TTULO: La democracia (radical) a debate: los nuevos movimientos globales1

AUTOR:

ngel Calle Collado (Instituto de Estudios Sociales de Andaluca)

angel.calle@nodo50.org

Grupo de Trabajo:

MOVIMIENTOS SOCIALES Y ACCIN COLECTIVA

IX Congreso de Sociologa, Barcelona, 13-15 de septiembre 2007

Resumen
Los movimientos sociales son agentes de cambio social que concurren, junto con otros actores,
en la construccin de nuestras gramticas de democracia (valores, imaginarios, prcticas,
instituciones). En los debates contemporneos sobre democracia dentro del mundo ms acadmico,
vienen consolidndose dos grandes visiones en torno a la misma: democracia representativa y
democracia participativa. En gran medida estas visiones desarrollan sus postulados dentro del
marco liberal, siendo el papel asignado a la participacin (como herramienta o como bien en s) una
de las principales claves que divide a los y las analistas. Sucede que, ms al margen de los debates
acadmicos y de la visualizacin de la poltica dentro del marco liberal, determinadas redes sociales
vienen proponiendo, y en algunos casos ilustrando, formas de democracia radical como tercer
elemento que sumar a las anteriores visiones de la democracia. En particular, desde los aos 90 se
viene afianzando una nueva cultura de protesta, y tambin de construccin de alternativas sociales a
la denominada globalizacin, que he definido en otro lugar como exponente de un nuevo ciclo de
movilizaciones, el correspondiente a los nuevos movimientos globales. ste se ofrecera como polo
de referencia de la accin colectiva a aadir en Occidente al movimiento obrero, en sus mltiples
ramas, y a los nuevos movimientos sociales. En este trabajo pretendo situar, en primer lugar, los
debates en torno a la democracia, justificando e ilustrando la necesidad de distinguir entre estos tres
enfoques de la democracia: representativa, participativa y radical. Posteriormente, me adentro en
discursos y prcticas aportados desde el mundo de los nuevos movimientos globales para configurar
una matriz de valores y herramientas que sirve de nexo entre diferentes visiones de democracia
radical, y que en s misma, podra visualizarse como un paradigma poltico del que beben multitud
de movimientos sociales.
Palabras clave: globalizacin, movimientos sociales, nuevos movimientos globales, democracia
radical, participacin.

Puede solicitarse una versin extendida del mismo en el que se desarrolla la crtica terica en la democracia
occidental, as como las propuestas de de-globalizacin en el marco de la bsqueda de democracia radicales.

El cuestionamiento terico y prctico de las democracias liberales

Para autores como Barber (1984), Cortina (1993) o Sousa Santos y

Avritzer (2004) las

democracias occidentales, al estar basadas en una perspectiva liberal, se caracterizan por su enfoque
dbil y minimalista de la poltica. Lejos de explorar el potencial de ser y dejar construir
ciudadana, tienden a considerar la participacin (en sentido y con contenidos amplios) como el
problema del orden social. Determinadas consecuencias negativas en las actitudes ciudadanas
vienen derivadas de su concepcin minimalista de la democracia: la promocin de hbitos y
valores que no son en s mismos democrticos ni promotores de dinmicas de cooperacin entre la
ciudadana o entre distintos actores sociales: exacerban lgicas del inters privado, instrumentalizan
la poltica institucional con objeto de ganar bienes o posiciones sociales, ahuyentan virtudes cvicas,
etc (Cortina 1993).
Estos autores crticos con la democracia liberal comparten y desarrollan, en diverso grado, una
crtica antropolgica, sistmica y epistemolgica hacia las teoras polticas que la sirven de sostn.
Subrayaran lo inadecuado de una concepcin individualista del ser humano, cuando su
socializacin y el entramado institucional son lazos constitutivos de las personas (Cortina 1993).
En segundo lugar, se critica que desde corrientes liberales la democracia tienda a asumirse
siempre como una comunidad poltica subordinada al marco econmico capitalista (Crouch 2005:
10). Ello provocara la consolidacin de unas democracias de exclusin. Adems, el dogmatismo
economicista no contempla que los habitantes del planeta estemos ligados (entre s) a una naturaleza
frgil y en la que corremos serios peligros existenciales (Naredo 2006, Riechmann coord. 2004).
La tercera crtica se refiere a la elitizacin de la democracia. Para un mejor funcionamiento del
sistema liberal-capitalista, ste necesita crear espacios de gestin desde arriba (Schumpeter 1984).
Para autores como Huntington, el problema es el exceso de democracia que piden o que pueden
llegar a pedir los de abajo. A gran escala, la construccin de una arquitectura internacional desde
las tradiciones del liberalismo es la respuesta procedimentalista que se ofrece a la gestin de la
llamada globalizacin (Held 1997).
Por ltimo, este pensamiento liberal se muestra anclado en unas premisas occidentalistas que
pretenden asegurar la hegemona terica y prctica de sus modelos, a juicio de Sousa Santos y
Avritzer (2004). Su pretendida validez universal se refugia en un liberalismo abstracto lo que ha
conducido a la irrupcin de debates sobre democracia mayoritariamente presididos por perspectivas
formalistas y metodolgicas, en detrimento de sus contenidos y su sustancia (Cortina 1993, Camps
2000).
Para quienes abogan por enfoques participativos de lo poltico, a caballo entre la democracia
radical y la participativa, uno de los mayores problemas de una democracia formal (vaca de
contenidos, de una tica) es que abre las puertas a una retroalimentacin constante entre baja
participacin y aumento de desigualdades sociales, al desentenderse la ciudadana de la toma de
2

decisiones a favor de unas lites que reproducen al unsono desigualdades econmicas y polticas
(Pateman 1970, Macpherson 1991). Como indica Barber (1984: 25), las perspectivas liberales son
estticas, no transformadoras; competitivas, no cooperativas y creativas.
Desde perspectivas marxistas crticas (Sousa Santos 2004, Negri 1994, Castoriadis 1998) se
cuestiona el paradigma liberal en tanto que, desde su perspectiva, des-sustancializa el debate y la
realidad de la democracia (sus contenidos, las igualdades y libertades efectivas), como que
sustancializa (naturaliza, normativiza, legitima) la vertiente autoritaria del Estado por encima de los
deseos y del control de la ciudadana. La democracia liberal constitucionalizara el orden econmico
burgus, oponindose, en la medida en que cuenta con una legitimidad para ello, a la ampliacin del
campo democrtico: la realidad de vivir y proponer experiencias de libertad, igualdad y cooperacin
desde la diversidad. Puede decirse que estos autores ahondan desde perspectivas menos positivistas
la crtica de Marx (1978) que presenta al Estado liberal como parte de una superestructura sociocultural al servicio de una estructura econmica, dotando a unas lites de legitimidad y capacidad de
acumulacin a su alrededor bienes y mecanismos (jurdicos, educativos, informativos) para sostener
sus posiciones sociales. Pero esta crtica neo-marxiana aparece desprovista de una nostalgia por la
cada del muro de Berln. Est empapada, en gran medida, de la idea de diversidad y autonoma
presente desde los 60 a travs de los nuevos movimientos sociales. Se opone a perspectivas
leninistas y centralizadoras (partido o gobierno como sinnimos de consciencia y verdad sobre
todos los aspectos de la vida social), porque refrendan la sustancializacin autoritaria del Estado.
Este actor reificado acaba concretndose en un obstaculizador y un reconductor del potencial
democrtico (Negri 1994), de la autonoma pblica y colectiva de los individuos para dotarse de
normas e instituciones, en palabras de Castoriadis (1998). Se creara as un nuevo sistema cerrado y
procedimental de reproduccin de desigualdades sociales. Desde una crtica material, estos autores
entienden que no es posible hablar de participacin real e igualitaria de la sociedad si no se
democratiza el control de la economa, en concreto, de las prerrogativas empresariales a escala
transnacional (Domnech 2004, Wood 2000).
Todos estos autores que nos hablan de dficits profundos en la democracia liberal nos proponen
desde el campo de la teora poltica nuevas y diversas miradas. En lugar de democracias dbiles o
minimalistas, democracias fuertes basadas en la creacin de espacios comunitarios y de
deliberacin (Barber 1984). Para repensar la democracia, Sousa Santos (2004) apunta a la necesidad
de partir de experiencias desde diferentes culturas polticas que pueden enriquecerse entre s:
demodiversidad. En lugar de bosquejar un modelo centrado en el Estado, proponen sacar dicho
Estado del centro de la poltica para recrear formas de democracia radical basada en la
multiplicidad de pensamientos, de esferas pblicas y de mbitos en los que buscar la igualdad entre
los seres humanos (Laclau y Mouffe 1987, Mouffe 2005, Cortina 1993).

Por ello, indican estos autores, precisaramos radicalizar la participacin. Bien desde las
instituciones liberales existentes, lo que denominaremos democracia participativa. Bien, mediante
la creacin de un nuevo orden, mejor dicho, de un conjunto de regmenes o procesos institucionales
que combinen viejas y nuevas estructuras pero que propongan una relacin diferente entre las
mismas basada en la participacin plena de la ciudadana, y no limitada de antemano, en los
asuntos que la conciernen: democracia radical.
As, el trmino democracia participativa nos servira para referir a quienes pretenden radicalizar
el liberalismo para incorporar componentes autnomas o libertarias en su proceder (Mouffe 1999 y
2005, Barber 1984, Crouch 2005). Para los partidarios de la democracia radical, la participacin ha
de ser directa en instituciones clave: poltica local; trabajo; gestin de recursos medioambientales;
hbitat y comunidades de referencia; y en general, de satisfactores de necesidades bsicas
materiales, expresivas, efectivas, de relacin con el entorno natural 2. Y se debera promover la
minimizacin o la no creacin de burocracias sin responsabilidad permanente ante la ciudadana y
la visin reticular, horizontal y reflexiva (deliberativa) de los procesos de organizacin social son
elementos medulares de las nuevas formas institucionales (ver Cortina 2001, Alguacil ed. 2006,
Shiva 2006, Pateman 1970)3.
Podemos decir que la emergencia de este polo de democracia radical (democracia social,
democracia directa, democracia comunitaria, poder popular, democracia local, democracia viva, en
ocasiones tambin enunciada simplemente como democracia participativa) dentro, preferentemente,
de la teora poltica en el mundo acadmico occidental4, supone una profundizacin en la
justificacin de la reclamacin de mayores y efectivas libertades junto con, como veremos, una
extensin y complejizacin del concepto de bienes comunes. Se tratara de una segunda ola en la
reclamacin de una democracia participativa, ahora convertida en democracia radical, como
expondr en el siguiente apartado. Una democracia entendida en primer lugar no como un fin
modelizable, sino como una tradicin de conductas (Mouffe 1999), una cultura crtica
(Castoriadis 1998) o un ponerse en camino (como preconizan sectores de los nuevos movimientos
globales) de rasgos participativos y cooperativos, los cuales dan cuenta o sirven de sustrato para los
distintos entramados sociales en los que satisfacemos nuestras necesidades bsicas, convirtindose
as en una forma de vida valiosa por s misma (Cortina 1993: 128). Ms que de una ptica ntida

Seran nueve las necesidades humanas bsicas (subsistencia, proteccin, afecto, entendimiento, participacin, ocio,
creacin, identidad y libertad) que, a juicio de Max-Neef (1993), todas las culturas tratan de satisfacer utilizando para
ello diferentes herramientas o satisfactores normativos e institucionales.
3
En algunos textos clsicos de teora poltica (ver Held 2001: 305) esta democracia radical estara visualizada como
democracia participativa a secas. Seguidamente argumentar la necesidad de separar estos dos polos de pensamiento
y accin, un argumento que se justifica tambin en la aparicin de similares debates dentro de los nuevos movimientos
globales como veremos despus.
4
Con races en un liberalismo radical, en un marxismo crtico o en corrientes de pensamiento libertarias en Occidente, a
la que se unira una ampliacin del canon democrtico hacia otras aportaciones tericas y culturales con races en
India (Gandhi, Vandana Shiva), Latinoamrica (Paulo Freire, Born, Nun) o africanas (Turner); ver Sousa Santos y
Avritzer (2004).

hablaramos de la emergencia de un polo atractor (la participacin plena) que se nutre de

paradigmas concretos y de contextos de aplicacin.

Modelos de democracia: representativa, participativa y radical

Ya hablemos de democracia como proceso o como rgimen (Castoriadis 1998), poltica como
proceso o como orden (Garca-Pelayo 1983), democracia como forma o como sustancia (Sousa
Santos y Avritzer 2004), se puede afirmar que a grandes rasgos los debates sobre modelos de
democracia en Occidente han cristalizado bajo dos perspectivas, que para Cortina (1993: 89) seran:
la democracia directa o participativa y la democracia liberal o representativa. El primero tendra
como objetivo que la ciudadana ejerciese lo ms directamente posible el gobierno de los asuntos
que les afectan. Su familia es amplia, recorriendo la democracia directa de Marx y Engels, el
contrato basado en la voluntad popular de Rousseau, el socialismo de matrices liberales de John
Stuart Mill, las ideas libertarias o las de inspiracin comunitarista.
El segundo se caracterizara por tratar de constituir una esfera que limite y controle flujos de
poder que pueden ejercerse contra la ciudadana. El liberalismo poltico de Locke, la democracia
proteccionista de Bentham o las perspectivas elitistas de Schumpeter se sitan tras este modelo de
democracia indirecta.
Con todo, los modelos representativos y los tericos liberales del mismo no abandonaron la
problematizacin de la participacin. Las sociedades se complejizan en el sentido de que se
extienden interrelaciones, demandas y diversidades sociales. As mismo, esta complejizacin viene
de la mano del incremento de tensiones sociales, econmicas y medioambientales. En este contexto,
la centralizacin burocrtica que supone la creacin de una gran arquitectura de instituciones
internacionales chocara con la necesidad de implementar gestiones locales de problemas globales
que cuenten con un respaldo de la ciudadana. Tanto para llevar a cabo esa gestin, una vez que el
Estado ha perdido una parte considerable de sus funciones polticas en manos de esa arquitectura y
de una constelacin de grandes multinacionales (ver Monedero ed. 2003), como para procurar una
legitimacin desde abajo, existe una necesidad de implicar a la ciudadana y a los gobiernos locales
(Garnier 2006: 40 y ss.). Surgen as numerosos arreglos participativos con vistas a mantener la
oxigenacin de los sistemas democrticos institucionales: espacios de consulta, presupuestos
participativos, propuestas de intervencin en los ncleos de exclusin social; en la prctica, con
mejor o peor fortuna segn visiones e intereses de quienes los hayan puesto en marcha (ver
Wainwrigth 2005, Subirats 2005, Ganuza y lvarez 2003).
Como respuesta, tericos y tericas de la profundizacin en la participacin ciudadana pusieron
sus acentos y esfuerzos en la democracia radical. Contemplan que la ciudadana sabe, puede y
debera participar en condiciones de igualdad efectiva en las mltiples esferas (polticas,
econmicas, sociales, culturales) que dan vida a los lazos sociales en los que los individuos se
5

constituyen y constituyen su realidad (Cortina 1993, Wainwrigth 2005). Es decir, no se trata, por
ejemplo, de abrir un poco el Estado, sino de pensar que el ejercicio de lo poltico desde mltiples
formas, ninguna de ellas centrales o universales: ni monopolistas ni homogeneizadoras de prcticas
sociales; y al mismo tiempo se debe perseguir el establecimiento de sinergias, que cristalizaran en
nuevas instituciones y culturas de interrelacin, para asegurar la recreacin progresiva de paraguas
globales que permitan y alienten la cooperacin y la satisfaccin de necesidades bsicas desde
abajo.
De esta manera, las propuestas centradas especficamente en la promocin de la deliberacin
local al amparo del actual marco institucional (Barber 1984, Crouch 2005), en la forma moral o
metodolgica a la que debera atender una tica democrtica (Habermas 1990, 2002; Elster 2001),
quedan dentro de esa democracia participativa que detiene la participacin en determinados
umbrales en aras de una gestin eficiente, homognea y desde arriba de un gran nmero de asuntos
pblicos5.
Frente a la democracia participativa, y an con ms insistencia frente a la democracia
representativa, la democracia radical supondra un alejamiento en tres frentes: la dimensin
humana, los bienes comunes y los mbitos de decisin. Frentes entrelazados que huyen todos de
presentar la democracia como un modelo y adentrarse en la concepcin de la misma como una
prctica social, como una actividad, como un rgimen de experiencias, como una potencialidad
efectiva de libertades y cooperaciones mltiples entre los seres humanos. Proceso de crear
condiciones, que incluso desde el radicalismo liberal se aventura como siempre por completar (algo
no posible ni deseable) pues la diversidad y la prctica contextualizada son dos obstculos
insalvables para los argumentos de quienes proponen consensos absolutos abstractos como base de
una filosofa poltica (Mouffe 1999: 13, 39).
Tabla 1. Visiones contemporneas de la democracia desde Occidente
Valores clave

Visin democracia

Papel participacin

Dimensin humana
Bienes comunes

Representativa

Participativa

Radical

Libertad (forma liberal) o

Libertad y participacin

Libertad, igualdad compleja

igualdad (forma socialista)

(institucional), igualdad

y participacin plenas desde

Orden segn una sociedad

(formal)
Procedimientos

la diversidad
Procesos horizontales y

utilitarista

institucionales

globales de decisin y

mal menor en aras de una

gestin desde arriba que

cooperacin
Bien personal y bien social

mejor gestin desde las

debe contentar y

lites

complementarse con los de

Ser autnomo
Negacin o gestin por

abajo
Ser social
Igualdad de oportunidades

Ser biopoltico
Imposibilidad de

actores privados

en un marco global

monopolios sobre recursos y

espacios de socializacin

Ver Cortina (1993) para un crtica al respecto.

Dinmica

de

decisiones
El gobierno es...

De arriba a abajo

Desde arriba con inputs

Desde abajo hacia arriba

desde abajo
votado por el pueblo

participado por el pueblo

ejercido por la gente

(ciudadana, comunidades,

Fuente de Desarrollo

Econmico

Desarrollo econmico en un

pueblos)
Autodesarrollo

marco social

En el primer eje de distanciamiento, lo humano es percibido como plural a la vez que

entrelazado. Pluralidad que estara dispuesta a buscar y construir sus comunalidades (normas,
instituciones, valores) desde abajo, desde sus contextos y lenguajes propios. La idea de un
comunitarismo global asume el desarrollo de lo poltico a partir de lo prximo, desde lo
directamente interrelacionable, como veremos en el caso de las propuestas desde los nuevos
movimientos globales (Calle 2005). Los vnculos cercanos, cuando vienen amparados por espacios
de interrelacin horizontales, permiten la deliberacin sobre lo ms conveniente pues tienen ms
posibilidades de producir comunalidades (valores, lenguajes, significados, intereses compartidos) e
igualdades efectivas en cuanto a decisiones y manejos de informacin apoyndose en la creacin de
empatas, el trazado de memorias comunes, la desnaturalizacin de posturas fundamentalistas a
travs del entendimiento de los otros, etc. (Barber 1984: 178 y ss., Bauman 2003).
La democracia radical, desde esta perspectiva constructivista, se revelara como un paradigma
en continua recreacin cultural, social e institucional desde unas mnimas bases, como refleja la
matriz de la tabla 3. No hay una sociedad esencial porque no podemos partir de una esencialidad
legible del ser humano y de su hacer ms conveniente. Pero es no quiere decir que desaparezca el
sujeto en lo colectivo, sino que este est en medio y viene al mundo con potencialidades
(intelectuales, emocionales y corporales) para leer la realidad y cooperar desde su contexto a la
bsqueda de su bienestar y del de sus semejantes (Damasio 2005, Morgado 2007), de los cuales
depende para procurarse una libertad comn. Nacemos con capacidades para empoderarnos
crticamente de nuestra realidad (Freire 1977).
El segundo de los distanciamientos entre modelos de democracia participativa y de democracia
radical es la visin de los bienes comunes. Qu herramientas (recursos, mbitos) especficos deben
considerarse accesibles para todo el mundo dado un contexto determinado? Aquellos que garanticen
una democracia en la satisfaccin de las necesidades bsicas. Bienes, que a juicio de Esteva (2006),
no deben verse como recursos abstractos, sino como mbitos bsicos que una organizacin social
concreta precisa para su reproduccin o subsistencia. Esto es, determinar el agua como bien comn
lo es, en ciertas comunidades, en tanto que, ms all de su necesidad material y universal, el agua es
un asiento espiritual y estructura a su vez otras redes bsicas de subsistencia para dicha comunidad.
Sucede que la modernidad capitalista coloniza toda gramtica vital imponiendo un vocabulario
asentado en el consumo y el dinero, no en la emancipacin participativa y autnoma (Habermas
7

1987, vol II). La crtica biopoltica asienta sus razones, en las redes crticas surgidas en Occidente,
en los trabajos de la Escuela Crtica de Frankfurt, en la visin del orden burgus como un sistema
crecientemente disciplinario en amplias facetas de nuestra vida (Foucault 2002 y 2006), y en la
visin del capitalismo como productor de espectculo en el que toda actividad humana tiende a
convertirse en sostn (in)material de un orden reificado (Debord 2000).
La respuesta biopoltica desde paradigmas de democracia radical consistira en construir bienes
comunes (recursos, mbitos de socializacin) que garantizasen una igualdad y una libertad reales
para la participacin desde la diversidad. A grandes rasgos, distintos autores distinguen bienes
comunes en el mbito del conocimiento (frente al mundo de las patentes y de la acumulacin de
informacin en pocas manos), del acceso a recursos que garanticen un sustento mnimo (bienes no
privatizables como el agua, renta bsica para la ciudadana, economas locales enfocadas a
satisfacer necesidades humanos) y servicios esenciales para una socializacin igualitaria
(educacin, sanidad, canales de informacin y expresin)6. Mnimos de inclusin en palabras de
Boaventura de Sousa Santos (2005: 370). Democracia radical que, desde la defensa del acceso a
bienes comunes desde entornos locales, remite a una democracia compleja o plena: cultural,
econmica, medioambiental (Alguacil 2006: 19 y ss.). Y en la que su cultura o la propia nocin de
bien comn se encuentra abierta a contextos (Mouffe 1999: 173), a procesos comunitarios, a la
progresiva recreacin de espacios auto-instituyentes (Castoriadis 1998), aunque admite
traducciones, interpretaciones segn contextos socio-histricos (Sousa Santos 2005).
Por ltimo, en el terreno de los mbitos de decisin, los autores plantean una transformacin de
lo poltico en lo que se refiere a formatos, actores y entornos sociales de decisin que alienten la
construccin/exploracin de una democracia radical. En lo que respecta a las formas, la perspectiva
rizomtica tiene matices y mltiples reflejos. Aparecen propuestas de instituciones pblicas
reticulares y reflexivas, por contraposicin a las que invitan a una gestin centralista, que cooperan
en la creacin de espacios autnomos de participacin de manera que ninguno de ellos pueda
monopolizar bienes polticos, econmicos o culturales esenciales para la humanidad. Sousa Santos
habla de un Estado experimental que impulse la participacin plena en materia fiscal, de
presupuestos, etc. (2005: 369). Alguacil (2006: 18) sugiere que la vinculacin, conexin,
transpenetracin entre las organizaciones sociales y el gobierno local es la mejor garanta para una
democracia local. Desde perspectivas ms autnomas (marxismo crtico, libertarias), la
participacin directa y la recreacin de institucionalidad al margen de dinmicas del mercado y del
Estado se considera la nica va para constituir un poder desde abajo (Negri 2006, Fotopoulos
2002). Pierden fuerza la idea de un poder-raz o de un poder que sirva de haz que integre todas las
instituciones, pues no sera la uniformidad poltico-administrativa o la transposicin de modelos a

Consultar Shiva (2006), Alguacil (coord..) (2006).

todos los niveles el referente de un empoderamiento que habra de emanar desde lo local (Borja
2006: 51).
En lo que se refiere a los actores, se destaca la necesidad de nuevas institucionalidades que
cooperarn (conflictivamente7) en decisiones y en la garanta de bienes comunes. Para los ms
cercanos a tesis participativas, la nueva institucionalidad se traducira en una reforma profunda de la
arquitectura poltica existente con objeto de abrir espacios de deliberacin y de autonoma dentro
del marco liberal (Barber 1984, Mouffe 2005). Coinciden con el ncleo de democracia radical en
que las necesarias y nuevas instituciones pasan por una recreacin de esferas autnomas (polticas,
culturales, de expresin) asentadas desde abajo que incentiven o permitan: la participacin directa
en la poltica de satisfaccin de necesidades bsicas, la recreacin de identidades y confianzas que
faciliten la deliberacin, la construccin de espacios a una escala humana para generar participacin
y cooperacin lo ms directa posible (ver Pateman 1970, Alguacil 2006, Cortina 2003). Es decir: la
proximidad social como necesaria para desarrollar una democracia econmica, poltica, cultural y
de sostenimiento de la naturaleza; nuevos espacios de deliberacin y prcticas como cooperantes
(en conflicto) con instituciones pblicas, a escalas locales y globales; la articulacin de unos
mnimos globales (bienes comunes, normas) o el rechazo de un modelo que reproduce el mundo de
arriba abajo, que, en cualquier caso, pongan fin a los privilegios que reparte la actual arquitectura
internacional (OMC, ONU)8. Como ejemplo concreto, Vandana Shiva (2006) propone una
democracia viva basada una economa del sustento, que arranque desde comunidades locales para
garantizar bienes y recursos bsicos como la alimentacin; se tratara de invertir la preponderancia
de economas globales sobre las economas de proximidad o comunitarias, y acercar stas ms a las
dinmicas de reproduccin y sustentabilidad de la Tierra. Nos situamos ante una apelacin a la deglobalizacin y al de-crecimiento 9.
Y por ltimo, la esfera de autonoma ms mencionada como necesaria para interconectar
necesidades y satisfactores, base para un democracia que arranque desde abajo, es la potenciacin
de entornos comunitarios, reforzando aquellos que implcitamente trabajan tradicionalmente en
asegurar una democracia local (recuperando tradiciones de cooperativismo, comunidades
indgenas), o recreando condiciones desde las nuevas instituciones para construir explcitamente
nuevas relaciones comunitarias (desde las juntas de buen gobierno que proponen los zapatistas a las
polticas de empoderamiento desde lo local a travs de instituciones pblicas)10. Unos entornos
7

Concurriendo, argumentando, convenciendo, oponindose desde prcticas no violentas, concediendo autonoma a la

vez que impidiendo el monopolio de algn bien comn. Es decir, trabajando por una dialctica constructiva y no por
una delimitacin clsica de antagonismos en clave amigos/enemigos.
8
Y que no supusiera una opcin neo-mercantilista o neo-militarista, caso de acuerdos internacionales en la lnea del
proyecto de Constitucin Europea (Pastor 2002: 41).
9
Ver http://www.decroissance.org/ y VV.AA. (2006).
10
Sobre esta distincin entre comunidades explcitas e implcitas ver Evans (2006) y Zibechi (2007) a propsito del
zapatismo y de comunidades indgenas, respectivamente. Para un anlisis de la construccin de procesos locales de
empoderamiento explcito con el apoyo de las instituciones pblicas, ver el trabajo de Wainwrigth (2005) sobre
experiencias en Gran Bretaa.

comunitarios que se desarrollan, a su vez, en retroalimentacin con un tejido productivo local

(economa social, solidaria, popular) y que paulatinamente asume formas de democracia directa a
travs de: el uso de nuevas tecnologas (Cortina 2001); la realizacin de pleibiscitos sobre
cuestiones estratgicas como la distribucin de la riqueza (Sousa Santos 2005, Pastor 2003); la
necesidad de gestionar directamente determinados recursos en un mundo que camina mal,
medioambientalmente hablando, para el ser humano (Manzini y Bigues 2003); la potenciacin de
una justicia de proximidad que apele a una resolucin de conflictos basndose en la mediacin,
deliberacin y conciliacin antes que en la sancin y la coercin (Borja 2006: 57).
Como vemos, la democracia radical se dibuja en los debates tericos alrededor de las
implicaciones que se derivan de la necesidad de una participacin plena como fuente de
(auto)desarrollo humano, sinnimo para buena parte de estos autores: de educacin en valores
cvicos, re-establecimiento de coordenadas sociales ms prximas y comunitarias, alternativa
poltica a una mundializacin capitalista que recrea un panorama de crisis sociales, econmicas y
medioambientales que pone en peligro la existencia fsica y emocional de los habitantes del
planeta... Un dibujo abierto, por la renuencia misma de encontrar modelos prefijados y s
condiciones, ya que la poltica no se prefigura como un orden instrumental segn intereses privados,
sino como mbito y proceso comunal de participacin. En estos dibujos en torno a gramticas de la
democracia, con sus lpices experimentales, en ocasiones difusos y poco explcitos, vienen entrando
histricamente los movimientos sociales.

Los movimientos sociales como exploradores de gramticas de democracia

(radical)
Lo social es un constructo histrico (Berger y Luckmann 1991). Para cada individuo, sus
emociones, lenguajes y acciones vienen al mundo en un marco determinado por instituciones
(familia, redes pblicas, educacin) y contextos (territorios que condicionan las necesidades y las
palabras) que representan, juzgan y sancionan su estar y su pensar. Estamos abocados a ser
conducidos por un mundo-referencia (lenguaje, mbitos de socializacin e informacin, contexto
geogrfico). Pero a la vez, utilizamos estas herramientas para recomponer nuestras gramticas de
vida, para recrear nuestro mundo-referencia ms cotidiano (Heller 1977).
Los movimientos sociales son actores colectivos, difusos y rupturistas con respecto al orden
social, que pretenden hacer valer otras formas de construir nuestro mundo-referencia, y por ende, de
satisfacer nuestras necesidades. La crtica, la participacin y la construccin de alternativas desde
las redes sociales constituyen re-definiciones de cmo pensamos y estamos en nuestro mundo. Los
movimientos sociales son poder en movimiento (Tarrow 1991), o en palabras de Sousa Santos y
Avritzer (2004) un actor constante en la ampliacin de lo poltico. Los movimientos sociales, en
pugna con otros actores, constituyen articuladores fundamentales de cambios sociales desde abajo
(Funes y Monferrer 2003: 15). Este construir desde abajo les lleva a entrar de lleno en el debate
10

en torno a la democracia, decantndose generalmente por su vertiente radical en el caso de que

traten de desafiar prerrogativas, agendas o instituciones sociales de carcter elitista. Su intervencin
en la arena de debates o en la agenda social se realizar, en buena parte de los casos, a travs de su
saber-hacer o de su saber-cmo, de su prctica; un lenguaje que no necesariamente ser traducido a
un saber-qu11, a un discurso explcito de acuerdo a cnones o conceptualizaciones ms presentes
en el mundo acadmico o en la clase poltica institucionalizada12. Pero, en la medida que su sabercmo realmente modifica el panorama de crticas y alternativas con respecto a un orden social dado,
podemos sealar a los movimientos sociales como prcticas reflexivas o democracias
instituyentes (Villasante 2001: 58), capaces de imaginar futuros posibles (Zubero 2001: 114). De
ah el inters de seguir las propuestas de movimientos sociales en sus intentos de radicalizar la
democracia (ver Zamora coord.. 2001).
Ciertamente, los movimientos sociales en Occidente han ido dejando una huella democrtica a
travs de su crtica. La crtica material del movimiento obrero qued plasmada en unos derechos
sociales y en el desarrollo de redes de asistencia pblica. La crtica expresiva de los nuevos
movimientos sociales (como el feminismo o el ecologismo) impregna hoy buena parte de discursos
y hbitos de la ciudadana. Y los nuevos movimientos globales, que emergen mediticamente a
travs de las protestas anti-mundializacin, toman cuerpo a travs de la construccin de espacios y
de culturas de participacin caracterizados por una democracia radical (Calle 2005, 2007). Su
crtica es democrtica en un doble sentido. Por un lado, las instituciones que configuran un poder
global (desde multinacionales al Banco Mundial) han servido de blanco comn para galvanizar
encuentros y protestas a lo largo y ancho del mundo por sus dficits democrticos13. Y, por otro
lado, las propuestas y alternativas han tenido en la reclamacin de (ms) democracia, o de una
soberana ciudadana, su marco de referencia. El derecho a decidir sobre cuestiones bsicas que nos
afectan se constituye en el nexo de unin que ha permitido unir crticas materiales y expresivas:
soberana alimentaria (impulsada por Va Campesina), soberana tecnolgica (software libre),
soberana sobre los mercados (financieros) (Tasa Tobin, el extendido lema las personas antes que
las mercancas), soberana sobre el conocimiento (no a las patentes), soberana econmica y

11

Entroncando con un saber cotidiano que se vuelve gua para acciones o conversaciones de nuestro mundo-vida
(Heller 1977: 317 y ss.), de ah su importancia como creadores de otras identidades, smbolos y redes de socializacin
desde abajo destacada por autores interaccionistas como Melucci (1996) o Gusfield (1994).
12
Diversos factores han contribuido y contribuyen a que este saber-cmo, y en ocasiones saber-qu, en torno a las
propuestas de democracia desde redes sociales no haya florecido en otros campos ms formales: la dificultad de
sobrepasar ciertos filtros editoriales y de publicacin, (como indican Sousa Santos y Avritzer 2004), pero tambin la
frecuente reduccin del estudio de movimientos sociales en tanto que inputs de democracias liberales, ya sea como
portadores de un hacer economicista (teoras de eleccin racional), promotores de alianzas polticas (teoras de
oportunidades polticas), competidores por recursos para la movilizacin (teoras de movilizacin de recursos), en
detrimento de sus prcticas en las que recrean mundos de vida cotidiana a la bsqueda de satisfacer necesidades bsicas
(ver Calle 2006).
13
Ver encuestas ms adelante a integrantes de protestas y encuentros anti-mundializacin. Para una crtica del
funcionamiento de las instituciones econmicas internacionales puede verse Toussaint (2002).

11

poltica de los pases empobrecidos (no a la deuda externa, ni a la deuda ecolgica), etc. El tema de
la democracia es un elemento central en la actividad de los nuevos movimientos globales14.
Desde estas premisas observo como cobra mucho sentido, incluso a pesar de la no estabilidad
del ciclo de protestas globales tras la cumbre alternativa de Gnova (2001)15, el subrayar que la
democracia radical constituye el sustrato o la meta-narrativa que acta como promotor de los
nuevos movimientos globales, y en particular del ciclo de protestas anti-mundializacin16. Este polo
de referencia no es bice para que en el seno de encuentros y protestas anti-mundializacin puedan
darse apuestas por una democracia representativa, participativa o radical. Tomemos como ejemplo
de esta diversidad una serie de redes que bien han participado en protestas anti-mundializacin, bien
han cooperado en el desarrollo de encuentros entre colectivos como los foros sociales, mundial y
europeo. En la figura siguiente destaco que, en lo que respecta a diagnsticos de cada colectivo, la
crtica al funcionamiento de las democracias occidentales y de las instituciones internacionales, es
una constante. No obstante, sta va del descontento a la desafeccin. Y en el lado de las propuestas,
he tratado de diferenciar los discursos de los actores en funcin de su apuesta por una
transformacin radical o reformista de las actuales instituciones, en primer lugar; y en segundo
lugar, desde dnde deberan surgir las nuevas instituciones sociales (local, estatal, global) para que
stas sirviesen al ideal democrtico de cada uno de los actores mencionados.
Figura 1. Intensidad frente a mbito: alternativas y crticas a la democracia liberal desde las
redes sociales

14

En este pas, el 49% de las 37 organizaciones estudiadas como muestra de redes anti-mundializacin, manifestaban
explcitamente en sus pginas web y documentos oficiales que la democracia era una dimensin prioritaria en su accin
(Jimnez y Calle 2007). Si evaluamos la presencia de este eje de trabajo en encuentros internacionales, cerca de un 35%
de organizaciones habran situado el tema de la democracia como un eje preferente, segn anlisis de Pianta y Zola
(2005).
15
Excepcin hecha del ciclo de protestas frente a la ocupacin de Irak y de que el activismo parece reconducirse hacia
polos ms locales o ligados a la cotidianeidad de estos movimientos sociales; ver Lpez, Echart, Orozco y Calle (2006).
16
Factores como el mayor contacto con el zapatismo o la mayor crtica a las democracias en un contexto determinado
hacen que, en Europa, el polo de democracia radical est ms presente en pases como Italia o Espaa; ver della Porta
(coord..) (2007). Tambin por corrientes ideolgicas, encontraremos que redes sociales con permeadas por tendencias
libertarias, ecofeministas radicales o partidarias de un marxismo crtico en clave de autonoma social tendern a
identificarse ms con estos postulados de democracia radical de los nuevos movimientos globales (ver Calle 2005 y
Jimnez y Calle 2007).

12

Transformar

Local

Local/Estatal/Global

Estatal/Global
Dficits democrticos
Necesidad de una nueva
arquitectura

AGP
FoE

Via Campesina
ATTAC

Reformar

European Left

Serios dficits democrticos

Construir desde abajo

Oxfam

CES

Descontento democrtico
Ajustar el contexto global

Va Campesina comparte con Accin Global de los Pueblos (AGP) y el ecologismo radical de
Friends of the Earth (FoE) la referencia a la construccin de una democracia desde el hacer
comunitario17. Va Campesina es una organizacin internacional de movimientos campesinos e
indgenas que va ms all para plantear la construccin de un marco global que de cabida a una
soberana desde abajo. En concreto, la soberana alimentaria, el derecho de las personas y
comunidades a definir sus estrategias para satisfacer necesidades bsicas desde lo local, les lleva a
proponer un abanico de medidas que asciende a travs de instituciones ms alejadas de la
ciudadana segn se requiera la funcin a desarrollar: priorizar la produccin local y regional antes
que la exportacin, permitir a los pases y regiones protegerse de la importacin de productos de
bajo precio, promover ayudas pblicas a los campesinos, garantizar precios estables en el
mercado internacional agrcola a travs de acuerdos internacionales que regulen el intercambio18.
En este sentido, una medida simple como la soberana alimentaria conecta con posiciones
observadas dentro del mbito de la democracia radical. Se propone la construccin de una
arquitectura asentada en lo local dentro de paraguas ms globales. Para ello, en primer lugar, nos
habla de una poltica activa de bienes comunes. Y en segundo lugar, plantea la necesidad de una
configuracin poltica asentada en una proximidad global, esto es, partir de satisfactores
(alimentarios en este caso) de acceso directo para la ciudadana, para luego ir perfilando
instituciones que permitan esta estructuracin desde abajo.

17

Para una visin poltica y filosfica de un comunitarismo desde abajo, consultar los trabajos de
www.commoner.org.uk, en particular el artculo de Massimo De Angelis From movement to society, in
http://www.commoner.org.uk/01-3groundzero.htm.
18
http://www.viacampesina.org/main_en/index.php?option=com_content&task=view&id=47&Itemid=27

13

Entrando ya en el terreno ms prximo a la democracia participativa, la red ATTAC plantea

devolver el poder a los ciudadanos, mediante el establecimiento de mecanismos democrticos de
regulacin y control de los mercados y del sistema financiero internacional, as como del
desarrollo de una opinin pblica mundial independiente, activa y bien formada19. En la misma
lnea encontramos el mensaje del Partido Europeo de la Izquierda (European Left Party), que habla
de la construccin de una sociedad radicalmente democrtica a travs de las instituciones
polticas actuales como la Unin Europea o los Estados20.
Por ltimo, grandes sindicatos y ONGs se muestran ms proclives a buscar sus alternativas
dentro del actual orden global, hablemos de mercados o instituciones como la Unin Europea. En
concreto, para la Confederacin Europea de Sindicatos (CES) el desarrollo de derechos civiles y
sociales pasa por el trabajo en los mbitos de decisin de mximo nivel de las instituciones de la
Unin Europea: Presidencia, Consejo, Comisiones y Parlamento21. Oxfam, por su parte, propone
satisfacer las necesidades de las personas mediante la creacin de oportunidades dentro de los
mercados [internacionales], al mismo tiempo que desarrollando estrategias de proteccin contra los
excesos de estos mercados sin regulacin22.

Un polo activo y activador de la movilizacin

En este sentido, el abanico de las redes anti- o alter-mundialistas es amplio en lo que se refiere a
sus propuestas en la transformacin o reforma de las actuales gramticas de democracia. Pero, como
hemos venido observando a escala europea a travs del estudio de 244 organizaciones sociales
dentro del proyecto DEMOS (demos.iue.it), la emergencia del polo de referencia de la democracia
radical sirve para marcar un antes y un despus de las protestas globales y de los colectivos que han
participado en ellas, o que se han sumado al ciclo de movilizaciones a travs de encuentros como
los foros sociales23. La democracia radical es, pues, un vector que permea a la vez que atrae los
debates y posicionamientos internos en torno a la democracia en el marco de los nuevos
movimientos globales.
En efecto, en una encuesta realizada a 1.205 personas en el Foro Social Europeo (FSE)
celebrado en Atenas en 200624, nos encontramos que quienes participan en redes y encuentros antimundializadores se encuentran mayoritariamente insatisfechos (por encima del 90%) con
instituciones como la Unin Europea, Naciones Unidas o su propio estado como consecuencia de
sus dficits democrticos, en particular sus procesos de toma de decisiones. Por el contrario, el 70%
19

Ver http://www.attac.org.es/portalattac/index.php?option=com_content&task=view&id=21&Itemid=45
Athens Declaration of the 1st Congress of the European Left Party in Athens, 2005
(http://www.european-left.org/press/pressreleases/pr/pressrelease.2005-11-23.8395199335).
21
http://www.etuc.org/r/2
22
Ver http://www.oxfam.org/es/files/strat_plan.pdf
23
Ver (Jimnez y Calle 2007). Para distintas reflexiones sobre la presencia de la meta-narrativa de la democracia radical
en los nuevos movimientos globales, ver della Porta (coord..) (2007), Olesen (2004), Castells (2003).
24
Ver Conceptions and practices of democracy in the European Social Forum, documento de trabajo WP5 del
proyecto DEMOS coordinado por Donatella della Porta.
20

14

s se mostraban satisfechos con esos procesos de participacin y decisin en el seno del llamado
movimiento de justicia global, redes presentes en encuentros y protestas anti-mundializacin. En
la misma lnea, 166 activistas del Estado espaol manifestaban como principal caracterstica a
destacar en estas redes eran su horizontalidad y democracia internas (ver Tejerina y otros 2004).
Cmo construir nuevos espacios de expresin o nuevas instituciones sociales? Participacin y
deliberacin aparecen como elementos centrales en toda organizacin social para el 72% de los
encuestados en el Foro Social de Atenas. Se requieren nuevas prcticas para generar una nueva
realidad democrtica: las personas encuestadas en el IV FSE manifiestan que promover modelos
alternativos y practicar la democracia en su organizacin cotidiana (group life) son mejores
herramientas que protestar o presionar a los actuales lderes polticos. Participacin, deliberacin y
construccin desde abajo sern, como veremos, referentes de la matriz de democracia radical que
dibujan estos nuevos movimientos globales.
El primer impacto de estas emergentes gramticas de democracia se reflejar en las propias
organizaciones de protesta que mediticamente fueron bautizadas como redes antiglobalizacin.
Dentro del estudio europeo DEMOS, realizamos un anlisis de la documentacin aportada por
diferentes colectivos para estudiar sus ideologas y modelos organizativos, como gua del sabercmo de estos movimientos sociales en la actualidad en torno a cuestiones de coordinacin y
prcticas de democracia (Jimnez y Calle 2007). Clasificamos los colectivos de acuerdo a una
tipologa que toma en cuenta las referencias a la delegacin de poder y la bsqueda de consenso
entre sus integrantes25.
En el modelo asociativo, un comit o asamblea de delegados es quien toma las decisiones de
forma rutinaria. Cuando estos delegados toman sus decisiones sobre la base del consenso hablamos
de un modelo deliberativo representativo. En el caso de que la asamblea incluya a todos los
integrantes tenemos un modelo asambleario; que se convierte en deliberativo participativo si el
consenso y procesos de comunicacin son mencionados como valores importantes para la
organizacin.
Table 2. Modelos organizacionales de acuerdo a la ideologa organizacional expresada en
documentos, principalmente por internet.
Delegacin de poder
S

No

25

Al ser las pginas web y documentos referentes a la organizacin la base de nuestro anlisis, hemos estudiado en
realidad la ideologa organizacional mostrada por el colectivo en cuestin. Es decir, no sus prcticas, ni tampoco todo la
ideologa que podran haber hecho explcita caso de haber sido encuestados directamente. En algunas organizaciones, la
ausencia de recursos o la renuencia a manifestar un modelo organizativo puede haber conducido a un sesgo en la
clasificacin.

15

Asociativo (N=9)
No

Consenso
S

No clasificables:
Redes informales
(N=4)

Coordinadora Comercio Justo, Aminista, Justicia

y Paz, Oxfam, APDH, STE, Mujeres en Red, Red
con Voz, Sindicato de Estudiantes

Asambleario (N=10)
Coordinadora contra la Constitucin Europea, Foro
Social de Sevilla, Otra Democracia es Posible, Derechos
para Todos, Nodo50, Plataforma Rural, Red de Apoyo
Zapatista de Madrid, Sindominio, Hemen eta Munduan

Deliberativo Representativo (N=8)

Deliberativo participativo (N=6)

ATTAC-Madrid, Corriente Roja, Ecologistas

en Accin, Jvenes IU Madrid, CGT,
Izquierda Unida, Espacio Alternativo, Red
Acoge

Consulta social Madrid, Grupo Antimilitarista

Carabanchel, RCADE, Foro Social de Palencia, Baladre,
Diagonal

Frum Social Barcelona, La Haine, Xarxa de Mobilitzaci Global y Plataforma Aturem la Guerra

Lo que observamos en nuestra clasificacin es que las redes asociativas fueron todas creadas
antes de las protestas de Seattle, en 1999. Por el contrario, el 60% de las de carcter asambleario y
el 66,7% de encuadradas en el modelo deliberativo participativo se articularon despus de esta
cumbre alternativa a la reunin de la Organizacin Mundial de Comercio. As mismo, 3 de las 4
redes que no pudimos clasificar por falta de informacin se crearon despus de Seattle, y su
estructura apunta a modelos de carcter asambleario. De esta manera, en la bsqueda de nuevas
gramticas se confirma la presencia de los vectores de participacin y deliberacin como sustrato
de sus formas de entender la democracia. A estos dos elementos, cabr unir una poltica activa sobre
bienes comunes para entender la igualdad real como complemento necesario a la libertad y a la
diversidad dentro de la matriz de democracia radical en la que, desde diferentes enfoques y grados,
parecen insertarse los nuevos movimientos globales.
Si completamos este anlisis con un enfoque ms cualitativo, podemos dar cuenta de idearios
que, alejndose de una temtica particular (ms propio de nuevos movimientos sociales) y de una
visin cerrada de las propuestas (en lnea con el movimiento obrero), plantean la reinvencin de la
democracia como un proceso abierto. Derechos para Tod@s26, red de apoyo a inmigrantes surgida
en el ao 2.000, aspira a suscitar o implementar debates, sin achicar espacios, abrindolos a todas
aquellas gentes enfrentadas a esta globalizacin generadora de explotacin, represin y/o exclusin.
Y creemos que, en el trayecto tras un horizonte de liberacin social, ninguna de las alternativas al
sistema es poseedora de la "verdad", o al menos "toda la verdad". Para Amnista Internacional 27,
desde una perspectiva ms prxima a un grupo de presin y dentro del modelo asociativo, no es
posible enfrentarse con eficacia a todos los problemas del mundo (el hambre, la degradacin del
medio ambiente, la amenaza nuclear...). Cada organizacin debe concentrar en una labor
especializada sus escasos recursos. Los idearios organizativos de las organizaciones post-Seattle
presentan referencias constantes a la necesidad de construir procesos abiertos y deliberativos desde
los que generar nuevas gramticas de democracia (Jimnez y Calle 2007). Se tratara de sustituir
26
27

Ver documento Quines somos en http://www.nodo50.org/derechosparatodos

Ver documento Qu es AI en http://www.es.amnesty.org

16

una poltica procedimental (representativa o participativa) por una poltica procesual (de
participacin plena) como propuesta genrica de democracia radical (Calle 2005: 83).

Principios y matrices de la democracia radical

Es cierto que el concepto de democracia radical aparece slo de cuando en cuando en el
diccionario comn de los nuevos movimientos globales: no es un saber-qu que los agrupe. Pero,
como indica Esteva (2006) para el caso mexicano, esta matriz recoge bien experiencias y debates
populares; las juntas de buen gobierno, la actividad de quienes practican y difunden el copyleft
seran ejercicios puntuales de una democracia radical que supondra la construccin de nuevas
normas, de nuevos espacios constituyentes para que hombres y mujeres reales [...] se ocupen
plenamente de la gestin de sus vidas. Por su parte, la red de servidores de informacin alternativa
indymedia (ver www.indymedia.org) encuentra entre sus razones de ser, aparte de un activismo
meditico y a favor del software libre, la defensa de una justicia global y la bsqueda de una
democracia radical (Morris 2003). La democracia radical constituira una fuente de
equivalencias con la que los movimientos sociales, desde hace ya algunas dcadas, apuntan a la
creacin de una propuesta poltica compartible (Mouffe 1999: 39).
Existen indicios o tentativas de transformar ese saber-cmo en un saber-qu. Das antes de la
celebracin del Foro Social Mundial de 2006 en Mal, diversas redes sociales se agrupan para lanzar
el llamamiento de Bamako28, cuyo punto cuatro apela a la necesidad de reinventar y poner en
prctica una democracia radical:
Construir la base social a travs de la democracia . Las polticas neoliberales quieren imponer un nico
mtodo de socializacin a travs del mercado, cuyo impacto destructivo en la mayora de los seres humanos ya
est perfectamente demostrado. El mundo tiene que concebir la socializacin como el principal producto de una
democratizacin sin lagunas. En este contexto, en el que el mercado tiene su espacio, pero no todo el espacio, la
economa y las finanzas deben ponerse al servicio de un programa social y no someterse unilateralmente a las
necesidades de una aplicacin incontrolada de iniciativas del capital dominante que favorece los intereses
privados de una exigua minora. La democracia radical que queremos promover vuelve a aplicar todos los
derechos de la fuerza inventiva del imaginario de la innovacin poltica. Su vida social radica en (la
insoslayable) diversidad producida y reproducida, no en un consenso manipulado que termina con las eternas
discusiones y la dbil disidencia en los guetos.

He enfatizado aquellas partes del texto que apuntan a una participacin plena (democratizacin
sin lagunas), a una necesidad de reinventar la emancipacin (innovacin poltica), y que a la
igualdad y a la libertad, segn se interpreta del texto, se una la diversidad como motor de nuevas
gramticas de democracia.
Desde abajo y participacin plena frente a una globalizacin corporativista aparecen en el
texto de la red de ONGs The Seattle to Brussels Network Taking Action Against Corporate
28

Firmado por Foro por otro Mal, Foro de las Tierras del Mundo, Foro Mundial de las Alternativas, ENDA,
ver http://www.rebelion.org/noticia.php?id=25934

17

Globalisation (S2B) como elementos para una democracia radical. Consideran que la democracia no
puede ser un asunto de convocar elecciones. Democracia significa no recibir desde arriba
unidimensionales paquetes de valores, prioridades y polticas impuestas por organismos
multilaterales [...] Democracia quiere decir que la gente toma control sobre las fuerzas que impactan
directamente en sus vidas 29.
Para el centro de pensamiento Rosa Luxemburg Stiftung, que participaba en un debate sobre
democracia en el Foro Social celebrado en Atenas, este desde abajo, se une a la idea de
reconstituir las relaciones sociales, econmicas y culturales a travs de una proceso de deglobalizacin, siguiendo la premisa de operar desde una proximidad global. El ponente Michael
Brie considera que la aproximacin hacia un socialismo moderno, debe partir de la reinvencin
de la democracia, caracterizada por una primaca de los derechos sociales, una preferencia por
economas locales y regionales (de-globalizacin) y mayores medidas que favorezcan la
autonoma individual en un desarrollo solidario para todos30.
En todos estos manifiestos, que consideramos dentro del mbito de la democracia radical, no
encontramos un modelo, sino la apelacin a la creacin de condiciones reales para que puedan
iniciarse procesos democrticos desde abajo. Tomo como ilustracin una declaracin del Ejrcito
Zapatista de Liberacin Nacional (EZLN) del 20 de enero de 1994:
Nosotros pensamos que el cambio revolucionario en Mxico no ser producto de la accin en un solo sentido.
Es decir, no ser, en sentido estricto, una revolucin armada o una revolucin pacfica. Ser, primordialmente,
una revolucin que resulte de la lucha en variados frentes sociales, con muchos mtodos, bajo diferentes formas
sociales, con grados diversos de compromiso y participacin. Y su resultado ser, no el de un partido,
organizacin o alianza de organizaciones triunfante con su propuesta social especfica, sino una suerte de espacio
democrtico de resolucin de la confrontacin entre diversas propuestas polticas. Este espacio democrtico de
resolucin tendr tres premisas fundamentales que son inseparables, ya, histricamente: la democracia para
decidir la propuesta social dominante, la libertad para suscribir una u otra propuesta y la justicia a la que todas las
propuestas debern ceirse31.

Aparece recurrentemente la trada diversidad/democracia, libertad, igualdad/justicia. Los nuevos

movimientos globales construyen desde tres elementos o herramientas bsicas de trabajo por una
democracia radical: la otredad (somos de muchas formas), la auto-institucin del nosotros (las
emancipaciones globales desde abajo) y los bienes comunes (recursos y mbitos sociales
compartibles y no monopolizables). Una terna que tambin encontramos en los debates acadmicos,
como ilustra la apelacin de Cortina (2003: 31) para conectar democracia con unos mnimos
irrenunciables para buena parte de la ciudadana: la igualdad de todos los individuos en dignidad;
29

Mi traduccin; ver Zola y Marchetti (2006).

Mi traduccin, ver Michael Brie, Socialism as a project of social transformation,
http://www.rosalux.de/cms/fileadmin/rls_uploads/pdfs/Themen/RLS-Autoren/Brie_Michael/Michael_Brie__Socialism_as_a_project_of_transformation.pdf.
31
En http://www.ezln.org/documentos/2003/200307-treceavaestela-f.es.htm
30

18

[...que] cuenta tambin con esos elementos especficos de cada individuo y cada comunidad (mi
resaltado).

Democracia desde abajo; hacia arriba segn necesidades

Tabla 3. Matriz de democracia radical. (F: construcciones fsicas relativas principalmente al

hacer y estar; C: construcciones culturales en torno al ser, pensar y representar)
Valores
Lectura ms
mbitos de
Herramienta
Para
generales
clsica
realizacin
preferente
desarrollar:
Espacios de autoinstitucionalidad y
de expresin F

Yo (cuerpo, razn,
afectos)

Otros-noma
(sinrgica)

Diversidad o
creatividad

Auto-noma
(global)

Libertad o
emancipacin

Dignidad
(comn)

Igualdad o
solidaridad

Sociedad (polticas,
economas, culturas,
gnero)
Territorio (contexto,
biodiversidad)
Personal
Social/comunitaria

Global

Compleja (bienes
diversos, ninguno
dominante)
Presente (justicia,
cuidados, sostenibilidad)
Futura (generaciones,
planeta, especies)

Deliberacin
Sinrgica

Proximidad
Global

Participacin
real

Traduccin,
diversidad saberes
C
Cultura crtica y de
aprendizaje C
Re-dimensionar
hacia abajo F
Confianzas e
identidades abiertas
C
Espacios prximos
de decisin y
satisfaccin de
necesidades C y F
Poltica activa de
bienes comunes C
yF
Horizontalizar y
reticularizar
relaciones C y F
Espacios abiertos e
igualitarios de
comunicacin F

Por deliberacin sinrgica entiendo un respeto activo o un inters positivo, como seala
Cortina (2003: 240), en entender los proyectos de los otros. Por proximidad global, apunto al deseo
de estos movimientos, expresado en sus mensajes y prcticas, de priorizar o arrancar del nodo
territorial o cultural ms prximo, a su vez atravesado por mltiples identidades (de gnero,
religiosas, tnicas, culturas de diferentes grupos sociales, etc.). Pero partiendo de un inters
positivo y activo en cooperar y comprender otros mundos, asumiendo que son necesarios dichos
vnculos y posibles el establecimiento de cdigos o equivalencias que ayuden a su desarrollo. En
este punto, la visin de comunidad o de proximidad global se distancia de lo apuntado por el
comunitarismo poltico ms clsico32. Es desde esta proximidad global donde puedo partir de mi
conciencia para participar, desde la libertad y deliberacin sinrgica, en asuntos pblicos que me
afectan y que se desenvuelven a escala internacional y va mltiples necesidades materiales,
32

No encuentra que el dilema sea decidir en torno a la bifurcacin entre lo global y lo local, entre lo universalizable y
lo contingente, entre la emocin y la razn, como indica MacIntyre (54, 94 y ss.). Los nuevos movimientos globales se
caracterizan por buscar un y en lugar de un o (ms tpico de nuevos movimientos sociales y de vetas
multiculturales) o de un sobre (movimiento obrero, procesos ilustrados) en la construccin de sus prcticas (Calle
2005: 26-7).

19

expresivas y afectivas. Y no slo desde el inters, en tanto que la ligazn afectiva es tambin base
para desarrollar una racionalidad sobre qu entendemos por justo (Cortina 2003: 34). Por ltimo, la
dignidad hermanara la igualdad y la solidaridad en el despliegue de una participacin real:
personas que cooperan y tienen inters en otras personas como forma de satisfacer sus propias
necesidades. Se trata de una matriz de mltiples entradas e interrelaciones: la deliberacin sinrgica,
la proximidad global y la participacin real son herramientas que se complementan y se necesitan
entre s.
Podemos visualizar esta matriz como un poliedro de valores, herramientas y propuestas
concretas en las que se insertan o entrelazan, con distinta profundidad, diferentes culturas
movimentistas, presentes y pasadas, que generan una tradicin de apuesta por una democracia
radical que va siendo pronunciada segn contextos y races ideolgicas. En primer lugar,
comenzando por Occidente, nuevos movimientos sociales (en especial el feminismo y el
ecologismo radical), corrientes libertarias y de autonoma poltica, junto con organizaciones
sociales cimentadas en redes comunitarias (cristianismo de base en este pas), conforman los
cimientos actuales de discursos y prcticas sobre democracia radical en su vertiente movimentista.
La crtica radical a la democracia liberal constituye el punto de partida, el marco de diagnstico
compartible. A partir de ah, estos movimientos sociales se sitan en un eje de la crtica y desde
dicha dimensin se adentran en la crtica y en el trabajo por una democracia radical. Surgen
entonces distintos enfoques convergentes sobre la necesidad de radicalizar de la democracia33:

local o de participacin y satisfaccin de necesidades desde la proximidad

feminista o de situar cuidados y justicia en el centro

ecolgica o de sostenibilidad y participacin en la gestin de recursos naturales

directa o de crtica a la representacin

comunitaria o de nfasis en la deliberacin y en las redes de proximidad

Estas perspectivas, como el lector imaginar, se complementan y recorren mutuamente en

muchos casos. La clave para entender su papel y su proximidad, como mencion anteriormente, es
visualizar estas propuestas como puntos de entrada a la matriz de democracia radical, que es
recorrida en determinados sentidos y con diferentes nfasis34.

33

A lo largo del texto hemos ido aportando ya algunas reflexiones en torno a cada una de ellas. Para una perspectiva
local o comunitaria ver desde un enfoque institucional los textos de Alguacil (ed.) (2006), y Shiva (2006) para un
comunitarismo de matrices gandhistas. Para una tica ecofeminista como propuesta de democracia radical consultar
Riechmann (coord..) (2004b) y Guerra Palmero (2004); sobre democracia (radical) y ecologa, ver el trabajo de Manzini
y Bigues (2003) y Barcena (2004). En la perspectiva de una democracia directa, ver Fotopoulos (2002).
34
No obstante, conviene precisar que el simple adjetivo no conlleva la apuesta sustantiva por una democracia radical,
sino participativa o representativa; ver para el caso del feminismo el trabajo de Miyares (2003) dentro del feminismo
liberal, y para la democracia ecolgica el artculo de Barcena (2004) que analiza diversas tradiciones de la misma,
aunque, por lo general y sobre todo en la actualidad, postulando un nexo entre bsqueda de nuevas gramticas de
democracia y una apuesta por la sustentabilidad ecolgica.

20

Bibliografa
Alguacil Gmez, Julio (2006): Los desafos del nuevo poder local: hacia una estrategia relacional y participativa
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