Asunto: Calentamiento global y cambio climtico

RESUMEN
El calentamiento global se define como el fenmeno en el cual se percibe un aumento de
la temperatura media global. En los ltimos aos se ha dado una particularidad en la que se registra un
aumento de 1C de la temperatura media mundial desde 1850 hasta la actualidad, hecho que ha ido
acrecentndose al paso de los ltimos aos, donde se detect un aumento de 0,6C en el perodo 19702000.
En 1896 el cientfico sueco Svante Arrhenius (1859-1927) fue el primero en proclamar que los
combustibles fsiles podran dar lugar o acelerar el calentamiento de la tierra. Estableci una relacin
entre concentraciones de dixido de carbono atmosfrico y temperatura.
En la dcada de 1980 esta teora resurgi con gran fuerza e impacto meditico; el paso del siglo XX nos
arroj datos como un aumento de 0,6 C en la temperatura media de la Tierra, un incremento de 18 cm en
el nivel del mar y fenmenos naturales incongruentes con las manifestaciones climticas establecidas.
Sin embargo, en la dcada de 1990 esta percepcin del clima comenz a cambiar e incluso se
cuestionaron la fiabilidad de los datos y modelos empleados. De esta manera el panorama meditico
actual presenta opiniones divergentes que sostienen sus hiptesis en recursos muy variados. El eje
de investigacin de este informe intenta evadir las posturas y desentraar la realidad a travs de datos
que permitan observar el fenmeno desde una mirada objetiva y cuantitativa.

INTRODUCCIN
Actualmente cada vez cobra mayor mpetu en la opinin pblica, los medios de comunicacin, la poltica y
la comunidad cientfica la teora del calentamiento global y sus consecuencias sobre el cambio climtico.
La duda se presenta entre opiniones, visiones y explicaciones de los fenmenos actuales que se
concentran entre dos polos extremos y muy dispares: los creyentes en un cambio climtico que traer
consecuencias dramticas para millones de personas, y los escpticos de esta postura que pronostican
un cambio climtico benigno e incluso benfico para la civilizacin del prximo siglo.
Algunos cambios en las manifestaciones climticas a escala global del siglo XX indican un leve aumento
en la temperatura media de la Tierra que sera provocado por las emisiones masivas de gases de efecto
invernadero a la atmsfera durante el periodo industrial de la humanidad; con tendencias en la suba del
nivel de los ocanos, la ocurrencia de episodios temporales extremos, derretimiento de capas polares y
repercusiones en los ciclos y comportamientos de la fase biolgica de la Tierra. La faccin escptica, si
bien reconoce que puede ocurrir un aumento en la temperatura global, propone que la tendencia no es
clara con respecto a registros histricos y que los diversos sistemas de regulacin trmica del planeta
amortiguarn esos posibles cambios.
Entre las mltiples opiniones e interpretaciones de la informacin que salen a la luz contaminadas por
intereses polticos, econmicos e influencias mediticas; el informe se basa en datos, estadsticas,
informacin, fotografas y grficos que intentan develar cul es la verdad en una situacin que encuentra
opiniones e informacin tan dismiles y contradictorias como los posibles escenarios que se pueden
proyectar sobre el futuro del clima en el prximo siglo, y sus consecuencias sobre la economa,
los ecosistemas, las sociedades, la poltica, y en definitiva, la vida cotidiana de todos los habitantes del
planeta.
Para comprender la situacin se presentan definiciones sobre qu es el calentamiento global y el cambio
climtico, explicaciones tericas de qu lo causa, ejemplos pragmticos y datos concretos del presente
climtico que permitan tener una mirada objetiva de la situacin y comprender la magnitud del fenmeno.
Al final se presentan opiniones y explicaciones que dan a conocer las visiones de la problemtica y
proyecciones a futuro.
La informacin proviene de informes de grupos de investigacin abocados al tema del cambio
climtico, noticias actuales, opiniones de cientficos, especialistas y de figuras polticas; intentando tener
una perspectiva abarcativa de la situacin.
El objetivo se centra en comprender los fenmenos que abarca el cambio climtico, sus causas y
magnitudes, las potenciales consecuencias que puede generar el calentamiento global; y determinar cual
es la verdadera situacin detrs del manto de incertidumbre que los intereses y las divergentes opiniones
actuales se han encargado de generar.

CALENTAMIENTO GLOBAL Y CAMBIO CLIMTICO

El calentamiento global se define como el fenmeno en el cual se percibe un aumento de la temperatura
media global. En los ltimos aos se ha dado una particularidad en la que se registra un aumento de 1C

de la temperatura media mundial desde 1850 hasta la actualidad, hecho que ha ido acrecentndose al
paso de los ltimos aos, donde se detect un aumento de 0,6C en el perodo 1970-2000. Este suceso
en el que se observa una variacin en la temperatura de la Tierra es atribuida por el consenso de la
comunidad cientfica internacional a la acumulacin de gases de efecto invernadero en la atmsfera,
presuntamente resultantes del uso de combustibles fsiles y otros procesos industriales; como el dixido
de carbono, metano, xido nitroso y clorofluorocarbonos. Este aumento en la temperatura conlleva a un
cambio climtico de escala global.
El concepto cambio climtico se entiende como la variacin global del clima de la Tierra. Actualmente el
trmino suele usarse de forma poco apropiada, para hacer referencia tan solo a los cambios climticos
que suceden en el presente, o utilizndolo como sinnimo de calentamiento global. La Convencin Marco
de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico celebrada en Ro de Janeiro en 1992 utiliz el
trmino cambio climtico slo para referirse al cambio por causas humanas, expresndolo de la siguiente
manera:
"Por cambio climtico se entiende un cambio de clima atribuido directa o indirectamente a la actividad
humana que altera la composicin de la atmsfera mundial y que se suma a la variabilidad natural del
clima observada durante perodos de tiempo comparables"
Artculo 1, prrafo 2
De esta definicin se desprende que el cambio climtico producido constantemente por causas naturales
se denomina variabilidad natural del clima, mientras que para referirse al cambio de origen humano se
usa tambin la expresin cambio climtico antropognico.

HISTORIA SOBRE LA TEORA DEL CALENTAMIENTO GLOBAL

En 1896 el cientfico sueco Svante Arrhenius (1859-1927) fue el primero en proclamar que
los combustibles fsiles podran dar lugar o acelerar el calentamiento de la tierra.
Estableci una relacin entre concentraciones de dixido de carbono atmosfrico
y temperatura. Tambin determino que la media de la temperatura superficial de
la tierra es de 15oC debido a la capacidad de absorcin de la radiacin infrarroja del vapor
de agua y el dixido de carbono. Esto se denomina el efecto invernadero natural. Arrhenius
sugiri que una concentracin doble de gases de CO2 provocara un aumento de
temperatura de 5oC. l junto con Thomas Chamberlin calcul que las actividades humanas
podran provocar el aumento de la temperatura mediante la adicin de dixido de carbono
a la atmsfera. Esta investigacin se llev a cabo en la lnea de una investigacin principal
sobre si el dixido de carbono pudiese explicar los procesos de hielo y deshielo (grandes
glaciaciones) en la Tierra. sto no se verific hasta 1987.
Despus de los descubrimientos de Arrhenius y Chamberlin se olvid el tema durante
un tiempo. En este tiempo se pensaba que la influencia de las actividades humanas eran
insignificantes comparadas con las fuerzas naturales, como la actividad solar, movimientos
circulatorios en el ocano. Adems, se pensaba que los ocanos eran grandes captadores o
sumideros de carbn que cancelaran automticamente la contaminacin producida por el
hombre. El vapor de agua se consideraba un gas invernadero con mayor influencia.
En 1940 se produjeron desarrollos en las mediciones de radiaciones de onda larga mediante
espectroscopia de infrarrojo. En este momento se comprob que el aumento del dixido de
carbono en la atmsfera provoca una mayor absorcin de radiacin infrarroja. Tambin se
comprob que el vapor de agua absorbe radiaciones diferentes que el dixido de carbono.
Gilbert Plass resume estos resultados en el ao 1955. l concluye en que la adicin de
dixido de carbono a la atmsfera capta la radiacin infrarroja que se perdera en la
atmsfera externa y al espacio, provocando un sobrecalentamiento de la Tierra.

El argumento que los ocanos absorberan la mayora del dixido de carbono permaneca
intacta. Sin embargo, en 1950 se encontr evidencia suficiente que el dixido de carbono
tena una vida en la atmsfera de 10 aos. Adems, no se conoca todava que pasara a una
molcula de dixido de carbono cuando se disuelve en el ocano. Podra ser que la
capacidad de retencin de dixido de carbono por los ocanos fuera limitada, o el dixido
de carbono se liberara de nuevo a la atmsfera despus de algn tiempo. Se llev a cabo una
investigacin que demostrara que los ocanos no eran sumideros de carbono para todo el
CO2 atmosfrico. Slo un tercio del CO2 antropognico puede ser retenido por los ocanos.
En los aos finales de la dcada de los cincuenta y principio de 1960, Charles Keeling usaba
la tecnologa ms avanzada para producir curvas de concentracin de CO2 atmosfrico en
la Antrtica y Mauna Loa. Dichas curvas han sido uno de las seales y pruebas mayores
sobre el calentamiento de la tierra. Las curvas muestran una tendencia de disminucin de
las temperaturas registradas entre los aos 1940 a 1970. Al mismo tiempo investigacin
sobre los sedimentos ocenicos muestra que ha existido no menos de 32 ciclos de calor-fro
en los ltimos 2,5 millones de aos en lugar de solo cuatro como se pensaba. De esta
manera, comienza la alarma de que una nueva edad de hielo se aproxime.
Los medios de comunicacin y muchos cientficos ignoraron los datos cientficos de entre
1950 y 1960 en favor de un enfriamiento global.
En los aos 1980, finalmente, la curva de temperatura media anual global comienza a
aumentar. La gente comienza a cuestionar la teora de una edad de hielo. En los aos 1980
la curva comienza a mostrar aumentos de la temperatura global tan intensos que la teora
sobre calentamiento global comienza a ganar terreno. LasONG medioambientales
(Organizaciones No Gubernamentales) comienzan a establecer la necesidad de proteccin
global del medio ambiente para prevenir un calentamiento global de la Tierra.
La prensa comienza a intervenir y pronto se convierte en primeras noticias a escala global.
Se publican fotos de chineas humantes al lado de fotos de capas de hielo derretidas o
desastres naturales como inundaciones. Tan fuerte fue el poder de los medios de
comunicacin que crean una presin social que comienza a calar en la gente, sobre
el cambio climtico e impactos negativos. Stephen Schneider predijo por primera vez el
calentamiento global en el ao 1976. Esto le convirti en el mayor experto y lder con
relacin al calentamiento global.
En 1988 se reconoce finalmente que el clima es ms caliente que antes de 1880. Se
reconoci la teora del efecto invernadero y se estableci el Panel Intergubernamental sobre
el cambio climtico (IPCC) por el Programa medioambiental de las Naciones Unidad y
la Organizacin Mundial Meteorolgica. El propsito de esta organizacin es predecir el
impacto de los gases de efecto invernadero teniendo en cuenta modelos previstos sobre el
clima e informacin bibliogrfica. El Panel consiste en mas de 2500 cientficos y expertos
tcnicos de mas de 60 pases de todo el mundo. Los cientficos pertenecen a distintos
campos de investigacin como climatologa, ecologa, economa, medicina y oceanografa.
El IPCC se reconoce como el grupo de cooperacin cientfica pionero ms grande de
la historia. El IPCC informa sobre el cambio climtico mediante informes en 1992, 1996,
2001 y la versin ms reciente en enero de 2007.
En los aos noventa los cientficos comienzan a cuestionarse nuevamente la teora de
efecto invernadero, debido a datos no fiables en la informacin y los modelos que se estn
publicando. Se empieza a cuestionar la base cientfica de la teora, por ser datos relativos a
la temperatura global media. Se cree que las mediciones llevadas a cabo no eran correctas y
que se omita los datos sobre el papel de los ocanos. Las tendencias o periodos de

enfriamiento no se explicaban con estos datos sobre el calentamiento global y

los satlites muestran record de temperatura diferentes de las establecidas en un principio.
Comienza a dar importancia a la idea de que los modelos de calentamiento global han sido
sobrestimados con relacin a la tendencia de calentamiento de los ltimos 100 aos. Esto
causo que el IPCC revisara los datos y relaciones establecidas desde un principio, pero esto
no les hizo reaccionar reconsiderando si la tendencia al calentamiento global existe
realmente o no. Actualmente es bien sabido que 1998 fue el ao ms clido registrado,
seguido de 1990, 1991, 1994, 1997, 2000, 2002, 2003, 2005 y 2006; por lo que los 10 aos
ms calientes han sido registrados desde 1990.
Los registros sobre el clima de la IPCC son debatidos todava por muchos cientficos, dando
lugar a nuevos proyectos de investigacin y respuestas de reaccin a los escpticos del
IPCC. Esta discusin sobre el cambio climtico continu hoy en da y la informacin es
constantemente revisada y renovada. Los modelos se debaten, adaptan y actualizan con
nuevas teoras de forma continua.
Por ahora no existen demasiadas medidas referente al cambio climtico. Esto se debe a la
incertidumbre que existe sobre la teora del cambio climtico. Pero el cambio climtico es
un problema global y difcil de resolver por los pases de manera individual. Por esto, en
1998 se estableci el protocolo de Kyoto en Kyoto,Japn. Este es un instrumento para la
participacin de todos los pases firmantes para reducir las emisiones de gases invernadero
como (CO2, CH4, N2O, hidroflurocarbonados, perfluorocarbonados, y SF6) al menos 5,2%
por debajo de los niveles de 1990 en el periodo de servicio de 2008 al 2012. El protocolo de
Kyoto fue firmado en Bonn (Alemania) en el ao 2001 por 186 pases. Sin embargo Estados
Unidos, el mayor emisor del mundo de gases de invernadero por un lado, y Rusia por otro,
no lo han ratificado, y slo prometen adoptar medidas paleatorias no forzadas. Aunque en
Estados Unidos varios estados han decidido adoptarlo por su cuenta. El protocolo es
insuficiente, ya que les reconoce a las naciones en desarrollo, entre los cuales
estn China e India, el derecho a incrementar sus emisiones. Los pases del sur del Ro
Bravo (Latinoamrica), tambin caen dentro de los que pueden aumentar sus emisiones
hasta un lmite prefijado.
Desde 1998 en adelante la terminologa sobre el efecto invernadero empieza a cambiar
como resultado de los medios de comunicacin. El efecto invernadero como trmino se
empieza a usar cada vez con menos frecuencia como teora y las personas comienzan a
referirse a la teora como calentamiento global o cambio climtico.

EL EFECTO INVERNADERO
El Efecto Invernadero es un fenmeno atmosfrico producido por algunos gases presentes
en la atmsfera que permite mantener la temperatura del planeta al retener parte de la
energa proveniente del Sol. Sin este fenmeno natural se estima que la Tierra presentara
fluctuaciones climticas que resultaran intolerables para la vida, registrndose 80C de da
y 130C por la noche, con una temperatura media de -18C; en vez de los actuales 15C.
La energa que emite el Sol se encuentra constituida por radiacin ultravioleta, infrarroja
y luz visible. Cerca del 30% de la energa proveniente del Sol, que est constituida por
radiacin ultravioleta e infrarroja, es dispersada de manera inmediata y vuelve al espacio.
Pero la atmsfera no supone obstculo alguno para la radiacin solar de onda corta. Es por
ello que el 70% de la energa que llega desde el Sol, compuesta por luz visible, es absorbida

en un 33% por componentes atmosfricos (como el aire, el polvo o las nubes) y el restante
66% la atraviesa hasta llegar a la superficie terrestre.
La energa que llega a la superficie de la Tierra (que representa un 46% del total de la
energa solar que intercepta el planeta) es absorbida en un 70%. El restante 30% es
reflejado y emitida hacia el espacio en forma de radiacin infrarroja (efecto que se conoce
con el nombre de "albedo"). Pero la presencia de los gases de efecto invernadero absorben y
produce la reflexin de una porcin de estos rayos, que son retransmitidos a la superficie
terrestre:

(1)
De esta manera, prdida efectiva de calor se vea disminuida y como consecuencia hay una
gran cantidad de energa retenida entre la atmsfera y la superficie de la Tierra. Este efecto
de calentamiento es la base de las teoras relacionadas con el calentamiento global.
Gases de efecto invernadero

Los gases de efecto invernadero son aquellos que tienen la propiedad de absorber y reflejar
la radiacin infrarroja y, consecuentemente, aumenta la cantidad de calor que retiene la
Tierra. Los gases de invernadero ms conocidos son:
Dixido de carbono (CO2)
El dixido de carbono es actualmente responsable de ms del 54% del efecto "ampliado" de
invernadero. Este gas se da naturalmente en la atmsfera, pero la combustin de
carbn, petrleo y gas natural est liberando el carbono almacenado en estos "combustibles
fsiles" a una velocidad sin precedentes. Anlogamente, la deforestacin libera el carbono
almacenado en los rboles. Las emisiones anuales actuales ascienden a ms de 7,7 mil
millones de toneladas mtricas de dixido de carbono, o sea, casi el 1% de la masa total de
dixido de carbono de la atmsfera. El 75% del CO2 emitido a la atmsfera por el hombre se
debe a la combustin de combustibles fsiles (energa y transporte principalmente) y en un
25% a cambios de usos del suelo y deforestacin.
El dixido de carbono producido por la actividad humana penetra en el ciclo natural del
carbono. Cada ao, se intercambian de forma natural muchos miles de millones de
toneladas de carbono entre la atmsfera, los ocanos y la vegetacin terrestre. Los
intercambios en este sistema natural masivo y complejo estn equilibrados con precisin;
los niveles de dixido de carbono atmosfrico parecen haber variado en menos del 10%
durante los 10.000 aos que precedieron a la industrializacin. Sin embargo, en los 200
aos que siguieron a 1800 la concentracin aumentado de 282ppm a 380ppm, lo que
supone un 36% de aumento. An cuando la mitad de las emisiones de dixido de carbono
producidas por la actividad humana es absorbida por los ocanos y la vegetacin terrestre,
los niveles atmosfricos siguen aumentado, y desde 1900 hasta la actualidad su
concentracin a aumentado en 82ppm, lo que supone un crecimiento de 29% en poco ms
de 100 aos.
La situacin aun presenta otro inconveniente, si se considera que el dixido de carbono en
la atmsfera se estima que permanece de 100 a 300 aos, por lo cual, aunque las emisiones
se detuvieran ahora mismo, las concentraciones de CO2 no disminuirn , sino que se
mantendrn estables por lo menos algo ms de un siglo.
Metano (CH4)
El metano de las emisiones pasadas actualmente contribuye en un 12% al efecto ampliado
de invernadero. El rpido aumento del metano comenz ms recientemente que el del
dixido de carbono, pero la contribucin del metano se le ha ido poniendo a la par
rpidamente, estimndose que su concentracin atmosfrica se increment en un 100%.
Sin embargo, el metano tiene un tiempo de vida atmosfrico efectivo de slo 7-10 aos,
mientras que el dixido de carbono persiste durante un periodo mucho ms prolongado.
Para tener en cuenta las diferencias en la absorcin del calor entre los gases, se ha
introducido el concepto de calentamiento global potencial, en el que todos los gases se
comparan con el CO2, que tiene un potencial de calentamiento global de 1; pero el metano
tiene un potencial de absorcin 23 veces mayor al del dixido de carbono, por lo que
concentraciones menores de este gas contribuyen igualmente de manera considerable al
calentamiento global.

El metano proviene principalmente de las actividades ganaderas, pantanos, digestin de los

seres vivos, la biomasa (materia viva), los arrozales, los escapes de la gasolina y
la industria minera.
Oxido Nitroso (NO2)
Los niveles de xido nitroso se han elevado en un 15%, principalmente debido a
una agricultura ms intensiva, adems la deforestacin y la combustin de combustibles
fsiles. El xido nitroso es 296 veces ms eficiente absorbiendo calor que el CO2. Su
contribucin al efecto invernadero se estima en un 6%, y su vida alcanza los 140-190 aos.
Clorofluorocarbonos (CFCs)
Los clorofluorocarbonos (compuestos del flor) fueron usados durante largo tiempo como
refrigerantes y propelentes en los aerosoles, tambin en sistemas de aire acondicionado y
espumas plsticas. Contribuyen al 7% del efecto invernadero y permanecen 65-110 aos en
la atmsfera.
Ozono (O3)
El ozono es un estado alotrpico de los tomos de oxgeno, por lo que tiene propiedades
qumicas y fsicas diferentes. La ms importante de ellas tal vez resida en que presente en
pequeas concentraciones en la atmsfera puede reflejar una gran proporcin de los rayos
ultravioletas que se dirigen a la Tierra. Sin embargo, tambin contribuye al efecto
invernadero al retener los rayos infrarrojos que escapan del planeta, su contribucin al
efecto invernadero es del 12%.

RELACIN ENTRE TEMPERATURA Y CO2

Para entender mejor el calentamiento global es favorable analizar como se han
desempeado las temperaturas a lo largo de la historia, comparar esas magnitudes con las
manifestadas durante los ltimos aos, las fluctuaciones que presentan, los patrones que se
desarrollan, observar si se ha producido un aumento exponencial como el presente; y mejor
aun, comparar las tendencias trmicas con las variaciones en la concentracin de CO2
atmosfrico, para intentar comprobar que este ltimo influye directamente en la
temperatura global.
Hace pocos aos se public un grfico que compara las temperaturas y las correspondientes
concentraciones de CO2 durante los ltimos 425.000 aos. Estos datos fueron obtenidos
del anlisis del hielo antrtico. Ocurre que cuando la nieve cae atrapa pequeas burbujas de
aire que quedan encapsuladas en el hielo y ofrecen una muestra representativa de la
atmsfera en el pasado. De esta manera, se evala la concentracin de CO2; y mediante el
anlisis de las concentraciones presentes de los tres istopos del oxgeno (oxgeno 16,
oxgeno 17 y oxgeno 18), se puede establecer la temperatura que presentaba la Tierra.
Durante la mayor parte de los ltimos 425.000 aos (excepto los ltimos 150 aos), la
concentracin de CO2 ha variado entre 180 ppm y 280 ppm; pero el valor actual es de 380
ppm, y se prev que si no se realiza ningn esfuerzo por reducir las emisiones, para el 2040
la concentracin de CO2 se habr duplicado.

(2)
Resultado del sondeo de hielo de Vostok (Antrtida). Completado con datos
de concentracin de CO2 de Law Dome y de Mauna Loa (Hawai).
El grfico anterior tiene mltiples detalles que convienen entender para comprender la
relacin entre el CO2 y la temperatura, y concluir si el aumento del CO2 actual pudo haber
originado la tendencia de aumento de la temperatura y ocasionara potenciales aumentos
en el futuro:
Cuando la concentracin estuvo en su mximo, el mundo era ms clido que en la
actualidad; mientras que cuando la concentracin estuvo en sus puntos ms bajos, se
correspondieron con las temperaturas ms bajas registradas. Esto evidencia que existe al
menos algn tipo de relacin directa o indirecta entre ambasvariables.
La realidad es que existe una estrecha relacin recproca entre la temperatura global
promedio y la concentracin de CO2. Es evidente que un aumento o descenso de la
concentracin de CO2 afectar a la temperatura, debido a que este gas regula en gran
medida con que intensidad se manifestar el efecto invernadero. Por otro lado, la
concentracin de CO2 atmosfrico es influida por la temperatura; esto se debe a que existe
un intercambio permanente de CO2 entre la atmsfera y los ocanos. Una razn
fundamental del descenso del CO2 atmosfrico es que a medida que las temperaturas bajan
los ocanos ms fros disuelven ms CO2. Pero el gas se disuelve y tambin es liberado en la
atmsfera, por eso un aumento de la temperatura disminuye la capacidad del ocano de
retener al CO2 y este escapa a la atmsfera.
Aunque una disminucin de la concentracin de CO2 provocara el descenso de la
temperatura, en ocasiones las reducciones de CO2 atmosfrico a lo largo de la historia no
empiezan hasta despus de que se haya iniciado un periodo de enfriamiento; mientras que
cuando el clima se est calentando, se libera ms CO2 a la atmsfera, aumentando an ms

las temperaturas globales. Esto se denomina bucle de respuesta positiva. Entonces, al

finalizar una edad de hielo, las concentraciones permanecen bajas durante algn tiempo
hasta el perodo de calentamiento. Pero a medida que el clima se enfra, la concentracin de
CO2 disminuye y esto tiene un mayor efecto de enfriamiento. Esto significa que no siempre
los cambios de CO2 no pueden ser el motor que inicia estos importantes cambios
climticos.
Ahora, si sabemos que la temperatura actual de la Tierra est slo 3C por debajo de los
registros mximos, segn el grfico anterior, no resultara lgico que la concentracin de
CO2 atmosfrico siga creciendo alcanzando niveles aun no observados y creando la
potencialidad de experimentar temperaturas que se correspondan a dichos niveles. Pero
hay que considerar un factor que es el que est originando estos cambios irracionales para
la naturaleza de los ltimos 425.000 aos: las actuales 7,7 toneladas mtricas de CO2
anuales emitidas por las actividades humanas posteriores a la Revolucin Industrial, como
la quema de combustibles fsiles, la tala de rboles y el uso indiscriminado de los suelos.
Para observar con mayor claridad la relacin entre la temperatura y el CO2 atmosfrico
podemos analizar su evolucin durante el ltimo milenio en el siguiente grfico:

(3)
Nuevamente las correspondencias entre ambos son muy claras. Se puede observar que el
actual aumento de la temperatura es precedido por un crecimiento exponencial del CO2
atmosfrico que comienza a manifestarse en el momento exacto cuando comienza la
Revolucin Industrial, a finales del siglo XVIII. Esto resulta otra evidencia de que
la responsabilidad del cambio climtico reside en las actividades industriales humanas que
liberan CO2.

CAMBIO CLIMTICO EN LA ACTUALIDAD

Actualmente el calentamiento global y el cambio climtico que lo prosigue se manifiestan
de diversas maneras, ya sea en las caractersticas climticas o geogrficas, o en los ciclos
biolgicos y comportamientos de los ecosistemas. A continuacin se presentarn

situaciones que evidencian el calentamiento global y hacen especular sobre cuales sern las
consecuencias en el futuro.
Las temperaturas
Si bien a lo largo de los ltimos 120 aos, que es donde se tiene registros, la temperatura a
ascendido y descendido en reiteradas ocasiones, la tendencia es clara y en el grfico
siguiente nos habla de un aumento de 0,6C en poco ms de un siglo. La temperatura
media global se estima en este momento en 14,5C.

(
4)
Si observamos el progreso de las temperaturas durante las ltimas dos dcadas el patrn es
difuso pero la tendencia se mantiene. De hecho los 10 aos ms calientes registrados hasta
el momento han ocurrido en los ltimos 17 aos, siendo 1998 el ms clido registrado.

(5
)
En el cuadro anterior se ve reflejado un aspecto curioso que demuestra la fragilidad del
clima mundial, la influencia de las concentraciones de CO2 sobre la temperatura y como
las plantas ayudan a disminuir estas concentraciones. Ocurre que cada ao
presenta valores mximos de temperatura en los meses de calor del hemisferio norte,
mientras que los picos anuales ms bajos se encuentran en los meses ms fros del mismo
hemisferio. Las plantas verdes desarrollan en los meses clidos el proceso de fotosntesis,
debido a que slo en esta poca tienen hojas; donde utilizan CO2 y energa solar para
producir hidratos de carbono y liberar oxgeno. En consecuencia, las plantas verdes
disminuyen levemente los niveles de CO2 atmosfrico y consecuentemente el efecto
invernadero, lo que induce al descenso de las temperaturas.
Adems del aumento de la temperatura a escala global, en el siguiente cuadro se observa
que en muy pocas regiones ocenicas la temperatura a disminuido, mientras que en las
grandes masas continentales del hemisferio norte como Eurasia y Norteamrica se han
registrado los mximos incrementos.

(6)
Durante la ltima dcada, se han triplicado en el mundo las catstrofes naturales debidas al
clima con respecto a la dcada de los 60, y en 2005 se produjo un rcord de huracanes: 15,
tres ms que en el ltimo registro, establecido en 1969. En Japn el mximo fue de 7 tifones
en un ao, pero en 2004 hubo 10 tifones. Mientras que ese mismo ao hubo un huracn
en Brasil, cuando antes se crea que era imposible la formacin de uno en Amrica del Sur.
Los ltimos estudios sugieren que hay un vnculo entre la intensidad del huracn y el
calentamiento global. Estos indican que una mayor temperatura en los ocanos produce
mayor humedad en la atmsfera, lo que induce a un aumento proporcional en la velocidad y
magnitud de los huracanes.
Fusin de grandes masas de hielo
El recalentamiento global producido por la contaminacin atmosfrica de gases de
invernadero antropognicos est derritiendo los hielos de la Antrtida y Groenlandia de
manera que alarma a los cientficos, aunque era algo previsto. Lo grave es que el proceso es
ms rpido de lo que se pensaba y debe esperarse para muy pronto el alza del nivel del mar
en cantidades significativas.
Gran parte de la Antrtica y Groenlandia est rodeada por barreras de hielo flotantes, que
estn siendo afectadas por el aumento de la temperatura del mar, y adelgazndose
rpidamente. Estas barreras hacen de soporte para los glaciares que cubren estos
continentes polares, cuando esas barreras desaparecen, derretidas por el alza en la
temperatura del mar generada a su vez por el calentamiento global, los glaciares aumentan
su velocidad de cada y se precipitan al mar antes de lo usual, derritindose a su vez.
Los investigadores de la NASA han publicado recientemente un informe en
la revista Science, donde describen los cambios medidos en el grosor de las capas de hielos
basndose en los avances tcnicos y en las observaciones realizadas durante la dcada
pasada. Estos sentenciaron:
"Las capas de hielo polar estn cambiando en una escala de tiempo relativamente corta,
esto es en dcadas en lugar de miles de aos. Las ms precisas mediciones actuales nos

dicen que los cambios a gran escala son generalizados". "Estas observaciones van contra
el modelo aceptado sobre las capas de hielo, que careciendo de las capacidades
observacionales modernas, se basaban generalmente en presunciones de estado
estacionario". "Las capas de hielos de la Antrtica y Groenlandia juntas, contienen agua, en
forma de hielo, suficiente como para hacer subir el nivel del mar en 70 metros". "El mar
sube (actualmente) de nivel a razn de 1,8 milmetros por ao impactando la circulacin del
ocano y el clima. En pocas pasadas de deglaciacin rpida, el derretimiento de las capas
de hielo hizo subir el nivel del mar a una velocidad mayor que hoy. Esta es la amenaza real
de las capas de hielo".
Las personas que investigan la dinmica de las masas de hielo terrestres siempre han credo
que ante un incremento sostenido de la temperatura media global, las masas de hielo no
polar (glaciares de montaa) responderan rpidamente, reduciendo su volumen en apenas
unas dcadas. La respuesta de las masas de hielo polar, sin embargo, sera mucho ms
lenta. Pero la prediccin a fallado parcialmente, ya que los casquetes polares tambin
responden rpidamente.
Durante las ltimas dcadas la evolucin de los casquetes polares se ha seguido de una
forma mucho ms precisa debido a la disponibilidad de imgenes de satlite con mayor
resolucin espacial y a la mejora de las tcnicas de anlisis de las mismas. Cada vez se
conocen ms detalles acerca de lo que est pasando en las masas de hielo polar
continentales (principalmente la Antrtida y Groenlandia) y ocenicas (Ocano glacial
rtico) debido al incremento de temperaturas de las ltimas dcadas, y cuanto ms se sabe
sobre los casquetes polares, ms certezas se tienen de que, aunque su retroceso est siendo
ms lento que el de los glaciares de montaa, tambin est siendo ms rpido de lo que se
supona.
La Antrtida
La gran masa de hielo continental que cubre la Antrtida ha experimentado variaciones
muy diferentes en su zona oriental y occidental. La enorme placa de hielo de la Antrtida
Oriental ha ganado 25 Gt de hielo por ao, pero, incluso aqu, existen dos glaciares,
("Totten" y "Cook"), cuya superficie ha disminuido (5 y 2,4 km3 al ao respectivamente).
Por el contrario, la placa de hielo de la Antrtida Occidental ha perdido 50 Gt de hielo por
ao. El sector de la misma correspondiente al glaciar "Pine Island" retrocedi 1,2 Km y
disminuy su grosor 1,6 m por ao entre 1990 y 2000, lo que ha causado una
"dulcificacin" del agua del cercano Mar de Ross.
Este par de fotos satelitales de la pennsula antrtica tomadas en 1986 y 2002 son muy
elocuentes:

(7)
En un lapso de 16 aos esta regin antrtica a perdido ms del 30% de su masa de hielo.
Es interesante destacar que, aunque la mayor parte de los glaciares de la Antrtida que
estn retrocediendo estn situados sobre el agua, las prdidas de hielo en el borde exterior
ocenico de los glaciares han provocado una aceleracin en el flujo de hielo de la parte
interior, situada sobre el continente, en direccin hacia el ocano, lo que hace que puedan
registrarse avances futuros en el glaciar que no suponen un aumento de la masa de hielo
total.
Groenlandia
Entre los aos 1990 y 2006, la masa de hielo continental situada sobre esta isla ha perdido
100 Gt de hielo al ao. En el periodo 2000-2004 los dos glaciares mayores de Groenlandia,
el "Helheim" y el "Kangerdlugssuaq", aumentaron su descarga de hielo en el ocano,
experimentando un gran retroceso. Sin embargo, al mismo tiempo que retrocedan,
disminua su grosor y aumentaba la velocidad del flujo del hielo desde el continente al
ocano en el interior de los mismos. Esto termin provocando un avance de su borde
exterior ocenico, que en 2006 se encontraba en una posicin muy similar a la de 2000.
Este avance, al igual que en la Antrtida, resultaba engaoso, puesto que lejos de suponer
un incremento en la masa de hielo del glaciar, no era sino una respuesta a la prdida de
hielo en el borde exterior ocenico del mismo. No hay que olvidar que, aunque parezca que
no lo hacen, los glaciares se mueven. Un glaciar es en realidad un lentsimo "ro de hielo" y,
segn pierde hielo, su borde exterior tiende a expandirse. Se estima que si estos cambios en
los glaciares de Groenlandia son el resultado de los clidos veranos recientes, un
calentamiento continuado durante las prximas dcadas podra causar un enorme
retroceso en los glaciares de la isla.
El derretimiento de la masa de hielo de Groenlandia durante el verano es cada vez mayor y
se est extendiendo. El derretimiento provoca la formacin de grandes lagunas en la
superficie de los glaciares y el agua de estas se cuela por las grietas existentes en la masa de
hielo hasta alcanzar el lecho del glaciar. La presencia de una mayor cantidad de agua en
esta zona acelera (an ms) el flujo de hielo en direccin al ocano.

Los datos obtenidos por los satlites muestran que el hielo de Groenlandia se est
derritiendo y se transvasa al ocano a un ritmo cada vez ms rpido. En 1996 esta cantidad
de agua alcanz los 90 kilmetros cbicos, mientras que en 2005 ascendi a 220, un
aumento de 245%. Para entender estas cifras, basta saber que un kilmetro cbico de agua
es un 58% ms de lo que consume toda la ciudad de Londres en un ao con sus ms de 7
millones de habitantes.
El Ocano Glacial rtico
A diferencia de la Antrtida y Groenlandia, la masa de hielo existente sobre el Ocano
Glacial rtico no se sita sobre continente alguno, por lo que el derretimiento de la misma
no supone cambios apreciables en el nivel del mar, aunque s resulta indicativo del aumento
de la temperatura media global. Es importante sealar que la extensin de los hielos en el
Ocano Glacial rtico no es la misma, sino que vara entre los distintos meses del ao,
alcanzando una superficie mxima en marzo (al final del invierno) y una superficie mnima
en septiembre (al final del verano).
En las ltimas dcadas, el rea helada del Ocano Glacial rtico, en el Polo Norte, se ha
reducido un 10%, mientras que el grosor de la capa de hielo del rtico se ha reducido en un
40% en slo 40 aos.
A partir de imgenes de satlite, se han estudiado los cambios en la extensin de la masa de
hielo del Ocano Glacial rtico, mes a mes, entre los aos 1979 y 2006, y se ha encontrado
que durante este periodo, en cada uno de los meses del ao, la extensin del hielo ha ido
siendo cada vez menor ao tras ao. La menor extensin se alcanz en septiembre de 2005.
En este mes los hielos ocuparon 5,56 millones de km2, lo que resulta una extensin un 21%
menor respecto a la extensin media de los hielos para ese mismo mes entre los aos 19792000.
Los hielos del Ocano Glacial rtico han reducido su extensin debido al gran aumento que
ha sufrido la temperatura superficial del aire en esta zona en cada uno de los meses del ao
(especialmente en primavera), y a los cambios que han tenido lugar en los patrones de
circulacin atmosfrica y ocenica durante el periodo 1979-2006.
La transicin hacia un Ocano Glacial rtico libre de hielo durante el siglo XXI debido al
calentamiento global parece cada vez ms posible. Las incertidumbres, en todo caso, versan
sobre el momento concreto en el que esto ocurrir, en cuan rpida ser esta transicin y en
que impactos provocar este "nuevo estado" en el rtico y en el resto del globo.
Glaciares no polares
Se calcula que nueve de cada diez glaciares en todo el mundo se estn derritiendo, y se
estima que el 75% de los glaciares de los Alpes suizos haya desaparecido en 2050. Vasta con
ver la cima del monte Kilimanjaro (Tanzania, frica) ubicado en el lado oriental de frica,
es la cima ms alta del continente con 5.895m, e histricamente a estado cubierta por una
gran cantidad de nieve.

(8)

(9)
Pero en los ltimos aos el 82% de esa nieve a desaparecido. Se predice que para el 2020
las nieves que cubren al Kilimanjaro desaparecern definitivamente.
Las regiones polares del planeta se estn calentando mucho ms rpido de lo que se
esperaba, as Alaska es ahora 6 grados Centgrados ms clida que hace 35 aos. Al
descongelarse el polo norte, la turbera enterrada en la tundra se pudre, liberando dixido
de carbono, lo cual acenta el efecto invernadero y produce mayor calentamiento el cual a
su vez incrementa la putrefaccin y la liberacin de dixido de carbono. La tundra rtica ha
sido un deposito de carbono durante los ltimos 9000 aos, sin producir emisiones, hasta
1982. El gas metano de la putrefaccin de la tundra es 20 veces ms potente que el dixido
de carbono en crear el efecto invernadero.
Las temperaturas promedio del verano Antrtico han aumentado 2,5 grados Centgrados
desde 1940.
Las plataformas de hielo a lo largo de la costa de la Pennsula Antrtica han venido
rompindose perdiendo 7000 kilmetros cuadrados recientemente (50 aos).
Groenlandia, el segundo glaciar ms grande del mundo, adelgaza su capa de hielo
aproximadamente un metro por ao. Hoy da los submarinos nucleares pueden emerger a
la superficie perforando la capa de hielo rtico, sabiendo que slo pueden emerger en zonas
donde el hielo tiene un grosor menor a un metro.
Otro gran problema que supone la prdida de los casquetes polares est relacionado con el
albedo, fenmeno en el cual la superficie terrestre refleja los rayos solares sin absorberlos y
devolvindolos al espacio. El hielo tiene un gran efecto de albedo, reflejando el 90% de las
radiaciones que recibe, por lo que las capas polares actan como espejos evitando a la
Tierra la absorcin de una gran cantidad de energa. Pero la desaparicin de estos no slo
presupone la prdida de estos espejos sino tambin la presencia de agua en dichos lugares.

El agua tiene un muy bajo efecto de albedo, absorbiendo el 90% de las radiaciones. Todo
esto supone mayores temperaturas para el planeta y para las aguas circundantes de las
masas polares, lo que acelera el ritmo de deshielo.
Sintetizando, las masas de hielo estn experimentando cambios importantes, aunque la
importancia de los distintos procesos vara entre las mismas. No estn ocurriendo las
mismas cosas, ni con la misma rapidez, en Antrtida, Groenlandia o el Ocano Glacial
rtico, sin embargo, hay un hecho indiscutible, y es que las masas de hielo han
experimentado una gran disminucin durante las ltimas dcadas.
Suba del nivel del mar:
Los ltimos informes del IPCC, basndose en los registros costeros de mltiples estaciones,
concluyen que se habra elevado unos 18 centmetros en el pasado siglo XX (entre 1,5 y 2
mm/ao). La velocidad con que ahora aumenta el nivel del mar es el doble que hace ms de
150 aos cuando la actividad humana no produca gases de efecto invernadero. El nivel de
los ocanos aumentaba 1 milmetro al ao entre hace 5000 y 200 aos en el pasado. Pero
desde entonces el nivel aumenta en 2 milmetros por ao. El siguiente grfico refleja esta
realidad a travs del anlisis que registraron los tres satlites Topex durante el periodo
1994-2006, 12 aos donde el crecimiento del ocano a sido de 45mm.

(10)
Esta subida del nivel global de los ocanos es causada por dos factores. El primero es la
llegada al ocano de las aguas provenientes de fuentes tales como hielo derretido de los
glaciares y las capas polares entre otros. La mayor parte de la subida del mar del siglo XX,
unos 14 cm, habra sido debida al deshielo continental. La evidencia corriente sobre el
calentamiento global incluye la amplia retirada general de los glaciares en 5 continentes.
Por ejemplo:
- La capa de hielo del Pico Kilimanjaro puede desaparecer completamente en 20 aos.
Cerca de una tercera parte del hielo del Kilimanjaro ha desaparecido en los ltimos 12 aos
y el 82% se ha desvanecido desde que fue puesto en mapas por primera vez en 1912.
- El hielo marino del Ocano rtico se est adelgazando.
- Masas impresionantes de hielo antrtico se han desplomado en el mar con una rapidez
alarmante.
El segundo factor es la expansin termal del agua de los ocanos. A medida que la
temperatura de las aguas ocenicas aumenta y los mares se hacen menos densos, ellos se
expandirn, ocupando una mayor superficie del planeta. Un aumento de la temperatura

acelerara la tasa de aumento del nivel del mar. Elcalentamiento del agua provoc un
aumento de unos 4 cm. Esta subida de 4 cm ha sido calculada a partir de las mediciones de
temperatura del agua del mar. Durante el perodo 1955-2003 se dedujo un calentamiento
global del ocano de 0,04C.
Desde el final de la ltima edad de hielo, hace 18,000 aos, el nivel del mar ha subido ms
de 120 metros. Los datos geolgicos sugieren que los niveles globales promedio del nivel del
mar pueden haber subido a una tasa promedio de 0.1 a 0.2 mm por ao en los ltimos
3,000 aos. Sin embargo, los datos de los medidores de mareas indican que la tasa global
de aumento del nivel del mar durante el Siglo XX fue de 1 a 2 mm por ao. Hay varios
ejemplos de estos cambios:
- A lo largo de costas relativamente llanas como las del Atlntico, o a lo largo de costas que
bordean los deltas de ros frtiles y altamente poblados, una subida de 1 mm en el nivel del
mar causa un retroceso de la costa de 1.5 metros. Ya estamos viendo el efecto del retroceso
de las costas en los EE.UU.
- En la pantanosa Costa del Golfo de la Florida, los efectos del aumento del nivel del mar
pueden ser observados en el nmero de palmas reales muertas en los bordes de los
pantanos salobres que dan al mar.
- A lo largo de la costa Atlntica de los EE.UU., la erosin est angostando las playas y
destruyendo casas vacacionales. A medida que el nivel del mar sube y las comunidades
costeras continan creciendo y bombeando agua de sus acuferos, la intrusin de agua
salada en los depsitos subterrneos se convertir en un gran problema.
- Las naciones isleas de baja altura en el Pacfico se inundarn o vern sus acuferos
de agua potable invadidos por agua salada.
Tuvalu est formado por nueve atoles coralinos entre Australia y Hawaii. Su punto ms alto
se encuentra a 5 metros (15 pies) sobre el nivel del mar. A medida que el nivel del mar ha
subido, Tuvalo ha experimentado la inundacin de sus reas bajas. La intrusin de agua
salada est afectando sus aguas potables y laproduccin de alimentos. Los lderes de Tuvalo
han predicho que la nacin se ver sumergida en 50 aos. En marzo del 2002, el primer
ministro del pas le pidi a Australia y a Nueva Zelanda que proveyeran hogares para su
gente si su pas desapareciera bajo las aguas, pero la peticin de esta nacin ha sido
ignorada.
Otras naciones isleas amenazadas incluyen las Islas Cook y las Islas Marshall. Durante la
ltima dcada, la isla Majuro (parte de las Islas Marshall) ha perdido hasta un 20% de su
costa playera.
Adems de las naciones isleas, los pases con costas bajas se ven amenazados por la subida
del nivel del mar. Una subida de 1 metro inundara la mitad de los campos de arroz de
Bangladesh. Millones de bangladeshis se veran obligados a emigrar. Otras tierras bajas
productoras de arroz incluyen reas en Vietnam, China, India y Tailandia. La subida del
nivel del mar creara millones de refugiados climticos en las Filipinas, Indonesia y Egipto.
Redistribucin de las precipitaciones

Una modificacin en la temperatura global altera los patrones de corrientes marinas y

vientos: Eventualmente esto genera una redistribucin de las precipitaciones y sequas.
Las regiones de Amrica del Norte, el norte europeo, Australia, la Pampa argentina y la
India han experimentado un aumento en sus precipitaciones en los ltimos 30 aos.
Mientras que en Chile, China, el desierto del Sahara, la pennsula arbiga y el sur
de Europa las precipitaciones se han reducido.

(11)
Una mayor temperatura global implica mayor evaporacin de agua que produce mayores
precipitaciones, pero paradjicamente la tierra se vuelve ms seca. Esto se debe a que si
bien genera mayores precipitaciones, tambin evapora el agua de la capa superficial de
tierra secndola.
Cambios biolgicos
Antes de la llegada de la edad industrial, la concentracin de CO2 en la atmsfera era de
280 ppm (partes por milln). Hoy el nivel es de 380 ppm. Esto representa un aumento de
cerca del 30% en menos de 200 aos. Para la tierra, esto es una tasa de cambio sin
precedentes, aproximadamente 10,000 aos de cambio comprimido en 100 aos. La tierra
est acostumbrada a cambios lentos, no rpidos. Los cambios lentos le dan tiempo a
la biosfera y a las especies de adaptarse. Cambios rpidos pueden causar un desorden
biolgico.
Existen varios ejemplos sobre el cambio registrado en las ltimas dcadas en los ciclos
biolgicos. Hace veinticinco aos en Holanda la llegada de las aves migratorias se daba
hacia el 25 de abril, y los polluelos nacan el 3 de junio, justo cuando las orugas comenzaban
a salir y servan de alimento a las cras. Veinte aos despus, las temperaturas ms altas
hicieron que las orugas nacieran dos semanas antes; el nacimiento de los polluelos se
adelant algunos das, pero no los suficiente como para evitar que una gran porcin de ellos
muriera de hambre.

En el rtico se estn comenzando a registrar con frecuencia el ahogamiento de osos polares,

que nadan hasta 100km sin encontrar hielo alguno y acaban pereciendo.
Muchas ciudades en EE.UU. fueron fundadas a altitudes a las cuales por las bajas
temperaturas que presentan los mosquitos no podan acceder, pero temperaturas ms altas
permiten que estos lleguen hasta dichas ciudades. Menos das de heladas muchas veces no
llegan a matar a las plagas, lo que supone una proliferacin en el transporte de plagas.
Investigadores de la NASA informaron en 2003 que 1.700 especies de plantas, animales e
insectos han empezado a mover su hbitat en direccin a los polos a razn de 6,4
kilmetros por dcada en los ltimos 50 aos. Este nivel de migraciones no va tan rpido
como el movimiento de las zonas de temperatura que han estado avanzando hacia los polos
a 40 kilmetros por dcada entre los aos 1975 y 2005. El ritmo de extincin de especies se
ha acelerado 1000 veces con respecto al histrico y en los ltimos 25 aos surgieron 30
nuevas enfermedades humanas, incluyendo nuevas formas de tuberculosis.
Todos estos ejemplos apuntan a una misma causa, el aumento de la temperatura media
global y su impacto sobre las condiciones del medio y ciclos biolgicos.

PROYECCIONES PARA EL 2100

Temperatura
Segn las proyecciones, las regiones interiores han de calentarse ms
rpidamente que los ocanos y las zonas costeras. El motivo es sencillamente la
demora producida por el ocano, que impide que la superficie del mar se caliente tan
rpidamente como la tierra. La importancia de esta demora depende de la profundidad a
que penetra el calentamiento en los ocanos. En la mayor parte de los ocanos, los primeros
cientos de metros de agua de la superficie no se mezclan con las aguas ms profundas. Estas
capas superiores se calentarn en unos pocos aos, mientras que las profundidades del
ocano permanecern fras. El agua se mezcla hacia abajo en las profundidades ocenicas
slo en unas pocas regiones muy fras como el Atlntico al sur de Groenlandia y el Ocano
Austral cerca de la Antrtida. En estas regiones el calentamiento se ver demorado debido a
que la cantidad de agua que deber calentarse para que la misma temperatura cambie en la
superficie ser mayor.
Las temperaturas han ido aumentando de entre 0,6 C en el pasado siglo. El aumento de
temperaturas ms elevado fue entre 1910-1945 y luego de 1975 hasta la actualidad. De
acuerdo con las proyecciones de la IPCC la media global de temperatura del aire ser 3,55,5 C mayor para el 2100 si no se toma pasos adicionales para reducir las emisiones de
CO2 y otros gases invernadero, en un mundo globalizado y rico (A1).

(12)
Para comprender los escenarios IPCC hay que tener en cuenta la siguiente clasificacin:
A1: escenario de un mundo globalizacin, con nfasis en riqueza humana. Globalizado,
intensivo, guiado por las fuerzas del mercado.
A2: escenario regionalizacin con nfasis en riqueza humana. Regional, intensivo.
B1: mundo globalizado, con nfasis en sostenibilidad y equidad. Globalizado, extensivo con
desarrollo sostenible.
CCC: si las concentraciones de CO2 se mantuviesen constantes a partir de este momento.
Aun si las emisiones actuales de gases invernadero paran de repente la temperatura de la
Tierra seguir aumentando. En consecuencia, la cantidad total de lluvia global aumentara.
De cualquier manera, existirn regiones que recibirn menos lluvia antes y, anualmente el
nmero de das de lluvia intensa o temperaturas muy altas aumentar.
El aumento de temperatura es posiblemente superior cerca de las zonas polares. Es posible
que el derretimiento del hielo polar tenga como consecuencia que el Paso Noroeste sea
posible utilizarlo como va de transporte comercial. Las predicciones indican que para el
2090 el total del polo Norte se habr derretido.
Tambin habr mayores golpes de calor durante el verano y menores periodos fros en
invierno. Las estaciones sin hielo ni permafrost en latitudes del Norte se afianzaran, pero
adems el aumento de las inundaciones de invierno y las sequas de verano afectaran
negativamente el crecimiento de los cultivos.
Nivel del mar
Se prev que el nivel medio del mar aumente de 9 a 88 cm para 2100. Con
respecto al futuro las predicciones del IPCC para el ao 2100 refuerzan la subida y calculan
que para entonces habr subido al orden de los 50 cm (lo que supondra un ritmo medio de
5 mm/ao) con una gran incertidumbre. Esta subida futura en el transcurso del siglo XXI

ser alcanzable en su mayor parte a la expansin trmica del agua (unos 30 cm) y en menor
medida al deshielo de los glaciares no polares (unos 20 cm) y del manto de Groenlandia
(unos 10 cm). La Antrtida, por el contrario, en la que se encuentra el 85 % de todo el hielo
terrestre, contribuira ms bien a una bajada de unos 10 cm del nivel del mar ya que con el
calentamiento habra mayores precipitaciones de nieve y una mayor acumulacin en el
manto de hielo austral. De todas maneras este supuesto calentamiento de la Antrtida no se
ha manifestado todava.
A medida que el calentamiento penetra ms profundamente en los ocanos y el hielo se
sigue derritiendo, el nivel del mar ha de continuar aumentando mucho tiempo despus de
que las temperaturas de la superficie se hayan estabilizado.
Las predicciones de la IPCC dicen que los niveles del mar aumentaran unos 18 cm pare el
2040 y unos 48 cm pare el 2100 en el escenario rico globalizado.

(13)
El aumento del nivel del mar puede parecer pequeo, pero la mayora de
la poblacin mundial vive en reas que sern afectadas por futuras inundaciones si estas
proyecciones son correctas, como las costas orientales de China e India. Esto pondra
en riesgo a millones de seres humanos que habitan no slo poblados y ciudades pequeas,
sino tambin grandes urbes, como es el caso de Nueva York, Tokio, Calcuta, Hong Kong,
entre otras. El nmero de refugiados ambientales aumentar de unos actuales 40 millones a
casi 250 millones si el nivel del mar aumenta 40cm.
El consejero del ex primer ministro britnico Tony Blair asegur que de derretirse la mitad
de Groenlandia y la mitad del lado occidental de la Antrtida el nivel del mar subir 12
metros inundando: 30% de la pennsula de Florida; 50% de la costa de san Francisco; los
Pases Bajos; Beijing y Shangai (China), donde habitan 40 millones de personas; Maniatan;
Calcuta en los campos bajos de Bangladesh (India), donde habitan 60 millones de personas;
entre otras regiones.
Concentracin del dixido de carbono

Los modelos del ciclo del carbono proyectan para el ao 2100 concentraciones de dixido
de carbono de 490 a 1260 partes por milln. Los cientficos afirman que el mundo debe
rebajar sus emisiones de gases causantes del calentamiento global entre un 50% y un 70%
slo para estabilizar el actual nivel de gases de la atmsfera.
Las predicciones realizadas a travs de los modelos climticos de la IPCC muestran las
concentraciones de CO2, y consecuentemente los niveles de temperatura y nivel del mar
continuarn subiendo mucho despus de que se produzca un receso de emisiones.

(14)
Este cambio climtico afecta cualquier aspecto medioambiental como la calidad del aire, la
calidad del agua, la desertificacin, biodiversidad, forestacin y perdida del ozono
estratosfrico.
Otras consecuencias del calentamiento global
- Incremento de las precipitaciones a nivel planetario, pero llover menos das y ms
torrencialmente.
- Derretimiento del hielo polar y expansin ocenica. Esto tiene como resultado
inundaciones de reas costeras, pantanos, zonas hmedas y deltas de ros. Algunas islas
pequeas pueden incluso desaparecer completamente debido a las inundaciones.
- Aumento del nmero y severidad de tormentas tropicales y ciclones
- Inundacin y erosin de cultivos agrcolas. Esto daa los cultivos y el suelo y disminuye la
cosecha.
- Cambios en ecosistemas y degradacin de la biodiversidad.
- Evaporacin de suministros de agua, causando escasez de agua potable.
- Penetracin de agua salada en las aguas subterrneas.

- Climas ms extremos, causando veranos ms calientes y ms secos e inviernos ms fros

- Enfermedades ms contagiosas debido a que el ambiente es ms propicio para patgenos
y algunos insectos peligrosos, como el mosquito de la malaria.
- Prdida de capacidad productiva agrcola en grandes zonas de Asia y frica, que estn
densamente pobladas.
- Desplazamiento de las especies hacia altitudes o latitudes ms fras, buscando los climas a
los que estn habituados. Aquellas especies que no sean capaces de adaptarse ni
desplazarse se extinguirn.
- Alteracin de la corriente del golfo fra y caliente debido al Ocano Atlntico,
posiblemente causando una Nueva edad del hielo en Europa. Este es un punto
controvertido pero posible. Ocurre que el clima de la Tierra es como un gran motor que
distribuye el calor a travs del viento y de las corrientes marinas desde elEcuador hacia los
polos. La corriente del Golfo trae agua caliente desde el Ecuador que provee de vapor de
agua y nubes a Europa occidental; esta corriente de agua clida superficial se enfra,
volviendo al agua ms densa, por lo cual esta desciende y vuelve en una corriente contraria
hacia el sur. El sistema permite que el lado occidental de Europa goce de un clima
templado.
Luego de la ltima edad glaciar hace unos 18.000 aos, un gran bloque de hielo situado
sobre lo que hoy es Canad y el norte de EE.UU. comenz a derretirse y liber toda su agua
dulce y fresca al Ocano Atlntico Norte a travs del ro Saint Lawrence. Esta agua se diluy
con el agua clida de la corriente del Golfo, haciendo que esta ltima pierda su temperatura,
mientras que el agua fra de las profundidades comenz tambin a perder su concentracin
salina que la volva ms densa en comparacin con el agua superficial. El resultado de todo
esto fue que el flujo de intercambio de la corriente del Golfo se fren sumergiendo a Europa
en una edad glaciar que dur 900-1000 aos.
Se cree que este cambio se produjo en menos de 10 aos, lo que supone que cambios de esta
magnitud pueden manifestarse de repente. Actualmente ese gran bloque de hielo de
Amrica del Norte no existe, pero si est Groenlandia, cuyo derretimiento de hielo contina
y podra causar un efecto similar.

POSTURA ESCPTICA
Hay poca duda de que la concentracin de CO2 en el aire ha aumentado significativamente
desde el comienzo de la revolucin industrial y hay pocos que no atribuyan este incremento
al creciente uso de combustibles fsiles por parte de los seres humanos. Tambin hay poca
duda de que la Tierra se ha calentado ligeramente en el mismo periodo, pero para los
escpticos del cambio climtico y sus consecuencias no hay ninguna razn convincente para
creer que el aumento de temperatura haya sido causado por el aumento de CO2 y es
improbable que los futuros incrementos en el contenido de CO2 en el aire vayan a producir
un calentamiento global.
En contra de la actual creencia popular que casi nadie se atreve a criticar, la temperatura
global no parece estar aumentando de forma apreciable como consecuencia de las
emisiones de CO2 que resultan de la utilizacin de combustibles fsiles como el petrleo, el
carbn y el gas natural. No hay evidencia cientfica firme de que vaya a ocurrir un
calentamiento significativo como resultado de la actividad humana, y de todos modos las

consecuencias de un calentamiento moderado seran bsicamente positivas. La base

cientfica del calentamiento global es demasiado dbil como para tomar
medidas polticas coactivas drsticas, enormemente costosas y de dudosos beneficios. El
racionamiento energtico (asignacin poltica de recursos) y los impuestos sobre la energa
(confiscacin y redistribucin de riqueza) causaran graves perjuicios econmicos y
empobrecimiento generalizado, especialmente a los pobres y a los pases menos
desarrollados: menos uso de energa, menos transporte, menos actividad industrial, menos
calefaccin, menos aire acondicionado.
Los ciudadanos reciben indicaciones de que la evidencia cientfica es definitiva,
indiscutible, concluyente e indudable, cuando en realidad los expertos cientficos muestran
fuertes desacuerdos y escepticismos acerca de la evidencia, tanto terica como
observacional. Muchas personas estn en favor de actuaciones polticas sobre el presunto
problema del cambio climtico. Algunas pueden estar sinceramente preocupadas pero mal
informadas, y la mayora simplemente acepta de forma acrtica lo que aparece en los
medios de comunicacin.
1. Una correlacin dbil a corto plazo entre el CO2 y la temperatura no prueba
nada sobre la causacin. Quienes proponen la idea de que el incremento de contenido
de CO2 en el aire conduce al calentamiento global sealan a la dbil correlacin que se dio
en el siglo pasado entre la concentracin de CO2 atmosfrico y la temperatura global del
aire como prueba de su argumento. Sin embargo, habitualmente restan importancia al
hecho de que correlacin no implica causacin y a que 100 aos no es tiempo suficiente
para establecer la validez de dicha relacin respecto a la historia de la temperatura de la
Tierra.
La observacin de que dos cosas han crecido juntas durante un periodo de tiempo no dice
nada sobre que una sea la causa de la otra. Para establecer una relacin causal se debe
demostrar que la causa precede al efecto. Adems, se debera poder demostrar esta relacin
en varios ciclos de incrementos y disminuciones para ambos parmetros. E incluso si
se cumplen estos criterios, como en el caso de las relaciones sol / clima, muchas personas
no estn dispuestas a reconocer que las variaciones en la causa realmente producen las
variaciones anlogas observadas en el efecto.
Al considerar as las siete mayores transiciones de temperatura en el pasado medio milln
de aos: tres terminaciones glaciares y cuatro comienzos glaciares, se evidencia de que los
incrementos y las disminuciones en la concentracin de CO2 atmosfrico no solo no
precedieron a los cambios de temperatura del aire, sino que vinieron de cientos a miles de
aos despus. Tambin ha habido largos periodos de tiempo durante los cuales el CO2
atmosfrico permaneci sin cambios mientras la temperatura del aire descenda, al igual
que ha habido periodos durante los cuales descenda el contenido de CO2 mientras la
temperatura del aire permaneca sin cambios o ciertamente suba. Por lo tanto, la historia
climtica del pasado medio milln de aos no proporciona ninguna evidencia en absoluto
para sugerir que el actual incremento de la concentracin de CO2 en el aire vaya a conducir
a un calentamiento global significativo.
2. La interferencia antropognica con el sistema climtico y sus efectos de
calentamiento global no se conocen bien. Los seres humanos influyen sobre el clima
con la agricultura, la actividad industrial y las ciudades. El incremento de poblacin est
cambiando las relaciones entre reas de cultivo y bosques, lo cual altera el albedo o
coeficiente de reflexin de la superficie terrestre. La construccin de presas, con la

consiguiente disminucin del flujo de agua dulce al mar, aumenta la salinidad de los mares
y altera la circulacin de las corrientes marinas.
Se cree que entre las influencias humanas estn la suavizacin de las temperaturas
extremas, el enfriamiento de la estratosfera y la disminucin de la frecuencia de los
huracanes. No se sabe cul es el nivel adecuado o peligroso de gases de efecto invernadero,
y por lo tanto resulta absurdo intentar estabilizar o reducir un nivel dado de los mismos:
cualquier objetivo es arbitrario y no tiene base cientfica.
3. Las fuertes retroalimentaciones climticas negativas impiden un
calentamiento catastrfico. Las retroalimentaciones negativas fuertes representan
papeles importantes en el sistema climtico de la Tierra. Si no lo hicieran, no existira vida
en el planeta, pues alguna perturbacin habra llevado el alocado viaje del mundo a un
estado de fro csmico o de calor horrendo, y sabemos por el registro fsil que ninguno de
estos extremos ha ocurrido jams, incluso en miles de millones de aos, y a pesar de un
gran incremento en la luminosidad solar a travs del tiempo geolgico.
Considrese a este respecto el vapor de agua que se aadira a la atmsfera por la mayor
evaporacin en un mundo ms clido. Es muy probable que la humedad extra condujera a
la produccin de ms nubes y con ms contenido de agua, y ambas consecuencias tenderan
a enfriar el planeta al reflejar ms radiacin solar de vuelta al espacio.
Un mundo ms clido tambin significara un ocano ms clido, lo que muy
probablemente conducira a un incremento en la productividad de las algas marinas o
fitoplancton. Este fenmeno, a su vez, incrementara la produccin bitica de ciertas
sustancias sulfreas que se diseminan en el aire, donde se oxidan y se convierten en
partculas que funcionan como ncleos de condensacin de nubes. As, el resultante
incremento del nmero de partculas formadoras de nubes producira ms gotitas de nube y
menores, que reflejaran una mayor cantidad de radiacin solar entrante, y este fenmeno
tambin tendera a enfriar el planeta.
Todos estos efectos enfriadores relacionados con las nubes e inducidos por el calentamiento
son muy poderosos. Por ejemplo, se ha demostrado que el calentamiento predicho como
resultado de la duplicacin de contenido de CO2 en el aire podra ser totalmente
contrarrestado por:
- un incremento del 1% en la reflectividad del planeta,
- un incremento del 10% en la cantidad mundial de nubes de bajo nivel,
- una reduccin del 15 al 20% en el radio medio de las gotitas de las nubes estticas de la
Tierra
- un incremento del 20 al 25% en el contenido de agua lquida de las nubes.
Adems se ha demostrado que la produccin de nubes de alto nivel sobre los ocanos
ecuatoriales inducida por el calentamiento anula prcticamente el poderoso efecto
invernadero del vapor de agua de esa regin, la cual es responsable de gran parte de la
subida de temperatura en el escenario de calentamiento global inducido por el CO2.

La mayora de estas importantes retroalimentaciones negativas no se encuentran

adecuadamente representadas en los actuales modelos climticos. Lo que es ms, muchos
fenmenos relacionados se ponen en marcha cuando aparece el calentamiento global. Por
ejemplo, en respuesta a la subida de temperatura entre la latitud 25 norte y el ecuador, se
multiplica el flujo tierra-aire de varios gases sulfreos por un factor 25 como consecuencia
de los incrementos de actividad microbiana en el suelo inducidos por el calentamiento, y
este fenmeno puede conducir a la produccin de ms ncleos de condensacin de nubes al
igual que ocurre con los procesos biolgicos sobre el mar. Por lo tanto, resulta que cualquier
nmero de combinaciones de estas varias retroalimentaciones negativas podra impedir el
impulso del calentamiento facilitado por futuros incrementos en el contenido de CO2 en el
aire.
4. Los niveles elevados de CO2 atmosfrico son benficos para la biosfera. Del
efecto de fertilizacin area por el enriquecimiento de CO2 atmosfrico derivan varios
beneficios: un crecimiento vegetal mejorado, una eficiencia mejorada del uso del agua por
las plantas, una mayor produccin de comida para los seres humanos y los animales,
adems de un gran nmero de otros beneficios biolgicos demasiado numerosos para ser
descritos en esta breve declaracin.
Y estos beneficios no son predicciones, son reales. De hecho, ya son evidentes en los
registros de largo plazo de los anillos de los rboles, que revelan una historia de tasas de
crecimiento de masa forestal crecientes con una progresin muy paralela a la revolucin
industrial. Tambin se pueden ver en la propagacin de plantas leosas en reas donde
antes solo crecan hierbas.
La atmsfera da testimonio del incremento de valor de toda la biosfera en la amplitud anual
de su ciclo estacional de CO2 que se encuentra en expansin. Se ha documentado que esta
respiracin de la biosfera oscilatoria: su inhalacin de CO2, producida por el crecimiento
de las plantas terrestres en la primavera y el verano, y su exhalacin de CO2, producida por
la descomposicin de biomasa en el otoo y el invierno, ha estado creciendo ms cada ao
en respuesta al constante aumento de estimulacin y crecimiento producido por el actual
incremento del contenido de CO2 en el aire.
5. Un calentamiento global moderado tiene efectos positivos. En general el
calentamiento es mejor que el enfriamiento. El calentamiento y el incremento del CO2
atmosfrico son mejores para la agricultura (menos heladas, pocas de cultivo ms largas,
mayor crecimiento de las plantas, ms lluvias, menor necesidad de agua), para el
crecimiento de los bosques, disminuye los extremos climticos, permite ahorros energticos
en calefaccin y es mejor para la salud: los periodos fros en la historia de la humanidad son
desastrosos por las hambrunas y las enfermedades.
6. Los efectos de crecimiento mejorado del CO2 crean un impulso de
enfriamiento. El dixido de carbono es un poderoso fertilizante areo que mejora
directamente el crecimiento de casi todas las plantas terrestres y de muchas acuticas a
medida que aumenta su concentracin atmosfrica. Y al igual que una mayor productividad
de las algas marinas incrementa la emisin de gases sulfreos a la atmsfera, lo que
finalmente produce ms nubes y ms brillantes sobre los ocanos del mundo, los aumentos
en la productividad de las plantas terrestres inducidos por el CO2 conducen a mayores
emisiones de gases sulfreos sobre la tierra, que de la misma manera terminarn enfriando
el planeta. Adems, muchos materiales biognicos no sulfreos del entorno terrestre
representan papeles importantes, como los aerosoles que crean ncleos de agua e hielo, y la

presencia aerotransportada de estos materiales tambin mejorara con el incremento de los

niveles de CO2 atmosfrico. Por lo tanto, es posible que la incorporacin este efecto de
enfriamiento multifactico inducido por el CO2 en el conjunto de ecuaciones que
comprenden la generacin actual de modelos climticos globales en realidad podra inclinar
las escalas climticas a favor del enfriamiento global a causa del continuo crecimiento de
emisiones de CO2 antropognicas.
7. El calentamiento global contribuye a la expansin de insectos portadores de
enfermedades infecciosas. En realidad el factor dominante de la transmisin de
enfermedades es el aumento de los contactos humanos causado por el incremento del
transporte areo, martimo y terrestre. Las epidemias de malaria y fiebre amarilla han
ocurrido en zonas fras, y no ocurren en algunas zonas ricas tropicales.
El peligro real para la humanidad es la posibilidad, sealada por los gelogos, de una
prxima edad de hielo. El periodo clido interglacial actual puede terminar pronto y el
efecto invernadero podra suavizar esta amenaza.
Los problemas medioambientales pueden resolverse mediante el conocimiento cientfico, el
avance tecnolgico y el desarrollo econmico. El mercado libre fomenta la eficiencia de los
medios de transporte y plantas de energa, y la correcta asignacin y defensa
de derechos ticos de propiedad impide las agresiones contaminantes.
8. El aumento del nivel del mar debido al calentamiento global es una falacia
muy extendida. El nivel del mar lleva varios siglos ascendiendo levemente: no se sabe por
qu (tal vez por movimientos tectnicos que reconfiguran los fondos ocenicos), pero no es
por cambios climticos o por influencias humanas. El aumento de la temperatura produce
varios efectos contrarios sobre el nivel del mar, y el resultado neto no es claro: por un lado,
el nivel del mar tiende a aumentar debido a la dilatacin del agua causada por el aumento
de su temperatura, y a la recepcin de agua procedente de la fusin parcial del hielo de
glaciares y casquetes polares; por otro lado, el nivel del mar tiende a disminuir por el
aumento de la evaporacin seguido de ms lluvias sobre las regiones polares que aumentan
la acumulacin de hielo en las mismas. Los datos histricos recientes muestran que al
aumentar la temperatura baja el nivel del mar.
El avance y retroceso de los glaciares es un fenmeno complejo que no slo tiene que ver
con los cambios climticos. Muchos glaciares se derritieron parcialmente y retrocedieron a
comienzos del siglo XX, pero no se puede extrapolar una media del siglo pasado al futuro.
Podemos ver que el nivel realmente ha estado aumentando desde 1850 hasta 1930-40. Y el
ascenso estaba en el ritmo de 1 milmetro por aos. Eso termin en 1940, y no hubo
ningn ascenso del nivel hasta 1970.
La medicin de las mareas es un asunto muy complicado, porque da diferentes
mediciones de acuerdo al lugar en el mundo en donde se miden. Los gelogos saben que
Hong Kong es un rea en hundimiento por la compactacin de sedimentos, y es el nico
registro que no debera ser usado. El IPCC (Panel Internacional del Cambio Climtico)
eligi a Hong Kong para medir el nivel del mar, que da un ascenso de 2,3 milmetros
anuales. Si esa cifra es correcta, entonces Holanda no se estara hundiendo, estara
ascendiendo.

Si uno mira el registro de 300 aos, en el Siglo XX el nivel del mar estaba subiendo y
bajando. En 1970, uno debera ver una aceleracin, pero en vez de ello, la subida del nivel
casi se termin.
9. El presunto consenso cientfico sobre el cambio climtico es falso. De todos
modos el conocimiento cientfico no depende de votaciones democrticas u opiniones
mayoritarias. Buena parte de la comunidad cientfica se opone a la actuacin precipitada e
ignorante de los burcratas internacionales para combatir un problema inexistente. Los
mismos presuntos expertos, obsesionados con la toma de conciencia de la sociedad, hace
aos hablaban de los riesgos de un enfriamiento global inminente: disminucin de la
productividad agrcola, hambrunas, muerte, violencia, anarqua.
La ciencia es frecuentemente distorsionada para promover agendas polticas. Los informes
gubernamentales sobre este tema son documentos polticos que presentan las opiniones de
cientficos del clima combinados con cientficos no expertos en fsica atmosfrica,
economistas, expertos en poltica, burcratas, especialistas en relaciones pblicas, y
representantes de pases con poco nivel cientfico. Informes del Panel Intergubernamental
sobre el Cambio Climtico de las Naciones Unidas fueron manipulados de forma
clandestina para distorsionar los testimonios de los asesores cientficos, de modo que la
versin oficial fuera conforme a los intereses de los polticos.
Los institutos cientficos oficiales, dependientes de los subsidios recibidos de sus
respectivos gobiernos, son curiosamente los que apoyan las tesis que interesan a los
polticos. Requiere valor para un cientfico oponerse a las versiones oficiales y arriesgar las
becas o subsidios que pueda recibir. Los cientficos que no dependen de ayudas estatales
pueden ser ms independientes.
10. La adaptacin histrica humana
La historia del clima terrestre muestra muchos cambios climticos naturales grandes y
rpidos, reflejados en los hielos polares, en los ncleos de sedimentos ocenicos y en los
anillos de los rboles. En los ltimos 2 millones de aos ha habido unas 17 Edades de Hielo.
El clima cambia constantemente y los seres humanos son capaces de adaptarse. Ahora hace
ms fro que hace 1000 aos, durante los perodos templados de la Edad Media, cuando se
poda cultivar vino en las islas britnicas y los vikingos colonizaron Groenlandia (la Tierra
Verde). Entre 1450 y 1850 se produjo la Pequea Edad de Hielo. Hubo un claro
calentamiento de origen natural entre 1880 y 1940 (antes de que aumentaran notablemente
las emisiones de CO2). Aparte de un enfriamiento global entre 1940 y 1975, que llev a
temer un enfriamiento global y una nueva edad de hielo, no ha habido un cambio apreciable
en los ltimos 50 aos (salvo un ligero enfriamiento en los ltimos veinte aos), en contra
de las predicciones de los modelos informticos. Se ha informado errneamente y de modo
sensacionalista la aparicin de lagunas en el Polo Norte como pruebas del calentamiento
global.

CONCLUSIN
En un principio creamos en una "naturaleza benigna", esto significa que la naturaleza es un
sistema robusto que responde bien a los desordenes causados por el hombre siempre
volviendo de nuevo a su estado natural. Pero desde hace tiempo advertimos una "naturaleza
perversa / tolerante", lo que significa bsicamente que la naturaleza puede tolerar

desordenes hasta cierto punto. Si los desordenes son pequeos, la naturaleza volver a
su equilibrio. Grandes desordenes suponen una amenaza al funcionamiento de la
naturaleza.
El clima definitivamente est cambiando, el aumento de la concentracin de CO2
atmosfrico durante los ltimos dos siglos de industrializacin presenta actualmente sus
consecuencias; las temperaturas y el nivel de los ocanos indican un aumento, los casquetes
polares se derriten y los ecosistemas dan indicios de adaptaciones a las nuevas condiciones.
La controversia nace de cara hacia el futuro, en cmo responder el clima frente a estos
cambios, y si la magnitud de los sucesos aumentar afectando poblaciones, sociedades,
sistemas de produccin, economas y ecosistemas; o si el complejo sistema climtico
amortiguar los cambios y reducir las consecuencias. Las teoras y explicaciones se abren
hacia los dos caminos, pero ms all de estas se erige el factor ms determinante, concreto y
predictivo que es la realidad presente. Esta refleja cambios considerables en la Tierra con
tan slo seis dcimas de grados centgrados de aumento de la temperatura en los ltimos
120 aos, y habla de que a medida que se presenten temperaturas ms altas la envergadura
de las alteraciones ser mayor, potenciando a su vez las causas del aumento de la
temperatura en un sistema sinrgico. Por mnimos que sean los cambios afectarn los
patrones climticos como las corrientes marinas y los vientos, reubicando las
precipitaciones y las zonas cultivables, lo que seguramente afectar a las poblaciones ya
asentadas con relacin a estas reas.
Hasta el momento no se ha tomado ninguna medida concreta para detener el calentamiento
global. El protocolo de Kioto, emblema entre los tratados internacionales para intenta
frenar los efectos del calentamiento global, ni siquiera es apoyado por las grandes potencias
emisoras de gases de efecto invernadero como EE.UU., China, India, Australia, Rusia, entre
otras. Adems, su objetivo de reduccin de 5,2% de las emisiones de gases de efecto
invernadero es deficiente frente a la afirmacin de los cientficos de que hay que reducir
entre un 50-70% las emisiones de CO2 para mantener la concentracin en la atmsfera
estable.
Muchos proponen medidas para lograr un mejor desempeo en los procesos de obtencin y
utilizacin de la energa, o utilizar fuentes de energa alternativas no contaminantes,
impulsadas por campaas de educacin, informacin, e incentivos y desincentivos
econmicos. Pero la realidad es que no existe un remedio inmediato al problema, y las
consecuencias son inevitables. Slo se puede reducir la magnitud de estas y prepararnos
frente a los potenciales cambios.
No hay mejor frase que refleje nuestra situacin actual frente al futuro respecto del cambio
climtico que la pronunciada por Winston Churchill en la dcada de 1930, cuando hubo una
gran tormenta que azot Europa y este apercibi a lo britnicos que deban prepararse para
sucesos similares debido a que el clima iba a cambiar, y cuando nadie le crey dijo: "La
poca de dilatarse, de medidas parciales, de recursos calmantes e inesperados, de retrasos,
est terminando. En su lugar estamos entrando en un periodo de consecuencias".

Se entiende por cambio climtico el que afecta a las temperaturas, las precipitaciones o el
viento durante un extenso perodo de tiempo que pueden ser dcadas o ms. Puede resultar
de:

factores naturales, tales como cambios en la intensidad del sol o pequeos cambios
en la rbita de la Tierra alrededor del sol;
procesos naturales comprendidos en el sistema climtico (por ejemplo, cambios en la
circulacin ocenica);

actividades humanas que cambian las condiciones atmosfricas y la superficie

terrestre (por ejemplo, la deforestacin, la desertificacin, etc.).

"Calentamiento global" es un incremento en la media de la temperatura de la atmsfera cerca

de la superficie terrestre y en la troposfera, lo que puede contribuir a cambios en los patrones
climticos globales.
Tambin el calentamiento global puede suceder debido a una variedad de causas, tanto
naturales como producidas por el hombre.
Normalmente, cuando alguien se refiere al "calentamiento global", se refiere al calentamiento
que tiene lugar como resultado de un incremento de las emisiones de gases txicos a la
atmsfera por la actividad humana.
"Cambio climtico" engloba otros muchos fenmenos, adems del incremento de las
temperaturas. Quizs por eso, se utilice ms.
Desde olas de calor hasta inundaciones, incendios, el deshielo de los glaciares... El
cambio climtico parece que lo rompe todo a nuestro alrededor.
Pero es en el Polo Sur y en el Polo Norte donde se sienten ms los cambios. No hace mucho,
los cientficos analizaron los datos obtenidos de satlites de Canad y Europa y se percataron
de que no slo la capa de hielo de Groenlandia se derrite, sino que lo est haciendo mucho
ms rpido de lo que pensaban. El deshielo cambia la relacin entre la Tierra y el Sol.
El hielo polar es extremadamente reflectante y los rayos del sol vuelven al espacio,
calentando la atmsfera todava ms.
Con los medio-ambientes cambiando constantemente, tambin los animales sufren las
consecuencias.
El presidente de la Federacin Nacional de Vida Salvaje, Larry Schweiger, confirm que
para el ao 2060, el hielo polar habr desaparecido. En algn momento hasta esa fecha,
tambin lo habr hecho el oso polar.
No importan lo que digan sobre el calentamiento global y el cambio climtico. No es un
proceso lento que tardar dcadas y que no veremos. Empez hace tiempo, est teniendo
lugar ahora y afecta a todo cuanto nos rodea.

Consecuencias
Son numerosas las consecuencias que el cambio climtico est teniendo y va a tener sobre
nuestro planeta. Dichos efectos no inciden por igual en todas las regiones del mundo, siendo
las ms desfavorecidas y densamente pobladas las ms vulnerables.
1. Aumento de la temperatura terrestre
La principal consecuencia del cambio climtico es el aumento de la temperatura de la Tierra.
La tendencia de calentamiento de los ltimos 50 aos ha sido de 0,13 C, casi el doble que
para los ltimos cien aos. El incremento total desde 1850-1899 hasta 2001-2005 ha sido de
0,76C. De continuar con la tendencia actual de emisiones de gases de efecto invernadero se
prev que la temperatura media global pueda llegar a aumentar hasta 4C para 2050.
2. Cambios en la capa de nieve, hielo y suelo helado
Los polos cada vez se estn derritiendo a mayor velocidad, lo que est produciendo una
inestabilidad del suelo y de las avalanchas rocosas. Segn nuevos datos cientficos, las
prdidas en las placas de hielo de Groenlandia y la Antrtida han hecho que el nivel del mar
aumente considerablemente en los ltimos aos.
3. Aumento del nivel y de la temperatura del mar
El nivel medio de crecida ha sido de 1,8mm/ao entre 1961 y 2003. Hecho que est
poniendo en peligro a una serie de ciudades que se encuentran situadas a orillas de los ros o
de los propios ocanos. Sera el caso del propio Santander y de todos los municipios
cntabros que se encuentran en primera lnea de mar.
La temperatura del agua de los ocanos tambin ha aumentado lo que ha dado como
resultado la acidificacin de los mismos, poniendo en peligro a numerosas especies animales
y vegetales que en ellos habitan.
4. Aumento de la frecuencia e intensidad de los fenmenos meteorolgicos extremos
Fuertes olas de calor, precipitaciones, inundaciones, sequas, etc. son algunos de los
fenmenos que ya se han dejado notar en nuestro planeta y que estarn presentes con ms
frecuencia si no se logran reducir considerablemente las emisiones de gases de efecto
invernadero en todo el mundo.
5. Peligro de extincin de numerosas especies animales y vegetales
Entre un 20% y un 30% de las especies vegetales y animales podran verse en peligro de
extincin si la temperatura global de la Tierra supera los 1,5-2,5 C. Los diferentes
ecosistemas podran verse gravemente afectados en su estructura y funcionamiento por las
consecuencias del cambio climtico, teniendo que adaptarse a condiciones contrarias a su
hbitat normal.
6. Efectos sobre la agricultura y el sector forestal
Los cultivos situados en las zonas bajas pueden perder la mayora de su productividad
haciendo que aumente el riesgo de hambre de las personas que sobreviven gracias a dichas
tierras.
El incremento en el nmero de incendios har que las zonas forestales, grandes sumideros
de carbono, desaparezcan y dejen de ejercer dicha actividad, importantsima para reducir los
impactos del cambio climtico.
7. Impactos sobre la salud humana
En funcin de la localizacin y de la capacidad de adaptacin de las regiones, las
consecuencias que el cambio climtico pueda tener sobre la salud humana pueden ser muy
negativas.
El nmero de personas en situacin de malnutricin aumentar, as como el de fallecidos y
enfermos, debido a las olas de calor, inundaciones, tormentas, incendios o sequas.

El siguiente documento es una compilacin de material hecho por diferentes

autores de acuerdo a lo que cada uno consider como los aspectos ms
relevantes de este problema

El clima de la Tierra est determinado por una continua energa

proveniente del Sol. Esta energa llega principalmente en forma
de luz visible. Alrededor de un 30% de esta energa vuelve al
espacio pero la mayora del 70% restante que es absorbida, pasa
la atmsfera y calienta la superficie terrestre. Sin este efecto
invernadero natural la Tierra sera 30 C ms fra y la especie
humana no podra vivir. La Tierra debe enviar esta energa de
regreso al espacio en forma de radiaciones infrarrojas o trmicas
en lugar de luz.

http://xxmarcoxx.galeon.com/calentamiento.jpg

ELSA

El cambio climtico es lo que el hombre ha generado para

modificar el planeta con la utilizacin y quema de combustibles,
tala de rboles, lo que genera una desertificacin al suelo con
mucha perdida de la cobertura vegetal y si le sumamos los gases
generados al medio provocaremos que el planeta se este
derritiendo.
Considero que en la medida en que conservemos nuestros
bosques y la flora que son los pulmones de planeta, se disminuir
posiblemente de una forma gradual el efecto de este cambio

global.
JORGE

Como todos sabemos las causas del

cambio climtico en gran parte es debido a las tecnologas

implantadas por el hombre El mundo esta enfermo. Aun que la

mayora de los pases estn implantando polticas para aliviar
los dolores que sufre el mundo no se siguen adecuadamente
las propuestas debido a que existen muchos intereses
monetarios principalmente de los pases ricos que son los que
mas contaminan. Sin embargo aun hay posibilidad de salvarlo

.
LILIA
El desarrollo industrial que implica la tala de rboles, el consumo
de agua y las grandes conglomerados han tenido mucho impacto
en el cambio climtico. Las dificultades que encontramos para
contrarrestar estos efectos son los intereses econmicos de las
grandes empresas que cuyo objetivo en incrementar su
produccin. Hay iniciativas internacionales como el acuerdo de
Kioto que no han logrado mucho, debido a los intereses
econmicos principalmente de las empresas transaccionales.

DELIA

Los efectos del cambio climtico lo vemos en los desastres

provocados por los tsunamis en el Este de Asa. Las
inundaciones en distintas regiones del pas.
Los daos son ciudades destruidas, campos agrcolas declarados
zonas de desastre, cultivos completamente daados: en fin
prdidas irreparables.
AUGUSTO

El cambio climtico es un fenmeno mundial que afecta la vida de

los seres vivos en el planeta, adems del aire, el agua y la tierra.
Los rayos ultravioleta son los que estn modificando el clima.

Algunas causas del calentamiento global son las emisiones de

gases a la atmsfera. Los cuales son liberados por coches e
indutsrias entre otros.Tambin la deforestacin tiene un papel
fundamental debido a que una de sus funciones es la absorcin
de CO2 que mitiga su liberacin al ambiente.
Algunas consecuencias son el adelgasamiento de la capa de
ozono, prdida de la biodiversidad, decertificacin, inundaciones,
cambio de ciclos agrcolas y biolgicos entre otros.
Posibles soluciones:
1.Equidad de gnero
2. Reforestacin
3. Prcticas agrcolas ancestrales
4. Propuestas productivas
5. Desarrollo integral de proyectos, atendiendo los problemas,
sociales, culturales, ambientales, econmicos y polticos
4. Desarrollo sustentable
MARY
Cambio Climtico y Gasolinas
La industria qumica es uno de los principales contribuyentes al
cambio climtico global. Uno de los mayores genocidas
involuntarios de esta industria es
el ilustre qumico
norteamericano Thomas Migdley, quien, entre otras, tuvo la idea
de agregar plomo a las gasolinas, para hacerlas ms explosivas.
El plomo en nuestra sangre (de los nacidos durante las dcadas
de los 60, 70, 80) es cortesa de este qumico y las industrias
globales que popularizaron su uso. Es pertinente recordar aqu
que una vez que el plomo entra en el torrente sanguneo
permanece ah hasta la muerte del poseedor. Migdley es tambin
inventor de los clorofluorocarbonos cuyo tremendo efecto se dio a
conocer en la antrtica con la espectacular disminucin de la
capa de ozono en la atmsfera. Durante su vida, Midgdley logr
ms de cien patentes, cuyas contribuciones en el calentamiento
global debern ser analizadas para futuras generaciones. La
tragedia de Midgley es paradigmtica: cientfico ejemplar, desde
el punto de vista de productividad, pero de escasas miras de los
efectos que podran tener sus inventos. En un sentido ms amplio
es la tragedia del sistema de produccin de la industria actual que
encamina a la humanidad a una catstrofe global.
Fuentes para T. Migdley: Wikipedia

http://en.wikipedia.org/wiki/Thomas_Midgley,_Jr.

GABRIEL

El cambio climtico y la crisis alimentaria.

El cambio climtico, es una de las grandes consecuencias a la
cual las futuras generaciones se van a enfrentar. Una de estas
variantes son las crisis alimentarias, y hoy en Mxico ya es un
hecho. Para finales de los aos 50, Mxico no era autosuficiente
en alimentacin y fue gracias que con La Revolucin Verde, que
Mxico alcanz niveles de produccin agrcola lo suficientemente
sustentable, pero el uso indiscriminado de formas qumicas de
produccin a la tierra trajo consigo, daos a la estructura de
suelos.
Hoy, Mxico, tiene graves problemas en contaminacin de
suelos, aunado al problema de cambio climtico, mientras en el
sur nos estamos ahogado por la gran cantidad de precipitacin
pluvial, en el norte han pasado hasta 11 meses sin lluvia.
Situacin que ha originado que se eleven los costos de los
alimentos de primera necesidad, lo que pone en gran riesgo a
seguir dependiendo a un ms de las importaciones de alimentos,
y por consiguiente los altos costos de la alimentacin.

Video: Cambio climtico y crisis alimentaria.

Salud y cambio climtico en nuestro Pas

Los eventos climticos relacionados con afectaciones a la salud

de la poblacin estn relacionados con temperaturas y
condiciones de humedad extremas, que llevan a condiciones para
la aparicin de brotes de enfermedades como golpes de calor,
enfermedades transmitidas por vector y transmitidas por agua y
alimentos.

Un incremento de las Enfermedades Transmitidas por Vector

(dengue y paludismo)est asociado con el aumento de
temperaturas y con la precipitacin como co-variable. El cambio
climtico favorecer un clima ms clido, por lo que en episodios
de fuertes precipitaciones, el riesgo de brotes de estas
enfermedades aumentar.

El Cambio Climtico y los Animales

El cambio climtico son la serie de cambios que ha sufrido el
clima de la tierra debido a los procesos iniciados por el hombre,
que al ser cada vez ms masivos y globales han afectado el
funcionamiento fsico de la atmsfera terrestre

El clima de la tierra es la estructura fsica de los elementos de la

atmsfera que influencia el tiempo en un lugar y tiempo dados.
De acuerdo a los procesos fsicos en la tierra y en la reparticin
de la energa calorfica que emana del Sol.
Uno de los elementos que ms sufren los efectos son los
animales que han evolucionado por siglos para alcanzar ciertas

particularidades y no es posible que se adapten en los tiempos en

los que los cambios se estn sucediendo por culpa del ser
humano.

Uno de los ejemplos ms tangibles es el oso polar

(Urusus martimus) que ha evolucionado para poder nadar
grandes distancias entre los tmpanos de hielo del ocano rtico,
pero al incrementarse la temperatura en estas reas de la tierra,
los tmpanos se derriten y los osos tienen que nadar distancias
mucho mayores para las que no estn adaptados. Lo que sucede
es que al no poder alcanzar nuevos sitios de descanso se cansa
y se ahogan al no poder permanecer a flote. Esto es
particularmente en los individuos jvenes afectando el futuro de la
especie.
El Cambio Climtico y el Diseo Industrial.
La Conferencia Internacional sobre Cambio Climtico, que se
celebr el 15.12.09 en la capital de Dinamarca fue el marco
escogido por los investigadores del proyecto MIT Senseable City
Lab para presentar Copenhague wheel. Sin duda, un ejemplo de
lo que podemos considerar una tendencia congnita al diseo
contemporneo: el desarrollo de experiencias.
La rueda Copenhague utiliza una tecnologa similar al KERS
(Kinetic Energy Recovery System), la cual ha revolucionado la
Frmula Uno. Su logro, es recuperar la energa cintica que se
produce al frenar y almacenarla en las bateras de un motor
elctrico, para luego ser utilizada de nuevo cuando ms
convenga. De este modo, se favorece enormemente el aumento
de la gama de usuarios de la bicicleta como transporte en ciudad.
Al cubrir distancias largas, o circular por calles que presentan
inclinaciones extremas el pedaleo permanece suave y
confortable. Un confort que se incrementa con la que podra ser
considerada su aplicacin 2.0.
Unos sensores estratgicamente ubicados y una conexin
Bluetooth permiten al ciclista colocar su iPhone en el manillar y
ejercer el control de diversas tareas. Desde controlar la velocidad
o recopilar datos sobre la contaminacin atmsfrica a conocer el

paraje de otros amigos que en ese momento tambin se

desplazan sobre dos ruedas.
Aplicaciones de inagotables posiblidades en manos de la
creatividad de quienes las gestionen. Copenhague Wheel hoy, un
sugerente prototipo que se espera sirva de espejo a otras
ciudades. Maana, un producto que si se instaura puede convertir
a la ciudad nrdica en la primera capital libre de carbono en el
ao 2025.
FUENTE:
http://sotanocinco.com/2010/03/ciclismo-2-0/

La rueda Copenhage

Vista a detalle de la Copenhage Wheel

Vista
panormica

Cambio climtico y energas alternativas

Una de las mejores alternativas para contender con el cambio
climtico es el uso de energas alternativas como fuente de
mitigacin o contencin de las quemas de combustibles fsiles
que son los principales generadores de efectos potenciadores del
cambio climtico.
Biomasa, la obtencin de fuentes alternas para la produccin de
combustibles que pueden venir de fuentes orgnicas, madera,
residuos agrcolas, estircol, otras fuentes como productoras de
alcohol biogas y biodiesel. Considero que la mejor fuente que no

compite por terreno para produccin de alimento es la produccin

de biomasa a partir de microalgas que son en verdad eficientes.
Otras fuentes son las elica, solar, geotrmica, nuclear e
hidrulica.

Fuente : http://www.cienciafacil.com/energiascapitulo1.pdf

El cambio climtico es la mayor amenaza medioambiental a la que se enfrenta la

humanidad. Las emisiones constantes y desproporcionadas de gases por parte de los pases

industrializados, entre otros abusos de los recursos naturales, estn provocando graves
modificaciones en el clima a nivel global. Sus consecuencias afectan sobre todo a los pases en
vas de desarrollo y se traducen en inundaciones, sequa, huracanes y todo tipo de desastres
naturales que dejan a la poblacin desvalida y sin medios para subsistir.
Causas del cambio climtico
Las variaciones climticas han existido desde los orgenes de la Tierra. Nuestra
pequea morada ha asistido durante su larga vida a periodos de glaciaciones, actividad ssmica
continuada o fuertes radiaciones solares.
Sin embargo, hoy en da asistimos a un cambio climtico global sin precedentes, donde las
causas naturales parecen jugar un papel poco importante. La comunidad cientfica coincide en
que las fluctuaciones del clima son provocadas en gran medida por el hombre. Actividades
como la tala indiscriminada de rboles, el mal uso del agua potable, la
sobreexplotacin de las tierras se conjugan para alimentar un fenmeno que no hace
sino acrecentarse. De entre todos los factores, la emisin de gases por parte de los pases
industrializados es probablemente uno de los que ms agravan la situacin, provocando un
calentamiento global mundial que ya acarrea trgicos resultados.
Consecuencias del cambio climtico
El impacto del cambio climtico est ocurriendo aqu y ahora. Entre sus principales
consecuencias observamos:
Fusin de los casquetes polares, con el consecuente aumento del nivel del

mar

Climatologa extrema

Desaparicin de especies de animales y plantas

Aumento masivo y desproporcionado de fenmenos naturales como ciclones,

huracanes, desbordamientos de ros, etc.
Vulnerabilidad de los pases empobrecidos.

Causas del Cambio Climtico

La energa recibida por la Tierra desde el Sol, debe estar en balance con la radiacin
emitida desde la superficie terrestre, o sea, debe haber un equilibrio energtico. Cualquier
factor que genere un cambio sostenido entre la cantidad de energa que entra al sistema
(en este caso la Tierra y su atmsfera) y la energa que salen del sistema, puede generar
uncambio climtico.

Balance energtico de la atmsfera terrestre

Como son factores que no son partcipes directos del sistema climtico, se les conoce
como forzante climtico, lo que implica que es un factor que obliga o empuja al clima a un
nuevo estado.
Las causas se dividen en dos categoras generales:

Causas naturales: Incluyen actividad volcnica o cambios en la energa recibida

desde el Sol, entre otros.

Causas antrpicas (generadas por actividades humanas): Incluye la quema de

combustibles fsiles, tala de bosques, entre otros.

y tambin estn las causas climticas internas, como son variaciones en las corrientes
marinas o la circulacin atmosfrica que pueden influir por periodos ms cortos.

Componentes Forzantes Radiativos

La actividad humana desde la Revolucin Industrial ha influido principalmente sobre la

emisin de CO2 y otros gases de invernadero que han ayudado a amplificar el efecto
invernadero natural.
Varios componentes atmosfricos, tales como el vapor de agua, el dixido de carbono,
tienen frecuencias moleculares vibratorias en el rango espectral de la radiacin emitida
desde la superficie terrestre, en trminos coloquiales: absorben bien el calor emitido por la
Tierra.

El Efecto Invernadero

Estos gases de efecto invernadero absorben y reemiten la radiacin en onda larga,

devolvindola a la superficie terrestre, causando el aumento de temperatura, fenmeno
denominado Efecto Invernadero.
Uno de los resultados del Efecto Invernadero, es mantener una concentracin de vapor de
agua en la baja troposfera mucho ms alta que la que sera posible en las bajas
temperaturas que existiran sin este fenmeno.

Emisiones normalmente incluyen dixido de carbono y agua, entre otros.

Una de las muchas amenazas a los sistemas que sustentan la vida, resulta directamente
del aumento en la utilizacin de los recursos terrestres. En particular, la quema de
combustibles fsiles, la tala y quema de bosques, liberan dixido de carbono. Este gas al
acumularse con otros, atrapa la radiacin solar cerca de la superficie terrestre, causando
una absorcin mayor del calor y, por lo tanto, un calentamiento global.

Ecosistemas bajo estrs

El calentamiento global inicia una serie de alteraciones en el balance terrestre, entre ellas,
el derretimiento acelerado de las capas de hielo, glaciares y nieves en las altas cumbres de
todo el mundo. El agua liberada se acumula finalmente en el mar y podra en los prximos
45 aos, aumentar el nivel del mar lo suficiente como para inundar ciudades costeras en
zonas bajas y deltas de ros. Tambin alterara drsticamente la produccin agricultural
internacional y los sistemas de intercambio.