Tecnicatura en Higiene y Seguridad en el

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Materia: MEDICINA LABORAL

DEFINICION DE CONTAMINANTE QUIMICO

Se entiende por tal, toda porcin de materia inerte, es decir no viva, en cualquiera de
sus estados de agregacin (slido, lquido o gas), cuya presencia en la atmsfera de
trabajo puede originar alteraciones en la salud de las personas expuestas. Dentro de este
grupo cabe citar, a modo de ejemplo, polvos finos, fibras, humos, nieblas, gases,
vapores, etc.
DEFINICION DE AGENTE QUMICO CANCERGENO EN EL TRABAJO
Un cancergeno es un agente presente en el ambiente de trabajo que es capaz de
provocar cncer en las personas que estn en contacto con l.
Los cancergenos laborales pueden ser agentes fsicos , qumicos o biolgicos
CLASIFICACION DE AGENTES CANCERIGENOS SEGUN EL IARC
(INTERNATIONAL AGENCY FOR RESEARCH ON CANCER)
mbito: Agentes qumicos. Mezclas de los mismos y circunstancias de exposicin.
Grupo 1. El agente o mezcla es carcinognico para el hombre. Las condiciones de la
exposicin conllevan exposiciones carcinognicas para el hombre.
Grupo 2A. El agente o mezcla es probablemente carcinognico para
el hombre.
Grupo 2B. El agente o mezcla es posiblemente carcinognico para el hombre.
Grupo 3. El agente o mezcla no puede ser clasificado respecto a su carcinogenicidad
para el hombre.
Grupo 4. El agente o mezcla es probablemente no carcinognico para el hombre.
CLASIFICACION DE AGENTES CANCERIGENOS SEGUN LA UNIN
EUROPEA
mbito: Sustancias qumicas
1 Categora. Sustancias que se sabe que son carcinognicas para el hombre.
Se dispone de elementos suficientes para establecer la existencia de una relacin
causa/efecto entre la exposicin del hombre a tales sustancias y la aparicin del cncer.
La clasificacin de un agente en esta categora se basa en datos epidemiolgicos.

Docente: Carlos V. Sanchez

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2 Categora. Sustancias que pueden considerarse como carcinognicas para el hombre.

Se dispone de suficientes elementos para suponer que la exposicin del hombre a tales
sustancias puede producir cncer. Dicha presuncin se fundamenta generalmente en
estudios apropiados a largo plazo en animales y/o en otro tipo de informacin
pertinente.
3 Categora. Sustancias cuyos posibles efectos carcinognicos en el hombre son
preocupantes, pero de las que no se dispone de informacin suficiente para realizar una
evaluacin satisfactoria. Hay algunas pruebas procedentes de anlisis con animales,
pero que resultan insuficientes para incluirlas en la 2 categora.
Ejemplos Grupo 1
-Arsnicos que podemos encontrar en pesticidas, desinfectantes, fundicin de cobre.
Provoca cncer de Pulmn, piel e hgado.
-Radn que podemos encontrar en minera de uranio, bodegas, refineras. Provoca
cncer de pulmn
-Asbesto: encontramos en la construccin, aislamientos, frenos, industria naval y textil.
Provoca cncer de pulmn.
-Berilio: los encontramos en prtesis, automocin, industria aeroespacial.
-Slice: minera y trabajadores de cermica
-Cromo: industria metalrgica y qumica. Provoca cncer de pulmn
-Cadmio: fabricacin de bateras.
-Hidrocarburos aromticos poli cclicos: fundicin de aluminio
-Nquel: Minera y bateras
-Alquitrn Trabajadores del carbn, petrleo. Produce cncer de pulmn, piel, hgado
-Cloruro de vinilo: trabajadores del caucho, fabricacin de cloruro de polivinilo
Ejemplos Grupo 2 A
-Acrilonitrito: Industria del Plstico
-Humos de motor diesel: trabajadores del ferrocarril y transportes.
CLASIFICACION SEGN SU FORMA
Las sustancias qumicas pueden clasificarse en gases, vapores, lquidos y aerosoles
(polvo, humo, niebla). .
LOS AEROSOLES pueden estar constituidos por partculas slidas o lquidas y no se
mezclan totalmente con el aire, sino que se mantienen en suspensin, o sea que tiene la
tendencia de aglomerarse y absorber la humedad. Estos se presentan en forma de humo,
polvo o niebla.

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HUMO contiene partculas slidas formadas por condensacin, y son comnmente

xidos metlicos formados por calentamiento en metales de altas temperaturas o por
metales en fusin , tambin se puede formar por la volatizacin de materias orgnicas
slidas o por la reaccin de sustancias qumicas.
POLVOS En la higiene industrial el problema del polvo es uno de los ms importantes,
ya que muchos polvos ejercen un efecto de deterioro en la salud de los trabajadores;
aumentando los ndices de mortalidad por tuberculosis y los ndices
de enfermedades respiratorias. Es un contaminante capaz de producir enfermedades que
se agrupan bajo la denominacin genrica de neumoconiosis. Se clasifican en cuatro
grandes categoras: -Partculas txicas -Polvos alrgicos -Polvos inertes -Polvos
fibrgenos.
NIEBLAS: Se componen de menudas gotitas que flotan en el aire y las cuales han sido
formadas por una condensacin del estado gaseoso, y disgregando un lquido o por
atomizacin.
LOS GASES : los contaminantes gaseosos son aquellos constituidos por sustancias en
estado de gas a la temperatura y presin ambiente o como vapores, en el proceso de
cambio los materiales lquidos. Una de las propiedades ms importantes de los
contaminantes gaseosos es su capacidad para mezclarse con el aire. Pueden cambiar su
estado fsico por una combinacin de presin y temperatura. Todos estos compuestos
qumicos pueden causar mucho dao en la forma de inhalacin (vas respiratorias);
absorcin (contacto con la piel) o ingerido (comer o beber).
VAPORES: Son sustancias en forma gaseosa que normalmente se encuentran en estado
lquido o slido y que pueden ser tornadas a su estado original mediante un aumento de
presin o disminucin de la temperatura.
ALGUNOS EJEMPLOS DE GASES O VAPORES.
-Monxido de carbono: es un gas incoloro, inodoro e inspido algo menos denso que el
aire por lo que se difunde rpidamente. Se produce siempre que tiene lugar una
combustin incompleta de carbn.
-Dixido de Azufre: es un gas incoloro, olor picante. Se emplea como agente
blanqueante y en la obtencin del cido sulfrico. Se desprende en procesos de
combustin ya que el azufre siempre acompaa a los carbones y petrleos. Muy soluble
en agua y causa irritaciones del sistema respiratorio superior.

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-Mercurio: es el nico metal lquido y se evapora fcilmente incluso a temperatura
ambiente.
-Plomo: los vapores de plomo son un toxico muy peligroso que se encuentra
principalmente en las industrias de fundicin de plomo, plata y cinc, fabricacin de
minio, porcelana, vidrios, etc. Produce una grave enfermedad llamada: el saturnismo

CLASIFICACION SEGN EL EFECTO QUE PRODUCEN

El contaminante puede ser absorbido, distribuido, acumulado, metabolizado y eliminado
por el organismo. Hay que tener en cuenta que muchos compuestos pueden generar
ms de un efecto. Atendiendo a los efectos que producen sobre el organismo los agentes
qumicos se pueden clasificar en:
CORROSIVOS: Son los productos que producen un ataque qumico sobre el tejido el
cual contactan. Los ms conocidos son los cidos. Actan como potentes irritantes si
son inhalados.
IRRITANTES: Atacan al tejido con el que entran en contacto, pudiendo afectar a la piel,
vas respiratorias y ojos. Suelen ser sustancias muy reactivas y la gravedad del efecto
viene dada por su concentracin.
NEUMOCONIOTICOS: Son compuestos en forma de polvo que se adhieren al pulmn
reduciendo la capacidad pulmonar, impidiendo la difusin del oxgeno. Mayor gravedad
ofrece la silicosis, producida por partculas se slice libre cristalina o la asbestosis
generada por fibras de asbesto.
ASFIXIANTES QUIMICOS: Actan entrando en la sangre, combinndose con ellas a
travs de los pulmones, no permitiendo el suministro normal de oxgeno a los tejidos.
Monxido de carbn, cido cianhdrico.
ANESTESICOS Y NARCOTICOS: Actan sobre el sistema nervioso central, limitando
la actividad cerebral . Generalmente el efecto desaparece cuando desaparece el
contaminante.
SENSIBILIZANTES: Efecto alrgico del contaminante ante la presencia del txico,
aunque sea en pequesimas cantidades. Los ms peligrosos son los sensibilizantes
respiratorios.

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CANCERIGENOS: Produccin de cncer, son sustancias capaces de inducir
proliferacin celular desordenada. Amianto, Benceno, Cromo.
MUTAGENOS: Son aquellas sustancia que actuando sobre el material gentico
provocan alteraciones hereditarias. Muchos mutagenos son cancergenos
TERATOGENOS: Sustancias que provocan malformaciones congnitas. Gas mostaza
SISTEMICOS: Alteraciones de rganos o sistemas especficos

TIPOS DE CANCER SEGN LOS AGENTES QUIMICOS

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DIFERENTES VIAS DE ENTRADAS

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INGRESO POR VIA RESPIRATORIA

Est constituida por todo el sistema respiratorio (nariz, boca, laringe, bronquios,
bronquiolos y alvolos pulmonares).Constituye la va de entrada ms importante para la
mayora de los contaminantes y la ms estudiada, hasta el punto que los valores estndar
estn referidos, salvo determinados casos, exclusivamente a esta va. El individuo
necesita oxgeno para obtener la energa que le permita realizar sus funciones. Para
conseguir este oxgeno aspira el aire que le rodea, mediante la nariz o la boca y lo
conduce a los pulmones.
INGRESO POR VIA DERMICA
Los contaminantes pueden entrar en el organismo a travs de toda la superficie
epidrmica de la piel, que es una cubierta de espesor variable que envuelve al
organismo. La facilidad con que una sustancia se absorbe a travs de la piel, depende
fundamentalmente de sus propiedades qumicas (capacidad de disolverse en agua o en
grasas) y del estado de la propia piel. As por ejemplo una piel cuya epidermis no est
intacta ofrece una menor resistencia al paso del txico. Un detalle a tener en cuenta es
que la ropa de trabajo impregnada con alguna sustancia qumica puede originar la
intoxicacin por va drmica. La circulacin perifrica de la sangre, cuyo aumento
puede provocarlo la temperatura ambiente y la carga fsica del trabajo, ayuda a una
mejor distribucin del txico por todo el cuerpo.
INGRESO POR VIA DIGESTIVA
Se entiende como tal el sistema formado por la boca, el estmago e intestinos. Es
preciso tener en cuenta los contaminantes que se pueden ingerir disueltos en las
mucosas del sistema respiratorio y que pasan al sistema digestivo siendo luego
absorbidos en ste. La ingestin de substancias qumicas durante el trabajo suele ser un

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hecho involuntario, que casi siempre va asociado a prcticas poco higinicas, como
fumar, comer o beber en el puesto de trabajo
INGRESO POR VIA PARENTERAL
Es la penetracin directa del txico en la sangre, a travs de una discontinuidad de la
piel por ejemplo, a travs de una herida. Constituye la va de entrada ms grave e
importante para los contaminantes biolgicos.
Debe tenerse en cuenta cuando existen heridas en la piel o en aquellos casos en los que
es posible la inoculacin directa del txico. Su carcter es mayoritariamente accidental
y tiene importancia en aquellos casos en que se manejan objetos punzantes con
regularidad (por ejemplo, agujas hipodrmicas en centros sanitarios o laboratorios.

AGENTES
CANCERIGENOS
TRABAJADORES EXPUESTOS
trabajadores expuestos)

QUE
SUPONEN
MAYOR
N
DE
(ordenados de mayor a menor nmero de

1. Radiacin solar
2. Slice cristalina
3. Humo de tabaco ambiental (estimacin anterior a la Ley anti-tabaco)
4. Humo de motor diesel
5. Polvo de madera
6. Radn y sus productos descompuestos
7. Fibras minerales artificiales
8. Compuestos de Cr (VI)
9. Hidrocarburos policclicos aromticos (excluido el humo de trabajo)
10. Benceno
11. Formaldehido
12. Compuestos de nquel
13. Plomo y compuestos de plomo inorgnicos
14. Amianto

FACTORES DE EXPOSICION.
CONCENTRACION DEL AGENTE: Existen valores mximos tolerados, establecidos
para muchos de los riesgos qumicos que suelen estar presentes habitualmente en el

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ambiente de trabajo, por debajo de los cuales es previsible que en condiciones normales
no produzcan dao al trabajador expuesto.
TIEMPO DE EXPOSICION: Los limites comentados suelen referirse normalmente a
tiempos de exposicin determinados, relacionados con una jornada laboral normal de
ocho horas y un periodo medio de vida laboral activa.
CARACTERISTICAS INDIVIDUALES DE LOS INDIVIDUOS: La concentracin y
tiempo de exposicin se establecen para una poblacin normal por lo que habr que
considerar en cada caso las condiciones de vida y las constantes personales de cada
individuo.
RELATIVIDAD DE LA SALUD: No hay que limitarse a lo establecido oficialmente ya
que el trabajo es un fenmeno en constante evolucin
PRESENCIA DE VARIOS AGENTES CONTAMINANTES AL MISMO TIEMPO: Las
agresiones causadas por un elemento adverso disminuyen la capacidad de defensa de un
individuo, por lo tanto los valores lmites aceptables se han de poner en cuestin cuando
existen varias condiciones agresivas en un puesto laboral.
COMO RECONOCER UN CANCERGENO LABORAL
Las sustancias qumicas catalogadas como cancergenos en la legislacin vigente
deben mostrar en las etiquetas del envase las frases Puede causar cncer o Puede
causar cncer por inhalacin. Tambin debe ponernos sobre alerta la frase Posibilidad
de efectos irreversibles. Adems, existen listados cientficos, como los del Centro
Internacional de Investigacin sobre el Cncer (IARC), que tiene clasificados casi un
millar de agentes segn el grado de evidencia cientfica existente sobre su
cancerogenicidad para la especie humana.
COMO SE EVALA EL RIESGO.
En relacin con los agentes cancergenos, es obligatorio realizar una evaluacin inicial
y peridica de los riesgos, teniendo en cuenta todas las posibles vas de entrada en el
organismo y contemplando los posibles efectos sobre la salud. La primera etapa en la
evaluacin de riesgos es la identificacin de todos los agentes cancergenos y
mutgenos que pueden estar presentes en el lugar de trabajo. Para ello, hay que tener en
cuenta tanto las materias primas utilizadas, como los productos intermedios, finales,
residuos, etc, relacionados con la actividad principal de la empresa, as como los que
puedan aparecer en actividades ocasionales, de mantenimiento, de limpieza,
accidentales, etc. En el caso de que existan valores lmites de exposicin, y en funcin
de la disponibilidad de mtodos adecuados de toma de muestras y anlisis, la evaluacin
obligatoriamente ser cuantitativa, para su comparacin con los valores lmite de
referencia

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COMO PREVENIMOS LA EXPOSICION

El objetivo bsico de las medidas preventivas debe ser conseguir la EXPOSICIN
CERO, pues no hay certeza cientfica de que existan niveles por debajo de los cuales no
exista riesgo. Si no se puede evitar completamente la exposicin, debe REDUCIRSE
AL MNIMO POSIBLE por medio de medidas preventivas, con independencia de que
nunca se podrn superar los valores lmite, cuando existan para el agente de que se trate.
MEDIDAS PREVENTIVAS
1. Sustitucin Siempre que sea tcnicamente posible, se sustituirn los agentes
cancergenos o mutgenos por otros que no sean peligrosos o que lo sean en menor
grado.
2. Produccin y utilizacin en sistemas cerrados Si no es posible la sustitucin del
agente, su manipulacin se realizar en sistemas cerrados y estancos.
3. Cuando no sea posible usar sistemas cerrados, se garantizar un nivel de exposicin
tan bajo como sea posible. Siempre que haya de utilizarse un agente cancergeno , se
aplicarn TODAS las medidas necesarias siguientes, exceptuando slo aquellas que no
tengan sentido en el caso concreto:
- Emplear la menor cantidad posible de agentes cancergenos en el lugar de trabajo.
- Disear los procesos de trabajo y las medidas tcnicas, de forma que se evite o
reduzca al mnimo la formacin de agentes cancergenos.
- Limitar al menor nmero posible los trabajadores expuestos o que puedan estarlo.
- Evacuacin de los agentes cancergenos en origen.
- Usar mtodos de medicin adecuados para la deteccin inmediata de exposiciones
anormales debidas a imprevistos o accidentes, asociados a alarmas en los casos en los
que puedan darse exposiciones muy altas que puedan generar situaciones de
emergencia.
- Elaborar y aplicar los procedimientos y mtodos de trabajo ms adecuados.
- Adoptar medidas de proteccin colectiva o, si la exposicin no pueda evitarse por
otros medios, proteccin individual.
- Adoptar medidas higinicas, en particular la limpieza regular de suelos, paredes y
dems superficies.
- Delimitar las zonas de riesgo, estableciendo la sealizacin adecuada, impidiendo el
acceso al personal que no deba actuar en ellas.
- Los recipientes e instalaciones que contengan agentes cancergenos o mutgenos
estarn etiquetados de forma clara y legible y se colocarn las pertinentes seales de
peligro claramente visibles.
- Disponer de medios para efectuar con seguridad el almacenamiento, manipulacin,
transporte, recogida y eliminacin de agentes cancergenos y sus residuos, mediante el
uso de recipientes hermticos etiquetados de forma clara e inequvoca, y colocar seales
de peligro claramente visibles.

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MEDIDAS DE HIGIENE PERSONAL Y PROTECCION INDIVIDUAL
El empresario, en toda actividad en que exista un riesgo de contaminacin por agentes
cancergenos, deber adoptar las medidas necesarias para:
- Prohibir que los trabajadores coman, beban o fumen en las zonas de trabajo que exista
dicho riesgo.
- Proveer a los trabajadores de ropa de proteccin apropiada - Disponer de lugares
separados para guardar de manera separada las ropas de trabajo y las ropas de vestir.
- Disponer de un lugar determinado para el almacenamiento adecuado de los equipos
de proteccin y verificar que se limpian y se comprueba su buen funcionamiento
- Disponer de retretes y cuartos de aseos apropiados y adecuados para uso de los
trabajadores.
- Los trabajadores dispondrn, dentro de la jornada laboral, de 10 minutos para su aseo
personal antes de la comida y otros 10 minutos antes de abandonar el trabajo.
- El empresario se responsabilizar del lavado y descontaminacin de la ropa de
trabajo, quedando rigurosamente prohibido que los trabajadores se lleven ropa a su
domicilio.
RESOLUCION 415/2002 ART.4
El art. 4 de la Resolucin dicen que:
Los empleadores que produzcan, importen, utilicen, obtengan en procesos intermedios,
vendan y/o cedan a ttulo gratuito las sustancias o agentes que se enumeran en el
ANEXO I de la presente resolucin, debern estar inscriptos en el "Registro de
Sustancias y Agentes Cancergenos" de esta SUPERINTENDENCIA DE RIESGOS
DEL TRABAJO, cuyo formulario se agrega como Anexo II.
Es decir que aquellas empresas donde los trabajadores estn expuestos a agentes qumicos
cancergenos que se encuentran listados en el Anexo I de esta resolucin , deben inscribirse
en el Registro Nacional de Agentes Qumicos y deben presentar en forma anual una
Declaracin Jurada llenando los datos que solicita el formulario estipulado en Anexo II de dicha
Resolucin

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