ricardo, basada en ley de costos comparativos, Stuart
Mill introdujo la ley de los valores internacionales, original
e importante contribucin al anlisis econmico. La
doctrina de Ricardo resultaba incompleta, porque aun
mostrando los beneficios obtenibles con el comercio
libre, no indicaba cmo se repartan entre los pases
participantes

Ricardo elaboro adems, las bases de una teora del

comercio internacional. Smith haba abogado por un
comercio internacional sin trabas, a fin de conseguir
mercados ms amplios para quedar en condiciones de
eliminar excedentes. El comercio se basaba en las
diferencias de costos absolutos: todos compraban en el
mercado ms barato.

Stuart Mill determin que las relaciones reales de

intercambio internacional no slo dependan de los
costos internos sino tambin de la estructura y
elasticidad de la demanda de cada producto en el pas
extranjero. Tuvo un conocimiento completo de las
funciones de oferta y demanda y su influencia sobre los
precios, conceptos fundamentales, sobre los cuales se
apoyaran ms tarde Alfred Marshall para elaborar los
principios de marginalismo.

Ricardo realizo una brillante y definitiva contribucin al

pensamiento econmico
Esta constituye la base de la teora de libre comercio de
Ricardo para bienes manufacturados y hasta nuestros
das sigue utilizando la expresin:
"Ventajas
Comparativas. Finalmente, el laissez- faire era la
poltica ideal para el comercio exterior y los mercados
internos y los salarios no deberan regularse para lograr
el pleno empleo.

John Stuart Mill no slo es importante en el mbito de la

economa, tambin es relevante su contribucin en otros
campos de las Ciencias Sociales, en especial de las
ciencias polticas. Su primer libro, Sistemas de Lgica
(1834) lo acredita como un destacado lgico. Sus
ensayos sobre la libertad (1859), Considerations on
Representative Government (1861) y Sometientos de la
mujer (1869) lo establecen como un destacado cientista
poltico, filsofo social y fieme partidario del sistema de
vida social democrtico.

John Stuart Mill (1860-1873)

Mill, debe mencionarse como el ltimo economista del
pensamiento liberal clsico y de mayor importancia
desde Ricardo. Su gran obra Principios de
Economa(1848) se mantuvo como fundamental texto de
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A mediados del siglo .XIX, dos cambios llamaron la

atencin de los pensadores liberales:

cooperativas de produccin. Sus empleados serian los

capitalista y controlaran a los directores y ejecutivos,
alentndose un trabajo ms eficiente, con capacidad
para desplazar la organizacin productiva capitalista.
Esta propuesta ni siquiera pudo llevarse a la practica, el
problema de la produccin y distribucin quedo sin
resolver y contribuy a alimentar la fuerza adquirida por
la doctrina socialista. Con estas ideas del hombre y la
democracia, Mill fijo el rumbo de la teora democrtica
liberal anglosajona hasta mediados del S. XX,
parcialmente extendida hasta nuestros das.

La clase asalariada creca, transformndose en

peligro para la estabilidad social, en especial para la
propiedad.
Su cantidad un elemento de presin para obtener
derechos polticos que, de ser otorgados, podra
convertirla en los futuros gobernantes.
El primero en percatarse de la situacin fue John Stuart
Mill: si bien la doctrina tica del utilitarismo o doctrina de
la mayor felicidad para el mayor nmero funcionaba bien
en cuanto a sus aspectos polticos, en el sistema
econmico se contradeca con la equidad requerida por
la justicia distributiva. En Principio de Economa, realiz
un descubrimiento personal de singular importancia: las
leyes econmicas, tenidas hasta entonces por
inmutables e inevitables, tenan jurisdiccin sobre la
produccin, pero no sobre la distribucin. Una vez
producida riqueza, la sociedad poda disponer de ella
como deseara.

Jean Baptiste Say (1762-1832),

Otro gran economista francs clsico y contemporneo
de Ricardo y Mathus, refin y amplio la obra de Adam
Smith. Sus antecedentes como hombre de negocios
llevaron a Say a resaltar el bien definido e incluso
decisivo papel del empresario, el responsable de
concebir la empresa o de hacerse cargo de ella, de
descubrir y explorar las oportunidades y encarnar la
fuerza motriz de avances y transformaciones de la
economa.

En Considerations on Representative Government,

expuso la teora democrtica liberal como un conjunto
de objetivos morales. Postul la posibilidad de mejorar la
humanidad completa mediante un modelo de democracia
moral generando por una sociedad libertarista e
igualitaria.

Su principal al pensamiento econmico, la ley de los

mercados, o ley de Say, sostiene que la produccin de
bienes genera una demanda agregada efectiva suficiente
para comprar todos los bienes ofrecidos.

El tema de la equidad en la distribucin del producto

fue enfocado por Mill proponiendo la creacin de

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Dicho de otra manera, la oferta crea su propia

demanda. Como consecuencia, nunca poda originarse
una superproduccin generalizada en el sistema
econmico ni ocurrir una insuficiencia de la demanda, la
otra cara de la moneda de la superproduccin. En
trminos simples, Say sostena que cada unidad de
producto vendido generaba ingresos en la forma de
salarios, intereses, beneficios o rentas de la tierra,
suficientes para comprar dicho producto.
La Ley de Say prevaleci triunfante hasta la Gran
Depresin de la dcada de 1930, circunstancia en la cual
pudo ser refutada por John Maynard Keynes, al sostener
la posibilidad de una insuficiencia de la demanda. Poda
darse una preferencia por la retencin y atesoramiento
de dinero y los precios podran no ajustarse a un flujo de
demanda menor. En este caso, las mercaderas en
general, dejaran de venderse y sus fabricantes
quedaran sin empleo.
Esta argumentacin puso fin al extraordinario reinado de
la Ley de Say.

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