Caractersticas de la novela romntica a travs

de Mara de Jorge Isaacs

El auge de la novela romntica en Hispanoamrica se produjo en la segunda
mitad del siglo XIX con la publicacin de tres importantes narraciones: Amalia
de Jos Mrmol en 1855; Mara de Jorge Isaacs; y Clemencia de Ignacio
Altamirano en 1869.
La novela Mara es considerada como el modelo de la novela romntica
hispano-americana que sigue la llamada corriente sentimental.
Este tipo de narracin que en Europa alcanz la plenitud con la Atala de
Chateaubriand y Pablo y Virginia de Bernardin de Saint Pierre, encontr
campo propicio en Amrica, donde se produjeron varias novelas entre las
cuales destac Mara.
La novela de Isaacs, por su tema y estructura conserva todas las
caractersticas de la novela sentimental que en Francia haba llegado a su
apogeo con las ante mencionadas.
Mara presenta muchos aspectos asimilados de sus modelos franceses; pero
su gran originalidad consiste en que pone, por primera vez, como escenario
romntico, el ambiente real de la naturaleza americana.
La novela est presentada en forma autobiogrfica y tiene indudablemente
algunos aspectos tomados de la vida del autor (sobre la existencia de Mara
hay posiciones contradictorias).
El eje central de la novela va a ser la relacin de los desdichados amores de
dos jvenes: Efran, hijo de un rico hacendado de la regin del Cauca, y su
prima Mara. Este idilio va a tener como marco el buclico ambiente natural de
esa regin colombiana, rodeada de rboles frondosos, por donde corran las
aguas de lmpidos y transparentes riachuelos.

Una breve sntesis de la novela:

Al comienzo el nio Efran es enviado a estudiar a Bogot y es despedido por
su madre, su hermana Emma y su prima Mara , an de corta edad.
Despus de seis aos de ausencia, Efran regresa al hogar paterno, Mara ya se
ha convertido en una bellsima adolescente y pronto nace el amor entre ellos,
un amor tierno e inocente que tiene como escenario la casa y toda la
naturaleza que los rodea. De pronto Mara cae enferma, victima de ataques
epilpticos (su madre haba muerto de ese mal) y Efran sale en busca de un
mdico y por eso tiene que cruzar un ro a caballo en medio de una peligrosa

creciente; Mara logra restablecerse y continua el idilio, pero Efran tiene que
seguir sus estudios: saldr para Londres, entonces los dos enamorados se ven
obligados a separarse.

Durante un ao se mantienen vivas las relaciones, mediante cartas, hasta que

Efran recibe la noticia de que Mara ha enfermado de nuevo y es necesario que
regrese pronto, pero el viaje es muy largo y cuando Efran llega para la casa ya
la joven ha muerto. Su hermana Emma le contar todo el proceso de la
enfermedad y los detalles de la muerte de Mara.
En el ltimo captulo de la novela Efran se despide en el cementerio ante la
tumba del amada, mientras una ave negra se posa sobre uno de los brazos de
la cruz, luego decide abandonar su casa y perderse en la inmensidad en busca
de lo desconocido.

Las caractersticas fundamentales de la novela

romntica son:
El idilio: La novela sentimental romntica se caracteriza porque siempre tiene
como base el desarrollo de un idilio, con diferentes alternativas.
En Mara la trama es sencilla, sin muchas complicaciones, se cuentan los
amores de dos jvenes Efran y Mara, en una forma inocente e idlica, hasta
que sobreviene la muerte de la protagonista.
Los hechos son desarrollados en forma lineal y aunque el narrador lo hace en
primera persona, es omnisciente, pues todo lo conoce previamente, hasta los
ms ntimos detalles. Esto se desprende de la dedicatoria que hace el autor a
los hermanos de Efran.
Exaltacin del yo: Uno de los rasgos del romanticismo es la presencia del yo
que siempre se refleja en la obra de arte. En Mara esto se logra con este
recurso: Efran ha confiado al autor el libro de sus recuerdos, por esta razn el
autor puede confundirse con el protagonista y narrar en primera persona,
puede adems expresar su yo potico, lo que le permite dar a la novela ese
marcado lirismo.
Presencia de elementos autobiogrficos : El autobiografismo es otra de las
caractersticas romnticas, siempre el autor introduce en la obra, muchos
aspectos de su vida.
En la novela Mara se encuentran muchos detalles autobiogrficos del autor:
la casa donde se desarrolla el idilio fue la misma en la que vivi el autor (la
hacienda El paraso). Isaacs como Efran, nacieron y vivieron el valle del

Cauca, son hijos de padre judo, convertido al cristianismo, van a estudiar a la

capital y son aficionados a la poesa y a las mismas lecturas.
Idealizacin del ambiente natural: La idealizacin del paisaje y el subjetivismo
es para muchos crticos la caracterstica romntica ms definida en la obra.

La regin del Cauca, donde el autor pas su infancia y juventud es el ambiente

natural donde transcurre el idilio: Efran se identifica con el paisaje natal, con
cada rbol, con cada sendero, con cada arroyo que cruza. En la novela se
idealiza tambin el ambiente humano: es un paraso de bondad en el que
dueos, esclavos, hombres y mujeres, blancos y negros, viven de amor
cristiano. La convivencia humana es perfecta en todos los aspectos.
Presencia del color local: Es esencial, en la novela romntica, el principio de
inspirarse en lo propio; esto se cumple en la novela Mara en dos direcciones
la nativista y la costumbrista. En el aspecto nativista, el paisaje, aunque
aparece idealizado, es el propio de la regin del Cauca, con su vegetacin
tpica y la fauna local.
En lo costumbrista Isaacs presenta, en la novela, aspectos relacionados con la
vida en esa regin. Para lograr eso el narrador interrumpe el idilio y presenta
algunos cuadros y episodios realistas como las bodas de Bruno y Remigia, el
rodeo, la caza del tigre, el velorio de la negra Feliciana y el viaje de regreso de
Efran por el ro Dagua.
El exotismo romntico: A menudo los romnticos volvan sus miradas hacia
pases y ambientes remotos, como una especie de escape espiritual, por esto
el exotismo se va a reflejar tanto en la poesa como en la novela romntica.
Los novelistas romnticos gustaban intercalar relatos exticos en sus obras:
por ejemplo Chateaubriand incluy episodios inspirados en Amrica en su obra
Atala. Jorge Isaacs se inspira en el frica e introduce en Mara el relato
extico de Nay y Sinar donde describe las inhumanas caceras de negros, el
horror de los barcos negreros y la crueldad de los traficantes. La tendencia
extica tambin se manifiesta en Mara a nivel del lenguaje, mediante
comparaciones y alusiones a detalles y elementos de mundos lejanos.
Temas y recursos romnticos: Los cuatro temas fundamentales del
romanticismo son el amor, la naturaleza, la muerte y lo religioso cristiano,todos
ellos desarrollados en Mara.
El amor es la base sentimental del relato, que tiene como marco y en primer
plano, una naturaleza idealizada, pero el tema de la muerte va estar siempre
presente. La muerte se presiente a cada instante mediante anticipaciones y
presagios que contribuyen a darle ese clima de tristeza a la novela. El

sentimiento religioso cristiano acompaa los otros aspectos: los esclavos rezan
juntos a sus amos, el padre de Efran se hace cristiano, el cura administra los
sacramentos a Feliciana y en la casa hay un oratorio donde las mujeres se
encomiendan a Dios constantemente.
Adems de los temas sealados hay una serie de motivos y de recursos
romnticos que sirven para crear el clima que la novela necesita. La novela
romntica busca conmover el corazn y esto se logra mediante determinados
procedimientos bien de carcter descriptivo o emocional. En Mara van a
aparecer los recursos melanclicos y misteriosos del romanticismo:El pjaro
negro, los aullidos de los perros,las campanas de la medianoche, el silbido del
viento se combinan para producir un clima de tristeza y pesadumbre.