quel moment une pissotire peut

devenir une uvre dart ?

Pas quand vous le dciderez, vous, mais lorsque Marcel Duchamp (18871968), un peintre originaire de Haute-Normandie, l'a dcid. En 1917, il
envoie de manire anonyme une pissotire (Fountain) un jury
artistique amricain - dont il est membre par ailleurs. L'objet a t choisi
par lui parmi des centaines d'autres, tous semblables, dans une fabrique
de sanitaire qui les manufacture en srie. Une seule chose distingue cet
urinoir devenu clbre dans le monde entier d'un autre produit dans la
mme usine mais utilis ses fins habituelles: la signature. Duchamp n'a
pas sign de son nom mais d'un pseudonyme R. Mutt, en rfrence un
hros de bande dessine (un petit gros rigolo, alors connu par la plupart
des Amricains).
Les membres du jury ignorent l'identit de l'auteur de ce geste
et de la rvolution esthtique qu'il dclenche. Duchamp appelle cet objet un readymade. Cet objet se distingue de ses
semblables par l'intention de l'artiste qui prside sa prsence dans une
exposition d'art. Qu'un plombier spcialiste en sanitaire fixe cet urinoir
dans votre lyce ou qu'un artiste le place sur un prsentoir dans une salle
d'exposition, il reste matriellement le mme. Mais il se charge
symboliquement dans le muse d'une signification autre que dans les
lieux d'aisance. Sa fonction change, sa destination aussi, sa finalit
premire et utilitaire disparat au profit d'une finalit secondaire et esthtique. Le
ready-made entre alors dans l'histoire de l'art et la fait
basculer du ct de la modernit.
Certes, on enregistre des rsistances officielles ce coup d'tat
esthtique. On crie l'imposture, la plaisanterie, la fumisterie. On

refuse de transformer l'objet banal en objet d'art. L'urinoir est brut, non
ouvrag, tout juste sign ; en revanche, les productions artistiques
habituelles sont labores, ouvrages et reconnues comme classiques par
les officiels du milieu. Mais les avant-gardes qui veulent en finir avec la
vieille faon de peindre, de sculpter et d'exposer russissent imposer
l'objet comme une pice majeure dans l'histoire de lArt. Alors, les
anciens et les modernes s'opposent, les conservateurs et les
rvolutionnaires, les passistes et les progressistes se livrent une guerre
sans merci. L'histoire du xxe sicle achev donne raison Marcel
Duchamp
son coup d'tat a russi, sa rvolution mtamorphose le regard, la
cration, la production, l'exposition artistique. Toutefois, certains encore aujourd'hui -refusent Du champ et son hritage, ils appellent
retourner l'poque o l'on se contentait de reprsenter le rel, de le
figurer,de le raconter de la manire la plus fidle qui soit.
La beaut noye par la chasse deau.
Ouel est le sens de la rvolution opre par la pissotire ? Duchamp met
mort la Beaut, comme d'autres ont mis mort l'ide de Dieu (par
exemple la Rvolution franaise dans l'histoire ou Nietzsche en
philosophie). Aprs cet artiste, on n'aborde plus l'art en ayant en tte
l'ide de la Beaut, mais celle du Sens, de la signification. Une oeuvre
d'art n'a plus tre belle, on lui demande de faire sens. Pendant des
sicles, on crait non pas pour reprsenter une belle chose, mais pour
russir la belle reprsentation d'une chose : pas un coucher de soleil, des
fruits dans un compotier, un paysage de mer, un corps de femme, mais
un beau traitement de tous ces objets possibles. Duchamp tord le cou
la Beaut et invente un art radicalement crbral, conceptuel et

intellectuel.
Depuis Platon (4z7-347 av. J.C.), un philosophe grec idaliste (pour qui
l'ide prime sur le rel qui en dcoule), la tradition enseignait l'existence
d'un monde intelligible entirement peupl d'ides pures : le Beau en soi,
le Vrai en soi, le Juste en soi, le Bien en soi. Hors du monde, inatteignables par les
effets du temps, hors reprsentations et
incarnations, ces ides n'taient pas censes avoir besoin du monde rel
et sensible pour exister. En revanche, dans l'esprit de Platon - et dans
l'esprit platonicien, celui des individus qui s'en rclament-, une Belle
chose dfinit un objet qui participe de l'ide de Beaut, qui en dcoule,
en provient. Plus sa relation avec l'ide de Beau est proche, intime, plus la
chose est belle; plus elle est lointaine, moins elle l'est. Cette conception
idaliste de l'art traverse vingt-cinq sicles jusqu' Duchamp. La
pissotire met mort cette vision platonicienne du monde esthtique.
Duchamp ralise une autre mise mort : celle des supports. Avant lui,
l'artiste travaille des matriaux nobles - l'or, l'argent, le marbre, le
bronze, la pierre, la toile de lin, le mur d'une glise, etc. Aprs lui, tous
les supports deviennent possibles. Et l'on voit, dans l'histoire de l'art du
xxe sicle, surgir des matriaux pas nobles du tout, voire ignobles au
sens tymologique : ainsi des excrments (Manzoni), du corps (les
artistes du Body-Art franais ou de l'Actionnisme viennois), du son (Cage,
La Monte Young), de la poussire (Duchamp), de la graisse, du feutre
ralis en poils de lapin (Beuys), de la lumire (Viola,Turrell), du
plastique, du temps, de la tlvision (Nam Jun Paik), du concept (On
Kawara) et du langage (Kosuth), des ordures (Arman), des affiches
lacres (Hains), etc. D'o une autre rvolution intgrale, celle des objets
possibles et des combinaisons pensables Cette rvolution est tellement

radicale qu'elle a toujours ses opposants vous, peut-tre ; la plupart du

temps, ceux qui ne possdent pas le dcodeur de ce changement
d'poque ou qui le refusent - comme on l'lectricit pour lui prfrer la
lampe ptrole ou l'avion pour mieux aimer la diligence. Certains
dplorent cette rupture dans la faon de voir le monde artistique pour
prfrer les techniques classiques d'avant l'abstraction : les scnes de
Poussin, au XVIIe sicle, qui donnent l'impression d'une photographie et
d'un immense savoir-faire technique, les femmes nues de Rubens, au
XVIIIe sicle, qui batifolent dans la campagne et ressemblent la voisine
nue et visible par votre fentre, les pommes de Czanne, au XIXe sicle,
mme si elles ressemblent assez peu aux fruits rels avec lesquels se
cuisine la compote. On aime ou on n'aime pas Duchamp, certes, mais on
ne peut refuser d'admettre ce qui fait l'histoire du XXe sicle : l'art
d'aujourd'hui ne peut pas tre semblable celui d'hier ou d'avant-hier.
l'vidence, il faut faire avec. Ouel sens y aurait-il pour vous vivre au
quotidien habill avec les vtements ports au temps de la Rvolution franaise ?
Libre vous de ne pas aimer l'art contemporain. Du moins,
avant de juger et condamner, comprenez-le, essayez de dcoder le
message crypt par l'artiste - et seulement aprs, jetez-le la poubelle si
vous le voulez encore...
Transformer le regardeur en artiste
Duchamp donne les pleins pouvoirs l'artiste, dcideur de ce qui
est de l'art et de ce qui ne l'est pas. Mais il donne aussi du pouvoir
d'autres acteurs qui font galement l'art : les galeristes qui acceptent
d'exposer telle ou telle oeuvre, les journalistes et critiques qui crivent
des articles pour rendre compte d'une exposition, les crivains qui
rdigent la prface des catalogues et soutiennent tel ou tel artiste, les

directeurs de muse qui installent dans leurs salles des objets qui
accdent ainsi au rang d'objets d'art. Mais vous aussi, les regardeurs,vous
faites partie des mdiateurs sans lesquels l'art est impossible. Duchamp
pensait que le regardeur fait le tableau. Une vrit qui vaut pour toutes
les oeuvres et toutes les poques : celui qui s'arrte et mdite devant
l'oeuvre (classique ou contemporaine) la fabrique autant que son
concepteur.
D'o le rle essentiel confi au spectateur-vous. Et une confiance
importante, un optimisme radical de la part du crateur. En effet,
l'hypothse moderniste pose que les gens sans informations qui
commencent par refuser l'art contemporain et le trouver sans valeur ne
vont pas en rester l et se dcideront une initiation mme de leur
rvler les intentions de l'artiste et le codage de l'oeuvre. L'art
contemporain, plus u'un autre, exige une participation active du
regardeur. Car on peut se contenter, dans l'art classique, de s'extasier sur
l'habilet technique de l'artisan qui peint son sujet avec ressemblance et
fidlit, on peut s'bahir de l'illusion plus ou moins grande produite par
une peinture qui donne l'impression d'tre vraie ou d'une sculpture
laquelle il semble ne manquer que la parole. Mais depuis l'urinoir, la
Beaut est morte, le Sens l'a remplace. vous de qurir, chercher et
trouver les significations de chaque oeuvre, car toutes fonctionnent la
manire d'un puzzle ou d'un rbus.