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Artigo

Por que Revitalizar uma Igreja?


Matt Schmucker
10 de Novembro de 2014 - Igreja e Ministrio

Eu perguntei ao jovem sentado ao meu lado no almoo: Por que voc decidiu ir ao seminrio?. Ele disse:
Eu queria fazer grandes coisas para Deus!.
A resposta dele me fez tremer levemente. Eu me perguntei se ele acaso j lera alguma biografia de homens
que fizeram grandes coisas para Deus. Ele estava ciente do sacrifcio que vem com a grandeza?
Muitos desses grandes indivduos eram reformadores. Eles viram algo quebrado, sem direo ou distorcido,
e tomaram providncias para mudar o rumo - ou reconstruir. Esses grandes indivduos eram verdadeiros
pastores: eram estudantes da Palavra que assumiram o encargo de proclam-la. Eles agiram como profetas,
no por meio da predio, mas do discernimento: sendo capazes de falar com franqueza acerca do
presente, luz do que havia sido escrito no passado.
isso o que um pastor faz. Ele ergue a Palavra de Deus e chama homens e mulheres a renovarem as suas
mentes e a reformarem os seus caminhos. Se voc no quer ser um reformador, voc no quer ser um
pastor.
Motivaes para a reforma
Quando voc olha para um corpo de crentes pequeno, enfraquecido e enfermo, o que poderia lev-lo a
comear o trabalho de reforma que necessrio? Deixe-me sugerir seis motivaes:
1. Por causa do cristo
Em Joo 21, ns ouvimos Jesus perguntar a Simo Pedro (trs vezes): Simo, filho de Joo, tu me amas?.
Trs vezes Simo Pedro diz: Sim. E trs vezes Jesus diz: Apascenta os meus cordeiros. Em Lucas 15,
ns lemos que Jesus estima o seu prprio povo de tal maneira que, se eles fossem ovelhas, ele deixaria no
deserto as noventa e nove para resgatar a que se perdeu. Deus ama o seu povo. Ele deseja que todos
estejam ajuntados e alimentados.
Em toda revitalizao de igreja que eu j vi, h pelo menos algumas ovelhas presentes (s vezes em meio a
lobos). Elas tm sido mal alimentadas e at maltratadas. Mas elas foram adotadas por Cristo e, portanto,
so merecedoras de cuidado. Considere revitalizar uma igreja para o benefcio dos verdadeiros crentes que
esto l.
2. Por causa do cristo nominal
Poucas coisas so mais lastimveis do que o indivduo que acredita ter o cu como recompensa quando, na
verdade, o seu destino o inferno. Muitas de nossas igrejas esto cheias desse tipo de pessoa - o cristo
nominal. Paulo tinha essa preocupao em mente ao escrever: Examinai-vos a vs mesmos se realmente
estais na f; provai-vos a vs mesmos (2Corntios 13.5).
Desde a queda, ningum est livre do autoengano. Ns facilmente somos feitos de bobo. E um pastor
amoroso ir trabalhar para livrar do erro os autoenganados.
No incio dos anos 1990, na Capitol Hill Baptist Church, ns trabalhamos duro para ir atrs de centenas de
membros nossos que nunca frequentavam os cultos. Ao encontr-los, a maioria no tinha nenhum interesse
em ns e nossas ideias de membresia significativa. Mas havia uns poucos que, ao serem apresentados ao
evangelho e ao chamado de Deus para que fossem parte do corpo, se arrependeram e vieram f. Dorothy,
uma mulher de oitenta anos que no frequentava a igreja por mais de trs dcadas, morava nas
proximidades. Ns compartilhamos o evangelho com ela, no desejando presumir nada. Ela disse: Eu acho
que jamais havia entendido isso antes. Considere revitalizar uma igreja para o benefcio dos cristos

nominais.
3. Por causa da vizinhana
Em 1993, aps quatro dcadas de declnio e outro pastor fracassado, a Capitol Hill Baptist Church chegou
ao fundo do poo - pelo menos na minha percepo. Eu estava em meu caminho ao mercado local, certa
noite, e dois vizinhos seguiam minha frente. Eu conhecia aqueles homens. Eles eram um conhecido casal
homossexual que morava na vizinhana de nossa igreja. Naquela noite, tendo ouvido o que acontecera com
o nosso pastor despedido, os dois homens escarneciam da minha igreja em alta voz. Que ironia! Homens
homossexuais escarnecendo de uma igreja de mente evanglica, mas que falhava em viver de acordo com
aquele mesmo evangelho. Para usar um termo do Antigo Testamento, ns ramos um provrbio em nossa
prpria vizinhaa. Ns ramos uma testemunha reversa na prpria comunidade na qual deveramos ser um
padro de santidade. Felizmente, medida que nossa igreja cresceu de forma mais saudvel, o mesmo
aconteceu com nosso testemunho.
Alguns anos depois, Mark Dever e eu estvamos em uma caminhada, e um vizinho que havia observado a
nossa igreja por vinte anos nos parou e perguntou: O que h de diferente com a sua igreja?. Mark disse:
Bem, Matt tem tentado terminar a pintura e pr em ordem o jardim. O homem disse: No, no estou
falando disso. H algo diferente com as pessoas.
Eu posso relatar hoje que muitos em nossa vizinhana vieram a Cristo. No processo de revitalizao, ns
fomos capazes de demolir um mau testemunho e substitu-lo por um bom testemunho - isso um leve-doispague-um do evangelho. Considere revitalizar uma igreja enfraquecida para o benefcio dos vizinhos.
4. Por causa dos recursos
Bilhes de dlares, doados por cristos fiis por muitas dcadas, tm sido gastos em terrenos e
construes. Hoje, com muita frequncia, essas construes so subutilizadas ou esto at mesmo vazias meros monumentos ao passado. Plantadores de igrejas muitas vezes menosprezam esses recursos e no
pensam duas vezes em seguir uma abordagem de ministrio potencialmente desgastante do tipo igreja
itinerante ou igreja sobre rodas.
Por que essa abordagem to desgastante? Pergunte a quase todo plantador de igreja. Ele provavelmente
lhe dir quanto esforo exigido das melhores pessoas de sua igreja para mudar de local toda semana, sem
contar quando necessrio realocar pois o auditrio de uma escola ou salo de hotel no est mais
disponvel. Ento, considere mudar-se para uma velha vizinhana, revitalizar uma igreja e recuperar
recursos que foram originalmente doados para propsitos evanglicos.
5. Por causa do futuro
Logo depois de perdermos o nosso ltimo pastor e de eu ouvir os dois homens escarnecerem de nossa
igreja, a casa onde morvamos, adquirida pela igreja, foi invadida e saqueada. A porta da frente foi
arrombada e os objetos de valor foram roubados. Minha famlia ficou fora da cidade com os pais da minha
esposa, at que a casa estivesse segura novamente.
Na primeira noite de volta, minha esposa fez uma pergunta muito pertinente: O que ns estamos fazendo
aqui?. Ao deitarmos naquela noite, eu me perguntava a mesma coisa. Eu simplesmente disse (e com um
esprito de orao): Acho que estamos aqui pelas pessoas que viro.
Eu devo rapidamente admitir que, normalmente, no sou to alegremente otimista quanto ao futuro. Mas,
naquele momento, eu senti como se Satans estivesse fazendo as coisas parecerem pior do que eram, e
precisvamos aguentar firme. Pela graa de Deus, persistimos em meio a circunstncias muito difceis e o
futuro se mostrou muito promissor: ns estamos em uma temporada de prosperidade como igreja que j
dura quase duas dcadas. Em cada profisso de f, cada batismo, cada ato de arrependimento, cada
viagem missionria, cada moo que se compromete a preparar-se para o ministrio, eu me alegro
silenciosamente. Cada um desses eventos era, em um momento, uma parte do futuro da nossa igreja - um
futuro que eu no conhecia, mas Deus sim.

Considere revitalizar por todas as pessoas que, algum dia, podem adentrar por suas portas e ser ajudadas
em sua caminhada com Jesus.
6. Por causa do nome de Deus
Voc zeloso para que o nome de Deus seja honrado no mundo? O que voc pensa da igreja ou do pastor
que usa o nome de Deus e extrai tradies da Escritura, mas no segue o Deus nico e verdadeiro que se
revela na Bblia?
Amigo, Deus zeloso pelo seu prprio nome e louvor!
Por amor do meu nome, retardarei a minha ira e por causa da minha honra me conterei para contigo, para
que te no venha a exterminar. Eis que te acrisolei, mas disso no resultou prata; provei-te na fornalha da
aflio. Por amor de mim, por amor de mim, que fao isto; porque como seria profanado o meu nome? A
minha glria, no a dou a outrem. (Isaas 48.9-11)
Para que o nome de Deus seja apropriadamente representado no mundo, ns precisamos ser zelosos pelo
testemunho da sua igreja. Por qu? Para que a glria de Deus seja difundida e magnificada. O seu nome
difamado quando igrejas ditas crists o representam de modo distorcido, com sua tolerncia ao pecado,
suas ms prticas conjugais, vises erradas da sexualidade e uma multido de heresias, desde a salvao
at a autoridade da Escritura.
Eu oro contra essas igrejas que difamam o nome de Deus. Eu oro para que elas morram ou, pelo menos,
tornem-se invisveis para a vizinhana.
Eu positivamente oro por aquelas igrejas verdadeiras na minha vizinhana, que proclamam a verdade, que
apropriadamente ajuntam aqueles que foram nascidos de novo, e cujo principal propsito a glria de Deus.
Considere revitalizar por causa do nome de Deus.
Concluso
Eu tenho visto homens fiis em nossos dias entrarem em situaes nas quais a infidelidade reinava, e ali
reformarem um povo ao pastore-lo. Voc pode ter ouvido falar de alguns de seus nomes, como John Piper
ou Mark Dever. Voc pode no ter ouvido falar de muitos outros que eu poderia nomear. Mas, conhecidos
ou desconhecidos, todos eles so homens fiis que usaram os recursos existentes para revitalizar uma
igreja por causa dos cristos, dos cristos nominais e da vizinhana. Em seus muitos dias fiis de sangue,
suor e lgrimas, Deus tinha um monte de pessoas em mente - no futuro - que receberiam benefcios
eternos. E o nome de Deus est sendo magnificado!
Revitalizar uma igreja no fcil - reforma nunca . Mas h centenas de igrejas que precisam de pastores
que iro fazer esse sacrifcio dirio por causa do reino. Ento, ao meu jovem amigo seminarista que queria
fazer grandes coisas para Deus, eu tinha uma sugesto: Em vez de fazer grandes coisas para Deus, eu
disse, por que voc no tenta simplesmente ser fiel a um grande Deus?.
Eu penso que isso foi o que todos os grandes reformadores fizeram e, tambm, o que grandes pastores
fazem hoje. A grandeza deles, se assim que voc deseja chamar, no est em uns poucos atos heroicos,
mas no acmulo de muitos dias fiis gastos em pregao, orao e no trabalho de reforma.
O leitor tem permisso para divulgar e distribuir esse texto, desde que no altere seu formato, contedo e /
ou traduo e que informe os crditos tanto de autoria, como de traduo e copyright. Em caso de dvidas,
faa contato com a Editora Fiel.

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