Criminología radical

CARRERA DE POSGRADO DE ESPECIALIZACIN EN DERECHO PENAL
FACULTAD DE DERECHO UNIVERSIDAD NACIONAL DE ROSARIO
ESCEPTICISMO INTELECTUAL Y COMPROMISO

POLTICO: LA CRIMINOLOGA RADICAL.
MATERIA: PRINCIPIOS DE CRIMINOLOGA Y POLTICA CRIMINAL
FICHA DOCENTE N 307
1
AUTOR: STANLEY COHEN
(DIRECTOR DEL INSTITUTO DE CRIMINOLOGA
DE LA UNIVERSIDAD HEBREA DE J ERUSALN).
TRADUCCIN: MXIMO SOZZO DE SEMINARIO BONGER INSTITUE, UNIVERSIDAD
DE AMSTERDAM, 1991. REVISTA DE CIENCIAS SOCIALES: DELITO Y SOCIEDAD,
2001.
Es un gran honor haber sido escogido para brindar esta Conferencia
Inaugural. Willem Bonger fue una figura importante, hasta legendaria, de la
criminologa occidental. Cualquiera de nosotros aqu, reunidos, cincuenta
aos despus de su muerte, debe tener en cuenta su legado.
Mi conferencia, sin embargo, no se encuentra directamente relacionada
con el contenido de la contribucin de Bonger a la criminologa y a la
sociologa en Holanda o en general, esta contribucin es importante y
precisa una reevaluacin realizada por pensadores serios con toda la
importancia que merece.2
Para honrar la memoria de Bonger y el trgico modo en que su vida
termin, he decidido, en lugar de referirme al contenido de su trabajo, rescatar
su espritu. Se trata de una empresa peligrosa: hubiese sido mas sencillo
hablar sobre el delito y las condiciones econmicas, el delito y la raza, o
cualquier otro tema de inters de Bonger. El espritu es una materia
engaosa sobre la cual juzgar. Si resulta difcil comprender qu es lo que
piensan nuestros amigos, familiares y colegas vivos, mas difcil e intrincado
resulta asumir que conocemos lo que pensaba alguien que falleci; y mas an,
especular acerca de qu es lo que pensara de vivir en estos tiempos. Sin
embargo, siento que puedo presuponer que la materia que he elegido es, en
fin, algo que preocup a Bonger a travs de su larga y fructfera vida.
Como toda nuestra cohorte radical en Gran Bretaa, a mediados de
los aos 60, le sus trabajos que fueron publicados en ingls3. Estos
transmitieron algo mas que la simple etiqueta de determinismo econmico,
1908. Tena, pues, un conocimiento mas vago del resto de la vida y
pensamiento de Bonger. En busca de mayores detalles en el material
biogrfico y acadmico que atentamente me envi Ellie Lissenberg,
inmediatamente me llam la atencin un tema tratado en la biografa
intelectual de Bart van Heerikuizen: W. A. Bonger: Socioloog en Socialist.
Estoy profundamente agradecido a la Profesora Elisabeth Lissenberg y sus colegas en el
Instituto de Criminologa Willem Bonger de la Universidad de msterdam, por invitarme a
realizar esta conferencia. He recibido de ellos y mis otros amigos en Holanda muchos
comentarios tiles. Agradezco tambin a los miembros del Seminario Amherst con quienes tuve
la oportunidad de discutir algunas de estas ideas previamente.
2 El desarrollo mas exhaustivo del aporte intelectual de Bonger se encuentra en Bart van
Heerikhuizen: W. A. Bonger, Socioloog en Socialist (Tesis Doctoral, Universidad de msterdam,
1987 y Groningen: Wolters Noordhoff, 1987). Este trabajo ser publicado en ingls.
3 Sobretodo, por supuesto, la condensada traduccin al ingls de Criminality and economic
conditions (Criminalidad y condiciones econmicas con introduccin de Austin Turk) la
versin de Bonger fue conocida a travs de The New Criminology (La nueva criminologa).
1
1
PDF created with pdfFactory trial version www.pdffactory.com
Ese tema es la conexin entre el trabajo acadmico y el trabajo poltico de

Bonger.
Si mi lectura es correcta, he observado una carrera caracterizada por la
honestidad, la incertidumbre y la marginalidad. En poltica, mientras pasaba
del Marxismo doctrinario a la socialdemocracia, se hall as mismo en
conflicto con sus compaeros miembros del partido por se demasiados
blandos, insuficientemente ortodoxos. Pero en los aos treinta (en palabras
de van Heerikhuizen): se sorprendi al descubrir que una vez mas era
miembro de la oposicin. El peridico que editaba (De Socialistische Gids) era
demasiado marxista para sus amigos socialdemcratas y fue clausurado. Su
vida acadmica estuvo tambin signada por la controversia: nunca tuvo temor
de seleccionar cuestiones y expresar ideas que estuvieran contra la corriente
de la poca.
Esta, sin embargo, no es slo la vieja historia acerca de la honestidad
intelectual y la incertidumbre poltica. Existe un conflicto entre las demandas
de estos dos mundos: un conflicto, tal vez, endmico e insoluble. Cito el
elocuente prrafo final del resumen en ingls de la tesis de van Heerikhuizen:
Bonger vivi en dos mundos: el mundo de las
estrategias polticas socialdemcratas y el mundo de la
investigacin en ciencias sociales. En ambos fue
considerado por muchos como un marginal, casi un
extrao: profesor en el partido socialista de la
universidad. En su tiempo esto debe haberle resultado
doloroso. Sin embargo, esta precaria posicin contribuy
a la autonoma y fascinacin con que analizaba ciertas
materias consideradas por otros como completamente
evidentes. Las poco usuales caractersticas de Bonger su
tenacidad e integridad intelectual estn asociados a su
doble lealtad: socilogo y socialista4.
Desde el momento mismo en que le estas frases supe que tena una
buena justificacin para escoger aquellos sobre lo cual, de todas maneras,
pretenda exponer. Elegir un problema que no posee ninguna resonancia en la
propia vida y estructura valorativa, nunca ha tenido sentido para mi. Y esta
particular expresin doble lealtad se encuentra brutalmente cercana a los
problemas que yo mismo he vivido, especialmente en la dcada pasada.
Comenzar tratando crudamente el problema de estos dos mundo de
la vida intelectual y poltica. Luego introducir el caso que conozco mejor,
porque ha ocupado la mayor parte de mi vida acadmica: los intentos a lo
largo de los ltimos veinticinco aos de crear una criminologa radical. Luego
de sugerir algunas conclusiones especficas referidas al caso planteado,
retomar el problema mas profundo de la duda intelectual y la accin poltica.
El problema crudamente planteado: duda y accin
El problema podra plantearse as: la vida intelectual y acadmica en
general y en las ciencias sociales en particular, depende de y se desarrolla mas
adecuadamente en un espritu de escepticismo, incredulidad e incertidumbre.
Las respuestas son provisorias: el pensamiento ambiguo: la irona deliberada.
Todo esto, es posible alcanzarlo mas fcilmente cuando uno se encuentra libre
de las presiones de las demandas cotidianas, especialmente aquellas que
exigen ser relevante y que se encuentran orientadas a lograr acomodar y
4
Van Heerikhuizen: W. A. Bonger....: p. 322
2
adaptar las propias ideas para que sean tiles a los controladores de la
sociedad. La honestidad intelectual mas all de todo compromiso, usualmente
no es bien vista por polticos y funcionarios pblicos.
Por otro lado, la vida poltica y en este contexto incluyo las estrategias
sociales, de salid pblica, la asistencia social, el control social, la justicia
penal reclama ciertos compromisos inmediatos. Las decisiones deben ser
tomadas, los diagnsticos acerca de un estado de cosas realizados
adecuadamente, las posiciones determinadas, los presupuestos delineados, las
dudas temporariamente dejadas de lado. Tienes que responder por valores a
los cuales te sientes obligado y que has promovido: no hay lugar para el
escepticismo ni la irona: la justicia social, el humanismo, la equidad, la
ciudadana, la seguridad social, las necesidades de las vctimas.
Todo esto ya se ha dicho, resulta familiar. Pero lo familiar, lo ya dicho
se encuentra siempre con nosotros.
El caso planteado: la Criminologa radical.
El caso especfico que pretendo planear es la historia del desarrollo de
las teoras crticas, alternativas o radicales sobre el delito, la ley y el
control social en los ltimos veinticinco aos. Varios perodos y numerosas
versiones de esta historia han sido desarrolladas anteriormente5: por ende, no
hay planes secretos, hroes desconocidos o finales sorpresivos. Mi inters en
esta materia reside menos en los detalles histricos que en las lecciones
profundas que abriga.
Sea que se denomine a estas narrativas, historia de las ideas o
sociologa del conocimiento o (mas de moda en estos das) arqueologas o
genealogas, tienden frecuentemente a degenerar en defensas de intereses y
demandas actuales. La narrativa adquiere entonces, una nota triunfalista: los
errores son rectificados, las direcciones falsas abandonadas, los excesos
moderados, las nuevas posiciones ubicadas, la metafsica meta final
alcanzada: una teora y una prctica correctas. Esta no ser, precisamente,
mi lectura de la cuestin. Los dejar con vagas direcciones mas que con
destinos seguros.
Este es el modo en que debiera ser contada esta historia, como si fuese
una serie de Walt Disney y en tres partes:
Episodio Uno: Deconstruccin
Despus de mediados de la dcada del 60 - bien antes que Foucault
transformara estos items en respetables intelectualmente, muy lejos de la
Izquierda nuestro pequeo sector de las ciencias humanas fue conmovido
por un impulso deconstruccionista. Ahora bien, Qu significa este
pretencioso trmino?
En primer lugar, tenemos el sentido cotidiano de la palabra
deconstruccin entendida como el derrumbe de algo previamente construido.
En segundo lugar, este trmino es la metfora que mejor captura el espritu de
aquellos movimiento que pretendieron debilitar teoras dominantes acerca del
delito y de las estructuras de control social. Por ltimo, es posible entender
esta palabra acentuando el modo en que estos movimiento ya sea
explcitamente o (mas a menudo) inconscientemente, establecieron un paralelo
con la teora formal del deconstruccionismo en la crtica literaria, los estudios
Mi propia versin apareci en Against Criminology (Contra la Criminologa) (New Jersey:
Transaction, 1989) Para una versin que da cuenta de la aparicin del realismo radical, ver
Jock Young: Radical Criminology in Great Britain: the emergence of a competing paradigm (La
Criminologa Radical en Gran Bretaa: la aparicin de un paradigma alternativo), en British
Journal of Criminology, Vol. 28 (Primavera de 1988): pp. 159 183.
3
culturales y el feminismo. Tan pretencioso como aparece, es este ltimo

sentido el que conecta al mundo marginal (y marginalizado) de la criminologa
con los debates mas profundos suscitados por el postmodernismo.
Esta conexin se manifiesta a partir del momento en que los
criminlogos comenzaron a construir un discurso contestatario, conocido
indistintamente como criminologa nueva, alternativa, crtica o radical.
Historias similares pueden tambin ser contadas acerca de la psiquiatra (con
la aparicin del discurso contestatario de la antipsiquiatra o psiquiatra
crtica) y el derecho (con el discurso contestatario de los estudios jurdicos
crticos Critical Legal Studies). En todas estas reas la deconstruccin ha
operado (y an opera) en todos sus sentidos: metafrico, cotidiano y formal.
El impulso inicial se origin en una excitante combinacin intelectual
pronta a desintegrarse por el juego de su propio peso e inconsistencia interna
de teora crtica, utopismo romntico, fenomenologa, interaccionismo y algo
que podra denominarse deconstruccionismo propiamente dicho. Tom la
forma de un escepticismo radical acerca de los paradigmas disciplinarios
reconocidos, las categoras cognitivas y los mtodos de investigacin
(criminologa positivista, el concepto mismo del delito, el modelo mdico de la
enfermedad mental, la teora liberal del derecho). Esto en el mbito de lo
terico o en palabras de Foucault del conocimiento. Simultneamente. La
crtica fue dirigida hacia las estructuras dominantes y las ideologas del
control del crimen y la desviacin, el aparato fsico y los mecanismos visibles
del sistema (las prisiones, las agencias de la justicia penal, los hospitales
psiquitricos). Esto ltimo en el mbito de lo poltico o del poder.
Los movimientos sociales generados se propusieron debilitar, modificar
y hasta abolir las estructuras convencionales de la legalidad, el castigo, el
control y el tratamiento: alternativas radicales e innovadores fueron
propuestas o puestas en funcionamiento: los grupos desviados se organizaron
a s mismos contra la opresin y por la liberacin de las tcnicas de control
y categorizacin: la teora social y las ideologas polticas progresaron para
racionalizar estos movimientos, se generaron culturas contestatarias en la
criminologa, el derecho, la sociologa, el trabajo social y la psiquiatra, con el
objeto de reconstruir sus disciplinas y profesiones.
He descrito en otra ocasin el contenido de estos movimientos6. En el
nivel del poder: descentralizacin y descriminalizacin (contra el poder estatal
y el monopolio): desprofesionalizacin, justicia informal, desetiquetamiento
(contra la clasificacin burocrtica y el poder profesional); descarcelacin,
abolicin de la prisin, control comunitario (contra la segregacin y la
marginalizacin en las instituciones totales). Detrs de todo esto, un punto de
vista comn que prefiere la inclusin a la exclusin: control comunitario
descentralizado, en algn espacio fuera del mbito del sistema de justicia
penal estatal.
En el nivel del conocimiento, las teoras crticas estaban orientadas
contra la criminologa positivista (y otras ciencias normalizadoras
semejantes). Todos ustedes se encuentran familiarizados con las principales
corrientes del discurso anticriminolgico: la teora del etiquetamiento, la
criminologa crtica y (mejor conocida en Holanda) el abolicionismo. En
algunas ocasiones estos movimientos fueron bastante modestos. En el mbito
del poder, el liberalismo reformista tradicional: en el mbito del conocimiento,
nuevos conceptos, preocupaciones y mtodos. Comn denominador de la
Visions of social control (Cambridge: Polity Press, 1985) N. del T.: Hay versin en castellano:
Visiones del control social (PPU Publicaciones y Promociones Universitarias, S.A.
Barcelona, 1988; traducido por Elena Larrauri.)
4
criminologa crtica primitiva fue un mero carcter idealista de izquierda;

una fcil inversin intelectual de las categoras de la criminologa positivista,
un juego de palabras que no afectara a la poltica y las estrategias sociales.
Escepticismo negativista: Esta es nuestra cuestin aqu: El proyecto
postmodernista, deconstruccionista de, anti, contestatario trae
aparejado alguna obligacin moral, poltica o intelectual de sugerir
alternativas reales? O el escepticismo radical (la crtica) o negativismo (el
rechazo, el abolicionismo en el sentido ordinario de la palabra) se
encuentran justificados en sus propios trminos?
Esto es para escaparnos un poco de la historia. Ahora, debemos volver
a la anticriminologa en algn momento cercano al final de la dcada del 70.
Episodio dos: Reconstruccin
Si la primera mitad de la dcada del 60 contempl el surgimiento de la
Edad de Acuario idealismo, optimismo, utopismo, sentir que cualquier cosa
era posible la primera mitad de la del 70 anunci un tiempo mas pesimista,
desesperanzado: la Edad del Realismo. Nuevamente, ya he descripto en detalle
en otra ocasin, las manifestaciones a travs de las cuales este espritu se
evidenci de nuestra rea. Primero en la esfera de la poltica:
a) Entre los liberales: la desilusin, la retractacin de los compromisos,
una sensacin de horizontes y expectativas mas humildes. Las buenas
intenciones produjeron consecuencias desastrosas, la benevolencia
termin transformndose en coercin, menos dao es preferible a mas
bienestar, todo cuesta demasiado y de todas maneras, nada funciona.
b) Entre los radicales: un cinismo desentusiasmado. Las reformas no
fueron implementadas en absoluto, y en aquellos casos en que ocurri
lo contrario, se realizaron en funcin de razones extraas o en fin,
fueron cooptadas y absorbidas de una manera tal que se les desdibuj
su faz radical. Las viejas estructuras (las prisiones, las burocracias
estatales, las profesiones) no solamente se recobraron, en oposicin a lo
que suponamos, sino que se volvieron mas poderosas an (a pesar del
control comunitario, los ndices de encarcelamiento se incrementaron, a
pesar de la descentralizacin, el mbito de intervencin del estado
centralizado se ampli). Las nuevas alternativas no fueron
manifiestamente mas humanas, justas o efectivas. Y peor an: toda
clase de problemas y peligros previamente inimaginables se generaron:
se ensanch la red de control social, se disimul la coercin.
Como tambin ya lo he sealado, existan diferentes maneras de
interpretar las novedades. Los Conservadores decan: nosotros los
advertimos. Los Liberales pensaban que las ideas haban sido tomadas
demasiado en serio. Los Abolicionistas, continuaron proclamando que las
ideas originarias no haban sido tomadas en serio suficientemente.
Otros miembros del originario ejercito radical, comenzaron a realizar un
anlisis mas profundo de la situacin: Sliderados por lo que hoy es
conocido como la Criminologa realista de izquierda. Otra vez, una
caricatura.7
Enuncio nicamente las crticas del realismo de izquierda mas relevantes para nuestro tema
del escepticismo intelectual. Para un mayor desarrollo, ver Jock Young: The failur of
Criminology: the need for a Radical Realism, (El fracaso de la Criminologa: la necesidad de un
Realismo Radical) en J. Young y R. Matthews (eds.): Confronting Crime (Enfrentando al
Delito) (Londres: Sage, 1986) y las publicaciones subsiguientes de Young y sus colegas del
7
5
El deconstruccionismo originado de los 60 es dejado de lado y a la vez

calificado como romntico, utpico y polticamente irresponsable por su
negatividad. El Idealismo de Izquierda fue tericamente mal concebido
como un intento simplista de revertir el discurso de la criminologa
positivista a travs de una mera magia de palabras. Su contenido fue
tambin mal concebido:
- Fue errneo tratar slo superficialmente el significado del delito en
la calle. En lugar de desmitificar el problema del delito como un
producto de los mitos mediticos, los pnicos morales, la
categorizacin defectuosa o la falsa conciencia, el delito debe ser
comprendido como un problema real para aquellos que poseen una
cuota menor de poder. Los dbiles y marginales con los blancos del
delito. Existe un ncleo racional para sus miedos e inseguridades.
Los estudios sobre victimizacin han redescubierto a las viejas
vctimas (la clase trabajadora, los ancianos, las minoras tnicas) y
descubierto algunas otras nuevas (notablemente, las mujeres
vctimas de la violencia sexual de los hombres ). En ltima instancia
se encontraba la crtica feminista a la corriente romntica en el
deconstruccionismo originario que presentaba el modelo con sus
mas serias anomalas. El resultado de todo esto es que las
consecuencias daosas, brutalizantes y desmoralizadoras del delito
convencional deben ser enfrentadas en lugar de ser analizadas
superficialmente.
- Fue errneo concebir los orgenes y funciones del sistema de justicia
penal en trminos represivos o como mero reflejo de los intereses de
clases. Este crudo instrumentalismo debe ser reemplazado por una
apreciacin mas sutil de las reglas del derecho, como una victoria
histrica de la legalidad democrtica sobre el poder arbitrario.
- Fue errneo tambin abandonar las tradicionales cuestiones
causales del positivismo. Esto no significa de ningn modo revivir el
determinismo psicologista, sino slo reestablecer la conexin causal
en que emerge el delito en las sociedades capitalistas modernas
como Gran Bretaa o Estados Unidos. Esto es: la pobreza, las
privaciones, el racismo, la desorganizacin social, el desempleo, la
prdida e la comunidad, le poder del gnero.
- Sobre todo, fue errneo tratar de abandonar el discurso de la vieja
criminologa y pretender construir una alternativa con su propia
problemtica. La criminologa radical debe adquirir relevancia
poltica operando en el mismo terreno que ha sido expropiado por
los conservadores y tecncratas. Ley y orden no es naturalmente
un tem conservador, tambin puede construirse una visin
socialista de la ley y el orden. Pero esta visin no debe asumir los
riesgos de la dcada del sesenta: en el peor de los casos; ser
marginalizada como anormal, en el mejor de los casos; como
interesante, pero no lleva a ninguna parte. El punto es ser
relevante. Esto conlleva:
1. Una renovada apreciacin determinados aspectos del viejo
sistema. El modelo de la ley penal debe ser ratificado para
tratar el crimen de las calles. Y ampliado para controlar los
delitos de los poderosos, delitos de las corporaciones, delitos
contra el medio ambiente y (especialmente) delitos de los
Middlesex Polythecnic Centre of Criminology, Inglaterra (agrupados en Realista: a selected
bibliography. Realismo: una bibliografa seleccionada. Diciembre 1988).
6
hombres contra las mujeres: violacin, abuso deshonesto,

pornografa. La polica, en lugar de ser continuamente
atacada como opresora, debe ser democratizada y hecha
responsable de sus actos. En forma semejante, el sistema
judicial formal es defendido como una estrategia para proteger
a los dbiles de los abusos de los poderosos.
2. Los sectores mas blandos del sistema (salud pblica, trabajo
social, tratamiento, rehabilitacin) en lugar de ser atacados
como lo eran, en tanto formas disimuladas de control social,
deben ser defendidos ahora, frente a la fuerte arremetida de
los conservadores contra el Estado de Bienestar.
3. El mensaje estratgico-poltico global sostiene el reformismo:
perseguir metas polticas realizables inmediatamente, en
lugar de alternativas revolucionarias, utpicas y a largo plazo.
En Gran Bretaa en particular, el realismo de izquierda ha emergido
como la voz dominante en el movimiento radical y, ya ha construido su
propio discurso terico que contiene: la afirmacin enftica de haber
creado un nuevo paradigma: una compleja autobiografa intelectual
para justificar el realismo como fiel al espritu de la criminologa crtica,
en lugar de (como los abolicionistas le imputan) ser una traicin: y
hasta una apelacin a la filosofa realista (que se caracteriza por ser
antirelativista y antinominalista).
Esta autocrtica global es interesante e importante. Solamente
comentar, sin embargo, los elementos significativos con respecto al
problema de la incertidumbre intelectual y la accin poltica. Aqu, la
autocrtica coincide parcialmente (y en el fondo, ha sido construida
como respuesta a) con las crticas externas mas hostiles provenientes
del esquema de ideas de los 60. No me estoy refiriendo a los
conservadores ni a los liberales desencantados, sino a aquellos liberales
tradicionales que se fueron disgustados en virtud de que el ataque
radical originado lesionaba la ideologa del progreso y la racionalidad.
Este se proclam ha dejado fortalecido al enemigo: trayendo
consecuencias desastrosas para el proyecto de reforma, progresista y
civilizador.
Podra brindar numerosos ejemplos de esta clase de crticas, pero
tomar uno de una fuente que resulta familiar para ustedes en
Holanda. Se trata de una conferencia ( en el ltimo Congreso de la
Sociedad Internacional de Criminologa en Hamburgo en 1989) dada
por el Dr. Jan van Dijk, Directos de Investigacin e Informacin en el
Ministerio de Justicia holands.8
El Dr. Van Dijk acus a la criminologa crtica de contribuir a
generar una sensacin de desesperanza y desilusin, en el marco de la
cual, se abandon el compromiso para humanizar las prisiones y el
sistema de justicia penal. Esta forma de criticar, seala, es
postmoderna en el sentido derogatorio del trmino: y desbarata las
tradiciones utilitarias y humansticas que informan la reforma penal.
Como consecuencia, por ejemplo, seala que la protesta liberal
contra la rehabilitacin y a favor de las deserciones justas conduce al
encierro irracional: que la afirmacin abolicionista de que las prisiones
son irredimibles, inhibe la campaa a favor de su reforma: que el
escepticismo hostil en relacin a las alternativas comunitarias (en el
J. J. Van Dijk Penal sanctions and the process of civilization (Las sensaciones penales y el
proceso de civilizacin), en International Annals of Criminology, Vol. 27, 1989, pp. 191 204.
8
7
campo de la ampliacin de las redes de contencin, etc.)

involuntariamente trae aparejado la generacin de apoyo poltico (como
alega que ha sucedido en los Pases Bajos) para reexpandir el sistema
penitenciario.
Por ende (en palabras de van Dijk) los criminlogos atrados por
nociones abstractas como deserciones justas o abolicionismo, y la
simpata con ideas postmodernistas o radicales, han desertado de su
causa tradicional: descubrir un enfoque racional y humanista sobre el
problema del crimen. Nociones abstractas de esta ndole no son muy
tiles para aquellos que pretenden reformar el sistema de justicia
penal.
Por supuesto, el Dr. Van Dijk tiene razn acerca de esto. Pero
Es este el final de la historia, un gracioso intercambio de reproches
entre acadmicos y funcionario del Ministerio de Justicia dedicados a la
reforma de las prisiones? Espere un momento, me gustara decir como
un simpatizante fervoroso:
Primero, No hemos escuchado este mensaje antes? Tal vez cien
aos atrs, cuando la criminologa acadmica tom parte del proyecto
de la reforma penal? El esfuerzo pro construir una disciplina
respetable intelectualmente debe ser ahora abandonado para sostener
las vulgares proposiciones de la reforma penal progresista?
Segundo, Es realmente sta la forma en que las ideas afectan
las estrategias sociales? O esto no significa sostener, algo as como
decir, que la sociologa funcionalista causa la inequidad social y que la
psicologa freudiana genera la infelicidad humana? Las prisiones son
como en la actualidad resultan, porque sus administradores leen teora
postmoderna o mejor dicho, porque estn continuamente haciendo lo
que siempre han hecho (por mas de cien aos): esto es, reformar el
sistema penal. Y seguramente, las prisiones han aumentado en los 80
(en pases como Holanda con una baja tasa de encarcelamiento y en
pases como Gran Bretaa y Estados Unidos, con una alta tasa de
encarcelamiento) en respuesta a realidades (como el problema de las
drogas) y contingencias polticas que no tienen nada que ver con el
discurso crtico.
Y tercero, Por qu abolicionismo, etiquetamiento (y todo lo
dems) son consideradas nociones abstractas, acaso racionalidad,
humanismo y proceso civilizador, no lo son?
Precisamos una teora mas acabada acerca de la relacin
compleja entre ideas/ conocimiento y estrategias/ poder, que la que el
Dr. Van Dijk sugiere sutilmente.9 Pero su desagradable intento de
culpar al mensajero de causar las noticias, apunta directamente a las
Un ejemplo depresivamente relevante de cuan problemtica es esta relacin, se puede hallar

en el fascinante estudio de Dirk Van Zyl Smit sobre criminologa y el nacionalismo Afrikaner en
Sudfrica. Geoff Cronje, uno de los dos fundadores dela criminologa en Sudfrica, estudi
criminologa en msterdam con el Profesor Bonger en 1933 y recibi su graduacin doctoral de
la Universidad de msterdam. De Bonger rescat correctamente o no la versin determinista
del marxismo. Cronje regres a Sudfrica para utilizar efectivamente esto, no en aras de lograr
una evolucin hacia la justicia social y la democracia, sino para justificar el inevitable
surgimiento del Afrikaner volk, influenciado por los britnicos, los comunistas y los liberales. De
aqu en mas se gener una elaborada justificacin cientfica del racismo en criminologa y del
apartheid en la sociedad. Ver Dirk Van Xyl Smit: Adapting and adopting criminological ideas;
criminology and Afrikaner nationalism in South Africa (Adaptando y adoptando ideas
criminolgicas: criminologa y nacionalismo Afrikaner en Sudfrica), Contemporary Crises, Vol.
13, 1989, pp. 227 251.
9
8
lecciones mas profundas que debemos extraer de la curiosa historia de

la criminologa radical.
Episodio tres: Instruccin
Por supuesto, podramos coincidir con el esfuerzo realista y aquellos
de crticas progresistas como la de van Dijk contra el impulso radical
original. Las teoras contestatarias se fueron modificando a la luz de la
experiencia; nuevos descubrimientos, irregularidades y un uevo compromiso
con la racionalidad. La reconstruccin fue entonces, perfectamente natural y
evidenci maduracin de la teora radical mas que una reversin o mutacin
dramtica. En respuesta a la crisis etiolgica (el fracaso en explicar el
incremento de los ndices de criminalidad) y a la victimologa radical,
emergi el nuevo paradigma. El realismo de izquierda es, en palabras de Jock
Young, simplemente la criminologa crtica ponindose al da.
Pero no podemos, creo, finalizar con una narrativa triunfalista en este
punto. Adems de (o en lugar de, como algunos filsofos nos sugieren) inquirir
esto est bien?, deberamos preguntar Por qu dices algo como esto?.
Esto significara especular acerca de: la supuesta maduracin biogrfica (mas
que lgica), el sentido de la resonsabilidad y el realismo que se alega
proveniente de la edad madura; o la transformacin generacional desde la
cultura de los 60 las alegras de la irrespetuosidad, al atacar al viejo orden,
la idea de realidades alternativas, el optimismo sin lmites hacia los
horizontes mas humildes, y la actividad defensiva tpicos de la dcada
siguiente: o las revisiones a las que fue sometida la tradicin radical
occidental, el feminismo, los movimientos ecologistas, las dramticas
transformaciones del Socialismo de Estado. La legitimidad de las
preocupaciones conservadoras es reconocida y existe una mayor receptividad
con referencia a las polticas reformistas (lo que usualmente era despreciado
como trabajar en el interior del sistema).
El contexto poltico resulta crucial para mi tema aqu. Prima facie, al
menos, este parece ser un claro caso en dnde la tensin entre el escepticismo
sociolgico y el compromiso socialista es resuelto a travs del abandono de un
camino intelectual que no ofrece relevancia poltica inmediata. En Gran
Bretaa al menos en donde la actitud realista ha sido mas drstica es
suficientemente claro: el Realismo de Izquierda es la criminologa
socialdemcrata o del Partido Laborista, producida por los socialistas
horrorizados por los largos aos del conservadurismo thatcheriano y
convencidos ahora, que el paradigma original de la izquierda idealista no
brinda nada para contrarrestarlo.
Junto con estas explicaciones provenientes de la sociologa del
conocimiento (Por qu dices algo como esto?) debemos tambin enfrentar el
mensaje realista en su propio campo. En este punto, el debate con el
abolicionismo an resulta instructivo y de ninguna manera, debe considerarse
clausurado. Al margen de la cuestin menor (o de inters limitado para el
extrao) acerca de cul bando es el verdadero heredero del legado crtico,
muchas de las diferencias entre abolicionismo y realismo resultan
importantes. El Abolicionismo es una anomala: aunque comparte el original
impulso deconstruccionista, difcilmente podra ser acusado de escepticista y
negativista: lejos de ser nihilista, la mayor parte de los abolicionistas son
considerados como optimistas pasados de moda. Exticamente de acuerdo a
las crticas realistas ellos permanecen: comprometidos con experimentos
imaginarios acerca de una sociedad futura: escpticos acerca de una
justificacin puramente instrumental y utilitaria de la ley penal: reacios a
apoyar mecanismos que resulten incongruentes con el deseado fin propuesto:
9
insistentes sobre que no existe congruencia entre las categoras cognitivas

cotidianas y el discurso de la ley penal: rechazando tomarse en serio el delito y
la criminologa... y todo lo dems.
Pero la enseanza que estoy buscando no se encuentra ubicada en los
detalles de los debates entre abolicionistas y realistas de izquierda. La
cuestin no es quin ha sido mas realista, sino mas bien cual es la
perspectiva de trabajo intelectual que parece conducir al escepticismo, la
irona y la incertidumbre. Despus de todo el trashing (trmino usado en
los Critical Legal Studies, Estudios Jurdicos Crticos - para la crtica
negativa) hay alguna escencia a ser revelada, que nos indique como debemos
actuar, o existe solamente otro conjunto de significados, otro texto que debe
ser decodificado continuamente en un proceso sin fin? El escepticismo
negativista es bueno en s mismo, an cuando no ofrezca propuestas
fundadas de cambios institucionales? Su valor radica precisamente en su
habilidad para distanciarse de los objetivos profesados por las estrategias
polticas progresistas de control del delito (o por la ideologa jurdica liberal?)
Resulta el rechazo hasta a sugerir alternativas constructivas algo de lo que
se debe estar orgullosos?.
Si la respuesta a todas estas preguntas es un si irrestricto, no es
sorprendente que los partidarios liberales del progreso y la racionalidad estn
tan infelices. Difcilmente deseen oir estas novedades acerca de su propio
proyecto (comunes tambin al conservador): Todo lo que parece ser de una
manera, no lo es. Y todo lo que es en realidad, es malo. Y tampoco los
socialistas pueden estar contentos con esta epistemologa que les ofrece
nicamente esta desconexin entre teora y prctica. En virtud de todo ello, la
criminologa realista de izquierda.
Ahora bien, como alguien cuyos valores provienen de la misma visin
socialista o liberal comunitaria (los valores que Bonger, presumo, tambin
compartira) debiera estar satisfecho con la solucin realista. Y en definitiva,
respecto su actitud poltica y su intento de llevar adelante una clara oposicin
radical a la actual aterrorizante y depresiva coalicin del capitalismo
empresario y la inspida criminologa administrativa. En contraste con sus
severos crticos desde la Izquierda no encuentro ninguna razn para
cuestionar su compromiso continuo con la teora y prctica socialista. Pero,
Por qu entonces, su sociologa me deja inconfortablemente preocupado?
Por qu me deja esa sensacin de que se trata de una clausura prematura
del debate, una negacin de la tensin existente entre la accin poltica y la
duda intelectual? No han sido olvidados algunos importantes problemas
tericos, en orden a responder a un conjunto particular de contingencias
polticas?
Antes de retomar a la criminologa y nuestro problema general,
busquemos algunas enseanzas en otros mbitos.
Instruccin adicional
Trasladndonos desde lo inmediatamente relevante a lo aparentemente
irrelevante, existen tres reas que pueden iluminar nuestro problema original
de doble lealtad: los estudios jurdicos crticos, el feminismo y el
deconstruccionismo propiamente dicho (en la literatura, la filosofa y la
crtica cultural).
1) Estudios Jurdicos Crticos CLS, Critical Legal Studies. Los estudios
jurdicos crticos son intelectualmente algo anmalo. Aunque formalmente
apareci en un momento los ltimos aos de la dcada del 70 en el que la
10
primera ola de la criminologa crtica ya se encintraba sometida a una drstica

autorevisin, su espritu es aquel de los 60. Se encuentra asentado en la
misma combinacin de Nueva Izquierda (New Left) y teora crtica: apelar al
mismo proyecto de avanzar en la emancipacin humana, comparte el
compromiso de luchar contra las ortodoxias dominantes (en el caso, el
paradigma jurdico liberal), rescribe la historia para mostrar la naturaleza
contingente y transitoria de los arreglos comunes, es hostil a las reglas, el
formalismo y la burocracia en el nombre de alternativas visionarias (tal como
una sociedad sin ley). Pero precisamente porque el CLS apareci en escena
despus, registr mas claramente los metaproblemas en la empresa
deconstruccionista.10 Tambin, a diferencia de la criminologa, explcitamente,
trabaja con textos. Por lo tanto, el discutido tpico del esencialismo se pone de
manifiesto: si la ley es desenmascarada, dejando de lado la idea de que se
trata de un depsito de nobles principios liberales, entonces, qu es? Se
trata, en esencia, de un plan secreto de la clase gobernante, una mscara para
disimular la dominacin? O (una posicin intermedia propuesta en
expresiones moderadas como los trabajos de Gordon) un medio mas elstico
de discurso que condiciona la forma en que experimentamos la vida social?
Tal como en la criminologa radical, este debate es el resultado de
insertar en el proyecto crtico original (demistificar la ley como un instrumento
de dominacin) aquellas lneas del pensamiento postmoderno que resisten la
idea de un significado, orden o esencia establecidos. Y los extraos hostiles
tienen razn cuando notan que cualquier intento de decodificar el discurso de
acuerdo a una gran narrativa (ya sea aquella del progreso, la racionalidad o el
historicismo) resulta prcticamente incompatible con el deconstruccionismo
puro. Regresar sobre esta cuestin, pero solamente pretenda poner de
manifiesto lo inacabado de este debate terico en el mbito de los estudios
jurdicos crticos, en comparacin con el prematuro funeral que se le ha
tributado en el seno de la criminologa radical.
Lo mismo puede decirse acerca dela cuestin del idealismo. Su versin
en los estudios jurdicos crticos es esta: Cul es la conexin entre el
decodificar la conciencia jurdica exponiendo sus inconsistencias, anomalas y
estupidez y cualquier agenda poltica reconocida? A pesar de que uno
desenmascare elegantemente las contradicciones de la teora jurdica liberal o
cuestione sus conceptos (contrato, propiedad, consentimiento), o
destruya sus dicotomas (sustancia / proceso, pblico / privado, voluntario /
involuntario), Qu pasa luego? Las respuestas crticas a esta pregunta son
cuanto menos elpticas. Por lo menos, no estn dedicadas meramente a
denunciar a la izquierda idealista como una autoindulgencia.
Esto nos conduce al problema del escepticismo negativista. En sus
manifestaciones menos convencionales, los estudios jurdicos crticos
proclamaron la crtica negativa como buena en s misma, an cuando no
ofrezca conjuntamente propuestas bien fundadas para el cambio institucional.
Su virtud radica precisamente en su negatividad. Este es, por supuesto, el
mismo mensaje del intento original de la anticriminologa de distanciarse a s
misma de las preocupaciones correccionales. Y es este el significado literal
del abolicionismo (tal cual como ha sido defendido por Mathiesen: hasta cierto
No brindo detalladas citas de los escritos claves (de Kennedy, Gabel y otros) en la lnea del
C.L.S. Una buena fuente resultan los diversos artculos en la Stanford Law Review, Vol. 36
(1984). Ver tambin, Peter Fitzpatrick y Alana Hunt (eds.) Critical Legal Studies (Estudios
Jurdicos Crticos) (Oxford, Blackwell, 1987). Un resumen muy accesible es Robert W. Gordon:
Law and ideology (Ley e ideologa), en Tikkun, Vol. 3, Enero/Febrero 1988, pp. 14 19, 83
86.
10
11
punto contradicho por el hecho de que muchos abolicionistas se encuentran

muy ocupados trabajando en prcticas alternativas).
Esta negatividad preocupa tanto a realistas como a crticos (internos y
externos) del CLS. Estas preocupaciones estn justificadas, sin ellas, mi
conferencia no poseera materia. Han sido afrontadas slo parcialmente por la
crtica (y desde mi punto de vista, esto es todo lo que podemos esperar). En el
CLS, el dislocar el discurso jurdico, observando como funciona para luego
reinterpretarlo, se supone que debe brindar las energas y motivaciones
suficientes para buscar alternativas. Luego, es preciso instalar la siguiente
cuestin tal como lo hacen los abolicionistas - cmo sera la sociedad si
estas alternativas se implementaran? Desde una hostilidad comn hacia el
formalismo, las profesiones y los monopolios estatales, emerge una visin
comunitaria del control social informal y descentralizado.
Los realistas, como hemos visto, no slo se encuentran descontentos
con el puro escepticismo, sino que estn menos felices an con el contenido
de este tipo de crtica negativa. Los valores de la democracia liberal
cuestionados por la crtica negativista deben ser reconfirmados: se deben
apoyar las reformas legales. Los estudios jurdicos crticos son mas
ambivalentes (y por esta misma razn, desde mi punto de vista: mas
realistas!) que los realista (con su renacida fe en el formalismo), por un lado: y
los abolicionistas (con su absoluto rechazo de cualquier cosa que se encuentre
vinculada con el aparato de la justicia penal). El CLS admite que la justicia, la
legalidad, las reglas jurdicas y los derechos subjetivos son smbolos
estenogrficos de valores deseables que esconden posibilidades utpicas
latentes. Y tambin reconoce que bajo ciertas condiciones resulta til
mantener la pretensin de que las leyes tienen un conjunto de significados
objetivos e invariables que pueden ser invocados en la lucha contra las
arbitrariedades del poder. Para aquellos involucrados en esta batalla ya sea en
las dictaduras militares del Tercer Mundo o en los violentos disturbios
cotidianos de Europa del Este la crtica debe presentarse, en el mejor de los
casos, como una distraccin y en el peor de los casos, como contraproductiva.
Qu sentido puede tener la lucha progresista, si sus metas son desechadas
por la vanguardia intelectual como ilusorias?
Estoy de acuerdo completamente con esta modalidad de defensa del
formalismo jurdico, todos conocemos la ridiculizacin a la que es sometida la
crtica inmaculada en sociedades como estas. Esto es, sin embargo, un punto
acerca de la especificidad poltica de la crtica y no de la empresa escptica en
s misma.
2) Feminismo. Las pocas palabras que pretendo dedicar al feminismo
aqu, no derivan exactamente de la extensa coincidencia substantiva entre el
trabajo feminista y los campos del derecho, el delito y el control social: aborto,
control de natalidad, derecho de familia, pornografa, divorcio, violacin,
sexualidad, prostitucin, derecho del trabajo, etc. Mi inters en el feminismo
es mas terico (como la teora feminista ha empleado el deconstruccionismo) y
poltico (como las soluciones feministas de la tensin entre teora y prctica
son mas convincentes que aquellas de la teora crtica en general).
El trabajo feminista ha sido deconstruccionista en su espritu, tanto
en el sentido perdido de la dcada del 60 de movimientos de, como en el del
rea particular de la teora literaria. Esto se evidencia en tres de sus
problemas centrales: los roles de los sexos, la sexualidad y las diferencias
entre lo pblico y lo privado o entre el mercado y la familia. En cada caso, las
categoras estndar han sido cuestionadas, las dicotomas establecidas
quebradas, lo natural expuesto como ideolgico, las formas ocultas del poder
12
reveladas, las legitimaciones autosuficientes desenmascaradas. En cada caso,

la verdad radical en una esencia (patriarcado) o en un conglomerado de
significados contingentes e infinitamente variables. Este es el problema del
esencialismo. Luego, encontramos tambin el problema del idealismo: la
presentacin de posibilidades alternativas emancipadoras, ya sea en la esfera
de lo prctico (por ejemplo, una reforma legal) o de lo imaginario
(desexualizacin, la disolucin de las categoras).
La versin fuerte del feminismo radical reedita completamente los
lineamientos deconstruccionistas. En el discurso radical acerca sobre la
violacin, por ejemplo, las categoras jurdicas de deseo, esferas del
consentimiento, relacin, excepcin, se disuelven y se hace entonces difcil
hasta establecer la diferencia entre una relacin heterosexual normal y la
violacin. Para las feministas radicales como MacKinnon, la violacin se ha
transformado directamente, en el caso paradigmtico del ejercicio del poder
masculino.11 O -para Olson la dicotoma entre mercado y familia es
expuesta como falsa, empobrecedora, e inhibidora de las posibilidades de
cambio.12
Las mas dbiles en este contexto, realistas sostienen exactamente
lo opuesto. Todo el discurso acerca de la disolucin de las categoras, la
reconstruccin de la vida social, la creacin de un nuevo sistema
referencial es irrelevante en relacin a la agenda poltica. La estrategia
poltica se funda en las esferas de la reforma legal, la proteccin a travs de la
legalidad formal, etc. Esto, por supuesto, es simplificar sobremanera el debate
en el interior de la teora feminista. Pero an en esta forma, su resonancia con
respecto a la criminologa crtica, debera ser obvia.
3) Deconstruccionismo. Finalmente antes de retomar a la criminologa
algunas consideraciones acerca del deconstruccionismo formal en la teora
literaria y en la filosofa. Esta modalidad de analizar los textos y el lenguaje,
ahora de moda, suena totalmente ajena a la criminologa. Esto no resulta por
azar, a pesar de las crticas a la criminologa crtica (como la de van Dijk) que
han remarcado su conexin con el postmodernismo. Como ya he argumentado
en otro lado, el mensaje altamente especfico de la criminologa crtica no debe
ser considerado slo en trminos del idealismo cultural de la dcada del 60, ni
siquiera an, en trminos de la teora crtica general, sino en el marco de la
larga y poderosa lnea del pensamiento occidental que Steiner llama el
disentir con la razn.
El momento original de la criminologa crtica fue parte del mas amplio
escepticismo postmoderno acerca de la fe en que con buena voluntad,
conocimiento cientfico y racionalidad, los problemas humanos y sociales
podran ser resueltos. En el corazn mismo de este ataque contra la
objetividad y la razn, la revolucin del lenguaje fue crtica: la ruptura de la
relacin entre la palabra y el mundo. A partir de que es imposible presumir
esta conexin, tampoco es posible ya, suponer una observacin libre de
contenido terico. El verdadero valor de cualquier asercin, o estaba
disponible para todos (completamente relativista), o era mera ideologa
(escondiendo una esencia oculta).
En los 60 estas ideas fueron extradas de sus complejos orgenes
tericos y traducidas en manuales para la accin - guas que conducan (sin
Catherine MacKinnon: Feminism, marxism, meted and state (Feminismo, marxismo,
mtodo y estado), en Signs, Vol. 7 (1982): pp. 515 514 y Vol. 8 (1983): pp. 835 638.
12 Frances Olson: The family and the market: a study of ideology and legal reform (La familia
y el mercado: un estudio sobre la ideologa y la reforma legal), Harvard Law Review, Vol. 96
(1983).
11
13
que nos diramos cuenta) a direcciones bastante opuestas. Cuando tomamos

el curso de accin esencialista, el lenguaje de los otros era despreciado como
mistificador, en contraste con el nuestro que era emancipatorio. Conocamos
cuales eran las necesidades reales de la gente. Con pesimismo, descubrimos
la represin por todas partes: con optimismo, proclamamos que podamos
transformar la realidad. Cuando tomamos el curso de accin relativista o
subjetivista, la realidad tena un sentido negociado, un variable juego del
lenguaje. El lenguaje aceptado (del delito o de la enfermedad mental) era
nicamente una manera de dotar de sentido al mundo: el particular juego del
lenguaje que haba alcanzado un empleo generalizado en virtud de razones
puramente contingentes. Y en virtud de ello, confundimos demolicin: separar
los elementos para causar el colapso de la estructura (idealismo de
izquierda) con deconstruccin: demostrar que a pesar de las anomalas e
inconsistencias, la construccin permanece en pie.
Veinte aos atrs, nunca habamos odo el trmino deconstruccin.
Pero ahora lo conocemos. El deconstruccionismo genuino es la culminacin de
este cuestionamiento a la fe generada por la ilustracin en la razn, el
progreso y el conocimiento objetivo. Niega la posibilidad de un discurso
racional. En una forma disciplinada y rigurosa, y a travs del anlisis de
textos (por lo tanto es interesante para los estudiantes de derecho) instala las
mismas cuestiones que aparecan no del todo desarrolladas en los 60: Existe
una va de acceso a la realidad objetiva? nuestros discursos se corresponden
con la realidad, independientemente de nuestra conciencia?
Precisamente porque el deconstruccionismo literario puro la
constancia de Derrida quebr la inteligencia instituida del lenguaje es tan
excntrico e irrelevante para una materia como la criminologa, precisamente
por eso es tan instructivo.13
La postura realista obviamente, se presenta como correcta: una teora
textual libertaria que equipare las polticas radicales con el libre juego de
significados infinitamente plurales, ofrece poco mas que un impotente gesto de
resistencia. Se convierte en imposible defender esta versin de la teora
escptica (us el termino veinte aos atrs para describir el Gran Rechazo
por parte de los criminlogos hacia la aceptacin de lo superficial, de lo obvio,
del sentido comn).
Difcilmente podramos haber imaginado, sin embargo, las diversas
direcciones fuera de todo control que el escepticismo filosfico tomara. El
deconstruccionismo literario es una forma extrema de la tradicin escptica
que ...pone de manifiesto el hecho de que cualquier cambio radical en el
pensamiento interpretativista, frecuentemente, debe enfrentarse con los
lmites de su propio absurdo aparente.14 Lo particularmente absurdo en la
vida, aunque no en la literatura, radica en saber que esta lnea de
pensamiento no puede ser seguida fielmente a travs de la accin. Como
Norris seala a continuacin, estos filsofos han reconocido repetidamente
que ...el pensar puede guiarlos ineludiblemente a regiones de un escepticismo
Sugiero instruccin acerca de nuestro problema escepticismo / accin solamente. La teora
literaria es aun mas instructiva sobre el problema esencialista especialmente si aceptamos la
afirmacin de que los mtodos empleados para leer un texto pueden tambin ser usados para
leer la realidad social. Una vez que (en oposicin a la investigacin liberal humanista) el texto
es interrogado, descompuesto, desempacado, es posible orientarse en dos direcciones diferentes:
buscar el sub-texto secreto (acerca del poder, las clases sociales o el gnero) o revelar otro
conjunto de significados, una contextualizacin infinita. Acerca de este conflicto (en sus
primeras etapas!), ver Frederic Jameson: The political unconscious (La inconciencia poltica),
(Ithaca: Cornell University Press, 1982).
14 Christopher Norris: Deconstruccionism: theory and practise (Deconstruccionismo: teora y
prctica).
13
14
tal, que la vida difcilmente podra ser soportada si la gente debiera actuar de
acuerdo a sus propias conclusiones.
El deconstruccionismo funciona como el verdadero lmite que
suspende todo lo que damos por supuesto acerca del lenguaje y la experiencia.
Es ...una actividad del pensamiento que no puede ser llevada a la prctica
consistentemente en esto es donde radica su locura pero que, al mismo
tiempo, posee un rigor del que resulta difcil escapar.15 Apelar realmente a
este debate filosfico, esta es justamente la objecin realizada a la teora
crtica, tanto por los realistas como por los liberales. Como uno de estos
crticos seala acerca del escepticismo radical o excesivo en los Estudios
Jurdicos Crticos, que insisten en llevar cualquier premisa al nivel mas
remoto de justificacin esto ...es menos apropiado para materias prcticas
como el derecho que para, digamos, la filosofa.16 Este simple tem es
seguramente irrefutable a pesar de lo riguroso que pueda ser el trabajo del
deconstruccionismo escptico (de hecho cuanto mas riguroso es) la crtica, el
trhashing, la genealoga, o cualquier otra modalidad no es posible extraer
guas morales, polticas, prcticas o estratgicas a seguir.
Para mi, sin embargo, esto no significa que debamos abandonar estos
caminos intelectuales. Si significa que debisemos abandonar la tonta idea de
que ellos nos revelarn qu es lo que debe hacerse.Como Norris remarca
acerca del deconstruccionismo literario: Sus representantes nunca han
pretendido que la vida podra ser conducida en forma prctica si todos
quisieran actuar consistentemente los postulados escpticos.17 El lenguaje,
mas o menos, continua comunicando: la vida prosigue. Como seala Norris,
nuevamente: El deconstruccionismo no niega, ni afecta realmente la
perspectiva de sentido comn que afirma que el lenguaje existe para
transmitir significados. Solamente suspende esta visin para su propio
propsito de observar qu es lo que sucede cuando los mandatos de la
convencin ya no son efectivos.18
Este tipo de suspensin es precisamente lo que la teora crtica y
movimientos como el CLS y el abolicionismo alientan (en el mejor de los
casos). Esto, por supuesto, no constituye una estrategia poltica, ni
inmediatamente prctica, ni recomendable. Slo en el peor y mas tonto de los
casos, el abolicionismo y el CLS pretenden, en el fondo, que la vida podra ser
conducida de un modo prctico actuando los postulados escpticos. Esta es
una razn por la cual los realistas y otros crticos han perdido la paciencia con
el escepticismo radical. Todos ellos tienen razn cuando afirman que ninguna
acumulacin de discursos acerca de lo contingente de las categoras, la
especificidad histrica de la respuesta punitiva o la visin de la reconciliacin,
podr ayudar a los habitantes de la ciudad a protegerse a s mismos, de los
asaltos violentos en las calles, el abuso de drogas, la violacin o la polucin.
Para viajar en los subterrneos de Nueva York, es necesaria mas ayuda que
un mapa deconstruccionista de la categora de asalto callejero violento.
Por ende, la demanda de una forma polticamente relevante de ayuda
se encuentra justificada. Pero esto puede lograrse suspendiendo, sin
considerarlas por ello disvaliosas, algunas posiciones tericas construidas con
mucho esfuerzo. De otra manera, olvidamos que el lenguaje no es una simple
representacin de la realidad social, que las metforas (como la guerra contra
el crimen) compiten unas contra otras en lugar de ser evidentes. De otra
Ibid.
Donald Brosnan: Serious but not critical (Serio pero no crtico), Southern California
Law Vol. 60, 1986,87 p. 267.
17 Norris: Deconstruccionismo...: p. 128.
18 Ibid: p. xiii
15
16
15
manera, olvidamos que el discurso pblico del control del delito refleja los
intereses de los poderosos, que se encuentra saturado con imgenes que
justifica el orden social como natural, necesario y hasta justo. Proclamar que
este discurso atiende los intereses de todos acerca de la seguridad, es perder
de vista cualquier lectura crtica de textos como las estadsticas oficiales
sobre el delito, las encuestas de opinin pblica y las investigaciones sobre
victimizacin.19 Y afirmar que la gente quiere justicia y legalidad significa
coincidir, por supuesto, con que el discurso de la legalidad asienta su
legitimidad en un sentido del ideal ampliamente difundido, aunque
embrionariamente desarrollado. Pero esto no nos indica cmo alcanzar ese
ideal. Para este proyecto: la cuestin no es escoger entre el escepticismo y el
realismo, sino evidenciar en situaciones concretas en que podra (o no)
guiarnos la subversin intelectual. Tomar el proyecto escptico ( y totalmente
idealista) de la disolucin de las categoras. A pesar de lo soluble que
resultan categoras como, digamos, criminologa positiva o liberalismo jurdico,
podran todava proporcionar el mejor (o el nico) camino para mejorar los
servicios, alcanzar la justicia social, compensar a la vctima, fortalecer a los
dbiles, y cosas por el estilo. Como seala un representante feminista acerca
de proyectos como el de desexualizacin: Habiendo ganado una posicin
desde la cual participar en la batalla sobre la definicin, nos enfrentamos con
las observaciones de vanguardia que afirman que la diversidad sexual, la
identidad sexual y la misma sexualidad son ficciones, y que la perpetuacin de
estas categoras permite solamente perfeccionar aun mas, los mecanismos del
poder.20 Las mujeres no podran estar habilitadas para opinar como mujeres:
...nuestra opresin podra fcilmente, perderse entre las pluralidades de las
nuevas teoras sobre la ideologa y el poder.
Pero esta es una cuestin poltica: trae aparejados problemas de
estrategia, tcticas y alianzas. El deconstruccionismo en s mismo, no
necesariamente obstruye la utilidad de algn discurso, y menos an, la
importancia de cualquier valor o la deseabilidad de cualquier prctica. Resulta
claro cuando consultamos, no extravagancias al estilo Derrida, sino posiciones
progresistas de filsofos pragmticos como Richard Rorty. El mensaje
transmitido es mas moderado pero tambin se encuentra firmemente opuesto
a cualquier clase de realismo. Si, el lenguaje es contingente todo lo que
tenemos son diferentes juegos de lenguaje para otorgarle sentido a aquello que
nos interesa. Ninguno de ellos posee un status privilegiado. Rorty no presenta
una epistemologa alternativa, sino que niega de plano la necesidad de una
epistemologa. Esto no significa que cualquier juego de lenguaje es tan bueno
como otro. Significa s, que la eleccin depende de qu funcione, y no de que
sea verdadero.
An si concedemos, esto es, aceptamos que un nmero infinito de
significados son posibles, tenemos todava que enfrentar dos viejas cuestiones:
primero, la pregunta sociolgica tradicional: Por qu un sistema de
significaciones se transforma en dominante? Y segundo, la pregunta poltica y
valorativa: A travs de qu criterio pragmtico podemos evaluar exactamente
si un sistema de significaciones funciona mejor que otro? Esta ltima
pregunta resulta crucial para aquellos de nosotros que trabajamos en reas
Las proposiciones sofisticadas de la posicin realista, por supuesto, no olvidan estas lecturas
crticas. Por ello Young explcitamente menciona una ventaja poltica de la criminologa radical
sobre sus competidores conservadores: Se encuentra sensibilizada acerca del hecho de que las
estadsticas sobre el delito son construcciones sociales y que la realidad no es algo all fuera.
20 Biddy Martn: Feminism, criticism and Foucault (Feminismo, criticismo y Foucault) en L.
Diamond y L. Quigley (eds): Feminismoy Foucault. Reflections on resistence (Feminismo y
Foucault. Reflexiones sobre la resistencia), Boston; Northenstern University Press, 1988: p.17.
19
16
prcticas como el derecho y el control del crimen, en tanto opuestas a la

deconstruccin de textos literarios: Cules son las implicaciones de estas
teoras para las elecciones en las estrategias sociales o las acciones polticas
concretas?
De regreso a la criminologa
Mi respuesta a esta cuestin es mas que una respuesta, una evasin
parcial. La crtica que atiende a la relacin saber / poder y otras materias
similares en criminologa nuestros metadebates, nuestras genealogas e
historias, nuestro persistente escepticismo se instalan en un nivel diferente
al de nuestras elecciones en materia de estrategias polticas.
En un nivel realista la cosa en s misma (el delito, las vctimas, el
control) realizamos investigaciones, construimos teoras y sugerimos
estrategias acerca de lo que debe hacerse.
En un nivel escptico, nos preguntamos por qu algunas materias son
estudiadas en lugar de otras y cmo son estudiadas y luego comentamos las
elecciones realizadas en nombre de alguna ideologa poltica explicitada,
alguna visin sobre cmo debe ser el mundo, o (si se encuentran inclinadas en
ese sentido) un escepticismo filosfico puro.
Es extremadamente fcil observar las diferencias entre estos niveles.
En un nivel, por ejemplo, podramos describir un acto de violacin,
explicar porque sucedi, documentar la extensin del miedo de la mujer a la
victimizacin y proponer estrategias sociales viables. Esto es apreciablemente
diferente a proclamar que la violacin es una extensin lgica del poder del
sexo masculino o que una epistemologa centrada en el sexo masculino no
puede comprender acabadamente el fenmeno.
Cmo vincular estos niveles? Una parte de este problema es engaosa:
no se debera esperar de un funcionario penitenciario en Holanda que
produzca un anlisis al estilo Foucault del control social: en la misma medida,
en que no se debera esperar de un anlisis de la vinculacin saber / poder de
Foucault, que nos indique cmo se debe juzgar si una teora de la delincuencia
funciona o no, o si un asistente social est realizando un buen trabajo o no.
Sin embargo, una parte de este problema es real, porque las demandas que se
producen en un nivel, puede resultar que informen lo que sucede en el otro.
Estas afirmaciones no son mas que lo que cualquier socilogo respetable,
conoce de todas maneras. Si consideramos constantemente la violacin desde
una visin propia del sexo masculino Cmo podemos comenzar a construir
una estrategia social justa?
El segundo (o tercero, o cuarto...) nivel de la crtica no puede indicarnos
qu hacer, ni qu es bueno o malo; solamente puede brindarnos los principios
bsicos para lo que Foucault denomina dificultar los gestos fciles. Por ende,
si no existen soluciones apropiadas para el discutido problema de la
integracin entre la teora y la prctica, la cuestin es an mas intrincada en
el caso de la meta-teora y la prctica. Me siento incmodo ante la narrativa
triunfalista del realismo, con su rechazo impaciente de las cuestiones
escpticas como si fuesen un sedimento romntico del pasado, una
distraccin de las demandas para enfrentar el delito. No estoy argumentando
a favor de un deconstruccionismo puro que nos conduce hacia ninguna parte,
excepto hacia la parlisis de la infinita compensacin filosfica. Estas
soluciones, son ambas, legados de las confusas polticas de los 60: por un
lado el impulso dirigido a ser relevante y por el otro, el impulso orientado a
independizarse de lo que los otros definan como relevante.
Siempre existir la tensin entre estas demandas y es demasiado
simple, responder solamente a una o bien, buscar una falsa integracin. El
17
anlisis del conocimiento y el poder en la criminologa puede, en fin, ser

aprovechado nicamente a travs del escepticismo, la independencia con
respecto a las posiciones preconstituidas, sin pasar a ser la parte mas
insignificante interesada en la relevancia. Este trabajo es superior porque
pretende trascender el discurso mismo. Por otro lado, los realistas (de
izquierda, centro o derecha) deben seguramente estar en lo cierto cuando
afirman que existe algo all fuera, independiente de nuestro circuito cerrado
de saber / poder. Es esta la realidad superior que demanda una inmediata
reaccin: el miedo, el dao, la prdida de la vida, la injuria, el sufrimiento, la
victimizacin, las inversiones masivas de dinero, energa y capacidad. 21
Descalificar esto tpicos como solo subsidiariamente tiles para la empresa de
metateorizacin, es algo as como descalificar las preocupaciones tradicionales
de la literatura la imaginacin, la creatividad, el valor literario, el mensaje
moral como materias irrelevantes. Lo que Frank Kermode denomina el vuelo
desde la literatura podra, en fin, tener su eco en los slogans realistas acerca
del negar los hechos desagradables de la vida urbana.
Todos conocemos esto, porque dentro de cada relativista, escptico o
deconstruccionista, hay un pequeo realista, un riguroso positivista, luchando
por salir a la superficie. Sin embargo, el o ella, no debe sentirse obligado a
retractarse de las posiciones derivadas del pensamiento crtico y
deconstruccionista. Es un acto de mala fe colocar este conocimiento entre
parntesis, derivando como deriva de lo mejor del mensaje de la dcada del
60, en el sentido de la necesidad de clarificar, repensar, rechazar los
supuestos, pensar sin lmites.22
EL problema de la deconstruccin es que rescat solo la mitad de este
mensaje la cuestin reflexiva, escptica, propia de la sociologa del
conocimiento y la llev hacia sus lmites mas extremos. Este fue el impulso
que culmin en el paradigma actual de la postmodernidad: en el cual no hay
escuelas dominantes, no hay sentido del progreso o la evolucin, no hay un
discurso esttico preponderante, solamente la creacin a travs de la
combinacin de diferentes fuentes, el plagio, el collage y la autoreferencialidad
sin fin.23
La otra mitad del mensaje de los 60 fue el esfuerzo organizado por
hacer explcitas las posiciones polticas y morales, un compromiso para
reformular nuestra agenda terica y poltica para poder atender las
necesidades de la gente y las demandas de justicia social. Es en este marco y
Para captar el sentido vivido de las consecuencias de la victimizacin, observar cualquier
investigacin standard acerca de los daos producidos por el delito. Un informe, por ejemplo,
estima que entre 1979 y 1986, 2.2 millones de personas por ao, resultaron daadas como
consecuencia de delitos en Estados Unidos, un milln de las cuales recibi atencin mdica,
con una hospitalizacin promedio de 9 das. Ver: Injuries from crime (Consecuencias daosas
del delito) (Estadsticas de la Oficina de Justicia, 1989). Esto constituye el 30% de los das de
hospitalizacin causados por accidentes de trnsito. Nadie podra negar los angustiantes
detalles de estos daos provocados por el delito; afirmar que estos podran ser llamados de
alguna otra forma, en lugar de delito, parece extrao, ajeno al problema. Pero afirmar que
existen mas daos resultantes de abusos de poder ocultos resulta aun un punto importante.
Pero Por qu el 70% restante de das de hospitalizacin no genera una disciplina de
accidentologa de trnsito que reclame los mismo recursos que la criminologa?.
22 Todd Gitln: The sixties: years of hope, days of rage (Los sesenta: aos de esperanza, das
de tristeza) (New York, Bantam Books, 1987): p. 7.
23 Para algunos autores, sin embargo, los socilogos prcticamente no poseen otra opcin que
seguir las direcciones de la postmodernidad. Los movimientos deconstruccionistas posteriores a
los 60 en lugar de ser concebidos como rectificaciones de errores previos ...pueden ser mejor
comprendidos como una representacin mimtica de la condicin postmoderna. Zygmut
Bauman: Sociology and postmodernity (Sociologa y postmodernidad). En Sociological Review,
Vol. 36, Noviembre de 1988, p. 806.
21
18
no siendo realista o pensando sin lmites, que encontramos el criterio para

determinar si lo que estamos haciendo es correcto. Es aqu que los
criminlogos realistas estn trabajando justificadamente en mi perspectiva
para crear una antropologa que se adapte mejor a las necesidades de un
socialismo o una socialdemocracia reconstruidos.
Pero esta postura poltica precisa indispensablemente el nuevo fervor
epistemolgico de los realistas? Es posible, seguramente, ser escptico e
irnico en el nivel de la teora, y en el nivel de las estrategias y la poltica
mantenerse firmemente comprometido. Esta es justamente la posicin que
ciertos filsofos antirealistas como Rorty pretenden defender. Su ideal es el
liberal irnico,24 Un liberal (en su versin) es una persona que piensa que la
crueldad es lo peor que podemos fabricar, que la humillacin y el sufrimiento
humano deberan disminuirse.25 Un irnico es, una persona que enfrenta la
contingencia de sus creencias y deseos fundamentales alguien
suficientemente historicista y nominalista como para abandonar la idea de que
estas creencias y deseos tienen como referente algo real, esencial, mas all
del alcance del tiempo y el azar. Lo opuesto a la irona no es slo la metafsica
realista (intereses reales, deseos verdaderos, la cuestin de la verdad, el
progreso) sino tambin la apelacin al sentido comn (...el slogan de aquellos
que despreocupadamente describen cualquier cosa importante en trminos del
vocabulario al cual ellos y aquellos que se encuentran a su alrededor, estn
habituados)26
Personalmente concuerdo mas con la irona de Rorty, que con su
posicin poltica que parece una defensa triunfalista del capitalismo liberal. Mi
punto aqu, es que la irona liberal (o cualquier otra) no es estpidamente
relativista, nihilista o irresponsable. Es posible reconocer la contingencia de
los valores, el lenguaje y la conciencia, pero permanecer, sin embargo,
completamente fiel a ellos.
Duda y accin: nuevamente
A travs de una larga ruta, regresamos a donde comenzamos: el
problema de Bonger acerca de la doble lealtad: hacia la sociologa (intelectual)
y hacia el socialismo (poltica). Ya se ha dicho en otra parte27que se trata en
realidad de una triple lealtad primero, una obligacin superlativa de
cuestionarse intelectualmente en forma honesta (aunque escptica,
provisional, irrelevante e irrealista): segundo, un compromiso poltico con la
justicia social: pero tambin (y potencialmente en conflicto con ambos) las
demandas inmediatas e ineludibles de ayuda humanitaria a corto plazo.
Debemos aplacar estos tres dioses voraces.
Cmo? Cmo ya lo he dicho aqu mismo, sin entregarnos a uno,
excluyendo a los otros. Cada uno de ellos nos tienta. Hemos visto la atractiva
propuesta del escepticismo radical autnomo. Pero no engaamos a nadie si
Richard Rorty: Contingency, irony and solidarity (Contingencia, irona y solidaridad)
(Cambridge; Cambridge University Press, 1989). Para una revisin escptica de la casualidad de
la verdad de Rorty, ver Bernard Williams: Getting it right (Alcanzando la verdad), en London
Review of Books, Vol. 11, 23 de noviembre de 1989, pp. 1-3.
25 Los filsofos no leen criminologa. Por ende no existe razn alguna para que Rorty cite la
estrecha similitud entre su versin del liberalismo colocando como valor supremo el evitar la
crueldad, la humillacin y el dolor y la defensa del abolicionismo de Christie: ver Nils Christie:
Limits to pain (Oxford: Martn Robertson, 1981), N. del T. : Hay traduccin al castellano: Los
lmites del dolor; Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1981.
26 Rorty: Contingency...: p. 74.
27 Appeasing voracious gods: interview with Stanley Cohen (Aplacando a los dioses voraces:
Entrevista a Stanley Cohen), en Canadian Criminology Forum, Vol. 8, 1987: pp. 132 148.
24
19
pensamos que esta postura puede ser sostenida en nuestras materias (la
justicia, el sufrimiento, la violencia, la culpa, el castigo) y en nuestros tiempos.
As como sucede en los sistemas polticos fundados sobre el esencialismo y la
teologa, han generado guas polticas pobres, que resultaron aun peores
cuando han sido traducidas en la prctica. No podemos regresar al Jardn del
Edn de la intuicin, el sentido comn, la compasin y la amistosidad. Tales
sentimiento precisan ser enmarcados en una teora e informados por una
estrategia poltica.
Pero si hay mas de un Dios que aplacar, esto no significa que debamos
usar todo nuestro precioso tiempo buscando una falsa simetra, la moderna
piedra filosofal de la integracin. Ambos, la teora liberal e idealista del
conocimiento y la metafsica materialista que desarticula aquel conocimiento
como ideologa, comparten el compromiso ilusorio de alcanzar lo correcto,
descubrir la armoniosa articulacin entre teora y prctica. No es preciso
rendirse a los encantos sofisticados de la fragmentacin postmoderna, para
ser capaces de vivir sin esta integracin. Aunque una buena parte de mi
conferencia puede ser considerada una defensa del espritu de los aos 60,
por cierto, aqu estamos en presencia de una parte de este legado que es
demasiado dbil para sobrevivir: nuestra esperanza en que, de alguna manera,
la integracin era posible, no solamente entre lo intelectual y lo poltico, sino
tambin entre esa totalidad y nuestras vivencias personales mas intimas,
nuestra propia naturaleza.
Permtanme un ejemplo personal. Trabajo ahora en el campo de las
violaciones a los derechos humanos perpetradas por los israeles a los
palestinos en los territorios ocupados. A pesar de mi profundo escepticismo
terico acerca del discurso de la legalidad (el modelo apoltico de los derechos
civiles), lo acepto como la nica herramienta realista para asegurar que se
haga efectiva la responsabilidad moral (por ejemplo, de los soldados culpables
de atrocidades). A pesar de mi simpata con algunas ideas abolicionistas, no
tengo duda alguna que esta responsabilidad debe hacerse efectiva a travs del
castigo. Al mismo tiempo, no me siento inhibido para escribir crticas a este
modelo (las cuales son a su vez, luego criticadas por mis colegas liberales
porque brindan argumentos a la Derecha). A pesar de nuestro compromiso
con ciertas metas polticas a largo plazo, paso la mayor parte del tiempo
trabajando con las vctimas individuales. A pesar de mis conflictos con colegas
que piensan que la universalidad debera ser un espacio apoltico, me siento
(deseosamente) obligado a dictar cursos (Introduccin a la Teora
Criminolgica o El delito y la poltica) de la manera mas objetiva e
independiente posible.
Estoy simplificando estos ejemplos, pero la falta de integracin es mas
bien tpica que inusual o (al menos me gustara pensar) un producto de mis
propios defectos intelectuales. Estos mundo se encuentran divorciados tal
como se encontraban para Bonger. Todo lo que podemos hacer, es encontrar
la mejor gua para cada uno, para luego enfrentar la tensin que surja entre
ambos. Esto es realmente difcil de realizar. En definitiva, las nicas guas que
poseemos son, primero, nuestro sentido de la justicia social y, segundo, todo
el tiempo que tengamos en las veinticuatro horas del da.
Otros, por supuesto, han propuesto instrucciones mas sofisticadas. De
los crticos de nuestro siglo peculiarmente Foucault, es para mi, el mas til y
an, inspirador. Peculiarmente porque su fractura postmoderna es
considerada por muchos como completamente intil. Esta es, por ejemplo, la
lectura de Michael Waltzer en su reciente estudio de la critica social y el
20
compromiso poltico en el siglo XX.28 Observa a Foucault como el supremo

ejemplo del crtico alguien especializado en protestar que no puede ser un
crtico social, por su deliberado intento de retroceder, de distanciarse de su
propia comunidad, de no hacer del vincularse una virtud, rechazando
comprometerse con cualquier proyecto de reforma. Adivino que la criminologa
realista de izquierda debe concordar con la posicin de Waltzer ante Foucault.
Por ejemplo, veamos el sentido que le otorga al problema poltico Ian Taylor,
coherentemente con sus amigos en el desarrollo de la tradicin de la
criminologa realista: ---la sociologa no debera quedar satisfecha con la
crtica, sino que tendra que involucrarse en un proyecto de reforma y
construccin social organizado en torno a una concepcin coherente del
inters pblico.29
Foucault es considerado como negativo, pesimista, hostil a cualquier proyecto
de reconstruccin social de estas caractersticas, se trata de la crtica pura,
nihilista. No comparto este punto de vista. Tomo literalmente su modelo de
intelectual especfico, que no realiza demasiadas inferencias generales pero
trabaja en su propio campo, cuestionando continuamente lo evidente,
disipando lo que es aceptado y lo familiar. Es esta reproblematizacin del rol
del intelectual lo que le permite ...participar en la formacin de una voluntad
poltica (en la cual l tiene un rol que cumplir en tanto ciudadano).30
Es verdad, Foucault no nos proporciona un conjunto de valores que
funcione como gua para determinar lo que es bueno, para saber (como el
prefiere decir) si la revolucin es suficientemente ventajosa o no. Pero no lo
precisamos para ellos. Lo necesitamos en razn de su sentido de la
fascinacin, la tica intelectual que demanda ...hacerse uno mismo capaz
permanentemente de desvincularse de su propia naturaleza (que es la actitud
opuesta a la conversin).31 Esto significa que, Hay momentos en la vida en
que la cuestin de saber si uno puede pensar en forma diferente de la que
piensa, si puede percibir en forma distinta de la que mira, es absolutamente
necesaria si uno pretende continuar observando y reflexionando.
Existe una historia apcrifa acerca de un profesor de sociologa ingls
que treinta aos atrs fue criticado por ensear, ao tras ao, a travs de
cursos totalmente atericos. Su respuesta fue: Yo les doy a ellos los hechos
y luego dejo a sus intuiciones marxistas hacer el resto. Vivimos en tiempos
mas complejos. Hemos sido formados para ser escpticos acerca de lo que
constituyen los hechos y mas escpticos an acerca de la funcionalidad de
sistemas como el marxismo para arbitrar nuestras intuiciones. Pero una
visin postmoderna de aquella antigua certeza podra an, de una manera
peculiar, ser empleada: una honesta deconstruccin (que no es una simple
negacin) de los hechos mas un sentido intuitivo de los valores.
Resolver las conflictivas demandas de honestidad y relevancia es fcil,
pero falso. Idealmente, estas demandas deberan estar informadas por valores
similares. El impasible escepticismo que es preciso para un buen trabajo
intelectual, necesita ser solamente un poco menos impiadoso para la poltica
Michael Waltzer: The company of critics (La compaa de los crticos) (London: Peter
Halban, 1989).
29 Ian Taylor: Sociology and the condition of the english city (LA sociologa y las condiciones de
la ciudad inglesa) Conferencia inaugural, Departamento de Sociologa, Universidad de Salford,
noviembre de 1980, p. 30. La parte criminolgica de este proyecto sociolgico mas amplio es
rescatar del delito, los espacios pblicos de la moderna ciudad inglesa.
30 Michael Foucault: The concern for truth (La preocupacin por la verdad) en L.D. Kritzman
(ed.): Michael Foucault: politics, philosoohy and culture (Michael Foucault: poltica, filosofa y
cultura). (London: Routledge, 1988): p. 265.
31 Ibid: p. 262
28
21
honesta y an, para la solidaridad y decencia cotidianas que motivan la ayuda

a nuestros compaeros, ya sean vctimas u ofensores.
El problema del pensamiento postmodernista y escptico no es tanto
que sea polticamente irrealista sino, mas bien, que sus slogans (como el fin
de la historia o la muerte de la racionalidad) suenan demasiados simplistas,
intelectualmente. Para la mayor parte del mundo las viejas verdades acerca
del racismo, la injusticia descarnada, las muertes masivas por desnutricin, la
represin fsica brutal, aun no se han operativizado. En estas partes del
mundo, el solo hecho de ser un socilogo, de decir estas verdades abierta y
honestamente, es un acto de coraje y trae aparejadas serias consecuencias.
En enero de 1990 en la Newsletter of the American Sociological Association,
apareci un obituario de dos socilogos asesinados en noviembre de 1989 en
El Salvador, solo por el hecho de utilizar los recursos de la investigacin para
exponer la injusticia social en el pas. Como escribi uno de sus colegas: No
es en absoluto una coincidencia que los profesores tuvieran los cerebros fuera
de sus crneos destrozados. No es en absoluto una coincidencia que las
herramientas de los cientistas sociales sus computadoras y mquinas de
escribir hayan sido destruidas durante el ataque. Esta masacre no fue
solamente un ataque a estos individuos, sino un ataque a la razn misma.32
Si existe una incoherencia en hablar en ciertos casos, acerca de la
razn y el humanitarismo, y en otras ocasiones cuestionar esta fe: esta
incosistencia es producto de la honestidad intelectual. Si las viejas formas de
relacionar los hechos con la intuicin tienen poco sentido, menos aun lo tiene
la indiferencia del postmodernismo.
Dnde se hubiese ubicado Willem Bonger en la pequea esquina
criminolgica de este discurso contemporneo? Es prcticamente seguro
como Lissenberg me ha sugerido cuando planebamos este encuentro que
Bonger se habra sentido atrado por el programa realista: precisamente
porque se trata de una criminologa reconsiderada en el marco de una social
democracia. Existen muchas referencias en su libro de texto de 1936: An
introduction to criminology (Una introduccin a la criminologa) con respecto
a los efectos daosos y desmoralizantes del delito, su costo para el cuerpo
poltico, el sufrimiento de las vctimas y el similar de los ofensores. Y
ciertamente, reserv poco espacio a la nocin del criminal como un rebelde
social.
Por el otro lado, Bonger acentu a lo largo de su obra - Quin podra
hacer lo contrario? el modo en que la definicin del delito es manipulada en
el marco del conflicto entre los que gobiernan y los que son gobernados. Y
tambin me gustara pensar que compartira una parte al menos del
escepticismo de Foucault (el audaz intento de considerar las cosas familiares
en forma distinta). Recuerden las ltimas palabras de van Heerikhuizen acerca
de Bonger: ...la autonoma y la fascinacin con que observaba ciertas
materias consideradas por otros cmo completamente evidentes.
Nuestra cuestin parece imposible: combinar la independencia con el
compromiso. Existe solo una gua universal para esto: no usar el escepticismo
intelectual como un paliativo de la inaccin poltica. Le dar la ltima palabra
a un poeta en lugar de a un socilogo. En su famoso poema In praise of
doubt( En admiracin a la duda?, Brecht, recuerden, condena severamente
...los pocos pensativos que nunca dudan Pero en forma igualmente severa,
condena ...los muy pensativos que nunca actan
Ellos dudan, pero no con el fin de llegar a una decisin sino para eludir
una decisin...
32
In memorian, en Footnotes, Vol. 18, N1, Enero de 1990: p. 2.
22
Por lo tanto si admiras la duda, no admires la duda que es una forma de

desesperanza.
Nosotros, los vivos, podemos no saber nada de los ltimos momentos de
desesperanza de Bonger. nicamente podemos decidir en que punto dejar de
admirar la duda.
23

Criminología radical

Uploaded by

Document Information

Original Title

Copyright

Available Formats

Share this document

Share or Embed Document

Sharing Options

Did you find this document useful?

Is this content inappropriate?

Copyright:

Available Formats

Criminología radical

Uploaded by

Copyright:

Available Formats

CARRERA DE POSGRADO DE ESPECIALIZACIN EN DERECHO PENAL

FACULTAD DE DERECHO UNIVERSIDAD NACIONAL DE ROSARIO

ESCEPTICISMO INTELECTUAL Y COMPROMISO

Ese tema es la conexin entre el trabajo acadmico y el trabajo poltico de

Van Heerikhuizen: W. A. Bonger....: p. 322

culturales y el feminismo. Tan pretencioso como aparece, es este ltimo

criminologa crtica primitiva fue un mero carcter idealista de izquierda;

El deconstruccionismo originado de los 60 es dejado de lado y a la vez

hombres contra las mujeres: violacin, abuso deshonesto,

campo de la ampliacin de las redes de contencin, etc.)

Un ejemplo depresivamente relevante de cuan problemtica es esta relacin, se puede hallar

lecciones mas profundas que debemos extraer de la curiosa historia de

insistentes sobre que no existe congruencia entre las categoras cognitivas

primera ola de la criminologa crtica ya se encintraba sometida a una drstica

punto contradicho por el hecho de que muchos abolicionistas se encuentran

reveladas, las legitimaciones autosuficientes desenmascaradas. En cada caso,

que nos diramos cuenta) a direcciones bastante opuestas. Cuando tomamos

prcticas como el derecho y el control del crimen, en tanto opuestas a la

anlisis del conocimiento y el poder en la criminologa puede, en fin, ser

no siendo realista o pensando sin lmites, que encontramos el criterio para

compromiso poltico en el siglo XX.28 Observa a Foucault como el supremo

honesta y an, para la solidaridad y decencia cotidianas que motivan la ayuda

In memorian, en Footnotes, Vol. 18, N1, Enero de 1990: p. 2.

Por lo tanto si admiras la duda, no admires la duda que es una forma de

You might also like