Introduccin

Es creencia algo generalizada que cualquier terreno puede sostener con

eficiencia una construccin liviana y, por tanto, no se requiere un estudio de
suelos. Sin embargo, los hechos demuestran lo contrario. Casas residenciales y
otras construcciones livianas han sido muy afectadas debido al
desconocimiento de las caractersticas del subsuelo.
La capacidad de carga admisible en una cimentacin es aquella que
puede aplicarse sin producir desperfectos en la estructura, teniendo un margen
de seguridad dado por el coeficiente de seguridad.
La capacidad de carga depende del tipo de suelo (gravas, arenas, limos,
arcillas o combinaciones de ellas), de las caractersticas de la cimentacin y de
la estructura, y del coeficiente de seguridad adoptado. El conocimiento de la
presencia o ausencia del nivel de las aguas freticas (NAF) es muy importante
porque cambia las condiciones de resistencia.
La teora de Terzaghi es uno de los primeros que hizo un gran esfuerzo
por adaptar a la mecnica de suelos los resultados de la mecnica del medio
continuo. La teora de Terzaghi cubre el caso ms general de suelos con
"cohesin" y "friccin" y su impacto en la mecnica de suelos ha sido de tal
trascendencia que aun hoy, es posiblemente la teora ms usada para el clculo
de capacidad de carga de suelos en proyectos prcticos, especialmente en el
caso de cimientos poco profunda.
Es importante que la cimentacin se apoye en suelos que no estn
sujetos a cambios fuertes de volumen por variaciones de la humedad (suelos
colapsables, arcillas expansivas, rellenos, etc.) de forma de no generar
asentamientos no previstos.
La cimentacin constituye el elemento intermedio que permite transmitir
las cargas que soporta una estructura al suelo subyacente, de modo que no
rebase la capacidad portante del suelo, y que las deformaciones producidas en
ste sean admisibles para la estructura.
Por tanto, para realizar una correcta cimentacin habr que tener en
cuenta las caractersticas geotcnicas del suelo y adems dimensionar el

propio cimiento como elemento de hormign, de modo que sea

suficientemente resistente.
Marco Terico:
Cargas que debe trasmitir la cimentacin al terreno: Cuando
se habla de cimentaciones se habla tambin de la parte ms
importante de una construccin y a la cual no debe ahorrarse ni
materiales ni cuidados, pues a su deficiencia se deben siempre
las grietas producidas al recibir una cimentacin una carga
superior a su capacidad resistente. Es un grave error reducir, por
economa, las dimensiones, calidad y proporciones de los
materiales a emplear en las fundaciones por cuanto ser muy
costoso pretender subsanar los defectos originados por estas
deficiencias, lo cual no se lograr sin recurrir al refuerzo de los
cimientos construidos defectuosamente, con el consiguiente
incremento del costo original de la estructura.
La funcin de una cimentacin ante un sismo es brindar al edificio
una base rgida y capaz de trasmitir al suelo las acciones que se
generan por la interaccin entre los movimientos del suelo y de la
estructura, sin que se produzcan fallas o deformaciones excesivas
en el terreno.

De una fundacin correcta depende el xito de una estructura.

La cimentacin de un edificio debe cumplir con:

Trasmitir al terreno las cargas estticas.

Trasmitir las cargas dinmicas.

Dimensiones ajustadas a la capacidad de resistencia del suelo

en el tiempo.

Que los asentamientos no superen los lmites admisibles.

Prevenir los asentamientos por sobre consolidacin.

Prevenir la licuefaccin del suelo en caso de sismos.

Trabajar en conjunto, limitando los desplazamientos

diferenciales, horizontales y verticales, entre los apoyos.

Cuando es factible elegir el sitio donde se ubicar el edificio, es

conveniente un lugar de terreno firme, libre de problemas de las

amplificaciones locales del movimiento del terreno que suelen

presentarse en los terrenos blandos, y de asentamientos
excesivos y prdida de capacidad de apoyo que ocurre en alguna
arenas poco compactas con un sismo.

Tipos de terrenos.

Los terrenos que pueden encontrarse al proyectar una

cimentacin se pueden clasificar en:

Terreno vegetal: Es un tipo de terreno absolutamente prohibido

para cimentar una estructura, por pequea que sea. Se exige
siempre su remocin o excavacin total hasta alcanzar el terreno
natural. Se entiende por terreno vegetal a la capa o porcin donde
alcanza la vida de los vegetales de superficie, o en la que se
encuentren las raices de los mismos. Un sondeo nos indicar a
que distancia de la superficie dejan de encontrarse raices
vegeatles, vivas o en descomposicin, y as, conocer
exactamente hasta donde debe excavarse para remover la capa
de suelo vegetal.

Rellenos: Esta clase de terrenos, realizados siempre por

intervencin humana, se comporta de forma parecida al terreno
vegetal. Por la gran reduccin de huecos que sufre en el
transcurso del tiempo, al irse ocupando los huecos grandes con
los ridos que de las partes superiores van arrastrando las aguas,
y por su falta de homogeneidad, sufren asientos grandes y
desiguales, siendo necesario, por ello, profundizar las
cimentaciones hasta que alcancen el terreno natural. El relleno se
reconoce con facilidad porque en el se encuentran restos de
mampostera, mortero, otros restos de obras, o bien cenizas u
otros residuos de materia orgnica, segn su origen sea de
demoliciones o de residuos urbanos. Su estratificacin
caprichosa o irregular es, asimismo, inconfundible.
Es posible que en algunos casos no se pueda identificar el
relleno, en el caso de terrenos terraplenados, en ese caso debe
apelarse a los especialistas en mecnica de suelos para conocer
el nivel del terreno natural y su resistencia.

Terrenos naturales: Prescindiendo de los terrenos formados por

rocas ptimas para cimentar podemos dividirlos en dos grandes
grupos, arcillosos y arenosos.

Suelos Arcillosos: En mecnica de suelos se define como arcilla a

las partculas de cualquier sustancia inorgnica menores a 0,02
mm., tamao para el cual empiezan a tener influencia las
acciones fisicoqumicas. Los terrenos arcillosos son en principio,
los ms peligrosos para cimentar. En ellos se pueden producir
grandes asientos en un largo o aun largusimo plazo de tiempo, y
es en los que el conocimiento de su comportamiento bajo cargas
ha progresado ms en los ltimos aos. Experimentalmente se
determin que el tiempo de asentamiento de los estratos
arcillosos es proporcional al cuadrado de su espesor es decir, que
si por ejemplo la fundacin de un edificio descansa sobre un
estrato de 2 metros de espesor y el asiento se produce en cuatro
aos, esta duracin seria de 16 aos si el espesor fuera de cuatro
metros y de 100 aos si el espesor fuera de diez metros. Si el
espesor del estrato arcilloso es de muchos metros, hecho que se
ha comprobado en algunos edificios famosos como el Duomo de
Koenigsberg que 500 aos
despus de haber sufrido un
desplazamiento de 180 cm no ha llegado an a su posicin de
equilibrio. Otro edificio conocido que ha sufrido el mismo
fenmeno es la clebre Torre de Pisa, que recientemente ha sido
consolidada y reforzada en su cimentacin. En este tipo de
terrenos las pruebas de carga son intiles para conocer su
comportamiento.
Lo que ms influye en la duracin del asentamiento es el
contenido de agua del estrato y su permeabilidad, as como la del
terreno adyacente, pues si una arcilla con un elevado contenido
de agua es sometida a una carga, su asentamiento instantneo es
casi nulo, ya que el agua (que es incomprensible ) es quien
soporta la carga. La presin hace que el agua trate de fluir
desocupando los huecos que ocupa la arcilla, pero este fluir es
lento y dificultado cuanto ms impermeable es el estrato, por lo
que se comprende que en terrenos de arcilla muy pura y gran
espesor el equilibrio demore muchos aos en ser alcanzado.
De lo dicho deducimos
arcillosos, pero cuidando
repartidas en la planta
dimensiones necesarias
superficie sea la misma

que puede cimentarse en terrenos

que las cargas estn uniformemente
del edificio, dando a las bases las
para que la carga por unidad de

Suelos arenosos: se incluyen en esta categora no solo los

terrenos formados por partculas de tamao superior a las
partculas de arcilla, sino los que contengan cantidad o
porcentajes de arcilla inferior al volumen de huecos que dejan las
partculas de mayor tamao, pues su comportamiento ser como
un suelo arenoso. La aplicacin de las cargas en estos terrenos
produce rpidamente un asiento, que termina cuando se llega a la

posicin de equilibrio. Segn las cargas a que estn sometidos,

son los asientos que se producen. Estos son inversamente
proporcionales al tamao del rido, aumentando con el rido de
menor tamao. No pueden darse datos ni resultados prcticos
debido a la gran variabilidad de clases de terrenos que pueden
presentarse, pero todos ellos son buenos para cimentar. En este
tipo de terreno puede realizarse una prueba de carga, sobre la
mayor superficie posible para conocer el asiento.

De lo anterior vemos que el comportamiento del suelo es

complejo y no se puede manejar con una simple planilla como
ocurre con los otros materiales. Toda estructura se divide en dos
partes fundamentales, la que est sobre el suelo y la que est
debajo del suelo, diferente y que deben disearse razonamientos
diferentes.

CAPACIDAD DE CARGA
Se puede definir como capacidad de carga, a la carga por unidad de rea bajo la
fundacin bajo la cual se produce la falla por corte, es decir, es la mayor presin
unitaria que el suelo puede resistir sin llegar al estado plstico.
Al cargar un suelo de fundacin su superficie sufre asentamientos que se pueden graficar
en funcin de la carga unitaria o presin media. Si el suelo es compacto la curva es
como C1 y la presin qd1 representa su capacidad de carga. Si el suelo es blando,
curva C2, las deformaciones sern ms importantes en funcin de la carga- La
capacidad de carga en este caso no queda bien definida. Hay varias teoras para
determinar, en este caso, el valor de qd; una de
ellas es establecer qd en forma grfica como la
qd
qd1 q (kg/cm)
interseccin de dos tangentes: La inicial y el
punto de donde la curva adquiere la mxima
pendiente. Las curvas representadas se
obtienen con ensayos de carga directa.
C1
C2
S (mm)

La falla de la fundacin supone asientos

importantes, giro y vuelco de la estructura, segn la
estructura y el tipo de suelo la falla puede producirse
de tres formas:

a) Por rotura general: Se produce una superficie

de rotura continua que arranca en la base de la
zapata y aflora a un lado de la misma a cierta
distancia. Esta es la rotura tpica de arenas
densas y arcillas blandas en condiciones de cargas rpidas sin drenaje.

b) Por punzonamiento: La cimentacin se hunde cortando el terreno en su periferia con

POR ROTURA GENERAL

SUPERFICIE DE ROTURA

POR PUNZONAMIENTO

POR ROTURA LOCAL

PLANOS DE CORTE
ZONA PLASTIFICADA

un desplazamiento aproximadamente vertical. Esto se da en materiales muy

compresibles y poco resistentes.
c) Por rotura local: Se plastifica el suelo en los bordes de la zapata y bajo la misma, sin
que lleguen a formarse superficies continuas de rotura hasta la superficie. Esto es
tpico en arcillas y limos blandos y en arenas medias a sueltas.

Los modelos tericos desarrollados se aplican a la rotura general y por punzonamiento,

para la rotura local existen factores empricos de correccin.
En la figura que sigue, se muestran los modos de falla en arena, segn la densidad
relativa del suelo de la misma (Cr = Dr ). Grafico de VESIC, segn experiencias, en el que
B* = 2 B L / (B+L) donde B = ancho de la cimentacin y L= Longitud de la cimentacin.

Capacidad de carga ltima neta: Se define como la presin ltima por unidad de rea de
la cimentacin soportada por el suelo, en exceso de la presin causada por el suelo
alrededor al nivel de la cimentacin. Si la diferencia entre el peso especfico del material
que conforma la fundacin (ej. HA) y el peso especfico del suelo que rodea a sta se
supone despreciable, entonces
q neto = qu - q

Para comportarse en forma satisfactoria las fundaciones deben tener dos caractersticas
fundamentales:
1.- Debe poseer una seguridad adecuada a la falla por corte general del suelo que la
soporta.
2.- Debe experimentar asentamientos o deformaciones dentro del rango de compatibilidad
con la funcionalidad de la estructura.
Ambos aspectos deben ser verificados al realizar el diseo de la fundacin.
2.- TEORIA DE TERZAGHI
Esta teora se aplica a suelos con cohesin y friccin, cuya ley de resistencia al corte es:

c . tg
Se supone una carga de tipo repartida uniformemente y lineal (zapata contnua).

Se desprecia la resistencia al corte del suelo situado sobre la profundidad de fundacin

Df, al que se considera como una sobrecarga actuando sobre la fundacin:
q .Df

qc

q =. Df
E

III
D

/2
/2

I
II

II
C

Df

III
D

Se considera que la carga actuante es esttica, vertical y centrada. La fundacin es del

tipo superficial rgida y corrida. El comportamiento del suelo en cuanto a sus
asentamientos responde a la curva C1, es decir que se trata de arenas densas y arcillas
compactas.
Se propone un mecanismo de falla para una zapata continua uniformemente cargada y el
sector de fallas se divide en tres zonas: zonas I, II y III.

La zona I es una cua que acta como si fuese parte de la zapata (estado activo),
sus limites forman ngulos de 45+ /2 con la horizontal.

La zona II es una cua de corte radial, dado que las lneas de falla son rectas con
origen en A y espirales logartmicas con centro en A. La frontera AD forma un ngulo
de 45- /2 con la horizontal.
La zona III, es donde se desarrollan las superficies de deslizamientos que
corresponden al estado pasivo de Rankine, pues sus lmites forman ngulos de
45-/2.
Con esta hiptesis la capacidad de carga resulta:

qc c.Nc q.Nq 1/ 2..B.N

Donde qc es la carga de falla, c es la cohesin del terreno de cimentacin, q es la
sobrecarga efectiva, B el ancho de la zapata corrida y Nc, Nq y N son los factores de
capacidad de carga. Estos factores son adimensionales y son funcin del ngulo de
friccin interna . El coeficiente Nc est relacionado con la cohesin del suelo, Nq con
la sobrecarga y N con el peso de las zonas II y III.

Para arenas sueltas o arcillas y limos blandos, la deformacin crece mucho para cargas
prximas a la falla, alcanzndose niveles de asentamiento en el cimiento que equivalen a
la falla de la estructura (falla local). Para este caso Terzaghi corrigi su teora
introduciendo nuevos valores de c y en la frmula de capacidad de carga

c 2 / 3.c
Entonces la expresin queda:

tg 2 / 3 tg
qc 2 / 3.c.N c q.N q 1 / 2. .B.N

En esta expresin, Nc, Nq y N, son los factores de capacidad de carga modificada.

Se calculan con las mismas expresiones que , Nc, Nq y N, reemplazando por .
Para cimientos cuadrados o circulares, Terzaghi modific su expresin original
basndose en resultados experimentales:
Para ZAPATAS CUADRADAS:

qc 1,3.c.Nc q.Nq 0,4. .B.N

Para ZAPATAS CIRCULARES:

qc 1,3.c.Nc q.Nq 0,3. .B.N

Para zapata cuadrada B = lado de la cimentacin y para la circular, B = dimetro de la

zapata.
Como se ha dicho ms arriba, estas frmulas son vlidas para cimientos sometidos a
carga vertical centrada. Para cargas excntricas las superficies de falla dejan de ser
simtricas, por lo que en la expresin de Terzaghi debe considerarse un rea efectiva en
lugar del rea real de la zapata, que tiene su centro de gravedad coincidente con el punto
de aplicacin de la carga.
Cuando la carga est inclinada la superficie de rotura de mayor influencia es la que se
contrapone a la direccin de la carga, para considerar este efecto hay factores de
correccin.
A partir de la frmula de Terzaghi, diferentes investigadores fueron modificando
sucesivamente tanto la frmula como los coeficientes de correccin. Hoy en da, la
frmula ms empleada es la frmula generalizada de BRINCH HANSEN.
2.1.- Influencia del nivel fretico
Las ecuaciones citadas en el punto anterior, se han desarrollado suponiendo que el
nivel fretico se encuentra situado por debajo del nivel de fundacin, a una
profundidad mayor que el ancho de la base de modo tal que no haya afectacin del
mismo en las superficies de falla generadas. Cuando la posicin del nivel fretico es
diferente, se deben efectuar las correcciones siguientes:

Caso 1 : Si el nivel fretico se encuentra en la profundidad Df o intermedio entre la

superficie y Df, el factor q toma la forma :
q= sobrecarga efectiva = D1 + D2 (sat w)

Adems, en el ltimo trmino de la frmula, el valor de debe ser

reemplazado por = sat w

Caso 2: Si el nivel fretico est por debajo de Df, pero a una profundidad inferior
al ancho de la base B por debajo de Df, una parte del suelo movilizado estar en
condicin sumergida y otra parte no. En ese caso, el factor en el ltimo trmino
de la ecuacin de capacidad de carga, debe reemplazarse por :
= + d / B ( )

para clculo de la sobrecarga, se debe adoptar q = * Df

En este caso, la presencia del nivel fretico no afecta la capacidad de carga. Se

adopta el valor de h para el clculo de q (sobrecaraga), y se considera el mismo
peso especfico en el trmino que corresponde a N.

3.- CAPACIDAD DE CARGA ADMISIBLE

Las capacidades de carga mencionadas corresponden a valores de falla. En la prctica se
emplea la capacidad de carga admisible:
qadm qc / Fs .

TABLA 1
PRESIONES ADMSIBLES EN EL TERRENO DE CIMENTACION
Presin admisible en kg/cm2, para profundidad
Naturaleza del terreno

de cimentacin en metros de:

0

0.5

>3

1. Rocas (1)
No estratificadas
Estratificadas
2. Terrenos sin cohesin (2)

30
10

40
12

50
16

60
20

60
20

Graveras
Arenosos gruesos
Arenosos finos
3. Terrenos coherentes

4
2.5
1.6

5
3.2
2

6.3
4
2.5

8
5
3.2

Arcillosos duros
Arcillosos semiduros
Arcillosos blandos
Arcillosos fluidos
4. Terrenos deficientes

4
2
1
0.5

4
2
1
0.5

4
2
1
0.5

Fangos
Terrenos orgnicos

En general resistencia nula, salvo que se determine

Experimentalmente el valor admisible.

Rellenos sin consolidar

OBSERVACIONES:
(1) a) Los valores que se indican corresponden a rocas sanas, pudiendo tener alguna grieta.
b) Para rocas meteorizadas o muy agrietadas las tensiones se reducirn prudencialmente.
(2) a) Los valores indicados se refieren a terrenos consolidados que requieren el uso del pico para
removerlos.
Para terrenos de consolidacin media en que la pala penetra con dificultad los valores
anteriores se multiplicarn por 0.8.
Para terrenos sueltos, que se remuevan fcilmente con la pala, los valores indicados se
multiplicarn por 0.5.
b) Los valores indicados corresponden a una anchura de cimiento igual o superior a 1 m. En caso
de anchuras inferiores, la presin se multiplicar por la anchura del cimiento expresada en
Metros.
c) Cuando el nivel fretico diste de la superficie de apoyo menos de su anchura, los valores de la
Tabla se multiplicarn por 0.8.

Factor de seguridad
El coeficiente de seguridad (tambin conocido como factor de seguridad) es el cociente
entre el valor calculado de la capacidad mxima de un sistema y el valor del requerimiento
esperado real a que se ver sometido. Por este motivo es un nmero mayor que uno, que
indica la capacidad en exceso que tiene el sistema por sobre sus requerimientos.
Este coeficiente de seguridad cubre las incertidumbres sobre las propiedades
de los suelos y su determinacin, la teora de capacidad de carga que se use,
las desviaciones sobre la construccin, etc. En el caso de zapatas este valor es
de 2 a 3.

El coeficiente de seguridad frente al hundimiento

Se entiende como coeficiente de seguridad frente al hundimiento, Fh, al coeficiente entre la

componente vertical de presin que produce el hundimiento, Pvh, calculada mediante la
frmula polinmica de Brinch-Hansen y la componente vertical de la presin actuante, Pv,
definida como V/(B*' L*).

A falta de informacin especfica que permita adoptar otros coeficientes de seguridad, para el
caso general de cimentaciones de importancia media y cuyo fallo no implique consecuencias
especiales, se adoptarn los siguientes valores mnimos:

Tipo de situacin

Coeficiente de seguridad frente

al hundimiento

Persistente, o transitoria de largo plazo

Fh > 3

Accidental, o transitoria de corto

plazo

Fh > 2,4

CAPACIDAD DE CARGAS EN PLATEAS

Frmula de Terzaghi
Se emplean las mismas frmulas vistas para zapatas con las mismas consideraciones en
lo que respecta al nivel fretico.
PLATEAS CUADRADAS:

qc 1,2.c.Nc q.Nq 0,4. .B.N

PLATEAS CIRCULARES:

qc 1,2.c.Nc q.Nq 0,3. .B.N

CONCLUSIONES

Se concluye con que las capacidades de carga admisible de los terrenos debern
satisfacer bsicamente las siguientes misiones:
Econmica
Seguridad y
Que no existan movimientos admisibles, durante y despus de la ejecucin del
Edificio.

Para el clculo y dimensionado de las cimentaciones, se precisa conocer el PESO

total de la obra (enteramente acabada y con sobrecargas) y la aptitud portante del
terreno elegido como firme.
Por lo tanto se deber cumplirse que la tensin de trabajo del terreno sea menor
o igual a dicha aptitud portante o tensin admisible del terreno.

Bibliografa

Ingeniera de Cimentaciones Braja M. Das

http://www.um.edu.ar/um/fau/estructura5-anterior/CIMENTACIONES.htm

http://es.wikipedia.org/wiki/Coeficiente_de_seguridad

http://ejemploscapacidaddecargadesuelos.blogspot.com/