Al contrario de la Escuela Clsica, la Escuela Positiva tuvo una existencia real,
como "un grupo de hombres (mdicos, juristas, socilogos), que se agrupan en un haz compacto frente a los dems, a otros intelectuales y a otras ideas. Intelectuales que hacen de Lombroso un jefe y de sus conocimientos e intuiciones una doctrina" Para Enrico Ferri, "la Escuela Positiva consiste en lo siguiente: estudiar el delito, primero en su gnesis natural, y despus en sus efectos jurdicos, para adaptar jurdicamente a las varias causas que lo producen los diversos remedios, que por consiguiente sern ms eficaces" En otra parte, el genial italiano agrega: "La Escuela Criminal Positiva no consiste nicamente, como todava pareca cmodo creer a muchos crticos, en el estudio antropolgico del criminal, pues constituye una renovacin completa, un cambio radical de mtodo cientfico en el estudio de la patologa social criminal, y de lo que hay de ms eficaz entre los remedios sociales y jurdicos que nos ofrece. La ciencia de los delitos y de las penas era una exposicin doctrinal de silogismos, dados a luz por la fuerza exclusiva de la fantasa lgica; nuestra escuela ha hecho de ello una ciencia de observacin positiva, que, fundndose en la Antropologa, la Psicologa y la Estadstica Criminal, as como sobre el Derecho Penal y los estudios penitenciarios, llega a ser la ciencia sinttica que yo mismo la llamo Sociologa Criminal, y as esta ciencia, aplicando el mtodo positivo al estudio del delito, del delincuente y del medio, no hace otra cosa que llevar a la Ciencia Criminal Clsica, el soplo vivificador de las ltimas e irrefragables conquistas hechas por la ciencia del hombre y de la sociedad, renovada por las doctrinas evolucionistas." La Escuela Positiva tuvo como principal medio de difusin en sus orgenes, a la Revista "Archivi di psichiatria, scienze penali e antropologa crimnale", (1880), y el nmero de publicaciones de sus seguidores es enorme. La Escuela Positiva nace como una reaccin a los excesos jurdicos de la Escuela Clsica, a sus excesos formalistas, al abuso de la dogmtica, al olvido del hombre delincuente y a su creencia de haber agotado la problemtica jurdico-penal. La Escuela Positiva ha tenido una vida fecunda y agitada, llena de aciertos y tambin de errores (reconocidos muchos por los propios positivistas); con multitudes de partidarios y tambin de enemigos, su combatividad ha sido ampliamente reconocida.
DIFERENCIAS CON LA ESCUELA CLASICA
Para la escuela positiva la pena debe ser til. La escuela clsica no
habla de utilidad. La escuela positiva busca la readaptacin del criminal, La escuela clsica solo ve el delito, y sanciona, no ven al delincuente. La escuela positiva busca e investiga las causas del delito. La escuela clsica no busca las causas del delito, ya que el delincuente acta en base a su libre albedro. La escuela positiva algunas veces no sanciona al delincuente, solo le aplica medidas de seguridad; la escuela clsica siempre sanciona al delincuente ya que no ve las causas que llevaron al delincuente a cometer actos delictivos..