Johann Sebastian Bach

Para otros usos de este trmino, vase Bach (desambiguacin).

Johann Sebastian Bach
Johann Sebastian Bach.jpg
Retrato de Bach por Elias Gottlob Haussmann en 1746, Museo de la Ciudad de Leipz
ig.
Datos generales
Nacimiento
Banner of the Holy Roman Emperor (after 1400).svg Eisenach, Sacr
o Imperio Romano Germnico
21 de marzojul./ 31 de marzo de 1685greg.
Muerte Banner of the Holy Roman Emperor (after 1400).svg Leipzig, Sacro Imperio
Romano Germnico
28 de julio de 1750 (65 aos)
Cnyuge Maria Barbara Bach
(1707-1720)
Anna Magdalena Wicke
(1721-1750)
Hijos 20 hijos, entre ellos:
Wilhelm Friedmann
Carl Philipp Emanuel
Johann Cristian (Vase Familia Bach).
Ocupacin
Compositor, organista, clavecinista, violinista, violista, maestro de ca
pilla y cantor.
Firma Johann Sebastian Bach signature.svg
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Johann Sebastian Bach (IPA /jo'han/ o /'jo?han ze'bastjan 'bax/ en alemn) (Eisena
ch, Turingia, 21 de marzojul./ 31 de marzo de 1685greg.-Leipzig, 28 de julio de
1750) fue un compositor, organista, clavecinista, violinista, violista, maestro
de capilla y cantor alemn del periodo barroco, el miembro ms importante de una de
las familias de msicos ms destacadas de la historia, con ms de 35 compositores famo
sos y muchos intrpretes destacados.
Su reputacin como organista y clavecinista era legendaria, con fama en toda Europ
a por su gran tcnica y capacidad de improvisar msica al teclado. Adems del rgano y d
el clavecn, tocaba el violn y la viola de gamba.
Su fecunda obra es considerada como la cumbre de la msica barroca; destaca en ell
a su profundidad intelectual, su perfeccin tcnica y su belleza artstica, adems de la
sntesis de los diversos estilos internacionales de su poca y del pasado y su inco
mparable extensin. Bach es considerado el ltimo gran maestro del arte del contrapu
nto,1 donde es la fuente de inspiracin e influencia para posteriores compositores
y msicos desde Wolfgang Amadeus Mozart pasando por Arnold Schnberg, hasta nuestro
s das.
Sus obras ms importantes estn entre las ms destacadas de la msica clsica europea y de
la msica universal. Entre ellas se encuentran los Conciertos de Brandeburgo, El
clave bien temperado, la Misa en si menor, la Pasin segn san Mateo, El arte de la
fuga, Ofrenda musical, las Variaciones Goldberg, la Tocata y fuga en re menor, v
arios ciclos de cantatas, el Concierto italiano, la Obertura francesa, las Suite
s para violonchelo solo, las Sonatas y partitas para violn solo y las Suites para
orquesta.2
ndice [ocultar]
1 Biografa
1.1 Familia
1.2 Primeros aos (1685-1703)
1.3 Perodo de Weimar a Mhlhausen (1703-1708)
1.4 Perodo en Weimar (1708-1717)
1.5 Kthen (1717-1723)
1.6 Leipzig (1723-1750)

1.7 Fallecimiento (1750)

1.8 Familia e hijos
2 Produccin musical
2.1 Anlisis
2.1.1 Originalidad de su obra
2.2 Tres periodos estilsticos
2.3 Obras
2.3.1 Catlogo de las obras de Bach
2.3.2 Msica vocal
2.3.3 Msica instrumental
2.3.3.1 Teclado
2.3.3.2 Cuerda
2.4 Influencias
3 Legado
3.1 Obras pstumas
4 Bach en la cultura popular
4.1 Bach en el cine y la televisin
5 Referencias
5.1 Notas
6 Bibliografa
6.1 En espaol
6.2 En ingls
7 Vase tambin
8 Enlaces externos
Biografa[editar]
Familia[editar]
Monograma de Johann Sebastian Bach; en l se entrelazan sus iniciales, J.S.B.
Vase tambin: Familia Bach
Johann Sebastian Bach perteneci a una de las ms destacadas familias musicales de t
odos los tiempos. Durante ms de 200 aos, la familia Bach produjo docenas de buenos
intrpretes y compositores (durante siete generaciones dio 52 msicos de importanci
a). En aquella poca, la iglesia luterana, el gobierno local y la aristocracia dab
an una significativa aportacin para la formacin de msicos profesionales, particular
mente en los electorados orientales de Turingia y Sajonia. El padre de Johann Se
bastian, Johann Ambrosius Bach, era un talentoso violinista y trompetista en Eis
enach, una ciudad con cerca de 6000 habitantes en Turingia. El puesto involucrab
a la organizacin de la msica profana y la participacin en la msica eclesistica. Los to
s de Johann Sebastian eran todos msicos profesionales, desde organistas y msicos d
e cmara de la corte hasta compositores. Bach era consciente de los logros musical
es de su familia, y hacia 1735 esboz una genealoga, Ursprung der musicalisch-Bachi
schen Familie (Origen de la musical familia Bach), buscando la historia de las g
eneraciones de los exitosos msicos de su familia.nota 1
Primeros aos (1685-1703)[editar]
Johann Ambrosius Bach, el padre de Johann Sebastian.
Johann Sebastian Bach naci el 21 de marzo de 1685, el mismo ao que Georg Friedrich
Hndel y Domenico Scarlatti. La fecha de su nacimiento corresponde al calendario
juliano, pues los alemanes an no haban adoptado el calendario gregoriano, por el c
ual la fecha corresponde al 31 de marzo. Fue el octavo hijo (el hijo mayor tena 1
4 aos cuando Johann Sebastian naci)3 del matrimonio formado entre Maria Elisabetha
Lmmerhirt y Johann Ambrosius Bach,4 que fue quien probablemente le ense a tocar el
violn y los fundamentos de la teora musical.5 Sus tos eran todos msicos profesional
es, cuyos cargos incluyen organistas de iglesia, msicos de cmara de la corte y com
positores. Su to Johann Christoph Bach lo introdujo en la prctica del rgano.
Su madre falleci en 1694, cuando Johan Sebastian tena nueve aos de edad, y su padre
que ya le haba dado las primeras lecciones de msica falleci ocho meses despus.6 Johan
n Sebastian, hurfano con 10 aos, se fue a vivir y estudiar con su hermano mayor, J

ohann Christoph Bach, organista en la iglesia de San Miguel (Michaeliskirche) de

Ohrdruf, una ciudad cercana.7 All copiaba, estudiaba e interpretaba msica, incluy
endo la de su propio hermano, a pesar de estar prohibido hacerlo porque las part
ituras eran muy valiosas y privadas y el papel de ese tipo era costoso.8 9 Apren
di teora musical y composicin, adems de tocar el rgano, y recibi enseanzas de su herma
o, que le adiestr en la interpretacin del clavicordio. Johann Christoph le dio a c
onocer las obras de los grandes compositores del Sur de Alemania de la poca, como
Johann Pachelbel (que haba sido maestro de Johann Christoph)10 y Johann Jakob Fr
oberger; de compositores del Norte de Alemania;11 de los franceses, como Jean-Ba
ptiste Lully, Louis Marchand y Marin Marais, as como del clavecinista italiano Gi
rolamo Frescobaldi. Tambin en esa poca estudi teologa, latn, griego, francs e italiano
en el gymnasium de la localidad.12
Registro escolar del Liceo de Ohrdruf. J. S. Bach es el cuarto alumno de la segu
nda lista.
A los catorce aos, Johann Sebastian, junto a su amigo del colegio Georg Erdmann,
mayor que l, fue premiado con una matrcula para realizar estudios corales en la pr
estigiosa Escuela de San Miguel en Luneburgo, no muy lejos del puerto martimo de
Hamburgo, una de las ciudades ms grandes del Sacro Imperio Romano.13 Esto conllev
aba un largo viaje con su amigo, que probablemente realizaron en parte a pie y e
n parte en carroza, aunque no se sabe con certeza.12 No hay referencias escritas
de este perodo de su vida, pero los dos aos de estancia en la escuela parecen hab
er sido decisivos, por haberle expuesto a una paleta ms amplia de la cultura euro
pea que la que haba experimentado en Turingia. Adems de cantar en el coro a capell
a, es probable que tocase el rgano con tres teclados y sus clavicmbalos.12 Quizs en
tr en contacto con los hijos de los nobles del Norte de Alemania, que eran enviad
os a esta escuela selectsima para prepararse en sus carreras diplomticas, gubernam
entales y militares.
Aunque existen pocas evidencias histricas que lo sustenten, es casi seguro que, d
urante la estancia en Luneburgo, el joven Bach visit la iglesia de San Juan (Joha
nniskirche) y escuch (y posiblemente toc) el famoso rgano de la iglesia (construido
en 1549 por Jasper Johannsen, y conocido como "el rgano de Bhm" debido a su intrpr
ete ms destacado), un instrumento cuyas prestaciones sonoras muy bien pudieron se
r la inspiracin de la potente Tocata y fuga en re menor. Dado su innato talento m
usical, es muy probable asimismo que tuviese un significativo contacto con los o
rganistas destacados del momento en Luneburgo, muy particularmente con Georg Bhm
(el organista de la Johanniskirche), as como a organistas en la cercana Hamburgo,
como Johann Adam Reincken y Nicolaus Bruhns.14 Gracias al contacto con estos msi
cos, Johann Sebastian tuvo acceso probablemente a los instrumentos ms grandes y p
recisos que haba tocado hasta entonces. En esta etapa se familiariz con la msica de
la tradicin acadmica organstica del Norte de Alemania, especialmente con la obra d
e Dietrich Buxtehude, organista en la iglesia de Santa Mara de Lbeck, y con manusc
ritos musicales y tratados de teora musical que estaban en posesin de aquellos msic
os.15
Perodo de Weimar a Mhlhausen (1703-1708)[editar]
rgano de la iglesia de San Bonifacio de Arnstadt.
En enero de 1703, poco despus de terminar los estudios y graduarse en San Miguel
y de ser rechazado para el puesto de organista en Sangerhausen,16 nota 2 Bach lo
gr un puesto como msico de la corte en la capilla del duque Johann Ernst III, en W
eimar, Turingia. No est claro cul era su papel all, pero parece que inclua tareas do
msticas no musicales. Durante sus siete meses de servicio en Weimar, su reputacin
como teclista se extendi tanto que le invit a inspeccionar y dar el concierto inau
gural en el flamante rgano de la iglesia de San Bonifacio de la cercana ciudad de
Arnstadt, a 40 kilmetros al sudeste de Weimar.17 La familia Bach tena estrechos vn
culos con esta vieja ciudad de Turingia, al lado del Thringenwald, o bosque de Tu
ringia. En agosto de 1703, acept el puesto de organista en dicha iglesia, con obl

igaciones ligeras, un salario relativamente generoso y un buen rgano nuevo, afina

do conforme a un sistema nuevo que permita que se utilizara un mayor nmero de tecl
as. En esa poca, Bach estaba emprendiendo la composicin seria de preludios para rga
no; estas obras, inscritas en la tradicin del Norte de Alemania de preludios virt
uosos e improvisatorios, ya mostraban un estricto control de los motivos (en ell
as, una idea musical sencilla y breve se explora en sus consecuencias a travs de
todo un movimiento). Sin embargo, en estas obras an faltaba para que el composito
r desarrollara plenamente su capacidad de organizacin a gran escala y su tcnica co
ntrapuntstica (donde dos o ms melodas interactan simultneamente). Se estima que fue e
ntonces cuando compuso su conocida obra Tocata y fuga en re menor.
Las obras tempranas de Johann Sebastian Bach estuvieron influidas por las del co
mpositor y organista Dietrich Buxtehude.
Las fuertes conexiones familiares y el hecho de estar empleado por un entusiasta
de la msica no impidieron que surgiera tensin entre el joven organista y las auto
ridades despus de varios aos en el puesto. Johann Sebastian estaba insatisfecho co
n el nivel de los cantantes del coro; pero su empleador estaba muy molesto despus
de que Bach se ausentara de Arnstadt sin autorizacin durante varios meses en 170
5-1706 para visitar en Lbeck al gran maestro Dietrich Buxtehude y asistir a su ab
endmusiken en la iglesia de Santa Mara (Marienkirche). Este episodio bien conocid
o de la vida de Bach implicaba que tuvo que caminar unos 400 kilmetros de ida y o
tros tantos de vuelta a pie para pasar tiempo con el hombre al que posiblemente
consideraba como la figura mxima entre los organistas alemanes. El viaje reforz el
influjo del estilo de Buxtehude como fundamento de la obra temprana de Bach y e
l hecho de que alargase su visita durante varios meses sugiere que el tiempo que
pas con el anciano tena un alto valor para su arte. Johann Sebastian quera convert
irse en amanuense (asistente o sucesor) de Buxtehude, pero no quiso casarse con
su hija, que era la condicin para su nombramiento.18
A pesar de su cmoda posicin en Arnstadt, hacia 1706 parece que Bach se dio cuenta
de que necesitaba escapar del entorno familiar y avanzar en su carrera. Le ofrec
ieron un puesto mejor pagado como organista en la iglesia de St. Blasius (San Bl
as, Divi Vlasi) de Mhlhausen, Turingia, una importante ciudad al norte. El ao sigu
iente, tom posesin de este mejor puesto, con paga y condiciones significativamente
superiores, incluyendo un buen coro. A los cuatro meses de haber llegado a Mhlha
usen, se cas, el 17 de octubre de 1707, con Maria Barbara Bach, una prima suya en
segundo grado, con quien tendra siete hijos, de los cuales cuatro llegaron a la
edad adulta. Dos de ellos Wilhelm Friedemann Bach y Carl Philipp Emanuel Bach lleg
aron a ser compositores importantes en el ornamentado estilo Rococ que sigui al Ba
rroco.
La iglesia y el ayuntamiento de la ciudad deban de estar orgullosos de su nuevo d
irector musical. De buena gana aceptaron los requerimientos de Bach e invirtiero
n una gran suma en la renovacin del rgano de St. Blasius, y les agrad tanto la elab
orada cantata festiva que Bach escribi para la inauguracin del nuevo concejo de la
ciudad en 1708 Gott ist mein Knig, BWV 71, claramente al estilo de Buxtehude que p
agaron complacidos la publicacin de la obra, y en dos ocasiones, en aos posteriore
s, tuvo que regresar el compositor para dirigirla.12
Sin embargo, su estancia en la ciudad terminara el mismo ao, cuando le fue ofrecid
o un puesto mejor en Weimar.
Perodo en Weimar (1708-1717)[editar]
Retrato de Johann Sebastian Bach en 1715.nota 3
Transcurrido apenas un ao, en 1708, una nueva oferta de trabajo le lleg desde la c
orte ducal en Weimar. El retorno al lugar de su primera experiencia laboral fue
esta vez muy diferente. El puesto de concertino, un excelente salario y la posib
ilidad de trabajar con msicos profesionales fueron seguramente motivo suficiente

para dejar su puesto en Mhlhausen.12

Bach se traslad con su familia a un apartamento muy cercano al palacio ducal. Al
ao siguiente naci su primer hijo y se uni a ellos la hermana mayor y soltera de Mar
ia Barbara. Permaneci con ellos ayudando en las tareas domsticas hasta su muerte e
n 1729. En los siguientes aos nacieron sus primeros hijos, de los cuales destacan
Wilhelm Friedemann Bach y Carl Philipp Emanuel Bach.
A la muerte del prncipe Johann Ernst en 1707, su hermano Wilhelm Ernst haba asumid
o el poder de facto. Por su anterior cercana con el duque Johann Ernst, que haba s
ido a su vez un avezado msico y admirador de la msica italiana, Bach haba estudiado
las obras de Antonio Vivaldi, Arcangelo Corelli y Giuseppe Torelli, entre otros
autores italianos, aprendiendo a escribir aperturas dramticas y asimilando su di
namismo y emotividad armnica, transcribiendo sus obras y aplicando dichas cualida
des a sus propias composiciones, que a su vez eran interpretadas por el conjunto
musical del duque Wilhelm Ernst.
Este perodo en la vida de Bach fue fructfero y comenz un periodo sostenido de compo
sicin de obras para teclado y orquestales. Alcanz el nivel de competencia y confia
nza para ampliar las estructuras existentes e incluir influencias del exterior.
Bach absorbi estos aspectos estilsticos en parte mediante la transcripcin de concie
rtos para cuerda y viento para clavecn y rgano de Vivaldi; muchas de esas obras tr
anscritas son todava interpretadas con frecuencia. Bach se sinti atrado especialmen
te con el estilo italiano en el que uno o ms instrumentos solistas alternan seccin
por seccin con la orquesta completa a travs de un movimiento.19
La capilla de Weimar en 1660, donde Bach fue organista de la corte. El rgano es v
isible en la parte superior de la imagen. En este instrumento, Bach compuso entr
e 1708 y 1717 gran parte de su obra organstica. Cabe mencionar la curiosa ubicacin
del rgano y la orquesta, en el hueco practicado justo debajo del tejado, lo que
daba al recinto una peculiar sonoridad.
Continu tocando y componiendo para rgano e interpretando msica de concierto con el
conjunto del duque.12 Tambin comenz a componer preludios y fugas que fueron poster
iormente recopilados en su obra monumental El clave bien temperado (Das Wohltemp
erierte Clavier),20 que consta de dos libros compilados en 1722 y 1744,21 cada u
no conteniendo un preludio y fuga en cada tonalidad mayor y menor. Fue impreso p
or primera vez en 1801.
En el ambiente familiar comenz a escribir la obra Orgelbchlein (Pequeo libro para rg
ano) para su hijo mayor Wilhelm Friedemann, obra didctica que dej inconclusa. Cont
ena corales tradicionales luteranas, creadas en texturas complejas para formar or
ganistas.
En 1713, le ofrecieron un puesto en Halle cuando aconsej a las autoridades durant
e la renovacin de Christoph Cuntzius del rgano principal de la galera oeste de la M
arktkirche Unser Lieben Frauen. Johann Kuhnau y Bach y volvieron a tocar cuando
se inaugur en 1716.22 23 Los musiclogos debaten si su primera cantata Christen, tze
t diesen Tag BWV 63, fue estrenada aqu en 1713,24 o si fue interpretada para el b
icentenario de la Reforma Protestante en 1717.25
En 1717, ocurre en Dresde el anecdtico intento de duelo musical con Louis Marchan
d (se dice que Marchand abandon la ciudad tras escuchar previamente y a escondida
s a Bach).26 Ese mismo ao, con motivo del fallecimiento del maestro de capilla (o
Kapellmeister) de la corte, Bach solicit el puesto vacante, pero el duque decidi
otorgrselo al hijo del fallecido maestro de capilla. Esto lo decepcion profundamen
te y lo impuls a presentar su renuncia, lo que disgust al duque Wilhelm Ernst, que
orden su arresto por algunas semanas en el castillo antes de aceptarla. Segn una
traduccin del informe del secretario del tribunal, fue encarcelado durante casi u
n mes antes de ser despedido desfavorablemente:

On November 6, [1717], the quondam concertmaster and organist Bach was confined
to the County Judge's place of detention for too stubbornly forcing the issue of
his dismissal and finally on December 2 was freed from arrest with notice of hi
s unfavourable discharge.27
El 6 de noviembre [de 1717], el otrora maestro d
e capilla y organista Bach fue encarcelado en el Juzgado de la Corte por forzar
demasiado obstinadamente el asunto de su renuncia y finalmente fue puesto en lib
ertad de su arresto el 2 de diciembre con una notificacin de su despido desfavora
ble.
Kthen (1717-1723)[editar]
Sonata para violn n 1 en sol menor (BWV 1001), primera pgina del autgrafo. Muestra l
a escritura del compositor rpida y eficiente , pero tan adornada visualmente como la
msica que contiene.
Bach comenz a buscar un trabajo ms estable que propiciara sus intereses musicales.
El prncipe Leopold de Anhalt-Cthen contrat a Bach como maestro de capilla en 1717.
El prncipe Leopold, que tambin era msico, apreciaba su talento, le pagaba bien y l
e dio un tiempo considerable para componer y tocar. Sin embargo, el prncipe era c
alvinista y no sola usar msica elaborada en sus misas; por esa razn, la mayora de la
s obras de Bach de este perodo fueron profanas.28 Como ejemplo estn las Suites par
a orquesta, las seis Suites para violonchelo solo, las Sonatas y partitas para v
ioln solo y los Conciertos de Brandeburgo.29 Tambin compuso cantatas profanas para
la corte, como Die Zeit, die Tag und Jahre macht, BWV 134a.
A pesar de haber nacido en el mismo ao y de estar separados nicamente por alrededo
r de 130 kilmetros, Bach y Hndel nunca se conocieron. En 1719, Bach realiz un viaje
de unos 30 kilmetros desde Kthen hasta Halle con la intencin de conocer a Hndel, si
n embargo ste haba abandonado recientemente la ciudad.30 En 1730, Friedmann, el hi
jo de Johann Sebastian, viaj a Halle para invitar a Hndel a visitar a la familia B
ach en Leipzig, sin embargo dicha visita nunca tuvo lugar. Su mujer, Ana Magdale
na, cont cmo le encantaba a su marido transcribir durante horas las partituras de
Hndel y cmo hablaba siempre de l y de su msica con verdadera devocin.31
El 7 de julio de 1720, mientras Bach estaba de viaje con el prncipe Leopold en Ca
rlsbad (Karlovy Vary), la tragedia lleg a su vida: su esposa, Maria Barbara Bach,
muri repentinamente. Algunos especialistas sealan que en memoria de ella compuso
la Partita para violn solo n. 2, BWV 1004, en especial, su ltima seccin, la Chacona. A
l ao siguiente, Bach conoci a Anna Magdalena Wilcke, una joven y talentosa soprano
que cantaba en la corte de Kthen. Se casaron el 3 de diciembre de 1721.32 Pese a
la diferencia de edad ella tena 17 aos menos tuvieron un matrimonio estable. Juntos
tuvieron trece hijos ms, seis de los cuales llegaron a edad adulta: Gottfried He
inrich, Johann Christoph Friedrich y Johann Christian, todos ellos llegaron a se
r msicos destacados; Elisabeth Juliane Friederica (1726-81), quien se cas con el a
lumno de su padre Johann Christoph Altnickol; Johanna Carolina (1737-81); y Regi
na Susanna (1742-1809).33
Leipzig (1723-1750)[editar]
Iglesia de Santo Toms (Leipzig).
En 1723, fue nombrado cantor de la Thomasschule en la Iglesia Luterana de Santo
Toms (Thomaskirche) de Leipzig y director musical de las principales iglesias de
la ciudad, San Nicols (Nikolaikirche) y San Pablo (Paulinerkirche), la iglesia de
la Universidad.34 Era prestigioso puesto en la ciudad mercantil lder del Elector
ado de Sajonia, un electorado vecino de Turingia. Aparte de sus breves ocupacion
es en Arnstadt y Mhlhausen, ste fue el primer trabajo estatal de Bach, en una carr
era que haba estado estrechamente ligada al servicio a la aristocracia.
Este puesto final, que mantuvo durante 27 aos hasta su muerte, lo puso en contact
o con las maquinaciones polticas de su empleador: el Ayuntamiento de Leipzig, den
tro del cual haba dos facciones: los absolutistas, leales al monarca sajn en Dresd

e, Augusto II de Polonia llamado el Fuerte, y la faccin de la ciudad-estado, que

representaba los intereses de la clase mercantil, los gremios y los aristcratas m
enores. Bach fue contratado por los monrquicos, en particular por el alcalde de a
quella poca, Gottlieb Lange, un abogado joven que haba servido en la corte de Dres
de. Coincidiendo con el nombramiento de Bach, a la faccin de la ciudad-estado se
le otorg el control de la Thomasschule, siendo Bach requerido para varios comprom
isos con respecto a sus condiciones de trabajo.
El trabajo de Bach le requera instruir a los estudiantes de la Thomasschule en el
canto y proveer semanalmente de msica sacra a las principales iglesias de la ciu
dad. Adems, tena que ensear latn, pero le permitieron emplear a un ayudante para que
lo hiciera en su lugar. Le encargaron una cantata para el servicio de los domin
gos y das festivos en la iglesia durante el ao litrgico. Habitualmente interpretaba
sus propias cantatas, muchas de las cuales fueron compuestas durante sus primer
os tres aos en Leipzig. La primera de ellas fue Die Elenden sollen essen, BWV 75,
representada por primera vez en la Nikolaikirche el 30 de mayo de 1723, el prim
er domingo despus del Domingo de Trinidad. Bach recopil sus cantatas en ciclos anu
ales. Cinco son mencionados en sus obituarios, aunque slo existen tres.35 La mayo
ra de estas obras se utilizan en las lecturas del Evangelio prescritas para cada
domingo y da festivo en el ao luterano. Bach comenz un segundo ciclo anual el prime
r domingo despus del de Trinidad de 1724 y compuso nicamente cantatas corales, muc
has de ellas fueron compuestas usando himnos tradicionales de la Iglesia. Entre
ellos se incluyen O Ewigkeit, du Donnerwort, BWV 20; Wachet auf, ruft uns die St
imme, BWV 140; Nun komm, der Heiden Heiland, BWV 62; y Wie schn leuchtet der Morg
enstern, BWV 1.
Para los ensayos e interpretaciones de estas obras en la iglesia de Santo Toms, B
ach probablemente se sentaba al clave o diriga frente al coro de espaldas a la co
ngregacin. A la derecha del rgano en una galera lateral estaran las maderas, los met
ales y timbales, y a la izquierda los instrumentos de cuerda pulsada.
El ayuntamiento slo otorgaba alrededor de ocho instrumentistas permanentes, limit
acin que fue fuente de constante friccin con el cantor, que tuvo que reclutar al r
esto de los veinte o ms msicos requeridos para las partituras medianas o grandes,
en la universidad, la Thomasschule y el pblico. El rgano o el clave era probableme
nte tocado por el compositor (cuando no estaba de pie dirigiendo), el organista
de casa, o uno de sus hijos, Wilhelm Friedemann o Carl Philipp Emanuel.
Cafetera Zimmermann (Zimmermannsches Caffeehaus), donde Bach trabaj entre 1732 y 1
741. Aqu compuso e interpret la famosa Cantata del caf, BWV 211 en 1735.
Bach seleccionaba a los coristas, sopranos y contraltos de la Thomasschule y a l
os tenores y bajos de la Thomasschule y de cualquier lugar de Leipzig. Las inter
venciones en bodas y funerales daban un ingreso extra a estos grupos; es probabl
e que para este propsito, y para el entrenamiento escolar, escribiese al menos se
is motetes, la mayora para doble coro.36 Como parte de su trabajo regular en la i
glesia, diriga motetes de la Escuela veneciana y de alemanes como Heinrich Schtz,
que serviran como modelos formales para sus propios motetes.12
Bach ampli sus horizontes compositivos ms all de la liturgia al hacerse cargo, en m
arzo de 1729, de la direccin del Collegium Musicum, un conjunto de representacin d
e msica profana iniciado por el compositor Georg Philipp Telemann. Esta fue una d
e las docenas de sociedades privadas en las principales ciudades germanoparlante
s que fueron creadas por estudiantes universitarios activos musicalmente; estas
sociedades se fueron haciendo progresivamente ms importantes en la vida pblica mus
ical y fueron tpicamente lideradas por los msicos profesionales ms destacados de ca
da ciudad. En palabras de Christoph Wolff, asumir la direccin fue un movimiento a
stuto que consolid el firme control que ejerca Bach sobre las principales instituci
ones musicales de Leipzig.37 Durante todo el ao, el Collegium Musicum de Leipzig p
aticipaba regularmente en escenarios como la Cafetera Zimmermann (Zimmermannsches

Caffeehaus), una cafetera en la calle Sainte-Catherine frente a la plaza del mer

cado. Muchas de las obras de Bach durante las dcadas de 1730 y 1740 fueron escrit
as e interpretadas para el Collegium Musicum; entre esas obras se encuentran par
te de sus Clavier-bung y muchos de sus conciertos para violn y clave.12
Si bien est claro que nadie en el ayuntamiento dudaba del genio de Bach, hubo una
constante tensin entre el cantor, que se consideraba el lder de la msica eclesial
de la ciudad, y la faccin de la ciudad-estado, que lo vea como un maestro de escue
la y quera reducir el nfasis en la composicin de msica tanto para la iglesia como pa
ra la Thomasschule. A partir de 1730, la faccin de la ciudad-estado estara encabez
ada por el telogo y fillogo Johann August Ernesti. Profesor en la Universidad de L
eipzig, Ernesti, junto con buena parte del claustro de la Universidad, propugnab
a un cambio de modelo educativo que se reorientara hacia disciplinas ms ilustradas
como las ciencias naturales o la filologa. Las mltiples prerrogativas de Bach com
o cantor de Santo Toms chocaban con esta pretensin, por lo que pronto surgira una a
gria disputa entre Bach y Ernesti, que pretenda relegar la importancia de la msica
a un segundo puesto, y retirar al cantor toda competencia en materia educativa.
El nivel de la disputa lleg a tal punto que Bach pidi ayuda al rey de Polonia, Gr
an Duque de Lituania y Elector de Sajonia, Augusto III, que intervino a su favor
. El hecho de que Bach hiciera intervenir al elector de Sajonia escandaliz a la c
orporacin de Leipzig, que consideraba el asunto como un tema local y la actitud d
e Bach como propia de alguien con delirios de grandeza. Tras la disputa, las rel
aciones entre Bach y sus patronos locales se degradaran rpidamente. Sea como fuera
, el ayuntamiento nunca cumpli la promesa -que hizo Lange en la entrevista inicia
l- de ofrecer un salario de 1000 tleros anuales, si bien se ofreci a Bach y a su f
amilia una reduccin de impuestos y un buen apartamento en una de las alas de la T
homasschule, que fue renovado con gran gasto en 1732.

El retrato Volbach pintado en 1750, donde se muestra a Bach en sus ltimos meses d
e vida.38
En 1733, Bach compuso el Kyrie y Gloria de la Misa en si menor. Present el manuscrito
a Augusto III, en un intento finalmente exitoso de persuadir al monarca para qu
e lo nombrara Compositor Real de la Corte.39 Posteriormente extendi dicha obra en
una misa completa, aadiendo un Credo, Sanctus y Agnus Dei, cuya msica fue sacada cas
or completo de sus propias cantas. El nombramiento de Bach como compositor de la
corte fue parte de su larga disputa para conseguir un mayor poder de negociacin
con el ayuntamiento de Leipzig. Aunque la misa completa probablemente nunca se r
epresent durante la vida del compositor,40 est considerada entre la obras corales
ms grandes de todos los tiempos. Entre 1737 y 1739, el antiguo alumno de Bach Car
l Gotthelf Gerlach asumi el puesto de director del Collegium Musicum.
En 1747, fue invitado a la corte de Federico II el Grande en el Palacio de Sanss
ouci (Potsdam), donde uno de de sus hijos, Carl Philipp Emanuel, estaba al servi
cio del monarca como clavecinista de la corte. El rey interpret un tema para Bach
y lo desafi a improvisar una fuga basada en su tema. El compositor improvis una f
uga en tres partes en el pianoforte del monarca, entonces una novedad, y posteri
ormente present al rey Federico la Ofrenda musical, que consista en fugas, cnones y
un tro basado en ese tema. Su fuga en seis partes incluye un tema ligeramente al
terado ms adecuado para una extensa elaboracin.
Ciudades donde Bach habit.
Ese mismo ao, Bach se uni a la Correspondierende Societt der musicalischen Wissensc
haften de Lorenz Christoph Mizler despus de una larga preparacin formal que era ne
cesaria para acceder a la Sociedad. Mizler llam a su antiguo profesor uno de sus g
uten Freunde und Gnner (buenos amigos y patrocinadores).41 42 Esto es particularment
e notable porque Mizler era un apasionado representante de la Ilustracin alemana
y polaca.43 La afiliacin de Bach tuvo varios efectos. Con ocasin de su entrada en
la Sociedad, Bach compuso Einige canonische Veraenderungen, / ber das / Weynacht-

Lied: / Vom Himmel hoch da / komm ich her (BWV 769).44 En 1746, durante la prepa
racin de la entrada del compositor, Elias Gottlob Haussmann pint el famoso retrato
de Bach. Se tena que enviar un retrato a cada miembro de la Sociedad.nota 4 Bach
dedic por este retrato el Canon triplex a 6 (BWV 1076) a la Sociedad.45 La Socie
dad insisti en realizar un obituario de cada miembro. Por lo que Mizler inici la h
istoria de las biografas de Bach en la Musikalische Bibliothek.46 A menudo se arg
ument que otras obras tardas del compositor pudieron tener conexin con la teora musi
cal basada en la Sociedad.47 Una de esas obras fue El arte de la fuga, que compu
so poco antes de su muerte, pero que Bach nunca complet la fuga final. Consiste e
n 18 fugas y cnones complejos basados en un tema simple.48 Fue publicada a ttulo ps
tumo en 1751.49
La obra final de Bach completada fue un preludio coral para rgano, titulado Vor d
einen Thron tret ich hiermit, BWV 668a, que dedic a su yerno Johann Christoph Alt
nickol, desde su lecho de muerte. Cuando se cuentan las notas de los tres pentag
ramas de la cadencia final y son aplicados en un alfabeto romano, se encuentran
las iniciales JSB.50
Fallecimiento (1750)[editar]
Tumba de Johann Sebastian Bach en la iglesia de Santo Toms.
La salud de Bach empeor en 1749; el 2 de junio, Heinrich von Brhl escribi a uno de
los burgomaestres de Leipzig para pedirle que su director de msica, Gottlob Harre
r, ocupara los cargos de Thomascantor y director musical ante el eventual [...] f
allecimiento del seor Bach.51 Bach se fue quedando progresivamente ms ciego, por lo
que el cirujano britnico John Taylor lo oper durante su visita a Leipzig entre ma
rzo y abril de 1750.52
El 28 de julio de 1750, Johann Sebastian Bach falleca a la edad de 65 aos.12 Un pe
ridico de la poca inform que las infelices consecuencias de su muy poco exitosa oper
acin fueron la causa de su muerte.53 Historiadores modernos especulan con que la c
ausa de su muerte fue una apopleja complicada por una neumona.54 55 56 Su hijo Ema
nuel y su alumno Johann Friedrich Agricola escribieron su obituario.57 Actualmen
te se cree que su ceguera fue originada por una diabetes sin tratar. Segn ciertos
mdicos, padeca de blefaritis, enfermedad ocular visible en los retratos de sus lti
mos aos.
Las posesiones de Bach incluan cinco clavecines, dos lad-clave, tres violines, tre
s violas, dos violonchelos, una viola da gamba, una lad y una espineta y 52 libros
sagrados, incluyendo obras de Martn Lutero y Flavio Josefo.58 Inicialmente fue en
terrado en el viejo cementerio de San Juan en Leipzig. Su tumba estuvo sin ident
ificar durante casi 150 aos. En 1894, su atad fue encontrado finalmente y traslada
do a una cripta en la iglesia de San Juan. Este edificio fue destruido durante u
n bombardeo del bando aliado durante la Segunda Guerra Mundial, por lo que desde
1950 los restos de Johann Sebastian Bach estn ubicados en una tumba en la iglesi
a de Santo Toms de Leipzig.12
Familia e hijos[editar]
Algunos de los hijos de Bach
Wilhelm Friedemann Bach (1710-1784)
Wilhelm Friedemann Bach (1710-1784)
Carl Philipp Emanuel Bach (1714-1788)
Carl Philipp Emanuel Bach (1714-1788)
Johann Christoph Friedrich Bach (1732-1795)
Johann Christoph Friedrich Bach (1732-1795)
Johann Christian Bach (1735-1782)
Johann Christian Bach (1735-1782)
Vase tambin: Familia Bach
Johann Sebastian Bach encabez una familia numerosa con un total de veinte hijos.
Su primera hija naci cuando el compositor tena 23 aos y su ltima hija cuando tena 57

aos. Tuvo siete hijos de su primer matrimonio, de los cuales sobrevivieron cuatro
, y trece del segundo, de los cuales sobrevivieron slo cinco.59 Su primera esposa
fue su prima segunda, Maria Barbara Bach (1684-1720), con la que se cas en 1707.
Su segunda esposa fue la cantante Anna Magdalena Wilcke (1701-1760), con la que
contrajo matrimonio en 1721.
Hijos de su primer matrimonio con Maria Barbara Bach fueron:
Catharina Dorothea (1708-1774),
Wilhelm Friedemann, el Bach de Dresde y Halle (1710-1784),
Johann Christoph (1713-1713),
Maria Sophia (1713-1713),
Carl Philipp Emanuel, el Bach de Berln y Hamburgo (1714-1788),
Johann Gottfried Bernhard (1715-1739),
Leopold Augustus (1718-1719).59
Hijos de su segundo matrimonio con Anna Magdalena Wilcke fueron:
Christiana Sophia Henrietta (1723-1726),
Gottfried Heinrich (1724-1763),
Christian Gottlieb (1725-1728),
Elisabeth Juliana Friederica, llamada Liesgen (1726-1781) casada con Johann Christ
oph Altnickol,
Ernestus Andreas (1727-1727),
Regina Johanna (1728-1733),
Christiana Benedicta (1729-1730),
Christiana Dorothea (1731-1732),
Johann Christoph Friedrich, llamado el Bach de Bckeburgo (1732-1795),
Johann August Abraham (1733-1733),
Johann Christian, llamado el Bach de Miln y Bach de Londres (1735-1782),
Johanna Carolina (1737-1781)
Regina Susanna (1742-1809).59
Cinco de los hijos se dedicaron a la msica, aunque uno de ellos (Johann Gottfried
Bernhard) abandon su carrera y muri prematuramente a los 24 aos. Los otros cuatro
llegaron a convertirse en compositores e intrpretes reputados por derecho propio,
Wilhelm Friedemann Bach, Carl Philipp Emanuel Bach (de quien Wolfgang Amadeus M
ozart tena muy buena opinin), Johann Christoph Friedrich Bach y Johann Christian B
ach, epgono de la poca preclsica y una de las influencias principales de Mozart, ms
que su hermano Carl Philipp Emanuel.
Sin embargo, la confianza que Bach puso en su hijo mayor, Wilhelm Friedemann, tu
vo tristes consecuencias despus de su fallecimiento. El hijo perdi para siempre va
rias pasiones compuestas por su padre (que quiz ahora seran tan apreciadas como la
Pasin segn san Mateo y la Pasin segn San Juan). Si no hubiese sido por el cuidado q
ue tuvo su otro hijo, Carl Phillip Emanuel, en conservar los manuscritos del pad
re, el mundo podra haberse visto privado de una buena parte de las obras maestras
de Bach.
Produccin musical[editar]
Tocata y fuga en re menor, BWV 565
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BWV 565
Apertura de la Cantata BWV 140
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BWV 140, interpretado por el MIT Concert Choir
Preludio en do mayor, BWV 846
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El clave bien temperado, libro 1
Concierto n. 1 en re mayor, BWV 972
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BWV 972
Concierto de Brandenburgo n. 3 - 1. Allegro

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BWV 1048, interpretado por Advent Chamber Orchestra
Preludio
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BWV 552
Fuga
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BWV 552
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Categoras y artculos principales: Anexo:Composiciones de Johann Sebastian Bach y C
omposiciones de Johann Sebastian Bach.
Anlisis[editar]
En la msica de Johann Sebastian Bach se sintetiza toda la tradicin de la msica clsic
a europea precedente: la polifona que iniciaron Perotn y Lonin, la msica renacentist
a de Giovanni Pierluigi da Palestrina, el primer Barroco de Girolamo Frescobaldi
, y la de autores de su poca como Dietrich Buxtehude y Antonio Vivaldi. De este lt
imo aprendi, copi y adapt obras desde su juventud: as lo hizo en Weimar, cuando, gra
cias al duque, pudo versionar algunas de sus obras en sus Conciertos BWV 592-597
y BWV 972-987).60
Bach dominaba los dos estilos principales de su poca, el francs y el italiano, y d
e hecho su produccin est muy influida por el concierto italiano y la suite frances
a.61 Sintetiz en sus obras elementos de ambos junto a rasgos autctonos alemanes co
mo el complejo contrapunto alemn del norte y el coral, del que hace amplio uso en
sus obras religiosas. Resulta de todo ello un estilo fcilmente reconocible, mode
rno pero de claras races en el pasado.60 Es as que hizo amplio uso de la tcnica y f
ormas alemanes del rgano (tocatas, preludios, fugas, corales), franceses del clav
e (suites, oberturas) e italianos del violn (conciertos, sonatas, sinfonas).60
Escribi en casi todos los gneros y formas de su poca, en multitud de combinaciones
instrumentales y vocales. Culmin y realiz obras destacables en todos ellos, abarca
ndo todos los aspectos, elevando muchos de ellos a un nivel superior e incluso c
reando gneros nuevos, como la sonata para teclado y un instrumento.60 nica excepcin
fue la pera,62 gnero para el cual no compuso, aunque el lenguaje e influencia de
la pera seria del siglo XVIII est presente e impregna su produccin vocal.60 La infl
uencia de la pera se plasma sin embargo especialmente en las cantatas, pasiones y
oratorios, donde Schweigt stille, plaudert nicht, BWV 211 (conocida como Cantat
a del caf) de 1735 es prcticamente como una pequea pera sin representacin escnica, y l
a Pasin segn san Mateo, BWV 244 (1727), una gran pera religiosa sin representacin. A
qu Bach muestra inters en un gnero en el que no lleg a componer, aunque s a escuchar,
como en 1735 cuando -acompaado de uno de sus hijos- asisti a la representacin de u
na pera de Jean Christophe Geiser.
En algunas formas es el gran maestro de todos los tiempos. Sus pasiones son las
mejores obras de todo el repertorio, igual que las cantatas sacras o las tocatas
y fugas. Despus de Bach, algunas de estas formas musicales fueron cayendo en el
olvido para los grandes compositores.63
Durante los ltimos aos de su vida dominados ya en Alemania por la esttica de la Ilus
tracin su obra fue considerada anticuada, rida, difcil y muy llena de adornos. Por e
ntonces, el estilo musical haba cambiado notablemente, y las nuevas generaciones
de msicos componan de forma muy diferente a Bach: era el llamado estilo preclsico o
galante, en el que la msica era predominantemente homofnica, y apenas asomaba el
cargado contrapunto que Bach us. As, en 1737, Johann Adolph Scheibe, crtico musical
de la nueva mentalidad ilustrada, critic duramente la msica de Bach: Espera que in
strumentistas y cantantes hagan lo mismo que l cuando toca el clavecn.
Tras su muerte la msica tom una direccin en la que su obra no tendr cabida; l es el p
unto final respecto a una forma de entender la msica que se remontaba a la Edad M
edia, cuando tenan ms importancia la polifona que la armona o el timbre. Pero Bach t

ambin fue innovador y abri caminos para la msica del futuro: por ejemplo fue el pri
mer gran maestro del concierto para teclado, pudiendo considerarse como el prime
ro el quinto Concierto de Brandeburgo, BWV 1050 (1719), en el cual el teclado ad
quiere un papel solista que hasta entonces nunca haba tenido, y que continu en la
serie de conciertos BWV 1052-1065 (1735). Despus, Hndel y Vivaldi tomaran ejemplo d
e esta novedad y compusieron sus Conciertos para rgano, opus 4 (1735) y Concierto
para clavecn, RTV 780 respectivamente, fundndose as un nuevo gnero que adquirira eno
rme importancia en los siglos posteriores.
Originalidad de su obra[editar]
Cartula original de la copia manuscrita de Johann Sebastian Bach de El clave bien
temperado. Dice, en alemn, (con la letra manuscrita del compositor): El "[instrum
ento de] teclado bien temperado", o preludios y fugas en todos los tonos y semit
onos, ambos con la tercera mayor o ut, re, mi y con la tercera menor o re, mi fa
, estn compuestos para la prctica y el provecho de los jvenes msicos deseosos de apr
ender y para el entretenimiento de aquellos que ya conocen este arte.
Bach compuso para la mayora de instrumentos de su poca. Durante toda su vida trat d
e mejorar sus obras corrigindolas y perfeccionndolas, y nunca se dej influir por la
s opiniones del pblico. Crea que el artista poda educar al pblico y no aceptaba real
izar piezas facilistas para lograr aceptacin.64
Los cantantes se quejaban de la dificultad de su msica de iglesia sobre todo en l
a composicin de sus coros llenos de esplendor y solemnidad. Su manera de unir una
s con otras las distintas voces del rgano, o sea, su manera de usar los registros
, era tan fuera de lo comn que muchos organistas y constructores de rganos se asus
taban cuando lo vean emplear los registros.
Cuando, en 1747, observ los planos del nuevo teatro de la pera en Berln, enseguida
descubri cuanto era bueno o defectuoso con relacin al efecto sonoro en el recinto.
Poda tocar un mismo tema, en el rgano, sin parar, convirtindolo en un preludio, lu
ego una fuga, luego un tro, luego un cuarteto y si quera en un coral en tres o cua
tro voces del modo ms variado sin abandonar el mismo tema. Se lo llamaba a menudo
para examinar a candidatos a organistas o nuevo rganos.64
A sus contemporneos (como el compositor Joahnn Adolf Scheibe) las piezas de Bach
les resultaban extremadamente difciles de ejecutar, por sus ampulosos ornamentos
y los adornos enredados, con todas las voces sonando simultneamente y con la mism
a dificultad, sin que se reconociera en ellas ninguna voz principal.nota 5 Las v
oces salen juntas de su sitio, se separan en el camino y se encuentran de nuevo
en la meta misma.64

Compona sus obras con un estilo totalmente puro y cada pieza tiene una completa u
nidad de carcter, con ritmo, meloda y armona propias. Su mtodo proceda progresivament
e, paso a paso, de lo ms fcil a lo ms difcil. Bach nunca escribi nada terico sobre msi
a, su enseanza slo lleg a la posteridad a travs de sus discpulos.nota 6
Desdeaba la facilidad, nunca se inclin hacia lo fcil y gracioso, nunca compuso una
fuga que fuese sencilla o un pasaje obvio o fcil que no estuviese recargado por a
compaamientos rudos y difciles.nota 7
Al componer, Bach infringa muy ocasionalmente, por razones artsticas, las reglas t
radicionales establecidas,64 como la prohibicin de octavas y quintas paralelas o
la duplicacin de la sensible. Otros rasgos sobresalientes de su estilo fueron la
cuidadsima conduccin de las voces en su contrapunto (ninguna de ellas careca jams de
inters propio), el carcter siempre polifnico de su escritura (incluso, paradjicamen
te, cuando escribe a una sola voz, pues esta lleva implcitas varias voces reales
que suenan alternando en notas sucesivas) y la enorme y sistemtica variedad de su
invencin, como en los temas de fuga o en las texturas de sus preludios.

Tres periodos estilsticos[editar]

La obra de Bach, como la de Ludwig van Beethoven, se puede dividir en tres grand
es perodos bien diferenciados, marcados por las influencias y la asimilacin de los
estilos de su poca, desarrollo, bsqueda y la evolucin de su estilo personal, que e
n los aos 1713 y 1739-1740 son capitales para la evolucin de su estilo.62
El primer perodo, el de aprendizaje y estudio, va desde 1700 hasta 1713, estando
ya en Weimar. En este perodo, que est centrado en la msica para clave y rgano y cant
atas sacras, asimila y supera la msica alemana del siglo XVII y principios del XV
III en el mbito instrumental y vocal religioso, adems de Frescobaldi y algunos msic
os franceses del siglo XVII.62
El segundo perodo, el de maestra, empieza en 1713, en Weimar, y acaba en 1740, afi
ncado ya en Leipzig. En este perodo, despus de haber asimilado y superado completa
mente el estilo alemn del periodo anterior, a partir de 1713 asimila y es influid
o por la msica italiana de finales del siglo XVII y primer cuarto del siglo XVIII
, cuando, cogiendo y sintetizando las caractersticas del estilo italiano (clarida
d meldica y dinamismo rtmico) y del estilo alemn (sobriedad, contrapunto complejo y
textura interna), logra hacer su estilo personal inconfundible, adaptable perfe
ctamente a todos los gneros y formas de su tiempo menos el gnero de la pera. En Lei
pzig y Kthen, ya forjado su estilo personal, adquiere un dominio tcnico cada vez ms
profundo conforme pasa el tiempo.62
El ltimo perodo de su msica va desde la publicacin de Clavier-bung III en 1739 y acab
a con la muerte del compositor en 1750, componiendo el El arte de la fuga. En es
te perodo, se centra significativamente en la msica instrumental, como hara ms adela
nte Beethoven, y su estilo personal se vuelve ms contrapuntstico, con una leve inf
luencia de la nueva msica galante naciente en aquellos momentos.62
Obras[editar]
Para el listado completo de obras de Johann Sebastian Bach, vase Anexo:Composicio
nes de Johann Sebastian Bach.
Catlogo de las obras de Bach[editar]
Vase tambin: Bach-Werke-Verzeichnis
En 1950, Wolfgang Schmieder elabor el registro o catlogo de sus obras, que abarca
en total 1128 obras. Se conoce por las siglas BWV, que significan Bach-Werke-Verzei
chnis o Catlogo de las obras de Bach. Es un sistema de numeracin usado para identific
ar las obras del compositor alemn, que se agrupan en dos grandes secciones. Prime
ro, la msica vocal (BWV 1-524), que comprende cantatas (BWV 1-224); obras corales
a gran escala (BWV 225-249), incluyendo pasiones (BWV 250-524), oratorios, cora
les y otras obras sacras. Despus la msica instrumental (BWV 525-1127), que incluye
obras para rgano (BWV 525-748), otras obras para teclado (BWV 772-994), msica par
a lad (BWV 995-1000), msica de cmara (BWV 1001-40), msica orquestal (BWV 1041-71), y
cnones y fugas (BWV 1072-1126), adems de otro tipo de msica instrumental como conc
iertos (varios para un nico solista y otros con hasta cuatro solistas), sonatas,
suites, oberturas, preludios, fantasas, ricercares, variaciones y pasacalles. A s
u vez, dentro de cada una de estas dos divisiones, las obras se agrupan por gnero
s, y no por fecha de composicin. Por esta razn, un nmero BWV menor no indica una ob
ra cronolgicamente temprana.65 Tambin existe un catlogo elaborado por Christoph Wol
ff, de menor difusin.
Msica vocal[editar]
La msica vocal de Bach, que ha llegado intacta, se manifiesta en 525 obras, aunqu
e slo se han conservado 482 completas.66 Toda su msica vocal es semirreligiosa slo 2
4 cantatas, cuatro lieder y un quodlibet son profanos y est compuesta en el seno d
e la Iglesia luterana alemana, donde era una tradicin muy fuerte.
La gran mayora de su msica vocal fue compuesta en Leipzig, entre los aos 1723 y 174
1, cuando Bach era cantor y tena -entre otras obligaciones- el componer cantatas,
pasiones y motetes para las cinco iglesias ms grandes de la ciudad, adems de los

actos civiles y religiosos, como por ejemplo funerales.

Entre la msica coral de Bach hay que destacar tambin sus preludios corales, unos 1
70 aproximadamente, que compuso para rgano. La antologa Orgelbchlein (Pequeo libro p
ara rgano), que l mismo recopil en Weimar y en Kthen, comprende breves preludios cor
ales, que muchas veces destinaba a fines educativos. Esto queda reflejado tras e
l ttulo de la Orgelbchlein, donde dice que este pequeo libro para rgano, en el que se
imparte al organista principalmente enseanza sobre toda suerte de maneras de des
arrollar un coral y tambin para mejorar su tcnica del pedal, puesto que en estos c
orales el pedal est tratado por completo en obbligato (es decir, esencial, no opt
ativo).
Adems, escribi y recopil libros de pequeas piezas para clave que sirven asimismo de
enseanza para tcnica y msica al mismo tiempo. Un ejemplo de estas obras didcticas so
n las Invenciones a dos voces y las Sinfonas a tres voces, al igual que el primer
libro de El clave bien temperado.
Bach no diferenciaba en un principio entre el arte sacro y el profano, ya que se
gn l ambos estaban dirigidos a ensalzar la gloria de Dios. Un ejemplo de ello es la
utilizacin de los mismos textos para la msica sacra y la profana, como sucede con
la msica del Hosanna de la Misa en si menor, que antes haba empleado en una cantata
en homenaje a Augusto II de Polonia con motivo de una de sus visitas oficiales a
Leipzig.
Durante su estancia en esta ciudad, compil tres antologas corales para rgano: las s
eis corales Schber, que son transcripciones de movimientos de cantata, dieciocho
corales, que revis entre 1747 y 1749 y que fueron compuestas en pocas anteriores.
Todos ellas incluyen composiciones para rgano, como variaciones, fugas, fantasas,
tros y diversos preludios corales.
Todos los corales que son posteriores a Bach estn concebidos con proporciones may
ores que los del Orgelbchlein y son menos ntimos y subjetivos.
Msica instrumental[editar]
Variaciones Goldberg
Lnea de bajo
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Aria
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Variacin 1
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Variacin 2
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Variacin 3 Canone all'Unisuon
MEN0:00
Variacin 4
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Variacin 5
MEN0:00
Variacin 6 Canone alla Seconda
MEN0:00
Variacin 7 Al tempo di Giga
MEN0:00
Variacin 8
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Variacin 12
MEN0:00
Variacin 14

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Variacin 19
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Variacin 25
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Variacin 30. Quodlibet.
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Aria da Capo
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Interpretado por Kimiko Douglass-Ishizaka
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De la msica instrumental de Bach se conservan 227 piezas para rgano, 189 piezas pa
ra clavicmbalo, 20 para instrumentos a solo, 16 para cmara, 30 orquestales y 18 es
peculativas. Su msica instrumental, a la vez, se divide en tres grandes familias
segn las formaciones de los instrumentos que intervengan, en el puesto profesiona
l que ocupaba en aquel momento y las caractersticas musicales de cada gnero u obra
. En total, son 494 las obras instrumentales completas. Todas ellas compuestas p
ara una amplia gama de instrumentos (prcticamente todos los de la orquesta) de su
poca, desde los ms modernos, como la flauta travesera, hasta los que estaban en s
u cenit, como el lad, la viola da gamba o el clavecn, o incluso con instrumentos q
ue quedaron como una curiosidad y nada ms, como el lad-clave, un hbrido de clavecn y
lad. Aunque toda su obra est destinada bsicamente para siete instrumentos: el rgano
, el clavecn, las cuerdas, el violn y las flautas (dulce y travesera), la voz huma
na y el coro. Otros instrumentos que tienen menor importancia en aparicin, como l
a trompeta, el lad, el fagot, la trompa, el timbal o el oboe y otros, son testimo
niales, estando destinados nicamente a un nmero muy reducido de obras.67
Toda la msica instrumental, excepto los corales para rgano, es profana, y mucha de
ella, especialmente la destinada al teclado, de carcter didctico, como El clave b
ien temperado y la serie de las suites inglesas-francesas de dicha serie que fue
compuesta por Bach para ensear el arte de componer a su hijo Wilhelm Friedemann
Bach.
La instrumentacin de Bach es tpica de la msica del Barroco de la primera mitad sigl
o XVIII, incluyendo instrumentos modernos para su poca, o antiguos, que despus de
1750 caeran en desuso.
Teclado[editar]
El rgano y el clavecn ocupan un papel central en la obra de Bach con ms de 400 obra
s destinadas a ellos, aparte de ser el sostn como bajo continuo de las obras orqu
estales, las cantatas, las misas, las pasiones y algunas obras de cmara. Tambin es
tos dos instrumentos adquieren un papel importante como solistas o acompaantes en
las sinfonas y arias de las cantatas, las sonatas para teclado y un instrumento
solista mondico, y los conciertos para cuerdas y uno, dos, tres o cuatro teclados
.
Como todo compositor del Barroco, diriga sus obras desde el clavecn u rgano cuando
interpretaban sus piezas ms de un instrumento solista, y compona basado en ellos t
odas sus obras, de manera que la importancia de estos dos instrumentos se acentu
todava ms en su produccin musical. Tambin sola dirigir la orquesta tocando simultneame
nte la viola.
Su aporte a la literatura, avances tcnicos y de interpretacin, evolucin e historia
de estos dos instrumentos fue capital, explotando al lmite sus capacidades, hacie
ndo sonidos y efectos nunca vistos, investigando y mejorando los recursos, la ej
ecucin, haciendo una demostracin sobre las 24 tonalidades mayores y menores en El
clave bien temperado BWV 846-893, llevando al cenit las posibilidades que podan o
frecer estos dos instrumentos hasta entonces.
Cuerda[editar]

La familia de las cuerdas, compuesta en la primera mitad del siglo XVIII por el
violn, violn 'piccolo', viola, viola da gamba, viola de amor, violonchelo y contra
bajo, son el sostn armnico y meldico de la msica del Barroco. Los instrumentos ms gra
ves cumplen la funcin de bajo continuo junto con el teclado.
Bach, como todo msico del Barroco, usaba cuerdas en toda su obra, siempre violonc
helos y violones o contrabajos, con la funcin de interpretar el bajo.
Bach era un excelente organista, clavecinista, violinista y violista. No toc la v
iola de gamba, pero era aficionado a factores de esos instrumentos, por lo que c
onoca con exactitud las caractersticas, las virtudes, los defectos y las limitacio
nes de esta familia, sacando el mximo rendimiento y explotacin en sus obras, donde
la dificultad tcnica y la belleza brillan en todo su esplendor.
Como en la msica para teclado, su aportacin en este campo supuso un antes y un des
pus en la historia de esta familia, especialmente para el violn y el violonchelo.
Influencias[editar]
La msica de Johann Sebastian Bach tiene mltiples influencias, directas e important
es, que proceden de compositores del siglo XVII y principios del XVIII de Aleman
ia central como Johann Christoph Bach, Johann Pachelbel, Johann Kuhnau, Johann L
udwig Bach, Johann Gottfried Walther, Johann Georg Pisendel, Silvius Leopold Wei
ss y Johann Friedrich Fasch; de Alemania del Norte, entre los que se incluyen Jo
hann Adam Reincken, Dietrich Buxtehude, Nicolaus Bruhns y Georg Bhm; de Alemania
del Sur, como Johann Jakob Froberger, Johann Caspar Kerll, Johann Caspar Ferdina
nd Fischer y Johann Joseph Fux; franceses, entre los que se encuentran Andr Raiso
n, Franois Dieupart, Franois Couperin, Louis Marchand y Nicolas de Grigny; e itali
anos, tales como Giovanni Pierluigi da Palestrina, Girolamo Frescobaldi, Arcange
lo Corelli, Giovanni Legrenzi, Giovanni Battista Bassani, Giuseppe Torelli, Ales
sandro Marcello, Tomaso Albinoni, Antonio Vivaldi, Benedetto Marcello, Nicola An
tonio Porpora, Francesco Durante, Giovanni Alberto Ristori y Giovanni Battista P
ergolesi.
Bach tambin se interesaba, estudiaba y se influenciaba de compositores contemporne
os, teniendo con muchos de ellos relacin personal directa. Entre ellos, cabe menc
ionar a Jan Dismas Zelenka, Johann Mattheson, Georg Philipp Telemann, Reinhard K
eiser y Georg Friedrich Hndel.61
Legado[editar]
Estatua de Johann Sebastian Bach en Leipzig.
Bach tuvo numerosos alumnos y estudiantes a lo largo de su vida; segn el estudios
o Hans Lffler, ms de ochenta. Entre ellos se cuenta a Johann Christoph Altnickol,
yerno suyo, que en los ltimos aos del maestro fue copista de sus obras, adems de ay
udarlo en la redaccin de sus ltimas composiciones, como en el caso de uno de sus lt
imos corales para rgano, el BWV 668, el ltimo coral del Ciclo de Leipzig BWV 651-6
68.68
Ya en su vejez, cuando la gente se refera al apellido Bach lo haca pensando en su
famoso hijo Carl Phillip. En las generaciones posteriores a Bach, slo algunos com
positores y msicos conocan su obra. Bsicamente eran sus hijos y sus alumnos, gracia
s a ellos se conserv y no cay en el olvido la produccin del cantor de Santo Toms, mi
entras que el resto del mundo no tardara muchos aos en olvidarlo despus de su muert
e, en plena mitad del siglo XVIII.
Lorenz Christoph Mizler (un antiguo alumno) public un detallado obituario de Bach
(sin atribucin) en 1754, cuatro aos despus de su muerte, en Musikalische Bibliothe
k, un peridico musical. El obituario sigue siendo probablemente la ms rica y confia
ble de las primeras fuentes documentales sobre el compositor.69 Despus de su muert
e, la reputacin de Bach como compositor declin en un primer momento; su obra estab

a considerada como pasada de moda en comparacin con el emergente estilo clsico.70

Inicialmente, era ms recordado como intrprete y profesor.
Durante finales del siglo XVIII y comienzos del XIX, Bach era ampliamente recono
cido por su obra para teclado. Msicos clebres, como Joseph Haydn, Wolfgang Amadeus
Mozart, Ludwig van Beethoven, Felix Mendelssohn, Robert Schumann o Frdric Chopin
estaban entre sus ms destacados admiradores y tuvieron un gran aprecio por las ob
ras que conocieron de Bach; comenzaron escribiendo en un estilo ms contrapuntstico
despus de conocer la msica de Bach.71 Beethoven, sin conocer la totalidad de su o
bra, lo describi como el Urvater der Harmonie (Padre original de la armona).72 Tambin
o defini con un juego de palabras en alemn: Nicht Bach, sondern Meer sollte er heis
sen, cuya traduccin es No debiera llamarse Bach ('arroyo', en alemn), sino Meer ('ma
r').73
La reputacin de Bach entre el pblico en general mejor en parte gracias a la biografa
del compositor que realiz Johann Nikolaus Forkel en 1802.74 Felix Mendelssohn co
ntribuy de manera significativa en la recuperacin de la reputacin de Bach con su re
presentacin de la Pasin segn San Mateo el 11 de marzo de 1829 en Berln.75 Este hecho
es destacado, ya que se trataba de msica muy antigua para su poca. En la actualid
ad, se acostumbra a interpretar obras de otros siglos, mientras que en el perodo
romntico no era habitual.2 En 1850, fue fundada la Bach Gesellschaft (Sociedad Ba
ch) para promover las obras del compositor; en 1899, la Sociedad public una edicin
completa de las obras del compositor con poca intervencin editorial.76 En 1900,
se fund la Neue Bachgesellschaft una vez que la antigua sociedad cumpli su meta.76
En 1838, se reinterpretaron por primera vez las suites BWV 1066-1069.2

Durante el siglo XX, el proceso de reconocimiento tanto musical como del valor p
edaggico de algunas de sus obras continu, quizs ms notablemente en la promocin de sus
Suites para violonchelo solo por parte de Pau Casals, el primer artista importa
nte que grab dichas suites.77 nota 8 Otra novedad ha sido el crecimiento del movi
miento autntico o interpretacin historicista, que intenta presentar la msica como la e
tenda el compositor originalmente. Como ejemplos se incluyen la interpretacin de l
as obras para teclado con un clave en lugar de con un piano moderno y el uso de
pequeos coros o voces solistas en lugar de grandes elencos al estilo de los prefe
ridos por los intrpretes en el siglo XIX -y comienzos del XX.78
La msica de Bach es comparada con frecuencia con la original genialidad de la liter
atura de William Shakespeare y las enseanzas de Isaac Newton.79
Obras pstumas[editar]
La falta de material impreso impidi una mayor difusin de su obra. Slo public tiradas
muy reducidas de algunas obras instrumentales para rgano y clave. Muchas de sus
obras fueron compuestas para eventos determinados, por lo tanto, fueron interpre
tadas slo una o dos veces y no se le ocurra que podra interesarle a alguien escucha
rlas otra vez. Por eso no se preocupaba por publicarlas.
De la nica pieza que existan muchas copias manuscritas era de El clave bien temper
ado. Incluso Beethoven tena una copia a los once aos. Mozart lo conoca por haber es
cuchado hablar de su obra pero nunca haba visto nada suyo impreso. Una vez que es
cuch un coro que lo cantaba qued tan impresionado que pidi ver sus partituras pero
estas no existan.80
En 1844, se hizo la primera interpretacin moderna del Oratorio de Navidad BWV 248
.2 En 1911, se hall una cantata indita que se cataloga como BWV 199.81 En 1924, se
descubri un fragmento de cantata, catalogada como BWV 200.82 En 1985, se encontr
un manuscrito en Halle conteniendo las corales BWV 1090-1120, inditas hasta enton
ces.83 En 2005, se hall un manuscrito que contiene un aria vocal enumerada como B
WV 1127.84
En 2008, se hace en Berln una reconstruccin moderna de su cabeza y rostro con tcnic

as de modelacin por ordenador, dando una imagen de fidelidad muy aproximada a la

real.85 Ese mismo ao, se encontr un manuscrito que contena una coral indita hasta la
fecha para rgano.86
Bach en la cultura popular[editar]
Sello postal de la Repblica Federal de Alemania dedicado a Johann Sebastian Bach.
Johann Sebastian Bach es uno de los compositores ms conocidos de la msica clsica. S
u imagen ha sido utilizada en diversos formatos artsticos y de otra ndole, como pst
ers, caricaturas y postales.87 Se han emitido sellos postales y otros documentos
filatlicos y numismticos en numerosos pases del mundo, en muchos casos para conmem
orar los aniversarios de su nacimiento y muerte.88 Tambin se han acuado monedas, m
edallas y medallones conmemorativos.89
Su imagen ha sido utilizada en diversos artculos de merchandising, como relojes,9
0 objetos para fumar (como pipas, vitolas de puro o cajetillas de tabaco),91 taz
as y jarras,92 muecos de juguete,93 o caramelos y chocolatinas.94
En Alemania, durante el siglo XX, muchas calles fueron nombradas en su honor. Ad
ems, se erigieron estatuas y placas conmemorativas en diversos pases del mundo, in
cluyendo a Alemania, Blgica, Canad, China, Finlandia, Francia, Pases Bajos, Irlanda
, Espaa, Reino Unido y Estados Unidos.95 Tambin se han realizado bustos y estauill
as con su imagen96 y aparece en las vidrieras de varias iglesias.
Su msica ha sido incluida tres veces ms que ningn otro compositor en el Disco de oro
de las Voyager, una grabacin fonogrfica que contiene un amplio conjunto de imgenes,
sonidos comunes, lenguajes y msica de la Tierra, enviada al espacio exterior con
las sondas espaciales Voyager.97
El asteroide (1814) Bach, descubierto el 9 de octubre de 1931 por Karl Wilhelm R
einmuth, recibe su nombre en honor al compositor.98
En 1985, cuando se cumplieron 300 aos de su nacimiento, se edit el primer registro
completo de todas las cantatas sacras, dirigido por Helmuth Rilling. La edicin c
onstaba de 69 CD y fue realizada por el sello alemn Hnssler.99 En 1989, se termin e
l ciclo comenzado en 1971 del registro de cantatas realizado por Gustav Leonhard
t y Nikolaus Harnoncourt y se edit en 60 CD del sello discogrfico Teldec. Esta gra
bacin fue revolucionaria, aplicando la concepcin histrica de la interpretacin y camb
indola para siempre.99 En 2000, se celebraron los 250 aos de su muerte y tres sell
os discogrficos (Brilliant, Hnssler y Teldec) publicaron ediciones conmemorativas
con toda la msica grabada del compositor alemn, en 155, 172 y 160 CD, respectivame
nte.
Bach en el cine y la televisin[editar]
El compositor ha sido mostrado biogrficamente en numerosas ocasiones en el cine,
en el teatro y en la televisin. Estas son algunas de ellas:
Ao
1968
1980
1983
1984
2003
2007
Adems,

Pelcula
Director
Crnicas de Ana Magdalena Bach Jean Marie Straub y Danile Huillet100
Johann Sebastian Bachs vergebliche Reise in den Ruhm
Victor Vicas101
Johann Sebastian Bach Lothar Bellag102
Ein Denkmal fr Johann Sebastian
Peter Milinski
Mi nombre es Bach
Dominique de Rivaz103
El silencio antes de Bach
Pere Portabella104
su msica ha sido usada en ms de 680 pelculas y programas de televisin.105

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