T023600002818-0-DT 2 El Alza de Los Precios Una Respuesta Del SELA Esp Rev 1

Sistema Econmico
Latinoamericano y del Caribe

Latin American and Caribbean
Economic System
Sistema Econmico
Latino-Americano e do Caribe
Systme Economique
Latinoamricain et Cariben
El alza de los precios de los alimentos:

Una respuesta del SELA
Reunin Regional de Alto Nivel sobre Seguridad Alimentaria en Amrica Latina y el Caribe
Caracas, Venezuela
30 de mayo de 2008
SP/RRAN-SAALC/DT N 2-08/Rev.1
Copyright SELA, mayo de 2008. Todos los derechos reservados.

Impreso en la Secretara Permanente del SELA, Caracas,
Venezuela.
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mencionen la fuente e informen a esta Secretara de tal
reproduccin.
El alza de los precios de los alimentos.

Una respuesta del SELA.
SP/RRAN-SAALC/DT N 2-08
PRESENTACIN
RESUMEN EJECUTIVO
I.
INTRODUCCIN
II.
LA EVOLUCIN DEL PRECIO DE LOS ALIMENTOS
III.
FACTORES DOMINANTES DEL AUMENTO DE PRECIOS
1.
2.
3.
4.
10
11
12
5.
6.
7.
8.
9.
10.
11.
12.
13.
IV.
Aumento de la inversin financiera en commodities

Devaluacin del dlar
Aumento del precio del petrleo
Restricciones a las exportaciones de grandes exportadores
de alimentos
Reduccin de las existencias (Stocks)
Aumento de la demanda de Asia
Aumento de la demanda para uso animal
Aumento de la demanda para biocombustibles
Cambio climtico
Aumento del costo de produccin y transporte y logstica
Limitaciones al uso de tierra y agua
Limitacin al uso de nuevas tecnologas
Polticas proteccionistas en pases desarrollados
13
13
14
15
15
16
16
17
17
18
LA INCIDENCIA EN LOS PASES DE AMRICA LATINA Y EL CARIBE
19
1. Polticas econmicas adoptadas

2. Polticas humanitarias/sociales adoptadas
21
21
INICIATIVAS INTERNACIONALES Y REGIONALES ANTE LA CRISIS ALIMENTARIA
21
1. A nivel internacional
2. A nivel regional
22
24
VI.
ALGUNAS CONCLUSIONES
26
VII.
EL PAPEL DEL SELA
28
1. Consulta y Coordinacin
2. Asesoramiento Tcnico
3. Cooperacin Regional
29
31
32
V.
BIBLIOGRAFA
34
Secretara Permanente
Relaciones Intrarregionales

La actual crisis alimentaria mundial, caracterizada por

un inusitado incremento en el precio de los alimentos,
se ha convertido en un reto global que alcanza
dimensiones dramticas para los ms pobres del
mundo y afecta sensiblemente a los pases
latinoamericanos y caribeos.
Esta situacin amerita una inmediata reaccin del
SELA, destinada a propiciar la consulta y coordinacin
entre sus Estados Miembros, as como a la bsqueda
de acciones de cooperacin para enfrentar la crisis.
En este contexto, la Secretara Permanente elabor el
presente documento como una muestra de la
capacidad de este organismo de ofrecer a sus
Estados Miembros informes y anlisis oportunos acerca
de acontecimientos o propuestas internacionales que
tienen repercusiones econmicas y sociales en sus
poblaciones.
Se inscribe por tanto esta actividad, dentro de las
acciones prioritarias de la Secretara Permanente
para contribuir al fortalecimiento de la consulta, la
coordinacin, la integracin y la cooperacin
regional, contribuyendo al desarrollo de nuestros
pases.
Se inserta, asimismo, en los esfuerzos del organismo
para fortalecer la presencia y defender los intereses
de nuestra regin en el concierto internacional, sobre
la base de una agenda focalizada en los asuntos ms
importantes y de inters comn de los Estados
Miembros.

RESUMEN EJECUTIVO
La tendencia al alza de los precios de los alimentos iniciada principalmente desde el ao
2006, incrementndose en el ao 2008, se constituy en un importante factor de
inflacin en todas las regiones del mundo. El impacto de este Tsunami silencioso, como
lo ha llamado las Naciones Unidas, se ha traducido en hambrunas, miseria
y
desnutricin, y en varios pases ha generado motines y disturbios civiles.
En Amrica Latina y el Caribe (ALC), la incidencia del alza del precio de los alimentos ha
afectado tanto a los pases exportadores como importadores netos. La inflacin en
alimentos fue mayor que la tasa de inflacin general en la mayora de los pases, y en
siete de ellos, alcanz los dos dgitos en el 2007. Se estima que el alza de precios de los
alimentos aumentar la pobreza e indigencia en ms de 10 millones de personas en la
regin. Considerada en su conjunto, ALC es una regin exportadora neta de alimentos.
Es la que tiene los superavit ms grandes en comercio de alimentos de todas las otras
regiones en desarrollo. Entre los pases de la regin slo los pases del Caribe, Venezuela,
y en menor medida Mxico, son importadores netos de alimentos estructuralmente. El
hambre y la desnutricin regional, no est pues, vinculada a un problema de escasez de
alimentos. Se ha estimado que la produccin regional supera en un 30% los requisitos de
la poblacin en protenas y caloras. Sin embargo, en ALC 52,4 millones de personas
padecen hambre, lo que significa un 10% de la poblacin que no tiene acceso
adecuado a los alimentos.
Los factores dominantes que han incidido sobre el aumento del precio de los alimentos,
ordenados segn incidan en la demanda (consumo) u oferta de alimentos son de
diversa naturaleza, tanto coyunturales como estructurales.
Los coyunturales son el aumento de la inversin financiera en commodities, la
devaluacin del dlar, el aumento del precio del petrleo, las restricciones a las
exportaciones de grandes pases exportadores y la reduccin en los niveles de
existencias. Los estructurales son el aumento de la demanda de Asia, de la demanda
para uso animal, de la demanda para producir biocombustibles, el cambio climtico, el
aumento de costos de transporte y logstica e insumos bsicos, la limitacin del uso de la
tierra y el agua, el escaso uso de nuevas tecnologas y las polticas proteccionistas en
pases desarrollados.
ALC ha respondido con celeridad al problema, para lo cual se han conformado en
varias naciones instancias de coordinacin y diseo de respuestas con la participacin
de instituciones gubernamentales y del sector privado. A nivel bilateral, plurilateral,
subregional y regional, tambin se ha avanzado en la utilizacin y activacin de
mecanismos de coordinacin existentes dentro de las instancias de integracin y,
adems, se impulsan acciones de cooperacin pluri y bilaterales.
En la XXX Conferencia Regional de la FAO para ALC que tuvo lugar del 14 al 18 de abril
de 2008 en Brasilia, se abord el problema del hambre en la regin y se identificaron los
problemas especficos de Seguridad Alimentaria y Nutricional en la actual coyuntura.
En Centroamrica se defini una Estrategia Regional Agroambiental (ERA) y de Salud,
que focaliza acciones para asegurar la interrelacin entre los factores econmicos,
sociales y ambientales que inciden directamente en la seguridad alimentaria y
nutricional y en el desarrollo humano sostenible de la regin. De igual forma, se ha
impulsado el Programa Regional de Seguridad Alimentaria y Nutricional para
Centroamrica (PRESANCA) y se estn perfilando acciones complementarias y
conjuntas.
4
Los pases miembros de la Alternativa Bolivariana para los Pueblos de Nuestra Amrica
(ALBA), en una Cumbre Extraordinaria realizada el 21 y 22 de abril de 2008 en Caracas,
suscribieron el Acuerdo para el Desarrollo de Programas de Cooperacin en Materia de
Soberana y Seguridad Alimentaria, mediante el cual se desarrollarn programas
integrales de desarrollo agroindustrial en cereales, leguminosas, oleaginosas, carnes,
leche, as como aguas y rgimen de riego. Se acord tambin la creacin de la Red de
Comercializacin Alimentaria del ALBA y el Fondo de Seguridad Alimentaria del ALBA
con un capital inicial de US$ 100 millones. Posteriormente, el ALBA y otros pases de
Centroamrica y el Caribe desarrollaron entre el 25 y 26 de abril de 2008, en Managua,
una Reunin de Emergencia y Soberana Alimentaria con la participacin de
representantes de Belice, Costa Rica, Cuba, El Salvador, Guatemala, Hait, Honduras,
Nicaragua, Panam, Repblica Dominicana y Venezuela, y acordaron crear una alianza
regional para hacer frente a la crisis alimentaria mundial. Al final de este encuentro se
consensuaron diversas propuestas de cooperacin en la materia que fueron presentadas
en la Cumbre Presidencial sobre esta problemtica que tuvo lugar el 7 de mayo de 2008
en Managua.
Los pases que forman parte de la Comunidad Andina han tomado decisiones
destinadas al fortalecimiento de la Estrategia Regional de Seguridad Alimentaria para los
pases andinos.
La Comunidad del Caribe est analizando las implicaciones que el nuevo escenario
internacional tendra sobre el Programa Regional del Caribe para la Seguridad, lo cual
forma parte de los temas prioritarios que considerarn las prximas cumbres.
Ecuador y Venezuela firmaron un Convenio de Seguridad y Soberana Alimentaria, el
cual define polticas para intercambiar alimentos y desarrollar programas segn las
necesidades de cada pueblo. El Salvador y Colombia reconocieron la necesidad de
realizar acciones concretas en el corto plazo, para lo cual firmaron, a fines de abril de
2008, una declaracin oficial al respecto.
Se ha convocado en Mxico, en esta misma fecha, una reunin tcnica de alto nivel
como parte de las acciones encaminadas a atender la problemtica de la seguridad
alimentaria de los pases de Centro y Sudamrica, el Caribe y Mxico.
Los organismos financieros regionales y subregionales estn analizando el impacto de la
situacin del alza de precios de los alimentos y eventuales respuestas de poltica en sus
mbitos de competencia.
Las principales conclusiones del estudio son:
La situacin actual de altos precios en los mercados agrcolas mundiales, a diferencia de
situaciones anteriores, es que el aumento de los precios se verifica en forma conjunta
para la gran mayora de productos agrcolas producidos en la regin.
La inflacin alimentaria causada por la crisis ha afectado tanto a pases exportadores
netos como importadores netos. La naturaleza y magnitud del impacto sobre los pases, y
sus repercusiones sobre la seguridad alimentaria no es la misma en todas las situaciones.
El aumento rcord de precios se realiza en un momento de abundancia de produccin
y comercio y no de escasez.

Las polticas econmicas a disposicin de los gobiernos pueden tomar diversas formas,
pero bsicamente pueden agruparse en dos categoras. La primera rene medidas
que inciden sobre la demanda, que son ms bien medidas de corto plazo para atender
a la crisis, de ndole humanitario/social, tales como la ayuda alimentaria, el apoyo
directo a las redes nacionales de seguridad alimentaria y diversos mecanismos de
reduccin de precios domsticos. La segunda, agrupa medidas dirigidas a la oferta y
que buscan la seguridad alimentaria a mediano y largo plazo, tales como los incentivos
para la expansin de la produccin agrcola.
En el plano internacional, una conclusin exitosa en materia agrcola de la Ronda De
Doha para el Desarrollo, tambin tendr efectos positivos, de mediano plazo, en la
seguridad alimentaria mundial. La disminucin de aranceles, la eliminacin de los
subsidios a las exportaciones y la reduccin significativa de medidas de ayuda interna
que distorsionan la produccin y el comercio por parte de pases desarrollados,
redundar en una reforma fundamental del mercado agrcola mundial. De esa manera,
los pases productores eficientes tendran las garantas necesarias
para realizar
inversiones que aseguren una expansin considerable de su produccin y oferta
exportable.
Del estudio se derivan importantes sugerencias y recomendaciones acerca del aporte
que pudiera dar el SELA para contribuir con los Estados Miembros en sus esfuerzos por
solventar la crisis alimentaria.
La crisis alimentaria es de suma importancia para la regin. Las decisiones que se tomen
o dejen de tomar a nivel internacional, tendrn una incidencia decisiva sobre muchas
polticas y programas esenciales para el desarrollo econmico y social de ALC. Se
necesita que la regin tenga presencia, voz, peso poltico y autoridad para plantear sus
legtimos intereses, aspiraciones y preocupaciones en la materia. En otras palabras, que
ALC pueda articular y defender una respuesta que responda a sus necesidades. En ese
sentido, esta reunin urgente y de alto nivel del SELA resulta ms que justificada y
necesaria para analizar, intercambiar y proponer acciones de alcance latinoamericano
y caribeo, destinadas a enfrentar la crisis mediante la utilizacin de mecanismos de
consulta, coordinacin y cooperacin de alcance regional.
A tales efectos, el SELA, como organismo intergubernamental exclusivamente
latinoamericano y caribeo, podra dar aportes en tres reas.
En materia de Consulta y Coordinacin, contribuir para que la regin, actuando en
forma concertada, tenga presencia, participacin activa e iniciativas en los foros
internacionales donde se discuta la materia, no slo para que se atiendan sus
necesidades, sino tambin porque la regin puede aportar y ser parte de las soluciones
globales que se acuerden.
El primer eslabn en esa direccin ser la prxima Cumbre sobre la Seguridad
Alimentaria Mundial del 3 al 5 de Junio prximo en Roma. El SELA debera aprovechar la
reunin preparatoria
de Caracas, para coordinar posiciones sobre la materia,
definiendo, por un lado, las polticas y programas que se requieren para garantizar la
seguridad alimentaria regional, y por el otro, no menos importante, identificando la
contribucin que la regin puede aportar a la estrategia que se promueva para
atender la seguridad alimentaria a nivel mundial. A tales efectos, la Secretara
Permanente actuar conjuntamente con el Grupo Latinoamericano y del Caribe
(GRULAC) ante la FAO en Roma, apoyndolo con insumos tcnicos, con el anlisis de las
propuestas de otros pases o regiones y su evaluacin del impacto en la regin,
6
asesoramiento y apoyo permanente durante todo el proceso de la Cumbre, y en el
seguimiento posterior de las decisiones aprobadas.
Una primera reunin podra convocarse para darle seguimiento a las decisiones de esta
Cumbre e identificar mandatos especficos en la materia para el Organismo. Un segundo
tema para una futura reunin, podra ser el de las negociaciones agrcolas en la OMC.
Podra ser el momento adecuado, al iniciarse la fase final de estas negociaciones en
Ginebra, para que la regin planteara con fuerza posiciones coordinadas en los temas
en los que se tiene convergencias para respaldar un final exitoso de la Ronda de Doha
para el Desarrollo.
Una segunda rea de accin donde el SELA puede realizar una contribucin significativa
es en asesoramiento tcnico. EL SELA tiene capacidad para evaluar las implicaciones
econmicas y sociales del alza en los precios de los alimentos y apoyar a los pases a
identificar el conjunto apropiado y la secuencia de polticas de corto y mediano plazo
necesarias para apoyar a sus grupos ms vulnerables, al mismo tiempo que definir
polticas de incentivos e inversiones para promover la produccin de alimentos. En el
desempeo de estas tareas, el SELA procurar la cooperacin y accin conjunta con
otros organismos internacionales y regionales con competencias en esta materia.
La tercera rea de contribucin del SELA es la cooperacin regional, propiciando la
instrumentacin de programas de cooperacin regional entre pases miembros
interesados en el tema de la seguridad alimentaria. Una posibilidad concreta para el
logro de este objetivo, sera la revitalizacin (o re-creacin) de un Comit de Accin
sobre la Seguridad Alimentaria (CASAR), que existi bajo los auspicios del SELA en la
dcada de los ochenta, y que luego se disolvi. En este Comit los pases interesados
podran plantearse una serie de objetivos, tales como el intercambio de experiencias
sobre la aplicacin y el impacto de medidas para contrarrestar los aspectos negativos
del alza de precios de los alimentos; la concertacin de acuerdos de mediano y largo
plazo para el suministro de alimentos (tipo Acuerdos de gas con Bolivia y Argentina);
acuerdos de asistencia tcnica, financiera y tecnolgica para el fomento de la
produccin de alimentos; programas de complementacin en las cadenas
agroindustriales de pases miembros; y, desarrollo e instrumentacin de un Plan Especial
de Emergencia para Hait.
Otra rea de cooperacin regional prioritaria es el desarrollo y apoyo a una red de
institutos de investigacin regional dedicados exclusivamente al tema de la seguridad
alimentaria mundial. La regin tiene una contribucin muy importante por realizar en
esta materia, y los resultados podran tener una fuerte incidencia en futuros programas
de cooperacin Sur-Sur. El SELA podra jugar un rol catalizador importante para la
materializacin de este objetivo.
Asimismo, el SELA podra propiciar el establecimiento en el Banco del Sur (u otro regional
o subregional) de un Fondo Especial para asistir a los pases en sus programas de
contingencias alimentarias. Adems, podra apoyar a los pases individualmente o en
grupos, a participar ms activamente en los diferentes programas de los organismos
internacionales destinados a enfrentar el alza de los productos alimentarios y obtener
mejores ventajas de los mismos. Finalmente, en un plano de mayor ambicin poltica y
de consolidacin del proceso de integracin regional, el SELA podra examinar los
beneficios para la regin de un Acuerdo Regional, cuyo principal objetivo sera el
abastecimiento prioritario de alimentos y, an ms, de energa a los pases de la regin.

I.
INTRODUCCIN
La tendencia al alza de los precios de los alimentos iniciada principalmente desde el ao

2006, incrementndose en el ao 2008, se constituy en un importante factor de
inflacin en todas las regiones del mundo. El impacto de este Tsunami silencioso, como
lo ha llamado la Directora Ejecutiva del Programa Mundial de Alimentos de las Naciones
Unidas, Josette Sheeran, se ha traducido en hambrunas, miseria y desnutricin, y en
varios pases ha generado motines y disturbios civiles. Se estima que, como
consecuencia de este fenmeno, ms de 100 millones de personas a nivel mundial
podran retroceder a niveles de subsistencia de US$ 1 por da, anulndose as los
progresos registrados en el campo de la reduccin de la pobreza en esta ltima
dcada. El Presidente del Banco Mundial, Robert Zoellick, ha anunciado recientemente
que los precios de los alimentos seguirn altos por varios aos (hasta el 2015) y que es
difcil imaginar, por lo menos para muchos de estos productos, en particular los cereales,
que se retorne a los niveles registrados en el 2004.
En Amrica Latina y el Caribe (ALC), la incidencia del alza del precio de los alimentos ha
afectado tanto a los pases exportadores como importadores netos. La inflacin en
alimentos fue mayor que la tasa de inflacin general en la mayora de los pases, y en
siete de ellos1, alcanz los dos dgitos en el 2007. Segn estimaciones de la CEPAL, el alza
de precios de alimentos aumentar la pobreza e indigencia en ms de 10 millones de
personas en la regin.
Considerada en su conjunto, ALC es una regin exportadora neta de alimentos. Es la que
tiene los superavit ms grandes en comercio de alimentos de todas las otras regiones en
desarrollo. Entre los pases de la regin slo los pases del Caribe, Venezuela, y en menor
medida Mxico, son importadores netos de alimentos estructuralmente. El hambre y la
desnutricin regional, no est pues, vinculada a un problema de escasez de alimentos.
La Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y Alimentacin (FAO) ha
estimado que la produccin regional supera en un 30% los requisitos de la poblacin en
protenas y caloras. Sin embargo, en ALC 52.4 millones de personas padecen hambre, lo
que significa un 10% de la poblacin que no tiene acceso adecuado a los alimentos. La
FAO ha estimado que aun si todos los pases de la regin cumplieran plenamente con la
Meta de Desarrollo del Milenio de reducir a la mitad el porcentaje de hambre y de
pobreza para el 2015, seguiran persistiendo 41 millones de seres humanos desnutridos, lo
que constituye una situacin inaceptable en una sociedad con suficientes recursos para
erradicar estos flagelos.
II.
LA EVOLUCION DEL PRECIO DE LOS ALIMENTOS
Los precios de alimentos han aumentado significativamente desde fines del ao 2006,
incrementndose un 72% comparando el ndice de precios de la FAO de febrero de
2008 (ltimo dato disponible) con el promedio del 2006. Los alimentos con mayor
aumento fueron los cereales, la leche, y los aceites y grasas, cuyos aumentos en el
periodo mencionado fueron de 126%, 101% y 133%, respectivamente.
Costa Rica, Guatemala, Jamaica, Hait, Nicaragua, Repblica Dominicana y Repblica

Bolivariana de Venezuela.
1
8
Cuadro 1- Evolucin del precios de los alimentos
NDICE DE LA FAO SOBRE PRECIOS DE LOS ALIMENTOS (1998-2000= 100)
Ao
2000
2001
2002
2003
2004
2005
2006
2007
Aceites y
grasas
Indice
Carne
Leche
93
95
94
102
114
117
127
157
100
100
96
105
118
121
115
121
106
117
86
105
130
145
138
247
87
89
97
101
111
106
124
172
72
72
91
105
117
109
117
174
105
111
88
91
92
127
190
129
139
140
142
144
151
156
162
171
175
181
187
197
219
119
121
119
119
120
120
123
124
122
126
123
126
137
176
186
213
222
252
277
287
290
297
302
295
281
278
152
151
148
150
159
160
171
195
201
203
224
239
281
136
138
150
161
170
175
181
190
202
221
226
250
273
136
134
125
121
119
131
126
125
128
130
137
154
173
Cereales
Azcar
Mes
2007 Febrero
Marzo
Abril
Mayo
Junio
Julio
Agosto
Septiembre
Octubre
Noviembre
Diciembre
2008 Enero
Febrero
Fuente: FAO, pgina Web. Situacin Alimentaria Mundial, mayo 2008.
Dentro de los cereales el incremento del maz y del trigo comenz desde fines del 2006, y
del arroz desde fines del 2007, aumentando este ltimo un 140% en los primeros 5 meses
de 2008 (de US$ 376 a 900 dlares por tonelada de enero a mayo de 2008).

Grfico 1- Evolucin mensual del precio de los principales cereales
Evolucin del precio de los cereales
Trigo
Arroz
Ene-08
Ene-07
Ene-06
Ene-05
Ene-04
Ene-03
Ene-02
Ene-01
700
600
500
400
300
200
100
Ene-00
USD/tonelada
900
800
Maz
Fuente: USDA, (Trigo Hard Red Winter), Arroz (quebrado tailands), y Maz (N 2 Amarillo).
III.
FACTORES DOMINANTES DEL AUMENTO DE PRECIOS
En la matriz siguiente se resumen los factores dominantes que han incidido sobre el
aumento del precio de los alimentos, ordenados segn incidan en la demanda
(consumo) u oferta de alimentos y segn sean coyunturales o estructurales.
10
Matriz 1 Factores dominantes del aumento del precio de los alimentos
Factores: Incidencia
Coyunturales
Demanda de alimentos
Aumento de la inversin
financiera en
commodities
Oferta de alimentos
Devaluacin del dlar
Aumento del precio del petrleo
Restricciones a las exportaciones
de grandes pases exportadores.
Reduccin en los niveles de
existencias
Estructurales
Aumento de la
demanda de Asia
Aumento demanda
para uso animal
Aumento demanda
para biocumbustible
Cambio Climtico: disminucin

de produccin en importantes
pases productores/exportadores
(Australia, EUA, UE)
Aumento de costos de transporte
y logstica e insumos bsicos
Limitacin del uso de la tierra y el
agua
Limitacin al uso de nuevas
tecnologas (OGM)
Polticas Proteccionistas en Pases
Desarrollados
Fuente: Elaboracin propia
1.
Aumento de la inversin financiera en commodities
De acuerdo con la informacin del Banco de Pagos Internacionales (BPI), organismo

internacional con sede en Basilea, Suiza, recabada a partir de los datos que proveen los
Bancos Centrales de los pases del G10 ms Suiza, el monto invertido en instrumentos
derivados de otros commodities fue de 7.053 mil millones de dlares a junio de 2007. En
los ltimos 3 aos, la inversin financiera en estos commodities se ha mutiplicado por
siete, mientras que la inversin en oro y metales se ha mantenido.

11
Oro
Metales
Jun-07
Dic-06
Jun-06
Dic-05
Jun-05
Dic-04
Jun-04
Dic-03
Jun-03
Dic-02
Jun-02
Dic-01
Jun-01
Dic-00
8.000
7.000
6.000
5.000
4.000
3.000
2.000
1.000
Jun-00
Billones de USD
Grfico 2 - Evolucin de la Inversin Financiera en Derivados de Commodities
Otros commodities
Fuente: BIS (Bank for International Settlements).
Las transacciones en otros commodities incluyen el petrleo y los alimentos. Se seala

que el arroz no tiene mercado a futuro, sugiriendo ello a explicar el no incremento del
arroz conjuntamente con el maz y trigo. No se disponen de cifras para diferenciar la
especulacin en petrleo de la de otros productos bsicos; sin embargo, varios
calificados analistas estiman que ms de un 30% del alza de los precios de los alimentos
responde a operaciones especulativas alentadas por la devaluacin del dlar.
Asimismo, los mercados a futuro sugieren que los precios de alimentos como trigo y maz
se mantendrn elevados en el futuro cercano.
2.
Devaluacin del Dlar
La devaluacin del dlar respecto de las principales monedas internacionales contribuye

al aumento del precio de los productos bsicos que cotizan en dlares americanos.
Asimismo, la debilidad del dlar y las bajas de las tasas de inters internacional inciden
en el aumento de la inversin financiera en activos que permitan reserva del valor, en la
medida que los agentes financieros buscan una cobertura para protegerse de la
inflacin.
12
140.0
130.0
120.0
110.0
100.0
90.0
80.0
70.0
60.0
50.0
En
eM 02
ay
-0
Se 2
pEn 0 2
e0
M 3
ay
-0
Se 3
pEn 0 3
e0
M 4
ay
-0
Se 4
p0
En 4
e0
M 5
ay
-0
Se 5
p0
En 5
e0
M 6
ay
-0
Se 6
p0
En 6
eM 07
ay
-0
Se 7
p0
En 7
e08
1.80
1.60
1.40
1.20
1.00
0.80
0.60
0.40
0.20
Yen por Dlar
Cotizacin por Dlar
Grfico 3 - Evolucin del dlar con respecto a las principales monedas de reserva
de valor
Euro
Franco Suizo
Libra
Yen
Fuente: Banco Central del Uruguay, Montevideo.
Desde enero del 2002, el dlar se ha devaluado en relacin al euro, yen, franco suizo y
libra un 44%, 24%, 39% y 28%, respectivamente. En los dos ltimos aos, la cada ha sido
mayor con respecto al euro.
3.
Aumento del Precio del Petrleo
El petrleo es un insumo bsico de la produccin de alimentos, constatndose una

correlacin entre la evolucin del precio del petrleo y los precios de los alimentos. Esta
correlacin se fundamente principalmente para los alimentos ricos en protenas, ya que
adems de ser un insumo, el incremento del petrleo mejora el poder adquisitivo de los
pases exportadores de petrleo, incrementando la demanda por alimentos. En el
grfico 4 se muestra la evolucin similar del precio internacional del petrleo y la leche
en polvo. El coeficiente de correlacin para el periodo considerado fue de 0,82.
Dlares por Barril
120.00
5,000
4,500
4,000
3,500
3,000
2,500
2,000
1,500
1,000
500
-
100.00
80.00
60.00
leche en polvo
40.00
petrleo
Petrleo (WTI)
Leche en polvo (Oceana)
Fuente: Leche en polvo (USDA), Petrleo (EIA, Energy Information Administration).
Ene-08
Jul-07
Ene-07
Jul-06
Ene-06
Jul-05
Ene-05
Jul-04
Ene-04
Jul-03
Ene-03
Jul-02
Ene-02
Jul-01
Ene-01
Jul-00
0.00
Ene-00
20.00
Dlares por tonelada
Grfico 4- Evolucin del precio de leche en polvo y del petrleo

13
Los pases exportadores netos de petrleo contrarrestan el efecto del incremento

subsidiando este insumo para la produccin de alimentos.
Se ha considerado el aumento del precio del petrleo como un determinante de corto
plazo. No obstante, se prev la persistencia de precios a niveles superiores a los de la
ltima dcada, por lo que su incidencia tendra un efecto permanente sobre el
incremento del precio de los alimentos. Esta previsin se fundamenta en la limitada
capacidad productiva de alimentos de los grandes pases productores de petrleo
unido a los problemas suscitados en Irak, Rusia y Nigeria. Por el lado de la demanda, el
crecimiento del poder adquisitivo de los pases emergentes, en especial del sudeste
asitico, presiona an ms el alza de precios.
4.
Restricciones a las exportaciones de grandes exportadores de alimentos
Algunos gobiernos de pases productores y exportadores de arroz han establecido,

recientemente, restricciones a las exportaciones y al almacenamiento debido al
aumento del precio de este producto bsico en su canasta. Los grandes pases
exportadores que han establecido restricciones son Vietnam, India, China, Indonesia y
Camboya, siendo los tres primeros los responsables de aproximadamente el 30% de las
exportaciones mundiales y en la medida que es tan solo el 6% de la produccin global lo
que se comercializa de este producto, cualquier restriccin en la oferta repercute en los
precios.
Es as que para el arroz, la restriccin de estos pases ha sido uno de los determinantes
principales del sustancioso incremento del arroz en los 5 primeros meses de 2008.
Medidas similares (suspensiones de exportaciones) y con efectos similares (detracciones
a las exportaciones) se han aplicado en Amrica del Sur. El gobierno argentino
suspendi las exportaciones de carne vacuna (con excepcin de la Cuota Hilton
destinada a la UE) desde marzo de 2006, liberalizando a fines de 2007 algunos cortes
especiales. En el 2002 se estableci detracciones a la soja, trigo, girasol y productos
lcteos que han aumentado en el ltimo ao hasta un 40% para el caso de las soja. El
uso de este instrumento desincentiva las exportaciones y desva el comercio al mercado
interno. Si bien contribuye a disminuir las presiones inflacionarias en el corto plazo para el
pas, reduce las ofertas de estos productos en el mercado mundial, presionando al alza
los precios internacionales. Tambin tiene efectos negativos sobre los planes de
produccin futura, reduciendo la superficie sembrada y contribuyendo a una situacin
de menor oferta futura.
5.
Reduccin de las existencias (Stocks)
Otro factor, del lado de la oferta, que ha tenido un impacto considerable en el mercado
internacional de productos bsicos, ha sido la progresiva reduccin desde mediados de
los noventa de las existencias de los mismos y en particular de cereales. Se estima que
las existencias de cereales han cado en un promedio de 3.4% anual desde el ao 1995.
La relacin stock/produccin se ha ubicado histricamente por encima del 30%. En la
actualidad y para la mayora de los cereales, los niveles de existencia representan menos
del 20% de la produccin.
14
6.
Aumento de la demanda de Asia
Los pases asiticos juegan un importante papel en la demanda y la oferta mundial de

productos agrcolas, entre ellos en los tres cereales bsicos de alimentacin: trigo, maz y
arroz. En el cuadro 2 se analiza la produccin, consumo e importaciones en volumen de
estos productos para las 3 regiones asiticos, estando (entre los principales pases) China,
Japn, Corea y Taiwn en Asia del Este; la India en el Asia del Sur ; e Indonesia, Tailandia,
Singapur y Malasia en el Sudeste. Asimismo, se compara Asia con tres regiones
importantes en la produccin y consumo: Amrica del Norte, Amrica del Sur y la Unin
Europea.
Cuadro 2 Importaciones, Produccin y Consumo de regiones de Asia (en millones de
tons)
Trigo
Maz
Arroz
2003/04 2004/20052005/20062006/20072007/2008 2003/04 2004/20052005/20062006/20072007/2008 2003/04 2004/20052005/20062006/2007 2007/2008
Importaciones (Ao civil)

Amrica del Norte
Amrica del Sur
Unin Europea
Asia del Este
Sudasia
Sudeste asitico
Total Mundial
6
11
7
15
3
11
100
6
11
7
18
5
11
110
6
13
7
13
4
12
110
7
14
5
12
10
12
112
7
13
7
11
7
12
108
8
6
6
31
32
4
77
8
6
2
30
40
3
76
9
8
3
30
33
5
80
11
9
7
30
26
5
91
12
9
13
30
15
4
95
1
1
1
3
1
3
26
1
0,9
1
2
1
4
26
2
1
1
2
0,8
4
27
2
1
1
2
0,9
6
27
2
1
1
2
2
5
25
Produccin
Amrica del Norte
Amrica del Sur
Unin Europea
Asia del Este
Sudasia
Sudeste asitico
Total Mundial
90
24
111
88
90
107
554
86
25
147
93
96
130
626
86
22
132
99
97
150
621
78
20
125
106
96
140
592
80
22
119
107
105
147
606
288
65
48
118
19
19
627
331
63
66
132
19
21
715
311
65
61
141
20
21
699
299
83
55
147
20
22
707
366
87
48
147
24
24
780
7
15
2
127
124
101
392
8
15
2
141
119
99
401
7
14
2
142
131
103
418
6
14
2
143
133
104
421
6
15
2
144
135
106
427
Consumo domstico
Amrica del Norte
Amrica del Sur
Unin Europea
Asia del Este
Sudasia
Sudeste asitico
46
23
115
116
96
10
46
23
123
114
101
11
46
25
128
114
101
12
46
24
126
113
104
12
45
25
119
114
108
12
249
52
56
161
17
22
263
56
63
163
19
24
271
60
62
169
19
25
273
63
62
175
20
26
312
65
62
178
22
27
5
14
3
149
120
91
5
14
3
147
116
90
5
14
3
144
122
92
5
13
3
145
125
95
5
14
3
143
130
97
Total Mundial
581
606
618
617
618
648
688
704
723
771
411
406
411
417
423
Fuente: USDA,PSD (Production, Supply and Demand).
Con las oscilaciones propias del ciclo agrcola la oferta de estos tres productos parece
adecuarse a la demanda en las ltimas 5 zafras. El cambio ms destacable,
principalmente en la ltima zafra, es el aumento de la produccin de maz y consumo en
Amrica del Norte, liderado por EUA.

15
Las tres regiones asiticas son las principales productoras y consumidoras de arroz. Ello es
uno de los motivos de que este cultivo en relacin al trigo y maz sea el de menor
coeficiente de comercio en relacin a la produccin. En el maz, si bien EUA es el
principal productor y consumidor, China es el segundo productor y consumidor, siendo
importante el consumo para la alimentacin animal. En el ltimo ao, China disminuy su
nivel de exportaciones de 5,2 millones de toneladas a 500 mil toneladas, para cubrir el
consumo animal.
En el trigo, la UE es el principal productor y consumidor seguido de los pases ms ricos de
Asia. En virtud del aumento de los ingresos de economas emergentes del Asia, se prev
que la alimentacin de estos pases se traslade de alimentos bsicos feculentos hacia
alimentos pecuarios, ricos en protenas, como la carne y los lcteos, tal como lo muestra
el cuadro 3.
Cuadro 3-
China (zonas urbanas), Evolucin del consumo anual per cpita en kgs
Producto
GRANOS / CEREALES
VEGETALES
ACEITE VEGETAL COMESTIBLE
CARNE DE CERDO
CARNE DE VACA Y DE CORDERO
AVES
HUEVOS
PRODUCTOS DEL MAR
LECHE y DERIVADOS
FRUTAS Y MELONES
NUECES Y ALMENDRAS
1990
130.72
138.70
6.40
18.46
3.28
3.42
7.25
7.69
4.63
41.11
3.21
1995
97.00
116.47
7.11
17.24
2.44
3.97
9.74
9.20
4.62
44.96
3.04
1999
84.91
114.94
7.78
16.91
3.09
4.92
10.92
10.34
7.88
54.21
3.26
2000
82.31
114.74
8.16
16.73
3.33
5.44
11.21
9.87
9.94
57.48
3.30
2001
79.69
115.86
8.08
15.95
3.17
5.30
10.41
10.33
11.90
59.90
3.37
2002
78.48
116.52
8.52
20.28
3.00
9.24
10.56
13.20
15.72
56.52
2.76
2003
79.52
118.34
9.20
20.43
3.31
9.20
11.19
13.35
18.62
57.79
2.70
2004
78.18
122.32
9.29
19.19
3.66
6.37
10.35
12.48
18.83
56.45
2.94
2005
76.98
118.58
9.25
20.15
3.71
8.97
10.40
12.55
17.92
56.69
2.97
2006
75.92
117.56
9.38
20.00
3.78
8.34
10.41
12.95
18.32
60.17
3.03
Fuente: National Bureau of Statistics (China)
7.
Aumento de la demanda para uso animal
Las estadsticas internacionales muestran un incremento del uso de cereales para

consumo animal con relacin al consumo humano. De los tres cereales analizados, el
maz es el principal usado para alimentacin animal. EUA y China son dos grandes pases
que usan este producto con este destino. Para el 2007, EUA utiliz 156 millones de
toneladas para consumo animal equivalente al 47% de su produccin tal como lo
muestra el cuadro 4. China, ha disminuido sus exportaciones de maz para destinarlas al
consumo animal.
8.
Aumento de la demanda para biocombustibles
Los biocombustibles pueden reducir la disponibilidad de alimentos destinados a la

nutricin y alimentos de animales. Entre los principales productos alimentarios y
forrajeros, la demanda adicional de maz (materia prima para la obtencin de etanol en
EUA) y colza (materia prima para la obtencin de biodiesel en la UE) es la que ha tenido
mayor incidencia en los precios de los alimentos y no as la caa de azcar para
producir el etanol en Brasil.
A nivel mundial, de los 48 millones de toneladas de aumento del total del consumo
domstico de maz en el
2007, casi 30 millones de toneladas se destinaron
exclusivamente a la produccin de etanol. La mayor parte de esta expansin se verific
16
en los Estados Unidos, principal productor de este biocombustible a partir del maz tal
como se observa en el cuadro 4.
Cuadro 4 Oferta y Demanda de Maz en EUA ( en miles de tons)
Ao
2000
2001
2002
2003
2004
2005
2006
2007
Produccin
251,854
241,377
227,767
256,278
299,914
282,311
267,598
332,092
Oferta total
295,309
289,359
267,951
283,523
323,976
335,784
317,262
364,825
Exportaciones
49,313
48,383
40,334
48,258
46,181
54,201
53,970
63,503
Uso para
alimentacin
animal
148,396
148,958
141,303
147,197
156,428
156,337
142,191
156,217
Uso para
alimento
humano
33,765
34,051
34,158
34,790
34,613
35,014
34,819
32,006
Uso para
biocombustible
15,941
17,932
25,287
29,657
33,607
40,712
53,776
78,743
Total
Consumo
domstico
198,102
200,941
200,748
211,644
224,648
232,063
230,786
266,966
Fuente: USDA, PSD.
La demanda de maz para combustible se ha incrementado sensiblemente,

representando en el ao 2000 el 6% de la produccin y en el 2007 el 24%. El incremento
mayor se produjo desde el ao 2005.
9.
Cambio climtico
El clima es un factor determinante en la produccin agrcola con incidencia en las

oscilaciones del ciclo en los precios de los alimentos. Sin embargo, las variaciones
climticas sistemticas ocurridas en los ltimos aos son concebidas como consecuencia
de un fenmeno con incidencia estructural denominado cambio climtico.
En este contexto, pases importantes productores de alimentos como Australia, EUA y
Ucrania han experimentado continuas sequas con repercusiones negativas para la
produccin agrcola. Dado que el comercio de cereales es una pequea proporcin de
la produccin global, una reduccin en la produccin puede tener un impacto
considerable en la oferta exportable.
En ALC se registraron tormentas tropicales (Noel y Olga) o huracanes (Felix) que
afectaron la produccin de los principales alimentos en Hait, Republica Dominicana,
Cuba y Nicaragua a finales del 2007 y principios del 2008. En Bolivia y Ecuador, se
registraron situaciones similares a raz de severas inundaciones.
Las proyecciones del efecto del cambio climtico para la agricultura y el desarrollo
sostenible se han convertido actualmente en un tema de prioridad. El algunas regiones el
cambio climtico traer temperaturas ms altas y riesgos de sequas estructurales. El
efecto deshielo de este fenmeno, tendr como consecuencia un alza en el nivel de
los ocanos y la posible desaparicin de muchas islas y zonas litorales. En otras regiones,
se anticipan mayores lluvias e inundaciones como consecuencia de este fenmeno.
10.
Aumento del costo de produccin y transporte y logstica
Los principales costos de la produccin de alimentos, como fertilizantes, pesticidas,

semillas, insecticidas y maquinarias agrcolas se han incrementado, estando muchos de

17
ellos ligados al incremento del precio del petrleo. Por ejemplo, el precio del fertilizante
se ha incrementado en los ltimos aos tal como lo muestra el grfico 5.
200
180
160
140
120
100
80
60
40
20
0
19
80
19
82
19
84
19
86
19
88
19
90
19
92
19
94
19
96
19
98
20
00
20
02
20
04
20
06
Indice: 1990-92= 100
Grfico 5 - Evolucin del ndice de precio de los fertilizantes
Fuente: USDA
El transporte y la logstica, que consiste bsicamente en el almacenamiento y

distribucin, es un costo importante en la produccin de alimentos. El aumento del
precio del petrleo ha incidido en el incremento de estos costos. Asimismo, segn datos
del Banco Mundial, los costos logsticos en los pases de ALC representan entre un 18-32%
del valor del producto, siendo su participacin mayor a la de pases de la OECD ubicada
en 9%. En el transporte, se destacan el aumento de precios del transporte martimo,
principalmente en el perodo 2000-2005, debido al incremento de la demanda del
comercio de Asia.
11.
Limitaciones al uso de tierra y agua
Otros factores que tienen incidencia en el largo plazo se refieren a las limitaciones de
tierra y agua existentes a nivel global para dedicarlas al aumento de la produccin de
alimentos. Estos insumos ya son escasos, y competirn cada vez ms con otras
alternativas de utilizacin y necesidades bsicas de la poblacin (en particular urbana).
En ese sentido ALC tiene una mayor disposicin de estos dos recursos, en trminos
relativos, que el resto del mundo.
12.
Limitacin al uso de nuevas tecnologas
El aumento de la produccin agrcola principalmente en pases en desarrollo ha estado

condicionado por una baja inversin en investigacin y desarrollo. El aumento en los
rendimientos, ms que la superficie sembrada, ser la clave para satisfacer una
creciente demanda de alimentos en el futuro. En ese sentido, la mejor manera de reducir
los precios de los alimentos ser a travs de aumentos en la productividad fruto de
mayores inversiones pblicas en investigacin agrcola, educacin rural y una atencin
adecuada a la infraestructura rural.
18
El debate sobre la conveniencia o no de la produccin y consumo de Organismos
Genticamente Modificados (OGM) amerita una atencin especial dado el potencial
impacto sobre el incremento en la productividad (mayores rendimientos, resistente a
enfermedades y condiciones climticas adversas).
13.
Polticas proteccionistas en pases desarrollados
El proteccionismo agrcola en los pases industrializados ha distorsionado el mercado

mundial agrcola durante ms de cinco dcadas, impidiendo la inversin y expansin de
la produccin y comercio en pases productores eficientes; sustituyendo a travs de
exportaciones subsidiadas en los pases desarrollados, las posibilidades de produccin
agrcola en pases en desarrollo con potencial agrcola.
Lograr disciplinar las polticas proteccionistas (apoyo domstico, subsidios a las
exportaciones y acceso a mercado) de los pases desarrollados, tratadas en las
negociaciones de la OMC, coadyuvara a mitigar el impacto de los altos precios de los
alimentos en la medida que se reduciran los aranceles, as como las otras distorsiones al
comercio que obstaculizan la produccin de alimentos y las inversiones en la agricultura
en los pases en desarrollo. El resultado de un mercado internacional con menores
distorsiones no slo incrementara el comercio sino que permitira un ajuste ms rpido y
eficiente ante los cambios de oferta y demanda de alimentos.
Asimismo, el programa que se est desarrollando en Aid for Trade de la OMC, ayudara a
resolver los problemas de infraestructura, agenda de comercio interno y otros aspectos
sociales y econmicos que implica una liberalizacin comercial para los pases en
desarrollo.
A lo largo de la historia, se observa que las polticas practicadas por pases desarrollados
han tenido una incidencia en la estructura y distribucin de la produccin de alimentos
en el mundo. A principios y hasta mediados del siglo pasado, la gran mayora de pases
asiticos y un nmero importante de pases africanos, especialmente del Norte de frica,
que actualmente son importadores netos de alimentos, se autoabastecan o eran
exportadores netos. Durante la poca colonial, varios pases en desarrollo remplazaron
cultivos de alimentos por otros productos demandados por los pases desarrollados, y a
la vez, ms susceptibles de atraer divisas (t, caf, cacao, aceites, caucho, yute, fibras
duras, algodn, etc).
En el caso de ALC, dos ejemplos ilustran esta situacin: Hait y Colombia. Hait, hace 30
aos, produca casi todo el arroz que consuma y otros productos agrcolas. Para obtener
acceso a prstamos multilaterales, a mediados de los ochenta, tuvo que reducir
aranceles comerciales. La respuesta inmediata fue la importacin masiva de arroz
subsidiado (incluyendo bajo forma de ayuda alimentaria) proveniente de los EUA. En
consecuencia, los agricultores dejaron de trabajar la tierra, perdieron sus trabajos y se
trasladaron a las ciudades. Actualmente Hait es el tercer mayor importador de arroz
estadounidense. Un fenmeno similar sufri la produccin de azcar.
Colombia era otro pas que se autoabasteca de muchos alimentos bsicos. A partir de
mediados de los cincuenta, EUA, a travs de la Ley 480, otorgaba crditos blandos a
los pases para que importaran sus excedentes agrcolas. Ello determin que Colombia, a
fines de la dcada de los setenta, importara el 90% de su consumo de trigo y la tercera
parte del consumo de cebada. En la dcada de los noventa, las importaciones agrcolas
se triplicaron, eliminndose un milln de hectreas de maz, sorgo, soja, algodn y otros

19
cultivos transitorios de alimentos bsicos. Actualmente, Colombia es un importador neto

de muchos granos, incluyendo maz, soja y frjol.
IV.
LA INCIDENCIA EN LOS PASES DE AMRICA LATINA Y EL CARIBE
La inflacin en alimentos se ha incrementado en todos los pases de ALC, afectando

tanto a los exportadores como a los importadores netos de alimentos. En el 2007, en la
mayora de los pases la inflacin en alimentos fue mayor a la inflacin general y segn
datos del Banco Mundial (BM), en 7 de estos pases la inflacin en alimentos alcanz los 2
dgitos. Ello trae como consecuencia presiones inflacionarias afectando las expectativas
y aumentando otros precios como los salarios.
En la medida que la mayora de los pases de ALC son tomadores de precios, existe una
transferencia (pass-through) entre el aumento de los precios internacionales y los precios
internos.
1.
Polticas econmicas adoptadas
En virtud del aumento de precios de alimentos y las consecuencias sobre la escasez de

alimentos, inflacin y cada de ingresos, los pases de ALC han tomado una serie de
medidas econmicas.
El Gobierno de Mxico adelant el cronograma de desgravacin arancelaria y liberaliz
el rgimen de cuotas de importacin a las importaciones de maz, leche y azcar
provenientes de los pases del NAFTA. Estableci acuerdos con los empresarios privados
para incrementar las importaciones de maz y reducir los precios al por menor de los
alimentos, as como anunci medidas de apoyo a la produccin de alimentos y su
intencin de reducir el precio de los fertilizantes en una tercera parte.
Los gobiernos de algunos pases centroamericanos como El Salvador, Guatemala,
Nicaragua y Honduras decidieron conjuntamente eliminar el gravamen a las
importaciones de harina de trigo hasta fin del ao 2008.
En los pases andinos, el gobierno de Per elimin los aranceles a las importaciones de
cereales mientras que el gobierno de Ecuador aument de 10 US$ a 14,3 US$ por cada
50 kilogramos la subvencin a la harina de trigo. En Bolivia se autorizaron las
importaciones libres de aranceles para el arroz, el trigo y los productos del trigo, el maz,
el aceite de soja y la carne, a la vez que se prohibieron las exportaciones de cereales y
productos crnicos. En Venezuela, el gobierno modific y exoner del impuesto al valor
agregado a ciertos alimentos.
Argentina ha postergado la reanudacin de la liberalizacin de las exportaciones de
carne vacuna y ha aumentado el sistema de gravmenes variables para las
exportaciones de las semillas oleaginosas y los cereales. Por otra parte, se est
examinando la posibilidad de subvencionar un 20 por ciento del precio de los
fertilizantes. Brasil ha eliminado hasta el 30 de junio el arancel del 10 por ciento sobre las
importaciones de un milln de toneladas de trigo provenientes de pases que no forman
parte de Mercosur. Brasil es un pas autosuficiente en arroz y comercia (exporta e
importa) de acuerdo a las condiciones del mercado internacional. El gobierno busca
que la suspensin de exportaciones sea voluntaria por partes de los privados, sin recurrir a
establecer detracciones a las exportaciones. El gobierno uruguayo realiz acuerdos con
empresarios privados para limitar el incremento de precios de algunos productos como
20
el arroz, la carne vacuna y la harina de trigo, liberaliz la importacin de ciertas frutas y
modific las tasas y exoneraciones a la carne de pollo.
Para sintetizar las medidas econmicas adoptadas por los pases de ALC ante el
aumento de precios de alimentos se elabor el siguiente cuadro ordenado por poltica
de oferta o de demanda de alimentos.
Cuadro 5- Polticas econmicas en la regin ante el aumento de precios de alimentos
Restriccin
de
Exportaciones
Detracciones
a las
exportaciones
Oferta
Liberalizacin
de
importaciones*
Subsidios
a
Insumos
Control
de
precios
Demanda
Reduccin Subsidios
IVA u otros
a los
impuestos precios al
internos
consumo
Caribe
Antigua y
Barbuda
Bahamas
Barbados
Belice
Dominica
R.Dominicana
Granada
Guyana
Hait
Jamaica
St. Kitts y Nevis
St. Lucia
St. Vincent y
Grens.
Suriname
Trinidad y
Tobago
D
D
Mxico y Amrica Central

D
Mxico
Costa Rica
El Salvador
Guatemala
Honduras
Nicaragua
Panam
D
D
D
D
D1
D
D
D
D
Amrica del Sur

Argentina
Bolivia
Brasil
Chile
Colombia
Ecuador
Paraguay
Per
Uruguay
Venezuela
D
D
D1
D
D
D
D
D
D
D1
D
D
Fuente: Informe Banco Mundial, 2008.

* Se entiende por liberalizacin de importaciones la reduccin de aranceles y la facilitacin de
barreras no arancelarias (certificados, procedimientos aduaneros, etc) D1 Acuerdo voluntario con
privados.

21
Se identificaron siete polticas econmicas, cinco de ellas con incidencia sobre la oferta
de alimentos sea en la produccin, importaciones o exportaciones; y dos con incidencia
sobre la demanda o consumo de alimentos.
En los pases del Caribe, segn informacin del Banco Mundial, slo Hait y Jamaica han
aplicado medidas econmicas ante el alza de precios de alimentos. Ello obedece a que
son pases importadores netos de alimentos, siendo sus exportaciones reducidas y
teniendo ya liberalizadas las importaciones con sus principales mercados, esto es, los
pases del CARICOM, EUA y la UE.
En Mxico y los pases de Amrica Central las medidas se concentraron en la
liberalizacin de importaciones ya que en su mayora son importadores netos de
alimentos, y en menor medida en el control de precios.
Los pases de Amrica del Sur son los que han tomado un mayor nmero de medidas
econmicas, en particular con incidencia en la oferta. Ello repercute, inmediatamente,
en el aumento de los precios internacionales ya que algunos de estos pases son grandes
exportadores netos de alimentos. En el largo plazo, se reduce los incentivos para la
inversin y produccin futura, retroalimentando el alza de los precios.
2.
Polticas humanitarias/sociales adoptadas
Las principales polticas sociales y/o programas aplicados por los pases de ALC con base
a informacin del Banco Mundial son:
Transferencia de efectivo para los grupos ms vulnerables, cuyos medios de

subsistencia se encuentran amenazados (Bolivia, Brasil, Costa Rica, Ecuador, El
Salvador, Guatemala, Honduras, Jamaica, Panam, Paraguay y Per).
Donaciones en alimentos (Bolivia, Hait).
Programas de alimentacin a escolares (Bolivia, Brasil, Costa Rica, Ecuador, El

Salvador, Guatemala, Honduras Panam, Paraguay, Per y Venezuela).
Distribucin de Cupones de alimentacin (Food Stamps) a los consumidores pobres

(Brasil).
Programas de alimentos por trabajo (Food for work) (Brasil).
V.
INICIATIVAS INTERNACIONALES Y REGIONALES ANTE LA CRISIS ALIMENTARIA
Son mltiples las iniciativas que se han tomado desde el ao 2006 con relacin a la crisis
del alza de los precios de los alimentos. Las Naciones Unidas y casi todas sus agencias
especializadas, en particular la FAO; las instituciones financieras internacionales y
regionales; la mayora de pases donantes; la comunidad no gubernamental, incluyendo
un nmero importante de entes y fundaciones privadas; y diversos centros de
investigacin agrcola y mltiples asociaciones de la sociedad civil, tanto a nivel
internacional como regional y nacional, entre otros, han instrumentado programas,
acciones y medidas para responder al impacto negativo de este desarrollo. Sin
embargo, se sealarn los ms relevantes para los fines de este trabajo.
22
1.
A nivel Internacional
a)
La Junta de Coordinacin de Agencias del Sistema de Naciones Unidas, reunida
en Berna el 28 y 29 de abril 2008, y presidida por el Secretario General de la ONU, decidi
desarrollar un programa de accin entre todas las agencias representadas en dicha
Conferencia por sus mximas autoridades, para responder a la crisis alimentaria mundial.
Entre las principales recomendaciones que surgieron de esta reunin, se inscribe el
establecimiento de un Fondo de Emergencia de US$ 755 millones para el Programa
Mundial de Alimentos (PMA) en el 2008. Estos fondos son adicionales a los US$ 3.100
millones ya presupuestados por el organismo para dicho ao.
Asimismo, se decidi establecer un Grupo de Trabajo de Naciones Unidas (Task force)
sobre la Crisis Alimentaria Global, que coordinar las acciones de las Naciones Unidas y
sus agencias especializadas con las instituciones de Bretton Woods. Se nombr como
coordinador de este Grupo al Sr. John Holmes, Secretario General Adjunto de las
Naciones Unidas para Asuntos Humanitarios.
b)
La Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y Alimentacin, en
funcin de las decisiones tomadas al ms alto nivel poltico en las Cumbres Mundiales
sobre la Alimentacin de 1996 y 2002, ejecuta desde hace varios aos, como una de sus
actividades emblemticas y prioritarias, el Programa Especial para la Seguridad
Alimentaria (PESA). Este constituye un componente importante de los esfuerzos de
cooperacin que, en el marco de temas intersectoriales, la FAO viene brindando a nivel
de terreno en las tres regiones en desarrollo. Este Programa ha sido objeto de varias
evaluaciones externas independientes que han arrojado resultados mixtos sobre su
desempeo y relevancia. Por un lado, se reconocen resultados positivos en ciertas reas
y algn indicio de cumplimiento en algunos pases de uno de sus objetivos principales: la
institucionalizacin en los programas nacionales de seguridad alimentaria. Por otro, las
conclusiones sealan una serie de limitaciones que ponen en duda la contribucin del
Programa al objetivo de la seguridad alimentaria mundial. Entre ellos se destacan: la
escasez de recursos financieros necesarios puestos a disposicin de la FAO para un
programa de esta naturaleza; su excesiva concentracin en aspectos de produccin de
alimentos, descuidando el entorno facilitador en materia de polticas, instituciones,
legislacin e infraestructura; su excesivo hincapi en la gestin pblica en contraposicin
con la privada; su concentracin en proyectos de pequea escala, muchas veces de
naturaleza piloto, de dudosa rentabilidad y sustentabilidad ambiental; y que no se haya
detectado un efecto multiplicador en estos proyectos ni se hayan documentado sus
enseanzas para la formulacin de polticas. Tampoco se ha detectado una
contribucin importante de estos proyectos al bienestar de las poblaciones ms pobres y
se cuestiona la ventaja comparativa de la organizacin en este campo, en
comparacin con la de sus competidores.
La FAO tambin tiene un programa para el desarrollo agrcola y la lucha contra el
hambre en frica, aprobado por todos los Jefes de Estado en febrero de 2004, el cual no
ha podido materializarse por falta de financiamiento.
En diciembre de 2007, la FAO lanz una iniciativa para atender el incremento de los
precios de productos alimentarios, cuyo objetivo es proporcionar a 37 pases de bajos
ingresos y dficit alimentario (PBIDA) las semillas e insumos necesarios para impulsar su
produccin domstica de alimentos. Para ejecutar este Plan, la FAO ha solicitado de la
comunidad internacional una contribucin por un monto de US$ 1.700 millones.

23
Por invitacin de la FAO, los lderes mundiales se reunirn en Roma para asistir a la
Conferencia de alto nivel sobre la Seguridad Alimentaria Mundial y los Retos del Cambio
Climtico y la Bioenerga del 3 al 5 de Junio de 2008. La misma ser una ocasin propicia
para que los pases y la comunidad internacional identifiquen polticas, estrategias y
programas sustentables y realistas para garantizar la seguridad alimentaria mundial. Se
espera, a su vez, que muchas de las recomendaciones de la Junta de Coordinacin de
Agencias Ejecutivas del Sistema de las Naciones Unidas puedan ser avaladas y
apoyadas financieramente por los gobiernos en dicha ocasin.
c)
El Fondo Internacional para el Desarrollo Agrcola (FIDA), se estableci siguiendo el
modelo de las instituciones financieras internacionales, no recurre a mercados de
capital privado, sus contribuciones dependen en gran medida de prstamos en lugar de
donaciones y, a diferencia de otros organismos de Naciones Unidas, su estructura de
votos no se basa en el sistema de un pas, un voto, sino en grupos de pases bien
diferenciados. El Fondo dispone de recursos para proyectos de desarrollo rural y,
recientemente ha establecido un fondo adicional de US$ 200 millones para incrementar
la produccin agrcola en los pases ms afectados por la crisis alimentaria.
d)
El Programa Mundial de Alimentos (PMA). Su enfoque se ha basado
tradicionalmente en la utilizacin de productos alimentarios para perseguir objetivos
tanto humanitarios como de desarrollo. En los ltimos aos, sin embargo, la avalancha
de emergencias a nivel mundial le ha hecho centrarse mucho ms en su funcin
humanitaria. Dada su orientacin a la ayuda alimentaria, que le ha valido una base de
financiacin ms slida, el PMA se ha convertido progresivamente en el organismo
dominante en materia de seguridad alimentaria. Ha desarrollado una presencia y una
capacidad logstica cada vez ms fuerte sobre el terreno y ha atrado sumas
considerables de financiacin. La crisis derivada del alza de los precios de alimentos ha
redundado en que en el 2008 slo pueda cumplir con el 60% de los compromisos
asumidos. De ah la necesidad del establecimiento del fondo adicional de emergencia
por US$ 755 millones mencionado anteriormente.
El PMA desempea sus funciones con eficiencia y es indudablemente un actor
importante en la solucin de la crisis alimentaria. Reconoce que para construir la
seguridad alimentaria de largo plazo y romper el crculo de las hambrunas recurrentes,
se necesitan programas ms amplios en su magnitud y alcance, que extiendan su
mbito de accin a los problemas no slo de demanda sino tambin de oferta, y que
sean ms abarcativos en cuanto a la participacin de otros actores que tienen
competencias indiscutibles en estos temas. Entre ellos vale destacar a todo el sistema de
agencias de las Naciones Unidas, y en particular la FAO, y los otros organismos
mencionados en esta seccin.
e)
El Banco Mundial (BM). El Presidente del Banco plante el 2 de abril 2008 un Nuevo
Acuerdo (New Deal) para una poltica alimentaria mundial. El Acuerdo debe hacer
hincapi no slo en el hambre y la desnutricin, el acceso a los alimentos y su suministro,
sino que tambin en las interconexiones con la energa, los rendimientos, el cambio
climtico, la inversin, la marginacin de las mujeres y otras personas. Insisti, asimismo,
en que la poltica alimentaria debe ser objeto de atencin en las instancias polticas ms
elevadas, y que ningn pas o grupo puede responder por si slo a estos desafos
mutuamente vinculantes.
Seal que la reduccin del hambre y la desnutricin figuran en el primero de los
Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) de las Naciones Unidas, pero que ms all de
la ayuda alimentaria tradicional, este objetivo recibe slo aproximadamente una
24
dcima parte de los recursos merecidamente destinados al VIH/SIDA, otra plaga
mortfera. No obstante, la desnutricin es el ODM con mayor efecto multiplicador:
representa el mayor factor de riesgo para los nios menores de cinco aos. Ms del 20%
de los fallecimientos maternos puede atribuirse a la desnutricin. El hambre y la
desnutricin son una causa, no slo el resultado de la pobreza.
En este nuevo Acuerdo se prev la sustitucin de la ayuda alimentaria tradicional por un
concepto ms amplio de asistencia alimentaria multidimensional. El Grupo de
organizaciones que componen el Banco Mundial puede contribuir respaldando medidas
de emergencia que ayuden a los pobres, al mismo tiempo que ofrece incentivos para
producir y comercializar los alimentos como parte del desarrollo sostenible. Prev,
asimismo, una contribucin al impulso de la Revolucin Verde en frica, duplicando el
financiamiento del Banco a favor de la agricultura en dicho continente, de US$ 450 a US$
800 millones. La Corporacin Financiera Internacional (IFC), entidad del Banco
encargada del sector privado, incrementar su apoyo en forma de inversiones y
asesoramiento a las operaciones agroindustriales en frica.
Se afirma que este nuevo instrumento fomentar un desarrollo incluyente y sostenible y
que beneficiar tanto a todos los pases pobres como a los de ingresos medios y
desarrollados.
f)
El Fondo Monetario Internacional (FMI). Aparte de sus funciones tradicionales de
apoyo a la balanza de pagos, el FMI ha manifestado extender y fortalecer sus funciones
para atender situaciones particulares de sus miembros afectados por el alza de los
precios de alimentos para lo cual ha creado un Grupo de Trabajo especial. Las tres
tareas principales del mismo sern: de anlisis, de asesoramiento y de financiamiento. En
el primer rubro, se est realizando un diagnstico pormenorizado del problema y de
cmo est afectando a los diferentes pases de la organizacin. En el segundo, se ha
diseado un conjunto de medidas de poltica de corto y mediano plazo para hacer
frente a la crisis alimentaria, sobre las cuales el FMI basar su asesoramiento. La tercera
rea contempla poner a disposicin de los pases afectados financiamiento (prstamos
blandos) para que puedan mantener sus importaciones de alimentos en los niveles
normales.
g)
El Instituto Internacional sobre Polticas de Investigacin Alimentaria (IFPRI) es parte
del Grupo Consultivo sobre Investigacin Agrcola Internacional (CGIAI). Recientemente,
reintrodujo una idea que estuvo presente en la dcada de los setenta, pero que nunca
se materializ: la creacin de un Banco Mundial de Alimentos que operara en
situaciones de crisis o de extrema volatilidad de los precios de los alimentos, en funcin
de criterios bien establecidos.
2.
A nivel Regional
Amrica Latina y el Caribe ha respondido con celeridad al problema, para lo cual se

han conformado en varias naciones instancias de coordinacin y diseo de respuestas
con la participacin de instituciones gubernamentales y del sector privado. A nivel
bilateral, plurilateral, subregional y regional, tambin se ha avanzado para la utilizacin y
activacin de mecanismos de coordinacin existentes al interior de las instancias de
integracin y, adems, se impulsan acciones de cooperacin entre pases de la regin.
Dentro de stas se destacan las siguientes:
a)
En la XXX Conferencia Regional de la FAO para ALC que tuvo lugar del 14 al 18 de
abril de 2008 en Brasilia, se abord el problema del hambre en la regin y se estableci

25
que la erradicacin de ese flagelo no es slo una obligacin tica sino una meta posible.
En particular se analiz el funcionamiento de la Iniciativa Amrica Latina y el Caribe sin
hambre y se identificaron los problemas especficos de Seguridad Alimentaria y
Nutricional (SAN) en la actual coyuntura.
b)
En Centroamrica se defini una Estrategia Regional Agroambiental (ERA) y de
Salud, que focaliza acciones para asegurar la interrelacin entre los factores
econmicos, sociales y ambientales que inciden directamente en la seguridad
alimentaria y nutricional, as como en el desarrollo humano sostenible de la regin. De
igual forma, se ha impulsado el Programa Regional de Seguridad Alimentaria y
Nutricional para Centroamrica (PRESANCA) y se estn perfilando acciones
complementarias y conjuntas que deberan considerarse en el marco del plan de
emergencia para intensificar la produccin de granos bsicos y atender la crisis mundial
de los precios de alimentos a propuesta del Consejo Agropecuario Centroamericano.
c)
Los pases miembros de la Alternativa Bolivariana para los Pueblos de Nuestra
Amrica (ALBA), en una Cumbre Extraordinaria realizada el 21 y 22 de abril de 2008 en
Caracas, suscribieron el Acuerdo para la Implementacin de Programas de
Cooperacin en Materia de Soberana y Seguridad Alimentaria, mediante el cual se
desarrollarn programas integrales de desarrollo agroindustrial en cereales, leguminosas,
oleaginosas, carnes y leche, as como en aguas y rgimen de riego. Se acord, tambin,
la creacin de la Red de Comercializacin Alimentaria del ALBA y el Fondo de Seguridad
Alimentaria del ALBA con un capital inicial de US$ 100 millones.
d)
Los pases que forman parte de la Comunidad Andina han tomado decisiones
destinadas al fortalecimiento de la Estrategia Regional de Seguridad Alimentaria para los
pases andinos.
e)
La Comunidad del Caribe (CARICOM) est analizando las implicaciones que el
nuevo escenario internacional tendra sobre el Programa Regional del Caribe para la
Seguridad Alimentaria. El cambio climtico y la seguridad alimentaria fueron temas
prioritarios de la XI Sesin del Consejo de Relaciones Externas y Comunitarias (COFCOR)
de CARICOM, efectuada en Antigua, en abril pasado, y de la Reunin Ministerial del 8 y 9
de mayo pasado.
f) Por su parte, a iniciativa del Presidente Daniel Ortega, los pases miembros del ALBA y
otros de Centroamrica y Caribe desarrollaron entre el 25 y 26 de abril de 2008 en
Managua una Reunin de Emergencia y Soberana Alimentaria con la participacin de
representantes de Belice, Costa Rica, Cuba, El Salvador, Guatemala, Hait, Honduras,
Nicaragua, Panam, Repblica Dominicana y Venezuela, y acordaron crear una alianza
regional para hacer frente a la crisis alimentaria mundial. Al final de este encuentro se
consensuaron diversas propuestas de cooperacin en la materia que fueron presentadas
en la Cumbre Presidencial sobre esta problemtica que tuvo lugar el 7 de mayo de 2008,
tambin en la capital nicaragense.
g)
Ecuador y Venezuela firmaron un Convenio de Seguridad y Soberana Alimentaria,
el cual define polticas para intercambiar alimentos y desarrollar programas segn las
necesidades de cada pueblo.
h)
Los Ministros de Relaciones Exteriores de El Salvador y Colombia, y el Ministro de
Agricultura de Colombia, intercambiaron puntos de vista sobre la situacin a nivel
mundial de la seguridad alimentaria, y resaltaron la importancia de realizar acciones
tendientes a velar por la seguridad alimentaria de ambos pases. En tal sentido
26
reconocieron la necesidad de realizar acciones concretas en el corto plazo, para lo cual
firmaron, a fines de abril de 2008, una declaracin oficial al respecto.
i)
Se ha convocado en Mxico para esta misma fecha una reunin tcnica de alto
nivel como parte de las acciones encaminadas a atender la problemtica de la
seguridad alimentaria de los pases de Centro y Sudamrica, el Caribe y Mxico.
j)
Los organismos financieros regionales y subregionales estn analizando el impacto
de la situacin del alza de precios de los alimentos y eventuales respuestas de poltica en
sus mbitos de competencia. Si bien no se ha definido an una respuesta especfica, los
tipos de solucin que se estn analizando son de corto y mediano plazo. Los primeros,
buscan brindarle apoyo directo al consumo de los ms necesitados va transferencias de
dinero y, los segundos, van dirigidos a la reactivacin de la oferta a travs de la
inversin.
VI.
ALGUNAS CONCLUSIONES
Las principales conclusiones que surgen de este anlisis son los siguientes:
1.
La situacin actual de altos precios en los mercados agrcolas mundiales, a

diferencia de situaciones anteriores, es que el aumento de los precios se verifica en
forma conjunta para la gran mayora de productos agrcolas producidos en la
regin, y en todos los granos tanto para consumo humano como animal. Adems,
existen diversas proyecciones, que indicaran la probabilidad que esta tendencia
perdure en un mediano plazo. En ocasiones anteriores, los aumentos de precios
haban sido por periodos relativamente cortos, mientras que los perodos de precios
bajos se haban extendido en el tiempo.
2.
La inflacin alimentaria causada por la crisis ha afectado tanto a pases

exportadores netos como a importadores netos. En muchos pases, los alimentos
representan el 75% del gasto total en las poblaciones ms pobres. La naturaleza y
magnitud del impacto sobre los pases, y sus repercusiones sobre la seguridad
alimentaria, no son iguales en todas las situaciones. Es evidente que aquellos pases
importadores netos de alimentos y de energa sern los ms afectados.
3.
El aumento rcord de precios se realiza en un momento de abundancia de

produccin y comercio, y no de escasez. En la dcada de los setenta hubo
escasez de algunos granos. No obstante, en esta oportunidad, la oferta est
comenzando a tener dificultades para cubrir una demanda en rpida expansin.
4.
Hay muchos factores que estn influyendo sobre el aumento de precios. Algunos
como el alza en los precios del petrleo, la creciente demanda asitica por
alimentos, el cambio climtico, la expansin de la produccin de biocombustibles,
sealaran que se est en presencia de un cambio estructural en los mercados
agrcolas mundiales. Ello no significa que el ciclo de precios vaya a desaparecer en
el futuro. Tambin se ha demostrado que existen una serie de factores coyunturales
que han tenido incidencia en el alza de los precios. No es sencillo identificar el
principal determinante de la situacin actual.
5.
Se han afianzado los vnculos entre el mercado agrcola y los mercados de energa
(petrleo) y financiero, verificando el fenmeno de la globalizacin. De la matriz de
anlisis de determinantes de la evolucin de los precios se identifica como un

27
importante factor de corto plazo y de demanda a la inversin financiera en

commodities. Un interrogante sera si este factor se revierte en la medida que se
revaloriza el dlar y aumentan las tasas de inters, pero el precio del petrleo sigue
subiendo, cul de los dos factores primara?
6.
Las polticas econmicas a disposicin de los gobiernos pueden tomar diversas

formas, pero bsicamente pueden agruparse en dos categoras. La primera,
rene medidas que inciden sobre la demanda, que son ms bien medidas de corto
plazo para atender a la crisis. La segunda, agrupa medidas dirigidas a la oferta que
buscan una solucin de mediano y largo plazo al problema.
7.
Las medidas dirigidas a la demanda son de ndole humanitario y social, tales como
la ayuda alimentaria, el apoyo directo a las redes nacionales de seguridad
alimentaria y diversos mecanismos de reduccin de precios domsticos. Estas
medidas son de importancia capital en situaciones de emergencia y desnutricin.
Son, sin embargo, acciones necesarias, pero de corto plazo, que no aportan
soluciones definitivas al problema de la seguridad alimentaria.
8.
Las medidas dirigidas a la oferta pueden ser de dos tipos en funcin de su

incidencia. Las primeras, son aquellas a las que han recurrido varios pases
exportadores ante la inflacin alimentaria vinculada al alza de precios de los
alimentos: prohibiciones o detracciones a las exportaciones. Estas medidas si bien
contribuyen a disminuir las presiones inflacionarias en el mercado interno, reducen
a la vez la oferta de estos productos en el mercado internacional, presionando an
ms al incremento de los precios (vase el alza del precio del arroz en los ltimos
cinco meses). A su vez, estas medidas tienen efectos negativos sobre los planes de
produccin futura, reduciendo la superficie sembrada, disminuyendo la oferta
global e incidiendo en la continuacin de una tendencia al alza de los precios
internacionales de alimentos. Se considera que estas medidas son
contraproducentes para una solucin definitiva del problema de seguridad
alimentaria a nivel mundial. El segundo conjunto de medidas dirigidas a la oferta,
son aquellas que promueven incentivos para la expansin de la produccin
agrcola. Esta puede revestir muchas formas, entre las cuales se destacan las
inversiones tanto del sector pblico como del privado; y los aumentos en la
productividad fruto de la investigacin agrcola, educacin rural, fortalecimiento
de la infraestructura rural y diversos subsidios a insumos bsicos. Este tipo de
medidas contribuyen a la seguridad alimentaria de largo plazo.
9.
Una conclusin exitosa en materia agrcola de la Ronda De Doha para el Desarrollo

tambin tendr efectos positivos, de mediano plazo, en la seguridad alimentaria
mundial. La reduccin de aranceles, la eliminacin de los subsidios a las
exportaciones y la disminucin significativa de medidas de ayuda interna que
distorsionan la produccin y el comercio por parte de pases desarrollados,
redundar en una reforma fundamental del mercado agrcola mundial. Los pases
productores eficientes tendrn las garantas necesarias para realizar inversiones
que aseguren una expansin considerable de su produccin y oferta exportable. Al
eliminarse las exportaciones subsidiadas, son muchos los pases en desarrollo, con
potencial agrcola, que apostarn a un incremento de su produccin, tanto para
fines de consumo interno como para exportacin. El resultado ser un mayor
equilibrio entre la oferta y demanda de alimentos, una produccin ms eficiente y
una mayor estabilizacin de los precios internacionales.
28
10.
El objetivo a largo plazo de las negociaciones agrcolas que se han realizado en el

GATT/OMC desde la Ronda Uruguay, recogido en el Acuerdo sobre Agricultura, es
el de establecer un sistema de comercio equitativo y orientado al mercado
mediante un programa de reforma fundamental que abarque normas reforzadas y
compromisos especficos sobre la ayuda y la proteccin para corregir y prevenir las
restricciones y distorsiones en los mercados agropecuarios mundiales. A tales
efectos, se considera que ya sea en el caso de una finalizacin exitosa en materia
agrcola de la Ronda de Doha, los resultados estarn lejos de poder colmar tales
objetivos. En el mejor de los escenarios, se seguir en niveles de USD 180.000
millones de ayudas internas (incluyendo la caja verde) en pases industrializados, y
condiciones de acceso a mercado no ambiciosas. De ah que el proceso de
reforma agrcola mundial en la OMC debe inexorablemente continuar, y uno de los
resultados de esta Ronda debera incorporar un mandato de volver a reiniciar las
negociaciones agrcolas en dicho foro, una vez cumplido el proceso de
instrumentacin de las obligaciones asumidas.
VII.
EL PAPEL DEL SELA
En el ao 2006, el Grupo Latinoamericano y Caribeo (GRULAC) de la FAO, en Roma,

present un documento2 al Comit de Seguridad Alimentaria Mundial, que entre
diversas consideraciones conclua: Consideramos que mientras que el tema del
hambre no sea percibido como una prioridad poltica, y no como un problema
estrictamente tcnico o humanitario, la seguridad alimentaria seguir recibiendo una
muy baja prioridad en las agendas nacionales y globales. El logro de la seguridad
alimentaria para todos los habitantes de la regin slo podr ser realizada a travs de
programas de largo plazo anclados en marcos institucionales y legales y apoyados por
los tomadores de decisiones polticas, por los medios de comunicacin social y por la
sociedad civil en su conjunto. Se comparten plenamente esas acertadas
aseveraciones.
Como se desprende del anlisis anterior, el tema del alza de los precios de alimentos ha
captado la atencin internacional y ha despertado una serie de iniciativas y propuestas
a nivel mundial y regional. Han proliferado las declaraciones de buenas intenciones con
relacin al problema al ms alto nivel poltico, y ya son varios los programas de accin
que figuran en diversas agendas para superar la crisis. En todos ellos, es el continente
africano el que, justificadamente, merece la mayor atencin. Le sigue en segundo lugar
el Asia. ALC, por pertenecer al grupo de pases de ingresos medios, siempre recibe un
tratamiento residual, y este caso no es una excepcin. Sin embargo, tampoco en la
regin africana se ha podido captar, hasta la fecha, que estas declaraciones se hayan
transformado en acciones concretas.
La crisis alimentaria es de suma importancia para la regin. Las decisiones que se tomen
o se dejen de tomar a nivel internacional, tendrn una incidencia decisiva sobre muchas
polticas y programas esenciales para el desarrollo econmico y social de ALC. No se
puede quedar indiferentes o pasivos y no reclamar legtimamente una participacin
activa en los foros o instancias decisorias de estos temas.
Nota Informativa presentada durante la 32 Sesin del Comit de Seguridad Alimentaria Mundial,
en Roma.

29
Qu puede ofrecer el SELA? El SELA no es una institucin financiera internacional.

Tampoco dispone de recursos propios, ni tiene la ventaja comparativa para lanzar un
programa exclusivo de cooperacin regional en materia de seguridad alimentaria.
Lo que s es rescatable y vale destacar, es que el SELA es el nico organismo que rene
exclusivamente a los pases latinoamericanos y del Caribe. Desde sus inicios, uno de sus
principales propsitos fue la promocin de un sistema de consulta y coordinacin para la
adopcin de posiciones y estrategias comunes sobre temas econmicos y sociales, y el
impulso a la cooperacin intrarregional entre sus Estados Miembros.
Como ya se destac, no son las iniciativas las que faltan con relacin a este tema. Para
poder aprovecharlas, sin embargo, se necesita que la regin tenga presencia, voz, peso
poltico y autoridad para plantear sus legtimos intereses, aspiraciones y preocupaciones
en la materia. En otras palabras que ALC pueda articular y defender una respuesta que
responda a sus necesidades.
En ese sentido, resulta justificado y necesario que se realice una reunin con carcter
urgente y de alto nivel para analizar, intercambiar y proponer acciones de alcance
latinoamericano y caribeo, destinadas a enfrentar la actual crisis alimentaria mundial
mediante la utilizacin de mecanismos de cooperacin regional.
El SELA puede hacer aportes en tres reas:

1) La coordinacin de posiciones ante foros y organismos internacionales.
2) El Asesoramiento tcnico a nivel nacional sobre posibles opciones de poltica
ante la crisis de alimentos.
3) La proposicin de acciones y actuaciones como catalizador entre pases
interesados para la instrumentacin de programas de cooperacin regional.
1.
Consulta y Coordinacin
Amrica Latina y el Caribe debe tener presencia, participacin activa e iniciativas en los
foros internacionales donde se discuten temas de trascendental importancia para la
regin. Y esto no slo para que se atiendan adecuadamente sus problemas y
preocupaciones, sino tambin porque en un mundo cada vez ms interdependiente, la
regin puede aportar y ser parte de las soluciones globales que se acuerden.
El SELA supo desempear en el pasado un papel coordinador a nivel regional que fue
valorado por la comunidad internacional. A ttulo de ejemplo, cabe recordar el papel
que jug el organismo en las negociaciones de la Ronda Uruguay, en el tema de la
deuda externa o en la posicin regional ante la Iniciativa para las Amricas a principios
de los noventa. La regin se present con posiciones coordinadas, se la escuch y
respet y muchos resultados positivos obtenidos se deben en gran medida a posiciones
conjuntas que reflejaban un consenso regional.
Debe reconocerse que ese papel se ha ido diluyendo a travs de los aos. Es cada vez
ms frecuente que los pases y subregiones de ALC se presenten en los foros
internacionales con posiciones que reflejan meramente sus intereses nacionales. Se ha
30
perdido fuerza como regin y muchas veces los intereses de los ms dbiles ni siquiera
son contemplados en las negociaciones internacionales.
Por otro lado, el hecho de que la gran mayora de los pases de la regin son
considerados como de ingresos medios, tambin ha incidido en una progresiva
disminucin de recursos para el desarrollo o de cooperacin internacional provenientes
del exterior. La mayora de los mandatos de los organismos internacionales reflejan hoy
los problemas y prioridades del continente africano o de los pases de menor desarrollo
(PMA).
El tema del alza de los precios de los productos bsicos es una gran oportunidad que se
le presenta a la regin para revertir esa tendencia, participar con posiciones
coordinadas en los debates y contribuir a las soluciones que se acuerden.
El primer eslabn en esa direccin ser la prxima Cumbre sobre la Seguridad
Alimentaria Mundial, del 3 al 5 de Junio prximo en Roma. El SELA debera aprovechar la
reunin preparatoria
de Caracas, para coordinar posiciones sobre la materia,
definiendo, por un lado, las polticas y programas que se requieren para garantizar la
seguridad alimentaria regional, y por el otro, no menos importante, identificando la
contribucin que la regin puede aportar a la estrategia que se promueva para
atender la seguridad alimentaria a nivel mundial. La regin cuenta con un rico
patrimonio en cuanto a recursos naturales y tiene la capacidad productiva, financiera y
de recursos humanos necesarios para contribuir a la solucin de la crisis. A tales efectos
es imperativo que el SELA trabaje conjuntamente con el GRULAC de la FAO en Roma.
Que la Secretara Permanente se disponga para apoyarlo con insumos tcnicos, con el
anlisis de las propuestas presentadas por otros pases o regiones y su evaluacin del
impacto para nuestra regin, y que le brinde asesoramiento y apoyo permanente
durante todo el proceso de la Cumbre, as como en el seguimiento posterior de las
decisiones aprobadas.
Esta primera experiencia debera ser precursora para restaurar la prctica de convocar
peridicamente en el SELA reuniones de coordinacin y consulta en temas de inters
para la regin. Una primera reunin podra convocarse para darle seguimiento a las
decisiones de esta Cumbre e identificar mandatos especficos en la materia para la
Secretara Permanente, que seran presentados posteriormente para su aprobacin al
Consejo Latinoamericano del SELA. Un segundo tema para una futura reunin, que se
relaciona tambin con la crisis alimentaria, podra ser el de las negociaciones agrcolas
en la OMC. Si bien se debe reconocer que existieron desde el inicio de las negociaciones
posiciones divergentes, en algunos puntos, entre las distintas subregiones, stas han sido
progresivamente contempladas en los documentos que el Presidente del Grupo de
Negociaciones Agrcolas presenta como base de negociacin. Podra ser el momento
adecuado, al iniciarse la fase final de estas negociaciones en Ginebra, para que la
regin planteara con fuerza posiciones coordinadas en los temas en los que se tiene
convergencias para respaldar un final exitoso de la Ronda de Doha para el Desarrollo.
Aparte del proceso de coordinacin intergubernamental que debe darse entre los
Estados Miembros del SELA, debera tambin otorgrsele un mandato flexible al
Secretario Permanente de SELA para que mantenga un contacto fluido de consultas
con sus pares en los organismos que estn promoviendo iniciativas importantes en
materia de seguridad alimentaria. Esto asegurar que el Consejo Latinoamericano del
SELA est debidamente actualizado sobre los desarrollos que experimentan dichas
iniciativas, pero al mismo tiempo, que las propuestas del SELA puedan ser debidamente
incorporadas a las recomendaciones que surjan de esos foros.

2.
31
Asesoramiento Tcnico
Esta es una segunda rea de accin donde el SELA puede realizar una contribucin
significativa. En el siguiente recuadro se resumen las diferentes opciones de poltica que
tienen los gobiernos para atender la crisis.
Demanda
Corto
Largo
Plazo
Plazo
Oferta
Corto
Largo
Plazo
Plazo
Donaciones en especie
Donaciones en efectivo
Programas de alimentacin en escuelas
Distribucin de cupones alimentarios a
consumidores pobres
Programas de alimentos por trabajo
Reduccin de aranceles
Facilitacin de importaciones
Control de precios
Reduccin de impuestos internos
Prohibicin de exportaciones
Detracciones (retenciones) a las
exportaciones
Subsidios a precios al consumo
Conformacin de reservas alimentarias
para estabilizar precios
Subsidios a insumos
Aumento de inversiones en
infraestructura, investigacin agrcola y
educacin rural
Facilitacin de crditos a productores
Programas de reduccin de riesgo de
mercados
EL SELA tiene capacidad para evaluar las implicaciones econmicas y sociales del alza
en los precios de los alimentos y apoyar a los pases a identificar el conjunto apropiado y
la secuencia de polticas de corto y mediano plazo necesarias para apoyar a sus grupos
ms vulnerables, al mismo tiempo que definir polticas de incentivos e inversiones para
promover la produccin de alimentos.
Sobre la base de las lecciones registradas de pases que, ante apremios y presiones
polticas, han recurrido a medidas que no son las ptimas y que en algunos casos han
resultado contraproducentes, el SELA puede elaborar recomendaciones de las acciones
menos distorsivas, y ayudar as a los pases a instrumentar una respuesta integrada y
eficaz.
En el desempeo de estas tareas, el SELA procurar la cooperacin y accin conjunta
con otros organismos regionales con competencias en esta materia, tales como la FAO,
el PMA y, muy en particular, en apoyo a la instrumentacin de la Iniciativa Amrica
Latina y el Caribe sin hambre, la CEPAL y el IICA. El objetivo es articular una respuesta
efectiva a la solucin de un problema, y cuantos mayores actores puedan colaborar en
su instrumentacin, mejor.
32
Ciertas medidas sealadas en el informe requerirn necesariamente de un aporte
financiero, que puede provenir tanto de fuentes internas como externas. En ste ltimo
caso, el SELA podra actuar como un intermediario frente a las instituciones financieras
multilaterales o regionales, o eventualmente posibles donantes bilaterales, para asesorar
sobre los posibles mritos de las diversas alternativas, facilitar los trmites y procurar el
financiamiento en las mejores condiciones posibles.
El impacto del alza de los precios de alimentos ha ayudado a demostrar la estrecha
correlacin que existe entre ste tema y otros aspectos claves de la agenda del
desarrollo internacional. Son evidentes los vnculos con otros temas como el del alivio a la
pobreza; con los objetivos del Milenio para el Desarrollo; con la seguridad energtica;
con la estabilidad macroeconmica o con las polticas relacionadas con el cambio
climtico. El SELA debe desarrollar una capacidad de anlisis que le permita examinar el
entretejido de los aspectos econmicos, polticos, sociales y ambientales para poder
asesorar a los gobiernos de la regin sobre los mritos o riesgos de diferentes acciones de
poltica.
3.
Cooperacin Regional
Un primer aspecto prioritario y relativamente fcil de establecer, es que el SELA propicie

la instrumentacin de programas de cooperacin regional entre pases miembros
interesados en el tema de la seguridad alimentaria. Una posibilidad concreta para el
logro de este objetivo, sera la revitalizacin (o re-creacin) de un Comit de Accin
sobre la Seguridad Alimentaria (CASAR), que existi bajo los auspicios del SELA en la
dcada de los ochenta, y que luego se disolvi. En este Comit los pases interesados
podran plantearse una serie de objetivos:
El intercambio de experiencias sobre la aplicacin y el impacto de medidas para

contrarrestar los aspectos negativos del alza de precios de los alimentos;
la concertacin de acuerdos de mediano y largo plazo para el suministro de

alimentos (tipo Acuerdos de gas con Bolivia y Argentina);
acuerdos de asistencia tcnica, financiera y tecnolgica para el fomento de la

produccin de alimentos;
programas de complementacin en las cadenas agroindustriales de pases

miembros; y,
desarrollo e instrumentacin de un Plan Especial de Emergencia para Hait, nico

PMA latinoamericano y caribeo.
Otra rea de cooperacin regional que se considera prioritaria es el desarrollo y apoyo

a una red de institutos de investigacin regional dedicados exclusivamente al tema de la
seguridad alimentaria mundial. La regin tiene una contribucin muy importante por
realizar en esta materia, y los resultados podran tener una fuerte incidencia en futuros
programas de cooperacin Sur-Sur. El SELA podra jugar un papel catalizador importante
para la materializacin de este objetivo.
Dentro de los temas de investigacin que deben necesariamente abordarse, est el de
los biocombustibles y las diferentes fuentes posibles para generarlos. Un rea que amerita
mayor anlisis es la produccin de biocombustibles a partir de desechos y residuos de la
explotacin de la madera, producto abundante en la regin. El recurso a esta fuente de

33
energa (de comprobarse su viabilidad econmica) tendra una serie de ventajas sobre
otras. Por ejemplo, no estara reorientando el uso de la tierra utilizada actualmente para
alimentos a la produccin de energa. Podra ofrecer asimismo una serie de beneficios
sociales y medioambientales con relacin al uso, por ejemplo, de fuentes como
cereales, aceites o azcar.
El SELA podra propiciar el establecimiento en el Banco del Sur (u otro regional o
subregional) de un Fondo Especial para asistir a los pases en sus programas de
contingencias alimentarias.
Adems, el SELA podra apoyar a los pases individualmente o en grupos, a participar
ms activamente en los diferentes programas de los organismos internacionales
destinados a enfrentar el alza de los productos alimentarios y obtener mejores ventajas
de los mismos.
Finalmente, en un plano de mayor ambicin poltica y de consolidacin del proceso de
integracin regional, el SELA podra examinar los beneficios para la regin de un acuerdo
entre todos sus Estados Miembros, cuyo principal objetivo sera el abastecimiento
prioritario de alimentos y, an ms, de energa, a los pases de la regin.
34
BIBLIOGRAFA
CAF (2005), Amrica Latina en el Comercio Global, Caracas.
CEPAL (2007), Situacin Econmica en Amrica Latina y el Caribe, Santiago de Chile.
FAO (Abril, 2008), Pressing Global and Regional Issues: Hunger-Free Latin America and the
Caribbean Initiative, LARC/08/8
____ (Febrero, 2008), Growing Demand on agriculture and rising prices of commodities.
____ (Febrero 2008), Crop Prospects and Food Situation.
____ (Febrero 2008), FAO global cereal supply and demand indicators.
____ (Marzo 2008), Countries in crisis requiring external assistance
____ (Marzo 2008), Food Emergencies update.
____ (2008), Tendencias y perspectives mundiales de los fertilizantes hasta 2011/2012
____ (Mayo 2008), Demanda creciente de productos agrcolas y aumento de los precios
de los productos bsicos.
____ (Noviembre 2007) Precios altos y volatilidad en los productos agrcolas.
____ - BERD (2007) Fighting food inflation.
____ (Septiembre 2007), Informe de la Evaluacin Externa Independiente de la
Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin.
IFPRI (Diciembre de 2007), The World Food Situation, New driving forces and required
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____ (Diciembre de 2007), Taking Action for the Worlds Poor and Hungry People.
____ (Julio 2007), Towards Food and Nutrition Security.
IICA, Carlos Prez del Castillo (Noviembre 2005), La Agricultura de las Amricas frente a
la Agenda de Doha para el Desarrollo.
OMC (2007), World Trade Report 2007.
Programa ICI (Marzo 2008), Respuestas al documento de Falconer de febrero de 2008.
World Bank (Abril 2008), Rising Global Food Prices, the WBs Latin America and Caribbean
Region. Position paper.
____ (Marzo 2008), Rising Food Prices: Policy Options and World Bank response.

35
Otros
ARGENPRESS, (varios artculos de prensa).
Financial Times, (varios nmeros).
IMF (Abril 2008), Highlights of commodity developments in the past week.
The Economist, (varios nmeros).
United Nations System Chief Executives Board for Coordination (CEB) (Abril 2008),
Secretary- General joint Press Conference, Bern, Switzerland.

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Sistema Econmico

Latinoamericano y del Caribe

El alza de los precios de los alimentos:

Copyright SELA, mayo de 2008. Todos los derechos reservados.

El alza de los precios de los alimentos.

LA EVOLUCIN DEL PRECIO DE LOS ALIMENTOS

FACTORES DOMINANTES DEL AUMENTO DE PRECIOS

Aumento de la inversin financiera en commodities

LA INCIDENCIA EN LOS PASES DE AMRICA LATINA Y EL CARIBE

1. Polticas econmicas adoptadas

INICIATIVAS INTERNACIONALES Y REGIONALES ANTE LA CRISIS ALIMENTARIA

EL PAPEL DEL SELA

El alza de los precios de los alimentos.

La actual crisis alimentaria mundial, caracterizada por

El alza de los precios de los alimentos.

El alza de los precios de los alimentos.

El alza de los precios de los alimentos.

La tendencia al alza de los precios de los alimentos iniciada principalmente desde el ao

LA EVOLUCION DEL PRECIO DE LOS ALIMENTOS

Costa Rica, Guatemala, Jamaica, Hait, Nicaragua, Repblica Dominicana y Repblica

NDICE DE LA FAO SOBRE PRECIOS DE LOS ALIMENTOS (1998-2000= 100)

Fuente: FAO, pgina Web. Situacin Alimentaria Mundial, mayo 2008.

El alza de los precios de los alimentos.

Grfico 1- Evolucin mensual del precio de los principales cereales

Evolucin del precio de los cereales

FACTORES DOMINANTES DEL AUMENTO DE PRECIOS

Cambio Climtico: disminucin

Fuente: Elaboracin propia

Aumento de la inversin financiera en commodities

De acuerdo con la informacin del Banco de Pagos Internacionales (BPI), organismo

El alza de los precios de los alimentos.

Grfico 2 - Evolucin de la Inversin Financiera en Derivados de Commodities

Fuente: BIS (Bank for International Settlements).

Las transacciones en otros commodities incluyen el petrleo y los alimentos. Se seala

Devaluacin del Dlar

La devaluacin del dlar respecto de las principales monedas internacionales contribuye

Yen por Dlar

Cotizacin por Dlar

Fuente: Banco Central del Uruguay, Montevideo.

Aumento del Precio del Petrleo

El petrleo es un insumo bsico de la produccin de alimentos, constatndose una

Dlares por Barril

Leche en polvo (Oceana)

Fuente: Leche en polvo (USDA), Petrleo (EIA, Energy Information Administration).

Dlares por tonelada

Grfico 4- Evolucin del precio de leche en polvo y del petrleo

El alza de los precios de los alimentos.

Los pases exportadores netos de petrleo contrarrestan el efecto del incremento

Restricciones a las exportaciones de grandes exportadores de alimentos

Algunos gobiernos de pases productores y exportadores de arroz han establecido,

Reduccin de las existencias (Stocks)

Aumento de la demanda de Asia

Los pases asiticos juegan un importante papel en la demanda y la oferta mundial de

2003/04 2004/20052005/20062006/20072007/2008 2003/04 2004/20052005/20062006/20072007/2008 2003/04 2004/20052005/20062006/2007 2007/2008

Importaciones (Ao civil)

Fuente: USDA,PSD (Production, Supply and Demand).

El alza de los precios de los alimentos.

Fuente: National Bureau of Statistics (China)

Aumento de la demanda para uso animal

Las estadsticas internacionales muestran un incremento del uso de cereales para

Aumento de la demanda para biocombustibles

Los biocombustibles pueden reducir la disponibilidad de alimentos destinados a la

Fuente: USDA, PSD.

La demanda de maz para combustible se ha incrementado sensiblemente,