Historia

El PVC fue uno de esos curiosos descubrimientos que tuvo que ser realizado dos veces. Al
parecer, hace unos 100 aos atrs, un grupo de empresarios alemanes decidieron que se iban
a llenar de dinero iluminando los hogares con lmparas alimentadas con gas acetileno. Justo
en el momento que haban producido toneladas de acetileno para venderle a todos los que iban
a comprar sus lmparas, se desarrollaron nuevos y eficientes generadores elctricos que
abarataron tanto el precio de la iluminacin elctrica, que el negocio de las lmparas de
acetileno se acab. Eso dej un montn de acetileno en el camino
As que en 1912 un qumico alemn, Fritz Klatte, decidi intentar hacer algo con l, e hizo
reaccionar un poco de acetileno con cido clorhdrico (HCl). Esta reaccin produce cloruro de
vinilo, pero en aquella poca nadie saba qu hacer con l, as que lo dej en un estante donde
con el tiempo, se polimeriz. Sin saber qu hacer con el PVC que l acababa de inventar, le
dijo a sus jefes en su compaa, Greisheim Electron, que tena el material patentado en
Alemania. Nunca imaginaron un uso para el PVC y en 1925 su patente expir.
En 1926, justamente al ao siguiente, un qumico norteamericano, Waldo Semon, trabajaba en
B.F. Goodrich cuando independientemente invent el PVC. Pero a diferencia de los qumicos
anteriores, cay en la cuenta que este nuevo material hara una perfecta cortina para bao. l y
sus jefes en B.F. Goodrich patentaron el PVC en los Estados Unidos (los jefes de Klatte al
parecer nunca presentaron una patente fuera de Alemania). Luego siguieron toneladas de
nuevas aplicaciones para este material impermeable maravilloso y en esta segunda vez, el
PVC fue un gran xito.
Estructura
Estructuralmente, el PVC es un polmero vinlico. Es similar al polietileno, con la diferencia que
cada dos tomos de carbono, uno de los tomos de hidrgeno est sustituido por un tomo de
cloro. Es producido por medio de una polimerizacin por radicales libres del cloruro de vinilo.

Caractersticas

Tiene una elevada resistencia a la abrasin, junto con una baja densidad (1,4 g/cm 3),
buena resistencia mecnica y al impacto, lo que lo hace comn e ideal para la edificacin y
construccin.

Al utilizar aditivos tales como estabilizantes, plastificantes entre otros, el PVC puede
transformarse en un material rgido o flexible, caracterstica que le permite ser usado en un
gran nmero de aplicaciones.

Es estable e inerte por lo que se emplea extensivamente donde la higiene es una

prioridad, por ejemplo los catteres y las bolsas para sangre y hemoderivados estn
fabricadas con PVC, as como muchas tuberas de agua potable.

Es un material altamente resistente, los productos de PVC pueden durar hasta ms de

sesenta aos como se comprueba en aplicaciones tales como tuberas para conduccin de
agua potable y sanitarios; de acuerdo al estado de las instalaciones se espera una
prolongada duracin del PVC as como ocurre con los marcos de puertas y ventanas.

Debido a los tomos de cloro que forman parte del polmero PVC, no se quema con
facilidad ni arde por si solo y cesa de arder una vez que la fuente de calor se ha retirado. Los
perfiles de PVC empleados en la construccin para recubrimientos, cielorrasos, puertas y
ventanas, se debe a la poca inflamabilidad que presenta.

Se emplea eficazmente para aislar y proteger cables elctricos en el hogar, oficinas y

en las industrias debido a que es un buen aislante elctrico.

Se vuelve flexible y moldeable sin necesidad de someterlo a altas temperaturas (basta

unos segundos expuesto a una llama) y mantiene la forma dada y propiedades una vez
enfriado a temperatura ambiente, lo cual facilita su modificacion.

Alto valor energtico. Cuando se recupera la energa en los sistemas modernos de

combustin de residuos, donde las emisiones se controlan cuidadosamente, el PVC aporta
energa y calor a la industria y a los hogares.

Rentable. Bajo costo de instalacin.

Produccin de PVC
Las resinas de PVC se pueden producir mediante cuatro procesos diferentes: Suspensin, emulsin,
masa y solucin. Con el proceso de suspensin se obtienen homopolmeros y copolmeros y es el
ms empleado, correspondindole cinco octavas partes del mercado total. El proceso se lleva a
cabo en reactores de acero inoxidable por el mtodo de cargas la tendencia es hacia reactores de
15,000 Kilogramos.

En la produccin de resinas de este tipo se emplean como agentes de suspensin la gelatina, los
derivados celulsicos y el alcohol polivinlico, en un medio acuoso de agua purificada o de aereada.
Algunas veces se hace necesaria el agua desmineralizada. Los catalizadores clsicos son los
perxidos orgnicos. Este tipo de resinas tiene buenas propiedades elctricas.

Con el proceso de emulsin se obtienen las resinas de pasta o dispersin, las que se utilizan para la
formulacin de plastisoles. Las resinas de pasta pueden ser homopolmeros o copolmeros; tambin
se producen ltices. En este proceso se emplean verdaderos agentes surfactantes derivados de
alcoholes grasos, con objeto de lograr una mejor dispersin y como resultado un tamao de partcula
menor.

Dichos surfactantes tienen influencia determinante en las propiedades de absorcin del plastisol. La
resina resultante no es tan clara ni tiene tan buena estabilidad como la de suspensin, pero tampoco
sus aplicaciones requieren estas caractersticas. El mercado de esta resina es de dos octavos del
total de la produccin mundial.
La produccin de resina de masa se caracteriza por ser de proceso continuo, donde slo se
emplean catalizador y agua, en ausencia de agentes de suspensin y emulsificantes, lo que da
por resultado una resina con buena estabilidad. El control del proceso es muy crtico y por
consiguiente la calidad variable. Su mercado va en incremento, contando en la actualidad con
un octavo del mercado mundial total.

La polimerizacin de las resinas tipo solucin se lleva a cabo precisamente en solucin, y a

partir de este mtodo se producen resinas de muy alta calidad para ciertas especialidades. Por
lo mismo, su volumen de mercado es bajo.
Dentro de la produccin de resinas, tenemos varios procesos para modificar las propiedades de
las mismas. La copolimerizacin es uno de ellos, y tiene por objeto obtener temperaturas de
fusin menores, lo que es especialmente benfico para procesos de inyeccin, soplado y
compresin. Los terpolmeros de vinilo-acetato son especialmente adecuados sobre todo si se
necesita resistencia al impacto.
Otro proceso de modificacin de las propiedades de las resinas es el de post-cloracin. Este
consiste en la adicin de cloro a la molcula de PVC, hasta un 66-68% de cloro. Este nivel de
cloro adicional permite que se eleve la temperatura de distorsin de la resina, lo cual hace
posible nuevas aplicaciones, principalmente conducir lquidos con temperaturas hasta de 80C.

Tambin existen los composites que son ligas que se hacen con objeto de mejorar las
propiedades fsicas del PVC, mezclndolo con fibra de vidrio o con fibras naturales como la
seda, la lana o el algodn.
Procesos de moldeado
Calandrado
A partir de este proceso se elaboran principalmente pelculas y lminas (flexibles y rgidas,
transparentes y opacas, espumadas o no, encogibles y orientadas, con y sin carga, con y sin
pigmento, etc.), en grandes volmenes, empleando principalmente resinas de suspensin,
homopolmeros o copolmeros.
El proceso en s consiste en hacer pasar el compuesto de PVC por un juego de tres o ms
rodillos de considerable dimensin, alimentndose el compuesto previamente molineado, para
que por rotacin y compresin se forme la pelcula o lmina, segn el espesor deseado.
Extrusin
El equipo consiste en un tornillo sinfn dentro de un barril, en cuyo extremo se encuentra un
dado que da forma a un sin nmero de perfiles rgidos y flexibles, tales como cintas, cordones,
mangueras, tubos rgidos, perfiles rgidos para ventanas, puertas, cancelera, etc. En este
equipo tambin se obtienen mediante un dado plano pelculas y lminas similares a las
obtenidas por calandrado, aunque en dimensiones y volumen de produccin menor. En este
proceso se emplean exclusivamente resinas de suspensin homopolmeros y copolmeros.
Inyeccin
Este proceso tambin emplea casi exclusivamente las resinas de suspensin, aunque hubo
equipo diseado para emplearse con plastisol. Consiste en un tornillo sinfn que empuja el
compuesto de PVC fundido hacia un molde que debe ser completamente llenado.
A partir de este proceso se fabrica una gran variedad de artculos como tapas para licuadoras,
gogles, manubrios de bicicletas, conexiones para tubera rgida, etc., pero principalmente para
calzado completo y zapato tennis, productos de gran demanda.
Soplado
Es un proceso combinado de extrusin y soplado para producir artculos huecos, donde se
aprovecha el mismo principio que para la produccin de botellas de vidrio. Es un proceso crtico
e interesante para compuestos a base de homopolmero de suspensin.
Compresin o prensado
Este es un proceso poco comn, empleado principalmente para la fabricacin de discos
fonogrficos (hoy por hoy reemplazados por CD de policarbonato); consiste en un molde de
dos partes con calefaccin propia que acciona por presin, forma el producto deseado. En este
proceso se emplea resina de suspensin copolmero.
Por comodidad, consideramos dentro de este apartado al termoformado; proceso mediante el
cual se producen formas, empaques, blisters, etc., a partir de pelculas acabadas que se
moldean por vaco, compresin y calor.
Recubrimiento

A travs de un par de rodillos se hace pasar el soporte, que puede ser papel o tela de varias
calidades. En l se vierte el plastisol, cuyo espesor es regulado por los rodillos o por cuchillas.
El soporte recubierto se hace pasar a travs de un horno horizontal elctrico o de flama, donde
se lleva a cabo el proceso de curacin. Mediante un proceso similar, pero usando papel
siliconado (transfer) y el soporte seleccionado, se puede producir el recubrimiento espumado
para tapicera de muebles y automotriz.
Inmersin.
El molde caliente se sumerge en el plastisol, el cual se adhiere al molde y por efecto de la
temperatura toma la forma del objeto deseado. Posteriormente se aplica ms temperatura para
el curado final. Los productos tpicos de este proceso son los guantes y las parrillas para
secado de loza.
Vaciado
El molde caliente es llenado y vaciado formando una pelcula de espesor dependiente de la
temperatura del molde. Posteriormente se aplica ms temperatura para que la pelcula cure
adecuadamente y se extrae a mano el objeto moldeado. Los productos tpicos de este proceso
son las cabezas de mueca.
Moldeo Rotacional
Al molde fro se le pone una cierta cantidad de plastisol y se le cierra hermticamente. Se
coloca dentro de un horno, donde el artculo se forma por medio de aplicacin de calor y
rotacin al molde. Este es un proceso adecuado para organosoles y plastisoles, se utiliza
principalmente en la produccin de pelotas y figuras de vinilo rgidos. Los organosoles son
plastisoles mezclados con solventes de alta volatilidad.
Sinterizacin
Se utiliza para la produccin de separadores de batera, en donde las partculas de resina se
unen por fusin calrica en sus puntos de contacto, formando una lmina delgada de buena
flexibilidad de gran porosidad. Este es un proceso nico donde el PVC no se formula como
compuesto y no requiere de estabilizador sino que slo se emplean resinas de suspensin y
pasta.
Lecho fluidizado
Es un proceso muy especializado que se utiliza para recubrir objetos metlicos empleando
energa calorfica para lograr la adherencia al metal y formar una pelcula protectora. Se usa
normalmente resina de masa estabilizada.
Aspersin
Se aplica mediante pistolas parecidas a las de pintura por aspersin, como pelculas
protectoras de metal. En este proceso se emplea principalmente la resina de masa
estabilizada.
Aplicaciones del PVC
El PVC es el producto de la polimerizacin del monmero de cloruro de vinilo a policloruro de
vinilo. La resina que resulta de esta polimerizacin es la ms verstil de la familia de los
plsticos; pues adems de ser termoplstica, a partir de ella se pueden obtener productos
rgidos y flexibles. A partir de procesos de polimerizacin, se obtienen compuestos en forma de
polvo o pellet, plastisoles, soluciones y emulsiones.
El PVC presenta buenas propiedades elctricas y de aislamiento sobre un amplio rango de
temperaturas.
Excelente durabilidad y tiene aproximadamente una vida til de 40 o ms aos.
Caractersticas de procesamiento fciles para obtener las especificaciones deseadas del
producto final.
Resistente a ambientes agresivos.
Usos del PVC en la construccin
Aislamiento de cables y alambres
Marcos de puertas y ventanas
Ductos y tuberas

Membranas de revestimiento y de tejados

Tapices de paredes
Suelo
Losetas
Perfilera
Juguetes
Muchos juguetes de diferentes tipos son hechos de PVC o contienen PVC, como:
Muecas
Patos de bao
Juguetes playeros inflables
Piscinas para nios
Pelotas
Algunos artculos para el cuidado del beb
Automviles
Paneles para puertas
Tableros
Asientos
Molduras
Cables elctricos
Perfiles para sello de ventanas
Filtros para aire y aceite
Selladores automotrices y arneses.

Tapizado de paneles de puertas, panel de intrumentos, etc.

Empaque
Garrafones y botellas para agua purificada.
Botellas para aceite comestible, vinagre y jugos de fruta, as como para envasar productos
farmacuticos, cosmticos, limpiadores y aditivos automotrices.
Pelcula para empaque de carne, frutas y vegetales.
Empaque rgido para medicinas y productos diversos.
Plastilatas y sellos de garanta.

Botella de PVC

Medicina
Guantes quirrgicos
Tubos
Bolsas para sueros
Bolsas para transfusiones de Plasma y sangre
Dilisis
- Estudios realizados demuestran que el uso del PVC como material en contacto con la sangre
y el plasma, permite prolongar en un 30% la vida til de estas sustancias biolgicas.

Plasma sanguneo

Usos Generales
Agricultura: tuberas para riego, mangueras, pelcula para invernadero y almacenamiento de
agua.
Mobiliario: muebles para casa habitacin, oficina y jardn.
Calzado: zapatos, suelas para tenis, botas para jardn e industriales, sandalias.
Tarjetas de crdito.
Tapicera: para muebles, bolsas, maletas, carteras, lonas, impermeables, tapiz para muros.
Pelcula para anuncios publicitarios.
Sealamientos viales.
lbumes fotogrficos.
Cortinas para bao.
Mantelera.
Pelcula para forros de libros.

Pasillos plsticos para alfombras.

Persianas

Mantel antimancha de PVC

Electricidad y Electrnica
Recubrimiento para cable elctrico, de uso domstico, telefona e industria.
Recubrimiento para cable telefnico.
Recubrimiento para cable industrial.
Recubrimiento para cable de uso domstico.

Recubrimiento de cables elctricos

Ventajas y desventajas de su uso

Es barato.
Una de sus materias primas, el cloro, es un residuo de la industria clorocaustica.
Es verstil.
El PVC puro es una sustancia frgil y quebradiza que no tiene ninguna utilidad prctica. El
secreto de su versatilidad est en la receta de sustancias qumicas con las que se mezcla para
obtener las propiedades deseadas, como por ejemplo:
Rellenantes
Estabilizantes
Pirorretardantes
Lubricantes
Fungicidas
Pigmentos
Plastificantes
Agentes soplantes
Abrillantadores, modificadores de impacto, antioxidantes

Estos aditivos, muchos de ellos txicos reconocidos, que se desarrollaron para hacer pasar al
PVC de ser un producto esencialmente residual a un producto comercial, suman ahora ms del
60% en peso del producto final. Esto es una caracterstica nica entre los plsticos, y lo que
proporciona al PVC su naturaleza camalenica. Una de las materias primas para la fabricacin
del PVC es el dicloro etano, DCE, el cual, es sumamente peligroso:
Cancergeno, induce defectos de nacimiento, daos en los riones y otros rganos,
hemorragias internas y trombos.
Altamente inflamable, puede explotar produciendo cloruro de hidrgeno y fosgeno (dos de los
gases que pueden causar accidentes como el de Bhopal).
Luego, a partir del DCE se genera el gas extremadamente txico cloruro de vinilo (VCM):
Carcingeno humano probado (International Agency Research of Cancer de Lyon; Centro de
Anlisis y Programas Sanitarios de Barcelona). Causa angiosarcoma heptico.