ROGERIO LOPES AZIZE

A qumica da qualidade de vida:

um olhar antropolgico sobre uso de
medicamentos e sade em classes mdias
urbanas brasileiras

Dissertao apresentada como requisito

parcial obteno do grau de Mestre,
Programa
de
Ps-graduao
em
Antropologia Social, Departamento de
Antropologia, Universidade Federal de Santa
Catarina.
Orientadora: Profa. Dra. Snia Weidner Maluf

Florianpolis

2002

AGRADECIMENTOS
Agradeo, antes de mais, s agncias de financiamento CNPq e CAPES, por
terem facultado as bolsas que possibilitaram a consecuo deste trabalho, e ao Programa
de Ps-graduao em Antropologia Social da Universidade Federal de Santa Catarina,
pelo acolhimento institucional. A confeco de uma dissertao um trabalho solitrio,
mas que por outro lado nunca se cumpre sem apoios que terminam por se revelar
inestimveis. Sou grato
minha orientadora Snia Weidner Maluf, por ter mostrado caminhos possveis
para um projeto difcil de ser implementado. Durante o mestrado, abusei de sua qualidade
de, segundo ela mesma, entender suscetibilidades. Alm disto, o seu trabalho de
doutorado, sobre as culturas da nova era, foi-me grande fonte de inspirao, fornecendo
dados e idias para que eu fizesse um exerccio comparativo;
a todos os informantes que partilharam comigo as suas inquietaes e tambm
queles que no pareciam ter grandes inquietaes. Sem a sua generosa disponibilidade,
o trabalho no teria sido possvel. Espero que eu tenha utilizado suas falas de uma
maneira responsvel compreend-las a razo de ser deste trabalho;
a Rafael Lopes Azize, pelas sugestes e pela reviso possvel, dado o prazo
apertado;
Alinne Bonetti, pela leitura paciente e por sugestes importantes na organizao
do trabalho;
a Divaldo Paulino Pereira, pela amizade e pela grande ajuda na editorao, s
pressas, quando o prazo final estava j batendo minha porta;
a todos os colegas do mestrado e doutorado em Antropologia Social, que tiveram
a pacincia de ouvir as mesmas idias repetidas vezes e generosidade para me
presentear com suas contribuies.
Por terem dividido seu conhecimento e experincia durante o curso de mestrado,
agradeo s professoras Snia Weidner Maluf, Jean Langdon, Maria Amlia Schmidt
Dickie, Ilka Boaventura Leite, Miriam Grossi e Carmen Rial. Um agradecimento especial
professora Maria Regina de Azevedo Lisba, que, durante a graduao em Cincias
Sociais, ajudou a despertar em mim os interesses que me trouxeram at aqui.
Agradeo a amizade e os pacientes ouvidos de Enis Mazzuco, Marcos Duarte,
Eduardo Riaviz e Vanessa Nahas Riaviz.
Durante alguns perodos, fez-se necessria uma certa solido, silncio e
tranqilidade para que eu conseguisse dar novo impulso ao trabalho. Pelo espao que me
cederam em suas casas, com ou sem a presena das proprietrias, e pela confiana, sou
muito grato s amigas Graa Carvalho e Cludia Mesquita.
Agradeo aos meus pais, Azize Dibo Neto e Creusa Maria Gis Lopes, por todos
os exemplos.

Segundo a Organizao Mundial da Sade (OMS), a

depresso afeta cerca de 6% da populao mundial. (...) Nos
prximos 20 anos, a depresso dever ser a maior causa de
incapacitao social do planeta, perdendo apenas para as
doenas cardacas.
Jornal Folha de So Paulo, em reportagem sobre a chegada do Prozac em
verso semanal, 6/09/2001.

O mundo gasta 7 bilhes de dlares por ano com

antidepressivos, o segundo medicamento mais vendido (o
primeiro so os remdios para doenas cardiovasculares).
Revista Veja, em reportagem sobre a depresso intitulada A doena da alma,
31/03/1999.

A depresso considerada a quinta maior questo de

sade pblica no mundo e, como tal, representa uma mina
de ouro para os laboratrios farmacuticos. Para se ter uma
idia, o segmento de antidepressivos movimenta globalmente
12 bilhes de dlares por ano. S no mercado brasileiro, h
sessenta medicamentos, indicados para tratar os diferentes
graus da doena.
Revista Veja, em reportagem intitulada Mais uma plula da felicidade, sobre a
chegada de um novo antidepressivo, o Ixel, 05/09/2001.

Doena dispendiosa, de alto risco, crnica e reincidente, a

obesidade afeta milhes de pessoas em todo o mundo,
inclusive crianas. Embora no seja nova, ela assume agora
propores epidmicas e est aumentando. Esta tendncia ,
sem dvida, alarmante em virtude das doenas associadas
obesidade. (...) A obesidade sinnimo de perda da qualidade
de vida.
Site obesidade.com.br, mantido pela Roche, laboratrio farmacutico fabricante
do Xenical.

O estudo mais completo sobre impotncia, realizado pela

Universidade de Boston, nos EUA, aponta para uma
altssima incidncia do problema: 52% dos americanos com
mais de 40 anos sofrem de algum tipo de disfuno sexual.
(...) Ao longo dos 12 primeiros meses de comercializao no
Brasil, 5 milhes de relaes sexuais podem ter sido
movidas, real ou psicologicamente, base de sildenafil,
nome do princpio ativo da droga (Viagra). Na ponta do lpis,
isso significa que foram vendidas 13.698 unidades por dia,
ou 570 por hora, ou 9,5 por minuto.
Revista poca, em reportagem intitulada A turma do Viagra, 6/09/1999.

Novo remdio contra impotncia promete agir mais rpido

do que o Viagra e com menos contra-indicaes. Alegria,
alegria. No vai ser por falta de plulas que haver falta de
sexo. Isso porque est para ser lanada mais uma droga
contra a impotncia, mal que acomete, em algum grau, cerca
de 50% dos homens acima dos 40 anos. Deve se chamar
Uprima...
Revista Isto , em reportagem intitulada Prazer em dez minutos, 8/03/2000.

No so poucos os que vivem este drama, o da

impotncia, de acordo com a psiquiatra Carmita Abdo,
especializada em sexualidade, que colheu depoimentos de
brasileiros de diversas regies do pas. Sua pesquisa aponta
que 47% da populao acima de 18 anos tem algum grau de
disfuno ertil. A boa notcia que os recursos para
combater o mal esto aumentando, o que deve provocar
uma nova corrida aos consultrios, fenmeno registrado em
1998, quando chegou por aqui o Viagra, do laboratrio
Pfizer. At o final de outubro, as farmcias ganharo mais
um medicamento para lutar contra o tormento da impotncia:
o Uprima, do laboratrio Abbott. mais uma arma dentro do
rico mercado de drogas facilitadoras da ereo, setor que
movimenta anualmente U$ 3 bilhes de dlares no mundo.
Revista Isto , em reportagem intitulada Arsenal do Prazer,
27/06/2001.

SUMRIO
Resumo ........................................................................................................................................... 07
Abstract ........................................................................................................................................... 08
Introduo Medicamentos bons para pensar: contextualizando a discusso .............................09
I.1 As plulas e a sua funo ..............................................................................................15
I.2 Diferentes, mas semelhantes: onde se cruzam as plulas?..........................................21
I.3 Como cheguei at aqui..................................................................................................23
I.4 Estrutura da dissertao................................................................................................24
Captulo 1 Um campo diludo: os caminhos metodolgicos em uma antropologia
no contemporneo urbano. ......................................................................................27
1.1 Eu era nativo e no sabia: minha experincia com medicamentos durante o
mestrado ......................................................................................................................28
1.2 A complexidade do espao urbano: o campo por todos os lados ...............................33
1.2.1 Medicamentos podem encurtar distncias ...............................................35
1.3 O campo como espao no-metdico .........................................................................37
1.4 Dificuldades em campo................................................................................................39
1.4.1 A relao com os mdicos........................................................................40
1.4.2 A cultura da reclamao: queixas que levam a informantes que se
queixam ....................................................................................................42
Captulo 2 Afirmando a doena: o discurso da biomedicina........................................................44
2.1 Doena/Sade e cultura: a teoria da illness, disease e sickness e a opo pela
categoria nativa............................................................................................................45
2.2 Divulgando a doena: cenas da comunicao com o pblico no-usurio.................51
2.2.1 A doena depresso.................................................................................52
2.2.2 A doena disfuno ertil .........................................................................55
2.2.3 A doena obesidade .................................................................................59
2.3 Divulgando o medicamento: cenas da comunicao com os mdicos e os usurios.62
2.3.1 Medicamentos para disfuno ertil .........................................................62
2.3.2 Medicamentos para obesidade.................................................................65
2.3.3 Medicamentos para depresso ................................................................67
2.4 Os testes auto-aplicveis e questionrios ...................................................................68
2.4.1 ndice Internacional de Funo Ertil .......................................................70
2.4.2 Zung Assessment Test (depresso).........................................................73
2.4.3 ndice de Massa Corporal (obesidade).....................................................77
2.5 Uma breve concluso parcial. ......................................................................................80
Captulo 3 No-remdios para no-curar no-doenas: o discurso dos usurios.................. ....82
3.1 Plulas pelo caminho: observaes sobre o itinerrio teraputico ......................... ....86
3.2 Um discurso no patologizado................................................................................ ....91
3.3 A interao com outros campos culturais: a cultura do corpo magro e a cultura psi ..94
3.4 Outra breve concluso parcial ................................................................................ ....97
Captulo 4 Diferentes sentidos em comunicao.................................................................... ....99
4.1 Circularidade cultural: a mesma direo, diferentes sentidos................................. ....100
4.2 Uma histria da doena e outra de si: mitos coletivos e mitos individuais ............. ....103
4.3 Sade e qualidade de vida: valores no esprito do tempo ...................................... ....109
Concluses................................................................................................................................. ....113
Referncias bibliogrficas .......................................................................................................... ....116

RESUMO
Nesta dissertao, parte-se da idia de que os conceitos de sade e doena, alm
dos limites entre estados considerados normais ou patolgicos, tm grande interface com
a cultura na qual esto sendo veiculados.
Tomo como objeto etnogrfico tanto o discurso dos agentes da biomedicina
ocidental como o discurso leigo referente aos chamados remdios do estilo de vida; a
partir deste rtulo veiculado pelos meios de comunicao de massa, selecionei os
medicamentos de maior visibilidade, a saber, as plulas Viagra, Prozac e Xenical, mas
sem desprezar plulas fabricadas por laboratrios concorrentes, com o mesmo objetivo.
Procuro demonstrar que, dentro do sistema biomdico, diferentes significados
podem ser atribudos s idias de doena/sade, cura e medicamento; esta diferena fica
dependente de quem emite o discurso, do lugar social a partir do qual est falando, com
quem e com quais fins.
Tento colocar em prtica a idia de que os discursos de todos os agentes que
circulam dentro do sistema biomdico so passveis de anlise simblica e discursiva. Isto
vale para os usurios das plulas, como para os mdicos e indstrias farmacuticas.
Enquanto o discurso dos agentes da biomedicina concentra-se em uma definio e
divulgao das doenas obesidade, depresso e disfuno ertil, os usurios que
entrevistei tendem a apresentar um discurso no-patologizado, que prioriza uma histria
de si. Apesar desta diferena, os diferentes discursos no devem ser analisados de uma
forma maniquesta, visto que esto em constante tenso e se influenciam mutuamente.
Trabalho com a hiptese de que expresses nativas como qualidade de vida e estilo
de vida, constantemente utilizadas pelos usurios dos medicamentos e pelos agentes da
biomedicina ocidental, remetem a um mesmo campo semntico. Tal campo semntico
seria delimitador de uma fronteira cultural nas sociedades urbanas ocidentais
contemporneas.
Palavras-chave: antropologia da sade; qualidade de vida; medicamentos; modernidade.

ABSTRACT
The concepts of health and disease, beyond the boundaries between states
considered as normal and those seen as pathological, have an important interface with the
culture within which they bear applicability.
I take as my ethnographic object both the discourse of western biomedicines
agents and the laymans discourse on the so-called lifestyle drugs. Referring to this
mass-media label, I selected those drugs with greater visibility, i.e., the pills Viagra, Prozac
and Xenical, but not disregarding pills with the same objective made by competing
laboratories.
I envisage to show that, within the biomedical system, different meanings can
be ascribed to the ideas of disease/health, cure and drug; such differences depend on who
asserts the discourse, on the speakers social status, on his/her interlocutor and on the
aims of his/her discourse.
I assume that the discourses of all agents circulating within the biomedical
system are susceptible of symbolic and discursive analysis. This holds to users of the pills
as well as to doctors and pharmaceutical industries.
Whereas the discourse of biomedicines agents focus on defining and publicize
the diseases of obesity, depression and erectile disfunction, the users I interviewed tend to
produce a non-pathologised discourse, which prioritizes a narrative of oneself. In spite of
this discrepancy, the different discourses should not be analyzed in a manicheistic fashion,
as they are in constant tension and mutually influence each other.
I work on the assumption that native clauses like quality of life and lifestyle,
constantly voiced by users of the drugs and by western biomedicines agents, refer to the
same semantic field. Such semantic field would demarcate a cultural zone within western
contemporary urban societies.
Key-words: Anthropology of Health; drugs; modernity.

INTRODUO
Medicamentos bons para pensar: contextualizando
a discusso

10
Eu no gosto de medicamentos; tenho uma certa resistncia a consumi-los. Esta
informao pode ser considerada desnecessria, a no ser que se acredite na
importncia de se conhecer as motivaes ao menos algumas delas que levam
escolha do tema de uma dissertao. Acredito que esta minha resistncia pessoal fez
com que o sucesso de certos medicamentos entre as classes mdias urbanas chamasse
a minha ateno e ajudou a despertar meu interesse pela investigao do campo cultural
que propicia ou possibilita este sucesso.
Independentemente do meu gosto particular, ou talvez por isso mesmo, percebi
que alguns medicamentos so bons para pensar, como j disse Lvi-Strauss certa vez
sobre a comida (ou sobre os mitos sobre a comida). Esta percepo se acentua quando
se percebe que alguns medicamentos se destacam na multido de frmacos venda nas
farmcias, seja por seu sucesso comercial, seja pelo grande apelo simblico junto ao
pblico consumidor, ou ainda por ambos os motivos.
Alguns destes produtos farmacuticos, no meu modo de ver, parecem fazer parte
de prticas e representaes que mostram a plasticidade do campo de ao da
biomedicina ocidental1. As fronteiras de atuao da biomedicina ocidental, e,
conseqentemente, os usos que so feitos de seus medicamentos, so sensveis ao
passar do tempo, a mudanas na viso de mundo, a novas descobertas cientficas. Dado
esta plasticidade, categorias como medicamento, sade, doena e cura, que parecem j
estar naturalizadas dentro do sistema biomdico, enquanto sistema cultural2, podem ser
colocadas em perspectiva pelos agentes que circulam por esta cultura.
Pretendo mostrar aqui que, dentro do sistema biomdico, diferentes significados
podem ser atribudos s idias de sade/doena, cura e mesmo idia de medicamento.
Tais significados variam conforme quem est falando, de onde est falando, com quem
est falando e com quais fins. Caso esta percepo de campo fique bem demonstrada,
ficar mais transparente a historicidade de certas idias veiculadas pelos agentes da
biomedicina oficial, e do sistema biomdico como um todo, algo que se contrape
naturalizao que costuma caracterizar o seu discurso. Este trabalho filia-se a uma
1

Por biomedicina ocidental, entendo aqui um conjunto de saberes, prticas e tcnicas sobre
doena/sade, hegemnicas dentro da cultura ocidental contempornea, cujos agentes principais
so os mdicos e profissionais da medicina em geral, incluindo os laboratrios farmacuticos.
Duarte (1998:17) utilizou o termo medicina cientifizante ocidental moderna como um sinnimo
para biomedicina.
2
Est em Kleinman a idia se comparar diferentes sistemas mdicos tomando-os como sistemas
culturais. Por sistema biomdico entendo aqui todo o conjunto de prticas e representaes que
circula entre os agentes da biomedicina oficial e os usurios/consumidores dos produtos e servios
prestados.

11
perspectiva terica que prope uma reflexo sobre os aspectos simblicos das prticas
do sistema biomdico ocidental, tratando-o como mais um aspecto da cultura, e por isso
passvel de anlise em um trabalho antropolgico.
Entre as prticas do sistema biomdico ocidental est o uso de medicamentos
produzidos pelos laboratrios farmacuticos. A cultura que cerca o consumo de alguns
deles o objeto de anlise desta dissertao.
Acostumados que estamos a ler as bulas dos remdios que consumimos como
uma pura fonte de informao, portadoras de uma verdade cientificamente comprovada,
esquecemos que este um documento que, como qualquer outro, foi produzido por mos
humanas. Na interpretao biomdica, os eventos transcorridos entre a doena e a cura
so muitas vezes lidos como fatos da natureza, de um fisicalismo inconteste. O que
dificilmente colocado em perspectiva o fato de que esta interpretao fisicalista da
doena tambm uma questo de crena; muitos trabalhos em antropologia j
mostraram o quanto a crena no sistema mdico nativo3 pode influenciar o estado de
sade das pessoas; por que seria diferente no caso da cultura ocidental?
Do ponto de vista do antroplogo, as diversas faces de uma cultura, mesmo que
seja a sua prpria, inscrevem-se no campo do simblico, oferecendo uma srie de
significados anlise de quem se interessar analiticamente por elas. No caso de
pesquisas em antropologia urbana, que incluem questes ligadas antropologia da
sade, Russo resumiu em poucas linhas as inquietaes que podem surgir pelo caminho:
Como mostrar que um ritual explicitamente religioso tambm
teraputico, e, ao mesmo tempo, que um ato teraputico realizado
num hospital tem inegvel valor ritual. Como ultrapassar a viso
estritamente biolgica e objetivante do corpo humano, trazendo
cena um corpo atravessado por crenas e mitos, um corpo que ao
mesmo tempo produz significao e desafia o sentido. Esta talvez
seja a real vocao de uma antropologia da sade: o
atravessamento conceitual de fronteiras consagradas tanto pelo
senso comum, quanto pelo stablishment cientfico. (Russo,1998:314)

Talvez o grande desafio de realizar pesquisas que incluem questes ligadas

antropologia da sade seja realmente o de desrespeitar as fronteiras estabelecidas e
perceb-las tambm como fato cultural (idem, 1998). Este desafio parece tornar-se ainda
mais interessante quando o objeto de anlise so prticas vinculadas biomedicina
ocidental, visto ser este um conjunto de saberes que se pretende, de maneira geral, sem

12
fronteiras culturais ou geogrficas. Se o discurso do doente no pode ser tomado como a
nica verdade, mas uma interpretao, o mesmo vale para as palavras dos laboratrios
farmacuticos e dos mdicos.
Concordo com Lefvre quando ele afirma que o sentido do medicamento no se
esgota na sua dimenso teraputica (1991:17); pensar antropologicamente sobre
medicamentos4 requer uma investigao sobre o seu sentido social, e um olhar analtico
sobre os agentes envolvidos em sua produo, divulgao e consumo. Algo semelhante
poderia ser dito sobre o conceito de doena, sobre o qual Sontag5 (1984:104) disse nunca
ser um conceito inocente, no sentido em que est sempre atravessado pela cultura, pleno
de valores simblicos e servindo de veculo para metforas que vo alm do fisicalismo
das doenas. Podemos unir a medicamento e doena o conceito de sade, que nem
sempre um oposto simtrico de doena. Uma das idias que recortam transversalmente
esta dissertao a de que um idioma da sade vem sendo falado entre as classes
mdias urbanas no ocidente; e o campo semntico que cerca este idioma no est
necessariamente em oposio idia de doena.
A expresso medicamento responde hoje por uma gama de produtos bastante
heterognea. O mercado farmacutico mobiliza o interesse dos indivduos e tem seus
lanamentos a ocupar manchetes de jornais e capas das maiores revistas de circulao
nacional, no apenas no Brasil. A expectativa de lanamento de um medicamento
previsto pelo fabricante para ser um futuro sucesso pode gerar um grande aumento no
valor de mercado da empresa; uma m notcia, como resultados negativos na fase de
testes de eficcia clnica, descobrimento de novos efeitos colaterais ou at mortes
relacionadas ingesto de medicamentos6, pode gerar um efeito inversamente
proporcional.

Especialmente nas sociedades tribais, difcil estabelecer os limites entre teraputica e religio
(Russo, 1998).
4
Um esclarecimento sobre o uso da expresso medicamentos deve aqui ser feito. Uma
possibilidade seria optar pela expresso remdio como uma expresso genrica para designar os
produtos farmacuticos em geral. Escolhi falar em medicamentos pela maior exatido deste termo;
remdio, na cultura ocidental, parece ter uma riqueza semntica maior, no sentido em que se
presta a um nmero maior de usos, mais metafricos. Medicamento pareceu-me um termo mais
preciso. De qualquer forma, ambas as expresses aparecem no discurso nativo, como veremos
nos captulos 2 e 3.
5
A autora no est exatamente fazendo um estudo terico sobre o tema. Trata-se de um ensaio
fundamentado em sua prpria experincia.
6
Falecimentos ocorridos aps a ingesto da plula Viagra foram notcia bastante divulgada nos
meios de comunicao. Mais recentemente, a morte da cantora Cssia Eller foi relacionada
ingesto de Plasil. O laboratrio fabricante reagiu prontamente, afirmando que no havia registro
de nenhum caso de bito relacionado ao consumo do medicamento.

13
Para o senso comum, a denominao medicamento cobre um grande conjunto de
produtos com o objetivo de tratar (e, se possvel, curar) estados considerados patolgicos
pela biomedicina. Mas vamos deixar o senso comum para trs, tentando destacar a partir
deste grande conjunto de produtos denominados medicamentos uma categoria com
caractersticas especficas. A partir deste fundo impreciso da realidade (Magnani,
1996:38) que caracteriza quase tudo o que cerca o contemporneo urbano, desta mancha
que s parece homognea a um primeiro olhar, tentarei estabelecer uma relao entre o
recente sucesso de alguns medicamentos e os valores da cultura que cerca este
consumo. Ateno especial ser dada ao discurso sobre a qualidade de vida, uma
expresso to freqentemente utilizada quanto pouco definida, a qual voltarei em outros
momentos deste texto. Como ponto de partida, tomarei as representaes sociais, o
significado atribudo ao consumo e o tipo de uso de certos medicamentos na cultura
ocidental contempornea. Vamos mostrar como categorias naturalizadas como doena,
medicamento (ou remdio) e a idia de cura podem ser ressignificados, dependendo do
sentido atribudo experincia de desconforto e ao tipo de uso que se faz dos
medicamentos, mostrando a convivncia de vrias vozes e diferentes significados para
estas categorias.
No de hoje que o mercado farmacutico cria alguns produtos que se destacam
na multido de caixas que povoam as farmcias. Como em qualquer outro segmento que
envolva produo, concorrncia e consumo, alguns produtos so comunicados com mais
competncia e encontram consumidores, enquanto outros fracassam. Mas os ltimos
anos foram marcados por lanamentos que chamaram especialmente a minha ateno:
refiro-me a alguns produtos que ganharam, nos meios de comunicao de massa, o rtulo
de lifestyle drugs, ou remdios do estilo de vida. Ouvi pela primeira vez esta expresso
em uma reportagem da revista poca de 6/9/1999. O tema da reportagem era a plula
Viagra, que havia sido lanada no Brasil cerca de um ano antes da data de veiculao da
revista. No meio da reportagem, abre-se um box com o ttulo a auto-estima em alta o
sucesso dos remdios conhecidos como lifestyle drugs, as drogas do estilo de vida7.
Neste box, os remdios em destaque eram o Prozac, o Xenical e o Propcia, alm do
prprio Viagra que aparece como tema central da reportagem.
O rtulo remdios do estilo de vida interessou-me imensamente, ainda mais pelo
fato de que a reportagem no trazia uma definio, deixando a categoria em aberto. Ao

14
tomar contato com esta reportagem, eu estava na fase de complementao de um
trabalho cujo assunto era justamente o significado que estava sendo atribudo ao
consumo da plula Viagra8. O que seriam estas outras plulas e qual seria sua funo? Do
que se trataria este rtulo no qual o Viagra e outras drogas to diferentes em seus
objetivos se enquadravam?
Posteriormente, veremos que as expresses qualidade de vida e estilo de vida tem
presena freqente nos discursos que fazem referncia tanto aos medicamentos Viagra,
Xenical e Prozac, quanto s doenas ou desconfortos relacionados e eles. Algumas
vezes, estes discursos parecem estar relacionados idia de que as plulas no so
usadas somente para combater um mal, desconforto ou doena, mas funcionam como um
elemento que ajuda o indivduo a recuperar a sua auto-estima, outra expresso que
aparece com freqncia no material de campo.
No estou reduzindo a categoria remdios do estilo de vida a estes trs
produtos9. O rtulo maior do que a minha etnografia, mas ajuda a demarcar um campo
cultural ligado ao uso de determinados medicamentos. Para esta dissertao,
particularmente, as marcas selecionadas para compor o ponto de partida da etnografia o
foram por serem as mais visveis, serem marcas que atingiram grande sucesso no
mercado de frmacos e terem se tornado uma espcie de termo genrico para a sua linha
de atuao10.
De qualquer forma, mesmo que o meu recorte diga respeito a um campo cultural,
mais do que ao uso de qualquer remdio especfico, escolhas arbitrrias teriam que ser
feitas.

A traduo do termo em ingls drugs pode deixar alguma ambigidade. A revista optou pelo
termo drogas. Na minha opinio, traduzir por medicamentos do estilo de vida ou ainda remdios
do estilo de vida evita a confuso com as drogas ilcitas.
8
Azize, Rogrio Lopes. Metforas da masculinidade: um estudo de caso com consumidores de
Viagra. Trabalho de Concluso de curso apresentado como requisito parcial para obteno do grau
de bacharel em Cincias Sociais, Universidade Federal de Santa Catarina, 1999. Mimeo.
9
No incluo entre os remdios que marcam o ponto de partida desta etnografia, por exemplo, o
Propcia, plula citada na mdia como um dos remdios do estilo de vida. Esta plula foi
anunciada pelo seu laboratrio (Merck) como a cura da calvcie, sendo o primeiro remdio via oral
para o problema. Na minha opinio, o discurso sobre esta plula est limitado a questes
estticas; a calvcie no tem o estatuto de doena que o discurso biomdico imprime obesidade,
disfuno ertil e depresso. Dei preferncia a plulas que tratam sintomas sobre os quais pode
recair o rtulo de doenas.
10
Desenvolverei esta idia logo a seguir.

15

I.1 As plulas e a sua funo

Antes de desenvolver mais o recorte desta pesquisa, faz-se necessrio esclarecer
o que so estes remdios e que sintomas eles se prope a tratar. Para tanto, farei uso de
uma srie de informaes veiculadas pela mdia, mas tambm nas bulas e monografias11
dos medicamentos. Meus conhecimentos em farmacologia e bioqumica esto prximos
do zero. Para minha sorte, no necessrio explicar o funcionamento dos medicamentos
utilizando a linguagem biomdica; limito-me a descrever para que eles servem.12
O Prozac (fluoxetina o elemento ativo), produzido pelo laboratrio Eli Lilly,
classificado como um antidepressivo. A plula funciona como um inibidor seletivo de
serotonina, uma das substncias encarregadas de propagar os estmulos nervosos no
crebro (os neurotransmissores), cujo desequilbrio est associado ao mal ou doena
conhecida como depresso. Ele a plula mais conhecida entre as novas geraes de
medicamentos com este fim. Aparentemente, o grande sucesso comercial do Prozac deuse pelo fato desta plula apresentar menos efeitos colaterais do que os seus antecessores
no combate depresso, os remdios conhecidos como tricclicos13. Dados de 1999
apontam que as vendas da plula Prozac superaram U$1,6 bilho ao ano, sendo que mais
de 25 milhes de pessoas no mundo j teriam experimentado o Prozac14.
O Xenical (orlistat o elemento ativo), produzido pelo laboratrio Roche, foi
lanado no Brasil no incio de 1999. A plula um medicamento prescrito para controlar o
peso, sendo til para o tratamento da obesidade e do excesso de peso prejudicial
sade. Caso o tratamento indicado na bula seja seguido risca, a plula deve ser
ingerida junto com cada uma das trs refeies principais do dia. Quanto atuao, o
Xenical age diretamente no sistema digestivo, impedindo que cerca de 30% da gordura
11

As monografias so documentos sobre os medicamentos, mais detalhados que as bulas, criados

pelos laboratrios farmacuticos e voltados para os profissionais da medicina. A qumica do
medicamento descrita com riqueza de detalhes, assim como os testes realizados para medir sua
eficcil clnica e outras informaes.
12
Quando for necessrio, no resta opo a no ser utilizar a terminologia nativa do campo
farmacutico.
13
Esto inseridos nesta categoria o Anafranil e o Tofranil. Estes agem diretamente na produo de
serotonina e noradrenalina (neurotransmissores). A serotonina est ligada motivao, energia e
ateno, enquanto a noradrenalina est ligada impulsividade, ao apetite e libido.
14
Estas informaes foram veiculadas na Revista poca, n.68, ano II, 6/09/1999. Infelizmente, no
encontrei uma fonte para atualizar estes dados. Uma caixa com 28 plulas, sendo que, em geral, a
prescrio mdica de uma plula por dia, sai por R$103 ou cerca de U$43, valores vlidos para
janeiro de 2002.

16
ingerida com a dieta seja absorvida em cada refeio, sendo este excesso eliminado
com as fezes.15 O sucesso comercial do Xenical, um certo tom de novidade e triunfalismo
com o qual ele foi lanado no Brasil, est ligado sua forma de atuao: ele no atua no
sistema nervoso central, mas somente na absoro de gordura no intestino delgado. Esta
caracterstica o diferencia de outros remdios para emagrecer, muitos deles derivados de
anfetaminas, conhecidos como bolinhas16. Como o Xenical no funciona como um
inibidor de apetite, o usurio no perde a fome; apesar disso, o uso da plula deve ser
acompanhado por uma dieta com baixa ingesto de gorduras, ou o usurio pode ser
acometido por diarrias, um efeito colateral apontado na bula, e do qual muitos usurios
reclamam (tanto os entrevistados por mim quanto pelos veculos de comunicao). Aps
trs meses de lanamento do Xenical no Brasil, uma reportagem informava17 que o
remdio virou mania nacional (...) chegou para dominar o mercado. Estima-se que a
venda do ms de janeiro tenha sido em torno de 285 mil caixas18.
O Viagra, produzido pelo laboratrio Pfizer, uma plula indicada para o
tratamento da impotncia sexual masculina ou, segundo a bula, trata-se de uma
teraputica oral para a disfuno ertil. Trata-se do primeiro medicamento oral contra a
impotncia19. A plula passou a ser comercializada nos EUA em abril de 1998 e chegou s
farmcias brasileiras em junho deste mesmo ano. Aps trs anos de comercializao no
Brasil, em 2001 o Viagra passou a ocupar a posio de medicamento mais vendido no
pas, seguido pelo Cataflan, um tradicional antiinflamatrio.20 O sucesso comercial da
15

As informaes sobre o Xenical que esto entre aspas neste pargrafo foram retiradas da bula
do remdio.
16
As verses modernas das anfetaminas so encontrados no mercado sob o nome comercial de
Desobesi-M, Inobesin, Nobese AP, Absten, Dasten, Dobesix LP, Fagolipu, Nofagus, Dualid S,
Fastium, Hipofagin e Inibex. Na descrio dada pela Revista Veja, estes medicamentos so
estimulantes do sistema nervoso central, funcionam como potentes inibidores da fome, sem os
riscos dos medicamentos antigos. O Brasil est entre os maiores consumidores mundiais destas
drogas. Fonte: Veja Sua Sade, parte integrante da Revista Veja, n.12, ano 34.
17
Parece-me interessante no adotar uma postura ingnua quanto ao carter puramente
informativo das reportagens sobre medicamentos. A confiabilidade destas reportagens, enquanto
fonte de informao para uma pesquisa antropolgica vai at certo limite. Estas reportagens, como
veremos de forma mais aprofundada no decorrer da dissertao (especialmente nos captulos 2 e
3), servem como um efetivo veculo publicitrio para as marcas das plulas e mesmo para o reforo
da idia de que um determinado sintoma uma doena. O limite entre o propagandstico e o
noticioso fica difcil de definir. No tenho como confirmar, por exemplo, a informao de que as
novas verses das anfetaminas no causam dependncia.
18
Fonte: Revista Isto , n.1539, 31/03/1999. O Xenical passou a ser comercializado no Brasil no
dia 11/01/1999. Um ms de tratamento com Xenical sai ao custo de R$200, ou U$80, valor vlido
para janeiro de 2002.
19
Fonte: Revista poca, 06/09/1999.
20
Fonte: Jornal Dirio Catarinense, 18/05/2001, a partir de uma pesquisa do Instituto IMSHealth.
Segundo esta mesma fonte, o faturamento com este medicamento no Brasil chegou a U$5 milhes

17
plula pode ser atribudo ao seu alto ndice de eficcia clnica, mas tambm deve ser
levado em conta que as teraputicas anteriores para tratar o mesmo sintoma eram e
ainda so consideradas altamente invasivas e desconfortveis. Entre elas, posso citar as
injees intracavernosas, aplicadas diretamente no pnis pouco antes da relao sexual.
A caixa de Viagra contendo quatro cpsulas custa em torno de R$60, ou U$25, valor
vlido para janeiro de 2002.
Atualmente, as trs plulas das quais falei respondem por uma fatia considervel
do lucro de seus laboratrios. Mas Viagra, Xenical e Prozac no foram apenas um
sucesso em termos comerciais. Por motivos que podem passar pela originalidade da
plula em termos da sua atuao bioqumica, ou pela competncia do laboratrio produtor
em comunicar o seu produto para os pblicos leigo e especializado, estas marcas ocupam
um espao muito especial no imaginrio dos indivduos pesquisados. Mesmo com o
lanamento de outras plulas mais modernas por laboratrios concorrentes, os remdios
citados continuam, at o momento de concluso desta pesquisa, como lderes de vendas
em seus segmentos.
Apesar disto, o meu objeto de pesquisa vai alm destas plulas. verdade que
todas as pessoas com quem conversei21 so ou j foram usurias de ao menos uma das
plulas citadas; mas isto no significa que seu itinerrio teraputico seja limitado a este
uso. Por vrios motivos os usurios podem trocar de plula. Foi raro encontrar algum tipo
de fidelidade a uma marca em especial. A escolha ser influenciada pelo preo da plula,
pelo lanamento de novos produtos e outras estratgias de uso e abandono que veremos
mais tarde.
Estamos frente a um itinerrio teraputico fluido, que vai alm de uma marca, alm
do uso de medicamentos e alm mesmo da fronteira das prticas associadas
biomedicina. Mais do que marcas especficas, interessa-me a cultura que cerca o
consumo destes medicamentos, o sentido atribudo ao seu consumo e o cruzamento
desta prtica teraputica com outras culturas e hbitos que circulam no espao urbano
ocidental contemporneo. So estes dados que vo propiciar o estabelecimento de
fronteiras simblicas22 que marcam tambm os limites desta etnografia.

no ano da pesquisa, resultado que est convencendo os produtores a comear a fabric-lo no

Brasil.
21
Falarei no prximo captulo sobre o que compe os dados etnogrficos, a metodologia utilizada
para colet-los e as dificuldades encontradas em campo.
22
Cf. Velho, 1981:16.

18
Nesta dissertao, trabalho com a hiptese de que os usurios das plulas Viagra,
Prozac, Xenical e similares dividem um campo semntico comum, um idioma que faz uso
freqente e peculiar das idias de sade e qualidade de vida. Mais do que uma hiptese,
a idia de campo semntico serviu como uma espcie de roteiro para o trabalho de
campo, ajudando a vislumbrar pontos em comum entre relatos que se oferecem como
projetos individuais a um primeiro olhar. Os usos que so feitos destas plulas constituem
processos imersos e mediados por contextos culturais especficos (Langdon). A idia de
campo semntico pode ser til para ajudar na definio deste contexto. Neste sentido,
uma influncia importante vem da forma como Duarte (1986) utilizou esta idia. O autor
vai falar em campo, esfera e ainda classificao semntica para se referir a um rico e
variado vocabulrio ligado ao radical nervos entre as classes trabalhadoras urbanas, se
comparado a um quadro mais simples do vocabulrio que designa experincias de bemestar entre estas mesmas classes (idem:31). Uma esfera semntica pode funcionar como
uma boa pista etnogrfica.23
Mas, se estamos falando aqui de estratgias teraputicas fludas e ricas em
interconexes, onde nem sempre encontrei fidelidade a apenas uma linha de tratamento,
e ainda menos fidelidade a uma ou outra plula em especial, por que o destaque dado a
certas marcas como Viagra, Prozac e Xenical? A resposta no simples, mas o caso j
tem antecedentes no Brasil.
A simples meno destes nomes j remete a todo um universo ligado s doenas
com as quais estes medicamentos esto relacionados (se os sintomas forem entendidos
como doenas). Estas so marcas que ocupam um lugar muito especial na cultura dos
indivduos de classe mdia com quem conversei. Algumas reportagens e notcias
coletadas em revistas e jornais de circulao nacional podem ilustrar a idia que tento
defender aqui. A seleo brasileira de futebol, durante o ano de 2001, mas no somente,
vinha tendo uma seqncia de maus resultados, inclusive contra adversrios outrora
considerados bem mais fracos. No dia 9 de agosto daquele ano, o time venceu a seleo
do Panam por um placar considerado elstico para a modalidade: 5 x 0. No dia seguinte,
o caderno de esportes do jornal Folha de So Paulo, que, como se sabe, est entre os
mais importantes do pas, trazia como manchete principal a frase Meia hora de Prozac23

Outros autores importantes fizeram uso desta noo de campo semntico como uma ferramenta
de anlise. Velho (1999:14) vai fazer uso do conceito de rede de significados, a partir do conceito
estabelecido por Geertz, para mostrar como uma linguagem comum pode surgir mesmo em
ambientes heterogneos, como a esquina de uma grande metrpole; Good (1977) faz uso da

19
tenso, Brasil leva uma hora para abrir o placar e marca cinco gols em 30 minutos.
Segundo a reportagem, a seleo teria sido dominada, apesar do resultado, por muito
estresse e afobao; segundo o tcnico, com o resultado a confiana teria voltado ao
time.
mais do que bvio que a equipe como um todo no havia sido tratada com a
plula que aparece na manchete ou com qualquer outro antidepressivo. Mas o uso do
nome da plula, em um espao que sequer est dedicado ao tema sade ou algum
congnere, mostra duas coisas: em primeiro lugar, que a depresso, doena que o
remdio se prope a tratar, j uma categoria apropriada por um pblico leigo, seno a
manchete sequer seria entendida24; em segundo lugar, que a plula Prozac ocupa um
lugar especial em termos de reconhecimento pblico, no apenas entre os profissionais
da biomedicina, do contrrio nome estaria ocupando aquele espao. Prozac, ento, vira
sinnimo de antidepressivo, num fenmeno equivalente ao j ocorrido com outros
produtos no Brasil, como nos casos em que ns tiramos um Xerox em vez de uma
fotocpia, compramos Bombril em vez de palha de ao, mesmo que ela seja de outra
marca, alm de fazermos a barba com uma Gillette, em vez de usarmos uma simples
lmina de barbear.
Aps o lanamento do Prozac, outras marcas de antidepressivos j surgiram no
mercado, seno com o mesmo tom de triunfalismo em sua divulgao, mas com
promessas de at maior competncia qumica.25 Apesar disso, o Prozac continua a ser
uma marca de referncia para antidepressivos, ao menos para o pblico leigo. Isso traz a
possibilidade de que a fora de um medicamento no apenas definida pela novidade em
seu padro de funcionamento bioqumico. O Prozac marca uma espcie de campo
cultural e ganha um significado muito maior do que a plula em si. Aparentemente, por
expresso cadeia semntica, para analisar as articulaes entre uma folkillness iraniana (o mal
do corao) e outros pontos da cultura local, como gnero.
24
Um anncio publicitrio assinado pelo Governo da Bahia com o objetivo de incentivar o turismo
para este Estado acabou por mostrar tambm uma face desta popularizao da depresso e seus
remdios entre o pblico leigo. Este anncio todo ocupado pela foto da orla de uma praia
deserta, mar azul de um lado, verde das plantas do outro. A parte inferior do anncio tapada por
uma faixa preta, onde se l Para lembrar que um antidepressivo, colocamos esta tarja preta. O
anncio de pgina dupla foi veiculado em grandes revistas de circulao nacional, como parte
integrante de uma campanha publicitria maior.
25
Uma delas, o Ixel, fabricado pelo laboratrio Roche, foi divulgado com destaque em uma
reportagem na Revista Veja, n.35, ano 34. O remdio anunciado como sendo menos agressivo e
mais potente do que o Prozac. Antes do surgimento do Ixel nas farmcias, encontrei um anncio
publicitrio assinado pelo Laboratrio Roche, na revista Dilogo Mdico n. 3 ano 16, com a
chamada Aguarde o novo antidepressivo da Roche. Esta publicao voltada para o pblico

20
mais novidades que surjam no mercado de medicamentos antidepressivos, esta carga
simblica permanece.
Outros exemplos podem ser citados para demonstrar o poder semntico que estas
marcas criaram, sendo que uma das causas pode ser atribuda super-exposio dos
medicamentos nos meios de comunicao de massa. Num caso semelhante ao anterior,
chamou minha ateno a manchete do caderno Folha Equilbrio, do mesmo jornal Folha
de So Paulo, veiculado em 14/06/01. A reportagem de capa anunciava que novas
drogas contra a impotncia, de ao mais rpida e duradoura, chegam s farmcias a
partir do fim do ano. A manchete fala por si: Novos Viagras vm a26. O nome dos novos
medicamentos, tema da reportagem, sequer aparece na capa, mas to somente no corpo
da reportagem.
Mais do que sinnimo de antidepressivo, remdio contra impotncia ou para
controle da obesidade, Prozac, Viagra e Xenical tornaram-se sinnimos, cada um a sua
maneira, de um certo bem-estar.
A popularidade destas trs plulas reflete-se no material encontrado em campo.
Boa parte dos anncios publicitrios, reportagens, informativos e folhetos recolhidos
fazem referncia a estas plulas mais conhecidas ou tm conexo com elas, o que as
torna um objeto etnogrfico importante para este trabalho. Sem dvida, trata-se de
marcas centrais em seus segmentos em termos simblicos. Com isso, os nomes Prozac,
Viagra e Xenical passam a transcender o seu significado literal. Some-se a isto o fato de
que o discurso biomdico oficial, que caracteriza como doenas a depresso, a disfuno
ertil e a obesidade, tem ampla divulgao entre o pblico leigo. Mesmo que a
patologizao destes sintomas no se verifique com tanta fora entre os usurios que
entrevistei, como veremos a seguir, eles compartilham da opinio de que se trata de
estados que recebem um sinal negativo.
Apesar da fora destas marcas, importante salientar ento que este no um
trabalho sobre elas. A dissertao no se limita a tratar das representaes sobre o
consumo somente de Prozac, Viagra e Xenical, j que o interesse recai sobre todo um
campo cultural, do qual estas plulas so apenas uma parte. Enquanto esta pesquisa
estava em desenvolvimento, outros medicamentos com um perfil semelhante foram
especializado, sendo distribuda gratuitamente para os mdicos. Como se v, a divulgao de um
novo medicamento ocorre em vrias frentes, fazendo uso de diferentes veculos e linguagens.
26
Numa outra reportagem de capa, desta vez na revista Manchete de 27/03/99, lia-se Vem a o
super-Viagra dois novos medicamentos, o Vasomax e a Regitina, chegam ao Brasil em trs

21
lanados. O Viagra tem a concorrncia de outras marcas como o Vasomax, a Regitina e o
Uprima, fabricados por outros laboratrios; o Prozac tem a concorrncia de outras marcas
como o Ixel, anunciado como um medicamento menos agressivo e mais potente do que
o Prozac; medicamentos como o Reductil, para controle do apetite, tambm aparecem no
trabalho de campo, tanto na fala de usurios como entre o material de publicidade
recolhido e analisado.27

I.2 Diferentes, mas semelhantes: onde se cruzam as plulas?

Em um primeiro momento, estabelecer os limites do meu trabalho de campo
mostrou ser o maior desafio da dissertao. Tentarei mostrar neste tpico qual o fio
invisvel que une o consumo de medicamentos to diferentes entre si em um mesmo
campo cultural, assumindo que todas as escolhas feitas aqui no poderiam ser outra
coisa seno arbitrrias.
Limitando-nos a um iderio que pode ser considerado de classe mdia,
pensemos no significado que vem sendo atribudo sade. Um dos fios condutores deste
trabalho a idia de que contemporaneamente o significado de sade j no se limita
mais ao de um vocbulo que se ope a um estado de doena. Na verdade, este
entendimento no novo. O prprio conceito de sade formulado pela OMS
Organizao Mundial da Sade em 1948, ano da sua fundao, j traz esta concepo:
sade o mais completo bem estar fsico, mental e social, e no apenas a ausncia de
enfermidade. A amplitude dada ao conceito no sem conseqncias.
Mais de meio sculo depois, este conceito tcnico parece ter sido absorvido por
uma razovel parcela da populao no ocidente, em especial aquela que tem acesso aos
produtos e servios que podem ser chamados de sade28. Como o estado de sade j

meses e prometem acabar de vez com a impotncia. Exemplos semelhantes a estes se

multiplicam entre as peas coletadas em campo.
27
Vale dizer ainda que a pesquisa no se limita a outros medicamentos com o mesmo princpio
ativo do Viagra, Prozac e Xenical. Por isso, quando falar daqui por diante em Viagra, Prozac,
Xenical e similares, a expresso similares significa to somente que incluo neste grupo tambm
outros medicamentos utilizados com o mesmo fim, a saber, o controle das doenas depresso,
obesidade e disfuno ertil; logo, no deve ser confundido com o uso feito pelos laboratrios
farmacuticos, para quem similar um remdio com o mesmo princpio ativo.
28
Refiro-me especialmente faixa considerada de classe mdia, com acesso, no caso brasileiro, a
planos de sade privados e maior possibilidade de consumo de medicamentos, especialmente
aqueles mais caros. A idia de produtos de sade vai alm dos j citados: poderiam ser
enquadrados neste rtulo tambm a oferta variada de tcnicas ligadas a atividades fsicas, assim

22
no corresponde a apenas um estado de no-enfermidade, o conceito torna-se ainda
mais plstico. bem possvel que uma pesquisa entre o pblico leigo em busca de uma
definio exata para o que seria o mais completo bem estar fsico, mental e social
chegasse a resultados muito variados e difceis de resumir. O conceito de sade chega
nos dias de hoje hipertrofiado (Lefvre, 1991), com uma grande possibilidade de usos,
acompanhado por outras noes como a de qualidade de vida e estilo de vida, que
podem ser situadas no mesmo campo cultural. Ser o outro da doena, ser um estado de
no-enfermidade, agora apenas um dos significados que a idia de sade pode ter.
Sade e qualidade de vida marcam um campo semntico to cheio de significao
quanto na impresso inicial vago em seus contornos, para utilizar uma leitura de
Duarte (1986:9) sobre o campo semntico em torno dos nervos entre as classes
trabalhadoras. Se considerarmos a quantidade de novos produtos lanados no mercado
(sejam eles medicamentos ou no) que podem tratar desconfortos ou promover um
estado ainda mais completo de sade, este volume de significaes possveis fica ainda
maior.
A sade torna-se ela mesma um produto a ser adquirido, simbolizada em
medicamentos, em alimentos naturais, em atividades que fazem bem ao corpo em
termos genricos. Provocar bem-estar passa a ser um argumento to utilizado para a
venda e compra de produtos de sade quanto reverter um mal-estar.
Tanto estilo de vida quanto qualidade de vida sero tratados nesta dissertao
como termos nativos. O seu uso generalizado dentro do sistema cultural biomdico no
qual situei o eixo central desta pesquisa, sendo utilizado tanto pelo pblico leigo quanto
pelo especializado. Definir estes conceitos no uma tarefa fcil. Assim como o conceito
contemporneo de sade que destaquei aqui, estas expresses parecem cheias de
significados possveis, adaptvel a um sem nmero de situaes. Diz-se que o consumo
do medicamento X pode melhorar a sua qualidade de vida; mas diz-se tambm que
dedetizar a sua casa pelo sistema Y pode melhorar a sua qualidade de vida; o mesmo
vale para o consumo do biscoito W. Buscar apreender o sentido atribudo a esta
expresso uma das tarefas a que me proponho neste texto.
Mais tarde, veremos que estas noes so utilizadas com freqncia pelos
laboratrios farmacuticos nas peas informativas e publicitrias onde se divulga a
existncia, o estatuto e a possvel cura das doenas depresso, obesidade e disfuno

como produtos que prometem promover sade, como iogurtes, produtos light em geral, alimentos
vitaminados e todos os alimentos que vm sendo chamados de funcionais.

23
ertil, alm dos medicamentos associados. Por ora, quero apenas destacar que estas
expresses marcam um campo semntico que parecem funcionar como um elo que
define os limites de uma cultura da sade, da qual os medicamentos aqui colocados em
perspectiva mostram uma face.

I.3 Como cheguei at aqui

Durante o segundo semestre de 1999, realizei uma pesquisa que tinha como
sujeitos-informantes consumidores da plula Viagra e mdicos urologistas e andrologistas,
e como preocupao central perceber qual o significado atribudo ao consumo desta
plula. Interessava-me tambm naquela ocasio o campo cultural29 em volta deste
produto, sendo que o enfoque mais especfico estava sobre a questo da masculinidade,
uma sub-rea vinculada aos estudos de gnero.
O Viagra foi lanado no Brasil em abril de 1998, mas sua presena j era percebida
antes disso, com um bom volume de espao dedicado ao medicamento nos meios de
comunicao de massa impressos e eletrnicos, num debate temperado por manchetes
como A plula do prazer, A plula da potncia, O melhor amigo do homem, Ufa! At
que enfim.... A adeso plula foi grande: pouco mais de um ano depois, em setembro
de 99, uma reportagem informava que ao longo dos 12 primeiros meses de
comercializao no Brasil, foi vendida uma mdia de 13.698 caixas da plula por dia30. Na
poca, o preo de uma caixa com quatro plulas estava em torno de R$54.
Um dos dados de campo que mais chamou a minha ateno durante a pesquisa foi
o fato de que alguns conceitos que eu tinha como dados a priori eram colocados em
perspectiva. Em geral, os entrevistados afirmavam que no tinham uma doena, que o
Viagra no era usado como um remdio, e, conseqentemente, que no havia nada a ser
curado. Estas expresses apareciam nas entrevistas com usurios acompanhadas de
uma negativa, o que contrastava com o discurso dos mdicos, que tendia a patologizar o
processo. Mas, naquele momento, no cheguei a dialogar com a rea de antropologia da

29

Com isso quero dizer que as entrevistas de campo com usurios e uro-andrologistas eram
apenas parte dos dados coletados. Tambm coletei e analisei a campanha publicitria veiculada
pelo laboratrio farmacutico fabricante, peas de marketing direto voltadas para os mdicos, e o
discurso na mdia. Esta pesquisa resultou em um trabalho apresentado para a obteno do grau de
bacharel em Cincias Sociais, pela Universidade Federal de Santa Catarina.
30
Fonte: Revista poca, n. 69, ano II, 6 de setembro de 1999.

24
sade, com a qual eu ainda no tinha tido contato. Abordar esta interface ficou como um
n a ser desfeito, ou melhor, pesquisado.
Poucos meses depois de terminada a graduao em Cincias Sociais, fui aprovado
para o mestrado em Antropologia com um projeto que propunha uma pesquisa mais
abrangente, que inclua o Viagra entre o que vinha sendo chamado nos meios de
comunicao de massa de lifestyle drugs, os remdios do estilo de vida. Este termo
inclua tambm outros produtos farmacuticos, como o Prozac e o Xenical.
A partir deste interesse, dediquei-me a construir um objeto de pesquisa cujas
fronteiras estivessem definidas por um argumento mais forte do que um rtulo como
remdios do estilo de vida, um termo nativo para o qual no encontrei uma definio
exata.

I.4 Estrutura da dissertao

Mesmo sabendo que as escolhas feitas durante a confeco de um texto
acadmico so arbitrrias, creio que vale a pena descrever e justificar a forma como este
trabalho est organizado. Se classificar j uma forma de analisar, ento a forma como o
texto foi distribudo em captulos j pode dizer muito sobre as pginas a seguir.
O captulo 1 vai trazer um exerccio de auto-distanciamento, no em relao a
uma cultura ou a uma experincia alheia, mas a algo vivido por mim mesmo durante a
experincia de campo. Relato a forma como fui medicado durante um certo perodo do
ano de 2001, poca em que foi realizada esta pesquisa. Os personagens do antroplogo
buscando ajuda e informaes junto aos mdicos, e o do paciente fazendo queixas e
sendo medicalizado por um mdico acabaram por se misturar. Enquanto, naquele
momento, a experincia mostrou-se desconfortvel, posteriormente acabou funcionando
como uma espcie de experincia compartilhada que me ajudou a superar algumas
deficincias de aproximao e compreenso em relao cultura a que me propus
analisar.
Ainda no captulo 1, comento sobre os aspectos tcnicos da minha trajetria de
campo, dificuldades no contato com os mdicos e usurios e coleta de material
etnogrfico. O campo acaba por ser construdo atravs da formao de uma rede de
informantes, que surge via contatos pessoais e no via o contato com os mdicos, como
inicialmente previsto.

25
No captulo 2, dou incio ao relato da experincia etnogrfica propriamente dita.
Neste espao, procuro realizar uma classificao das diferentes vozes do campo
biomdico oficial, definido aqui como composto pelos laboratrios farmacuticos
fabricantes das plulas e pelos mdicos. Procuro salientar as diferenas que foram
percebidas entre o discurso voltado para o pblico leigo, no-usurio das plulas, por um
lado, e o discurso voltado para os mdicos e usurios das plulas, por outro. Para o
primeiro grupo, mostro que o destaque dado para uma divulgao da doena em si,
seus sintomas e tratamentos possveis; j para o segundo, a divulgao de produtos
especficos e comparaes entre diferentes elementos ativos de diferentes plulas
ganham destaque. Ainda no captulo 2, uma sesso especial destinada a uma
apresentao dos testes auto-aplicveis, uma regularidade encontrada durante o trabalho
de campo. Trata-se de testes e questionrios que, atravs de seus resultados, podem
definir os limites entre estados normais e patolgicos.
O captulo 3, por sua vez, o espao destinado para os relatos dos usurios das
plulas. Tento mostrar pontos em comum, mas tambm as especificidades de cada uso.
Merece ser sublinhada a forma como categorias naturalizadas no discurso biomdico so
tratadas pelos usurios: boa parte deles negou ativamente, ou aps terem ouvido de mim,
categorias como doena, remdio e cura ao se referirem ao seu prprio estado fsico;
um discurso no-patologizador ou que, ao menos, coloca esta questo em perspectiva,
articulando uma abordagem patolgica com um relato mais centrado em uma histria
peculiar de si, ficando para segundo plano um relato sobre a doena e o remdio.
Algumas observaes sobre o itinerrio teraputico dos usurios, assim como sobre as
estratgias de uso e abandono das plulas, tambm tm espao aqui. Em respeito
privacidade dos informantes que tornaram esta pesquisa possvel, todos os nomes e
informaes que pudessem identific-los foram trocados ou omitidos.
No captulo 4, permito-me um vo terico, articulando a etnografia apresentada
nos captulos anteriores. Fao uso da idia de circularidade cultural para mostrar que o
discurso dos agentes da biomedicina (mdicos e indstria farmacutica) e o discurso dos
usurios apresentam pontos de articulao e mtua influncia, no podendo ser
analisados de forma maniquesta. Neste mesmo captulo, procuro mostrar que a diferena
entre estes dois discursos pode ser lida luz da diferena entre mitos coletivos e mitos
individuais.

26
Ao final, em poucas pginas conclusivas, procuro mostrar as possveis
articulaes futuras que podem dar origem a artigos ou a uma continuao deste trabalho
em uma nova etapa de ps-graduao.
Sobre esta diviso dos captulos, principalmente no que se refere aos captulos 2 e
3, resta dizer que se trata de um artifcio metodolgico implementado com o objetivo de
organizar os dados de campo e viabilizar sua apresentao em um espao to curto
quanto o que tenho aqui. No gostaria de ver esta classificao entendida como
traduzindo uma viso de mundo maniquesta ou mesmo simplista; em vez disso, procurei
realizar escolhas que no somente facilitassem a minha anlise, mas tambm dessem um
sentido ao texto e leitura. Na verdade, a etnografia apresentada a seguir est assim
dividida por opo do autor e no por refletir uma fronteira de claros contornos que o
campo tivesse me mostrado; o discurso sbio e o discurso leigo sobre os remdios do
estilo de vida esto em constante atrito e contato, influenciando um ao outro e provocando
uma constante negociao dos sentidos atribudos s categorias doena, remdio e cura.

Captulo 1
Um campo diludo:
os caminhos metodolgicos em uma
antropologia no contemporneo urbano

Eu sou eu e as minhas circunstncias.

Ortega y Gasset

28

1.1 Eu era nativo e no sabia: minha experincia com

medicamentos durante o mestrado

O que significa a velha estorinha de que

antroplogos sofisticados escolhem
sociedades sofisticadas para estudar,
os mais ansiados trabalham com
culturas onde a ansiedade dominante?
Gilberto Velho, 1987:129

Entre os meses de maro e maio de 2001, j completados os crditos do

mestrado, e j dentro do perodo previsto em meu cronograma inicial para realizar o
trabalho de campo, fui tomado por um estado de desnimo. Pouco trabalhei, quase
nada escrevi, pouco evolu em direo minha dissertao; passei boa parte deste
perodo pensando em como sair dele e refletindo sobre o que havia me levado at ali,
tentando entender qual seria a natureza daquela crise, termo que utilizo na falta de
denominao melhor ou mais exata. Mesmo posteriormente, passado aquele estado
de (des)nimo e quando j estava escrevendo a dissertao, ainda no havia
encontrado uma resposta satisfatria que explicasse o porqu da situao; ou
simplesmente cansei de procur-la.
menos o meu estado de nimo e mais a minha experincia especfica como
paciente e consumidor de medicamentos que pretendo relatar neste captulo.
Passados em torno de 45 dias improdutivos no que se refere ao mestrado, realizei
uma consulta como paciente junto a um gerontologista31, com o qual eu e outras
pessoas da minha famlia j haviam se consultado em outras ocasies. Este mdico
era considerado por meus familiares, de forma unnime, um profissional competente,
atencioso, sendo uma das caractersticas que mais chamavam a ateno de todos o
fato de que as consultas eram demoradas, feitas aparentemente sem nenhuma
pressa, com longos questionamentos e requisio de vrios exames. No custa nada
fazer um check-up geral de vez em quando era a frase de incentivo que eu ouvia de
tempos em tempos dos meus familiares, na tentativa de convencer-me a visitar este
mdico, visto que eu no tinha problema de sade algum para relatar.
31
Da forma como percebi a experincia de membros da minha famlia, alm de relatos de outros
pacientes do mesmo mdico, o consultrio de gerontologia j no mais espao exclusivo de pessoas
consideradas idosas. H uma tendncia de que este se torne um espao de tratamento do estado de
envelhecimento de cada qual, analisando como est a sade biolgica em relao idade cronolgica.
Fazer um check-up geral parece ser uma expresso de uso comum, que designa um conjunto de exames
que embasa o diagnstico e as concluses do mdico. Pessoas de qualquer idade passam a ser
pacientes em potencial: na minha casa, trs geraes diferentes (na casa dos oitenta, cinqenta e vinte
anos) j se consultaram com este profissional, alm de outros amigos e amigas da famlia.

29
Na situao especfica a qual me refiro, meu irmo tinha uma consulta
marcada, mas pediu-me para desmarc-la porque teria que viajar. Pensei ento em
aproveitar este horrio para mim mesmo, tendo um duplo objetivo em mente: pedir
ajuda para encontrar usurios-informantes e relatar o meu estado fsico. Minha
esperana era a de que este mdico poderia ser de grande ajuda no que diz respeito
pesquisa, visto j haver um contato pessoal e familiar previamente estabelecido. No
consultrio, o meu discurso inverteu a ordem das queixas; afinal, no se justificava
marcar uma consulta para pedir ajuda para a minha pesquisa, e nem me parecia
eticamente correto, j que esta ateno deveria ser conquistada comigo ocupando o
papel de antroplogo, no de paciente. Foram dois diferentes momentos de queixa:
primeiro, reclamar da falta de energia e desnimo, e de como isso estava
atrapalhando o meu ritmo de produo e atrasando o cronograma de trabalho; depois,
reclamar do trabalho em si, comentando sobre o seu teor, a falta de informantes, e
fazendo a seguir um pedido de ajuda. importante salientar este duplo momento da
consulta, j que dificilmente eu iria a um mdico relatar somente um estado de
desnimo (j que, na minha opinio pessoal, minha situao estava longe do que
poderia ser considerado um estado patolgico, constituindo um perodo de melancolia
normal combinado com uma baixa disposio para o trabalho).
Imaginava que este seria um estado passageiro, uma reao do corpo a uma
fase atribulada, e que logo eu voltaria ao que eu considero ser o meu ritmo usual de
produo. Mas havia um problema cuja urgncia eu colocava acima de minha
preocupao com o estado fsico (no sentido mais amplo do termo, abrangendo
tambm a disposio intelectual e psicolgica): o tempo estava passando, eu estava
atrasado em relao ao cronograma de trabalho previsto no projeto, e mais um ou dois
meses improdutivos iriam comprometer o prazo de defesa desta dissertao. Durante
este perodo, as horas pareciam voar, e os dias iam junto com elas. Como, em nossa
cultura, tempo algo que se tem, ou se perde, ou ainda algo que cabe a cada
pessoa organizar o seu, sentia-me responsvel pelo passar de horas em que nada
parecia acontecer. A percepo subjetiva que ns temos do passar do tempo pode ser
uma companheira desagradvel e exigente.
Comentei durante a consulta alguns fatos pessoais que poderiam ter levado a
um estado de tristeza e desnimo: uma morte na famlia, o fim de um relacionamento
afetivo, o trmino dos crditos na ps-graduao e das obrigaes com hora marcada,
a obrigao de dar incio a um trabalho de longo prazo que se mostrava complicado.
Aps este breve relato inicial, o mdico fez uma srie de perguntas, emitidas em
blocos, s quais eu respondia positivamente, nem sempre com grande convico. Em
um mesmo agrupamento de questes, sem intervalos, eram abordados temas de

30
contedo diverso, como o meu estado geral de disposio, passando pela vontade de
trabalhar, sono e o apetite, se estava com dificuldade de concentrao, como andava
a auto-estima, se acordava bem, etc. Era um discurso articulado, que ligava um tema
ao outro, sem intervalos.32 Os questionamentos eram diversos e variados em seu
contedo, o que contrastava com as minhas respostas curtas. Em alguns momentos, o
tom do mdico parecia mais com o de uma afirmao que pedia uma confirmao, do
que com o de um questionamento em busca de uma resposta.
A situao pela qual passei, e que posteriormente se tornou alvo de reflexo
tanto do paciente quanto do antroplogo, contrasta com a forma como Maluf interpreta
a relao entre terapeuta e paciente nas medicinas doces ou terapias alternativas:
"O dilogo entre paciente e terapeuta adquire dinmicas
diferentes segundo o tipo de terapia. Essas prticas possuem,
no entanto, em comum a importncia dada expresso do
paciente ou daquele que participa do trabalho espiritual. A
performance do terapeuta consiste, de um certo modo, em
engajar seu paciente na conversao". (Maluf, 1996)

Minha experincia neste consultrio parece mais prxima da forma como

Foucault descreve o estatuto do paciente dentro de diferentes espaos da medicina
oficial. Segundo ele,
"... no hospital, o doente sujeito de sua doena, o que significa
que ele constitui um caso; na clnica, onde se trata apenas de
exemplo, o doente o acidente de sua doena, o objeto
transitrio de que ela se apropriou. (...) A clnica no um
instrumento para descobrir uma verdade ainda desconhecida;
uma determinada maneira de dispor a verdade j adquirida e de
apresent-la para que ela se desvele sistematicamente". (grifos
do autor) (Foucault, 1980:66)33

Tenho dvidas sobre se a diferena estabelecida pelo autor entre o estatuto do

paciente na clnica e no hospital encontra equivalente na prtica contempornea, mas
no tenho ferramentas para ensejar um debate neste momento. De qualquer forma,
pensar o espao da clnica como um local onde se aplica um conhecimento e uma
classificao j previamente estabelecidos, enquadrando os pacientes em um dos
diagnsticos pr-existentes, cujo nmero finito, explicaria o desequilbrio entre o
espao cedido para o meu relato e para o desempenho do mdico. A performance do
mdico consistia em enquadrar-me de forma competente e convincente num
32

Posteriormente, uma amiga que visitou o mesmo mdico contou-me, em tom jocoso, que ela no
conseguia falar na consulta, referindo-se ao fato de que o mdico falava muito, e nem sempre com um
vocabulrio inteligvel.

31
diagnstico, enquanto a minha parecia consistir em um papel de coadjuvante,
confirmando um conjunto de sintomas previamente conhecidos34.35
Voltando cena de minha consulta, comentei com o mdico que no gostava
de consumir medicamentos, em especial quando se tratava de intervenes mais
duras, como eu caracterizei o tratamento com antidepressivos. Alm disso, no
achava que fosse o caso, visto que aquele desnimo era uma exceo, e no um
estado ao qual eu retornava ciclicamente. O mdico concordou que eu estava longe
de um estado depressivo, relatando que depresso hoje uma doena bem definida,
que pode ser identificada, diagnosticada e tratada. Apesar disso, ele deu-me uma
receita na qual constavam trs itens, afirmando que se tratava de um remdio
fitoterpico36 com funo antidepressiva (Hiperex, elemento ativo Hypericum
perforatum), outro um equilibrador geral das funes do corpo (Arcalion, elemento
ativo sulbutiamina), e um terceiro era eliminador de toxinas, indicado para quem
costuma praticar exerccios fsicos (Taurargin, base de aspartato de arginina e
taurina37)38, atividade que eu mantenho regularmente. O argumento de que se tratava
de um remdio fitoterpico, no caso do Hiperex, fez com que eu aceitasse melhor a
indicao, j que ficava caracterizada uma interveno mais branda. Analisando
depois do acontecido, este me pareceu ser o momento em que a possibilidade de
medicalizao e o teor deste processo estavam sendo negociados, sendo que o
paciente teve seu quinho de participao. O mesmo no deixa de valer para o
momento do diagnstico: eu j cheguei ao consultrio com um discurso que negava
um quadro de depresso.
Durante vrios dias aps esta consulta, mantive a receita no bolso e no
comprei os remdios. Por um lado, eu tinha medo do que, no incio em tom de
33

No captulo 2, retomarei a discusso sobre o estatuto do paciente e da doena junto ao campo da

biomedicina.
34
Em mais de um momento no decorrer da dissertao, a diviso de poder entre mdico e paciente no
que toca o diagnstico e a medicalizao ser abordada. Ver, em especial, o tpico sobre os testes autoaplicveis no captulo 2 deste texto.
35
Posteriormente, soube que o mesmo mdico havia indicado o mesmo remdio (Hiperex) para a minha
av, cujo marido (meu av) havia falecido h pouco tempo. Certo dia, minha me, reclamando que
andava um pouco desanimada, perguntou se no poderia consumir o que restara da minha caixa, sendo
que isto no era uma recomendao do mdico.
36
Segundo um folheto sobre fitoterpicos coletado na sala de espera de um consultrio, tratam-se de
medicamentos compostos exclusivamente por substncias derivadas de plantas ou partes de plantas.
37
Chamou minha ateno o fato de que a Taurina o mesmo elemento (uma protena, pelo que eu sei)
presente nas bebidas energticas cujo consumo entrou em moda recentemente no pas, na linha do
Redbull, Flash power e outros. O consumo destas bebidas, misturadas com destilados como o Usque,
Vodca ou Tequila, comum nos bares em Florianpolis. Nestes locais, uma lata com X ml custa em torno
de R$7,00.
38
Outras drogas com frmula semelhante parecem estar ganhando visibilidade. Na Folha de So Paulo
de 29/10/01, um produto chamado Targifor C (aspartato de arginina e acido ascrbico) anuncia que
combate a fadiga, melhora a disposio e ainda aumenta as resistncias naturais do organismo, seguido
pelo slogan voc mais animado. O anncio foi veiculado na Folha Teen, caderno especial do jornal
voltado para leitura de adolescentes, e usava como estratgia de seduo o bagao em que pode ficar
um vestibulando.

32
jocosidade, eu chamei de tornar-me nativo39. Afinal, tratava-se de remdios com o
objetivo de melhorar o desempenho psquico, fsico e intelectual (segundo as bulas), o
que no parecia estar to longe do objetivo que move os meus informantes. Por outro
lado, cogitei o fato de que a experincia de consumo poderia de alguma forma
enriquecer o trabalho de pesquisa. Mesmo assim, eu gostaria de vencer aquela fase
sem ajudas deste gnero, ouvindo a minha subjetividade, entendendo os porqus por
trs do processo. Mas, como j disse, no havia tempo a perder.
Meu objeto de pesquisa no estava mais somente em volta, mas, literalmente,
dentro de mim. Apesar da minha plula antidepressiva ser classificada como um
fitoterpico, senti-me envolto pelo mesmo sistema de queixa-diagnstico-remdioexpectativa de cura dos meus informantes (apesar de, como veremos no decorrer
deste texto, alguns destes conceitos no serem usados pelos consumidores que
entrevistei). Aps um ms, conversando com o mdico na consulta de retorno,
comentei que me sentia muito melhor. Este acaba por ser um momento em que o
mdico tem a oportunidade de verificar a eficcia da sua ao profissional, e tambm
a do remdio indicado. Lembro-me que, logo na minha entrada no consultrio, o
mdico fez aluso ao fato do meu semblante transparecer uma melhor disposio.
Esta observao no foi baseada em nenhuma espcie de exame bioqumico, j que
nenhum exame havia sido requisitado nesta ocasio, mas em uma comparao entre
a minha performance nesta consulta de retorno e na de um ms antes.
Aps esta consulta de retorno, seguindo as indicaes do mdico, cortei o uso
das plulas. Apesar disso, guardo as caixas at hoje em casa, como uma espcie de
recordao40, e tambm porque achei que as informaes contidas nas bulas
poderiam ser teis posteriormente, na redao da dissertao. Relendo-as, j na fase
de escrita deste texto, encontrei os seguintes dados: Arcalion um medicamento do
39
40

Voltarei a este assunto em breve.

Uma amiga, antroploga, riu da situao e fez um comentrio que me limito a reproduzir: Ou as caixas
das plulas ocupam o lugar de totens modernos, ou os xams que garantiram a tua cura?. Vale a pena
lembrar a forma divertida e espirituosa pela qual Miner (1976) prope o estranhamento de certas prticas
entre os Nacirema: o ponto focal do santurio uma caixa ou cofre embutido na parede. Neste cofre
so guardados os inmeros encantamentos e poes mgicas sem os quais nenhum nativo acredita que
poderia viver. Tais preparados so conseguidos atravs de uma serie de profissionais especializados, os
mais poderosos dos quais so os mdicos-feiticeiros, cujo auxilio deve ser recompensado com ddivas
substanciais. Contudo, os mdicos-feiticeiros no fornecem a seus clientes as poes de cura; somente
decidem quais devem ser seus ingredientes e ento os escrevem em sua linguagem antiga e secreta.
Esta escrita entendida apenas pelos mdicos-feiticeiros e pelos ervatrios, os quais, em troca de outra
ddiva, providenciam o encantamento necessrio. Os Nacirema no se desfazem do encantamento aps
seu uso, mas os colocam na caixa-de-encantamento do santurio domstico. Como tais substncias
mgicas so especificas para certas doenas e as doenas do povo, reais ou imaginrias, so muitas, a
caixa-de-encantamentos est geralmente a ponto de transbordar. Os pacotes mgicos so to
numerosos que as pessoas esquecem quais so suas finalidades e temem us-los de novo. Embora os
nativos sejam muito vagos quanto a este aspecto, s podemos concluir que aquilo que os leva a
conservar todas as velhas substncias a idia de que sua presena na caixa-de-encantamentos, em
frente qual so efetuados os ritos corporais, ir, de alguma forma, proteger o adorador.

33
sistema nervoso central e neuro-muscular, agindo como fator natural de resistncia
fsica, de eficincia intelectual e de equilbrio psquico; Hiperex indicado para
quadros de distrbios psicovegetativos (distrbios psquicos com efeitos sobre o
estado fsico), estados depressivos, medo e/ou agitao nervosa (ansiedade); a ao
esperada do Taurargin a reduo dos sintomas decorrentes da estafa mental e
fsica, (sendo indicado para) astenia fsica e psquica, ao bioenergtica antifadiga,
perturbaes do sono e neuro psquicas, alteraes da capacidade intelectual.
Desconfiei de tantas promessas, mas devo admitir que me senti melhor aps trinta
dias.
Quando lembro daquele perodo de desnimo, ainda penso nos porqus
daquele estado que no lembro ter vivenciado antes. As perguntas continuam em
aberto.

1.2 A complexidade do espao urbano: o campo por todos os

lados
A busca por mais sade e uma maior qualidade de vida um tema do
contemporneo, do qual o consumo das plulas Prozac, Xenical e Viagra e outras
plulas similares apenas uma face. Mais a frente, tentarei mostrar de que forma a
expresso qualidade de vida vem sendo utilizada em relao sade e outras
questes do cotidiano; por ora, sublinho que ela se tornou uma espcie de palavrachave, com usos os mais diversos.
Como um sujeito atravessado pela cultura onde est inserido e compartilhando
destes cdigos, vi-me implicado e prximo ao meu objeto, que, para utilizar uma
metfora de Geertz, no parecia estar no final do corredor, nem no quarto ao lado,
mas no meu prprio quarto.
O material resultante de um trabalho de campo com estas caractersticas no
pode ser isolado em fitas gravadas; o que vou tratar aqui como campo vai alm do que
eu imaginava inicialmente como o meu material de anlise. O conjunto da etnografia
acaba por ir alm das entrevistas semi-dirigidas e das reportagens e peas
publicitrias coletadas. Meu objeto desde cedo se mostrou sem forma definida; o
campo, neste caso, assemelha-se mais ao que eu chamaria de um descampado, um
grande espao ao ar livre, do qual difcil estabelecer os contornos. No possvel
circunscrever a um nico espao o grupo e o conjunto de experincias retratados
nesta dissertao.
Quando fazemos qualquer espcie de anlise em sociedades complexas
contemporneas, uma grande dificuldade estabelecer os limites e as caractersticas
do grupo o qual estamos propondo analisar. Em certos casos, como acredito ocorrer

34
aqui, a prpria idia de grupo deve ser colocada entre aspas; minha etnografia no
explora um espao facilmente demarcvel, e os usurios de Prozac, Viagra, Xenical e
similares no se renem em uma associao. Por estes motivos, estabelecer
experincias

suficientemente

significativas

para

criar

fronteiras

simblicas

(Velho,1981:16) um desafio e uma preocupao presentes durante toda a pesquisa.

Por um lado, h que se fugir da homogeneidade que se apresenta a um primeiro olhar,
buscando as diferenas que se escondem sob grandes palavras como remdios,
doentes e doenas; por outro, preciso atentar para pontos em comum, explorando
similaridades. A partir de pistas etnogrficas, tentando no perder o equilbrio, o
antroplogo segue esta circularidade da cultura, tentando perceber fronteiras e no
perder de vista os limites da pesquisa. O exerccio de se mover do discurso particular,
expresso individual onde a cultura se manifesta, para o discurso mais amplo da
cultura nos coloca no centro da complexidade urbana, espao onde tantas
combinaes de hbitos so possveis e um trabalho comparativo faz-se necessrio.
Afinal, se o psiquismo simples elemento de significao para um simbolismo que o
ultrapassa, por outro lado e ao mesmo tempo o nico meio de verificao de uma
realidade cujos aspectos mltiplos no podem ser apresentados fora dele mesmo.
Esta idia faz parte do projeto de superao da dicotomia entre social e individual,
fsico e psquico que corta a obra de Mauss, sendo que, para ele, o psicolgico est
subordinado ao social. Mas esta frase no conclui o debate com uma soluo
simplificadora. Concordo que este
"debate no tem sada, a menos que se perceba que as
duas ordens no esto em uma relao de causa e efeito
(seja qual for, alis, a posio respectiva que se atribua a
cada uma), mas que a formulao psicolgica apenas
uma traduo, no plano do psiquismo individual, de uma
estrutura propriamente sociolgica". (Lvi-Strauss, 1974:7)
O movimento constante que se pede do antroplogo na cidade entre as
manifestaes individuais e as representaes sociais tambm foram pensadas por
Magnani, para quem
"o que caracteriza o fazer etnogrfico no contexto da cidade o
duplo movimento de mergulhar no particular para depois emergir
e estabelecer comparaes com outras experincias e estilos de
vida semelhantes, diferentes, complementares, conflitantes
no mbito das instituies urbanas, marcadas por processos que
transcendem os nveis local e nacional". (Magnani, 1996:49-50)

35
Foi em busca de retratar esta complexidade que combinei entrevistas individuais
(incluindo tambm o relato da minha experincia pessoal) com anlise das
representaes sociais coletivas sobre a cultura da sade e dos remdios do estilo de
vida.
Para justificar um recorte e criar coerncia para um projeto, seria preciso definir
onde esto a unidade e a descontinuidade internas a tal conjunto41, como disse Velho.
Utilizo propositadamente a expresso criar coerncia, para mostrar o quanto nossas
escolhas, recortes e conceitos so arbitrrios; estamos sempre criando novas
membranas, outras subdivises, e, por que no, novas realidades. E a isso que, a
meu ver, damos o nome de recorte de campo.

1.2.1 Medicamentos podem encurtar distncias

O tema da distncia em relao cultura que cerca o consumo destes
medicamentos esteve presente durante todo o processo de pesquisa e escrita desta
dissertao, e por isso preocupei-me em relatar a minha experincia enquanto
indivduo medicalizado. Mesmo tendo vivido pessoalmente o processo, tenho
conscincia de que o relato feito acima permeado pelo sentido atribudo
experincia vivida, estando informado por todo um campo cultural do qual eu sou um
observador interessado do ponto de vista da anlise antropolgica, mas tambm,
simultaneamente, no qual eu sou um indivduo que participa e vivencia certos cdigos,
estando submetido a certas prticas. Minha experincia de medicalizao ajudou-me a
confrontar o que Velho chamou de distncia psicolgica (1987:124) com o campo
cultural desta pesquisa. claro que confrontar no sinnimo de superar
totalmente, visto que no tenho aqui nenhuma pretenso neutralidade, sobre a qual
muita tinta j correu em textos antropolgicos. Discutindo a situao do antroplogo
que pesquisa no ocidente, na cidade, em sua cultura de origem, Velho defende que,
mesmo
"na grande metrpole, seja Nova Iorque, Paris ou Rio de Janeiro,
h descontinuidades vigorosas entre o mundo do pesquisador
e outros mundos, fazendo com que ele, mesmo sendo novaiorquino, parisiense ou carioca, possa ter experincia de
estranheza, no-reconhecimento ou at choque cultural
comparveis de viagens a regies exticas`".
(Velho, 1987:126-27)

41

Minha preocupao no definir um conceito para o rtulo remdios do estilo de vida e com isso
justificar o recorte da pesquisa. As unidades e descontinuidades que procuro aqui sero mostradas
atravs da apresentao do material etnogrfico, deixando falar as diferentes vozes que atuam no
consumo e difuso destas plulas.

36
Continuando com Velho, ele diferencia o que seria uma distncia social e
uma distncia psicolgica entre pesquisador e pesquisado. Eu no estava
particularmente preocupado com a primeira, visto que a discusso sobre o consumo (e
o consumo em si) dos remdios do estilo de vida no est longe do meu cotidiano42.
Se havia uma preocupao neste caso, era quanto necessidade de estranhamento
no que se refere a uma cultura que me familiar, no sentido em que tambm eu sou
um sujeito de classe mdia urbana. Creio que mais reflexo seria necessria quanto
distncia psicolgica com a cultura analisada, visto a minha resistncia ao uso de
medicamentos, em especial no contexto no qual estou pesquisando. Este momento de
crise e medicalizao parece-me ter sido til neste sentido.
Posteriormente, durante as entrevistas que realizei, acabei encontrando entre
meus informantes um eco das minhas inquietaes naquele momento43: sentia-me
melhor por causa dos remdios, por mrito pessoal ou por uma combinao dos dois
fatores?; as causas do desconforto estariam dentro ou fora de mim?; e mesmo a
preocupao com a vida profissional e a pressa em voltar a funcionar bem.
importante marcar o carter relativo da idia de tornar-me nativo com a qual
trabalhei na seo anterior. No compreendi exatamente os sentidos e significados
que fazem parte do campo cultural das lifestyle drugs s porque, eventualmente, fui
medicalizado de uma forma que eu interpreto como semelhante nativa. O evento
sequer deve ser interpretado, penso eu, como uma adeso a tal cultura. Como disse
Geertz, quanto a esta mgica de colocar-se no lugar do outro, somente os romnticos
e os espies podem achar isso bom (1989:23). Mesmo tendo passado por esta
situao eu mesmo, creio ser ingnua a idia de que tive acesso experincia dos
nativos, visto que a experincia que eu mesmo tive e relato aqui j se trata de uma
interpretao. No mximo, poderia dizer que se trata, em alguns momentos, de uma
interpretao de primeira ordem, como no caso em que o consumidor de
medicamentos sou eu mesmo. Quanto aos dados colhidos em campo, divido com
Geertz a opinio de que o que chamamos de nossos dados so realmente nossa
prpria construo das construes de outras pessoas (idem:19), interpretaes de
segunda e terceira ordem. Entretanto, valorizo a experincia que vivi como uma forma

42

Isso vale tanto para o que se refere s relaes pessoais vrios consumidores que conheci dividem
espaos do meu cotidiano mais prximo ou um pouco mais amplo quanto para os espaos onde o
debate pblico sobre o uso destas plulas se d; as revistas e jornais nos quais coletei boa parte das
reportagens e anncios analisados aqui so publicaes com as quais eu tenho contato regular,
assinaturas, no sendo apenas fonte de pesquisa.
43
Conversei com um amigo sobre esta situao, e ele relatou-me uma situao semelhante: sua exmulher, durante um perodo depressivo, andou semanas com uma receita no bolso, com dvidas sobre
comprar ou no o remdio. Segundo este meu amigo, ela tinha medo de que este eu modificado
quimicamente no fosse mais ela mesma.

37
de experincia compartilhada, que poderia ser interpretada como uma estratgia noplanejada (ou no-consciente) de me aproximar da cultura a qual pesquiso.
O tempo perdido na m fase pela qual passei no incio da pesquisa acabou por
tornar-se uma experincia rica, carregada de sentidos passveis de interpretao. Em
outras palavras, tornou-se uma experincia de campo. O que me parecia ser uma
barreira naquele momento, tornou-se, no momento do estar e escrever aqui, uma boa
fonte de reflexo e de compreenso de um certo itinerrio teraputico que faz parte da
pesquisa. Agora, ao menos com usurios de antidepressivos, eu tambm teria uma
histria para contar. O impondervel do campo vira tema de captulo e as distncias
so, em certa medida, encurtadas.

1.3 O campo como espao no-metdico

Dentro da palavra etnografia cabem muitas formas de trabalhar, sendo que
nem todas podem ser definidas antes da ida ao campo, j que surgem justamente a
partir da experincia em campo. Os imponderveis de uma pesquisa etnogrfica esto
em qualquer esquina, e so muitas as esquinas com as quais se depara um
antroplogo na cidade; apesar de no termos controle sobre tais imponderveis, isto
no significa que as situaes surgidas a partir da no possam ter importncia central
na pesquisa. Em alguns momentos, os mtodos que aprendemos com os pais
fundadores da antropologia, em especial claro com a monografia na qual Malinowski
relata sua estada entre os Trobriandeses, devem ser, tambm eles, relativizados.
Tomemos, como exemplo, a questo do dirio de campo. Durante a pesquisa,
incomodou-me o fato de no estar realizando um dirio de campo sistemtico, com
anotaes dirias e descries mais completas (ou densas, se preferirem), utilizando
tcnicas que me foram passadas durante o mestrado, como utilizar as pginas da
esquerda sempre para um relato que poderia ser definido como mais cru, e as da
direita para observaes pessoais e mais subjetivas. Minhas anotaes de campo
estavam em papis de vrios tamanhos, menos organizados do que deveriam,
preenchidos com a primeira caneta que eu encontrava mo. Isto porque, com o
passar do tempo, ficava cada vez mais complicado definir o que era uma situao de
campo. Entrevistas so situaes formais de campo, gravadas em fitas e realizadas
num perodo de tempo especfico. Acontece que, fora destas situaes, mas dentro
campo cultural pesquisado por mim, no havia tempo para apertar na tecla rec quando
um dado significativo vinha tona, mesmo porque em vrios momentos no havia
gravador por perto. Situaes pessoais, momentos de lazer na companhia de pessoas
que no eram meus informantes - no sentido tcnico do termo - foram invadidos pelo

38
campo, o que algumas vezes me incomodou.44 Mesmo s vsperas de terminar a
escrita da dissertao, reportagens de capa em revistas de circulao nacional
continuavam a trazer dados interessantes.
O dirio de campo resultante desta situao acaba sendo um documento
fragmentado, muito mais reflexivo do que descritivo, sem necessariamente apresentar
uma ordem cronolgica, mas repleto de pequenos insights a serem desenvolvidos no
momento da escrita. O que no significa que tenha menor valor.
O campo das cincias sociais sempre esteve preocupado com a questo da
subjetividade do pesquisador, sua presena em campo, e do quanto isso pode
influenciar nos resultados da pesquisa. Mas o teor desta preocupao nem sempre foi
o mesmo no decorrer da histria da disciplina; de certa forma ele teve o seu sinal
invertido com o passar do tempo. Grosso modo, poderamos dizer que, num primeiro
momento, o objetivo era anular da melhor forma possvel o pesquisador do contexto
da pesquisa, para que os dados surgissem em sua forma pura. Refiro-me aqui a um
momento histrico no qual as cincias sociais precisavam conquistar um lugar ao sol,
e para isso foram buscar um modelo em disciplinas j estabelecidas e reconhecidas,
como a matemtica e a biologia. Um segundo momento marcado por uma viso
inversa: agora a invisibilidade do pesquisador que incomoda. J no importa apenas
as respostas do informante, mas tambm quais foram as perguntas e como elas foram
formuladas. A presena do escritor no texto, como um dos protagonistas, vista como
um ponto positivo.
Cardoso de Oliveira (2000), um epistemlogo da antropologia, realiza um
interessante debate trazendo um resumo da histria destas posies; seu trabalho
torna-se ainda mais interessante por argumentar que a discusso entre tradicionalistas
e ps-modernos se equivoca ao estabelecer uma polaridade dura. Numa tentativa de
quebrar a oposio entre explicao e compreenso, ele nega qualquer pretenso que
um antroplogo possa ter a uma objetividade ingnua. Para ele, o olhar, a primeira
experincia do pesquisador em campo, j um olhar informado, de forma que
"a partir do momento em que nos sentimos preparados para a
investigao emprica, o objeto, sobre o qual dirigimos o nosso
olhar, j foi previamente alterado pelo prprio modo de visualizlo. Seja qual for esse objeto, ele no escapa de ser apreendido
pelo esquema conceitual da disciplina formadora de nossa
maneira de ver a realidade". (Cardoso de Oliveira, 2000:19)

44

Logo abaixo, desenvolvo mais esta questo da casualidade da experincia de campo, que no
esperava a minha disposio para se mostrar.

39
O que me interessa especialmente no seu argumento o uso que ele faz de
um conceito de Ricoeur, a saber, o excedente de significao. Em suas palavras,
"a possibilidade de domesticao da realidade pelo mtodo
encontra seus limites naquilo que Ricoeur chamou de surcrit
de sens excedente de significao. Isso quer dizer
precisamente que o mtodo, no conseguindo abrigar sob seus
parmetros toda a realidade scio-cultural, deixa escapar algo
cujo sentido ou cuja significao esse mtodo no est (pre)
determinado a dar conta. esse excedente de significao que
somente um momento no-metdico pode apreender" . (Idem,
88)

Mas o autor se apressa em mostrar que a defesa da existncia de um

momento no-metdico na pesquisa antropolgica est longe de representar alguma
espcie de irracionalismo. Existe uma relao de complementaridade entre instncias
metdicas e no-metdicas, expressa pela idia de crculo hermenutico: Conjectura
e validao esto em uma relao circular, como uma abordagem subjetiva e outra
objetiva do texto. Mas esse crculo no um crculo vicioso (Ricoeur, in Cardoso de
Oliveira, p.90). O que ocorre que nas disciplinas sociolgicas, o processo de
legitimao do conhecimento produzido tem caractersticas peculiares: ele encontra
seus critrios de validao no dilogo intersubjetivo inter-pares. A instncia nometdica, que, para o autor, provedora de conhecimentos igualmente tangveis,
tem na observao participante uma boa ilustrao.
Visto que, no contexto de minha pesquisa, falar em observao participante
seria no mnimo estranho, preferi chamar a rea de interseo (para usar mais uma
idia de Cardoso do Oliveira) estabelecida entre pesquisador e informantes - refiro-me
aqui experincia de medicalizao pela qual passei - de experincia compartilhada.

1.4 Dificuldades em campo

dificuldade inicial para encontrar usurios das plulas em questo dispostos a
conceder entrevistas, contrapunham-se nmeros e informaes sobre um consumo
cada vez mais amplo dos medicamentos Prozac, Xenical, Viagra e similares. Em maio
de 2001, uma pesquisa realizada pelo jornal Gazeta Mercantil trazia a informao de
que o Viagra passara a ocupar o posto de medicamento45 mais vendido no Brasil;
outra reportagem afirmava que o segmento de antidepressivos movimenta
globalmente 12 bilhes de dlares por ano. S no mercado brasileiro, h sessenta

45

Na reportagem, Viagra designado por vezes como medicamento, por vezes como remdio.

40
medicamentos indicados para tratar os diferentes graus da doena46; quanto ao
Xenical, uma reportagem de maro de 1999 afirma que em janeiro do mesmo ano,
ms do lanamento da plula no Brasil, o volume de vendas ficou em torno de 285 mil
caixas47. Nmeros como estes me faziam pensar que usurios e possveis informantes
estariam em cada rua, em qualquer lugar. Logo, eu no poderia estar no lugar errado,
mas me faltava uma estratgia adequada para os visualizar.

1.4.1 A relao com os mdicos

O sucesso comercial das plulas e o meu trabalho anterior com usurios de
Viagra fizeram com que eu me sentisse seguro em relao viabilidade do trabalho.
Assim como em meu trabalho de concluso do curso de Cincias Sociais48, dei incio
busca por informantes nos consultrios mdicos. Visitei urologistas, andrologistas e
psiquiatras, sem falar em conversas durante as quais eu ocupava o duplo papel de
paciente e antroplogo, como no caso da consulta com um gerontologista descrita no
tpico anterior, alm da dermatologista na qual vou regularmente, e uma
acupunturista. A estratgia era deixar com eles cartas em envelopes fechados, no qual
explicava o teor da minha pesquisa, expunha meu nome, telefone e e-mail, e pedia um
contato do usurio caso ele se dispusesse a conversar. Pedia aos mdicos que
entregassem a carta sempre que receitassem Viagra, Prozac ou Xenical, deixando em
aberto a possibilidade de entrevistar tambm usurios de outras plulas com o mesmo
fim, produzidas por outros laboratrios e com diferentes nomes-fantasia. No existia
fidelidade nem marca, nem ao elemento ativo da plula49. Algumas vezes os mdicos
perguntavam sobre a especificidade do recorte do meu trabalho, com o argumento de
que o perfil dos seus pacientes muito diverso: faixa etria, sexo, causas da doena,
grau em que se manifesta o sintoma. Eu no escondia que estava especialmente
interessado no que vem sendo considerado um uso recreativo50 destas plulas, mas

46

Fonte: Revista Veja, n.1716, p. 83, 5/09/2001.

Fonte: Revista Isto (verso On line), n.1539, 31/03/1999.
48
AZIZE, Rogrio Lopes. Metforas da masculinidade: um estudo de caso com consumidores de Viagra.
Trabalho de Concluso de curso apresentado como requisito parcial para obteno do grau de bacharel
em Cincias Sociais, Universidade Federal de Santa Catarina, 1999.
49
Foi sugesto da minha banca de qualificao no me ater somente a usurios de Viagra, Prozac e
Xenical. O volume de lanamentos concorrentes de outros laboratrios farmacuticos mostrou que a
banca tinha razo; era o campo cultural e o significado atribudo ao uso destas que me interessava, e no
esta ou aquela marca. Por outro lado, importante salientar que Viagra, Prozac e Xenical tornaram-se
quase que significantes de sua linha de ao, assunto que abordei na introduo.
50
Trata-se de uma categoria espinhosa e de difcil definio. Quando se fala em uso recreativo, em
especial no caso do Viagra, quer se apontar para o consumo da plula sem que haja um diagnstico de
doena, ou seja, sem a presena dos sintomas que caracterizam o mal disfuno ertil como definido pelo
discurso biomdico. Um equivalente no caso das outras plulas seria o consumo de Prozac sem o
diagnstico de depresso, ou o de Xenical sem o diagnstico de obesidade.
47

41
sublinhava que os limites entre bom uso e mau uso no caberia a mim definir, e que
este tema no entraria em discusso na dissertao.
Enquanto alguns mdicos sorriam quando eu falava em uso recreativo, no
sem uma certa cumplicidade (ah, eu sei do que voc est falando), outros se
defendiam dizendo que nestes casos eles no receitariam a plula. Percebi uma
resistncia maior no caso dos psiquiatras; ao ver seu regime de verdade posto em
perspectiva, estes mdicos reagiam, em especial no momento em que liam o resumo
do meu projeto de pesquisa, que cito a seguir: Tratar-se-ia de um grupo que vem
realizando intervenes qumicas no apenas em estados de doena, mas tambm
em estados dantes considerados normais ou saudveis, o que pode revelar uma
mudana na percepo do que significa sade e corpo. Outra hiptese de partida da
investigao a de que o campo biomdico vem ampliando cada vez mais a sua rea
de atuao, tratando agora igualmente de questes ligadas qualidade de vida e ao
estilo de vida. Um deles condicionou sua ajuda a uma nova visita na qual eu levaria
meu roteiro de entrevista; e eram os psiquiatras que o liam com mais ateno. Creio
que este trecho do resumo era lido como uma contestao de uma viso de mundo.
Alguns mdicos no viam sentido no questionamento sobre a possibilidade do uso de
tais medicamentos como no sendo derivados de um estado de doena.
De qualquer forma, os mdicos que visitei, mesmo aqueles que eu no
conhecia anteriormente e dos quais me aproximei sem contar com uma indicao de
prestgio, receberam-me com simpatia; algumas vezes, a longa espera no consultrio
fazia com que a minha simpatia pessoal fosse um pouco abalada.
O tempo mostrou que esta era uma estratgia pouco frtil, e que a simpatia
dos mdicos no se refletia em um ajuda efetiva. As visitas aos consultrios mdicos
sempre terminavam com uma promessa de ajuda, seja contatando seus pacientes,
seja fazendo contato com outros colegas mdicos que lidam mais diretamente com os
sintomas tratados pelas plulas. Quando encontrava estes mdicos casualmente na
rua (o que aconteceu em duas ocasies), a promessa de ajuda era reforada, s
vezes com frases como j entreguei para trs pacientes ou vou falar com uma
amiga que toma Xenical. Nenhuma das entrevistas foi arranjada por este caminho.
Estas dificuldades fizeram com que o campo de pesquisa, no que se refere ao
acesso a informantes-usurios, fosse construdo apesar do campo mdico oficial, e
no passando por ele. Isto no significa que o tempo passado em consultrios
mdicos tenha sido de todo mal; na verdade, o debate com os mdicos mostrou outra
face de uma cultura plural, onde diversas vozes interagem em defesa de sua viso de
mundo e na qual a mesma palavra pode ganhar significados muito diferentes.
justamente esta pluralidade de vozes que compem a etnografia e ajuda a organizar a

42
estrutura desta dissertao. Afora isto, boa parte do material de divulgao das plulas
analisado aqui estava nas salas de espera destes consultrios, disponvel para quem
se interessasse, ou foi-me emprestado por mdicos.
Apesar destes pontos positivos, considerava essencial realizar entrevistas com
usurios. Esta no a primeira e muito menos ser a ltima vez em que um
antroplogo em campo v-se em dificuldades para acessar dados trabalhando em
conjunto com profissionais de outras reas de atuao. Tal situao confirma uma
certa vocao da prtica antropolgica para trabalhar atravs da construo de redes
sociais. Foi em busca de estabelecer uma rede de informantes por outros meios que,
em agosto de 2001, vendo meu cronograma de trabalho ir por gua abaixo, resolvi
abandonar as visitas a consultrios mdicos.

1.4.2 A cultura da reclamao: queixas que levam a informantes que se

queixam.
Se as visitas a mdicos mostraram-se pouco frteis, posso dizer o contrrio
sobre o ato de reclamar da vida. Todas as entrevistas que realizei e mesmo aquelas
que cheguei perto de realizar algumas foram frustradas por desistncia, demora e
at mesmo um caso de morte na famlia do usurio foram conseguidas em
momentos nos quais eu reclamava do fato de os dados apontarem a existncia de
milhares de usurios, e eu no ter conseguido um nmero razovel de informantes.
Percebi que minhas queixas eram um excelente remdio, muitas vezes sendo
seguidas pela indicao de um conhecido, promessa de contato, ou mesmo a
revelao de que a pessoa com quem eu falava era um usurio. Passei a reclamar
mais freqentemente, tirando proveito da pergunta como vai, tudo bem?, que
fazemos tantas vezes sem necessariamente estar esperando uma resposta, para
inserir o assunto. Arrisco-me a dizer que reclamar, mais do que simplesmente
comentar o teor do meu trabalho, passou a ser uma estratgia de campo.
Uma visita livraria, um almoo com um ex-colega de trabalho, um encontro
casual com uma desconhecida numa festa, conversas com outros mestrandos:
situaes como estas mostraram-se frteis. Minha impresso que todos tinham algo
a dizer a respeito do uso destas plulas (em especial Viagra e Prozac), j haviam feito
uso delas, conheciam algum que usava ou argumentavam contra ou a favor do uso.
Mas sempre havia alguma reao, uma tomada de posio, o que me mostrou o
quanto estas marcas eram de conhecimento do pblico leigo. Muitas destas conversas
no levaram a uma entrevista na forma como eu esperava; mas por outro lado, j
haviam me levado ao campo. O que me parece central marcar a recorrncia do

43
tema, e como ele passou a fazer parte do meu dia-a-dia, mesmo quando eu no
esperava51.
Demorei um pouco a dar-me conta do quanto o campo estava em volta de mim;
percebi posteriormente que eu poderia ter feito um dirio de campo muito mais rico e
detalhado. Mas nem sempre as situaes possibilitavam um sistema de anotao que
dessem margem a um registro mais sistemtico. Certa noite, estava com uma amiga,
ambos nos arrumando para sair em frente ao espelho do banheiro, ela disse-me que j
havia tomado antidepressivos, parando muito anos depois por achar que eles no
respondiam s suas perguntas; no carro, com uma garota que havia conhecido h
poucos dias, aps uma sesso de cinema, ela contou-me, aps perguntar sobre o que
era o meu trabalho, que havia tomado um antidepressivo durante oito meses,
elogiando a ao da plula e relatando o que a levou ao consumo. Situaes como
estas multiplicaram-se com o tempo e acabei por realizar um nmero razovel de
entrevistas.

51
Um exemplo: o meu seriado de TV preferido pegou-me de surpresa em dois captulos. Um deles
mostra um dia na vida de um casal que no consegue se encontrar aps o homem j ter ingerido a
plula Viagra, como uma experincia, de comum acordo entre os dois; num segundo, o grupo de
assessores de um candidato a prefeito, do qual a estrela principal do seriado faz parte, reflete sobre
as vantagens e desvantagens de divulgar publicamente que o candidato vem tratando-se com a plula
Prozac. Ver este seriado costumava ser um momento de relaxamento, durante o qual eu parava de
refletir sobre a dissertao; mas o antroplogo, quando trabalha com um tema que perfaz a cultura na
qual ele mesmo est inserido, pode ter suas frias parciais canceladas a qualquer momento.

CAPTULO 2
Afirmando a doena:
o discurso da biomedicina

Mdicos e doentes no esto implicados, de pleno

direito, no espao racional da doena; so tolerados
como confuses difceis de evitar: o paradoxal papel
da medicina consiste, sobretudo, em neutraliz-los, em
manter entre eles o mximo de distncia, para que a
configurao ideal da doena, no vazio que se abre
entre um e outro, tome forma concreta, livre, totalizada
enfim em um quadro imvel, simultneo, sem
espessura nem segredo, em que o reconhecimento se
abre por si mesmo ordem das essncias. (Foucault,
1980:8)

45
Neste captulo, trago, de forma bastante etnogrfica, a forma como emerge o
discurso da biomedicina (tendo como agentes os laboratrios farmacuticos e
mdicos) sobre os remdios do estilo de vida e as doenas relacionadas a eles.
Procurei realizar uma diviso em tpicos que mostrasse a heterogeneidade deste
discurso, haja vista que o ponto focal nem sempre o mesmo, mas que no
deixasse de destacar as suas regularidades. Em alguns casos, a doena, do ponto
de vista da prtica biomdica, que est sendo divulgada; isso vale especialmente
para a comunicao que visa atingir o pblico leigo, no-usurio dos medicamentos.
Em outros, quando o pblico-alvo da comunicao so os mdicos e seus pacientes,
um medicamento especfico que est sendo divulgado. Em diferentes espaos,
diferentes sentidos podem ser atribudos idia de doena, mas, em termos gerais,
como veremos, o discurso aponta para uma patologizao da experincia dos
indivduos.

2.1 Doena/Sade e cultura: a teoria da illness, disease e sickness e a

opo pela categoria nativa
Parece ser uma experincia comum maioria dos grupos humanos a de
elaborar a sua verso de desconforto fsico, moral ou psicolgico. Arrisco-me a
afirmar que a experincia de doena pode ser considerada um universal; j o sentido
atribudo a estas experincias varia tanto quanto variam os grupos humanos.
justamente sobre este duplo aspecto de uma das reas mais crticas da experincia
humana (Duarte, 1998:11) que a Antropologia vai se debruar atravs de sua rea
temtica antropologia da sade52.
No que se refere abordagem terica deste trabalho, penso que o
pressuposto necessrio para que se lance um olhar antropolgico sobre o tema
doena/sade assumir que estas concepes, assim como as de cura, sofrimento,
mal-estar e mesmo medicamento possuem caractersticas prprias de acordo com o
contexto cultural que as produz, quando ele as produz. Estas concepes esto
ligadas a uma cosmologia mais abrangente, conectadas com toda uma teia de
esquemas sociais e valores simblicos, no podendo ser isoladas da cultura da qual
fazem parte.

52

A denominao da rea da antropologia que pesquisa o eixo de experincias de

doena/sade varia. Minha opo pelo termo antropologia da sade est informada pelo objeto
de minha pesquisa: trata-se de uma cultura que, apesar de integrar o campo biomdico oficial,
no se resume a experincias de doena. Se entendermos sade em um sentido mais
genrico, no sentido de estado de sade e no como um dos plos de uma oposio entre
sade e doena, creio que o termo ganha abrangncia. Sade aqui no uma categoria
restrita; ela engloba tambm comportamentos deliberados para melhorar o estado de sade.
Sendo assim, antropologia da sade pode englobar uma antropologia da doena.

46
A definio daquilo que ser objeto de preocupao, pesquisas e cuidados
por parte dos agentes sociais cuja funo tratar e curar estados considerados
patolgicos pela biomedicina tambm uma escolha cultural. Em outras palavras,
nem sempre o que fonte de preocupao e desconforto para uma cultura tambm
o para outra. Sejam estas situaes de desconforto manifestadas atravs de
sintomas fsicos ou psicolgicos, comportamentos desviantes etc, creio que a anlise
do quadro de estados considerados patolgicos por um sistema mdico qualquer
pode lanar uma luz sobre as noes de normalidade e comportamento socialmente
prescrito dentro de uma cultura. Neste sentido, um dilogo entre as sub-reas da
Antropologia que tentam dar conta dos temas sade, corpo e Pessoa pode ser
bastante frtil, contribuindo para a compreenso de uma realidade to multifacetada
e repleta de diferentes atores, tons e espaos discursivos quanto esta dos sistemas
mdicos.
O discurso antropolgico sobre os estados de sade/doena traz tona em
muitas ocasies a tenso entre, por um lado, um saber que ocupa uma posio
hegemnica na cultura ocidental e, por outro, prticas e cdigos que esto em
constante negociao, atrito, choque e/ou combinao com ela. A posio
hegemnica nas culturas ocidentais urbanas est ocupada pela biomedicina oficial e
suas representaes fisicalistas, baseadas no cientificismo racionalista que rege sua
maneira de ver o mundo; numa posio mais perifrica poderamos incluir as
medicinas ditas no-oficiais, os saberes populares, a medicina tradicional e as terapias
chamadas alternativas. Enquanto este segundo grupo heterogneo de prticas
aparece em geral identificado a sub-culturas especficas, ocupando uma posio
perifrica, algumas vezes estigmatizada, a biomedicina oficial amplamente
reconhecida como um saber eficaz, representando um competente discurso de
verdade. O discurso biomdico vem demonstrando grande capacidade de expanso,
encampando tcnicas e prticas de outros sistemas mdicos53, ocupando novos
espaos e passando a absorver estados de sade/doena antes no tratveis dentro
do seu espectro de diagnsticos54. Os laboratrios farmacuticos, que em muitos
casos atuam em nvel global, lanando os seus produtos quase simultaneamente em
vrios pases do mundo, tambm so atores deste processo de expanso, j que
53

Como exemplo, podemos pensar na forma pela qual a acupuntura vem sendo absorvida pelo
sistema biomdico. Hoje, com a carteira de um plano de sade como a Unimed, possvel ter
acesso a um mdico acupunturista. Lembro-me de que h no muito tempo esta era uma
terapia ligada, no Brasil, ao campo das medicinas doces ou alternativas.
54
Como exemplo recente deste tipo de crescimento, posso citar a rea da medicina desportiva,
que vem ganhando fora nos ltimos anos. J se tem notcia de clnicas que incluem entre
seus servios prticas de ginstica e musculao, e academias que incluem servios mdicos
(para check-up do estado de sade, nivelamento em termos de capacidade aerbica etc).

47
desenvolvem pesquisas e produtos para este mercado da sade, um campo to
competitivo (diferentes marcas disputam o mesmo nicho de mercado) quanto lucrativo.
Tal mercado parece estar em franco crescimento; podemos falar em um processo
crescente de medicalizao da vida cotidiana, dentro do qual a biomedicina espraia-se
por novos campos, estabelece novas patologias, cria novos tratamentos.
Grande parte da produo acadmica em antropologia da sade vai trabalhar
com esta rea de choque entre o saber da biomedicina oficial e os saberes locais
perifricos, estejam eles prximos ou distantes em termos geogrficos. Este embate
entre diferentes regimes de verdade no pode ser analisado de forma maniquesta,
especialmente porque os usurios de servios de sade em geral costumam
apresentar um itinerrio pouco fiel, fazendo uso concomitante de diversas
estratgias. De certa forma, tal embate est representado em categorias tericas de
anlise que vm sendo utilizadas freqentemente como ferramentas interpretativas
nos estudos de antropologia que cruzam sade e cultura: refiro-me s categorias
illness, disease e sickness. Estas categorias, criadas no mbito das pesquisas da
Antropologia mdica norte-americana, correspondem a trs ordens de realidade
distintas, autnomas, mas que interagem entre si: as realidades subjetiva, biofsica e
cultural da doena (Zemplni, 1994). Os termos podem ser traduzidos para o
portugus, na mesma ordem, como doena, enfermidade e mal-estar.
Disease

ou

enfermidade

corresponderia

uma

alterao

biofsica,

objetivamente comprovvel (Zemplni, 1994) nos termos da biomedicina ocidental.

Trata-se da ocorrncia efetiva de uma disrupo fsica55, demonstrvel e
diagnosticvel. Desta forma, podemos dizer que sarampo uma enfermidade,
possuindo caractersticas semelhantes em termos de seus sintomas fsicos,
independentemente da cultura na qual ela se manifeste. Ainda sobre o termo
disease, Laplantine reala seu carter fortemente relacionado com a prtica da
biomedina ocidental (que tende a enfatizar o aspecto fisiolgico da doena e trabalha
com uma perspectiva transcultural), j que este termo responderia pela
apreenso propriamente biomdica da doena, nica
fundamentada em um conhecimento objetivo dos sintomas
fsicos do doente, o que evidentemente implica, por parte da
prtica mdica, uma ocultao ou, pelo menos, uma relegao
ao segundo plano do existencial e do social. (1990:16)

Por sua vez, a idia de illness ou doena est ligada s representaes

locais, s experincias subjetivas, apresentando bvias afinidades com padres

55

Segundo Duarte, esta a definio da antropologia mdica norte-americana.

48
culturais especficos (Onell e Selby). Nas pesquisas que fazem uso desta categoria
como ferramenta terica, o enfoque na fenomenologia, atentando para a
experincia e para o sentido atribudo a esta experincia, ou seja, para aquilo que a
pessoa sente (ou relata sentir, se pensarmos que a existncia socialmente
reconhecida da doena e do doente passa por uma esfera discursiva, com
compartilhamento de cdigos e vocabulrio). Esta afinidade com padres culturais
especficos um sine qua non para que uma experincia seja vivida como illness, j
que ela precisa do reconhecimento culturalmente sancionado de uma forma de
evento ou situao disruptiva definida (Duarte, 1998:13).56
Kleinman, um psiquiatra que se esforou por superar esta dicotomia, relata
ter aprendido em algumas de suas primeiras experincias com pacientes, ainda
enquanto estudante de medicina, sobre uma distino entre a experincia de illness
vivida pelo paciente e a ateno dada pelo mdico ao estado de disease (1988: viii).
O terceiro termo desta trade, sickness ou mal-estar, envolve a ambos, o
processo scio-cultural de construo da doena e o processo individual subjetivo,
colocando os dois termos anteriores em reflexo. Com uma proposta conceitual
englobante no que tange o sistema cultural da doena, sickness mostra-se como o
termo mais complexo desta trade analtica, mas tambm como o mais rico, visto que
parece ir alm de uma possvel leitura polar entre illness e disease.57

Segundo

Young (1982, citado em Zemplni, 1994), a idia de sickness ou mal-estar

corresponde a todo o caminho percorrido por uma pessoa, do diagnstico at
resultados socialmente significativos. Por resultados socialmente significativos
podemos entender alguma espcie de desestabilizao do papel social do indivduo,
uma vez estando ele com o rtulo de doente, mas tambm o consenso de que tal
pessoa est curada ou ainda irremediavelmente alm de uma cura possvel. Uma
pessoa doente pode ver-se desobrigada de cumprir suas obrigaes cotidianas;
dados etnogrficos apontam que, muitas vezes, os estados de mal-estar esto

56

O debate sobre os conceitos de illness e disease aparece muitas vezes na bibliografia de

antropologia da sade, em especial nas pesquisas que tratam sobre folkillness: ver Good
(1977) sobre uma illness chamada mal do corao no Ir; os trabalhos de Onell e Selby e
ainda Rubel, Onell e Collado sobre a incidncia de susto na Amrica Central e do Sul. Vale a
pena tambm dar ateno crtica feita por vrios autores forma como a biomedicina
Ocidental vem tratando questes locais: Obeyesekere (1985) critica o mtodo da epidemiologia
psiquitrica aplicada populao budista do Sri Lanka; alm destes, ver ainda o trabalho de
Rubel, Onell e Collado (1990) sobre susto.
57
Tentarei mostrar a seguir que a oposio entre illness e disease no d conta do campo
cultural alvo deste trabalho. No limite, penso que o uso no problematizado destas duas
categorias pode gerar uma camisa de fora terica, reificando oposies e forando um
encaixe do campo dentro destas categorias.

49
ligados a algum tipo de estresse em relao ao papel social do indivduo58. Para
Kleiman, sickness pode ser definida como
The unsderstanding of a disorder in its generic sense across a
population in relation to macrosocial (economic, political,
intitutional) forces. Thus, when we talk of the relationship of
tuberculosis to poverty and malnutrition that places certain
populations at higher risk of the disorder, we are invoking
tuberculosis as sickness; similarly when we discuss the
contribution of the tobacco industry and their political supporters
to the epidemiological burden of lung cancer in North America,
we are discribing the sickness cancer. Not just researchers but
patients, families, and healers, too, may extrapolate from illness
to sickness, adding another wrinkle to the experience of
disorder, seeing it as an reflection of political opression,
economic deprivation and other social sources of human
misery". (op. cit.: 6)

Illness,

disease

sickness

so

categorias

analticas,

ferramentas

metodolgicas sem as quais a antropologia que volta seus olhos para os sistemas de
sade teria dificuldade em estabelecer classificaes, construindo semelhanas e
diferenas. Esta no uma classificao que emerge do real; trata-se sim de
categorias que nascem a partir de um olhar terico-analtico. A questo que se
coloca : seriam estas categorias teis para toda e qualquer pesquisa no campo da
antropologia da sade? Ou seria necessrio repensar sua aplicabilidade a partir do
material etnogrfico em questo?
De forma geral, em pesquisas que estudam sistemas mdicos fora da cultura
ocidental, ou ainda tentam entender a frico entre diferentes sistemas mdicos, a
categoria illness ou doena corresponde ao discurso nativo ou s sabedorias mdicas
locais, enquanto disease ou enfermidade ocupa a posio do discurso oficial
biomdico. Com freqncia, fala-se na conexo entre smbolo e illness59, j que esta
categoria exprime a perspectiva nativa, local, multifacetada da doena ou desconforto;
menos comum pensar a correspondncia entre smbolo e disease, a enfermidade do
ponto de vista biomdico, naturalizada e unvoca. Uma postura que subestime as
conexes culturais da enfermidade parece assumir, mais do que eu creio ser
necessrio, a oficialidade desta categoria, tomando-a como um dado do real,
naturalizando a patologia na forma como ela definida do ponto de vista biomdico.
58

Ver, por exemplo, o caso do mal do corao no Ir, relatado por Good (1977). Ver tambm
Duarte (1986), em sua pesquisa sobre a doena dos nervos entre as classes trabalhadoras.
59
Ver, por exemplo, Lieban (1992), um trabalho no qual o autor reala as relaes entre
doena (illness) e smbolo, como doenas tornam-se smbolos e como os smbolos implicam
em processos que podem acarretar em doenas. O conceito de smbolo apresentado por
Lieban, formulado por Langer, o de que symbol is a vehicle for the conception of something
(p.183).

50
Logo, sem colocar o discurso biomdico ocidental em perspectiva, deixando-o fora, de
certa forma, da condio de produto de uma cultura especfica.
Na minha experincia de campo, percebi que alguns sintomas so definidos
como enfermidades pelos agentes da biomedicina oficial indstrias farmacuticas e
mdicos atravs de formas peculiares de comunicao e divulgao. Neste
captulo, pretendo analisar as construes simblicas e discursivas destas formas de
comunicao e a maneira pela qual, por diferentes meios e estratgias, elas
convergem para objetivos comuns. Laboratrios farmacuticos e mdicos fazem uso
de diversos meios e espaos de comunicao (que vo dos meios de comunicao
de massa ao momento das consultas mdicas) para afirmar com freqncia que tal
sintoma uma doena e deve ser tratado como tal, ou seja, dentro do campo de
competncia da biomedicina. Trabalho com a possibilidade de que tanto as doenas
definidas a partir da como a relao entre os atores sociais que transitam por este
cdigo podem e devem ser pensados na sua interao com o conjunto de valores da
cultura em questo.
No caso do campo cultural em que situei meu enfoque de pesquisa, no
encontrei um material etnogrfico no qual as categorias que conformam a relao
entre doena e enfermidade (illness e disease), tal como definidas acima, tivessem
aplicabilidade. Aqui, o discurso da biomedicina tomado como um discurso nativo
entre outros, e analisado atravs de vrios materiais: peas de divulgao
(jornalsticas e publicitrias) das plulas Prozac, Viagra, Xenical e similares, falas dos
mdicos com quem conversei ou entrevistados em revistas e ainda textos das
monografias dos medicamentos. Em outras palavras, a idia naturalizada de
enfermidade apresentada pelo discurso biomdico tomada como objeto de anlise,
e no como um ponto de partida para a pesquisa.
Doravante, passo ento a utilizar o conceito nativo de doena. Trata-se,
portanto, de um conceito tirado do campo, j que esta a forma como, nas diversas
esferas discursivas a que me remeterei a seguir, o discurso biomdico se refere aos
estados de depresso, obesidade e disfuno ertil estados patologizados, h que
se sublinhar.
Estas doenas no podem ser encaixadas em nenhuma das categorias
tericas illness ou disease. Por um lado, doena aqui no corresponde ao conceito
de illness, visto que no emerge de experincias subjetivas especficas em
contraposio a um discurso oficial, mas trata-se ela mesma de parte do discurso
biomdico oficial. Por outro, no trabalho com a verso naturalizada da doena

51
impressa no conceito de disease.60 Meu enfoque envolve analisar o discurso
biomdico como culturalmente construdo. O conceito nativo doena, da maneira
como o entendo, seria no simplesmente a alterao biofsica objetivamente
comprovvel, mas o processo de construo simblica desta alterao.61
Em outras palavras, quando o discurso da biomedicina oficial tomado
tambm ele como passvel de anlise, ocupando o lugar de discurso nativo,
parece-me que o uso comumente feito das categorias illness e disease, no sentido
em que elas so utilizadas dentro da teoria antropolgica, deve ser relativizado.
Ao colocar em perspectiva os dois campos discursivos com que trabalho,
pode-se constatar uma negociao de sentido62 entre os profissionais da
biomedicina e os usurios destas plulas. Neste captulo, atenho-me a uma
etnografia do discurso biomdico oficial, problematizando e comparando as diversas
fontes s quais tive acesso.

2.2 Divulgando a doena cenas da comunicao com o

pblico no-usurio
Vamos partir ento da hiptese de que as doenas (no caso em questo:
depresso, obesidade e disfuno ertil) no configuram apenas uma espcie de
evento natural, transcultural e a-histrico que evidenciado pelos avanos das
novas tecnologias da biomedicina. Partamos, antes, da hiptese de que certas
doenas mostram uma grande interface com os valores da cultura que as produz;
esta uma idia que atravessa este texto. Como veremos a seguir, uma parte da
comunicao dos laboratrios farmacuticos que visa atingir o pblico leigo e nousurio dedica-se justamente defesa e divulgao do argumento contrrio, ou
seja, o argumento que naturaliza a doena.
No que se refere a questes de ordem fisiolgica e elas sempre existem em
algum nvel a antropologia (ao menos neste trabalho em particular) tem pouco ou

60

Segundo Good (1977), tem havido uma variedade de esforos para des-endeusar a teoria
da disease, para explorar a viso de que as diseases no so constitudas como entidades
naturais, mas como realidades sociais e histricas.
61
No estou afirmando aqui que no haja uma alterao fsica, mas tal alterao no faz parte
do objeto desta dissertao.
62
Good (1977) um autor que se preocupa em expor a relao entre linguagem mdica e os
contextos comunicativos nos quais esta linguagem utilizada. Ele prope desenvolver uma
teoria da linguagem mdica que no reifique a concepo de disease e que no reduza a
semntica mdica funo ostensiva ou nomeadora da linguagem. Para ele, illness e disease
esto integradas na estrutura da sociedade. Mas da natureza desta integrao uma certa
tenso entre a linguagem mdica e a linguagem leiga. do choque entre estas duas
linguagens em contextos culturalmente definidos que nasce uma negociao do sentido
atribudo s experincias de desconforto.

52
nada a contribuir. Trazer a doena para o campo da cultura no significa reduzir a
primeira segunda, e penso ser perigoso delimitar qualquer discusso sobre a
questo da doena a um evento cultural. Mas no caso das doenas que entram em
debate nesta dissertao, creio ser vlido afirmar que existe uma forte relao com
certos aspectos, valores e smbolos que circulam no nosso cotidiano. Talvez o
mesmo no possa ser dito sobre uma doena como a varola, mas no me proponho
a resolver este impasse aqui. A minha inteno simplesmente mostrar a utilidade
de se pensar os aspectos simblicos da doena, sublinhando a importncia de uma
comunicao (difcil, como sempre difcil implementar um dilogo inter ou
transdisciplinar) entre reas que falam idiomas diferentes, como a antropologia e a
medicina.
Esta hiptese da existncia de uma interface entre doenas e cultura est
informada por uma percepo de campo: o processo de divulgao das plulas
Viagra, Xenical, Prozac e similares acompanhado por um processo paralelo de
construo da doena por parte do campo farmacutico-biomdico. Este processo
consiste na definio das suas caractersticas, causas, conseqncias e tratamento
adequado, situando o sintoma dentro do campo de competncia da biomedicina.
Nos exemplos que destaco neste tpico, o pblico-alvo da comunicao
formado pelo indivduo leigo, no-usurio, mas usurio em potencial. Os laboratrios
fabricantes realizam um esforo atravs de anncios e informativos em
importantes revistas e jornais de circulao nacional, sites na internet ou impressos
que ficam disponveis em salas de espera de consultrios mdicos de divulgao
das definies da doena a qual o seu produto se prope tratar, delimitando o trato
de tal doena dentro do campo de competncia da biomedicina, atravs, em
especial, do uso de medicamentos. O discurso de alguns mdicos com quem
conversei segue na mesma direo. Afinal, sem doena no h o porqu de um
medicamento e muito menos de uma cura possvel.

2.2.1 A doena depresso

No caso da depresso, um bom exemplo desta comunicao para a
construo de uma doena pode ser encontrado em uma campanha de informes
publicitrios assinados pelo laboratrio Wyeth, veiculados no caderno Folha
Equilbrio da Folha de So Paulo.63 Os anncios so assinados pelo laboratrio, mas

63

A campanha completa formada por cinco anncios, sendo que eu tive acesso a trs deles,
veiculados nos dias 16 e 23 de agosto e 6 de setembro de 2001. Na verdade, por no estar

53
em nenhum momento h referncia ao antidepressivo produzido por ele. Em cada
um deles, um psiquiatra encarregado de fornecer esclarecimentos acerca duma
temtica relacionada com a depresso, seguindo o modelo de perguntas e
respostas. No h referncia a respeito de quem teria formulado as perguntas s
quais o psiquiatra responde, mas acredito que este trabalho fique a cargo do
laboratrio farmacutico.
Vejamos o texto introdutrio de um destes informes publicitrios, com a
chamada Entendendo a depresso, no qual h um esforo para estabelecer as
fronteiras e o estatuto da doena, nos seguintes termos:
Hoje acordei deprimido. Estou deprimida porque briguei com
meu marido. Este problema me deixou deprimido. Ser que
estas frases, ditas com grande freqncia por todos, escondem
de fato um processo de depresso?A resposta negativa: a
depresso uma doena, e assim que vem sendo tratada
atualmente por mdicos e laboratrios farmacuticos como os
Laboratrios Wyeth, que tem realizado intensas pesquisas para
o desenvolvimento de antidepressivos de ltima gerao.

H um esforo para separar o diagnstico biomdico da depresso de outros

estados de tristeza, melancolia ou ansiedade que fariam parte do cotidiano normal
dos

indivduos,

sem

serem

enquadrados

como

estados

patolgicos.

estabelecimento do rtulo doena um trabalho para os mdicos e laboratrios

farmacuticos, encarregados de definir seus limites, caractersticas, diferentes
estgios e nveis. O uso da expresso pelo pblico leigo, ligando a categoria
depresso a estados emocionais do cotidiano, no-patolgicos, considerado um
desvio do uso profissional e especializado da expresso. Isto vale tambm para o
uso leigo de expresses que fazem parte do campo semntico de depresso, como
depressivo e deprimido.
Com a separao entre um uso leigo e um uso profissional da expresso,
constitui-se uma autoridade sobre o tema, um saber detido por um grupo especfico
de profissionais. Mas uma pista aparece aqui: as frases usadas como exemplo de

divulgando um produto em especial, mas sim falando da doena depresso, o termo anncio
talvez no seja o mais adequado; as peas so apresentadas como informes publicitrios. O
Caderno Folha Equilbrio publicado semanalmente todas as quintas-feiras, como parte
integrante do jornal Folha de SP, e traz sempre reportagens ligadas ao campo da sade em
termos genricos. O lanamento de novas plulas para a disfuno ertil (com a manchete
Novos Viagras vm a), a importncia de exerccios fsicos para melhorar a qualidade de
vida, estresse e depresso foram alguns dos temas de capa enquanto eu desenvolvia esta
pesquisa.

54
um mau uso da terminologia mostram o quanto tais idias j esto incorporadas ao
nosso cotidiano, sendo apropriadas e ressignificadas por um certo uso leigo.64
O anncio continua com uma srie de perguntas e respostas, atravs das
quais um psiquiatra explica a diferena entre uma reao normal de tristeza diante
dos problemas do dia-a-dia e um estado depressivo. Em uma delas, apresenta-se a
depresso como uma doena que no conhece limitaes de espao e tempo.
Enquanto doena, afirma este mdico,
A depresso j conhecida e suficientemente definida h
muitos sculos, e em todas as culturas e pases. Desse modo,
no se pode encar-la como uma doena moderna, ou uma
doena tpica das grandes cidades. 65

doena,

deste

ponto

de

vista,

naturalizada,

universalizada

deshistoricizada, ganhando uma vida prpria que independe de variaes culturais e

desconhece fronteiras geogrficas. Em outro anncio da mesma campanha, reiterase a defesa de se fazer um diagnstico e medicalizao adequados:
Diagnosticar com preciso e tratar adequadamente um estado
depressivo so procedimentos fundamentais para evitar riscos
decorrentes da doena, e devolver ao paciente uma boa
qualidade de vida (...) volta de um paciente deve haver a
compreenso de que a depresso no preguia, nem falta de
carter ou de vontade. No adianta pedir ao paciente que reaja,
pois ele precisa de medicamentos.
(o grifo meu)

Nesta caracterizao da doena depresso, o indivduo autnomo cede lugar

ao paciente, no sentido em que no cabe a ele, mas sim ao medicamento e ao
mdico, modificar o seu quadro clnico66. O doente no culpado pelo seu estado
patolgico; a doena constitui uma espcie de realidade parte da pessoa, isolada
da vontade do doente. No momento que destaco abaixo, ainda parte deste mesmo
conjunto de anncios, esta impotncia do doente em relao sua doena
ampliada para as pessoas em seu entorno e para as transformaes que pudessem
ser feitas sua volta.

64

Voltarei a este tema da vulgarizao do jargo mdico, e da tenso entre discurso biomdico
e discurso leigo no captulo 4.
65
Mais uma vez, fica no discurso do mdico uma pista sobre os usos e a explicao pelo
pblico leigo da doena depresso. Veremos a seguir que muitas vezes os usurios das plulas
atribuem o seu sintoma a diferentes formas de estresse do mundo moderno, vida atribulada
do cotidiano e s exigncias de suas profisses.
66
Retomarei a discusso sobre esta tenso entre o papel do indivduo e o papel do
medicamento na histria do desconforto-doena, trazendo tambm o ponto-de-vista dos
usurios das plulas, nos captulos seguintes.

55
A depresso, muito freqente no Brasil, onde so
diagnosticados cerca de 3 milhes de novos casos
anualmente, tanto em homens quanto em mulheres, uma
doena orgnica, que uma vez instalada segue seu prprio
curso, e que independe, para o seu tratamento, de tentativas
de modificaes de fatores externos por parte do paciente e de
seus familiares. Em outras palavras, no h viagens,
restaurantes, roupas novas ou vitaminas que possam curar
uma doena que necessita de tratamento mdico.
(o grifo meu)

H uma insistncia, constantemente reiterada, sobre a necessidade de

tratamento mdico e medicamentos para que o doente possa ser devidamente
curado. Os anncios abordam em vrios momentos as condies e possibilidades de
cura da doena depresso. Apesar de ser considerada uma doena de carter
recorrente, j que 50% dos pacientes que tiveram uma crise depressiva tero uma
segunda crise,
Com tratamento adequado o que significa a utilizao de um
antidepressivo certo e na dose certa , mais de 90% das
pessoas com depresso podem atingir a melhora total, ou seja,
voltam a sentir-se como eram antes da doena. Isso pode
ocorrer entre seis e oito semanas aps o incio do tratamento,
mas pode levar meses para acontecer, ainda que uma melhora
parcial j seja experimentada entre as duas e quatro primeiras
semanas.
(o grifo meu)

Apesar de nenhum medicamento ser citado nesta campanha informativa, a

necessidade do uso do antidepressivo certo na dose certa est com freqncia em
destaque. A cura ou o controle da doena depende do encontro da qumica perfeita
entre o doente e o medicamento, tendo o mdico como um intermedirio que
negocia com seu paciente o estatuto da doena e do doente (ou seja, o diagnstico),
e a terapia como um complemento possvel medicao.

2.2.2 A doena Disfuno Ertil

Este esforo discursivo no apenas de formatao de uma doena,
delimitando-a dentro da competncia do campo biomdico, mas tambm de
afirmao de que se trata de uma doena comum, no exclusividade da
depresso. Alguns mdicos com quem conversei sobre a questo da disfuno
ertil, tendo como assunto central o uso do Viagra e similares, mostram uma
tendncia semelhante, como nos casos destacados a seguir

56
A disfuno ertil como uma cefalia (...) As duas tm n
causas. Eu penso que ela tem que ser encarada como uma
doena qualquer. Ela tem que ser estudada, investigada. O
importante pro mdico no se adaptar ao paciente, mas
adaptar o paciente a uma dinmica, ns temos que ter uma
histria da doena.
Mrio, urologista
At 2 anos atrs no se falava em Disfuno Ertil;
fundamental que se fale sobre isso. Realmente Disfuno Ertil
deve ser encarada como uma outra patologia qualquer, que
deve ser tratada. Mas isso leva tempo, os mdicos no tm
preparo psicolgico para tratar, preciso ver o que est por
trs deste pnis. muito fcil dar uma receita; os mdicos no
esto preparados, no tem preparo psicolgico e intelectual
para falar sobre sexualidade. As novas geraes esto se
preparando neste sentido. Muitas vezes eu recebo pacientes de
outros mdicos (cardio, onco, etc.) que tomam remdios que
causam Disfuno Ertil, mas os seus mdicos nunca falaram
sobre isso.
Pedro, urologista e andrologista

Nos dois casos, a comparao da Disfuno Ertil com uma dor de cabea,
ou a sua caracterizao como sendo uma patologia como outra qualquer, parece
manifestar a defesa de um campo de trabalho, atitude comum ao discurso dos
mdicos e ao material divulgado por conta dos laboratrios farmacuticos. Na fala do
segundo mdico, de uma forma peculiar, vem tona a percepo da novidade da
doena, visto que at dois anos atrs no se falava em Disfuno Ertil67. Vale
destacar que, quando esta entrevista foi concedida (no segundo semestre de 1999),
o lanamento do Viagra no Brasil tambm estava prximo de completar dois anos.
possvel ento que o discurso pblico sobre a doena, fora dos meios tcnicos,
tenha comeado paralelamente ao lanamento do novo produto.
O discurso destes dois agentes da biomedicina ocidental mdicos e
laboratrios farmacuticos apresentam estratgias bastante similares tambm no
que diz respeito a certas peculiaridades quanto denominao da doena. Nos
primeiros anncios de revista por mim coletados da campanha do laboratrio Pfizer,
que produz o Viagra, no ano de 1999, o termo utilizado para design-la era
Disfuno Ertil, que vem a ser a terminologia tcnica utilizada pelos mdicos (ao
menos nas entrevistas que realizei com urologistas). Em alguns destes anncios,
eram combinadas duas denominaes, estando uma delas entre parnteses, como
no texto a seguir:

67

Mas, de qualquer forma, se falava em impotncia ou outros termos. O que parece marcar
algo de novo a divulgao de um discurso mais prximo a uma leitura patolgica.

57
Mais de 10 milhes de pessoas em todo o mundo j resolveram
o problema da Disfuno Ertil (impotncia). No Brasil, cerca
de 100 mil casais por ms esto se beneficiando de um
tratamento seguro e eficaz. A Disfuno Ertil pode ser
conseqncia do uso abusivo do cigarro e do lcool, entre
outras coisas. Fale com seu mdico e saiba mais sobre o
tratamento que tem mudado a vida de muita gente pra melhor.
(o grifo meu)

Apesar de no haver meno a nenhum remdio especfico, os trechos ...

esto se beneficiando de um tratamento... e Fale com seu mdico e saiba sobre o
tratamento... apontam para o possvel uso de um produto em especial. Ou seja,
apesar de nenhuma plula especfica ser citada, e a doena ser o foco de ateno do
anncio, um produto est no subtexto.
Esta campanha continuou sendo veiculada com diversos anncios de revista
durante os dois anos seguintes (2000-01). O termo tcnico, Disfuno Ertil, e um
outro que parece ser de entendimento mais fcil pelo grande pblico leigo,
impotncia, alternavam-se em chamadas e textos dos anncios. Com o tempo, a
denominao Disfuno Ertil foi sendo deixada de lado neste espao discursivo.
Durante o ano 2000, uma seqncia de anncios traz uma nova combinao: o
termo impotncia agora convive com a expresso desempenho sexual e as fotos
dos anncios mostram imagens de homens conhecidos atravs dos meios de
comunicao do pas68. Aparece tambm uma nova denominao, a saber,
dificuldade de ereo. Num perodo ainda posterior os ltimos anncios
coletados so do primeiro semestre do ano 2001 - a denominao disfuno ertil
parece ter sido de todo abandonada. Dificuldade de Ereo, no por acaso uma
expresso para a qual vale a mesma sigla do que para o primeiro termo (DE), passa
a responder pelo nome da doena neste espao. O texto a seguir do anncio mais
recente entre o material etnogrfico coletado para esta pesquisa, veiculado em 7 de
maro de 2001:

Recomearam a vida depois de acabar com as Dificuldades de

Ereo. Muita gente acabou redescobrindo a vida sexual. Se
soubessem que as Dificuldades de Ereo poderiam
comprometer o relacionamento afetivo, o trabalho e a
autoconfiana, teriam procurado ajuda antes. Afinal, h mais de
dois anos, surgiu um tratamento revolucionrio que tem
mudado a vida de muitos casais. No vale a pena perder uma
das boas coisas da vida por falta de atitude.
(o grifo marca o ttulo principal do anncio)
68

Como o ator Nuno Leal Maia e o mdico e jornalista Osmar de Oliveira, que j trabalhou
como comentarista de futebol, sendo um personagem conhecido do pblico aficionado deste
esporte.

58

A evoluo da terminologia utilizada na campanha publicitria pode ser lida

como uma espcie de traduo para uma linguagem leiga, ainda mais porque estes
anncios so voltados para um pblico no especializado. Talvez no seja uma
coincidncia o fato da sigla DE continuar servindo para designar o sintoma-doena.
Parece-me que esta mudana tem conexes com uma tendncia que me foi relatada
pelos uro- e andrologistas com quem conversei em utilizar termos menos tcnicos,
que estariam mais prximos ao vocabulrio dos pacientes, facilitando a comunicao
durante as consultas. Um destes mdicos, referindo-se s situaes de consulta,
disse-me que
Dificilmente eles falam disso na primeira consulta, demoram para
entrar a fundo no problema dele. s vezes eu tenho que jogar
pro lado da sexualidade. A ereo no t boa?, s vezes com
algumas brincadeiras no meio pra tentar soltar o paciente,
mesmo no caso do paciente cujo problema no conseguir dar a
quarta em uma noite.
Normalmente com brincadeiras, eu costumo descontrair o
paciente, eu tento fazer ele perceber que eu sou igual a ele, e
no o professor Dr. Eu procuro fazer com que ele entenda que
no o nico (hoje mesmo eu atendi um paciente de 25 anos ele chegou a gaguejar pra falar comigo), que est com um
problema, uma situao que est deteriorando a qualidade de
vida dele. Quando a gente consegue estabelecer um vnculo de
igualdade, de amizade, onde ele vai se sentir seguro, ele vai ter
uma perspectiva de melhora muito melhor. Ele vai confiar em
mim. Eu procuro brincar com a coisa, usar termos chulos... (...)
eu tenho que falar com o paciente de uma forma franca, direta, e
com uma linguagem acessvel pra ele69. Vou tentar conversar
com o paciente dentro daqueles termos que ele conhece.
Sexualidade ainda tabu. uma situao que ainda muito
fechada para o paciente.
Pedro, urologista e andrologista (o grifo meu)

Indo um pouco mais alm desta interpretao da mudana de terminologia

como sendo uma traduo para uma linguagem leiga, possvel interpretar o
discurso de laboratrios e mdicos como uma forma de suavizao da doena.
Especialmente no caso da indstria farmacutica, esta postura faz com que haja
uma ampliao do pblico potencialmente usurio. luz desta percepo, pode-se
problematizar dados que apontam para a incidncia de algum grau de disfuno
ertil em 47% dos homens acima de 18 anos70. Se trabalharmos com este nmero,

69

Este mesmo mdico disse-me que no caso dos pacientes que gostariam de melhorar ainda
mais a sua performance, eu indico o Viagra como se fosse uma gasolina azul. Um carro anda
bem com gasolina comum, mas funciona ainda melhor com gasolina azul.
70
Este nmero aparece na Revista Isto , em reportagem intitulada Arsenal do Prazer,
27/06/2001.

59
mais 4% e o estado de patologia torna-se mais comum do que um estado de
normalidade.
A no-definio do nome da doena, assim como a variao da terminologia
utilizada conforme o espao, aponta para uma negociao do sentido da doena
(que pode estar mais perto ou mais longe de um estatuto patolgico) assim como a
novidade, seno do sintoma, do sentido atribudo a ele. Num perodo relativamente
curto de tempo, algo do que no se falava dois anos atrs transforma-se em uma
doena como outra qualquer, ganhando o estatuto de patologia.

2.2.3 A doena obesidade

No caso da doena obesidade, uma das caractersticas especficas do
material encontrado a existncia de programas mantidos pelos laboratrios
farmacuticos, visando acompanhar o tratamento farmacolgico. Parte deste
material voltado para a divulgao da existncia dos programas, tendo como
pblico-alvo os ainda no inscritos e no-usurios dos medicamentos relacionados a
eles.71 Na forma de folhetos, este material de divulgao pode ser encontrado nas
salas de espera de consultrios mdicos. Quanto ao seu contedo, alm de trazer
informaes sobre os riscos da obesidade, principalmente em virtude de sua relao
com outros males, como diabetes e hipertenso, e dicas sobre como melhorar a
alimentao, boa parte destes folhetos ocupada por testes que estabelecem os
limites de risco entre estados normais e patolgicos.72 Nas peas que encontrei, ou
no h referncia ao nome do medicamento do laboratrio responsvel pelo folheto,
como no caso de um folheto da Roche (fabricante do Xenical), ou o remdio citado
de forma discreta em relao ao conjunto de informaes, como no caso de um
folheto do Knoll (fabricante do Reductil). As peas so concludas com uma
indicao para que se acesse os sites obesidade.com.br (mantido pelo Roche) e
vivabemvivaleve.com.br (mantido pelo Knoll), em busca de maiores informaes73. 74

71

Falarei mais sobre o contedo destes programas nos tpicos 2.3 e 2.4 a seguir.
Sobre estes testes, ver especificamente o tpico 2.4.3.
73
Por si s, a idia de remeter o leitor para um endereo na internet em busca de maiores
informaes j interessante. Isto j mostra um certo recorte quanto camada populacional
que faz uso destas plulas. Afinal, quem tem acesso Internet e sabe utilizar as suas
ferramentas hoje no Brasil?
74
O acesso a estes sites pode ser feito por dois caminhos. Chega-se ao mesmo lugar tanto
digitando o endereo vivabemvivaleve.com.br quanto o endereo reductil.com.br; este um site
que rene informaes sobre a doena obesidade em termos gerais e informaes sobre o
remdio especfico do laboratrio, o Reductil (elemento ativo sibutramina). Da mesma forma,
chega-se ao mesmo lugar digitando obesidade.com.br ou xenical.com.br; neste site o destaque
para a doena bem maior do que o dado para o remdio.
72

60
Em um destes folhetos, parte integrante do Programa Viva Bem Viva Leve,
no primeiro exemplo abaixo, e no site obesidade.com.br, no segundo, o texto faz
uma diferenciao no que se refere s razes que uma pessoa teria para combater o
excesso de peso:
Estar de bem com a vida no s sinnimo de satisfao com
a aparncia. E a sua sade, como vai? Alm de prejudicial
auto-estima, o excesso de peso um problema crnico que
afeta grande parte da populao do mundo e pode levar a
doenas do corao, diabetes, hipertenso e at problemas
emocionais. E, finalmente, para venc-lo, voc precisa de
ajuda especializada, que privilegie a sua sade. Para combater
o excesso de peso, no basta, entretanto, fazer dietas da
moda. necessrio mudar o seu estilo de vida, trocando
hbitos sedentrios por atividades fsicas regulares,
abandonando cardpios pesados por saborosas comidas
saudveis. Escolha emagrecer no porque voc quer ficar com
um corpo mais bonito: opte por viver mais e melhor.
(grifos meus)
O incentivo maior passa a ser pela perda de peso, com critrios
e acompanhamentos mdico, assegurando a recuperao da
auto-estima, da qualidade de vida e a certeza de que a
obesidade uma doena crnica que precisa de tratamento e
cuidados especficos.
(grifos meus)

Termos como qualidade de vida, estilo de vida e auto-estima aparecem com

freqncia no discurso da biomedicina via indstria farmacutica, como espaos que
podem ser influenciados a partir do tratamento. A melhora na qualidade de vida e a
recuperao da auto-estima so benefcios perifricos que o tratamento pode trazer.
importante perceber que parte da discusso d-se sobre o motivo pelo qual uma
pessoa deveria querer emagrecer: no apenas diminuir o peso corporal, mas faz-lo
por uma questo de sade. O problema da obesidade afastado das suas conexes
com a esttica e o padro de beleza magro valorizados dentro da cultura ocidental,
que se tornam motivaes menos importantes na busca pela diminuio do peso
corporal. A razo central e mola propulsora deve ser a questo da sade, visto que
a obesidade, neste espao de divulgao, ganha o estatuto de doena. Ao contrrio
da esttica corporal, questo que poderia ser abordada de outras formas que no via
tratamento mdico, e cujos valores poderiam ser postos em discusso, a sade
um valor incontroverso, ao menos na cultura contempornea de classe mdia
urbana. Com isso, ganha fora a prtica biomdica, que define a tcnica mais
adequada de tratamento. No site obesidade.com.br, misturam-se as idias de que
emagrecer melhora a auto-estima do indivduo, mas, principalmente, de que se trata
de uma doena e deve ser tratada como tal:

61
Doena dispendiosa, de alto risco, crnica e reincidente, a
obesidade afeta milhes de pessoas em todo o mundo, inclusive
crianas. Embora no seja nova, ela assume agora propores
epidmicas e est aumentando. Esta tendncia , sem dvida,
alarmante em virtude das doenas associadas obesidade. (...)
A obesidade sinnimo de perda da qualidade de vida.
(o grifo meu)

A definio da obesidade como uma doena aparece em termos parecidos no

site que traz informaes sobre o remdio Reductil:
OBESIDADE

UMA
DOENA
MUNDIAL.
Definida
simplesmente como um acmulo ou excesso de tecido
gorduroso corporal h alguns anos atrs (Garrow,1988), a
obesidade hoje um problema de sade mundial e emergente.
Doena de evoluo crnica e carter epidmico, atravessa
fronteiras acometendo pases economicamente desenvolvidos
ou em vias de desenvolvimento. No respeita idades crescendo
tambm entre crianas, jovens e adultos.

A obesidade, assim como a depresso, caracterizada como uma doena

epidmica, com potencial para se tornar um dos grandes problemas de sade no
mundo nos prximos anos. Apesar de ser tratada como uma doena, que pede um
tratamento pontual e especfico, o processo requer uma mudana que passa por
vrios campos do estilo de vida do indivduo, como assumir uma alimentao mais
saudvel e abandonar um padro fisicamente sedentrio, se este for o caso.
No podemos falar de obesidade apenas como um fator isolado,
pois ela interfere diretamente na vida das pessoas, trazendo
problemas e gerando custos no apenas para seu tratamento
especfico, como para o controle e tratamento das doenas
correlacionadas. Mas a questo no pra por a. A obesidade
tambm gera custos indiretos, resultado das dificuldades da
pessoa obesa em realizar funes dirias, chegando at mesmo
incapacitao, trazendo assim graves perdas para a qualidade
de vida. (grifo presente no site)

O pargrafo acima destaca os custos financeiros e sociais da doena,

fazendo uma referncia, que se repete em no poucos momentos entre o material
etnogrfico coletado, questo da qualidade de vida do indivduo. As categorias
qualidade de vida e estilo de vida, como parece mostrar o material etnogrfico, tem
um papel crucial dentro do discurso biomdico. Recentemente, estas expresses
passaram a ocupar um espao ainda maior, ganhando amplitude em sua
possibilidade de significados, assim como o conceito de sade. Da forma como
percebo, o uso freqente destas categorias parece mostrar que o discurso
biomdico incorpora valores dos grupos que pretende atingir. Isso vale para padres
considerados ideais pela cultura ocidental de auto-estima, felicidade, tipo fsico,

62
longevidade, vivncia em sociedade, etc. Ao que me parece, esta lista to plstica
e cheia de possibilidades como o so os conceitos de qualidade de vida e estilo de
vida.

2.3 Divulgando o medicamento cenas da comunicao com

os mdicos e os usurios
Aquilo a que estou chamando de processo de construo e divulgao de
uma doena, a partir de formas de comunicao especficas, tem vrias frentes.
Uma delas feita junto ao pblico leigo, no usurio das plulas, como tentei mostrar
no tpico anterior. Uma de suas caractersticas centrais o fato de que as peas de
divulgao (anncios, folhetos etc) se concentram na difuso de informaes sobre
os sintomas do desconforto, caracterizando-o como uma doena. Nos trs casos
analisados aqui disfuno ertil, obesidade e depresso -, comum e recorrente a
afirmao dos laboratrios farmacuticos e mdicos de que se trata de uma doena
como outras que conhecemos, e devem ser tratadas enquanto tais. Outra parte
importante nesta divulgao de uma doena so os testes auto-aplicveis, que sero
tema exclusivo de anlise do tpico 2.4. Tais testes podem ser feitos por conta
prpria, antes de qualquer consulta mdica.
Neste tpico, vou mostrar qual o tom imposto a uma outra frente de
comunicao: o discurso do material de divulgao voltado para o pblico
especializado (mdicos e profissionais de sade em geral) e para as pessoas que j
so usurias dos medicamentos (pacientes). Neste novo espao, se a doena e
suas caractersticas continuam a ser divulgadas, j no mais com exclusividade.
Agora ganha importncia a publicizao de produtos farmacuticos especficos e
comparaes com medicaes concorrentes. Os remdios tm seus nomes,
pesquisas especficas de resultados e possveis efeitos colaterais expostos.
Enquanto, na comunicao voltada para o pblico no-usurio, o discurso da
indstria farmacutica parece concentrar-se na divulgao da doena e tambm da
informao de que j existem tratamentos possveis, para o pblico especializado e
seus pacientes o discurso parece concentrar-se na divulgao de um tratamento
especfico, uma cura especfica por via de um medicamento especfico.

2.3.1 Medicamentos para disfuno ertil

Em comparao ao material voltado para o pblico leigo, as peas de
divulgao voltadas para o pblico especializado leia-se mdicos e profissionais da

63
rea de sade apresentam importantes diferenas. A principal delas, como j foi
dito, que agora o foco central passa a ser a divulgao de um medicamento
especfico, ficando a doena para segundo plano. A referncia a plulas como Viagra
e Regitina so freqentes, com cada laboratrio destacando as vantagens do seu
produto, alm de compar-los com tcnicas anteriores para o tratamento da mesma
doena75.
No caso da disfuno ertil, pertinente destacar a questo da denominao
da doena. Como vimos acima, nos anncios de revista veiculados pelo laboratrio
Pfizer, o nome da doena sofre modificaes, num caminho iniciado com o termo
disfuno ertil, passando por impotncia, at chegar ao termo dificuldades de
ereo. Estas mudanas foram analisadas como uma traduo da doena para um
vocabulrio mais acessvel ao pblico leigo. Outra hiptese levantada a de que a
nova terminologia afasta o sintoma de um enquadre patolgico, suavizando a
doena e, com isso, ampliando o nmero possvel de usurios.76
O mesmo caminho no se d se olharmos o material voltado para o pblico
especializado. Aqui, no apenas o termo disfuno ertil predominante, como
outros termos so apontados como menos precisos
A disfuno ertil definida como a incapacidade persistente
em obter e/ou manter ereo adequada para a atividade sexual
satisfatria. A expresso disfuno ertil define com maior
preciso a natureza desse distrbio sexual do que o termo
impotncia.
(fonte: Disfuno Ertil, folheto do laboratrio Pfizer,
fabricante do Viagra)

No espao de comunicao que se estabelece entre laboratrios e mdicos,

o que se v o uso de um vocabulrio hermtico, de difcil compreenso para noiniciados. Neste espao, surgem definies mais exatas para a doena disfuno
ertil e para o que seria um estado de cura, o que no ocorre nas peas de
comunicao voltadas ao pblico leigo. Em um folheto de divulgao da
Fentolamina, elemento ativo do remdio Regitina (Laboratrio Novartis), o sucesso
no tratamento foi definido como a capacidade de obter uma ereo que permita a
penetrao, e que possa ser mantida at a ejaculao.
75

Segundo um folheto do laboratrio Pfizer, fabricante do Viagra, o tratamento ideal para a

disfuno ertil deveria reunir as seguintes caractersticas: ser simples de usar, no invasivo,
no doloroso, altamente eficaz e ter efeitos adversos mnimos. Ainda segundo este folheto, tais
caractersticas s podem ser atribudas s novas tcnicas de tratamento com plulas e no a
tcnicas como a administrao de drogas por via transuretral, aplicao de injeo
intracavernosa, implantao de prtese peniana e cirurgia venosa/arterial.
76
Veremos no prximo captulo que os usurios de Viagra e similares tendem a definir o seu
estado como no-patolgico.

64
Estando definida a doena e qual seria um estado de cura, outro quesito de
destaque no material voltado para profissionais da sade aborda a natureza das
causas da disfuno ertil. H dois caminhos explicativos: o das causas orgnicas e
o das causas psicognicas. Em um folheto denominado Disfuno Ertil: questes e
verdades, que divulga a plula Viagra, o maior peso recai sobre as causas
orgnicas:
Pergunta - A Disfuno Ertil um fenmeno
predominantemente psicolgico? Resposta - Esta crena
comum simplesmente no verdadeira. H uma grande
variedade de condies fsicas que podem contribuir para a
Disfuno Ertil. 70% a 90% de todos os casos de Disfuno
Ertil esto associados a diversas condies fsicas, a
medicaes e ao estilo de vida.
(Disfuno Ertil: questes e verdades, folheto do Laboratrio
Pfizer) (o grifo meu)

Mesmo quando a existncia de possveis causas psicognicas ou ainda a

convergncia entre as duas etiologias diferentes aventada, a existncia de causas
orgnicas na maior parte dos casos ganha destaque.
Constata-se, na maioria dos portadores de Disfuno Ertil, a
associao de fatores orgnicos e psicognicos. De acordo
com a reviso dos resultados de seis estudos clnicos
conduzidos na ltima dcada, fatores orgnicos, associados ou
no a alteraes psicognicas, esto presentes em cerca de
78% dos homens com Disfuno Ertil. importante salientar,
no entanto, que essas classificaes etiolgicas so
relativamente simplistas, pois a presena de uma anormalidade
orgnica no significa que seja a nica causa da Disfuno
Ertil, com excluso de causas psicolgicas concomitantes. Em
contrapartida, a no-deteco de distrbio orgnico no implica
que a Disfuno Ertil seja de ordem psicognica.
(Disfuno Ertil, folheto do laboratrio Pfizer, fabricante do
Viagra)

Sobre esta polaridade etiolgica, destaco ainda um ltimo texto, constante

em um folheto de divulgao da plula Regitina, tambm no formato de perguntas e
respostas.
Como a atuao de Regitina em pacientes ansiosos?
A Fentolamina (elemento ativo), por ser um bloqueador alfaadrenrgico,
bloqueia
perifericamente
o
efeito
da
noradrenalina. Desta forma, o frmaco parece induzir efeitos
benficos em pacientes com disfuno ertil de origem
psicognica (gerada por estresse ou ansiedade de
performance).

65
A predominncia de causas orgnicas no que se refere a etiologia da
disfuno ertil, segundo o discurso biomdico-farmacutico, coerente com a
defesa de que se trata de uma doena que deve ser tratada dentro do campo de
competncia da biomedicina. Mesmo onde se identifique causas psicognicas, no
caso do Regitina, o laboratrio divulga uma certa competncia do remdio, que pode
induzir efeitos benficos.77 Sendo assim, ambos os possveis grupos de causas da
doena podem ser tratados com o uso do medicamento ainda que perifericamente
se as causas forem psicognicas , o que refora a patologizao do fenmeno.

2.3.2 Medicamentos para obesidade

Quanto comunicao dos laboratrios farmacuticos com profissionais de
sade sobre medicamentos voltados para o controle de peso, chamou minha
ateno algumas peas do laboratrio Roche na divulgao do Xenical. O Roche
mantm uma revista bimestral chamada Dilogo Mdico, de distribuio exclusiva
e gratuita para a classe mdica. Grande parte desta publicao ocupada por
anncios dos medicamentos produzidos pelo prprio laboratrio. O curioso que em
um campo onde a comunicao costuma dar-se atravs do uso de um vocabulrio
tcnico como no caso das monografias dos remdios , alguns anncios utilizam
uma linguagem que eu caracterizaria como menos tcnica, mais adequada, creio,
para o pblico leigo. Em um destes anncios, de pgina dupla, dedicado ao Xenical,
v-se do lado esquerdo uma fatia de po com manteiga ou margarina; do lado
direito, parte da margarina mela a pgina, como se tivesse ficado grudada pelo
contato; logo abaixo, l-se 30% de gordura. Aqui na pgina, faz muito menos
estrago do que na sade do seu paciente. O anncio tem a assinatura principal
ocupada pela logomarca do Xenical, seguido do slogan menos gordura, mais
sade, construindo uma relao direta de causalidade.78 No site obesidade.com.br,
mantido justamente pelo Roche, o slogan central obesidade- menos gordura, mais
sade; no site, que est aberto a todos, ento, a doena substitu o medicamento.
Algumas pginas a seguir, na mesma revista, um outro anncio com a
chamada Agora voc pode contar com mais um instrumento de trabalho anuncia a
existncia do site xenical.com.br. O curioso que se trata do mesmo site anunciado
para o pblico no-usurio com o endereo obesidade.com.br. Os dois endereos
77

No sem uma certa ironia o fato de que, em todas as entrevistas realizadas com usurios
do Viagra, os homens fazem referncia a um certo efeito psicolgico da plula.

66
levam mesma pgina principal, mas uma rea reservada para acesso exclusivo
de mdicos e profissionais da sade, informao destacada no anncio.
O discurso mais especfico sobre os medicamentos pode incluir uma
comparao com outras marcas concorrentes. Em uma srie de perguntas e respostas
que ficam numa parte do site reductil.com.br (ou vivabemvivaleve.com.br) acessvel
tanto a mdicos quanto a no-mdicos, dois medicamentos de sucesso no mercado
so comparados a partir de seus elementos ativos, em termos de qual contribuiria
para uma maior perda de peso:
Existem estudos comparativos entre Sibutramina e Orlistat79?
Embora no existam estudos comparativos diretos entre
Sibutramina e Orlistat, foi realizada uma meta-anlise dos
resultados obtidos com as duas drogas em relao ao placebo,
que mostrou uma maior perda de peso favorvel Sibutramina.
Fonte: site reductil.com.br ou vivabemvivaleve.com.br

Tambm no caso da obesidade, o discurso biomdico-farmacutico

estabelece uma polaridade etiolgica, contrapondo causas orgnicas e psicolgicas
para o sintoma. Como no caso da disfuno ertil, a balana pende para as causas
orgnicas:
At h pouco tempo, os profissionais da medicina e as pessoas
comuns acreditavam que a obesidade e o excesso de peso
eram problemas psicolgicos e no clnicos. Achava-se que o
excesso de gordura no corpo ou era resultado da falta de
controle na alimentao ou conseqncia de problemas
emocionais, e ponto final. Hoje, as pesquisas lanam novas
luzes sobre o problema. Na verdade, as causas do ganho de
peso so mais complexas e envolvem diversos fatores como a
gentica, a fisiologia e o comportamento. Mas se os problemas
psicolgicos no so a causa do problema, freqentemente
so o resultado dele, e podem representar barreiras para uma
bem sucedida administrao de peso. Ao iniciar o tratamento
com Xenical importante que voc saiba avaliar o quanto os
fatores psicolgicos vo ajudar ou prejudicar seus esforos
para alcanar os objetivos desejados. Este folheto foi criado
para ajud-lo e orient-lo nesta tarefa.
(fonte: folheto integrante do Programa de Apoio ao Tratamento
com Xenical) (o grifo meu)

Os problemas psicolgicos so colocados na ponta das conseqncias, e

no relacionados como uma possvel causa da doena. Desta forma, com o

78

O texto do anncio curto, sem maiores explicaes, afirmando apenas que o Xenical o
nico medicamento que elimina 30% da gordura ingerida, melhorando a sade global do
paciente.
79
Sibutramina o elemento ativo do Reductil; Orlistat o elemento ativo do Xenical.

67
tratamento adequado dos problemas orgnico-fisiolgicos, espao de competncia
da biomedicina, questes de fundo psicolgico tenderiam tambm a desaparecer.

2.3.3 Medicamentos para depresso

No site oficial da plula Prozac80, produzido pelo laboratrio Eli Lilly, encontrei
um discurso no mesmo tom da campanha informativa do laboratrio Wyeth, que
destaquei anteriormente. Muitas das informaes, como sobre a percentagem de
chance de recorrncia da doena, se repetem, apresentando dados semelhantes. A
diferena que, ao acessar este site, tem-se acesso no somente a informaes
sobre a doena, mas tambm sobre um medicamento especfico. O texto da pgina
do Prozac na internet destaca o fato da depresso ser uma doena comum e
diferencia o estado patolgico de outros estados de desnimo no patologizados.

Depression is a common medical illness. More than 18 million

Americans suffer from some type of depression, and one in eight
people needs treatment for depression during his or her lifetime.
Depression is not a character flaw. It is neither a "mood" nor a
personal weakness that you can change at will or by "pulling
yourself together".

Para ilustrar a idia de que a depresso uma doena comum, da qual

qualquer pessoa pode ser acometida, e que por isso no deveria ser causa de
nenhuma espcie de estigma, o texto do site traz os nomes de alguns personagens
conhecidos que sofrem ou teriam sofrido de depresso:
Generals (George S. Patton), princesses (Diana Spencer),
presidents (Calvin Coolidge, Richard Nixon), scientists (Primo
Levi, Salvador Luria), prime ministers (Winston Churchill,
Menachem Begin), athletes (Ty Cobb), and dancers (Vaslov
Nijinsky) have suffered from depression. Abraham Lincoln,
Theodore Roosevelt, Vincent Van Gogh, Mark Twain, Winston
Churchill, Marilyn Monroe, Ernest Hemingway - the list goes on.
In fact, anyone can develop clinical depression. No occupation,
race, gender, or age is immune to this illness.

Se expoentes da cultura mundial podem desenvolver depresso, por que no

eu ou voc?, parece dizer o subtexto. A depresso caracterizada como uma
doena democrtica e multicultural. Trata-se de uma estratgia comum ao discurso
dos laboratrios e mdicos mostrar ao paciente (ou ao possvel doente) que ele no

80

Neste site chega-se digitando o endereo www.prozac.com. No encontrei uma verso

brasileira do site, como nos casos do Viagra e do Xenical (alm do Reductil).

68
nico, que se trata de uma doena comum, da qual sofrem milhares de pessoas.
Incentiva-se a busca por tratamento, assim como a postura de assumir a doena.
Neste mesmo endereo na Internet, h uma conexo para a parte que
divulga o Prozac Semanal, uma nova verso da mesma plula, que passa a ser
ingerida somente uma vez por semana, sendo indicada somente para pacientes j
em tratamento com a verso anterior. Neste espao, a realidade da doena
depresso e a importncia de encontrar o tratamento correto mais uma vez
sublinhado.
Depression is a real illness with real medical causes. As you
probably know, with treatment, most depression is manageable.
That's why finding the right treatment and most effective regimen
is important. Prozac Weekly (fluoxetine HCl) may be what
you need to stay with your medication for as long as your doctor
recommends. Ask your doctor about Prozac Weekly today.
Simply Live
If you've been treated for depression, you probably know what a
difference the right treatment can make. Treating depression isn't
only about getting better, it's about staying better. And Prozac
Weekly (fluoxetine HCl) may help.
Now you can take it weekly!!!!

recorrente um discurso de apologia ao medicamento. Ao mesmo tempo, a

importncia da relao entre o mdico e seu paciente ressaltada, at porque no caso
dos antidepressivos o mdico um intermedirio necessrio na compra do
medicamento. O texto comunica com pessoas que j foram tratadas de depresso,
haja vista a indicao do remdio semanal somente para quem j fez uso da verso
diria. O laboratrio reala a importncia da continuidade do tratamento e a
necessidade de seguir a prescrio para no apenas atingir um estado de cura, mas
manter-se nele. 81

2.4 Os testes auto-aplicveis e questionrios

Apesar da venda de medicamentos sem apresentao de uma receita mdica
ser proibida em alguns casos, ou ao menos no indicada, em outros,82 o diagnstico
81

Um dos usurios de antidepressivos que entrevistei relatou que o seu mdico interrompeu o
uso do remdio quando ele comentou que estava esquecendo freqentemente de tom-lo. O
argumento do mdico, segundo meu informante, era o de que se ele estava esquecendo, era
porque j estava bom.
82
Nas farmcias brasileiras, atualmente (segundo semestre de 2001), no obrigatria a
apresentao de uma receita mdica na compra de Viagra e Xenical. Segundo um
farmacutico com quem conversei, sempre bom ter a receita na primeira vez que compra.
Em geral as pessoas tm porque foram no mdico ver as contra-indicaes, essas coisas

69
que leva ao uso de Viagra, Prozac, Xenical e medicamentos similares no comea
necessariamente no consultrio mdico. A afirmao acima j se justificaria pelo fato
de que estas plulas so amplamente divulgadas pelos meios de comunicao,
atingindo o pblico leigo seja atravs de reportagens de cunho jornalstico e
entrevistas com mdicos, seja atravs de esforo publicitrio por parte dos
laboratrios fabricantes. A maior parte das pessoas com quem conversei a respeito
do tema da minha pesquisa, usurios ou no, em situaes formais ou informais de
campo, j tinha ouvido falar das plulas, mesmo antes de suas consultas mdicas,
quando este foi o caso.
No prximo captulo, falarei um pouco mais sobre esta questo do itinerrio
dos indivduos at chegar ao uso da plula. Pelo momento, vou concentrar-me em
um tpico especfico da comunicao dos laboratrios farmacuticos com os
possveis consumidores finais, que pode passar ou no pela intermediao dos
mdicos. Durante a pesquisa de campo, percebi como uma regularidade o uso de
testes auto-aplicveis, ao qual o pblico leigo tem acesso via anncios de revista ou
consulta mdica, no caso do Viagra, no site da plula Prozac83, e nos folhetos do
PRAT- Programa de Apoio ao Tratamento com Xenical, desenvolvido pelo
laboratrio Roche. Estes testes definem, a partir do reconhecimento dos sintomas
que caracterizam a doena, uma situao em que o indivduo pode estar com a
funo sexual insatisfatria, ou pode estar apresentando um quadro de depresso
ou obesidade. Dependendo das respostas ou da pontuao atingida, a pessoa
assim. No obrigatrio. Quando do lanamento destas plulas no Brasil, a situao era
diferente. No caso do Viagra, a receita era necessria. De qualquer forma, mesmo antes do
lanamento da plula no Brasil, a compra j podia ser feita sem grandes dificuldades e
exigncias atravs de sites sediados nos EUA, mediante uma espcie de consulta on-line que
consistia no preenchimento de um cadastro, segundo um informante me relatou. Com a
valorizao do dlar em relao moeda brasileira, este sistema de compra passou a no
valer mais a pena financeiramente. Ele disse-me na oportunidade que passou a pedir as
receitas de um mdico que cliente da sua empresa, proposta que foi aceita sem a exigncia
de uma consulta ou exames. Posteriormente, este mesmo usurio passou a tratar-se com um
mdico do desporto, alegando uma certa insatisfao com o seu corpo, estar se sentindo gordo
e outras queixas. O usurio comentou sobre o uso de Viagra com este mdico, que disse no
haver problema nenhum, passando a aviar as receitas. O caso do Xenical vale tambm uma
pequena observao. Encontrei em um folder do Programa de Apoio ao Tratamento com
Xenical uma srie de perguntas e respostas entre as quais a seguinte: Se Xenical to
seguro, por que s possvel adquiri-lo com receita? A obesidade uma doena crnica que
requer tratamento contnuo e prolongado. A obesidade e o excesso de peso podem estar
associados a outros males como hipertenso, doenas cardiovasculares e diabetes. Por isso, a
reduo e o controle de peso devem ser feitos sob superviso mdica.. possvel que o folder
tenha sido impresso e divulgado antes da liberao para compra sem receita mdica, mas fica
no ar uma certa incoerncia no que se refere necessidade de acompanhamento mdico do
uso da plula. Entre os usurios com quem conversei, todos tinham procurado um mdico antes
de fazer uso desta ou outras plulas visando tratamento para reduo de gordura ou
emagrecimento. Quanto plula Prozac, a compra s pode ser feita mediante apresentao de
receita mdica.
83
www.prozac.com

70
testada v-se enquadrada em um quadro patolgico; neste caso, invariavelmente, os
testes so concludos com uma indicao para que o indivduo procure um mdico.
Este modelo regular para o caso das trs plulas, o que no significa que cada
caso no tenha suas especificidades.

2.4.1 ndice Internacional de Funo Ertil

Alguns dos anncios que fazem parte da campanha publicitria veiculada pelo
laboratrio Pfizer em revistas nacionais como Veja, poca e Isto traziam um
pequeno questionrio com cinco perguntas, havendo cinco respostas possveis para
cada pergunta84. Trata-se de uma verso resumida de um teste chamado IIFE- ndice
Internacional de Funo Ertil que, em sua verso completa, composto por quinze
questes. Segundo o laboratrio Pfizer, o IIFE
uma forma de determinao rpida, confivel, multidimensional e
auto-aplicvel para a avaliao clnica da DE (Disfuno Ertil) e
dos controles de tratamento. (...) O IIFE de 15 questes e o IIFE5 (com 5 questes) so complementos valiosos para o
diagnstico e avaliao da disfuno ertil.85

O teste apresentado como um mtodo adequado tanto na fase de

diagnstico como na de acompanhamento do tratamento, monitorando de forma
continuada a eficcia da plula. Na verso completa, com 15 perguntas, que encontrei
no livreto sobre o IIFE que acompanha a monografia do Viagra material produzido
para os mdicos , toda pergunta deve ser precedida pela frase nas ltimas quatro
semanas, o que mostra (em tese) um acompanhamento constante dos efeitos da
plula. Na verso veiculada nos anncios de revista, cujo pblico alvo seriam homens
que podem estar com a funo sexual insatisfatria, mas ainda no procuraram um
mdico em busca de diagnstico e/ou tratamento, as perguntas so precedidas pela
expresso nos ltimos seis meses.
Este teste auto-administrado j foi traduzido para mais de 31 dialetos ou
idiomas, tendo sido testado nestes casos em relao compreenso e ambigidade

84

Ver figura 1.
fonte: Disfuno Ertil, livreto tcnico produzido pelo laboratrio Pfizer, enviado a mdicos
na mesma embalagem onde vai a monografia do Viagra. Este material uma pea de
comunicao entre o laboratrio farmacutico fabricante e mdicos, e foi atravs de destes
ltimos que tive acesso leitura. O livreto traz ainda informaes como a definio da doena,
sua prevalncia, fatores de risco, mecanismo bioqumico da ereo peniana e detalhes sobre
a fisiopatologia da disfuno ertil.

85

71
cultural e lingstica. 86 O teste se prope a medir as cinco categorias mais relevantes
da funo sexual masculina, que foram identificadas em vrias culturas de
diferentes pases87: funo ertil, funo orgsmica, desejo sexual, satisfao com a
relao sexual e satisfao global. Findo o teste (IIFE-5) publicado em grandes
revistas de circulao nacional, seguiam os dizeres agora some os valores de todas
as respostas. Se a pontuao for menor ou igual a 21, voc pode estar com a funo
sexual insatisfatria. Nesse caso, procure um mdico. Ele ir indicar a melhor soluo
para recuperar sua funo sexual.

86

O teste, segundo informaes contidas no folheto Disfuno Ertil, foi validado em ingls
(EUA, Reino Unido, Austrlia, Filipinas, Malsia, Singapura), francs, alemo, holands,
espanhol (Espanha e Mxico), italiano, finlands, sueco, noruegus, dinamarqus, portugus
(Brasil), chins (China, Tailndia e Hong Kong), coreano, tailands, indonesiano, rabe (Egito,
Marrocos, Arbia Saudita), hindu, africano, tcheco, polons e hngaro.
87
Fonte: Monografia do Produto, folheto integrante de material de divulgao do Viagra, p. 14.

72

Teste sua Funo Ertil

Cada pergunta possui vrias alternativas. Clique o nmero da resposta que melhor descreve sua situao e , em seguida, some seus
pontos e veja o resultado no final da pesquisa.

Nos ltimos 6 meses

1. Como voc classificaria sua confiana em conseguir e manter uma ereo?
Muito baixa

Baixa

Moderada

Alta

Muito alta

2. Quando voc teve erees aps estmulo sexual, com que freqncia nos ltimos 6 meses, suas erees foram rgidas o suficiente
para a penetrao (voc penetrou sua companheira)?
Nenhuma
atividade sexual

Quase nunca
ou nunca

Poucas vezes(muito menos Algumas vezes(cerca de

da metade das vezes)
metade das vezes)

Na maioria das
vezes(mais da metade das
vezes)

Sempre ou
quase sempre

3. Durante a relao sexual, com que freqncia nos ltimos 6 meses, voc foi capaz de manter a ereo aps ter penetrado sua
companheira?
No tentei ter
relaes

Quase nunca
ou nunca

Poucas vezes(muito menos

da metade das vezes)

Algumas vezes(cerca de
metade das vezes)

Na maioria das vezes(mais

da metade das vezes)

Sempre ou
quase sempre

4. Nos ltimos 6 meses, durante a relao sexual, qual foi seu grau de dificuldade para manter a ereo e completar a relao sexual?
No tentei ter relaes Extremamente difcil Muito difcil Difcil

Pouco difcil No foi difcil

5. Quando voc tentou ter uma relao sexual, com que frequncia nos ltimos 6 meses, ela foi satisfatria para voc?
No tentei ter
relaes

Quase nunca
ou nunca

Poucas vezes(muito menos

da metade das vezes)

Algumas vezes(cerca de
metade das vezes)

Na maioria das vezes(mais

da metade das vezes)

Sempre ou
quase sempre

Se a sua pontuao for menor ou igual a 21, voc pode estar apresentando sinais de Dificuldade de Ereo.
Converse com seu mdico sobre isso.

Figura 1 IIFE de 5 questes equivalente ao publicado na Revista VEJA (retirado do site

www.dificuldadesdeerecao.com.br mantido pelo laboratrio Pfizer, fabricante da
plula Viagra).

73
Se, por um lado, o teste possibilita ao indivduo uma espcie de diagnstico
mesmo sem a presena de um mdico, por outro no deixa de sublinhar que da
competncia do mdico a definio do tratamento que pode levar cura do sintoma.
No contexto de uma entrevista realizada com um urologista, aps ter criticado a ampla
divulgao dos medicamentos para o pblico leigo, caracterizado como um
bombardeio da mdia, ele disse-me que
a metade (dos pacientes) vem aqui especificamente para
resolver o problema de sexualidade. Uma parcela de 40% vem
aqui j para pedir o remdio. Os homens, de uma maneira geral,
j vem aqui condicionados a tomar Viagra. (Mrio, urologista)

Ora, uma hiptese possvel a de que este condicionamento pode estar

ligado no apenas a uma espcie de desejo leigo pelo medicamento, mas a um prdiagnstico divulgado e incentivado pelo laboratrio fabricante. Esta pode ser uma
das razes pela qual todos as anncios so concludos com uma indicao para que
o indivduo procure um mdico.

2.4.2 Zung Assessment Test (depresso)

Uma estrutura de teste auto-aplicvel semelhante descrita acima foi
encontrada no site oficial da plula Prozac (www.prozac.com), mantido pelo
Laboratrio Eli Lilly and Company. O acesso ao teste livre para qualquer pessoa
que possa conectar-se Internet, sem necessidade de preenchimento de cadastros
ou qualquer espcie de identificao. A nica condio imposta que o indivduo
concorde com os termos expressos no site, que eximem o laboratrio de qualquer
responsabilidade em relao s decises ou aes tomadas com base em
informaes contidas neste site.88 Uma diferena entre este e o caso acima (IIFE)
88

Segue o texto na ntegra: Disclaimer and waiver of liability: Eli Lilly and Company shall have
no liability for claims by, or damages of any kind whatsoever to, a user of this website (or any
other person) for any decisions or actions taken based on information contained on the website.
Such damages include, without limitation, damages for personal injuries, emotional distress,
mental anguish and other non-pecuniary loss, as well as direct, indirect, special, incidental or
consequential damages. Eli Lilly and Company hereby disclaims all warranties, express or
implied. By using this website, you agree to the provisions of this disclaimer, and you waive any
and all claims of any type against Eli Lilly and Company that may arise in connection of your
use of this website, or the information contained in it. The depression screening tool that you are
about to use is not designed to respond to immediate, critical situations such as thoughts of
suicide. If you are thinking about suicide or you feel that you may try to harm yourself or others,
dial "911" now or go immediately to the nearest hospital Emergency Room
Warning Important information: The diagnosis and treatment of depression and other
psychiatric disorders can be performed only by a doctor or qualified mental health professional.
The information on this website, especially the depression screening tool, is intended for

74
que aqui o usurio chega ao teste j tendo passado pelo nome do medicamento, e
no apenas tendo informaes sobre a doena, visto ser o site do Prozac.
Segundo dados desta fonte, um em cada oito habitantes dos EUA, o que
corresponde a 12.5% da populao, sofre de depresso. Mas, para este grande
contingente de pessoas
There is good news! Depression can be treated and managed
successfully. Even people with severe depression can lead
productive lives, but many people dont know enough about
depression to recognize the symptoms, or they dont realize
that is treatable. The information on this Web site is intended to
answer your questions regarding depression and ensure that
you have the facts that matter.89

informational purposes only. The screening tool on this website is intended only for the purpose
of identifying some symptoms of depression disorders, and is not designed to provide a
diagnosis or treatment. Neither the screening tool, nor any other information on this website, is a
substitute for diagnosis or treatment for depression or other psychiatric illnesses by a doctor or
qualified mental health professional. If you have questions or concerns about depression or
other psychiatric disorders, or your own health, you should consult your doctor or a qualified
mental health professional. Additionally, the screening tool on this website is not appropriate for,
and should not be completed by, persons under 18 years of age. Persons under the age 18 who
think that they may be depressed or suffering from any psychiatric disorder or illness are urged
to talk with their parents or guardian about seeking evaluation from a doctor or qualified mental
health professional.
89

As partes sublinhadas correspondem s partes marcada em hiper-texto no site.

75

Zung Assessment Tool

Read each sentence carefully. For each statement, select the response that best corresponds to how often
you have felt that way in the last 2 weeks. If you are on a diet, answer statements 5 and 7 as if you were
not.
No.
Statement
1 I feel downhearted, blue and sad

Not often

Some times

2 Morning is when I feel the best

3 I have crying spells or feel like it
4 I have trouble sleeping through the night
5 I eat as much as I used to
6 I enjoy looking at, talking to, and being with
attractive men/women
7 I notice that I am losing weight
8 I have trouble with constipation
9 My heart beats faster than usual
10 I get tired for no reason
11 My mind is as clear as it used to be
12 I find it easy to do the things I used to
13 I am restless and can't keep still
14 I feel hopeful about the future
15 I am more irritable than usual
16 I find it easy to make decisions
17 I feel that I am useful and needed
18 My life is pretty full
19 I feel that others would be better off if I were
dead
20 I still enjoy the things I used to do

Figura 2 - Zung Assessment Tool. Fonte: site www.prozac.com

More often

All the time

76
A parte conhea os sintomas leva o navegador para a rea do site que d
acesso ao Zung Depression Self-Assessment Test (ver figura), a widely used
depression screening tool that is recognized by phisicians worlwide. Como no caso
do teste relacionado Disfuno Ertil, o resultado do Zung Depression SelfAssessment Test estabelece uma fronteira entre um estado considerado normal e
outro considerado patolgico, a partir do resultado obtido. Em vrios momentos, o
laboratrio sublinha que este teste apenas um coadjuvante que no pode substituir
a necessria relao entre mdico e paciente; sendo assim,
in no way should be used as a substitute for the clinical
expertise of a trained health-care provider. This tool is best
used in conjunction with the active participation of your doctor.
Showing your doctor a printout of your Zung Depression SelfAssessment score over time may help him or her make better
and more informed decisions about your treatment.

O discurso envolvido no teste estimula o paciente a mostrar o resultado para

um mdico; utilizado desta forma, o teste pode funcionar como um elemento de
negociao do diagnstico. O texto pode ser lido como uma forma sutil de enviar a
pessoa ao mdico, o que constitui meio caminho para o consumo do medicamento.
Lembremo-nos que, no caso do Prozac e outros antidepressivos, proibida a venda
sem prescrio mdica, diferentemente das plulas Viagra e Xenical. De qualquer
forma, um diagnstico pr-consulta mdica tem incio com o resultado do teste. A
possibilidade de que o indivduo esteja com a doena depresso fica em aberto
mesmo se o resultado do teste no entra no nvel considerado patolgico:
If your score is 50 or higher, consider printing the results of your
test to show it to your doctor. Ask him or her to evaluate you for
depression.
Please Note: Only a health care professional can actually
diagnose clinical depression. Even if you did not score 50 points
or higher, and if you suspect you are depressed or suffering from
a mental illness, you may still want to consider printing the results
of your test and showing it to your doctor or qualified mental
health care professional. Despite lower scores on this
questionnaire, it is possible that you are depressed or suffering
from another mental illness and you may benefit from a treatment
program.

Esta postura isenta o laboratrio e o teste de maiores responsabilidades em

relao ao pr-diagnstico, e abre mais espao para a relao mdico-paciente.
Quanto ao indivduo, creio que a atitude de fazer o teste por si s j faz com que a
pessoa esteja capturada pelo discurso biomdico da patologia, independentemente
do resultado.

77
O resultado do teste abre um espao de negociao do diagnstico, cujos
atores so o laboratrio farmacutico que divulga o teste, o indivduo que toma a
atitude de testar-se por conta prpria ou durante uma consulta e o mdico que
tem acesso s respostas do seu paciente. Independentemente do resultado, a
possibilidade da doena, seja a depresso ou outra doena mental, continua no ar.

2.4.3 ndice de Massa Corporal (obesidade)

No que diz respeito ao estabelecimento de quadros de obesidade, vrios
testes aparecem entre o material etnogrfico recolhido. Encontrei o primeiro deles
em um folheto que estava disponvel para leitura na sala de espera de uma mdica a
qual visitei. Esta pea, com a chamada Excesso de peso tambm pode ser medido
em centmetros. Confira sua circunferncia abdominal., vinha envolvida por uma fita
mtrica de papel, com marcas que delimitam o ponto a partir do qual homens e
mulheres,
abdominal.

diferenciadamente,
90

estariam

apresentando

excesso

de

gordura

A partir deste ponto, a fita mtrica apresenta colorao vermelha e l-

se: Cuidado. Excesso de gordura abdominal. Converse com o seu mdico.. Mais
uma vez, aponto para a regularidade entre os testes, no sentido em que todos
oferecem uma espcie de pr-diagnstico leigo, para logo depois sublinharem a
posio central que o mdico ocupa na construo de um diagnstico profissional.
Na primeira pgina, um texto justifica o porqu do teste com a fita mtrica:
Voc sabe que o excesso de peso um srio problema para a
sade e est relacionado, principalmente, ao consumo
exagerado de gordura. Todo esse excesso de gordura
preferencialmente depositado no abdmen, criando a to
famosa quanto indesejada barriga. Esse tipo de gordura,
chamada abdominal, pode ser responsvel pelo aparecimento
de doenas graves como o diabetes, a hipertenso a
aterosclerose, derrames e at infartos. Assim, mesmo quem
tem peso somente um pouco acima do normal tambm corre
esses riscos, caso tenha a barriguinha aumentada. Hoje, uma
das prticas formas de saber se estamos ou no correndo
esses riscos utilizando uma simples fita mtrica. Porque a
circunferncia da cintura uma medida extremamente
importante para se avaliar a quantidade de gordura depositada
no abdmen e, conseqentemente, os altos ricos para a sade
que ela traz.
(o grifo meu)

Basicamente, esta pea contm dicas para diminuir o consumo de gordura,

evitando certos alimentos e formas de preparo e indicando outros. Trata-se de um
folheto do laboratrio Roche, fabricante do Xenical, mas o nome do medicamento
no citado em nenhum momento. Isto parece confirmar a tendncia, j observada

78
acima nos anncios do laboratrio Pfizer (fabricante do Viagra), de no citar o nome
do remdio quando a publicidade voltada para o pblico leigo no usurio; nestes
casos, concentra-se no sintoma ou na doena, disfuno ertil naquele caso,
obesidade neste. Na ltima pgina, h uma indicao para que se acesse o site
www.obesidade.com.br, para maiores informaes.
Outro teste utilizado, desta vez com uma maior exatido do que permitiria
uma fita mtrica de papel, o clculo do IMC ndice de Massa Corporal. Mais uma
vez, um limite numrico marca o limite entre um peso considerado normal e outro
identificado a um estado patolgico. Encontrei este teste tanto em um folheto de
divulgao do programa Viva bem, Viva leve, mantido pelo laboratrio Knoll,
fabricante do Reductil, quanto em um folheto de divulgao do PRAT (Roche).
Segundo o folheto do Knoll, trata-se de uma das tcnicas de avaliao mais usadas
pelos mdicos (para indicar) quando devemos nos preocupar com o peso. A partir
de um clculo matemtico envolvendo o peso e a altura do indivduo, chega-se a um
resultado; o teste diferencia as categorias baixo peso, normal, sobrepeso e obeso.
A concluso do teste segue um modelo semelhante ao IIFE e ao Zung Assessment
Test:
Se no seu caso, o ndice ficou acima de 25, est na hora de
procurar ajuda. Uma ajuda muito especial do Programa Viva
Bem Viva Leve... E para participar, voc precisa ser indicado
por um mdico.
(o grifo est no folheto)

Chamou minha ateno o fato de no haver nenhuma referncia a uma

possvel doena contrria, ou seja, o peso abaixo do considerado normal. A marca
de patologia neste material aponto somente para o excesso de peso.

90

A faixa de risco para mulheres est na marca de 80cm, e para homens 94cm.

79

Calcule o seu IMC

O ndice de Massa Corprea (IMC) aceito hoje como
padro de medida internacional para identificar, da melhor
maneira possvel, o grau de obesidade de uma pessoa. Sua
forma de clculo a diviso do peso (em kg) da pessoa por
sua altura elevada ao quadrado (em m).
Categoria

IMC

Abaixo do peso

Abaixo de 18,5

Peso normal

18,5 - 24,9

Sobrepeso

25,0 - 29,9

Obeso leve

30,0 - 34,9

Obeso moderado

35,0 - 39,9

Obeso mrbido

40,0 e acima

Digite seu peso (em kg):

60

Digite sua altura (em cm):

Peso = 60 Kg
Altura = 176 cm
Peso
60
Formula: -------- = ------------------ = 19
2
Altura
1.76 x 1.76
No exemplo acima o resultado do
meu teste.

176

Seu IMC de:

19

Peso Saudvel equivale

ao peso Normal.
Figura 3 - teste de IMC (ndice de
www.obesidade.com.br .

Massa

Corporal)

Retirado

do

site

Com este teste em mos, o indivduo, como em casos j analisados nos

tpicos anteriores, pode fazer uma espcie de pr-diagnstico, segundo os critrios
da biomedicina. Mas a importncia da relao com o mdico e do acompanhamento
profissional fica marcada pela necessidade de mediao para a entrada no
Programa.
Sobre o IMC, encontrei um dado curioso no jornal do Programa Viva Bem
Viva Leve. Trata-se de uma reportagem que apresenta um novo mtodo de clculo
da gordura corporal, com o nome de RIP- Recproco do ndice Ponderal. Segundo o
professor que prope esta nova frmula (altura em centmetros dividido pela raiz
cbica do peso em quilos), o RIP tem uma forma menos genrica e mais slida de
medir o peso ideal, alm de permitir comparar o peso entre pais e filhos e ver quem
mais o influenciou geneticamente. A curiosidade vem da forma como a reportagem
introduzida. O texto ressalta que, segundo os critrios da OMS Organizao
Mundial da Sade , Sylvester Stallone considerado um homem gordo; pelo teste
de IMC, o mesmo valeria para o boxeador Mike Tyson; ainda, Cindy Crawford e
Claudia Schiffer, modelos conhecidas internacionalmente, seriam consideras
subnutridas. Estas observaes so concludas com o texto voc deve estar
achando que isso uma loucura. Como essas pessoas que ditam o padro de

80
beleza internacional, no tem um peso ideal?. Ora, o teste de IMC passa a ser
contestado, segundo o argumento desta reportagem, quando seus resultados j no
correspondem ao padro de beleza ditado pela cultura ocidental, na qual o belo
dificilmente pode ser considerado excessivamente gordo ou subnutrido; o padro de
beleza deve estar dentro de uma faixa considerada de certo equilbrio. No estaria
aqui demostrada a face cultural de um teste que se prope a estabelecer critrios
para uma doena naturalizada?
Alm destes, um grande nmero de testes em relao obesidade foi
encontrado como parte integrante do Programa de Apoio ao Tratamento com Xenical
(PRAT), desenvolvido pelo Roche. Trata-se de um Programa ao qual qualquer
pessoa pode associar-se, a partir do momento em que esteja consumindo Xenical e
tenha sido indicada por um mdico. Uma vez cadastrada, a pessoa passa a receber
em seu endereo uma grande quantidade de material grfico com dicas sobre
reeducao alimentar e mudana de estilo de vida, visando uma diminuio no
consumo de gorduras, mudana de hbitos cotidianos relacionados sade e
alimentao, o que fazer quando for comer fora de casa, a importncia dos
exerccios fsicos, envolvimento da famlia na reeducao alimentar, como agir se
estiver morando sozinho, etc. Em um destes folhetos, um teste relaciona uma srie
de frases afirmativas, as quais o usurio deve negar ou confirmar. As frases cobrem
de hbitos cotidianos em relao comida a sensaes subjetivas, passando por
outras a partir das quais um mdico poderia dissertar sobre o estatuto patolgico da
obesidade e sua conexo com outros estados patolgicos.

2.5 Uma breve concluso parcial

Neste captulo, tentei mostrar as caractersticas centrais do discurso
biomdico oficial sobre as doenas depresso, obesidade e disfuno ertil, assim
como do discurso sobre os remdios usados para o seu tratamento. No incio,
considerei necessrio fazer um breve prembulo terico, justificando a utilizao da
categoria doena, grafada sempre em itlico quando corresponde a uma categoria
tirada do discurso nativo. Esta doena, como j foi dito anteriormente, no deve ser
confundida com as categorias analticas disease ou illness (que podem ser
traduzidas como enfermidade e doena).
Uma distino foi estabelecida entre o material voltado para o pblico leigo
no-usurio e o material voltado para os mdicos e seus pacientes; enquanto o
primeiro tem como foco central a divulgao das doenas e suas caractersticas
principais, o segundo concentra-se na divulgao de remdios especficos; enquanto o

81
primeiro ganha contornos de um material informativo, o segundo mais claramente
publicitrio, em seu objetivo de divulgao de um produto em especial. Tentei mostrar
ainda que em ambos os casos, mas especialmente no material voltado para
divulgao da doena, os testes auto-aplicveis ocupam um espao importante,
oferecendo a possibilidade de um pr-diagnstico leigo. O discurso biomdico sobre
estes testes, ao que me parece, cumprem uma funo tensa: por um lado, eles
pretendem estabelecer uma fronteira entre estados patolgicos e estados saudveis;
por outro, eles parecem reduzir ou eliminar as fronteiras entre sade e doena, ao
patologizar quase que qualquer experincia em relao ao sintoma.
Apesar de constituir um captulo muito mais etnogrfico do que analtico, visto
ser impossvel realizar uma anlise completa de um campo to abrangente, tentei
estabelecer distines e comparaes na diviso dos tpicos que j mostrasse as
especificidades dos diferentes espaos discursivos em questo. O pressuposto aqui
o de que fenmenos mdicos so fenmenos sociais, e como tais so carregados de
sentido e passveis de anlise antropolgica. Ao antroplogo cabe a tarefa de
compreender tal sentido e traduzi-lo para um outro campo de saber. Nunca demais
salientar que uma oposio dura entre uma anlise cultural de qualquer fenmeno
mdico e uma anlise exclusivamente bio-fisiolgica apenas empobrece o dilogo
inter-disciplinar. Se aqui me concentrei no primeiro ponto, por pura incompetncia no
que se refere ao segundo. A discusso continua em aberto aguardando possveis
continuidades para o debate com a rea biomdica.

CAPTULO 3
No-remdios para no-curar no-doenas: o
discurso dos usurios

Sade o mais completo bem-estar fsico, mental e social,

e no apenas a ausncia de enfermidade.
(conceito formulado pela OMS - Organizao Mundial de
Sade em 1948, ano de sua fundao)

83

No captulo anterior, mostrei em que termos o campo biomdico oficial tendo

como agentes os laboratrios farmacuticos e os mdicos se expressa no que se refere
cultura que cerca o consumo das remdios do estilo de vida. Grosso modo, trata-se
de um discurso concentrado na doena e no medicamento, que remete a um processo de
medicalizao do indivduo. Mas, como vimos, no se trata de um discurso homogneo; o
prprio termo que d nome doena, alm do sentido atribudo a ela, pode variar
segundo o espao discursivo utilizado e o pblico-alvo daquela comunicao. possvel
afirmar que, mesmo se limitando a uma anlise do discurso biomdico oficial, j existe
aqui uma negociao do sentido da doena. Apesar disto, a constante reafirmao do
estatuto patolgico do estado fsico em questo se mostra como uma regularidade nesse
discurso.
Neste captulo, apresentarei, tambm de forma bastante etnogrfica, minha
interpretao do discurso dos usurios das plulas. Penso que uma caracterstica central
aqui a negao ou a relativizao de certas categorias naturalizadas dentro do discurso
de mdicos e laboratrios farmacuticos, tais como doena, medicamento e cura. Tratase, em linhas gerais, de uma forma no-patologizada de definir o sintoma e o seu
itinerrio teraputico; mas no se trata de uma forma unvoca de representao, no
sentido em que aparecem algumas peculiaridades entre as diferentes experincias de
desconforto e mesmo entre as diferentes experincias individuais de cada usurio.
Tambm no discurso dos usurios percebe-se uma negociao do sentido da experincia
de cada sujeito.
Como exceo a esta negao de categorias da biomedicina, eu destacaria
aquelas situaes nas quais os usurios passaram pelos estgios considerados mais
agudos da doena, na classificao apresentada pela biomedicina. Por exemplo, uma
entrevistada que, segundo ela mesma, chegou ao nvel de obesidade mrbida tende a
identificar seu mal como uma doena. No caso especial dos usurios de antidepressivos
que entrevistei, como veremos, h uma tendncia mais forte a incluir o termo doena no
seu discurso, mas sempre colocando-o em perspectiva, em um horizonte que inclui
outras categorias.
No se configura, necessariamente, nem um discurso de illness91, j que a
interpretao nativa no aponta para uma leitura patologizada dos sintomas, nem de
doena, categoria nativa do campo biomdico que vem sendo utilizada desde o captulo
anterior. importante, no entanto, salientar mais uma vez que a influncia destes
discursos entre si mdicos, laboratrios farmacuticos e usurios grande. A

84

separao em campos opostos tem aqui um valor analtico, sendo esta distino til para
os objetivos desta pesquisa; mas estes agentes e seus discursos esto em constante
negociao e dilogo.
Encontrei entre os usurios uma tendncia a aceitar e at procurar a
medicalizao do sintoma, mas negando ou problematizando muitas vezes no apenas o
estatuto patolgico do seu estado fsico, como o prprio estatuto de medicamento para as
plulas que esto consumindo. Enquanto as diversas vozes do campo biomdico oficial
tendem a valorizar em seu discurso a questo da doena e do medicamento, os usurios
apresentam um discurso centrado em si, em sua experincia pessoal, conferindo plula
um papel de coadjuvante, apesar dos elogios feitos em muitos momentos competncia
do agente qumico. Desta forma, uma pergunta como por que tu procuraste o Prozac?
pode ser respondida fazendo uso de justificativas que incluem temas ou momentos
considerados centrais na histria de vida do entrevistado, como na resposta a seguir:
Eu sempre fui uma pessoa muito ansiosa, tive uma infncia muito
difcil e fiquei meio sem estrutura de base, aquela estrutura da
infncia de famlia e tal; ento, de tanto em tanto, eu vou fazer
terapia, quando eu vejo que eu no estou dando conta, eu vou fazer
terapia. Fiz psicanlise, mas tentei outros mtodos tambm...
(Joana, 55 anos, usuria de antidepressivos e plulas p/ controle da
obesidade)

Na continuao da entrevista, Joana vai fazer referncia a outros episdios

posteriores que teriam funcionado como gatilhos para suas fases depressivas, como o
estresse com o excesso de trabalho, uma separao conjugal, um episdio de doena na
famlia que a levou a se endividar, e tambm a tentativa de largar o cigarro. As causas
so vrias, assim como os tratamentos procurados; a entrevistada relatou ter passado
por psiquiatras, psicanalistas e ter feito gestalt, mostrando a variedade de opes para
quem navega por uma cultura que j foi nomeada psicanaltica92. As vrias marcas de
antidepressivos que ela afirma ter consumido so parte importante de um tratamento;
mas a referncia a tratamentos feitos somente com o uso de antidepressivos recebe um
sinal negativo no seu discurso, sendo chamados de ambulatoriais. Segundo ela, os
seus diferentes perodos de consumo de antidepressivos foram sempre acompanhados
por terapias.

91

No sentido em que o discurso dos usurios no est centrado na definio, mesmo que seja
cultural ou simblica, de um estado de doena. Retomando brevemente, lembremos que a idia
de illness est ligada s representaes nativas da idia de desconforto, mal ou doena.
92
Cf. Figueira, 1998. A idia de uma cultura psi vai alm da existncia de um grande nmero de
terapias ligadas a este campo; ela diz respeito tambm absoro, por parte dos indivduos, de
uma espcie de ethos psicologizado.

85

Em outro exemplo desta centralidade em um discurso de si, um usurio de Viagra

inicia um relato de sua histria sexual, respondendo pergunta Me fala sobre a
experincia com o Viagra, como que foi, tu foste ao mdico?:
Olha, eu sou um cara que... vamos falar de sexo. Eu comecei a
descobrir com 18 anos, 16 anos (agora ele conta com 35 anos) o
que era uma mulher, a primeira vez, a me apaixonei, gostei muito
de fazer, porque a primeira vez foi tima. Aos 21 tive uma namorada
de 33, foi ela quem me ensinou a ser homem para uma mulher, a
eu me especializei.
(Renato, usurio de Viagra)

Sem que fosse esta a minha inteno naquele momento das entrevistas, um
pouco da histria de vida dos informantes emergia nos discursos. A plula ficaria para
mais tarde.93
Se, por um lado, muitos entrevistados tendiam a concentrar-se em um discurso de
si, mais do que em um relato centrado na experincia com a plula, por outro a plula
aparece como j conhecida antes do contato com os mdicos. A maior parte das pessoas
com quem conversei j conhecia94 ou j consumia as plulas antes de realizar as suas
consultas com mdicos, devido ao grande nmero de reportagens sobre estes produtos
em veculos de comunicao no-especializados, como se percebe nas falas destacadas
a seguir:
O Prozac era o remdio da poca, era o remdio da moda, era o
remdio da alegria, o remdio que iria resolver todos os problemas.
Eu sempre tive muita dificuldade em tomar este tipo de remdio,
mas eu tive uma vez um terapeuta que argumentava o seguinte: se
voc t tomando o remdio, sob orientao mdica, porque est
precisando, se voc tem confiana no mdico, no h razo para
ser mais infeliz do que j est sendo naquele momento.95 Ento eu
tomei o Prozac sem problema nenhum, entendeu? E foi muito bom,
foi muito bom.
Joana, usuria de antidepressivos e remdios ligados obesidade

93

No prximo captulo, retomarei esta discusso sobre as tenses entre um dicurso centrado no
efeito do medicamento e um outro que prioriza um discurso sobre si.
94
A exceo fica por conta de um usurio de Viagra que afirmou (no ano de 2001) j ter contato
com a plula h seis anos. Lembremos que a plula comeou a ser comercializada no Brasil em
1998, sob a exigncia de receita mdica. Ele disse que um amigo lhe trouxe a plula voltando de
uma viagem aos EUA, num perodo anterior ao incio da divulgao do Viagra na mdia brasileira.
95
Esta linha de argumentao utilizada para, de certa forma, justificar o uso da plula aparece em
outros momentos. Tanto os mdicos quanto os usurios fazem uso de um argumento que poderia
ser resumido como se a plula existe, por que no usar?.

86

J tinha ouvido falar, porque teve uma poca em que virou uma
moda mesmo. Prozac era comentado em verso e prosa, plula da
alegria da felicidade usavam at um termo. E teve o caso da
minha companheira atual [que, segundo ele, apresenta um quadro
mais grave de depresso], ela passou a tomar o Zoloft. Ento eu j
conhecia, n?
Fernando, usurio de antidepressivos
Ento eu fui nele [no mdico endocrinologista], depois de muito
tempo, e ele disse Jorge, agora ns estamos trabalhando com
Xenical, tu conheces?. Conheo no sentido de ver as propagandas,
ter ouvido falar dele, propaganda em revistas, reportagens na Veja,
no conhecia o remdio. E da a gente comeou a fazer com
Xenical. Eu no conhecia no sentido de us-lo, mas conhecia os
sintomas, as coisas, tudo o que ele fazia, como ele agia.
Jorge, atualmente ex-usurio de plulas para controle da obesidade
Eu j tive preocupaes neste sentido, antes mesmo de existir o
Viagra. Porque eu tinha vontade de que minha ereo se
prolongasse durante mais tempo. Mas eu no buscava, eu queria
mas no ia atrs. Quando o Viagra apareceu, tudo aquilo que eu li
na imprensa, meu parceiro, que tem problemas de ereo maiores
que os meus, demonstrou muito interesse.
Rodolfo, usurio de Viagra

Os trechos mostram como as reportagens nos meios de comunicao podem

tornar-se uma forma altamente eficaz de difuso das plulas, em conjunto com a
divulgao da doena feita pelos laboratrios farmacuticos. importante relativizar o
carter puramente informativo destas reportagens, que acabam por funcionar como um
veculo publicitrio bastante efetivo.
A partir desta relao peculiar dos entrevistados com os produtos farmacuticos,
tendo em vista a sua superexposio nos meios de comunicao, considerei ser
importante tecer algumas observaes sobre o itinerrio teraputico dos usurios. Alm
de abrir espao para informaes que eu considero interessantes dentro desta etnografia,
a saber, como e por que os indivduos chegam a consumir estas plulas, uma discusso
sobre itinerrio nos ajuda a pensar com quais outros campos da cultura o consumo das
plulas do estilo de vida est conectada.

3.1 Plulas pelo caminho: observaes sobre o itinerrio

teraputico
A literatura antropolgica que aborda o tema da sade no Brasil aponta como uma
de suas caractersticas singulares uma certa fluidez teraputica. Entre uma experincia
de desconforto, o tratamento e a cura, os usurios de produtos e servios de sade
tendem a fazer uso de tcnicas que podem parecer conflitantes a um primeiro olhar.

87

Diferentes trabalhos abordaram esta questo entre diferentes classes ou grupos

sociais. Queiroz (1993), por exemplo, percebe uma grande mobilidade entre diversos
campos quando o assunto estratgias de consumo de sade entre classes
trabalhadoras. Ele afirma que, entre estas,
O comprometimento parcial e limitado pela concorrncia com
outras alternativas. Neste esquema, o mdico apenas mais uma
pea num tabuleiro complexo que, em ltima instncia,
manipulado pela populao.96

O trabalho de Maluf (1996) aponta que uma pluralidade teraputica

caracterstica tambm no itinerrio dos indivduos nas classes mdias urbanas. Apesar
de prticas ligadas biomedicina serem proeminentes entre as classes mdias urbanas,
a autora percebeu existir tambm neste espao um sistema informal de doena e cura,
que inclui ainda o desenvolvimento de uma cultura psicanaltica e o uso de um conjunto
heterogneo de prticas s quais ela chama medicinas doces97, que estariam ligadas a
um ethos ecologista. Algumas das caractersticas desta cultura mdica diversificada no
Brasil seriam, segundo ela, os fenmenos freqentes de auto-medicao, a circulao de
conhecimentos teraputicos populares incorporados ao discurso culto, a popularizao
do consumo de certos medicamentos (como tranqilizantes e antidepressivos) e a ampla
difuso de uma linguagem mdico-teraputica entre a populao no-especializada.
Alguns destes pontos so visveis tambm dentro da cultura na qual pesquisei, como os
fenmenos de auto-medicao e, principalmente, a popularizao de certas linhas de
medicamentos.
Entre as pessoas que entrevistei, este ecletismo teraputico se manifestou em
diferentes pontos. Um deles diz respeito fidelidade do usurio plula utilizada, ou
melhor, falta de fidelidade, na maioria dos casos. Diversos fatores foram apontados
como justificativas para uma mudana de medicamento pela qual os usurios j tenham
passado, ou justificando uma possvel mudana em um momento futuro: o diferente grau
de eficcia das plulas, o seu preo, os efeitos colaterais, conflitos entre as exigncias do
tratamento e os hbitos cotidianos do usurio, alm do lanamento de produtos de nova
gerao.
Um usurio de Viagra comenta sobre a possibilidade de trocar de plula, utilizando
algumas das justificativas acima:

96

Ver tambm o trabalho de Staiano (1981) sobre a concorrncia entre sistemas teraputicos
alternativos em Belize, e a relao destes com a biomedicina.
97
Maluf (1996) cita como exemplos a homeopatia e a prtica de uma alimentao vegetariana ou
macrobitica.

88

Eu fao uso espordico, no sempre. Continuo satisfeito. Todas

as vezes que usei sempre foi satisfatrio. Inclusive estou querendo
experimentar esta outra que t pra surgir a, o Uprima, que vai estar
chegando em outubro nas farmcias. Diz que no tem tantos efeitos
colaterais quanto o Viagra, n? Eu li que ele faz efeito mais rpido e
tem menos efeitos colaterais. Afinal, uma hora uma hora, quinze
minutos so quinze minutos.
Rodolfo, usurio de Viagra

Apesar de estar satisfeito com a eficcia da plula, o lanamento de um

medicamento com menos efeitos colaterais e de ao mais rpida esperado como uma
possibilidade de potencializar o efeito desejado98.
possvel que a principal razo para mudar de medicamento seja a evoluo das
pesquisas farmacuticas; os laboratrios lanam novidades com uma certa freqncia,
alardeando as vantagens de seu novo produto em relao a produtos anteriores.
Encontrei outro exemplo desta postura entre os usurios de plulas na linha do Viagra,
nos quais se v uma comparao entre a plula de referncia e uma outra:
Indiscultivelmente o Viagra o mximo dos mximos. Eu
experimentei este outro antes (Vasomax), mas no presta. Tanto
que um comprimidinho (do Viagra) eu tomo em 3 vezes, quebro em
trs pedacinhos, e se eu uso de noite eu tenho o efeito dele de
manh ainda. No sei se psicolgico ou no, mas isso no importa,
no importam os meios, o que importa o fim. Pra mim o efeito de
longa durao. Pode ser que de manh seja psicolgico.
Eduardo, usurio de Viagra

Tanto

mdicos

quanto

usurios

so

suscetveis

aos

argumentos

da

modernidade, do laboratrio que realiza pesquisas e avanos constantes; desta forma,

novos produtos com menos efeitos colaterais e que anunciem possveis resultados mais
expressivos e que podem ser atingidos mais rapidamente tendem a ser bem recebidos
pelo mercado de consumo de produtos ligados ao binmio sade/doena.
A no-adequao do medicamento ao estilo de vida do usurio pode tambm ser
um motivo de troca do tratamento, ou simplesmente abandono deste. Foi assim que um
usurio de Xenical relatou-me o porqu de ter abandonado o seu tratamento:

98

Lembro-me da ilustrao de uma reportagem sobre o Viagra e seus efeitos, que mostrava um
casal deitado na cama, com metade do corpo coberto por um lenol. Enquanto ele aparecia atento
a um relgio de pulso e olhando para o seu corpo sob a coberta, ela esperava ao lado de braos
cruzados e um certo ar de impacincia. Quanto a este mesmo tema, um dos usurios de Viagra
que entrevistei comentou, sem ter entrado em detalhes, que o uso da plula ritualiza o sexo,
devido ao intervalo de tempo entre a ingesto e o incio do efeito.

89

Eu no me lembro como... um dos motivos foi valores.... dieta no

barato, tu tens que mudar teus hbitos, tem que comprar as coisas
para fazer. So essas coisas que tu perde: por exemplo, sexta-feira
sagrado tomar uma cerveja aqui ao lado, eu no podia fazer. No
d para descer ali, todo mundo tomando cerveja e tu tomando
gua... complicado. Eu prefiro no ir e isso vai te enchendo o
saco. Atrapalha bastante a tua vida social, entende? Outra questo
valor: R$250 uma facada. Tu sai um pouquinho, viaja, comea a
trabalhar nesta loucura, no tem horrio, vai almoar s 4 da tarde,
qualquer bobagem. Dieta muito estado de esprito. Tem que estar
imbudo daquilo que tu queres.
Jorge, atualmente ex-usurio de plulas para controle da obesidade

Esta no foi a nica vez em que o alto valor das plulas definiu uma mudana.
Permito-me transcrever uma parte um pouco mais longa de uma entrevista para mostrar
como um usurio de antidepressivos alegou este motivo para constantes mudanas:
A procurei este psiquiatra, comecei a tomar este Remeron, um
remdio caro pra cacete, me senti melhor mas ao mesmo tempo
dava dois efeitos colaterais, que no eram to graves mas
incomodavam: um que me dava uma vontade de comer doce, um
troo terrvel; outro que de manh eu acordava sonado. A eu
conversei com o psiquiatra, teve a questo do preo, eu passei para
o Prozac. A eu tambm peguei e usei outros que eram mais
baratos, com a mesma substncia do Prozac, Baferin, Eufor, tem
outros l mais baratos. Eu fui baixando at achar o que era mais
barato. (...) Comecei a fazer acupuntura, por causa de umas dores
no ombro, eu tava meio deprimido, ele sugeriu que eu tomasse a
centralina, o [princpio ativo do] Zoloft. Mas ele me receita a
centralina e eu mando fazer numa farmcia de manipulao. O
Zoloft, com 28 comprimidos, custa R$70 nas farmcias; com R$78
eu compro 60 cpsulas do remdio manipulado. uma economia
razovel.
Fernando, usurio de antidepressivos

Fernando muda no apenas de plula, mas tambm passa a consumir um

medicamento com outro elemento ativo, alm de passar de verses industrializadas para
as manipuladas, em nome da economia.
Uma questo tambm digna de nota a relao dos usurios com os mdicos no
que diz respeito ao consumo dos medicamentos. Quanto aos informantes desta
pesquisa, o contato com um mdico sempre ocorreu; entretanto, varia o momento em
que se estabelece esta relao mdico-paciente, que pode ser construda antes ou
depois do consumo da plula. No caso dos usurios de Viagra e similares, foi comum a
situao de consumo antes do contato com um mdico, atravs de empresas nos
Estados Unidos que comercializam a plula pela internet, farmcias no Brasil que
aceitavam vender a plula sem a contrapartida da receita, amigos que viajam ao exterior
ou mdicos que aviam receitas como um favor, sem estabelecer uma relao de
consultrio entre mdico e paciente. Mas, mesmo nestes casos, em que se consome a

90

plula por conta prpria, sem a interveno de um mdico, os informantes relatam um

contato posterior com um mdico:
Pergunta - Tu no foste ao mdico, desde o incio?
Resposta - No, no... Mas agora que eu estou consultando, que eu
estou fazendo uma srie de exames e tudo, com o mdico
desportista, eu comentei com ele, e ele me disse que ele no via
problema nenhum, de estar sendo usado. Caso eu precisasse de
receita, ele me daria tranqilamente, ele no tem preconceito
nenhum de estar receitando. Claro, eu no tenho problema
cardaco, nada assim. Mas ele disse que o Viagra um instrumento,
e a gente tem mais que utilizar este instrumento, caso haja
necessidade.
Rodolfo, usurio de Viagra

No caso dos usurios de Xenical, Prozac e similares que foram entrevistados, o

contato com o mdico foi sempre anterior ao consumo99.
Vale lembrar que nem sempre as plulas so receitadas por profissionais das
reas especficas que tratam daquelas doenas: uro-andrologistas para plulas ligadas
questo da funo ertil, psiquiatras para antidepressivos, endocrinologistas para
obesidade. At a, trata-se de um hbito regular dentro da biomedicina. Mas despertou
minha ateno os exemplos de um mdico-acupunturista que aviou uma receita de
antidepressivo, sendo que a acupuntura estava ligada at recentemente a um ethos mais
naturalista, alm de um mdico desportista que afirmou que aviaria uma receita de
Viagra, caso o paciente pedisse.
No que se refere a este ltimo caso, Rodolfo estava fazendo consultas com um
mdico do desporto por estar preocupado com a sua m condio fsica, conseqncia,
segundo ele, de uma vida sedentria. Nesta entrevista, uma certa insatisfao com a
performance corporal se manifesta de uma forma que vai alm do sintoma tratado pelo
Viagra. Procurar o mdico do deporto, diz ele,
uma questo de eu me sentir bem com o corpo que eu estou
agora. E que eu acho que eu preciso cuidar dele, porque eu nunca
fui de cuidar. Realmente no uma coisa esttica. Claro que se eu
perder esta minha barriga aqui, eu vou me sentir mais esttico, n?
vou me sentir com o ego melhorado; que, se eu tivesse dinheiro,
talvez at fizesse uma lipoaspirao. Eu poderia ter ido para uma
academia diretamente.
Rodolfo, usurio de Viagra

Outras possibilidades de tratamento interveno cirrgica e exerccios fsicos

em outro espao que no o do consultrio ou clnica so apontadas, mostrando a

91

riqueza de opes teraputicas com as quais ele conta. Alm disso, a preocupao com
a gordura corporal em uma entrevista com um usurio de Viagra mostra que estas
questes podem compor um desconforto com o corpo que no pontual.100 Alm disso,
esta experincia ilustra como a busca por bem-estar, sade ou mais qualidade de vida
pode ser feita atravs de tcnicas diversas. No trecho a seguir, esta variedade atravessa
as fronteiras da biomedicina oficial:
E como eu tenho tratamento com mdico homeopata, s vezes eu
fico meio confusa. Porque ele no quer laticnio e o outro indica. Eu
no tenho ido ao homeopata porque se eu disser que estou
tomando este remdio aqui, ele vai me xingar at o fim da vida. Eu
nem apareo l, porque tambm no vou mentir pra ele.
Joana, usuria de medicamentos para controle da obesidade e
antidepressivos

Recomendaes diferentes para o controle da obesidade entram em choque, mas

convivem no mesmo indivduo, mostrando que um itinerrio teraputico diversificado
pode combinar saberes mdicos conflitivos, sendo que parece caber usuria manipular
estas diversas peas.

3.2 Um discurso no-patologizado

O discurso dos usurios das plulas, de forma geral, oferece um contraponto
viso de mundo apresentada pelos agentes da biomedicina oficial. Os modelos
explicativos para os sintomas (ou para as doenas, se forem entendidos assim os
sintomas) no so completamente opostos, mas mostram a existncia de um conflito de
interpretaes que no pode ser desprezado. Durante as entrevistas com os usurios
das plulas, recorrente uma negao de certas categorias naturalizadas dentro da
proposta biomdica oficial, como o estatuto de medicamento para as plulas, o de
doena para os sintomas e o de cura para um estado ps-tratamento.
As falas que destaco a seguir trazem exemplos deste estatuto ambguo
conferido s plulas, e a forma como esta ambigidade se manifesta no discurso dos
entrevistados:

99

importante lembrar que os antidepressivos no podem ser adquiridos sem apresentao de

receita mdica, se obedecida a lei. No caso do Xenical, no Brasil, a receita s foi necessria em
um perodo inicial de comercializao da plula.
100
Voltarei a este assunto a seguir, mas adianto aqui que comum usurios de medicamentos
para disfuno ertil e antidepressivos fazerem referncia a um certo desconforto com o seu peso.

92

Por isso que, no um remdio que eu use, o Viagra, pra suprir

uma falta, no, ele ... o Viagra pra mim no um remdio, um
acessrio, da maneira como eu vejo o Viagra, e ele um
acessrio pra mim me sentir... pra me trazer um prazer
diferenciado, sabe... (...) o Viagra me satisfaz, o objetivo da coisa
pra mim no a cura de um sintoma, quero deixar bem claro isso.
Eu tomo por livre e espontnea vontade e prazer, uma forma
de eu estender mais o tempo em fazer sexo.
Renato, usurio de Viagra
Mas que cura? Eu no vejo isso como... o Viagra sendo cura de
alguma coisa. Ele um instrumento que te possibilita ter um
desempenho sexual legal algumas vezes quando o teu corpo no
est respondendo tanto. Que cura? A tendncia nossa enquanto
homens cada vez mais, pelo que eu sei, embora haja homens
bem mais velhos que so ativos sexualmente, at 80, 90 anos, a
tendncia nossa em centros urbanos grandes diminuir isso, n,
esse apetite sexual ir diminuindo.
Rodolfo, usurio de Viagra
Acho que no o tipo de coisa que se tem que esconder, cada um
tem o seu problema, se for tratado como um problema, n? Acho
que cada um tem a sua... no um problema ser obeso. (...) Eu
acho que cada um luta por aquilo que quer, se quer ficar forte,
definido, musculoso, um problema tu ser magro, tu quer
melhorar praquilo. Mesma coisa tu ser obeso e tu quer ficar
magro. Da mesma forma, s que no tratado desta forma. As
pessoas tratam como doena, como... Parece que tu t fazendo
um esforo sobre-normal, tu s um doente e tu ests ficando bom.
Na verdade no uma doena; tu vais procurar por uma imagem
ideal que tu imaginas pra ti.
Jorge, atualmente ex-usurio de Xenical
Acho que tem esse componente de doena, mas o tratamento tem
que ser combinado. A medicao ajuda mas acho que no pode
ser s a medicao. A terapia acho que mais til nesse caso. Eu
tambm no pretendo... no sei at quando vou ficar tomando o
remdio, mas tambm no pretendo ficar ad eternum tomando o
remdio. (...) Cura definitiva eu no sei.
Fernando, usurio de Prozac e outros anti-depressivos

Apesar de estarem inseridos dentro do sistema biomdico que envolve desde os

laboratrios fabricantes das plulas at os usurios finais, estes informantes no
atribuem o mesmo sentido a palavras como cura, doena e medicamento.
A plula pode virar um acessrio, um instrumento que ajuda o usurio a
atingir um determinado objetivo. O medicamento torna-se uma espcie de parceiro
funcional para um projeto que pode ser um melhor desempenho sexual, emagrecer
rapidamente ou atingir um estado de bem-estar psquico. O uso deste acessrio fica
dependente das diferentes estratgias de uso e abandono vividas pelos usurios.
A doena, por sua vez, tambm ressignificada. No caso dos usurios de
Viagra e similares, o seu sintoma no representado, ao menos discursivamente, nem

93

como uma doena nem como um problema. A plula traz um algo mais a um estado
fsico considerado de normalidade, longe de ser um estado patolgico. Em alguns
casos, no h sequer o relato de uma fragilidade fsica; a procura pela plula d-se por
mera curiosidade, j que o indivduo apresenta um desempenho sexual normal.
O mal-estar (quando assim entendido) ganha sentido dentro da histria de
vida do indivduo, e no enquanto um diagnstico exterior pr-estabelecido, como na
fala a seguir:
Um dos terapeutas chegou a fazer testes, questionrios, para
observar, achando que talvez eu fosse manaco-depressiva, coisa
assim. Chegamos concluso que no... ele, mais do que eu n? E
na ltima terapia chegamos concluso que eu tenho um pouco de
mania por trabalho. Eu trabalho, trabalho, trabalho, porque eu amo
meu trabalho, no vou me dando conta de que est havendo uma
sobrecarga, e quando eu vejo eu estou to estressada que estou
entrando em depresso. Ento aquilo que se acreditou durante
muito tempo da minha vida, que eu fosse uma depressiva, e que
esta depresso fosse primria, acabou se configurando como um
erro, um equvoco. Na verdade, eu tenho uma depresso
secundria. Eu acabo caindo em depresso por excesso de outras
coisas...
Joana, usuria de antidepressivos e remdios par controle da
obesidade

De certa forma, no discurso dos usurios, a doena ou o sintoma no tem vida

prpria, no sentido de ter uma trajetria independente do usurio da plula. No que pode
ser interpretado como um reconhecimento da autoridade do mdico, a informante corrige
o plural ns, na hora de indicar a quem cabe a definio do diagnstico; por outro lado,
ela assume participar desta definio, ao afirmar, em outro momento da entrevista, que
j conhece os seus estados depressivos e que se dirige ao terapeuta quando sabe que
est entrando numa destas fases.
Esta tenso de registros no discurso dos usurios repete-se nas entrevistas.
Apesar de no atribuir o mesmo sentido dado aos termos medicamento, doena e cura
pelo discurso biomdico oficial, em alguns momentos estes termos vm tona e so,
de certa forma, corrigidos por outros:
No tive nenhum outro medicamento que pudesse... [pausa e
troca de registro] nenhum outro aliado possvel que me chamasse
ateno. Porque eu tenho segurana com o Viagra, j conheo.
Para eu trocar uma medicao... [pausa e troca de registro] para
eu trocar o Viagra, eu tenho que fazer a experincia com outro,
talvez a adaptao seja diferente.
Renato, usurio de Viagra

94

Ento a impresso que eu tinha do Xenical era uma coisa assim, a

medicina encontrou a cura para a obesidade... [pausa e troca de
registro] a cura no, uma soluo milagrosa. (...) O Xenical ele
um rem... [pausa e troca de registro] um medicamento muito
caro. Tem que estar plenamente consciente daquilo que tu queres.
Jorge, atualmente ex-usurio de Xenical

A tenso entre diferentes vises de mundo se expressa na linguagem utilizada.

No caso da primeira fala, um usurio de Viagra substitui medicamento por aliado e
medicao pelo prprio nome da plula, afastando-se, creio, de uma leitura patologizada.
Na segunda fala, a expresso cura deixada de lado pelo mesmo motivo. Mesmo a
confuso terminolgica entre remdio e medicamento parece mostrar um campo de
conflito entre diferentes modelos para explicar o sintoma.
O discurso dos usurios parece, ento, centrado na idia de que ele no est
doente, ou aparece relativizando esta idia.101

3.3 A interao com outros campos culturais: a cultura do corpo

magro e a cultura psi
A cultura da medicalizao que cerca o consumo das plulas Viagra, Prozac,
Xenical e similares est longe de constituir uma ilha isolada em termos simblicos. No
discurso dos usurios, surgem algumas conexes com outros campos culturais que
convivem no espao urbano ocidental contemporneo, e que inclusive j mereceram a
ateno de pesquisas antropolgicas ou de outras reas das cincias humanas.
Comecemos pela forma como a cultura do corpo magro aparece no discurso dos
usurios. Na cultura ocidental, o corpo magro tido como o padro ideal de beleza
corporal. Para atingir ou manter-se neste padro, os indivduos fazem uso de vrias
tcnicas diferentes, como a adoo de dietas hipocalricas, intervenes cirrgicas,
utilizao de medicamentos (que podem ser subdivididos em mais ou menos naturais) e
prticas de exerccios fsicos os mais diversos. Algumas profisses, que tem no corpo o
seu instrumento de trabalho, como as (os) manequins e modelos fotogrficos alm de
bailarinos e danarinos em geral, esto especialmente sujeitas a ter o seu estado de
sade influenciado por esta esttica da magreza. Mas, mesmo para aqueles que no
trabalham nestas reas, o corpo, especialmente a forma e peso do corpo, um tema que
merece ateno.102

101

O que no significa que no haja um discurso sobre si. Esta idia ser desenvolvida no
prximo captulo.
102
A respeito deste tema, ver a dissertao de mestrado de Munson (1998), defendida junto ao
PPGAS da UFSC. A autora estabelece conexes entre estados patolgicos e a cultura, refletindo

95

No uma exclusividade da cultura urbana ocidental conferir ao corpo um

estatuto de portador de uma auto-identidade. Mas o conceito contemporneo de dieta103
colocou nas mos de cada indivduo a responsabilidade da escolha por uma alimentao
mais ou menos adequada, e o estigma por ter feito uma escolha errada, seja em termos
dos valores estticos ou de sade. Segundo Giddens, a idia que se tem de dieta hoje

est ligada introduo de uma cincia da nutrio e, portanto, ao

poder disciplinar no sentido de Foucault; mas tambm situa a
responsabilidade pelo desenvolvimento e pela aparncia do corpo
diretamente nas mos do seu proprietrio. O que um indivduo
come, mesmo entre os mais materialmente carentes, torna-se uma
questo reflexivamente impregnada de seleo diettica. Hoje em
dia, toda a gente (grifo do autor) nos pases desenvolvidos, com
exceo dos muito pobres, faz uma dieta`. (...) Nestas
circunstncias, o que se come uma escolha do estilo de vida.
(Giddens, 1992:42)

O ponto a ser destacado o de que a preocupao com o peso corporal, entre os

indivduos que entrevistei, no uma exclusividade dos usurios de Xenical e similares.
Esta preocupao recorta de forma transversal tambm as entrevistas com usurios de
Viagra, Prozac e similares. Uma certa insatisfao com o peso corporal, grau de
mobilidade e beleza fsica, ou ao menos a atribuio de um sinal negativo ao fato de
estar gordinho uma regularidade nas entrevistas:
Dos 8 aos 18 anos, eu fiz muito esporte, ciclismo seis anos, futebol
de salo fui campeo, fiz natao, joguei tnis este perodo inteiro,
(...) A minha adolescncia inteira eu me preparei muito bem para
esta fase que eu estou vivendo, eu tenho 35 anos, meu fsico, eu
estou gordo, sou gordinho, mas eu tenho muita massa muscular,
uma estrutura ssea muito mais forte do que os normais, tenho 1.75
de altura e peo 115 quilos, mas tu no diz que eu tenho 115 quilos.
Todo mundo me d 95, 100, pela distribuio, no gordura
localizada, uma gordura bem distribuda. (...) Um cara que mais
gordinho, as mulheres pensam que no d no couro, depois que
elas me experimentam, ficam alucinadas. E no por causa do
Viagra.
Renato, usurio de Viagra

sobre a questo dos distrbios alimentares anorexia e bulimia, e de como a esttica da magreza
pode influenciar o estado de sade dos indivduos.
103
Que expressa a idia de uma seleo diettica escolhida pelo indivduo, pela qual ele deve se
responsabilizar.

96

Eu t me sentindo um pouco mal comigo mesmo, fisicamente. Eu t

muito sedentrio, eu preciso me exercitar um pouco, preciso fazer
alguma coisa por mim; o corpo t com quase 47 anos e eu estou
comeando a sentir coisas que antes eu no sentia. Dores
musculares, coisa de juntas, que de repente, assim, a minha idade
emocional no est condizendo com a minha idade fsica, eu me
sinto muito mais jovem e, de repente fisicamente eu no tenho o
mesmo retorno que eu tinha antes. T com excesso de gordura
localizada, antes no me incomodava, no me fazia mal, mas de
repente tu comeas a sentir um peso fsico.
Rodolfo, usurio de Viagra

Em ambas as falas, o acmulo de gordura no corpo ganha um sinal negativo. No

primeiro caso, a referncia a um padro esttico da cultura mais claro, e o informante
mostra uma certa preocupao com a imagem que o excesso de gordura transmite para
as mulheres. No segundo, o acmulo de gordura vem de reboque com o acmulo de
anos vividos. O corpo apresentado como um outro, a partir do momento em que o
indivduo passa a v-lo como inadequado ao seu estado de esprito.
Fernando, um usurio de antidepressivos que, para o padro da cultura ocidental,
parece estar bastante acima do peso, fala sobre perder peso como uma tarefa a ser
assumida aps o tratamento do estado depressivo. Incentivado pelo meu questionamento
sobre se ele tomaria o Xenical, o informante respondeu:
Na minha cabea eu tenho que estar muito preparado; pra mim
uma tarefa difcil demais emagrecer. A prpria relao com a
comida, tu j deves estar tratando disso, comida compensa, aquela
coisa... Ento eu tenho que estar com a cabea muito boa, talvez
seja uma prxima etapa perder peso, mas eu no pretendo recorrer
a remdio nenhum.
P- Como assim prxima etapa?
Dentro da minha vida assim, prxima tarefa minha seria perder
peso. At porque um efeito limitador, me cansa muito, chego em
casa agora, com dois empregos, fica pesado, eu tenho que me
mexer por a, tu sente a dificuldade, t carregando a um peso extra.
Fernando, usurio de antidepressivos

Em termos gerais, h uma certa insatisfao com o seu corpo, que pode ser
atribuda questo esttica, ao fato de que a gordura cansa, sendo um peso extra a
ser carregado, ou s conexes entre o excesso de gordura e outras doenas, como os
males que podem atingir o corao.
Outro ponto que merece ser citado a interao entre estes processos de
medicalizao e a influncia das teorias psicanalticas entre as classes mdias
brasileiras. Na fala de Fernando, logo acima, ele faz uma referncia ao fato que o
consumo excessivo de comida compense um estado de insatisfao em outras reas da
vida, uma idia que atravessa a cultura ocidental. No caso dos usurios de Viagra e

97

similares, h um ponto curioso. Nestas entrevistas (foram cinco ao todo), sempre h

alguma referncia a um efeito psicolgico da plula. Os dois exemplos mostram uma
certa banalizao das teorias ligadas ao campo da psicanlise, de formas que os
indivduos leigos j fazem uso de um certo vocabulrio psi, mesmo aqueles que nunca
procuraram este tipo de terapia.

3.4 Outra breve concluso parcial

O que deve ser sublinhado ento que, no que diz respeito aos usurios dos
servios e produtos oferecidos pela biomedicina, nem sempre de um estado de
doena que se quer tratar.
Mas, se na viso dos usurios das plulas, os sintomas tratados no so
considerados uma doena, ou ao menos esta noo sempre relativizada, em que
termos se d a relao com as plulas, com os mdicos e com os sintomas? Minha
hiptese de trabalho a de que, entre as classes mdias urbanas, vivencia-se uma
cultura de promoo da sade, do bem-estar e da qualidade de vida. No uso feito pelo
discurso leigo, esta cultura perpassada por uma estratgia discursiva que justifica uma
interveno no apenas em estados de doena, mas tambm em estados de sade. J
no uso feito pelo discurso biomdico oficial, os valores ligados qualidade de vida ou ao
estilo de vida que se leva esto amplamente conectados a uma leitura naturalizada das
doenas e do doente. O campo biomdico vem encontrando, nesta cultura especfica,
espao para expanso, passando a absorver estados antes no tratveis, ou no
patologizados

com

intensidade

que

parece

marcar

discurso

biomdico

contemporneo.
O significado atribudo ao consumo destes produtos farmacuticos pelos
usurios oferece uma possibilidade comparativa interessante com outros trabalhos.
Estou pensando especialmente no trabalho de Duarte (1986) sobre a cultura da doena
dos nervos entre as classes trabalhadoras urbanas. Aquela obra mostrou de forma
marcante como uma doena que emerge do conhecimento popular pode ter
dificuldades em ser reconhecida pelo campo biomdico oficial.
Encontrei aqui uma situao que, numa leitura um tanto quanto maniquesta,
pode ser considerada inversa. No caso de disfuno ertil, obesidade e depresso, o
discurso biomdico oficial, atravs principalmente de um esforo de comunicao dos
laboratrios farmacuticos, quem prope a existncia de doenas, enquanto os
usurios tendem a ressignificar o seu estado como no-patolgico. claro que esta
colocao pode ser considerada inadequada, genrica demais para um campo to

98

heterogneo. Pelo que percebi, quando as doenas aqui em questo manifestam-se

em sua forma aguda, os usurios tendem a fazer uso das categorias doena e remdio.
Um outro ponto ainda resta por ser levantado. A prpria definio do que seria
um estgio mais ou menos avanado da doena j poderia ser tambm alvo de anlise,
visto que no aceitamos aqui a naturalizao dos estados patolgicos, que vem a ser a
forma como os atores do campo biomdico oficial costumam manifestar-se. Este, alis,
o motivo pelo qual no me preocupei aqui em classificar os usurios entre aqueles
que apresentam maiores ou menores sintomas. Preocupa-me to somente o significado
atribudo doena, desconforto ou sintoma.

CAPTULO 4
Diferentes significados em tenso
A doena pe a linguagem inevitavelmente
sob tenso.
Roy Porter, 1993: 365.

100
Neste captulo, tento articular de forma mais terica os dois captulos
anteriores, mostrando que os discursos apresentados em separado articulam-se em
certos momentos e configuram um campo cultural em constante tenso e troca. O
discurso da qualidade de vida ou estilo de vida funciona como um eixo que atravessa
tanto as entrevistas com usurios quanto o discurso do campo biomdico oficial.

4.1 Circularidade
sentidos

cultural:

mesma

direo,

diferentes

Volto a salientar que o formato dado ao texto, em especial no que se refere aos
captulos 2 e 3, reflete muito mais uma escolha analtica do que uma realidade
encontrada em campo. O discurso colhido junto ao pblico leigo usurio das plulas,
por um lado, e junto aos profissionais da biomedicina e indstrias farmacuticas, por
outro, no esto sempre em oposio. Pontos de negociao e interpenetrao entre
os idiomas falados pelos agentes que circulam dentro do sistema biomdico aparecem
em vrios momentos. Entre leigos e profissionais, percebe-se uma circularidade de
idias sem a qual um dilogo seria pouco provvel. No h duas culturas, mas
variaes no sentido atribudo a categorias e conceitos importantes dentro de uma
cultura da sade, ou cultura da qualidade de vida.
A idia de circularidade cultural vem sendo utilizada em trabalhos cuja postura
terica procura desmontar uma oposio simplificadora entre diferentes nveis de
cultura. Deixa-se de lado uma construo em termos de hierarquia, estranhamento
absoluto ou aculturao pura e simples no que diz respeito s relaes entre uma
cultura dominante e outra subalterna, ou ainda uma cultura leiga e outra letrada ou
profissional, e busca-se mostrar que o contato entre diferentes idiomas culturais gera
uma superfcie de atrito. Quando lidamos com a comunicao entre duas culturas,
temos, por um lado, dicotomia cultural, mas, por outro,
circularidade, influxo recproco entre cultura subalterna e cultura
hegemnica... (Ginzburg 1987:21)104

O tema da circularidade cultural foi abordado por Porter em um artigo sobre

pontos de tenso na linguagem mdica na Inglaterra no sculo XVIII, mas cujas
104

Esta pequena citao no est altura da contribuio de Ginzburg e muito menos da de

Bakhtin (1987), onde o autor italiano vai buscar a hiptese de que existiria uma influncia
recproca entre a cultura das classes subalternas e a cultura dominante (Ginzburg, op. cit: 24).
A partir da anlise dos autos do julgamento de um moleiro na Idade Mdia, acusado de heresia
pelo tribunal da Santa Inquisio, Ginzburg chega concluso de que havia uma
impressionante convergncia entre as posies de um desconhecido moleiro friulano e as de

100

101
observaes, segundo o prprio autor, podem ser aplicadas amplamente aos
problemas mdicos passados, presentes e futuros (Porter, 1993:368). Sobre os
caminhos da terminologia mdica, Porter disse que se trata de
um jargo tcnico, exclusivo, e ainda assim deve servir para a
comunicao (ou, s vezes, descomunicao) entre mdico e
paciente, e para possibilitar a este compreender a doena.
uma expresso neutra e objetiva de conhecimento cientfico que,
ao mesmo tempo, est emaranhada em transaes
socioeconmicas e aspiraes teraputicas. (idem: 365)

A designao de um problema, doena ou desconforto pode encontrar

variaes que expressam a tenso entre termos leigos e jargo profissional, mas
tambm variaes internas a estes grupos. Como vimos, a terminologia mdica pode
variar conforme a ocasio, espao e objetivo da comunicao; os agentes da
biomedicina oficial (laboratrios farmacuticos e mdicos) falam em diversos graus de
solenidade, como disse Porter (1993:367, a partir do trabalho de Dirckx). Por sua vez,
os usurios das plulas, que de forma geral no fazem uso de apenas uma estratgia
teraputica, aproximam-se e afastam-se do sentido atribudo s idias de doena,
remdio e cura pelo discurso biomdico oficial conforme as suas necessidades.
De certa forma, a fluidez encontrada no itinerrio teraputico dos usurios das
plulas, cujas especificidades tentei mostrar no captulo 3, v-se refletida no idioma
falado para se referir ao seu sintoma e ao uso do medicamento.105 Um bom exemplo
o caso do informante Renato. Por um lado, numa fala que eu considero paradigmtica
da negao do estatuto de patologia, disse ele,
eu no considero o Viagra como um remdio. Ele no me cura,
porque eu no tenho um problema. Ele um aliado pra mim, e
faz parte da brincadeira que sexo pra mim.106

Por outro lado, continua o informante, quase ao final da entrevista:

grupos intelectuais dos mais refinados e conhecedores de seu tempo, situao que reprope
com toda a fora o problema da circularidade da cultura formulado por Bakhtin (op. cit. 25-6).
105
Sobre as conexes entre a lngua e a cultura em sentido mais abrangente, e o campo de
possibilidades oferecido ao indivduo, disse Ginzboug que assim como a lngua, a cultura
oferece ao indivduo um horizonte de possibilidades latentes uma jaula flexvel e invisvel
dentro da qual se exercita a liberdade condicionada de cada um. (op. cit.:27) Um equivalente
desta hiptese encontrado na antropologia brasileira pelas mos de Gilberto Velho, quando
ele afirma que, dentro das sociedades contemporneas onde se percebe a proeminncia de
uma ideologia individualista, sempre h uma alternativa individualizadora (Velho, 1981) dentro
do campo de possibilidades que delimita o raio de ao de um indivduo, mesmo que esta
alternativa siga um padro j existente na comunidade ou grupo.
106
No captulo anterior, j coloquei em destaque outros exemplos nesta mesma linha, na qual
os usurios colocam em perspectiva termos da biomedicina oficial como medicamento ou
remdio, doena e cura.

101

102

Eu at acho que eu usaria (o Viagra) como remdio, se eu

tivesse a disfuno; mas como ela (a plula?) me veio como um
parceiro para aumentar o tempo de relacionamento sexual, ento
eu uso.
(Renato, 34 anos, usurio de Viagra h 6 anos)

Nesta ltima fala, quase ao final da entrevista, Renato faz uso de termos como
remdio e disfuno (ertil?), sendo que durante toda a conversa o primeiro termo
era sempre negado e o segundo sequer aparecia. Fica aberta a possibilidade de que
ele venha no futuro a atribuir um sentido patologizado ao seu consumo, o que mostra
ser esta uma leitura possvel em sua viso de mundo, apesar de no ser a escolha
atual.
Enquanto o usurio cogita a possibilidade de usar a plula como remdio, um
dos urologistas a quem entrevistei descreve da seguinte maneira a sua forma de
abordar o assunto junto aos pacientes:
eu tenho que falar com o paciente de uma forma franca, direta, e
com uma linguagem acessvel pra ele. Vou tentar conversar com
o paciente dentro daqueles termos que ele conhece. (...) No caso
dos pacientes que gostariam de melhorar ainda mais a sua
performance, eu indico o Viagra como se fosse uma gasolina
azul.
Jorge, urologista e andrologista.

O ponto a ser destacado que dentro do sistema biomdico, no que se refere

ao uso destas plulas, a comunicao marcada por uma tenso terminolgica e
tambm do sentido atribudo ao uso das plulas e doena em questo. Indstria
farmacutica, mdicos e usurios negociam, atravs

de vrios canais de

comunicao, o diagnstico, o estatuto do desconforto, a teraputica, a durao e o

fim do tratamento. Ao que me parece, nem sempre as escolhas dos agentes esto
baseadas em argumentos que poderiam ser chamados de cientficos.
O fato de mdicos e usurios muitas vezes no atriburem o mesmo sentido ao
uso que se faz da plula no inviabiliza a relao teraputica. O compartilhamento de
conceitos pode dar-se em outro campo, que no o do significado atribudo s noes
de cura, medicamento e doena. O ponto em comum pode estar, por exemplo, na
aceitao da teraputica enquanto uma nova tecnologia para melhorar ainda mais o
estado de sade. Em algumas ocasies no contexto das entrevistas com usurios,
estes justificavam o consumo da plula ou diziam que esta era a forma como os seus
mdicos haviam argumentado com eles a favor do uso da plula com um argumento
no formato Por que no tomar? T a pra isso mesmo.

102

103

4.2 Uma histria de si ou da doena: mitos individuais e mitos

coletivos
A histria das idias no pode ser necessariamente
superposta histria das cincias. Porm, j que os
cientistas, como homens, vivem sua vida num ambiente e
num meio que no so exclusivamente cientficos, a
histria das cincias no pode negligenciar a histria das
idias.
Georges Canguilhem O normal e o patolgico, p.25.

Entre o discurso dos agentes da biomedicina oficial e as falas dos usurios,

uma das grandes tenses diz respeito ao espao que cabe ao indivduo na relao
com a doena e o medicamento (se assim forem entendidos o sintoma e a plula). Em
uma entrevista realizada com um mdico urologista, ouvi em certo momento que
O importante para o mdico no se adaptar ao paciente, mas
adaptar o paciente a uma dinmica; ns temos que ter uma
histria de uma doena.
(Mrio, urologista)

No discurso dos usurios, o que me parece existir justamente a adaptao

de uma dinmica teraputica s necessidades de cada um. As histrias que ouvi
durante as entrevistas assemelham-se muito mais a uma histria de si do que a uma
histria da doena. O mito coletivo da doena proposto pelos agentes da biomedicina
oficial perde fora em relao a um mito individual, no qual o sintoma e o uso da plula
apenas mais um evento na vida do usurio. O uso da plula faz sentido dentro de
uma histria de vida e no de uma histria da doena. Um mito coletivo construdo
atravs da determinao de um diagnstico fixo pelos agentes da biomedicina oficial,
que estabelece as caractersticas da doena, conferem-lhe uma estrutura ordenada
em termos de suas manifestaes e tratamentos; mitos individuais surgem nas
narrativas dos usurios, ressignificando esta relao e conferindo maior peso aos
aspectos endgenos do tratamento e histria de vida individual.107

107

Originalmente, o mrito pela idia de comparar mitos coletivos e individuais cabe a LviStrauss (1996), em um trabalho onde o autor pensa a relao entre o trabalho do psicanalista e
o trabalho do xam. Mas a influncia para o uso da idia neste trabalho chega via a leitura de
Maluf (1996). Em sua anlise sobre a cultura que cerca o circuito teraputico alternativo no sul
do Brasil, a autora afirma que nas chamadas terapias alternativas, penso que h fuso dessas
duas dinmicas. Cada tcnica oferece elementos que operam como mitos coletivos que ajudam
a construir um mito individual - a narrativa pessoal elaborada ao longo do trabalho
teraputico.

103

104
Para ilustrar esta tenso esta convivncia entre mitos coletivos e individuais,
repito duas falas j citadas no captulo anterior, por consider-las paradigmticas. Ao
perguntar a uma informante sobre o uso de antidepressivos a pergunta foi por que
tu procuraste o Prozac? , a resposta comeou da seguinte forma:
Eu sempre fui uma pessoa muito ansiosa, tive uma infncia
muito difcil e fiquei meio sem estrutura de base, aquela
estrutura da infncia de famlia e tal. Ento, de tanto em tanto,
eu vou fazer terapia, quando eu vejo que eu no estou dando
conta, eu vou fazer terapia.
(Joana, usuria de antidepressivos e remdios para o controle
da obesidade)

Ou ainda, no caso de um usurio de Viagra, quando pedi que ele me falasse

sobre a experincia com a plula:
Eu sou um cara que, vamos falar de sexo, eu comecei a
descobrir com 18 anos, 16 anos, o que era uma mulher, a
primeira vez, e a me apaixonei, gostei muito de fazer, porque a
primeira vez foi tima, aos 21 eu tive uma namorada de 33,...
(Renato, 34 anos, usurio de Viagra desde os 28 anos)

As histrias remetem a um perodo anterior ao consumo da plula, quando o

sintoma sequer ainda existia. Eventos que, na memria atual, aparecem como
importantes na histria de vida dos indivduos, so relembrados para justificar o
porque da existncia de uma tendncia depressiva, ou porque ele gosta muito de
fazer sexo. A experincia com o medicamento no to valorizada no discurso, creio,
quanto o mito individual do entrevistado.
Vale ainda destacar que o prprio trabalho da plula no organismo
equilibrado com a capacidade que cada qual teria de combater o sintoma sozinho,
sem a ajuda de um elemento qumico. Nas entrevistas, senti que os usurios tendem a
valorizar o seu prprio papel no tratamento, ou ainda limitar o tempo de uso at atingir
um determinado objetivo, e depois dar continuidade a um processo teraputico sem a
plula.
Numa verso, poderamos dizer, bastante radical do que foi dito acima, um
usurio de Viagra disse-me que
Eu posso parar amanh de consumir, eu no tenho necessidade
de usar o Viagra para me auto-afirmar, comea por a. (...) Se
no existisse eu ia brincar por menos tempo, ia me satisfazer
tambm, mas por menos tempo; hoje eu consigo me satisfazer
por mais tempo.
Renato, 34 anos, usurio de Viagra desde os 28 anos

104

105
Uma usuria de medicamentos para controle da obesidade planeja abandonlos to logo atinja a sua meta de emagrecimento:
Eu tava tomando o Reductil e tava fazendo dieta, caminhada e
tal. A por conta de ter deixado o plano de sade por problemas
pessoais, acabei saindo. Retomei agora... uma questo de
motivao, perder peso rpido, para depois continuar sem tomar
nada. A ela me receitou no o Reductil de novo, receitou o
Plenty, que a mesma frmula mas mais barato, e o Xenical,
os dois juntos. (...) Eu falei pra ela eu quero tomar remdio dois
ou trs meses, perder 12 quilos de novo, porque a, mais
motivada, fica mais fcil, at pra retomar o exerccio...
Joana, usuria de remdios para controle da obesidade e
antidepressivos

A autonomia individual um valor que ganha sinal positivo nestas falas.

Paralelamente ao espraiamento do uso dos remdios do estilo de vida, corre, ento,
uma cultura que valoriza o tratamento dos sintomas sem recorrer a um agente
medicamentoso. Em janeiro de 2002, a revista Quem trazia em sua capa uma
conhecida atriz de TV, destacando o fato de que ela teria superado oito meses de
depresso. Em suas palavras:
Disseram-me que o que eu tive foi uma espcie de sndrome do
pnico. No sei direito porque no fui ao mdico. (...) Minha
analista disse que eu tinha somatizado vrias coisas. (...)
Ningum, nem meus pais, sabia de nada. Sofri isso tudo
sozinha, sem apoio, nem remdio. Vivi tudo no osso. Fui at o
fundo do poo da dor. (...) Eu me curei na marra, com muita
conversa com a minha analista. Tomava ch de camomila e
muita gua gelada, que baixa o batimento cardaco. Usava uns
truques assim.
Revista Quem, n.72, ano 2.

A reportagem destaca a afirmao de que a atriz detesta tomar

medicamentos. A cura atribuda a um trabalho de anlise feito na marra.
Exemplos neste sentido tambm podem ser citados no que se refere
obesidade. Encontrei um pequeno anncio publicitrio que vendia um tratamento para
perda de peso base de acupuntura, destacando as informaes de que o tratamento
era feito sem remdios e sem cirurgia. Um folheto trazendo novidades em
tratamentos naturais para o controle da obesidade destaca que voc pode perder 20
quilos ou mais sem drogas letais e sem dietas malucas.
Parece razovel afirmar que o campo mostra uma espcie de hierarquia entre
diferentes terapias para o mesmo sintoma. Esta hierarquia reflete uma oposio entre

105

106
tratamentos mais naturais108, ou onde h um investimento pessoal (um esforo), e
intervenes qumicas ou cirrgicas. Neste sentido, ginstica melhor que dieta,
como afirma uma reportagem da revista poca109, sobre as benesses do exerccio
fsico; por sua vez, fazer uma dieta melhor do que fazer uso de medicamentos. O
equivalente para a depresso seria a procura de alguma psicoterapia em vez de fazer
uso de antidepressivos, ou procurar combinar as duas tcnicas.110
Os indivduos que fazem uso das plulas parecem apropriar-se de
determinados valores da cultura ocidental urbana contempornea, como o culto
beleza e ao corpo magro, busca por qualidade de vida e bem-estar, potncia, etc.,
mas atravs de determinados filtros, como o valor da autonomia, uma face da
ideologia predominante em nossa cultura, o individualismo.
Gilberto Velho um autor central para entendermos a verso (ou as verses)
brasileira do individualismo como ideologia. A tenso entre o indivduo e as demandas
da cultura na qual ele est inserido, em suas diversas manifestaes, um tema que
perpassa a obra do autor111. Indivduo e cultura marca uma dualidade de primeiro nvel
que se manifesta sob diversas formas, sendo expressa atravs de diferentes termos
nos livros de Velho, a saber, o grupo e seus membros, projeto individual e o campo de
possibilidades oferecido, unidade e a fragmentao, consenso e conflito, norma e
desvio. Boa parte do esforo terico do autor est em demonstrar o carter
heterogneo do ambiente urbano em sociedades complexas, um ambiente no qual se
chocam diferentes projetos individuais e coletivos. Existe projeto, segundo Schutz
(1971, a partir da leitura de Velho, 1981), quando h ao com algum objetivo
predeterminado.
A tenso entre indivduo e cultura pode ser ilustrada pela discusso sobre a
autoria do projeto. Velho afirma que no existe um

108

Esta valorizao dos tratamentos naturais e do esforo pessoal mesmo que isso
signifique um processo mais lento de tratamento um aspecto fortemente preponderante
entre os segmentos das classes mdias que fazem uso das terapias chamadas alternativas.
109
N.173, ano IV. Na capa, uma apresentadora de TV aparece em uma academia de
musculao fazendo exerccio para o bceps. A manchete traz apenas uma palavra: Mexa-se.
110
A anlise feita simplista demais se atentarmos para o volume de opes teraputicas
diferentes disposio dos indivduos, especialmente no espao urbano. Teriam que ser
includos a os produtos que se encaixam na categoria de medicamentos, mas so
considerados mais naturais, como os antidepressivos fitoterpicos e uma infinidade de
produtos que prometem a perda de peso.
111
Ver Velho 1981 (1a ed.), 1994 (1a ed), 1998. o indivduo moderno nem sempre existiu como
tal, sendo um fenmeno excepcional na histria das civilizaes

106

107
projeto individual puro`, sem referncia ao outro ou ao social.
Os projetos so elaborados e construdos em funo de
experincias scio-culturais, de um cdigo, de vivncias e
interaes interpretadas. (...) o projeto no um fenmeno
puramente interno, subjetivo. Formula-se e elaborado dentro
de um campo de possibilidades, circunscrito histrica e
culturalmente, tanto em termos da prpria noo de indivduo
como dos temas, prioridades e paradigmas culturais existentes.
(Velho, 1987[1981]: 26-7)

A face coletiva, ou no inteiramente subjetiva, da construo de um projeto

individual mostrada ainda pelo fato de que o projeto deve ser comunicado; alis,
esta uma condio de existncia para o projeto. Apesar da fora das representaes
coletivas, na teoria do projeto de Velho o indivduo sempre tem lugar. Se, por um lado,
no h projeto individual puro, por outro toda sociedade desenvolve mecanismos para
definir um lugar para o indivduo agente-emprico (sempre com alguma tenso);
mesmo que um suposto projeto individual esteja seguindo um padro j existente, esta
a alternativa individualizadora dentro do grupo e universo moral.
Mesmo que milhes de pessoas estejam consumindo a mesma plula no
mesmo momento histrico, o indivduo quem, ao menos discursivamente, toma as
decises de se aproximar da terapia ou simplesmente do produto. assim que um
atualmente ex-usurio de Xenical falou sobre as suas opes:
No adianta fazer uma propaganda do Xenical dizendo que voc
vai emagrecer horrores. Tem que estar na cabea de cada um...
pelo menos pra mim, eu no me motivo pelo comportamento dos
outros... Acho que tem que ser uma coisa interna tua, tu descobrir o
momento de fazer as coisas.

Jorge, ex-usurio de Xenical

Em uma outra entrevista, o incio de uma nova fase de tratamento marcada

pelo disparar de certos sinais fsicos que a usuria j aprendeu a identificar:
Atualmente eu j conheo os meus estgios de fase depressiva.
Ento eu j vou pro mdico, ou pro terapeuta, antes de entrar no
buraco. Mas naquela poca eu ainda no conhecia o
mecanismo. Por exemplo, se eu comeo a perder sono, eu j
estou entrando em estresse. Eu normalmente durmo bem; ento
se eu comeo a no dormir bem, o primeiro sintoma. Eu
comeo por a, comeo a ter dificuldade de concentrao,
comeo a ter alguns indcios de que eu estou entrando na fase
perigosa de estresse e a partir da, se eu no cuidar, eu vou
entrar em depresso. (...) Ento eu no tenho este problema de
tomar o remdio, desde que com acompanhamento
psicoterpico. Porque se eu vou l porque eu estou com um
problema, se eu cai num problema e porque eu no me conduzi
de maneira saudvel na administrao da minha vida. Ento
preciso saber como que eu saio do problema para conduzir a
minha vida de uma maneira melhor, n, de uma maneira mais
adequada para mim mesmo, no para os outros.
Joana, usuria de antidepressivos e medicamentos para controle
da obesidade

107

108

Valorizar uma histria de si, equilibrar a atuao do qumico com o carter

endgeno do tratamento, relativizar a influncia da cultura na deciso de tomar as
plulas so atitudes que parecem mostrar um esforo de preservao do valorindivduo, uma expresso recorrentes nas culturas ocidentais.112 Certa vez, Duarte
afirmou que se trata de uma especificidade do moderno um mundo recortado por uma
fragmentao em sujeitos autnomos individualizados, que trazem em seu ntimo
todos os atributos da identidade legtima (1983:4). Mas, para continuar a ser voc
mesmo, mantendo a legitimidade da identidade individual numa cultura que cr que
cada ser nico, o que ser preciso preservar das novas possibilidades de
interveno no corpo que os avanos no campo farmacutico e biogentico oferecem?
O qumico no atua na essncia do indivduo, que continua a ser um local de atuao
nica e exclusiva de uma vontade interior. Os pontos de referncia para uma
classificao entre exterioridade e interioridade mudam de lugar conforme o esprito do
tempo. Para Sfez (1996), esta distino est refletida na distino entre ser e
aparncia:
Tudo o que se encontra em exterioridade e cuja mudana no
acarreta nenhuma mudana no interior do ser, isto , nenhuma
mudana no segredo` da interioridade dos indivduos, poder
ento ser modificado (...) Se acho meu nariz longo demais,
posso recorrer cirurgia esttica e mudar meu nariz, eu`
permaneo o mesmo. (...) Agora so os genes que compem
nossa alma. (Sfez, 1996: 49).

O corpo, objetivado pelas verses naturalizadas da doena do ponto de vista

da biomedicina oficial, ao mesmo tempo o templo de escolhas individuais, expresso
de uma vontade interior. Esta tenso assim analisada por Duarte:
por trs de todos esses desenvolvimentos, creio poder
demonstrar a preeminncia da nossa concepo de pessoa: seu
carter, ao mesmo tempo autonmico, singularizado,
interiorizado; sua dependncia de um corpo naturalizado`, cujo
conhecimento e manipulao depende dos saberes cientficos
especializados, sua expectativa tensa de ver reconhecida a
preeminncia de sua vontade interior e de ser coerente com os
regimes contraditrios de verdade com que convive e em que
acredita (verdade objetiva versus subjetiva, externa versus
interna, etc.). (Duarte, 1998:19)

112

Boa parte da obra de Louis Dumont (especialmente em Dumont, 2000) dedicada a mostrar
que o indivduo moderno nem sempre existiu como tal, sendo um fenmeno excepcional na
histria das civilizaes. Com um perspectiva comparativa, buscando o outro numa ndia onde
o valor central seria o holismo, o autor prope uma relativizao radical da noo de Pessoa.

108

109
Cada indivduo, seus projetos, seu prprio corpo um local de tenso entre
constrangimentos da cultura que pedem o enquadre em certos padres (de beleza,
sade, etc.), e outros constrangimentos da cultura que pedem ao indivduo
manifestaes de singularidade e autonomia. Equilibrar estes pedidos contraditrios
uma das tarefas dirias do indivduo contemporneo ocidental.

4.3 Sade e qualidade de vida: valores no esprito do tempo.

Tanto nas entrevistas, quanto entre o material coletado junto aos meios de
comunicao de massa, os usurios das plulas Prozac, Viagra, Xenical e similares
fazem referncia a conexes entre o seu sintoma atribuindo-lhe ou no um estatuto
patolgico e o estilo de vida que levam. Uma referncia constante feita s
obrigaes profissionais e ao quanto as presses e exigncias feitas ao indivduo no
contemporneo urbano influenciam o estado de sade. assim que este discurso
aparece numa entrevista com um usurio de Viagra
eu tenho um agravante fsico, eu trabalho muito, tenho uma
jornada de trabalho de praticamente 12 horas. Tenho a jornada
de trabalho grande e o esforo fsico te tira a potncia, chega em
casa t modo, principalmente quando tu vais ter o
relacionamento com a pessoa que tu convives h um certo
tempo, natural, vira rotina. O excesso de trabalho influencia
muito, eu no acho, isso t comprovado. (...) Eu gostaria de me
experimentar sem esta jornada de trabalho. Dois dias aqui na ...
e o resto sem nada pra fazer. Mas no possvel, tu vais
agregando isso ao teu oramento e entras numa roda viva. Eu
chego em casa e sou uma madeira, deito e durmo, estou num
prego fsico. Com o Viagra tu despertas.
Eduardo, usurio de Viagra

A jornada de trabalho desgastante tida como uma das causas do sintoma. A

plula funciona como uma espcie de compensao. Lembro-me de diferentes
momentos em diferentes entrevistas em que o estresse com o trabalho aparece como
um catalisador dos sintomas. Assim, um empresrio afirma que no consegue nem
manter uma alimentao regular e saudvel e nem manter o tratamento com Xenical
por causa de seus horrios de trabalho. Em outro caso, o excesso de obrigaes
profissionais, a intensidade do seu envolvimento e a estafa aparecem como um
mecanismo que ajuda a disparar crises depressivas em uma professora universitria.
De certa forma, o discurso dos usurios sobre um ponto de fragilidade o seu
desconforto fsico equilibrado com um discurso sobre seu empenho profissional.
A influncia do estilo ou qualidade de vida que se leva sobre os estados de
sade vem sendo um tema cada vez mais divulgado nos meios de comunicao de
massa. Tambm nestas reportagens, o conceito de sade com o qual se trabalha

109

110
cheio de significados possveis. Deparei-me com uma verso apenas um pouco
modificada do conceito de sade formulado pela OMS113 em 1948 ao folhear uma
publicao especial de 92 pginas, parte integrante de uma edio da Revista Veja,
que circulou no segundo semestre de 2001. Este anexo chamou-se Sua Sade e
trazia uma srie de reportagens que a revista classificou como receitas para viver
melhor. A primeira reportagem, com a manchete A medida da sua sade, traz um
teste preparado por uma empresa de tecnologia em sade, especializada em
promoo de sade e qualidade de vida em grandes corporaes. O objetivo da
Revista ao publicar este teste
fazer com que o leitor verifique a quantas anda o seu estado
geral. As questes (...) so abrangentes. Abordam de hbitos
alimentares a grau de satisfao no trabalho, passando por
comportamento sexual, resultado de exames clnicos e nvel de
auto-estima. O pressuposto que o conceito de sade se tornou
mais elstico do que a simples inexistncia de uma doena.
Implica tambm viver com alegria, cultivar amigos, ter um
projeto. Ser feliz, enfim.
Veja Sua Sade. Parte integrante da Revista Veja, ano 34, n.12.

O teste concludo com uma avaliao; o leitor deve somar o total de pontos
atingidos e atentar para o perfil no qual ele se enquadra. O melhor resultado possvel
estaria na faixa entre 50 e 91 pontos com a seguinte avaliao:
Voc pertence a uma minoria. Seu estilo de vida dos mais
saudveis. A possibilidade de voc vir a sofrer doenas crnicas,
problemas cardacos e baixa resistncia muito pequena.
Mantidos esses hbitos e cuidados, sua expectativa de vida e
produtividade s tendem a aumentar.
Veja Sua Sade, op. cit.

Por outro lado, o pior resultado possvel estaria na faixa com mais de 170
pontos, cuja avaliao alertava que
As mudanas no seu estilo de vida devem ser feitas com
urgncia. D prioridade a uma avaliao mdica completa. A
adoo de novos hbitos pode causar algum desconforto, mas
no desanime.
Veja Sua Sade, op. cit.

Na apresentao da Revista Veja Sua Sade, um grfico mostra o resultado de

uma pesquisa conduzida pela Universidade de Stanford, que buscava mostrar o peso
relativo dos fatores que fazem uma pessoa viver alm dos 65 anos nos pases
industrializados. O resultado apresentava 10% para a assistncia mdica, 17% para a
113

Para lembrar, o conceito de sade da OMS o seguinte: sade o mais completo bemestar fsico, mental e social, e no apenas a ausncia de enfermidade.

110

111
questo gentica, 20% ligados ao meio ambiente e 53% dependente do estilo de vida
que se leva. Por estilo de vida, segundo a publicao,
entenda-se uma alimentao saudvel, a prtica regular de
exerccios fsicos e alguma tranqilidade para encarar os
problemas familiares e profissionais. A receita simples, mas
dificlima de ser seguida pela maioria das pessoas. Quem mora
numa grande cidade, principalmente, costuma encarar as
refeies como um contratempo, ter um dia-a-dia nervoso e
ceder com facilidade s tentaes do sedentarismo.
Veja Sua Sade, op. cit.

Coerentemente com o conceito elstico de sade apresentado no incio da

reportagem, as prticas que regem um estilo de vida saudvel vo alm de evitar ou
combater doenas. Elas se enquadram em uma perspectiva preventivista, que parece
ter tomado conta do discurso sobre o binmio sade/doena, com certa inclinao
para o primeiro termo. Estamos frente a um idioma que poderia ser chamado da
sade, e no da doena: vitaminas retardam o envelhecimento, uma postura
considerada saudvel aumenta a sua expectativa de vida e o consumo de alguns
medicamentos melhora a sua qualidade de vida, ao combater no apenas a doena
especfica, como por exemplo a obesidade, mas tambm outras doenas
correlacionadas, como o diabetes e a hipertenso. Esta conexo entre diversas
atitudes saudveis no cotidiano com o objetivo de ter mais sade fica visvel no
discurso de uma usuria de medicamentos antidepressivos e para controle da
obesidade entrevistada durante o trabalho de campo:
porque uma coisa engraada, depois de algum tempo a gente
vai chegando concluso de que isso tudo est imbricado: a
alimentao com o estado depressivo com o exerccio fsico,
mesmo que seja s caminhada, como tudo isso tem que fazer
parte da tua vida cotidiana. E o lazer, que uma coisa que eu
no fao muito, porque como eu adoro trabalhar, eu me divirto
trabalhando, s que assim no funciona.
Joana, usuria de antidepressivos e controladores da obesidade

O discurso da qualidade de vida, ento, encontra eco e entrada em diversos

aspectos, hbitos e prticas dos indivduos. Com isso, poderamos afirmar que se
formou uma espcie de cultura da qualidade de vida, especialmente no
contemporneo urbano de classe mdia. Trata-se de uma palavra-chave do cotidiano,
com diversas possibilidades de uso. Logo, estamos frente a um campo cultural que vai
muito alm do uso de certas plulas. Mas tambm verdade que o grande sucesso
comercial e simblico de medicamentos como o Prozac, o Viagra e o Xenical uma
das faces bastante visveis desta cultura, visto que tanto as doenas relacionadas a

111

112
estes frmacos quanto as marcas de remdios especficos so divulgadas sob a
bandeira da qualidade de vida.

112

CONCLUSO
Ao trabalhar com um campo cultural cujas fronteiras so de difcil definio,
estou aceitando uma certa precariedade que parece ser da natureza das cincias
sociais. Resta agora o teste da recepo crtica do texto pelos pares, e tambm
pelos informantes, que cederam os seus discursos.
Pretendo aqui rematar o trabalho apontando algumas breves concluses e
possveis continuidades para esta pesquisa.
No choque entre o discurso dos usurios das plulas e o discurso dos
agentes da biomedicina, no h unanimidade no sentido atribudo ao desconforto
e mesmo quanto existncia de um desconforto. naturalizao do corpo, da
doena e do tratamento, a qual norteia o discurso dos agentes da biomedicina
oficial, os usurios respondem com uma valorizao da sua histria individual;
apenas em relao a esta que a doena e o medicamento recebem sentido. A
partir desta primeira anlise, em linhas gerais, percebe-se que os discursos no
esto em plos opostos. Trata-se de diferentes vises de mundo em conflito,
dilogo e constante intercambialidade. A idia de circularidade cultural
importante para entendermos que o discurso da biomedicina oficial e o discurso
leigo no devem ser entendidos de forma maniquesta.
A emergncia de um discurso tcnico e de um aparato de tratamento sobre
um sintoma patologizado tem como conseqncia uma atribuio maior da
responsabilidade pela sua sade ao indivduo ele mesmo. Por isto, quando eu
perguntava, durante as entrevistas, sobre o porqu do consumo da plula, muitas
vezes a resposta se resumia a um por que no, se ela existe?. A existncia do
sintoma e/ou a sua cura com freqncia creditado a uma mudana no estilo de
vida do indivduo. Trata-se, esta, de uma categoria nativa, utilizada tanto por
mdicos e laboratrios farmacuticos quanto por usurios e leigos em geral.
Mudar o estilo de vida e ganhar mais qualidade de vida um esforo que cabe a
cada um realizar. Sade, aqui, no o oposto simtrico da idia de doena;

114
utiliza-se uma linguagem da sade entre os usurios, no necessariamente como
resposta a uma patologia.
Obesidade, depresso e disfuno ertil so constantemente classificadas
como doenas epidmicas pelo discurso biomdico. Os nmeros veiculados
realam este carter, mas ao mesmo tempo lanam uma dvida sobre os critrios
utilizados para marcar os limites entre sade e doena. Quando quase 50% das
pessoas que respondem a uma pesquisa podem estar apresentando algum grau
da doena em questo, o estado patolgico passa a no ser mais uma exceo.
As fronteiras entre estados fsicos saudveis ou no passam a ser cada vez mais
grises, difceis de definir. Uma pesquisa pode demonstrar que 47% dos homens
pesquisados apresentam algum grau de disfuno ertil; mas o que significaria
exatamente algum grau? No que se refere depresso e ao uso de
antidepressivos, as fronteiras da doena tambm me parecem tnues. Ao menos
entre as classes mdias, expresses tais como depresso, depressivo, deprimido
e outras de campos semnticos aproximados, como estresse, ocupam, no uso
que delas se faz, o espao que j foi da tristeza ou da melancolia.
Quanto ao volume de usurios, se confiarmos nos nmeros fornecidos pela
mdia e pelas indstrias farmacuticas, ele no pra de crescer e com ele a
percepo do carter epidmico das doenas obesidade, depresso e disfuno
ertil. Tal como em O Alienista, de Machado de Assis, os limites entre
normalidade e patologia ficam confusos.
Desdobramentos deste trabalho deveriam aprofundar a questo da Pessoa
moderna, levando em conta que antroplogos, mdicos e usurios dividem uma
viso de mundo que privilegia a noo de indivduo e est assentada sobre uma
noo especfica e obsessiva de Pessoa (Duarte, 1998:19).
Caberia ainda confrontar os dados desta etnografia com a vasta bibliografia
produzida sobre o corpo, entendido, obviamente, no nos seus aspectos
fisiolgicos, mas como um corpo que serve como veculo de representaes da
cultura, um corpo historicizado.
Tais conexes so apresentadas aqui apenas como um projeto para o
futuro. Lamentavelmente, diretrizes que obrigam a um encurtamento temporal dos

115
cursos de mestrado eximem estes ltimos do seu carter de pesquisa
aprofundada. Concluir os crditos exigidos e em seguida realizar uma etnografia
atenta (por mais recortada que esta seja), dialogar com a teoria e escrever um
texto de carter realmente investigativo e abrangente, com uma dimenso terica
amadurecida pela reflexo, passa a ser um resultado que, se ainda caracterizado
nestes termos, j no mais razovel esperar. Faz-se o que possvel fazer
talvez aceitando-se, com certa frustrao os limites impostos pela nova
configurao do curso. O debate acerca de ser ela superior ao modelo que vigia a
at um par de anos atrs continua, receio, aberto.
Quanto a esta pesquisa, claro que muito do material recolhido ficou por
analisar. O processo de refinamento da pesquisa fica para um prximo momento,
em artigos ou mesmo em uma eventual nova etapa de ps-graduao.

BIBLIOGRAFIA
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consumidores de Viagra. Trabalho de Concluso de Curso apresentado como
requisito parcial para obteno do grau de bacharel em Cincias Sociais,
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CANGUILHEM, George. O normal e o patolgico. Rio de Janeiro: Forense-Universitria,
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