SEMINARIO NACIONAL SOBRE FAMILIA

FAMILIAS CONTEMPORANEAS: TRANSFORMACIONES Y POLITICAS PBLICAS

DE LA FAMILIA DE HOY
Medelln, Septiembre 2, 3 y 4 de 2009

UN HORIZONTE PARA CONTEMPLAR

LAS TRANSFORMACIONES DE LA FAMILIA EN LA
CONTEMPORANEIDAD
ngela Hernndez Crdoba1

Introduccin

Objetivos de la conferencia
Son los siguientes:
1) Presentar algunos referentes paradigmticos y conceptuales para comprender
las transformaciones de la familia en la actualidad.
2) Identificar ciertos marcadores histrico-sociales significativos en la
transformacin de la familia contempornea.
3) Proponer algunas indicaciones para la formulacin de polticas sobre familia.
Fenmeno abordado
De las mltiples acepciones de familia, para esta conferencia he elegido la nocin de
familia como institucin compleja, ecosistmica y co-evolutiva en interaccin con la
sociedad y el Estado. La abordo desde una postura generativa y propositiva, no
apocalptica, pues asumo que a pesar de los mltiples avatares que la han atravesado a
lo largo de la historia, la familia como grupo humano sigue siendo el contexto ms
propicio para la crianza y la socializacin de nios y adolescentes y el lugar donde se
satisfacen las necesidades bsicas de vinculacin afectiva, independientemente de los
miembros que la conformen.
Asumo tambin una postura fundada en el paradigma de la resiliencia, es decir, en la
premisa de que toda familia tiene posibilidades de desarrollo como sistema humano y
capacidades para afrontar la adversidad y aprovecharla como un trampoln evolutivo,
trascendiendo a visiones terrorficas que advierten su muerte o su disolucin. Al
contrario, considero que, para comprender a la familia actual, se requiere admitir que
existen mltiples formas de vinculacin humana y, por lo tanto, es tarea de las ciencias
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Psicloga, Psicoterapeuta, Docente universitaria, Consultora. E-mail: angelahc@etb.net.co

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humanas contribuir a un anlisis que sirva como fundamento de la formulacin de

polticas pblicas, con un horizonte amplio, democrtico y esperanzador, coherente con
la creciente complejizacin de la vida social y de las relaciones de la familia con la
sociedad y el Estado.
Esta postura implica adems una profunda confianza en la condicin humana y la
aceptacin del encargo social para las ciencias humanas de aportar a la construccin
de sujetos responsables y ecodependientes.
Temas
Se tratarn bsicamente dos grandes temas: los referentes para comprender las
transformaciones de la familia y las implicaciones para la formulacin de polticas y para
la prctica institucional y de los agentes de intervencin.
1.

Referentes para comprender las transformaciones de la familia

Para comprender las transformaciones de la familia es indispensable hacer explcitos

los referentes desde los cuales se reconocer un determinado movimiento como una
transformacin o como una expresin de ms de lo mismo, con base en una pregunta
que considero esencial al plantear el tema de este encuentro, y es, quin define algo
como una transformacin y desde cul punto de vista. En consecuencia, sin ninguna
pretensin de exhaustividad, propongo tres referentes principales: 1) El posicionamiento
de la familia en la relacin con la sociedad y el Estado, desde la perspectiva de la
biopoltica. 2) Las nociones de crisis, transformacin y cambio de la familia desde una
ptica de complejidad, y 3) La visin eco-eto-antroposocial e histrica de la familia en
relacin con las dems instituciones sociales.
1.1.

Familia, sociedad y Estado desde la perspectiva de la biopoltica

El concepto de biopoltica, acuado por Michel Foucault (2007), se comprende como

un conjunto de saberes, tcnicas y tecnologas que convierten las capacidades de los
seres humanos en un medio por el cual el Estado alcanza sus objetivos de
sostenibilidad, fortalecimiento y control, como ente contenedor de la vida en sociedad.
Segn esta visin, desde el inicio de la modernidad, el Estado y las instancias
econmicas que lo apoyan y lo utilizan, buscan potenciar las capacidades fsicas,
intelectuales y emocionales de los individuos, pues ellas se constituyen en el
instrumento gracias al cual logran sus propsitos dichos entes de la organizacin social.
La biopoltica es entonces la coordinacin estratgica de las relaciones de poder,
dirigidas a que los miembros de la sociedad incrementen su potencial productivo. Esa
relacin estratgica tiene por funciones coordinar el logro de esa finalidad,
reconociendo que la biopoltica no es la causa del poder, sino que encauza una
potencia que le pertenece a la poblacin.

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Estas ideas tienen relevancia para comprender el papel de la familia en los procesos de
organizacin, control y sostenimiento del Estado, porque como lo seala el mismo
Foucault, a partir de la nocin de "contrato social" de Rousseau, en el proceso de
construccin del Estado republicano desde el siglo XVIII, la familia como modelo de
gobierno de la repblica se agot, entre otras razones, porque era imposible concebir
las relaciones del Estado con los individuos sobre la analoga de las relaciones cara a
cara, tpicas del grupo familiar. Surgi entonces como alternativa la nocin de
poblacin, entendida como un grupo de personas u organismos de una especie
particular, que viven en un rea geogrfica o espacio determinado. Su nmero puede
establecerse por un conteo y un tratamiento estadstico llamado censo, el cual sirve
como soporte para la toma de decisiones y formulacin de polticas de las agencias
estatales.
La inclusin de la nocin de poblacin como herramienta de gobierno ha tenido
implicaciones directas que hacen ambiguo el posicionamiento de la familia en la
relacin con el Estado. Por una parte, al focalizar las polticas y las medidas de
gobierno en poblaciones especficas, definidas como tales segn diversos criterios edad, minoras, grupos con necesidades particulares, por ejemplo-, la familia queda
excluida y su condicin de sistema se esfuma, al punto de que, por ejemplo, la
legislacin se orienta a la satisfaccin de los derechos individuales y no de los derechos
de la familia como conjunto. No obstante, y contradictoriamente, el Estado y la sociedad
siguen delegando en la familia la gestin de la economa y sobre todo la contencin de
la sexualidad y de la conducta en general, el control demogrfico, la proteccin, el
cuidado y la socializacin de sus miembros. Es decir, en esta mediacin entre el Estado
y la poblacin, la familia se convierte en un instrumento al servicio del Estado, para
ayudarle en el gobierno de los individuos, con lo cual el Estado queda autorizado para
intervenir en la vida privada de la familia y exigirle una rendicin de cuentas sobre la
eficacia de su accin socializadora y contenedora.
En otras palabras, al dejar de ser un modelo de gobierno en s misma, la familia se
convierte en instrumento privilegiado al servicio del gobierno de las poblaciones por
parte del Estado. Ese instrumento es movilizado por medio de campaas y de tcnicas
relativas a la salubridad, el control social y sexual, la orientacin del consumo y la
gestin de la economa, a travs de la llamada funcin de polica ejercida por el
Estado, con la intervencin de expertos que ejercen prcticas profesionales e
institucionales en creciente sofisticacin en el campo de la ciencias humanas y de la
salud.
A su vez, ya no es pertinente el conjunto de individuos, sino la poblacin como objetivo;
los individuos son tambin un instrumento, un relevo o una condicin para obtener algo
de la poblacin, en el sentido de que, a pesar de las restricciones, los sujetos conservan
un margen de autonoma y tienen deseos propios que pueden desviarse de los
propsitos generales del Estado. Pero como el deseo es el motor de la accin, hay que
permitirle al individuo que lo ejerza dentro de unos mrgenes y unas relaciones, pues
ello redundar positivamente en el inters general de la poblacin y del Estado. En
consecuencia, el objetivo de gobierno ser entonces producir un inters colectivo por el
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juego del deseo, lo cual marca la naturalidad y la artificialidad simultneas de la

poblacin.
Por ejemplo, si bien la parentalidad es una condicin inherente a la supervivencia de la
especie, hoy en da no solo han aparecido mltiples mtodos artificiales para
generarla, sino que adems se incrementan los dispositivos desde el sector de salud,
bienestar y proteccin para regular su ejercicio, en diversos mbitos: en lo biolgico, se
sofistican los mtodos de fertilidad y emerge la discusin sobre si este debe ser un
servicio que costee la salud pblica o si debe correr por cuenta de los interesados; en lo
psicolgico, se difunden innumerables manuales sobre pautas de crianza y se
popularizan las escuelas de padres; en lo socio-jurdico, se van especializando las
leyes, resoluciones y decretos sobre el lugar de la familia en la proteccin las diversas
poblaciones de nios y adolescentes con dificultades que revelan la ineficacia del
sistema familia-Estado-sociedad y se clasifican como nios en condicin de
adoptabilidad, desvinculados de grupos armados, discapacitados, en condicin de
desplazamiento, adictos, infractores, etc.
No obstante, ese control no es arbitrario. Corresponde a la intencin de mejorar la
suerte de las poblaciones en trminos de riqueza, salud y esperanza de vida, pues el
arte de gobernar implica tambin la consecucin del bienestar. La poblacin es as, fin,
instrumento y objeto de gobierno, pero tambin sujeto de necesidades y aspiraciones
en cuya satisfaccin y regulacin participa la familia, ya no solo como un sistema
natural con estos fines, sino como un sistema que establece relaciones con el Estado,
bien sea de delegacin o de corresponsabilidad, segn el espritu de las polticas que
las inspiren (M. Foucault, 2007, p. 130- 132).
Porque la poblacin es un dato dependiente de una serie de variables que le impiden
ser directamente influida por el gobernante; es decir, ya no es la obediencia al
gobernante el mecanismo inherente al ejercicio del poder, porque los sujetos que
contienen la voluntad de obedecer quedan diluidos en la poblacin. No obstante, la
poblacin aparece como un fenmeno natural, el cual, si bien no se puede cambiar por
decreto, es accesible a agentes y tcnicas de transformacin que pueden
implementarse desde dos perspectivas: la normatizacin disciplinar y las estrategias de
la biopoltica.
La normatizacin disciplinaria consiste en plantear un modelo ptimo de
comportamiento en funcin de unos objetivos determinados, con base en cual se
organizan una serie de intervenciones que intentan que las personas y los grupos se
ajusten a ese modelo. En este sentido las disciplinas que participan del sector salud y
del sector de bienestar y proteccin social, formulan diferenciaciones entre lo normal y
lo anormal, basndose en modelos que se convierten en normas con carcter
prescriptivo, acerca de cul cuerpo debemos tener, cmo hay que tratarlo; desde el
punto de vista psicolgico y social, esas normas pretenden definir cules emociones y
comportamientos relacionales son deseables y sancionables al interior de la familia.
En consecuencia, las tcnicas disciplinarias buscan ajustar a individuos y familias a la
norma, siguiendo unos procesos que son inherentes a la lgica de las disciplinas: 1) Se
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analiza, se descompone a los individuos, los lugares, los gestos, las operaciones, etc.,
comprendindolas como un manojo de conductas. 2) Se clasifican los elementos as
identificados en funcin de objetivos determinados. 3) Se establecen las secuencias y
las coordinaciones ptimas para alcanzar dichos objetivos. 4) Se fijan los
procedimientos de adiestramiento progresivo y control permanente y a partir de ellos se
distingue entre aptos e ineptos.
Tales disciplinas se institucionalizan en la escuela, el ejrcito, el hospital psiquitrico, la
salud pblica, las instancias de proteccin, etc., a travs de protocolos de atencin y de
intervencin, mtodos de registro y de evaluacin y complejas contrataciones entre los
entes de control estatal, ONG e instituciones privadas que administran la salud, la
educacin y el bienestar, presuntamente para colaborar con el Estado en el
cumplimiento de sus funciones, aunque siempre obedeciendo a los inevitables y
variados intereses privados.
Por el contrario, como lo plantea Foucault, la lgica de la estrategia busca establecer
conexiones entre elementos dispares; es decir, conecta lo heterogneo en lugar de
pretender la homogeneizacin o normalizacin de lo contradictorio. Por ello Foucault
diferencia los estados de dominacin de las relaciones de poder, definiendo estas
ltimas como juegos estratgicos entre libertades. En los estados de dominacin, el
poder se define como la capacidad de estructurar el campo de accin del otro y de
intervenir en el dominio de sus acciones posibles. En los juegos estratgicos, el poder
es un modo de accin entre sujetos libres y activos, lo cual presupone que las fuerzas
implicadas en la relacin son virtualmente libres. En este marco, que los sujetos sean
libres significa que tienen siempre la posibilidad de cambiar la situacin.
En los estados de dominacin, por el contrario, la relacin estratgica se establece
entre las instituciones, de modo que se restringen la movilidad, la reversibilidad y la
inestabilidad de la accin de los sujetos entre s. Es decir, se rigidizan y se
preestablecen las posibilidades de accin de los sujetos, a travs de relaciones
asimtricas que se cristalizan, perdiendo la libertad, la fluidez y la reversibilidad que
ofrecen las relaciones estratgicas, en la medida en que se normatiza, se formatea y se
burucratiza la interaccin social.
Entre las relaciones estratgicas y los estados de dominacin, Foucault ubica las
"tecnologas gubernamentales"; es decir, el conjunto de prcticas por las cuales se
puede constituir, definir, organizar e instrumentalizar las relaciones entre los individuos.
Ejemplo concreto de ello se encuentra en las relaciones entre las familias y el ICBF,
cuando aparecen dificultades en la proteccin de nios y adolescentes. Cabe preguntar
si all impera la normatizacin disciplinar o si hay un reconocimiento a las diferencias y
una postura que admita el juego simtrico entre la institucin y el grupo familiar. En
otras palabras, cabe preguntarse si hay espacio para ventilar las tensiones esperables
en esta forma de relacin familia Estado, donde ambigua y simultneamente se
juegan la libertad del grupo familiar y la delegacin controlada por el Estado del
bienestar y la contencin de los miembros de la sociedad.

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Como dice Foucault, las tecnologas gubernamentales tienen un papel central en las
relaciones de poder, porque es a travs de ellas como los juegos estratgicos pueden
estar cerrados o abiertos y es por su ejercicio como se consolidan relaciones
asimtricas institucionalizadas -estados de dominacin-, o emergen relaciones fluidas y
reversibles, abiertas a la creacin de las subjetivaciones que escapan al poder
biopoltico.
En la frontera entre "relaciones estratgicas" y "estados de dominacin" en el terreno de
las "tcnicas de gobierno" aplicadas a la familia y a sus miembros, adquiere pleno
sentido el cuestionamiento tico-poltico, con dos finalidades: 1) favorecer las relaciones
estratgicas con el mnimo de dominacin por parte de los entes estatales; 2) Aumentar
el margen de libertad, la movilidad y la reversibilidad de los juegos de poder, para poder
mantener las condiciones necesarias para la existencia de la resistencia y la diversidad.
En la aplicacin de la Leyes que afectan a la familia y la implementacin del trabajo con
ellas, esto significa que no pueden tomarse como norma las teoras y modelos
disciplinares sobre el comportamiento de individuos, parejas y familias, sino tan solo
como versiones que se deben contextualizar y ajustar de acuerdo con las circunstancias
y, sobre todo, de acuerdo con los pareceres de los individuos y los grupos especficos
de familias.
Porque es en el interior de las relaciones estratgicas y de la voluntad de los sujetos
virtualmente libres, donde se pueden encontrar las fuerzas y la "materia tica" que
resisten las olas de homogeneizacin y que crean nuevas alternativas de vida. Lo que
resiste al poder, a la fijacin de las relaciones de dominacin y a la reduccin de los
espacios de libertad, est en el interior de esta dinmica estratgica. La resistencia no
es nicamente una negacin, sino que es proceso de creacin, de transformacin y de
participacin activa para crear nuevas formas de vida y de cultura.
En este sentido, las polticas y las acciones con las familias, ms que propender por la
homogeneidad, deberan validar la diferenciacin, la variedad y la innovacin,
reconociendo que la presin por la uniformidad es con frecuencia la explicacin para
definir como problema aquello que para quienes lo viven son sus propias estrategias de
supervivencia, las cuales contradictoriamente son alentadas dentro de un espritu de
democracia y libertad. Porque en el rgimen liberal presuntamente vigente, la libertad
es invocada y regulada, pero sobre todo es necesario producirla y organizarla; no es un
a priori, sino algo que se fabrica a cada instante y tiene un costo que hay que calcular.
Ese principio del clculo, termina siendo lo que se llama seguridad. Es decir, en el
liberalismo, el arte de gobernar se ve forzado a determinar con exactitud en qu medida
y hasta qu punto, el inters individual y los divergentes intereses particulares
constituyen un peligro para el inters general y, viceversa, cmo se deben proteger los
intereses individuales de todo aquello que pueda aparecer como una intrusin por parte
del inters colectivo.
Por ejemplo, para efectos de comprender las transformaciones de la familia en el
terreno de su composicin, de las variadas formas de ejercer la vida sexual y la
paternidad, de criar a los hijos, de cuidar el cuerpo, etc., todo esto plantea varios
interrogantes que quedan planteados porque no me corresponde responderlos: 1) Al
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servicio de quin operan las disciplinas sociales que se ocupan del cuidado de los
individuos y de la familia? 2) Cul espacio estratgico dejamos abierto para que las
normas y las prcticas no se instauren como herramientas de dominacin del Estado
sobre los grupos familiares? 3) Con cules criterios ticos calificamos las desviaciones
de los grupos familiares de las normas preestablecidas?
1.2.

Crisis, transformacin y cambios en la vinculacin

Si se admite la perspectiva del pensamiento complejo, dentro de la cual la historia es un

sistema donde coexisten orden, desorden y organizacin, obedeciendo
simultneamente a ciertos determinismos y al azar, pasando por turbulencias,
bifurcaciones, estados estticos, reacciones y contra reacciones, perodos de latencia y
de virulencia, se requiere entonces saber con qu criterios se va a definir un fenmeno
o una situacin de la vida de las familias como expresin de crisis, transformacin o
cambio.
En primer lugar, surge la pregunta sobre desde cul punto de vista y con cules
instrumentos cada observador identifica una variacin del comportamiento individual o
familiar y la define como tal? Si aceptamos que la informacin generada da cuenta en
primer lugar de las herramientas y filtros de conocimiento del observador, no podramos
negar que la mayora de nuestros referentes para analizar a la familia estn an muy
teidos de mitos, expectativas, ideales y prejuicios de los observadores, pues a pesar
de que se acuda a teoras como fundamento, no siempre a ellas se les hace su
respectivo anlisis contextual para saber si son relevantes socialmente y si tienen
vigencia, sabiendo que todas han nacido como respuesta a necesidades histricas
especficas.
Por ejemplo, con respecto a la composicin familiar, como afirma Pablo Rodrguez
(1997) al concluir su investigacin sobre sentimientos y vida familiar en el Nuevo Reino
de Granada, no se cumpli el mito de una familia latinoamericana numerosa, de tres
generaciones y padre presente. Por el contrario se encontr la coexistencia de una
amplia variedad de formas de familia. Predominaba la familia nuclear -padres e hijos-,
una pequea franja de familias ampliadas a tres generaciones y haba un nmero no
despreciable de personas solas. El nmero de miembros de la familia apareci
relacionado con la esperanza de vida, tanto por la supervivencia de los nios como de
los hombres adultos, de modo que, como hoy en da, era mayor el nmero de viudas.
No obstante, dentro de la familia nuclear haba muchas variaciones: madres solteras y
viudas alcanzaban al 40%, hacindolas jefes de hogar con muy limitados recursos, sin
nupcias y compartiendo su vivienda con otras familias. Nada muy diferente a lo que
sigue ocurriendo en la actualidad.
En este aspecto, la vigilancia epidemiolgica es una herramienta limitada, porque bien
se sabe que los registros estadsticos no escapan del sesgo de los observadores que
perciben y califican los eventos desde su punto de vista. Por ejemplo, hay mujeres que
se reportan en unin libre, aunque a su compaero lo vean muy espordicamente y
otras que se declaran solteras aunque ven con frecuencia al padre de sus hijos, para no
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hablar de las inconsistencias en la evaluacin de aspectos ms sutiles de la interaccin

familiar que la definen como funcional o disfuncional, la cual depende de la
adecuada apropiacin, por parte del evaluador, de las teoras que los sustentan y no de
la precisin en el llenado de los instrumentos de registro.
Una vez acordado un punto de referencia, es preciso reconocer que de las desviaciones
de lo esperado surgen tendencias que pueden convertirse en transformaciones
perdurables e individualizables. Este efecto de las desviaciones puede comprenderse
con base en las siguientes premisas planteadas por E. Morin (1994):
1) El principal motor interno de la historia es la desviacin de lo esperado, la cual
crece al mismo tiempo que se paraliza la regulacin que la frena y se debilita la
fuerza que la reprime. La desviacin que logra enraizarse, crea el micro - medio que
le servir de nicho inicial. All crea redes y grupos portadores de la novedad, vista
como hereja por quienes se declaran defensores de la invarianza. As, en
condiciones favorables, generalmente en medio de crisis, la desviacin prolifera, se
convierte en tendencia y su desarrollo trae consigo una nueva norma.
2) Toda evolucin es el fruto de una desviacin exitosa cuyo desarrollo transforma el
sistema donde ha nacido; la desviacin lo desorganiza y lo reorganiza
transformndolo (Morin, 2001, p. 244).
3) Las grandes transformaciones son morfognesis creadoras de nuevas formas,
obedeciendo a los principios de la ecologa de la accin. Es decir, con inicios
conocidos pero con impactos impredecibles, dado el conocido efecto de sistema,
segn el cual, el aleteo de una mariposa en Australia puede generar un huracn en
las Bahamas.
Vivimos en la actualidad una amplia gama de desviaciones y de innovaciones alrededor
de la procreacin, los dispositivos para establecer relaciones de pareja y para mantener
los vnculos entre padres e hijos, en buena medida, gracias a la tecnologa. Con
respecto a la vida sexual, por ejemplo, estamos atravesando una afirmacin marcada
de los llamados grupos LGTB (lesbianas, gays, transexuales y bisexuales), los cuales
se han hecho ya reconocer los derechos patrimoniales de las parejas as conformadas y
quiz muy pronto se harn reconocer sus derechos legales a la paternidad y a la
maternidad. El mundo virtual creado por las tecnologas de las comunicaciones en el
ciberespacio, favorece mltiples novedades en la forma de vinculacin de las parejas,
entre padres e hijos y entre familiares en general, junto con sus propios conflictos y
pautas, an por estudiarse a profundidad. La legislacin empieza a legitimar diversas
formas de compromiso entre adultos que se apoyan y se protegen mutuamente y
constituyen nuevas formas del pacto social de convivencia y entre nios necesitados y
adultos que los acogen, por ejemplo en los llamados por ICBF hogares amigos o en
tantas otras formas de apadrinamiento validadas socialmente.
Por esto, aunque ciertos crticos de la cultura y muchas personas tradicionales
pregonan la ruptura de vnculos y el aislamiento de los sujetos como una amenaza de la
contemporaneidad, otros ven en la sociedad actual, un permanente trabajo relacional
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de las personas, estableciendo vnculos, trazando distinciones entre las relaciones que
emergen en variadas formas y escenarios y alrededor de objetos que crean a su vez
gran diversidad de lazos. A pesar de que algunas miradas vean solo las desconexiones,
otras cuantas aprecian que no podemos sino tener vidas conectadas y que gran parte
del esfuerzo cotidiano consiste en definir y negociar el significado y las propiedades
especficas de las relaciones, donde se entremezclan vnculos afectivos, biolgicos,
legales, econmicos, sociales, etc. (V. Zelizer, 2009, p. 17; Maffesoli, 1990).
En ese sentido, la sociedad civil es una constante histrico-cultural-natural, donde el
lenguaje, la comunicacin y cierta relacin perpetua entre los hombres son inherentes a
la existencia del individuo y de la sociedad, como sistemas ecodependientes.
Entendiendo que lo que une a los individuos en la sociedad no es solo un lazo
econmico sino la simpata, la competencia, la solidaridad y tambin la repugnancia. Es
decir, un juego de "intereses desinteresados" que configuran la sociedad civil en
ncleos de individuos agrupados en forma comunitaria, segn dichos intereses
particulares, los cuales por supuesto no escapan a las tensiones entre los lazos
econmicos y los lazos ms humanos, jalonando as una interminable transformacin
histrica del tejido social (M. Foucault, 2007, p. 345 y sgts).
En el campo de la familia, estas tensiones se evidencian sobre todo en las
negociaciones sobre la manutencin del hogar, la solucin de los conflictos asociados a
las rupturas conyugales, la distribucin de las herencias y la remuneracin en las
relaciones de cuidadores con nios, ancianos y enfermos, de modo que hay una
proliferacin de lazos que no son ni meramente econmicos, ni jurdicos, ni sujetos a las
estructuras de un contrato, pues en ellos se entremezclan los afectos, los apegos, la
conmiseracin humana con las transacciones econmicas que los acompaan. Esas
tensiones cambiantes con las circunstancias histricas y sociales son a su vez fuente
de transformaciones en la interaccin familiar, especialmente en el cuidado y crianza de
los hijos, generando modalidades como el cuidado de los hijos pequeos, alternante
por semanas entre el padre y la madre, por ejemplo, las cuales implican complicadas
transacciones econmicas para mantener la pretendida equidad de las obligaciones
parentales.
En consecuencia, es muy difcil afirmar si todas estas alternativas a la vida familiar son
expresin de una crisis o por el contrario la expresin de una diversidad adaptativa para
satisfacer la necesidad humana de vinculacin, la cual ha ido encontrando a travs de
los tiempos, variadas formas que van oscilando entre el equilibrio transitorio, la crisis y
las transformaciones que gestan la novedad como condicin de supervivencia
adaptativa de la especie.
1.3. Visin eco-eto-antropo-social e histrica de la familia
Los anteriores referentes deben complementarse con una perspectiva de comprensin
de la familia, pertinente y coherente con su complejidad. Para ello acudo entonces a la
mirada de la eco-eto-antropologa, sugerida por el psiquiatra francs Jacques Miermont
(1995, 2007), la cual surge en la articulacin de disciplinas que conciben al hombre
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Transformaciones de la familia en la contemporaneidad. ngela Hernndez Crdoba. 2009

como resultante de la evolucin biolgica y cultural, pues si bien el ser humano est en
parte determinado por procesos evolutivos, tambin en parte l los determina, en su
papel simultneo de observador, actor y gestor.
El nicho ecolgico natural-artificial donde emerge el ser humano, obedece a la
condicin dialgica, reflexiva y recursiva de los sistemas complejos e implica tanto el
conjunto etolgico de restricciones propias de la condicin de mamfero, como las
transformaciones que genera en cuanto ser pensante y creador de instrumentos para
modificar el medio, de acuerdo con las versiones y las relaciones que cada cultura
establece con su nicho vital. Es decir, el medio es el dominio donde se realizan los
determinismos de las conductas, pero tambin el contexto que les da sentido y
finalidad.
Eco, se refiere a oikos, ambiente, cosmos y hbitat y ethos a comportamientos
biolgicos con finalidad, desplegados como procedimientos complejos de
autonomizacin en oikos especficos, donde se conjugan, para la supervivencia,
procesos individuales y colectivos.
Como unidad ecosistmica, la familia se constituye por vnculos que van ms all de la
consanguinidad y que se crean en el movimiento azaroso de la vida social, convertido en
contexto propicio para que surjan sistemas significativos de relaciones. La familia y las
organizaciones sociales son unidades de supervivencia definitivas para el ser humano.
Una unidad mnima de supervivencia estara constituida por la madre y el hijo cuando el
padre est ausente, aun cuando en nuestra sociedad contempornea, la familia nuclear
sigue siendo la unidad mnima de supervivencia ideal. En cuanto unidad de
supervivencia, en la familia se metabolizan las necesidades afectivas, sexuales,
econmicas, etc., y circulan los procesos de adaptacin, mediados por la significacin
que sus miembros les atribuyen a los diversos aspectos de la vida.
Una unidad de supervivencia evolutiva como la familia no se puede visualizar sino en la
interaccin con su ambiente. De hecho, este ambiente est configurado por sistemas
heterogneos que se necesitan para su coevolucin, de modo que si una unidad de
supervivencia est en situacin de precariedad, se paraliza su proceso evolutivo y para
desatascarla se requieren reencuadres que incluyan unidades de sentido ms amplias.
Porque, contrario a lo que plantean los modelos bio-psico-sociales, la perspectiva ecoeto-antropolgica no considera que la relacin entre individuo, familia y sociedad adopte
la forma de las cajas chinas o de las muecas rusas que se ensamblan unas con otras
sin interactuar entre ellas. La familia no es una caja intermediaria entre el individuo y la
sociedad; existe ms bien un continuo entre la organizacin de la psique, la persona, la
familia nuclear, la familia extensa y las comunidades, formales e informales, de modo
que las fronteras que delimitan estas diferentes organizaciones toman la forma de
interfaces complejas, que permiten un vaivn incesante de intercambios de
propiedades y de transformaciones, en funcin de su posicin y de sus trayectorias en
los macrosistemas que las abarcan.

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Transformaciones de la familia en la contemporaneidad. ngela Hernndez Crdoba. 2009

En otras palabras, una unidad familiar y sus miembros estn siempre en una dinmica
de influencia mutua con la familia extensa, la escuela, el trabajo, el barrio, la
comunidad, la sociedad, etc., como sistemas con los cuales comparte sus
responsabilidades en todas las dimensiones de la vida:
En la dimensin biolgica participa de manera directa el sector salud, en buena
medida gracias a la medicalizacin generalizada de las funciones vitales bsicas y su
control extendido desde la salud pblica, la cual define polticas reguladoras con
base en una epidemiologa ms bien positivista y fiel a las ya mencionadas
normatizaciones disciplinares, sobre los vnculos sexuales, nutritivos, afectivos, la
relacin con el propio cuerpo y su cuidado, las formas de estimulacin (consumo de
sustancias y programas de ejercicio), etc.
La dimensin psicolgica, tanto en el mbito individual como en el de las relaciones
afectivas, que constituyen un refugio protector, una red de solidaridad, un nicho de la
identidad individual y de la construccin del sujeto, es abordada en conjunto por
prcticamente todas las dems instituciones sociales (salud, religin, cultura,
educacin, hbitos sociales, etc.), bajo la regulacin y el control de los entes de
proteccin y bienestar.
La dimensin de formacin y socializacin es compartida en forma directa con la
escuela.
La economa familiar depende totalmente de las reglas de la economa liberal, dentro
de la cual la familia es unidad de produccin, de consumo y de distribucin de los
bienes, con frecuencia apenas como una ficha ms en el juego de la inclusinexclusin social.
La dimensin socio-cultural en cuya conexin la familia es una intermediaria en la
trasmisin, mantenimiento y creacin de valores. All, un dominio muy cargado de
significacin es el de la sexualidad, alrededor del cual la familia resguarda la
organizacin sexual de la sociedad y a la vez es una organizacin social de la
sexualidad, cuyos avatares no terminan.
Las unidades de supervivencia son ecodependientes y configuran al juntarse entre s
unidades de sentido y de cambio, entendiendo que una unidad de cambio es el
producto del acoplamiento entre varias unidades de supervivencia, susceptibles de
crear una unidad de sentido. As, las intervenciones clnicas, psicoeducativas,
psicojurdicas, etc., propias de la accin del Sistema de Bienestar Familiar y dems
actores organizacionales que trabajan con familias, conforman unidades de cambio
donde participan una persona o un grupo familiar que requiere un servicio, y una
persona o un grupo de operadores del cambio, diferenciados y organizados por
profesiones.
La unidad de cambio que se crea en estos sistemas de ayuda depende de la naturaleza
del problema en cuestin y de la manera como consultantes y profesionales definen la
unidad de supervivencia amenazada; es decir, si parten de que el problema y la
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solucin sea el individuo, la pareja, la dada madre-hijo, la familia nuclear o extendida, la

red, la comunidad, etc. Por lo tanto, para la formulacin de polticas y el diseo de
programas y servicios es indispensable saber cmo se conciben estas relaciones en el
macrosistema, pues de lo contrario se impondrn como dominantes los saberes
preexistentes, sin espacio para generar con los grupos particulares de familias las
estrategias de ayuda que requieren sobre medidas.

2. Implicaciones para la formulacin de polticas de familia y para la prctica

institucional y profesional
Con base en los referentes descritos, estara entonces planteando que la formulacin
de polticas sobre familia implica:
1) Una conceptualizacin compleja de familia (eco-eto-antropolgica).
2) Una distincin de las crisis y cambios de la vida familiar como la expresin de
tendencias que pueden o no convertirse en transformaciones estables.
3) Una clara direccin sobre el tipo de relaciones que se quieran establecer entre
familia, Estado y sociedad: se requiere saber si respetarn estratgica y
democrticamente la diversidad, o si llevarn sesgos polticos, religiosos o
morales que, en forma tcita o explcita, impongan discursos dominantes,
reflejados en leyes y normas que validan ciertas formas de vida, mientras
excluyen y sancionan otras.
Es decir, es una exigencia tica, tener claro cmo se filtrar el espritu totalitario que
contamina la biopoltica y que organiza como verdades, epistemologas, discursos
regionales y versiones de lo polticamente correcto, desconociendo la multiplicidad de
voces.
Todo esto significa, inspirndome en lo que plante E. Morin desde 1994, que una
organizacin social que reconozca su alta complejidad, debe proponer medidas y
polticas que tengan en cuenta los principios siguientes:
1) Reconocer que el conjunto configurado por el macrosistema familia-Estadosociedad, operar si se le concibe como una mega-mquina pluralista.
2) Admitir que, como todo sistema complejo, este ser eficaz si las decisiones
circulan desde el policentrismo y el acentrismo.
3) Reconocer que en la activacin del proceso de autonomizacin, los individuos no
son autosuficientes. Por ello, los servicios de proteccin y de bienestar humano
no pueden concebirse como cualquier sistema de produccin con nimo de lucro,
pues la inequidad imperante har inviable la continuidad de la especie. Esta solo
ser posible si hay una movilizacin intencional de la solidaridad, no solo entre
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quienes actan de buena voluntad, sino en la economa y en la organizacin

social y del Estado.
4) Admitir que los problemas de los sistemas complejos implican acciones basadas
simultneamente en la transdisciplinariedad, la especializacin y las
policompetencias, articuladas en funcin de construcciones generativas y
prospectivas de un estado deseado.
5) Reconocer el autocontrol y autogestin como mecanismos inherentes a los
sistemas complejos, por lo cual la capacidad de control y de prediccin se
reducen a probabilidades.
6) Organizar la comunicacin en red y aprovechar la tecnologa existente en este
campo.
7) Dar prioridad al diseo de estrategias sobre el diseo de programas especficos,
pues estos dejan poco margen de maniobra a los actores sociales que los
ejecutan.
8) Admitir que coexisten la espontaneidad, la creatividad, el azar, los riesgos y las
libertades, con un relativo margen de control a corto y, tal vez, a mediano plazo.
9) Moverse dentro de la bsqueda de optimizacin compleja, la cual conjuga
certezas, riesgos e incertidumbres.
10) Asumir que toda accin es ecolgica y tiene por lo tanto implicaciones ticas.

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