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Captulo 2

La cuestin del cuerpo. De la evidencia inmediata a los debates

tericos y polticos.

Rosana Rodrguez

Por lo general se ha definido la corporalidad o el cuerpo como algo

tangible, incuestionable, sin embargo autores como Le Breton que ha
profundizado en el tema, sostiene que ms all de la aparente evidencia del
cuerpo, no hay nada ms difcil de penetrar que l. El cuerpo es una
construccin social ya sea por las representaciones populares o los
paradigmas tericos cientficos que lo explican, el cuerpo no es un dato certero,
es ms bien una falsa evidencia, es el efecto de una elaboracin social y
cultural (Le Breton, David, [1992] 2008: 27- 28).
El cuerpo parece algo evidente, pero nada es, finalmente, ms
inaprensible que l. Nunca es un dato indiscutible, sino el efecto de una
construccin social y cultural (Le Breton, David, [1990] 2008: 14).
La sociologa comenzar a preocuparse de forma sistemtica por el
cuerpo en los aos sesenta y comienza cuestionando el papel que las ciencias
sociales han tenido respecto de este tema. Autores como J. Boudrillard, M.
Foucault, N. Elas, P. Bourdieu, E. Goffman, entre otros, centraron su mirada
en los condicionamientos sociales y culturales que modelan el cuerpo. No
obstante, desde sus inicios, en la sociologa, est implcita la preocupacin por



el cuerpo en particular en los trabajos de Marx, Villerm, Engels, etc., para

quienes el cuerpo es un hecho cultural. Con el triunfo del positivismo, la idea
que domina es que las diferencias sociales y culturales deben someterse a la
primaca de lo biolgico, postura defendida por Durkheim, quin aferr la
corporalidad a la organicidad. Ser Freud quin se encargue de revelar la
maleabilidad del cuerpo por las relaciones sociales y las inflexiones de la
historia personal del sujeto. Sin embargo, los trabajos de Simmel sobre la
sensorialidad, las miradas y el rostro permitirn un desarrollo de la sociologa
detallista del cuerpo. Para este autor, el sujeto produce las cualidades de su
cuerpo en su interrelacin con los otros y en su insercin en el campo
simblico. La corporalidad es definida como una construccin social. Luego,
Norbert Elas en Alemania, sostendr que el proceso de civilizacin de las
costumbres regula los movimientos ms ntimos de la corporalidad y modifica la
sensibilidad. A medida que se fueron privatizando los sentimientos, se
introdujeron ciertos hbitos y costumbres como una expresin del control
civilizado. Estas prcticas cotidianas fueron adquiriendo nuevos significados y
un nuevo peso en la economa afectiva, trasladndose a las prcticas polticas
y sociales.
Las contribuciones de Marx en relacin con la nocin de cuerpo
apuestan por articular la corporalidad humana al terreno histrico de la lucha de
clases. Marx sostena que la clase social de una persona afectaba su
experiencia y con ello la definicin de su cuerpo. El cuerpo est atravesado por
la organizacin social y econmica de la vida humana, y con frecuencia
brutalizado por ella.
Marx marc la diferencia entre los cuerpos de aquellos que trabajan la
tierra, que les es propia y la tierra de otro, entre los que trabajan en una lnea
de ensamble todo el da, o el que trabaja en una oficina y administra el trabajo
de otros. Gnero, clase y raza marcan una diferencia. Para Marx, el cuerpo es
entendido, como un:
conjunto de fuerzas y de necesidades es lo que se halla en el
origen de nuestra relacin prctica con el mundo: una relacin prctica
en la que el mundo aparece como objeto de las necesidades y
objetivacin de las fuerzas humanas, donde por otra parte el prjimo
aparece a la vez como parte constituyente y condicin del mundo
(Haber, Stphane y Renault, Emmanuel, 2007: 10-12).



El cuerpo es, desde la definicin materialista: pensamiento de la accin

encarnada y situada.
Entre otros autores que podemos considerar precursores en los estudios
sobre el cuerpo, podemos nombrar a Marcel Mauss que sistematiz las
tcnicas corporales en 1971. La socio-antropologa dise una teora general
del cuerpo que sostiene que la transformacin en un individuo social implica un
determinado aprendizaje corporal, de modo que para este autor no existe un
comportamiento denominado natural del cuerpo (Maus, Marcel, 1991).
Por su parte Mary Douglas interpreta el cuerpo como cuerpo social
elaborando un anlisis de las respuestas de los sujetos a las contradicciones,
riesgos, incertidumbres, teniendo en cuenta que el cuerpo es el principal
sistema de clasificacin y metfora del sistema social en diversas realidades.
Ella seala que:
el cuerpo es el modelo por excelencia de todo sistema finito.
Sus lmites pueden representar las fronteras amenazadas o precarias.
Como el cuerpo es una estructura compleja, las funciones de, las
relaciones entre sus diferentes partes pueden servir como smbolos de
otras estructuras complejas. Es imposible interpretar correctamente los
ritos que apelan a los excrementos, a la leche materna, a la saliva, etc.,
si se ignora que el cuerpo es un smbolo de la sociedad y que el cuerpo
humano reproduce en pequea escala los poderes y los peligros que se
atribuyen a la estructura social (Douglas, Mary, citado por Le Breton,
David [1992], 2008: 73).
Foucault en su anlisis sobre el biopoder, las relaciones entre poder y
conocimiento, y las polticas sobre los cuerpos y sus implicaciones sociales,
explica que el capitalismo pujante del siglo XVIII, requera de nuevos
instrumentos para disciplinar y controlar los cuerpos adecundolos a la
maquinaria productiva y ajustando los fenmenos poblacionales a los procesos
econmicos. Este biopoder sobre los cuerpos se dirige a los cuerpos
individuales con el fin de estandarizar y optimizar la funcin corporal. Bajo una
segunda forma se centra en la poblacin generando una serie de dispositivos
de medicin como la estadstica para supervisar los ciclos vitales: la natalidad,
la mortalidad, la fecundidad de las poblaciones, etc.
Para Foucault la biopoltica es esa tecnologa que evoluciona con el
capitalismo hasta dar nacimiento a una somatocracia, un dispositivo social
donde la mercantilizacin del cuerpo (cuidado del cuerpo, la salud corporal, el



bienestar, el deporte, la biotecnologa) constituye uno de los ejes del desarrollo

econmico. El control de la sociedad sobre sus sujetos se hace sobre los
cuerpos.
Se podra decir que en la actualidad surgi lo que en realidad se
preparaba desde el siglo XVIII, no tanto una teocracia como una
somatocracia. Vivimos un rgimen para el que una de las finalidades de
la intervencin estatal es el cuidado del cuerpo, la salud corporal, la
relacin entre la salud y la enfermedad, etc. (Foucault, citado por Haber,
Stphane y Renault, Emmanuel, 2007: 23-24).
Tambin Bourdieu se encuentra entre las excepciones de socilogos
que consideraron el cuerpo, en sus trabajos sobre el gusto, el habitus y en sus
relaciones entre cuerpo y clase. Para el autor la corporalidad responde al
habitus internalizado por los sujetos que forman un solo cuerpo con sus
comportamientos. De modo que la socializacin se articula con una flexibilidad
creativa inherente al cuerpo, en el que lo gestual, lo postural da cuenta de esa
complicidad con el mundo. Es en torno de las actitudes de clases donde se
aaden todas las dimensiones de esas prcticas de habitus. Luc Wacquant, su
discpulo afirma que la sociologa debe recoger y restituir la dimensin carnal
de la existencia porque para l agente social es:
ante todo, un ser de carne, nervio y sentidos (en el doble
sentido de sensual y significado), un ser que sufre y que participa del
universo que lo crea y que, por su parte, contribuye a construir con todas
las fibras de su cuerpo y su corazn (Wacquant, Luc, 2006: 15).
Desde la antropologa, Thomas Csordas sigue una explicacin de la
corporalidad

segn

la

influencia

de

dos

tradiciones

diferentes,

el

estructuralismo y la fenomenologa. La primera, brinda el potencial para

comprender

el

cuerpo

como

un

objeto

socialmente

constituido

contextualizado, mientras que la fenomenologa ofrece el potencial para

comprender la experiencia corprea como una experiencia vivida. Csordas
elabora el concepto de embodiment que es usado para definir lo corporal como
un autntico campo de cultura, como proceso material de interaccin social en
el que se conjugan la dimensin intencional, intersubjetiva, activa y relacional.
Ms adelante prefiere el concepto de bodilyness, corporalidad (Csordas,
Thomas [1994], 2003).
El cuerpo es un agente y un lugar de interseccin tanto del orden
individual y psicolgico como social de este modo, el cuerpo no slo es



biolgico, es una entidad consciente, experiencial, actuante e interpretadora

(Lyon y Barbalet, [1994], 2003: 55-63). Al considerar al sujeto encarnado, su
agencia adquiere una dimensin amplia, interactiva y permeable que cuestiona
las dualidades propias del pensamiento occidental.
La traduccin al espaol, que suele usarse ms es la de encarnacin o
corporizacin, o el uso del adjetivo encarnado/a. Esta adjetivacin permite una
aproximacin al cuerpo fuera de todo determinismo biolgico y tambin de los
lmites del constructivismo social, es una visin que tiene en cuenta la
interaccin personal y la reflexividad. Para decirlo en trminos de Robert
Connell:
la superficie sobre la cual se inscriben los significados culturales
no es completamente lisa ni se mantiene fija (Connell, 2003: 81).
La experiencia del cuerpo cambia con el tiempo, y es el resultado del
desarrollo de la cultura y de los procesos histricos.
A medida que crecemos y nos desarrollamos, de manera literal y
no slo discursiva (esto es, a travs de las prcticas del lenguaje y las
prcticas culturales), construimos nuestros cuerpos, incorporando la
experiencia en nuestra propia carne. Para comprender esta afirmacin
debemos limar la distincin entre el cuerpo fsico y el cuerpo social8
(Fausto Sterling, Anne, 2006: 36-37).
El cuerpo constituye una interseccin entre lo social y lo individual, entre
la naturaleza y la cultura, lo psicolgico y lo simblico. Pero tambin es el lugar
de interseccin de las mltiples dominaciones, de clase, de gnero, de raza
como as tambin es el lugar donde se desatan diversas estrategias de
resistencia. El cuerpo no es:
ni materia infinitamente maleable por la normas, ni simple
receptculo de las interiorizaciones sociales, el cuerpo es el lugar
materialista de una subjetividad que no se puede concebir como una
fuente natural de subversin revolucionaria (Haber, Stphane y Renault,
Emmanuel, 2007: 9-10).
Si bien debemos reconocer la materialidad de los cuerpos, refirindonos
con ello a los aspectos propios de la anatoma, la fisiologa y biologa, tampoco
se puede desconocer que la misma materia del cuerpo, por el proceso de

8

La autora Anne Fausto Sterling sostiene respecto de los dualismo propios del pensamiento
occidental tales como: sexo / gnero; Naturaleza / crianza; real / construido que invisibilizan las
relaciones de interdependencia que existe entre cada polo del par.




materializacin experimenta una intromisin de la ideologa de gnero y de la

sexualidad, que establece la falta de neutralidad preexistente. La sexualidad
es un hecho somtico creado por un efecto natural. (Fausto Sterling, Anne,
2006: 37-39). Por ello, Anne Fausto Sterling propone mantener la distincin
entre el sistema real y el sistema simblico, porque si bien lo material est
teido de ideas, excede las ideas en su materialidad. Sin embargo, no
podemos reducir nuestra solucin a una opcin dualista. Los seres humanos
somos seres biolgicos y sociales a la vez y por ello, la autora, propone la
teora de los sistemas ontognicos que niega la existencia de dos tipos de
procesos: el de la naturaleza, motivado por los genes, las hormonas, y las
clulas cerebrales y el del ambiente, la cultura, lo social, el aprendizaje, la
experiencia. Pues ni el entorno ni los genes por s mismos pueden proporcionar
una respuesta sobre el cuerpo. Encerrar el debate entre los pares gentico,
biolgico, congnito, innato, inmutable y ambiental, adquirido, construido y
elegido, tiene implicancias polticas. Nuestros cuerpos y el mundo que vivimos,
estn hechos de materia, pero accedemos a ellos a travs de investigaciones
cientficas que implican procesos de construccin de conocimiento en base a la
eleccin de determinadas herramientas cognitivas y experimentales que tienen
sus propias limitaciones histricas y tcnicas (Fausto Sterling, Anne, 2006: 45).
Para representar el modelo de sistema ontognico la autora propone
como visualizacin la banda de Mbius que toma de Elizabeth Grosz o su
propio modelo de muecas rusas en la que se puede visualizar las diversas
capas de la sexualidad humana, desde la celular hasta la social e histrica,
slo la mueca en su conjunto, tiene sentido, y cambia de forma con el tiempo,
los cambios pueden suceder en cualquiera de sus capas pero siempre afectar
al conjunto, debido a que la variacin en un componente, modifica el sistema
interconectado en todos sus niveles. Este modelo de muecas rusas en tanto
marco de anlisis propone la consideracin de saberes provenientes de las
ms diversas disciplinas, pues requiere de una lectura de lo histrico, lo social
y las relaciones, lo psicolgico, sobre el organismo, etc., es una tarea que
implica un trabajo de grupos interdisciplinarios no jerrquicos, en el que la
teora de los sistemas ontognicos provee de la estructura conceptual y




metodolgica para una comprensin ms completa sobre la sexualidad

humana (Fausto Sterling, Anne, 2006: 281-304).
Qu es el cuerpo, si la carne no es ms que uno de sus componentes,
tampoco puede confundirse slo con la representacin porque todo cuerpo es
tambin y no slo sus representaciones, pero no puede ser slo una de ellas ya
sea que provenga de la ciencias, del arte, de las sabiduras populares, de la
religiones, de los mass media, etc. Nadie sabe lo que puede un cuerpo dice
Baruch Spinoza, pues ningn discurso puede saturar su significado. El cuerpo
produce y reproduce, en cada definicin o accin en que se lo encierra, el
cuerpo aade una pltora, un vaco, una sobra, un reborde, un exceso.

2. La Corporalidad

Quisiera empezar a desarrollar este punto con una cita de Adrienne Rich
quien sintetiza algunos aspectos que considero centrales sobre los significados
asignados a nuestros cuerpos y sobre las potenciales resistencias, para
retomarla al final de este trabajo:
No conozco a ninguna mujer virgen, madre, lesbiana, casada,
clibe, que gane su sustento como ama de casa, camarera o
exploradora de las ondas cerebrales- para quin su cuerpo no sea el
problema fundamental: su significado oscuro, su fertilidad, su deseo, su
llamada frigidez, su sangre, sus silencios, sus cambios y mutilaciones,
sus violaciones y maduraciones. Es la primera vez que se presenta la
oportunidad de convertir nuestro organismo en conocimiento y poder.
() Somos receptivas a mensajes invisibles cargados de una urgencia y
una inquietud que no pueden ser aplacadas, y de una potencialidad
cognoscitiva que apenas comenzamos a sospechar. No somos
interiores ni exteriores. Nuestra piel est viva de seales. Nuestra
vida y muerte son inseparables de la liberacin o del bloqueo de
nuestros cuerpos pensantes (Rich, Adrenne, 1986: 401)
Con el correr de los siglos, las construcciones negativas del cuerpo han
dominado

nuestras

vidas

sin

poder

ser

desafiadas

muchas

veces,

prevaleciendo una nica forma del cuerpo, an cuando la forma de la imagen

del cuerpo ha sido histricamente variable. Sin embargo, lo que se mantiene
como el elemento constante a lo largo de la variacin histrica es la
construccin del cuerpo como algo separado del verdadero ser: ya sea
denominado alma, mente, espritu, voluntad, creatividad, libertad, etc. el cuerpo



es lo que realmente socava los mejores esfuerzos del ser. Lo valorado es lo

que no es inmanente, lo que no es cuerpo, lo alto, lo noble, lo que parece estar
ms cerca de Dios, lo masculino. El cuerpo se define como el lastre, el peso
que impide la autorrealizacin, la carne que cubre la sublime, la pesadumbre
de pasiva y densa materialidad, lo femenino.
Los actuales estudios acerca del cuerpo reconocen a Michel Foucault
como su padre fundador y gua espiritual, en parte debido a que articul y
deline algunas categoras tericas centrales (cuerpos dciles, biopoder o
microprcticas, disciplina) que influyeron en muchas investigaciones a
fines de los ochenta y principios de los aos noventa. Sin duda se trata de
conceptos tiles para el anlisis de los cambios histricos en la organizacin e
instalacin de lo que Foucault llama el dispositivo de poder de la sexualidad
(Foucault, 1986). No obstante, la cuestin del cuerpo en tanto punto nodal de
las disputas del poder, no es un descubrimiento de Foucault, como tampoco lo
es del pensamiento post-estructuralista.
Por vas probablemente bastante diferentes la problematizacin de las
consecuencias polticas de la sexuacin de los cuerpos est anclado al
surgimiento mismo del feminismo. Si slo tomamos como parmetros
temporales los feminismos de finales del siglo XX, y la consigna que ha
recorrido la llamada segunda ola, lo personal es poltico, mucho es lo que se
ha debatido y escrito sobre los lmites de lo personal y sus relaciones con lo
poltico, sobre el cuerpo y la poltica. Una generacin de activistas declar al
cuerpo un territorio poltico al reconocer que aun los aspectos ms elementales
de la existencia corporal de las mujeres constituan elementos significativos en
la construccin social de normas opresivas para ellas.
Qu puede ser ms personal que el propio cuerpo? Sobre todo para las
mujeres, que en su mayora han sido confinadas a una vida centrada en l, ya
sea para cumplir con el estereotipo de belleza, o por su funcin reproductora,
en el cuidado y mantenimiento de los cuerpos de otros/as, entre los que se
incluye la crianza de los/as hijos/as y la atencin de ancianos/as, enfermos/as,
etc. Qu puede ser ms poltico que el propio cuerpo para las mujeres,
expropiadas del derecho a decidir sobre sus cuerpos y s mismas?




2.1. Cuerpo y poltica

Las relaciones entre cuerpo y poltica, cuestin fundamental para el
feminismo es desarrollada por Alejandra Ciriza a partir de lo que ella ha
denominado el dilema Wollstonecraft, que remite a la recuperacin de las
(nuestras) genealogas feministas, es decir de aquellos lazos que nos unen con
las mujeres que nos antecedieron en la historia. Mary Wollstonecraft encarna la
demanda de las mujeres por ingresar en el orden poltico nacido bajo el
impulso de la expansin que las luces. Si el orden poltico que se construy
tras el fragor de las revoluciones burguesas (de manera ejemplar la Revolucin
Francesa) se proclamaba nuevo e igualitario, Wollstonecraft se preguntaba
cules habran de ser los argumentos para la exclusin de las mujeres.
El

problema

para

muchos

ilustrados,

incluso

radicalmente

revolucionarios, resida en el carcter irreductible y amenazante de la

corporalidad de las mujeres y la diferencia sexual. La exclusin de lo que
Carole Pateman ha llamado el contrato sexual del orden poltica produce la
escisin entre sujeto poltico y sujeto sexuado. Segn Alejandra Ciriza, Mary
Wollstonecraft, en su clebre Vindicacin de los derechos de la Mujer de 1792
seala:
la discontinuidad entre la proclamada igualdad de derechos
sobre la cual se supone habra de edificarse el orden poltico moderno y
la efectiva imposibilidad mujeril de ejercerlos slo en razn de las
diferencias ancladas al cuerpo. La diferencia sexual, el cuerpo real ()
tiene efectos polticos sobre la vida de las mujeres, pues las diferencias
corporales afectan los modos de consideracin de un sujeto/ a como
parte del cuerpo poltico.
El dilema Wollstonecraft nos advierte de una paradoja que resulta
recurrente: por un lado, en las modernas sociedades, desde el punto de vista
formal, los/as sujetos/as son considerados como si fueran iguales; al mismo
tiempo que se legitima la desigualdad mediante la exclusin de las mujeres en
razn de la diferencia corporal, haciendo tambalear la promesa igualitaria. El
dilema sigue en pie, aun cuando aparezca redefinido profundamente en sus
trminos, del mismo modo en que se ha redefinido lo que se entiende por
cuerpo (Ciriza, Alejandra, 2004 [b]: 11)




Conscientes de que las concepciones acerca de nuestros cuerpos han

variado nos concentraremos, en este captulo en el anlisis de las aportaciones
del feminismo post-estructuralista, y las teoras queer. Postestructralistas y
queers han subrayado la heterogeneidad y la complejidad de los cuerpos y se
han propuesto desestabilizar y desafiar el sistema de gnero binario.
Conceptos tales como deconstruccin, performatividad, la idea de sujeto
descentrado de Lacan, la crtica del binarismo y del falogocentrismo, la
compleja produccin de Foucault sobre las relaciones entre sexualidad,
discurso y poder han permitido elaborar nuevas concepciones sobre el cuerpo,
el sexo y el gnero desde una perspectiva acadmica innovadora.
Autoras como Butler ocupan un lugar preponderante en los actuales
debates sobre la construccin de los cuerpos sexuados. Por ello intentaremos
una revisin de su texto: Cuerpos que importan. Sobre los lmites materiales y
discursivos del sexo. En l, ella trata de desarrollar su teora de la subjetividad
presentando una elaboracin acerca de cmo las restricciones de poder
delimitan y circundan materias y contornos fsicos que marcan un dominio de
los cuerpos impensables, abyectos, invisibles.
2.1.1. Notas sobre la crtica post-estructuralista a la matriz binaria del
pensamiento occidental
Como hemos sealado la crtica de Butler se encuadra en los
cuestionamientos propios del post-estructuralismo a la razn moderna. Nacido
al calor de los aos 60, de transformaciones disciplinares y polticas vinculadas
al mayo francs, el post-estructuralismo produjo una crtica a las teoras y
conceptos que hasta entonces haban sido dominantes. Si bien, es difcil de
determinar qu es el post-estructuralismo, los/as autores/as que podramos
incluir bajo este rtulo responden a un abanico amplsimo de cuestiones
filosficas con teoras complejas y diferenciales, uno de los rasgos que en
alguna medida comparten es el de la preocupacin por la relacin entre mundo
y lenguaje, as como por la crtica a los lmites del programa moderno en el
campo de la filosofa.
Si la Ilustracin, por decirlo en trminos de Kant, haba acuado la
promesa de emancipar a los sujetos de la llamada autoculpable minora de



edad, una idea que supone no slo la nocin de sujeto, sino la de autonoma
de la razn y la voluntad, la crisis de los aos 70 habra conducido a muchos
filsofos, como Foucault, a indagar sobre las condiciones de constitucin de la
episteme moderna y sobre la nocin misma de sujeto (Foucault, 1968). La
racionalidad moderna occidental se ha sostenido a partir de la base de un
modelo binario que perfilaba dicotomas y organizaba el mundo sobre pares
oposicionales y jerrquicos, ordenados desde la asignacin de valores
positivos y negativos. En ese ordenamiento las mujeres han sido significadas,
como bien supo verlo, por otra parte, Simone de Beauvoir, como las otras
respecto de ese uno indiscutible que es el varn como representante de el
hombre y la humanidad. Si bien podra decirse que la crtica del binarismo no
es nueva, lo cierto es que, en los filsofos post-estructuralistas se estructurara
de una manera si se quiere ms profunda, o en todo caso, de una manera
oblicua respecto del derrotero seguido por otras teoras crticas en el campo de
la filosofa occidental.
El campo que denominamos post-estructuralista, incluye autores como
Derrida, Foucault y Lacan, que articularon una crtica del sujeto, la razn, la
historia, el logocentrismo, el saber y sus funciones, tal como haban sido
concebidos por las tradiciones filosficas hasta entonces (aos 60, en Francia)
dominantes. Sus ecos en el campo de las ciencias sociales no tardaron en
escucharse pues el estructuralismo haba producido las condiciones: lo que
Jean Auzias ha denominado un campo de problemas, ms que una teora
especfica, que irradiaba sobre mltiples disciplinas.
De all la dificultad, pues si bien puede sealarse un algo en comn
ste es difcil de delimitar. Algunos de los postestructuralistas, entre ellos
Foucault, deseaban alejarse del marxismo y su idea de un sujeto privilegiado
de la poltica cuyo destino histrico coincida con la direccin de la historia
universal (pues una cierta versin del marxismo supona que el proletariado
liberara a los hombres de todas sus cadenas y la historia se desarrollara en el
sentido de la realizacin de la libertad). La crisis de la nocin de sujeto ocup,
por razones conceptuales y polticas, un espacio relevante en su teora pues,
desde su perspectiva, no hay un sujeto predeterminado, sino ms bien un
sujeto sujetado por el lenguaje. El hombre mismo no es sino un efecto de la



episteme moderna (Foucault, 1968). No hay ni un sujeto ni un origen de las

cosas, tampoco alguna direccin obligatoria para la historia, sea este el
despliegue de la conciencia, la realizacin de la liberacin del gnero humano o
lo que fuere (Lyotard, 1998).
Un rasgo compartido, que no se puede dejar de mencionar, es la
preocupacin, por cierto matizada y muy compleja, que los post-estructuralistas
han sostenido respecto de la cuestin del lenguaje. Si el lenguaje, para las
teoras sociales y para el feminismo a menudo ha sido considerado slo como
un medio para poder expresar ideas, a partir de los estructuralistas ya no ser
un medio. El lenguaje, advierten, produce efectos materiales sobre el mundo.
No hay algo as como un sentido original, ni un autor al que pueda remitirse
el significado verdadero. No hay un lenguaje rtulo pegado a las cosas, sino
un y entre palabras y cosas, una articulacin profunda entre discursos y
prcticas. No ya palabras, ni meras relaciones sintcticas, sino epistemes,
matrices discursivas, un concepto de discurso que advierte sobre la fuerza
generadora de los regmenes discursivos, que incita a comprender qu se
puede pronunciar, cundo y cules son sus efectos sobre el orden del mundo.
La preocupacin por el lenguaje y la escritura llevar a Derrida a
ocuparse de la relacin entre lenguaje e historia en el devenir del logocentrismo
occidental. El logos clsico ha pensado la ontologa y el lenguaje a partir de la
oposicin presencia-ausencia, positivo-negativo, dentro-afuera. Esa metafsica,
la metafsica occidental, no puede dominar la economa de la differance y
produce por ello un binarismo clasificatorio nostlgico de la presencia del
origen (Derrida, 1984). Derrida haba anunciado en De la gramatologa una
suerte de empresa de deconstruccin de la presencia, del lazo que liga la
escritura fontica a la historia de la metafsica. Su empresa:
Rompe absolutamente con la normalidad constituida y, por lo
tanto, no puede anunciarse, presentarse, sino bajo el aspecto de la
monstruosidad. Para ese mundo que vendr y para aquello que en l
habr conmovido los valores de signo, de habla, y de escritura, para
aquello que conduce aqu nuestro futuro anterior, an no existe exergo
(Derrida (1967) 2002: 30).
Es a partir de esta crtica del binarismo que las feministas postestructuralistas contarn con herramientas para deconstruir la matriz binaria
generada por la norma de la heterosexualidad obligatoria que, matrizada de



forma binaria, tiene como funcin marcar las exclusiones y las formas correctas
de encarnar y ser en el mundo. Mientras quienes cumplen con la regla que
mantiene la coherencia entre sexo, gnero y deseo ingresan en el orden de lo
inteligible, los sujetos diferentes permanecen como abyectos, impronunciables,
ininteligibles. De all la importancia de las estrategias deconstructivas, de la
citacin y la parodia para el socavamiento de la matriz binaria pues la
racionalidad moderna se haba erigido a fuerza de ocluir, situndolos en el
campo de la ininteligibilidad y la abyeccin, a todos/as aquellos/as que no
pudieran ser clasificados segn las normas que regulan/regulaban la inclusin /
exclusin. Como es sabido las dicotomas producidas por el pensamiento
binario, no slo tienen la funcin de nombrar sino que funcionan como
organizadores

de

sentido.

Aquellos/as

sujetos/as

que

portan

rasgos

especficos, cuyas experiencias, subjetividades y prcticas no se ajustan a las

normas taxnomicas del binarismo sern definidos como ininteligibles desde el
punto de vista terico y sus experiencias complejas sern ocultadas.
En los ltimos aos se ha producido, adems, un nfasis creciente en
los procesos de simbolizacin y representacin, en el conocimiento de la
subjetividad y en los estudios provenientes del campo de la cultura. Anne
Phillip y Michle Barrett han definido estos cambios como un cambio de
paradigma (2002), que se caracteriza por una crtica a la racionalidad ilustrada
y por el enorme peso del post-estructuralismo.
Una teora del cuerpo debe contemplar los discursos del cuerpo y las
prcticas que son corporales, la cultura que las moldea y sus resistencias, y
reconocer los niveles de experiencia real e ideal. El cuerpo, desde algunas
perspectivas posmodernas, ha sido considerado como un espacio simblico,
como un sitio de representacin, no podemos dudar de que as lo sea, no
obstante, el cuerpo tambin es material, finito, sensible y diversos son los
malestares que experimenta ya sean fsicos, emocionales, intelectuales y
morales segn su condicin de gnero. Pero el mundo social no slo est
constituido

por

representaciones,

reglas,

normas,

significados

interpretaciones, tambin est constituido por cuerpos y no se trata slo de

cuerpos en tanto instrumentos de hbitos, costumbres, expectativas, y
esquemas sociales construidos, sino que se trata de agentes dinmicos de



apropiacin social y cultural en sus experiencias capaces de generar puntos de

fuga o quiebres en la continuidad determinante de la cultura.
En nuestra cultura, el cuerpo sexuado est sujeto a mltiples procesos
de modelamiento y adaptacin para construir un tipo particular que pertenecer
a una determinada categora de personas.
Es dcil un cuerpo que puede ser sometido, que puede ser utilizado,
que puede ser transformado y perfeccionado. El cuerpo es sometido a una
serie de coacciones, interdicciones u obligaciones, a una serie de mtodos que
le permiten el control minucioso de las operaciones del cuerpo, que garantizan
la sujecin constante de sus fuerzas y les impone una relacin de docilidadutilidad, es decir, los cuerpos son sometidos a lo que Foucault denomina una
serie de disciplinas (Foucault, Michell [1975] 1987: 140-141). La cultura de
gnero produce sujetos varones y mujeres, cuerpos masculinos y femeninos. A
travs de la asimilacin, introspeccin e incorporacin de smbolos culturales,
pautas de comportamiento, acciones y prcticas diversas que van modelando
los cuerpos.
Los sentimientos no son espontneos, se inscriben en el cuerpo, en la
cara, en los gestos, en las posturas y se organizan en rituales y adquieren
sentido para los dems, repercuten y se manifiestan en el cuerpo y estn
enraizados en reglas colectivas implcitas. El cuerpo es:
el lugar de la vivencia, el deseo, la reflexin, la resistencia, la
contestacin y el cambio social, en diferentes contiendas econmicas,
polticas, sexuales, estticas e intelectuales (Esteban, Mari Luz, 2003:
45).
Lo que se ha denominado para las ciencias sociales y la filosofa el giro
lingstico, en el feminismo repercutir en el deslizamiento de los modelos
fundados en la igualdad a los que se centran en la diferencia, e incluso en la
puesta en cuestin de las estructuras binarias en torno a las cuales giran esos
planteamientos. La importancia del post-estructuralismo se debe a que se han
ocupado de temas de inters para las feministas como lo son las cuestiones de
la sexualidad, la subjetividad y la textualidad. Sin embargo, las mltiples crticas
postestructuralistas y posmodernas a los grandes relatos, ya sea el
pensamiento liberal y el marxista han producido el abandono de temas de




estudio que han sido centrales para las feministas y para los debates polticos
en que nos hemos visto involucradas.
Resulta irnico, que mientras una parte de las feministas han (hemos)
instalado la cuestin del cuerpo, la imposibilidad de prescindir de la marca
corporal, del saber posicionado, situado en trminos de Donna Haraway,
muchas de las feministas post-estructuralistas hoy ambicionen todo lo
contrario, la disolucin de la cosa, y se asista a un inters cada vez mayor por
posicionarse del lado del discurso, reforzando con ello (a nuestro entender) uno
de los polos del par binario (el discurso, sobre la materialidad de los cuerpos).
De resultas de esta nueva pasin por el discurso, para muchas de las tericas
ms destacadas del feminismo occidental, ya no se sostiene la distincin entre
sexo y gnero, y tal vez ni siquiera la materialidad real de la corporalidad.
La crtica a las dicotomas, a los dualismos, las falsas opciones entre
uno u otra cosa se han convertido en uno de los temas ms importantes.
Desestabilizar la oposicin entre igualdad / diferencia, en tanto que resulta una
falsa oposicin, constituye una valiosa aportacin tanto para la teora como
para la prctica poltica del feminismo. Sin embargo una delgada lnea separa
la necesidad de desestabilizar la oposicin binaria entre varones y mujeres, de
la pretensin de que desechar la categora mujeres, porque an cuando la
categora mujer /mujeres no sea una categora del todo adecuada si se la
piensa como el par complementario del varn, con todo lo que ello significa,
es un pivote necesario para la poltica feminista, un espacio de convergencia
para nosotras, negras, proletarias, latinas, oscuras, lesbianas, bisexuales,
mujeres inestables (Barrett, Michle y Phillip, Anne; 2002).

2.2. Cuerpo, subjetividad, inconsciente. La lectura desde el psicoanlisis

lacaniano.
La cuestin del cuerpo, de la sexuacin, ha sido leda por las feministas
en clave poltica desde hace siglos. Sin embargo, como muy probablemente
dira Foucault, el siglo XX no ha dejado de producir discursos y prcticas en
torno a la sexualidad como dimensin inconsciente, en la cual se produce la
significacin psquica de las diferencias anatmicas entre los cuerpos de la



humanidad. El psicoanlisis atiende pues al cuerpo, pero ms bien a la

dimensin del cuerpo deseante, pulsional y del goce.
Es en esa dimensin y en esa particular lectura del inconsciente, como
se producen y reproducen los cuerpos dentro de una matriz heterosexual, en
la cual se sujeta y somete a los cuerpos a un sistema de dominacin patriarcal,
mediante lo que Butler ha llamado los apegos apasionados e identificaciones
melanclicas (Butler, 2002; Loyden Sosa y Snchez Bringas, 2007). A efectos
de este trabajo retomaremos centralmente la lectura que de Freud hace Lacan.
El cuerpo que le interesa al psicoanlisis es nuestro cuerpo vivo, tal
como lo amamos o lo rechazamos, tal como est inscripto en nuestra historia y
tal como est implicado en nuestro intercambio afectivo, sensual e inconsciente
con nuestros compaeros/as privilegiados (Nasio, 2008: 75). Es el cuerpo tal
como lo vivimos, tal como lo interpretamos y tal como lo fantaseamos. De modo
que resulta muy difcil despegar el cuerpo carnal de la percepcin subjetiva que
tenemos de l, de la imagen deformada que nos forjamos o incluso del
fantasma con el cual se confunde. Juan Nasio sostiene que para el anlisis, o
la cura analtica, el cuerpo y la imagen son indisociables.
El inconsciente encarna en el cuerpo desde su dinmica
pulsional y sus formas de goce. La nocin de pulsin trasciende al
cuerpo biolgico sacndolo de los dominios de la necesidad para llevarlo
al intrincado espacio de la subjetividad, de sus paradojas, y torceduras
topolgicas desde su dinmica (Loyden Sosa y Snchez Bringas,
2007:75).
Nasio explica que entre el cuerpo y el inconsciente hay una relacin
indisociable y poderosa, el primero es la:
exigencia imperiosa a la que no puedo sustraerme; el otro es el
agente invisible y silencioso que impone la ley. Los dos son correlativos
y vibran al unsono: el cuerpo es la caja de resonancia ms sensible del
inconsciente y el inconsciente se ajusta a las vibraciones inevitables de
un organismo vivo y mortal (Nasio, 2008: 135).
Para Lacan en el cuerpo anidan tres registros: real, simblico e
imaginario. Para Lacan, por un lado existe una construccin simblica e
imaginaria del cuerpo, y por otro un resto fuera de toda imaginarizacin y de la
capacidad de simbolizacin, un algo del orden de lo no dicho, de lo real, por
su estatus pulsional vinculado con el goce. El cuerpo real es definido como
inasequible, es la imagen del cuerpo que siento. Para Lacan es:



la llama interior que lo irradia, sus vibraciones internas, a

saber, sus sensaciones, los deseos y el goce. Cuerpo real significa,
pues, lo real del cuerpo, todo lo que en el cuerpo es presencia inefable
de vida (Nasio, 2008: 75-76).
El cuerpo imaginario no slo es la apariencia del cuerpo, es decir, del
cuerpo que veo, sino que tambin es el cuerpo productor de sentido, el cuerpo
cuyo reflejo es el contorno especular, la imagen especular, el cuerpo visto de
forma global. Nasio define como cuerpo imaginario a
todo aspecto del cuerpo que movilice a quien lo mira, lo remita a s
mismo, a su propia historia y lo incite a experimentar afectos y a generar
espontneamente sentido (Nasio, 2008: 112).
El cuerpo simblico en cambio es un significante que suscita sentido
pero tambin efectos concretos en lo real, es el cuerpo que nombro, la imagen
del cuerpo simblico:
es el conjunto de los nombres y smbolos que designan diversos
aspectos de nuestro fsico y que tienen el poder de producir efectos en nuestra
vida (Nasio, 2008: 113).
El cuerpo es siempre un cuerpo fantaseado -dir Nasio- cuando lo
siento, alcanza la condicin de lo real, cuando lo veo, alcanza la condicin de lo
imaginario y cuando provoca un cambio en mi vida, adquiere la condicin de un
significante. Su lectura de la trada lacaniana se sintetiza del siguiente modo: el
cuerpo real es el cuerpo que siento, el cuerpo imaginario es el cuerpo que veo
y el cuerpo simblico es el cuerpo simbolizado, smbolo en s mismo y
significante.
Pero qu es el cuerpo real para el psicoanlisis? lo real es difcil de
explicar, es una nocin indefinible, porque no es simbolizable y por ello
imposible de aprehensin por parte de la razn. El cuerpo real es el cuerpo de
las sensaciones, de los deseos y del goce. El cuerpo de las sensaciones
internas y externas es nuestro cuerpo sensorial; el de los deseos es nuestro
cuerpo ergeno, cuerpo abierto al cuerpo del otro para dar y recibir placer y el
cuerpo del goce es cuando sentimos que el cuerpo gasta su energa, que
soporta las tensiones extremas, que se desgasta y se degrada. Cuerpo real es
la fuerza que anima un cuerpo.
La fuerza que lo arrastra, la fuerza de nacer, de desarrollarse al
mximo, de superar las enfermedades y de reproducirse; y lo hace al



precio ineluctable de debilitarse. Decididamente, la vida slo se

desarrolla devorndose a s misma (Nasio, 2008: 76-77).
La tesis de la que parte el psicoanlisis es que siempre percibimos una
imagen deformada de nuestro cuerpo, porque percibimos la cosa real, que
tiene un valor afectivo para nosotros/as, a partir de un filtro, de un fantasma
compuesto por cuatro lentes deformantes: los sentimientos, el recuerdo, el
Otro, y la imagen antigua, el objeto que se superpone a la imagen de hoy y la
deforma. Cada vez que sentimos nuestro cuerpo, lo vemos, lo juzgamos, nos
forjamos de l una imagen deformada, completamente afectiva y falsa. Nunca
percibimos nuestro cuerpo tal como es, sino tal como lo imaginamos, slo lo
percibimos fantaseado, envuelto en las brumas de nuestros sentimientos,
reavivado en nuestra memoria, sometido al juicio del Otro interiorizado y
percibido con una imagen que ya tenemos de l (Juan Nasio, 2008: 64). An
cuando mi cuerpo pertenezca al orden del ser cuando lo olvido, o al orden del
tener cuando lo pienso, slo puedo sentir, ver y juzgar mi cuerpo a partir de una
percepcin deformada.
Entendemos por imagen una copia exacta, un doble de algo, una
rplica fiel de un original, al que le corresponde un tiempo y un espacio
diferente. La imagen como doble de algo es el primer principio del
psicoanlisis. Imagen que puede existir tanto en nosotros, como una
representacin mental consciente o inconsciente, o fuera de nosotros, visible
en una superficie, o hasta transformada en un acto observable dentro de un
comportamiento significativo. Este es el segundo principio psicoanaltico, y el
tercero consiste en que toda imagen es una imagen conmovedora y por ello
mismo deformada, esto es porque slo podemos hacernos de una imagen de
un objeto investido afectivamente, es decir de un objeto que amamos, odiamos,
tememos, deseamos. Todo lo que nos conmueve afectivamente, todo lo que
supone la existencia de un fantasma subyacente, corresponde al campo del
inconsciente y todo lo que nos es indiferente en ese sentido queda excluido. La
imagen que al psicoanlisis le interesa es la imagen conmovedora y falsa de un
objeto fantaseado (amado, odiado, deseado o temido) cuyo paradigma es el
cuerpo. Por ltimo, la imagen es siempre el despertar de una protoimagen
inconsciente. La imagen es el doble, impreso en el inconsciente, de una



sensacin intensa vivida en la infancia denominada protoimagen. La

protoimagen que puede permanecer en el plano del inconsciente o de la
conciencia, es el prototipo de todas las imgenes ulteriores conscientes o
actuadas (Nasio, 2008: 66- 70).
Existen dos imgenes principales del cuerpo: La Imagen mental de
nuestras sensaciones fsicas, que es el modo de vivir el cuerpo, sintindolo.
Tambin llamada Imagen del cuerpo real, el cuerpo que siento. Tiene dos
variantes la imagen inconsciente de una sensacin experimentada en la
infancia y la imagen consciente de la misma sensacin experimentada en la
edad adulta. La Imagen visual de nuestra silueta reflejada en el espejo, es el
modo de vivir el cuerpo, vindolo. Tambin llamada Imagen del cuerpo
imaginario, el cuerpo que veo. A estas se le suman dos ms: la imagen
actuada que es la imagen inconsciente exteriorizada en un movimiento
espontneo del cuerpo y la imagen nominativa de una particularidad fsica,
Tambin llamada Imagen del cuerpo simblico, es el cuerpo que nombro
(Nasio, 2008: 97).
Respecto de la imagen del cuerpo real, podemos experimentar nuestro
cuerpo conscientemente (imagen consciente) o en movimiento (imagen
actuada), ambas actualizan sin que podamos advertirlo, una protoimagen
inconsciente. Por un lado tenemos una imagen consciente de nuestras
sensaciones actuales, otra actuada en el comportamiento involuntario, y una
tercera en el origen de las dos primeras: la protoimagen inconsciente de
nuestras impresiones infantiles. La estructura de esa imagen mental del cuerpo
real, seala Nasio:
es una superficie acribillada de impactos, una superficie de
mosaico, en la que cada pieza es una microimagen que refleja una
impresin sensorial indecible, un aspecto de la zona corporal afectada y,
a menudo un detalle de la circunstancia de experiencia (Nasio, 2008:
79).
En relacin con la imagen especular, el cuerpo imaginario, que es el
cuerpo que veo en el espejo es de una imagen instantnea del cuerpo,
capturado de una vez y como una totalidad, es el reflejo de nuestra silueta en el
espejo, esta imagen es siempre perceptible fuera de nosotros. La imagen
especular, es una imagen perforada, es un agujero, una metfora, una manera
de indicar en negativo la energa libidinal invisible que reviste mi mirada cuando



me percibo en el espejo. En el espejo puedo ver todo, salvo lo que siento, la

libido no se refleja (80-82).
Hasta aqu llegaremos con las explicaciones sobre los conceptos de
cuerpo e imagen del cuerpo desde una mirada psicoanaltica, para luego
retomar estos aspectos a partir de la lectura de Butler quien relaciona
psicoanlisis y filosofa en su estudio sobre cuerpos que importan.
Es preciso sin embargo retener que, para el psicoanlisis, si bien el
cuerpo no puede concebirse fuera del discurso, de un orden significante o de la
cultura, tampoco puede quedar reducido a un efecto del lenguaje a un evento
discursivo. Hay un resto, el cuerpo real, que escapa al lenguaje, que se resiste
a ser atrapado por el discurso y las operaciones de simbolizacin, un resto que
excede el fantasma y las ilusiones que rodean nuestra imagen de corporalidad.

2.3. A modo de conclusin

En este captulo he presentado un recorrido apretado acerca de las

dificultades que acechan el tratamiento de la cuestin del cuerpo. Si por una
parte el cuerpo se presenta como lo ms inmediato es a la vez difcil de
aprehender. Soporte de nuestras prcticas est moldeado por ellas, es real,
material, dado y a la vez se halla sujeto a mltiples representaciones que
varan con el tiempo, los lugares, las formas de simbolizacin, los lenguajes,
las culturas.
Las feministas enfrentamos, al abordar la cuestin del cuerpo, una
historia marcada por los esfuerzos reiterados de expulsin del cuerpo a la vez
que por la identificacin entre mujeres y sexo. Pareciera que slo las mujeres
tenemos /somos un sexo. Escamoteo y sexualizacin de las mujeres,
operaciones de neutralizacin y biologicismo esencialista que ha hallado en
nuestros cuerpos las races de nuestra sujecin constituyen asuntos
recurrentes. Una larga genealoga de pensadoras feministas ha insistido en la
pregunta por las consecuencias polticas de la sexuacin a contrapelo de la
insistencia con que se ha intentado borrar la corporalidad, neutralizar la
sexuacin humana, transformarla en un dato por as decir indiferente.



En los ltimos aos, bajo el predominio de las matrices postestructuralistas de pensamiento se ha insistido en la crtica del binarismo. La
atencin al sexo habra derivado, se dice, en la produccin de matrices
binarias, esencialismos, biologicismos de nuevo cuo en suma. Desde la
perspectiva sostenida por autoras como Judith Butler es preciso por ello
arremeter contra tales matrices binarias produciendo una crtica de la norma de
la performatividad heterosexista que funciona como organizadora de sentido
produciendo en el campo de la sexualidad sujetos moldeados por una norma
que no slo repite la binarizacin y el heterosexismo, sino que impide otras
maneras de encarnar expulsndolas hacia el espacio de la abyeccin.
La crtica postestructuralista de la sexuacin produce un deslizamiento
en los intereses tanto tericos como polticos: se trata de una labor de
desestabilizacin de las fronteras entre los sexos, de desdibujamiento de los
binarismos que finaliza en muchos casos en la pretensin de desechar la
categora mujeres, y en la crtica de la distincin entre real/ imaginario y
simblico.
Desde la perspectiva que me interesa, no puedo dejar de sealar que es
paradojalmente en el orden de la abstraccin, del lenguaje por as decir puro
que la categora mujeres no es otra cosa que el par complementario y polar de
varn. Las mujeres reales no son nunca puras. De all que la crtica del
binarismo pueda discurrir en direcciones diversas: apelando a la distancia entre
el cuerpo real y las operaciones de simbolizacin, a la preservacin de la
ambivalencia a que convoca una reflexin atenta a la historia y a la praxis, a las
mltiples dimensiones de ese sujeto real, corporal, encarnado que las mujeres
somos, sujetos marcadas por la clase, la raza, el lugar, la edad, el desgaste y
la energa de nuestros cuerpos vividos, nuestros deseos y orientaciones
sexuales.
Nuestros cuerpos reales se inscriben en un orden social y poltico que
permanece profundamente misgino encarnizndose con los cuerpos de las
mujeres,

extorsionndolas

explotndolas

en

cuanto

trabajadoras,

asedindolas como migrantes, acentuando la explotacin en razn de la raza y

la clase social. Por fuera de la dimensin histrica, social y poltica, por fuera
del terreno de la historia, tal vez el binarismo puro tenga algn sentido, en el



terreno de las prcticas y las experiencias las sujetos son algo ms que sus
imgenes performticas, son sus historias corporales, que incluyen aquello que
no puede ser simbolizado, ese resto que excede el fantasma y las ilusiones que
rodean nuestra imagen de corporalidad.