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Abstract: After 170 years of its emergence, photography still astounds science and
common sense for its witnessability, hinting at some aesthetics that is deeply
rooted in the time that has been lived. Science and more specifically semiology,
which is concerned with demythologizing has turned photography into an object of
study that lies under the aegis of its ontology: signic in general terms, indexical in
particular terms. Paradoxically, the scientific attempts to dissociate representation
from reality have us assume the absolute in the photographic reality, returning to
the total time of the myth, remythologizing what should be demythologized. Instead
of an error in the scientific procedure, such recursion suggests the paramount
importance of the experience and the presence of illud tempus even in the most
rational of human endeavors.
Keywords: Photography. Science. Myth.
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iniciais supem a fotografia como ndice, ligada fisicamente ao que representa, sendo mesmo
um gesto material do seu referente e constituindo, ento, prova da existncia desse referente.
O correr dos anos no modifica a ideia da fotografia como signo e, mais
especificamente, como signo indicial. Dubois lanou em 1983 sua obra O ato fotogrfico e
Schaeffer, em 1987, A imagem precria. Ambos reafirmam a natureza indicial da fotografia.
Dubois (1993) explicita que a fotografia, como o ndice, resulta de uma conexo fsica com o
objeto retratado, j que os raios luminosos que tocam esse objeto so os mesmos que
sensibilizam a pelcula. Segundo o autor belga, a fotografia partilha com os signos indiciais as
caractersticas de singularidade (o que a fotografia reproduz ao infinito aconteceu s uma
vez), atestao (por sua gnese, a fotografia testemunha) e designao (a fotografia aponta
com o dedo, ali, mas nada afirma). Embora Dubois coloque limites referencialidade da
fotografia, circunscrevendo-a ao momento do clique, permanece a convico de que uma
fotografia sempre a imagem de alguma coisa que est no mundo.
Parece, assim, que, desde seu surgimento, a fotografia considerada um rastro
incontornvel da realidade, to capaz de atestar a existncia de algo quanto um fragmento
material do objeto em questo. A essa viso se contrape a de estudiosos como Machado
(2001), segundo o qual a fotografia raramente um ndice; pode at ser um cone e sempre
smbolo. Isso se diferencia claramente da argumentao de Dubois, para quem a fotografia
antes ndice e nunca cone, j que o cone no implica a existncia do referente. Ou seja, a
experincia referencial da fotografia o ato que a funda (DUBOIS, 1993: p. 53). No entanto,
Machado sustenta que os raios luminosos que sensibilizam a pelcula no caracterizam uma
conexo fsica do signo com seu referente a menos que tudo no universo seja tambm
considerado ndice, j que tudo, de alguma maneira, sofre a ao da luz. Para esse autor
brasileiro, a fotografia ndice somente no caso dos fotogramas produzidos por contato direto
entre o objeto retratado e o papel sensibilizado. Nos demais casos, a fotografia pode at ser
um cone, se guardar uma semelhana com o referente, e sempre ser um smbolo, posto que
sempre uma interpretao fsico-qumica do referente operada pelo equipamento, pela
pelcula, pelo processo de revelao.
[...] a pelcula fotogrfica s pode responder paisagem focalizada com a
gama de cores que ela capaz de produzir. A quantidade de verdes que se
pode encontrar na natureza possivelmente infinita, porque infinitos so os
corpos fsicos com suas diferentes propriedades reflexivas, mas um
determinado padro fotogrfico [...] produz uma gama de verdes no apenas
finita, como tambm padronizada, regular e fixa (MACHADO, 2001: p.
124).
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Ora, se a fotografia feita com suporte sensvel luz considerada ndice, no h por
que considerar a fotografia digital diferente, posto que ainda a luz que, uma vez atingindo o
sensor da mquina fotogrfica, f-lo carregar-se eletricamente. O sensor na verdade um chip
que contm um conjunto de dodos de silcio fotossensveis. Cada um dos dodos acumula
uma carga eltrica de acordo com a quantidade de luz que o atinge, carga essa que vai ser
processada e apresentada como pixel do mesmo modo que cada gro de prata da pelcula
atingido pela luz vai se transformar em prata metlica aps o processo de revelao.
O fato que a fotografia digital chamou a ateno para o grande potencial de
manipulao de que dotada a imagem fotogrfica. Esse potencial acompanha a fotografia
desde seu nascimento, mas a digitalizao faz com que essa manipulao possa ser
imperceptvel e esteja ao alcance de qualquer um. Ao se falar na desindexao da fotografia
advinda com a sua digitalizao, novamente o raciocnio no parece se fundar em uma
verdade cientfica, e sim em uma sensao de perda de materialidade, sensao esta que
igualmente indica uma esttica.
A conscincia de que todas as imagens so embustes (DEBRAY, 1993: p. 264)
parece finalmente chegar ao senso comum sem que o fascnio pela fotografia diminua. As
Revista CONTRACAMPO Niteri n 21 Agosto de 2010 semestral
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cmeras so cada vez menores, mais leves e com maior qualidade de imagem, embutidas em
telefones celulares e computadores portteis, sempre disponveis para um clique em meio
correria do cotidiano. Para acolher o inestimvel nmero de fotografias produzidas todos os
dias, sites especializados oferecem servios de armazenamento e exibio, gratuitos para
quem mais moderado em sua produo, pagos para quem deseja depositar um nmero maior
de fotografias.
A fotografia, nascida na modernidade, viu surgir o cinema, a televiso, o videotape, a
imagem digital e chega ps-modernidade perfeitamente integrada s novas estticas:
assumida em sua impessoalidade, em seu hibridismo, em sua recusa originalidade. Entler
mapeia trs formas de manifestao da fotografia que tm tido
[...] forte penetrao nos espaos que se definem como voltados arte
contempornea: a) um documentarismo constitudo de poses simples e
registros frontais, sem apelos retricos ou, eventualmente, apoiado em
modelos bastante assimilados pela tradio da fotografia; b) o resgate de
uma plasticidade vulgar ligada a temticas e objetos considerados pelo senso
comum como estticos, como a natureza, a paisagem urbana e o corpo; c)
o recurso a procedimentos tcnicos pouco elaborados, s vezes levianos,
numa aproximao fotografia amadora (ENTLER, 2008: p. 9-10).
A fotografia passou por momentos em que ser arte significava sua salvao e por isso
tentou copiar a pintura; quase ao mesmo tempo, outro movimento na fotografia seria no
sentido de negar-se a copiar a pintura e ir at os limites da tcnica genuinamente fotogrfica,
assumindo suas caractersticas todas, constituindo sua prpria arte. Chega-se hoje a um
momento em que a fotografia, enquanto prtica, no se sente no dever de prestar contas a
ningum, como podemos verificar nas manifestaes detectadas acima por Entler. O interesse
geral pela fotografia se conservou intacto, no obstante as turbulncias identitrias e
conceituais por que tem passado. Seja ela praticada com tcnicas fortemente elaboradas ou
com a simplicidade do aperte o boto e ns fazemos o resto2, h algo que se mantm
constante na fotografia ao longo do tempo. Donde provm esse enlevo? Ser que seria de seu
suposto carter sgnico, ou seja, do fato de representar alguma coisa para algum?
Retomamos a idia anteriormente explicitada da fotografia como imagem mtica e
postulamos que no a potencialidade de representao e sim de apresentao e at de
abduo a responsvel por esse fascnio. Quando se est diante de uma fotografia, -se
introduzido em uma realidade inteira. Uma apresentao com imediata imerso, diferente,
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Esta frase era o bordo da campanha publicitria da primeira mquina fotogrfica construda especificamente
para o pblico amador, a Kodak, em 1888, por George Eastman. A nova cmera permitiu que milhes de pessoas
pudessem fazer fotografias, prtica antes cara e complicada, reservada aos profissionais.
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pois, da apresentao de que Barthes (1969: p. 302) falava ao definir a fotografia como
mensagem sem cdigo, ou seja, o analogon perfeito. O semilogo estabelecia, no
entanto, uma distino: a mensagem sem cdigo s o era para o senso comum. Na verdade,
essa aparente no codificao, que no exigiria, portanto, um esforo para se compreender o
significado da fotografia, serviria no mais do que como um libi para a outra mensagem,
aquela que contm a retrica fotogrfica e, sim, fortemente codificada, eivada de processos
de conotao. Assim, a apresentao de que Barthes fala no seria mais do que um
acobertamento da verdadeira natureza da fotografia, que de representao.
Representaes supem sempre uma realidade outra que no aquela que est frente
do sujeito. Essa realidade em si se manteria intacta enquanto sobre ela se constroem,
vontade, representaes. Ora, uma representao tal como a efetuada pelo signo, tambm
chamado por Peirce (1984) de representamen, uma conexo entre dois elementos: o objeto
por um lado e a idia na mente da pessoa por outro. Fala-se ento de um processo de
imaginao racional porque raciocinar um jeito de imaginar. No entanto, o encadeamento
lgico de pensamentos, o processo discursivo que produz e expressa esses pensamentos e que
define o raciocnio no parece corresponder ao verdadeiro rapto que a imagem fotogrfica em
geral capaz de promover no sujeito. Diante de uma fotografia, no comum que o
espectador se detenha a raciocinar, a filosofar; ou invadido pelo pathos, entregando-se
experincia esttica, ou ento permanece indiferente.
Tempo primordial
Tal invaso pelo pathos sinaliza, pois, o pensamento simblico, ou seja, o pensamento
por imagens simblicas. Trata-se de um atalho que atinge o conhecimento de seu objeto sem
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illud tempus, o tempo primordial em que todas as coisas so criadas e que acolhe, portanto,
todas as possibilidades de que o sujeito precisa para se autorrealizar. O tempo mtico no
um tempo no qual possamos ingressar usando o raciocnio ou as representaes porque ele ,
acima de tudo, experincia. No pensamento sobre a fotografia, na recepo de fotografias, o
pensamento mtico fora passagem e encontra uma brecha na estrutura lgica construda pela
teoria dos signos, fluindo atravs do carter de experincia que o signo indicial supe. Da a
sobrevivncia da ideia de ndice na fotografia, por mais que a imaginao racional possa
atestar o contrrio. Alis, Durand (1997) adverte que o imaginrio no sensvel lgica, e
isso que explica, por exemplo, certos temores bem reais que cultivamos em relao a coisas
inofensivas.
Existe uma familiaridade nas imagens fotogrficas, seno em todas, pelo menos nas
que se aproximam do estilo figurativo. Essa familiaridade com cenas que j vimos, com
mundos que nos parecem conhecidos, mas que em verdade so construdos no momento
mesmo em que entramos em contato com a fotografia conferem a ela poderes demiurgicos, de
criao. Se no possvel constat-los em si, possvel ver seus efeitos: assim como a
urbanidade mutante do final do sculo XIX levou fotgrafos documentaristas de ento a
registrarem abundantemente as cidades antigas que desapareciam cedendo lugar para as
modernas instalaes de gua, esgoto, eletricidade, gs e para construes que
superaproveitaram o espao disponvel, assim tambm os fotgrafos contemporneos se
lanam a registrar um mundo em via de desaparecimento. As imagens so to mais
abundantes quanto maior o temor profundo pela liquidao desse mundo e to mais
manipuladas quanto maior o desejo de construo de um outro mundo.
Eficcia da imagem
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Referncias bibliogrficas
BARTHES, Roland. A cmara clara: nota sobre a fotografia. Rio de Janeiro: Nova Fronteira,
1984.
______. A mensagem fotogrfica. In: Teoria da Cultura de Massa. Org.: Luiz Costa Lima.
Rio de Janeiro: Saga, 1969.
DEBRAY, Rgis. Vida e morte da imagem: uma histria do olhar no ocidente. Petrpolis:
Vozes, 1993.
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Splacnisomai um vocbulo aramaico, recuperado por Restrepo (1998), que designa a capacidade de,
literalmente, sentir com as tripas, traduzindo, por exemplo, o dom que Cristo tinha de sentir no prprio corpo a
dor que assolava os enfermos que se lhe apresentavam.
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