Un alternador es una mquina elctrica, capaz de transformar energa mecnica en energa

elctrica, generando una corriente alterna mediante induccin electromagntica.

Los alternadores estn fundados en el principio de que en un conductor sometido a un campo
magntico variable se crea una tensin elctrica inducida cuya polaridad depende del sentido
del campo y el valor del flujo que lo atraviesa.
Un alternador es un generador de corriente alterna que funciona cambiando constantemente la
polaridad para que haya movimiento y genere energa. En Espaa se utilizan alternadores con
una frecuencia de 50 Hz, es decir, que cambia su polaridad 50 veces por segundo.
CARACTERISTICAS
Un alternador consta de dos partes fundamentales, el inductor (no confundir con inductor o
bobina, pues en la figura las bobinas actan como inducido), que es el que crea el campo
magntico y el inducido que es el conductor atravesado por las lneas de fuerza de dicho campo
magntico.

Inductor
El rotor, que en estas mquinas coincide con el inductor, es el elemento giratorio del
alternador, que recibe la fuerza mecnica de rotacin.

Inducido
El inducido o estator es donde se encuentran unos cuantos pares de polos distribuidos de modo
alterno y, en este caso, formados por un bobinado en torno a un ncleo de material
ferromagntico de caracterstica blanda, normalmente hierro dulce.
La rotacin del inductor hace que su campo magntico, formado por imanes fijos, se haga
variable en el tiempo, y el paso de este campo variable por los polos del inducido genera en l
una corriente alterna que se recoge en los terminales de la mquina.
Aplicacin
La principal aplicacin del alternador es la de generar energa elctrica de corriente alterna
para entregar a la red elctrica, aunque tambin, desde la invencin de los rectificadores de
silicio, son la principal fuente de energa elctrica en todo tipo de vehculos como automviles,
aviones, barcos y trenes, desplazando a la dinamo por ser ms eficiente y econmico.
FUNDAMENTO FISICO

Diagrama de un alternador simple con un ncleo magntico rotante (rotor) y alambre

estacionario (esttor) mostrando adems la corriente inducida en el esttor al hacer rotar el
campo magntico del rotor.
El flujo magntico () a travs de cada espira de las bobinas que constituyen el inducido tiene
por valor el producto de la intensidad de campo (B), por la superficie de la espira (s) y por el
coseno del ngulo formado por el plano que contiene a esta y la direccin del campo
magntico (cos ), por lo que el flujo en cada instante ser:

Como por otra parte tenemos que siempre que se produce una variacin del flujo magntico que
atraviesa a una espira se produce en ella una F.E.M. (E) inducida cuyo valor es igual a la
velocidad de variacin del flujo, por tanto tendremos que,

El signo menos delante de E expresa que, segn la Ley de Lenz, la corriente inducida se opone a
la variacin del flujo que la genera.
Si la fuerza electromotriz inducida en una espira es igual a E, la fuerza electromotriz
total (ETOT) es igual a:

Siendo n el nmero total de espiras del inducido.

La frecuencia de la corriente alterna que aparece entre los terminales de la mquina se obtiene
multiplicando la velocidad de rotacin (nmero de vueltas por segundo) del inductor por el
nmero de pares de polos del inducido (en el caso ilustrado, 2).

Descripcin y caractersticas de sus componentes

El alternador utilizado en automocin est constituido por los siguientes elementos:

Un conjunto inductor que forman el rotor o parte mvil del alternador.

Un conjunto inducido que forman el estator o parte fija del alternador.

El puente rectificador de diodos.

Carcasas, ventilador y dems elementos complementarios de la mquina.

Rotor o inductor
El rotor o parte mvil del alternador, es el encargado de crear el campo magntico inductor el cual
provoca en el bobinado inducido la corriente elctrica que suministra despus el alternador. El rotor
est formado a su vez por un eje o rbol sobre el cual va montado el ncleo magntico formado por
dos piezas de acero forjado que llevan unos salientes o dedos entrelazados sin llegar a tocarse,
que constituyen los polos del campo magntico inductor. Cada uno de las dos mitades del ncleo
llena 6 o 8 salientes. con lo que se obtiene un campo inductor de 12 o 16 polos.
En el interior de los polos, va montada una bobina inductora de hilo de cobre aislado y de muchas
espiras, bobinada sobre un carrete material termoplstico.

En uno de los lados del eje, va montada una pieza material termoestable fija al eje del rotor, en la
que se encuentran moldeados dos anillos rozantes de cobre, a los cuales se unen los extremos de
la bobina inductora. A travs de los anillos, y por medio de dos escobillas de carbn grafitado la
bobina recibe la corriente de excitacin generada por el propio alternador a travs del equipo
rectificador (autoexcitacin).
Este equipo mvil perfectamente equilibrado dinmicamente, para evitar vibraciones, constituye un
conjunto extraordinariamente robusto que puede girar a gran velocidad sin peligro alguno, al no
tener como dinamo elementos que pueden ser expulsados por efecto de la fuerza centrfuga, como
ocurre con el colector y bobinas inducidas.

Estator o inducido
El estator es la parte fija del alternador la que no tiene movimiento y es donde estn alojadas las
bobinas inducidas que generan la corriente elctrica. El estator tiene una armazn que esta
formado por un paquete ensamblado de chapas magnticas de acero suave laminado en forma de
corona circular, troqueladas interiormente para formar en su unin las ranuras donde se alojan las
bobinas inducidas.
Las bobinado que forman los conductores del inducido esta constituido generalmente por tres
arrollamientos separados y repartidos perfectamente aislados en las 36 ranuras que forman el
estator. Estos tres arrollamientos, o fases del alternador, pueden ir conectados segn el tipo: en
estrella o en tringulo, obteniendose de ambas formas una corriente alterna trifasica, a la salida de
sus bornes.

Puente rectificador de diodos

Como se sabe la corriente generada por el alternador trifasico no es adecuada para la batera ni
tampoco para la alimentacin de los consumidores del vehculo. Es necesario rectificarla. Una
condicin importante para la rectificacin es disponer de diodos de potencia aptos para funcionar
en un amplio intervalo de temperatura.
El rectificador esta, formado por un puente de 6 o 9 diodos de silicio, puede ir montado
directamente en la carcasa lado anillos rozantes o en un soporte (placa) en forma de "herradura",
conexionados a cada una de las fases del estator, formando un puente rectificador, obteniendose a
la salida del mismo una tensin de corriente continua. Los diodos se montan en esta placa de
manera que tres de ellos quedan conectados a masa por uno de sus lados y los otros tres al borne
de salida de corriente del alternador, tambin por uno de sus lados . El lado libre de los seis queda
conectado a los extremos de las fases de las bobinas del estator.

Los alternadores, con equipo rectificador de 9 diodos (nanodiodo), incorporan tres diodos mas al
puente rectificador normal, utilizandose esta conexin auxiliar para el control de la luz indicadora de
carga y para la alimentacin del circuito de excitacin.
El calentamiento de los diodos esta limitado y, por ello, debe evacuarse el calor de las zonas donde
se alojan, tanto los de potencia como los de excitacin. Con este fin se montan los diodos sobre
cuerpos de refrigeracin, que por su gran superficie y buena conductividad trmica son capaces de
evacuar rpidamente el calor a la corriente de aire refrigerante. En algunos casos, para mejorar
esta funcin, estn provistos de aletas.
La fijacin de la placa portadiodos a la carcasa del alternador se realiza con interposicin de
casquillos aislantes, como se ve en la figura

En la figura de abajo tenemos otra variante de puente de diodos mas moderno.

No vamos a entrar en el modo de funcionamiento de los diodos simplemente decir que un diodo se
comporta idealmente como una vlvula antirretorno en un circuito neumtico e hidrulico, segn
como estn polarizados los diodos en sus extremos deja pasar la corriente elctrica o no la deja
pasar. Los diodos utilizados en el automvil pueden ser de dos tipos: de "anodo comn" son los
que tienen conectado el nodo a la parte metlica que los sujeta (la herradura que hemos visto
antes) y que esta conectada a masa. De "ctodo comn" son los diodos que tienen el ctodo unido
a la parte metlica que los sujeta (masa).

El diodo rectificador hace que se supriman las semiondas negativas y solo se dejan pasar las
semiondas positivas de forma que se genere una corriente continua pulsatoria. A fin de aprovechar
para la rectificacin todas las semiondas, incluso las negativas suprimidas, se aplica una
rectificacin doble o de onda completa. Para aprovechar tanto las semiondas positivas como las
negativas de cada fase (rectificacin de onda completa), se dispone de dos diodos para cada fase,
uno en el lado positivo y otro en el negativo, siendo necesarios en total seis diodos de potencia en
un alternador trifasico.
Las semiondas positivas pasan por los diodos del lado positivo y las semiondas negativas por los
diodos del lado negativo, quedando as rectificadas. La rectificacin completa con el puente de
diodos origina la suma de las envolventes positivas y negativas de estas semiondas (grfica del
medio), por lo que se obtiene del alternador una tensin levemente ondulada.
La corriente elctrica que suministra el alternador por los terminales B+ y B-, no es lisa, como seria
lo ideal (linea roja de la grfica inferior), sino que es ligeramente ondulada (grfica inferior). Esta
ondulacin se reduce por efecto de la batera, conectada en paralelo con el alternador, y, en su
caso, por medio de condensadores instalados en el sistema elctrico del vehculo.

Carcasa lado de anillos rozantes

Es una pieza de aluminio obtenida por fundicin (se ve en la figura del despiece del alternador de
arriba), donde se monta el portaescobillas, fijado a ella por tornillos. De esta misma carcasa salen
los bornes de conexin del alternador y en su interior se aloja el cojinete que sirve de apoyo al
extremo del eje del rotor. En su cara frontal hay practicadas unos orificios, que dan salida o entrada
a la corriente de aire provocada por el ventilador.
Carcasa lado de accionamiento
Al igual que la otra carcasa es de aluminio fundido, y en su interior se aloja el otro cojinete de
apoyo del eje del rotor. En su periferia lleva unas bridas para la sujecin del alternador al motor del
vehculo y el tensado de la correa de arrastre. En su cara frontal, lleva practicados tambin unos
orificios para el paso de la corriente de aire provocada por el ventilador.
Las dos carcasas aprisionan el estator y se unen por medio de tornillos, quedando en su interior
alojados el estator y el rotor, as como el puente rectificador.

Ventilador
Los componentes del alternador experimentan un considerable aumento de la temperatura debido,
sobre todo, a las perdidas de calor del alternador y a la entrada de calor procedente del
compartimento motor. La temperatura mxima admisible es de 80 a 100C, segn el tipo de
alternador.
La forma de refrigeracin mas utilizada es la que coge el aire de su entorno y la hace pasar por el
interior del alternador por medio de ventiladores de giro radial en uno o ambos sentidos. Debido a

que los ventiladores son accionados junto con el eje del alternador, al aumentar la velocidad de
rotacin se incrementa tambin la proporcin de aire fresco. As se garantiza la refrigeracin para
cada estado de carga. En diversos tipos de alternadores, las paletas del ventilador se disponen
asimtricamente. De esta forma se evitan los silbidos por efecto sirena que pueden producirse a
determinadas velocidades.
Ventilador de un solo flujo
Los alternadores que montan un ventilador en el lado de la carcasa de accionamiento se refrigeran
mediante una ventilacin interior. El aire entra por el lado de la carcasa de anillos rozantes,
refrigerando el puente de diodos, el rotor, el estator, para despus salir por la carcasa del lado de
accionamiento. Por lo tanto el aire refrigerante es aspirado por el ventilador a travs del alternador.

Ventilador interior de doble flujo

Los alternadores que montan este sistema de refrigeracin llevan dos ventiladores en su interior en
su eje a ambos lados del rotor. Ambos flujos de aire entran axialmente por aberturas de la carcasa
de accionamiento y la carcasa de anillos rozante. Los flujos de aire son aspirados por ambos
ventiladores y salen radialmente por las aberturas del contorno de la carcasa. La ventaja esencial
de la configuracin es la posibilidad de utilizar ventiladores mas pequeos, rediciendo as el ruido
aerodinmico generado por los ventiladores.
Una variante de alternadores en lo que se refiere a su refrigeracin, es el que utiliza aire fresco
procedente del exterior del compartimento motor. A travs de un tubo flexible se aspira aire fresco y
con poco polvo. El aire entra por la boca de aspiracin, pasa por el interior del alternador y sale por
las aberturas de la tapa del lado de accionamiento. En este caso tambin el aire refrigerante es
aspirado por el ventilador a travs del alternador. La aspiracin de aire fresco es especialmente
conveniente cuando la temperatura en el compartimento motor supera el valor limite de 80 C, y en
los alternadores de gran potencia.

Circuito de excitacin del alternador

El alternador para generar electricidad ademas del movimiento que recibe del motor de
combustin, necesita de una corriente elctrica (corriente de excitacin) que en un principio, antes
de arrancar el motor, debe tomarla de la batera a travs de un circuito elctrico que se llama
"circuito de preexcitacin". Una vez que arranca el motor, la corriente de excitacin el alternador la
toma de la propia corriente que genera es decir se autoexcita a travs de un "circuito de
excitacin".
El circuito de preexcitacin que es externo al alternador lo forman la batera, el interruptor de la
llave de contacto y la lampara de control. Este circuito es imprescindible por que el alternador no
puede crear por si solo (durante el arranque y a bajas revoluciones del motor) campo magntico
suficiente en el rotor el cual induce a su vez en el estator la tensin de salida del alternador que es
proporcional a la velocidad de giro.

Una vez que el motor de combustin esta en marcha y el alternador alcanza una tensin superior a
la que suministra la batera entonces la lampara de control (L) se apaga. El alternador ya no

necesita del circuito de preexcitacin ahora se vale por si mismo (autoexcitacin) y utiliza la propia
tensin que genera.