Ensayo de compactacin: resistencia a la penetracin

La compactacin es el aumento de la densidad como resultado de cargas o presiones aplicadas al

suelo. Su magnitud generalmente se expresa como un incremento en la densidad aparente, que es
la relacin existente entre una masa de suelo y el volumen que ocupa dicha masa; o bien a travs
de la resistencia de un suelo, es decir la habilidad que presenta ste para resistir la penetracin o
desplazamiento de un cuerpo que es lo que se grafica en la siguiente figura:

Figura 1: medias realizado para obtener los intervalos de confianza necesarios para el anlisis
estadstico del muestreo de Resistencia a la penetracin
Estos datos fueron obtenidos con un penetrmetro que se utiliza para determinar la compactacin
a travs de la dureza y resistencia del suelo a la penetracin. Debe tenerse en cuenta que estas
mediciones no brindan una informacin directa sobre la variaciones de la resistencia mecnica con
la humedad, ni detecta las caractersticas de la matriz porosa del suelo, es por ello que tambin se
realiz en la prueba un anlisis del perfil cultural del suelo, Densidad aparente en seco (Dap) e
infiltracin del suelo con el cual se elaborar el ensayo final.

Figura 2: Medicin de resistencia a la penetracin sobre huella por ndice de cono

Es importante destacar que este fenmeno de la resistencia tiene implicancia tanto directa como
indirecta sobre el desarrollo de los cultivos, afectando principalmente el abastecimiento de agua y
nutrientes por parte de la planta. Adems altera la capacidad de infiltracin de agua, su
redistribucin en el perfil del suelo, la aireacin, la transferencia de calor y el movimiento de
nutrientes. La reduccin de la tasa de infiltracin de agua aumenta las prdidas por escurrimiento
y erosin.
Los efectos de la compactacin se ven reflejados sobre la emergencia de las plntulas, dado que la
resistencia de la capa de suelo que se encuentra por encima de la semilla, provoca la reduccin de
los rendimientos por mermas significativas en el stand de plantas a cosecha, reflejado en una
disminucin del rendimiento. En cultivos ya emergidos pueden existir problemas por pobre
reabastecimiento de agua o intercambio gaseoso. Sobre el desarrollo de races se produce un
efecto que se ve reflejado en la velocidad de crecimiento de estas dado la resistencia que imprime
el suelo a ser penetrado.
La compactacin del suelo, adems de limitar el desarrollo y crecimiento de las races, provoca en
aquellas que penetraron, deformaciones, estrangulaciones, curvamientos u otras anormalas
morfolgicas que alteran el sistema de conduccin desde las mismas hacia la parte area como
tallos, granos u hojas.
En base a estos conceptos enunciados se deduce que los suelos compactados son menos
productivos, y aunque la relacin compactacin/rendimiento no es siempre directa dado que
actan otros factores como el tipo de suelo, agua, aire y nutrientes que pueden hacer que la
planta responda de distintas maneras, est claro que en la mayora de los casos el fenmeno
compactacin atenta directa o indirectamente contra el rendimiento de los cultivos.

La principal causa de la compactacin es la presin ejercida al suelo en los puntos de apoyo por los
neumticos de la maquinaria agrcola. Por ello es fundamental la correcta distribucin del peso
sobre el suelo.
Como se observa en el grfico, cuanto ms rgida sea la carcaza o mayor la presin de inflado de
un neumtico, y cuanto ms blando sea un suelo (menor capacidad portante), ms se comportar
como una rueda rgida que se hunde en el terreno hasta crear una superficie de contacto lo
suficientemente amplia como para sostener la carga. Por el contrario, en un suelo duro, la
deformacin se concentrar sobre la carcaza del neumtico.
Aunque algunas veces sea imperceptible, suelo y neumtico se deforman mutuamente para dar
lugar a la superficie de contacto sobre la cual se distribuye la carga. Esta rea de contacto depende
del dimetro y de la seccin del neumtico. A su vez, para neumticos del mismo tamao,
depende de la flexibilidad de la carcasa y de la presin de inflado, como se aprecia en la figura.
Disminuyendo la presin de inflado y cuanto mayor sea la flexibilidad de la carcaza, mayor ser el
aumento del rea de contacto y menor la presin media ejercida sobre el suelo.
Por lo tanto, los parmetros que tienen una importancia relevante sobre la compactacin son la
presin de inflado y los parmetros constructivos de los neumticos como sus dimensiones, el tipo
de carcaza (diagonal o radial) y su flexibilidad.
Los datos graficados indican que la pisada del neumtico diagonal presenta una mayor resistencia
al penetrmetro en todas las profundidades evaluadas respecto al radial con sobre presin de
inflado, siendo muy notoria la menor resistencia del suelo sobre la pisada del neumtico radial con
presin de inflado correcta de acuerdo a la carga reportada.
El ensayo fue realizado de manera tal que todos los factores incidentes en las determinaciones
fueron igualadas para los tres tratamientos evaluados, con lo cual las diferencias observadas
corresponden a la diferente pisada de los neumticos en cada tratamiento.
Informe parcial de Ensayo de compactacin en Equipos de Cosecha elaborado por INTA PRECOP en
asistencia tcnica con Bridgestone Argentina S.A.I.C.
Participaron del Ensayo: Ing. Agr. Ing. Agr M. Sc. Hernn Ferrari (INTA Concepcin del Uruguay), M.
Sc Mario Bragachini (INTA Manfredi), Ing. Agr. Jos Peiretti (INTA Manfredi), Ing. Agr. Federico
Snchez (INTA Manfredi), Rubn Sargiotti (Bridgestone Argentina S.A.I.C.)