CUL DEBE SER EL SALARIO DE LOS PASTORES?

No puedo decir que me relaciono mucho con los informes sobre los altos salarios de algunos pastores y la
construccin de sus mansiones sofisticadas. Pero las conversaciones sobre el dinero y el ministerio pueden ser
igual de torpes y frustrantes en el otro extremo de la escala salarial. Para los pastores que sobreviven mientras
trabajan en dos empleos, y para las iglesias que luchan por cumplir con sus obligaciones, el dinero restringe las
relaciones y estrecha la fe. Cmo saben los pastores cuando necesitan pedir ms dinero? Cmo saben las
iglesias cuando deberan darle?
John Piper podra haber vivido holgadamente de las regalas de sus libros y de los honorarios de sus
disertaciones. Por qu eligi vivir ms como un pastor comn a lo largo de ms de 30 aos en la Iglesia
Bethlehem Baptist en Minneapolis? Habl con el fundador y maestro de Desiring God sobre el trabajo duro, la
"teologa de la pobreza", consejos para pastores jvenes, y ms.
Cundo te diste cuenta de que se necesita un plan para manejar el dinero obtenido de las prdicas y
como escritor? Alguna vez te sentiste tentado a quedarte con el dinero para ti mismo?
Cuando comenc mi ministerio como pastor en Bethlehem, nunca haba pasado por mi mente que iba a producir
una gran cantidad de ingresos por escribir. Recib modestos honorarios de cien o doscientos dlares por bodas y
funerales. Los acept con agradecimiento. Yo pensaba que, si era fiel, los ingresos aumentaran, y tarde o
temprano iba a hacer ms de lo que necesitaba. Por lo tanto, yo crea desde el principio que deba saber
planificar para regular la acumulacin de tesoros en la tierra. De lo contrario, poco a poco podra llegar a creer
que mis deseos eran mis necesidades, y los gastos se expandiran, como siempre lo hacen, para alcanzar los
ingresos. As que Nol y yo desde el principio pusimos en marcha un "diezmo gradual". Es decir, tratamos de
dar un mayor porcentaje con cada aumento salarial, y no solo una mayor cantidad.
Con las ventas exitosas de Desiring God (Sed de Dios) en 1987, vi que poda haber un ingreso sustancial de los
escritos y las conferencias. Decid entonces que no deba reservar ese dinero para m, sino canalizarlo hacia el
ministerio. Nunca dud que el Seor nos proporcionara un sueldo que sera suficiente para nuestras familias.
As que no vi ninguna razn para quedarme con el dinero que entraba por libros y conferencias. Estas regalas y
honorarios eran ganancias ingresadas durante mi labor como pastor de Bethlehem, por lo que me pareca que la
iglesia deba beneficiarse de ellos, no yo en particular.
Al principio pens que poda hacer esto simplemente mediante la canalizacin de las regalas a la iglesia, pero
pronto me di cuenta que esto tena implicaciones fiscales. Dado que estas regalas estaban tcnicamente bajo mi
control como propietario del copyright, darlo todo a la iglesia me haca responsable del impuesto sobre la renta.
As que hemos creado una fundacin. La Fundacin Desiring God (Deseando a Dios, en espaol) es ahora
duea de todos los derechos de autor de mis libros y de la propiedad intelectual, y recibe y distribuye todo el
ingreso. No tengo acceso al dinero en absoluto. Yo participo en el consejo de la fundacin con mi esposa y otras
cinco personas. Este consejo salvaguarda los objetivos de la fundacin, y tomas las decisiones sobre a qu
ministerios deben ser entregados los ingresos. Es un ministerio emocionante.
Adems, hemos tomado la decisin de que todos los honorarios iran a los ministerios que representamos, no a
nosotros mismos. As fue en la iglesia mientras yo fui pastor y ahora es as en Desiring God. Mientras fui
pastor en Bethlehem, nunca recib ingresos desde Desiring God. As que durante los ltimos 25 aos ms o
menos, hemos vivido con un flujo continuo de ingresos. Sigue siendo as, ya que ahora recibo pago de Desiring
God. Nunca he pasado una grave necesidad. Nada de esto se ha sentido como un sacrificio. Me veo a m mismo
como muy rico de acuerdo a los estndares del mundo. Ms all de toda duda, es mejor dar que recibir y
atesorar.

Por qu un pastor de una iglesia creciente y prspera no debera ganar ms dinero como recompensa
por su duro trabajo y como incentivo para permanecer en el lugar? Despus de todo, la iglesia
probablemente sufrira financieramente y numricamente si l se marcha.
Nunca sent que yo era un privilegio para la iglesia, sino que ella lo era para m. Estar en Bethlehem era un don,
todo un regalo. Pensar que soy tan valioso que me merezco los beneficios que provienen de mi ministerio es
ajeno al Espritu de Cristo. l vino para servir y dar su vida en rescate por muchos. Jess era absolutamente
indispensable en el ministerio que lleg a realizar y el objetivo principal de su ministerio era dar, dar, dar, no
recibir, recibir, recibir.
Mi pregunta es: por qu un pastor quiere hacerse rico? Jess dijo que es difcil para un rico entrar en el reino, y
Pablo dijo que los que quieren enriquecerse "caen en tentacin y lazo, y en muchas codicias necias y daosas,
que hunden a los hombres en destruccin y perdicin" (1 Timoteo 6:9). Estos textos, y muchos otros, me hacen
pensar: mi alma, y por tanto, el bien de la iglesia, estarn mejor si yo pongo un lmite a lo que atesoro.
Ese "trabajo duro" que mencionaste es un trabajo para el avance de la misin de Cristo y el bien de la iglesia. Y
cada pastor sabe que aun si "he trabajado ms que todos ellos, no fui yo, sino la gracia de Dios conmigo" (1
Corintios 15:10). Y grandes olas de esta gracia rompen sobre nosotros provenientes de las oraciones y la
colaboracin de la gente en nuestra iglesia. No solo eso, sino que mientras yo estoy predicando fuera y
escribiendo, mi equipo me est cubriendo en muchas maneras. Esa inversin de tiempo podra haberse enfocado
ms directamente en la iglesia. No fue as. Nunca pens: ellos me deben. No me deban. Yo les deba a ellos. Al
da de hoy, s que la Iglesia Bethlehem Baptist fue ms un regalo para m que yo para ella.
Alguna vez ha sentido que su iglesia no pudo o no quiso cubrir adecuadamente las necesidades de su
familia? Cmo aconsejara usted a un pastor que se est sintiendo as en este momento?
Nunca me sent as: 25.000 dlares al ao era ms de lo que yo necesitaba en 1980, y cuando mi sueldo alcanz
los 100.000 dlares por primera vez en mi ltimo ao en Beln, era ms de lo que yo necesitaba. Yo no asumo
que este sea el caso para todos los pastores. Por eso es que yo no digo que las estrategias que he utilizado se
deban aplicar para todos. Hay todo tipo de situaciones que podran garantizar ganancias e ingresos sostenibles a
un pastor, adems del de su ministerio en la iglesia. Pablo haca tiendas. Pero seamos cuidadosos en este punto.
El objetivo de Pablo era, como l deca, excepcional. El trabajador es digno de su salario. No le pongas bozal al
buey que trilla.
El objetivo de Pablo no era hacerse rico con la fabricacin de tiendas y renunciar a los ingresos de la iglesia,
como si esa pequea abnegacin fuera una justificacin para hacer millones en regalas por las tiendas. Su
objetivo era evitar toda apariencia de querer hacerse rico en el ministerio. Pablo tema dar la ms mnima
impresin de que su vida de trabajo era un "pretexto para la avaricia" (1 Tesalonicenses 2:5). La forma de
pensar de Pablo no era que tena "derecho" a hacerse de su "ingreso ganado con tanto esfuerzo". Su mentalidad
era renunciar a cualquier derecho que pudiera hacer que la gente pensara que l amaba el dinero: "No hemos
hecho uso de este derecho, sino que sufrimos todo para no poner un obstculo en el camino del evangelio de
Cristo" (1 Corintios 9:12).
Existe tal cosa como una antibblica "teologa de la pobreza"?
S. Hay mucha teologa que no es bblica. Por ejemplo, sera antibblico ensalzar o idealizar la pobreza. La
Biblia establece un camino intermedio entre la miseria y la opulencia: "No me des pobreza ni riquezas;
mantnme del pan necesario; no sea que me sacie, y te niegue, y diga: Quin es Jehov? O que siendo pobre,
hurte, y blasfeme el nombre de mi Dios" (Proverbios 30:8-9).

Cuando Jess dijo: "Bienaventurados vosotros los pobres" (Lucas 6:20), quiso decir: Dios va a mostrarse
especialmente valioso y de gran alcance para los pobres que confan en l, no a los pobres que no conocen al
Seor ("Ciertamente stos son pobres, han enloquecido, pues no conocen el camino de Jehov, el juicio de su
Dios. "Jeremas 5:4).
Sera un error asumir que todos los pobres son humildes o generosos. Los diez leprosos eran todos pobres. Jess
los san a todos. Nueve resultaron ingratos (Lucas 17:17). No solo los ricos son egostas.
Pero tambin sera un error pensar que la Biblia trata a la riqueza y la pobreza como igualmente peligrosas
espiritualmente. Las riquezas son ms peligrosas. No leemos: "Solo con dificultad podr una
persona pobre entrar en el reino de los cielos" (Mateo 19:23).
Cunto es demasiado? Casi cualquiera de nosotros en los pases desarrollados est mucho ms cmodo
que nuestros hermanos y hermanas que trabajaban para el evangelio en la mayor parte del mundo.
La imposibilidad de trazar una lnea entre la noche y el da no significa que usted no puede saber que es
medianoche. Si alguien se est muriendo de hambre, es pobre y necesita ayuda urgente. Si algn pastor tiene
diez veces ms que el promedio de las personas en su iglesia, l les est comunicando que las cosas materiales
son muy importantes para l y viene a ser una piedra de tropiezo.
La Biblia elogia el ayuno y la fiesta, y no porque la comida sea mala o porque nadie est hambriento. Es porque
es malo ser esclavos de las cosas buenas y es bueno disfrutar a Dios en sus dones.
Yo le digo a mis hijos, cuando la conducta es cuestionable, no solo hay que preguntarse: "Qu tiene de malo?".
Pregntate, "esto me ayudar a engrandecer a Cristo?" Esa fue la pasin de Pablo (Filipenses 1:20).
Acumular dinero y comprar mucho ms de lo que se necesita no hace que Cristo luzca su grandeza. Hace que
las cosas parezcan gran cosa. Hay una razn por la cual Pablo dijo: "Porque nada hemos trado a este mundo, y
no podemos sacar nada del mundo. As que, teniendo sustento y abrigo, con ello estaremos contentos" (1
Timoteo 6:7-8).
Cmo aconsejara a pastores jvenes con respecto a sus finanzas a medida que comienzan a ser invitados
a hablar en conferencias y a escribir libros? Su consejo sera diferente para un abogado o un mdico que
crecen en sus carreras?
Hable con los ancianos acerca de todas estas cosas. Srvales el tiempo suficiente y sea lo suficientemente
humilde de tal manera que ellos sepan que usted se preocupa por la iglesia y que no est solamente usando la
iglesia para su promocin profesional. No se mueva a un tipo de ministerio que ellos desaprueben.
Establezca un grupo administrativo entre ellos (no desde el exterior) a quien rendir informacin sobre todos sus
honorarios y otros ingresos fuera de la iglesia. Llegue a un acuerdo con ellos sobre lo que es apropiado que
usted retenga y sobre qu recibir la iglesia. Haga de la iglesia el lugar adonde se destine la mayora de sus
donaciones.
Planee vivir del salario de la iglesia tan pronto como sea posible. Una vez que cubra sus necesidades y ahorre
adecuadamente, aumente el porcentaje de sus ofrendas ms all del diezmo cuando el aumento de sueldo sea
mayor que el aumento del costo de la vida.
Satrese a usted mismo con las palabras del Nuevo Testamento sobre el dinero. Usted se encontrar ms a
menudo convicto que confirmado en su abundancia occidental. Disfrute de los dones de Dios, disfrutando de

Dios en ellos y a travs de ellos. Sepa que nunca resolver esto completamente. Por lo tanto, est agradecido por
el evangelio de la gracia que cubre todos nuestros pecados.
Este artculo fue publicado originalmente el 6 de noviembre 2013 para The Gospel Coalition.
Traducido por Eddy Garcia.