Adis a China

Rafael Poch* | 03/11/2008 15.26 horas

La metfora de la mujer embarazada cierra seis aos en Pekn

Cuando llegu a China hace seis aos y contempl las circunstancias del pas en el contexto de la crisis global,
me vino a la mente la comparacin de China con una mujer embarazada. Hoy, al marchar de este entraable
pas, aquella metfora se ha convertido en algo mucho ms slido y fundamentado, y por eso insisto en ella. El
motivo es que hay un serio problema con la visin de China comn en Occidente, donde todo suele girar
alrededor del crecimiento, que suscita admiracin, y de la amenaza que puede suponer la consecuencia del
resurgir chino. La admiracin por el crecimiento suele ser un asunto de tipo empresarial. La preocupacin por la
supuesta amenaza es una empresa mixta que suele correr a cargo de halcones imperiales y defensores de
los derechos humanos en ocasional coalicin. Occidente puede instalarse en este tipo de caricaturas resultado
del prejuicio y la desinformacin, pero contemplar a China como mujer embarazada es mucho ms adecuado al
momento del mundo. Me parece que es la nica manera realista y honesta de tratar crticamente a China. Se
trata de lo siguiente: I) Antes de hablar de China es necesario aprender a mirarla. Con pases tan grandes, en
tamao e importancia, como China, la antigua Unin Sovitica o India, que no son naciones, sino partes del
mundo, no hay ms remedio que poner el zoom de nuestra observacin en posicin de gran angular. Qu
vemos cuando hacemos eso?. Vemos un mundo sin anlogos.
Recientemente la Geological Society de Londres, una de las sociedades cientficas ms antiguas de Europa,
bendijo el trmino Antropoceno para designar nuestro presente. El Antropoceno designa una poca en la que
el hombre se ha convertido en factor geolgico. El cambio global, del que el calentamiento climtico es slo un
aspecto, es resultado de la accin humana, lo que no tiene precedentes y ha obligado a inventar un nuevo
concepto.
Los hielos del rtico se fundieron en 2007 en una medida sin precedentes que dej pasmados a los expertos.
Ahora dicen que en 2008 el fenmeno va a superar los asombros del ao anterior. En los estudios realizados,
con sus escenarios optimistas y pesimistas, los pesimistas suelen quedarse cortos. Parece que todo esto va
mucho ms rpido de lo que se pensaba. Particularmente alarmante es la confluencia de tres fenmenos
directamente interrelacionados; el calentamiento global, la crisis alimentaria y el pico (cenit) petrolero. En Asia,
los glaciares del Himalaya son paradigma de esa interrelacin. Se estn fundiendo a un ritmo muy alarmante y
alimentan a los grandes ros del Continente. El Ganges, el Brahmaputra, el Irrawady, el Mekong, el Amarillo y el
Yangtz, entre otros, se sostienen, en la poca seca, gracias al aporte de esos glaciares. El 70% del agua del
Ganges procede de ah en la poca seca. Estos ros sostienen a su vez la agricultura de los pases ms poblados
del mundo. El 60% de la agricultura india y el 80% de la china se basan en la irrigacin, as que una crisis de
agua significa crisis de alimentos. China e India son los primeros productores de grano del mundo (el tercero es
Estados Unidos). En India hay 170 millones de campesinos que riegan con agua bombeada de una capa fretica
sobreexplotada y menguante. En el norte de China, en la regin de Pekn sin ir ms lejos, ocurre lo mismo, con
pozos cada vez ms profundos.
El aumento de la temperatura modifica un medio agrcola de once mil aos. En siete de los ltimos ocho aos ha
habido escasez de grano en el mundo, y se ha echado mano de stocks. Lester Brown nos explic en junio,
durante su visita a Pekn, que sta escasez no es coyuntural, sino tendencial, que ha venido para quedarse. La
duplicacin y hasta triplicacin de los precios, del trigo, del maz, del arroz, nunca se haba visto. Es verdad que
en los aos setenta, el mundo ya conoci escasez de grano, pero aquello se solucion con la llamada revolucin
verde, es decir metiendo ms petrleo, mecanizacin y abonos, en la agricultura para aumentar los
rendimientos. Hoy aquella solucin forma parte del problema. Los expertos pronostican cadas de los
rendimientos agrcolas del 20% al 30% para final de siglo en 29 pases. Y todo esto va a ocurrir, est ocurriendo,
en un mundo con ms poblacin, que pasar de los actuales ms de seis mil millones de habitantes, a ms de
nueve mil millones a mediados de siglo, cuando se espera que alcancemos el pico demogrfico. Segn el
informe UN Habitat, la poblacin urbana que hoy vive en tugurios, ms de mil millones, ser de dos mil
millones en veinte o treinta aos. Esta poblacin sobrante, sin trabajo ni perspectivas, esta humanidad
redundante, es la crisis del capitalismo.

La solucin histrica de los hombres a los problemas de poblacin / recursos ha sido la guerra. Hoy observamos
la misma inercia hacia esa solucin de parte de las potencias dominantes. La banalizacin del uso del arma
atmica en las doctrinas militares, el uso de armas nucleares tcticas en guerras preventivas convencionales,
como pregona la doctrina militar de Estados Unidos, y la sucesin inalterable de guerras (Yugoslavia, Irak,
Afganistn) y de amenazas blicas (contra Irn, Corea del Norte), ilustran hasta qu punto est viva esa
inercia. La socializacin del arma atmica y de la destruccin masiva en general (hoy hasta pases como Corea
del Norte e Irn, pueden hacerse con la bomba, que antes requera grandes esfuerzos nacionales en un puado
de pases tecnolgicamente punteros) avisa de que esa solucin, una vez ms, forma parte del problema. Se
observa la misma vieja respuesta y la misma actitud a los problemas de un mundo nuevo, las soluciones de
siempre para una crisis sin precedentes como es la del mundo del Antropoceno. No es esa respuesta clsica e
inercial a problemas nuevos, el sntoma ms claro de crisis de civilizacin? Y si todo eso es as, cmo debemos
mirar a China en ese nuevo contexto?
II) Est claro que tanto la admiracin por el crecimiento de China, como la preocupacin por la supuesta
amenaza de su resurgir, son actitudes de una mentalidad ya caduca, de una mentalidad pre-Antropoceno,
podramos decir. En cambio, si enfocamos a China como paradigma de la crisis global, obtendremos visiones y
actitudes mucho ms realistas, ms modernas, ms en consonancia con los tiempos, es decir: ms actuales.
Si hablamos de crecimiento, debemos constatar que todos los problemas de la crisis mundial estn contenidos
en China. El pas tiene la peor relacin mundial entre poblacin y recursos. Con el 6% de la superficie cultivable
del mundo alimenta al 22% de la poblacin mundial. Su desigualdad es generalizada, afecta tanto a grupos
sociales, como a la divisoria campo/ ciudad, y a amplias zonas geogrficas (Este / Oeste). Su desarrollo est
condenado a la esquizofrenia porque debe conjugar industrializacin y desindustrializacin. Su consumo de
recursos agotables y su contaminacin, son extraordinarios y conducen a callejones sin salida. Su posicin en la
economa global consiste, esencialmente, en la hbil gestin de una debilidad. China cambia varios millones de
pares de zapatos por un slo Boeing 747. En las listas de empresas globales que se publican peridicamente,
no aparecen empresas chinas. La principal jugada del momento chino, su estrategia de urbanizacin, contiene
un gran interrogante. En veinte aos ha urbanizado a doscientos millones de campesinos y en los prximos
veinte aos podra hacer lo mismo con, quiz, otros cuatrocientos millones, pero cada chino urbano consume 3,5
veces ms energa que su compatriota campesino, lo que plantea grandes cuestiones y dilemas. El actual
sistema poltico, tan eficaz en la administracin estable de la transformacin, est, l mismo, pendiente de
transformacin. Algn da esa administracin eficaz ser impedimento a la modernizacin y factor de
estancamiento, quiz hoy ya estemos en ello, lo que plantea nuevos problemas Podemos hablar del xito
chino, o ms bien de un frgil xito en la crisis, abierto a todo tipo de incertidumbres?. Los dirigentes chinos
ms bien piensan en lo segundo, y advierten continuamente sobre el peligro de dormirse en los engaosos
laureles del actual progreso. Su consciencia de estar gobernando una crisis es mucho mas viva y despierta que
la de sus complacidos y aleccionadores homlogos occidentales.
Si hablamos de amenaza. Hay que comenzar diciendo que el resurgir de China no asusta en su entorno
asitico de la ASEAN. A excepcin de Japn, que a efectos de lo que aqu se expone no es un pas asitico, el
resurgir de China no est dando lugar al rearme de sus vecinos ni a coaliciones con potencias hegemnicas
lejanas para contrarrestarlo. Aclarar este punto nos obliga a hacer una digresin comparativa entre el sistema de
relaciones sinocntrico de Asia Oriental, y el sistema europeo de los ltimos quinientos aos.
En el sistema europeo de relaciones, la emergencia de una nueva potencia vena seguida de la inmediata
coalicin o alianza de las otras para contrarrestarla. Eso le ocurri a Espaa, a Francia, Inglaterra, a Alemania y
a todo aquel que levantaba cabeza en el continente. En Europa el poder era expansivo, imperial, agresivo y
guerrero por definicin. En los dos siglos que van desde 1615 hasta el fin de las guerras napolenicas, los pases
europeos estuvieron en guerra una media de sesenta o setenta aos por siglo, lo que significa una guerra
prcticamente constante. En 1815 comenz un siglo inusitado de paz, si nos abstraemos de enormidades como
la guerra de Crimea, la expansin genocida anglosajona en los nuevos mundos europeos de Amrica del Norte y
Australia, y, sobre todo, si olvidamos lo que se incub en aquel periodo: la industrializacin de la guerra, que
multiplic la mortandad y crueldad blicas en una escala sin precedentes, como demostraron las dos guerras
mundiales europeas que arrancan en 1914 al concluir aquel pacifico interludio.
En el mismo periodo, en Asia Oriental en un contexto de valores confucionianos compartidos, hubo un sistema
en el que la supremaca china fue ms factor de paz que de guerra, con pocos conflictos entre naciones (dos

guerras chino-japonesas iniciadas por Japn con motivo de Corea, breves guerras con participacin china en
Birmania y Vietnam, y poca cosa ms), un sistema tributario chino que no persegua la extraccin de recursos de
sus tributarios, y que no estaba muy interesada en el comercio de larga distancia que hizo imperialistas a los
europeos, como demostr la clebre expedicin del Almirante Zheng He. El propsito del sistema chino era
organizar la tranquilidad de su entorno exterior a fin de preservar la estabilidad de su enorme y autosuficiente
mercado interior. En ese periodo, China conoci, ciertamente, episodios muy violentos contra los pueblos de la
estepa, en Mongolia y Asia Central en el siglo XVIII, cuando absorbi enormes territorios de su periferia, pero,
una vez ms, eso no tena que ver con expansin imperial ni extraccin de recursos, sino con conflictos
fronterizos y con la pacificacin de su entorno inmediato.
La China moderna ha mantenido ese mismo tono desde su revolucin de 1949. Los conflictos del ltimo medio
siglo son todos fronterizos. Incluyen una intervencin en Corea, en 1950, una breve guerra fronteriza de dos
meses con India, en 1962, cuya responsabilidad achacan a India los estudios ms convincentes, y una
intervencin, sta s ofensiva y punitiva, contra Vietnam, en 1979, que quiso ser represalia por la ms que
justificada intervencin vietnamita en la Camboya de Pol Pot, y en la que el ejrcito chino se rompi los dientes.
Hoy China mantiene fronteras con catorce estados de la ms diversa condicin, entre ellos pases en serias crisis
como Afganistn, Paquistn, Corea del Norte o Birmania. El pas tiene en Taiwn la herencia de una guerra civil
inconclusa complicada por la guerra fra. Hacia todas esas realidades, China emite impulsos ms apaciguadores y
prudentes que agresivos y ofensivos. China est lejos de ser perfecta y mejor que. Su realidad interna
contiene tremendas injusticias y opresiones internas de las que hemos ido dando cumplida cuenta estos aos en
nuestro informe desde Pekn, pero en el mbito exterior no presenta impulsos agresivos. Tampoco se deducen
de su citada historia, ni de su doctrina, ni de su apuesta militar, ms all de las fantasas de los guerra-adictos
de Washington, siempre necesitados de amenazas y enemigos para justificar su peligrosa patologa. El arsenal
nuclear chino, el ms pequeo de las cinco potencias nucleares originales, se encuentra hoy en el mismo
estadio que en los aos ochenta y nunca ha sido puesto en estado de alerta. China no dispone de los
instrumentos militares imperiales por excelencia: grupos aeronavales de larga distancia orientados a la
intervencin exterior, ni planea dotarse de ellos. Esa es la realidad que hay sobre la mesa, ms all de las
fantasas y de los interesados cuentos de miedo, y, de cara a la integracin poltica del nuevo mundo en el que
vivimos, esa realidad tiene una importancia extraordinaria.
En contraposicin a los mitos y espejismos de su crecimiento/amenaza, veo tres aspectos de la civilizacin
china y del sistema chino de gran actualidad en el contexto de la crisis global y con cierto potencial alternativo.
- En primer lugar la no responsabilidad china en el invento fallido de la civilizacin industrial / capitalista que nos
ha llevado al Antropoceno.
- En segundo lugar el reconocimiento oficial de la profunda imperfeccin y necesidad de cambio y mejora, que el
sistema chino pone en la misma base de su discurso. Casi toda la critica occidental al sistema chino, incluida la
crtica en materia de derechos humanos, es reconocida por China. En el sistema chino, la centralizacin poltica
es compatible con mecanismos de toma de decisiones bastante colectivos y asesorados, como saben quienes
conocen este pas. Ese reconocimiento de imperfeccin y esa asesorada, y relativamente colectiva, toma de
decisiones, no tienen nada que ver con lo habitual en las dictaduras, ni tampoco con el discurso de tantas
democracias occidentales que se consideran esencialmente perfectas, o, como se dice, los sistemas menos
malos posibles, una manera elegante de afirmar la misma perfeccin. El sistema chino, un despotismo
benevolente es una dictadura, pero al mismo tiempo el reconocimiento oficial de su imperfeccin le confiere una
perspectiva de sistema abierto sumamente interesante en el gran contexto actual.
-En tercer lugar est la longeva tradicin poltica china de dos mil aos, la ms antigua del mundo. Es como si el
Imperio Romano o el Egipto Ptolomeico se mantuvieran hoy en repblicas herederas, cuyos dirigentes fueran
eslabones de aquellas mismas milenarias cadenas. Eso caracteriza a los chinos como especialistas en sobrevivir,
una cualidad de gran actualidad para nuestro mundo que nos obliga a observarlos y criticarlos con seriedad y
liberados de los necios prejuicios que se desprenden del espejo europeo. Es as como llegamos a la metfora de
la mujer embarazada, casi una parbola de la que podemos extraer algn tipo de enseanza moral.
III) Un pas en desarrollo de las caractersticas de China y en un gran contexto como el actual, es como una
mujer embarazada. El trnsito de lo rural a lo urbano, de la lgica patriarcal a otra ms democrtica, con tanta

poblacin y en condiciones tan crticas es un delicado proceso creador de gestacin. Implica cambios hormonales
en su organismo social, cambios de piel, de valores, de pautas. Tensiones, rupturas y sntesis entre lo tradicional
y sagrado, y lo nuevo e ineludible. Implica un cambio de sistema poltico. Tanto para los dirigentes como para la
sociedad, todo ello es como un viaje a lo desconocido. Algo parecido a lo que la maternidad supone para la
madre primeriza.
A un pas en desarrollo de esas caractersticas, como a una mujer embarazada, no se le pueden pedir
determinados rendimientos, cargas y actitudes. La idea es que cuando nos encontremos en el autobs a un pas
as, nos levantemos para cederle el asiento.
Todo esto no debe, ni puede, confundirse con condescendencia o paternalismo, ni con discriminacin (positiva)
de gnero. Tampoco se trata de inmunidad ni de cheques en blanco a dictaduras. La circunstancia de la que
estamos hablando no exime responsabilidades universales, de la misma forma en que el embarazo no sita a la
mujer por encima del cdigo penal. Por el contrario, esta reflexin viene fundamentada por las leyes de la
biologa, por valores universales, por la experiencia histrica y por la crisis global. La analoga de la mujer
embarazada me parece la nica manera realista y honesta de tratar crticamente a China.
En la actitud de no cederle el asiento a la mujer embarazada hay muchas cosas. Hay una incapacidad muy
europea de ponerse en el lugar de quien es diferente, hay prejuicios culturales y estereotipos de guerra fra
ahora mezclados con rivalidades comerciales, hay ecos de una actitud colonial, pero, sobre todo, hay una
cuestin de valores, de inconsciencia sobre el nuevo mundo en el que vivimos y de su profunda crisis. Esta es la
actualidad de China que retengo al abandonar este pas.