Un estudio de caso

La investigacin contable realizada desde una perspectiva

crtica ha alcanzado un interesante grado de madurez
en el mbito internacional, como lo prueba la existencia
de prestigiosas revistas cientficas especializadas en la
divulgacin de este tipo de trabajos. Sin embargo, la
investigacin crtica en contabilidad cuenta con una
escasa tradicin en nuestro pas.
As las cosas, frente a una investigacin contable realizada
de forma mayoritaria sobre la base de la eficiencia de
los mercados, la presente monografa investiga el papel
que juega la contabilidad en la (re)construccin y sostenimiento de las estructuras sociales. A partir del estudio
de los informes anuales de una importante firma del
sector de automocin correspondientes al periodo 19742005, la investigacin analiza e interpreta el discurso
contenido en la parte narrativa de los mismos.
Los resultados de la investigacin muestran que el discurso
contenido en los informes anuales ha sido utilizado para
legitimar la forma en que se produjo el cambio poltico
que vivi Espaa a mediados de los setenta del pasado
siglo. A partir de ese momento, el discurso cambia y se
orienta en buscar la aprobacin social del cambio organizativo producido en el conjunto de la industria tras el
abandono de la produccin en masa y la inauguracin
de la produccin flexible y el suministro just-in-time.
El informe anual, por tanto, no es la representacin de
ninguna realidad subyacente. Al contrario, mediante el
uso del lenguaje, el discurso contenido en el informe
anual tiene el poder de crear y (re)construir realidades
en funcin de la ideologa desde la que se habla.
Pablo Archel es profesor titular de Economa Financiera
y Contabilidad en la Universidad Pblica de Navarra

Edita:

Asociacin
Espaola de
Contabilidad y
Administracin
de Empresas
DECLARADA DE UTILIDAD PUBLICA

Teora e Investigacin Crtica en Contabilidad Un estudio de caso

Teora e
Investigacin
Crtica en
Contabilidad

Teora e
Investigacin
Crtica en
Contabilidad
Un estudio de caso

Pablo Archel

TEORA E INVESTIGACIN
CRTICA EN CONTABILIDAD
UN ESTUDIO DE CASO

PABLO ARCHEL DOMENCH

aeca
Asociacin Espaola de Contabilidad
y Administracin de Empresas

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No est permitida la reproduccin total o parcial de este libro,
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siempre lo mismo

Albert Einstein

NDICE

Pgs.

PRLOGO .................................................................................................................

AGRADECIMIENTOS ..............................................................................................

11

PRESENTACIN ......................................................................................................

13

CAPTULO I
PRODUCCIN FLEXIBLE: DE LA FASCINACIN
AL DESENCANTO
1.1.
1.2.

1.3.

INTRODUCCIN ...........................................................................................
PRODUCCIN FLEXIBLE: LAS DOS CARAS DE LA MONEDA ...................................

21
24

1.2.1.
1.2.2.
1.2.3.

Transformacin de los mercados y cambio tecnolgico ............

El management by stress ......................................................
Los equipos de trabajo ..............................................................

24
26
28

CAMBIO DE PARADIGMA: EN LA INDUSTRIA Y EN LAS RELACIONES LABORALES .........

30

CAPTULO II
LA TEORA DE LOS COSTES DE TRANSACCIN
Y EL CAMBIO ORGANIZATIVO
2.1.
2.2.
2.3.

INTRODUCCIN ...........................................................................................
LA TEORA DE LOS COSTES DE TRANSACCIN: FUNDAMENTOS ............................
UNA VISIN CRTICA ....................................................................................

36
37
40

2.3.1.
2.3.2.
2.3.3.
2.3.4.
2.3.5.

40
42
43
44
45

Criterio de eficiencia ...................................................................

Neutralidad.................................................................................
Reciprocidad...............................................................................
Comportamiento humano..........................................................
Poder e intervencin ...................................................................

Pgs.

CAPTULO III
TEORA E INVESTIGACIN CRTICA EN CONTABILIDAD
3.1.
3.2.

INTRODUCCIN ...........................................................................................
RASGOS DE LA INVESTIGACIN ALTERNATIVA Y CRTICA EN CONTABILIDAD ..........
3.2.1.
3.2.2.

3.3.

Sobre algunos convencionalismos en la investigacin en contabilidad .........................................................................................

La teora de la economa poltica ...............................................

48
49
50
54

IDEOLOGA, LENGUAJE E INFORMES ANUALES ..................................................

56

3.3.1.
3.3.2.
3.3.3.

57
60
61

La capacidad deformadora del discurso.....................................

Sobre el uso y abuso de las metforas........................................
Estructuralismo, posestructuralismo y contabilidad ................

CAPITULO IV
CRECIMIENTO Y CONCENTRACIN EMPRESARIAL:
DESDE EL PODER Y LA INTERVENCIN
4.1.
4.2.
4.3.
4.4.
4.5.

INTRODUCCIN ...........................................................................................
EL SECTOR DE AUTOMOCIN EN LA DCADA DE LOS SETENTA: UNA CUESTIN
DE ESTADO ..............................................................................................
LA INDUSTRIA DEL AUTOMVIL EN NAVARRA: UNA LECTURA EN CLAVE POLTICA .....
EL FIN DE LA VINCULACIN CON FIAT: LA DEBILIDAD DE SEAT .....................
PREPARANDO LOS ACUERDOS DE 1986: DE LA CRISIS ECONMICA A LA INTERVENCIN POLTICA .............................................................................................
4.5.1.
4.5.2.

La crisis econmica ...................................................................

La privatizacin de SEAT: condicionantes polticos e institucionales.......................................................................................

65
66
69
71
75
75
76

CAPTULO V
DE LA CRISIS POLTICA A LOS ACUERDOS
CON VOLKSWAGEN (1974-1986)
5.1.
5.2.

5.3.

INTRODUCCIN ...........................................................................................
AOS DE CRISIS: 1974-1986 ......................................................................

81
83

5.2.1.
5.2.2.

Los Pactos de la Moncloa: el triunfo de la ortodoxia .................

Utilizacin de la contabilidad para ocultar la crisis ..................

85
89

LOS PARTICIPES O STAKEHOLDERS: UNOS DESCONOCIDOS (TODAVA) .................

91

Pgs.

CAPTULO VI
LA INAUGURACIN DE UN NUEVO PARADIGMA:
LA PRODUCCIN FLEXIBLE (1987-2005)
6.1.
6.2.
6.3.
6.4.
6.5.

INTRODUCCIN ...........................................................................................
PRODUCCIN JUST-IN-TIME Y FLEXIBILIDAD.....................................................
INFORMES ANUALES, JUST-IN-TIME Y PARQUE DE PROVEEDORES ........................
FLEXIBILIDAD TAMBIN EN EL MERCADO DE TRABAJO .......................................
INFORMES ANUALES, NEGOCIACIN COLECTIVA Y FLEXIBILIDAD ..........................

94
95
98
104
107

CAPTULO VII
CRISIS Y OPORTUNIDAD: DE LA SOCIEDAD DEL RIESGO
A LA SOCIEDAD SOSTENIBLE
7.1.
7.2.

INTRODUCCIN ...........................................................................................
LA SOCIEDAD DEL RIESGO GLOBAL .................................................................

116
117

7.2.1.

Regulacin versus autorregulacin ...........................................

120

POR UNA CONTABILIDAD PARA LA SOSTENIBILIDAD ............................................

123

7.3.1.
7.3.2.
7.3.3.

La hiptesis de entidad: lmites organizativos y operativos.......

Informe anual por y para los partcipes.....................................
Garantizar la independencia del auditor ...................................

123
125
128

REFLEXIN FINAL ........................................................................................

129

EPLOGO .............................................................................................................

132

7.3.

7.4.

BIBLIOGRAFIA ..............................................................................................134

PRLOGO

Paul Feyerabend dijo que la unanimidad puede ser apropiada para asuntos
religiosos o para los seguidores de algn tirano, pero lo es menos para la investigacin. El inters de esta monografa radica precisamente en el estudio de la
contabilidad desde un punto de vista que no es habitual en la investigacin
(funcionalista) contable. Siguiendo autores como David Cooper, Anthony Hopwood o Tony Tinker, la investigacin que ha dado lugar a esta publicacin opta
valientemente por una perspectiva crtica, poniendo de manifiesto que lejos de
constituir un artefacto neutral, la contabilidad est implicada en conflictos
sociales, econmicos y polticos. Partiendo del estudio longitudinal del caso de
una empresa situada en un sector central para el desarrollo industrial del siglo
XX, en las pginas que siguen se hace una acertada diseccin del papel que ha
jugado la informacin contable en las diferentes etapas de la empresa estudiada, que ciertamente no difiere mucho del que ha jugado en toda la industria
occidental de las ltimas dcadas, caracterizada por la transicin desde el fordismo y el estado del bienestar a la segmentacin del mercado laboral y, en definitiva, a la brasileizacin de occidente. En este contexto, el libro ilustra la
implicacin de la informacin financiera en hacer visible una impresin de la
empresa, relegando ciertas realidades a meros silencios del informe anual, en
una comunicacin excluyente entre directivos y accionistas.
Auguro una lectura reveladora para aquellos que, estando interesados en el
estudio de la informacin financiera y de las organizaciones, no se contentan
con la primera explicacin y prefieren una pluralidad de opiniones para alcanzar la suya propia.
En algn lugar le que la buena investigacin se distingue por aportar algo
que es nuevo, verdadero y tico. Con lo que he dicho ms arriba queda ya justificada la novedad de este trabajo. En relacin a la verdad, afortunadamente
hoy sabemos que la verdad es una cuestin problemtica en las disciplinas
sociales. Si no a la verdad, s debemos aspirar a la autenticidad y a la tica de
la investigacin. Como yo ya tena la suerte de conocer a Pablo Archel Domench,
9

antes de recibir este trabajo ya estaba seguro de que iba a reunir esas dos condiciones. Pablo es un investigador extraordinario, lo cual es alarmante porque esto quiere decir que la investigacin contable generalmente no es tica ni
autntica.Quiero finalizar felicitando a la Asociacin Espaola de Contabilidad y Administracin de Empresas y a la Universidad Pblica de Navarra por
participar en la edicin de esta monografa.
CARLOS LARRINAGA GONZLEZ
Profesor Titular de Economa Financiera y Contabilidad
Universidad de Burgos

AGRADECIMIENTOS

Escribir este libro ha sido todo un viaje intelectual en el que me han acompaado muchas personas que han contribuido con sus ideas, acciones y comentarios a que esta publicacin haya podido ver la luz. A Uwe Sandelmann y Jos
Luis Feijoo del departamento de Balances y Cierres de Seat en Barcelona les
debo infinita gratitud por haber puesto a mi disposicin un archivo histrico
tan celosamente guardado como necesitado de un impulso institucional que
lo ponga en valor. Su ms que amable colaboracin me permiti contar con
los informes anuales de Seat de los aos setenta y ochenta pudiendo as ampliar
el horizonte temporal de mi investigacin. Por su parte, Pablo Mendbil, director de comunicacin de la planta navarra de Landaben y Ana Moreno, delegada de medio ambiente tuvieron la amabilidad de facilitarme los informes anuales de la planta navarra y respondieron con paciencia a todas las cuestiones
sobre las que les interrogu. Las conversaciones con los miembros del comit
de empresa Txetxu Rodrguez y Ral Villar sirvieron para conocer de primera
mano las inquietudes sindicales en la era de la flexibilidad.
Ya en el mbito acadmico, Carlos Larrinaga, de la Universidad de Burgos,
responsable y dinamizador del grupo de investigacin en contabilidad social y
medioambiental ms fecundo que existe en nuestro pas, me anim constantemente a finalizar este trabajo al que contribuye con la redaccin del prlogo.
De Josep Vallverd, de la Universidad de Barcelona, aprend el gusto por la crtica al tiempo que me incit a descubrir el poder del lenguaje para crear significados inducidos por la ideologa dominante. Jos Luis Cea, de la Autnoma
de Madrid, fue una de las primeras personas que me anim a adentrarme en
una lnea de investigacin crtica, poco explorada en nuestro pas, pero con
enormes posibilidades. Javier Husillos, desde su incorporacin al Departamento
de Gestin de Empresas de la Universidad Pblica de Navarra me acompaa
todos los das en este apasionante viaje intelectual. Por su parte, Crawford Spence, de la Universidad de St. Andrews (Escocia), me ayud a presentar con serenidad los rasgos del pensamiento gramsciano de esta publicacin.
11

Por ltimo, adems de agradecer al Ministerio de Educacin y Ciencia la

ayuda prestada a travs del proyecto SEC2006-03959, agradezco sinceramente la receptividad mostrada por la Asociacin Espaola de Contabilidad y
Administracin de Empresas (AECA) para la publicacin de esta obra, consciente de que su enfoque heterodoxo pueda no ser bien entendido por alguno
de sus miembros. Agradecimiento que hago extensivo a la seccin de publicaciones de la Universidad Pblica de Navarra por la cofinanciacin de la
obra. Y a Mikel, Maite, Miguel Angel, Olaia, Josetxo, Jos Vicente y tantos y
tantos otros obreros del Polo que me ayudaron a descubrir el lado oscuro de
la produccin flexible.
Villava-Atarrabia, abril de 2007

PRESENTACIN

Las dramticas consecuencias del caso Enron, cuyo origen se sita en

las manipulaciones contables llevadas a cabo por varios de sus directivos
(ocultacin de prdidas al haber contabilizado las ventas de electricidad a
un coste inferior al real, aflorando beneficios ficticios), puso nuevamente
sobre la mesa la tesis mantenida por varios autores, asiduos colaboradores
de revistas crticas 1, de que la contabilidad determina la vida de mucha
gente (Cooper y Sherer, 1984; Tinker, 1985; Cooper y Hooper, 1990; Lehman, 1992; Sikka, 1998). En Espaa hemos tenido ejemplos de manipulaciones contables ciertamente sonadas como la que afect a Banesto en 1993,
saldada con la intervencin de la entidad por el Banco de Espaa. Otras
veces, sin embargo, han sido empresas pblicas o sometidas a regulacin
especial las que han sido autorizadas por el rgano competente a la aplicacin particular de la norma contable sin tener en cuenta la racionalidad
econmico-financiera de los hechos subyacentes. Tal es el caso de Telefnica a la que, tras las sucesivas devaluaciones de la peseta de 1992, se le permiti reconocer como gastos de ejercicios futuros parte de las diferencias
negativas originadas por la valoracin en pesetas de la deuda en moneda
extranjera, contraviniendo de esta manera la prctica habitual de llevar a
gastos el importe de dichas diferencias. Ms recientemente pudimos ver
cmo empresas como la antigua Tabacalera de Espaa o de nuevo Telefnica maquillaron sus resultados contabilizando contra reservas el gasto de
los ajustes de la plantilla en un claro desafo a la legalidad contable del
momento, mientras que otras empresas menos determinantes tuvieron que
cargar contra resultados el coste de dicho ajuste con los consiguientes efectos econmicos, sociales y de imagen.
Los ejemplos anteriores son una muestra de la utilizacin interesada de
la informacin contable para potenciar los efectos econmicos de la norma
1
Revistas como Accounting Organizations and Society, Critical Perspectives on Accounting,
Accounting, Auditing and Accountability Journal o Accounting Forum, entre otras.

13

mediante la evaluacin de las distintas soluciones contables alternativas en

el registro de los hechos empresariales. Pero la informacin contable tiene
tambin importantes consecuencias sociales que determinan la vida de
mucha gente. La informacin contable se utiliza para justificar decisiones
tan trascendentales como cierre de instalaciones, deslocalizacin de plantas, congelaciones salariales o procesos privatizadores. La pregunta que
surge es evidente. Hasta qu punto sirven las actuales prcticas contables
para satisfacer las necesidades informativas de un variado conjunto de usuarios, partes interesadas o partcipes? El problema se agrava por el hecho de
que con la misma informacin se trata de atender las demandas de clientes, empleados, acreedores, propietarios y sociedad en general, cada uno
con intereses y preferencias especficas, adems de con visiones tambin
particulares de los hechos a revelar. A pesar de las tempranas propuestas
de la American Accounting Association (AAA, 1966) y del Corporate Report
(1975) sobre estados financieros multicolumnares y multipropsito que
aceptan la existencia de necesidades informativas diferentes, pero de similar nivel, la perspectiva de la propiedad del capital es la nica que tiene presencia en un informe anual elaborado desde la unilateralidad.
Pero con ser un serio handicap, la unilateralidad con la que se elabora
el informe anual no es el nico ni probablemente el mayor. Cules son
los criterios que guan la elaboracin del informe anual? Qu es lo que
decide incluir una determinada informacin, de una determinada manera, en un momento concreto y por qu no se incluye otra informacin?
Adems del entorno econmico, se tiene en cuenta la realidad sociopoltica en la que se produce el informe? Cumple el informe anual con las
caractersticas de neutralidad, objetividad y relevancia exigidas por el
marco conceptual?
Uno de los objetivos de la presente investigacin es ayudar a responder
algunas de las cuestiones planteadas ms arriba mediante el examen de la
parte narrativa de la memoria y el informe de gestin. Para ello, se analizan los informes anuales de la planta de ensamblaje de automviles que
Volkswagen tiene en el polgono de Landaben de Pamplona correspondientes
al periodo 1974-2005, periodo testigo de los profundos cambios polticos,
econmicos y sociales experimentados en nuestro pas. Se investiga el lenguaje, la evolucin de los contenidos, la forma de presentarlos y la intencin del mensaje que incorpora el discurso, explcito unas veces, implcito
en otras ocasiones. La investigacin realizada sigue algunas de las pautas
adoptadas por Neimark (1992) en el estudio que realiz a partir de los informes anuales de la empresa automovilstica General Motors para un periodo de sesenta aos del siglo pasado. El caso analizado en esta investigacin
permite diferenciar dos discursos diferentes asociados a dos usos tambin
diferentes que la propiedad de la firma asign al informe anual. Mientras
que la empresa era propiedad del estado, el informe anual prioriz las cues14

tiones polticas para asegurar un modelo de transicin al sistema democrtico. A partir de 1986, una vez privatizada la empresa, el informe anual
orient el discurso hacia aquellas cuestiones organizativas y estructurales
demandadas por la industria como consecuencia del abandono de la produccin en masa propia del fordismo y la inauguracin del sistema de produccin flexible y el suministro just-in-time.
La metodologa de investigacin basada en estudios de caso requiere el
uso de varias fuentes de evidencia. En el presente trabajo, la fuente principal de investigacin han sido los informes anuales de la empresa, habindose recurrido tambin a entrevistas con miembros del comit de empresa, a documentacin interna de la firma, a visitas a la planta de ensamblaje
y a noticias aparecidas en prensa. Se trata de una metodologa inductiva
que no pretende efectuar generalizaciones estadsticas sobre la poblacin
de la que el caso ha sido seleccionado sino que, tal y como sostiene Yin
(1994), se realizan generalizaciones analticas, es decir, se construyen teoras o partes de teora que ayudan a explicar el mismo fenmeno en otras
unidades diferentes a la del caso seleccionado. Con la eleccin de este mtodo de investigacin se pretende dar respuesta a las llamadas efectuadas en
pro del uso de metodologas de investigacin cualitativas producidas desde
lo que se ha venido en llamar la escuela interpretativa (Burchell et al., 1980,
Morgan, 1988, Ryan et al., 1992; Baker y Bettner, 1997). As, frente a una
investigacin contable realizada de forma mayoritaria desde una orientacin positiva investigacin en torno a la eficiencia de los mercados de capitales , la presente investigacin se sita en el difcil terreno del deber ser 2,
hacindose eco de las llamadas de Gray (2002) y Parker (2005) en favor de
propuestas normativas en la investigacin en contabilidad social. Se trata,
pues, de una investigacin situada en lo que viene a definirse como critical
accounting research en el ms amplio de los sentidos. A este respecto, aunque no existe una idea homognea acerca del significado del trmino contabilidad crtica, se asume de forma generalizada que la investigacin crtica en contabilidad viene a cuestionar el papel que juega la contabilidad en
el afianzamiento de la posicin de privilegio de una parte de la sociedad frente a otra (Cooper y Sherer, 1984; Neimark, 1992; Deegan y Unerman, 2006).
La presente investigacin parte de algunas ideas propias de la teora de
la economa poltica que han inspirado los trabajos de una prolfica lista de
2
Cea Garca (1994) reclama un giro a la corriente principal de investigacin en contabilidad
financiera que de forma masiva se desentiende y evade de sus compromisos sociales autnticos
tales como el servicio imparcial e independiente a la realidad econmico-financiera y el suministro de una informacin congruente con estos postulados. Reclama esfuerzos para una investigacin contable en la que los datos y magnitudes clave del balance social se vean autnticamente
libres de los prejuicios y sesgos ideolgicos propios de la responsabilidad ante la propiedad. Aboga
por una investigacin normativa que, tomando como eje central el clculo del beneficio, tome en
consideracin otras necesidades de mbito ms social.

15

autores que han investigado las relaciones de poder entre los agentes que
conforman el tejido social, as como el proceso institucional mediante el
cual se pueden alcanzar intereses particulares. (Tinker, 1980; Cooper y Sherer, 1984; Tinker y Neimark, 1987; Adams y Harte, 1998; Neimark, 1992;
Benschop y Meihuizen, 2002; Chwastiak y Young, 2003; Saravanamuthu y
Tinker, 2003). En todo este proceso el informe anual juega un papel crucial,
donde lo que se dice es, a veces, tan importante como lo que no se dice. El
informe anual puede pasar de soslayo, por ejemplo, por el impacto humano y social de los nuevos modos de produccin flexible y, en consecuencia,
ignorar la aparicin de trabajadores perifricos, al tiempo que mediante el
adecuado uso del lenguaje puede colaborar a reforzar el papel de la ideologa dominante, presentando como naturales la traslacin a la empresa de
opciones polticas que determinan las condiciones de trabajo. Los acontecimientos narrados en el informe anual son, de este modo, (re)construidos
desde la perspectiva del poder que otorga el capital (Hines, 1988), contribuyendo al cambio social, poniendo trabas al mismo o, como han evidenciando algunas de las ms recientes investigaciones, apoderandose de la
agenda social para controlar el cambio (Power, 1994; Owen et al., 1997;
Larrinaga y Bebbington, 2001).
Desde la perspectiva interpretativa, la presente investigacin asume algunas de las ideas de Weber (1984) acerca del lenguaje. Toda lengua fija una
estructura argumentativa que nos proporciona una pauta para la proyeccin de diversos discursos a travs de la estructura social, llegando a afectar al sistema de actitudes y posteriormente a nuestras conductas en una
profundidad que involucra necesariamente a nuestros valores. Es decir, el
lenguaje por s solo no produce significado, sino que es a travs del discurso como adquiere una diversidad de significados. Es lo que Ricoeur
(1997) denomina carcter polismico del lenguaje, en cuya virtud, el lenguaje extiende su significado de manera infinita. De acuerdo con Ricoeur,
la capacidad deformadora del discurso hace que el modelo de verdad, como
concepto absoluto, sea inadecuado al no poder separarse lo real de nuestra interpretacin. Por esto, el suministro de informacin contable tiene
no slo connotaciones econmicas, sino que abre un amplio espacio a la
especulacin poniendo de manifiesto la vertiente moral e interpretativa
tanto del que elabora la informacin como de quien la recibe. Los discursos, pues, son siempre valores.
A nadie se le escapa que la industria del automvil constituye un inmenso laboratorio y campo de estudio que ha suscitado el inters de economistas, historiadores y socilogos que han abordado el tema desde muy
diferentes ngulos y perspectivas. Por sus especiales caractersticas, se trata
de un sector que proporciona gran cantidad de informacin que puede resultar muy til para interpretar los cambios organizativos propios del paso de
un modelo de produccin estandarizada a otro flexible, los cambios en los
16

sistemas y procesos de fabricacin, el cambio en el modelo de relaciones

laborales y, en definitiva, las transformaciones sociales, los conflictos y los
acuerdos alcanzados entre los grupos de inters que conviven en la empresa. A todo esto hay que aadir que Volkswagen-Navarra es un extraordinario barmetro a la hora de pulsar el clima laboral y social de la Comunidad
Foral. Con aproximadamente 4.500 trabajadores en plantilla y alrededor de
15.000 puestos de trabajo indirectos, una facturacin de algo ms de 2.000
millones de euros y una extensa red de empresas auxiliares cuya produccin depende, en unos casos de forma exclusiva y en otros de forma mayoritaria, de los pedidos de la planta ensambladora, Volkswagen Navarra se
muestra como un excelente campo de investigacin para profundizar en el
conocimiento de las relaciones entre los diversos grupos que pugnan en la
empresa. Adems, los problemas ocasionados por la creciente externalizacin de tareas, unido al fenmeno de la deslocalizacin industrial que amenaza con trasladar plantas enteras a otros pases con costes laborales ms
bajos y con menores exigencias normativas (fenmenos ambos que se viven
con gran intensidad en el sector de automocin), nos ofrecen un marco adecuado para los objetivos de nuestro trabajo. Ms an, los problemas derivados de la implantacin de nuevos modelos, la dura pugna librada entre
sindicatos y direccin en las negociaciones para la firma del Cuarto Convenio Colectivo y los posteriores acuerdos de flexibilidad de 2002 que introdujeron innovadores frmulas de reparto de trabajo, as como la lentitud y
tirantez con la que se negoci el Quinto Convenio Colectivo aportan nuevos ingredientes que refuerzan la coyuntura favorable para nuestra investigacin. A pesar de que para el desarrollo de la parte central de la investigacin se recurre a los informes anuales de la planta navarra de Volkswagen,
tanto el marco terico de la investigacin, como las conclusiones de la misma
son perfectamente extrapolables, de forma que el estudio del caso particular puede ayudar a comprender el papel jugado por la contabilidad como
herramienta de legitimacin de las estructuras de poder y de los nuevos
modos de organizacin de la produccin.
La investigacin se estructura de la siguiente manera. El captulo 1 presenta, de forma general, el vertiginoso ascenso en el acervo cultural contemporneo de la palabra de moda en el mbito industrial: flexibilidad. La
favorable predisposicin que suscita dicho trmino hace que el mismo sea
utilizado como fetiche redentor de todos los males que aquejan a la industria. Son necesarias mayores dosis de flexibilidad en la organizacin del trabajo, al tiempo que se reclama tambin mayor flexibilidad en el mercado
de trabajo y en las formas de contratacin. La consecuencia no es otra que
la sociedad dual y fragmentada. Dualidad determinada por la pertenencia
al selecto club de los trabajadores ncleo o al cesto de los trabajadores perifricos, ms distantes, con contratos precarios, carentes de expectativas y
sin itinerario vital. Ante la amenaza constante de caer en el averno de los tra17

bajadores perifricos se corre el riesgo de comportamientos corporativistas

en los trabajadores ncleo, a veces con la complicidad de unas organizaciones sindicales desorientadas ante el brutal cambio de escenario y de las reglas
de juego. Frente al tradicional modelo de negociacin de la poca fordista,
trabajo estable a cambio de paz social, ahora los trminos del intercambio
mutan. Flexibilidad por empleo. Es el nuevo paradigma de las relaciones
laborales.
El captulo 2 examina de forma crtica el marco terico que ha dominado el estudio de las formas de organizacin del trabajo y el cambio en las
organizaciones hacia los nuevos modos de produccin flexible. La teora de
los costes de transaccin investiga las razones que mueven a las empresas a
participar o abandonar alguna de las etapas o actividades del proceso productivo que se pueden realizar bien en el mercado, a travs del sistema de
precios, bien en la empresa mediante la coordinacin y el ejercicio de autoridad. La empresa crecer en la medida en que internalice transacciones y
reducir su tamao a medida que las vaya abandonando. A partir de los estudios de Coase (1937) y Williamson (1975, 1980, 1985) la TCT intenta dar respuesta a los cambios estructurales en el seno de las organizaciones sobre la
base de la eficiencia. Sin embargo, el enfoque de la economa de los costes
de transaccin no est exento de limitaciones. El criterio de eficiencia se
eleva a lo ms alto del pedestal sin reparar en la fuente de conflictos que se
originan cuando falla la confianza y se impone la autoridad. Pero adems,
el nfasis puesto en la reciprocidad de los intercambios y en la ausencia de
ganadores y perdedores deja fuera del anlisis el coste social de las innovaciones organizativas, cuestin sobre la que se alerta en la presente investigacin que postula enfoques holsticos.
Por ello, frente a la investigacin contable realizada de forma mayoritaria sobre la base de la eficiencia de los mercados, el captulo 3 apuesta
por la necesidad de realizar una investigacin alternativa y crtica en contabilidad que investigue el papel que juega la contabilidad en la construccin y mantenimiento de las estructuras sociales. Aunque el paraguas
de la investigacin crtica en contabilidad da cobijo a un gran nmero de
enfoques y aproximaciones no siempre coincidentes entre s, lo que todos
ellos presentan en comn es el cuestionamiento del papel que juega la contabilidad en el soporte de las estructuras sociales y empresariales. La presente investigacin adopta los postulados de la teora de la economa poltica por su alto potencial a la hora de analizar el informe anual, el proceso
de elaboracin del mismo y el papel del poder en dicho proceso. Como
sostienen Bebbington y Gray (2000), el informe anual est cargado de mensaje y es un poderoso mecanismo para crear reconstrucciones de las
cuestiones abordadas en el mismo.
Los tres captulos siguientes constituyen el eje central de la investigacin
y presentan un mismo hilo conductor. El captulo 4 analiza los dos proce18

sos de concentracin empresarial protagonizados por Seat a lo largo del

periodo de estudio: la adquisicin de la planta navarra de Authi por Seat
tras el incendio de las instalaciones navarras en 1974, y la adquisicin de
Seat por Volkswagen culminada en 1986. Aunque por razones diferentes,
las dos operaciones respondieron ms a motivaciones polticas, fruto del
desenlace de las relaciones de poder, que al convencional esquema de contrato bilateral, recproco y sin ganadores ni perdedores explicado por la teora de los costes de transaccin. Los dos captulos siguientes estudian los
informes anuales producidos a lo largo de los 32 aos que abarca la investigacin, analizando el papel que juegan los mismos en los dos episodios
determinantes que definen por s mismos toda una poca: el cambio poltico gestado en los aos de la transicin y el cambio organizativo motivado por la introduccin de los modos de produccin flexible. Examinados
en este orden, el captulo 5 destaca el aval que Seat otorg a las medidas de
poltica econmica emanadas desde los sucesivos gobiernos en un momento en que la consolidacin del frgil sistema democrtico, recin estrenado
y varias veces amenazado, exigi posponer la adopcin de soluciones econmicas tanto en el mbito macroeconmico como en el micro. Tras la
incorporacin de Espaa a la CEE y consumada la adquisicin de Seat por
Volkswagen, el captulo 6 aborda la introduccin en Seat-Volkswagen de los
nuevos modelos organizativos de la produccin basados en el suministro
justo a tiempo, las alianzas con proveedores y la produccin secuenciada.
Durante todos estos aos el informe anual es utilizado para legitimar la validez de los cambios organizativos demandados por la industria destacando
la mejoras en la productividad, el ahorro de costes y la satisfaccin del cliente de los nuevos mtodos, pero ignorando, al mismo tiempo, el amplio catlogo de costes sociales que incrementan la intensidad del trabajo, fragmentan
las condiciones del mismo y son la antesala de la sociedad dual. El informe
anual es, pues, elaborado desde la unilateralidad sin que pueda decirse que
se vean reflejadas en el mismo todas las partes interesadas. La unilateralidad con la que se elabora el informe anual hace que en unos casos la informacin aparezca sesgada mientras que en otros, simplemente se ignora. El
informe anual es un reconstructor de realidades.
A la investigacin crtica en contabilidad se le ha reprochado el hecho
de que sus aportaciones se hayan limitado a denunciar situaciones concretas, pero que no hayan ofrecido alternativas vlidas para superar los
hechos narrados y denunciados que, en ocasiones, llegan incluso a cuestionar el statu quo vigente. Con el fin de presentar una investigacin completa, el captulo 7 ltimo de la monografa presenta algunas propuestas
que podran contribuir a mejorar la calidad y transparencia de los informes anuales contribuyendo a devolver a los mismos la relevancia y utilidad que se espera de ellos. En primer lugar, se propone una redefinicin
de la hiptesis de entidad informante al objeto de establecer de unos lmi19

tes espaciales y temporales ms amplios que los definidos por la propiedad del capital; en segundo lugar, se plantea la intervencin de otros participes, adems de los representantes del capital, en la elaboracin de la
parte narrativa del informe anual con el fin de incorporar a los mismos
una perspectiva ms amplia y completa de los hechos con origen en la
nueva entidad informante; en tercer lugar, se expone la conveniencia de
una mayor regulacin en la elaboracin tanto del informe anual como en
la auditoria del mismo.
De forma recurrente se vienen celebrando a lo largo de toda la geografa espaola diversas jornadas, foros, coloquios, etc. que desde diversos
ngulos analizan la compleja problemtica del sector de automocin en
general y la importancia que el mismo tiene para la economa nacional. El
caso de Navarra presenta un inters particular al tratarse de una comunidad pequea, de poco ms de 600.000 habitantes, tremendamente permeable a los avatares del sector. El Gobierno Regional, los agentes econmicos y sociales, los medios de comunicacin, el conjunto de la ciudadana y,
por supuesto, los investigadores universitarios observan con atencin los
importantes cambios organizativos y de gestin experimentados por una
industria que, haciendo de la necesidad virtud, se ha transformado de forma
radical en estos ltimos 35 aos. Existe un consenso generalizado acerca
de que los conflictos en el sistema Polo afectan de forma dramtica a la estabilidad social de la Regin. Sobre estos conflictos, sobre la forma en que de
los mismos se habla en el informe anual, sobre el papel que asigna el mismo
a los protagonistas del proceso productivo y sobre la manera en que el informe anual se utiliza como mecanismo de legitimacin del importante cambio poltico operado en nuestro pas y del profundo cambio organizativo
producido tras la desaparicin del fordismo versa la presente investigacin.

20

CAPTULO

PRODUCCIN FLEXIBLE:
DE LA FASCINACIN AL DESENCANTO

1.1.

INTRODUCCIN

Es ya clebre la frase con la que Charles Wilson, Secretario de Defensa

del Presidente Eisenhower y antiguo presidente de General Motors ha pasado a la historia: lo que es bueno para GM es bueno para Amrica. Sin embargo, a pesar de la potencia econmica de GM, hoy ya no sucede como hace
unas dcadas, y el podero de GM en la industria se ve muy matizado por
la irrupcin de nuevas empresas, de menor tamao, pero muy giles y ms
determinantes. Salvando las enormes distancias existentes entre la Norteamrica de mediados de los cincuenta del pasado siglo y la Navarra de
comienzos del siglo XXI, bien podra decirse, a tenor de los acontecimientos vividos, que lo que es bueno para Volkswagen, es bueno para Navarra
(ergo lo que es malo para VW, es malo para Navarra).
El inters de los gobernantes navarros por albergar una planta de montaje de automviles se remonta a los primeros aos sesenta cuando, al amparo del Programa de Promocin Industrial y de las exenciones fiscales contempladas para las empresas que se instalaran en la Comunidad Foral, se
constituy la sociedad de capital mixto Automviles Hispano Ingleses
(AUTHI). Comenzaba con ello la industria de la automocin en una Navarra que, hasta pocos aos antes, haba permanecido casi ajena por completo al impulso industrializador de los planes de desarrollo promovidos en
el conjunto del Estado por los ministros tecncratas de los primeros aos
sesenta del pasado siglo (Ardaiz, 1980). A partir de ese momento, y de forma
creciente, el pulso econmico de la Comunidad Foral ha latido al ritmo marcado por la planta de Landaben que, a finales de 2005, empleaba de forma
directa a 4.800 trabajadores, si bien el trabajo inducido que estiman los
21

actores sociales en presencia, sindicatos y gobierno regional, se sita en una

horquilla entre 15.000 y 20.000, aunque no todos en Navarra.
Esta dependencia de la economa navarra de VW preocupa a gobierno
regional y agentes sociales, sobre todo en un momento como el actual, donde
el exceso de capacidad instalada y la amenaza permanente de la deslocalizacin industrial introducen elevadas dosis de incertidumbre. Y un negocio que vive bajo la amenaza permanente, nunca es un buen negocio 1. O al
menos eso debe pensar Jos Manuel Ayesa, presidente de la Confederacin
de Empresarios de Navarra (CEN) cuando apela a la responsabilidad sindical en Volkswagen. Ante la tardanza en firmar el Quinto Convenio Colectivo seal que se est jugando con fuego. A su juicio, los sindicatos no
estn valorando correctamente frmulas de mayor flexibilidad para lograr
una mayor productividad, por lo que yo apostara que en el futuro vamos
a tener ms episodios de deslocalizacin, en clara referencia al cierre de
las plantas navarras de Danone y Sanyo 2.
En este agitado clima social la palabra de moda es flexibilidad, repetida
hasta la saciedad y utilizada en todos los mbitos no siempre con las debidas matizaciones conceptuales. La necesidad de flexibilizar el mercado de
trabajo aparece como una constante prcticamente en la totalidad de las
recomendaciones de poltica econmica formuladas por las organizaciones
internacionales y en las polticas de empleo diseadas por la mayora de los
gobiernos de los pases industrializados. Las continuas llamadas en pro de
una mayor flexibilidad laboral como frmula para crear empleo no son, sin
embargo, nuevas. Joaqun Almunia, desde su puesto de ministro de Trabajo defenda, en una conferencia pronunciada en 1986 en el Club Siglo XXI,
la flexibilidad laboral en su sentido ms amplio como frmula para atajar el paro. Una organizacin ms flexible del trabajo y una individualizacin de los salarios seran, a juicio del ex-ministro, las recetas que favoreceran la creacin de empleo 3.Veinte aos despus se sigue repitiendo el
mismo discurso. Pedro Nueno, director del estudio financiado por la Fundacin Instituto Tecnolgico para la Seguridad del Automvil, dependiente del ministerio de Ciencia y Tecnologa, destacaba en la presentacin del
avance del Libro Blanco de la automocin (noviembre de 2002), la necesidad de la flexibilidad al tratarse de un sector enormemente competitivo.
La ambigedad que impregna el significado del trmino flexibilidad hace
que el mismo sea polivalente y pueda ser utilizado para referirse a una variedad de actuaciones propias de los sistemas de produccin, a la forma en
que se organiza la misma o a la definicin de las relaciones laborales entre
Como sobrevivir en la automocin. Diario de Navarra, 20 de septiembre de 2005, p. 17.
Diario de Navarra, 16 de febrero de 2006, p. 24.
3
Joaqun Almunia aboga por la flexibilidad laboral para crear empleo. El Pas, 7 de febrero de 1986, p. 46.
1
2

22

la mano de obra y la empresa. En el mismo Seminario en el que tena lugar

la presentacin del avance del Libro Blanco de la automocin, Jos M. Alvrez, secretario general de UGT de Catalua se mostraba favorable a las medidas de flexibilidad, si bien destacaba que deben implantarse con negociacin y dentro de un compromiso de futuro de las empresas. Protestaba de
esta manera contra el traslado de produccin de la planta de Seat en Martorell a Bratislava. No comparta esta opinin Andreas Schleef, presidente
de Seat, para quien la falta de flexibilidad de Martorell era el nico motivo
de traslado de la produccin. La legislacin laboral espaola es restrictiva y tiene un exceso de regulaciones, aada 4.
Otras veces las llamadas a la flexibilidad vienen de comits de expertos como el creado para evaluar la situacin del mercado laboral y los efectos de las reformas anteriores. Se reclama dilogo social que se centre en
identificar frmulas que sirvan para aumentar la flexibilidad 5. Ms explcito, sin embargo, parece ser Julio Poms, director de Institucin Futuro 6
cuando al referirse a las posturas encontradas entre direccin y sindicatos
en la negociacin del Quinto Convenio Colectivo de Volkswagen- Navarra,
adverta acerca de lo sucedido en la cercana planta que Mercedes tiene en
Vitoria, donde las posturas radicales de uno de los sindicatos reventaron
el acuerdo y comprometieron el futuro de la empresa. Conclua su artculo sealando que por el bien de Navarra es capital que los negociadores
procedan con prudencia, cautela e inteligencia. El horno no est para
bollos 7.
Segn datos de la Asociacin Espaola de Fabricantes de Automviles y
Camiones (ANFAC), el estancamiento en la produccin de vehculos que se
viene observando a partir de 2004 se debe, sobre todo, al mal comportamiento de las ventas al exterior que cayeron en conjunto un 0,6%. Este pobre
resultado obedece principalmente a la debilidad de la demanda en la Unin
Europea a la que se destina el 88% de las exportaciones. Ante la contundencia de estos datos, se viene reclamando con insistencia desde los agentes sociales mayor esfuerzo comercial, en el caso de SEAT, o disponer de
departamento propio de I+D, en el caso de Volkswagen Navarra. El caso de
la planta Navarra es paradigmtico. A pesar de los acuerdos de flexibilidad
firmados en diciembre de 2002 que redujeron la jornada y el salario en un
5% en 2003 y en un 10% en 2004, y a pesar de la bolsa variable de das a
4
Sobre las declaraciones efectuadas en la presentacin del avance del Libro Blanco para la
automocin puede consultarse la edicin digital de El Mundo Motor, 25 de noviembre de 2002.
5
Declaraciones de Federico Durn, uno de los autores del informe. Diario de Navarra, edicin digital del 1 de febrero de 2005.
6
Institucin Futuro se autodefine como un Think-Tank de carcter socio-econmico con misin
polivalente: foro de pensamiento estratgico, centro de inteligencia compartida, observatorio de
grandes tendencias de futuro, catalizador de ideas y accin. Ver http://www.institucionfuturo.org
7
La encrucijada de Volkswagen. Diario de Navarra, 26 de agosto de 2005, p. 15.

23

disposicin de la empresa en las que no se trabaj por falta de pedidos (se

llegaron a acumular hasta 34 das a favor de la empresa), la cada de las
ventas del modelo Polo, nico que se fabrica en Landaben, ha sido imparable. Es el precio de la flexibilidad (Muez, 2006) o, ms bien, la paradoja
de la flexibilidad. A pesar del descenso de sueldos y jornada, Landaben no
se recupera. No es de extraar, por tanto, que las llamadas a la flexibilidad
tengan diferente acogida segn escuchemos al que la propone como salida
al exceso de capacidad o al que padece los efectos ms negativos de la misma
en forma de reduccin de salario, intensificacin de tareas, dificultad en la
conciliacin de la vida laboral y familiar, precariedad en el empleo, etc. En
el siguiente epgrafe se amplan los argumentos de ambas partes.

1.2.

PRODUCCIN FLEXIBLE: LAS DOS CARAS

DE LA MONEDA

La aparicin y desarrollo de las nuevas formas de organizacin del trabajo es un proceso complejo en el que interviene una variedad de factores
mutuamente relacionados entre s: la competitividad de los mercados, la
demanda de productos exclusivos, diferenciados y diferenciadores, las rpidas transformaciones en los productos, las nuevas tecnologas, etc. Estos
factores, junto a la rpida propagacin de los modos de produccin japoneses seran los elementos que han conformado unos modos de produccin
en una direccin muy similar para el conjunto de la industria (Muller, 2001),
si bien con matices y resultados diferentes en funcin de la adaptacin realizada por cada pas (Fairis y Tohyama, 2002).

1.2.1.

Transformacin de los mercados y cambio tecnolgico

De forma muy resumida, Atkinson (1985) se refiere a la confluencia de

dos factores como elementos determinantes para la aparicin de los nuevos modos de organizacin del trabajo: la transformacin de los mercados
y el profundo cambio tecnolgico.
Con relacin a las transformaciones de los mercados puede decirse que,
a partir del ltimo tercio del siglo pasado, el modelo de produccin masiva sustentado en la existencia de mercados grandes y homogneos que
demandan productos estandarizados para cuya fabricacin se requiere la
utilizacin de una mano de obra poco cualificada, entra en crisis (Boyer,
1989; Harvey, 1991). Las transformaciones sociales operadas a finales de
los ochenta y comienzos de los noventa del pasado siglo dan paso a unos
24

mercados ms competitivos e inestables, pero sobre todo ms heterogneos. La industria no slo tiene que competir en precios, sino que, sobre
todo, la competencia pasa por la calidad y la satisfaccin de los distintos
tipos de clientes. Hay que satisfacer los gustos del consumidor, erigido en
sujeto protagonista que demanda un producto a su medida, diferente del
resto y singular. En consecuencia, el sistema de produccin en masa, centrado en un producto estandarizado y de amplio consumo caractersticas del fordismo comienza a ser sustituido por un sistema caracterizado por la bsqueda de la calidad, por una oferta determinada por la
evolucin de la demanda y por una gestin de la produccin en planta en
funcin de las demandas particulares. Todo lo cual exige nuevas estrategias de produccin y de organizacin del trabajo.
El otro factor que incide directamente en la aparicin de modelos de
produccin flexibles est relacionado con el impresionante cambio tecnolgico producido en los ltimos aos. La irrupcin de la robtica y la
facilidad de la tecnologa microelectrnica para ser reprogramada permiten obtener una gran variedad de modelos con mayor potencial de responder a las exigencias especficas de cada cliente. La produccin flexible se caracteriza por su adaptabilidad a las condiciones del mercado
gracias a la produccin simultnea en una misma cadena de modelos distintos adaptados a las demandas especficas de cada cliente. Se necesitan
por tanto, trabajadores capaces de adaptarse a las exigencias de las nuevas tecnologas, altamente cualificados, al tiempo que responsables de una
ms amplia y compleja gama de tareas que las requeridas en un modelo
fordista de produccin (Atkinson, 1985, p. 9).
De acuerdo con los tericos de las nuevas formas de organizacin de
la produccin, flexibilidad significa ahorro de costes, aprovechamiento
de capacidades, mejoras en la calidad del producto, satisfaccin de los
trabajadores, autonoma para el trabajador, abandono de las tareas montonas y repetitivas propias de la cadena fordista, adems de mayor posibilidad de realizacin personal. El trmino flexible goza, adems, de una
favorable disposicin en nuestra cultura, que prefiere en abstracto la flexibilidad a la rigidez. Sin embargo, junto a este discurso o, mejor dicho,
frente a este discurso, se encuentra tambin una fructfera corriente de
pensamiento muy crtica con los efectos que sobre las condiciones del trabajo producen los mtodos flexibles de organizacin de la produccin. La
existencia de una relacin dialctica entre renovacin tecnolgica y cambios en la organizacin del trabajo implica reconocer, igualmente, una
relacin dual entre medidas de flexibilizacin y condiciones laborales de
los trabajadores con efectos tanto sobre las condiciones de trabajo como
sobre las relaciones laborales (Alonso, 1999; Castillo, 2005).
25

1.2.2.

El management by stress

La introduccin de los mtodos de produccin flexible en la industria ha

tenido consecuencias radicales, en primer lugar, en el cambio de las condiciones de trabajo, lo que ha provocado, primero escepticismo, despus recelos y, finalmente, cidas crticas desde el lado de las organizaciones sindicales y de los trabajadores en general (Valds Dal-Re, 1999; Castillo, 1999;
Boyer y Freyssener, 2001; Boltanski y Chiapello, 2002; Castillo, 2005; Sennett, 2006). La organizacin del trabajo basada en la produccin flexible ha
incrementado de forma notable la responsabilidad individual de cada puesto de trabajo debido, por un lado, al aumento de tareas asignadas a un puesto de trabajo y, por otra parte, a los ritmos de trabajo que llegan a alcanzar
niveles de mximos tcnicos (Blanco y Soto, 2001, p. 15). A las tareas
directas de produccin, vienen a aadirse otras indirectas como las de preparacin de mquinas o programacin y regulacin del flujo de trabajo. La
combinacin de nuevas tecnologas y nuevos mtodos de organizacin producen aumentos en la intensidad de trabajo, es decir, mayor ritmo de trabajo, reduccin de los tiempos muertos, aumento de las lesiones musculares y aumento tambin de la atencin especfica continuada que requieren
las tareas propias de mantenimiento general del puesto de trabajo. Es lo
que Parker y Slaughter (1988) denominan management by stress cuando
denuncian la presin constante y agobiante que el sistema ejerce sobre los
trabajadores como consecuencia del control mutuo que se ejerce en los grupos de trabajo, la cuasi obligacin de presentar sugerencias, los premios a
la productividad, la eliminacin sistemtica de tiempos muertos, la consideracin de los sbados como jornada industrial, etc. Todo esto, unido a la
incertidumbre y variabilidad en la determinacin de jornada, dificulta una
vida familiar ordenada y planificada y crea una sensacin de aceleracin y
presin continua con graves consecuencias sobre la salud de los trabajadores (Sandoval, 2003), que llegan incluso al suicidio, caso de Reanult, por
la dureza de las condiciones de trabajo 8.
No resultan ajenos a este modelo de gestin los altos ndices de siniestralidad laboral registrados histricamente en Espaa, as como tampoco
el elevado absentismo laboral instalado en algunos sectores industriales. Al
comentar el alarmante incremento de la siniestralidad laboral registrado
en Navarra en los ltimos aos noventa, Mariano Gallo, director gerente
del Instituto Navarro de Salud Laboral sealaba que en primer lugar, se
debe a las nuevas formas de contratacin, al incremento de los contratos
8
En el lapso de tan slo cuatro meses, octubre de 2006-febrero de 2007, tres trabajadores del
centro de ingeniera que el grupo automovilstico Renault tiene en Guyancourt (suburbio del suroeste de Pars) se quitaron la vida por la excesiva presin en el trabajo. Ver Le Monde, 4 de marzo
de 2007. Tambin El Pas, 19 de marzo de 2007, p. 96.

26

temporales y a la exigencia de una mayor plurifuncionalidad en el trabajador, lo que origina un mayor riesgo cuya primera consecuencia es el incremento del absentismo laboral. 9 No lo ven de esta manera los representantes de las mutuas de trabajo que acusaron a los mdicos del sistema pblico
de dar las bajas con demasiada facilidad a los trabajadores de las empresas
navarras. Para el responsable de recursos humanos de Volkswagen-Navarra el problema es que hay mdicos que son demasiado fciles. En este
rifi-rafe dialctico, los sindicatos recordaron a la direccin que muchos trabajadores no cogen la baja por miedo a que su contrato no sea renovado,
a ser despedidos o a no poder promocionar en la empresa porque les amenazan con medidas de presin 10.
Pero adems, en segundo lugar, los modelos flexibles de organizacin
del trabajo exigen un marco de relaciones laborales totalmente nuevo y diferente al que ha regido las relaciones entre empresas y trabajadores a partir
de la Segunda Guerra Mundial y que, mediante diversas frmulas de pacto
social, posibilit la ms importante poca de crecimiento econmico consolidando el modelo de Estado de Bienestar patrimonio de la mayor parte
de las economas europeas. En funcin de ese pacto no escrito, los trabajadores podan esperar un empleo estable a tiempo completo, con una tupida red de proteccin social. A cambio, la empresa contaba con la colaboracin leal de los sindicatos y con un elevado nivel de paz social interna. La
aparicin de los nuevos modos de organizacin de la produccin quiebra
del esquema anterior. La ruptura del pacto produce un cambio de perspectiva sobre la responsabilidad de la empresa con relacin al empleo, al tiempo que se debilita el modelo de negociacin colectiva y la influencia de las
organizaciones sindicales ya que el sistema de modelos flexibles se basa en
la existencia de trabajadores ncleo y perifricos (Atkinson, 1987, pp.
93 y 94). Mientras que los trabajadores ncleo tendrn contrato estable,
posibilidades de promocin y cualificacin, estarn sindicados y gozarn
de las ventajas de la negociacin colectiva, los trabajadores perifricos pertenecern a empresas suministradoras, tendrn contratos inestables, carentes de una lnea constructora de un itinerario profesional, con menor poder
de negociacin colectiva. Incluso, todava puede ser peor, podrn pertenecer a empresas situadas en zonas no sindicalizadas, tan caractersticas de
las zonas francas. En muchas ocasiones lo que antes se haca en la fbrica,
ahora se hace fuera, o tal vez dentro, pero por trabajadores que no pertenecen a la plantilla, con menor salario, sin capacidad negociadora, con
menor formacin y mayor riesgo de siniestralidad. De esta manera se pueden visualizar diferentes niveles salariales y de condiciones de trabajo a lo
9
No es tiempo de excusas; las empresas deben cumplir ya con la normativa de salud laboral. Diario de Noticias, 5 de septiembre de 1999, p. 14.
10
Diario de Navarra, 20 de mayo de 2005, p. 32, y Diario de Noticias, 20 de mayo de 2005, p. 42.

27

largo del ciclo del producto a travs de una cadena de montaje descentralizada y dispersa 11. Todo lo cual lleva a incrementar las diferencias en las condiciones de vida y de trabajo de los distintos fragmentos de la clase (Lacalle,
2006) y a expulsar de los logros obtenidos a los grupos marginales ms dbiles. Es el gobierno del centro sobre una periferia cada vez ms distante y
menos identificada con el proyecto empresarial. Como se nos recuerda desde
la sociologa (Sennett, 2006), cuanto mayor es la distancia, es decir, cuanto menos se siente la conexin entre ambos polos, mayor es la desigualdad
social entre ellos. Es el lado oscuro de la produccin flexible (Bennett, 1997).
Esta fragmentacin y dualizacin de la clase trabajadora significa, no slo
intereses diferenciados y a veces contrapuestos, sino desideologizacin, destruccin del ideario sindical y de la conciencia colectiva (Recio, 2001; Alonso, 1999; Castillo, 2005).
Las nuevas formas de organizacin del trabajo dibujan, pues, unos elementos que suponen una importante mutacin en la estructura de la empresa capitalista, particularmente de la gran empresa, con importantes consecuencias sociales que rompen el monismo en las relaciones laborales, en
las estructuras salariales y en los sistemas de organizacin del trabajo (Boltanski y Chiapello, 2002). En pocos aos se ha pasado de la estabilidad como
norma a la flexibilidad precarizadora, lo que sin duda va a tener, est teniendo ya, importantes efectos sobre nuestras vidas. Junto a una economa extraordinariamente dinmica, flexible y productiva vive una sociedad inestable
y frgil con una creciente inseguridad individual, llena de individuos con
vidas rotas. Es lo que Beck (1998) define como brasileizacin de Occidente, es decir, la irrupcin de lo precario, lo discontinuo, lo impreciso y lo
informal. La ruptura de la norma social de empleo nos coloca a las puertas
de la sociedad de riesgo mundial, amenaza de la que nuevamente nos advierte Beck (2000), y que puede desencadenar en una serie de hechos de imprevisibles consecuencias.
1.2.3.

Los equipos de trabajo

Tampoco escapan a las crticas los efectos de la implantacin, de manera casi generalizada en la industria del automvil, de los equipos de trabajo, presentados como pieza fundamental para asegurar la supervivencia en
un entorno ms competitivo y complejo. A los equipos de trabajo se les atribuyen virtudes como la autonoma para la organizacin de tareas de que
gozan los mismos o la necesidad de establecer estrategias de colaboracin
11
Expresin que utilizan Castillo y Lpez (2003) y Castillo (2005) cuando se refieren al entramado del sistema de entregas JIT que monta el automvil POLO en la planta de Volkswagen de
Pamplona.

28

en las relaciones industriales entre empresa y trabajador. Su origen se remonta a la firma japonesa Toyota que sorprendi a los fabricantes de automviles estadounidenses que se preguntaban cmo los perdedores de la Segunda Guerra Mundial podan lograr semejantes niveles de productividad con
costes laborales inferiores al 25%. Si queremos competir con los japoneses, tenemos que trabajar en igualdad de condiciones, utilizando el concepto de equipo de trabajo para optimizar nuestra produccin, afirmaba
a comienzos de los ochenta Ernest Schaefer, director de una planta de GM
tras el regreso de un viaje por Japn 12.
Estas intenciones se convirtieron en realidad con la ejecucin del proyecto Saturno con el objeto de disear, fabricar y comercializar vehculos
que pudieran competir en calidad, seguridad y precio con los coches japoneses. Con la colaboracin activa del sindicato mayoritario en GM, la Union
Automotive Workers (UAW), se tom el acuerdo de desarrollar una nueva
planta para la construccin de coches de gama baja, donde la produccin
descansara en los equipos de trabajo y donde el sistema de jerarquas fuera
sustituido por un sistema de jerarquas planas tanto como fuera posible. La
organizacin el trabajo en la planta, as como la asignacin de tareas es
competencia del consenso del equipo. En funcin del tipo o secuencia de
trabajo asignado al equipo, sus miembros, sus caractersticas, fortalezas y
debilidades podrn ser diferentes. La rotacin de puestos de trabajo y la
asignacin de tareas no productivas pueden diferir pero, bsicamente, estarn sustentadas en la misma idea: el personal tiene autonoma para organizarse entre s sin necesidad de reportar a las escalas superiores para su
aprobacin. La experiencia del proyecto Saturno se traslada a las plantas
europeas de GM que, como se sabe, actan bajo la marca Opel. Primero es
la planta austriaca de Aspern, ms tarde la planta de Eisenach en Alemania para, con posterioridad, extenderse a todas las plantas europeas.
Es menos conocido, sin embargo, que en 1985 los empleados del proyecto Saturno aceptaron un acuerdo en virtud del cual, los puestos de trabajo carecan de clasificacin y asignacin de funciones, as como el hecho
de que todos los miembros del sindicato renunciaban al derecho a volver a
sus plantas de origen. Tambin tuvieron que aceptar salarios inferiores hasta
en un 20% a los contemplados en otras plantas de GM. Con el paso de los
aos, como afirma Cornette (1999, p.100), las brillantes expectativas con
las que naci Saturno se han tornado de color oscuro proyectando una imagen borrosa.
A pesar, pues, de la existencia de algunos estudios de caso que destacan
la favorable acogida entre los trabajadores a los equipos de trabajo (Villanueva y Huerta, 1997) cuyos miembros discuten activamente fuera del
12
Mann, Eric, UAW Backs The Wrong Team, The Nation, February 14, 1984, p. 171. La cita
est extrada de Neimark, M. (1992, p. 20).

29

horario de trabajo problemas de productividad o de calidad (p. 129), otros

trabajos crticos destacan la acumulacin de tareas, la improvisacin con
la que se instauran y la poca participacin en las decisiones. Como recoge
Neimark (1992):
Con la introduccin de los equipos de trabajo se ha incrementado el
control sobre los trabajadores. Cada tarea es especificada de forma estricta y a los trabajadores no se les permite desviarse de las especificaciones.
La autonoma del trabajador, que supuestamente es una de las virtudes
del grupo de trabajo, se convierte en un mito. La nica autonoma de la
que goza el grupo es la de decidir entre ellos cmo distribuir el trabajo
extra asignado al grupo 13.

Estudios de caso como el realizado por Castillo (1998) en la planta Renault

de Valladolid ponen de manifiesto, asimismo, la mezcla de temor y convencimiento fatal que se extiende entre los trabajadores integrados en las
Unidades Elementales de Trabajo (UET), equivalente a los equipos de trabajo, de que tras la introduccin de las nuevas formas de organizacin de
la produccin al final de las mejoras siempre hay un puesto de trabajo
menos (p. 66).

1.3.

CAMBIO DE PARADIGMA: EN LA INDUSTRIA Y EN LAS

RELACIONES LABORALES

La incorporacin de factores de flexibilidad en el proceso productivo ha

incidido de forma significativa en las condiciones laborales. La acumulacin de tareas en un mismo puesto de trabajo, la desregulacin de la jornada de trabajo y la descolectivizacin de las vacaciones, la creciente percepcin de inseguridad y provisionalidad en el empleo por la constante
amenaza de la externalizacin de tareas y deslocalizacin de plantas son
algunos de los efectos ms negativos de esta creciente flexibilidad productiva. Ms an. El temor a la prdida del puesto de trabajo ha modificado
las coordenadas desde las que se realiza la negociacin colectiva, pudindose hablar de cambio de paradigma. Ahora se negocia flexibilidad a cambio de compromisos de mantenimiento del empleo (Blanco y Soto, 2001),
a la vez que en la mesa de negociacin se exigen renuncias al mantenimiento
del poder adquisitivo y recorte de prestaciones sociales bajo la amenaza de
traslados de produccin con el consiguiente cierre de plantas. La pugna
mantenida a finales de 2005 entre la planta espaola de GM y la ubicada en
la localidad polaca de Gliwice por la fabricacin del modelo Meriva con13

30

Transnationals Information Exchanges General Motors Counter Annual Report, 1987.

cluy con la adjudicacin del modelo a la planta espaola, no sin antes haber
aceptado incrementos salariales inferiores en un punto al IPC para 2008,
2009 y 2010. Tras la firma del acuerdo, que no cont con el apoyo de la
minoritaria CGT, el presidente del gobierno aragons, Marcelino Iglesias,
agradeci el apoyo de la marca a la regin: En Aragn, General Mortors
est en su casa 14. El caso de la planta de Figueruelas no es una excepcin,
sino que responde a una clara consigna. Fernndez de Sevilla, presidente
de la Asociacin Nacional de Fabricantes de Automviles y Camiones
(ANFAC) lo dijo de forma elocuente: en la situacin actual la nica solucin
es trabajar ms y cobrar menos 15.
Con estos ingredientes, los efectos de los modos de produccin flexible
estn abriendo una importante brecha dentro de las organizaciones sindicales obligadas a posicionarse ante los efectos de las prcticas de trabajo
flexible. Creagh y Brewster (1998) documentan las tensiones que se generaron entre las federaciones sindicales de mbito regional y la central sindical estatal tras la adquisicin de la italiana Zanussi por la multinacional
Electrolux que, ya tena pactado con los sindicatos de mbito estatal determinadas prcticas de trabajo flexible. Creagh y Brewster (1998) documentan tambin el fuerte debate y confrontacin vivido en el seno de los sindicatos europeos agrupados en el Consejo Europeo de Trabajadores cuando
en 1997 qued claro que ms de una planta de Electrolux tendra que cerrar
como consecuencia del proceso de reestructuracin interno. Sindicatos y
patronal italianos unieron sus fuerzas frente al resto de sindicatos europeos para salvaguardar el empleo de las plantas italianas. Con no menor tensin se vivieron las declaraciones efectuadas por el presidente del comit
de Seat Matas Carnero (UGT) cuando, en agosto de 2005, insinuaba el posible cierre de la planta de Volkswagen-Navarra como salida a la crisis de produccin de Seat y del grupo Volkswagen en general. Desde el comit de
empresa de Volkswagen-Navarra, su presidente Jess Snchez Bruna, tambin de UGT, achac estas declaraciones a un intento de tapar las miserias del comit de Seat 16.

14
General Motors opta por Figueruelas y asegura carga de trabajo para diez aos. Diario
de Noticias, 16 de febrero de 2006, p. 56.
15
Nubarrones en la industria automovilstica. El Pas Negocios, 25 de septiembre de 2005, p. 5.
16
Responda de esta manera los acuerdos de flexibilidad pactados en SEAT que contemplan
una bolsa de horas de hasta 30 das, insuficiente para amortiguar el descenso de produccin de los
modelos fabricados en la planta de Martorell. Ante la saturacin de horas acumuladas (muchos
trabajadores deban ms de 30 das a la empresa), la direccin de SEAT pidi a la plantilla catalana la reduccin de jornada que ya aplicaban las empresas alemanas del grupo y tambin la de VWNavarra desde 2003. En su propuesta, la direccin de SEAT propona un recorte de jornada y salario de hasta el 15% para evitar el despido de 800 trabajadores (Ver Diario de Navarra, 17 de agosto
de 2005, p. 17. Tambin El Pas, 17 de agosto de 2005, p. 63)

31

Pero an hay ms en medio de este slvese quien pueda que se produce

en el mundo del trabajo cada vez que se anuncian programas de reestructuracin empresarial que contemplan la reduccin de puestos de trabajo.
Los sindicatos de las diferentes plantas parecen echar balones fuera con el
argumento de que ellos ya han hecho los deberes y que, en todo caso, debern ser las otras plantas las que soporten los despidos por reestructuracin.
Cuando el presidente del grupo Volkswagen anunci un plan para la reduccin de 20.000 empleos en las plantas que producen modelos de la marca
Volkswagen, falt tiempo para que desde la planta de Seat en Barcelona los
sindicatos declararan que en Seat no hay despidos porque ya los ha habido, al tiempo que en Landaben, donde se fabrica el modelo Polo, se respiraba intranquilidad a pesar de los esfuerzos desplegados por el ministro de
Industria, el cataln Jos Montilla, por salvaguardar a las plantas espaolas. No estamos, sin embargo, ante un fenmeno nuevo. Neimark (1992)
documenta varios episodios de whipsawing, es decir, enfrentamientos entre
trabajadores de diferentes plantas, alentados por la propia compaa, al
objeto de lograr rebajas salariales y renuncia a las mejoras sociales con la
promesa de premios mediante la asignacin de carga de trabajo para las
plantas que mayores dosis de flexibilidad muestren.
Los enfrentamientos entre trabajadores de diferentes plantas (whipsaving) aparecen con abundancia en el historial de Volkswagen. Cuando el
presidente del grupo Volkswagen, Bernd Pischetsrieder asegur al ministro
de industria, Jos Montilla, que la continuidad de sus dos plantas en Espaa (Barcelona y Navarra) estaba asegurada, no entreg un cheque en blanco. El futuro no est en los costes laborales, sino en la flexibilidad y la productividad. Otras veces el mensaje se transmite de forma ms sutil. Javier
Ayesa, presidente de los empresarios navarros (CEN), ante la tardanza en
firmar el Quinto Convenio Colectivo de Volkswagen-Navarra, demand a
los sindicatos una plataforma que se acerque ms a lo que precisa la empresa, porque es necesario aceptar ms flexibilidad para lograr una mayor productividad, ya que de lo contrario, la multinacional acabar apostando por
una deslocalizacin en el futuro 17. Los medios de comunicacin tampoco
permanecen ni ajenos ni neutrales en este conflicto. En alguna ocasin han
utilizado todo el ancho de la pgina para informar de la prdida de recursos que se produciran en las arcas pblicas si Volkswagen dejara de producir coches como consecuencia de los paros promovidos por las centrales
sindicales de la planta. La presin es, pues, constante y desde todos los frentes. El lanzamiento del modelo Polo A04 en la planta Navarra fue condicionado al logro de la paz social o, de lo contrario, la planta de Bratislava se llevara en solitario el lanzamiento del nuevo modelo. Desde el diario
17
Ayesa insta a UGT y CCOO a retomar la unidad sindical en pro del dilogo social. Diario de
Noticias, 16 de febrero de 2006, p. 42.

32

ms vendido de la regin, se editorializaba con los elocuentes ttulos de responsabilidad sindical y sentido comn, urgiendo a la rpida firma de la
propuesta empresarial, rechazada por los trabajadores en referndum, previa al Cuarto Convenio Colectivo 2000-2004 18. Seis aos despus, en las largas y tensas negociaciones llevadas a cabo con motivo de la firma del Quinto Convenio Colectivo, se volvieron a repetir los esquemas, los argumentos,
las llamadas a la responsabilidad sindical y las amenazas, entrando en
escena el Gobierno de la Comunidad Foral para asegurar que el riesgo
de cierre de VW-Navarra es evidente 19.
Ante este panorama, ciertamente complejo, no es extrao que desde diversos enfoques, especialmente desde la sociologa del trabajo (Castillo, 1998,
Sarris, 2001, 2003; Alonso, 2001; Suso y Zubero, 2002), se hagan preguntas acerca del futuro del sindicalismo o, si se prefiere, acerca del sindicalismo del futuro. Las nuevas tendencias sociales y productivas provocan la
disgregacin del colectivo asalariado, por lo que el modelo tradicional de
negociacin entra en crisis. El modelo sindical que practicaba moderacin
salarial y paz social por pleno empleo y cobertura social cede el paso a un
nuevo paradigma caracterizado por el binomio flexibilidad a cambio de
empleo e individualizacin de las relaciones laborales. La segmentacin de
las relaciones laborales con la aparicin de colectivos sociales escasamente representados e incapaces de imponer cualquiera de sus reivindicaciones, coloca a los sindicatos de clase en una encrucijada. Como apunta el
socilogo Alonso:
Los sindicatos de clase o bien se cierran definitivamente en una
estrategia abiertamente corporativista que acepte disciplinada y disciplinariamente el papel de contractualizador seguro del precio, la gobernabilidad y las prestaciones del ncleo duro de la fuerza de trabajo, subordinando todos los dems intereses de colectivos excluidos a los de la
concertacin principal; o bien, esta subordinacin de intereses es cambiada por la articulacin de intereses la construccin poltica de los
diferentes colectivos subordinados, pasando el sindicato de sustentar una
representatividad y una legitimidad esencialista y estrecha, a una representatividad amplia, articulada polticamente de una manera muy estrecha con las acciones de otros movimientos sociales (Alonso, 1991, p. 416).

El conflicto que durante el otoo de 2005 y primeros meses de 2006

enfrent a los trabajadores de la planta de Volkswagen de Pamplona con la
direccin de la empresa puede que no sea sino uno ms de los mltiples
episodios propios de las nuevas relaciones laborales que tratan de establecer las grandes empresas que cuentan con inversiones y plantas de proEditoriales de Diario de Navarra de 4 y 5 de julio de 2001, pp. 22 y 21, respectivamente.
Con esa noticia abra portada Diario de Navarra, 4 de abril de 2006. Ver tambin Diario de
Noticias, 4 de abril de 2006, p. 36.
18
19

33

duccin distribuidas entre diferentes pases. Las advertencias efectuadas

desde la direccin de la planta navarra para una rpida firma del convenio
colectivo con la amenaza de planificar la fabricacin del sucesor del Polo
en otras plantas sugiere una relectura de los efectos de la globalizacin. La
globalizacin tambin afecta, y mucho, a la negociacin colectiva. La bandera de la globalizacin es la libertad de movimientos de capitales y la inmediatez en la transmisin de la informacin. Sin embargo, la facilidad con
la que se mueven los flujos de capitales no se hace extensiva a la mano de
obra que arriesga a diario la vida para trasladarse a un mundo con mayores oportunidades. Quiz por esta razn pudiera pensarse que la globalizacin no ha llegado al mercado del trabajo. Sin embargo, como afirma
Unceta (2006):
Nada ms lejos de la realidad, porque ms all de algunas actividades fuertemente unidas al territorio (agricultura, servicios personales) en
otras muchas ocasiones es el capital el que va en busca de la mano de
obra, sin necesidad de que sta se mueva de donde se encuentra. Y as,
numerosas grandes empresas escudrian nuevos emplazamientos en los
que los costes laborales sean menores, o utilizan la amenaza de trasladarse a otros lugares como estrategia para lograr acuerdos ms favorables para ellas en la negociacin colectiva. De esta manera, las condiciones laborales existentes en algunas plantas de produccin acaban
determinando las de las dems, en lo que constituye la mejor expresin
de ese mercado de trabajo global que, de hecho, viene lentamente conformndose durante los ltimos aos.

El sindicalismo del futuro tendr que aprender a moverse en unos nuevos territorios caracterizados por una dinmica industrial imparable, ante
la cual, debern actuar de forma activa aportando las garantas sociales
necesarias, anticipndose al propio proceso de innovacin, a su diseo y
desarrollo 20 (Castillo, 1998, 1999; Blanco y Soto, 2001). Al hilo de las transformaciones industriales operadas en nuestro pas, la clase obrera en Espaa ha sufrido una radical transformacin interna en los ltimos 30 aos
cuya manifestacin ms evidente es la sustitucin del obrero fordista por
el trabajador inseguro y precario. Ante este panorama, Lacalle (2006) advierte de la tendencia al corporativismo de los afiliados pertenecientes al ncleo
que no se identifican con los perifricos, de la prdida progresiva de derechos o del vaciado de contenidos de los que restan en vigor por la disminucin del peso especfico dentro del conjunto de los asalariados de los comAunque socilogos como Sarris (2001), al analizar la pluralidad sindical de la planta de
Volkswagen en Landaben y de Navarra su conjunto, ven como nica salida un sindicalismo puro,
no lastrado por cargas ideolgicas. Al fin y al cabo, hace ya tiempo que los trabajadores abandonaron todos los cuarteles donde se almacenaban las estriles armas de las confrontaciones ideolgicas y polticas (Sarris, 2001, p. 131).
20

34

ponentes de clase obrera tradicional (Lacalle, 2006, p. 201). Desde el mbito sindical, la prioridad por salvar el puesto de trabajo y de plantear soluciones colectivas ha generado propuestas innovadoras de repartos solidarios de produccin entre las distintas plantas como la formulada desde la
fbrica navarra de Volkswagen en el seno del Comit Europeo, de escaso
alcance, dado el enorme peso en dicho Comit del poderoso sindicato alemn IG Metall. Pero al mismo tiempo, desde el mbito empresarial se lanzan mensajes que rompen el modelo de negociacin colectiva al que estamos acostumbrados, al no dar por vlidos los acuerdos alcanzados y
plasmados en convenio colectivo. Jos de los Mozos, consejero director de
Nissan Motor Ibrica, uno de los cost killer ms reputados, declaraba que
los sindicatos deben entender que el mundo evoluciona muy rpido, y que
los convenios colectivos pactados hace dos aos no sirven 21.
En el momento presente estamos asistiendo a profundas transformaciones sociales que, sin duda, afectan tambin a las relaciones industriales
como de forma magistral recogen Boltanski y Chiapello (2002) en su ensayo sobre el nuevo espritu del capitalismo surgido tras la desaparicin del
taylorismo y del fordismo. El nuevo espritu est formado por ese conjunto
de creencias asociadas al orden capitalista que contribuyen a justificar dicho
orden y a mantener, legitimndolos, los modos de accin y las estrategias
que son coherentes con l. Para Boltanski y Chiapello (2002), uno de los
ejes principales de la nueva estrategia de las empresas ha sido propiciar la
aceptacin social de un crecimiento importante de la flexibilidad, que, permite trasladar sobre los asalariados, as como sobre los subcontratistas el
peso de la incertidumbre del mercado (Boltanski y Chiapello, 2002, p. 300).
Sin embargo, el posfordismo est lleno de agujeros negros que provocan crecientes desigualdades sociales cuyos costes se concentran en grupos humanos especialmente precarizados (jvenes, mujeres, prejubilados, trabajadores sin formacin). La situacin actual es heredera del pasado y de un
edificio ideolgico construido en pocas anteriores. Por esta razn, se hace
necesario dotarse de una perspectiva histrica que permita enfocar el presente como parte de un continuo que conecte el pasado con el futuro. En
el siguiente captulo se examina de forma crtica el marco terico que ha
dominado el estudio de las formas de organizacin del trabajo y el cambio
en las organizaciones hacia los nuevos modos de produccin flexible: la teora de los costes de transaccin.

21
Los fabricantes de automviles no van a traer I+D a Espaa. El Pas, 10 de abril de
2006, p. 75.

35

CAPTULO

LA TEORA DE LOS COSTES DE TRANSACCIN

Y EL CAMBIO ORGANIZATIVO

2.1.

INTRODUCCIN

La teora econmica neoclsica concibe la empresa como la unidad bsica de produccin que combina un conjunto de factores productivos o inputs
para obtener un output. Esta idea ha dado pie a definiciones de empresa
donde se destaca su funcin de produccin, pero que no analizan el interior de la caja negra. Los neoclsicos conciben la empresa como una
unidad econmica que combina distintos factores, en unas cantidades determinadas, para la produccin de bienes y servicios con el nimo de alcanzar unos objetivos definidos (Bueno Campos et al., 1989, p. 22). Es decir,
mediante la venta de productos o la prestacin de servicios la empresa obtiene recursos que utiliza para la adquisicin de nuevos inputs pudiendo dedicar el excedente a reforzar su estructura productiva mediante procesos de
reinversin, o bien a retribuir a los suministradores de fondos, intereses a
los acreedores y dividendos a sus propietarios, que de esta manera podrn
adquirir nuevos bienes y servicios cerrando as el ciclo dinero produccin dinero. Ms que de una teora de la empresa, se trata de una teora
de la produccin que muestra sus limitaciones a la hora de responder a
cuestiones tan simples como por qu existen empresas o por qu existen
mercados.
Los fundamentos de la teora neoclsica comienzan a cuestionarse cuando entran en escena elementos tales como la incertidumbre, las asimetras
en la informacin o los comportamientos oportunistas (racionalidad limitada del comportamiento humano) de los agentes que provocan fallos en
el mercado. La toma en consideracin de estos elementos es aprovechada
36

por Williamson (1975) para rebatir a los neoclsicos y exponer su teora

acerca de la existencia de mercados y empresas.
As pues, frente al modelo de empresa neoclsico que postula la existencia de mecanismos de coordinacin basados en el mercado (la mano
invisible) y en la informacin aportada por el sistema de precios (competencia perfecta y comportamiento racional de los agentes), se han desarrollado otros modelos tericos que tratan de explicar la existencia de modelos contractuales alternativos en la coordinacin de los intercambios y que
penetran dentro de la empresa para explicar la existencia de la misma y los
procesos de integracin vertical u horizontal. Desde la asuncin de sus premisas, se han introducido importantes cambios organizativos que han transformado de forma radical la organizacin del trabajo, las relaciones con los
proveedores y las mismas relaciones laborales en el seno de la empresa. El
presente captulo expone, en primer lugar y de forma breve, los fundamentos
tericos de la economa de los costes de transaccin para, posteriormente,
ofrecer una visin crtica de este enfoque.

2.2.

LA TEORA DE LOS COSTES DE TRANSACCIN:

FUNDAMENTOS

La economa de los costes de transaccin considera a la empresa no tanto

como una unidad de produccin, sino como una estructura de gobierno de
la actividad econmica dotada de una jerarqua como mecanismo de coordinacin de transacciones. La economa de los costes de transaccin sostiene que los costes de produccin no son la nica fuente de consumo de
recursos, sino que el modelo elegido para realizar las transacciones de bienes y servicios lleva aparejado un coste coste de transaccin relacionado bsicamente con el acceso a la informacin y a la posibilidad de comportamientos oportunistas. Fue Coase (1937), en un trabajo que constituye
todo un clsico, el primero que reflexion sobre esta cuestin. Para Coase
(1937), la realizacin de transacciones lleva aparejado unos costes los costes de transaccin que dependen de la naturaleza de la transaccin y del
mecanismo utilizado para la coordinacin de la misma, mercado o empresa. En un intento de simplificar, puede decirse que los costes de transaccin
estn constituidos por todos aqullos asociados a actividades de la empresa y que no forman parte de los costes de produccin ni de transporte, sino
que estn relacionados con la estructura organizativa de las actividades.
Williamson (1985) enuncia una serie de ejemplos entre los que cabe citar
los costes de redaccin, negociacin y salvaguarda del acuerdo (ex ante), y
los costos de mala adaptacin, de regateo, o de establecimiento y adminis37

tracin asociados a las estructuras de gobernacin (ex post). En una economa de mercado, es lo que cuesta asignar recursos y transferir derechos
para utilizar determinados bienes.
Pero la organizacin interna de la actividad en la empresa tambin incurre en costes de transaccin debidos, entre otros, a factores como los rendimientos decrecientes de la gestin o variaciones en el precio de los factores. De acuerdo con Coase (1937) una organizacin integrar aquellas
transacciones cuyo coste de organizacin interna sea inferior al coste de
la organizacin en el mercado. Esto quiere decir que el empresario puede
conseguir sus factores de produccin a un precio inferior al que lograra
en el mercado (p. 392), razn por la que Coase concibe dos formas alternativas de organizar la produccin: el mercado y la empresa. El mecanismo de gobierno elegido en cada caso depende de la capacidad de cada uno
de ellos para minimizar los costes de transaccin. La TCT investiga las
razones que mueven a las empresas a participar o abandonar alguna de las
etapas o actividades del proceso productivo que se pueden realizar bien en
el mercado, a travs del sistema de precios, bien en la empresa mediante
la coordinacin y el ejercicio de autoridad. La empresa crecer en la medida en que internalice transacciones y reducir su tamao segn las vaya
abandonando.
El planteamiento de Coase sobre las razones explicativas del tamao de
la empresa fue recuperado por Williamson (1975, 1980, 1985) para revisar
los postulados neoclsicos de la economa de la empresa. As, frente al planteamiento neoclsico que concibe la empresa como una funcin de produccin, Williamson entiende la empresa como una estructura de gobierno cuyo objetivo es organizar transacciones (1985, p. 26). Ante el hecho
emprico de que las transacciones se organizan de manera diferente, Williamson se pregunta sobre las razones que explican los factores responsables de
las diferencias existentes entre las transacciones. Adems de la incertidumbre
(consecuencia de la informacin imperfecta de los agentes) y de la frecuencia
de las transacciones, la especificidad de los activos es el elemento que convierte la transaccin econmica en la unidad bsica del anlisis.
La economa de los costes de transaccin presenta dos formas extremas
de organizar las transacciones, en el mercado a travs del sistema de precios, o en el seno de la empresa internalizando actividades. El criterio de
eleccin depender de la capacidad de cada uno de los mecanismos para
minimizar los costes de transaccin asociados al intercambio, por lo que
la comparacin de los costes de transaccin con el precio de mercado se
configura como el criterio explicativo de los procesos de integracin vertical u horizontal de las operaciones empresariales. La empresa se enfrenta, por lo tanto, a la disyuntiva de realizar una transaccin en el mercado
o internalizarla, estando la decisin condicionada por la comparacin de
los costes de coordinar las actividades productivas dentro de la empresa o
38

en el mercado, de manera que su resultado determinar el tamao de la

organizacin.
En el mercado no existen relaciones de dependencia bilateral, por lo que
los costes de vigilancia y supervisin (costes burocrticos) son menores que
en la organizacin jerrquica o empresa. Por lo tanto, el mercado ofrece
ventajas respecto a la empresa cuando el grado de especificidad de los activos es reducido (bienes o servicios de consumo masivo). Sin embargo, a
medida que aumenta la especificidad de los activos, se requieren mayores
niveles de coordinacin entre las partes, incurrindose en costes relativos
ms elevados, de forma que la organizacin jerrquica (empresa) presentar las ventajas que no ofrece el mercado.
Junto a estas dos formas extremas mercado y empresa se localizan
otras formas intermedias o hbridas como las franquicias, subcontratas,
cooperacin tecnolgica, relaciones comerciales estables, que combinan
relaciones de mercado modificadas con elementos de jerarqua (empresa)
por un lado, mientras que por el otro se presentan estructuras jerrquicas
a las que se han incorporado principios de mercado.
As pues, el objetivo de organizar transacciones es minimizar los costes
de transaccin, de forma que se maximice el beneficio. A tal fin, se proponen modelos organizativos que gestionen las transacciones condicionadas
por la naturaleza de las mismas (incertidumbre, frecuencia y especificidad
de los activos) y los lmites impuestos por la racionalidad limitada del comportamiento humano y las actitudes oportunistas de los agentes. Para
Williamson, la bsqueda de la eficiencia es la palanca sobre la que pivotan
los cambios organizativos. Williamson utiliza la teora de los costes de transaccin para explicar los cambios estructurales en el seno de las organizaciones sobre la base de la eficiencia. A mayores costes de transaccin, menos
eficiente resulta la organizacin.
El papel de las transacciones como elemento generador de coste fue abordado desde una perspectiva contable por Johnson y Kaplan (1987). En su
conocida obra Relevance Lost, Johnson y Kaplan efectan un repaso histrico de los sistemas de costes utilizados por las empresas americanas de la
primera mitad del siglo pasado criticando la escasa validez de la mayora
de ellos por el hecho de no tener en cuenta los costes de transaccin o costes de la fbrica escondida (p. 241). Con la eficiencia como eje central, abogan por el diseo de sistemas contables de gestin integrados en el marco
organizativo de la empresa con el fin de alcanzar los objetivos empresariales de forma eficiente.

39

2.3.

UNA VISIN CRTICA

A pesar de la rpida difusin de la teora de los costes de transaccin y

de la aceptacin general de sus aspectos ms esenciales en los mbitos de
la microeconoma y de la teora econmica de la empresa, se trata de un
enfoque no exento de algunas limitaciones. Una de las limitaciones del enfoque adoptado por la teora de los costes de transaccin est en el punto de
partida. La empresa es vista como un remedio a los fallos del mercado. En
este aspecto no se diferencia mucho del planteamiento de la economa neoclsica, donde la mejor institucin es la que deje mayor libertad a los agentes que se guiarn por la racionalidad econmica para maximizar los beneficios individuales. La jerarqua slo se concibe cuando falla la primera
opcin, cuando no sirve el mercado. Williamson da por hecho que en el
principio haba mercados (1975, p. 37). Pero la empresa no es vista como
entidad social con dinmica propia (la empresa es una estructura de contratos), sino como algo que surge como jerarqua, aglutinante de un agregado de individuos, a los que no se ve como un sistema social. El ideal del
bien comn no aparece en ningn momento de esta teora, despojada de
cualquier elemento cultural y de entorno. Y, precisamente, el punto central
de las nuevas tendencias institucionalistas de la teora econmica y de la
nueva concepcin de la empresa est impregnado de valores de tica, de
partcipes (stakeholders) con intereses especficos y de cultura de empresa
integrada en la sociedad de la que toma los recursos.
En las lneas que vienen a continuacin se efecta un anlisis crtico de
los planteamientos centrales de la teora de los costes de transaccin a partir del esquema adoptado por Tinker y Neimark (1990). En primer lugar, y
con mayor extensin, se analiza el criterio de eficiencia para, seguidamente, discutir la pretendida neutralidad de la teora, el nfasis en la reciprocidad de los contratos, el elemento de comportamiento humano, finalizando
el anlisis con unas notas sobre poder e intervencin en la redaccin de los
contratos.
2.3.1.

Criterio de eficiencia

La teora de los costes de transaccin presenta la eficiencia como el nico

criterio para gobernar las organizaciones empresariales obviando la posible conflictividad social. Al contrario que los neoclsicos, que atribuyen las
diferencias en eficiencia a la tecnologa, Williamson atribuye las diferencias en eficiencia a los costes de transaccin. Aunque en la literatura ms
clsica sobre economa de los costes de transaccin no es fcil encontrar
definiciones del trmino eficiencia, Williamson (1980) presenta hasta once
criterios de eficiencia agrupados en tres categoras: economas de flujos de
40

producto, asignacin de atributos e incentivos. En la explicacin de estas

tres categoras, Williamson presenta los ahorros en transporte (transportation expense), la gestin de inventarios (buffer inventories), la asignacin de
trabajadores a los puestos que mejor se adapten a sus cualidades profesionales (station assignments), la intensidad del trabajo (work intensity) o la
asuncin de responsabilidades en el puesto de trabajo (local shock responsiveness) como criterios que deber perseguir una firma eficiente. Se debern favorecer aquellos procedimientos que se adapten fcilmente a las cambiantes circunstancias del mercado y que introduzcan mejoras en los sistemas
sin que por ello sea necesario la renegociacin de contratos (Williamson,
1980, p. 23). Sin embargo, la evidencia nos muestra que a las organizaciones empresariales que ms se han aplicado en llevar a la prctica algunos
de los elementos arriba descritos y la industria del automvil es un buen
ejemplo , les resulta difcil separar la bsqueda de la eficiencia mediante la introduccin de innovaciones organizativas del recelo de los trabajadores, cuando no con la conflictividad laboral.
En aras a la eficiencia se disean las nuevas formas de organizacin del
trabajo, algunos de cuyos efectos (intensificacin de tareas, mayor responsabilidad para el trabajador, reduccin de tiempos muertos, enfrentamiento entre trabajadores de diferentes plantas) son probada fuente de conflictos. En este escenario, no es casual la acuacin de expresiones como
management by stress (Parker y Slaughter, 1988) al destapar las consecuencias de una gestin regida nicamente por parmetros de eficiencia ignorando la presin constante y agobiante que ejerce el sistema sobre los trabajadores. Vista desde esta perspectiva, la teora de los costes de transaccin
confunde las ganancias debidas al incremento del esfuerzo y al mayor control sobre los trabajadores con las que se deben a mejoras en la eficiencia
(Hopper y Armstrong, 1991).
La sobrevaloracin de la eficiencia se aprecia tambin en la diferente
manera con que se puede abordar el anlisis de una cuenta de resultados.
La cifra del resultado se toma como el supremo indicador de la eficiencia
de una entidad. No se ve incompatibilidad entre la bsqueda del beneficio
y los intereses de trabajadores, clientes o sociedad en general. Williamson
(1980) critica la eficacia de los modos de produccin que potencian la participacin de los trabajadores. Aprovechando los resultados del estudio que
Gunzberg (1978) llev a cabo tras los cambios en los modos de produccin
de la industria sueca que potenciaron la participacin de los trabajadores,
Williamson seala que a pesar de que estos cambios pueden producir ganancias psicolgicas, no aaden valor a los bienes y servicios pudiendo, por el
contrario, incrementar su coste (p. 35). Quedan claras, pues, las prioridades, lealtades y sesgos en este enfoque. Las innovaciones que incorporan
valor a los bienes y servicios (medidos a precios de mercado) tienen prioridad sobre las ganancias que no estn intermediadas por el mercado.
41

Ahora bien, puede afirmarse que el resultado es el mximo indicador

de la eficiencia social? A pesar de la defensa que de este enfoque hace Fiedman (1962, 1970), hoy habr pocos que defiendan en pblico este planteamiento, felizmente superado. No existen definiciones abstractas de eficiencia,
sino ms bien un conjunto de criterios a los que la sociedad decide conceder prioridad en cada momento de su historia. A partir de esta base, la eficiencia empresarial no puede juzgarse nicamente en funcin de una de
sus dimensiones, la financiera, sino ms bien de la capacidad de la empresa para atender de forma equilibrada el conjunto de los criterios de eficiencia socialmente determinados (Perdiguero, 2003). La irrupcin de nuevos paradigmas, como el de la responsabilidad social, supone abandonar la
tesis que concibe a la empresa como un sistema cerrado sin otras obligaciones que las estrictamente legales y responsable nicamente ante sus accionistas. En su lugar, toman cuerpo los enfoques holsticos donde la empresa forma parte de un sistema abierto, en completa relacin con el entorno,
con un sistema de objetivos interdependientes, cuyas actuaciones se proyectan ms all de propietarios y accionistas. No es de extraar, pues, que
en esta situacin, las ltimas tendencias en la elaboracin de informacin
de sostenibilidad destaquen la existencia de tres pilares sobre los que se evala el rendimiento de la empresa: el social, el econmico y el medioambiental (GRI, 2002). Precisamente, uno de los desarrollos pendientes de
resolver en la actual agenda de la Global Reporting Initiative es la identificacin de indicadores transversales que relacionen de manera directa dos
o ms dimensiones de la actuacin econmica, medioambiental y social de
una organizacin, lo que supone en la prctica el abandono del concepto
de eficiencia en su dimensin exclusivamente monetaria, y su sustitucin
por conceptos tales como eco-justicia (solidaridad inter e intra-generacional) o eco-eficiencia (i.e. cantidad de emisiones por unidad de producto o
unidad monetaria de facturacin). Cuando se habla de eficiencia, por tanto,
hay que preguntarse, al igual que Perrow (1986, p. 278), eficiencia para
quin y a qu coste para los dems? 1.
2.3.2.

Neutralidad

La teora de los costes de transaccin presenta la eficiencia como el nico

criterio de gobierno de las organizaciones empresariales, presentndola
como un valor libre, neutro y carente de ideologa, ignorando los conflictos de intereses que surgen entre los miembros de una organizacin. Pero
1
Aos despus, ante los mltiples significados que adoptan expresiones como sostenibilidad
y la apropiacin de los mismos en funcin de la ideologa, Gray et al. (1993) se preguntan tambin:
sostenibilidad para quin?, sostenibilidad de qu manera?, sostenibilidad hasta cunto?

42

como seala Perrow (1986), al igual que todas las teoras, la economa de
los costes de transaccin contiene implcitamente un conjunto de valores
que tiene implicaciones polticas, es decir, una ideologa a travs de la cual
ven el mundo los verdaderos creyentes de esta teora (p. 220). El objetivo
de la empresa es minimizar los costes de transaccin. Pero no se puede
hablar de objetivo nico para la empresa sino, ms bien, de un vector objetivo resultante de los objetivos particulares de los grupos de inters. Al establecer un paralelismo entre eficiencia y minimizacin de costes con el nico
referente del precio de mercado, la teora de los costes de transaccin es
reduccionista e ignora todos aquellos costes que resultan externalizados.
Si, como critica Neimark (1992), la teora de los costes de transaccin iguala lo que existe con lo eficiente, se estn favoreciendo aquellas estructuras
que han evolucionado hacia los procesos de competencia perfecta sobre las
que pudieran existir a travs de procesos polticos reguladores (p. 29).
Dando por bueno el actual estado de cosas, la teora de los costes de transaccin adopta un enfoque Darwinista en el que slo sobreviven los fuertes, los ms eficientes 2. Dicho de otra manera, la teora de los costes de transaccin legitima el actual estado de cosas, algunas de cuyas manifestaciones
ms dolorosas para los trabajadores se identifican con reestructuraciones
empresariales, jubilaciones anticipadas, deslocalizaciones industriales, poltica de subcontratas, desregulacin laboral, individualizacin de las relaciones laborales, etc.
2.3.3.

Reciprocidad

La teora de los costes de transaccin enfatiza la nocin de reciprocidad

en el intercambio satisfactorio para ambas partes, de forma que la transaccin no representa la victoria para ninguna de las partes que intervienen en
la misma. Sin embargo, la relacin bilateral no es equitativa ya que, en general, las partes contratantes gozan de diferente poder, como as lo reconoce el
propio Williamson (1980) en su estudio sobre modos alternativos de organizacin del trabajo. Williamson (1980) centra su estudio en aquellos acuerdos
que otorgan poder (empower) a los trabajadores (i.e. adquisicin de habilidades especficas o conocimiento) y no en el pacto que fortalece al empleador, como por ejemplo la propiedad de los medios de produccin o el apoyo
del sistema legal e institucional (Tinker y Neimark, 1990, p. 55). De este
modo, la teora de los costes de transaccin presenta la eficiencia como un
dato tcnico de cuyos resultados se beneficia toda la sociedad en conjunto.
2
Creo que todo el conjunto de las innovaciones de organizacin que caracterizan al desarrollo de las instituciones econmicas del capitalismo durante los ltimos 150 aos amerita una
revaluacin en trminos del costo de transaccin (Williamson, 1985, p. 28).

43

Lo que es bueno para la organizacin lo es para todas las partes de la misma,

ignorando, por tanto, el coste social de las innovaciones organizativas. No
hay ganadores ni perdedores, aunque reconoce el uso de la jerarqua asociada a mejoras en la eficiencia. Marginson (1986, p. 5), sin embargo, no ve las
cosas de esta manera y de forma crtica seala que:
El argumento de Williamson (1980) de que la existencia de una relacin de autoridad puede ser interpretada como mejoras en la eficiencia y
en el logro de objetivos comunes, contrasta con la igualmente plausible
hiptesis de que el recurso a la jerarqua refleja la habilidad de los que
ejercen el control sobre la firma para asegurar que sus objetivos dominan
los objetivos de los empleados de la empresa.

Igual de contundente se muestra Neimark (1992) al afirmar que la historia de las relaciones laborales es una sucesin de conflictos donde las
partes enfrentadas tienen un diferente poder de negociacin (p. 32).
2.3.4.

Comportamiento humano

La Teora de los costes de transaccin se construye sobre la asuncin de

dos hiptesis de comportamiento racionalidad limitada y comportamiento oportunista de los agentes sin las que no se puede efectuar el estudio de
las organizaciones econmicas, ni de otras formas organizativas intermedias
basadas en elementos de confianza 3. .En su relato sobre el fracaso del movimiento cooperativista (a consecuencia del cual muchas de las cooperativas
ms rentables pasaron a convertirse en sociedades annimas), Williamson
(1980) argumenta que las cooperativas gestionadas democrticamente fracasan porque son inconsistentes con la naturaleza humana. Seala que las
formas de organizacin nicamente viables en pequeas comunidades o entre
personas muy concienciadas carecen de inters para el estudio de las organizaciones en la sociedad y concluye:
Las aspiraciones para mejorar la existencia de la sociedad son muy loables, pero es incierta la manera en que la naturaleza humana puede ser
reformada (Williamson (1980, p. 33).

El esquema de Williamson otorga, por tanto, escasas posibilidades a planteamientos emancipatorios y de cambio, al tiempo que ignora la capacidad
y el protagonismo del individuo en la gestacin de este cambio.
3
Son varios los trabajos destacan las insuficiencias del enfoque de las variables del modelo de
Williamson para explicar las formas organizativas intermedias (Easton, 1992; Bradach y Eccles, 1989).
Algunas de estas formas intermedias no son ms que relaciones de mercado modificadas con la introduccin de principios jerrquicos, mientras que otras son estructuras jerrquicas en las que se has
adaptado principios de mercado. Pero tambin hay un amplio campo para principios asignativos propios basados en la cooperacin y en la generacin de confianza entre las partes (Longs, 1998, p. 56).

44

2.3.5.

Poder e intervencin

Por ltimo, la teora de los costes de transaccin apenas presta atencin

al problema del poder, ya que centra todo el debate en la naturaleza bilateral del contrato. Para la teora de los costes de transaccin, la eficiencia es
la responsable de la aparicin de las grandes corporaciones, pasando por
alto asuntos como el poder del mercado o la ayuda y tolerancia gubernamental (otras veces son trabas), decisivas en muchas ocasiones en los procesos de concentracin empresarial y de vertebracin del tejido industrial.
En su ensayo sobre los nuevos mecanismos de ejercer el poder, Estefana
(2006) reactualiza el concepto de la mano invisible acuado en el siglo XVIII
por Adam Smith para recordar que muchos de los que ejercen el poder niegan tenerlo, practicando as una mano invisible que nada tiene que ver con
la que teoriz Adam Smith. Ocultan el poder, lo disfrazan, pero no lo sueltan (p. 13) en clara referencia a los tradicionales poderes fcticos y al poder
del dinero. En la era de la mercadolatra (Estefana, 2006, p. 96), los hombres con dinero compran a los hombres con poder. Adems de la eficiencia, pues, existen otros mecanismos para lograr el crecimiento y reduccin
de la competencia. Son cruciales otras organizaciones del entorno (lase
sector financiero), adems de la aquiescencia del gobierno que, mediante
diversas iniciativas, puede bloquear o acelerar procesos de concentracin
empresarial 4. El caso que ilustra esta investigacin es un ejemplo paradigmtico. La adquisicin en 1975 por Seat de la planta de automocin que
Authi tena en Pamplona se explica por los condicionantes polticos de una
poca caracterizada por la incertidumbre poltica, por la fuerte conflictividad laboral y por el hecho de que la empresa adquirente estaba controlada
por el Instituto Nacional de Industria que acataba las directrices del Gobierno espaol. La posterior adquisicin de Seat en 1986 por la multinacional
alemana Volkswagen estuvo, igualmente, rodeada de condicionantes polticos, desempeando el Gobierno espaol un papel decisivo al aceptar la
asuncin por el Estado de la deuda que colapsaba el futuro de Seat. Argumentos similares pueden encontrarse en el exhaustivo trabajo de Prez Sanch (2003) al explicar el proceso de instalacin de Ford en la Comunidad
Valenciana. Tras destacar la elevada cuanta de las ayudas oficiales y los
4
En la configuracin del mapa elctrico espaol y la posterior cadena de OPAs y contra OPAs
en torno a Endesa, el Gobierno espaol intervino de forma manifiesta para favorecer la espaolidad de las empresas del sector de la energa mediante la congelacin de derechos polticos. Adems de la congelacin de los derechos polticos, el Gobierno puso en marcha una segunda va
para vetar la OPA de la elctrica alemana E-On modificando las funciones de la Comisin Nacional de la Energa (CNE) para que tuviera competencias en la oferta sobre Endesa (La Gaceta de
los Negocios, 28 de febrero de 2006, p. 19; Cinco Das, 2 de marzo de 2006, p. 5). Al final, Bruselas expedient a Espaa por la ampliacin de competencias de la CNE (El Pas, 3 de mayo de 2006,
p. 69), calificando de ilegales las condiciones de Espaa a la oferta de E-on (El Pas, 26 de agosto de 2006, pp. 1 y 65).

45

diversos incentivos concedidos por los poderes pblicos, Prez Sanch

(2003, p. 134) concluye su trabajo sealando que:
El caso Ford permite plantear algunas cuestiones acerca de la naturaleza de la empresa como dispositivo reductor de los costes de transaccin y de las imperfecciones del mercado, sobre la dicotoma pblico-privado, tan fcilmente supuesta en la literatura acadmica, en suma, sobre
la importancia de las relaciones de poder para entender el funcionamiento
de los mercados reales.

Las relaciones entre poder y teora de las organizaciones han sido tambin investigadas por Perrow (1986) que reflexiona a propsito de la aparicin de grandes empresas que dominan el mercado, tan caractersticas de
la industria militar y de defensa, por razones exclusivas de estrategia militar. La eficacia tiene aqu una importancia secundaria. En la configuracin
de una teora de las organizaciones, el poder debe ser un asunto central,
que no debera quedar ni tan olvidado ni tan implcito como ha sucedido
en la realidad (Perrow, 1986, p. 258).
En definitiva, la desideologizacin con la que se presenta la teora de los
costes de transaccin es un reduccionismo que otorga a la eficiencia el nico
criterio de gobierno de las organizaciones pasando por alto asuntos tan
importantes como el poder, la intervencin, las consideraciones de los grupos de inters, el tejido social, el Estado y las externalidades sociales. Se
trata de una abstraccin selectiva orientada por el inters en la maximizacin del beneficio, nica expresin relevante de valor. Supone una vuelta al
individualismo que niega cualquier dilogo con planteamientos sociolgicos. Resulta irnico, seala Perrow (1986, p. 263), que sea ahora un valor
importante el individuo y no el bienestar de la comunidad, cuando son grandes colectividades, en forma de organizaciones, las que han venido a dominar nuestras vidas; puede tratarse incluso de una reaccin no comprensiva
hacia la absorcin de la familia, el vecindario y los grupos independientes
por parte de las grandes organizaciones. Para la teora de los costes de
transaccin la unidad de anlisis es el individuo, no el sistema social, lo que
la aleja de las corrientes de pensamiento de corte social, de las concepciones holsticas de la empresa que presentan a la misma no como el centro
del anlisis, sino como parte de un sistema abierto e interrelacionado.
El siguiente captulo presenta el marco terico de una investigacin crtica y alternativa en contabilidad que, partiendo del reconocimiento del
entorno poltico, social e institucional en el que se produce el informe anual,
toma en consideracin la naturaleza social de la disciplina y reconoce, asimismo, los efectos de las prcticas contables en el mantenimiento de las
estructuras y en la distribucin del poder en la sociedad. El planteamiento
adoptado en ningn momento tiene la intencin de presentarse como la
verdad absoluta, sino ms bien como una va de investigacin alternativa a
46

la realizada de forma mayoritaria en los ltimos aos en contabilidad, inspirada en los modelos de agencia y en la eficiencia de los mercados. A este
respecto, se asumen las tesis de Belkaoui (1995) al defender la existencia de
varios paradigmas en contabilidad que coexisten de forma simultnea y que
compiten entre s. En primer lugar se presentan los rasgos generales de la
investigacin crtica en contabilidad con especial atencin a la teora de la
economa poltica (Tinker, 1980; Cooper y Sherer, 1984; Cooper y Hooper,
1990) y su aplicacin en la interpretacin de la parte narrativa del informe
anual dentro del contexto poltico, econmico y social en el que el mismo
se produce. En segundo lugar se discute acerca del lenguaje y de la utilizacin del mismo en el informe anual como mecanismo para crear reconstrucciones interesadas de las cuestiones que se abordan en el mismo, ms
que como elemento neutro mero narrador de realidades.

47

CAPTULO

TEORA E INVESTIGACIN
CRTICA EN CONTABILIDAD

3.1.

INTRODUCCIN

La economa de los costes de transaccin presenta la eficiencia como

un elemento neutral e independiente, carente de ideologa, convertida en
eje alrededor del cual giran los procesos empresariales. En este escenario la contabilidad no tendra otro papel que representar la realidad tal
como es. Sin duda, la investigacin contable realizada en torno a los
mercados de capitales se ha podido desarrollar en un escenario de esta
naturaleza. Pero no hay que olvidar que cuando hablamos de contabilidad, estamos utilizando trminos como activos, pasivos, gastos, recursos
humanos, beneficios, etc., cargados de valores e intereses no siempre en
armona con todos los grupos que interactan en la empresa. Es conocido que la informacin contenida en la cuenta de resultados prioriza el
capital sobre el trabajo, de la misma manera que la informacin del balance de situacin prioriza los derechos de propiedad y el capital financiero
frente al capital humano. Nada extrao, por otra parte, si se tiene en cuenta que el objetivo fundamental de la contabilidad financiera contenido en
la declaracin de Marco Conceptual del IASB es suministrar informacin
sobre la situacin financiera y sus cambios, as como sobre la actividad
y los resultados del periodo, que sea til para permitir la adopcin de
decisiones financieras, fundamentalmente para los suministradores de
fondos. En este ambiente se ha desarrollado una corriente de investigacin mayoritaria que ha tomado como referentes la neutralidad de la contabilidad y la ausencia de juicios de valor. Sin embargo, diversos autores
vienen reclamando una investigacin en contabilidad que tenga en cuenta el contexto poltico y social en el que la misma se desarrolla, que reco48

nozca el valor social de la informacin contable y que considere, asimismo, la interaccin entre contabilidad y sociedad. El presente captulo se ocupa de presentar algunos rasgos y realizaciones de la investigacin crtica en contabilidad desde las coordenadas de la teora de la
economa poltica. Para ello, en primer lugar se presentan algunos rasgos propios de la investigacin crtica y alternativa en contabilidad para,
seguidamente, dadas las caractersticas de la presente investigacin centrada en el estudio de la parte narrativa de los informes anuales de un
largo periodo de tiempo, discutir acerca de las relaciones entre ideologa y lenguaje y de los mecanismos del mismo para comunicar los hechos
empresariales.

3.2.

RASGOS DE LA INVESTIGACIN ALTERNATIVA

Y CRTICA EN CONTABILIDAD

A comienzo de la dcada de los ochenta del siglo pasado, y en respuesta

al auge que estaba adquiriendo la investigacin contable positiva, diversos autores (Tinker, 1980; Burchell et al, 1980; Cooper y Sherer, 1984) unen
sus voces en pro de una investigacin crtica en contabilidad que sea capaz
de interpretar el papel de la misma dentro del marco poltico, econmico, social e institucional en el que se desarrolla la contabilidad. Las llamadas en favor de una investigacin alternativa y crtica en contabilidad
insisten en la idea de que la contabilidad no puede ser aislada del contexto social en el que opera (Hopwood, 1983), dado que el contexto social
llega a moldear las prcticas contables (Laughlin, 1988). Se argumenta
que la investigacin crtica difiere de los enfoques clsicos en que reconoce dos (no una) dimensiones del capital: en primer lugar, como medios
fsicos de produccin, pero en segundo lugar como relaciones entre personas dentro de una organizacin. La primera dimensin representa las
fuerzas econmicas de produccin, mientras que la segunda dimensin
da cobijo a las relaciones sociales (Tinker, 1980, p. 154).
La investigacin alternativa en contabilidad critica que la investigacin realizada desde una orientacin positivista est necesariamente limitada por las variables elegidas, por la (in)disponibilidad de los datos y por
el hecho de que los datos disponibles provienen de un sistema contable
sustentado en unas hiptesis que buscan la proteccin del capital financiero y que, con carcter general, no internaliza la totalidad de los costes
sociales y medioambientales (Carmona, 1993; Cspedes, 1993; Ekins, 2000;
Bebbington et al. 2001; Comisin Europea, EC 2001). Adicionalmente, la
investigacin contable realizada desde el positivismo presenta algunas
49

carencias debido a que la misma ha limitado el tipo de problemas abordados y ha limitado tambin la metodologa de investigacin (Chua, 1986,
p. 602). Se trata, pues, de una investigacin que falla a la hora de concebir la contabilidad como una prctica social e institucional interesada.
Frente a este modelo de investigacin en contabilidad, la investigacin
alternativa o crtica intenta trasladar a la consciencia colectiva actitudes,
creencias y modelos de comportamiento con el fin de modificarlos y mejorarlos (Macintosh, 1990). La investigacin alternativa rechaza frontalmente la idea de que la contabilidad no pasa de ser un conjunto de tcnicas de representacin econmica. Sostiene, por el contrario, la tesis de
que la contabilidad tiene amplias ramificaciones y connotaciones sociales, estando estrechamente vinculada a la organizacin. La organizacin
y el sistema contable tienen una relacin simbitica (Hopwood, 1978,
1983). No se comprende una sin la existencia de la otra.
Con perfil propio, pero a la vez compartiendo elementos importantes
con la investigacin en contabilidad crtica, Gray (2002) nos habla del proyecto de contabilidad social, reclamando un mayor compromiso (engagement) en la investigacin en contabilidad social y medioambiental, de
forma que incursione en el terreno de las propuestas audaces encaminadas a conseguir una sociedad ms emancipada. Con la idea de sumar voluntades y propuestas, Gray (2002) no presenta una idea cerrada del proyecto de contabilidad social, sino que lo concibe como una propuesta amplia
e integradora. No es de extraar, por tanto, que el mismo incluya a una
amplia gama de autores y lneas de trabajo que van desde quienes, en un
extremo, rechazan el actual sistema econmico y de organizacin social
hasta quienes, en el otro extremo, aceptan el actual estado de cosas. Como
apostilla Gray (2002, p. 687), el proyecto social es un trmino genrico
que abarca cualquier forma de contabilidad que vaya ms all de la economa.
3.2.1.

Sobre algunos convencionalismos en la investigacin

en contabilidad

Desde el reconocimiento de una estrecha relacin entre contabilidad y

realidad social, Hines (1988, 1989) destaca el papel sociopoltico de la contabilidad rebatiendo algunas de las asunciones bsicas de la investigacin
mayoritaria en contabilidad, como son: a) la realidad existe independientemente del pensamiento, lenguaje y prcticas sociales (como la contabilidad financiera); b) la contabilidad es un bien econmico que se presenta en
un entorno de mercados competitivos y; c) tanto los elaboradores de la informacin contable como los usuarios de la misma se comportan de forma
racional.
50

a)

La realidad existe independientemente del pensamiento, del lenguaje

y de las prcticas sociales (como la contabilidad financiera)

La investigacin positiva centra su estudio en las observaciones de conductas, en la recogida de opiniones de usuarios de la informacin contable
o en los propios datos contables. Se parte de lo que es, sin pretensin de
averiguar nada acerca del proceso a travs del cual, lo que es ha llegado a
ser lo que es. Lo que es existe independientemente de las teoras y del
conocimiento que se tenga sobre ellas. Esto significa que la realidad econmica existe independientemente de las prcticas contables y que el principal cometido de la contabilidad es comunicar y representar dicha realidad. Este planteamiento ha sido contestado desde diversas instancias.
Arrington y Francis (1989) cuestionan la integridad de una teora, a la que
tachan de filosficamente insolvente, al ignorar la capacidad humana de
construir realidades (p. 2). Por su parte, Hines (1989) advierte de la tautologa en que incurre la investigacin basada en estas premisas teora de
la agencia o mercados de capitales , puesto que al trabajar con variables
como tamao de la firma recurre a cifras como activos de la misma
manera que los ratios de endeudamiento se estiman a partir de las cifras
del balance. La tautologa se produce al intentar explicar conductas contables recurriendo a construcciones que en s mismas son producto de tales
conductas. La investigacin positiva no repara en el hecho de que las empresas no existen independientemente del funcionamiento de la contabilidad
que las mide (Hines, 1989, p. 56).
Otro aspecto crucial de la realidad que da por sentado la investigacin
positiva hace referencia a la naturaleza humana. As, tanto la teora de la
agencia como la investigacin centrada en los mercados de capitales asumen la idea de que los comportamientos humanos estn orientados por
motivaciones econmicas que buscan el inters propio. A este respecto,
resultan aleccionadoras las reflexiones de Noreen (1988, p. 368) cuando
seala que al tratar esta investigacin como ideal sin reparar en la problemtica de los valores en los que se basa, valores como la codicia, el inters
propio o los comportamientos oportunistas son tomados como normales,
o lo que es peor, como ideal por el que luchar.
b)

La contabilidad es un bien econmico que se presenta

en un entorno de mercados competitivos libre de sesgos

La mayor parte de las investigaciones contables ven a la contabilidad

como un bien econmico, impersonal, objetivo y libre de valores. As, los
costes y precios que comunica la contabilidad financiera son el resultado
natural de un conjunto de fuerzas impersonales, silenciando cualquier interferencia en los mecanismos de creacin y asignacin de precios. La infor51

macin contable comunica realidades econmicas objetivas. Sin embargo,

abundan los casos en que los informes anuales de contabilidad financiera
de las empresas han camuflado determinados comportamientos al objeto
de influir en la determinacin de magnitudes como ingresos o riqueza condicionando as la asignacin de recursos 1.
Hines (1989) destaca tambin la lucha de intereses que se presentan en
el mbito presupuestario en la determinacin de las magnitudes que lo conforman, como bien pudo constatarse en el mbito europeo durante el proceso de construccin de la Unin Econmica y Monetaria (UEM). Los principales partidos del arco parlamentario espaol se ensartaron en una serie
de reproches cruzados a propsito de los artilugios utilizados para reducir el dficit pblico para cumplir con los criterios de Maastrich 2. En este
mismo sentido, ms grave resulta todava la denuncia de la oficina europea de estadsticas, Eurostat, que se neg a validar las cuentas presentadas
por el Gobierno de Silvio Berlusconi en 2003 y 2004 por sospechar que el
dficit es superior al presentado por el Ministerio de Economa italiano,
superando el 3% admitido por el Pacto de Estabilidad. Igualmente, la Comisin Europea abri procedimiento de infraccin contra Grecia por haber
suministrado a Eurostat cifras errneas sobre su dficit entre 1997 y 2003,
incumpliendo el Pacto de Estabilidad durante todos esos aos. El caso es
especialmente grave porque, de haberse conocido la realidad, Grecia no
hubiera entrado en la zona euro en 2000 3.
Por ello, frente a la mayoritaria creencia de que las cifras contables son
simples representaciones de un fenmeno econmico dado, algunos proyectos de investigacin comienzan a reflexionar acerca del poder del discurso contable para construir identidades, ms que como forma de informar de unas identidades previamente dadas (Arrington, 1997). La traslacin
de estos argumentos al informe anual y al proceso de elaboracin del mismo
permite contemplar el informe anual como un mecanismo utilizado por el
poder para crear cuidadosas reconstrucciones de los asuntos abordados en
el mismo. El corolario resulta inmediato. En un contexto social de lucha
por el poder, la dominacin que un grupo ejerce sobre otro se legitima
mediante las estructuras de comunicacin social (Arrington y Francis, 1993;
Puxty, 1991; Amernic, 1992; Neimark, 1992; Adams y Harte, 1998).
Hines (1989, p. 63) relata el caso de la farmacutica Hoffman-La Roche que durante
un tiempo comercializ el mismo medicamento a precios distintos en funcin de la competencia o del rgimen de monopolio imperante en los diferentes pases. Mediante la utilizacin de precios de transferencia, la compaa trasladaba las prdidas producidas en los pases en los que encontraba competencia a otros pases donde, valindose de su situacin de
monopolio, comercializaba el mismo producto a precios mucho ms elevados. Los informes
contables camuflaban este comportamiento presentndolo, incluso, como aceptable.
2
El PSOE increpa al Gobierno del PP sobre los artilugios utilizados para reducir el
dficit pblico. El Pas, 25 de julio de 2002, p. 47.
3 Bruselas expedienta Grecia por ocultar el dficit. El Pas, 2 de diciembre de 2004, p. 59.
1

52

c)

Tanto los elaboradores de la informacin contable como los

usuarios de la misma se comportan de forma racional

Hines (1989, p. 65) se pregunta qu es una decisin racional en un mundo

real caracterizado por la incertidumbre y los diferentes intereses de las partes que interactan en la empresa. La racionalidad se tiene que demostrar.
Hines (1989) sostiene que la racionalidad, validez, coherencia y credibilidad de una situacin son realizaciones sociales. La racionalidad no existe
intrnsicamente en una decisin o situacin, sino que es construida sobre
ella. Desde esta perspectiva resultan interesantes los estudios que muestran
los mecanismos de legitimacin y apropiacin de determinados significados en el lenguaje, donde el poder es utilizado para crear significados, de
forma que se produce una convergencia entre hegemona e ideologa (Knights
y Collison, 1987), asuntos sobre los que se discute con mayor detalle en el
siguiente epgrafe.
Si Belkaoui (1995) define la contabilidad como una ciencia multiparadigmtica donde varios paradigmas coexisten y compiten de forma simultnea, la investigacin alternativa y crtica en contabilidad tampoco es un
cuerpo homogneo, sino que adopta enfoques y metodologas diferentes en
funcin del fenmeno o de la realidad objeto de estudio. Lodh y Gaffikin
(1997) describen las diferentes teoras como una especie de enfoques en
presencia, constituyendo una amplia agenda de investigacin alternativa a
la representada por la corriente principal de corte positivista. El trabajo de
Lodh y Gaffikin (1997) identifica hasta 8 enfoques diferentes destacando la
validez de todos ellos, dado que cada uno se aplicar para aquella misin
que mejor cumpla los objetivos de la investigacin 4, argumento que tambin comparten Deegan y Unerman (2006). Sin embargo, a pesar de las diferencias que puedan presentar entre s las teoras existentes, todas ellas comparten la necesidad de un encuadramiento dentro de un contexto social
amplio, abierto y rebatible (Lodh y Gaffikin, 1997, p. 436), algo difcil de
encontrar en la investigacin realizada en otras disciplinas inspirada en el
mayoritario enfoque positivista (Chua, 1986).
Conviene precisar tambin que, al igual que ocurre con el proyecto de
contabilidad social presentado por Gray (2002), el trmino contabilidad crtica es lo suficientemente amplio como para albergar una variedad de perspectivas sobre la contabilidad y su funcin. Pero lo que todas ellas tienen
en comn es el cuestionamiento del papel que juega la contabilidad en el
afianzamiento de la posicin de privilegio de una parte de la sociedad frente a la otra. Sin duda, existen diferencias entre el proyecto social de Gray
(2002) y el programa de investigacin crtica y alternativa en contabilidad.
4
Grficamente lo presentan as: Existen a-j enfoques que se correlacionan con k-t realidades diferentes Lodh y Gaffikin (1997, p. 438).

53

Pero lejos de estar ante territorios independientes, el proyecto de Gray (2002)

y la lnea de investigacin crtica en contabilidad (Cooper y Sherer, 1984)
pueden considerarse enfoques en presencia de una misma realidad como
queda evidenciado por trabajo conjunto de Tinker y Gray (2003), genuinos
representantes de cada una de las lneas de trabajo. Desde estas premisas,
las lneas que vienen a continuacin presentan los fundamentos conceptuales de la teora de la economa poltica por entender que se trata del
marco ms adecuado para los objetivos y metodologa adoptada en la presente investigacin.
3.2.2.

La teora de la economa poltica

De entre la diversidad de enfoques y teoras que conforman el heterogneo cuerpo de la investigacin alternativa y crtica, la teora de la economa
poltica se ha revelado de especial utilidad a la hora de estudiar el contenido del informe anual, el proceso de elaboracin del mismo, y las relaciones
de poder desde las que se elaboran los contenidos del informe. La teora de
la economa poltica comienza por reconocer un valor social a la informacin contable, siendo dicha informacin una representacin de un contexto poltico y social determinado. La teora de la economa poltica no es un
concepto nuevo, aunque su aplicacin a la contabilidad es relativamente
reciente (Cooper y Sherer, 1984). Gray, Owen y Adams (1996, p. 47) se refieren a la misma como el marco social, poltico y econmico dentro del que
se desarrolla la vida humana.
La teora de la economa poltica proporciona una visin en la que la
sociedad, la poltica y la economa son inseparables y los aspectos econmicos no pueden ser sustantivamente investigados si no se toma en consideracin el marco institucional, social y poltico en el que se desarrollan las
actividades econmicas. Guthrie y Parker (1990, p. 166) trasladan estos
argumentos a la teora contable sealando que:
La perspectiva de la economa poltica considera los informes contables como documentos de contenido poltico, social y econmico. Son
una herramienta para construir, sostener y legitimar disposiciones polticas y econmicas en el marco ideolgico e institucional que contribuyen a los intereses privados de la organizacin.

Acorde con el terreno en el que se desarrolla, la teora de la economa

poltica sugiere que cualquier valor se puede rebatir, puesto que los valores
se moldean tanto desde el mbito social, como desde el poltico y el econmico. Cooper y Sherer (1984), en un artculo lleno de elementos pedaggicos, destacan tres caractersticas que debe reunir el enfoque de la economa poltica:
54

a)

b)

c)

Reconocimiento del conflicto social y reconocimiento de efectos en

las polticas y prcticas contables (contenidos del informe anual) en
la distribucin de la riqueza y el poder en la sociedad.
Reconocimiento, igualmente, del poder de las polticas contables
como elementos necesarios para que el Estado pueda desempear
su activo papel en el mantenimiento de las estructuras econmicas
y de dominacin.
Adopcin de un enfoque ms emancipatorio acerca del papel de la
contabilidad en la sociedad, es decir, adopcin de un punto de vista
que reconozca el potencial de las personas (y tambin de la contabilidad) para promover el cambio y reflejar los diferentes intereses
y preocupaciones sociales.

Asumidas estas caractersticas, Cooper y Sherer (1984) aaden tres imperativos que deber tener la investigacin realizada en las coordenadas de la
economa poltica: en primer lugar, deber ser normativa (haciendo explcitos los juicios de valor), deber ser tambin descriptiva (siendo capaz de
describir e interpretar el comportamiento de la contabilidad y de los contables en el contexto institucional, social y poltico) y, por ltimo, deber
ser crtica (reconociendo el inters pblico de la misma, adoptando una
perspectiva que reconozca el potencial de las personas y tambin de la contabilidad para promover el cambio social as como de reflejar los diferentes intereses y preocupaciones). La investigacin realizada en cumplimiento
de estas condiciones se dota de una perspectiva amplia haciendo posible
analizar e interpretar el valor del informe anual dentro de un contexto econmico en su conjunto, reconociendo la existencia de grupos de inters y
los conflictos entre los mismos.
La teora de la econmica poltica investiga, por tanto, los efectos que la
contabilidad produce dentro de las organizaciones y en el conjunto de la
sociedad (Cooper y Hopper, 1990), de forma que el reconocimiento de estos
efectos conlleva la asuncin de la no neutralidad de la misma y, consecuentemente, de la existencia de conflicto en las organizaciones. El reconocimiento del conflicto en las relaciones de produccin y las fuerzas que
se desencadenan en torno al mismo ha constituido la hiptesis de partida
de un considerable nmero de investigaciones crticas realizadas desde los
fundamentos de la teora de la economa poltica (Stone, 1974; Tinker, 1980;
Tinker et al, 1982; Tinker y Neimark, 1987; Neimark, 1992; Adams y Harte,
1998; Chwastiak y Joung, 2003). La investigacin realizada desde la perspectiva de la economa poltica explora y valora las maneras en que los diferentes actores utilizan la informacin contable para intervenir, silenciar o
transformar el conflicto social. Se trata de una investigacin que posiciona
las relaciones de clase en el centro del anlisis y, por tanto, interesada en
los efectos de la informacin contable sobre la distribucin de la renta, la
55

riqueza y el poder (Tinker y Neimark, 1987). De esta manera, el informe

anual no es un elemento pasivo que describe una realidad objetiva. Al contrario, por accin (Neimark, 1992; Adams y Harte, 1998), o por omisin
(Chwastiak y Joung, 2003), mediante cuidadosas representaciones, el informe anual juega el papel de conformar el punto de vista que legitima la accin
desde el poder.
Se trata, en definitiva, de una investigacin que toma cuerpo al identificar y documentar el papel que representan los diferentes intereses en la
adopcin de prcticas contables (Laughlin, Hopper y Miller, 1989) a lo largo
del proceso de elaboracin del informe anual, dado que a travs del mismo,
ms que representar la realidad, de lo que se trata es de construirla (Hines,
1988). Con estos argumentos, el lenguaje utilizado en la elaboracin del
informe anual se convierte en punto central que acapara la atencin de los
elaboradores de dicho documento, de la amplia plyade de lectores del
mismo y de los investigadores en contabilidad social (y medioambiental)
que centran su estudio en los mecanismos de comunicacin de este tipo de
informacin. El siguiente epgrafe presenta algunas ideas acerca del lenguaje y de la dimensin interpretativa del mismo.

3.3.

IDEOLOGA, LENGUAJE E INFORMES ANUALES

Las declaraciones de marco conceptual de la contabilidad financiera suelen destacan la utilidad de la informacin contable para orientar la toma
de decisiones econmicas por los usuarios de la misma (IASB, 1988; FASB,
1978; AECA, 1999). Desde un punto de vista neo-clsico, el papel de la contabilidad es suministrar informacin neutral que permita operar en los mercados de forma eficiente para que los individuos adopten elecciones racionales. Pero limitar la utilidad de la informacin contable a la toma de
decisiones econmicas por los usuarios es reduccionista, en vista de otros
usos y potencialidades que alberga el informe anual.
El informe anual, por ejemplo, puede verse como un mecanismo masivo de comunicacin (Parker, 1982), como una herramienta para reducir los
costes de agencia (Watts y Zimmerman, 1983), como una respuesta de la
firma ante la actitud de la sociedad por determinadas preocupaciones sociales y medioambientales (Patten, 1992) o como un espacio para la especulacin que pone de manifiesto la vertiente moral e interpretativa del discurso contable (Arrington y Francis, 1993; Macintosh, 1990). El potencial
interpretativo del discurso contable ha sido investigado por diversos autores que han evidenciado el diferente tipo de discurso mantenido en el mismo
en funcin de los valores dominantes de la poca (Tinker y Neimark, 1987),
advirtiendo de la capacidad del informe anual para, ms que describir rea56

lidades, crear reconstrucciones interesadas de la realidad (Hines, 1988,

1989). A veces, incluso, tal y como muestran Arnold y Hammond (1994) a
propsito de la diferente actitud mostrada por las partes ante la poltica
antiapartheid, el informe anual ha sido aprovechado por las partes enfrentadas en una misma disputa ideolgica para legitimar sus respectivas posiciones. El discurso contable, por lo tanto, trasciende la dimensin econmica y penetra en el terreno de lo subjetivo y, por tanto, de la interpretacin.
3.3.1.

La capacidad deformadora del discurso

Las relaciones entre ideologa, poder y lenguaje han sido abordadas

extensamente desde la sociologa y la lingstica (Perrow, 1986; Reboul,
1986; Chomsky, 1987; Thompson, 1984; Eagleton, 1997; Fairclough, 2000).
La mayor parte de las investigaciones se remiten a Weber (1984), para quien
toda lengua fija una estructura argumentativa que nos proporciona una
pauta para la proyeccin de diversos discursos a travs de la estructura
social, llegando a afectar al sistema de actitudes y posteriormente a nuestras conductas en una profundidad que involucra necesariamente a nuestros valores. Como afirma Vidal-Beneyto (2006), la comunicacin meditica no representa y reproduce la realidad tal como es, sino que la produce
y la acaba imponiendo. Por eso, el dominio privilegiado de la ideologa es
el lenguaje que se convierte en el poder mismo (Reboul, 1986, p. 34),
pues el lenguaje es un cdigo, una trama de prohibiciones y de obstculos.
En el fondo, los discursos son siempre valores.
Pero sin duda, es la obra del pensador Ricoeur (1977, 1997, 1999) la que
aparece como una de las ms determinantes al abordar la dimensin interpretativa del discurso. Ricoeur construye su argumentacin a partir de la
capacidad deformadora del discurso que pasa a convertirse en uno de los
elementos fundamentales en la conformacin de la ideologa. Para Ricoeur, la dimensin interpretativa del discurso trata de hacer propio, de uno,
lo que era ajeno mediante la utilizacin de un lenguaje que d sentido y
haga comprensible lo que carecera de sentido y sera incomprensible sin
el recurso al discurso. Esto significa que la dimensin ideolgica de un
texto hay que buscarla en el contexto, que puede canalizar determinados
intereses hacia el terreno de las ideas rectoras de la sociedad valindose de
la retrica del discurso. El discurso, por tanto, tiene la capacidad de crear
realidades, por lo que todo concepto de lo real es interpretativo. Ahora bien
sostiene Ricoeur , dado que la vida humana est simblicamente determinada, la naturaleza de la verdad es puesta en tela de juicio tanto por la
dimensin temporal como por la dimensin simblica de la existencia
humana. A este respecto, Ricoeur seala:
57

Debemos integrar el concepto de ideologa entendida como deformacin en un marco que reconozca la estructura simblica de la vida
social. Si la vida social no tiene una estructura simblica, no hay manera de comprender cmo vivimos, cmo hacemos las cosas y proyectamos
esas actividades en ideas, no hay manera de comprender cmo la realidad pueda llegar a ser una idea ni cmo la vida real puede producir ilusiones (Ricoeur, 1997, p. 51).

De ah que el modelo de verdad, entendido como adecuacin, como concepto absoluto, es inadecuado al no poder separarse lo real de nuestra interpretacin, razn que permitira afirmar que no existe ninguna posibilidad
de llegar a un extracto no ideolgico de la realidad. De acuerdo con este
planteamiento, las posturas neutrales, no ideolgicas, no son posibles. De
la relacin entre ideologa y praxis surgen situaciones en la que la praxis
es deformada por obra de la ideologa. En palabras de Ricoeur:
Slo porque la estructura de la vida social humana es ya simblica
puede deformarse. Si no fuera simblica desde el comienzo, no podra
ser deformada. La posibilidad de deformacin es una posibilidad abierta nicamente por esa funcin (Ricoeur, 1997, p. 53).

Es decir, el lenguaje por s solo no produce significado, sino que a travs

del discurso el lenguaje adquiere una variedad de significados, en lo que
Ricoeur denomina carcter polismico del lenguaje. En virtud de este carcter polismico, el lenguaje extiende su significado de manera infinita permitiendo extender sus denominaciones a la diversidad y pluralidad de la
existencia humana (Ricoeur, 1977, p. 115). Es esta perspectiva la que otorga sentido a la relacin entre ideologa y lenguaje, que adquiere mayor dimensin al conectarse con los recursos retricos del discurso y con el estilo que
adopta el mismo, de forma que la ideologa est en la base del discurso
pudiendo impregnar el lenguaje de muchas maneras. Las metforas, las analogas, los silencios, la ambigedad, etc. son recursos retricos que constituyen una parte inseparable del lenguaje para conformar un discurso. Un
discurso es, por tanto, una manera particular de describir e interpretar el
mundo (o un aspecto del mismo) (Phillips y Jrgensen, 2002, p. 1).
El anlisis del discurso define y delimita diferentes escuelas de pensamiento que compiten entre s (ver por ejemplo, Donati, 1992; Grant et al.,
2004; Phillips y Jrgenson, 2002). Sin embargo, el elemento comn presente en los modelos de anlisis del discurso es la conviccin de que las
diferentes maneras de hablar no describen el mundo de manera neutral,
sino que juegan un activo papel en su representacin por lo que hablar de
una realidad objetiva independientemente del hombre es siempre superfluo. Como dira Gramsci (1971), la verdad es histricamente variable y
est relacionada con la conciencia social de una determinada poca. Para
Gramsci, objetividad significa humanamente objetivo, es decir, verificable
58

por todos los hombres. La realidad objetiva sera la realidad verificada por
todos los hombres, independientemente de los puntos de vista particulares. En ltimo trmino, de acuerdo con este enfoque, podra decirse que
lo objetivo trata sobre una determinada concepcin del mundo, es decir,
sobre una ideologa. Por esta razn, al analizar la obra de Gramsci, la
expresin humanamente objetivo habra que interpretarla, concluye
Eagleton (1995, p. 160), como histricamente subjetivo. Desde una ptica gramsciana, la relacin dialctica entre ideologa, prctica y discurso
nos introduce en la perspectiva del pensamiento. Si se imagina una realidad sin hombres, no podr hablarse ni de pensamiento ni de lenguaje, y
para la filosofa de la praxis el ser no puede separarse del pensar (Dez,
2005, p. 188).
La relacin entre ideologa y discurso puesta de manifiesto por Ricoeur
se enriquece cuando se examina a partir del concepto gramsciano de hegemona 5. Gramsci (1971) utiliza el trmino hegemona para referirse al modo
en que el poder se gana el consentimiento social. La hegemona es un sistema de relaciones de poder que se manifiesta en los sistemas de democracia liberal. Mientras que las relaciones autoritarias estn basadas en la coercin, la dominacin hegemnica requiere un mayor grado de consenso
social, asunto en el que las instituciones de la sociedad civil, como la iglesia, los medios de comunicacin, la academia, asociaciones empresariales,
etc. juegan un importante papel en la conformacin de la ideologa, otorgando legitimidad mediante la afirmacin del liderazgo. Por esta razn, la
hegemona es un sistema de relaciones de poder ms sofisticado que la simple dominacin ya que exige no solamente el acompasamiento de los intereses polticos y econmicos, sino tambin liderazgo moral e intelectual
(Gramsci, 1971, p. 181). Ganar hegemona significa establecer pautas morales, sociales e intelectuales en la vida social para difundir una concepcin
del mundo en todo el entramado de la sociedad, equiparando los intereses
propios con los de la sociedad en su conjunto. Para Gramsci, aqullos que
dominan las instituciones aseguran su poder en gran medida, directa e indirectamente, grabando sus definiciones de la realidad sobre aqullos a quienes dominan, llenando el mundo con su ideologa o limitando, al menos,
las posibilidades de eleccin dentro de lo socialmente aceptable. La ideologa hegemnica penetra en todo aquello que la gente hace o piensa que es
natural, mezclando y modificando lo que la gente considera el sentido comn.
(Ver Laclau y Mouffe, 1985, para una detallada explicacin de la evolucin
histrica del significado del trmino hegemona). En este proceso, los medios
5
Es el propio Ricoeur el que da validez a este enfoque. En la serie de conferencias impartidas en el otoo de 1975 en la Universidad de Chicago, Ricoeur sealaba que ltimamente slo haba
ledo a Gramsci porque ste es el marxista ms interesante en lo tocante a nuestro tema de la ideologa (Ricoeur, 1997, p. 125).

59

son utilizados por ciertos grupos como instrumentos para conseguir y mantener la hegemona en la sociedad y forjar un consenso alrededor de diversos temas (Donohue et al., 1995; Herman et al., 1994), asistiendo al nacimiento de un poder blando (Estefana, 2006) dotado de gran capacidad
para atraer y actuar. Estefana (2006), buen conocedor del papel de los
medios de comunicacin, nos recuerda que no hay mayor poder que el que
emana de la capacidad de poner nombre a los comportamientos, las personas y las cosas.
3.3.2.

Sobre el uso y abuso de las metforas

Puede decirse, por tanto, que la ideologa moldea y orienta el discurso

de muchas maneras recurriendo, para ello, a la reiteracin o los silencios
unas veces (Chwastiak y Young, 2003) o a las metforas en otras ocasiones.
Merece la pena que nos detengamos en las palabras de Milln y Narotzky
(1986) :
Todo el discurso econmico y sociolgico dibuja un universo de causalidades, de fluidos y circuitos de reparto que conviene desbrozar para
comprender, primero, que la existente no es la nica manera de hablar
de las cosas, y segundo, que en cuanto hablamos de otra forma, gran
parte de las categoras, de las causas y efectos que manejamos de forma
natural se diluirn hasta la desaparicin (Milln y Narotzky, 1986, p. 25).

A partir de estas bases, diversos trabajos (Lakoff y Johnson, 1986; Vallverd, 2000) nos adviertan del (ab)uso de las metforas inoportunas en economa con el fin de esconder realidades degradantes y buscar la aprobacin
de la audiencia. As, cuando se acepta la metfora el trabajo es un recurso se est ocultando la naturaleza del trabajo ya que no se hace distincin
entre un trabajo con sentido y un trabajo deshumanizador y sin horizonte.
De esta manera, desde la asuncin de que el costo de los recursos debe ser
bajo, la asimilacin del trabajo a recurso lleva implcita la aceptacin de
que el trabajo barato es una cosa buena, igual que el petrleo barato
(Lakoff y Johnson, 1986, pp. 281-282). De metforas y cambios en el lenguaje saben mucho Boltanski y Chiapello (2002) quienes a partir de un anlisis de los textos de gestin de empresas que han inspirado los nuevos modos
de organizacin empresarial sobre la base de la produccin flexible a partir del ltimo tercio del siglo XX, reflexionan sobre la emergencia de trminos como eficiencia, empresa en red, crculos de calidad, trabajo enriquecido, etc. necesarios para la regeneracin del capitalismo. Los cambios en
la organizacin de la produccin y en la adopcin de mtodos de produccin flexible estn relacionados con cambios en el discurso, lo que para
sociolingistas como Fairclough, (1992) no seran sino mecanismos de con60

trol social del puesto de trabajo. Si el trabajador dedicado a tareas repetitivas y rutinarias y de escaso valor aadido, propio de los modos de produccin del fordismo, es reemplazado por personal polivalente, insertado
en un entorno participativo, formando parte de crculos de calidad y realizando tareas plenamente satisfactorias, el cambio en el lenguaje es la antesala del cambio organizativo.
As pues, mediante el lenguaje no se representa ninguna realidad subyacente, sino que mediante el mismo se construyen diferentes percepciones de la realidad en funcin de la ideologa desde la que se habla. Referido al mbito contable, esto significa que el suministro de informacin
contable tiene no slo connotaciones econmicas, sino que se abre un espacio a la especulacin poniendo de manifiesto tambin la vertiente moral e
interpretativa, tanto para el que suministra la informacin como para el
que la recibe (Arrington y Francis, 1993). Ms que como herramienta de
informacin de identidades previamente dadas, los discursos en general, y
el contable en particular, sirven para crear identidades cuestionndose, por
tanto, la idea ampliamente extendida entre los positivistas de que la contabilidad no va mucho ms all de una mera representacin de los fenmenos econmicos. Al contrario, el enfoque interpretativo se sumerge en el
amplio espacio poltico y social de los hechos econmicos.
3.3.3.

Estructuralismo, posestructuralismo y contabilidad

La presente investigacin asume que el lenguaje y los cambios en el uso

del mismo estn relacionados con procesos culturales, sociales y polticos
ms amplios, por lo que concede gran importancia al anlisis del lenguaje
como mtodo para estudiar los cambios sociales (Faiclough, 1992).
La investigacin social contempla una amplia variedad de mtodos de anlisis del discurso (Faiclough, 2003; Van Dijk, 1997), es decir, formas diferentes de investigar de manera estructurada un conjunto de textos y conceptos. Aunque la investigacin cualitativa carezca de una metodologa
estricta sobre cmo abordar el anlisis del discurso existiendo varios procedimientos, puede decirse que todos ellos comparten dos caractersticas
fundamentales: (1) abordan la capacidad de los textos para construir realidades y (2) son necesariamente interpretativos. (Hardy y Phillips, 1999).
El enfoque interpretativo encuentra su fundamentacin en la teora
estructuralista (Saussure, 1974) que concibe el lenguaje no como reflejo de
una realidad social preexistente, sino que constituye un marco que acta
como realidad para nosotros. Para los estructuralistas, la conducta estara
asociada a determinados tipos de discursos, puesto que el lenguaje no designa una realidad preexistente a l. El lenguaje, al formar parte de un sistema, est revestido no slo de una significacin, sino sobre todo de un valor.
61

A partir de estas ideas, el posestructuralismo construye su edificio investigando cmo cambia el significado de las palabras, tanto a lo largo del tiempo como a travs del contexto (social) en el que se construye el discurso.
El discurso es siempre temporal (Burr, 1995). Es la principal aportacin
del posestructuralismo, que no solamente investiga el diferente significado del lenguaje, sino tambin el proceso a travs del cual el lenguaje puede
adoptar diferentes significados (ver Puxty, 1998, para una explicacin ms
exhaustiva).
El posestructuralismo es, por tanto, diacrnico, es decir, histrico, lo
que le confiere elementos tangenciales con la interpretacin materialista
de la historia. En esta posicin hay que tener en cuenta que el lenguaje es
una actividad social, es decir, se habla para alguien, lo que trae como consecuencia que el significado dado al lenguaje puede ser contestado por el
otro, dando lugar al conflicto donde las relaciones de poder son cuestionadas y discutidas (Burr, 1995).
Desde una perspectiva contable, Macintosh (2005) reflexiona acerca de
la aplicacin del enfoque posestructuralista a los signos y convencionalismos contables. Macintosh (2005, p. 14) ilustra su reflexin con el ejemplo
de una magnitud contable signo de signos: el beneficio neto. Se construye el discurso, ampliamente extendido tanto entre elaboradores de la
informacin contable como entre los usuarios de la misma, de que dicha
magnitud generada por la empresa corresponde a los propietarios de la
misma que, pueden o no, de forma legal, retirarla de la firma y transferirla a sus patrimonios particulares. Para los posestructuralistas, dicha lgica es slo el resultado del discurso dominante en ese momento. Pero se
podra construir otro discurso que, en lugar de beneficio neto, utilizara
expresiones como cuenta de usura, locucin habitual en la Edad Media
o trabajo apropiado por el capital recurriendo a terminologa marxista.
El posestructuralismo, por tanto, intenta socavar el poder del discurso
dominante sealando que esa situacin no es lo natural, sino que es el
resultado de conflictos humanos a lo largo de la historia resueltos de una
determinada manera.
La aplicacin del enfoque posestructuralista a los signos y magnitudes
contables se puede extender, igualmente, al estudio del contenido narrativo del informe anual. No sorprende, por tanto, que la parte narrativa del
informe anual haya sido objeto de abundantes investigaciones que utilizan
una variedad de enfoques y metodologas. El discurso posestructuralista
encuentra acomodo en la investigacin alternativa, crtica e interpretativa
en contabilidad al compartir elementos comunes (Chua, 1986; Baker y Bettner, 1997). Desde estas coincidencias, puede afirmarse que la realidad es
creada por los actores sociales y por las relaciones mantenidas entre los
mismos. El papel de la contabilidad resulta esencial en la construccin de
realidades (Hopwood, 1983; Hines, 1989), subvirtiendo la tesis de que la
62

contabilidad est fundamentada en principios objetivos (Arrington y Francis, 1989), mostrando, por el contrario, nexos entre las prcticas contables
y el control social ejercido a consecuencia de las mismas (Baker y Bettner,
1997). A partir de estas asunciones, toma cuerpo la tesis de que el informe
anual es cuidadosamente elaborado y est cargado de mensaje. La parte
narrativa del informe anual es un poderoso mecanismo para crear reconstrucciones de las cuestiones abordadas en el mismo (Bebbington y Gray,
2000), hasta el punto de que el informe anual es un recurso utilizado por
los gestores de la firma para imponer su perspectiva (Amernic, 1992).
Las investigaciones desarrolladas a partir de la asuncin de estos planteamientos presentan varios estudios de caso que muestran la utilizacin
del informe anual por la direccin de la firma para destacar los aspectos
que interesan a los gestores (Amernic, 1992), rechazando de plano la pretendida neutralidad del informe anual y el papel pasivo jugado por el mismo
como mero narrador de realidades (Neimark, 1992). Adems, estudios
longitudinales muestran los diferentes significados que adoptan con el paso
del tiempo determinadas circunstancias que se presentan en la empresa
como, por ejemplo, las cuestiones de gnero (Macintosh, 1990; Neimark,
1992; Adams y Harte, 1998), el diferente significado con el que se moldean
expresiones claves en la revelacin de informacin de contenido social y
medioambiental revelada por la firma como sostenibilidad o desarrollo sostenible (Bebbington y Gray, 2000) o la medida en que la parte narrativa de
los informes anuales ha sido utilizada por las empresas transnacionales de
forma estratgica para incrementar la hegemona y dominacin sobre los
estados (Unerman, 2003). Como concluye Hogner (1982) tras el estudio de
la revelacin de informacin social a lo largo de ocho dcadas por la firma
US Steel, la informacin revelada en el informe anual es un reflejo del comportamiento institucional, de forma que los cambios en las prcticas informativas contables reflejan una modificacin de la correlacin de fuerzas
que definen el comportamiento de la empresa. En el caso concreto de la
revelacin de informacin social, Hogner (1982) llega a la conclusin de
que se informa ms abundantemente de aquellas actividades ms esperadas y mejor valoradas por la sociedad en cada momento del tiempo. Por lo
tanto, el informe anual parece ser el resultado de un proceso de eleccin de
los asuntos y relaciones sociales suficientemente importantes para presentarlas en pblico.
Los siguientes captulos presentan el estudio del caso a partir del anlisis de los informes anuales de Seat-Volkswagen correspondientes al periodo 1974-2005. El inicio del periodo coincide con el momento en que Espaa entra en la fase decisiva del cambio de rgimen, sustituyendo el rgimen
autoritario por un sistema de democracia formal con un parlamento democrtico elegido por sufragio universal en elecciones libres. Adems del cambio poltico, a lo largo del periodo analizado se produce el abandono del sis63

tema de produccin en masa y se da paso a los nuevos modos de produccin caracterizados por el suministro justo a tiempo y la produccin flexible. Tanto el cambio poltico como el cambio organizativo estn presentes
en los informes anuales de Seat-Volkswagen caracterizando dos etapas diferentes. La primera etapa se extiende hasta 1986 ao en que, tras la consolidacin del cambio poltico, se produce la incorporacin de Espaa a la
Unin Europea (UE). La segunda etapa, que se inicia con la entrada de
Volkswagen en el capital de Seat en 1986, se extiende hasta 2005. A lo largo
de este periodo de tiempo el conjunto de la industria protagoniza un profundo cambio organizativo sobre la base de la produccin flexible.
La investigacin se realiza desde una perspectiva dialctica e interpretativa, reflejando el contexto poltico, econmico y social en el que se producen los acontecimientos narrados en el informe anual, considerando el
mismo como un recurso en poder de los gestores para imponer una perspectiva concreta. Citando a Montesinos (1976, p. 124), la contabilidad no
es ajena al entorno en el que se mueve y, como el resto de las ciencias sociales, no se desarrolla al margen de los sistemas de valores, sino que stos
influyen de una forma u otra sobre sus planteamientos.

64

CAPTULO 4

CRECIMIENTO Y CONCENTRACIN EMPRESARIAL:

DESDE EL PODER Y LA INTERVENCIN

4.1.

INTRODUCCIN

Durante la dcada de los setenta y primeros aos ochenta del pasado

siglo la industria del automvil en Espaa protagoniz una serie de episodios que afectaron de forma notable a su desarrollo y determinaron su futuro. Si, durante el periodo de tiempo que abarca esta investigacin los cambios han sido profundos en la organizacin del trabajo que ha evolucionado
de la produccin en masa al suministro justo a tiempo , no menos profundos han sido los cambios que han experimentado la sociedad, la poltica y la forma de ejercer el poder. De un rgimen dictatorial de cuarenta aos
se pas a un rgimen democrtico con partidos polticos y sindicatos libres
que van a tener su protagonismo (poco o mucho) en la negociacin colectiva y en la aplicacin de los nuevos modos de produccin, que determinan
toda una poca.
En el estudio del caso que se desarrolla a lo largo del resto de la investigacin se analiza para el periodo 1974-2005 el papel jugado por los informes anuales de Seat en la profunda crisis poltica de nuestro pas, cerrada
con la incorporacin de Espaa a la CEE en 1986 (captulo 5). La parte
narrativa de los informes anuales es tambin objeto de anlisis para investigar el papel jugado por los mismos en la gestin de los cambios experimentados por la organizacin del trabajo en Seat-Volkswagen a raz de la
adquisicin del control de Seat por la multinacional alemana (captulo 6).
Pero antes, el presente captulo se encarga de mostrar la adquisicin de Seat
por Volkswagen como un episodio con fuertes connotaciones polticas, intervencionistas y con escasas dosis de bilateralidad, ms que como un contrato bilateral, sin ganadores ni perdedores y sin externalidades, escenario
65

descrito por la teora de los costes de transaccin. Se expone, brevemente,

el fuerte componente poltico e intervencionista de la industria del automvil en la Espaa de los aos setenta, para a continuacin, una vez declarada la crisis de Seat, presentar la entrada en escena de Volkswagen como
un episodio con fuertes connotaciones polticas y dirigido desde la accin
de Gobierno.

4.2.

EL SECTOR DE AUTOMOCIN EN LA DCADA

DE LOS SETENTA: UNA CUESTIN DE ESTADO

A comienzo de los setenta, adems de Seat y Renault, nicas firmas existentes en Espaa al finalizar el periodo autrquico, los fabricantes de turismos instalados en nuestro pas se completaban con Chrysler, Citren y Authi
que corrieron diferente suerte a lo largo de estos cruciales aos. De acuerdo al informe anual de Seat de 1973, a lo largo de ese ao se fabricaron en
Espaa 706.433 automviles de turismo, ascendiendo a 563.879 las ventas
en el mercado interior, mientras que las exportaciones se elevaron a 158.261
unidades, cifra superior en un 53,5 por 100 a la registrada el ao anterior.
Un ao despus, como consecuencia de la crisis del petrleo desencadenada en 1973, el descenso en la demanda de automviles afect a todos los
pases, cifrndose en un 20% la disminucin experimentada en la venta de
turismos en el conjunto de las economas occidentales. Espaa no fue ajena
a los efectos de la crisis mundial, si bien stos llegaron con cierto retraso y
se manifestaron con menor intensidad, al menos en los primeros meses. En
el mercado interno, las ventas de turismos descendieron un 2,3%, mientras
que el mercado exterior acus con mayor dureza los efectos de la crisis con
un descenso en las exportaciones del 13,2% con relacin a la cifra registrada apenas un ao antes.
Con anterioridad a 1972, los cinco fabricantes instalados en Espaa se
beneficiaban de un statu quo muy intervencionista que imposibilitaba, en
la prctica, la entrada de nuevos competidores. Al mismo tiempo, estaba
vigente un sistema de precios regulados en virtud del cual, los fabricantes
tenan que comunicar los aumentos de precios que se daban por aprobados si, transcurridos dos meses, no se produca contestacin por parte de
la Administracin. En paralelo al statu quo vigente, la industria del automvil en Espaa presentaba, a comienzos de los setenta, un fuerte dficit
tecnolgico que le obligaba a la produccin de modelos que haban quedado obsoletos en los pases de origen, pero que tenan aceptacin en un mercado como el espaol, protegido y de gustos poco sofisticados (Garca
Ruiz, 2003, p. 40). Al atraso tecnolgico se una la rigidez de un sistema
financiero que apenas canalizaba recursos a una industria que no fue decla66

rada de inters preferente sino hasta 1972, coincidiendo con la instalacin de Ford.
Esta situacin cambi radicalmente entre los meses de noviembre y
diciembre de 1972 con la aprobacin de los denominados decretos Ford,
conjunto de medidas legislativas promulgadas con el propsito de adecuar
la legislacin espaola a las exigencias del fabricante norteamericano que
deseaba instalarse en Espaa (Garca Ruiz, 2003; Prez Sanch, 2003). En
sntesis, el conjunto de medidas contenidas en los cambios legislativos proponan, en primer lugar, una reduccin del porcentaje de contenido nacional atendiendo de esta manera una exigencia de la multinacional con el
fin de poder trabajar de forma integrada con el resto de plantas europeas de
Ford lo que le permita obtener importantes economas de escala. En
segundo lugar, el conjunto de medidas legislativas aprobadas fijaba en un
10 por 100 de la produccin el lmite de ventas que se poda realizar en Espaa con el fin de que el restante 90 por 100 se destinase a la exportacin, porcentaje que, por otra parte, se corresponda con las previsiones de la firma
multinacional y con lo que ha venido siendo prctica habitual una vez producida la liberalizacin de los mercados (Prez Sanch, 2003, p. 133).
Tras el desembarco de Ford en la comunidad valenciana, Espaa segua
siendo un pas en el que las multinacionales del automvil vean importantes oportunidades de negocio. Por el lado de la demanda, Espaa albergaba un nada despreciable potencial de expansin del mercado interno, as
como interesantes oportunidades ante la proximidad de la incorporacin a
la CEE, el mercado europeo por excelencia. Por el lado de la oferta, Espaa segua siendo un pas con una mano de obra barata, siendo los costes
laborales en la industria del automvil inferiores en un 21 por 100 a los de
Francia y en un 48 por 100 a los de Alemania (Germn, 2003). La confluencia
de estos vectores, junto con una legislacin ad hoc, facilitaron la decisin
de General Motors (GM) de abrir una planta para la fabricacin de automviles en Espaa.
Para la efectiva instalacin de la Planta se hizo necesario, al igual que
en el caso de Ford unos aos antes, la promulgacin de un Decreto de Ordenacin del sector, hecho a medida del nuevo productor (Germn, 2003, p.
160). El Decreto de Ordenacin del sector reduca de forma gradual el grado
de nacionalizacin de los componentes del vehculo al tiempo que autorizaba a GM, en un contexto de creciente apertura y liberalizacin, a la importacin de vehculos no fabricados en Espaa, con la condicin de que el
coeficiente entre exportaciones e importaciones fuera igual o superior a
1,25. Los trabajos de construccin de la Planta comenzaron en 1980 en las
proximidades de Zaragoza, para dos aos despus comenzar la produccin
en cadena del popular Opel Corsa.
As pues, en apenas 10 aos, el panorama automovilstico espaol, al
igual que el conjunto de la sociedad, se haba transformado de forma radi67

cal. Las transformaciones afectaron de manera muy profunda a la estructura poltica y econmica del pas, al statu quo y a los modos de produccin.
a)

b)

c)

68

La dcada de los setenta conoci el fin del rgimen franquista que

dio paso a la instauracin del sistema de partidos, sindicatos libres
y Constitucin con refrendo popular. El cambio poltico y la inauguracin de un rgimen de libertades dinamiz la vida social producindose tambin un considerable aumento en la conflictividad laboral, lo que introdujo algunas incertidumbres entre los inversores
multinacionales que, finalmente, quedaron solventadas con la instalacin de las plantas de Ford y de General Motors. Al cambio poltico le sucedi el cambio econmico, con la intensificacin de las conversaciones para la incorporacin plena de Espaa a la CEE, para lo
que fueron necesarias reformas estructurales de gran calado.
El statu quo vigente a principios de los setenta vena determinado
por la existencia de importantes barreras a la entrada de nuevos
competidores, por la persistencia de un sistema de precios regulados, y por una legislacin que determinaba el grado de nacionalizacin de los componentes impuesto a cada fabricante y el nivel
mnimo de exportaciones exigido a los nuevos fabricantes instalados. A finales de los setenta se produce la tan anhelada liberalizacin de los precios de los turismos, quedando para poco despus,
coincidiendo con la incorporacin de Espaa a la CEE (1986), el
desarme arancelario y posterior liberalizacin del comercio de turismos con la CEE.
Por ltimo, pero quiz el elemento ms relevante en el desarrollo
posterior de la industria automovilstica, est relacionado con la
organizacin de la produccin y la aparicin de nuevos modelos de
relacin entre proveedores y fabricantes de automviles. Hasta la
crisis del petrleo de 1973, las formas organizativas se caracterizaban por un predominio de la integracin vertical, donde las relaciones con los proveedores eran de ndole meramente comercial, con
un bajo nivel de transacciones (Alez et al. 2003, p. 202). La crisis
del petrleo evidenci la superioridad de los fabricantes japoneses,
obligando a las multinacionales norteamericanas y europeas a prestar a tencin a las nuevas formas organizativas y a replantearse las
relaciones con los proveedores, aumentando considerablemente el
volumen de intercambios. El cambio organizativo no se termin con
la dcada, sino que el proceso continu con una fase de intensificacin de las relaciones interempresariales incorporndose, de forma
creciente, elementos de coordinacin y cooperacin entre fabricante y proveedores, en un escenario abierto, plenamente liberalizado
(Alez et al. 2003), del que se da cuenta en los siguientes captulos.

Mientras tanto, Seat anticipaba ya los efectos de una crisis que no tardara en llegar. Adems de las secuelas de la recesin mundial desatada en
1973, que afectaron a todas las compaas automovilsticas, existieron factores de poltica interna que perjudicaron la posicin de Seat, incidiendo
de forma negativa en sus resultados. Mientras que Seat estaba obligada a
mantener un nivel de nacionalizacin en sus componentes del 90%, compaas como Ford o GM, instaladas a lo largo de la dcada de los setenta,
lograron rebajar este porcentaje hasta el 50% y 60% respectivamente, lo que
les proporcionaba importantes economas de escala al poder adquirir de
sus matrices en el exterior un porcentaje significativo de sus componentes
en condiciones muy competitivas. Esta posicin desfavorable se tradujo de
forma inmediata en una prdida de la cuota de mercado que, tan slo en el
periodo de tiempo transcurrido entre 1973 y 1980, pas de un 50,81% a un
esculido 26,95% 1.

4.3.

LA INDUSTRIA DEL AUTOMVIL EN NAVARRA:

UNA LECTURA EN CLAVE POLTICA

El panorama que presentaba la industria en Navarra a comienzos de los

sesenta estaba caracterizado por el fuerte peso del sector agrario, un incipiente sector industrial y unos servicios concentrados mayoritariamente en
la Administracin y en torno a la capital. Esta situacin dio un importante
giro con motivo de la puesta en marcha del Programa de Promocin Industrial (PPI) de 1964 promovido por la Diputacin Foral que junto con lava
era la nica excepcin del Estado tena importantes competencias en la
planificacin y en el desarrollo de la regin. De este modo, Navarra se suba
al tren de los Planes de Desarrollo promovidos por la Administracin Central a mediados de los sesenta y primeros aos setenta, y que por las dudas
que suscitaron entre la clase dirigente navarra temerosa de una rpida proletarizacin e incremento de la conflictividad social, no afectaron a Navarra
hasta la aprobacin del III Plan de Desarrollo Econmico y social (1972-75).
Sin embargo, previo al PPI de 1964 exista ya, segn muestra Ardaiz
(1980), una importante base industrial en sectores como el de fundicin,
maquinaria, papel y artes grficas, qumica o alimentacin, entre otros, por
lo que es ms que probable que el desarrollo de Navarra se hubiera producido aun cuando no hubieran sido puestos en marcha ni el PPI (1964) ni el
Plan Navarra (1972), versin foral del III Plan de Desarrollo Espaol. La
presencia en navarra de empresas dedicadas a la fabricacin de compo1

Segn informacin extrada de los Informes Anuales de SEAT. Aos 1973-1980.

69

nentes para el automvil es, pues, previa a la instalacin de la planta de

ensamblaje de Authi, de cuya factora sala el primer vehculo el 30 de septiembre de 1966. Automviles Hispano Ingleses (Authi) estaba participada
por British Leyland, Banco de Santander y Nueva Montaa Quijano y, durante los 8 aos de actividad, se montaron 131.744 vehculos, ascendiendo la
plantilla a 1.460 trabajadores en el tercer trimestre de 1974. El 9 de octubre de 1974 un incendio arras el almacn general, lo que oblig a detener
la produccin de la planta hasta provocar, meses ms tarde, el cierre definitivo de la misma y el abandono de British Leyland de sus intereses en
Espaa.
Aunque en un principio la direccin de Authi tuvo la intencin de reanudar la produccin del modelo mini para primeros de noviembre, factores como la incertidumbre poltica y la crisis mundial del petrleo hicieron desistir de sus planes anunciando su intencin de abandonar Espaa.
La suspensin de las actividades en Landaben oblig a la empresa a presentar ante la Direccin General de Trabajo un expediente de regulacin de
empleo (ERE) solicitando la suspensin temporal de los contratos de trabajo. El Gobierno de Espaa entabl conversaciones con GM para que la
multinacional norteamericana se hiciera cargo de la planta de Landaben,
propuesta que no prosper ante la mejor opcin que encontr poco despus
en Zaragoza (Germn, 2003). En unos aos caracterizados por la ausencia
de libertades pblicas y vigente una ley de prensa que impona la censura
previa, no deja de sorprender la crtica que, tan slo un da despus de conocerse la negativa de GM para adquirir la planta navarra, realiz pblicamente el director del peridico ms influyente de la regin, acusando al
Gobierno espaol de no trabajar por los intereses de Navarra 2.
Desechada la opcin GM, la direccin de Authi presentaba un segundo
expediente de regulacin de empleo, al tiempo que se hacan pblicos los
primeros contactos entre Seat y British Leyland para la compra de Authi.
Apenas cinco meses despus, el 22 de julio de 1975, se firmaba la venta de
Authi a Seat contemplando la incorporacin gradual de todos los trabajadores para finales de 1976, una vez finalizadas las obras de adaptacin de
las instalaciones. El 28 de enero de 1976 sala de la planta de Landaben el
primer vehculo con la marca Seat.
La incorporacin de la plantilla de Authi a las tareas productivas no estuvo exenta de problemas y de quejas por parte de los trabajadores. En varias
2
Navarra de actualidad. Diario de Navarra, 8 de febrero de 1975, p. 24. La situacin sociolaboral por la que atravesaba la regin en los primeros meses del decisivo 1975 estaba caracterizada por el conflicto. Una de las manifestaciones ms espectaculares fue la huelga general que por
aquellos das se viva en el cinturn industrial de Pamplona en solidaridad con los trabajadores de
Potasas de Navarra, encerrados durante 15 das en los pozos de la mina. Adems de la huelga de
Potasas, en febrero de 1975 Magistratura de Trabajo declaraba procedentes los 416 despidos de
Eaton y los 67 de UFESA, aadiendo ms crispacin al ambiente.

70

ocasiones mostraron su desacuerdo por el mtodo discriminatorio utilizado por la direccin a la hora de incorporar a los trabajadores, as como por
las diferentes soluciones dadas por la direccin de Seat al reconocimiento
de la antigedad devengada. Tambin protestaban por las peores condiciones de trabajo que acarreaban los nuevos mtodos impuestos por SEAT.
Estas reivindicaciones se unieron a las del Comit de Barcelona, inmerso
en las negociaciones del Convenio Colectivo, al que se le exiga la renuncia
por escrito a reivindicar la readmisin de 248 despedidos sin los que la
negociacin no prosperar 3.

4.4.

EL FIN DE LA VINCULACIN CON FIAT:

LA DEBILIDAD DE SEAT

La compra de la planta navarra de Landaben estuvo totalmente determinada por condicionantes polticos. El tardofranquismo viva sus ltimos das
y la principal preocupacin del Gobierno de Arias Navarro era frenar la conflictividad social y laboral de un pas que, con cierto retraso con relacin al
resto del mundo, se encaminaba hacia una crisis econmica de descomunales proporciones. La crisis poltica retras la llegada de la crisis econmica.
La adquisicin de las instalaciones de Landaben no mejor los ndices de
eficiencia de Seat que vea como ao tras ao perda cuota de mercado interior. No iban mejor las exportaciones, cuyo porcentaje relativo ir descendiendo, igualmente, de forma preocupante. Al no estar integrada plenamente en ningn grupo multinacional, dos eran los condicionantes que tena que
enfrentar la empresa para dar salida al exceso de capacidad disponible de sus
plantas. El primero de ellos haca referencia al hecho de que todos los fabricantes instalados en Espaa gozaban de plena libertad de exportar por estar
integrados en multinacionales, circunstancia que no concurra en Seat. El
segundo condicionante tiene que ver con la creciente competitividad en el
sector como consecuencia de la instalacin de las marcas Ford y GM, con
menores exigencias en cuanto al nivel de nacionalizacin de sus componentes, como ya se ha sealado ms arriba. Por lo tanto, el establecimiento de
algn tipo de alianza con un grupo internacional era una cuestin de supervivencia, ms an en un escenario en el que desde 1979 se haban liberalizado las importaciones de automviles con la supresin de determinados derechos arancelarios.
La necesidad de buscar un socio externo que pudiera facilitar la tarea
exportadora propici, en junio de 1979, la firma de unos acuerdos con FIAT,
3

Asamblea de los trabajadores de Authi-Seat. Diario de Navarra, 10 de enero de 1976, p. 24.

71

el INI y bancos accionistas de Seat por los que se facultaba a la firma italiana a incrementar su participacin hasta alcanzar la mayora absoluta
para diciembre de 1981, o incluso antes. FIAT puso como condicin para
firmar el acuerdo la realizacin de una profunda reconversin industrial
con el objeto de adaptar la empresa a la nueva situacin. Tras la firma del
convenio, FIAT se hizo cargo de la gestin de Seat, aunque solamente por
un corto periodo de tiempo, dado que la multinacional italiana, acuciada
igualmente por problemas en sus mercados domsticos 4, no acudi a la
ampliacin de capital de mayo de 1980 que le hubiera permitido alcanzar
en una primera fase el 41% de las acciones. Ante esta negativa, tiene que
ser el INI el que suscriba la parte correspondiente a FIAT en la nueva ampliacin de 1981. El equipo directivo, de claro sabor italiano, se renueva totalmente y es Juan Miguel Antoanzas, hombre de confianza del INI, el encargado de disear una nueva estrategia para un nuevo equipo directivo.
Abandonada la opcin italiana, todos los esfuerzos de la nueva direccin se
centran en incorporar una tecnologa complementaria procedente de un
grupo multinacional solvente.
Desaparecida la vinculacin con FIAT, y teniendo en cuenta la evolucin y estrategias de la industria del automvil en el mundo, se comprende que SEAT deba quedar relacionada en el futuro con alguno de los
grandes grupos que, por su dimensin productiva y magnitud de sus redes
comerciales, cuentan con cifras de negocios que les permitan soportar los
elevados costos de investigacin e innovacin del producto que requiere
este tipo de industria. (Informe Anual 1981, p. 62).

Se pone fin a una relacin de cooperacin de algo ms de 30 aos, si bien

todava durante algn tiempo, Seat sigui usando la red comercial FIAT
para la exportacin de sus modelos. El punto final de la relacin se escenifica con la cesin al INI, en dos fases, de la participacin de FIAT al precio
simblico de una peseta.
En los cuatro ejercicios transcurridos entre 1978 y 1981, la cuenta de
resultados de Seat gener unas prdidas de 65.000 millones de pesetas
(360,65 millones de euros), en medio de un entorno internacional, con la
excepcin de Japn, igualmente sumido en una aguda crisis. No solamente se pierde cuota de mercado interno, sino que la prdida de competitividad afecta tambin al mercado de la exportacin. En 1981 se exportan nicamente 433.131 vehculos, un 11,2% menos que el ao anterior. Se plantean
ajustes de plantilla mediante la incoacin de dos expedientes de regulacin
de empleo (ERE), tras los que 5.345 personas cusan baja de forma voluntaria, al tiempo que otras 348 se acogen a los beneficios de la jubilacin
anticipada. Para paliar los efectos de la descapitalizacin como consecuencia
4
Para paliar sus problemas financieros, FIAT llev a cabo una severa poltica de reduccin
de costes con cierre de plantas en Chile, Argentina y Uruguay.

72

de las cuantiosas prdidas, Seat se endeud en exceso con una serie de bancos avalados todos ellos por el INI, que ya para entonces posea el 85 % de
las acciones de Seat. La cuenta de resultados de Seat dar cuenta de unos
gastos financieros del orden de 20.000 millones de pesetas anuales, circunstancia que penaliz con dureza la cifra final del resultado.
Las gestiones para la bsqueda de un socio internacional, reclamada ya
en el informe anual de 1981, se concretan el 30 de septiembre de 1982 cuando se firma con el consorcio alemn Volkswagen un convenio de colaboracin con el objeto de facilitar la exportacin de vehculos Seat a travs de
la red de la multinacional alemana. Los acuerdos contemplan tambin el
inicio de actividades fabriles conjuntas, lo que obliga a acometer las transformaciones necesarias en las plantas para ajustarlas a la produccin de los
nuevos modelos, expediente de regulacin incluido. La planta de Pamplona, una de las ms automatizadas en aquel momento, se adapta para comenzar una rpida produccin del modelo Polo.
El acuerdo satisfaca las necesidades de Seat, que bsicamente pasaban
por incrementar su cifra de ventas, completar la gama de productos y ajustar su capacidad productiva a sus posibilidades reales de venta. Las fortalezas que esgrima (tabla 4.1) se encontraban en la excelente red de ventas
distribuida por todo el territorio del Estado y unas modernas instalaciones
en Pamplona y Martorell. Por su parte, Volkswagen, que contaba ya con una
amplia trayectoria internacional con filiales en Canad, Mxico, Brasil o
Repblica Surafricana, necesitaba mejorar su presencia en el mercado espaTABLA 4.1
Fortalezas y debilidades de Seat y Volkswagen en 1982
SEAT
Fortalezas

Extensa red de distribucin en el

mercado interior con ms de 1.000
puntos de atencin.
Avanzadas instalaciones en las
plantas de Pamplona y Martorell.

Debilidades Prdida de competitividad tanto en el

mercado interior como en el exterior.
Ausencia de tecnologa propia.
Acusada debilidad financiera.

Volkswagen
Marca con presencia global.
Slida posicin en I+D.
Tecnologa puntera.

Costes de produccin
relativamente ms elevados.
Poca presencia en automviles
de la gama baja.

FUENTE: Elaboracin propia, a partir de Sol (1994) y Gonzlez de la Fe (2003).

73

ol con unos costes laborales netamente inferiores a los alemanes, lo que

permita desplazar parte de la produccin a Espaa (Gonzlez de la Fe,
2003). Aos despus, tras la compra del 51% de los ttulos de Seat en 1986,
Karl H. Hann, presidente de la multinacional alemana, declaraba que la
compra de Seat no fue tan slo una frmula de entrada en el mercado espaol, sino que formaba parte de una estrategia global de ofensiva de Volkswagen en el segmento ms bajo de la produccin de turismos 5.
Los acuerdos de cooperacin entre Seat y Volkswagen mantuvieron la
independencia financiera y de gestin de ambas compaas, al no conllevar una participacin de Volkswagen en el capital de Seat. El contenido bsico del acuerdo consista en la fabricacin en Espaa de unas 120.000 unidades de modelos Volkswagen de los que 90.000 correspondan al modelo
Polo y 30.000 a los modelos Passat/Santana/Variant. El acuerdo contemplaba, igualmente, un grado de nacionalizacin entre el 50 y el 65%, segn
modelos y versiones, reservndose Volkswagen el suministro de determinados conjuntos y componentes desde sus fbricas alemanas.
Tras la firma de los acuerdos de 1982, comenz la reconversin de las
Instalaciones de la Zona Franca y de la Planta de Landaben para ajustar
sta ltima a la produccin del Polo. La planta de Pamplona lidera el proceso de la reconversin: el 29 de abril de 1983 sale de la cadena de Landaben el ltimo Seat Panda y en poco ms de un ao, el 4 de junio de 1984,
se produce la presentacin oficial ante los medios periodsticos del primer
automvil Volkswagen fabricado en Pamplona. La reconversin de las instalaciones afect a todos los talleres de fbrica, realizando inversiones por
importe de 8.000 millones de pesetas 6. En el taller de chapa se transform
la lnea de montaje de la carrocera para adaptarla a los nuevos modelos,
completndola con tres estaciones automticas y aumentando el nmero
de robots de que dispona, hasta llegar a los 18 que podrn trabajar de forma
simultnea. La consideracin de los trabajadores como un recurso productivo ms cuyo coste conviene minimizar, recurso productivo exento de
cualquier otra consideracin, queda patente en la explicacin dada para justificar la solicitud de ERE.
Con el fin de ajustar los efectivos de personal a la produccin necesaria, en el transcurso del ao 1983 se llevaron a cabo dos expedientes de
regulacin de empleo que afectaron al personal del arco industrial. El primero de ellos consisti en la reduccin de 41 das en Barcelona y 32 das
en Pamplona que afectaron a un colectivo total de 20.344 trabajadores. El
segundo en la suspensin de contrato de 1.400 trabajadores durante 8 meses,
por readaptacin de las instalaciones de fbrica de Pamplona a las exigencias productivas de los modelos Volkswagen (Informe Anual 1983, p. 40).

5
6

74

El Pas, 22 de febrero de 1986, p. 43.

Informe Anual ao 1983, p. 28.

4.5.

4.5.1.

PREPARANDO LOS ACUERDOS DE 1986: DE LA CRISIS

ECONMICA A LA INTERVENCIN POLTICA
La crisis econmica

A finales de marzo de 1984 se produce un encuentro entre los presidentes

el INI y Seat, Enrique Moya y J. A. Daz Alvrez respectivamente, con directivos de Volkswagen con el fin de estructurar las relaciones de colaboracin
abiertas tras la firma de los acuerdos de septiembre de 1982. La preocupacin fundamental de los directivos alemanes se focalizaba en las instalaciones de la Zona Franca, necesitada de importantes inversiones y con una plantilla sobredimensionada para los nuevos procesos productivos implantados
por la empresa multinacional. Tampoco era mejor la situacin financiera. Los
administradores de Seat se enfrentaban a grandes dificultades para poder
presentar unos balances que no transmitieran la imagen de quiebra latente
que continuamente amenazaba a la compaa (ver tabla 4.2), aunque como
tendremos ocasin de ver en el siguiente captulo, el informe anual se utiliz
para disimular y ocultar la inminencia del desenlace.
En el periodo 1981-86 las prdidas acumuladas de Seat superaban los
175.000 millones de pesetas (1.100 millones de euros), compensadas con
sucesivas ampliaciones de capital, aportaciones especiales del INI, recurriendo igualmente a la actualizacin de balances y activando gastos que,
en buena lgica contable, hubieran debido pasar por la cuenta de resultados. Ante las irregularidades contables cometidas por los administradores
de Seat, la actitud de la Administracin fue lo ms parecido al laissez faire,

TABLA 4.2
Datos financieros de SEAT en el periodo 1981-1986*
1981

1982

1983

1984

1985

1986

Capital y Reservas

32.528

29.558

19.097

19.011

22.576

65.252

Prdidas del ejercicio

20.169

23.665

35.778

36.190

36.567

27.433

Gastos financieros

17.143

22.672

34.989

37.438

43.829

14.179

Deuda

172.077

209.384

277.610

363.145

225.380

165.946

*Millones de pesetas
FUENTE: Memorias de SEAT de los respectivos aos.

75

consciente de la honda repercusin social que hubiera tenido una intervencin judicial de la compaa, en medio de un clima de profundo descontento motivado por la dura reconversin industrial que se estaba acometiendo. El ministro de economa Carlos Solchaga reconoca estas
irregularidades contables, apenas 4 aos despus, con motivo del debate
parlamentario de febrero de 1986 sobre el Real Decreto de subrogacin de
prdidas de Seat 7.
Pero, dada la aparente facilidad para obtener recursos adicionales con
los que eliminar los nmeros rojos que ao tras ao afloraban en la cuenta de resultados, la deuda era la autntica losa de Seat. Una deuda que a
finales de 1986 superaba los 165.000 millones de pesetas (casi 1.000 millones de euros), circunstancia que condicionaba sin remedio de solucin los
resultados anuales que, ejercicio tras ejercicio, soportaban unos gastos financieros similares a la cifra de prdidas declaradas. Slo as se entiende el alivio del presidente del INI Luis Carlos Croissier cuando, tras la firma del
traspaso de las acciones del INI a Volkswagen, declaraba que las cifras del
holding pblico se veran mejoradas ya en 1986 entre 35.000 y 36.000 millones de pesetas, es decir, las prdidas anuales de la empresa privatizada, tal
y como puede apreciarse en la tabla 4.2.
4.5.2.

La privatizacin de Seat: condicionantes polticos

e institucionales

Ante el desolador panorama que traducen las cifras de ventas y resultados, la nueva direccin de Seat toma como objetivo principal logar mayores compromisos de cooperacin con Volkswagen, planteando abiertamente la adquisicin de la mayora del capital. Para que se pudiera llegar
al histrico acuerdo fueron necesarios 23 meses de negociaciones, a lo
largo de los cuales se intercambiaron documentos, planes y cartas de intenciones donde se discutieron a fondo asuntos como el saneamiento financiero de la compaa, la cifra del excedente de plantilla y los resultados
de la auditora de Seat. Hay que decir, en honor a la verdad, que por la
parte alemana, la operacin de compra no contaba con excesivos entusiasmos. Para entender mejor esta situacin, es preciso conocer la estructura accionarial de la multinacional donde los trabajadores representan
el 50% del Comit de Vigilancia, cuya autorizacin resultaba imprescindible para que la operacin se pudiera llevar a cabo. Entre los accionisEs verdad que los criterios de contabilidad jams rozarn siquiera las consideraciones legales, pero no deja de ser cierto, tampoco, que hasta 1983 aparecan en el activo cosas que, en rigurosa tcnica contable, hubieran debido aflorar en la cuenta de prdidas y ganancias (Diario de
Navarra, 12 de febrero de 1986, p. 7).
7

76

tas de la firma hay presencia tanto del gobierno federal como del regional, lo que disea un complejo sistema de toma de decisiones. La correlacin de fuerzas era claramente desfavorable en el momento inicial para
los que defendan la operacin de compra, entre ellos el presidente de la
firma, Karl H. Hann. El cambio de postura de los trabajadores, poco entusiastas de la operacin al inicio de las conversaciones, termin por inclinar la balanza, dando el visto bueno a la operacin 8.
Pero no eran slo los trabajadores alemanes los nicos que no vean
clara la operacin. Los responsables financieros de Volkswagen alertaban
de los peligros de una deuda que, como se ha sealado ms arriba, asfixiaba sin remedio a Seat. Por esta razn, la decisin del Gobierno Espaol, el 27 de diciembre de 1985, de aprobar la subrogacin de la deuda
del INI derivada de esta operacin (185.266 millones de pesetas), constituy el ltimo paso en este largo proceso negociador 9. La visita que el rey
Juan Carlos efectu a las instalaciones de la empresa alemana en Wolfsburg, apenas una semana despus de adoptado el acuerdo de compra del
51% de las acciones de Seat, disipaba cualquier duda sobre la naturaleza
de la alianza estratgica tejida entre ambas compaas y sobre el inters
con que desde Espaa se impulsaba la operacin.
La operacin, sin embargo, no cont con el aplauso unnime ni de los
trabajadores de las plantas espaolas, que valoraron de forma diferente
la operacin, ni de los miembros de la oposicin parlamentaria, muy descontentos por el secretismo con el que se llevaron a cabo las negociaciones. Las crticas se centraban ms en las formas que en el fondo de la operacin. El portavoz del Partido Popular para asuntos econmicos Rodrigo
Rato casi un desconocido entonces, pero con el tiempo ministro de economa entre 1996 y 2004, y director gerente del FMI a partir de 2004
calificaba la operacin de opaca y llena de lagunas de futuro, planteando
la necesidad de un debate ms profundo acerca del papel gubernamental
en la empresa pblica. La abstencin prcticamente unnime de toda la
oposicin en el debate parlamentario producido para validar el Real Decreto de subrogacin de prdidas de Seat fue la forma de manifestar el descontento.
8
La vicepresidencia del Consejo de Supervisin recaa en Hans Mayr, al mismo tiempo presidente del poderoso sindicato del metal Ig Metall.
9
Buena muestra de las cautelas con que Volkswagen afrontaba la operacin est en la rpida respuesta dada por la firma alemana a las declaraciones efectuadas en la sesin parlamentaria de febrero de 1986 por el ministro Carlos Solchaga. En dicha sesin, el Ministro confiaba en
que antes de 1990 Volkswagen pudiera llegar al 100% de participacin. La nota emitida por Volkswagen consideraba prematuros los comentarios del Ministro, afirmando que, de momento, febrero de 1986, su compromiso se limitaba al 51% de las acciones de SEAT (El Pas, 13 de febrero de
1986, p. 45).

77

Por su parte, el mundo sindical valor de forma bien distinta los acuerdos de venta. Si bien la UGT, alineada con las tesis gubernamentales, consideraba muy positiva la operacin con el argumento de que as se mantena la actividad industrial y auxiliar del automvil , CCOO la calificaba
de duro golpe, mostrndose partidaria de mantener la mayora pblica en la titularidad de las acciones 10.
En medio de este clima de divisin sindical, el 9 de junio de 1986 se
produce la firma del acuerdo por el cual el grupo alemn pasa a controlar el 51% del capital de Seat. La representacin espaola fue del ms alto
nivel, ya que acudieron el presidente del INI, Carlos Croissier, el vicepresidente, Claudio Aranzadi y el director financiero, Javier lvarez. Por la
parte alemana el firmante fue Karl Hahn, presidente de Volkswagen. El
acuerdo estableca una ampliacin de capital a suscribir ntegramente por
Volkswagen y un plan de inversiones en instalaciones y tecnologa por
importe de 450.000 millones de pesetas. Como ya se ha comentado ms
arriba, el INI aport 200.000 millones de pesetas (un claro ejemplo de
socializacin de prdidas) para sanear la empresa antes de la venta. Se
estaba gestando una autntica alianza estratgica, ya que el acuerdo representaba algo ms que un mero contrato de concesin de licencias y compra-venta. En opinin de Gonzlez de la Fe (2003), se estaban sentando
las bases de asuntos estratgicos clave como el aprovisionamiento a largo
plazo, la produccin conjunta y la distribucin compartida.
Sin embargo, los negociadores alemanes mantuvieron sus cautelas hasta
el mismo momento de la firma. El hecho de que la misma tuviera lugar
en Ginebra con el objeto de que fuera el Tribunal Internacional de esa ciudad suiza el encargado de dirimir cualquier problema de interpretacin
del texto redactado, en ingls, evidenciaba los recelos con los que se afrontaba la firma, sobre todo por parte alemana. El contrato contena unas
clusulas resolutorias segn las cuales, Volkswagen poda revertir al INI
la propiedad de las acciones adquiridas si se produca alguna de las cuatro circunstancias especficas siguientes:
Si la Comisin Europea estima que el apoyo financiero dado por el
Gobierno espaol con anterioridad a la venta viola las normas comunitarias de libre competencia.
Si Seat no puede seguir fabricando su gama de modelos porque la
FIAT reclama royalties o prohbe la fabricacin de los mismos.
Si el Gobierno espaol estima, antes de seis meses, que los acuerdos no le convienen o no los cumple en los trminos pactados.
10
CCOO censuraba tambin la decisin del Gobierno socialista porque el dinero pblico se
poda haber utilizado en la compra de tecnologa para seguir avanzando en la puesta a punto del
sector del automvil. Ver Diario de Navarra, 22 de febrero de 1986, p. 22.

78

 Si alguno de los documentos contables aportados por el INI sobre

Seat no refleja la realidad de la empresa adquirida.
Bajo estos trminos pactados, tras la operacin acorden realizada
entre los meses de febrero y abril de 1986, Volkswagen se hizo con el 51%
de las acciones de Seat por 40.800 millones de pesetas. Poco despus, en
el mes de diciembre de ese mismo ao, la firma alemana aportaba otros
19.700 millones de pesetas con lo que la participacin en el capital de Seat
llegaba al 75%. El restante 25% quedaba, todava, en manos del INI.
En definitiva, la privatizacin de Seat fue una consecuencia (ms) de
las reformas estructurales demandadas desde Bruselas para la plena incorporacin de Espaa a la CEE. Vino justificada por la necesidad de buscar
un socio externo que aportara tecnologa, ampliara la gama de productos
y proporcionara redes de distribucin, elementos clsicos que ya anticipaba la compaa en el Informe Anual de 1981, como ha quedado dicho
ms arriba. Sin embargo, junto a esta convencional manera de presentar
el episodio contrato, bilateral, eficiente, recproco, sin externalidades y
sin ganadores ni perdedores , el proceso privatizador se present tambin lleno de condicionantes sociales y polticos. La compra de Seat por
Volkswagen no se hubiera podido materializar de ninguna manera de no
haber contado con las importantes ayudas financieras del Gobierno espaol, con el coste social asumido por los ms de 5.000 trabajadores que vieron perder su empleo como condicin para la firma de los acuerdos, y sin
la inclusin de nuevas clusulas de movilidad y flexibilidad para la plantilla 11. Al hilo de las duras condiciones impuestas por Volkswagen, que se
reservaba la facultad de revertir la operacin al INI, el editorial de un influyente peridico daba cuenta de la escasa reciprocidad con la que se abordaron las negociaciones de venta al sealar que los trminos del acuerdo podan haber sido ms ventajosos y, sobre todo, sus prdidas no habran
pesado durante aos sobre el bolsillo de los espaoles. Los errores en la
gestin de la sociedad fueron abrumando al Gobierno 12. La naturaleza
poltica de la operacin se evidencia tambin por el hecho de que el INI
consideraba ya carente de sentido su presencia en un sector que, una vez
superada las crisis de 1981 tras la negativa de FIAT a acudir a la ampliacin de capital (origen de las alianzas estratgicas con Volkswagen) no
necesitaba de tutelas pblicas. Adems, segn destaca Gonzlez de la Fe
(2003), conviene no pasar por alto la intencin del INI de contrarrestar
de forma eficaz el poder sindical de la empresa de forma similar a lo que
por aquellos aos estaba ocurriendo en el Reino Unido con la poltica
11
El consejo de vigilancia de Volkswagen autoriza la compra del 51% del capital de Seat.
El Pas, 22 de febrero de 1986, p. 43.
12
La venta de Seat. El Pas, 24 de febrero de 1986, p. 8.

79

privatizadora emprendida por la lder del partido conservador britnico

M. Thatcher 13.
Analizado el componente poltico que presidi tanto la adquisicin de
Authi por Seat como la posterior privatizacin de sta ltima tras la compra Volkswagen, queda por investigar el papel jugado por los informes
anuales de Seat-Volkswagen en la crisis poltica vivida durante la transicin y en la gestin del paso de la produccin en masa a la definida por el
suministro a tiempo. Los aos analizados definen una poca crucial no
slo para Seat-Volkswagen y el resto de la industria, sino para la sociedad
entera que experimentar importantes transformaciones en sus estructuras. La industria de automocin ve como se modifican los modos de produccin, las relaciones con proveedores, las relaciones laborales y el marco
laboral mismo. Y con ello a una, el informe anual es testigo activo de estos
cambios, tanto a la hora de presentar una informacin, como a la de no
hacerlo. El siguiente captulo investiga el papel jugado por el informe anual
de Seat como actor cmplice y legitimador del mayor cambio poltico de
nuestra historia reciente.

13
El ascenso al poder del Partido Conservador britnico, adems de acelerar la poltica de
privatizacin de empresas pblicas, supuso el fin de uno de los intentos ms serios de regular la
divulgacin de informacin de carcter social en los informes anuales de las empresas, iniciado a
raz de la publicacin del Corporate Report (Gray, Owen y Adams, 1996; Perks, 1993)

80

CAPTULO

DE LA CRISIS POLTICA
A LOS ACUERDOS CON VOLKSWAGEN (1974-1986)

5.1.

INTRODUCCIN

La industria del automvil constituye un inmenso laboratorio y campo

de pruebas susceptible de proporcionar gran cantidad de informacin que
puede ser muy til para interpretar los cambios organizativos y de otra ndole en otras actividades industriales. El importante nmero de empresas que
actan como proveedoras de la planta ensambladora, la gran cantidad de
mano de obra directa o indirectamente implicada en el sector y la sensibilidad de la industria a las modificaciones de las variables econmicas, hacen
que la misma sea centro de muchas miradas interesadas en conocer las pulsiones del sector industrial. Estos elementos se presentan con inusitada
fuerza en la planta navarra de ensamblaje de automviles a partir del momento mismo del inicio de actividades en septiembre de 1966, y adquiere plena
dimensin a raz del momento en que, como se ha expuesto en el captulo
anterior, razones de ndole poltica obligan a Seat a adquirir la planta navarra de Landaben tras el incendio declarado en 1974. A partir de ese momento, los destinos de la planta navarra quedan vinculados con el futuro de Seat
que, como se sabe, fue a su vez adquirida por la multinacional alemana
Volkswagen en 1986.
Al objeto de presentar la investigacin de forma estructurada el amplio
periodo de estudio se va a dividir en dos etapas, 1974-1986 la primera, y
1986-2005 la segunda. La divisin del periodo en dos etapas, adems de por
evidentes razones de simplificacin, queda justificada por la existencia de
dos discursos radicalmente distintos en los informes anuales, propios dos
pocas tambin diferentes:
81

a)

b)

En primer lugar, un discurso insertado en la aguda crisis poltica y

econmica que vivi el pas durante los cruciales aos de la primera
etapa. Fueron aos en los que la adopcin de medidas polticas de
gran calado dejaron en segundo plano las decisiones con perfil ms
econmico. Durante los aos de la primera etapa, los informes anuales de Seat, no hay que olvidar que era una empresa del INI, tienen
un marcado perfil poltico y asumen los dictados de la poltica econmica emanada desde los sucesivos gobiernos, al tiempo que intentan, por diversos medios, suavizar los efectos de la profunda crisis
econmica interna que acab por fagocitar a la compaa.
En segundo lugar, tras la privatizacin de la compaa y la entrada
en escena de Volkswagen se inaugura la poca de la produccin flexible, el suministro justo a tiempo y la instalacin de los primeros
parques de proveedores. El informe anual cambi su discurs y lo
orient hacia las cuestiones organizativas y estructurales demandadas por la industria y la produccin flexible. Este periodo fue, adems, testigo de la intervencin poltica en el mercado de trabajo al
objeto de propiciar un marco de relaciones laborales ajustado a los
nuevos modos de produccin flexible.

El periodo inicial, desde 1974 hasta 1986, comienza con el momento en

que Seat se hace cargo de la planta de Pamplona y finaliza con la firma de
los acuerdos con Volkswagen y posterior control de Seat por la multinacional alemana. Se trata de un periodo altamente condicionado por una
efervescencia poltica consecuencia del paso de un rgimen dictatorial sin
libertades polticas a otro de democracia parlamentaria y con libertad sindical plena. La prioridad por resolver la crisis poltica retras la adopcin
de medidas para atajar la crisis econmica que afectaba al sector de automocin y a Seat de forma especial. El exceso de capacidad de las instalaciones y el statu quo del sector durante buena parte del periodo considerado se apuntan como algunas de las causas de la crisis econmica (Garca
Ruiz, 2003; Gonzlez de la Fe, 2003). En Seat se vive adems un proceso de
privatizacin culminado en 1986, una vez despejadas las incertidumbres
polticas del pas, consumada la incorporacin de Espaa al Mercado Comn
Europeo e iniciado un proceso general de reconversin industrial que se
extendi de norte a sur y que afect como al que ms a Seat y a su planta
navarra de Landaben.
El segundo periodo se inicia a partir del momento en que la multinacional alemana adquiere el control de Seat y de todas sus instalaciones.
Durante los primeros aos de este dilatado periodo, que se extiende hasta
mediados de la primera dcada del presente siglo, se acomete una profunda reconversin industrial y un duro ajuste laboral. A comienzos de los
noventa se inicia la produccin justo a tiempo (JIT) para lo que se instalan
82

parques de proveedores en los alrededores de las plantas de ensamblaje. La

planta Navarra se dedica al montaje del Polo, alcanzndose a finales de la
dcada de los noventa volmenes histricos de produccin. Es la poca de
los obreros del Polo y del trabajo invisible y fragmentado (Castillo y Lpez,
2003). Pero tambin es la poca de la globalizacin, de la prdida de poder
del Estado nacin a favor de organizaciones y empresas transnacionales
y de los movimientos sociales y polticos, tambin transnacionales. A diferencia de pocas anteriores, se trata de un periodo en el que para una misma
operacin econmica se puede distinguir lugar de inversin, lugar de produccin y lugar de residencia fiscal, aspectos que sin duda confieren una
nueva dimensin al tipo de relaciones industriales que se producen entre
trabajadores y direccin, algunas de cuyas consecuencias se presentan de
forma recurrente en la negociacin de los ltimos convenios colectivos de
Volkswagen. En este sentido, la planta navarra de Volkswagen est siendo
testigo, en los primeros aos del siglo XXI, de importantes mutaciones que
afectan la forma de concebir el trabajo mismo, determinado por el hecho
de homogeneizar a la baja las condiciones laborales existentes en las diferentes plantas de la multinacional, aprovechando las posibilidades brindadas por la actual globalizacin financiera y productiva, uno de cuyos mximos exponentes es el traslado de produccin, el cierre de plantas o,
simplemente, la amenaza permanente de la deslocalizacin.
Investigados en el captulo anterior los factores polticos y econmicos
que condicionaron la actividad de Seat durante los aos inmediatamente
posteriores a la muerte de Franco hasta la adquisicin del control por Volkswagen, el presente captulo investiga el papel jugado por el informe anual
a lo largo del periodo 1974-1986, dejando para un captulo posterior la
poca de la produccin JIT y la flexibilidad. Como ya se ha sealado, se
trata de un periodo caracterizado por factores polticos excepcionales, por
imperativos econmicos internacionales (primera crisis del petrleo) y por
un entorno industrial sujeto a un fuerte marco regulatorio. Son los aos
de la crisis.

5.2.

AOS DE CRISIS: 1974-1986

En el anlisis de la industria espaola del automvil hay un momento

crucial que marca el fin de una etapa y el comienzo de otra. Este momento no es otro que el da en que se aprobaron los decretos Ford que permitieron la instalacin en Espaa de la multinacional norteamericana al adecuar la legislacin vigente a las pretensiones de la firma estadounidense
centradas en la reduccin de los porcentajes de contenido nacional y volumen de exportaciones a realizar (Prez Sanch, 2003).
83

La efectiva implantacin de la planta ensambladora en la comunidad

Valenciana y el comienzo de sus actividades en 1976 coincide con un momento convulso en la escena internacional. Son los aos de la primera crisis del
petrleo cuyos efectos se trasladan de forma inmediata a la industria del
automvil afectando de manera especial a las actividades de Seat que, ya
en el informe anual de 1973, reconoca la creciente influencia que los condicionantes externos venan teniendo en la economa nacional. Los efectos
de la crisis petrolera se muestran con mayor crudeza en 1974, con descensos generalizados en la demanda de automviles que, en el conjunto de los
pases occidentales se cifr en un 20 por 100 con relacin a las ventas del
ao anterior. Rpidamente, el informe anual de Seat de 1974 daba cuenta
de los efectos de la crisis en forma de un acusado descenso de nuestras
exportaciones (p. 14). Se estaba gestando una crisis de gran magnitud.
El mantenimiento de un sistema de precios regulados en virtud del cual
cualquier incremento de precio de los vehculos deba ser oportunamente
autorizado, tampoco contribua a mejorar la situacin del sector. El sistema de precios autorizados dio paso a un sistema de precios comunicados,
por el cual, si tras la solicitud del aumento no haba respuesta negativa en
un plazo de dos meses, la subida se aplicaba de forma automtica. El malestar por la insuficiencia de los incrementos de precio y el retraso con el que,
en todo caso, se aplicaban los mismos quedaron recogidos de forma reiterada en los informes anuales de Seat que reclamaban con insistencia cambios en el marco regulatorio toda vez que:
los incrementos de precios resultan absolutamente insuficientes para
absorber la repercusin en los costes de fabricacin el alza en los precios
de los aprovisionamientos industriales y las mayores retribuciones al personal (Informe. Anual 1974, p. 20).

La completa liberalizacin de precios no se produjo hasta 1980. Mientras tanto, la inquietud de los administradores de Seat por la prdida de
competitividad se reflejaba en los siguientes trminos:
Y si bien estos (costes) han podido ser parcialmente absorbidos durante 1973 en base al excepcional incremento de la produccin y de las ventas, se ha creado, de cara ya al presente ao y a los prximos, una situacin de creciente desequilibrio que resulta indudable que no podr
mantenerse por mucho tiempo, mxime si se pretende financiar adecuadamente los ambiciosos planes de expansin de este sector industrial.
(Informe Anual 1973, p. 21).

Durante el periodo de tiempo abordado en el presente captulo, los informes anuales de Seat se confeccionaban de forma muy austera, en blanco y
negro, sin fotografas y recurriendo de forma muy escasa a la utilizacin de
grficos explicativos. Sin embargo, en medio de esta austeridad en el empleo
84

de tcnicas grficas, llama la atencin la insistencia con la que ao tras ao

los informes anuales de Seat incluyen algunos grficos que muestran la creciente brecha existente entre el incremento del coste de la vida y el menor
incremento de los precios de los automviles. Se trata, sin duda, de un esfuerzo por dar visibilidad a la desfavorable posicin de la industria automovilstica espaola con relacin a la del resto de pases productores. Segn
consta en el informe anual de 1976, mientras que en Espaa el diferencial
entre el incremento del precio de los automviles y el aumento del coste de
la vida era de 23 puntos negativos para el periodo 1973-1976, en pases como
Alemania, Italia, Francia o Reino Unido este diferencial era de signo positivo, siempre a favor del incremento de precio para los automviles. Sin
embargo, a pesar de estas claras seales de entorno internacional desfavorable, prdida de competitividad y sistema de precios autorizados, los administradores de Seat no tuvieron reparos en aprobar repartos de dividendos
del 8% hasta el ltimo ao en que la firma obtuvo beneficios. En 1974 la
cifra que se destin al pago de dividendos ascendi al 85% del beneficio de
ese ao, en claro contraste con el esculido 4% de la cifra del resultado que
ese mismo ao se destinaba a financiar inversiones.
Esta evidente miopa empresarial fue protagonizada por unos administradores estrechamente vinculados al poder poltico de la poca, fuertemente engarzados con potentes sectores econmicos de la dcada (banca,
elctrico, empresas pblicas) que simultaneaban el consejo de administracin de Seat con el de las ms importantes empresas de esos sectores. La
investigacin de Castao (1985) contabiliza en Seat consejeros comunes
con diez bancos, con tres sociedades financieras, con diecisis empresas
estatales, con doce compaas elctricas y con cinco empresas de la industria auxiliar. No es de extraar, por tanto, como apunta Gonzlez de la Fe
(2003, p. 111), que esta situacin diera lugar a la existencia de intereses
econmicos heterogneos en el proceso de toma de decisiones de la empresa automovilstica espaola lo que sin duda influy de forma negativa y
determinante en la (in)eficacia de su gestin y en el retraso con el que se
adoptaron medidas correctoras.
5.2.1.

Los pactos de la Moncloa: el triunfo de la ortodoxia

En este agitado escenario se produce la muerte de Franco y la irrupcin

de un anhelo colectivo por conquistar unas libertades negadas durante la
dictadura. A las reivindicaciones polticas ciudadanas se les unen las propias del movimiento obrero, sumido en la clandestinidad durante muchos
aos, que reclama mejoras en el poder adquisitivo de los salarios, libertad
sindical plena y participacin en la vida poltica. La alta conflictividad laboral afect tambin a Seat que, no obstante, apenas qued reflejada en los
85

informes anuales. El lenguaje es cuidadosamente seleccionado y, en una

poca donde la huelga estaba prohibida, se recurre a la metfora de paros
voluntarios para explicar la prdida de 20.000 coches en la produccin
(Informe Anual, 1974, p. 25). Durante 1974, 1975 y 1976, las diferencias
entre la plataforma sindical y la oferta de la direccin impidieron la firma
del convenio colectivo, debindose recurrir a laudo obligatorio para regular los incrementos salariales, jornada anual y dems condiciones de trabajo. Algo, no obstante, cambi, aunque fuera en el lenguaje, pues en la conflictividad de los siguientes aos se reconoce ya la existencia de un conflicto
laboral (Informe Anual, 1975, p. 25) para referirse a la prdida de 1.300.000
horas de trabajo concentradas en el mes de enero de 1975 para urgir a la
firma del convenio colectivo (tres meses de negociaciones que finalizaron
en laudo) y en protesta por la incoacin de un expediente de regulacin de
empleo que afect a ms de 17.000 trabajadores equivalente a una carga de
trabajo de 2.200.000 horas.
Seat recogi en sus informes anuales las incertidumbres suscitadas por
la confluencia de una crisis poltica y econmica cuyo mximo pico de inters se localiza en la firma de los acuerdos polticos y econmicos suscritos
por todas las fuerzas del arco parlamentario 1 en octubre de 1977: los Pactos de la Moncloa. En opinin de Fuentes Quintana (2005) observador privilegiado, dada su condicin de ministro de Economa del Gobierno de Surez surgido tras las elecciones del 15 de junio de 1977, se trataba de buscar
un diagnstico compartido de la crisis econmica que permitiera hallar las
medidas con las que evitar que un caos econmico obstaculizase la llegada
de la Constitucin. El apartado econmico del acuerdo era un severo programa de ajuste apoyado en tres pilares:
1.
2.

3.

Una poltica monetaria activa que lograra una desaceleracin de la

tasa de crecimiento de la cantidad de dinero.
Una poltica presupuestaria encaminada a limitar el ritmo de crecimiento del gasto pblico de consumo, reforzando al mismo tiempo
la imposicin para lograr un menor dficit pblico.
Una poltica de rentas dirigida a moderar el crecimiento de los costes del trabajo (salarios y seguridad social) y los costes financieros.

Esta poltica de ajuste global se complementaba con otras propuestas

encaminadas a devolver al mercado de bienes y factores su capacidad de
asignar recursos con eficiencia y al empresario su papel central de organizar y dirigir los procesos productivos (Fuentes Quintana, 2005, p. 42).
Alianza Popular, el partido de la derecha ms prximo al antiguo rgimen franquista presidido por Fraga Iribarne, firm el acuerdo econmico, pero se desmarc de las propuestas polticas debido a que segn declar Fraga a la prensa se propenda a un desarme del Estado en
un momento tan grave como el que atraviesa Espaa en la situacin de orden pblico (Diario de
Navarra, 28 de octubre de 1977, p. 1).
1

86

El pacto econmico consista, en definitiva, en la aplicacin de las conocidas recetas de enfriamiento de la economa, prdida de poder adquisitivo de los trabajadores, adelgazamiento del sector pblico e inicio de una
desenfrenada poltica de privatizacin de empresas pblicas hasta convertirlas en sombra de lo que fueron. En realidad, no se estaba practicado nada
que no se hubiera adelantado aos atrs por el Banco Mundial en sus recomendaciones para Espaa. Segn se recoge en el informe de 1962 del mencionado organismo internacional, las recomendaciones para el sector pblico industrial espaol contenidas en dicho informe pueden resumirse como
sigue: (1) El INI no debera actuar en ningn sector en que la empresa privada tuviera planes activos de entrada; (2) El papel del INI deba consistir
en abrir nuevos campos y los desarrollase hasta que la empresa privada
tomara el relevo y (3) la financiacin de las empresas rentables corresponda al mercado de capitales, mientras las prdidas deban subvencionarse
de modo transparente por el Estado (Banco de Bilbao, 1981).
La clase empresarial acogi con alivio el conjunto de medidas adoptadas y Seat no fue una excepcin. El informe anual de 1977 se congratulaba del cambio de la poltica econmica apoyada tambin con una devaluacin de la peseta de un 20 por 100. La complacencia con las medidas
adoptadas, claramente orientadas a controlar la inflacin, aun a costa de
soportar notables incrementos en el desempleo, qued patente en el informe anual de 1977:
Ante la imposibilidad de luchar en varios frentes econmicos a la vez
el objetivo central del nuevo Gobierno se centr, a corto plazo, en el control de la inflacin y del dficit externo, aun a costa de limitar el crecimiento y el nivel de empleo (Informe Anual 1977, p. 11).

El control de la inflacin era un objetivo prioritario del gobierno, por lo

que el acuerdo econmico descansaba sobre unos incrementos salariales
calculados en funcin de las previsiones de inflacin para el siguiente ao,
en lugar de basarse en inflaciones pasadas que siempre garantizan el mantenimiento del poder adquisitivo, algo muy bien recibido por la industria.
Seat lo documentaba sealando que:
A travs del Plan de Saneamiento y Reforma Econmica, englobado
en los llamados Pactos de la Moncloa, se consigui el consenso mnimo
necesario para una cierta contencin salarial, pilar de la poltica antiinflacionista (Informe Anual, 1977, p. 11).

El optimismo por el acuerdo alcanzado se traslad a los mercados de

valores que reaccionaron con subidas generalizadas en sus ndices al da
siguiente de la firma del Pacto. Pero estas drsticas medidas estabilizadoras como as las defina el propio informe anual de Seat de 1978 (p. 10),
provocaron cadas importantes en la demanda interna, escaso crecimiento
87

econmico e importante aumento del paro. Al optimismo general con que

el acuerdo fue recibido por los sindicatos mayoritarios que lo llegaron a
calificar de histrico, le sucedi un cierto desencanto motivado por el
incumplimiento de algunas propuestas recogidas en los acuerdos como la
redaccin de un Cdigo de Trabajadores 2. Quince aos despus a la firma
de los acuerdos, Eduardo Haro Tecglen y Manuel Vzquez Montalbn, dos
de los pensamientos ms libres y crticos que ha tenido nuestro pas en el
ltimo tercio del siglo XX, situaban precisamente en los Pactos de la Moncloa el momento en que se descabeza y aniquila el movimiento de accin
social, se produce la legitimacin de un rgimen, el acomodamiento de la
izquierda y el comienzo de la crisis del movimiento sindical que comenz
a vincular la defensa de los trabajadores con la defensa de la reactivacin
econmica 3.
El gusto de los administradores de Seat por las polticas econmicas clsicas de control de rentas y adelgazamiento del sector pblico, utilizados
como mantras milagrosos en la bsqueda de salidas a la crisis econmica
ha sido una constante en los informes anuales de Seat de los primeros aos
ochenta. El informe anual de 1983 alababa la poltica econmica adoptada
por el primer Gobierno socialista que estableca decididos estmulos al
control del crecimiento de la masa salarial, sin importar que como consecuencia de la cada del consumo interno el paro ha aumentado en cerca
de 200.000 personas, hasta alcanzar el nivel del 18,5% sobre la poblacin
activa (Informe Anual, 1983, p. 11). En esta misma lnea, propia de la ms
pura ortodoxia econmica, Seat se congratulaba de las medidas de poltica econmica adoptadas al otro lado del Ocano por la Administracin de
Ronald Reagan cuya poltica econmica:
basada en la liberalizacin de recursos por va fiscal que permitieron aumentar las rentas de familias y empresas unida a una mayor
flexibilizacin del sistema econmico, imperativo que se derivaba de la
situacin anterior, se instrument en forma de mayores facilidades para
amortizaciones anticipadas y derogacin de algunas normativas tcnicas
(Informe Anual, 1984, p. 9).

Seat comparte los postulados polticos del momento, vengan stos del
mbito local, vengan de esferas de poder ms internacionales. El informe
anual es el medio utilizado para mostrar esta alianza que se presenta como
2
Otros sindicatos minoritarios, de orientacin maosta, como el Sindicato Unitario (SU) y la
Central Sindical Unitaria de Trabajadores (CSUT) mostraron abiertamente, desde el principio, su
rechazo al Pacto. Incluso UGT de Madrid declar que combatir el Pacto de la Moncloa por la
limitacin salarial y las facilidades para el despido que contiene (ver El Pas de 13 de octubre de
1977, 4 de noviembre de 1977 y 1 de febrero de 1978).
3
Conversacin con Haro Tecglen y Vzquez Montalbn, Revista Ajoblanco, enero de 1993.
www.vespito.net/mvm/diaeht/mvm.html.

88

redentora al asociar la liberalizacin de recursos por va fiscal con las

rebajas fiscales practicadas largamente durante los aos noventa por la
administracin Reagan en beneficio de las rentas ms elevadas. Un cuarto
de siglo despus, al analizar la poltica econmica de las Administraciones
USA de los ltimos aos del siglo XX, Joseph Stiglitz (2003) criticaba duramente las bajadas de impuestos sobre plusvalas decretadas tanto por administraciones republicanas como demcratas por el hecho de que, (1) aunque a corto plazo pueden aumentar la recaudacin, la reduccin fiscal a
largo plazo tiene un efecto acumulador de la deuda y (2) porque se trata de
uno de los recortes fiscales ms regresivos por el reducido nmero de beneficiarios (pp. 217-225).
5.2.2.

Utilizacin de la contabilidad para ocultar la crisis

A pesar de la poltica de rentas que, como el resto de empresas del pas

aplic Seat en los aos posteriores a la firma de los Acuerdos de la Moncloa, la situacin financiera de la compaa se iba deteriorando por momentos. El ejercicio de 1976 fue el primero que se sald con prdidas que ya no
cesaran hasta descapitalizar totalmente a la compaa pocos aos despus.
Sin embargo, la adopcin de medidas correctoras se fue posponiendo, tal
vez contagiada del espritu de un pas cuya mxima preocupacin, como se
recoge en el informe anual de 1980, era la cristalizacin de la nueva estructura poltica espaola (p. 11). Ese mismo ao, no obstante, el informe anual
deja constancia de la preocupacin por unos datos contables, antesala de
lo que vendra poco despus. Encauzada la crisis poltica, era el momento
de abordar las soluciones a la deficitaria estructura empresarial del conjunto del pas. As quedaba recogido en el informe anual:
lleg el tiempo de la economa, que se ha convertido en el ms
grave objeto de preocupacin por parte de los distintos estamentos polticos y sociales (Informe Anual, 1980, p. 11).

Sin embargo, a pesar de estas advertencias, los administradores de Seat

reaccionaron tarde a las seales que de forma tozuda transmitan los datos
contables. Los informes anuales de Seat daban mucho valor al balance de
situacin que se presentaba con un elevado nivel de desagregacin y con
abundantes notas explicativas al mismo en el interior de la memoria. Sin
embargo, esto no ocurra con la cuenta de prdidas y ganancias, a pesar de
que el Plan General de Contabilidad de 1973 de aplicacin voluntaria
propona un detallado modelo, ampliamente desglosado, que permita identificar el resultado de la explotacin, el resultado de la cartera de valores y
un cuadro sinttico recopilativo de todos los resultados anteriores. Con anterioridad a 1976, primer ao de prdidas, la cuenta de resultados de Seat
89

contaba nicamente con tres epgrafes: uno para referirse a los ingresos
por ventas y otros productos y los otros dos, por el lado de los gastos, para
albergar las cuentas de fabricacin, comerciales y administracin y las
cargas financieras y otros gastos. La abultada prdida con que se cerr
1976 oblig a suministrar informacin ms detallada que se manifest tanto
en el aumento en el nmero de lneas de la cuenta de resultados como en
las notas adicionales a la cuenta de prdidas y ganancias. El informe anual
de 1978, que declara unas prdidas de 10.359 millones de pesetas (62,25
millones de euros) se extiende en explicaciones para justificar la cuanta de
la prdida e imputar la misma a los factores que la causan. En un despliegue explicativo sin precedentes (se utilizan dos pginas completas del informe anual), la infrautilizacin de las instalaciones, el rgimen de precios
comunicados, la revaluacin de la peseta y el aumento de cargas financieras seran los elementos que explicaran la importante prdida. Estos mismos argumentos aparecen en los informes anuales de 1979 y 1980 que, recurren a variables y ratios contables como el resultado operativo (sin gastos
financieros), inditos hasta ese momento en los informes anuales de Seat
de aos anteriores, para restar gravedad a la situacin, intentando presentar como coyuntural lo que a todas luces era estructural. El deterioro financiero sigui lastrando la cuenta de resultados de Seat de la dcada de los
ochenta a pesar de los intentos de los gestores por disimular la gravedad de
la situacin que no dudaron en redactar que:
El periodo econmico de 1984 se ha saldado con unas mejoras respecto a 1983 de 15.921 millones de pesetas (Informe Anual, 1984, p. 56).

Y todo ello a pesar de que el resultado operativo arrojaba unas prdidas

de 25.058 millones de pesetas (150,61 millones de euros). El recurso a la
utilizacin de la contabilidad para atemperar la gravedad de la crisis de Seat
da muestra de la impotencia de los administradores de Seat para afrontar
a tiempo la situacin, ms preocupados por los problemas polticos de un
pas que recuperaba las instituciones democrticas y que todava, en 1981,
se sobresaltaba tras el intento de toma de Congreso de los Diputados por
un grupsculo de golpistas. El informe anual de 1984 es prolijo en movimientos contables sin otro objetivo que el de suavizar la dbil imagen transmitida a travs del balance de situacin. A tal fin se propone:
Aprobar el traspaso del saldo de la cuenta Actualizacin Ley de Presupuestos 1983 a compensar prdidas acumuladas anteriores, cuando
dicha cuenta sea comprobada por la inspeccin de Hacienda (Informe
Anual 1984, p. 59).

La contabilidad se utiliz en la dcada de los ochenta, con anterioridad

a la firma de los acuerdos con Volkswagen, como elemento necesario para
presentar una imagen menos dramtica de la empresa y suavizar la mag90

nitud de la crisis. El discurso que se traslad al informe anual pretenda

retrasar la aparicin de la crisis para, cuando sta se hizo patente, presentarla como inevitable imputndola a causas externas como desfases en la
aplicacin de las subidas en los precios de los automviles, desfavorable
tipo de cambio de la peseta o incrementos en el precio de los materiales
(Informe Anual 1982, p. 50). El recurso continuado a la regularizacin y
actualizacin de balances (1973, 1977, 1982 y 1983), la divulgacin de ratios
contables favorables a Seat como resultados operativos que, precisamente,
se obtienen sin considerar las cargas financieras autntico lastre de la
firma en aquellos aos y el empeo en imputar la prdida del ejercicio a
causas externas, fueron los argumentos esgrimidos por los administradores de Seat para ocultar la gravedad de la crisis y legitimar su actuacin.

5.3.

LOS PARTCIPES O STAKEHOLDERS:

UNOS DESCONOCIDOS (TODAVA)

En la dcada de los setenta se producen, en el mbito europeo, los intentos ms serios de regular la divulgacin de informacin no financiera en los
informes anuales de las empresas. Los trabajos del Corporate Report en el
Reino Unido y la propuesta de Balance Social en Francia planteaban la existencia de partes interesadas en la empresa diferentes a los suministradores
de fondos y, por lo tanto, con necesidades informativas especficas de ndole no estrictamente financiera. La traduccin del trmino stakeholder por el
de partcipe nos indica que estamos ante un sujeto activo que forma parte
de la entidad econmica y cuyas necesidades informativas, de acuerdo al
espritu que impregn la redaccin del Corporate Report, estn al mismo
nivel que las de accionistas y acreedores financieros 4. Estos planteamientos, sin embargo, resultaban excesivamente avanzados para una realidad
social espaola que estaba despertando a la democracia poltica. Resulta
altamente ilustrativo el hecho de que, hasta 1985, los informes anuales de
Seat comenzaban con un elocuente Seores accionistas dejando bien
claro quines eran los nicos destinatarios de dicho informe. A partir de
1986, ya bajo la rbita de Volkswagen, desaparece del informe anual tan
elocuente encabezamiento.
El no reconocimiento de partcipes diferentes a los accionistas impidi
la existencia de un modelo informativo coherente para comunicar la inforEl Marco Conceptual de la Responsabilidad Social Corporativa de AECA (2005) se refiere
indistintamente a grupos de inters, partes interesadas o stakeholders para denominar a aquellos
grupos sociales e individuos afectados de una u otra forma por la existencia y accin de la empresa, con un inters legtimo, directo o indirecto, por la marcha de sta, que influyen a su vez en la
consecucin de los objetivos marcados y su supervivencia.
4

91

macin no financiera. Por esta razn, los informes anuales de Seat tuvieron que habilitar una seccin denominada Relaciones laborales y asuntos
sociales para informar a los accionistas de asuntos tan dispares como
Retribuciones y plantilla, donde se informaba sobre la negociacin colectiva, Anormalidades laborales, para referirse a la conflictividad laboral o
Formacin profesional, para dar cuenta de los cursos de formacin, escuela de aprendices y becas de estudio para hijos de trabajadores. Las abundantes dosis de paternalismo con el que se abordaban las relaciones entre
Seat y sus trabajadores quedaron repetidamente plasmadas en los informes
anuales de la poca. El de 1976 se refiere a las atenciones sociales en los
siguientes trminos:
Han proseguido todas las actividades de carcter social relacionadas
con viviendas, comedores, economatos, escuelas y otras atenciones a nuestro personal, que han supuesto una aportacin por parte de la empresa
superior a 400 millones de pesetas, entre las que destacan 100 millones
destinados a ayuda escolar. (Informe Anual, 1976, p. 29)

Los informes anuales elaborados en los primeros aos setenta incluan,

igualmente, una seccin denominada Relaciones Laborales de la que colgaba un apartado denominado seguridad en el trabajo al objeto de dar cuenta
de los ndices de frecuencia de accidentes, gravedad de los mismos, desarrollo de mtodos de prevencin y existencia de comits de Seguridad e
Higiene que han continuado tambin su labor positiva en orden a la prevencin de riesgos y mejora de las condiciones de trabajo (Informe Anual,
1975, p. 25). La realidad, sin embargo, era bastante distinta, segn queda
recogido en la investigacin de Sol (1994). A lo largo de los aos correspondientes al periodo analizado en este captulo, la retribucin de los trabajadores de Seat se complementaba recurriendo a las horas extras que,
segn clculos de los propios trabajadores, para 1972 equivalan a 5.000
nuevos empleos. La prolongacin de la jornada de trabajo tena como consecuencia inevitable el incremento de la siniestralidad causado por el cansancio, lo que, unido a las bajas por enfermedad, producan ndices crecientes de absentismo que no dej de aumentar hasta 1976.
La investigacin de Sol (1994) da cuenta tambin del contenido del
Reglamento de Trabajo editado por Seat donde, haciendo gala del ms puro
estilo patriarcal, se exige que la mujer casada que quiera ingresar en la
empresa deber presentar, adems de los documentos solicitados de ordinario, una autorizacin del marido para contratar sus servicios laborales
(p. 70). Pero no eran nicamente elementos de patriarcado los que regulaban importantes aspectos de la vida de Seat en los aos setenta. El paternalismo con el que se abordaba la accin social de la poca quedaba perfectamente ilustrado por el contenido del reglamento interno que
contemplaba la concesin de premios a los trabajadores que se distinguie92

ran en la conservacin y cuidado de la vivienda que la empresa pona a disposicin de los trabajadores en un barrio barcelons. Esta mezcla de paternalismo y patriarcado determin la filosofa de Seat durante toda una poca
a la que se puso punto final con el informe anual de 1986, ltimo que, para
referirse a las relaciones con los trabajadores, se redact en trminos similares a los usados en los aos precedentes.
En resumen, hasta 1986 los informes anuales de Seat se elaboraron desde
la sintona y complicidad con el poder poltico, dada la elevada politizacin
de su Consejo de Administracin. Las importantes medidas polticas de
gran calado que se adoptaron en esa poca convulsa fueron refrendadas
por el informe anual que se identific con todas ellas. La moderacin salarial, la poltica privatizadora, la reforma fiscal y el pacto social quedaron
recogidos en el informe anual de Seat como elementos propios que marcaron toda una poca. A partir del momento en que Volkswagen se hace con
el control de Seat, con un Consejo de Administracin alemn casi en su totalidad, los informes anuales de Seat experimentaron destacadas transformaciones formales. Se modific el tamao del informe adoptando el formato DIN A-4, se incorpor el color tanto a la portada como a las pginas
interiores en las que ya se incluyen fotografas, y las secciones del informe
anual pasaron a dar cuenta de los asuntos ms determinantes de la poca:
logstica, produccin, crculos de calidad, investigacin y recursos humanos, desterrando del mismo estilo y expresiones ya impropias de la nueva
poca que comenzaba. Comenzaba, efectivamente, la reorganizacin de la
produccin, la construccin de parques de proveedores y los suministros
justo a tiempo. Se iniciaba la poca de la flexibilidad.

93

CAPTULO

LA INAUGURACIN DE UN NUEVO PARADIGMA:

LA PRODUCCIN FLEXIBLE (1987-2005)

6.1.

INTRODUCCIN

La adquisicin de la totalidad de las acciones de Seat por Volkswagen

tuvo efectos inmediatos sobre las estructuras directivas de la firma y sobre
los modos de organizar la produccin. El cambio en el organigrama directivo vena forzado por el mantenimiento de una direccin excesivamente
burocratizada, poco profesionalizada y, como se ha visto en un captulo
anterior, estrechamente vinculada a sectores empresariales y polticos con
intereses econmicos heterogneos. Los consejeros nombrados por el INI
fueron cesados y sustituidos por otros nombrados directamente por la central alemana, crendose un nuevo rgano el Consejo de Direccin de
cuya composicin y funciones se da cumplida informacin en los informes
anuales elaborados a partir de ese momento. A partir de 1994, una vez producida la segregacin de la planta de Landaben, las funciones del Consejo
de Direccin las asume el Comit Ejecutivo en el que se integran las diferentes reas: finanzas, produccin, logstica, calidad y recursos humanos.
Los efectos de la privatizacin sobre la innovacin de los procesos productivos comenzaron, incluso, antes de 1987, afectando de manera ms
intensa a las instalaciones de la planta navarra que, a raz de la alianza SeatVolkswagen de 1982, experiment importantes transformaciones que afectaron tanto al campo tecnolgico (incremento de forma sustancial del grado
de robotizacin) como al logstico, mediante una nueva regulacin de los
suministros de proveedores.
Adems de los cambios sobre la estructura directiva y sobre los modos
de organizar la produccin, los efectos de la nueva gestin llegaron tambin a los contenidos del informe anual ajustados a describir las nuevas
94

reas funcionales en que se estructuraba el Consejo de Direccin y al

estilo, composicin y formato que adopt el mismo a partir de ese momento. El informe anual abandon el tamao cuartilla para adoptar el formato DIN A-4 y, por primera vez en la historia de Seat, los informes anuales comenzaron a incluir abundantes fotografas en color, adems de
una cuidada elaboracin de los grficos explicativos contenidos en los
mismos.
A pesar, no obstante, de la revisin efectuada sobre los anteriores aspectos formales, los informes anuales de Seat-Volkswagen mantuvieron durante unos aos algunas inercias de la poca anterior, elaborndose desde la
misma visin patriarcal de la poca del INI, asignando a los hombres los
trabajos de taller, ingeniera de producto y control de calidad, reservando
para las mujeres, y eso cuando se haca visible su trabajo, tareas que reproducan el tradicional rol femenino. Las fotografas incluidas en los informes anuales de Seat-Volkswagen de los tardos ochenta dan cuenta de
hombres afanados en los talleres unas veces, discutiendo planos otras, o
efectuando comprobaciones en los estndares de calidad en otras ocasiones. Hubo que esperar a 1990 para encontrar la primera fotografa que
incluyera mujeres trabajando, eso s, en el diseo de color y acabado de
interiores (Informe Anual, 1990, p. 26).
Pero sin duda, el eje vertebrador de los informes anuales de Seat-Volkswagen elaborados a partir de 1987 viene conformado por el discurso acerca de las nuevas relaciones con proveedores, la produccin Justo a Tiempo (JIT) y la bsqueda de estructuras flexibles tanto en los modos de
organizar la produccin como en las relaciones laborales. El siguiente
apartado aborda, en primer lugar, los fundamentos bsicos del suministro JIT destacando algunos trabajos centrados en el estudio de la variada
tipologa de relaciones entre proveedor y cliente. A continuacin se destacan los ejes de las reformas laborales emprendidas en nuestro pas a lo
largo de los ltimos aos como complemento necesario para el xito de
la implantacin de los nuevos modos de produccin flexible. Por ltimo,
se realiza una incursin en los informes anuales de Seat-Volkswagen del
periodo analizado para conocer la forma, el lenguaje, las ausencias y las
metforas que se utilizan en la presentacin e intento legitimador de este
nuevo paradigma.

6.2.

PRODUCCIN JUST-IN-TIME Y FLEXIBILIDAD

El just-in-time (JIT) es un sistema de gestin de la produccin que tiene

por objeto optimizar los intercambios y reducir los inventarios para adaptarse a una demanda variable tanto en la cantidad como en las caracte95

rsticas del producto. Monden (1994) lo define como un sistema que produce slo lo necesario, tan cerca como sea posible, slo cuando sea necesario y servido en el instante preciso para ser usado. El JIT tiene su origen en los mtodos aplicados por Toyota en sus plantas de montaje de
automviles, extendindose de forma gradual a las fbricas europeas y
norteamericanas, si bien cada planta lo ha ido adaptando a sus particulares caractersticas con diferentes resultados en funcin de su mayor afinidad al modelo japons o al estadounidense (Fairis y Tohyama, 2002).
En su aplicacin ms extrema, el suministro JIT supone la prctica integracin de los sistemas de produccin de proveedor y cliente, de forma
que el primero atiende las necesidades del segundo de forma secuenciada, es decir, entregando el producto en la cadena de montaje del ensamblador instantes antes a su colocacin. El sistema de suministro just in
time puede considerarse como una categora terica de las formas intermedias entre mercados y jerarquas e implica la externalizacin de actividades, el recurso a la subcontratacin y el establecimiento de relaciones estrechas entre proveedor y cliente.
La literatura dedicada al estudio de las relaciones entre los agentes
como consecuencia de los cambios organizativos experimentados en la
industria de automocin es muy amplia, habindose abordado una gran
variedad de asuntos. Para el caso espaol, la evolucin cualitativa de las
relaciones entre proveedores y ensambladores ha sido investigada en profundidad por Alez et al. (1996), que analizan la relacin entre la opcin
organizativa de la empresa (producir o comprar) y la naturaleza de sus
relaciones con los dems traducido en flujos de bienes, conocimientos e
informacin. Longs (1998), por su parte, realiza su investigacin a partir de la consideracin de los costes de transaccin a que se enfrentan los
agentes econmicos para la realizacin de intercambios, analizando las
formas organizativas que adoptan las empresas navarras del sector de
automocin. Por ltimo, Barneto (2000) centra su estudio en las transformaciones experimentadas en las relaciones establecidas entre los ensambladores finales con sus proveedores directos, estableciendo los factores
que determinan cada tipo de relacin.
Los trabajos anteriores ponen de manifiesto que la industria del automvil es mucho ms que el conjunto de fabricantes finales, puesto que
alrededor de ellos se ubica un significativo nmero de empresas que fabrican componentes y equipos para ser ensamblados por el fabricante final.
La relacin entre proveedor y ensamblador se intensifica pudindose establecer entre ellos mbitos de colaboracin y de coordinacin singulares.
En el campo tecnolgico, la colaboracin se podr establecer entre empresas que operan en el sector, mientras que los esfuerzos de coordinacin
irn encaminados a garantizar los aprovisionamientos en rgimen de JIT
(Alez et al., 1996).
96

Sin embargo, las relaciones entre proveedor y cliente no han sido uniformes a lo largo del tiempo, sino que han pasado por diversas etapas en
la historia ms reciente de la industria de automocin. Tomando en cuenta la aplicacin de los esquemas de organizacin de la produccin a partir de 1950, Alez et al. (2003) distinguen tres etapas en las relaciones interempresariales de la industria espaola de automocin:
a)

b)

c)

Una primera etapa de produccin integrada verticalmente, donde

las relaciones entre ensamblador y proveedor son de ndole meramente comerciales y se desarrollan en un contexto de mercado
interior. Abarca el periodo comprendido entre 1950 y 1973, momento en el que se declara la primera crisis mundial del petrleo
comenzando a cuestionarse el tradicional mtodo de produccin
fordista.
Una segunda etapa, de transicin, donde las relaciones entre proveedor y fabricante son mayoritariamente comerciales, aumentan
los volmenes de intercambio y se aprecian mejoras en la productividad. Se extiende a lo largo del periodo comprendido entre los
aos 1973-1986. El comienzo de la etapa coincide con la aparicin
de dificultades en la industria automovilstica europea y norteamericana por la mayor productividad de la industria japonesa y
finaliza en 1986, con la incorporacin de Espaa al Mercado Comn
Europeo.
Una tercera etapa a partir de 1986 donde se intensifican las relaciones entre ensambladores y proveedores establecindose elementos de cooperacin tecnolgica entre los mismos, abrindose
espacios tambin para la coordinacin de los intercambios, todo
ello en un contexto europeo. Es la poca en la que comienzan a
aparecer, hasta generalizarse, los parques de proveedores.

Analizados en un captulo anterior los informes anuales del periodo

1974-1986 y conocidas las caractersticas de la produccin justo a tiempo, cuyo inicio delimita la frontera entre las etapas definidas, se investigan a continuacin los informes anuales del periodo 1987-2005. Para
ello, el siguiente apartado analiza el papel jugado por los informes anuales en el intento de legitimar la organizacin de la produccin JIT hasta
consolidarse los parques de proveedores. Las medidas liberalizadoras del
mercado de trabajo adoptadas durante ese periodo aparecen como un
ingrediente poltico necesario que refuerza el poder de la empresa. Con
la perspectiva que conceden los ms de veinte aos transcurridos desde
el inicio de las reformas en el mercado de trabajo en Espaa, puede afirmarse que el cambio organizativo operado a partir de entonces en la
industria debe mucho a las reformas laborales realizadas a lo largo de
ese periodo de tiempo.
97

6.3.

INFORMES ANUALES, JUST-IN-TIME Y PARQUE

DE PROVEEDORES

Aunque en la planta de Landaben se comenzaron a experimentar y poner

en prctica los nuevos modos de produccin flexible prcticamente desde el
momento en que Volkswagen tom el control de Seat en 1986, hubo que esperar unos aos para que los nuevos modos de organizacin de la produccin
se consolidaran en toda la compaa. El cierre de la fbrica de la Zona Franca y la puesta en marcha de la de Martorell marc en Seat el fin de la produccin en masa dando paso a la produccin ajustada mediante la coordinacin de los flujos diarios de piezas de proveedores a ensamblador, la prctica
eliminacin de las existencias y el ajuste de precios y calidad de los componentes a las exigencias del fabricante. Seat inaugur el primer parque de proveedores en 1993, pero la intensificacin de las relaciones interempresariales
comenz ya en la dcada anterior. Acorde con la nueva estructura y contenidos del informe anual a raz de la adquisicin de Seat por Volkswagen, la memoria de 1987 da cuenta por primera vez de la introduccin de nuevos conceptos de abastecimiento y mejoras en las condiciones generales de compra para
incrementar todava ms la competitividad (p. 27). A partir de ese momento, los informes anuales dedican hasta dos pginas completas para informar
de uno de los aspectos fundamentales en la nueva estrategia de Seat: la gestin de los suministros y las relaciones con los proveedores, tanto para la nueva
planta que se estaba construyendo en Martorell como para la de Landaben.
Asimismo, y con destino a la nueva fbrica de Martorell y a la de Pamplona, est en curso un programa que permitir la implantacin del mtodo de suministros Just-in-Time para los conjuntos de componentes ms
importantes (Informe Anual, 1988, p. 23).

El modo de produccin ligera, basado en el suministro JIT, plantea la necesidad de gestionar los aprovisionamientos de piezas y componentes en trminos diferentes a lo que haba sido habitual hasta entonces. Aparecen conceptos nuevos como suministro secuenciado, que no es otra cosa que el
suministro de piezas y componentes en la planta del fabricante final justamente cuando van a ser ensamblados, aligerando, hasta prcticamente eliminar, los stocks de materias primas y productos intermedios. De este modelo a los parques de proveedores, slo va un paso. La colaboracin con los
proveedores se hace ms intensa:
Desde la integracin de Seat en el grupo Volkswagen, la colaboracin
de los proveedores en el desarrollo de productos ha ido intensificndose progresivamente, hasta el punto de que un nmero importante de piezas que
incorpora el Seat Toledo han sido no slo elaboradas sino tambin diseadas por los propios proveedores bajo la supervisin de Seat (Informe Anual,
1991, p. 15).

98

El proceso de seleccin de proveedores tiene como ejes fundamentales, adems de la capacidad de servir el componente en el momento justo,
la calidad y el precio. Hacer ms y mejor por menos dinero, de forma que
la competencia se instale tambin en los proveedores por hacerse con los
contratos de suministro. La nueva cultura hacia los proveedores queda
patente en el tratamiento que reciben en el Informe Anual. Si hasta 1986
es prcticamente imposible encontrar en dicho documento referencias
sobre gestin de compras, sistemas de suministro, produccin conjunta
o proyectos compartidos, el Informe Anual de 1987 (una vez consumada
la apuesta de Volkswagen) inaugura una nueva seccin denominada
Compras y Logstica con el objeto de informar sobre asuntos concernientes a la poltica con proveedores. A finales de la dcada de los ochenta, los informes anuales de Seat reclaman ya esta competencia entre los
proveedores:
Durante 1989 se inici una nueva poltica de seleccin de proveedores basada en la necesidad de Seat de ofrecer productos ms competitivos mediante una gestin eficaz de las compras y un suministro de
elevada calidad. Dentro de este contexto, los proveedores de Seat deben
ofrecer calidad, un alto potencial de desarrollo, eficacia empresarial y
capacidad industrial, tanto presente como futura, as como mantener
un constante deseo de superacin frente a su competencia (Informe
Anual, 1989, p. 23).

Adems de calidad y precio, el criterio determinante para la seleccin

de un proveedor es la capacidad del mismo para afrontar con xito el sistema JIT. Para la efectiva implantacin del suministro tipo JIT, la central
de Volkswagen contrat los servicios del ingeniero Lpez de Arriorta que
haba alcanzado gran protagonismo por sus mtodos de ahorro de costes
en General Motors, tanto de costes originados dentro de la planta de ensamblaje, como en el suministro de proveedores. Su desembarco en Volkswagen en marzo de 1993 fue polmico, no slo por la demanda interpuesta
por General Motors que le acusaba de llevarse informacin confidencial,
sino por el temor que despert entre los proveedores del grupo Volkswagen por la dureza de sus mtodos. Lpez de Arriorta propona contratos
de tres aos o, incluso, de todo el ciclo de vida del modelo, algo muy valorado por los proveedores, pero stos deban rebajar el precio de las piezas
cada ao entre un 1 y un 5 por cien, segn los casos. Tal y como describen
Arana y lvarez (1993, p. 156), bigrafos del ingeniero vasco, fueron los
propios proveedores de General Motors los que aos atrs le apodaron
como el estrangulador de Rsselsheim, como reflejo de la presin que
ejerca sobre ellos. Tras su entrada en el grupo alemn, la tensin entre los
proveedores lleg a ser de tal calibre que forzaron una reunin con el primer ministro de la Baja Sajonia, Gerhard Schreder, donde le plantearon
99

que la llegada de Lpez de Arriorta poda poner en peligro todo el entramado industrial de la Baja Sajonia. No obstante, la apuesta del grupo automovilstico por la produccin ligera con todas sus consecuencias, econmicas y sociales, era irreversible puesto que:
Una de las claves para que una fbrica de automviles funcione, con la
mxima calidad y eficiencia de produccin, es optimizar la entrega de componentes y suministros a las lneas de montaje (Informe Anual, 1993, p.17).

Algunos aos despus, Hermenegildo Marrodn, director de logstica

de Volkswagen-Navarra declaraba 1: Tal y como se conciben los coches
hoy, slo se pueden fabricar justo a tiempo. La implantacin de los suministros JIT y la estrategia del ingeniero Lpez de Arriorta obligaron a
revisar la poltica de suministros y la totalidad de los contratos con los
proveedores. Frente al tradicional esquema de clculo del coste de produccin, al que se le aade un margen razonable para determinar el precio de venta, la estrategia de Lpez de Arriorta era la contraria: establecer el precio de venta en primer lugar, para posteriormente ajustar los
costes al precio determinado. Estos eran sus argumentos:
El cliente es el que manda, no? Pues bien, hay que hacer exactamente lo contrario que antes. Hay que comenzar por preguntarse: cunto est dispuesta a pagar la clientela por ese producto? O cul es el precio al que nuestra competencia vende un producto similar? Ese es el
principio de la cuestin. Cuando ya tenemos fijado el precio de venta,
le restamos el beneficio que queremos obtener y lo que queda es el coste.
As que cuando un fabricante de automviles desea lanzar un nuevo
modelo al mercado debe comenzar por preguntarse: cunto est dispuesto a pagar el cliente por ese coche? (Arana y lvarez, 1993, p. 97).

El cliente pasa a convertirse en el nico elemento alrededor del cual

giran todas las estrategias de reduccin de costes. Todo se hace por el
cliente y para el cliente al que hay que proporcionarle el ms alto grado
de satisfaccin, ya que nuestra competitividad slo queda garantizada
mediante el aseguramiento de la satisfaccin del cliente (Informe anual,
1996, p. 22). Por esta razn, la totalidad de los procesos se gestionan con
el fin de alcanzar la plena satisfaccin del cliente (Informe Anual, 1994,
p. 11). En la planta de Landaben han aprendido bien la leccin del ingeniero vasco ya que toda la actuacin de Volkswagen se orienta al cliente,
a cuya satisfaccin se supedita cualquier actuacin, como de forma inequvoca lo sealaba el informe anual de 1995.
1

V Jornadas de Calidad en la automocin. Diario de Navarra, 27 de octubre de 2000, p. 50

100

Todas las acciones tienen como objetivo el aseguramiento de nuestra

competitividad mediante el ms alto grado de satisfaccin del cliente
(Informe Anual, 1995, p. 24).

El informe anual de 2005 habilita por primera vez una seccin dedicada
a dar cuenta de las actuaciones en materia de RSC. La satisfaccin del cliente queda recogida en la en la visin de Volkswagen que deber asegurar de
forma sostenida la rentabilidad de la planta aumentando permanentemente:
La satisfaccin del cliente orientando nuestro proceso de trabajo a
responder plenamente a sus expectativas (Informe Anual, 2005, p. 13).
Satisfaccin del cliente que se mide en trminos de calidad del producto,
de prestaciones del mismo, de prestigio por tener un volkswagen, etc. Pero
tambin en trminos de coste. La mejora en la oferta comercial se vincula a
la reduccin de los costes de fabricacin y compra de materiales (Informe Anual, 1997, pg. 20), verdaderos ejes del modelo de gestin implantado por Lpez de Arriorta para las fbricas de Volkswagen, el KVP 2 (Kontinuerlich Verbesserung Program), que se puede traducir como un programa
de mejora continua con resultados exponenciales, de cuya implantacin se
da puntual cuenta en los informes anuales elaborados por la planta de Landaben (1995). La obsesin por la reduccin de costes logsticos es una constante en la aplicacin del modelo que se contagia a todos los proveedores 2.
Adems, la motivacin fundamental para la realizacin de acciones de formacin y de participacin de los trabajadores en los crculos de calidad no
es otra que la reduccin de costes. En ltima instancia, el cliente ser el gran
beneficiado de la reduccin de costes.
El inters, cada vez mayor, en fomentar la participacin de los trabajadores en el mbito de la racionalizacin de costes sigue estando presente en la poltica de Seat. Prueba de ello son los crculos instituidos durante 1990 (Informe Anual, 1990, p. 22).
Como consecuencia de la mejora de las prestaciones logsticas, se ha
podido seguir rebajando los costes logsticos de nuestros coches, contribuyendo a la reduccin del coste de produccin del Polo (Informe Anual,
1998, p. 20).
Durante el ao 2004 se introdujeron mejoras operativas dirigidas a la
consecucin de los objetivos planificados: reduccin de costes logsticos,
mejora de la productividad del rea y mejora del servicio a los clientes
(Informe Anual, 2004, p. 17).

2
Alfredo Lecumberri, director de Arvin Exhaust, empresa suministradora de tubos de escape situada a escasos 2 kilmetros de la planta ensambladora de Volkswagen-Navarra, declaraba
que de lo que se trata es de ofrecer al cliente (a Volkswagen-Navarra) productos que le satisfagan,
a un costo cada vez ms bajo, para que cada vez estn ms satisfechos y nos prefieran a nosotros.
Diario de Navarra, 9 de abril de 2000, p. 39.

101

Eficiencia, calidad, reduccin de costes, satisfaccin del cliente. He aqu

las bases sobre las que descansan los nuevos modos de produccin flexible.
Para trabajar en la direccin que determinan estos cuatro vectores es preciso dotarse de una plantilla joven, formada y motivada. Pero sobre todo
joven. La juventud de la plantilla se eleva a la categora de fetiche y se presenta en el informe anual como un valor aadido a la empresa. Tras destacar que la edad media de los trabajadores de Volkswagen-Navarra es de 37
aos, siendo un 63% los que tienen entre 25 y 45 aos, el informe anual de
1994 enfatiza:
A la juventud de la plantilla, se suma la importancia que VolkswagenNavarra concede a los planes de formacin (Informe anual, 1994, p.15).

Volkswagen-Navarra ha utilizado tambin el informe anual para buscar

la aprobacin social de los nuevos modos de produccin flexible o produccin ligera (lean production) que, en ltima instancia han abierto las puertas a aspectos menos conocidos en la literatura contable como la externalizacin de tareas, la subcontratacin, la inclusin de los sbados dentro de
la jornada industrial, la descolectivizacin de las vacaciones, la prdida de
vida familiar, el aumento del control del trabajador y el estilo de gestin
basado en lo que se ha denominado management by stress. La mayor parte
de los medios de comunicacin de la regin destacaron los beneficios que
supuso para la Comunidad Foral la construccin del parque de proveedores de Volkswagen en forma de nuevos puestos de trabajo, prestando, sin
embargo, menos atencin a las peores condiciones laborales de las empresas que se han ido instalando en las nuevas edificaciones 3. Cuando la planta de Volkswagen en Navarra, ya en el mismo momento de su constitucin
en 1994 tras la segregacin de Seat, aceler el proceso de subcontratacin
de tareas a proveedores externos, se esforz en vincular los suministros JIT
con la creacin de puestos de trabajo. El informe anual del primer ao de
la planta segregada daba cuenta de que, entre otras acciones se haba procedido a:
Incrementar el volumen de material en suministro Just in Time, con
el consiguiente acercamiento de proveedores a la fbrica, atrayendo nuevas inversiones a la Comunidad Foral (Informe Anual, 1994, p. 10).

Las ventajas de los nuevos modos de organizacin del trabajo y de la produccin flexible han acaparado la atencin de una abundante literatura en
gestin de empresas que ha destacado la reduccin de costes (Harland, 1996;
Markland et al, 1998), las mejoras en la eficiencia (Kaynak y Pagn, 2003)
3
Al da siguiente a la inauguracin del parque de proveedores de Volkswagen, el titular de
Diario de Navarra era: Una treintena de empresas generarn unos 3.000 empleos en el parque de
VW (Diario de Navarra, 8 de marzo de 1999, p. 30).

102

o el xito global de la firma (Yasin et al, 2003), siendo ciertamente escasos

los trabajos crticos con las nuevas formas de organizacin de la produccin (ver algunas razones en Baker y Bettner, 1997). Por todo ello, en el estudio de este fenmeno no puede pasarse por alto la mirada que desde la sociologa del trabajo se efecta a las nuevas formas de organizacin del trabajo,
a sus efectos y a sus actores (Boltanski y Chiapello, 2002). La investigacin
de Castillo y Lpez (2003) tiene el gran mrito de hacer visible la extensa y
tupida red tejida alrededor de la planta de Volkswagen-Navarra por una
maraa de empresas subcontratadas con condiciones de trabajo muy diversas, cambiantes y desequilibradas entre s. Las empresas desgajadas de
Volkswagen-Navarra conforman una cadena de montaje en el territorio,
metfora utilizada para explicar un diseo productivo donde la fragmentacin del trabajo, primero en empresas, y luego, dentro de ellas, es una
consecuencia necesaria (Castillo y Lpez, 2003, p. 104). A pesar de los
recursos que Volkswagen-Navarra dedica a formacin de su personal y de
la sistemtica comunicacin de estas acciones en los informes anuales, la
estrategia productiva basada en los suministros JIT necesita que las empresas proveedoras y sus trabajadores sean fcilmente sustituibles. Es decir, es
preciso que el trabajo fragmentado, con escasos requerimientos de calificacin, pueda ser reemplazado con facilidad, de la misma manera que se
reemplazaban los trabajos de las viejas cadenas de montaje 4. Como concluyen Castillo y Lpez:
Toda la pirmide productiva, los distintos centros de trabajo que en
ocasiones no son ms que estaciones temporales donde convergen microfragmentos productivos, se ve afectada por esta lgica. Las empresas subcontratadas subcontratan a su vez trabajo o piezas, prolongando y extendiendo as la lgica de la desvalorizacin del trabajo, tanto como
contenido, esto es las tareas que realizan las trabajadoras y trabajadores, como en sus condiciones de empleo, salario, expectativas y proyectos (Castillo y Lpez, 2003, p. 104).

Para que el modelo de produccin basado en los suministros JIT pueda

ser efectivo se necesita un marco laboral adecuado y unas relaciones laborales, cuando menos, distintas a las que han caracterizado la mejor poca
del Estado de Bienestar. Aquel modelo de relaciones laborales que intercambiaba paz social por empleo seguro, productividad por salario, condiciones de trabajo homogneas y negociacin colectiva de las mismas se quiebra. El discurso de la flexibilidad se traslada tambin a las relaciones
laborales. Las relaciones de trabajo se individualizan, se fragmenta el mercado de trabajo y los trminos del intercambio mutan. Ahora se negocia
4
Sirva como ejemplo el hecho de que Tecnoconfort, el suministrador de asientos para el Polo
fabricado en Pamplona, tiene un acuerdo de trabajo con Aspace y Tasubinsa, empresas de vocacin social, que mayoritariamente emplean a personas con minusvalas.

103

flexibilidad a cambio de empleo. El marco jurdico y legal se modifica constantemente y se suceden, una tras otra, las reformas del mercado de trabajo. El discurso empresarial es monocorde: flexibilidad, en este caso, laboral, bien en la legislacin, bien en las clusulas del convenio colectivo. De
la plasmacin de este discurso en los informes anuales de Seat-Volkswagen y de las reformas laborales que se han sucedido en nuestro pas, trata
el siguiente apartado.

6.4.

FLEXIBILIDAD TAMBIN EN EL MERCADO DE TRABAJO

La organizacin de la produccin sobre la base de suministros JIT y la

adopcin de todo tipo de estructuras flexibles lleva consigo la diferenciacin de trabajadores ncleo, dedicados a tareas ms esenciales, con formacin especfica y contratos fijos, y trabajadores perifricos y exteriores,
con contratos temporales en el primer caso, o ni siquiera pertenecientes a
la plantilla en el segundo ya que trabajan en otras empresas o dependen
de agencias de colocacin y empresas de trabajo temporal. El suministro
JIT exige, por tanto, un mercado de trabajo que regule las formas de contratacin que necesita una organizacin de la produccin basada en los
nuevos principios sobre los que se asienta la produccin flexible. Los diferentes tipos de flexibilidad presentados por Atkinson (1987) flexibilidad
numrica, flexibilidad funcional y de distanciamiento comienzan a encontrar acomodo en el marco regulador de las relaciones laborales en Espaa. Las reformas laborales emprendidas en Espaa, una vez consolidadas
las reformas polticas, anunciadas siempre con el objetivo de la creacin
de empleo, se sustentan en dos lneas de trabajo:
1.
2.

Dotar a las empresas de capacidad para adoptar el nmero de trabajadores o el de horas de trabajo a la demanda del producto y,
Permitir la sustitucin de los contratos de trabajo fijo por temporales para lo que se autorizan las agencias de trabajo temporal con
las que se inicia la carrera hacia la externalizacin y la subcontratacin de tareas.

La primera reforma laboral data de 1984 y modific el Estatuto de los

Trabajadores para dar cabida a unas nuevas formas de contratos de trabajo en los que el denominador comn era la limitacin del periodo de
empleo: contratos temporales, de prcticas, relevo, formacin, tiempo
parcial, etc. tienen como elemento constante la flexibilidad. La reforma
de 1984 dio va libre a la temporalidad, quebrndose el principio de causalidad, al permitir el uso de trabajadores temporales en puestos de naturaleza permanente. El principal efecto de esta reforma fue un espectacu104

lar aumento de los contratos temporales que, en un corto espacio de tiempo, alcanzaron los niveles ms altos de toda la Europa Comunitaria (Alonso, 2005; Ruesga et al, 2005). El malestar generado por estas medidas,
unido al descontento hacia la poltica econmica del gobierno, desencaden la mayor huelga general pacfica conocida en Espaa. El 14 de
diciembre de 1988, respondiendo a la llamada de los sindicatos, la huelga general paraliz la industria y los servicios. El modelo de concertacin
social vigente desde los Pactos de la Moncloa, que intercambiaba moderacin salarial por promesas de creacin de empleo, se quebr ante el
escepticismo de los sindicatos que observaban con preocupacin el incesante incremento del desempleo, la prdida de afiliacin, la desconfianza hacia la concertacin e, incluso, hacia el mismo fenmeno sindical
(Alonso, 1991).
Para reaccionar contra los excesos generados en materia de contratacin temporal se acometi en 1994 otra reforma legislativa que, si bien
reestableca el principio de causalidad en la contratacin laboral, propona otras reformas que otorgaban mayor flexibilidad al marco regulatorio en otros mbitos de la relacin laboral, facilitando el despido mediante una rebaja en las indemnizaciones. Se elimin la obligatoriedad de
contratacin va INEM, autorizndose las empresas de trabajo temporal
(ETT), las agencias privadas de colocacin y se cre un nuevo contrato
de aprendizaje conocido como contrato basura, muy criticado por los sindicatos, que no logr sino incrementar la rotacin del mercado de trabajo intensificando el uso de los contratos de menor duracin. Si bien la
reforma cont con el respaldo de los partidos mayoritarios, la oposicin
sindical respondi con una segunda huelga general el 27 de enero de 1994
como protesta contra unas medidas legales que institucionalizaron la
precariedad y la inseguridad laboral (Alonso, 2005, p. 65). Poco despus
de la huelga general de 1994, Cndido Mndez, secretario general de UGT,
se quejaba amargamente del escaso resultado de las recetas clsicas: moderacin salarial y moderacin en el empleo. Ambas se ha producido, en
Espaa y en otros pases, y no han estimulado sensiblemente el empleo 5.
A pesar de que las posteriores modificaciones de la legislacin laboral
de 1997 y 2001 trataron de evitar los abusos de la contratacin temporal
introduciendo tmidas medidas incentivadoras de la contratacin indefinida, lo cierto es que Espaa cuenta con un ndice de temporalidad del
33%, uno de los ms elevados de la Europa Comunitaria. El profundo
cambio en la ordenacin de las relaciones laborales ha trado y esto ya
lo advertan algunos especialistas (Ruesga, 1989 y 1990; Serrano, 1992;
Navarro, 1995) una mayor dualidad y segmentacin en el mercado de
5

105

Grandes tareas Anuario El Pas 1995, p. 434.

trabajo. Junto a un nmero de trabajadores estables van constituyndose crculos de empleos ms inestables, en creciente avance hacia la precarizacin. Como demuestra el trabajo de Herranz (2003), las reformas
laborales y del mercado de trabajo en Espaa no han producido la anunciada sustitucin de empleo temporal por fijo, sino una demanda conjunta de ambos tipos de trabajo atendiendo a las caractersticas del puesto de trabajo y de su intensificacin en capital, lo que limita enormemente
la smosis entre los tipos de contrato. El empleo temporal parece haber
alcanzado un estado estacionario que apenas se ha visto alterado por los
cambios legales y econmicos introducidos. Incluso hay quien sostiene
que la primera reforma laboral sirvi para crear empleo precario, al intercambiar empleo fijo por empleo eventual (Navarro, 1995).
Slo cuando los excesos de la contratacin temporal revelaron la magnitud de la crisis, las sucesivas cumbres europeas de msterdam, Luxemburgo y Lisboa abordaron el tema del empleo no slo desde una perspectiva cuantitativa sino tambin cualitativa. La Estrategia Europea de
Empleo (EEE) acordada en la cumbre de Lisboa del ao 2000 es el germen de la Reforma Laboral aprobada por el Gobierno en la primavera de
2006 al objeto de facilitar la contratacin fija mediante rebajas en las cotizaciones empresariales de los trabajadores fijos, bonificaciones para todos
los contratos temporales que se conviertan a fijos antes del 31 de diciembre de 2007 y otras medidas adicionales encaminadas a luchar contra el
fraude en la contratacin para evitar el encadenamiento de contratos temporales o la cesin ilegal de trabajadores. A pesar de las crticas recibidas
desde algunos sectores, se trata de uno de los intentos ms serios de frenar los abusos de la contratacin temporal 6.
En definitiva, puede decirse que las reformas laborales llevadas a cabo
en Espaa han servido en bandeja las formas de contratacin flexibles
que demanda una organizacin de la produccin basada en suministros
JIT habilitando, al mismo tiempo, las ETT y agencias privadas de colocacin, herramientas necesarias para el xito de una produccin flexible.
La progresiva desregulacin del mercado de trabajo llevada a efecto con
las reformas laborales acometidas en Espaa a lo largo de los ltimos
veinte aos otorga al convenio colectivo la condicin de principal marco
de referencia para la regulacin de las relaciones laborales dando lugar,
de este modo, a condiciones de trabajo muy diferentes incluso en empresas del mismo sector y la automocin no es, desde luego, una excepcin 7.
6
Aunque no faltan voces crticas que tachan la reforma laboral como insuficiente. Ver Diario de Noticias, 28 de mayo de 2006, p. 42. La reforma no va a servir para reducir la temporalidad de forma significativa. El Banco de Espaa, por su parte, sealaba en su Boletn de febrero
de 2007 que la Reforma Laboral estaba teniendo un impacto limitado sobre la temporalidad.

106

Consolidados los modos flexibles de organizar la produccin, las reformas laborales han consolidado las otras flexibilidades a las que se refiere
Atkinson (1987): flexibilidad numrica y de distanciamiento. Tanto una
como otra han sido utilizadas por Volkswagen-Navarra a lo largo de la dcada de los noventa y los primeros aos del presente siglo. La negociacin
colectiva llevada a cabo en la planta navarra de montaje desde el momento de la segregacin de Seat en 1993 va a tener como principal escollo la
regulacin y aplicacin de las medidas de flexibilidad. Dificultad de entendimiento no solamente entre la parte sindical y la empresarial, sino entre
los propios sindicatos y trabajadores que van a mostrar abiertamente sus
diferencias como tendremos ocasin de comprobar.

6.5.

INFORMES ANUALES, NEGOCIACIN COLECTIVA

Y FLEXIBILIDAD

El informe anual de 1993, un ao muy severo para Seat-Volkswagen que

cerr el ejercicio con unas prdidas de 153.000 millones de pesetas (casi
1.000 millones de euros) y un expediente de regulacin de empleo para 7.600
trabajadores, se haca eco de las conversaciones mantenidas por Gobierno,
sindicatos y empresarios con el fin de fijar un nuevo marco econmico que
compatibilizara el crecimiento, la creacin de empleo y la moderacin salarial, haciendo votos por que se pudiera modificar el Estatuto de los Trabajadores que propiciara una profunda reforma del marco laboral (Informe Anual, 1993, p. 11). El reclamo contenido en el informe anual en favor
de reformas del mercado laboral no era sino la plasmacin de las recomendaciones de los ministros de Finanzas de los Doce que, aplicando lo
acordado en el Tratado de Maastricht, insistan en flexibilidad laboral y
bajos salarios para salir de las crisis 8.
Consumada la segregacin de Seat en diciembre de 1993, el primer convenio colectivo de Volkswagen-Navarra se firma en octubre de 1994 y recoge ya algunas medidas de flexibilidad que no tardaran ni un ao en aplicarse. En 1995 se trabaj un da ms de lo establecido como jornada laboral
7
En el marco de las Jornadas sobre la concertacin social en Navarra celebradas en junio de
2000, UGT y CCOO defendieron la necesidad de marcos globales para el sector de automocin y
empresas auxiliares de Navarra que eviten la competencia intensa entre las distintas plantas. Los
representantes sindicales denunciaron que el suministro global y la revisin de precios a que emplazan cada cuatro aos los fabricantes a sus proveedores provocan una competencia desleal que conduce al uso abusivo de las ETT y horas extras, falta de medidas de seguridad y subcontratacin
precaria en las auxiliares.
8
En el marco de las Jornadas sobre la concertacin social en Navarra celebradas en junio de
2000, UGT y CCOO defendieron la necesidad de marcos globales para el sector de automocin y
empresas auxiliares de Navarra que eviten la competencia intensa entre las distintas plantas.

107

anual (216 das), compensndose el da de exceso trabajado con un da de

descanso colectivo que disfrutar toda la plantilla en 1996 (Informe Anual,
1995, p. 28).
Vencido el Primer Convenio colectivo en diciembre de 1995, las negociaciones del Segundo Convenio de empresa se prolongan durante cuatro
meses. Dos son las razones que explican la demora en la firma del convenio colectivo. En primer lugar, la introduccin de medidas flexibilizadoras
de mayor calado, entre las que se pueden citar la inclusin de cuatro sbados de trabajo obligatorio, la descolectivizacin de las vacaciones de verano, una nueva regulacin de las pausas de 10 minutos y del descanso para
el bocadillo, que fueron aceptadas de diferente manera por los sindicatos
presentes en la mesa negociadora. Pero en segundo lugar, hay que tener en
cuenta el recelo sindical a firmar convenios de empresa que luego van a ser
tomados como referente para el resto de los convenios de las empresas del
sector, incluidas las empresas suministradoras, razn por la cual, el texto
firmado fue una y cien veces supervisado. Como qued evidenciado apenas
un ao despus, el convenio colectivo del metal de Navarra firmado en 1997,
recoga en su articulado asuntos extrados del convenio de Volkswagen como
flexibilidad horaria, particin de vacaciones y traslado de horas extra a
horas de disposicin (con la consiguiente merma en la retribucin). Tal
y como se ha comentado en un epgrafe anterior, a diferencia de la poca
fordista, los trminos de la negociacin han cambiado; ahora se negocia flexibilidad a cambio de empleo. El convenio firmado:
incluye medidas importantes que posibilitan la flexibilizacin en
la programacin de la produccin y por otra parte, reduce significativamente el nivel de la temporalidad en la contratacin mediante la conversin en fijos de la prctica totalidad de los contratos temporales (Informe Anual, 1996, p. 25).

El convenio, adems, introduce el concepto de jornada industrial, das

de produccin que permanece la fabrica abierta, que para 1997 fueron 8
por encima de la jornada laboral anual, adems de 28 sbados abiertos en
turno de maana.
El Tercer Convenio Colectivo se firma en 1998 y tiene una validez de tres
aos. Desde la revista A punto, publicacin interna cuyo objetivo es servir como vehculo de comunicacin entre la plantilla, se hacen llamadas en
pro de la flexibilidad, acundose el trmino la fbrica que respira para
explicar la necesidad de acompasar la produccin al ritmo marcado por la
demanda del mercado. La propuesta de extender para toda la plantilla el
trabajo a diez sbados al ao y la extensin del corredor de vacaciones a los
meses de junio y septiembre (antes era slo para julio y agosto) dificultaron las negociaciones y la adopcin de acuerdos rpidos. La tensin vivida
en febrero de 1998 durante la negociacin del convenio colectivo acab
108

poniendo las cosas en su sitio 9 y Volkswagen neg a Pamplona la exclusividad del Polo, bajo el pretexto de la negativa sindical a aceptar el trabajo
en sbados. Al final, el convenio firmado por las centrales mayoritarias con
la oposicin de las minoritarias LAB y CGT incluy el trabajo en sbados y
Pamplona comparte con la planta eslovaca de Bratislava la produccin del
modelo. El acuerdo firmado recoga tambin una doble escala salarial para
los trabajadores de nueva incorporacin, motivo por el cual LAB impugn
el convenio ante el Juzgado de lo Social y el Tribunal Superior de Justicia
que desestimaron la querella 10. El informe anual de 1998, tras reconocer la
dureza de las negociaciones sealaba que:
Este convenio colectivo ha supuesto una mayor flexibilidad, que se
materializa en ms das de fbrica abierta al ao y en disponer de un
corredor de vacaciones durante los meses de verano (Informe Anual,
1998, p. 25).

Las medidas flexibilizadoras incorporadas al convenio colectivo permitieron mantener la fbrica abierta a tres turnos durante los meses de verano a lo largo del periodo de vigencia del convenio para lo que se recurri a
la contratacin de un significativo nmero de estudiantes. La contratacin
de nuevos trabajadores fue convenientemente recogida en los informes anuales de 1999 y 2000 (pp 27 y 29 respectivamente) y los medios de comunicacin destacaron la creacin de puestos de trabajo tras la firma del convenio y la aceptacin de las medidas de flexibilidad: Al final, con la paz social
llegaron 575 empleos a los que se sumarn otros 500 en el ao 2000 11. De
nuevo, los trminos del intercambio aceptados por las partes se repiten: flexibilidad a cambio de empleo.
El proceso negociador del Cuarto Convenio Colectivo firmado en julio
de 2001 fue todo un escaparate donde se mostraron las posturas de cada
una de los agentes que intervinieron en la negociacin, Gobierno de Navarra y medios de comunicacin incluidos. Los argumentos, los de siempre.
La direccin de la planta, alarmada por el elevado coste que plantea la plataforma sindical; los sindicatos, reacios a aceptar mayores dosis de flexibilidad; el Gobierno, llamando a la racionalidad y tachando de insolidarios a unos trabajadores que no aceptan la ltima propuesta de la
empresa que amenaza con trasladar el lanzamiento del modelo A04 a otra
planta. La amenaza, nuevamente, se llama Bratislava y la consecuencia
9

El Lupo que nunca vino. Anuario de Diario de Navarra 1998, p. 224.

El artculo 68 del III Convenio Colectivo de Volkswagen-Navarra, relativo a las condiciones

econmicas, fija en un 85% y durante 24 meses el salario del especialista de nuevo ingreso. El Convenio Colectivo de 2000-2004, firmado por CCOO, UGT, LAB y CC, que en conjunto suman el 87%
de la representacin sindical, mantuvo este supuesto.
10

11

109

VW crear mil empleos hasta el 2000. Anuario de Diario de Navarra 1999, p. 231

aumento del paro y prdida de recaudacin para las arcas navarras 12.
Los medios de comunicacin, en su sitio, apelando a la responsabilidad
sindical.
A lo largo de la negociacin se van configurando desde el lado sindical
diversas alianzas con protagonistas distintos. El bloque CCOO-UGT-CC se
conforma como el ms slido, mientras que LAB, ELA y CGT van cambiando de posicin al hilo de los acontecimientos. Baste decir que el preacuerdo alcanzado por UGT, CCOO y CGT (20 miembros en el Comit sobre
un total de 31) no fue aceptado por los trabajadores que, mediante referndum, rechazaron su contenido, prueba de lo complejo de las negociaciones y de la dificultad de los sindicatos para trasladar a sus bases el contenido de los acuerdos. Finalmente, tras seis meses de arduas y tensas
negociaciones, el 6 de julio LAB se adhiri al preacuerdo del convenio con
lo que el panorama quedaba despejado, se aseguraba el lanzamiento del
nuevo A04 para el otoo, la empresa inici la firma de 1.000 contratos para
sustituciones, no se suprimi el turno de noche y el expediente de regulacin ir a la papelera 13.
Sorprendentemente, de todo este proceso negociador no aparece ni una
lnea en el informe anual de Volkswagen-Navarra de 2001. Hay que esperar
al siguiente ao para poder leer que:
El 19 de diciembre de 2002 se firmaron en Volkswagen Navarra unos
acuerdos tendentes a dotar de una mayor flexibilidad laboral a la compaa, de manera que se pueda atender con mayor eficacia las posibles oscilaciones en la demanda de vehculos. Estos acuerdos establecen que para
el ao 2003 y 2004 la jornada laboral base ser de 203 y 193 das respectivamente, considerndose la diferencia de das hasta 214 y 213 que se han
establecido como jornada individual de referencia para dichos aos, como
posibles das de trabajo adicionales en el supuesto de que las necesidades
de produccin as lo requieran (Informe Anual, 2002, p. 29).
Los acuerdos de flexibilidad de diciembre de 2002, avalados por CCOO,
UGT y CC y rechazados por LAB, ELA y CGT, fueron el punto final (momentneo) de un tortuoso proceso negociador llevado a cabo a lo largo de los
ltimos meses de 2002. La menor produccin asignada a la planta de Pamplona para 2003 y 2004 (que como se sabe comparte modelo con la planta
de Bratislava) oblig a la empresa a presentar un expediente de rescisin
de empleo para 590 contratos. Alternativamente, la direccin ofreci acordar con los sindicatos la posibilidad de reducir la jornada individual un 10%
durante 2003 y 2004 con la consiguiente merma salarial, prctica comn
Hacienda perder 2.000 millones por los 20.000 coches que se dejarn de producir. Diario de Navarra, 5 de julio de 2001, p. 26.
13
LAB se suma al preacuerdo y permite que VW Navarra recupere la normalidad. Diario
de Navarra, 6 de julio de 2001, p. 26. Existe una detallada cronologa del proceso negociador del
Cuarto Convenio Colectivo en (Castillo y Lpez, 2003, p. 91-101)
12

110

en el seno del grupo Volkswagen que, por boca de Jos Luis Erro director
de VW-Navarra sealaba que prefiere cien veces antes un acuerdo que
despedir 14. Finalmente, el acuerdo firmado limit a un 5% la reduccin de
la jornada laboral para 2003 y a un 10% para 2004, con la correspondiente
rebaja en el salario. A cambio, VW-Navarra retir el expediente de rescisin
de los 590 contratos y comprometa inversiones para la segunda fase de la
nave de pintura. Pero el acuerdo contena tambin una clusula en virtud de
la cual, para el caso en que algn ao la produccin asignada fuera inferior
a la realizable con la jornada base establecida, se podr trabajar por debajo
de la jornada base hasta un mximo de 10 das por ao, establecindose un
plazo de preaviso de tres semanas. Y todo ello en aras a la eficacia. Flexibilidad y eficacia van a aparecer estrechamente unidas en el informe anual.
Ya en 2003 se hizo necesaria la aplicacin del acuerdo de flexibilidad con
el fin de atender con mayor eficacia a las oscilaciones de la demanda de vehculos. (Informe Anual, 2003, p. 11). Un ao despus se volvi a recurrir a
la bolsa contemplada en los acuerdos firmados de forma que:
Utilizando los acuerdos de flexibilidad de diciembre de 2002 se estableci para el ao 2004 la jornada laboral individual en 192 das (Informe anual, 2004, p. 25).

La utilizacin de la bolsa de das genera una deuda a favor de la empresa para cuya devolucin se barajan diversas alternativas, origen de nuevos
conflictos entre empresa y sindicatos y entre los propios sindicatos entre s.
Pero la mayor conflictividad reside en la diferente interpretacin de los acuerdos de diciembre de 2002, una vez finalizada la vigencia del Cuarto Convenio (2000-2004). Mientras que la direccin alega la validez de los mismos en
tanto no se firme un nuevo convenio, los sindicatos argumentan que con el
fin del Cuarto Convenio expira tambin la validez de los acuerdos de flexibilidad de 2002 y que la flexibilidad futura debe pactarse en el nuevo convenio colectivo. Se vuelven a repetir los argumentos de uno y otro lado. El
comit de empresa convoca diversas jornadas de huelga en apoyo a sus
demandas, VW-Navarra amenaza con detener el programa de inversiones si
no se aceptan nuevas medidas de flexibilidad, y el presidente de los empresarios navarros, Jos Manuel Ayesa, declara que el tiempo de las conquistas sociales ha terminado 15. Ante la falta de acuerdo, el asunto se lleva a los
14
La direccin de VW-Navarra asegura preferir cien veces antes un acuerdo a los despidos. Diario de Navarra, 14 de diciembre de 2002, p. 25.
15
En este clima de enfrentamiento, la direccin de VW-Navarra abri expediente a 30 representantes sindicales acusados de impedir la labor de contratados eventuales para trabajar en fin de semana.
Argumentan los sindicatos que no tiene sentido contratar a eventuales cuando los trabajadores de
plantilla estn soportando prolongados recortes en jornada y sueldo, adems de intensos ritmos en
la produccin. Finalmente, comit y direccin pactaron una reduccin de las cargas de trabajo equivalente a 23 coches diarios, con lo que se pudo adecuar la produccin y las cargas a las necesidades
de cada taller (ver Diario de Noticias, 9 y 10 de junio de 2005, pp. 46 y 47 respectivamente).

111

juzgados que declaran vigentes los acuerdos de flexibilidad de 2002 mientras no se pacte un nuevo convenio, si bien se declara improcedente el descuento aplicado durante 2005 por no haber sido acordado con los sindicatos, tal y como rezan los acuerdos de 2002.
En la primavera de 2005 comenzaron las negociaciones para la firma del
Quinto Convenio Colectivo con el bagaje y la experiencia de los duros procesos anteriores, pero tambin con el aval de haber podido llegar a acuerdos entre las partes aunque, en algunos casos, pagndose un alto precio en
trminos de incremento de la flexibilidad y divisin sindical. Durante el dilatado proceso negociador, prolongado durante ms de dieciocho meses, los
actores de esta obra han podido representar su repetido papel una y mil
veces. A las movilizaciones y huelgas promovidas por los sindicatos, unas
veces convocadas por unanimidad del comit, otras respondiendo a la llamada en solitario de alguna central minoritaria, le han seguido los mensajes lanzados desde la direccin acusando al comit de empresa de actuar
de forma irresponsable, poniendo en riesgo la fabricacin del sustituto
del Polo en 2008. La flexibilidad es el escollo. La direccin de la VW-Navarra pide ms flexibilidad ampliando al alza la bolsa de das, posibilidad de
trabajar en festivos avisando con 48 horas y calendarios mensuales en funcin de las necesidades productivas. Los sindicatos, por su parte, responden que la propuesta empresarial est en las antpodas de sus reivindicaciones. Abogan por recuperar parte del salario perdido durante los dos
ltimos aos y, sobre todo, rechazan la institucionalizacin del trabajo en
sbado con preavisos de 48 horas que, en una propuesta posterior, se redujo a apenas 16. El nerviosismo en las filas sindicales es patente y resultan
frecuentes los cruces de acusaciones entre los sindicatos. Por su parte, el
Gobierno de Navarra siempre consider muy importante la rpida firma de
un convenio que recoja unos adecuados escenarios de flexibilidad y condiciones laborales que permitan mantener la competitividad de la planta de
Landaben. Si VW pierde competitividad, no habr argumentos para justificar ms inversiones, manifestaba el consejero de Industria Jos Javier
Armendriz 16.
Y la sociedad desconcertada. Cuando a finales de 2004 el Gobierno de
Navarra concedi a Volkswagen la Medalla de Oro de Navarra, la ms alta
distincin de la Comunidad Foral, por tal y como recoge el Decreto Foral
de concesin ser ejemplo seero a nivel internacional por su produccin, sus instalaciones, sus niveles de calidad y su productividad, el director de la planta navarra Jos Luis Erro declaraba que la concesin tiene
mucho que ver con la decisin de Volkswagen de apostar por el futuro de
la planta en Navarra, una especie de broche de oro 17. En parecidos trmiDeclaraciones recogidas por Diario de Navarra, 25 de octubre de 2005, p. 25.
El Gobierno concede a Volkswagen la Medalla de Oro de Navarra. Diario de Noticias, 9
de noviembre de 2004, p. 6.
16
17

112

nos se manifestaba el informe anual de 2005, ao muy conflictivo en Volkswagen por la falta de acuerdo para cerrar el Convenio. Para despejar cualquier tipo de duda sobre la continuidad de la planta en Navarra, el informe
anual destacaba que la eficiencia de la organizacin se debe conseguir:
Al mismo tiempo que seamos referencia en cuanto a aportacin de
valor a la sociedad Navarra (Informe anual, 2005, p. 13).

Poco despus, sin embargo, la misma direccin de la Planta tomaba la

decisin de asignar un exceso de produccin del POLO, motivado por un
aumento de al demanda del modelo, a la planta de Bruselas como medida
de presin para un rpido cierre del Convenio. Ante la facilidad con la que
se olvidan las promesas, la sociedad navarra vive con preocupacin la fragilidad de un modelo industrial basado en el monocultivo de la industria
de automocin y en la excesiva dependencia de instancias internacionales.
Navarra se juega mucho en el conflicto de Volkswagen. Se juega no slo los
4.500 puestos de trabajo directo y los casi 15.000 de trabajo indirecto generados por la planta. VW-Navarra es mucho ms que un centro de trabajo.
VW-Navarra es un espejo en el que se miran el resto de las empresas navarras, no slo del sector del metal sino la industria en su conjunto, y la sociedad entera, como lo prueba el elevado impacto meditico que cualquier
noticia con el sello Volkswagen genera en la prensa local.
La flexibilidad ha puesto a prueba la capacidad de las partes para alcanzar acuerdos, pero tambin ha evidenciado un cierto agotamiento y resistencia sindical a aceptar mayores dosis de flexibilidad, si sta proviene exclusivamente de propuestas unilaterales insuficientemente explicadas, y si la
negociacin no cuenta con la suficiente dosis de confianza mutua. La postura sindical tampoco es homognea, aunque todos los sindicatos son conscientes de la instauracin del nuevo paradigma negociador flexibilidad
por empleo asumiendo que los trminos de la negociacin han cambiado y que en consecuencia, deben modificarse tambin las estrategias negociadoras superando el vrtigo que a veces produce la firma de acuerdos.
El escenario tampoco es el mismo. La vieja estructura fordista delimitaba y acotaba con claridad el terreno de la negociacin: la empresa. En el
siglo XXI las cosas son bien distintas: es la era de la globalizacin y de la
empresa en red. Decisiones importantes que afectan a la planta ya no se
toman en el seno de la misma sino que se acuerdan en la sede de la empresa matriz. La empresa se globaliza y con ella tambin las alianzas, los conflictos, los acuerdos y las soluciones.
Trabajar en VW-Navarra ha pasado de representar garanta de futuro,
empleo estable y prestigio social a vivir inmerso en una incertidumbre permanente. Solamente en 2005, cerca de 200 trabajadores, el 4% de la plantilla, sin incluir eventuales ni prejubilaciones, han causado baja de forma
voluntaria en la planta de Landaben por el ambiente de desnimo que hace
113

pensar que aqu no hay futuro 18. La alternativa de reparto de trabajo practicada hasta ahora en VW-Navarra como frmula para ajustar el exceso de
plantilla ante desfases entre la oferta y demanda de produccin eje de los
acuerdos de flexibilidad de 2002 es, no cabe duda, una propuesta innovadora, solidaria y mantenedora del capital humano. Pero el continuo goteo
de trabajadores experimentado de manera ininterrumpida en VW-Navarra
durante los aos posteriores a la firma de los acuerdos de flexibilidad de
2002 y el enquistamiento de una situacin que linda ms con lo estructural que con lo coyuntural, ha terminado por agotar la confianza que debera presidir cualquier negociacin sobre flexibilidad.
Sin duda, la organizacin del trabajo sobre la base del justo a tiempo
lleva consigo un diseo productivo donde, para poder ser coherente como
modelo, la fragmentacin del trabajo es una consecuencia necesaria (Castillo y Lpez 2003, p. 104). El eje de la calidad y el precio impuesto por el
ensamblador final significa que la competencia entre las distintas empresas se basa en los salarios a la baja, en la intensificacin de los ritmos de
trabajo y en la fcil sustitucin tanto las empresas de la red como de sus
trabajadores. Si stas son las consecuencias de la instauracin del nuevo
paradigma productivo, cabra preguntarse si la contabilidad recoge de forma
adecuada esta realidad o, si por el contrario, con sus palabras, con sus metforas y con sus silencios contribuye a reforzar y a legitimar la nueva forma
de organizacin del trabajo y, con ello, sus efectos.
Cumple la informacin divulgada en el informe anual de VW-Navarra
con las expectativas de sus partcipes o stakeholders? Ante la fuerte discrepancia existente entre sindicatos y direccin de Volkswagen sobre los datos
de absentismo y siniestralidad laboral, reiteradamente puesta de manifiesto en los medios de comunicacin, reconoce el informe anual las necesidades de informacin especficas de cada uno de los grupos de inters o
partes interesadas? La informacin divulgada en el informe anual se elabora desde la consideracin de la realidad sociopoltica en la que la misma
se produce o, por el contrario, son factores exclusivamente econmicos los
que presiden y determinan la naturaleza de la informacin divulgada? El
informe anual sirve por igual a todas las partes o es un mecanismo de legitimacin para asegurar la supervivencia del capital(ismo)? Deja constancia el informe anual del proceso de fragmentacin del trabajo y de la tendencia a la individualizacin de las relaciones laborales? Y por ltimo,
cumple la informacin recogida en el informe anual las caractersticas de
neutralidad, objetividad y relevancia que exige el marco conceptual de la
contabilidad? Recordando nuevamente las palabras de Hines (1988), el informe anual comunica realidades o ms bien las construye?
18
Declaraciones del Presidente del Comit de Empresa de VW-Navarra Josu Snchez Bruna.
El goteo laboral en Volkswagen Navarra. Diario de Navarra, 30 de octubre de 2005, pp. 30 y 31.

114

Ante tal avalancha de preguntas, no es de extraar que a la investigacin

crtica en contabilidad se le haya acusado de quedarse a mitad de camino
sin ofrecer soluciones a los problemas percibidos por la misma (Sikka y
Willmott, 2005), razn por la que, en ocasiones, ha sido marginada de algunas revistas contables que adoptan otras perspectivas tericas o ideolgicas (Baker y Bettner, 1997). Se reprocha, por tanto, que la investigacin
alternativa en contabilidad formule crticas, que incluso llegan a cuestionar el statu quo vigente, pero que no suministre pautas para la resolucin
de los problemas denunciados en la investigacin.
El siguiente captulo ltimo de esta monografa recoge las principales conclusiones del trabajo al tiempo que ofrece algunas propuestas con
la intencin de devolver a los informes anuales la relevancia y utilidad que
se espera de ellos. Adems de un refuerzo normativo reclamado por Gray
(2002) y Parker (2005), las propuestas que se presentan estn encaminadas,
en primer lugar, a conseguir que la informacin revelada en el informe anual
pueda servir a la pluralidad de las partes interesadas presentando los puntos de vista no solamente de la direccin sino de todas ellas, reconocindoles, en consecuencia, capacidad para intervenir en su elaboracin y en la
eleccin de los contenidos. En segundo lugar, se plantea un ensanchamiento
de los lmites espaciales y temporales de los informes anuales al objeto de
incluir en los mismos la amplia gama de impactos sociales de la entidad
informante, conformada por una empresa en red, que va ms all de la delimitada por la personalidad jurdica de la empresa encargada de la elaboracin del informe anual. Por ltimo, se reclama una auditora independiente que incluya tambin la parte narrativa del informe anual, eliminando
la relacin clientelar entre firma de auditora y empresa auditada.

115

CAPTULO 7

CRISIS Y OPORTUNIDAD:
DE LA SOCIEDAD DEL RIESGO
A LA SOCIEDAD SOSTENIBLE

7.1.

INTRODUCCIN

La naturaleza ideolgica de la contabilidad, esto es, cmo la contabilidad contribuye con su discurso a legitimar las posiciones dominantes es
el eje argumental de la presente investigacin que encuentra su marco terico en los principios de la teora de la economa poltica. Aunque la investigacin crtica en contabilidad presenta una amplia variedad de enfoques,
a todos ellos les une el inters por cuestionar el papel que juega la contabilidad en el afianzamiento de las estructuras de dominacin, sean stas
polticas, econmicas o sociales. De esta manera, toma cuerpo un modelo
de investigacin alternativo que, teniendo en cuenta la naturaleza social
de la disciplina, cuestiona la validez de unos estndares dirigidos en exclusiva hacia los suministradores de fondos cuya prctica est orientada a
legitimar el marco ideolgico e institucional que contribuye a los fines privados de la organizacin. Se trata, por tanto, de una investigacin que analiza el papel que se le asigna al informe anual como parte activa e interesada en la construccin de realidades, ms que como pieza neutral mera
comunicadora de realidades objetivas, dado el alto potencial del discurso
para construirlas y la capacidad de las metforas inadecuadas para trasladar significados.
El caso analizado en la presente investigacin revela la utilizacin de la
parte narrativa del informe anual de Seat-Volkswagen para legitimar el
importante cambio organizativo experimentado por la firma en el ltimo
tercio del pasado siglo presentndolo como inevitable, adems de necesario. La perspectiva histrica de la investigacin permite identificar dos
116

hechos clave en el intento legitimador de las polticas de la empresa. Se

trata, ms que de hechos puntuales que se producen en un momento determinado, de situaciones que definen todo un escenario y determinan dos
pocas diferentes:
1.

2.

Una primera poca que se extiende desde 1974 hasta 1986, determinada por el importante cambio poltico experimentado en Espaa que despidi a un rgimen totalitario para dar paso a un sistema
parlamentario y constitucional. Para su efectiva consolidacin, la
poltica econmica impulsada por el Gobierno necesit de la consecucin de un marco legal y laboral que facilitara dicho cambio cuyos
hitos determinantes fueron la firma de los Pactos de la Moncloa y
las sucesivas reformas del mercado de trabajo, asuntos ambos conveniente recogidos en los informes anuales.
La segunda poca comienza en 1986 con la privatizacin de Seat,
circunstancia que es aprovechada por los nuevos propietarios para
gestar el cambio organizativo. A partir de ese momento, el discurso
del informe anual cambia. Lejos de la tutela poltica y del control del
estado, el informe anual responde a las demandas de la industria
centrando su discurso en los nuevos modos de organizar la produccin basados en los suministros justo a tiempo, el recurso a la subcontratacin y la externalizacin de tareas.

Las reformas laborales y estructurales llevadas a cabo en Espaa durante la primera poca, marcada por la transicin poltica, fueron necesarias
para el xito posterior del cambio organizativo operado en la segunda poca,
no slo en Volkswagen, sino en la mayora de las empresas espaolas. Los
nuevos modos de organizar la produccin se presentan como uno de los
factores explicativos de la impresionante bonanza econmica de los noventa (Los felices noventa de Stiglitz) y de los espectaculares aumentos de productividad en el conjunto de la industria.

7.2.

LA SOCIEDAD DEL RIESGO GLOBAL

Pero este espectacular aumento de la riqueza y de la productividad no

ha sido gratuito. Se ha pagado un alto precio en forma de prdida en la calidad del trabajo que en Espaa se encuentra muy por debajo de la media
europea en la mayor parte de parmetros fijados por la Comisin Europea
para medir la calidad laboral en los estados miembros. Segn el Primer
Informe Randstad (www.esade.es/detalle.php?NDAz#) sobre calidad del trabajo en la Europa de los 15 (junio de 2003), los trabajadores espaoles estn
poco satisfechos con el trabajo que desarrollan, gozan de pocos incentivos
117

para los procesos de formacin y presentan la segunda tasa ms baja de

empleo a tiempo completo. Segn el mismo Informe, tampoco marchan
mejor las cosas con relacin a la siniestralidad laboral. A pesar de contar
con una prolija, a veces excesivamente dispersa, legislacin sobre prevencin de riesgos laborales, Espaa presenta la mayor tasa de siniestralidad
laboral con ms de tres das de ausencia en el trabajo. Adems, mientras
que en Espaa se producen nueve accidentes mortales por cada 100.000
trabajadores, la cifra se reduce a cinco para el resto de la UE. Y aunque
hablar de costes de la siniestralidad laboral resulta siempre complejo (cunto vale una vida humana?), segn el departamento de salud laboral del
CCOO, el coste de las jornadas perdidas a causa de la siniestralidad laboral, ms el coste de las coberturas y otros costes implcitos ascendera a
12.000 millones de euros o, lo que es lo mismo, el 1,7% del PIB de 2002. A
este respecto, Zufiaur (2000), en su calidad de miembro del Comit Econmico y Social de la UE y, por lo tanto, buen conocedor del tema, atribuye a la precariedad y a la rotacin en el empleo las principales causas
de tan elevadas cifras. Y aporta algunos datos. El 60% de los accidentes
laborales los sufren trabajadores jvenes (la temporalidad supera el 70%
entre los jvenes menores de 25 aos) y la velocidad en la rotacin del
empleo ha crecido espectacularmente desde la reforma laboral de 1994. El
riesgo de accidente laboral es varias veces superior entre los precarios que
entre los fijos.
Por otra parte, en contra de lo que cabra pensar, el principal riesgo laboral de los trabajadores no est vinculado al esquema clsico de accidente
laboral como choques contra objetos, aplastamientos o contacto con materiales diversos. Segn datos del Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales
(2006), un tercio de los accidentes de trabajo que se producen en Espaa
obedece a sobreesfuerzos fsicos, traumas psquicos y estrs. En opinin de
ngel Rubio, responsable del Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en
el Trabajo, la explicacin radica en los cambios que se han producido en la
forma de trabajar en los ltimos aos. En la forma de produccin influyen riesgos como la movilidad laboral, la productividad, el mayor tiempo
para ir y volver del trabajo, la estabilidad en el empleo 1.
Con la contundencia que arrojan estos datos, no es de extraar el desnimo que cunde entre un amplio colectivo de jvenes mileuristas 2 que van
saltando de trabajo en trabajo y que raramente ocupan un puesto de tra1
Un tercio de los accidentes de trabajo se produce por sobreesfuerzo o estrs. El Pas, 17
de junio de 2006, p. 82.
2
Segn Carolina Alguacil, que acu la expresin, el mileurista es aquel joven licenciado, con
idiomas, posgrados, msters y cursillos que no gana ms de 1.000 euros al mes. Gasta ms de un
tercio de su sueldo en alquiler, porque le gusta la ciudad. No ahorra, no tiene casa, no tiene coche,
no tiene hijos, vive al da A veces es divertido, pero ya cansa. La generacin de los mil euros,
El Pas del Domingo, 23 de octubre de 2005, pp. 1-3.

118

bajo acorde con los estudios realizados. Cuando en los primeros meses de
2006, abatidos por la sensacin de que el futuro ser peor, los jvenes franceses salieron a la calle en protesta por el contrato de primer empleo (CPE)
que permita despedir sin tener que justificar motivo alguno, reclamaban
otro concepto de eficiencia, una visin ms humana de los negocios y, en
definitiva, vivir al menos con la seguridad con la que haban vivido sus
padres, los hroes del 68. Como declaraba el politlogo Pascal Boniface 3,
la crisis en torno al CPE no es ms que otro captulo de la ruptura total
entre las lites y las masas que ya qued plasmada en el rechazo al Tratado
Constitucional.
Como ya se ha sealado en otra parte de esta monografa, el concepto
de eficiencia debe equilibrarse en sus tres dimensiones. De lo contrario, la
sociedad fragmentada no ser sino la consecuencia lgica del trabajo precario, fragmentado y dual antesala, igualmente, de la individualizacin de
la desigualdad social (Beck, 1998). Este fenmeno se produce en medio de
un enconado debate ideolgico acerca de los lmites del Estado del Bienestar, amenazado y cuestionado por quienes, esgrimiendo igualmente conceptos de eficiencia, pretenden reducirlo a la mnima expresin. Se asiste,
de este modo, a la paradoja de que la proteccin del Estado disminuye a
medida que aumenta el peligro a causa de la precariedad y de la exclusin.
Es la sociedad del riesgo residual en una sociedad no asegurada de la que
nuevamente nos advierte Beck (2002). Y en un escenario de esa naturaleza,
donde el Estado es ms asistencial que redistributivo, el riesgo, la incertidumbre y la amenaza constante se transforman en prdida de confianza en
las instituciones, desinters y desencanto por la poltica, distanciamiento
de los partidos polticos y escepticismo generalizado, elementos que conforman el mejor caldo de cultivo para los totalitarismos, los populismos y
la derrota de la democracia. Como nos recuerda Ulrich Beck (2000), sin
seguridad material no existe libertad poltica ni, por tanto, democracia propiamente dicha, sino ms bien una situacin de riesgo y amenaza generalizada por parte de regmenes e ideologas de corte totalitario. Por esta razn,
desde la sociologa se insiste en la necesidad de democratizar el desarrollo
tcnico y econmico recurriendo a controles parlamentarios sobre los cambios tecnolgicos y organizativos de la industria, pasando por debates sobre
la modernizacin que examinen y ponderen los planes desde puntos de vista
interdisciplinarios de distintos expertos, sin descartar la participacin de
grupos de ciudadanos en el proceso de toma de decisiones en poltica industrial y de investigacin.
Descendiendo al terreno concreto de la empresa, es preciso establecer
lmites y condiciones a los instrumentos de flexibilidad. Como ha quedado
3

119

Francia lucha por un modelo social en crisis. El Pas, 2 de abril de 2006, p. 2.

patente a lo largo de esta monografa, la mayor flexibilidad en la ordenacin del tiempo de trabajo, en la medida en que suponga simplemente una
intensificacin de la libertad del empresario para decidir modificaciones de
jornada y horarios, entraa efectos negativos como prdida de control del
tiempo libre, dificultades de conciliacin entre la vida familiar y laboral,
dualizacin de las relaciones laborales (dobles escalas salariales, algunos
trabajadores son exclusivamente de fin de semana, etc.), riesgos para la
salud (el estrs es ya la principal causa de accidente laboral en Espaa) y
desconcierto sindical (amenaza de prdida de poder ante la nueva situacin). En el estudio llevado a cabo por el profesor Goi Sein (2004) sobre
los modos de la negociacin colectiva en Navarra desde 1999 hasta 2004,
se pone de manifiesto la facilidad con la que se firman convenios colectivos que regulan de forma muy laxa las circunstancias que justifican la
modificacin de jornadas pactadas sin que vayan acompaadas de mecanismos de control o participacin de los trabajadores, causa de un dficit democrtico en la regulacin de la flexibilidad que queda casi exclusivamente en manos del empresario, por lo que reclama el establecimiento
de lmites a la potestad librrima del empresario respecto a la variabilidad de la jornada, mediante la oportuna implementacin de mecanismos
de consulta y de negociacin con los representantes de los trabajadores
(Goi Sein, 2004, pp. 171-172).
7.2.1.

Regulacin versus autorregulacin

En ltima instancia, el debate sobre la regulacin de la flexibilidad no

es sino una pieza ms de un debate ms amplio acerca de la conveniencia
o no de regular la responsabilidad social de las empresas. Aunque este debate no ha hecho ms que comenzar, se perfilan ya dos posturas claramente
contrapuestas 4. Por un lado, los defensores de la voluntariedad argumentan que regular la responsabilidad social, adems de atentar contra el carcter emprendedor e innovador del empresariado, es un error conceptual en
s mismo ya que atenta contra la semntica del trmino, contrario a la idea
de regulacin (Nieto, 2005). La responsabilidad no se puede obligar sino
que, en todo caso, corresponde a las instituciones la tarea de fomentar y
promover entre las empresas las prcticas responsables. Adems, se corre
el riesgo de que una vez conseguida la etiqueta de responsable, la empresa deje de tener nuevos estmulos para seguir mejorando instalndose en el
4
Algunas de las ideas que aqu se plantean han formado parte del debate mantenido en el
seno de la Subcomisin del Congreso de los Diputados para potenciar y promover la responsabilidad social de las empresas, donde se visualiz el alineamiento de los partidarios de la autorregulacin frente a los planteamientos proclives a un marco normativo.

120

conformismo. Para los defensores de la voluntariedad, la autorregulacin

se convierte en el camino ms efectivo a la hora de modificar determinadas
conductas empresariales. De esta forma, la empresa podr gestionar la responsabilidad social como una oportunidad para diferenciarse de los competidores y como un elemento capaz de generar valor para la firma.
Pero por el otro lado, aun reconociendo el valor de la autorregulacin,
desde algunas ONGs se viene demandando un marco regulatorio que ordene, fomente y controle su aplicacin de forma particular en las empresas
transnacionales, muchos de cuyos proveedores se localizan en terceros pases caracterizados por tener una legislacin laboral ms permisiva. Para
estos casos, los instrumentos legislativos constituyen un medio primordial
para controlar la accin de las empresas. Se reclaman, sobre todo, unas normas jurdicas internacionales que subsanen las carencias de marcos legislativos laxos en muchos pases en vas de desarrollo al objeto de atraer capital extranjero, toda vez que los procesos de liberalizacin comercial que se
estn dando a escala regional incluyen en la mayora de los casos procesos
forzosos de desregulacin que penalizan la inclusin de controles sociales
y medioambientales por parte de los gobiernos locales por el temor a traslados de la produccin y la inversin a otros pases 5.
El hecho de que en su propuesta sobre la responsabilidad social de las
empresas la Comisin Europea se decantara por la voluntariedad representa, a juicio de Perdiguero (2003, p. 133), toda una declaracin de impotencia poltica y supone la renuncia a influir desde las polticas pblicas
en la necesaria rectificacin de la esquizofrnica deriva del sistema financiero, sobre las causas del dficit social y sobre la responsabilidad de las
empresas en la precarizacin de la condicin salarial. Por todos estos motivos resulta alentadora la iniciativa llevada a cabo por Intermn-Oxfam (2005)
ante la subcomisin de RSC del Congreso de los Diputados proponiendo
medidas normativas para el impulso y desarrollo de la RSC entre las empresas. Si la autorregulacin no se puede comprobar de manera externa e independiente concluye el informe presentado por la citada ONG pierde
buena parte de su valor y no existen garantas ni para el accionista ni para
el consumidor.
Probablemente, la RSC, entendida como el conjunto de acciones que
caen dentro de la esfera de la voluntariedad, no se pueda regular, pero desde
las instituciones polticas se puede impulsar el desarrollo de normativa que
refuerce la regulacin en asuntos cruciales, tal y como se hizo en Espaa
5
A este respecto, estremece el informe elaborado por Oxfam International sobre las condiciones laborales de los trabajadores y trabajadoras asiticos de ropa deportiva. Con el ttulo de
Fuera de juego, el informe destaca la ausencia de libertad sindical en la mayora de las empresas proveedoras de las grandes marcas deportivas por lo que, entre otras medidas, propone que las
marcas deportivas den prioridad a mantener en sus cadenas de suministro a las fbricas que tienen sindicatos libres. Puede verse el informe en: www.oxfam.org.au/campaigns/labour/06report.

121

con la ltima reforma laboral (primavera de 2006) al hacer ms transparente la cadena de subcontratacin y poner lmites a la utilizacin abusiva
de la contratacin temporal impidiendo la sucesin de contratos temporales encadenados, o como se hizo en Estados Unidos con la regulacin contable de las stock options donde, a pesar de la intensa presin de las compaas, finalmente el Congreso acab por obligar a cuantificar el coste de
las mismas con el reconocimiento en balance del correspondiente pasivo,
tras el estallido de la burbuja financiera y burstil de los felices noventa 6.
La regulacin, en suma, no es sino un mecanismo de equilibrio entre los
diferentes poderes, frmula presente, por otra parte, en la mayor parte de
las constituciones de los Estados modernos. Cada vez ms, un creciente
nmero de asuntos descansa en la opinin de comits de expertos sobre
los que ningn control ejercen ni gobiernos ni parlamentos. Si hace tiempo que lo econmico ha desplazado a lo poltico, parece que tambin estn
quedando fuera del regulador cuestiones vitales que estn siendo asumidas
por entidades independientes que cultivan la autorregulacin. Tambin
as se debilita la democracia. Por esta razn, el creciente poder de las grandes corporaciones debera equilibrarse con formas democrticas de control
y con una legislacin de alcance internacional que evite el dumping social
establecindose, asimismo, mecanismos de verificacin independientes.
Regulacin, revelacin de informacin y verificacin de la misma son
procesos complementarios que hay que analizarlos de forma conjunta. En
todo este quehacer, el informe anual, escaparate que proyecta la mayor visibilidad de la empresa, juega un papel destacado. Hasta el momento, sin
embargo, el informe anual presenta la visin que se ofrece desde el poder
ejercido por quien gobierna la firma. Expresiones como reduccin de costes, moderacin salarial, suministro justo a tiempo o flexibilidad se presentan como inocuas y resultado de un proceso natural. Sin embargo, lo
que el posestructuralismo nos ensea es que la legitimidad del actual estado de cosas no proviene de un sagrado convenio con la sociedad, sino que
es el resultado de un proceso histrico y de conflictos humanos donde las
cosas podran haber sido diferentes (Macintosh, 2005). Con esta visin, el
siguiente apartado desarrolla algunas propuestas para la elaboracin del
informe anual desde una perspectiva ms amplia, con una mayor participacin y sometido a un proceso de verificacin independiente.
6
La dcada de 1990 fue testigo de una dura pugna librada entre el FASB y la SEC por un lado,
partidarios de contabilizar el coste de las stock options con las que muchas compaas estadounidenses remuneraban a sus directivos, y el poderoso lobby estadounidense del sector de las telecomunicaciones por el otro, que tild la propuesta reguladora como un golpe terrible para el sistema de libre empresa y slo aceptaba informar de las mismas mediante vagas notas en la memoria.
Tras conocerse los escndalos financieros del cambio de siglo, Stiglitz (2003, p. 128) concluy que
una regulacin laxa en el sector de la contabilidad proporcion ocasiones e incentivos para el
engao o la informacin incorrecta.

122

7.3.

POR UNA CONTABILIDAD PARA LA SOSTENIBILIDAD

La larga lista de escndalos financieros y contables ocurridos en el cambio de siglo han sacudido no solamente a la profesin sino tambin a acadmicos e investigadores divididos, por un lado, entre quienes piensan que
se trata de hechos aislados de los que se pueden extraer enseanzas para
el futuro sin introducir cambios sustanciales (business as usual) y quienes
reivindican el valor de la tica para darle un nuevo impulso a la investigacin en contabilidad social y restablecer la tica en los programas de enseanza de la contabilidad (Cooper et al., 2005). En el primer caso, los escndalos contables se han presentado como casos excepcionales de un sistema
que funciona pasando de soslayo por los costes sociales ocasionados mientras que, en el segundo caso, la crisis generada es aprovechada para impulsar asociaciones, como la Association for Integrity in Accounting (AIA),
con el objeto de promover cambios positivos en la contabilidad, es decir,
cambios que minimicen el potencial de los fallos financieros en el futuro (Cooper et al., 2005, p. 378). Al rebufo de sta y otras iniciativas impulsoras de una investigacin crtica en contabilidad se ha realizado este trabajo para cuya finalizacin se proponen algunas medidas que afectan a la
contabilidad y que cuestionan algunos de los convencionalismos y prcticas actuales. Adems de las consideraciones efectuadas ms arriba sobre
la conveniencia de regular algunas prcticas empresariales, sobre todo en
firmas multinacionales con el objeto de evitar el dumping social, las medidas que se proponen a continuacin centran su atencin en el informe
anual, para lo que se revisa la hiptesis de entidad, se asigna un papel determinante a los stakeholders coherente con el significado del trmino y se
reclama mayor independencia en la verificacin de la parte narrativa de
los informes anuales. La contabilidad no puede permanecer anclada en sus
prcticas, sino que debe ser receptiva a los cambios sociales y a la demanda de unos informes anuales con informacin til y relevante, no slo para
los tradicionales suministradores de fondos, sino para el conjunto de partcipes de la empresa.
7.3.1.

La hiptesis de entidad: lmites organizativos y operativos

El informe anual que elaboran las empresas recoge la informacin, voluntaria y no voluntaria, de una unidad contable diferenciada del resto de unidades o empresas. La hiptesis de entidad da soporte conceptual a la delimitacin de unidades contables especficas, separadas y distintas de las
dems, dentro de cuyos lmites se define un rea de inters y unos eventos
sobre los que informar. El debate acerca de los lmites de la entidad contable, lejos de ser un asunto cerrado, est sujeto a una continua revisin,
123

habiendo evolucionado desde la ptica del propietario hasta posiciones

ms actuales, en las que se concibe a la empresa como una entidad en la
que confluyen mltiples intereses. A partir de estas ideas, Belkaoui (1995)
distingue dos maneras de definir la entidad contable. La primera de ellas,
basada en la idea de control, delimita una unidad econmica responsable
de ciertas actividades econmicas y del control administrativo de la unidad. La segunda manera de acercarse al concepto de entidad contable pasa
por la consideracin de los intereses econmicos de las partes interesadas,
de forma que son las necesidades informativas de los stakeholders y no las
actividades de la firma las que definen los lmites de la entidad contable y,
por lo tanto, la informacin a incluir en los estados contables. La existencia de este segundo enfoque, ms amplio, avala la inclusin en el informe
anual de datos relevantes para satisfacer las necesidades informativas de
los stakeholders o partcipes de la empresa.
Hasta el momento, no obstante, el criterio dominante que gua la elaboracin del informe anual es el del control administrativo de la entidad,
siendo la informacin contable consolidada el producto que mejor representa a la unidad econmica definida sobre esas bases. En este contexto,
los lmites organizativos estn constituidos por el conjunto de entidades
vinculadas sometidas a control administrativo de la entidad (AECA, 2005).
Sin embargo, este criterio deja fuera del informe anual un considerable
nmero de hechos cuyo origen se sita dentro del conjunto de empresas
vinculadas que definen los lmites organizativos, pero que se producen fuera
de los mismos, es decir, en otras empresas. Son los impactos indirectos,
sobre cuya revelacin existen interesantes propuestas elaboradas por el
Protocolo de Gases de Efecto Invernadero (WBCSD, 2004), la tercera generacin de la gua GRI (2006), AECA (2005) o Larrinaga et al. (2006).
La consideracin de los impactos indirectos dentro del catlogo de
hechos a revelar define un concepto de entidad informante ms amplio,
construido no a partir de las entidades bajo control administrativo de la
unidad econmica, sino sobre la base de las necesidades de los partcipes
(Belkaoui, 1995). La hiptesis de entidad, en su sentido ms amplio, ensancha los lmites espaciales de la entidad informante al incluir en la misma
no slo las empresas sometidas a control administrativo (lmites organizativos), sino tambin aqullas otras en las que, an estando fuera de los
lmites organizativos, generan impactos sociales a consecuencia de las actividades de las empresas sobre las que la entidad informante ejerce el control administrativo. Es el caso de las empresas situadas a lo largo del ciclo
de vida del producto (proveedores, subcontratas, empresas que realizan
actividades externalizadas por la entidad informante, etc.), cuya inclusin
puede contribuir a erradicar el reporting fraudulento como el que se produce en aquellas empresas que subcontratan las actividades con fuerte
impacto social de las que no se da cuenta en los informes anuales de la
124

entidad informante. De esta manera, el alcance del informe anual trasciende

los tradicionales lmites organizativos definidos por las empresas bajo control administrativo. En la consideracin del alcance del informe anual descansa el concepto de lmites operativos, esto es, catlogo de entidades en las
que se originan impactos sociales a consecuencia de actividades de la entidad informante, estn o no bajo control administrativo de la misma (WBCSD,
2004; AECA, 2005; Larrinaga et al., 2006).
La necesidad de redefinir el concepto de entidad contable al objeto de
establecer unos lmites acordes con la nueva entidad ha suscitado mayor
inters entre organismos y autores cuyos trabajos tienen como eje central
el reporting social y medioambiental. Adems de las propuestas brevemente esbozadas en los prrafos anteriores, autores como Gray et al. (1997) se
inspiran en el trabajo de Guba y Lincoln (1989) para activar la nocin de
perspectiva de la ciudadana polivocal (PCP), concepto que destaca el valor
de las voces de los stakeholders en el conjunto de la organizacin. La PCP
cuestiona el tradicional concepto de entidad contable construido sobre la
idea de control administrativo, para dar paso a una organizacin que no se
concibe, que no existe, independientemente de sus stakeholders. Son stos
los que crean y moldean la organizacin por lo que tienen un papel activo
en la definicin de los lmites de la misma y en la inclusin del catlogo de
actividades sobre las que informar.
La definicin de los lmites organizativos y operativos se aborda, aunque no siempre con el significado que se le ha dado en los prrafos anteriores, en la ltima versin de la gua GRI (2006) y desarrollos complementarios (GRI, 2005) al objeto de facilitar pautas para las empresas que
adopten, de forma voluntaria, la elaboracin de informes de sostenibilidad. Lo que se plantea aqu es la adopcin, de forma generalizada, de la
hiptesis de entidad, en su sentido ms amplio, para la elaboracin de la
parte narrativa de los informes anuales. Tanto el catlogo de organizaciones como las actividades a incluir dentro de los lmites operativos debern
ser acordados entre los partcipes de la entidad mediante el establecimiento
de canales de dilogo en el que estn representados todos los partcipes
(Hibbit, 1999; Unerman y Bennett, 2004) que podrn proponer la elaboracin de anexos complementarios donde manifiesten sus particulares puntos de vista. Pero esto es una cuestin que se aborda con mayor detalle en
el siguiente apartado.
7.3.2.

Informe anual por y para los partcipes

La consideracin de la hiptesis de entidad en su versin amplia plantea el reconocimiento de un amplio catlogo de partcipes con necesidades
informativas tan diferentes que difcilmente pueden ser satisfechas con un
informe anual elaborado nicamente desde la perspectiva de los accionis125

tas. Se necesita una visin ms amplia, en lnea con la perspectiva de la ciudadana polivocal de Gray et al. (1997), que contemple el papel activo de los
stakeholders. Hasta el momento, no obstante, la solucin adoptada consiste en elaborar unos estados contables, y por extensin un informe anual,
multipropsito que satisfagan las necesidades informativas de los usuarios
de los mismos. Sin embargo, a lo largo de esta investigacin se ha preferido el trmino partcipe al de usuario porque, adems de ajustarse mejor
al significado del trmino stakeholder, le confiere al mismo un papel ms
activo, protagonista de la accin, y no un mero receptor de una informacin elaborada desde la ptica de la propiedad (shareholder).
El reconocimiento de los partcipes como parte activa de la entidad informante plantea el reconocimiento del derecho no solamente a ser informado de las actividades de la entidad, sino el de participar en la elaboracin
de dicha informacin incorporando a la misma su o sus perspectivas, lo que
viene a ser una sntesis (Gray et al. 1997, pp. 337-338) de de la perspectiva de accountability obligacin de suministrar informacin sobre acciones de la que uno es responsable , con la PCP, que da voz a los stakeholders y dialoga con ellos. Si en la definicin de la nueva entidad contable los
stakeholders tienen un papel activo, tambin lo tienen en la definicin del
catlogo de actividades sobre las que informar. Este argumento ha sido planteado con algunos matices por Macintosh y Baker (2002) y por Macintosh
(2005) quienes, a partir de las ideas del pensador ruso Bakhtin 7 (1895-1975)
acerca del gnero literario (monoglsico versus heteroglsico), proponen
la elaboracin de unos estados contables heteroglsicos, es decir, estados
contables elaborados con la participacin de las diferentes voces (Macintosh y Baker 2002, p. 209). Esto no significa presentar un nico informe
anual fruto del consenso de las diferentes voces (al fin y al cabo sera un
informe monoglsico), sino que cabra la posibilidad de producir unos estados contables que incorporaran los puntos de vista diferentes, e incluso contradictorios, de forma que para una misma magnitud se pudieran habilitar
varias columnas. La propuesta de Macintosh, sin duda inspirada en la formulada en el plano terico por la American Accounting Association (AAA,
1966) y ms tarde por el Corporate Report (ASSC, 1975) sobre los estados
financieros multicolumnares, habilita varias columnas cada una de las cuales adquiere significado mediante la utilizacin de mtodos alternativos de
valoracin. El formato multicolumna, en palabras del Corporate Report,
7
Bakhtin fue un terico de la literatura rusa cuya obra se enfrent al intento homogeneizador
y uniformizador de la cultura y las artes promovido por el Gobierno de los Soviets en el periodo
1920-1930. Bakhtin identific dos gneros mayores en la novela: el monoglsico y el heteroglsico.
En el monoglsico, el autor domina los personajes y la trama de principio a fin y otorga un significado concreto a cada uno de sus personajes. La novela heteroglsica, por el contrario, otorga igual
peso a las voces de los personajes y al autor, que no es la ltima autoridad y no impone un final
cerrado a la novela ni le da un nico significado ideolgico a los personajes o al argumento.

126

acepta la existencia de necesidades informativas de similar nivel y, por tanto,

su intento de satisfaccin simultnea sin otorgar carcter prioritario a una
sobre otras. Si la propuesta de Macintosh para las magnitudes monetarias
del balance y cuenta de resultados se extendiera al conjunto de hechos o
secciones del informe anual en los que los partcipes presentan visiones diferentes, se les estara dando no solamente voz sino tambin voto. La diferente percepcin que sindicatos y direccin de Volkswagen mantienen histricamente con relacin al absentismo y con las estadsticas sobre
siniestralidad laboral, por ceirnos a un caso, podra quedar reflejada en
un informe heteroglsico.
Tanto la propuesta de Gray et al. (1997) como la de Macintosh y Baker
(2002) parten de la idea comn de la dificultad de describir la realidad
social utilizando nicamente perspectivas unilaterales, asunto que ya llam
la atencin de Roberts y Scapens (1985) cuando reflexionaron acerca de las
limitaciones de la contabilidad incapaz de representar en su totalidad el
flujo de hechos empresariales con potencial de ser capturados. La imagen
que la contabilidad transmite de la organizacin es producto de un particular punto de vista (Roberts y Scapens, 1985, p. 454), por lo que se debern hacer esfuerzos en mejorar la calidad de la informacin o, alternativamente, tener en cuenta esta circunstancia y evaluar las consecuencias de
una informacin limitada e insuficiente.
Abundando sobre lo anterior, conviene nuevamente recordar la obra de
Lakoff y Johnson (1986) cuyo discurso central insiste en la idea de que la
existente no es la nica manera de hablar y de contar las cosas. Belkaoui
(1996), probablemente inspirado en Ricoeur y su carcter polismico del
lenguaje, teoriza sobre el relativismo lingstico en contabilidad y reconoce las diferentes percepciones que entre elaborador y destinatario puede
suscitar el componente gramatical (p. 165) del informe anual. Por estas
razones, desde el reconocimiento de las diferentes percepciones, potenciar
el dilogo entre los stakeholders y reconocerles el derecho a participar en
la elaboracin del informe anual, lejos de aumentar el escepticismo ante el
mismo, nos posiciona ante una oportunidad de realzar el valor de los informes anuales, aumentar su credibilidad, reforzar la participacin democrtica de todas las partes y, sin duda, mejorar las prcticas empresariales y la
calidad de vida de toda la sociedad.
Hay que reconocer, no obstante, la dificultad a la que se enfrenta esta
propuesta no solamente por razones econmicas sino, sobre todo, por el
poder que sobre la organizacin ejerce la propiedad. Ms todava en un
momento en que uno de los pilares sobre los que se sustent la ltima gran
reforma de la Normativa Contable Internacional de comienzos del presente siglo consisti en la reduccin, cuando no eliminacin, de opciones contables alternativas. Incluso quedara comprometido el papel del auditor que
con su intervencin certifica la autenticidad del contenido del informe anual,
127

como queriendo acallar las otras voces que conducen a unos significados
abiertos, vivos y no acabados (siguiendo el ejemplo del gnero literario de
Bakhtin). Pero el mantenimiento del actual estado de cosas, con un informe anual elaborado nicamente desde la perspectiva de la propiedad, slo
se puede lograr suprimiendo las otras voces y, como sostiene el historiador
Reinhart Koselleck (1923-2006), anular la diferencia, tapar una de las voces
en provecho de una verdad oficial equivale a enconar el conflicto y perpetuar su virulencia.
7.3.3.

Garantizar la independencia del auditor

La verificabilidad es otra caracterstica que debe reunir la informacin

contable y as se recoge en el marco conceptual que reclama la verificacin
de la informacin contable por auditores independientes. La larga lista de
escndalos financieros y contables que salieron a la luz en torno al cambio
de milenio y que de forma mayoritaria afectaron a firmas norteamericanas
ha vuelto a poner en primera lnea de actualidad el debate acerca de independencia del auditor, cuya actuacin se ha cuestionado en algunos foros
tras los abusos cometidos por alguna firma de auditora que realizaba para
un mismo cliente operaciones de consultora al tiempo que de auditora. El
precio pagado fue especialmente caro para Arthur Andersen que sald con
su desaparicin del mercado (y con la consiguiente prdida de empleos) la
ocultacin de los riesgos asumidos por sus compaas auditadas a las que
tambin realizada servicios de consultora. Solamente tras el estallido de
los escndalos empresariales se tomaron en serio las propuestas del Presidente de la SEC, Arthur Lewitt, partidario de una separacin total de las
actividades de auditora y consultora. La consecuencia para nuestro pas
fue la prohibicin, mediante la Ley 44/2002 de 22 de noviembre de Medidas de Reforma del Sistema Financiero, de prestar a un cliente de auditora una larga lista de servicios como la llevanza de la contabilidad o la preparacin de estados financieros, entre otros varios. Fue la regulacin, y no
la autorregulacin, la que corrigi, al menos formalmente, las limitaciones
del mercado.
Adems de la prohibicin de concentrar en una misma persona los servicios de auditora y consultora, merece la pena citar la nueva directiva
comunitaria sobre auditora (CE, 2006) que insiste en la exigencia de independencia y objetividad que debe acreditar el auditor con relacin a la entidad auditada. Pero no hay que olvidar que la relacin entre entidad auditada y firma de auditora es, esencialmente, una relacin econmica donde
el cliente es el que paga por el servicio recibido. Alguna de las medidas contempladas en la Octava Directiva (CE, 2006) para preservar la independencia del auditor, como la prohibicin de participar en la gestin de la entidad auditada hasta transcurridos al menos dos aos desde su cese como
128

auditor legal, aun siendo un primer paso, tal vez sea insuficiente. Se necesitaran medidas ms contundentes y plazos ms largos para evitar que los
consejeros independientes de las grandes corporaciones se recluten de
las firmas de auditora que han tenido contratos con la corporacin.
De forma complementaria a lo anterior, debera romperse toda relacin
econmica entre la firma de auditora y la entidad auditada, de forma que
los auditores fueran asignados a los clientes por un organismo independiente y rotar de forma peridica. Hay que tener en cuenta que el cliente es
el que paga por los servicios de auditora por lo que, de no garantizarse un
escenario de total independencia, el auditor estar sometido a la presin de
sus clientes, presentes o futuros. Stiglitz (2003), a propsito de la connivencia de los gestores de Enron con sus auditores, se refiere a este problema como el de la falta de incentivos adecuados. Y seala: A los auditores siempre les pagan las empresas a las que ellos examinan y, naturalmente,
ellos quieren que su cliente est satisfecho; despus de todo, es la empresa
auditada, y sus ejecutivos, la que toma la decisin de a quin contratar como
contable (Stiglitz, 2003, p. 174). Tal vez sea el momento de plantear el ejercicio de la profesin auditora desde la perspectiva de la funcin pblica,
evitando de esta manera tener que mantener una clientela que, en definitiva, es la que otorga el beneficio a la firma de auditora.
El auditor independiente debera ser competente para revisar, igualmente,
la parte narrativa de los informes anuales. Hasta ahora, sin embargo, la
mayor parte de su contenido, al igual que la gran mayora de los informes
de sostenibilidad publicados de forma voluntaria por las empresas, queda
fuera del alcance de la opinin del auditor, que centra su trabajo en el contenido financiero del informe anual. Para ello se requiere la formacin de
auditores en temas de contabilidad social, asunto en el que los programas
docentes universitarios pueden jugar un papel determinante mediante la
incorporacin de materias con un perfil de tica de las operaciones empresariales que capacite al futuro profesional para el desempeo de su funcin.

7.4.

REFLEXIN FINAL

En suma, regulacin, participacin, nuevo concepto de entidad informante y verificacin independiente de la informacin son condiciones
que pueden convertir el informe anual en palanca impulsora del cambio
hacia la sostenibilidad. La incorporacin de los puntos de vista de los
stakeholders a la tarea de elaborar un informe anual desde la participacin contribuir, sin duda, a superar algunos de los recelos que desde el
lado ms crtico y militante de la contabilidad suscita una regulacin
controlada desde el poder que convertira la contabilidad social en una
129

extensin de la contabilidad convencional (Puxty, 1986, p. 103). Pero,

por otra parte, resulta revelador, al tiempo que gratificante, que la propuesta de Gray et al. (1997) sobre el establecimiento de nuevos lmites
para la entidad informante haya sido realizada desde el convencimiento de la primaca de la democracia participativa y del reconocimiento de
la importancia y poder de la contabilidad en su desarrollo (Gray et al.
1997, p. 327). Desde una concepcin que considera el respeto a la pluralidad, el informe anual ms que una pieza monocolor es un puzzle multicolor a pintar por todos los partcipes de la entidad. Hace ya tiempo
que la contabilidad dej de ser exclusivamente una tcnica de registro
de los hechos econmicos. Como disciplina social que es, no puede ser
aislada del contexto en el que la misma se desarrolla, por lo que es preciso prestar atencin a la faceta que describe el papel que desempea la
contabilidad en la sociedad. De Ricoeur hemos aprendido que, ante la
imposibilidad de llegar a un extracto no ideolgico de la realidad, la prctica contable es un proceso que produce visiones parciales y sesgadas de
la realidad poniendo de manifiesto la vertiente interpretativa de la contabilidad, circunstancia que obliga a tomar en consideracin a todos los
actores y a dialogar con ellos. Las propuestas del Gray et al. (1997), de
Macintosh (2005) y del WBCSD (2004), brevemente desarrolladas en el
epgrafe anterior, son aportaciones realizadas desde la perspectiva interpretativa de la contabilidad.
La presente investigacin, realizada desde las coordenadas de la teora de la poltica econmica, se ha realizado con el propsito de presentar el proceso de elaboracin del informe anual como un proceso ideolgico dirigido a proteger y salvaguardar intereses particulares mediante la
articulacin de discursos especficos. El estudio realizado explica que los
informes anuales de Seat-Volkswagen han sido utilizados para legitimar
el cambio organizativo operado a raz de la introduccin del suministro
JIT ignorando las otras voces, crticas, con la forma y las consecuencias
sociales del cambio. El discurso divulgado, construido desde la unilateralidad, contribuye al sostenimiento de las estructuras sociales, polticas
y econmicas, lo que vendra a cuestionar los requisitos de neutralidad y
objetividad contenidos en la declaracin de marco conceptual de la contabilidad. Los resultados obtenidos por esta investigacin corroboran los
hallazgos de estudios previos, que desde una perspectiva crtica, han destacado la creciente utilizacin de la contabilidad como mecanismo de
control en las organizaciones y en la sociedad (Tinker, 1986; Hopper y
Armstrong, 1991; Lehman, 1992). La unilateralidad desde la que se elabora el informe anual otorga un poder que es utilizado para asentar determinados valores entre la sociedad. Agotado el sistema de produccin fordista caracterizado por el trabajo estable y seguro, el nuevo sistema de
130

produccin se fundamenta en la flexibilidad, lo que obliga a cambiar el

discurso para poder cambiar los valores.
Este escenario parece dar lugar a una batalla ideolgica por el control
del significado de las palabras. Desde la sociologa, los trabajos de Fairclough (1992, 2000) nos advierten de que los cambios en el uso del lenguaje son una parte importante de un cambio social y cultural ms amplio.
Si, en el mbito acadmico estamos viendo que los estudiantes pasan
a ser clientes y nuestras enseanzas son productos, en el mbito
laboral el trabajador es ahora miembro de un equipo de trabajo (Informe anual, 1997, p. 23) comprometido en crculos de calidad (Informe
anual, 2000, p. 27). El control por la redefinicin de trminos lingsticos determina la confrontacin ideolgica entre las partes que pugnan
por el poder. Mientras que, por un lado, la flexibilidad se asocia en los
estados financieros a creacin de valor para el conjunto de la sociedad
(Informe anual, 2005, p. 13) y mantenimiento del empleo (Informe anual,
1996, p. 26), por el otro lado es sistemticamente silenciado el creciente
desconcierto existente entre los trabajadores, sobre todo entre los de
menor cualificacin profesional que padecen en mayor medida los excesos de flexibilidad , as como los casos de enfrentamiento entre los sindicatos de las diferentes plantas, como el que se ha documentado en las
pginas anteriores. Nos enfrentamos, por tanto, ante una realidad que
presenta dos caras, desigualmente descritas por un informe anual sesgado. El informe anual ignora los peores efectos del trabajo flexible determinado, entre otros factores, por el aumento de los das de fbrica abierta, la consideracin de los sbados como jornada laboral, la incorporacin
de nuevas tareas al puesto de trabajo y, en definitiva, por una intensificacin en el ritmo de trabajo. Es la cara oculta del informe anual (Neimark, 1992) que mantiene un silencio cmplice (Chwastiak y Young, 2003)
ignorando la subordinacin de las condiciones de trabajo a los imperativos de la economa, la productividad y la reduccin de costes (Wolman y
Colamosca, 1997).
La satisfaccin con la que la direccin de Volkswagen recibi la Medalla de Oro de Navarra a finales de 2004, conveniente recogida en el informe anual de dicho ao, contrastaba con el escepticismo, cuando no indiferencia, con la que reaccionaron casi todos los partidos polticos del arco
parlamentario navarro. Y es que apenas dos aos despus de concedido
el galardn, la inicial apuesta por permanecer en la Comunidad Foral se
tradujo en traslado de una parte de la produccin del modelo Polo de la
planta Navarra a la de Bruselas, debido a la tardanza en firmar el Quinto Convenio Colectivo. Es sta la cara oculta de los informes anuales que
anunciara Neimark (1992) en su conocido trabajo? La recomendacin de
Roberts y Scapens (1985) sobre la necesidad de contar con la otra visin
enlaza con la perspectiva de la ciudadana polivocal de Gray et al. (1997)
131

que reconoce al conjunto de los stakeholders el derecho a participar en la

elaboracin de la parte narrativa del informe anual. Sin duda, un informe anual elaborado desde la heteroglosia de Macintosh habra sido ms
equilibrado, sin tantos espacios en sombra.

EPLOGO: LA NECESIDAD DEL ENFOQUE CRTICO E

INTERPRETATIVO EN LA INVESTIGACIN CONTABLE
La comunicacin es un proceso social en el que los actores intervinientes determinan su particular concepto de realidad. El lenguaje, por tanto,
es esencialmente humano, teido de ideologa, con capacidad para crear
realidades y, por lo tanto, deformador. De ah que la insuficiencia del informe anual para mostrar una visin completa de los acontecimientos de los
que se ocupa requiera tomar en consideracin lo que Chua (1986) denomina enfoque interpretativo y crtico de la investigacin en contabilidad, al
objeto de describir, analizar e inferir el significado de los acontecimientos
ocurridos en la sociedad (Covaleski y Dirsmith, 1990, p. 453). Frente al planteamiento neoclsico, que postula la neutralidad y objetividad de la contabilidad en la representacin de una realidad subyacente, el enfoque interpretativo enfatiza el papel del lenguaje en las ciencias sociales y, en
consecuencia, el poder del discurso contable que puede tener diversos significados en funcin del contexto social y poltico en el que se produce,
pudiendo ser utilizado para legitimar la consecucin de determinados objetivos (Chua, 1986; Hines, 1988; Arnold y Hammond, 1994).
Desde esta perspectiva crtica, la presentacin de casos como el que se
aborda en esta investigacin contribuye a desvelar el activo papel jugado
por el informe anual en la legitimacin de importantes cambios organizativos introducidos unilateralmente por los top managers, como sucede con
la introduccin de un sistema de produccin flexible con consecuencias
adversas para importantes grupos sociales. No cabe duda de que el proceso de elaboracin del informe anual es mejorable. Para ello resulta necesario reforzar el compromiso (engagement) demandado por Gray (2002) para
la investigacin contable mediante la realizacin de propuestas emanadas
desde el normativismo. Desde estas bases, resultan alentadoras la existencia de propuestas encaminadas a democratizar la forma de elaborar los
informes anuales y a aumentar la calidad y representatividad de los mismos. Al pionero trabajo de Robert y Scapens (1985) le han sucedido las propuestas de Gray et al. (1997), Macintosh (2005) y Macintosh y Baker (2002)
con la intencin de reducir el sesgo de la informacin contable para mejorar la calidad y representatividad de la misma. Es evidente que no vivimos
en el mejor de los mundos posibles, razn por la cual la investigacin (inter132

pretativa, crtica y alternativa) en contabilidad tiene ante s la oportunidad

de impulsar el cambio hacia estndares ms equilibrados. El caso presentado por Arnold y Hammond (1994) sobre la utilizacin de los informes
anuales de las empresas con intereses en la Sudfrica del Apartheid muestra las limitaciones, pero tambin las posibilidades de la poltica de revelacin practicada en el informe anual. Si, como nos recuerda Hines (1988)
al comunicar la realidad, se est construyendo la misma, el informe anual
es una pieza clave del cambio social.
Al principio del trabajo se sealaba que la presente investigacin se
situaba en el difcil terreno del deber ser consciente de que se trata de una
corriente de investigacin heterodoxa y minoritaria, no exenta de riesgos.
Pero asumir riesgos es necesario cuado est en juego la potenciacin de
los valores ms nobles de la sociedad, el impulso democrtico y la construccin de realidades compartidas. La investigacin alternativa, crtica e
interpretativa en contabilidad puede realizar aportaciones que promuevan
el cambio hacia prcticas ms equilibradas. En este proceso, la bsqueda
de ideas tiles en otras reas de las ciencias sociales para fortalecer el conocimiento econmico exige cruzar las fronteras interdisciplinarias de forma
que la investigacin contable se pueda enriquecer con la psicologa, la sociologa y las ciencias polticas para nutrir su anlisis. Llegados a este punto,
las cosas son como son, pero pueden ser de otra manera. Nada est escrito ni predeterminado por fuerzas divinas, y el futuro lo determinan los procesos y las dinmicas sociales. En todo este recorrido, el informe anual
tiene el enorme potencial de ensancharse para dar cabida a los aspectos
sociales de forma que la poltica de revelacin sea una oportunidad para
devolver el crdito al regulador, recuperar la confianza en las empresas y
construir una sociedad fuerte, slida en valores y socialmente cohesionada. Y todo ello desde el reconocimiento de que, si la pluralidad de visiones
que este trabajo preconiza ha de ser realizada en la prctica, slo puede
ser efectiva incorporando todas las visiones, todos los textos y todas las
tradiciones de investigacin.

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