Assassins Creed

Fekete lobog
OLIVER BOWDEN

BUDAPEST, 2014

Copyright 2013 Penguin Books Ltd. All Rights Reserved.

A magyar vltozat az albbi kiads alapjn kszlt:
Oliver Bowden: Assassins Creed Black Flag
First published in Great Britain in the English language by
Penguin Books Ltd.
Copyright Ubisoft Entertainment. All Rights Reserved.
Assassins Creed, Ubisoft, Ubi.com and the Ubisoft logo are trademarks of
Ubisoft Entertainment in the U.S. and/or other countries.
Els magyar kiads: Fumax Kft., 2014
Hungarian translation Fumax Kft., 2014

Fordtotta: Szebegyinszki Szilvia

Szerkeszt: Bayer Antal s Nmeth Vladimir
Korrektor: Vas Annamria s Ktai Kata
Trdel: Blasits Katalin s Benes Attila
Mszaki szerkeszt: Benes Attila
Felels kiad: a kiad gyvezetje
Tovbbi informci kiadvnyainkrl s
kedvezmnyes vsrlsi lehetsgek:
www.fumax.hu
Facebook-oldalunk:
www.facebook.com/fumaxkiado
Nyomta: Kinizsi Nyomda, Debrecen
Felels vezet: Brds Jnos gyvezet igazgat
Minden jog fenntartva. A jogtulajdonos rsbeli
engedlye nlkl tilos ezt a knyvet vagy brmely rszlett
sokszorostani vagy brmely formban kzztenni.
ISBN: 978-963-9861-60-2

Fekete lobog

ELS RSZ

1
1719-ben (vagy gy nagyjbl)
Egyszer levgtam egy frfi orrt.
Nem emlkszem sem arra, hogy pontosan mikor trtnt taln 1719-ben,
vagy gy nagyjbl , sem arra, hogy hol, de akkor esett meg, amikor
rajtatttnk egy spanyol vitorlson. Termszetesen a kszleteikre fjt a
fogunk. Szvesen bszklkedtem azzal, hogy a Cska fedlzetn semmiben
sem szenvednk hinyt. Akadt azonban mg valami, ami azon a msik hajn
megvolt. Valami, ami a minkrl hinyzott, s ami nlkl nem lhettnk.
Egszen pontosan valaki. Egy hajszakcs.
A mi szakcsunk meghalt, ahogy a kuktja is. A kuktt rajtakaptuk, hogy a
ballasztba vizel, ezrt a hagyomnyoknak megfelel bntetsben rszestettk:
meg kellett innia egy kupval a matrzok vizeletbl. El kell ismernem, mg
sosem lttam olyat, hogy valaki belehalt ebbe a bntetsbe, mrpedig a
kuktval ppen ez trtnt. Kiitta a kupt, aludni trt, s msnap reggel nem
bredt fel. A szakcs egy darabig egyedl is boldogult, de szerette kortyolgatni
a rumot, s egy kiadsabb kortyolgats utn szvesen szvott egy kis friss,
jszakai levegt a haj farfedlzetn. Egyik este vgigtopogott a kabinom
tetejn, aztn egy kiltst hallottam, amit egy csobbans kvetett.
Flrevertk a harangot, s a legnysg a fedlzetre sietett. Ledobtuk a
horgonyt, lmpsokat s fklykat gyjtottunk, de a szakcsnak nyomt sem
lttuk.
Persze dolgoztak mellettk legnyek is, de k csak egyszer fik voltak
konyhai tapasztalatuk kimerlt annyiban, hogy megkavartk a levest, vagy
meghmoztk a zldsget. gy ht azta nyers teleken tengdtnk. Mg olyan
sem akadt kztnk, aki fel tudott volna forralni egy kanna vizet.
Nemrgiben azonban elfogtunk egy hadihajt. A vidm kis kirnduls
sorn zskmnyoltunk egy vadonatj oldallveget s egy raktrnyi fegyvert:
szablykat, drdkat, musktkat, pisztolyokat, lport s lvedkeket. A
foglyul ejtett matrzok egyike, aki ksbb tllt az n legnysgembe,
elmeslte, hogy a donoknak van egy rakomnyhajjuk, amelyen egy
kifejezetten mrt szakcs szolgl. Azt beszltk, azeltt a kirlyi udvarban
fztt, de megsrtette a kirlynt, ezrt szmztk. Persze egy szt sem hittem
el ebbl a pletykbl, de ez nem akadlyozott meg abban, hogy n is

terjesszem, s azzal biztassam a legnysget, hogy mg a ht vge eltt fog

fzni rnk. Bizony vadszni kezdtnk arra a vitorlsra, s amikor megtalltuk,
pillanatnyi habozs nlkl megtmadtuk.
Jl jtt az j oldallvegnk. Mell hzdtunk, s sortz al vettk a
vitorlst. Addig lttk, amg ripityra nem trt. A vitorlavsznak cafatokban
lgtak, a kormnykerk pedig forgcsknt szott a vzen.
Mr megdlt a hajtest, amikor a legnysgem megcsklyzta, s tugrott
r. gy futkroztak az oldaln, mint a patknyok. A levegt megtlttte a
lpor bze, a musktk drdlse s az sszecsendl szablyk zaja. n is a
harcolk kztt voltam, mint mindig, az egyik kezemben szablya, rejtett
pengm elpattintva. A kard a csetepathoz kellett, a rejtett penge pedig a
kegyelemdfshez. Ketten tmadtak rm. Az elst hamar elintztem.
Szablymmal a feje fel vgtam, s kettszeltem hromszglet kalapjt,
majdnem szthastottam a koponyjt is. Trdre rogyott, kardommal a kt
szeme kztt, csakhogy tl mlyen llt bele a szablym, s amikor ki akartam
rntani, jtt vele a vonagl teste is. A msik tmad mr a nyakamon volt,
szemben rettegs lt. Egyrtelmen ltszott, hogy nem szokott a harchoz.
Egyetlen kardcsapssal lenyestem az orrt, amitl htratntorodott, ahogy
terveztem, s a lyukbl, ahol a csre volt, vr spriccelt el, nekem pedig
mindkt kezem felszabadult, gy a szablymat kirngathattam az els tmad
koponyjbl, s folytathattam a csetepatt. Hamarosan vget rt a kzdelem.
Az ellensges legnysgbl a lehet legkevesebben haltak meg, ugyanis
parancsba adtam, hogy semmi esetre sem srlhet meg a szakcs mert brmi
trtnjen is, mondtam, a szakcsra lve van szksgnk.
A vitorlsuk a hullmok al sllyedt, mi pedig sr puskaporfelht,
tengernyi szilnkot s a trtt hajtest hnykold darabkit magunk mgtt
hagyva elhajztunk. A foglyokat a ffedlzeten gyjtttk ssze, hogy
elkertsk a hajszakcsot. A jl tpllt matrzok lttn alig volt kztnk,
akinek ne folyt volna a nyla, vagy ne korgott volna a gyomra. Nagy hatssal
voltak rnk, az egyszer biztos.
Caroline tantott meg rtkelni a j teleket. Caroline volt az egyetlen igaz
szerelmem. pallrozta ki az zlsemet abban a rvidke idben, amit egytt
tlthettnk. Szerettem azt hinni, hogy rlne annak, ahogy az tkezsrl
gondolkodom, s annak is, hogy igyekszem a legnysg krben is terjeszteni
a minsg szeretett. Hiszen rszint azrt teszem, mert megmutatta nekem,
hogy a jl tpllt frfi boldog frfi, s egy boldog frfi kevsb hajlamos
megkrdjelezni a fennll hatalmat a hajn. Aminek ksznheten ennyi v
alatt egyetlen apr zendls sem trt ki a hajmon. Egyetlenegy sem.
Itt vagyok mondta a szakcs, s ellpett. Br a bektztt kpe miatt
inkbb gy hangzott: Mit fagyok. Valami hlye levgta az orrt.

2
1711
No, de hol is tartottam? Caroline. Nyilvn kvncsi vagy r, hogy tallkoztam
vele.
Ht ez furcsa egy histria, ahogy mondani szoks. Bizony az. Ehhez
messzire kell visszanylnom az idben. Akkor mg egyszer birkatenyszt
voltam, s mit sem tudtam az Orgyilkosokrl vagy a Templomosokrl,
Feketeszakllrl,
Benjamin
Hornigoldrl,
Nassaurl
vagy
az
Obszervatriumrl, s taln gy is maradt volna mindez, ha nincs az a vletlen
tallkozs a Vn Furksbotban egy forr nyri napon, mg 1711-ben.
Az a helyzet, hogy n is amolyan ifj lzad voltam, aki szvesen a pohr
fenekre nzett akkor is, ha ez idnknt slamasztikba juttatott. Igazbl elg
sok... mondjuk gy, incidens trtnt akkoriban, amelyek kzl egyikre sem
vagyok bszke, de ez egy olyan kereszt, amelyet viselnie kell annak, aki
szereti az italt; nehz olyan rszeg embert tallni, akinek tiszta lenne a
lelkiismerete. A tbbsgnk mr legalbb egyszer vagy ktszer fontolra
vette, hogy vget vet a tivornyknak, s jrakezdi az lett, taln Istenhez
fordul, vagy valami hasznossal foglalja el magt. Aztn delet t az ra, s te
tudod, hogy egy jabb ital mindent rendbe tenne, gy ht a kocsma fel
indulsz.
A kocsmk, amelyekrl beszlek, Bristolban voltak, ahol hozzszoktunk a
hvs telekhez s a fnyes nyarakhoz. Abban az vben, abban a bizonyos
vben, amikor elszr tallkoztam vele, vagyis ahogy mr mondtam 1711ben, mg csak 17 ves voltam.
s igen rszeg, amikor trtnt. Mondhatnnk, hogy akkoriban az id
nagy rszben rszeg voltam. Taln... ht ne essnk tlzsokba, nem akarom
rossz sznben feltntetni magamat. Taln az id felben. Taln tbb mint a
felben.
Egy Hatherton nev falu szln llt az otthonom, Bristoltl ht mrfldre,
ahol egy kis gazdasgot tartottunk fenn, s birkkat nevelgettnk. desapmat
csak a lbasjszg rdekelte. Ez mindig is gy volt. n pedig
megszabadtottam az zlet azon aspektustl, amit a legkevsb kedvelt
vagyis a vrosba tett utaktl a kalmrokkal s kufrokkal folytatott vgtelen
megbeszlsektl, alkudozsoktl, zletktsektl. Ez az n dolgom lett.

Apm boldogan hagyta rm, amint megfelel korba rtem, vagyis amint
elgg rett voltam hozz, hogy az zleti partnereink szeme el kerlhessek,
s egyenl flknt kezeljenek.
Apmat Bernardnak hvtk, anymat Linette-nek. Swansea-bl szrmaztak,
de tzves koromban a nyugati orszgrszbe kltztnk. A walesi
akcentusunkat sose sikerlt levetkznnk, de engem nem klnsebben
zavart, hogy ez kvlllnak blyegzett minket. Birkatenyszt voltam, nem
birka.
A szleim szerint mindig is j volt a beszlkm, anym sokszor emlegette
azt is, hogy jkp fi vagyok, s hogy knnyen elszdtem a lnyokat. gy is
volt, br nem illik dicsekedni, de tnyleg egszen jl boldogultam a
hlgyekkel. Hogy gy fogalmazzak, simbb vadszterep a kereskedk
felesgeivel zletelni, mint a frjekkel megegyezni.
Hogy hogyan tltttem a napjaimat, az az vszakon mlt. Janurtl
mjusig tartott az ells, ez volt az v legtevkenyebb idszaka. Ilyenkor mr
pirkadatkor az lban talltam magamat sajg fej ide vagy oda , hogy
megnzzem, megellett-e valamelyik juh az jszaka sorn. Ha igen, akkor az
egyik kisebb lba vittk t, s ott akolba vagy ahogy mi neveztk
elletkarmba raktuk, ahol apa tvette az irnytst. n addig kipucoltam,
majd jra megtltttem a vlykat, kicserltem a sznt s a vizet, anym
pedig szorgalmasan feljegyezte az jszltt adatait egy noteszbe. n akkor
mg nem rtettem a betkhz. Most mr persze igen, s termszetesen erre is
Caroline tantott meg egy csom ms olyan dologgal egyetemben, ami frfiv
tett; de akkor ez a munka mg anymra hrult, aki szintn nem konytott sokat
a betvetshez, m ahhoz eleget tudott, hogy vezesse a nyilvntartst.
Szerettek egytt dolgozni, mrmint a szleim. Tbbek kztt ezrt is rlt
apm, hogy n jrok a vrosba. s az anym, mintha sszenttek volna.
Sosem lttam mg kt embert, akik ennyire szerettk egymst. Nem kellett
bizonygatniuk, egyszeren ltszott rajtuk, hogy egymsrt lnek. Jlesett rjuk
nzni.
sszel egy legelre hajtottuk a kosokat a jerkkkel, hogy belefoghassanak
a brnygyrts folyamatba a kvetkez tavaszra. A fldeket gondozni,
kertst s falakat felhzni s javtani kellett.
Telente, ha rosszra fordult az id, a birkkat behoztuk az lba, ahol
biztonsgban s melegben vszeltk t a hideget janurig, amikor jra
elkezddtt az ellsi idszak.
Nyron voltam a leginkbb elememben. A nyrsi idszakban. A munka
nagyjt a szleim vgeztk, n pedig egyre srbben utaztam a vrosba,
ezttal mr nem a hsnak val levgott birkkkal, hanem a gyapjval
megrakott szekeremmel. Nyaranta, mivel mg tbb lehetsgem nylt r,
egyre gyakrabban talltam magamat a helyi kocsmkban. gy is mondhatjuk,

hogy ismers ltvnyt nyjtottam ott, hossz, gombols mellnyemben,

bricsesznadrgomban, fehr zoknimban s az enyhn viseltes, barna
trikornomban, amire szerettem gy gondolni, mint a vdjegyemre, mert az
anym azt mondta, jl megy a hajamhoz. (A frizurm egybknt llandan
vgsra szorult, de egszen vonz homokszn hajjal ldott meg az g, ha
mondhatok ilyet magamrl.)
A kocsmkban jttem r arra is, hogy a beszlkm jobban mkdik
egypr kors dlben elfogyasztott vilgos sr utn. Ht ilyen hatsa van a
pinak ugyebr. Megoldja a nyelvet, a gtlsokat s az erklcsket. Nem
mintha amgy jzanon szgyenls vagy zrkzott lettem volna, de a sr mg
nagyobb lketet adott nekem. Vgl is a srtltet alkudozsaim tbb pnzt
hoztak a hzhoz. Legalbbis n ezt hajtogattam magamban akkoriban.
Nem csak ez volt azonban a baj velem. Eltekintve attl az ostoba
elkpzelsemtl, hogy a kapatos Edward jobb keresked, mint a jzan,
komoly gondok voltak a hozzllsommal is.
Igazsg szerint akkoriban gy reztem, ms vagyok. Nem is. Tudtam, hogy
ms vagyok. Elfordult, hogy ldgltem magamban jszaka, s reztem,
hogy mshogy ltom a vilgot, mint a tbbi ember. Ma mr nem ezt a
klns rzst, de akkor mg nem voltam kpes szavakba nteni; csak annyit
tudtam, hogy ms vagyok.
Vagy emiatt, vagy ennek ellenre, de eldntttem, hogy nem akarok letem
htralv rszben birkatenyszt lenni. Ezt mr akkor tudtam, amikor elszr
tettem be a lbamat a gazdasgba dolgozknt. Mr nem voltam gyerek.
Lttam magamat, aztn apmra nztem, s megrtettem, hogy mr nem
jtszani jttem ide, s aztn ha hazamegyek, majd kedvemre lmodozhatok
egy olyan jvrl, amelyben vitorlt bontok a nylt tenger fel. Nem, az n
jvm ez volt. Birkatenysztknt tlthettem volna az letemet, dolgozhattam
volna apmnak, elvehettem volna egy helyi lnyt, aki fikat szl nekem. A
fiaimat aztn birkatenysztsre tanthattam volna, mint az apm engem.
Kitertve lttam magam eltt az letemet, mint az gyra fektetett tiszta
munkaruht, s ahelyett, hogy az elgedettsg s a boldogsg meleg hullma
jrt volna t, inkbb hallra rmltem.
Szval az volt az igazsg s ezt nem tudom finomabban megfogalmazni,
sajnlom, apm, isten nyugosztalja a lelked , hogy utltam a munkmat. Pr
kors sr segtett kicsit kevsb gyllni. Vajon csak alkoholba fojtottam a
szttpett lmaimat? Lehetsges. Akkoriban nem sokat gondolkodtam ezen.
Csak azt tudtam, hogy a vllamon rhes macskaknt trnol a feklyesed
harag, amit az letem leend alakulsa vagy ami mg rosszabb, az addigi
alakulsa miatt reztem.
Taln tlzottan is kimutattam, mit rzek. Nha ivcimborimnak arrl
keseregtem, hogy gy rzem, az let mg sokkal jobb dolgokat tartogat a

szmomra. Mit is mondhatnk? Fiatal voltam, dlyfs s iszkos. Ez gy mg

a legjobb pillanatokban is hallos kombinci lenne, s azok bizony nem
voltak igazn j pillanatok.
Azt hiszed, felettnk llsz, mi?
Hnyszor hallottam n ezt vagy a klnbz vltozatait!
Diplomatikusabb lett volna, ha tagadom, de nem tettem, s gy jcskn
kijutott a rszem a balhbl. Taln gy akartam bizonytani, hogy tnyleg jobb
vagyok nluk mindenben, tbbek kztt a verekedsben is. Lehet, hogy
rszeges voltam. Szoknyabolond. Arrogns. Megbzhatatlan. De gyva nem.
, nem!
Sosem trtem ki a verekeds ell, s ltalban nyaranta rte el
vakmersgem a cscst; akkortjt voltam a legrszegebb, a legfktelenebb s
a legszemtelenebb. Msfell ilyenkor voltam a leghajlamosabb r, hogy
segtsek egy bajba jutott hlgynek.

3
A Vn Furksbotban lttam meg elszr. Ez a kocsma volt az egyik
trzshelyem, flton Hatherton s Bristol kztt, s nyaranta, amikor anym
s apm otthon grcltek a nyrssal, n meg srbben jrtam a vros fel,
naponta tbbszr megfordultam arra.
El kell ismernem, elszr nemigen figyeltem fel r, ami nem vallott rm,
mert szvesen hencegtem azzal, hogy pontosan tudom, hol keressem a csinos
lnyokat a krnyken, de a Furksbotban az ember nem szmt szp nk
megjelensre. Nk itt is vannak. Fleg bizonyos tpus nk. De ez a lny nem
tnt olyannak: fiatal volt, nagyjbl egykor velem, fehr vszon fktt
viselt, hozz kpenyt. Cseldnek ltszott.
De nem az ltzke keltette fel a figyelmemet, hanem a harsny hangja,
amely mondhatjuk teljes ellenttben llt a kinzetvel. Hrom frfi
trsasgban lt, akik mind idsebbek voltak nla. Elsre felismertem ket:
Tom Cobleigh, a fia Seth s valami Julian, akinek a vezetkneve nem rmlett,
de velk dolgozott mindhrommal vltottam mr pr keresetlen szt, mg ha
pofont nem is. Azok a fajtk, akik magasan hordtk az orrukat, s lenztek,
mert azt gondoltk, hogy n is lenzem ket. Semmivel sem kedveltek jobban,
mint n ket. Vagyis ugyangy utltak. Elredltek ltkben a smlijukon, s
stt clokrl rulkod, hes farkasszemekkel figyeltk ezt a fiatal lnyt, noha
kzben mind mosolyogtak, doboltak az asztalon, s biztatgattk, mikzben
kirtett egy kors vilgos srt.
Nem, egyltaln nem gy festett, mint azok a nk, akik lland vendgei a
kocsmknak, de gy tnt, elszntan prbl olyannak mutatkozni. A kors
majdnem akkora volt, mint , s ahogy a kzfejvel letrlte a szjt, majd az
asztalra csapott, a frfiak ljeneztek, jabbrt kiltottak, s ktsgkvl
rmmel lttk, hogy a lny meginog ltben. Taln el sem hittk, hogy ilyen
szerencssek. Hogy egy ilyen kis szpsg kerlt a kezkbe.
Figyeltem, ahogy hagyjk, hogy a lny mg tbb srt igyon, ugyanolyan
lrmval dvzlve a sikert, s amikor mg hangslyosabb ings ksretben
ismt megtrlte a szjt a kzfejvel, a frfiak sszenztek. Ez a pillants azt
zente: Megvan.
Tom s Julian fellltak, s elkezdtk gymond ksrni az ajt fel a
hlgyet.
Mr tl sokat ivott, kedvesem, hazavisszk, rendben?
s lefektetjk mosolygott Seth. Azt hitte, a bajsza alatt mondja, de az

egsz kocsma hallotta. gyba tesszk szpen.

Vetettem egy pillantst a kocsmrosra, aki lesttte a szemt, s a
ktnybe fjta az orrt. Egy vendg, aki a sntsnl lt, elfordult.
Szemtldk. Akr a macskhoz is fordulhatnk, gondoltam, egy shajjal
lecsaptam a fedeles kupmat, feltpszkodtam, s kvettem Cobleigh-kat az
tra.
Hunyorognom kellett, ahogy a kocsma sttjbl a vakt napfnyre
lptem. A szekerem kinn slt a napon; mellette egy msik llt, gy sejtettem,
Cobleigh-k lehet. Az t tls oldaln egy udvar fekdt, a hzat messze a
telek tlvgn hztk fel, de a gazdt sehol sem lttam. Egyedl lltunk az
ton: csak n, a Cobleigh testvrek, Julian s termszetesen a lny.
Nocsak, Tom Cobleigh szlaltam meg. Mit nem lt az ember egy
ilyen szp dlutnon! Pldul tged s a cimboridat lerszegedni, s mg
annl is jobban leitatni egy szegny, vdtelen ifj hlgyet!
A lny megroggyant, ahogy Cobleigh elengedte a karjt, s felm fordult,
hogy megszltson, mr emelve is az ujjt.
Maradj ki ebbl, Edward Kenway, te kis mihaszna! Ugyanolyan rszeg
vagy, mint n, s legalbb olyan lha is. Egy magadfajta ne prdikljon
nekem!
Seth s Julian is felm fordult. A lny tekintete homlyos volt, mintha az
elmje mr aludna, mikzben a teste mg bren van.
Ht mosolyogtam lehet, hogy lha vagyok, Tom Cobleigh, de nem
kell srrel leitatnom egy lnyt ahhoz, hogy gyba csbtsam, s biztosan nem
kell hozz mg kt bart, hogy segtsen nekem.
Tom Cobleigh elvrsdtt.
Te kis pimasz nyomorult, mit hordasz itt ssze nekem? Csak felrakom a
kocsimra, s hazaviszem, ennyi az egsz.
Azt nem ktlem, hogy a kocsidra teszed, aztn hazaviszed, inkbb az
rdekel, mi a terved vele akztt, hogy a kocsira teszed, s hogy hazarsz vele.
Az rdekel, mi? Mindjrt a bevert kped meg pr trtt bordd fog
rdekelni, ha msok dolgba td az orrodat!
Ksza pillantst vetettem a faszeglyes t fel, amely aranyban s zldben
ragyogott a napfnyben, s a tvolban egy magnyos lovas kiss homlyos
alakja tnt fel.
Tettem egy lpst elre, s ha eddig volt is brmi kedvessg vagy humor a
viselkedsemben, az mostanra szinte nkntelenl eltnt. Aclossg csendlt a
hangomban, amikor legkzelebb megszlaltam.
Hagyd bkn azt a lnyt, Tom Cobleigh, vagy nem vllalok felelssget a
tetteimrt!
A hrom frfi egymsra nzett. Rszben megtettk, amit krtem.
Elengedtk a lnyt, aki szinte megknnyebbltnek tnt, hogy lecsszhat a

fldre. Egyik kezvel megtmaszkodott, s csips szemmel nzett rnk,

nyilvnvalan fel sem fogta, hogy ez az egsz miatta trtnik.
Ekzben n Cobleigh-kra vetettem a tekintetem, s felmrtem az
eslyeket. Verekedtem mr valaha hrom emberrel? Ht, nem. Mert ha hrom
emberrel verekedsz egyszerre, azt mr nem verekedsnek hvjk, hanem
versnek. Ugyan mr, Edward Kenway, btortottam magamat. Igaz, hogy
hrman voltak, de az egyikk Tom Cobleigh, aki mr nem mai gyerek, hanem
apmmal egyids, a msikuk Seth Cobleigh, Tom fia. Ha el tudod kpzelni,
milyen ember lehet, aki segt az apjnak bergatni egy fiatal lnyt, akkor el
tudod kpzelni azt is, milyen ember volt Seth Cobleigh: egy alattomos freg,
az a fajta, aki inkbb maga al vizel, s elfut egy buny ell, mint hogy
killjon kzdeni. Radsul rszegek voltak.
Msfell viszont n is rszeg voltam. Radsul velk volt Julian is, aki
rnzsre egszen jl tartotta magt.
De tmadt egy tletem. A kzelg magnyos lovas. Ha fel tudnm tartani
Cobleigh-kat, amg ider, akkor a szerencse taln megint rm kacsint. Vgl
is, ha van benne nmi tisztessg, akkor a lovasnak mellm kell llnia, s
segtenie kell nekem.
Nos, Tom Cobleigh szltam , elnyben vagytok velem szemben, ezt
brki lthatja, de tudod, nem lennk kpes anym szembe nzni, ha hagynm,
hogy te s a cimborid elraboljtok ezt a csinos kis teremtmnyt.
Az tra pillantottam, ahol a magnyos lovas egyre kzeledett. Gyernk
mr, gondoltam, ne totojzz!
gy ht folytattam , mg ha ppp is vertek, s elviszitek ezt a
lenykt, akkor is meg kell tennem minden tlem telhett, hogy
megneheztsem a dolgotokat, amennyire csak lehet.
Tom Cobleigh kikptt, majd rm bmult rncos, sszeszklt szemvel.
Ht akkor ezt eldnttted, nem igaz? Ott fogsz llni egsz nap, s csak
beszlsz rla, vagy neki is gyrkzl? Mert az id nem vr vigyorgott rm
gonoszul. Van ms rendbetennivalm, megraknivalm.
gy a, s minl tovbb hzzuk, annl nagyobb az eslye, hogy szegny
lenyz kijzanodik, nem-e?
Bnom is n, mit gondolsz, kezdek belefradni a dumba, Kenway.
Julianhez fordult. Mit szlnl, ha megleckztetnnk ezt a kis nyomorultat?
, s mg mieltt nekillnnk, Kenway rfi, j, ha tudod, arra sem vagy
mlt, hogy kifnyestsd anyd cipjt, vilgos?
Ez ersen szven ttt, elismerem. Tom Cobleigh, aki egy veszett kutya
erklcseivel s az intelligencijnak nagyjbl a felvel brt, kpes volt a
lelkembe nylni, mintha a bntudatom egy nylt seb lenne, s belenyomta a
hvelykujjt, ezzel mg nagyobb fjdalmat okozva nekem. Ez megszilrdtotta
az elhatrozsomat.

Julian kidllesztette a mellkast, s vicsorogva lendlt felm. Kt lpsre

tlem felemelte az klt, elreejtette a vllt, s ttt. Nem tudom, eddig
Julin kikkel bunyzhatott a kocsmk eltt, de biztos, hogy
tapasztalatlanabbak voltak nlam, mert n mr megjegyeztem magamnak,
hogy jobbkezes, s a napnl is vilgosabb volt a szndka.
A por felhkben emelkedett fel a lbam krl, ahogy knnyedn hrtottam
az tst, s lesen felcsaptam a jobbommal. Julian fjdalmban felordtott. Az
llkapcsa alatt talltam el, s ha egyedl lett volna, nyerek is. De Tom
Cobleigh rm rontott Lttam a szemem sarkbl, de tl ks volt; a kvetkez
pillanatban megszdltem a halntkomnak csapd kltl.
Egy kicsit megtntorodtam, ahogy fel csaptam, hogy viszonozzam a
tmadst, de sokkal szlesebb vben lendlt az klm, mint szmtottam.
Remltem, hogy szerencssen tallom el, s legalbb az egyik embert
kithetem, amivel kiegyenltdnnek az eslyek, de egyik tsem sem tallt,
mert Tom Cobleigh htrafel tncolt. Radsul Julian is aggaszt gyorsasggal
szedte ssze magt az els tsem utn, s most megint rm vetette magt.
A jobbja felfel csapott, s eltallta az arcomat. Megperdltem, majdnem
elvesztettem az egyenslyomat. A kalapom lereplt, a hajam a szemembe
hullott, s teljesen sszezavarodtam. s vajon kinek a csizmja tallt el ekkor?
Az a freg Seth Cobleigh-, aki belm rgott, mikzben apjt s Juliant
biztatta ordtva. s a kis nyomorultnak szerencsje volt. A csizmja
rekeszizmon tallt, s mivel mr gyis egyenslyomat vesztettem, lednttt a
lbamrl.
Elestem. Ez a legrosszabb, amit tehetsz buny kzben. Ha elestl,
mindennek vge. A lbuk rcsn t lttam a magnyos lovast az ton, aki most
az egyeden dvzt eslyem lett a meneklsre, taln arra is, hogy ezt lve
megsszam. De ahogy kzelebb rt, elvesztettem minden remnyt. Nem frfi
lt a lovon, nem egy keresked, aki lepattanna, s a segtsgemre sietne. Nem,
a magnyos lovas egy n volt. Nem oldalvst lte meg a lovat, hanem lovagl
lsben, de gy is ltni lehetett, hogy hlgy. Fktt s vilgos nyri ruht
viselt, s az utols gondolatom az volt, mieltt Cobleigh csizmjtl
elsttedett a ltsom, s zporozni kezdtek a rgsok, hogy milyen gynyr
ez a hlgy.
s akkor mi van? Egy csinos pofi nem fog kihzni a csvbl!
H! hallottam ekkor. Maguk ott hrman! Most azonnal fejezzk be,
amit csinlnak!
Fel fordultak, s lekaptk a kalapjukat. Sorba rendezdtek, hogy elrejtsk
a szeme ell, ahogy khgve fekszem a fldn.
Mi folyik itt? akarta tudni. A hangjbl hallottam, hogy nagyon fiatal,
s ugyan nem nemesi szrmazs, de ktsgkvl jl nevelt, tlsgosan jl
nevelt ahhoz, hogy egyedl lovagoljon ki.

 Csak mresre tantjuk ezt a fiatalembert itt krkogta Tom Cobleigh

lihegve. Hiba, fraszt lehetett flholtra rugdosni engem.
Ahhoz nem kellenek hrman, nem igaz? felelte a n. Most mr lttam
is, s ktszer olyan gynyr volt, mint gondoltam, ahogy fenyegeten nzett
Cobleigh-kra, akik a maguk rszrl porig alzva csorogtak.
Leszllt a lovrl.
Meg aztn mit mvelnek ezzel az ifj hlggyel? mutatott a lnyra, aki
mg mindig kbn s rszegen lt a fldn.
Elnzst, asszonyom, csak egy ifj bartnnk, aki tl sokat ivott.
A hlgy tekintete elsttlt.
egszen biztosan nem a maguk ifj bartnje. Hanem az egyik
szobalnyom, s ha nem viszem haza, mieltt az desanym szreveszi az
eltnst, akkor munkanlkli szobalny lesz.
lesen pillantott egyik frfirl a msikra.
Ismerem n magukat, frfiakat, s azt hiszem, pontosan rtem, hogy mi
zajlott itt! Most hagyjk bkn ezt a fiatalembert, s eredjenek a dolgukra,
mieltt meggondolom magamat!
Cobleigh-k nagy hajlongs s lkdsds kzepette felkapaszkodtak a
szekerkre, s hamarosan elhajtottak. Ekzben a n leszllt a nyeregbl, s
megszltott. A hangja megvltozott. Most egszen lgyan, aggdn beszlt.
A nevem Caroline Scott. A csaldom Bristolban l, a Hawkins Lane-en.
Hadd vigyem magammal, s elltnm a sebeit.
Nem lehet, hlgyem. Felltem, s prbltam mosolyogni. Mg
dolgom van.
A hlgy sszevonta a szemldkt.
rtem. s helyesen rtelmeztem a helyzetet?
Felvettem a mg ttt-kopottabb vlt kalapomat, s leporoltam.
Igen, asszonyom.
Akkor ksznettel tartozom magnak, ahogy majd Rose is, ha
kijzanodik. Igazn nfej teremts, nem a legjobb szolgl, de ettl mg nem
szvesen ltnm, hogy bajba kerl a fktelensge miatt.
Ez a n egy angyal, llaptottam meg, ahogy nyeregbe segtettem ket.
Caroline igyekezett megtartani Rose-t, aki rszegen dlt a l nyakra. Hirtelen
tmadt egy tletem.
Lthatnm esetleg jra, hlgyem? Hogy rendesen megksznhessem a
segtsget, amikor taln egy kicsit szalonkpesebben festek?
Sajnlkozva pillantott rm.
Attl tartok, apm nem egyezne bele felelte. Azzal megrntotta a
kantrt, s tvozott.
Aznap este csak ltem a hzunk zspfedele alatt, s bmultam a tanynk
krl elterl legelket, ahogy lement a nap. A gondolataim ltalban akrl

forogtak, hogy kerlhetnm el a jvmet.

Akkor azonban Caroline-ra gondoltam. Caroline Scottra, aki a Hawkins
Lane-en lakik.

4
Kt nappal ksbb sikts hangjaira bredtem. Sietve felkaptam a
bricsesznadrgomat, s begombolatlan inggel, meztelen lbamon flig
felrngatott csizmval ugrottam ki a szobbl. Felismertem a sikolyt: az
anym volt az. Percekkel ksbb a sikolts szipogss halkult s apm
szitkozdsa vette t a helyt. Egy olyan ember halk tkozdsa volt ez,
akinek beigazoldott a bajsejtelme.
A Vn Furksbotban lezajlott verekeds utn visszatrtem a kocsmba,
hogy csinljak valamit a vgsaimmal s a horzsolsaimmal, gymond
tomptsam a fjdalmat. s hogyan tehettem volna ezt jobban, mint egy vagy
kt itallal? gy aztn mire vgl hazartem, rdekes llapotba kerltem.
Ezalatt azt rtem, hogy gy festettem, mint egy hborviselt katona, ami vgl
is nem esik messze a valsgtl: az arcom s a nyakam tele volt zzdsokkal,
a ruhm rongyosan, tpetten lgott rajtam. Ugyanakkor az llapotom ms
szempontbl is rdekes volt. Merthogy bven tl sokat ittam.
Ezek brmelyike nmagban is knnyedn feldhthette apmat, gy ht
sszevitatkoztunk, s szgyellem, de mondtam pr csnya dolgot anym eltt.
Termszetesen apm haragra lobbant, s visszakzbl felkpelt. De igazn az
vltotta ki a mrgt, hogy a csetepat annak nevezte, mert nem fogadta el,
hogy egy hlgy becslett vdtem, s hogy is ugyanezt tette volna a
helyemben a munkanap kzepn trtnt. Csak annyit ltott, hogy amg k
megfradtak a munkban, addig n bergtam, verekedtem, s beszennyeztem
a Kenway nevet. s most tnyleg tbb bajt hoztam a fejnkre, mint valaha.
A Cobleigh-k emelte magasba a kezt. Az a kupacnyi zptojs!
Muszj volt pont velk kikezdened, mi? Nem fogjk annyiban hagyni, ugye
tisztban vagy ezzel?
gy is lett. Ahogy reggel kirohantam a kertbe, apm ott llt a
munkaruhjban, nyugtatgatta anymat, aki az arct a mellkasba frta, s
csendben szipogott, httal a fldn hever kupacnak.
Kezemet a szmhoz emeltem, amikor meglttam, mi fogadta ket. Kt
legyilkolt birka fekdt a fldn, tvgott torokkal, egyms mell hajtva a
vrtl feketll porba. Azrt helyeztk szem el a tetemeket, hogy tudjuk, nem
rka vagy vadkutya ldozatul estek. Hogy tudjuk, a birkkat okkal ltk meg.
Figyelmeztets volt. Bossz.
Cobleigh-k llaptottam meg, s kptem egy nagyot. A dhbuborkok
gy gyltek bennem, mint a lobog vzben, s les bntudat hastott belm.

Mindannyian tudtuk, hogy ez az n hibmbl trtnt.

Apm rm sem nzett. Az arca csupa szomorsg s aggodalom volt. Meg
is rtettem. Kztiszteletben ll ember volt, s ennek lvezte minden elnyt;
kapcsolatait mg a rivlisaival is az udvariassg s a tisztelet jellemezte.
sem kedvelte Cobleigh-kat, persze hogy nem senki sem szerette ket , de
addig mg sosem volt baja se velk, se brki mssal. Ez volt az els ilyen eset.
Ez mg j volt neknk.
Tudom, mi jr a fejedben, Edward mondta. Lttam, hogy kptelen rm
nzni. Csak llt ott, anymat lelve, s egy tvoli pontra meredt. De eszedbe
se jusson!
Micsoda, apm?
Az, hogy lerendezed Cobleigh-kkal az gyet, ha mr egyszer te hoztad a
nyakunkra ezt a vszt.
Mirt? Te mit szeretnl? Hagyjam, hogy elvigyk szrazon? A kt
vres tetemre mutattam a fldn. Elpusztult llatllomny. Elvesztett
meglhets. Ezrt fizetnik kell.
Nem lehet felelte egyszeren.
Hogy rted, hogy nem lehet?
Kt napja megkrnykeztek, hogy lpjek be egy szvetsgbe. Egy
kereskedelmi szvetsgbe, ahogy mondtk.
Ahogy apmra nztem, eltndtem, vajon nmagam egy regebb vltozatt
ltom-e benne, s Isten sjtson le rm, de hevesen remltem, hogy nem. Rgen
jkp frfi lehetett, de most az arca rncos s nyzott volt. Elrecsszott
kalapjnak szles karimja eltakarta bgyadtan lesttt szemt.
Azt akartk, hogy csatlakozzak n is folytatta , de nemet mondtam.
Cobleigh-k viszont belptek, mint a krnyk legtbb kereskedje. A
kereskedelmi szvetsg vdelmt lvezik, Edward. Mit gondolsz,
msklnben hogy mernnek ilyen knyrtelensget tenni? Vdve vannak.
Lehunytam a szememet.
Semmit sem tehetnk?
Folytatjuk gy, mintha mi sem trtnt volna, Edward, s remnykednk,
hogy ezzel vge, hogy a Cobleigh-k gy rzik, helyrellt a becsletk.
Ahogy rm emelte fradt, reg pillantst, most elszr nem volt benne
semmi, sem mreg, sem szemrehnys. Csak legyzttsg.
s most rd bzhatom, hogy tegyl itt rendet, amg n megnyugtatom
desanydat?
Igen, apm feleltem.
Anymmal egytt visszamentek a hzba.
Apm szltam utna, ahogy az ajthoz rtek , te mirt nem
csatlakoztl a kereskedelmi szvetsghez?
Egy nap majd megrted, ha felnsz felelte gy, hogy vissza sem nzett.

5
Idkzben a gondolataim visszavndoroltak Caroline-hoz. Elszr is
kidertettem, ki is , s ahogy krbekrdezskdtem a Hawking Lane
krnykn, megtudtam, hogy az apja, Emmett Scott tehets keresked, aki
teval zletel, s br vsrli jgazdagnak tartjk, ennek ellenre
begyeskedte magt a felsbb krkbe.
Egy nlam kevsb konok vagy kevsb magabiztos ember taln ms utat
vlasztott volna Caroline szvhez, mint n. Vgl is apja minsgi tekkal
ltta el a nyugati orszgrsz tehets csaldjait, elg pnze volt, hogy szolgkat
tarthasson, s egy mretes hzban lakjon a Hawkins Lane-en nem
kiskeresked volt, nem kelt hajnali tkor, hogy megetesse a jszgot.
Vagyonos s befolysos ember volt. Azt kellett volna tennem mg ha tudom
is, hogy haszontalan , hogy megprblok a kzelbe frkzni. s gy nagy
rsze igen nagy rsze annak, ami azutn trtnt, elkerlhet lett volna, ha
legalbb megprblom.
De nem prbltam meg.
Ugyanis fiatal voltam. s olyan arrogns, hogy nem is csoda, ha a Tom
Cobleigh-flk utltak. Trsadalmi helyzetem ellenre gy reztem, nem
mlt hozzm, hogy egy teakeresked kegyt keressem.
Nos, gy ll a helyzet, hogy ha annyira szereted a nket, mint n, nem
szgyellem kimondani, minden nben megtallod a szpsget, mindegy, hogy
kzelt-e a klasszikus szpsgidelhoz vagy sem. De Caroline-nal
balszerencsm volt. Egy olyan nbe szerettem bele ugyanis, akinek a kls
megjelense vetekedett a bels szpsgvel, s a bjai termszetesen msok
figyelmt is felkeltettk. Legkzelebb azt tudtam meg rla, hogy mr szemet
vetett r Matthew Hague, sir Aubrey Hague fia, aki a legnagyobb fldbirtokos
volt Bristolban, s a Kelet-indiai Trsasg egyik igazgatja.
Kidertettem, hogy az ifj Matthew egykor velnk, s szrnyen ggs s
felfuvalkodott fiatalember hrben ll. Rettent sokat gondolt magrl.
Szerette ravasz zletember benyomst kelteni, mint az apja, de egyrtelmen
nem rklt tle ilyen irny hajlamokat. Mi tbb, szvesen tetszelgett
filozfusknt, s gyakran diktlta le a gondolatait egy rnoknak, aki kvette,
akrmerre ment keze gyben toll s tinta, hogy brmilyen krlmnyek
kztt lejegyezhesse Hague ideit. Olyasmiket, mint a trfa olyan, akr a
vzbe dobott k, s a nevets a hullm, amit ver.
Lehet, hogy tnyleg rettent mlyek voltak a gondolatai. m annyi biztos,

n szre sem vettem volna a fickt taln csak csatlakozom a neve ltal
kivltott ltalnos gnyoldshoz s nevetshez , ha nem mutat rdekldst
Caroline irnt. Taln mg ez se aggasztott volna, ha nincs jelen kt msik
tnyez is. Egyfell az, hogy Caroline apja, Emmett Scott mr odagrte
Caroline-t a Hague finak. Msfell az a tny, hogy vagy a lekezel
viselkedse miatt, vagy azrt, mert mg a legegyszerbb zletkts kzben is
vgzetes hibkat vtett, vagy mert kpes volt pillanatok alatt feldhteni az
embereket, a Hague fi mell rendeltek egy felgyelt, egy Wilson nev
fickt, egy kulturlatlan, de j nagyra ntt barmot, aki az egyik szemt mindig
rsnyire zrta, s kemny fick hrben llt.
Az let nem harc, mert a harc clja, hogy nyerj vagy veszts. Az letet
viszont csak megtapasztalni kell hallatszott, ahogy Matthew Hague diktl a
vzna rnoknak.
Termszetesen Matthew Hague is folyamatosan vvta a maga kis harcait.
Elszr is, mert sir Aubrey Hague fia volt, msodszor pedig, mert egy
mocskos s hatalmas rz kvette mindenhov.
Vgl gy dntttem, inkbb kidertem, hol tlti Caroline a napos dlutnokat.
Hogy hogyan? Mondjuk gy, hogy krtem egy kis szvessget Emlkszel mg
Rose-ra, a szobalnyra, akit megmentettem a hallnl is rosszabb sorstl? Nos,
egy napon emlkeztettem a tartozsra. Kvettem a Hawkins Lane-tl a
piacig, s aztn, ahogy karjn egy kosrral tvgott a standok kztt, a kofk
rikcsolst gyesen figyelmen kvl hagyva, bemutatkoztam neki.
Termszetesen nem emlkezett rm.
Fogalmam sincs, hogy kicsoda n, uram mondta riadtan
krbepillantgatva, mintha a munkaadi brmikor elugorhatnnak a standok
kzti sorokbl.
Nos, n viszont pontosan tudom, ki vagy, Rose mondtam. Mlt hten
n kaptam miattad a verst a Vn Furksbot eltt. Akrmilyen rszeg is voltl,
remlem, emlkszel az irgalmas szamaritnusra, aki kihzott a bajbl.
Vonakodva blintott. Tudom, nem ppen riemberhez mlt cselekedet,
hogy kihasznltam egy ifj hlgy szerencstlen helyzett, hogy... nos, addig
azrt nem mennk, hogy megzsaroljam, inkbb gy mondanm,
megnoszogassam, de lnyegben ez trtnt. Megigztek, s mivel a
betvetshez mg mindig nem konytottam, gy dntttem, a legjobb t
ahhoz, hogy elnyerjem Caroline szvt, egy szemtl szembeni tallkozson t
vezet.
Hogy levegyem a lbrl, ugyebr. Vgl is a kereskedkkel bejtt, s
alkalmanknt az ifj hlgyekkel is, akikkel tallkoztam a kocsmkban. Mirt
ne vlt volna be egy j csaldbl szrmaz kisasszonynl?

Rose-tl megtudtam, hogy Caroline cstrtk dlutn szvesen levegzik a

bristoli kiktben. De mondta, mikzben gyorsan jobbra-balra pillantott
legyek vatos Mr. Hague-gel. s persze az inasval, Wilsonnal. Mr. Hague
nagyon odavan Caroline-rt, meslte Rose, s a vdelmezjnek tekinti magt.
Szval msnap reggel gy intztem, hogy bejussak a vrosba. Amilyen
gyorsan csak tudtam, sztszrtam az rumat, aztn lementem a kiktbe. A
leveg sr volt a tengeri stl, a trgya s a forr szurok szagtl. A flem
csengett a sirlyok rikoltstl s a kiktben dolgozk kiltozstl
matrzok kurjantottak egymsnak, mikzben le- vagy felrakodtak a hajkra,
amelyek rboca ingott a gyenge fuvallatban.
rtettem, mirt tetszhet ez a hely Caroline-nak. Minden let a kiktben
zajlott. Voltak ott frissen szedett almval teli kosarakat vagy zsineggel a
nyakuknl lelgatott fcnokat cipel emberek, kereskedk, akik csak gy
leraktk a kosaraikat a rakparton, s kiablva ajnlgattk a portkikat az arra
jr matrzoknak, s a tengerszeknek olcs ruhaanyagokat knl nk.
Voltak gyerekek is, akik virgot vagy gyjtst rultak, vagy keresztlrohantak
a felnttek lba kztt, s fellktk a kereskedket. Majdnem olyan
jelentktelenek voltak, mint a kutyk, amelyek mogorvn jrtk krbe a kikt
falait, s az elz naprl odasprt szemetet s rohad telhalmokat
szimatolgattk.
Ott stlt kztk Caroline is, egy csokorral a fktjn s napernyvel a
vlln, Rose ksretben, aki tisztelettud mdon pr lpsre lemaradva
kvette. Igazi hlgy volt a lbujja hegyig. s mgis, messzirl gy tnt n
is tvolsgot tartottam egyelre, s a megfelel pillanatra vrtam , hogy nem
nzi le a zsongst maga krl, ahogy azt knnyedn megtehette volna. Lttam
a viselkedsbl, hogy ugyangy lvezi az let soksznsgt, mint n.
Eltndtem: hozzm hasonlan vajon nzett-e mr ki is a tengerre, amely
gazdagon csillogott, mikzben a hajrbocok lgyan hajladoztak, a sirlyok
repltek a vilg hatra fel, s vajon elgondolkodott-e azon, hogy mit
meslhetne a lthatr?
Romantikus alkat vagyok, ez igaz, de nem bolondja a romantiknak, s
voltak olyan pillanatok a kocsma eltti nap ta, amikor eltndtem, hogy a
Caroline irnt rzett nvekv vgyam nem csak az elmm szlemnye-e.
Vgl is megmentett. Viszont most, ahogy a kiktben stlt, jra
beleszerettem.
Szba llt volna velem Caroline a birkatenyszts ruhmban? Ht persze,
hogy nem. Ezrt elreltan tltztem. Koszos csizmmat egy pr
ezstkapcsos cipre vltottam, tiszta, fehr zoknira s stt bricsesznadrgra.
Ingem fl frissen mosott mellnyt ltttem, s egy ahhoz ill hromszglet
kalapot csaptam a fejembe hsges barnm helyett. Egszen gy festettem,
mint egy riember, ha llthatok ilyet: fiatal voltam, jkp s magabiztos, a

krnyk egyik kztiszteletnek rvend kereskedjnek fia. Egy Kenway. s

ez a nv jelentett valamit (minden ellenkez irny trekvsem ellenre).
Elksrt egy mihaszna, Albert nev klyk is, akit megvesztegettem, hogy
dolgozzon nekem. Nem kell sok szrkellomny hozz, hogy kitalld a munka
termszett: segtenie kellett nekem lenygzni a szp Caroline-t. Gyorsan
fizettem a virgruslnynak, s mr az eszkzm is megvolt hozz.
Jl van, ne feledd a tervet! mondtam Albertnek, aki koravn szemmel
nzett fel rm kalapja karimja all, s az arcn az unott ezt-mr-mindhallottam kifejezs jelent meg. Jl van, cimbora, neked kell odaadnod ezt a
virgot annak a csinos hlgynek ott. majd megll, s azt mondja neked: ,
fiatalember, mi okbl adja nekem ezeket a virgokat?, s akkor te ide
mutatsz. Arra intettem, ahol majd bszke pva mdjra fogok feszteni.
Caroline vagy felismer, vagy legalbb meg kvnja majd ksznni az
ajndkot nekem, titokzatos hdoljnak, s arra utastja Albertet, hogy hvjon
oda, amivel kezdett veszi az elbvl hadmvelet.
s mi hasznom nekem ebbl? krdezte Albert.
Hogy mi hasznod belle? Mit szlsz pldul ahhoz, hogy nem keverek le
neked egyet?
Felfel grblt a szja.
Mit szlsz pldul ahhoz, hogy lelklek a ml szlrl?
Jl van vlaszoltam. Tudok veszteni. Kapsz tlem fl pennyt.
Fl pennyt? Tbbre nem telik?
Ami azt illeti, kisreg, tnyleg marhra csak ennyire telik, s fl pennyrt
aligha bznak rd knnyebb munkt, mint hogy vgigmsz a kiktn, s
odaadsz egy nnek egy csokor virgot.
Nincs vele a krje? nyjtogatta Albert a nyakt.
Hamar nyilvnvalv vlt, mirt akarta tudni Albert, van-e ksrje
Caroline-nak, de abban az adott pillanatban egyszer kvncsisgnak
gondoltam. Egy kis csevegsnek. rtelmetlen beszlgetsnek. gyhogy azt
mondtam neki, nem, nincs vele az udvarlja, s odaadtam a virgcsokrot meg
a fl pennyt, majd tjra eresztettem.
Csak ahogy elindult, szemet szrt valami villans a kezben, s rjttem,
mekkora hibt vtettem.
Egy apr penge volt az. A szemt vgig Caroline karjn tartotta, ahol egy
szalagon az ersznye fggtt.
, istenem! Ez egy zsebmetsz! A kis Albert zsebmetsz volt.
Te kis rohadk! suttogtam, s azonnal elindultam utna, t a kiktn.
Akkorra mr flton jrt kettnk kztt, de mivel kicsi volt, gyorsabban
csusszant t a pezsg tmegen. Lttam Caroline-t, aki mit sem sejtett a
kzelg vszrl egy olyan vszrl, amelyet n szabadtottam r.
Aztn feltnt hrom ember, akik szintn Caroline fel nyomultak. Ezt a

hrmast felismertem: Matthew Hague volt az, a vzna rnoka s a felgyelje,

Wilson. Gondolatban szvtam a fogamat. Akkor mg inkbb, amikor
meglttam, hogy Wilson szeme Caroline-rl Albertre villan, majd vissza. A
fick rtette a dolgt. Egyetlen szvdobbansnyi id alatt felmrte, mi kszl.
Meglltam. Egy pillanatra teljesen ledbbentem. Fogalmam sem volt, mit
tegyek.
H! kiltott Wilson. Nyers hangja keresztlhastott a vgtelen
vijjogson, beszden s krkogson. H, te! Azzal elrenyomult, de Albert
mr elrte Caroline-t, s egyetlen majdnem lehetetlenl gyors s gyes,
kgyszer mozdulattal, levgta Caroline ersznyt, s az apr selyemszty
egyenesen Albert tenyerbe pottyant.
Caroline nem vette szre a lopst, de azt mr nem tudta nem szrevenni,
amikor Wilson hatalmas mancsa lecsapott a tolvajra. Meglepetten kiltott fel,
ahogy a frfi elrohant mellette, s megragadta Albert vllt.
Ez a kis senkihzi elvett valamit, ami az n, kisasszony! vlttte
Wilson, s olyan ersen rzta meg Albertet, hogy az a kikt palljra ejtette a
selyemsztyt. A lny szeme elbb az ersznyre, onnan pedig Albertre
vndorolt.
Igaz ez? krdezte, br a bizonytk a szeme eltt volt, s egy kis kupac
lcitromban hevert a lbnl.
Vedd fel! Vedd fel! mondta Hague vzna trsnak. Csak most rkezett,
de mris gy viselkedett, mintha maga fogta volna el a kses klykt, s
nem ktmteres testre. Tantsd mresre ezt a kis haramit, Wilson! intett
Hague, mintha valami bds gzt igyekezne ellegyezni a kezvel.
rmmel, uram.
Mg mindig j pr mter volt kztnk. Albertet ersen fogtk. A szeme
elszr ijedten bmult Wilsonra, utna oda fordult, ahol n lltam, tallkozott
a tekintetnk, s knyrgve pislogott rm.
sszeszortottam a fogamat. Az a kis rohadk, romba dnttte a terveimet,
most meg tlem vr segtsget? Van br a kpn!
De aztn, amikor Wilson, aki egy kzzel fogta a tarkjnl, gyomron vgta
Albertet, nem brtam tovbb. Ugyanaz az igazsgrzet, ami a kocsmbl is
kizavart, jra fellobbant bennem, s egy percen bell mr tolakodtam is
keresztl a tmegen Albert megsegtsre.
H! kiltottam. Wilson megprdlt, hogy rm nzzen, s br nagyobb
s sokkal rondbb volt, mint n, most csak azt lttam, hogy megt egy
gyereket, s ettl felforrt a vrem. Tudom, hogy ilyet frfi egy msik frfival
nem tesz, s nem elegns gy lerendezni egy nzeteltrst, de tapasztalatbl
tisztban voltam vele szenvedtem is mr el , hogyan lehet a leggyorsabban
leszerelni valakit. Lendlt a lbam. Trddel tkn rgtam, hogy egszen
pontos legyek. Olyan gyorsan s olyan kemnyen, hogy Wilson, aki egy

pillanattal azeltt mg egy hatalmas, vicsorg szemtlda volt, a kvetkezben

kezt az gykra szortva nysztett a fldn.
Megragadtam Albertet, s nem is figyeltem Matthew Hague hborgsra.
Krj bocsnatot a hlgytl parancsoltam r, ujjamat az arcba tolva.
Sajnlom, kisasszony! nygte Albert engedelmesen.
Most tnj innen! mutattam a kikt vge fel. Nem kellett ktszer
mondanom, egy pillanat mlva mr ott sem volt, ami mg tbb ellenkezst
vltott ki Matthew Hague-bl, de hla az gnek, Albert mr kvl esett a
kpen, s nem tudott engem elrulni.
Igaz, hogy megmentettem Albertet a megruhzstl, de gyzelmem rvid
letnek bizonyult, s egyltaln nem volt idm kilvezni. Wilson mr talpra
is kszldott, s br az gyka valsznleg rendesen lktethetett, abban a
pillanatban a dhn kvl semmit sem rzett. Radsul gyors is volt, s mieltt
mg idm lett volna reaglni, elkapott, s ersen megszortott. Prbltam
elhzdni, elreejteni a vllamat, s bevinni egy tst a gyomorszjra, de
nem volt hozz lendletem, s a testvel blokkolt is engem. Felmordult,
legalbb annyira az elgedettsgtl, mint az erlkdstl, mikzben
valsggal vgigciblt a kiktn. A tmeg sztnylt eltte. Egyenl
kzdelemben lett volna eslyem, de a kvetkez pillanatban a levegbe
lendlt a lbam, ahogy a testi erejt s dh fttte sebessgt kihasznlva,
tperdtett a kikt korltjn.
Ht vgl is mindig arrl lmodtam, hogy tengerre szllok! Nevets hangja
ksrt, ahogy a legkzelebbi ktlhgcshoz sztam, s kimsztam. Caroline,
Rose s Hague meg a kt embere mr nem voltak ott. Lttam, hogy egy kz
nyl ki rtem.
Gyere, cimbora, hadd segtsek! mondta egy hang. Hlsan nztem fel,
kszen arra, hogy megragadjam az irgalmas megmentm kezt, de csak Tom
Cobleigh bamba fejt lttam, ahogy tpislog a kikt pereme felett. gy
jrsz, ha a musktd nlkl indulsz el mondta, s n nem tehettem semmit
ellene, hogy az kle az arcomba csapdjon, s letasztson a ltrrl, vissza a
vzbe.

6
Tom Cobleigh lelpett, de Wilson visszajtt. Valsznleg meggyzdtt rla,
hogy Hague s Caroline biztosan jl van-e, aztn jra a kiktbe sietett, s
mg ott tallt, ahogy a sebeimet nyalogatva ltem a lpcssoron. Eltakarta
ellem a fnyt, s amikor felnztem r, elkeseredtem.
Ha azrt jttl, hogy folytasd mondtam , most nem fogom
megknnyteni a dolgodat.
Abban nem ktelkedem felelte szemrebbens nlkl. De nem azrt
jttem, hogy visszadobjalak a tengerbe, Kenway.
Erre szrs pillantst vetettem r.
Bizony, fi. Megvannak a kmeim, s azt jelentettk, hogy egy ifj
riember, bizonyos Edward Kenway krdezskdtt Caroline Scottrl.
Ugyanez a fiatalember, bizonyos Edward Kenway rszt vett egy verekedsben
a Vn Furksbot eltt a Hathertonba vezet ton mlt hten. Ugyanezen a
napon Scott kisasszony is a Hathertonba vezet ton tartzkodott, mert a
szobalnya eltnt. Te s Scott kisasszony a civakodst kveten beszdbe
elegyedtetek.
Olyan kzel jtt, hogy reztem az porodott kvszagot a leheletn. Ez
bizonytka volt annak ha kellett egyltaln mg bizonytk , hogy egy
cseppet sem tart sem tlem, sem a flelmetes hrnevemtl.
Eddig j irnyba tapogatzom, Kenway rfi?
Meglehet.
Blintott.
Sejtettem. Hny ves vagy, klyk? Tizenht? Krlbell annyi, mint
Scott kisasszony. gy sejtem, tpllsz irnta bizonyos rzelmeket, igazam
van?
Meglehet.
Azt hiszem, igen. Nos, ezt csak egyszer mondom el, de Scott kisasszonyt
Hague rnak grtk. A nszukra szli ldst kaptak...
Talpra hzott, karomat az oldalamhoz szortotta. Tl vizes, tl mocskos s
tl fradt voltam, hogy ellenlljak. Tudtam, mi kvetkezik.
Nos, ha mg egyszer azt ltom, hogy a kisasszony krl gyelegsz, vagy
jabb ostoba trkkkkel prblkozol a figyelme felkeltsre, akkor nem csak a
vzbe doblak. Vilgos voltam?
Blintottam.
s mi a helyzet a tkn rgssal, amire kszlsz?

dzul mosolyodott el.

Ja hogy az? Az szemlyes.
llta a szavt, s eltartott egy ideig, mire kpes voltam talpra llni, s
vissza tudtam menni a szekeremhez. Nemcsak a szerszmom bnta a
bszkesgemet is a fldbe dngltk.

7
Aznap este az gyamban fekdtem, s tkoztam a balszerencsmet. Minden
eslyemet eljtszottam Caroline-nl, elstam magamat eltte. Ksznheten a
kapzsi lurknak, Albertnek, nem is beszlve Hague-rl s a trsairl, valamint
jra tallkoztam Tom Cobleigh klvel is. Apm ferde szemmel nzett rm,
amikor hazartem. Kicsit ksbb rkeztem, mint szoktam, s annak ellenre,
hogy friss vlts ruht viseltem, mg a szoksosnl is mocskosabb voltam.
Mr megint kocsmban jrtl? krdezte komoran. Isten gy segljen,
ha megint bemocskoltad a j hrnevnket...
Nem, apm, semmi ilyen nem trtnt.
Tvedett, nem jrtam hazafel a kocsmban. St, a Vn Furksbot eltti
verekeds ta tvolrl elkerltem minden italmrst. Eddig azt mondogattam
magamnak, hogy Caroline-nal val tallkozsom volt rm hatssal. Egszen
konkrtan kijzant hatssal.
De aztn mr nem tudtam biztosan. Kezdtem azt gondolni, hogy az letem
taln tnyleg a srhab meg a fogatlan, knny ncskk kihv mosolya krl
fog forogni, s a harmincadik nyaram krnykre, amikor mg mindig a
bristoli piacra szlltok gyapjt, majd belefsulok, s elfelejtem minden
lmomat arrl, hogy egy nap bejrom a vilgot.
Aztn kt dolog is trtnt, ami mindent megvltoztatott. Az egyik egy
riember formjban rkezett, aki mellm telepedett Bristolban a Gyrgy s a
Srkny kocsmban egy napstses dlutnon. Elegnsan ltztt riember
volt rikt kzelben s sznes nyakkendben. Elbb levette, majd a pultra
helyezte a kalapjt, s az italomra mutatott.
Krhetek magnak mg egyet, uram? krdezte.
Nagy vltozs volt ez a fiamhoz, klykhz, fihoz kpest, amit nap
nap utn, szinte minden rban hallottam.
s mivel hllhatom meg az italt? Mit kr cserbe?
Taln csak egy kis beszlgetst, bartom ragyogott fel az idegen, s a
jobbjt nyjtotta. A nevem Dylan Wallace, rlk a tallkozsnak, Mr...
Kenway, igaz?
Nhny napon bell msodszor kerlt elm valaki, aki tudta a nevemet, s
fogalmam sem volt, honnan.
, igen mondta sugrzan (legalbb bartsgosabb termszet volt,
mint Wilson, nyugtztam magamban). Tudom a nevt. Edward Kenway.
Errefel elg szp hrneve van. s magam is lttam akci kzben.

 Valban? szklt ssze a szemem.

gy bizony! felelte. Azt hallottam az itteniektl, akikkel beszltem,
hogy nem idegenkedik egy kis csetepattl. Nyilvn emlkszik mg a minapi
verekedsre a Vn Furksbotban.
Aligha fogjk hagyni, hogy elfelejtsem shajtottam.
Ht mondok n magnak valamit, uram. Egyenesen llok el vele, mert
olyan fiatalembernek tnik, aki tudja, hogy mit akar, s valszntlen, hogy
gy vagy gy, csellel rbeszlhetnem arra, amit el akarok mondani. Gondolt
mr r, hogy tengerre szlljon?
Ht, most, hogy emlti, Mr. Wallace, valban gondoltam mr r, hogy itt
hagyom Bristolt, s abba az irnyba indulok.
s mi akadlya van ennek?
A fejemet ingattam.
Ht ez egy j krds.
Tudja maga, ki az a privatr, Mr. Kenway? Mieltt vlaszolhattam
volna neki, elmondta. Olyan kalz, akinek a korona adott kalzlevelet.
Tudja, a spanyolok s a portuglok kiszolgljk magukat az jvilg
kincseibl, megrakjk a ldikat, s a privatrok munkja vagy az, hogy
meglltsk ket, vagy az, hogy elvegyk a rakomnyukat. rti?
Nagyon szpen ksznm, Mr. Wallace, de tudom, mi az a privatr.
Tudom, hogy nem kerlhetnk brsg el kalzsg miatt, amg nem a sajt
orszgunk hajjt tmadjuk meg, ennyi az egsz, nem igaz?
, igen, ennyi, Mr. Kenway vigyorgott Dylan Wallace. Mit szlna
ahhoz, ha thajolnk a pulton, s kiszolglnm magamat egy kors srrel? Az
lops lenne, nem igaz? A kocsmros taln megprblna meglltani, de mi
trtnne, ha bntetlenl tehetnm? Mi van, ha a lopsomon az uralkod
engedlyez pecstje llna? Errl beszlnk, Mr. Kenway. Arrl a
lehetsgrl, hogy kihajzzon a tengerre, s kiszolglja magt annyi arannyal
s kinccsel, amennyit a kapitnya hajja elbr. s mikzben ezt teszi, nemcsak
felsge, Anna kirlyn engedlyvel teszi, hanem mg szolglja is t. Hallott
mr Christopher Newport kapitnyrl, Francis Drake-rl, sir Henry Morgan
admirlisrl? k mind privatrok. Mit szlna, ha az Edward Kenway nevet is
ehhez az illusztris listhoz csapnnk?
Mire akar kilyukadni?
Mit szlna, ha privatrnak llna, uram?
Az arct frksztem.
s ha meggrem, hogy gondolkodom rajta, abbl magnak mi haszna
van?
Ht termszetesen jutalkot kapok!
ltalban nem erszakosan toboroznak az ilyesmire embereket?
A magaflket nem, Mr. Kenway. Az olyanokat nem, akiket

tisztanyagnak tartunk.
Csak mert gretesnek tntem harc kzben?
Igen, amiatt, ahogyan viselkedett harc kzben, Mr. Kenway, minden
szempontbl.
Blintottam.
Ha meggrem, hogy elgondolkodom rajta, akkor nem kell kifizetnem a
srt?

8
Aznap este abban a tudatban fekdtem le, hogy el kell mondanom apmnak,
az n vgzetem nem a birkatenyszts, hanem a privatrok kalandos lete.
Csaldott lesz, termszetesen, de taln valahogy meg is knnyebbl majd.
Igen, egyfell hasznos voltam szmra, s a kereskedi kszsgeim a csald
javt szolgltk. De msfell ott volt az ivs, a csetepatk s az ellentt
Cobleigh-kkal.
Nem sokkal azutn, hogy megtalltuk a kt dgt az elkertben, trtnt egy
msik eset is, amikor arra bredtnk, hogy valaki szabadjra engedte a nyjat.
Apm gy gondolta, szndkosan rongltk meg a kertst. Nem beszltem
apmnak a kiktben trtntekrl, de egyrtelm volt, hogy Tom Cobleigh
mg mindig neheztel rm s nem gy tnt, hogy a kzeljvben ez vltozni
fog.
Ezt mind n hoztam apm fejre, s ha kilpek a kpbl, taln vget r a
bosszhadjrat.
gy ht akkor este, ahogy letettem a fejem, mr csak arrl kellett dntenem,
miknt tlaljam a hrt apmnak, s azon merengtem, vajon hogyan fogja
tlalni anymnak.
De akkor meghallottam valamit. Kocogtattak az ablakon.
Izgatottan nztem ki az udvarra. Mire szmtottam? Mg frissen lt bennem
az sszetzs emlke Cobleigh-kkal. Ehelyett egy lovast lttam odakinn. Ott
lt a nyergen a spadt holdfnyben, amelyet mintha Isten maga gyjtott volna
lmpsnak a szpsge fltt. Caroline Scott volt az.
gy ltztt, mintha lovardba kszlne. A ruhzata stt volt. Magas
kalapot, fehr inget s fekete kabtot viselt. Egyik kezvel a kantrt tartotta, a
msikat pedig ppen felemelte. A markban egy adag kavics, amit az
ablakomra kszlt dobni.
n is hasznltam mr ugyanezt a trkkt, amikor egy hlgyismersm
figyelmt akartam felkelteni; jl emlkeztem a rmletre, amit reztem.
Felbresztettem az egsz hznpt, gy legkzelebb mr egy kfal takarsbl
dobtam a kveket a szrnyas ablakra. Nem gy Caroline. Ez volt a klnbsg
kettnk trsadalmi helyzete kztt. Nem kellett attl flnie, hogy futva kell
elhagynia a birtokot egy fenkbe rgssal s bolhval a flben. Caroline
Scott volt Bristolbl, a Hawkins Lane-rl. s a Kelet-indiai Trsasg egyik
igazgatjnak a fia udvarolt neki. Tiltott tallka vagy sem s ahhoz nem frt
ktsg, hogy ez nagyon is tiltottnak szmtott , bizony nem fog kfalak

mgtt bujklni.
Nos... suttogta. Lttam, hogy a szeme tncol a holdfnyben. Egsz
jjel itt fog vratni?
Nem. Azonnal kinn teremtem az udvaron mellette, megragadtam a
kantrjt, s odbb vezettem, mikzben beszlgettnk.
Amit a minap tett mondta. Nagy veszlynek tette ki magt, hogy
megvdje azt az ifj tolvajt.
(Igen, igen, tudom, mire gondolsz. s igen, igen, volt egy kis bntudatom
miatta.)
(De azrt nem tl sok.)
Semmit sem utlok jobban, mint ha valaki visszal az erejvel, Scott
kisasszony feleltem. Ez legalbb igaz is volt.
Gondoltam. Mr msodszor nygztt le a lovagiassgval.
Akkor ktszeresen is boldog vagyok, hogy jelen volt.
Maga rdekes ember, Mr. Kenway. s szrevettem, hogy maga is
rdekldik az irnyomban.
Hallgattam. Stltunk egy darabig. Br egy szt se szltunk,
hallgatsunknak jelentse volt, mintha beismertk volna egyms irnti
rzseinket. Szinte hozzrtem a lovaglcsizmjhoz, olyan kzel volt. Mintha
a l testmelegn s szagn tl egy msik illat is megcsapta volna az orrom.
Taln a pder lehetett, amit viselt. Minden idegszlammal reztem a jelenltt,
mg sosem volt rm senki ilyen hatssal.
gy sejtem, mr tud rla, hogy engem msnak grtek mondta.
Meglltunk az svny mellett. Mindkt oldalon kfalak emelkedtek,
azokon tl a zld pzsitot fehr birkafodrok tarktottk. A leveg meleg s
szraz volt, szell sem zavarta a fkat, amelyek az g fel nyltak, s
meghztk a horizont vonalt. Valahol a tvolban egy llat vonytott, taln a
trst hvta, vagy megsrlt. Vad hang volt, ezrt sszerezzentnk, amikor
hirtelen megmozdult a bokor. Betolakodnak reztk magunkat. Hvatlan
vendgeknek a termszet hzban.
Nos, nem hiszem, hogy...
Mr. Kenway...
Hvhat nyugodtan Edwardnak, Scott kisasszony.
Maga pedig szlthat nyugodtan tovbbra is Scott kisasszonynak.
Komolyan?
Jl van, hvj csak Caroline-nak!
Ksznm, Scott kisasszony.
Laposan nzett rm, mintha arrl akarna megbizonyosodni, hogy ugratome vagy sem.
Nos, Edward folytatta. Tudom jl, hogy te tudakozdtl utnam, s
br nem teszek gy, mintha pontosan tudnm, mit mondtak neked, de a

lnyeget biztosan: hogy Caroline Scottot Matthew Hague-nek grtk, annak a

Matthew Hague-nek, aki szerelmes versekkel bombzza, s hogy a frigyre
mindkt apa ldst adta. Igazam van?
Elismertem, hogy ezt hallottam.
Taln rvid ismeretsgnk alapjn is el tudod kpzelni, mit rzek ezzel a
megllapodssal kapcsolatban.
Nem szvesen mondanm ki.
Ht akkor majd inkbb n. Mr a gondolattl is felfordul a gyomrom,
hogy Matthew Hague-hez menjek. Szerinted szvesen lnm le az letemet a
Hague-hzban? Azt vrnk tlem, hogy kirlyknt bnjak a frjemmel,
hunyjak szemet a viszonyai felett, vezessem a hztartst, kiabljak a
szemlyzettel, virgokat vlogassak s asztalkendt vlasszak, ltogassam az
ismersket, tezzak, pletykljak a tbbi felesggel. Szerinted szeretnk olyan
mlyre merlni az illendsgben s az etikettben, hogy ne is talljam tbb
magamat? Jelenleg kt vilg kztt lek, Edward, s mindkettt ltom. Az a
vilg, amit a kiktben tett stim alkalmval ltok, nekem sokkal igazibbnak
tnik, Edward. Sokkal elevenebbnek. s ami magt Matthew Hague-et illeti,
legalbb annyira taszt a szemlye, mint a versei. De ne gondold, hogy egy
magatehetetlen, bajba jutott kisasszony vagyok, Edward, mert nem gy van.
Nem a segtsgedet krem. Azrt jttem, hogy segtsek magamon.
Azrt jttl, hogy velem segts magadon?
Ha te is gy akarod. A kvetkez lps a tid, de ha megteszed,
egyvalamit jobb, ha tudsz: a kettnk kztti kapcsolatra apm soha nem adn
ldst, de n igen.
Ne haragudj, de az apd nem rdekel, csak az, hogy milyen utat sznt
neked.
Az sem veszi el a kedved, hogy ellensgedd teheted a Hague-eket?
Nem, Caroline, nem veszi el.
Ezt remltem.
Azzal az grettel vltunk el, hogy jra tallkozunk. s azutn virgozni
kezdett a kapcsolatunk. Sikerlt titokban tartanunk. Tulajdonkppen nhny
hnapig senki sem tudott rla: pillanatokat loptunk, amg barangoltunk az
utakon Bristol s Hatherton kztt, lovagoltunk a legelkn.
Aztn egy nap bejelentette, hogy Matthew Hague msnap kszl megkrni
a kezt, s a szvem majdnem megllt.
Eldntttem, hogy nem veszthetem el t. Mert szerettem, mert csak r
tudtam gondolni, mert amikor egytt voltunk, zlelgettem minden pillanatot.
Minden sz, minden mozdulat, amit Caroline tett, olyan volt szmomra, mint a
nektr minden vele kapcsolatban, testnek minden hajlata s krvonala, az
illata, a nevetse, a kifinomult viselkedse, az intelligencija.
s mindez tfutott a fejemen, amikor fl trdre ereszkedtem eltte, s

megragadtam a kezt, mert amit mondott nekem, lehet, hogy nem is felkrs
volt, hanem bcs, s ha az volt, ht legalbb nem lesz szles kr a
megalztatsom. Kivve persze, ha nagykznsgnek szmtjuk a madarakat a
fkon, s a teheneket, amelyek a fldeken lltak, s lmos szemekkel figyeltek
minket, mikzben tndn majszoltk a fvet.
Caroline, hozzm jssz felesgl? krdeztem.
Visszatartottam a llegzetemet. Az udvarls alatt minden tallkoznk
alkalmval, minden lopott csk sorn ksrtett az rzs, hogy nem lehetek
ilyen szerencss flig azt vrtam, hogy Tom Cobleigh ellp az rnykbl,
s horkantgatva nevet fel. s ha nem ha ez nem valami kicsinyes trfa
ellenem , akkor lehet, hogy csak kikapcsoldst jelentettem Caroline
szmra, egy utols elhajls, mieltt eleget tesz a csaldi ktelezettsgeinek.
Jaj, Edward mosolyodott el. Mr azt hittem, sosem krdezed meg!

9
De nem tudtam elfogadni a helyzetet, gy azon kaptam magamat, hogy msnap
a vrosba utazom, s az utam a Hawkins Lane-hez vezet. Kizrlag csak
annyit tudtam, Matthew Hague azt tervezi, hogy reggel megltogatja Carolinet, s ahogy haladtam az ton, s egyre inkbb magam mgtt hagytam a hzak
sort, amelyek kztt az v is ott volt, arra gondoltam, htha mr odabent
van, s ppen most kri meg a kezt.
Tudtam Caroline-rl, hogy btor n, de hiba a legbtrabb, akit valaha
ismertem, pp kszlt feladni annak a lehetsgt, hogy lete vgig
knyeztet luxusban ljen, s ami mg rosszabb, kszlt megbotrnkoztatni
anyjt s apjt. Jl ismertem azt a nyomst, amikor prblsz megfelelni a
szleidnek, milyen csbt lenne azt az utat vlasztani! Egy kiteljesedsre
szomjaz vagy egy bntudatban szenved llek melyiket nehezebb vajon
elviselni?
Ahogy eltte lltam s szeretett engem, ebben biztos voltam , taln
knnyebb volt dnteni. De mi van jjel, amikor megkrnykezi az aggodalom,
s megltogatja a ktkeds? Lehet, hogy egyszeren csak meggondolta magt,
s ebben a szent pillanatban pp pirulva fogadja el Matthew Hague ajnlatt,
s fejben mr levelet fogalmaz nekem.
Ha gy lenne, akkor mg mindig ott van Dylan Wallace ajnlata.
Ekkor a szemem sarkbl meglttam, ahogy kitrul a bejrati ajt.
Megjelent Wilson, akit gyorsan kvetett az rnok, vgl Matthew Hague, aki
Caroline-nak nyjtotta a karjt; Rose pedig htramaradt, ahogy stlni
indultak.
Kis tvolsgot hagyva kvettem ket a kikt fel, prbltam kiokoskodni,
mi lehet Hague terve. Tnyleg a kiktbe mennek? A mocskos, bzs, zsfolt
kiktbe, ahol lland a trgya- s forrszurok-szag, a frissen fogott halakrl
s az emberekrl mr nem is beszlve, akik tbb hnapos tvollt utn trtek
haza a tengerrl, s ez id alatt aligha frdtek?
Egy ktrbocos haj fel tartottak, amely a kiktben vesztegelt, s
krltte sszegylt nhny ember. Nehz volt megllaptani, pontosan
milyen a tpusa, mert a farrl valami vszon fle lgott le, elrejtve a nevt.
Azonban ahogy kzeledtek, mr tudtam, mire kszl. Kezdtem sejteni a tervt.
Meglltak a haj eltt, mikzben n mg mindig messzirl figyeltem,
ahogy Caroline szeme idegesen rebben Matthew Hague-rl a hajra. Wilson
s az rnok htratett kzzel lltak, kszen a tapsra, ahogy Hague feltette a nagy

krdst:
Kedvesem, megtisztelnl azzal, hogy a felesgem leszel?
Caroline nyelt egyet, s dadogva vlaszolt:
Matthew, m-muszj ezt ppen itt?
A frfi btort pillantst kldtt fel, s kitrta a kezt, mire a vsznak
lehullottak a ktrbocos farrl. Felfedtk az oldalba maratott aranybets
nevet: Caroline.
Jobb helyet el sem tudnk kpzelni, kedvesem.
Ha ms lett volna a helyzet, lveztem volna Caroline tancstalansgt.
Mindig nagyon magabiztos volt. Taln neki is ppen olyan jdonsgknt
hatott a szemben tkrzd ktsg s az eluralkod pnik rzse, mint
nekem.
Az a helyzet, Matthew, hogy zavarba hozol...
Kedvesem, drga Caroline-om, des virgszlam... mondta Matthew, s
intett az rnoknak, aki azonnal toll utn kezdett kutatni, hogy lejegyezhesse
mestere klti szavait. Mi ms mdon fedhettem volna fel eltted a
nszajndkomat? Most pedig hadd krjem a vlaszodat! Krlek, mr oly
sokan bmulnak...
s valban, n is szrevettem, hogy az egsz kikt megdermedt, s
mindenki Caroline vlaszra vrt, amely gy hangzott:
Nem, Matthew.
Hague olyan hirtelen pattant fel a trdelsbl, hogy az rnoknak htra
kellett tntorodnia, s majdnem elvesztette a talajt a lba all. Arca elsttlt,
ajkt szorosan sszeprselte, mintha kzdene, hogy megrizze a nyugalmt, s
mosolyt erltessen magra.
Taln ez is egyike a kis trfidnak?
Attl tartok, nem, Matthew. Mr eljegyzett valaki ms.
Hague kihzta magt, mintha meg akarn ijeszteni Caroline-t. Ahogy a
tmegben lltam, reztem, hogy forrni kezd a vrem. Kzelebb nyomultam.
Valaki ms? krogta. s ki lenne az a valaki ms?
n, uram jelentettem be, ahogy elrtem a csdlet szlt, s meglltam
eltte.
Szk szemmel mregetett.
Te? kpte ki.
Htulrl Wilson mris felm indult. Lttam a szemben a dht, amirt
nem hallgattam a figyelmeztetsre. Lm, most a hibs a fiaskrt. Hague
kinyjtotta a karjt, hogy meglltsa.
Nem, Wilson szlt r lesen. Nem itt, s nem most. Biztos vagyok
benne, hogy meggondolja magt a kisasszony...
Meglepets s nevets hullmzott vgig a tmegen, fleg, amikor Caroline
megszlalt.

 Nem, Matthew. Edward s n ssze fogunk hzasodni.

Hague felje fordult.
s apd tud errl?
Mg nem felelte.
Aztn hozztette:
De az az rzsem, nemsokra tudni fog rla.
Hague egy pillanatig csak ott llt a mregtl remegve, s most elszr, de
mint ksbb kiderlt, nem utoljra, komolyan megsajnltam. A kvetkez
pillanatban mr a bmszkodkra rivallt, hogy menjenek vissza dolgozni,
aztn a haj legnysgvel ordtott, hogy engedjk vissza a vsznat, majd
odakiltott Wilsonnak s az rnoknak, hogy hagyjk el a kiktt. Tntet
mdon htat fordtott Caroline-nak, rm pedig egy gylletteljes pillantst
vetett tvoztban. Mgtte Wilson masrozott, a tekintetnk tallkozott.
Lassan elhzta az ujjt a torka eltt.
Nem kellett volna ezt tennem, tudom. Wilson nem az az ember, akit
rdemes provoklni, de nem brtam ki, hogy ne viszonozzam a hallos
fenyegetst egy pimasz kacsintssal.

10
gy tudta meg egsz Bristol, hogy Edward Kenway, egy birkatenyszt, aki
alig vi 75 font jvedelemmel br, kszl elvenni Caroline Scottot.
Micsoda botrny volt! Mr az is elg mretes pletyka lett volna, hogy
rangon alul hzasodik, de hogy mg ki is kosarazta Matthew Hague-et, az
vgkpp nagy felbolydulst keltett. Meglehet, a botrny vgs soron neknk
kedvezett, mert n mr felksztettem magamat a megtorlsra Wilsont
kerestem minden sarkon, s minden reggel az els ideges pillantsom az
udvarra vetettem , de semmi sem trtnt. Nem lttam Wilsont, s nem
hallottam Matthew Hague fell.
Vgl a hzassgunkra az egyetlen fenyegets nem kvlrl rkezett nem
Cobleigh-ktl, nem Emmett Scott-tl, Matthew Hague-tl vagy Wilsontl.
Hanem bellrl. Tlem.
Rengeteg idm volt gondolkodni az okn. Az volt a baj, hogy folyton
eszembe jutott a tallkozm Dylan Wallace-szal, no meg Nyugat-India
kincseinek az grete. El akartam menni, s gazdag emberknt akartam
visszatrni Caroline-hoz. Kezdtem gy rezni, ez az letem nagy eslye a
sikerre. Az egyetlen eslyem, hogy mlt legyek a kezre. Mert persze ott volt
az azonnali dicssg, vagy taln gy is mondhatjuk, az rdem, hogy Caroline
Scottot a felesgemm tettem, s elhalsztam Matthew Hague orra ell, de ezt
hamarosan kvette egy bizonyos... ht, csak gy tudom lerni, hogy pangs.
Emmett Scott az eskvnkn mrte rnk a vgs csapst. Azt hiszem,
hlsnak kellett volna lennnk, hogy s Caroline anyja egyltaln
mltztattak eljnni. De ami engem illet, egy cseppet sem voltam hls.
Jobban rltem volna, ha inkbb tvol maradnak. Utltam ltni az apmat
kalapjval a kezben hajlongani Emmett Scott eltt, aki nem is volt
nemesember, csak egy keresked, nem az arisztokrata vrvonal, hanem csak a
pnz vlasztotta el tlnk.
Egyedl Caroline miatt rltem, hogy eljttek. Nem mintha elfogadtk
volna a frigynket, tvolrl sem volt gy, de legalbb nem akartk elveszteni
miatta a lnyukat. Hallottam, ahogy az anyja azt mondja neki:
Mi csak azt akarjuk, hogy boldog lgy, Caroline! s tudtam, hogy csak
a sajt nevben beszl. Emmett Scott szemben nyoma sem akadt ilyetn
vgynak. Egy olyan ember pillantst lttam, akitl megtagadtk, hogy mg
feljebb msszon a trsadalmi rangltrn, egy olyan frfit, akinek sszezztk
a hatalomrl sztt lmait. Csak elviselte, hogy jelen kell lennie, vagy taln

azrt az lvezetrt jtt, hogy a templom udvarn tadhassa a nszajndkt,

miutn letettk a hzastrsi eskt.
Emmett Scott fekete hajt htrafslte, stt, beesett arca volt, s a szjt
llandan annyira sszecscsrtette, hogy gy nzett ki, mint egy macska
fara. Tulajdonkppen mindig gy festett az brzata, mintha citromba harapott
volna.
Kivve ezt az egy alkalmat, amikor vkony mosolyba feszlt az ajka,
ahogy kimondta:
Nem lesz hozomny.
Felesge, Caroline anyja szorosan sszezrta szemt, mintha ettl a perctl
flt volna, s remlte, hogy nem jn el. Gondolom, vitatkoztak rla, s
Emmett Scott volt az utols sz.
gy ht bekltztnk apm tanyjnak egyik mellkpletbe.
Nevezhettk, ahogy akartuk, de vgl mgis csak mellkplet maradt; a falak
vlyogbl s szalmbl kszltek, s a tetre srgsen rfrt volna a tatarozs.
Nyron kltztnk ssze, amikor az otthonunk mg hvs menedket
nyjtott, vdve a nap hevtl, de tlen, az esben s szlben egyltaln nem
hasonltott menedkre. Caroline vrosi tglahzhoz szokott, amelyet
krllengett a bristoli let nyzsgse, szolgk hada intzte a mosst, fzst s
minden szeszlyt. Most mr nem volt gazdag. Szegny volt. s a frje is az
volt. Semmi kiltssal a kitrsre.
jra jrni kezdtem a kocsmkat, de mr nem voltam ugyanaz az ember,
mint eltte, amikor mg ntlen voltam, az a vidm, harsny rszeg, udvari
bolond. Most a vilg slya terhelte a vllamat, s httal ltem a teremnek.
Grnyedve tndtem a srm felett, gy reztem, mintha mindenki rlam
beszlne, mintha mind azt mondank; Ez itt Edward Kenway, aki nem tudja
eltartani a felesgt.
Persze felvetettem Caroline-nak is. Mrmint azt, hogy privatrnak llnk.
s br nem mondott nemet vgtre is a felesgem volt , nem is egyezett
bele, a szeme pedig tele volt ktsggel s aggodalommal.
Nem akarlak egyedl hagyni, de szegnyen tvozom innen, s gazdagon
jvk vissza magyarztam neki.
Ha a tvozs mellett dntttem volna, azt az ldsa nlkl kellett volna
tennem. Radsul gy, hogy egyedl hagyom egy tanyasi kunyhban. Az apja
azt mondta volna, elhagytam, az anyja pedig megvetett volna, amirt
boldogtalann tettem a lnyt.
Sehogy sem nyerhettem.
Veszlyes? krdezte egyszer, amikor a privatrok letrl beszltem
neki.
Nem fizetnk meg ilyen jl, ha nem lenne az feleltem, s termszetesen
vonakodva, de beleegyezett, hogy elmehetek. Mi ms vlasztsa lett volna?

De nem akartam sszetrni a szvt.

Egyik reggel msnaposan bredtem. Hunyorogtam a reggeli napfnyben, s
lttam, hogy Caroline mr felltztt.
Nem akarom, hogy elmenj mondta, majd elfordult, s tvozott a
szobbl.
Egy msik este a Fak Srben ltem. Szeretnm azt mondani, hogy nem
voltam nmagam, ahogy httal a kocsmnak keseregtem a fedeles kupm fl
hajolva, s kt stt gondolat kztt mlyeket kortyoltam, majd figyeltem,
ahogy rl a kupa. Mindig figyeltem, ahogy fogy a srm. De az a szomor
tny, hogy nagyon is nmagam voltam. Az a fiatalember, aki mindig kszen
llt egy kis szjalsra vagy egy mosolyra, eltnt. tvette a helyt egy olyan
valaki, aki mg mindig fiatal, de a vilg baja nyomja a vllt.
Caroline segtett anymnak a gazdasgban, aki eleinte berzenkedett a
gondolattl, s azt emlegette, tlzottan riasszony ahhoz, hogy ilyen helyen
dolgozzon. Caroline csak nevetett, s nem hagyta magt eltntortani. Eleinte
bszkesg tlttt el, amikor figyeltem, ahogy ropogs, fehr fktjben,
munkacsizmjban, munkaruhjban s ktnyben tlpked ugyanazon a
kerten, ahol elszr lovon lve pillantottam meg. Most mr viszont
valahnyszor munkaruhban lttam, csak arra emlkeztetett, hogy frfiknt
kudarcot vallottam.
A helyzeten csak rontott, hogy valahogy gy tnt, Caroline egyltaln nem
is bnja. Mintha lett volna az egyetlen a krnyken, aki nem gy tekintett
volna magra, mint aki lecsszott a trsadalmi rangltrn. Mindenki ms
viszont igen, s senki sem rezte ezt jobban, mint n.
Hozathatok neked mg egy srt? Felismertem a htam mgtt
felcsendl hangot, s megfordultam, hogy a szembe nzhessek: Emmett
Scott volt az, Caroline apja. Utoljra az eskvn lttam, ahol megtagadta a
lnytl az rksgt. Most pedig a gyllt vejnek italt ajnl. Ez a baj az
ivssal. Ha mr benne vagy, ahogy n is voltam ha figyeled a srd
fogyst, s kzben azon tndsz, honnan jn a kvetkez kupa , brkitl
elfogadsz egy j korst. Mg Emmett Scott-tl is. Az ellensgedtl. Egy olyan
frfitl, aki legalbb annyira gyll tged, mint te t.
gy elfogadtam az ajnlatt, meg magnak is rendelt egyet, s odahzott
egy szket, amivel vgigkaristolta a kvezetet, majd lelt.
Emlkszel mg, milyen arcot vgott mindig Emmett Scott? Mint aki
citromba harapott. s most, hogy velem, a gyllt Edward Kenway-jel beszlt,
mintha mg nagyobb fjdalmai lettek volna. A kocsmban mindig teljesen
otthon reztem magamat, ebben a krnyezetben ellazulhattam, de hozz
egyltaln nem illett. Idrl idre htranzett, elbb egyik, majd msik vlla
felett, mintha attl tartana, hogy valaki hirtelen megtmadja.
gy tnik, soha nem nylt alkalmunk beszlgetni kezdte. Horkantva

nevettem fel vlasz gyannt.

A viselkedse az eskvn megpecstelte a kapcsolatunkat, nem igaz?
Az ital megoldotta a nyelvemet, btorr tett. No s persze az is tpllta az
nbizalmamat, hogy a lnyrt folytatott csatt megnyertem. Legalbbis a
szve az enym volt. s nem is kellett jobb bizonytk arra nzve, hogy
elktelezte magt nekem, mint hogy ennyi mindent feladott, csak hogy velem
lehessen. Ezt mg Scottnak is tudomsul kellett vennie.
Mindketten ismerjk a vilgot, Edward mondta egyszeren, s ltszott,
hogy prblja reztetni a flnyt.
De tlttam rajta. Lttam, mi is valjban: egy ijedt, undok alak, akit
lenznek az zleti letben, aki lefel rg, aki valsznleg veri a cseldeit s a
felesgt, aki gy rzi, a magamfajtnak hajbkolnia kne eltte, ahogyan
anym s apm tette az eskvn (mr az emlktl is elnttt a mreg). Mit
szlnl, ha megegyeznnk, mint zletemberek?
Hosszt kortyoltam a srmbl, s lltam a pillantst.
Mit forgat a fejben, drga apsom?
Az arca megkemnyedett.
Elhagyod Caroline-t. Kidobod. Amit csak akarsz. De elengeded, s
visszakldd hozzm.
s ha megteszem?
Gazdagg teszlek.
Legurtottam a srm maradkt. A kors fel biccentett, krdssel a
szemben, n igent blintottam, megvrtam, amg rendel mg egyet, s egy
hzsra majdnem elfogyasztottam azt is. Forogni kezdett velem a terem.
Tudja, mit csinljon az ajnlatval?
Edward gyzkdtt elredlve , mindketten tudjuk, hogy nem tudod
eltartani a lnyomat. Mindketten tudjuk, hogy azrt lsz itt ktsgbeesetten,
mert nem tudod eltartani a lnyomat. Szereted, ezt tudom, mert n is olyan
voltam valamikor, mint te: rtktelen ember.
Vicsorogva nztem r.
rtktelen?
, igen vgta r. Visszadlt. Birkatenyszt vagy, fi.
Mi trtnt az Edward-dal? Azt hittem, egyenl felekknt beszlgetnk.
Egyenl felekknt? Sosem jn el az a nap, hogy te egyenl leszel velem,
s ezt te is tudod.
Tved. Megvan a magam terve.
Hallottam mr felle. Privatrnak llsz. A tengeren leszel vagyonos
ember. Nincs meg benned, ami ahhoz kell, Edward Kenway.
De igen.
Nincs meg benned az erklcsi tarts. Kiutat ajnlok neked a lyukbl,
amibe stad magad, fi. Azt ajnlom, gondold meg jl.

Lekldtem a srm maradkt is.

Mi lenne, ha egy jabb kors fltt gondolkodnk rajta?
Ahogy akarod.
Egy j kors jelent meg elttem, s nekilttam, hogy mlt idv tegyem,
mikzben az agyam jrt. Igaza volt. Ez volt a legszrnybb az egsz
beszlgetsben. Emmett Scottnak igaza volt. Szerettem Caroline-t, mgsem
tudtam eltartani, s ha tnyleg ktelessgtud frj vagyok, elfogadom az
ajnlatt.
Nem akarja, hogy elmenjek mondtam.
s te menni akarsz?
Azt akarom, hogy tmogassa a tervemet.
Nem fogja.
Azrt mg remnykedem.
Ha tnyleg annyira szeret, mint mondja, sosem fog tmogatni.
Mg rszegen sem tudtam belektni a gondolatmenetbe. Tisztban voltam
vele, hogy igaza van.
Rengeteg ellensget szereztl, Edward Kenway. Rengeteget.
Nhnyuknak nagy hatalma van. Mit gondolsz, ezek az ellensgek mirt nem
lltak mg bosszt?
Mert flnek? Rszeg arrogancia csendlt a hangomban.
Felhorkant.
Dehogy flnek! Csak Caroline miatt hagynak bkn.
Ha viszont elfogadnm az ajnlatt, mr semmi sem llthatn meg az
ellensgeimet.
Semmi, csak az n vdelmem.
Ebben nem voltam olyan biztos.
Ahogy vedeltem tovbb, egyre csggedtebb vlt. Az este vgn mg
mindig ott volt, s jelenlte arra emlkeztetett, hogy milyen kevs
lehetsgem maradt.
Amikor megprbltam felllni, hogy tvozzak, a lbam majdnem
felmondta a szolglatot, s meg kellett kapaszkodnom az asztalban, hogy
talpon maradjak. Caroline apja arcn undorral a segtsgemre sietett, s
mieltt szbe kaptam volna, hazavitt, de nem azrt, hogy biztonsgban tudjon,
hanem mert biztosra akart menni, hogy Caroline tanja lesz, hogy milyen
rszeg vagyok. gy is trtnt, amikor rhgve testem a kszbn. Emmett
Scott pffeszkedve gy szlt:
Ez a borissza egy tnkrement ember, Caroline. Nem val neki az let a
szrazfldn, a tengeren mg kevsb, ha Nyugat-Indiba megy, te fogsz
szenvedni miatta.
Apm... apm.
Caroline feldltan szipogott, s ahogy az gyra dltem, mg lttam tvozni

Scott csizmjt.
Az a vn rohadk nygtem. Tved velem kapcsolatban.
Remlem is felelte Caroline.
Hagytam, hogy a rszeg kpzeletem elragadjon.
Te hiszel bennem, ugye? Caroline, el tudsz kpzelni, ahogy ott llok egy
kiktbe befut haj fedlzetn? Mint vagyonos ember... Ezer dublon potyog
a zsebembl, mint az es. n gy kpzelem.
Amikor rnztem, csak rzta a fejt. nem tudta elkpzelni.
s amikor msnap kijzanodtam, mr n sem. Azt hiszem, csak id
krdse volt. A kiltstalansgom a hzassgomban ms emberr tett.
tgondoltam a helyzetemet s Emmett Scott ajnlatt meg az lmaimat arrl,
hogy elhajzom.
Mindkettvel sszetrtem volna Caroline szvt.

11
Msnap felkerestem Emmett Scottot. Visszatrtem a Hawkins Lane-re, s
kopogtattam az ajtn, hogy bebocstst krjek. Ki ms nyitotta volna ki, mint
Rose?
Mr. Kenway mondta meglepetten, s enyhn elpirult. Kicsit feszengett,
aztn megkrt, hogy vrjak, s nem sokkal azutn Emmett Scott
dolgozszobjba vezetett. A szobt a kzpen ll rasztal uralta, a lambria
stt s misztikus hangulatot klcsnztt a helynek. Scott az asztalnl llt, s
a flhomlyban fekete hajval, hullaszer klsejvel s bors, beesett arcval
gy festett, mint egy holl.
Ezek szerint tgondoltad az ajnlatomat? krdezte.
Igen feleltem. s gy reztem, legjobb, ha amilyen hamar csak lehet,
kzlm nnel a dntsemet.
Keresztbe fonta a karjt, s gyztes vigyorba kszott a kpe.
Ezek szerint azrt jttl, hogy elllj a kvetelseiddel? Mennyit r
neked a lnyom?
Mennyit fizetett volna?
Fizettem volna?
Most rajtam volt a mosolygs sora, de igyekeztem nem tlzsba vinni.
Emmett Scott veszlyes ember volt Veszlyes jtkot jtszottam egy veszlyes
emberrel.
Igen, gy dntttem, elhajzom Nyugat-Indiba.
Tudtam, hogy rhetem el Dylan Wallace-t. s mr elmondtam a hrt
Caroline-nak is.
rtem.
gy tnt, gondolkodik. Dobolt az ujjaival.
De nem tervezed, hogy vgleg elmsz?
Nem.
Ez nem szerepelt az ajnlatom felttelei kztt.
Ez nem az n feltteleinek felel meg, inkbb egy ellenajnlat, ami
remlem, elnyeri a tetszst. Igazi Kenway vagyok, Mr. Scott. Nekem is van
bszkesgem. Remlem, ezt megrti. Azt is rtse meg, hogy szeretem a lnyt,
brmennyire bntja is nt ez a tny, s csak a legjobbat akarom neki. A clom,
hogy gazdag emberknt trjek vissza az utamrl, s a szerzett vagyonnal
megadjam Caroline-nak a megrdemelt letet. Egy olyan letet, amilyet n is
sznt neki, ebben biztos vagyok.

Blintott, de sszeszortott ajka elrulta az elkpzelsem irnti teljes

megvetst.
s?
A szavamat adom magnak, hogy nem trek vissza ezekre a partokra,
amg gazdag ember nem leszek.
rtem.
s a szavamat adom, hogy nem mondom el Caroline-nak, hogy vissza
akarta t vsrolni.
Elsttlt a pillantsa.
rtem.
Csak annyit krek, adja meg nekem a lehetsget, hogy vagyont
szerezhessek, s olyan krlmnyeket biztosthassak Caroline-nak,
amilyeneket megszokott.
De gy is a frje maradsz. n nem ezt akartam.
n azt hiszi, semmirekell vagyok, s nem rdemlem meg, hogy a frje
lehessek. Remlem, bebizonythatom, hogy tved. Amg tvol vagyok,
ktsgkvl tbbet lthatja Caroline-t. Ha olyan mlyen gyll engem, taln
ellenem is hangolhatja. A lnyeg, hogy bsges lehetsge lesz r. Mi tbb,
lehet, hogy odaveszek a tengeren, s ebben az esetben vgleg visszatr
maghoz: fiatal zvegy lesz, mg mindig kihzasthat korban. Ez az n
ajnlatom. Cserbe csak annyit krek, engedje meg nekem, hogy
akadlytalanul vghassak neki az tnak.
Blintott, tgondolta az tletet, taln tetszett neki a gondolat, hogy
odaveszhetek a tengeren.

12
Dylan Wallace a bristoli kiktben vesztegl Csszr legnysgbe vett fel. A
haj kt nap mlva indult. Hazamentem, s elmondtam anymnak, apmnak
s Caroline-nak.
Persze, voltak knnyek, vdaskodsok, marasztalsok, de n szilrdan
tartottam magamat az elhatrozsomhoz, s miutn eladtam a hreket,
Caroline ktsgbeesetten tvozott. Gondolkodsi idre van szksge, mondta,
mi meg csak lltunk az udvaron, s figyeltk, ahogy ellovagol a csaldjhoz,
ahol legalbb elmeslheti a hrt Emmett Scottnak, aki gy lthatja, hogy
betartottam az gretemet. Csak remlni tudtam vagy fogalmazzunk gy,
akkor mg remltem , hogy is betartja az vt.
Most, ahogy itt lk, s ennyi vvel ksbb meslek rla, mg mindig nem
tudom, hogy megtette-e. De n be fogom tartani. Mr nem kell r sokat vrni.
Nemsokra eljn a leszmols napja...
De akkor meg messze voltam ettl. Akkor mg fiatal voltam, ostoba,
arrogns s nagyszj. Olyan nagyszj, hogy amint Caroline elment, ismt a
kocsmkban ktttem ki, s rgi lnksgem egy rsze visszatrt: elmondtam
mindenkinek, aki meghallgatott, hogy elhajzom, s hogy Mr. s Mrs. Edward
Kenway nemsokra gazdag pr lesz, hla a vllalkozsaimnak a nylt
tengeren. Nagy rmet leltem a gnyos pillantsaikban s a vlaszaikban,
hogy tl sokat kpzelek magamrl, vagy hogy nincs elg jellemem a
feladathoz, hogy rvidesen flemet-farkamat behzva fogok visszakullogni,
hogy cserbenhagyom az apmat. Egy pillanatra sem tnt el a mosoly az
arcomrl. A ravasz mosolyom. A mosolyom, amely azt zente: majd
megltjtok.
De hiba voltam kapatos, hiba volt csak egy napom a tvozsig vagy
taln pp ezrt , mgis szvemre vettem a szavaikat. Azt krdeztem
magamtl: Tnyleg elgg frfi vagyok, hogy tlljem egy privatr lett?
Vagy megszgyenlten fogok visszakszni?
s igen, tudtam, hogy akr meg is halhatok.
s tnyleg igazuk volt: cserbenhagytam az apmat. Lttam a csaldottsgot
a szemben, amikor ellltam a hrrel, amely azta sem tnt el onnan.
Szomor volt. Vgrvnyesen sszedlt az lma, hogy majd egytt vezetjk a
gazdasgot. Nemcsak azrt mentem el, hogy egy j letbe kezdjek, hanem
teljes szvembl elutastottam a rgit. Azt az letet, amelyet ptett fel
nmagnak, az anymnak s nekem. Elutastottam. gy dntttem, az nem

elg j nekem.
Sosem gondoltam arra, milyen hatssal lesz ez Caroline s a szleim
kapcsolatra, de most, hogy visszatekintek, nevetsges, hogy arra szmtottam,
a tanyn marad. Egy este arra rtem haza, hogy teljes dszben ll.
Hova kszlsz? Akadozott a nyelvem, az este nagy rszt a kocsmban
tltttem.
Nem brt a szemembe nzni. A lbnl egy leped fekdt, kidudorod
csomagba ktve. A ruhkkal sosem foglalkoztam klnsebben, most mgis
elszr arra figyeltem fel, hogy elegnsabban ltztt, mint ltalban.
Nem, n... Vgre a szemembe nzett. A szleim megkrtek, hogy
menjek vissza hozzjuk, s ljek velk. s n ezt szeretnm.
Hogy rted, hogy velk lj? Te itt lsz. Velem.
Azt mondta, hogy nem lett volna szabad feladnom a munkt apmmal.
Hogy be kellett volna rnem azzal, amim van. Hogy boldognak kellett volna
lennem vele.
A sr kdn t prbltam elmagyarzni, hogy tnyleg boldog voltam vele.
Hogy amit most teszek, azt mind rte teszem. Amg oda volt, beszlt a
szleivel, s persze szmtottam r, hogy az apja, az a rohadk, majd
megprblja ellenem hangolni, de nem gondoltam, hogy ilyen korn kezdi.
Rendes fizets? dhngtem. Ez a munka csak arra elg, hogy ne
kelljen lopnom. Egsz letedben egy paraszt felesge akarsz lenni?
Tl hangosan beszltem. sszenztnk, s ijedten arra gondoltam, hogy
apm is meghallhatta. Aztn elment. n meg kiabltam utna, prbltam
maradsra brni.
De mindhiba. Msnap reggel, amikor kijzanodtam, s prbltam
felidzni az este trtnteket, anym s apm vdl tekintettel bmultak rm.
Nemcsak kedveltk akr addig is elmennk, hogy szerettk Caroline-t,
mert anym vekkel ezeltt mr elvesztett egy lnyt, gy neki Caroline olyan
volt, mintha a sajt lnya lett volna, de radsul mg a gazdasg krl is
kisegtett, s mindezt minimlis fizetsrt. Csak hogy segtsen gy mondta...
Taln, amg nem jn a baba emlegette mindig anym, s knykkel
megbkte mosolyg apmat, mire Caroline flig pirult, s azt vlaszolta:
Taln...
Ht, prblkoztunk. s termszetesen ennek is vge szakad, ha elutazom.
Azontl, hogy kedveltk, s segtett a gazdasgban, legalbb volt mg egy
n a csaldban. Segtett anynak a szmokkal s a betkkel is.
Most elment azrt ment el, mert nem elgedtem meg annyival, amennyim
volt. Azrt ment el, mert kalandozni akartam. Mert az ital mr nem krptolt
az unalomrt.
Mirt nem tudtam boldog lenni vele? krdezte. Pedig tnyleg boldog
voltam vele.

Mirt nem tudtam megelgedni az letemmel? krdezte. De tnyleg nem

voltam elgedett vele.
Ltni akartam, meg akartam gyzni, hogy gondolja meg magt.
Tudtommal mg mindig a felesgem volt, s n mg mindig a frje, s amit
tettem, azt a hzassgunkrt tettem, mindkettnk rdekben, nem csak a
sajtomban.
(s azt hiszem, azzal ltattam magamat, hogy ez igaz is. Lehet, hogy
bizonyos fokig az is volt. De tudtam, s taln is tudta, amellett, hogy persze
el akarom tartani, ltni is akarom a Bristolon tli vilgot.)
Semmire sem jutottam vele. Azt mondta, aggdik, hogy bajom lesz. Azt
feleltem, hogy majd vigyzok, hogy pnzzel a zsebemben trek haza, vagy
kldk neki. Azt mondtam, szksgem van a hitre, de sket flekre talltam.
Aznap kszltem indulni. Otthagytam a csaldomat, bepakoltam s
tvetettem a lovamon a zskjaimat, s elmentem.
Ugyanazzal vdl tekintettel bcsztak tlem, amely nylknt dftt belm,
s ahogy leszllt az este, nehz szvvel lovagoltam el. A Csszr a kiktben
llt, de a vrt szorgoskods helyett majdnem kihaltan talltam a hajt, pedig
msnap reggel kellett volna kifutnia. Csak egy hatfs csoport lt ott
gondoltam, matrzok lehetnek. Szerencsejtkot jtszottak. Egy lcet
hasznltak asztalnak, hordkon ltek, br rumosflaskjuk a kezk gyben
pihent.
A Csszrra kszott a tekintetem. A feljtott kereskedhaj magabiztosan
szelte a hullmokat. A fedlzet res volt, egy lmps sem gett, a korlt
ragyogott a holdfnyben. Alv ris volt a haj, s br megzavart a nyzsgs
hinya, gy is lenygztt a mrete s a formja. Ezen a fedlzeten fogok
szolglni. A fedlkzben fogok aludni egy fgggyban. Ezt az rbocot fogom
megmszni. Az j otthonom llt elttem.
Az egyik frfi figyelmesen vgigmrt.
Na, mit tehetek rted? krdezte.
Nyeltem egyet, hirtelen nagyon fiatalnak s tapasztalatlannak reztem
magamat, s szomoran azt gondoltam, taln igaz, amit mindenki mondott
rlam, Caroline apja, a rszegesek a kocsmban s maga Caroline is. Taln
tnyleg nem val nekem a tengeri let.
Jelentkezni jttem feleltem. Dylan Wallace kldtt.
Ngykn kuncogs futott vgig, s mg nagyobb figyelemmel
mricskltek.
Dylan Wallace, a toborz, igaz? mondta az els. Mr kldtt hozznk
egyet-kettt. Mit tudsz, fi?
Mr. Wallace gy gondolta, elg j alapanyag vagyok tengersznek
vlaszoltam, s remltem, hogy magabiztosabban s rtermettebben hangzott,
mint ahogy reztem.

 Milyen a ltsod? krdezte az egyik.

J.
Van triszonyod?
Mr rtettem, mire gondolnak. A Csszr vitorlira mutattak, az
rbockosrra, ahol az rszem szkel.
Azt hiszem, Mr. Wallace inkbb matrznak sznt.
Igazbl tisztalapanyagot mondott, de ezt nem akartam megosztani velk.
Fiatal voltam, s ideges. De nem ostoba.
Ht varrni tudsz-e, legny? jtt a krds.
Csak ugrattak.
Mi kze a varrsnak a privatrkodshoz? krdeztem, s reztem, hogy
kicsit tl szemtelen vagyok a helyzetemhez kpest.
A matrzoknak tudniuk kell varrni, fi felelte egy msik. Ennek is,
mint a tbbinek, matrzoknl szoksos lfarokba volt fogva a haja, s a
tetovlsai kikandikltak az ingujja s -nyaka all.
Nem rt, ha a csomkhoz is rtenek. Te rtesz a csomkhoz, fi?
Ezt mind meg tudom tanulni feleltem.
A bevont vitorlj hajra bmultam. A vitorlzat rendezett tekercsekben
lgott az rbocokrl, s a hajtestet rz gycsvek szabdaltk, ahogy
kikukucskltak a fegyverfedlzetrl. Elkpzeltem magamat olyannak, mint az
asztalnl jtsz fickk. Az arcuk cserzett volt, s barna a tengeren tlttt
idtl, a szemkben fenyegets s kalandszellem villant. k voltak a haj
rzi.
Emellett mg sok minden mshoz is hozz kell szoknod mondta az
egyik ember. Le kell feszegetni a kagylkat a hajtestrl, ki kell ktrnyozni
a csnakot.
Hogy llsz a tengeribetegsggel, fiam? krdezte megint egy msik.
Most mr nevettek rajtam. Zrva tudod tartani a gyomrod, amikor hullmok
vagy egy hurrikn szele csapkodja a hajt?
gy vlem, igen feleltem, kellkpp dhsen. Mindegy is, nem ezrt
gondolta Mr. Wallace, hogy j lennk a legnysgbe.
sszenztek, s megvltozott a lgkr.
, igen? mondta az egyikk, mikzben elfordtotta ltben a lbt.
Mocskos vszonnadrgot viselt. s vajon mirt gondolta akkor a
toborztiszt, hogy j matrz vlna belled?
Ltott akci kzben, s azt gondolta, jl jnnk a harcoknl.
Felllt.
Szval harcos vagy, he?
gy van.
Ht, fi, rengeteg alkalmad lesz, hogy bizonytsd a kpessgeidet,
holnaptl kezdve. Lehet, hogy n is beszllok egy krre ellened, mit szlsz

hozz?
Hogy rti, hogy holnaptl? krdeztem.
Visszalt, s jra a jtkra fordtotta a figyelmt.
Holnap, amikor kihajzunk.
Nekem azt mondtk, ma este hajzunk ki.
Holnap hajzunk ki, legny. A kapitny mg itt sincs. Kora reggel
indulunk.
Abban a tudatban hagytam ott ket, hogy taln mris megszereztem az els
ellensgeimet a hajn. De mg maradt egy kis idm. Arra, hogy rendbe
hozzam a dolgokat. Visszaszlltam a lovamra, s elindultam haza.

13
Hatherton fel, hazafel vettem az irnyt. Mirt mentem vissza? Taln
bocsnatot krni. Taln azrt, hogy elmagyarzzam nekik, mi jr a fejemben.
Vgl is a fiuk voltam. Taln akkor apm felismerne bennem valamit
magbl. s taln ha gy lenne, megbocstana nekem.
Mert ahogy visszafel gettem az orszgton, leginkbb arra jttem r,
hogy a bocsnatra vgyom. Mindkettjk bocsnatra.
Csoda ht, hogy elkalandozott a figyelmem, hogy vdtelen voltam?
Mr majdnem hazartem, ahol a fk egy szk fasort formltak, amikor
mozgst rzkeltem a svnykertsnl. Meglltam, s figyeltem. Ha vidken
lsz, megrzed a vltozst, s most valami msknt volt, mint szokott. Fentrl
les fttyents hallatszott, ami figyelmeztets lehetett, s hirtelen mg tbb
mozgst lttam magam eltt, csak ezttal a tanyahzunk udvarn.
A szvem kalaplt, ahogy megsarkantyztam a lovamat, s az udvarunk
fel siettem. Egyszerre csak meglttam egy fklya sszetveszthetetlen
lobbanst. Nem lmps volt, hanem fklya. Olyan fklya, amit akkor
hasznlnak, ha fel akarnak gyjtani valamit. Fut alakokra lettem figyelmes,
s a fklya fnyben lttam, hogy csuklyt viselnek.
H! kiltottam, egyfell, azrt, hogy felbresszem a szleimet,
msfell, hogy elijesszem a tmadkat. H! kiltottam jra.
A fklya prgve szelte keresztl a levegt, narancsszn cskot hzva az
jszakai gen, mieltt szikraesben fldet rt a hzunk zsptetejn. A tet
szraz volt taplszraz. Nyaranta igyekeztnk nedvesen tartani, mert nagy
volt a tzveszly, de mindig akadt valami fontos tennival, s gy vlem
akkor mr hetek ta nem vizezhettk, mert sercenve lngra kapott.
Tovbbi alakokat lttam. Hrmat, taln ngyet. Aztn ahogy az udvarra
rtem s meglltam, oldalrl egy alak replt felm, kezek ragadtk meg a
felltmet, s htrafel lerntottak a lrl.
Nem kaptam levegt, ahogy kemnyen a fldnek csapdtam. A kzelben
kvek voltak odaksztve egy fal ptshez. Fegyverek. Aztn flm
tornyosult egy alak, kitakarva a holdfnyt, csuklys volt is, mint a tbbiek.
Mieltt brmit szlhattam volna, elrehajolt, s egy pillanatra lttam a
csuklyja anyagt, ahogy remegett a szja eltt, mikzben zihlt, aztn az kle
az arcomba csapdott. Elfordultam, gy a msodik tse a nyakamon rt.
Mellette megjelent egy jabb alak; valami fmes villansra lettem figyelmes.
Tudtam, hogy tehetetlen vagyok, s felkszltem a hallra. De az els alak

egyetlen odavetett szval meglltotta az jonnan rkezt.

Ne! gy legalbb a pengtl megmenekltem, de a verstl nem, s a
rekeszizmomba rg csizmtl ktrt grnyedtem.
Az a csizma felismertem azt a csizmt.
jra jtt, jra s jra, amg vgre abbahagyta, s a tmadm elfutott.
Kezem a fj gyomromra csusszant, hasra fordultam, s khgtem. A homly
kezdett elnyelni. Taln hagytam is volna. Csbtnak tnt a feledsbe
sppeds. Az ntudatlansg elvenn a fjdalmat. s a jvbe reptene.
Fut lptek zajt hallottam, ahogy a tmadim elmenekltek. Nmi
kivehetetlen kiabls is megttte a flemet. Meg a megzavart anyajuhok
bgetse.
De nem. Mg ltem. Mr majdnem megzleltem a kard hegyt, de kaptam
egy msodik eslyt, s ez a msodik esly tl j volt ahhoz, hogy kihagyjam.
Meg kellett mentenem a szleimet, s mr akkor tudtam, hogy ezek az
emberek meg fognak fizetni a tetteikrt. Annak a csizmnak a gazdja bnni
fogja, hogy nem lt meg engem, amikor megtehette volna. Ebben az egyben
biztos voltam.
Feltpszkodtam. Fst lengett t az udvaron, mintha kd ereszkedne al.
Az egyik csr mr lngokban llt. Ahogy a hz is. Fel kellett keltenem ket,
fel kellett keltenem anymat s apmat.
Krlttem a por a tz narancssrga ragyogsban frdtt. Ahogy
fellltam, patk dobogsra lettem figyelmes, s megprdlve lttam elgetni
pr lovast elhagytk a tanyahzat, elvgeztk a munkt, mr minden
lngokban llt. Felkaptam egy kvet, s megfordult a fejemben, hogy
hozzvgom az egyik lovashoz, de most volt fontosabb gondom is. Egy
nygssel, amit flig a fjdalom, flig az erlkds szlt, a hz legfels ablaka
fel hajtottam a kvet.
Clba talltam, s remltem, ez elg ahhoz, hogy felkeltsem a szleimet. A
fst mr vastagon llt a kertben, a lngok morajlsa mintha a pokolbl jtt
volna. A juhok bgettek a csrkben, lve gtek el.
Szleim megjelentek az ajtban. Apa kiverekedte magt a lngok kzl,
karjban anymmal, az arca elsznt, a tekintete res volt. Csak arra tudott
gondolni, hogy biztonsgba juttassa a felesgt. Amint kirt anymmal a
lngok kzelbl, vatosan lefektette mellettem az udvaron, aztn
felegyenesedett, s magatehetetlenl bmult a lngol pletre. A csrhz
siettnk. A juhok hangja mr elhalt az llataink, apm meglhetse
odaveszett. s aztn a lngok fnyben forr arccal az apm olyat tett, amit
sosem lttam. Srva fakadt.
Apm... nyltam fel, de egy dhs rntssal elhzta a vllt, s
amikor hozzm fordult, arct fst kormozta s knnyek cskoztk. Remegett a
visszafojtott indulattl, mintha az nuralom minden uncijra szksge lenne,

hogy ne fakadjon ki. Hogy ne essen nekem.

Mreg. Az vagy sziszegte sszeszortott fogakkal , mreg.
Tnkreteszed az letnket!
Apm...
Tnj innen! vetette oda. Tnj a szemem ell! Ne is lssalak tbb!
Anym megmozdult, mintha ellenkezni akarna. Ahelyett, hogy
szembenzzek a tovbbi indulatokkal amelyeknek n lettem volna az
okozja , lra pattantam, s elnyargaltam.
Soha tbb nem lttam a szleimet.

14
Ahogy keresztlszeltem az jszakt, az sszetrt szvem s a dhm volt a
trsam. Az orszgton a vros fel lovagoltam, s betrtem a Vn
Furksbotba, ahol ez az egsz elkezddtt. Betntorogtam, egyik kezem mg
mindig srlt mellkasomba markolt, az arcom lktetett a verstl.
A beszlgets azonnal elhalt a kocsmban. Mindenki rm figyelt.
Tom Cobleigh-t s azt a sunyi fit keresem nygtem. Zihltam, a
szemldkm all meredten nztem rjuk. Jrtak itt?
Htak fordultak felm. Vllak pposodtak.
Nem akarunk itt semmi balht mondta Jack, a tulajdonos a snts
mgl. Mr egy letre elg bajt okoztl, ksznjk szpen, Edward Kenway.
gy ejtette a ksznjk szpen-t, mintha egy sz lenne.
Ksznjkszpen.
Majd megtudja, mit is jelent a baj, ha kiderl, hogy maga bjtatja
Cobleigh-kat figyelmeztettem. A pult fel iramodtam. Jack oldalra kapott,
tudtam, hogy egy kard lg ott egy szgn. n rtem el elbb. A mozdulattl
fjdalom nyilallt a hasamba, de megragadtam, s egyeden gyors lendlettel
kirntottam a tokjbl.
Tl gyorsan trtnt ahhoz, hogy Jack reaglni tudjon: egyik pillanatban
mg tfutott a fejn, hogy a kard utn nyl, a msikban az a bizonyos kard a
torknak szegezdtt, ksznmszpen.
Kevs fny volt a kocsmban. Tz pislkolt a rostlyon stt rnykok
vetltek a falra, s az italozk sszeszklt, vatos szemekkel figyeltek.
Most pedig ki vele! mondtam. A kard lt Jack torka fel fordtottam,
amitl sszerezzent. Jrtak itt Cobleigh-k ma este?
Neked meg nem kellett volna kihajznod ma este a Csszrral?
Nem Jack volt az, valaki ms szlalt meg. Valaki, akit nem lttam a
sttben. Nem ismertem fel a hangjt.
gy igaz, de a terveim megvltoztak, s mg szerencse, klnben a
szleim hallra gtek volna az gyukban. Felemeltem a hangomat. Ezt
akarttok? Mert ez trtnt volna. Tudtatok errl?
Mg azt is hallani lehetett volna, ha a kocsmban valaki elejt egy szget.
Engem figyeltek a sttbl a szemek: frfiak, akikkel verekedtem, s nk,
akiket gyba vittem. Megtartottk a titkukat. s meg is fogjk tartani.
Ekkor odakint csrgve futott be egy szekr. A tbbiek is hallottk, s a
feszltsg tapinthatv ntt a kocsmban. Lehet, hogy Cobleigh-k azok.

Taln azrt jttek, hogy alibit gyrtsanak maguknak. A kardot mg mindig a

torknak szegezve kirngattam Jacket a snts mgl, s az ajthoz
vonszoltam.
Senki se szljon egy szt se! figyelmeztettem mindenkit. Egy
nyavalys szt se, s akkor nem vgom fl Jack nyakt! Az egyetlen, akinek
ma itt bntdsa esik, az lesz, aki fklyt dobott apm tanyjra!
Mr behallatszottak a kinti hangok. Hallottam Tom Cobleigh-t. Az ajt
mg helyezkedtem, ahogy kinylt. Jacket pajzsknt tartottam magam eltt, s
a kard hegyt a nyaknak nyomtam. A csend hallos volt, s a hrom jvevny
azonnal szrevette, hogy valami nem stimmel, de tl lassak voltak, hogy
rjjjenek, mi nincs rendben.
Hallottam, ahogy belpskor elhal Cobleigh torokhang kuncogsa, s
lttam, ahogy megjelenik a csizma, amelyet felismertem: Julian csizmja. Ht
kilptem az ajt mgl, s keresztlvgtam a karddal.
Meg kellett volna lnd, amikor volt r eslyed. Ezt ratom a srkvemre.
Mivel az ajtban kaptam el, Julian csak llt ott esetlenl, a szeme
kikerekedett, ahogy elszr lefel bmult a mellkasba frdott kardra, aztn a
szemembe. A gyilkosa volt az utols, akit ebben az letben ltott. Utols
srts gyannt vrt khgtt az arcomba, ahogy meghalt. s nem volt az
utols ember, akit megltem. Tvolrl sem. De volt az els.
Tom! Kenway az! rkezett egy kilts a kocsmbl, de nem volt r
semmi szksg, hisz mg egy olyan ostoba alak, mint Tom Cobleigh is rjtt,
hogy mi folyik itt.
Julian szeme veges lett, kiveszett belle a fny, ahogy lecsszott a
kardomrl, s nekitntorodott az ajtflfnak, mint egy vrz rszeg. Mgtte
Tom s a fia, Seth llt ttott szjjal, mintha szellemet ltnnak. Azonnal
elfelejtettk a hst korst s a hetvenkedst az esti heccrl, ahogy
megfordultak, s meneklre fogtk a dolgot.
Julian teste tban volt, gy rtkes msodperceket nyertek, amg tmsztam
rajta, s az orszgt sttjbe vetettem magam. Seth elbotlott, s ppen
sszeszedte magt, de Tom nem vrt, nem segtett a finak, hanem trohant az
ton a szemkzti tanya fel. Egy pillanaton bell Seth mgtt voltam, vres
kardom mg mindig a kezemben, s tfutott az agyamon, hogy lesz a
msodik ember, akivel vgzek. A vrem forrt, s vgl is azt mondjk, hogy
az els a legnehezebb. Amgy is csak jt tennk a vilgnak, ha
megszabadtanm Seth Cobleigh-tl, nem?
De nem. Megkegyelmeztem neki. Merthogy ktsg is kltztt belm. Az
esly brmilyen vkony is , hogy Seth nem volt ott.
Ehelyett, ahogy elhaladtam mellette, a kard markolatval tarkn vgtam, s
megelgedtem a dhs, fjdalmas kiltsval, ahogy elterlt a fldn,
remlhetleg ntudatlanul. A karom s a lbam lktetett, ahogy tszeltem az

utat Tom nyomban.

Tudom, mire gondolsz. Arra sem volt semmi bizonytkom, hogy Tom ott
volt. De egyszeren tudtam. Tudtam.
Az t tloldalra rve megkockztatott egy gyors htrapillantst, mieltt
mindkt kezt a kfalra tette, s tlkte magt rajta. Ahogy megltott, apr,
rmlt nyszrgs hagyta el a szjt, s volt idm egy ksza gondolatra,
miszerint a korhoz kpest egsz frge nyilvn a flelem is a segtsgre
sietett , de lassan utolrtem. A kardot egyik kezembl a msikba dobtam,
ahogy tlendltem a falon, s azonnal ldzbe vettem Tomot.
Olyan kzel voltam, hogy reztem a bzt, de eljutott egy mellkplethez,
s eltnt a szemem ell. Csizmk csikordulst hallottam a kzeli kveken,
mintha egy harmadik ember is lenne az udvaron, s tfutott az agyamon, hogy
taln Seth az. Vagy a gazda. Vagy taln az egyik rszeg a Vn Furksbotbl.
De nem rdekelt, csak arra figyeltem, hogy megtalljam Tom Cobleigh-t.
Lekuporodtam a mellkplet kzelben, s hallgatztam. Brhol is volt
Cobleigh, nem mozdult. Elbb jobbra, majd balra pillantottam, de csak
tanyapleteket lttam, fekete tmbket a szrke jszakban, s csak egy
kecske ritks mekegst hallottam, meg a bogarak zmmgst. Az orszgt
tloldaln fnyek gtek az ablakban, de msklnben a kocsma csendes volt.
Aztn a majdnem nyomaszt csendben megcsikordult a sder az plet
tloldaln. Ott volt, s rm vrt.
tgondoltam a helyzetnket. Azt vrta, hogy majd meggondolatlanul
krberohanom az pletet a rvidebb oldaln. Ezrt ht inkbb nagyon lassan
s olyan halkan, ahogy csak tudtam, az ellenkez sarok irnyba araszoltam.
Megrndult az arcom, ahogy a csizmm meglkte a kavicsokat, s remltem,
hogy a hang nem hallatszik el odig. Aztn elkezdtem haladni csendben az
plet mentn, a vgn meglltam, s hallgatztam. Ha igazam volt, akkor
Tom Cobleigh a msik oldalon vr rm. Ha tvedtem, akkor egy ksre
szmthatok a gyomromban. Visszatartottam a llegzetemet, s
megkockztattam egy pillantst a mellkplet sarknl.
Jl tltem meg. Cobleigh ott volt a msik saroknl. Httal llt nekem, s
felemelt klben kst szorongatott. Arra vrt, hogy felbukkanjak. Knny
clpont volt. Hrom gyors lpssel elrhettem volna, hogy mg azeltt a
gerincbe frjam kardomat, mieltt ideje lenne szellenteni.
De nem. lve akartam. Tudni akartam, kik voltak a trsai. Ki az a magas,
gyrt visel fick, aki kpes volt lelltani Juliant. gy ht a lefegyverezs
mellett dntttem, s gondoltam, egyttal a keztl is megszabadtom.
Elreszkkentem, s levgtam a karjt.
Legalbbis ez volt a clom. Csakhogy teljesen tapasztalatlan voltam a
kardforgatsban, de az is lehet, hogy egyszeren csak letlen volt a penge.
Mindegy, ahogy kt kzzel lecsaptam Tom Cobleigh alkarjra, elvgtam az

ingujjt, s a pengm a hsba vjt, de nem vgta le a kart, de legalbb a kst

elejtette.
Cobleigh felkiltott, s elhzdott tlem. Megragadta a srlt vgtagjt,
amibl vr spriccelt vgig a mellkplet faln s a fldn. A sttben
mozgsra lettem figyelmes, s eszembe jutott a hang, amit az imnt hallottam.
Lehet, hogy valaki ms is van itt? Elkstem. Az rnykok egy alakot rajzoltak
ki a holdfnyben, s a csuklya mgl res szemek meredtek rm. A
munkaruhja s a csizmja tl tiszta volt.
Szegny Tom Cobleigh erre nem szmtott, s lnyegben belehtrlt az
idegen kardjba, felnyrsaldott, ahogy az jonnan rkezett a htba tolta a
pengjt, t a bordi kztt. A penge hegye nyomn cspgni kezdett a vr.
Cobleigh lenzett a mellre; egy nygs volt az utols megnyilatkozsa e
fldn, mieltt az idegen oldalra pccintette a kardjt, s Tom hullja lefordult
a pengrl, majd slyos csattanssal rt fldet.
Van az a monds, hogy az ellensgem ellensge a bartom. Vagy valami
ilyesmi. De mindig vannak szablyt erst kivtelek, s esetemben ez a
kivtel egy csuklys frfi volt, kezben vres karddal. A nyakam mg mindig
fjt a gyrje nyomtl, ahol eltallt. Az arcom mg mindig lktetett az
kltl. Hogy mirt lte meg Tom Cobleigh-t, arrl sejtelmem sem volt, s
nem is rdekelt. Egy csatakiltssal rvetettem magam, s a pengink tkzse
csengettyknt pengett a csendes jszakban.
Knnyedn hrtott. Egy. Kett. Azonnal vissza is verte a tmadsomat, s
kapkod, gyetlen vdekezsre knyszertett. Hogy tapasztalatlan kardforgat
voltam? Egyltaln nem is voltam kardforgat. Ennyi ervel akr bot vagy
husng is lehetett volna nlam, amilyen gyetlenl bntam a pengvel.
Egyetlen kardlendtssel mly vgst nyitott a karomon, s reztem, hogy
meleg vr nti el a bicepszemet, s ztatja el az ingemet, mieltt az er is
elhagyta a fegyvert tart karomat Ez nem kzdelem volt. Mr nem. Csak
jtszott velem. Jtszott velem, mieltt megl.
Mutasd az arcod! nygtem, de ellenfelem nem felelt. Egyetlen jelt
adta, hogy egyltaln hallotta, amit mondtam, a szeme halvnyan
elmosolyodott. Aztn a kardja ve megtrflt, s n tl lass voltam ahhoz
nemcsak kicsit, hanem nagyon lass , hogy megakadlyozzam az jabb
vgsban.
jra lecsapott, s jra. Azta rjttem, hogy olyan precizitssal kaszabolt
engem, mint egy sebsz: elgg ahhoz, hogy fjjon, de nem annyira, hogy
tarts srlst okozzon. m ahhoz mindenkppen elgg, hogy
lefegyverezzen. A vgn mr nem is reztem, ahogy a kard kifordul az ujjaim
kzl. Csak hallottam, ahogy fldet r, s lenzve lttam, hogy a pengn a
karsebembl szrmaz vr vrslik.
Taln azt vrtam, hogy leveszi a csuklyjt. De nem tette. Ehelyett

felemelte a kardjt gy, hogy ppen az llam al rjen, s a msik kezvel

mutatta, hogy ereszkedjek trdre.
Nem ismer elg jl, idegen, ha azt hiszi, hogy trden llva fog rni a hall
mondtam neki meglep nyugalommal a veresg s a hall torkban. Ha
gyis mindegy, inkbb llok.
Mly, szntelen hangon beszlt, valsznleg lca volt ez is.
Tged nem ma este r el a vg, Edward Kenway. Nagy kr. De
egyvalamit elrulok. Ha nem vagy a Csszr fedlzetn, amikor holnap
kihajzik, ez az este csak a kezdete annak, ami mindenkire vr, aki a Kenway
nevet viseli. Tvozz az els napsugrral, s nem esik tbb bntdsa anydnak
s apdnak. De ha a haj nlkled bont vitorlt, akkor k fognak szenvedni.
Mindannyian szenvedni fogtok. Vilgos voltam?
s megtudhatom kegyes ellensgeim kiltt? krdeztem.
Nem. Csak azt kell tudnod, hogy nagyobb erk mozognak ebben a
vilgban, mint azt felfoghatnd, Edward Kenway. s ma mozgsban lttad
ket. Ezeknek a keztl szenvedtl. Legyen ez a vge! Sose trj vissza ezekre
a partokra! s most, Edward Kenway, trdre fogsz rogyni!
Felemelte a kardjt, s a markolatval halntkon vgott.
Amikor felbredtem, mr a Csszron voltam.

15
Legalbbis azt hittem, hogy a Csszron vagyok. Remltem. Lktet fejjel
msztam ki a fgggybl, s ahogy a csizmm a padlhoz rt,
elrezuhantam.
Az essemet megakasztotta valami az arcom. Egy percig nygve
fekdtem a hajpadln, s azon tndtem, mirt rzem magam rszegnek, ha
nem is emlkszem, hogy ittam. Persze, nem rszeg voltam.
De ha nem voltam rszeg, akkor mirt mozgott a padl? Elbb erre fordult,
aztn arra, s beletelt egy percbe, amg vrtam, hogy meglljon. Aztn
rjttem, hogy az lland ings tnyleg lland. Nem fog abbamaradni.
Felegyenesedtem remeg, bizonytalan, a frszporban tncol lbamra, a
karomat kinyjtottam oldalra, mintha egy egyenslyoz rddal gyeskednk.
Az egsz testem fjt az elszenvedett tlegelstl, de mr gygyulflben
voltam, a sebeim egy-kt naposak lehettek.
Azutn a leveg vaskos illata csapott meg. Nem is illat volt, hanem inkbb
bz.
risten, mennyire bzltt! rlk, vizelet, izzadtsg s tengervz szaga
keveredett. Ez a szag ahogy azt ksbb megtanultam jellemz volt a
fedlkzben. Ahogy a hentesboltoknak s a kocsmknak is megvan a maguk
szaga. Az egszben az a legijesztbb, hogy milyen gyorsan hozzszokik
ember.
Ez a szag a Csszr legnysg volt, az a szztven ember, akik
amikor ppen nem kakaskodtak, lgtak a ktlzeten vagy tolongtak a
hajkonyhn a lvegtalpakhoz kucorodtak az gyfedlzeten, vagy olyan
fgggyakban aludtak, amilyenben n most felbredtem.
Mr hallottam, ahogy az egyik matrz kuncog az rnykban, ahogy a haj
megingott, s n a faoszlopnak tntorodtam, aztn legalbb ilyen ervel
csapdtam neki egy msiknak. Matrzjrs. Azt hiszem, gy hvjk. El kell
sajttanom a matrzjrst.
Ez a Csszr? krdeztem a stttl.
A haj recsegshez, ahogy a szaghoz s a hnykdshoz is, hozzszoktam
idvel.
gy a, a Csszron vagy jtt a vlasz.
Mg nem szolgltam hajn mondtam a sttnek, mikzben
ktsgbeesetten kapaszkodtam.
Reszels kuncogs volt a vlasz:

 Nem mondod!
Milyen messze vagyunk a szrazfldtl?
Egynapnyira. Aludtl, vagy jult voltl, amikor a fedlzetre hoztak. Tl
sok volt a pia, mi?
Olyasmi feleltem, mg mindig az oszlopon csngve. Az emlkezetem
visszakszott az esti esemnyekhez, de ez olyan rzs volt, mintha egy nylt
sebet tpkednk. Tl friss, tl fjdalmas. R kellett jnnm, mi trtnt, szembe
kellett nznem a szgyennel, s meg kellett rnom pr levelet. (Amire Caroline
tantgatsa nlkl most nem lennk kpes emlkeztettem magamat jraled
bntudattal.) Azonban ez mind rr mg.
A htam mgtt reszel, tekerg hangot hallottam. Megperdltem, s
hunyorogtam a flhomlyban, majd amikor a szemem hozzszokott,
meglttam egy csrlt. Fentrl leszrdtt a lbak dobogsa s egy ember
kiablsa. A csrl nyikorogva, recsegve fordult.
Emeljtek! kiltottk odafent. Emeljtek!
jra csodlkoz kisfinak reztem magamat. Krbepillantottam.
Krlttem mindentt gmblyded gytalpak lltak. A csvek tompn
fnylettek a sttben. A fedlzet tls vgben lttam, hogy egy ngyzet alak
napfnyfoltbl ktlltra csng le. Arra indultam, s felmsztam a fedlzetre.
Hamarjban rjttem, a matrztrsaim hogy tettek szert a matrzjrsra.
Nemcsak mshogy ltzkdtek, mint a szrazfldi emberek rvid kabtot,
kocks inget, hossz vszonnadrgot viseltek , de mshogy is jrtak. Mintha
az egsz testk a hajval mozogna, s ez sztnsen alakult ki. Az els pr
napomban az alattunk dhng hullmok oszloptl pznig tasztgattak, s
hozz kellett szoknom a fedlzeten mindahnyszor vgiggrdl rhgs
hangjhoz. De ppgy, ahogy hozzszoktam a fedlkz szaghoz s a hajtest
folyamatos recsegshez, valamint ahhoz a gondolathoz, hogy a hatalmas
cent pr vkony lc s nmi ktrny tartja csak tvol tlem, nemsokra
megtanultam egytt mozogni a vzzel s a Csszrral. Hamarosan n is gy
jrtam a fedlzeten, mint a tbbiek.
A trsaim egytl egyig mind dibarnk voltak. Tbbsgk slat vagy
kendt kttt lazn a nyaka kr, tetovlsokat s szakllat viseltek. Akadtak
idsebb matrzok is a hajn, barna, megviselt arcuk olyan volt, mint az olvadt
gyertya, a szemk sszehzva s vatosan figyelt, de a legnysg nagy rsze
alig tz vvel lehetett idsebb nlam.
Aprnknt rjttem arra, hogy a vilg minden rszrl rkeztek ide
tengerszek: Londonbl, Skcibl, Walesbl, a nyugati orszgrszbl. Sokan
kzlk, taln minden harmadik, nger volt, pr szktt rabszolga, akik a
tengeren talltk meg a szabadsgot, mert itt a trsaik s a kapitnyuk egyenl
emberknt kezelte ket pontosabban a trsaik s a kapitnyuk ugyanolyan
spredkknt bnt velk, mint a tbbiekkel. Az amerikai gyarmatokrl is

rkeztek emberek, Bostonbl, Charlestonbl, Newportbl, New Yorkbl s

Salembl. Tbbsgknl llandan volt fegyver: rvidkard, tr, kovspisztoly.
gy nztem, pisztolybl tbb is, mint azt ksbb megtudtam, azrt, mert
mindig fennllt a veszlye, hogy megnedvesedik a puskapor, s az els
cstrtkt mond.
Szerettek rumozni, szinte hihetetlenl kznsgesen beszltek, plne ha
nkrl esett sz, s semmit nem lveztek jobban, mint az acsarkodst.
De a kapitnynak tett esk sszekttte ket.
A kapitnyunk, Alexander Dolzell skt volt. Nagydarab ember, aki ritkn
mosolygott. Ragaszkodott a hajszerzdshez, s minket is rmest
emlkeztetett r. Ott llt a hajhdon, keze a kormnyon, mi pedig
felsorakoztunk a tatfedlzeten, a ffedlzeten s az orrfedlzeten.
Figyelmeztetett minket, hogy aki elalszik munka kzben, azt ktrnyba s
tollba forgatjk. Ha egy frfit rajtakapnak egy msik frfival, azt kasztrljk, a
fedlkzben tilos a dohnyzs, s tilos a ballasztba vizelni. (S ahogy azt mr
tudod, ez utbbi szablyt kapitnyknt ksbb n is betartattam.)
n egyelre friss hs voltam, j a fedlzeten. A karrierem ezen pontjn
mg nem hiszem, hogy brmelyik szablyt is megszegtem volna.
Hamar hozzedzdtem a tengeri let ritmushoz. Lett nekem is
matrzlbam, megtanultam, a hajnak mikor melyik oldaln rdemes
elvgezni a dolgomat, hogy ne kelljen szembeszlben, azt is, hogyan kell
knykkel az asztalon enni, hogy ne csszkljon a tnyr. A napjaim abbl
lltak, hogy rszemknt ltem az rbockosrban. Megtanultam sekly vzben
mlysget mrni, s elsajttottam a navigci alapjait. Ellestem a
matrzoktl, akik, amikor nem ppen arrl hencegtek, milyen harcokat vvlak
a spanyolok ellen, semmit sem szerettek jobban, mint tengerszeti
blcsessgmorzskat hinteni: Ha vrs az alkonyat, a tengersz jl mulat, ha
vrs a pirkadat, a tengersz megriad.
Az idjrs. A szl. Ezek tartottak rabul minket. Ha rossz nap volt, az
ltalnos jkedv helyt tvette a mogorva szorgoskods, mert ilyenkor
nemcsak annyi dolgunk volt, hogy a vzen tartsuk a hajt, hanem egyenesen az
letnkrt kzdttnk az orknszer szlben. Ilyenkor csak futtban kaptunk
be valami ennivalt, mikzben a hajval gykdtnk, foltoztuk a trzst, vagy
a vizet szivattyztuk ki. Mindezt csendben s elsznt ktsgbeesssel
vgeztk, ahogy olyan frfiak dolgoznak, akik az letkrt kzdenek.
Ezek a napok frasztak voltak, fizikailag kimertek. bren kellett
maradnom, azt mondtk, msszak fel a ktlhgcsn vagy le a fedlkzbe a
szivattykhoz, s csak pr pillanatra hunyhattam le a szememet a hajtesthez
simulva.
Aztn a vz elcsitult, s jraindult az let. Figyeltem, mit csinlnak az
idsebb trsaim, ahogy isznak, ahogy jtszanak, ahogy a ngyeikrl

meslnek, s rjttem, milyen visszafogott voltam n valjban Bristolban.

Akikkel a nyugati orszgrsz kocsmiban tallkoztam, s azt gondoltk
magukrl, hogy nagy ivk, mg sosem lttk a matrztrsaimat. A semmin is
kpesek voltak torzsalkodni. Akr azon is, ha leesett egy kalap. Egybl kst
rntottak. Egyms vrt vettk. Az els hnap alatt a hajn tbb csontot
hallottam reccsenni, mint letem els tizenht ve sorn sszesen. s ne
felejtsd el: Swansea-ban s Bristolban nttem fel.
De az erszak ugyanolyan knnyen ment, mint ahogy jtt; akik egy
pillanattal azeltt mg kst fogtak egymsra, nagy medvelelssel bkltek ki,
ami legalbb olyan fjdalmasnak tnt, mint ha verekedtek volna, de elrtk
vele a kell hatst. A szerzds szerint a legnysg kzti nzeteltrst a parton
kellett rendezni karddal vagy pisztollyal. Ezt persze valjban senki sem
akarta. A torzsalkods egy dolog, de a hall lehetsge egszen ms. gy a
vitk ugyanolyan hamar simultak el, mint ahogy tmadtak. A dh fellobbant,
aztn kihunyt.
Ennek ksznheten igazi srelembl kevs akadt. Balszerencsmre
egynek ppen n lettem az elszenvedje.
Elszr a msodik vagy a harmadik napon figyeltem fel r, mert egy vesig
hatol pillantst reztem a htamban. Megfordultam, s mosollyal
viszonoztam. Bartsgos mosollyal, azt gondoltam. De ami nekem bartsgos
mosoly volt, az msnak lehetett pimasz vigyor is, s gy tnik, ez csak mg
jobban feldhtette. Mrgesen bmult vissza rm.
Msnap, ahogy tvgtam a ffedlzeten, egy knyk vgott oldalba olyan
ersen, hogy trdre estem, s amikor felpillantottam, azt vrva, hogy majd egy
mosolyba futok Megvagy! , csak a gnyos vigyort lttam, ahogy a vlla
felett visszapillantott rm, mikzben a helyre tartott. Jkora fick volt. Nem
az a fajta, akivel szvesen tznl ssze. Pedig nagyon gy tnt, hogy nekem
sikerlt.
Ksbb beszltem Pntekkel, egy fekete matrzzal, aki sokszor a
szomszdos fgggyban aludt. Amikor lertam neki a fickt, aki megttt,
azonnal tudta, kirl beszlek.
Ez Blaney lesz.
Blaney. Mindenki csak gy hvta. s sajnos mrmint nekem sajnos
Blaney utlt engem. Nem tetszett neki a kpem. Csak ez lehetett az oka. Mivel
mg sosem beszltnk, ms indokot nem talltam r. A lnyeg, hogy Blaney
fejben gy lt a dolog, s vgs soron csak ez szmtott. Na meg az a tny,
hogy Pntek szerint Blaney nemcsak nagydarab alak volt, de a karddal is jl
bnt.
Blaney, ahogy azt mr kitallhattad, egyike volt azoknak, akikkel a
Csszr kifutsnak elestjn tallkoztam. Tudom, hogy mire gondolsz:
hogy vele kerltem szvltsba, s grt be egy-kt leckt, cserbe a

pimaszsgomrt.
Ht, nem, ha ezt gondoltad, tvedtl. Blaney a ldn krtyzk egyike volt.
Egy egyszer, llatias fick elreugr homlokkal, sr szemldkkel, amely
llandan sszert, mintha folyton ssze lenne zavarodva. Aznap este szinte
szre sem vettem, s taln ezrt is dhdtt be annyira, taln az szlte a
neheztelst, hogy gy rezte, semmibe veszem.
Mi baja lehet velem? krdeztem Pnteket, de csak megvonta a vllt,
s azt motyogta: Ne foglalkozz vele!, aztn lehunyta a szemt, hogy jelezze,
befejeztk a beszlgetst.
gy is tettem. Nem foglalkoztam vele.
Ettl Blaney csak mg dhsebb lett. Blaney nem szerette, ha nem
foglalkoznak vele. Blaney azt akarta, hogy szrevegyk. Azt akarta, hogy
rettegjenek tle. Hogy nem ijedtem meg tle nos, pp ez lobbantotta fel a
gyllett.

16
Ekzben ms dolgom is akadt. Pldul keringett egy pletyka a legnysg
krben, hogy a kapitny gy rzi, megfosztjk a zskmnytl. Kt hnapja
nem volt portyzs; fl pennyt sem kerestnk, s elgedetlen zgolds ttte
fel a fejt, amely nagyrszt az kabinjbl eredt. Mindenki tudni vlte, hogy a
kapitnyunk szerint betartja az alku res rszt, de semmit nem kap
cserbe.
Hogy mifle alku, krdezed? Nos, privatrknt a jelenltnkkel tmogatjuk
felsgt, mintha besorozatlan katoni lennnk a spanyolok elleni hborban.
Cserbe megengedtk, hogy bntetlenl lerohanjuk a spanyol hajkat, ami azt
jelentette, hogy annyi vrt ontottunk, amennyit csak akartunk, s pontosan ez
is trtnt.
Csakhogy egyre kevesebb spanyol haj siklott a vizeken. A kiktben
olyan pletykk keltek szrnyra, hogy a hbor hamarosan vget r, s
nemsokra alrjk a bkeszerzdst.
m Dolzell kapitny s azt hiszem, azrt mindenkppen elismers jr,
hogy elreltan tudta, merrl fj a szl, s mirt fosztanak meg minket a
zskmnytl gy dnttt, hogy a kalzlevelnket semmibe vev
tevkenysgbe kezdnk.
Trafford, az els tiszt Dolzell kapitny mellett llt, amikor az levette a
trikornjt, s letrlte az izzadsgot a homlokrl, majd visszatette, s
beszdet intzett hozznk.
Ez a portya gazdagg tesz minket, legnyek! A zsebetek csordultig telik
majd. De figyelmeztetnem kell titeket, mert nem ltnm el jl kapitnyi
tisztemet, ha nem tennm, hogy a kaland kockzatos lesz.
Kockzatos. Igen. Fennll a kockzata, hogy elkapnak, s akasztfn
vgezzk. gy hallottam, az akasztott ember belei elengednek. Ezrt a
kalzok nadrgjt megcsomztk a bokjuknl, hogy ne folyhasson ki a
szkletk. Ez a megalztats rettentett meg a legjobban. Nem akartam, hogy
Caroline gy emlkezzen rm, ahogy egy ktlen lgok, s bzlk a gantl.
Nem azrt hagytam el Bristolt, hogy trvnyenkvli legyek. Egy kalz. s
ha a hajn maradok, s rszt veszek a kapitny tervben, akkor pontosan az
vlik bellem. A Kelet-indiai Trsasg flottja s felsge tengerszei lesznek
a nyomunkban.
Igaz, nem azrt lettem privatr, hogy kalzkodhassak, de a lnyeg ugyanaz:
ha valaha is hazatrek, nem lehetek nincstelen. Az jrt a fejemben, hogy ha

meggazdagodom, taln kifizethetem a vrdjat, amit a fejemre szabtak, s

megbkthetem az ellensgeimet.
gy ht nem, nem azrt lltam be, hogy kalz legyek. Ha pnzt keresek, azt
trvnyes munkval akartam tenni.
Nem kell kuncogni. Tudom, hogy furcsn hangzik. Akkoriban mg dlt
bennem a szenvedly, s a fejem tele volt lmokkal. gy amikor a kapitny
elllt a tervvel, s kijelentette, tudja, hogy a fedlzeten nem mindenki akar
rszt venni a komiszsgban, s aki nem akar, az mondja el most, vagy tartsa
meg magnak mindrkre, hogy megszervezhesse a tvozsukat, el akartam
lpni.
Pntek lopva meglltott a kezvel. Rm se nzett. Csak nem hagyta, hogy
elremozduljak, s kzben felm se pillantott. A szja szegletbl vetette oda:
Vrj! s nem kellett sokig vrnom, hogy megtudjam, mirt. t matrz
csoszogott a fedlzetre. Rendes emberek voltak, akik nem akartak kalzkodni.
Ezt az t j embert a kapitny egyetlen szavra az els tiszt lehajtotta a
hajrl.
Akkor s ott eldntttem, hogy befogom a szmat. Inkbb kvetem a
kapitnyt, de csak egy bizonyos pontig. Bezsebelem a pnzt, aztn tszllok
egy msik hajra. Ha pedig ms privatrokhoz szegdm vgl is mr
tapasztalt matrz vagyok , letagadom, hogy a Csszron szolgltam, amikor
ez a szrny bntett megesett.
Ahogy a tervek ltalban, ez sem volt tl alaposan kidolgozott. Megvoltak
a maga buktati, ezt el kell ismernem, de kt tz kz kerltem, s egyik oldal
sem volt valami kecsegtet.
Ahogy a vzbe dobott matrzok knyrgse elhalt mgttnk, a kapitny
nekillt felvzolni a tervt. Arra azrt nem vetemedett, hogy a kirlyi flottt
tmadjuk meg (az ngyilkossg lett volna), ellenben tudott egy j clpontot
Afrika nyugati partjnl. Ht ide indult a Csszr 1713 janurjban.

17
1713. janur
Ahogy a szigetek kztt hajztunk, idrl idre lehorgonyoztunk egy vdett
blben vagy folytorkolatban, s nhny embert a partra kldtek
utnptlsrt: ft, vizet, srt, bort s rumot hoztak. Volt, hogy napokig is ott
tanyztunk, s azzal tltttk az idt, hogy teknst fogtunk ebdre, vagy
madarakra lttnk, vagy lbasjszgra, kecskre, disznra vadsztunk, ha
tudtunk.
Egyszer meg is kellett dntennk a Csszrt; ehhez partra kellett
futtatnunk, aztn farnkk s csrlk segtsgvel tfordtottuk. Fklykkal
gettk le a hnrt, lefeszegettk a kagylkat, s a hajcs irnytsval
kicserltk a korhadt deszkkat. Elre vrta az ilyen alkalmakat. Ez aligha
meglep, mert ilyenkor kijavtottuk az rbocokat s a vitorlkat is, pedig
mg a fedlzetmesternek, az els s msodtisztnek is diriglhatott, akik nem
tehettek mst, mint hogy nmn teljestettk a parancsait.
Boldog napok voltak ezek: halsztunk, vadsztunk, lveztk, hogy a
feletteseink kellemetlenl rzik magukat. Szinte csaldottak voltunk, amikor
jra tengerre szlltunk, de attl mg vitorlt bontottunk.
A haj, amelyet ldzbe vettnk, a Kelet-indiai Trsasg egyik
kereskedhajja volt, s Nyugat Afrika partjainl rtk utol. Sokat beszltnk
a fedlkzben a vllalkozs kockzatrl. Tudtuk, ha ilyen neves hajt
tmadunk meg, krzni fognak minket, de a kapitny azt mondta, csak hrom
hadihaj s kt naszd rzi az egsz Karib-tengert. gy rvelt, hogy a Keletindiai Trsasg hajja, az Amazon Glya lltlag hatalmas kincseket szllt,
s ha a nylt vzen lltjuk meg, messze a szrazfldtl, akkor kedvnkre
kifoszthatjuk, meglghatunk, s sose tudja meg senki.
Nem fog azonostani minket a Glya legnysge? gondolkodtam
hangosan. Nem fogjk elmondani a tengerszetnek, hogy a Csszr tmadta
meg ket? Pntek furcsn nzett rm, ami nagyon nem tetszett.
Az ldzs harmadik napjn rtalltunk a hajra.
Vitorla a lthatron! kiltottk odafnn. Sokszor hallottuk mr ezt,
gyhogy nem remnykedtnk, csak figyeltk, ahogy a kapitny s a
fedlzetmester rtekezik. Percekkel ksbb bizonyoss vlt, hogy a Glyt
rtk utol, s azonnal a nyomba eredtnk.

Ahogy megkzeltettk, felhztuk a vrs lobogt, az angol zszlt, s a

Glya bevrt minket. Azt hittk, angol privatrok vagyunk, s az oldalukon
llunk.
gy is volt. Elmletben.
Az emberek megtltttk a pisztolyaikat, s ellenriztk a kardjukat.
Felmarkoltuk a csklykat, s megtltttk az gykat. Ahogy a Glya mell
rtnk, a legnysge rjtt, hogy harcra kszlnk. Olyan kzel voltunk
hozzjuk, hogy lttuk a kv dermed arcukat. A pnik oly gyorsan vgtatott
t a hajn, mint egy ijedt kanca.
Szlrnykba knyszertettk a hajt. Embereink tettre kszen a korlthoz
rohantak, rjuk fogtk a pisztolyukat, a kzigykat, elkaptk a szablykat,
s vicsorogtak. Nekem nem volt pisztolyom, a kardom pedig egy rozsds
vacak, amit a fedlzetmester tallt egy lda aljn. Hiba szorultam nlam
ktszer idsebb, s nlam tzszer kemnyebb frfiak kz, mindent megtettem,
hogy legalbb olyan vadnak tnjek, mint k. Legalbb olyan kegyetlennek.
Az gyk egytl egyig mind a Glya fel fordultak. Egyetlen sz, s tzet
nyitunk, a zporoz golyk flbetptk volna a hajtestet, s mind a tenger
fenekn vgzik. A legnysgk arcn ez az ijedelem tkrzdtt. Az a tetten
rt ember fest gy, akinek vllalnia kell a cselekedetei kvetkezmnyt.
El a kapitnnyal! kiltott t a kt haj kztt az els tisztnk.
Elkapott egy idmrt, s lecsapta a korltra. Adjtok el a kapitnyt, mire
lepereg a homok, klnben tzet nyitunk!
Mr majdnem az egsz id letelt, mire vgl megjelent a fedlzeten a
kapitny. Elkelen ltztt, s dacosan mregetett minket de nem tudta
elrejteni az idegessget a szemben.
gy tett, ahogy parancsoltuk neki. Kvette az utastsokat, vzre tetetett
egy csnakot, kimszott r, s tevezett a hajnkhoz. Titokban egytt reztem
vele. A jindulatunkra bzta magt, hogy megvja a legnysgt, ami
tiszteletre mlt lps volt. Mindezt emelt fvel tette, akkor is, amikor
felmszott a Jkob lajtorjjn, s az oldalgykat kezel embereink a
fedlkzben kignyoltk, majd kemnyen megragadtk a vllt, s trntottk
a korlton a ffedlzetre. Miutn talpra knyszertettk, elhzdott a markol
kezektl, htravetette a vllt, megigaztotta a kabtjt meg a mandzsettjt, s
a kapitnyunkat kvetelte.
gy a, itt vagyok! kiltott Dolzell, aki Trafforddal, az els tiszttel a
sarkban jtt le a hdrl. A kapitnyon ott fesztett a trikornja, alatta kts
takarta a homlokt, s szablyja a kezben villogott. Hogy hvjk, kapitny?
krdezte.
Benjamin Pritchard kapitny a becses nevem vlaszolta keseren a
kereskedhaj kapitnya. Szeretnm tudni, mire vljem ezt az egszet.
Egszen kihzta magt, de mg gy is eltrplt Dolzell termete mellett.

Mint szinte mindenki ms.

Mire vlje? ismtelte Dolzell. Halvny mosoly kszott a szjra, taln
most elszr lttam gy. Jelentsgteljes pillantst kldtt a fedlzeten
sszegylt emberei fel, mire gonosz kuncogs hullmzott vgig a
legnysgen.
Igen felelte kimrten Pritchard. Felsbb osztlybeli kiejtssel beszlt.
Furcsa mdon Caroline-ra emlkeztetett. Pontosan erre lennk kvncsi.
Remlem, tudja, hogy a hajmat a Brit Kelet-indiai Trsasg birtokolja, s
felsge haditengerszetnek teljes vdelmt lvezi.
Ahogyan mi is mondta Dolzell, s a felsvitorln lobog vrs zszlra
mutatott.
gy vlem, ezt az eljogot elvesztettk, amikor felnk fordtottk az
gyikat. Hacsak nincs valami nagyszer indokuk minderre.
Van.
tpillantottam a Glya legnysgre, akiket sakkban tartottak a
fegyvereink, de legalbb olyan rdekldssel figyeltk a fedlzeten zajl
esemnyeket, mint mi. Azt is meg lehetett volna hallani, ha valaki leejt egy
szget. A csendet egyedl a tenger hullmainak hangja trte meg, ahogy a
hajtestnek csattantak, s persze a szl suttogsa az rbocok s az
rbocktelek kztt.
Pritchard kapitny meglepdtt.
Van r indokuk?
Van.
rtem. s megosztan velem is?
Igen, Pritchard kapitny. Azrt lltottam meg a hajjt, hogy az
embereim kifoszthassk. Tudja, rettenten kevs mostansg a prda a
tengeren. Az embereim nyugtalankodnak. Nem rtik, mirt ri meg nekik ez
az utazs.
Uram, maga privatr vgott vissza Pritchard kapitny. Ha ezt
megteszi, kalz lesz magbl, krztt ember. A legnysghez fordult.
Mindket krzni fogjk. felsge tengerszei ldzbe veszik s
letartztatjk magukat. Felktik magukat a Kivgzdokkon, s a hulljukat
sszelncolva kzszemlre teszik Wappingben. Ezt akarjk?
s hallukban bevizelnek, s bzlenek majd a gantl tettem hozz
gondolatban.
Pedig n gy hallom, hogy felsge ppen bkt kszl ktni a
spanyolokkal meg a portuglokkal. gysem lesz mr szksge a
szolglataimra. Mit gondol, akkor mi lesz majd a sorsom?
Pritchard kapitny nyelt egyet, mert erre sem tudott vlaszolni. s most,
letemben elszr lttam igazn mosolyogni Dolzell kapitnyt; a szjban
felvillantak trtt, fekete fogai, mint egy kifosztott temet.

 Most pedig, uram, mit szlna hozz, ha inkbb arrl beszlgetnnk, hol
talljuk a kincseket a hajn?
Pritchard kapitny tiltakozni prblt, de Trafford mr mozdult is elre,
megragadta, s feltasziglta a lpcsn, be a kormnyflkbe. Ekzben az
emberek figyelme a msik haj legnysge fel fordult, s nyugtalan,
fenyeget csend ereszkedett al.
Akkor meghallottuk a kiltsokat.
Megugrottam, s a szemem a kabinajtra kszott, amely mgtt eltntek.
Ahogy Pntekre pillantottam, lttam, hogy is a kormnyflkt figyeli.
Arcra megfejthetetlen kifejezs lt ki.
Mi folyik itt? krdeztem.
Csitt! Halkan! Mgis, mit gondolsz?
Knozzk?
A szemt forgatta.
Mire szmtottl, megknljk rummal?
A kiltozs folytatdott. A msik haj legnysgnek arckifejezse
megvltozott. Eddig srtdtten, baljsan meredtek rnk, mintha csak az
alkalmas pillanatot vrnk, hogy visszatmadjanak. Mintha csak semmirekell
csirkefogk, gazemberek lennnk, akiket majd elvernek, akr egy hitvny
kutyt. Most mer rettegs tkrzdtt a tekintetkben taln k lesznek a
kvetkezk, akiket megknoznak.
Furcsa volt. Egyszerre reztem szgyent s elgedettsget a trtntek miatt.
n is okoztam mr pp elg fjdalmat, s csak szenvedst hagytam magam
utn, de sosem viseltem az oktalan gonoszsgot.
Dolzell erre azt mondta volna: Nem oktalan, fi. Azt akarjuk tudni, hogy
hol a kincs.
Ez azonban csak fligazsg lett volna. Hiszen amint az embereink
megszlljk a hajt, pillanatok alatt fel tudnk derteni, mi hol van. Nem,
igazbl azrt knoztk meg a kapitnyt, hogy megvltozzon a legnysg
hozzllsa. Hogy elrettentsk a matrzokat.
Taln negyedrval ksbb, amikor a kiltsok mr elrtk azt a pontot,
amit a legszvtelenebb, rhg matrz sem tudott elviselni, s a
legknyrtelenebb ember is azon kezdett tndni, nem volt-e elg ennyi
szenveds egy napra, kivgdott a kormnyflke ajtaja, s feltnt Dolzell s
Trafford. A kapitny elgedetten mrte vgig a legnysgnket, aztn az
aggd arcokat a msik hajn, vgl gy szlt:
Te, fi! rm mutatott.
I-igen, uram! dadogtam.
Befel a kabinba! Vigyzz a kapitnyra, amg kidertjk, mennyit rnek
az informcii! Te is! mutatott mg valakire. Nem lttam, ki volt az, mert a
ffedlzet elejbe siettem, szembe az emberek rjval, akik kszlve az

tszllsra a hajkorlt fel nyomultak.

Akkor rt az els sokk, amikor belptem a kormnyflkbe, s meglttam
Pritchard kapitnyt. A kabinban llt egy nagy ebdlasztal, amelyet most a
falhoz toltak. Ahogy a fedlzetmester asztalt is, amin a navigcis eszkzei
s a trkpei pihentek.
Pritchard kapitny a kabin kzepn lt egy szkhez ktzve, a kezt a hta
mgtt rgztettk. A flkben ss szag terjengett, amit nem tudtam
beazonostani. A kapitny feje elrebiccent, lla a mellkast rte. Az ajtnyits
hangjra felnzett, s homlyos, fjdalomtl megtrt pillantst vetett rm.
A kezem krkogta. Mit tettek a kezemmel?
Mieltt felelhettem volna, msodszor is meglepets rt. Belpett a kabinba
a msik strzsa. Nem ms, mint Blaney.
A francba! Behzta maga utn az ajtt. A pillantsa rlam a srlt
kapitnyra vndorolt, majd vissza rm.
Kintrl beszrdtt a legnysg kurjongatsa, ahogy tszllni kszltek a
msik hajra, de mintha mi nem is lettnk volna rszesei az esemnyeknek,
mintha valahol a tvolban trtnne mindez, olyan emberekkel, akikhez semmi
kznk. lltam Blaney pillantst, ahogy a kapitny mg lptem, hogy
lssam a htrakttt kezt s rjttem, mi volt az a ss, amit reztem. Az gett
hs szaga.

18
Dolzell s Trafford g gyutacsokat dugott Pritchard kapitny ujjai kze. gy
brtk szra. Szanaszt szrtk a pallkon, mellettk egy kupa folyadk;
ahogy beleszagoltam, arra jutottam, hogy nyilvn tengervz. Biztosan a sebre
locsoltk, hogy mg jobban fjjon.
A kapitny keze hlyagos volt, helyenknt sznfekete, msutt nyers s
vres, mint a klopfolt hs. jra a vizes ibrikre nztem, mg mindig vakodva
Blaney-tl. Vajon mirt nem mozdult mg meg? Mirt nem szlalt mg meg?
Aztn megszabadtott a szenvedsemtl.
Naht, naht, naht mondta reszels hangon. gy nz ki, kettesben
maradtunk.
Igen feleltem szrazon. Micsoda szerencse. Nem igaz, pajts?
A hossz asztalon lttam egy kors tiszta vizet, s arra indultam.
Meg sem hallotta a gnyt a hangomban.
Most mgis mire kszlsz?
Szerzek vizet, hogy lemossam ennek az embernek a sebeit.
A kapitny nem mondta, hogy lssuk el a foglyot.
Fjdalmai vannak, ember, nem ltod?
Ne merszelj gy beszelni velem, te kis taknyos! csattant fl Blaney
olyan indulattal, hogy megfagyott a vr az ereimben, de titkoltam. Folyton
hetvenkedtem. Folyton kemnynek mutattam magamat.
Csak nem verekedni akarsz, Blaney?
Remltem, hogy ez magabiztosabban hangzott, mint amilyennek reztem.
Ht, lehet, hogy azt akarok!
Kt pisztoly volt az vben, meg egy szablya az oldaln, de az ves tr, ami
ezstsen villant meg a kezben, mintha a semmibl kerlt volna el.
Nyeltem egyet.
s hogy tervezed, Blaney? A haj mindjrt zskmnyolni indul, s a mi
dolgunk vigyzni a kapitnyra. Fogalmam sincs, mi bajod velem, mirt
neheztelsz rm, de azt hiszem, mskor kell lerendeznnk, hacsak nincs jobb
tleted.
Blaney elvigyorodott, kivillant az aranyfoga.
, van jobb tletem, fi! Pldul, hogy a kapitny szkni prblt, s
kzben levgott tged. Vagy mit szlnl ehhez a msikhoz? Azt mondom
majd, te magad segtettl szkni a kapitnynak, kioldoztad a kezt, s ppen
felhztad volna a nylcipt, amikor meglltottalak, s sajnos mindketttket

meg kellett lnm. Azt hiszem, ez az tlet mg jobban tetszik. Te mit szlsz?
Komolyan beszlt, lttam rajta. Blaney csak a megfelel pillanatra vrt. Ha
csak gy sszeverekedtnk volna, megkorbcsoljk. Ezt nyilvn nem akarta,
de most a kezre jtszott engem a sors.
Aztn trtnt valami, ami irnyt mutatott nekem. Letrdeltem, hogy
megvizsgljam a kapitnyt, s valami felkeltette a figyelmemet. Az egyik
ujjn gyrt viselt. Egy vastag pecstgyrt. Egybl felismertem rajta a
jelkpet.
Aznap, amikor felbredtem a Csszron, talltam egy tkrt a fedlkzben,
s megvizsgltam a sebeimet. Rengeteg vgst s horzsolst gyjtttem be;
mint vrhat volt, pont gy nztem ki, mint egy sszevert ember. Az egyik
sebet akkor szereztem, amikor megttt a csuklys frfi. A gyrje nyomot
hagyott a brmn, egy kereszt jelkpt.
Ugyanezt a jelkpet lttam most Pritchard kapitny gyrjn.
Hiba szenvedett szegny ember, nem brtam magammal.
Ez meg micsoda? A hangom egy kicsit tl les s tl hangos volt, gy
felkeltette Blaney rdekldst. Ellkte magt a zrt ajttl, s beljebb lpett,
hogy lssa, amit n.
Mi micsoda? krdezte Pritchard kapitny, de addigra mr Blaney is
odart. Megltta a gyrt, de nem annyira a jelentse izgatta, mint inkbb az
rtke. Nem rdekelte, hogy Pritchardnak fjdalmai vannak. Gondolkods
nlkl nylt rte, s letpte, amivel le is nyzta az gett, szenes brt az ujjrl.
A kapitny ordtsa csak hossz id utn halt el, s amikor elcsendesedett,
a feje elrebiccent a mellkasra. Szjbl hossz nylcsk nylt a kabin
padlja fel.
Add vissza! szltam Blaney-nek.
Mr mirt adnm neked?
Ugyan mr, Blaney kezdtem volna bele, de akkor kilts harsant
odakintrl.
Vitorla a lthatron!
Nem mintha elfelejtettk volna a viszlyunkat, de egy pillanatra flretettk.
Te vrj itt! bktt felm a trvel Blaney, aztn elhagyta a kabint, hogy
megnzze, mi trtnik.
A rsen t egy villansnyi pnikot lttam meg a fedlzeten, de ahogy a
hajtest megbillent, becsukdott az ajt. Pritchard kapitnyra pillantottam, aki
most fjdalmasan nygtt fel. Sosem akartam kalz lenni. Egy bristoli
birkatenyszt voltam. A kalandot kerestem, ez igaz, de tisztessges, nem
pedig mocskos mdon. Nem voltam se bnz, se trvnyenkvli. Nem
akartam rszt vllalni egy rtatlan ember knzsban.
Oldozz el! krte a kapitny rekedt, fjdalommal teli hangon.
Segthetek neked, elintzem, hogy megkegyelmezzenek.

 Ha beszl nekem a gyrrl.

Pritchard kapitny egyik oldalrl a msikra biccentette a fejt, mintha ki
akarn rzni belle a fjdalmat
A gyrrl? Milyen gyr...? felelte zavarodottan; prblt rjnni,
mirt kvncsi egy fiatal matrz ilyen lnyegtelen dolgokra.
Egy titokzatos frfi, akit az ellensgemnek tartok, ugyanolyan gyrt
viselt, mint n. Tudnom kell, hogy mit jelent.
sszeszedte magt. A hangja reszels volt, de kimrt.
Azt jelenti, hogy aki viseli, annak nagy hatalma van. Olyan hatalom,
amely segthet rajtad, bartom.
Mi van akkor, ha ezt a hatalmat ellenem hasznljk?
Arrl is lehet sz.
gy hiszem, mr megtettk.
Szabadts ki, s latba vetem a befolysomat, utnajrok neked. Brmit
tettek is ellened, jvtehetem.
Kze van a nhz, akit szeretek, s egy befolysos frfihoz.
Amit ezutn mondott, emlkeztetett arra, amit a csuklys fick vetett oda
nekem aznap este a tanyahznl.
Van klnbsg befolysos ember s befolysos ember kztt. Eskszm
a Biblira, fi, hogy brmi bnt is, meg tudjuk oldani. Brmit vtettek is
ellened, az jvtehet.
Az ujjaim mr a csomjval matattak, s amint a ktl engedett s a padlra
hullott, kitrult a kabin ajtaja. Dolzell kapitny llt ott. A szemben vad tz
gett, a kardja kivonva. Mgtte hatalmas felbolyduls tmadt. Az emberek,
akik egy perce mg rendezett egysgknt tszllni kszltek az Amazon
Glyra, most hirtelen megzavarodtak.
Dolzell kapitny csak egyetlen szt szlt, de az is elg volt.
Privatrok.

19
Hogy mondja, uram? krdeztem.
Szerencsre Dolzellt tlzottan lefoglalta a dolgok alakulsa ahhoz, hogy
elgondolkodjon rajta, mit keresek Pritchard kapitny szke mgtt.
Privatrok kzelednek! ordtotta.
A tekintetem rmlten tvetdtt Dolzellrl Pritchard kapitny frissen
eloldozott kezre.
Pritchard egybl maghoz trt, s br volt annyi llekjelenlte, hogy a
kezt a hta mgtt tartsa, nem brta ki, hogy ne gnyoldjon Dolzell-lel.
Edward Thatch az, a segtsgnkre siet! Jobb lesz, ha meneklre fogja,
kapitny! Edward Thatch olyan privatr, aki hsges a koronhoz, nem gy,
mint maga, s ha elmondom neki, mire kszlt...
Dolzell kt hossz lpssel ott termett, elredftt, s kardjnak hegye
tszrta Pritchard hast. Pritchard megfeszlt ltben, ahogy felnyrsalta a
penge. A feje htravgdott, s a tekintete egy pillanatig sszefondott az
enymmel, mieltt elernyedt volna, s belesppedt a szkbe.
Te mr semmit nem mondasz a kis bartodnak! morogta Dolzell, ahogy
kihzta a kardjt.
Pritchard karja elrezuhant, s csak gy lgott az oldaln.
Elolddott a keze. Dolzell gyanakv pillantsa most rm szegezdtt.
A szablyja vgta el a ktelet, uram feleltem. gy tnt, ezzel
megelgszik. Megfordult, s kirohant a kabinbl.
Ebben a pillanatban a Csszr megremegett ksbb tudtam meg, hogy
Thatch hajja oldalrl belnk tkztt. Volt, aki azt mondta, hogy a kapitny a
harcok kzepbe vetette magt, s a privatrok hajjnak becsapdsa lkte le
a fedlzetrl, t a korlton, bele a vzbe. Msok azt lltottk, annyira
megijesztette a Kivgzdokk gondolata, hogy inkbb a tengerbe vetette magt,
nehogy elkapjk. A kormnyflkben magamhoz vettem egy szablyt s egy
pisztolyt, utbbit az vembe dugtam, s kirohantam a fedlzetre.
A haj hadban llt. A privatrok a jobb oldalon szlltak t, mg balrl az
Amazon Glya legnysge megragadta az alkalmat az ellentmadsra.
Remnytelenl nagy volt a tler, mr amikor kivont karddal a csatba
vetettem magam, azonnal szleltem, hogy elvesztettk a harcot. A fedlzetet
mintha vrfoly rasztotta volna el, s mindenfel olyan fickkat lttam
holtan, a korltokra hajolva, vres vgsokkal sszeszabdalva, akikkel egytt
szolgltam. Drgtek a musktk s a pisztolyok, az acl szntelen pengse, a

haldoklk hallsikolya s a tmad martalcok harci vltse tlttte meg a

vilgot krlttem.
Valami furcsa mdon mgis a csatn kvl talltam magamat. Sosem volt
jellemz rm a gyvasg, de taln mg kt kardcsapsig se jutottam az egyik
ellenfllel, amikor vget rtek a harcok. Sok trsam meghalt. A tbbiek trdre
hulltak, s kiejtettk a kezkbl a kardot. Minden bizonnyal a megszllk
knyrletben remnykedtek. Nhnyan mg kzdttek, kztk az els tiszt,
Trafford is mellette egy msik fick, akit nem ismertem, taln Melling volt a
neve. Lttam, hogy egyszerre kt martalc tmad r, s olyan ervel forgatjk
a kardjukat, hogy semmilyen technika nem hasznlt volna ellenk. Mellinget a
korltnak szortottk, vgsok szaktottk fel az arct, s felkiltott, ahogy
mindkt ellenfele belemlyesztette a kardjt.
Blaney-t is lttam. s nem messze tlem megpillantottam a harmadik
kapitnyt, Edward Thatchet, akit vekkel ksbb a vilg Feketeszakll nven
ismert meg. ppen gy nzett ki, ahogy a legendk is lerjk, br a szaklla
mg nem volt annyira hossz akkor: magas, szikr, sr, stt hajjal. is rszt
vett a csatban, ruhjt vrfoltok tarktottk, s vr cspgtt a kardjrl is. Az
egyik embervel egytt feljtt a fedlzetre, n meg kt msik trsam, Trafford
s Blaney mellett talltam magamat. Igen, pont Blaney mellett.
A csata vget rt. Lttam, ahogy Blaney rm, majd Traffordra, vgl
Thatchre nz. Terv szletett a fejben, s a kvetkez pillanatban
megszltotta a kapitnyt.
Uram, vgezzek velk? A kardjval felnk legyintett, a hegyvel rm
s Traffordra mutatott. Nekem egy klnsen gonosz vigyort is tartogatott.
Mindketten dbbenten bmultunk vissza r. Mgis hogy tehet ilyet?
, te nyomorult, alval cpaeledel! kiltotta Trafford az rulstl
felhborodottan, s Blaney fel vetdtt; a szablyjt inkbb dhsen lengette
meg, mint elszntan, kivve, ha az volt a szndka, hogy meghaljon, mert az
sikerlt.
Blaney knnyedn oldalra lpett, s egy alattomos vgssal megmertette a
kardjt Trafford mellkasban. Az els tiszt inge felszakadt s vr ztatta t. A
meglepetstl s a fjdalomtl felnygtt, m ez nem akadlyozta meg abban,
hogy elindtson egy msodik, de sajnos mg kevsb pontos tmadst. Blaney
azonnal megtorolta, jra lesjtott a szablyjval, csapst csaps utn osztva, s
mindannyiszor eltallta Traffordot az arcn s a mellkasn, mg vgl az
sznalmas nyszrgssel trdre nem rogyott. Ajkai kzl vr buggyant el, s
elterlt.
A fedlzet elcsendesedett, minden letben maradt trsunk most oda nzett,
ahol Blaney s n lltunk, a kapitny kabinjnak kzelben, a tmadk s a
lpcs kztt.
Vgezzek vele, uram? krdezte Blaney. Emelt karddal lendltem elre,

de mieltt brmit is tehettem volna, utamat llta egy kard hegye a torkomnl.
Blaney mr megint vigyorgott.
A tmeg kettvlt Edward Thatch eltt, ahogy ellpett
Mondd csak... intett Blaney fel a szablyjval, amin mg mindig ott
vrsltt trsaink vre. Mirt szltasz uradnak, legny?
Blaney kardja csiklandozta a nyakamat.
Csatlakozni szeretnk nhz, uram felelte. s bizonytani szeretnm a
hsgemet.
Thatch most felm fordult.
s te, klyk? Te mit szeretnl, azontl, hogy a matrztrsad kardja ltal
vesztsd az letedet? Inkbb csatlakoznl a privatr legnysgemhez, vagy
elpusztulnl mint kalz, akr itt, az embereim keze ltal, akr odahaza,
Angliban?
Sosem akartam kalz lenni, uram feleltem gyorsan. (Ne vigyorogj!)
Csak egy kis pnzt akartam keresni, hogy el tudjam tartani a felesgemet,
uram, tisztes pnzt, amit hazavihetek Bristolba.
(Bristolba, ahonnan kitiltottak, a felesgemnek, akitl eltiltottak.
Gondoltam, nem terhelem Thatchet a flsleges rszletekkel.)
Ht persze nevetett Thatch. Kitrta a karjt, hogy az elfogott
embertmegre mutasson. gy hiszem, ezt elmondhatnnk a tbbi letben
maradt trsadrl is. Mindannyian meg fognak eskdni, hogy sosem akartak
kalznak llni. Azt fogjk mondani, csak a kapitny parancst kvettk.
Akaratuk ellenre trtnt.
Valban vasszigorral vezetett minket feleltem. Mind igazat mondana,
aki ezzel ll el.
s mgis hogy gyztt meg a kapitnyod tged, hogy llj kalznak?
Krlek, oszd meg velnk! kvetelte Thatch.
Azt mondta, hogy nemsokra gyis mind kalzok lesznk, uram, amikor
alrjk a bkeszerzdst.
Ht ebben valsznleg igaza volt shajtott gondterhelten Thatch.
Nem tagadom. De ez mg nem kifogs vigyorodott el. Addig nem, amg
mg n is privatr vagyok, s vdem s tmogatom felsge flottjt, ahogy
megfogadtam, vagyis gyelek az olyan hajkra, mint az Amazon Glya. Jl
sejtem, hogy nem konytasz a kardforgatshoz, igaz, fi?
Megrztam a fejemet.
Thatch kuncogott.
Ht, megltszik. De ettl mg nekiugrottl volna ennek az alaknak, mi?
Pedig sejthetted, hogy a kardhegyn vgeznd. Mirt tetted?
Blaney-bl rul lett, uram. Elborult az agyam morogtam.
Thatch szablyja hegyt a fedlzetbe szrta, s mindkt kezt a markolatn
nyugtatta, gy nzett elbb rm, aztn Blaney-re, akinek az ltalban dhsen

rtetlen arckifejezsbe most nmi aggodalom is vegylt. Thatch

viselkedsbl nem lehetett megllaptani, kinek ad igazat. Egyszeren csak
rm nzett, aztn Blaney-re, aztn vissza rm. Rlam Blaney-re, aztn megint
vissza rm.
Van egy tletem! kiltott fel vgl, amitl a fedlzeten azonnal
olddott a feszltsg. Dntsk el prbajjal! Mit szltok hozz, legnyek?
A mrleg kt serpenyjnek a mozgshoz hasonlan, ahogy a matrzok
jkedve emelkedett, gy cskkent az enym. Alig addott mg alkalmam
kardozni. Blaney viszont tapasztaltan forgatta a pengt. Egy szvdobbans
alatt eldnttte volna a krdst.
Thatch kuncogott.
De nem m karddal, legnyek! Mind lttuk, milyen jl bnik a pengvel
ez itt. Nem. Azt mondom, dntsn az kl. Semmi fegyver, semmi bicska! gy
j lesz, fi?
Blintottam, s kzben arra gondoltam, a legjobb az lenne, ha egyltaln
nem kne prbajoznom, de ha mr muszj, akkor az klharc a legjobb
eslyem.
Helyes. Thatch sszettte a tenyert, amitl a kardja megremegett a
fban. Gyernk, legnyek, lljunk krbe, nzzk, mit mutat neknk ez a kt
riember!
1713-at rtunk, s a hall vrt rm, ebben biztos voltam.
Most, hogy belegondolok, ez ppen hsz ve trtnt. Akkor, amikor te
megszlettl.

20
Kezdjk ht! parancsolta Thatch.
A matrzok felksztak az rbockteleken, s a rudakon lgtak. A
ktlhgcsk, a korltok s mindhrom haj teljes fedlzete tele volt
mindenki a nyakt nyjtogatta, hogy jobban lsson. Hogy kedvben jrjon a
kznsgnek, Blaney letpte az ingt, csak egy szl gatyban fesztett. n is
gy tettem, de tisztban voltam vele, hogy sokkal vznbb vagyok. Aztn
felemeltk az klnket, s felmrtk egymst.
Ellenfelem vigyorgott az alkarja takarsban akkora kle volt, mint egy
kalapcs, s legalbb ktszer olyan kemny. A btykei, mint a szobrok orra.
Lehet, hogy Blaney jobban rlt volna egy kardprbajnak, de ez is majdnem
olyan j volt. A kapitny beleegyezsvel zzhatott ppp. Anlkl verhetett
hallra, hogy tartania kellett volna a kilencg korbcstl.
A fedlzeten s a ktlzeten kiablva szurkolt a legnysg, vgytak mr
egy j bunyra. De fleg egy vres bunyra. A ftylsekbl nem tudtam
leszrni, kinek szurkolnak, de prbltam a helykbe kpzelni magamat: n mit
akarnk ltni? Egy kis mulatsgot.
Ht akkor mulattassuk ket. Magasabbra emeltem az klmet, s arra
gondoltam, mekkora pp volt a htamon Blaney, amita a fedlzetre tettem a
lbamat. Senki mssal nem akadt bajom, csak vele. Ezzel a szkagy
kretnnel. Mindvgig prbltam elkerlni, s nem rtettem, mirt is utl,
hiszen nem hordtam fenn az orromat, nem viselkedtem olyan arrognsan, mint
otthon. Az let a hajn megszeldtett, ha mondhatom, egy kicsit felnttem. A
lnyeg, hogy nem volt oka utlni.
De akkor megvilgosodtam. Megrtettem. Nem is volt oka. Csak gy utlt.
s ha nem n lettem volna, akit kiszr, akkor tall magnak valaki mst. Taln
az egyik hajsinast vagy valamelyik fekett. Szeretett gyllkdni.
s ezrt n is utltam t. Gondosan elraktroztam magamban ezt az rzst,
ezt a gylletet. Zavarodott voltam az ellensgessge miatt? Gylletbe
fordtottam az rzst. Mindennap kerlnm kellett? Gylltem rte. Nap nap
utn nznem kellett az ostoba, brgy kpt? Gylltem rte.
s ppen ezrt enym volt az els ts. Elrelptem, s mintha kirobbant
volna bellem, kihasznltam, hogy gyors s kicsi vagyok, behajoltam a
vdekez karja al, s gyomorszjon vgtam. Felnygtt, s htratntorodott.
Nem is annyira a fjdalom, hanem inkbb a meglepets miatt gyenglt a
vdekezse, gy gyorsan balra tudtam tncolni, s elrecsaptam a bal

kezemmel. A jobb szeme felett talltam el. Egy mmoros pillanatig azt hittem,
taln ez elg is lesz ahhoz, hogy kissem.
A nzk elismeren, vrszomjasan bmbltek fel. Szp ts volt!
Felsrtette Blaney brt, s egy kitartan csordogl vrpatak indul lefel az
arcn. De nem, ezzel mg nem lltottam meg vgleg. St, az arca, ami mindig
mrges, rtetlen grimaszba feszlt, most mg rtetlenebbnek, mg
mrgesebbnek ltszott. n mr kt tst vittem be, pedig pontosan nullt.
Mg el sem mozdult a helyrl.
Visszahelyezkedtem. A lbmunkm sosem volt klnsebben j, de
Blaney-hez kpest kifejezetten frgnek hatott. Radsul elnybl indultam.
Enym volt az els vr, s a tmeg az n oldalamon llt. Dvid Glit ellen.
Rajta, te kvr kcsg! gnyoltam. Gyere! Erre vrsz, amita a
hajra tettem a lbamat. Lssuk, mit tudsz, Blaney!
A legnysg hallotta a szavaimat, s felmorajlott, rtkelve a
lelemnyessgemet. A szemem sarkbl lttam, hogy Thatch fejt htravetve,
a hast fogva felnevet. Hogy megrizze a mltsgt, Blaney-nek cselekednie
kellett. s meg kell hagyni, cselekedett is.
Pntek mondta, hogy Blaney gyesen bnik a karddal, s fontos tagja volt a
Csszr partra szll csapatnak. Azt viszont nem emltette, hogy kllel sem
elveszett. Ez valahogy kimaradt a beszmolbl. s valamirt sosem
feltteleztem, hogy jl megy neki az klzs. Pedig ha valami tengeri
blcsessg rm ragadt, akkor azt megtanultam, hogy sose felttelezz
semmit, m most mgis valahogy figyelmen kvl hagytam ezt a j tancsot.
Az nteltsgem megint bajba kevert.
s a tmeg is hamar tllt Blaneyhez, amint eltallt. Sose kerlj a fldre
egy verekedsben! Ez az aranyszably. Sose kerlj a fldre! De nem volt sok
vlasztsom: amint az kle elrt, harang kondult a fejemben, trdre zuhantam
a fedlzeten, s egy kis nyllal s vrrel egytt egy fogamat is kikptem. A
ltsom elhomlyosodott. Persze, elfordult mr korbban is, hogy
megtttek, de soha, soha nem ilyen ersen.
A fjdalomhullmok s a nzk ljenzse kzepette vrt akartak, amit
Blaney szves rmest meg is adott volna nekik ellenfelem lehajolt hozzm,
olyan kzel kerlt az arca, hogy reztem savas lehelett, ami kdknt
szivrgott ki fekete, rohad fogai kzl.
Kvr kcsg, mi? mondta, s felszvta a taknyot az orrval. reztem,
ahogy arcon csap a nedves kpet. A kvr kcsg mindig bevlik. Feldhti
a msik embert, annyi biztos.
Aztn felegyenesedett, s olyan kzelrl mutatta be a csizmjt, hogy mg
a hajszlrepedseket is lttam a brn. Mg mindig kzdttem a fjdalommal,
csak sznalmasan emeltem fel az egyik kezemet, mintha el akarnm
hessegetni az elkerlhetetlen rgst.

Amikor azonban tnyleg belm rgott, nem az arcomat clozta, hanem

egyenesen a gyomromat. Olyan ervel, hogy a levegbe emelkedtem, aztn
visszaestem a fedlzetre. A szemem sarkbl lttam Thatchet, s ha eddig azt
hihettem, hogy nekem szurkol, most ugyangy szvbl nevetett az n
nyomoromon is, mint amikor Blaney ingott meg.
Ertlenl az oldalamra fordultam, s lttam, hogy Blaney felm tart.
Felemelt csizmval kszlt rm lpni, de eltte mg Thatchre nzett.
Uram? krdezte.
Na ne szrakozz velem! n nem vrok engedlyre! Egy morgssal
elkaptam a lbt, s gy kirntottam alla, hogy elterlt a fedlzeten. jra
rdeklds remegett vgig a kznsgen. Ftyltek s kiabltak. ljeneztek s
fjoltak.
Nem rdekelte ket, hogy ki nyer, k csak szrakozni akartak. De most
Blaney a fldn hevert, s n jult ervel vetettem r magamat. Pfltem az
klmmel, s kzben a trdem is utat tallt az gykba, majd a bordi kz.
gy tmadtam r, mint egy hisztiz gyerek, s remltem, hogy egy szerencss
csapssal majd kitm.
Nem gy lett. Aznap nem jutott nekem egyetlen szerencss ts sem.
Blaney elkapta az klmet, oldalra csavarta, s tenyrrel kpen vgott.
Htrarepltem. Hallottam, hogy eltrik az orrom, s reztem, hogy vr nti el
a fels ajkamat. Blaney felkecmergett, s most nem vrt Thatch engedlyre.
Most ksz volt meglni. A kezben penge villant...
Pisztoly drdlt, s egy lyuk jelent meg a homlokn. A szja kitrult, s a
kvr kcsg trdre rogyott holtan rogyott a fedlzetre.
Amikor kitisztult a fejem, lttam, amint Thatch az egyik kezt felm
nyjtja, hogy felsegtsen. A msikban pisztoly fstlgtt.
reseds van a hajmon, legny. Hozzm szegdsz?
Blintottam. Fellltam, s lenztem Blaney hulljra. Fstfelh emelkedett
a vres lyukbl a homloka kzepn.
Akkor kellett volna meglnd, amikor mg volt r eslyed, gondoltam.

21
1713. mrcius
Mrfldekkel odbb, egy olyan helyen, ahol n mg sohasem jrtam, s ahol
soha nem is fogok br sohasem ks , egy csapat angol, spanyol, francia,
portugl s holland kvet lelt, hogy megrjk azt a szerzdst, amely vgl
megpecstelte a sorsunkat, sszetrte az lmainkat, s j irnyba sodort
minket.
De ne rohanjunk elre! Elbb mg hozz kellett szoknom egy jfajta
lethez egy olyan lethez, amelyet nagyon megszerettem.
Szerencss voltam, hogy Edward Thatch maghoz vett. Bokszolnak
beczett, s azt hiszem, rlt a jelenltemnek. Azt mondogatta, hogy egy
megbzhat matrzra lelt bennem, s igaza volt, mert Edward Thatch
megmentett attl, hogy Dolzell kapitny keze alatt a bn tjra lpjek vagy
hogy kihajtsanak a hajbl, mint azokat a szegny bolondokat. A szrnya al
vett, s a segtsgnek ksznheten ismt eslyem nylt r, hogy legyen
bellem valaki, s hogy gazdag emberknt, emelt fvel trhessek vissza
Bristolba.
s br te s n tudjuk, hogy vgl nem gy alakult, mindez nem lesz
kevsb igaz.
Az let a tengeren ugyanolyan mederben folyt tovbb, mint azeltt, de
akadt nhny kellemes klnbsg. Pldul nem volt ott Blaney utoljra
akkor lttam azt a kullancsot, amikor a vzbe dobtk, mint egy dgltt blnt.
Alexander Dolzell kapitnnyal se kellett tbb tallkoznom. 1715-ben hallra
tltk a britek. Kettejk nlkl mris kellemesebb volt a hajn; igazi
privatrlet. sszecsaptunk a spanyolokkal s a portuglokkal, amikor
alkalmunk nylt r. Zskmnyoltunk, amikor alkalmunk nylt r. Mr nemcsak
a tengerszmestersget kezdtem kitanulni, hanem a harc mvszett is. Thatch
a szrnyai al vett. Megtanultam tle, hogyan kell gyesebben forgatni a
kardot, hogyan kell hasznlni a pisztolyt.
s Edward Thatch egy olyan letfilozfira nevelt, amelyet is egy
idsebb martalctl sajttott el, egy olyan frfitl, aki alatt matrzkorban
szolglt. Ezt a frfit pedig Benjamin Hornigoldnak hvtk.
s hol mshol tallkozhattam volna Benjaminnal, mint Nassauban?
Nem tudom, gondoltunk-e valaha is gy New Providence sziget nassaui

kiktjre, hogy a mink, mert nlunk ez nem volt szoks, de igazi

mennyorszg volt szmunkra a hely: a meredek sziklk az egyik oldalon, a
hosszan elnyl, sekly tengerbe fut partok a msikon ahol nem volt elg
mly a vz felsge hadihajinak , a rakpart, ahol letettk a zskmnyt s a
kszleteket, az erd a hegyoldalban, amely elnzett az cska hzak, tetk s
dledez fateraszok felett. s persze ne feledkezznk meg a csods kiktrl
sem, ahol a hajink vdve voltak vihartl s ellensgtl egyarnt. Hogy tovbb
neheztsen mindennem tmadst, ott volt mg a hajtemet is, ahol a kigett,
partra futott hajk csontvzai figyelmeztettk az vatlanokat. Mindentt
plmafk nttek, a levegt tengervz s ktrny szaga jrta t, s rengeteg volt
a kocsma meg a rum. s persze ott volt Edward Thatch. Meg Benjamin
Hornigold.
Kedveltem Benjamint. volt Feketeszakll mentora, ahogy ksbb
Feketeszakll az enym. Nem ismertem jobb tengerszt Benjamin
Hornigoldnl.
Taln azt gondolod, a ksbbi trtnsek tkrben mondom ezt, de hidd el
nekem, megeskszm, hogy igaz mindig is reztem, hogy van valami furcsa
benne. Katonsabban viselkedett, sasorra volt, mint egy angol tbornoknak, de
mg mshogy is ltztt. Inkbb tnt katonnak, mint martalcnak.
De n akkor is kedveltem. s ha nem is kedveltem annyira, mint Edwardot,
annyi biztos, hogy tisztelni mg taln jobban is tiszteltem. Vgl is
Benjaminnak volt ksznhet Nassau ltrejtte. s ha msrt nem, ezrt
igazn kedveltem.
pp Edwarddal vitorlztam, amikor a parton megltk a fedlzetmestert.
Kt httel ksbb zenetet kaptam, hogy a kapitny hvat.
Tudsz olvasni, fiam?
Igen, uram feleltem, s egy pillanatra eszembe jutott a felesgem
otthon.
Edward inkbb a trkpasztal mellett lt, mint mgtte. A lbt keresztbe
vetette, hossz, fekete csizmt s vkony br vllvet viselt, a derekra vrs
selyemvet kttt, amelyen ngy pisztoly lgott. Trkpek s rajzok fekdtek
eltte, de valami azt sgta, nem ezeket kne elolvasni.
Szksgem lenne egy fedlzetmesterre mondta.
, uram, nem hiszem, hogy...
Nevetsben trt ki, mg a trdt is csapkodta.
Nem, fiam, n sem hiszem. Tl fiatal s tapasztalatlan vagy ahhoz, hogy
fedlzetmester legyen belled. Nem igaz?
A csizmmat fixroztam.
Gyere ide! Olvasd ezt el nekem!
Megtettem, amit krt, hangosan felolvastam a rvid zenetet, amely az
angolok, a spanyolok s a portuglok kzti megllapodsrl adott szmot.

 Ez azt jelenti, hogy...? krdeztem, amikor a vgre rtem.

Igen, Edward felelte. Ekkor szltott elszr a nevemen, nem pedig
fiam-nak vagy legny-nek, s ami azt illeti, azt hiszem, ezutn soha tbb
nem is szltott fiam-nak vagy legny-nek. Azt jelenti, hogy Alexander
Dolzell kapitnynak igaza volt, s a privatroknak befellegzett. Nemsokra
bejelentem a legnysgnek. Te velem tartasz?
A vilg vgre is kvettem volna, de ezt nem osztottam meg vele. Csak
blintottam, mintha lett volna ms vlasztsom.
Vgigmrt. Sr, fekete hajtl s fekete szaklltl csak mg
szrsabbnak tnt a tekintete.
Akkor kalz leszel, Edward. Krztt ember. Biztosan ezt akarod?
Az igazat megvallva nem ezt akartam, de mi mst tehettem volna? Nem
mehettem vissza Bristolba. Nem mertem egy zsk pnz nlkl hazatrni, s
csak gy szerezhettem pnzt, ha kalznak llok.
Nassauba kell hajznunk mondta Thatch. gy terveztk
Benjaminnal, hogy ott tallkozunk, ha valami ilyesmi trtnne. Azt hiszem,
ssze kell fognunk, mert ezzel a bejelentssel el fogom veszteni a
legnysgem javt. Szeretnm, ha velem tartanl, Edward. Btor a szved, jl
harcolsz, s mindig hasznos, ha kznl van valaki, aki rt a betkhz.
Blintottam. Hzelg volt ezt hallani.
Amikor visszamentem a fgggyamhoz, s vgre egyedl maradtam,
szorosan behunytam a szememet, mert attl fltem, hogy kicsordulnak a
knnyeim. Nem azrt szlltam tengerre, hogy kalz vljon bellem. Persze,
tudtam, hogy nincs ms vlasztsom. Msok is gy dntttek, pldul Edward
Thatch. De akkor sem ezt akartam. Sosem akartam trvnyen kvli lenni.
m amint mr emltettem, nem volt sok vlasztsom, s attl a pillanattl
felhagytam azzal a tervvel, hogy riemberknt trek vissza Bristolba.
Legfeljebb abban remnykedtem, hogy vagyonra teszek szert. Attl a
pillanattl fogva csak az hajtott, hogy minl nagyobb zskmnyt szerezzek.
Attl a pillanattl fogva kalz voltam.

MSODIK RSZ

22
1715. jnius
Nincs hangosabb az gy drdlsnl. Fleg, ha a fled mellett sl el.
Mintha fejbe vgna a semmi. A semmi, ami ssze akarja zzni a
koponydat. Nem vagy benne biztos, hogy csak a ltsod trflt meg, a vakt
robbans zavart ssze, vagy a vilg remeg. Taln nem is szmt.
Valahol becsapdik a goly, hajdeszkk replnek szanaszt Emberek
karja s lba szakad le, msok lepillantanak, s abban a nhny msodpercben,
ami mg a hallukig htravan, rbrednek, hogy ellttk a fl testket, s
vistani kezdenek. A lvs utn mst se hallasz, csak a hajtest nyikorgst, a
haldoklk sikolyt s a hallt.
Nem mondom, hogy hozz lehet szokni az gy hangjhoz, ahhoz, ahogy
lyukat t a vilgodba, de az a lnyeg, hogy gyorsan magadhoz kell trned.
Gyorsabban, mint az ellenfeled. gy maradhatsz letben.
pp elhagytuk a kubai Buena Vista-fok partjt, amikor megtmadtak
minket az angolok. A kalzhajn csak angoloknak hvtuk az ellensget, br a
legnysg java angol volt, ahogy n is angolnak szlettem, s teljes szvemmel
angolnak reztem magam. De ez mit sem szmt, ha egyszer kalznak llsz.
Onnantl felsge (ekkor mr Gyrgy kirly uralkodott, nem Anna kirlyn)
s a korona ellensge vagy. gy amikor meghallottuk, hogy Vitorla a
lthatron!, s meglttuk a vrs zszlt s a felnk hast fregattot a
fedlzetn rohangl alakokkal, ezt kiltottuk: Tmadnak az angolok!
Tmadnak az angolok! tekintet nlkl a sajt szrmazsunkra.
A haj gyorsan bert minket. Megfordultunk, s prbltunk eltvolodni a
hatfontos gyitl, de lecsapott rnk, olyan kzel jtt, hogy lttuk a legnysg
szeme fehrjt s az aranyfogaik villanst, a nap pedig megcsillant a
pengken a kezkben.
Lng lobbant a haj oldaln, ahogy feldndltek az gyk. Az aclgolyk
thastottak a levegn. A hajtestnk felnyikordult s nagyot reccsent, ahogy a
lvsek clba rtek. Eddig ess nap volt, de a sr lporfsttl hirtelen ess
jszaka lett. Megtlttte a tdnket is, khgtnk, fuldokoltunk, kpkdtnk,
s mg jobban elhatalmasodott rajtunk a pnik s a fejetlensg.
Ilyenkor jtt az rzs, hogy a fejnkre omlik a vilg. Eluralkodott a
rettenet, s pr pillanat erejig azt gondoltuk, taln mr eltalltak minket,

halottak vagyunk, s gy fest a mennyorszg. Illetve az n esetemben inkbb a

pokol. Ami tnyleg nem sokban klnbzhet ettl, hiszen ott is fst gomolyog
s tz lobog, fjdalom s sikoly visszhangzik. Ha gy vesszk, nem is
szmtott sokat, hogy lnk-e mg, vagy mr meghaltunk. gy is, gy is a
pokolban jrtunk.
Az els becsapdsnl felemeltem a karom, hogy vdjem magam.
Szerencsre. Ugyanis a karomba frd szilnkok klnben az arcomat vagy a
szememet talltk volna el. A lkshullmtl htratntorodtam, megbotlottam,
s elestem.
Rudas golykat hasznltak. A vastag fmrudak, vgkn egy-egy golyval
gyakorlatilag brmit tlyukasztottak, feltve, hogy elg kzelrl talltk el.
Jelen esetben tkletesen megfeleltek a clnak. Az angolok nem akartak
megcsklyzni minket. Mi, kalzok ltalban arra trekedtnk, hogy minl
kevesebb krt tegynk a prdban, hiszen t akarunk szllni, s ki akarjuk
fosztani a hajt. Ez nha napokig is eltartott, mrpedig egy sllyed hajt
nehz kirmolni. Azonban az angoloknak ez a csapata vagy mert tudta, hogy
nincsen kincs a fedlzeten, vagy mert nem rdekelte ket kifejezetten el
akart puszttani minket. s tkozottul j munkt vgeztek.
Talpra kzdttem magamat, s reztem, hogy valami meleg csorog vgig a
karomon. Amikor odanztem, lttam, hogy egy szilnk miatt vrzek.
Fintorogva tptem ki a fadarabot a karombl, s elhajtottam a fedlzeten. Alig
reztem a fjdalmat, ahogy hunyorogtam a lporfstben s az ostoroz
esben.
Az angol fregatt legnysge ljenzett, ahogy jobboldalt elhaladt mellettnk.
Musktk s kovspisztolyok pukkanst-sistergst hallottam. Bzbombk s
grntok zporoztak rnk. Ahogy felrobbantak a fedlzeten, csak mg
nagyobb lett a fejetlensg s a fojtogat fst, amely halotti lepelknt lengett a
fejnk felett. A bzbombkbl szrny knszag radt, trdre knyszertette az
embereket, s annyira sr s stt lett tlk a leveg, hogy ltni sem lehetett,
nemhogy felmerni a tvolsgot.
Ennek ellenre meglttam a hajhdon ll csuklys alakot. Karjt
sszefonva llt, kpenye sem rebbent, egsz viselkedse azt zente, hogy
cseppet sem rdeklik a krltte zajl esemnyek. Lttam a tartsbl s a
csuklya alatt ragyog tekintetbl. A szeme egy pillanatra rm szegezdtt.
Ekkor a tmadinkat elnyelte a fst. Olyan volt, mint egy szellemhaj a
lporszagban, a knbzben, a szitl es alatt.
Csak a recseg fa hangjt s az emberek kiltsait hallottam magam krl.
Mindentt hullk hevertek, vrk bemocskolta a trtt deszkkat. A ffedlzet
rsn t lttam, hogy a fedlkz megtelik vzzel, a fejem felett pedig
panaszosan reccsent a fa, s ahogy a fsttakar felhasadt, kiderlt, hogy egy
lncos goly sztszaggatta a fvitorlnkat. A halott rszem a lbnl fogva

lgott ki az rbockosrbl: a fl fejt ellttk. A matrzok egy pillanat alatt

felugrottak a ktelekre, hogy kiszabadtsk a trtt rbocot, de elkstek. A
haj mr dlnglt, s gy imbolygott a vzben, mint egy kvr n frds
kzben.
Vgre eloszlott a fst, gy lthattuk a brit fregatt helyezkedsbl, hogy
kszl bevetni a jobb oldali gykat. De ekkor fordult a szerencse. Mieltt
munkhoz lthattak volna, az a szl, amely felkapta a fstt, hirtelen ellt, a
vitorljuk sszeesett, s lelassultak. Kaptunk egy msodik eslyt.
gyhoz! kiltottam.
A legnysg mg talpon lv tagjai az gykhoz dlngltek. n egy
forglveget kaptam el, s sortzet nyitottunk rjuk, amit a fregatt
magatehetetlenl trt. A lvseink majdnem akkora krt okoztak, mint
amekkort k tettek bennnk. Most rajtunk volt az ljenzs sora. Ha nem is
fordult egszen gyzelembe a veresgnk, de legalbb szerencssen
megmenekltnk. Egyesek kzlnk mr azon gondolkodtak, milyen kincsek
lehetnek a brit hajn. Ez a nhny derlt meg is ragadta a csklykat,
fejszket s bjtatfkat, kszen arra, hogy megpnyvzzk a hajt, s szemtl
szemben kzdjenek meg az ellensggel.
Ami azonban ezutn trtnt, minden tervet sztzzott.
A fegyverraktr! rkezett a kilts.
Fel fog robbanni!
A hrt kiltsok kvettk, s ahogy a forglvegtl az orrtke fel
pillantottam, lttam, hogy a hajtesten ttt rsen t lngok trnek el.
Ekzben a far fell meghallottam Bramah kapitny hangjt, a szomszdos
hajn pedig mozgsba lendlt a kpenyes frfi. Sz szerint lendlt. Mr nem
fonta ssze a karjt. Egyetlen ugrssal a fedlzet korltjra ugrott, onnan pedig
a kvetkez pillanatban a hajnk fel vetette magt.
Egy pillanatra gy festett, akr egy sas a levegben, ahogy szttrta a
karjt, s a kpenye szrnyknt feszlt ki mgtte.
Azutn Bramah kapitny elesett. A csuklys fick ott llt felette,
visszahzta a kezt, s az ingujjbl egy rejtett penge pattant el.
Micsoda penge! Egy pillanatig kv dermedtem, ahogy figyeltem. A
fedlzeten tncol lngok szinte letre keltettk. Vgl a csuklys fick
megmertette a fegyvert Bramah kapitnyban. n csak ott lltam, s
bmultam, kezemben a szablymmal. A htam mgtt hallottam a legnysg
tompa kiltsait, ahogy remnytelen kzdelmet vvtak a fegyverraktrt
elraszt lngokkal.
Fel fog robbanni gondoltam zavarodottan. A fegyverraktr fel fog
robbanni. Eszembe jutott, hny lporos hordt trolunk ott. Az angol haj a
kzelnkben hnykoldott. A robbans mindkt hajtestbe jkora lyukat fog
tni. Ezt mind tudtam, de csak tvoli gondolatknt kavargott a fejemben.

Egszen megbabonzott a csuklys fick mozgsa. Lenygztt a hall

gynke, aki nem trdtt a felfordulssal, csak a megfelel pillanatra vrt,
hogy lecsaphasson.
A munkjt elvgezte, Bramah kapitny halott volt. A gyilkos felnzett a
hullrl, s jra tallkozott a tekintetnk, csakhogy ezttal valami fellobbant a
szemben, s a kvetkez pillanatban talpra ugrott. Egyetlen rugalmas
szkkenssel tlendlt a hulla fltt, s nekem rontott.
Felemeltem a szablymat, eltkltem, hogy nem adom meg knnyen
magamat a nemltnek. Ekkor azonban a tat fell egszen pontosan a
fegyverraktr fell, ahol az embereink nem tudtk eloltani a tzet, s a lngok
elrtk a lport robbans hastott t a levegn.
A mennykcsaps letasztott a fedlzetrl, krt rtam le a levegben, s
kzben egy pillanatra megszllt a teljes bke rzete: nem tudtam, lek-e vagy
mr meghaltam, megvan-e az sszes testrszem, s akkor nem is rdekelt. Azt
sem tudtam, hol rek fldet. Ha a fedlzetre csapdom, eltrm a gerincemet,
felnyrsal a trtt rboc, vagy a fegyverraktr poklnak lngjba zuhanok.
m vgl gy esett, hogy a tengerben ktttem ki.
Nem tudtam, lek-e vagy meghaltam, s eszmletemnl vagyok-e. A
felszn alatt lebegtem. Figyeltem a flm feszl tengert: fekete, szrke s
lngol vrs foltok sztak flttem. Mellettem holttestek sllyedtek a
hullmsrba. A szemk tgra nylt, mintha meglepte volna ket a hall.
Elszneztk a vizet, s mint valami furcsa cspokat, gy hztk maguk utn a
blfonalakat meg az nrostokat. Lttam, ahogy az egyik trtt htsrboc
almerl a vzben, s magval rntja a ktlzetbe gabalyodott testeket.
Caroline-ra gondoltam. Apmra. A kalandjaimra a Csszron. Nassaura,
ahol csak egyetlen trvny uralkodott: a kalzok. s persze arra, hogy tett
privatrbl kalzz Edward Edward Thatch.

23
Ez mind tfutott a fejemen, ahogy egyre mlyebbre merltem. Mindennel
tisztban voltam, ami krlttem trtnt: lttam a hullkat, a pusztulst...
Tudatban voltam, de nem rdekelt. Mintha valaki mssal trtnne.
Visszatekintve mr rtem, mi ttt belm akkor, abban a rvidke tnyleg
nagyon rvidke pillanatban, amikor elsllyedtem a vzben. Abban a
pillanatban lemondtam az letemrl.
Elvgre Edward elre figyelmeztetett, hogy ne vllalkozzak erre a
kalandra.
Azzal a Bramah kapitnnyal valami nincs rendben. Ne mondd, hogy nem
szltam!
Igaza volt. s az letemmel kszltem fizetni a kapzsisgomrt s az
ostobasgomrt.
s akkor megtalltam jra. Megleltem magamban az lni akarst.
Megtalltam. Megragadtam. A keblemre leltem, s soha tbb nem engedtem
el. Tempztam a lbammal, a karom elrenylt, s a felszn fel lendltem.
Fuldokolva bukkantam a vz fl egyfell, mert nem kaptam levegt,
msfell, mert megdbbentett a mszrls. Figyeltem, ahogy az angol fregatt
lngolva sllyed a hullmok al. Szerte az cenon apr lngok gtek,
amelyeket hamar kioltott a vz. Mindenfel roncsok s persze emberek
lebegtek a felsznen tllk.
s akkor, ahogy attl tartottam, tmadsba lendltek a cpk, s
felharsantak az els sikolyok eleinte csak rmlt kiltsokat hallottam, aztn
ahogy a cpk egyre kitartbban prblkoztak, felcsendltek a hallsikolyok
is, s egyre srbb vltak, ahogy gyltek a ragadozk a lakomhoz. A csata
kzben hallott hallhrgsek eltrpltek a kormos dlutnt betlt
vistsokhoz kpest.
n a szerencssek kz tartoztam, csak kisebb sebeket szenvedtem. Tbb
kellett volna ahhoz, hogy odavonzza a cpkat, gy partra tudtam szni.
Egyszer meglktt az egyik, ahogy elhzott mellettem, de jobban rdekelte a
lakoma, nem rt r megllni. A lbam srolt valamit, ami egy hal testnek tnt
a vzben. Imdkoztam, ne folyjk ki elegend vrem ahhoz, hogy elcsbtsa
ket a tertett asztaltl. Kegyetlen irnija a sorsnak, hogy a slyos srlteket
tmadtk meg elszr.
Amikor azt mondom, megtmadtk, tudod, hogy rtem. Megettk, lve
faltk fel ket. Fogalmam sem volt, hnyan ltk tl a csatt, de azt tudom,

hogy a legtbb tllbl cpavacsora lett. n biztonsgban rtem ki a Buena

Vista-fok egyik tengerpartjra, s kimerlten, megknnyebblten estem ssze.
Ha a part nem homokos, taln meg is cskolom.
A kalapom eltnt. Az imdott hromszgletm, amely vgigksrte egsz
felntt vlsomat. Akkor mg nem tudtam, hogy ez az els lps ahhoz, hogy
vgre elszakadjak a mlttl, s bcst mondjak a rgi letemnek. Radsul a
szablym mg megvolt, s ha vlasztanom kell egy szablya s egy kalap
kztt...
gy miutn hlt adtam a szerencsecsillagomnak, fleltem, htha ms
tllket is meghallok, de csak tompa sikolyokat hozott a szl. Az oldalamra
fordultam, s akkor a balomrl egy hang ttte meg a flemet.
Pontosabban egy nygs. Ahogy odapillantottam, azt is lttam, hogy a
kpenyes gyilkostl szrmazik. Nem messze tlem pihent meg. Szerencss
volt, nagyon szerencss, hogy nem ettk meg a cpk, mert amikor a htra
fordult, vrs foltot hagyott maga utn a homokban.
Csak fekdt ott, a mellkasa srn emelkedett s sllyedt, szaggatottan
kapkodta a levegt. A keze a hasra csszott. A srlt hasra.
Te is lvezted? krdeztem nevetve.
Valahogy kifejezetten szrakoztatnak talltam a helyzetet. Hiba
tltttem el veket a tengeren, mg mindig bennem lt a bristoli szjhs, s
szerettem elbagatellizlni a stt helyzeteket. A gyilkos semmibe vett. Vagyis
gy tett, mintha meg se hallotta volna, amit mondtam.
Havanna nygte. El kell jutnom Havannba.
Ez jabb mosolyt csalt el bellem.
Hogyne, pajts, mindjrt sszedobok egy hajt!
Fizetek neked prselte ki sszeszortott fogai kztt. Ezt szeretitek, ti
kalzok, nem igaz? Tzezer escudt.
Ez mr felkeltette az rdekldsemet.
Hallgatlak!
Segtesz vagy sem? akarta tudni.
Egyiknk slyosan megsrlt, s az nem n voltam. Fellltam, hogy
megnzzem; lttam a kpenyt, amely alatt, gondolom, a pengjt rejtegette.
Tetszett az a penge. Radsul volt egy olyan rzsem, hogy a birtokosa jl
tudn hasznlni. Fleg az n szakmmban. Azt se felejtsk el, hogy mieltt a
fegyverraktr felrobbant, meg akart lni engem azzal a pengvel. Taln
szvtelennek, gonosznak vagy knyrtelennek tnik, de rtsd meg, krlek, egy
ilyen helyzetben az ember brmit megtesz a tllsrt. s egy j tancs, ha egy
g hajn llsz, s gyilkossgra kszlsz: fejezd be, amit elkezdtl!
Msodik j tancs: ha nem sikerl, ne vrj segtsget a clpontodtl!
Harmadik j tancs: ha mgis segtsget krsz, lehet, hogy nem a legjobb
tlet dhsen megtenni.

gy ht arra krlek, ne tlj el. Hanem rtsd meg, mirt nztem le r olyan
szenvtelenl.
Most nincs nlad az arany, igaz?
Visszanzett rm, s gyorsabban, mint gondoltam, vagy el tudtam volna
kpzelni, pisztolyt rntott el a zsebbl, s a gyomromhoz nyomta. Nem is
annyira a fegyvercs tntortott htra, mint a dbbenet; pr mterrel odbb
fenkre estem.
Nagy nehezen feltpszkodott, mikzben egyik kezt a sebn tartotta, a
msikkal pisztolyt szegezett rm.
Nyavalys kalzok sziszegte sszeszortott fogai kztt.
Lttam, hogy az ujja elfehredik a ravaszon, hallottam, hogy a kakas
csattan, s lehunyt szemmel vrtam a golyt.
De nem jtt. Persze hogy nem. Igaz, ez a fick egszen fldntlinak tnt
az elegancija, a sebessge, az ltzke, a fegyvervlasztsa is , de vgs
soron mgis csak egy egyszer ember volt. s nincs ember, aki parancsolhatna
a tengernek.
Mg sem tudta szrazon tartani a puskaport.
Negyedik j tancs: ha mr nem hallgattl az els, msodik s harmadik
tancsra, legalbb ne hadonssz egy hasznlhatatlan pisztollyal!
A gyilkos minden elnyt elvesztette. Elfordult, s a fk vonala fel indult.
Egyik kezt a sebre szortotta, a msikkal flrehajtotta az aljnvnyzetet,
majd eltnt mgtte. Egy pillanatig csak ltem ott, s el sem hittem, milyen
szerencss vagyok. Ha macska lennek, aznap legalbb hrom letemet
vesztettem volna el a kilencbl.
Azutn gondolkods nlkl a nyomba eredtem na j, egyetlen
gondolattal taln mgis adztam annak a tnynek, hogy srls ide vagy oda,
ez a fick veszlyes, mivel lttam harcolni. De volt nla valami, ami kellett
nekem. A rejtett penge.
Hallottam, ahogy kzvetlenl elttem ttr a dzsungelen. R se
hedertettem, hogy gak sprik az arcomat, s gykereken bukdcsolok t.
Csak mentem utna. Kinyjtottam a kezemet, hogy ne vgjon kpen egy
bendzs mret levl, s vres kznyomot lttam rajta. Jl van. J ton
haladok. Tvolabb valami megzavarta a madarakat, amelyek felrebbentek az
gig r fk kz, s megjegyeztem magamnak, gy mg amiatt sem kell
aggdnom, hogy nyomt vesztem az egsz dzsungel remegett gyetlen
lpteitl. gy tnt, az elegancija elveszett a tllsrt folytatott kzdelemben.
Ha kvetsz, megllek! hallottam.
Ebben ersen ktelkedtem. Ahogy nztem, a gyilkolszs mr vget rt a
szmra.
s igazam lett. Egy tisztsra rve lttam, hogy a fjdalomtl ktrt
grnyedve ll. Prblta eldnteni, merre menjen tovbb, de ahogy

meghallotta, hogy elbjok az aljnvnyzetbl, felm fordult. Lass,

fjdalmas mozdulat volt ez, mint egy regember, akinek fj a hasa.
A rgi bszkesgbl visszatrt valamennyi, s nmi kzdszellem
kltztt a tekintetbe, aztn a jobbjnl elugrott a penge, s ragyogott a
tiszts flhomlyban.
Rjttem, hogy a penge nyilvn flelmet kelthetett az ellenfeleiben, s ha
sikerl megflemlteni az ellenfeledet, flig meg is nyerted a csatt. Az a
dnt, hogy fljenek tled. De sajnos mivel a gyilkolszs vget rt szmra,
mr az ellensgeiben sem tudott rettegst kelteni. Fradt volt, s
meggrnyesztette a fjdalom, gy a kpenye, a csuklyja, de mg a pengje is
csak rtelmetlen csecsebecsnek tnt. Nem leltem semmi rmt benne, hogy
megltem, s taln nem is rdemelt hallt. A kapitnyunk gonosz, knyrtelen
ember volt, aki lvezte a korbcsolst. Ami azt illeti, annyira lvezte, hogy
maga terjesztett olyan szbeszdeket, amelyekrt aztn msokat bntetett
meg. s volt egy kedvenc jtka is: szvesen tett kormnyzv matrzokat a
sajt szigetkn, vagyis hagyta magukra ket. Legfeljebb a sajt anyja fogja
gyszolni holtban. Akrhonnan nzzk is, a kpenyes fick szvessget tett
neknk.
De ez a kpenyes fick most engem is kszlt meglni, s az els j
tancs, hogy ha valakit kszlsz meglni, akkor fejezd be, amit elkezdtl.
Ezt is tudta, amikor meghalt, ebben biztos vagyok.
Azutn tkutattam a holmijt. s igen, a teste mg mindig meleg volt, s
nem, nem vagyok bszke r, de krlek, ne felejtsd el, kalz voltam s most
is az vagyok. Szval tkutattam a holmijt. A kpenye alatt talltam egy
zskot.
Hmm gondoltam , rejtett kincsre bukkantam.
De amikor kibortottam a fldre, hogy a nap kiszrthassa a tartalmt, sok
mindent talltam, csak ppen kincset nem. Volt ott egy furcsa kristlykocka, a
kt vgn lyukkal taln valami dsz lehet? (Ksbb rjttem, mi az, s akkor
mr nevettem azon, hogy valaha is gy gondoltam, csak egy dsz.) Talltam
mg trkpeket, amelyeket flretettem, s egy feltrt pecst levelet. Amikor
elkezdtem olvasni, rjttem, hogy ez a kulcsa mindannak a kincsnek, amit
ettl a titokzatos gyilkostl remltem.
Seor Duncan Walpole!
rmmel fogadtam nagylelk ajnlatt, s izgatottan vrom rkeztt.
Ha valban birtokban van a szban forg informciknak, gy tisztes
jutalom vrja, br nem ismerem nt szemlyesen, gy hiszem,
knnyedn felismerem titkos szervezete hrhedt ltzkrl. Krem,

srgsen jjjn Havannba! Bzhat benne, hogy testvrknt

dvzlni. Nagy megtiszteltets lesz, hogy vgre tallkozhatok
seor, hogy vgre arcot is rendelhetek a nvhez s meleg,
kzfogssal ksznthetem. Szvet melenget a tmogatsa titkos,
gynkben.

fogjuk
nnel,
barti
nemes

Legalzatosabb szolgja,
Laureano Torres y Ayala kormnyz
Ktszer is elolvastam a levelet, azutn harmadszorra is a biztonsg kedvrt.
Torres, Havanna kormnyzja, mi? Tisztes jutalom, mi?
Terv szletett a fejemben.
Eltemettem Seor Duncan Walpole-t. Legalbb ennyivel tartoztam neki.
gy tvozott az lk sorbl, ahogyan rkezett, anyaszlt meztelenl, meri a
cselhez szksgem volt a ruhjra, amely szerintem tkletesen illett rm.
Mris gy festettem, mint .
De a brbe bjni az egszen ms lapra tartozott. Hogyan utnozzam ezt az
embert? Nos, mr elmesltem, milyen aura lengte krl. Amikor a rejtett
pengt az alkaromra erstettem, prbltam kipattintani, de nem trtnt
semmi, Felidztem, hogy csinlta, s igyekeztem utnozni. Egyszeren
legyintett a csukljval. Valami nyilvnvalan megakadlyozta, hogy a penge
vletlenl elugorjon. Legyintettem a csuklmmal, forgattam a karomat.
Zongorztam az ujjaimmal. Eredmnytelenl. A penge makacsul pihent a
foglalatban. Egyszerre volt gynyr s ijeszt, de ha nem tudom mkdsbe
hozni, egy lgynek se rthatok vele.
Most mihez kezdjek? Vigyem magammal, s prblkozzam tovbb?
Remljem, hogy vletlenl megfejtem a titkt? gy dntttem, nem
ksrletezem. Az az rzsem tmadt, hogy titokzatos tuds bjik meg a penge
mgtt. Ha nlam talljk, akr le is leplezhet.
Nehz szvvel hajtottam el, majd az ldozatom srjhoz fordultam.
Mr. Walpole szltam , szerezzk meg azt a jutalmat!

24
A Buena Vista-fok tengerpartjn talltam rjuk msnap reggel. Egy szkner
horgonyzott a kiktben. Csnakokat bocstottak le, ldkat rakodtak le s
hztak a partra, ahol egymsra pakoltk azokat vagy a bs kp emberek, akik
most htrakttt kzzel ltek a homokban, vagy taln a rjuk felgyel, unott
angol katonk. Amikor odartem, pp befutott a harmadik csnak is; mg tbb
katona szllt ki belle, s k is a foglyokra pillantottak.
Hogy mirt voltak megktzve a fickk, nem tudtam megllaptani. Nem
tntek kalzoknak, inkbb kereskedknek. Ahogy jabb evezs csnak
kzeledett, kiderlt ez is.
A sorkapitny elrement Kingstonba jelentette be az egyik katona.
Ahogy a tbbiek, is trikornt, valamint mellnyt viselt, a kezben pedig
musktt tartott. Ezennel lefoglaljuk a hajdat!
Szval errl volt sz. Az angolok a hajjukat akartk. Ugyanolyan rosszak
voltak, mint a kalzok.
A kereskedk legalbb annyira szerettek enni, mint inni, gyhogy egytl
egyig meglehetsen testesek voltak, de az egyikk mg tsztakpbb s
gmblybb, mint a tbbiek. volt az a szrazfldi patkny, akihez az angol
beszlt. Mint ksbb megtudtam, Stede Bonnet-nek hvtk. Kingston
emltsre egybl maghoz trt, s felemelte a fejt, ami eddig lefel csggtt,
ahogy a homokot vizslatta, mint aki azon tndik, hogy kerlt ebbe a
helyzetbe, s hogy mszik majd ki belle.
Nem, nem felelte. Az ti clunk Havanna! n csak egy keresked...
Fogd be a pofdat, nyomorult kalz! kiltotta a dhs katona, s
homokot rgott a szerencstlen ember kpbe.
Uram hajlongott a keresked , mi csak azrt horgonyoztunk le, hogy
feltlthessk a kszleteinket.
Csak k tudjk, mirt, de Stede Bonnet legnysge ppen ezt a pillanatot
vlasztotta a meneklsre. Illetve megprbltak elmeneklni. A kezk mg
mindig meg volt ktve, de talpra kecmeregtek, s a fk fel iramodtak,
ahonnan n figyeltem a jelenetet titokban. Amint a katonk meglttk, mi
kszl, clra tartottk a musktikat.
Golyk csapdtak a fkba krlttem, s lttam, ahogy az egyik keresked
vrt s agyvelt spriccelve elterl. Egy msik hangosat kiltva, slyos
puffanssal rt fldet. Ekzben a katona Bonnet fejhez szortotta a puskja
csvt.

 Csak egy j okot mondj, mirt ne loccsantsam szt a koponydat!

vicsorgott.
Szegny reg Bonnet. Megvdoltk kalzkodssal, elvettk a hajjt, s
kszltek golyt repteni a fejbe. Pontosan azt tette, amit brki ms is tett
volna az helyzetben. Hebegett-habogott. s taln be is vizelt.
m... m...
Ekkor elkaptam a szablymat, s kirontottam a fk kzl. A nap a htam
mgl sttt. A katona elttotta a szjt. Nem tudom, miknt festhettem,
ahogy lebeg kpennyel s szablyval a kezemben kilptem a nap
ragyogsbl, de ahhoz elg hatsos volt, hogy meglepjem a lvszt. Egyetlen
pillanatig habozott csak. Ez az egyetlen pillanat viszont az letbe kerlt.
Felfel csaptam, felhastottam a mellnyt, a belei kimlttek a homokra.
Ugyanazzal a lendlettel megperdltem, s a pengmmel tvgtam egy msik
katona torkt, aki a kzelben llt. Egyetlen szempillants alatt kt emberrel
vgeztem, s egy harmadik is rvidesen csatlakozott hozzjuk, ahogy
levgtam a szablymmal. Holtan csszott le a pengrl, s rngatzva halt
meg a parton. Elkaptam a trmet az vemrl, s a msik kezemmel egy
negyedik fick szembe vgtam. Rmlt kiltssal tntorodott htra, vr folyt
vgig a markolaton, amely killt a fejbl, s elsznezte a fogt, amikor
kiltsra nyitotta a szjt.
A katonk elvesztegettk egyetlen lvsket a menekl kereskedkre, s
br biztosan gyorsan tltttek jra, egy kardforgatval szemben vdtelenek
voltak. Ez a baj a korona katonival. Tl sokszor tmaszkodnak a
musktjukra. Az indin nk ellen biztosan remekl bevlik, de nem olyan
hatsos kzelharcban, egy bristoli kocsmkban edzdtt fick ellen.
A kvetkez katona mg mindig a musktjval bajldott, amikor kt
hatrozott vgssal lekaszaboltam. Egyedl az utols katonnak sikerlt
leadnia egy msodik lvst. Hallottam, ahogy a goly tszeli a levegt az
orromnl, s dbbenetbl reagltam. Vadul a karjra vgtam, amg ki nem
esett belle a muskta, s trdre nem hullott. Felemelt kzzel knyrgtt az
letrt, m torkon szrtam a szablym hegyvel.
Gurgulzva dlt el, a vre elztatta krltte a homokot. Csak lltam a
teteme felett, a vllam hullmzott, ahogy kapkodtam a levegt. Melegem volt
a kpenyben, de tudtam, hogy jl vgeztem a dolgom.
Istennek hla, uram, megmentette az letemet. Nem tudom elgszer
megksznni! szltott meg hlsan Bonnet, s attl a pillanattl fogva, mr
nem Edward Kenway voltam, a bristoli parasztfi. j letet kezdtem Duncan
Walpole nven.
Mint kiderlt, Stede Bonnet nemcsak a legnysgt vesztette el, de a

hajzshoz sem rtett. Igaz, megmentettem attl, hogy az angolok elvegyk a

hajjt, de helyettk lefoglaltam n. Egy dolog kzs volt bennnk.
Mindketten Havannba tartottunk. A hajja gyors volt, pedig szsztyr
ugyan, de kellemes trsasg, gy egytt hajztunk ki. Klcsnsen elnys lett
a trsuls legalbbis egyelre.
Mikzben kormnyoztam, magrl krdeztem. Megtudtam, hogy gazdag,
de ingerlkeny ember, s ktsgkvl vonzottk a pnzkeress vitathat
formi. Egyrszt llandan a kalzokrl krdezett.
A tbbsgk a Szeles-tjr krl portyzik Kuba s Hispaniola kztt
mondtam neki, s elnyomtam egy mosolyt, mikzben elforgattam a szkner
kormnykerekt.
Az igazat megvallva, nem kne attl tartanom, hogy utadat lljk a
kalzok vlaszolta. A hajm kicsi, s nincs nlam semmi igazn rtkes.
Csak ndcukor meg az edny, amiben hozom. Egy kis melasz, rum meg
ilyesmi.
Elnevettem magam, ahogy eszembe jutott a sajt legnysgem.
Nincs olyan kalz szles e vilgon, aki ne csapna le a rumra, ha alkalma
van r.
Havanna kiktjt erdk s magas plmafk vettk krl. lnkzld lombjuk
lengedezett a szellben, befel terelve minket, ahogy a szknernk kzeledett
a part fel. A srg-forg vrosban a vrs cserptets, fehr pletek
dledeznek s viharvertnek tntek, a nap kifaktotta, a szl megtpte ket.
Kiktttnk. Bonnet a dolgra indult, ami pedig nem volt ms, mint hogy
barti kapcsolatot poljon rgi ellensgeinkkel, a spanyolokkal. Ehhez a
diplomcia legsibb formjt hasznlta kereskedett velk.
gy tnt, jl ismeri a vrost, gy ahelyett, hogy egyedl kvlyogtam
volna, megvrtam, hogy vgezzen a diplomcival, s elksrtem egy
kocsmba. Ahogy odafel tartottunk, reztem, korbbi nem, Edward Kenway
alig vrn, hogy elrjk a kocsmt. Mostanra mr szrnyen megszomjazott
volna.
De nem vgytam az italra. Ezen tprengtem, ahogy bejrtuk Havannt,
kerlgettk a vroslakkat, akik mind siettek valahova a fnyben sz
utckon. Gyans regemberek hunyorgsa ksrt minket a kapualjakbl. Csak
felvettem egy msik nevet, j ruht ltttem, de mintha msodik eslyt kaptam
volna r, hogy... nos... hogy igazi frfi legyek. Mintha Edward Kenway csak
gyakorls lett volna, akinek a hibibl tanulhatok, de Duncan Walpole volt az
az ember, aki mindig is lenni akartam.
Elrtk a kocsmt. Amg az Edward mltjban szerepl ivk mind stt,
alacsony mennyezet helyek voltak, ahol rnykok tncoltak a falakon, ahol a

frfiak a kupjuk fl grnyedtek, s a szjuk sarkbl vetettek oda

egymsnak pr szt, addig itt, a kubai nap alatt a szabadtri kocsma szinte
csak gy ragyogott. Matrzokkal tele, akik bre a tbb hnapos tengeri ttl
cserzett s inas volt, s ltek itt kereskedk is termszetesen Bonnet bartai
, meg helyiek: frfiak, marknyi gymlcst rul gyerekek s a testket
ruba bocst nk.
Egy mocskos, rszeges matrz gonoszan nzett rm, amikor leltem, s
Bonnet eltnt, hogy tallkozzon az ismerseivel. Lehet, hogy nem tetszett neki
a kpem a Blaney-vel trtntek utn mr ezen sem lepdtem volna meg ,
vagy csak tisztessges volt, s nem djazta, hogy elmarkoltam egy alv rszeg
srt.
Segthetek valamiben, pajts? krdeztem jonnan szerzett kupm felett.
A matrz csettintett a szjval.
Ne mr! Egy walesi a donok fldjn! mondta borgzs hangon. n is
angol volnk, itt vrom a kvetkez hbort, hogy visszahvjanak szolglatba!
Mosolyra kunkorodott a szm.
Nagy mzlista a vn Gyrgy kirly, hogy egy ilyen szarzsk viszi a
zszljt, mint te.
Erre kikptt felm.
H, nyavalys! A nyla ott csillogott a frissen szerzett kupm szjn.
Elrehajolt, s egyhetes piabzt lehelt rm. Lttam mr a pofdat! Egy kvet
fjsz azokkal a nassaui kalzokkal, nem-e? Te...
Megemelte a hangjt. A szomszdos asztalnl nhny tengersz felnk
fordult.
Te vagy az, nem igaz? Most mr majdnem ordtott.
Fellltam, elkaptam, felrntottam a szkrl, s a falhoz vgtam.
Fogd be a pofd, mieltt golyt rptek bel! Vilgos?
A matrz tompn nzett rm; ha hallotta is, amit mondok, semmi jelt nem
adta.
Helyette sszeszktette a szemt, rm meredt, s kibkte:
Edwardnak hvnak, nem-e?
A francba!
A leghatkonyabban gy lehet elhallgattatni egy szsztyr matrzt egy
havannai kocsmban, ha elvgjuk a torkt. Esetleg hatsos lehet mg, ha
trddel tkn rgjuk, vagy az, amit vgl n is vlasztottam. A lefejels.
Arcba vgtam a homlokomat, s brmit is akart mondani, annak tjt
lltk trtt fogai, ahogy a padlra csszott, s elterlt.
Te kis nyavalys! hallottam a htam mgl, s amikor megfordultam,
egy jabb vrs kp matrzt talltam ott. Kitrtam a karomat. Hks, nem
akarok verekedni!
Sajnos ez nem akadlyozta meg abban, hogy egy jobbegyenest kldjn az

arcomba, s a kvetkez pillanatban mr a szemgdrmbe nyilall fjdalom

vrs fggnyn t, kt jabb matrzt lttam rkezni. Feljk csaptam, s az
egyiket el is talltam, gy nyertem egy kis idt magamhoz trni. Ilyen mlyen
eltemettem volna magamban Edward Kenway-t? Akkor ideje elsni. Mert
akrhov msz is a vilgon, legyen az Havanna vagy Bristol, a kocsmai
buny, az kocsmai buny. Azt mondjk, gyakorlat teszi a mestert. Ht, ha
mester nem is voltam soha, azrt az a harci tapasztalat, amelyre elpazarolt ifj
veim sorn szert tettem, ezttal is gyzedelmeskedett, s A hrom matrzbl
nemsokra mr csak egy karokbl s lbakbl valamint egyedl tzifnak j
btortrmelkbl ll, nyszrg kupac maradt.
pp leporoltam magam, amikor valaki felkiltott:
Katonk!
A kvetkez pillanatban azon kaptam magam, hogy egyrszrl teljes
sebessggel hzom az irhmat Havanna utcin, hogy lerzzam a cklakp
musktsokat, msrszrl igyekszem nem eltvedni.
Mindkett sikerlt. Ksbb csatlakoztam Bonnet-hez a kocsmban, s
megtudtam, hogy a katonk nemcsak a cukrt vettk el, de mg Duncan
Walpole zskjt is. Azt a zskot, amelyet Torresnek akartam elvinni. A
francba! Azt mg tlltem volna, hogy Bonnet cukra oda, de a zskra
szksgem volt.

25
Havanna olyan hely, ahol szrevtlenl meghzhatod magad. Legalbbis egy
tlagos napon. Olyankor, amikor kalzokat akasztanak a kivgzsekre kijellt
tren, nemcsak meghzhatod magad, de tkozottul tancsos is. Az Anglia s
Spanyolorszg kztt ltrejtt szvetsg bizonytalan volt, de pr dologban
mindkt nemzet egyetrtett. Az egyik: mindketten utltk a kalzokat. A
msik: mindketten szerettk fellgatni ket.
Az akasztfa rnykban hrom martalc llt htrakttt kzzel, s tgra
nylt, ijedt szemekkel meredtek t az elttk fityeg hurkon.
Nem messze tlk egy El Tiburn nev spanyol llt. Nagy, szakllas fick
volt, halott szemmel. Sosem beszlt, mert nem tudott: nma volt. Rla az
eltltekre vetdtt a pillantsom. Rjttem, nem tudok rjuk nzni anlkl,
hogy az jrna a fejemben: A Jisten kegyelmezzen, rm is ez vr...
Klnben sem miattuk voltunk ott. Bonnet s n httal lltunk a napsztta
falnak, s csak gy bmultuk a vilgot, mintha a srgst nznnk, az
akasztsra vrnnk, s egyltaln nem rdekelne minket, mirl pletyklnak a
spanyol katonk a kzelnkben. , nem, egy cseppet sem.
Mg mindig szeretnd tvizsglni a szekeret, amit tegnap lefoglaltunk?
gy hallottam, angol cukor volt rajta.
gy van! Amit attl a barbadosi kereskedtl szereztnk.
Duncan vetette oda a szja szegletbl Bonnet. Az n cukromrl
beszlnek.
Lenztem r, s hlsan biccentettem a fordtsrt.
A katonk tovbb beszlgettek az esti verekedsrl. Ekzben az
emelvnyen egy spanyol tiszt bejelentette az els eltlt kivgzst, felsorolta
a bneit, s vgl annyit mondott:
Ktl ltali hallra tllek!
Intsre El Tiburn meghzta a kart, s a csapajt kinylt. A testek
lezuhantak, a tmeg pedig felkiltott:
!
Knyszertettem magam, hogy a hrom himbldz hullt nzzem, s azt
vettem szre, visszatartom a llegzetemet, htha igaz, hogy a belek
elengednek. A testeket akasztfn fogjk kzszemlre tenni a vrosban.
Bonnet s n lttunk mr ilyesmit utazsaink sorn. Errefel nem trtk meg a
kalzokat, s ezt a vilg tudtra is akartk hozni.
Kezdett melegem lenni a kpenyemben, de most kifejezetten rltem az

lruhnak.
Tvoztunk. A veszthelyen tett kitrnk sorn minden szksges
informcit megszereztnk. A szekr a castillban volt. Akkor neknk is ott a
helynk.

26
Hatalmas, szrke kfal emelkedett flnk. Vajon tnyleg kitakarta a napot,
vagy csak kpzeltem? Az biztos, hogy fztunk, s elveszve reztk magunkat
a tvben, mint kt elhagyott gyermek. A kubaiak vagy a spanyolok
dicsretre vljon, brki ptette is ezt a hatalmas pletet, a Castillo de los
Tres Reyes del Morrt, hogy tudta, hogyan kell ijeszt erdt alkotni.
Idtllnak kszlt, mr szztven ve llt ott, s gy tnt, mg szztven vet
knnyedn kibr. A falakrl a tengerre vndorolt a pillantsom, s
elkpzeltem, ahogy hadihajk gyzzk az erdtmnyt. Vajon milyen hatst
rnnek el a rgztett gyk aclgolyi? Nem tudom. De azt hiszem, nem
sokat.
Mindegy is, mert nekem nem volt hadihajm, csak egy cukorkereskedm.
gyhogy valami diszkrtebb mdot kellett tallnom a bejutsra. Elnymre
vlt, hogy akinek volt egy csepp jzan esze, nem vgyott bejutni azokon a
stt s mereng falakon, hiszen a spanyol katonk itt knoztk vallomsig a
foglyokat, s taln mg a gyorstott kivgzseket is itt hajtottk vgre. Csak
egy bolond akarna betrni ide, ahol meg a nap se st, ahol senki sem hallhatja
a kiltsodat. De ettl mg nem lehetett csak gy bestlni, hogy: H, haver,
nem tudod megmondani neknk, merre van a zskmnyraktr? Elvesztettem
egy zskot, tele fontos iratokkal meg egy fura kristllyal.
ldom az eget az rmlnyokrt. Na nem mintha kanos lettem volna, de
kiszrtam egy j kis behatolsi lehetsget mrmint gy rtem, az erdbe.
Az jszakai pillangknak, akik egy vagyonon ltek, nos, nekik nagyon is j
okuk volt, hogy tjussanak a falon. Jobbat nem is tallhattam volna, aki
becsempsz minket.
Kell egy kis trsasg, gringo? Kell egy n? krdezte az egyik, s
odalibbent hozzm. A melle hullmzott, az ajka rubinvrs volt, a szeme
pedig ftyolos, tele grettel.
Odbb vezettem a faltl.
Mi a neved? krdeztem.
Neved, seor?
Beszlsz angolul?
Nem, nem angol.
Elmosolyodtam.
De az arany nyelvn mindannyian beszlnk, nem-e?
Igen, gy tnt, Ruth beszl az arany nyelvn. Radsul folykonyan.

Akrcsak a bartnje, Jacqueline.

Bonnet is ott legyeskedett, s ravaszul mregette ket. Bemutatkoztunk, s
pr perc mlva szemtelenl magabiztosan stltunk a kastly bejrata fel.
Az t tetejrl visszanztem: Havanna srgse, nyzsgse s forrsga
apadni ltszott, mintha a castillo tilalmas kfalai s magas rtornyai
zabolznk meg. Egyfajta ellensgessget sugroztak, akr azok a mitikus
szrnyek, amelyek a tengerszek szerint az cenok feldertetlen fenekn
lnek. Azokhoz hasonlatosan a kastly is hatalmas volt, s hallos. Elg!
figyelmeztettem magamat. Tlzottan felprgtem. Volt egy tervnk. Csak azt
kellett elrni, hogy mkdjn.
A rideg felvigyz szerepben kemnyen csaptam klmmel a rcsos
ajtra, aztn vrtam, hogy kinyljon. Kt spanyol katona jelent meg, kezkben
szuronyos musktval, s tettl talpig vgigmrtek minket: engem s Bonnett csak futva, de Ruthnak s Jacqueline-nek klnsen kjes pillantsokat
tartogattak.
Jtszottam a szerepemet. Kemnynek tntem. Ruth s Jacqueline is
jtszotta a szerept. Vadtak voltak. Bonnet-n volt a beszd sora; egy rszt
rtettem annak, amit mond, a tbbit ksbb osztotta meg velem.
Hell! mondta. Azrt beszlek n, mert sajnos egyik
hlgyismersnk sem tud spanyolul, sem a kollgm itt mutatott rm.
azrt van jelen, hogy gyeljen a hlgyek biztonsgra.
(Hazugsg! Visszatartottam a llegzetem, gy reztem, mintha a fejnk
fltt tbla hirdetn a cselnket. Hazugsg!)
A kt katona a lnyokra nzett, akik az arany gretre s j nhny veg
rum hatsra olyan mrtssel illegettk magukat s cscsrtettek, hogy nem
volt krds, mibl lnek. Azonban ez mg nem gyzte meg a strzskat.
ppen kszltek elhessegetni minket, s eltnni a zmk, szrke szrnyeteg
gyomrban, amikor Bonnet kimondta a varzsszt: El Tiburn. A lnyokat
szemlyesen El Tiburn, a hhr rendelte, magyarzta, az rk pedig
elspadtak, s idegesen sszenztek.
Persze, mr lttuk munkban. Nem ignyelt klnsebb gyessget a
feladata, de mindenkppen kellett hozz hogy is fogalmazzak? egy
bizonyos stt jellem, hogy kpes legyen meghzni azt a kart, amely
megnyitja hrom ember alatt a csapajtt, a hallba rntva ket. Elg volt
megemltennk El Tiburn nevt, mris flelmet szlt.
Egy kacsints ksretben Bonnet azt is hozztette, hogy El Tiburn a
portugl lnyokat szereti. Ruth s Jacqueline tovbb jtszotta a szerept.
Kuncogtak, cskokat dobltak, s kihvan toltk ki a keblket.
El Tiburn a kormnyz jobbkeze, a vgrehajtja jegyezte meg nmi
gyanakvssal az egyik katona. Mgis mibl gondolja, hogy itt van a
castillban?

Nyeltem egyet, szvem a bordmnak feszlt, akkort dobbant. Lapos

pillantst vetettem Bonnet-re. Ennyit errl az informcirl!
Drga uram mosolyodott el Bonnet. Tnyleg azt hiszi, hogy Torres
kormnyz jvhagyn ezt a tallkt? El Tiburn j munka utn nzhetne, ha
a kormnyz rjnne, hogy prostitultakkal hl. Plne, hogy a kormnyz
sajt tulajdonra vetett szemet...
Bonnet krbepillantott, a kt katona pedig a nyakt nyjtotta, hogy jabb
titkokat halljon.
Aligha kell mondanom, uraim, hogy kellemetlen helyzetbe kerltek,
most, hogy a birtokukban van ez az informci folytatta Bonnet. Egyfell,
tudnak egy titkot El Tiburnrl, aki Havanna legveszlyesebb embere, ezt ne
felejtsk el, amirt kpes lenne fizetni vagy lni is.
Itt egy kis sznetet tartott hagyta lepedni a hreket.
Csak ne derljn ki. s attl fggen, hogy kezelik a helyzetet,
szmthatnak El Tiburn hljra. rtenek engem, uraim?
Nekem gy tnt, mintha csak gy folyna belle a sz sszevissza, de a
hatst elrte a kt rszemnl, akik vgre flrelltak, s beeresztettek minket.
Belptnk ht.
A kantinba menjenek! tancsolta az egyik, s a stny fel mutatott,
amely arra az udvarra futott le, ahol ppen lltunk. Mondjk, hogy El
Tiburnt keresik, ott majd eligaztjk magukat. s szljanak r a hlgyekre,
hogy viselkedjenek rendesen, nehogy vletlenl kiderljn, milyen gyben
jrnak!
Bonnet megvillantotta legkenetteljesebb mosolyt, s meghajolt az rk
fel, ahogy elindultunk, mikzben ravaszul biccentett felm. Kt tkletesen
tvert rt hagytunk magunk mgtt
Ahogy megmsztam a lpcst, remnykedtem, hogy gy festek, mintha
idetartoznk. Legalbb csendes volt a krnyk: az rszemek kivtelvel alig
jrtak erre katonk. gy tnt, a legtbben a kantinban vannak.
Egyenesen a zskmnyraktr fel vettem az irnyt, ahol is rmmben
majdnem felkurjantottam, amikor megtalltam a zskot, benne az iratokkal s
a kristllyal, pen s hinytalanul. Zsebre vgtam, s krlnztem. Mi az
rdg? Zskmnyraktrhoz kpest nem sok zskmnyt tartottak itt. Egy
zacskn kvl, amelyben pr arany pihent (s vgl a zsebemben kttt ki),
csak Bonnet cukrosldit lttam. Vetettem rjuk egy pillantst. Eslytelennek
tnt, hogy ki tudjuk hordani innen. Sajnlom, Bonnet, majd mskor.
Pr perccel ksbb ismt csatlakoztam hozzjuk. gy dntttek, inkbb
nem kockztatjk meg a kantint, s fel-al jrkltak a stnyokon, idegesen
vrva a visszatrtemet. Bonnet tlsgosan is megknnyebblt a
viszontltsomtl ahhoz, hogy a cukorrl krdezzen arra szmtanom kellett,
hogy ksbb nem szom meg az lmnyt. Idegesen trlte le a verejtket a

homlokrl, s visszakalauzolt minket egy tjrn, majd egy lpcsn t az

udvarra, ahol a bartaink, az rk sszenztek, ahogy kzeledtnk.
Naht. J hamar vgeztek...
Bonnet megrntotta a vllt.
Megkrdeztk a kantinban, de nem lttk El Tiburnt. Taln valami hiba
trtnt, vagy mshol lte ki a vgyait...
Akkor majd mi szlunk El Tiburnnak, hogy itt voltak mondta az egyik
r.
Bonnet beleegyezen blintott.
Azt megksznnm, de krem, ne feledje: csak diszkrten!
A kt r blintott, az egyik mg az orrt is megkocogtatta. A titkunk j
helyen lesz nluk.
Ksbb mr a kiktben lltunk, Bonnet hajja kzelben.
tadtam neki a zacskt, amit elloptam a castillo zskmnyraktrbl. gy
tnt helyesnek cserbe a cukorrt. Nem voltam azrt n olyan rossz.
, az nem nagy vesztesg mondta, de azrt eltette.
Sokig maradsz? krdeztem.
Pr htig biztosan. Aztn visszamegyek Barbadosra egy kis otthoni
unalomrt.
Ne elgedj meg az unalommal! mondtam neki. Hajzz Nassauba, s
lj gy, ahogy jlesik!
Addigra mr flton jrt a stgen, az jonnan szerzett legnysge kszen
llt kihajzni.
Nem azt mondtad, hogy Nassauban nyzsgnek a kalzok? nevetett.
Elg zlltt helynek tnik.
Belegondoltam. Nassaura gondoltam.
Nem, nem zlltt feleltem neki. Felszabadult.
Elmosolyodott.
, istenem, az micsoda kaland lenne! De nem, nem. Frj vagyok, s apa.
Ktelessgeim vannak. Az let nem csak szrakozs s kicsapongs, Duncan.
Egy pillanatra megfeledkeztem a felvett szemlyisgemrl, s elkapott a
bntudat. Bonnet vgig csak segtett nekem. Nem tudom magam sem egszen,
mi szllt meg. Taln a bntudat volt a hibs. De elmondtam neki.
H, Bonnet! Az igazi nevem Edward, a Duncant csak hasznlom.
mosolyodott el. Titkos nv a titkos tallkozhoz a kormnyzval...
Igen. A kormnyzval feleltem. Igaz is. Azt hiszem, mr gy is elgg
megvrattam.

27
Egyenesen Torres kormnyz rezidencijra mentem. Egy hatalmas palotval
talltam szemben magamat, meredek falak s vegkapuk mgtt, messze
Havanna lrmjtl. Megszltottam az rket.
Szp napot! Mr. Duncan Walpole Anglibl ltni szeretn a kormnyzt.
gy hiszem, mr vr engem.
Igen, Mr. Walpole, krem, lpjen be!
Ez knnyen ment!
Felcsikordultak a kapuk, a meleg nyri nap hangja volt ez. Belptem, s
bepillantst nyertem abba, hogyan is l a vilg gazdagabb fele. Mindentt
plmafk lltak, alacsony szobrok pihentek talapzatukon, s valahonnan vz
csobogsa hallatszott Szges ellentte volt ez az erdnek: kies, mg az kietlen,
lha, mg az szigor.
Ahogy stltunk, kt r tisztes, de a clnak megfelel tvolbl kvetett
minket, s hinyos spanyoltudsommal elcsptem pr szt a sugdolzsukbl:
gy tnt, kstem pr napot, Megtudtam, hogy asesino vagyok, orgyilkos, s
volt valami furcsa abban, ahogy kimondtk ezt a szt. Taln az, ahogyan
hangslyoztak.
Htraszegtem a vllamat, felemeltem az llamat, s kzben csak arra
gondoltam, hogy mg egy darabig fenn kell tartanom a ltszatot. lveztem
Duncan Walpole szerept felszabadt rzs volt megfeledkezni Edward
Kenway-rl. Nha azt gondoltam, vgleg bcst is intek neki. Az biztos, hogy
Duncan j nhny dolgt szvesen megtartottam volna, emlknek, pldul a
kpenyt vagy a harcmodort. A tartst.
Most azonban a jutalmra vgytam a legjobban. Az udvarra rtnk, amely
halvnyan emlkeztetett az erdre, kivve, hogy amg az egy sziklbl kivjt
ngyzet volt, rnyas stnyoktl krbevve, ez egy buja zldbe borult
szoborozisnak tnt. A palacio dszes erklynek keretn t ltszott a mlykk
g s a messzesgben parzsl napkorong.
Mr lltak ott ketten. ltzkk alapjn nemesemberek lehettek, ezt egybl
lttam. ket nehezebb lesz tverni. Mellettk egy ldnyi fegyver pihent. Az
egyikk pisztolyt fogott egy cltblra, a msikuk fegyvert tisztogatott.
Ahogy meghallottk, hogy a kt r ksretben belpek az udvarra, a lni
kszl fick idegesen pillantott rm, amirt megzavartam, aztn egy
vllrndtssal jra sszeszedte magt, hunyorogva nzett t a pisztoly
irnyzkn, s elsttte a fegyvert.

A drdls visszhangzott az udvarban. Az ijedten felrebben madarak

mintha megtapsoltk volna. Apr fstcsk emelkedett a talapzatn finoman
ing cltbla kells kzeprl. A lvsz ferde mosollyal fordult trsa fel,
amaz elismeren vonta fel a szemldkt. gy kommuniklnak egymssal a
jmdak. Aztn felm fordtottk a figyelmket.
Duncan Walpole vagyok mondtam magamnak, s igyekeztem nem
elbtortalanodni frksz tekintetk nyomsa alatt. Duncan Walpole. Egy
veszlyes ember. Egyenl velk. Egyenesen a kormnyz hvott ide.
J napot, uram! mosolyodott el az a frfi, aki eddig fegyvert
tisztogatott. Hossz, szl haja volt, amit htrafogva viselt, s az arcn
ltszott, hogy sok idt tlttt el a tengeri fuvallatok kzt. Helyesen
gondolom, hogy n Duncan Walpole?
Felidztem, hogyan beszlt Walpole. Milyen kimvelten.
Az vagyok, valban feleltem, de olyan hamisnak hallottam magam,
hogy szinte arra vrtam, a fegyvertisztogat azonnal felm fordtja a
pisztolyt, s rizetbe vetet.
m nem gy trtnt.
Mindjrt gondoltam mondta, s vidman szelte t az udvart, hogy felm
nyjthassa tlgyfa kemnysg kezt. A nevem Woodes Rogers. rvendek a
szerencsnek!
Woodes Rogers. Mr hallottam ezt a nevet. A bennem l kalz elspadt.
Woodes Rogers a fajtm mtelye volt. Valamikori privatrknt gyllte
azokat, akik kalzkodsba kezdtek, s expedcikat vezetett ellenk, hogy
kiirtsa ket az utols szlig. Szvesen ltott volna lgni egy olyan kalzt, mint
Edward Kenway.
De te most Duncan Walpole vagy, figyelmeztettem magam, ahogy a
szembe nztem, s kemnyen megszortottam a kezt. Nem kalz vagy. ,
nem. Ezt felejtsd is el! Egyenl vagy velk. A kormnyz hvott ide.
Brmilyen megnyugtat is volt ez a gondolat, egybl elfelejtettem, amint
rbredtem, milyen kvncsian mreget engem. Ugyanakkor furcsa flmosoly
terlt el az arcn, mintha tmadt volna egy gondolata, de nem lenne biztos
benne, kimondja-e vagy sem.
Meg kell hogy llaptsam, a felesgem szrny szemlylersokat ad
szlalt meg vgl. Hagyta, hogy a kvncsisga gyzzn.
Hogy rtsem ezt?
A felesgem. Tallkoztak vekkel ezeltt Percyk larcosbljn.
, rtem...
rdgien jkpnek nevezte magt. Termszetesen csak a
fltkenysgemet akarta sztani ezzel a hazugsggal.
Nevettem, mintha rtenm a trft. Taln meg kellett volna srtdnm,
hogy nem tall rdgien jkpnek? Vagy rlnm, hogy vgre elindult a

beszlgets? Ahogy a pisztolyra pillantottam, az utbbi mellett dntttem.

Most bemutattak a msik frfinak is. A stt haj, gyanakv pillants
francia fick, Julien DuCasse dszvendgnek nevezett engem, s a szavaibl
gy vettem ki, hogy valami rendhez kne csatlakoznom. Ismt orgyilkosnak
hvtak, s ismt furcsa, szmomra rtelmezhetetlen hangsllyal ejtettk a szt.
Asesino orgyilkos.
Megkrdezte, szinte-e a rendbe val ttrsem, nekem pedig eszembe
jutottak Walpole levelnek a szavai: Szvet melenget a tmogatsa titkos,
nemes gynkben.
Milyen titkos s nemes gy lehet ez? tndtem.
Nem azrt jttem, hogy csaldst okozzak nknek feleltem
bizonytalanul.
Az igazat megvallva halvny fogalmam sem volt rla, hogy mirl beszl.
n csak oda akartam adni a zskot, a msik kezemmel meg el akartam venni
egy arannyal tmtt ersznyt.
Ha ez nem jn ssze, szerettem volna lelpni, mert gy reztem, a
szlhmossgom brmelyik pillanatban leleplezdhet. Vgl nagy rmmre
Woodes Rogers arcra vigyor lt ki taln akkor is ugyangy vigyorgott,
amikor ktlen lg kalzok fejre gondolt , meglapogatta a htamat, s
ragaszkodott hozz, hogy szlljak be a cllvsbe.
Boldogan egyeztem bele. Brmibe belementem volna, ami eltereli a
figyelmet rlam. Inkbb beszlgetsbe kezdtem.
s hogy van mostansg a kedves felesge, Rogers kapitny? is
Havannban tartzkodik?
Visszafojtottam a llegzetem, gy ksztettem fel magam a vlaszra, hogy:
Igen, itt is van! Kedvesem, ugye emlkszel Duncan Walpole-ra?
m ezt felelte:
Jaj, dehogy! Nem, mr kt ve nem lttuk egymst.
Ezt sajnlattal hallom feleltem, de kzben arra gondoltam, hogy ez
aztn a remek hr.
Remlem, jl van folytatta. Hangjban svrgs csendlt, s ez
eszembe juttatta sajt elveszett szerelmemet. De... ezt nem tudhatom
biztosan. Legalbb tizenngy hnapot tltttem Madagaszkron kalzokat
ldzve.
Errl n is hallottam.
gy rti, Libertaliban, a kalzvrosban?
Libertalia Madagaszkron volt. A legendk szerint William Kidd kapitny
egyszer megllt a szigeten 1697-ben, s vgl a fl legnysge ott maradt,
mert vonzotta ket ennek a kalzutpinak az letstlusa, ahol a mott gy
hangzott: Istenrt s a szabadsgrt, s a nagyobb hangsly a szabadsgon
volt. Ott megkmltk a rabok lett, alig folyt vr, s minden zskmnyt

egyenlen, rangtl vagy beosztstl fggetlenl osztottak el.

Tl szpen hangzott, sokan meg voltak gyzdve rla, hogy az csak egy
mitikus hely, de engem biztostottak rla, hogy ltezik.
Rogers felnevetett.
n Madagaszkron csak egy sznalmas orgia nyomait talltam. Haramik
bvhelye az. Mg a kbor kutyk is szgyellnk azokat az llapotokat. Ami
azt a hsz-harminc ott l fickt illeti, nem mondhatom, hogy toprongyosak
lettek volna, mivel egyltaln nem viseltek ruht. Teljesen visszavadultak,
ahogy mondani szoks.
Eszembe jutott Nassau, ahol az ilyesmi megengedhetetlen lenne
legalbbis nappal.
s hogy bnt el a fajtjukkal? krdeztem rtatlanul.
Igen egyszeren. A legtbb kalz olyan ostoba, mint a majmok.
Egyszeren vlaszts el lltottam ket. Vagy hazajnnek velem Angliba
vagyontalanul, s bocsnatot nyernek, vagy ktelet vetnk a nyakukba, s
felhzzuk ket. Eltartott egy darabig, amg kisprtk a terletrl a
bnzket, de vgl sikerlt. Ugyanezt a taktikt kvnom alkalmazni
mindentt Nyugat-Indiban.
rtem feleltem. Jl sejtem, hogy a kvetkez clpontja Nassau lesz?
Nagyon elms, Duncan. Valban azt tervezem. Aztn, ahogy hazatrek
Angliba, szndkom szerint krelemmel folyamodom Gyrgy kirlyhoz,
hogy tegyen meg kldttjnek a Bahamkon. Persze kormnyzknt, hiszen
ennyi jr.
Szval tnyleg ezt tervezte. Tnyleg Nassau volt a kvetkez lps. A
vrost, amelyre lassan mr otthonomknt gondoltam, most gykkal,
musktagolykkal fenyegettk, de fenyegethettk volna akr ldtollal is, a
lnyeg ugyanaz.
Sikerlt jeleskednem a lvszetben, s mindent egybevetve egszen
elgedett voltam magammal. gy a gondolataim ismt visszatrtek a
jutalomhoz. Amint kzhez kapom a pnzt, visszatrhetek Nassauba, s ha
odarek, majd figyelmeztetem Edwardot s Benjamint, hogy a hrhedt Woodes
Rogersnek most a mi kis kalzkztrsasgunkra fj az a Bahamk alak foga.
Hogy rnk kszl rontani.
Aztn kinyitottak egy dobozt. Rogers megszlalt.
Csodlatos! Igazi mesterlvsz n, Duncan! A pisztollyal is legalbb
olyan jl bnik, mint a csuklpengjvel, gondolom.
Csuklpenge gondoltam halvnyan. Csuklpenge?
Persze, ha lenne nnl tette hozz DuCasse, ahogy a dobozban
sorakoz szmos rejtett pengt mregettem. ppen olyanok voltak, mint az,
amit kelletlenl hajtottam el a Buena Vista-fok tengerpartjn.
Duncan, az n csuklpengje hol van? Sosem lttam mg ilyen kevss

felfegyverzett Orgyilkost.
Mr megint: orgyilkos. Mrmint: Orgyilkos.
, megrongldott, sajnos, javthatatlann vlt feleltem.
DuCasse a dobozban sorakoz gyjtemnyre mutatott.
Akkor vlasszon! drmgte. Lehet, hogy csak a vaskos francia
akcentus tette, de mintha inkbb fenyegetsnek sznta volna, mint ajnlatnak.
Eltndtem, vajon honnan szrmazhatnak a pengk. Nyilvn ms
orgyilkosoktl (de orgyilkosoktl vagy Orgyilkosoktl?). Walpole is kzjk
tartozott, de t akart llni. Ezek szerint rul volt? De mifle rendhez akart
csatlakozni?
Ezek emlkek mondta Julien.
Halottak fegyverei. Belenyltam a dobozba, s elhztam egyet. A
rgztseket a karomra szjaztam, s ekkor rt utol a felismers. Azt akarjk,
hogy hasznljam a pengt. Harc kzben akarnak ltni. Mindegy, hogy prbra
tesznek, vagy csak mulatsgbl. Egy olyan fegyver forgatsban kellett volna
bizonytanom a jrtassgomat, amelyet mg sohasem hasznltam.
Mr korntsem voltam olyan bszke magamra, hogy megszabadultam attl
a nyavalys pengtl (gyis csak elrulna!), inkbb tkoztam magam, amirt
nem tartottam meg. (Gyakorolhattam volna, s mostanra a mestere lehetnk!)
Kihztam magamat Duncan Walpole kpenyben. Eddig csak egyszer
csal voltam. Most azonban tnyleg bele kellett nnm a szerepembe. t
kellett lnyeglnm Duncan Walpole-l.
Figyeltk, ahogy felszjazom a pengt. Eleresztettem egy gyenge trft
arrl, hogy kijttem a gyakorlatbl, k pedig udvariasan, de vidmsg nlkl
nevettek rajta. Most, hogy felcsatoltam a fegyvert, hagytam lecsszni a
ruhaujjamat a kzfejemre. Sta kzben nyjtogattam az ujjaimat, igazgattam a
csuklmat, s prbltam megrezni azt az rulkod kattanst, amikor kiugrik a
penge.
Walpole fegyvere nedves volt aznap, amikor harcoltunk. Taln tnyleg
meghibsodott. Ezt most olajoztk s fnyestettk, taln egyttmkdbb
lesz.
Legalbbis ezrt imdkoztam. Elkpzeltem, milyen arccal nznnek, ha
nem sikerlne elugrasztanom a pengt.
Uram, n egszen biztosan az, akinek kiadja magt?
rsg!
Azon kaptam magam, hogy sztnsen a legkzelebbi menekl utat
keresem. Radsul azt kvntam, br ott hagytam volna a nyavalys zskot az
iratokkal, ahol talltam, brcsak bkn hagytam volna Walpole-t. Mirt nem
elgedtem meg Edward Kenway letvel? Lehet, hogy szegny voltam, de
legalbb ltem. Mostanra mr visszarhettem volna Nassauba, Edwarddal
tervezgethetnm a kvetkez portynkat, s bmulhatnm Anne Bonnyt a vn

Avery kocsmjban.
Edward figyelmeztetett, hogy ne lljak be Bramah kapitnyhoz. Abban a
pillanatban, hogy felvetettem az tletet, megmondta, hogy nem szrmazhat
belle j. Mi a francrt nem hallgattam r?
Julien DuCasse hangja zavarta meg a gondolataimat.
Duncan. dn-kn-nek ejtette. A kedvnkrt bemutatn a hres
technikjt?
Prbra tettek. Minden krdssel, minden kihvssal, amit elm vetettek,
mindnek az volt a clja, hogy bizonytsam a kpessgeimet. Eddig tmentem a
vizsgkon. Ha nem is jelessel, de tmentem.
Most azonban tlptk a kert hatrait, s egy jonnan ptett
gyakorlterlet fogadott. Magas plmafk szeglyeztek egy fves utat, az
egyik oldalon cltblk lltak, azokon tl pedig egy dszt vize csillogott, akr
egy tl kk napsts.
A fasoron tl rnyak mozogtak a plmk pikkelyes trzse mgtt. rk
voltak, arra az esetre, ha cselre kszlnk.
Fellltottunk egy kis edzteret az n szmra mondta Rogers.
Nyeltem egyet.
Hzigazdim vrakozn csorogtak az oldalamon. Rogersnl mg mindig
ott volt a pisztoly, lazn tartotta az egyik kezben, de az ujja a ravaszra feszlt,
Julien jobbja pedig a kardmarkolatn pihent. A fk mgtt az rk
mozdulatlanul lltak s vrtak. Mintha mg a bogarak ciripelse s a madarak
csiripelse is elhallgatott volna.
Sajnlnm, ha anlkl kne tvoznom, hogy ltnm nt harc kzben.
Woodes Rogers mosolygott, de a szeme rideg volt. Jellemz. Egyetlen
nyves fegyverem van, s azt sem tudom, hogyan kell hasznlni.
Nem rdekes. Elbrok velk.
A bennem l bristoli bunys csak pr puccos, nypic alakot ltott, akiket
knnyedn lerendez a kocsma eltt. Felidztem, hogyan kzdtt Walpole,
mennyire tudatban volt a krnyezetnek. knnyedn kifektette volna
mindkettt, s a legkzelebbi rkre vetette volna magt, mieltt azok a
musktjuk utn nylhattak volna. Igen, n is kpes vagyok r. Csak meg kell
ket lepni...
Most kell lpni gondoltam. Most.
Megfeszltem s htrahztam a karomat, felkszlve az els tsre.
s akkor elpattant a penge.

28
, szp munka volt, Duncan! tapsolt Rogers.
Rla s DuCasse-rl az rnykomra tvedt a pillantsom. Egszen
ltvnyos pzba vgtam magamat, ahogy elpattant a pengm. Mi tbb, azt
hiszem, tudtam is, hogyan csinltam. Megfeszltek az izmaim, de nem csak az
alkaromon, a felkaromon is...
Lenygz tette hozz DuCasse. Elrelpett, egyik kezvel megfogta a
karomat, s kioldott egy reteszt, majd a msik tenyervel nagyon vatosan
visszacssztatta a pengt a tokba. Megtenn, hogy bemutatja mg egyszer?
Le sem vettem rla a szememet, csak htralptem, felvettem ugyanazt a
pzt. Ezttal semmi szksgem nem volt a szerencsre, mert br nem tudtam
pontosan, mit csinlok, biztos voltam benne, hogy mkdni fog. Ne krdezd,
honnan tudtam. Csak gy tudtam. s valban: katt. A penge elugrott
fejtekbl, s gonoszul csillant meg a dlutni napstsben.
Egy kicsit hangos mosolyodtam el; visszatrt a pimaszsgom. Idelis
esetben semmit se hallani. Msklnben rendben van.
Vgtelen sok prbnak vetettek al, de a vgre gy reztem, mr tnyleg
csak a szrakozs kedvrt dolgoztatnak, nincs szksgk tovbbi
bizonytkra. Vget rt a vizsgztats. Az rk elszllingztak, s meg
DuCasse is, aki gy viselte az vatossgot, mint egy kedves, rgi
csszrkabtot, mintha ellazult volna. Mire elhagytuk a szedett-vedett
edzteret, mr gy beszlgetett velem, mint rgi bartjval.
Az Orgyilkosok jl kikpeztk magt, Duncan! mondta.
Az Orgyilkosok gondoltam. Szval ez egy csoport neve. Walpole pedig
ennek volt a tagja, de azt tervezte, hogy elrulja a testvreit. Aljas szemtlda
volt, ez vilgos.
A krds csak az, hogy mirt akarta elrulni ket.
pp a legjobb pillanatban hagyta ott ket.
Ezzel risi kockzatot vllalt lelkesedett Rogers. Nem tesz jt az
ember egszsgnek, ha elrulja az Orgyilkosokat.
Nos feleltem csppnyi nagykpsggel , az alkohol sem, mgis
rendszeresen vllalom a veszlyt.
Elnevette magt, n pedig DuCasse-hoz fordultam.
s n, uram, mit keres itt? Taln a kormnyznak dolgozik? Vagy leend
trsa, mint n?
, n... hogy is mondjk maguk? Fegyverkeresked vagyok.

Zskmnyolt fegyverekkel s hadifelszerelsekkel foglalkozom.

Affle csempsz licitlt r Rogers.
Fegyvereket, kardokat, grntokat adok-veszek. Brmit szvesen
beszerzek, amivel embert lehet lni magyarzta a francia.
Addigra elrtk a teraszt, ahol elszr pillantottam meg Torres
kormnyzt.
Nagyjbl hetvenves lehetett, de nem hzott el gy, ahogy a gazdag
emberek szoktak. A takarosra nyrt kecskeszaklltl eltekintve az arca
egszen barna s rncos volt, a feje tetejn elrefslt, ritkul, fehr haj hullott
a homlokba. Egyik keze egy hossz pipa fejn nyugodott, mikzben a
msikban tartott kerek tvcsbe bmult.
Nem is nzett fl, legalbbis eleinte nem. Csak az a nagydarab, szakllas
fick bmult rm, aki a jobb vllnl llt, a karjt keresztbe fonva, s pont
olyan mozdulatlannak tnt, mint a kertben ll szobrok. Csak pp tzszer
olyan kemnynek.
Azonnal felismertem. Elz nap lttam, ahogy a hallba kld hrom kalzt.
Azon a szent reggelen jtszottam el, hogy prostitultakat kzvettek neki. A
spanyol volt az, El Tiburn, s br mostanra a hzigazdim miatt hozz kellett
volna szoknom a vizslat pillantsokhoz, az szeme mintha keresztldftt
volna. Ahogy gy bmult, egy darabig meg voltam gyzdve rla, hogy
nemcsak beszlt a castillo reivel, de pontos szemlylerst is kapott tlk, s
mindjrt remeg ujjt rm emelve fogja kvetelni, mondjam el, mit kerestem
az erdben.
Torres nagymester trte meg a csendet Rogers , Mr. Duncan Walpole
megrkezett.
Torres felnzett, s vgigmrt a ltcsve felett. Blintott, majd egy levelet
adott El Tiburnnak, s hla istennek, hogy gy tett, mert gy az legalbb nem
bmult tovbb.
Egy httel ezelttre vrtuk mondta Torres, de nem tnt idegesnek.
Bocsnatt krem, kormnyz r feleltem. A hajmra kalzok
tmadtak, s meglkeltek minket. Csak tegnap rkeztem.
Tndve blintott.
Ez igazn szerencstlen eset. De sikerlt megmentenie a kalzok keztl
azt, amit nekem grt?
Biccentettem, s arra gondoltam, egyik kezemmel odaadom a zskot, a
msikkal elveszem a pnzt, mikzben kpenyem all elvettem a zskot, s
egy kisasztalra ejtettem Torres trdnl. A kormnyz megszvta a pipjt,
aztn kinyitotta a zskot, s kivette a trkpeket, amelyeket termszetesen
megnztem mr n is, de nekem nem mondtak semmit. Ha mr itt tartunk, a
kristly sem. De Torresnek nagyon is, ehhez ktsg sem frt.
Ez hihetetlen. A hangjban csodlat csendlt. Az Orgyilkosoknak

jelentsebb erforrsaik vannak, mint ahogyan kpzeltem...

Most a kristly utn nylt, szemvegn keresztl hunyorgott r, s ujjai
kzt forgatgatta. Az a kis dsz vagy micsoda... nos, szmra nem csak egy dsz
volt.
Visszatette a paprokat s a kristlyt a zskba, s intett El Tiburnnak, hogy
lpjen elre, s vegye fel. Ezutn elkapta s megrzta a kezemet, s beszd
kzben jra s jra erteljesen szortott r.
rmmre szolgl, hogy vgre tallkozhatok nnel, Duncan. rmmel
ltjuk itt. Jjjenek, uraim! intett a tbbieknek. Sok megbeszlnivalnk van.
Egytt indultunk el a teraszrl, mint j bartok.
s mg mindig nem esett egy nyomorult sz sem a jutalomrl. A francba!
Egyre mlyebbre s mlyebbre sllyedtem valamiben, amibl ksznm
szpen, de nem krtem.

29
Egy hatalmas asztal krl ltnk egy privt szobban, a fpletben: n,
Torres, El Tiburn, DuCasse s Rogers.
El Tiburn vgig mestere vllnl maradt, s egy hossz, vkony dobozkt
fogott, olyasmit, mint egy szivardoboz. Mintha a szemt vgig rajtam tartotta
volna, vagy csak kpzeldtem? Netn tltott rajtam, vagy figyelmeztettk?
Uram, egy furcsa, kpenyes fick kereste nt korbban az erdben.
Nem hiszem. Rajta kvl mindenki nagyon nyugodtnak tnt. Elfogadtuk a
Torres ltal knlt italt, s kellemesen elcsevegtnk. amg magnak is tlttt.
J hzigazdaknt gondoskodott rla, hogy elbb a vendgeinek legyen tele a
pohara, de nem rtettem, mirt nem a cseldek intzik az ilyesmit. Aztn
rjttem: az gynk termszete miatt. Nyugodt volt ugyan a lgkr
legalbbis egyelre , de Torres elkldte az rt, s olyan arckifejezssel zrta
be az ajtt, amely azt zente, ami itt elhangzik, nem tartozik msra. Ez volt az
oka, hogy percrl percre egyre kevsb reztem magam magabiztosnak, s azt
kvntam, br elbb felkeltette volna a figyelmemet a levl azon sora, amely
szerint tmogatom ket a titkos s nemes gykben.
Legkzelebb, ha szlhmoskodni tmad kedvem gondoltam , rdemes
jobban odafigyelnem a nemes gyekre. Fleg, ha titkos nemes gyekrl van
sz.
Most, hogy mr mindnyjunk kezben ital volt, eljtt a pohrksznt
ideje. Torres emelkedett szlsra.
Vgre sszegyltnk! s micsoda nemzetkzi trsasg... angolok,
francik, spanyolok... szomor s korrupt birodalmak polgrai.
Torres intsre El Tiburn odalpett hozz, kinyitotta s lehelyezte az
asztalra a dobozt, amit addig szorongatott. Vrs brsony blst lttam,
odabent pedig valami fmes villant. Brmi volt is az, fontosnak tnt. s
valban az is volt. Torres mosolya elhalvnyult, szeme termszetes ragyogst
egy sokkal fennkltebb fny fedte el, s kezdett vette egy ceremnia, amely
nyilvnvalan nagy fontossggal brt.
De most mr mind Templomosok mondta. E vilg igazi, titkos
trvnyhozi. Krem, nyjtsk ki a kezket!
A kedlyes lgkr hirtelen nneplyess vlt. Letettk a poharakat.
Gyorsan oldalra lptem, s lttam, hogy a tbbiek egymstl nagyobb
tvolsgokra helyezkednek el az asztal krl. Azutn azt tettem, amire krtek.
Kinyjtottam a kezemet, s kzben arra gondoltam: Templomosok, szval ez a

rend neve.
s taln furcsllod, hogy most ezt mondom, de megnyugodtam
megnyugodtam, mert abban a hitben voltam, hogy ez az egsz nem komoly,
csak egy titkos trsasg. Egy ostoba klub, olyan, mint a tbbi, tele szegny
nagyravgy, megvezetett bolondokkal. A grandizus cljaik (hogy k e vilg
igazi, titkos trvnyhozi) lgvrak csupn. rgyek arra, hogy rtelmetlen
rangokon s rtktelen csecsebecsken civakodhassanak.
Hogy mik voltak a kicsinyes szablyaik? Ezen is eltndtem. De arra
jutottam, hogy nem rdekel. Vgl is mirt rdekelt volna? Kalz voltam, s
csak a kalzok trvnyt ismertem el. Teljes volt a szabadsgom. Persze,
engem is szablyok irnytottak, de ezek a tenger trvnyei voltak, s azrt
vetettem aljuk magam, mert ez kellett a tllshez, s nem volt kze a
harcsolshoz meg a pvskodshoz. Aztn belegondoltam, vajon min
kaphattak hajba az Orgyilkosokkal, s rjttem, hogy ez sem izgat egy cseppet
sem.
Szval igen, megnyugodtam. Nem vettem ket komolyan. Torres felhzta
az els gyrt DuCasse ujjra.
Vssk a szvkbe a clunkat! Jusson minden csknys llek csendes
tra!
A msodik gyr Rogers ujjra kerlt.
Jusson minden eltvedt vgy megnyugvshoz a szenvedlyes szvben!
res locsogs gondoltam. Csak res, rtelmetlen szavak. Cljuk
mindssze annyiban llt, hogy a beszlt rdemtelen jelentsggel ruhztk
fel. Nzz csak rjuk! gy isszk, mintha jelentene valamit. Ostoba frfiak,
akiket annyira elvakt a sajt fontossgukba vetett hitk, hogy azt sem ltjk, a
hatalmuk nem r tl a palota falain sem.
Senkit nem rdekel, bartaim. A kutya sem kvncsi a titkos trsasgotokra.
Torres most hozzm fordult, s az n ujjamra hzta a harmadik gyrt.
Jusson minden eltvedt elme biztonsgos s jzan gondolatokhoz!
Jzan, gondoltam. Ez vicces.
Aztn lenztem a gyrre az ujjamon, s egybl elszllt a jkedvem.
Hirtelen mr nem gy tekintettem ezekre a Templomosokra, mint egy ostoba
titkos trsasg tagjaira, akiknek a sajt portjukon kvl nincs semmi
hatalmuk, mert az ujjamon ugyanolyan gyr csillogott, mint amilyet a Keletindiai Trsasg hajskapitnya, Benjamin Pritchard viselt, s ugyanolyan,
mint amilyet az a csuklys fick hordott, aki a szleim tanyjnak felgetst
veznyelte. Mindkt frfi figyelmeztetett engem a vilgot mozgat, hatalmas
s rettenetes erkre. Hirtelen arra gondoltam, brmin kaptak is ssze ezek az
Orgyilkosokkal, nos, n biztosan az Orgyilkosok oldaln llok.
De majd kivrom a megfelel alkalmat.
Torres htralpett.

 A tuds fnynek atyja segtsen minket a munknkban! mondta.

vtizedekkel ezeltt a tancs azzal a feladattal bzott meg, hogy dertsem fel,
hol tallhat Nyugat-Indiban az a hely, amelyet az eleink csak
Obszervatriumnak hvtak. Ltjk ezt?
Az asztalon fekdtek eltte azok az iratok, amelyeket a zskban hoztam, s
amelyeket El Tiburn helyezett oda.
Nzzk meg jl, s vssk az emlkezetkbe ezeket a kpeket!
folytatta. Egy rgi s fontos trtnetet meslnek el. Immron kt vtizede
prblom megtallni ezt az Obszervatriumot... Azt beszlik, a hely egy
elkpzelhetetlenl hatalmas s hasznos eszkz rejteke. Egy affle armillris
gmb, Ha gy tetszik. Egy olyan eszkz, amelynek segtsgvel
megtallhatunk minden frfit s nt a vilgon, brhol legyenek is. Kpzeljk
csak el, mit jelentene, ha ilyen hatalom kerlne a birtokunkba! Ezzel a
szerkezettel nem lennnek tbb titkok az emberek kztt. Sem hazugsgok.
Sem csalsok. Csak igazsg. Szntiszta igazsg. Ezzel kecsegtet az
Obszervatrium. s meg kell szereznnk magunknak.
Nos, ekkor hallottam elszr az Obszervatriumrl.
Tudjuk mr, hol talljuk? krdezte Rogers.
Nemsokra megtudjuk felelte Torres. Mert a felgyeletnk alatt ll az
az ember, akinek birtokban van az informci. A neve Roberts. Akit egykor
Blcsnek neveztek.
DuCasse elfojtva nevetett.
Negyvent ve is megvan annak, hogy brki is utoljra egy Blcset ltott
volna.
Megbizonyosodtunk rla felelte Torres.
Az Orgyilkosok rte fognak jnni jegyezte meg Rogers.
Az elttnk kitertett iratokra pillantottam. A rajzok egy sinek tn
emberfajt brzoltak, amint valamit ptenek gondolom, az
Obszervatriumot. Rabszolgk trtk a kveket, s hordtk a hatalmas
sziklablokkokat. Emberinek tntek, de mgsem egszen embernek.
Csak egy dolgot tudtam biztosan lassan egy terv kezdett formldni a
fejemben. Ez az Obszervatrium sokat jelentett a Templomosoknak. Vajon
mennyit rhet? Pontosabban, menynyit rhet olyasvalakinek, aki bosszra
kszl azok ellen, akik felgettk a szlotthont? A kis kristlykocka mg
mindig az asztalon pihent. Ismt eltndtem rajta, mi lehet az. Pont gy, mint
a Buena Vista-fok tengerpartjn. Most lttam, hogy Torres rte nyl s
felkapja, mikzben Rogersnek vlaszol.
Persze hogy rte fognak jnni, de hla Duncannek s az ltala hozott
informciknak, az Orgyilkosok mr nem sokig tudnak keresztbe tenni
neknk. Holnap mindent megrtenek majd, uraim, amikor maguk is
tallkoznak a Blccsel. Addig pedig... igyunk!

Hzigazdnk egy italos asztalra mutatott, s amg httal lltak, zsebre

vgtam az egyik iratot egy kpet az Obszervatriumrl. ppen idben.
Torres visszafordult, s kiosztotta a poharakat.
Talljuk meg egytt az Obszervatriumot, uraim, mert a hatalmtl
kirlyok buknak el, papok hunyszkodnak meg, s a vilg minden szve s
elmje a mi szolglatunkba ll!
Ittunk.
Egytt rtettk a poharunkat, de akkor mr tudtam, hogy nem ugyanarra
iszunk.

30
Msnap tallkozra hvtak Templomos trsaimmal a vros szaki
kiktinl, ahov lltlag be fog futni a kincses flotta a jutalmammal, s
akkor megbeszlhetjk a tovbbi terveket.
Rblintottam, igyekeztem elktelezett Templomosnak mutatni magamat,
s tervezgettem j kebelbartaimmal azt, amit egy Templomosnak
tervezgetnie kell azt az aprsgot, hogy miknt irnythatunk minden frfit
s nt. n valjban arra kszltem, hogy felmarkolom a pnzt, kitallok
valami j kifogst, legyen az brmi, s tvozom. Alig vrtam, hogy elkltsem
a pnzemet, megoszthassam frissen szerzett tudsomat nassaui trsaimmal,
aztn megtalljam az Obszervatriumot, learassam a jutalmamat, s segtsek
elbuktatni a Templomosokat.
De mindehhez legelszr meg kellett szereznem a pnzt.
J reggelt, Duncan! hallottam, ahogy Woodes Rogers odakszn
nekem a dokkok fell. Havannban friss volt a reggel, a nap mg nem tzelt
teljes hvvel, s a Mexiki-bl fell kellemes fuvallat rkezett.
pp Rogers utn indultam, amikor hallottam, hogy valaki kiabl.
Edward! Hell, Edward!
Nagyjbl egy msodpercig azt hittem, sszekevertek valakivel, s azon
kaptam magam, hogy a vllam fltt visszapillantok, ki is lehet ez az
Edward. Aztn eszembe jutott, hogy n vagyok Edward. Ez az n nevem.
Ostoba Edward. Aki valami tves bntudat okn bevallotta a titkt Havanna
legbeszdesebb embernek, Stede Bonnet-nek.
Talltam vevt a megmaradt cukromra. Drzslt vagyok, mi?
Visszaintettem neki ez nagyszer hr , mikzben egy pillanatra sem
feledkeztem meg Rogers vizslat tekintetrl.
Az a frfi az elbb Edwardnak szltotta jegyezte meg.
Megint ugyanaz a kvncsi mosoly jtszott az ajkn, mint elz nap.
, ez a keresked hozott el idig magyarztam egy cinkos kacsints
ksretben. vatossgbl hamis nevet adtam meg neki.
Naht... gyes felelte. Nem gyztem meg.
rltem, hogy magunk mgtt hagytuk a fkiktt, s csatlakoztunk
ugyanazokhoz a Templomosokhoz, akik elz nap sszegyltek Torres
palotjban. Biccentettnk egymsnak, kezet rztunk, a frissen az ujjunkra
hzott gyrk csillogtak a fnyben. Testvrek voltunk. Testvrek egy titkos
trsasgban.

Aztn Torres egy halszkunyhhoz ksrt minket. A kzelben a vzen

hnykold csnakok voltak kiktve. Senki sem jrt a krnyken, egyelre.
Az egsz kis kikt a mink volt, ahogy terveztk, ehhez nem frt ktsg.
Torres a kikt vge fel vezetett minket, ahol rk lltak egy kis kunyh
mellett; odabenn egy felfordtott ldn maga a Blcs lt szakllasan, tpett
rongyokban, a szemben szomor, de mgis dacos pillantssal.
Lttam, ahogy a trsaim arca megvltozik. ppgy, ahogy a Blcs arcn
harcot vvott egymssal a levertsg s harciassg, a Templomosok is
knldtak, s tekintett a sznalom s a bmulat elegyvel viszonoztk.
az mondta Torres. Halkan beszlt, mr-mr tiszteletteljesen, mg ha
nem is volt ezzel teljesen tisztban. Ezt a frfit a Templomosok s az
Orgyilkosok is tbb mint egy vtizede keresik.
Megszltotta a Blcset.
gy hallottam, a neve Bartholomew Roberts. Igaz ez?
Roberts, vagy a Blcs, vagy akrhogy is neveztk aznap, nem felelt. Csak
baljsan bmulta Torrest. Torres nem vette le a pillantst a Blcsrl, csak
vllmagassgban kinyjtotta a kezt. El Tiburn a tenyerbe helyezte a
kristlykockt. A kristlykockt, amelyen mr n is annyit tndtem. Mindjrt
megtudom, mi is az.
Torres ismt megszltotta a Blcset;
gy hiszem, felismeri ezt.
Bartholomew Roberts tovbbra is csendbe burkoldzott a Blcs nem
szlt semmit. Taln tudta, mi kvetkezik ezutn. Torres ismt intett, s egy
jabb felfordtott ldt hoztak neki, amelyre lelt a Blccsel szemben. Mint
frfi a frfival kivve, hogy az egyik frfi Havanna kormnyzja volt, a msik
pedig rongyokat viselt, egy vad remethez mlt szemekkel figyelt, s a kezt
htraktttk.
gy ht Torres elrenylt, kezben a kristlykockval, s hozznyomta a
Blcs hvelykujjhoz.
Rvid ideig a kt frfi csak bmult egymsra. Torres ujjai mintha valahogy
manipulltk volna a Blcs hvelykjt, mert vgl egy vrcsepp tlttte meg a
fiolt.
Figyeltem, s nem tudtam eldnteni, mit is ltok. gy tnt, a Blcsnek nem
fj, a tekintete mgis vgigrebbent a trsasgon, mintha mindnyjunkat
egyenknt megtkozna, kztk engem is, radsul olyan vadul mregetett,
hogy azon kaptam magam, szvem szerint aprra zsugorodnk.
Mi az rdgnek kellett nekik a szegny ember vre? Mi kze ennek az
Obszervatriumhoz?
A rgi mesk szerint szksg van egy Blcs vrre, hogy be lehessen
lpni az Obszervatriumba suttogta DuCasse, mintha a gondolataimban
olvasna.

A mvelet vget rt, s Torres felllt a ldrl; kicsit reszketett, ahogy

felemelte a fiolt, hogy mindannyian lthassuk. A fnytl a vrrel tlttt
kristly vrs derengst klcsnztt a keznek.
Keznkben van a kulcs jelentette be. Mr csupn a helyet kell
megtallnunk. Taln Mr. Roberts szvesen elrulja neknk.
Odaintette az rket.
Vigytek a rezidencimra!
Ennyi volt. Vget rt a szrny mvelet, s rmmel hagytam magam
mgtt a furcsa helysznt. Visszaindultunk a fkiktbe, ahov ppen
megrkezett egy haj. Az, amelyik a kincset hozta, legalbbis remltem.
Nagyon remltem.
Micsoda felhajts egyetlen ember miatt! mondtam Torresnek.
Prbltam fesztelenebbnek tnni, mint amilyennek reztem magamat. Az
Obszervatriumnak tnyleg ennyire nagy a jelentsge?
gy van felelte Torres. Az Obszervatriumot az elttnk valk
ptettk. Felfoghatatlan az rtke.
Eszembe jutottak az si kpek, amiket a palotban lttam. Az lenne Torres
elttnk val faja?
Brcsak maradhatnk, hogy lthassam, miknt alakul a mi kis drmnk
mondta Rogers , de ki kell hasznlnom a szelet, hogy Angliba hajzzak.
Torres blintott. Visszatrt a szembe az ismers ragyogs.
Felttlenl, kapitny! J szelet s gyarapodst!
Kezet fogtak egymssal. Testvrek voltak. Testvrek egy titkos
trsasgban. Azutn n is megrztam Rogers kezt, mieltt a legends
kalzvadsz sarkon fordult, s elindult, hogy folytassa ldsos tevkenysgt a
martalcok tkaknt vilgszerte. Tallkozunk mg, biztos voltam benne, de
azrt remltem, hogy ez a nap csak sokra jn el.
Addigra az egyik matrz odart, s tnyjtott Torresnek valamit, ami
gyansan gy festett, mint ami a pnzemet tartalmazza. Azonban a zsk nem
volt olyan kpcs, mint remltem.
Tekintse ezt az els fizetsgnek hossz tv egyttmkdsnk sorn
mondta Torres, s tnyjtotta nekem az ersznyt, amely gyansan knny
volt. Ksznm.
vatosan vettem t, tudvn a slybl, hogy vr mg rm tbb is. Mrmint
tbb pnz s tbb kihvs is.
Szeretnm, ha holnap jelen lenne a kihallgatson. Dl krl jjjn
mondta Torres.
Szval errl volt sz. Ha a pnzem maradkra is r akartam tenni a
kezemet, vgig kellett nznem, ahogy tovbb knozzk a Blcset.
Torres elment, s n csak lltam ott egy percig a mln a gondolataimba
mlyedve, mieltt elindultam kszldni. Eldntttem, hogy megmentem a

Blcset.
Nem tudom, mirt dntttem gy. Vajon mirt nem tettem egyszeren
zsebre a kapott pnzt, hztam fel a nylcipt, s bontottam vitorlt szakkelet
fel, a nassaui tjr irnyba? Vissza Edwardhoz, Benjaminhoz s a vn
Avery kocsmjnak rmeihez?
Szvesen mondanm, hogy nemes vgy hajtott a Blcs kiszabadtsra, de
ennl azrt nmileg tbbrl volt sz. Az az ember segthetett nekem
megtallni az Obszervatriumot, azt az eszkzt, amellyel kvetni lehet az
embereket. s menynyit rhet egy ilyen kincs? Ha a megfelel embernek
adom el, gazdag leszek, a leggazdagabb kalz Nyugat-Indiban. Gazdag
emberknt trhetek vissza Caroline-hoz. Szval lehetsges, hogy pusztn a
kapzsisg vitt r a megmentsre. Visszanzve taln inkbb a kett keverke.
A lnyeg, hogy rvidesen nagyon is megbntam ezt a dntst.

31
jjel a Torres-palota falai fekete szeglyt hztak a szrke, csillagtalan g al.
A ciripel bogarak elemkben voltak, szinte elnyomtk a vzcsobogst s a
plmalevelek halk zizegst. Egy gyors balra majd jobbra pillantssal gy
idztettem az rkezsemet, hogy ne legyen jelen r kinyjtottam az
ujjaimat, s egy ugrssal felhztam magamat a fal tetejre, aztn ott fekdtem
egypr msodpercig, hogy lelasstsam a llegzetemet, s flelhessek fut
lptek hangja, felhborodott kiltsok, kirntott kardok csusszansa utn...
Nem hallottam semmit csak a bogarakat, a vizet s az jszakai szl
suttogst a levelek kztt, Leugrottam a tloldalon a kormnyz havannai
villjnak udvarra.
Szellem mdjra szeltem t a kertet a fplet fel, majd odarve
hozzlapultam a bels udvart krllel falhoz. A jobb karomon reztem a
rejtett penge megnyugtat jelenltt, a mellkasomra kt pisztolyt szjaztam fel.
Az vemen, a kpenyem alatt egy rvid kard lgott, s a csuklyt a fejemre
hztam. Lthatatlannak reztem magam. s hallosnak. Mintha nagy csapst
kszlnk mrni a Templomosokra br nem, a Blcs kiszabadtsa meg sem
kzeltette azt, amit a testvreik tettek velem. Ez nem fogja kiegyenlteni a
szmlt, ez mg csak a kezdet. Az els csaps.
Mi tbb, megszerzem az Obszervatrium helynek a titkt, s mg elttk
odarhetek. Az pedig egy sokkal, de sokkal nagyobb csaps lesz. Az fjni fog,
n pedig kjesen gondolok majd arra, hogy mekkora fjdalmat okoztam,
mikzben a pnzemet szmolom.
Csak tallgathattam, merre lehet a kormnyz brtne, de szerencsre nem
tvedtem. llt egy kis plet a villtl kln, amelyet egy magas fal vdett,
s...
Ez furcsa. Mirt van nyitva az ajt?
tosontam a kszbn. g fklyk fggtek a falakon, s egy mszrls
helysznt vilgtottk meg. Ngy vagy t katona fekdt holtan a porban,
torkukon tg nyls ktelenkedett, a mellkasukon cafatos volt a hs.
Hogy hol tartottk a Blcset, arrl fogalmam sem volt. m azt az egyet
tudtam biztosan: most mr nincsen itt.
Hangot hallottam htulrl. Mr ks volt elhrtani a csapst, azonban azt
meg tudtam akadlyozni, hogy kissn. Elrevetdtem, a porban rtem fldet,
azonban volt annyi llekjelenltem, hogy azonnal odbb is grdljek. Egy
nekem sznt drdanyl frdott a fldbe ott, ahol mg az elbb tartzkodtam.

A msik vgn egy meglepett katona llt. Egy rgssal felpattantam, elkaptam
a vllt, s tfordtottam. A csizmmmal a drdanylre lptem, eltrtem, s
rrntottam a testt.
gy vonaglott sajt lndzsja trtt nyeln, mint egy partra vetett hal, de
nem rtem r csodlni a halltusjt. A msodik katona mr a nyakamon volt,
s a dht az is sztotta, hogy az imnt ltta meghalni a bartjt.
Nos mondtam magamban , lssuk, hogy most is mkdik-e.
Nyissz.
A rejtett penge kipattant, s a kard aclja az n aclomnak csattant;
flrecsaptam a szablyt, s visszakzbl tvgtam ellenfelem torkt. pp
idben rntottam ki a kardomat az vembl, hogy megllthassam a harmadik
tmadmat. Mgtte kt muskts katona llt. Mellettk szorosan El Tiburn.
A kardja a kezben volt, de lazn lgott, mintha csak a harcot figyeln. Lttam
az egyik katona grimaszt, ezt a nzst felismertem, megfigyeltem mr a
fedlzeten, az ellensges haj matrzainak arcn.
Pont akkor tzelt, amikor mind a szablymat, mind a rejtett pengmet a
rm tmad katonba mlyesztettem, s a kardomra szegezve magam el
fordtottam. Ernyedt teste megrndult, ahogy belcsapdtak a musktagolyk.
Elengedtem emberi pajzsomat, kzben kirntottam egy trt az vbl, s
azrt imdkoztam, hogy mg mindig olyan jl clozzak, mint rgen, amikor
otthon raszm knoztam fatrzseket dobtrkkel.
Ugyanolyan jl ment. Nem az els musktst szedtem le elkeseredetten
igyekezett jratlteni a puskjt , hanem a msikat, aki most a trrel a bordi
kztt hanyatlott a fldre.
Egy pillanaton bell az elsnek is vge volt. Gyomron vgtam a pengs
kezemmel, felkhgtt, s az aclhegyen vgezte. Vrgyngyk rajzoltk ki a
pengm vt, ahogy kirntottam a testbl, kszen El Tiburn tmadsra.
De nem mozdult.
El Tiburn lasstott a harc tempjn, nem tmadott azonnal, csak llt, s
knyelmesen egyik kezbl a msikba dobta a kardjt, mieltt rm emelte
volna.
Nagyszer. Ebben a bunyban legalbb nem fogunk sokat beszlgetni.
Vicsorogva indultam fel, kzben flkrket vgtam a levegbe a
kardommal, htha el tudom terelni a figyelmt. Az arckifejezse jottnyit sem
vltozott, s a knyke meg az alkarja gyors mozdulatval knnyedn
hrtotta a tmadsomat. A bal kezemre koncentrlt, arra, amelyikben a kardot
tartottam, s mieltt reszmltem volna, a szablym prgve replt ki vres
ujjaim kzl a porba.
Most a rejtett pengm kvetkezett. Arra koncentrlt, mintha tudn, hogy
mg j szmomra. A hta mgtt mg tbb r gylt ssze az udvaron, s br
nem rtettem, mit mondanak, az egyrtelm volt: nem rek fel El Tiburnnal,

egy szvversnyire vr rm a hall.

gy is lett. Utols tmadsval az arcomba vgott az kle, n pedig
reztem, hogy a fogaim meglazulnak, forgott velem a vilg, ahogy zuhantam,
elszr a trdemre, azutn egyenesen elre. A kpenyem alatt a vr gy mosta
az oldalamat, mintha izzadnk. Ami kevske harci vgy maradt bennem, most
elsodorta a fjdalom.
El Tiburn elrelpett, a csizmjval a pengmre taposott, hogy lefogja az
alkaromat. Homlyosan eltndtem azon, hogy vajon van-e a fegyveren
gyorskiold, br rajtam most az sem segtett volna, mivel ellenfelem
kardhegye a nyakamba bktt, kszen a kegyelemdfsre...
Elg! rkezett a kilts az plet ajtajbl. A vrftyolon t lttam,
ahogy az rk sztnylnak, s Torres halad t kztk, mgtte szorosan
DuCasse-szal. A kt Templomos odbb terelte El Tiburnt, aki nmi ideges
villanssal a szemben lpett el, mint a vadsz, akitl elvettk a zskmnyt.
szinte leszek. Nem szomorkodtam a tvozsa miatt.
Zihlva vettem a levegt. A szm tele volt vrrel, s ppen kptem, amikor
Torres s DuCasse felm hajoltak. gy tanulmnyoztak engem, mint orvosok
a beteget. Amikor a francia az alkarom utn nylt, szinte azt vrtam, hogy
egyttal megmri a pulzusomat is; ehelyett csak leszerelte a rejtett pengt,
gyakorlott ujjakkal oldotta el a szjakat, azutn flredobta a fegyvert. Torres
lenzett rm, s kzben azon tndtem, tnyleg olyan csaldott-e, amilyennek
ltszik, vagy csak eljtssza. Megfogta a msik kezemet, lehzta rla a
Templomos-gyrt, s zsebre vgta.
Mi az igazi neved, szlhmos? krdezte Torres.
gy, hogy mr fegyvertelen voltam, hagytk, hogy felljek.
Kapd-be kapitny.
Ismt kptem, ezttal DuCasse cipje mell. A vres pacrl rm pillantott,
s gnyosan elmosolyodott.
Ez csak egy mocskos paraszt. Mozdult, hogy megssn, de Torres
visszafogta. Vgignzett az udvaron, a holttesteken, mintha prbln
megrteni a helyzetet.
Hol van a Blcs? krdezte. Te szabadtottad ki?
Semmi kzm hozz. Brcsak lenne! nygtem ki.
gy sejtettem, a Blcset vagy az Orgyilkos bartai szabadtottk ki, vagy
maga intzte a kitrst. A lnyeg ugyanaz, szabad volt elkerlte a veszlyt,
s az birtokban volt az a tuds, amelyre mindannyian vgytunk: ismerte az
Obszervatrium helyt. n pedig a semmirt lepleztem le magamat.
Torres rm nzett, s taln ltta az igazsgot a szememben. A Templomos
kapcsolatai az ellensgemm tettk, de volt valami, amit kedveltem, vagy
legalbbis tiszteltem az regben. Taln is rzett bennem valamit, azt, hogy
nem is klnbznk annyira. Egy dolgot biztosan tudtam: ha a dnts

DuCasse kezben lett volna, vgignzhetem, ahogy a padlra folynak a

zsigereim. Torres azonban felllt, s odaintett az embereinek.
Vigyk a kiktbe, s kldjk Sevillba a kincses flottval!
Sevillba? krdezte DuCasse.
Igen felelte Torres.
De mi magunk is kikrdezhetnnk mondta DuCasse. A szavaiba is
beszrdtt gonosz mosolya. Ami azt illeti, szvesen segdkeznk.
ppen ezrt szeretnm az gyet a spanyol kollginkra bzni jelentette
ki Torres. Remlem, ez nem jelent gondot nnek, Julien.
Mg a fjdalomtl kds tudattal is reztem az ingerltsget a francia
hangjban.
Non, monsieur felelte.
Jobb hjn abban lte ki magt, hogy egy tssel eszmletlenre pofozott.

32
Amikor magamhoz trtem, egy spanyol galleon gyomrban talltam magam.
Hatalmas haj volt, olyasfajta, amit emberek... szlltsra hasznlnak. A
bokmra nagy, leszerelhetetlen bilincs feszlt, ugyanolyan, mint amit
mindenfel a fedlzeten sztszrva lttam. Nmelyik res volt, nmelyik
viszont nem.
Nem messze tlem tbb testet is szrevettem a derengsben. Vagy
tucatnyian lehettek, hozzm hasonlan ket is megbilincseltk, de hogy
milyen llapotban voltak, a flemet elr nygseikbl s morgsaikbl nem
tudtam megllaptani. A fedlzet vgben egy kupacba hajigltk a foglyok
trgyait, ruhkat, csizmkat, kalapokat, brveket, htizskokat s ldkat. Ott
lttam kztk az elz nap a brtnpletben folytatott harctl mg mindig
mocskos s vres kpenyemet is.
Emlkszel mg, hogy azt mondtam, a fedlkzknek megvan a maguk
jellegzetes szaga? Nos, ennek egszen ms szaga volt. Szenvedsbz
terjengett. A flelem szaga.
Egy hang azt mondta:
Egyl! s egy fatl landolt a padion a lbamnl, majd az r fekete
brcsizmja eltnt a szemem ell. A plafon nylsn t lttam a napfnyt, s
hallottam a ltra kopogst.
A tlban szraz kenyr volt, meg egy pacnyi zabksa. Nem messze tlem
egy fekete frfi lt, is ugyanolyan bizonytalanul mregette az telt, mint n.
hes vagy? krdeztem.
Nem vlaszolt, nem is nylt az telrt. Csak a bilincseivel kezdett matatni,
mlyen elmerlve.
Elszr azt hittem, csak az idejt vesztegeti, de ahogy a keze a lba s a
vasak kztt matatott, rm tekintett, s br nem szlt semmit, meglttam a
szemben a mlt fjdalmait. Kezt a szjhoz emelte, s egy pillanatig gy
festett, mint egy mosakod macska. Aztn a ksba nylt, nylt sszekeverte
a ragacsos tellel, s azzal kente be a lbt a bilincsben.
Mr rtettem, mit csinl, s egyre nagyobb csodlattal s remnnyel
nztem a mveletet. A lba lassan egyre zsrosabb lett, amg mr elg
sikamls volt hozz, hogy...
Prbld meg! Rm nzett, s ezzel elhallgattatott minden btortst, ami
elhagyni kszlt a szmat, aztn egyszerre forgatta s hzta a bilincst.
Ordtott volna a fjdalomtl, ha nem sszpontost annyira arra, hogy

csendben maradjon. Amikor a lba vgre kiszabadult a vasbl, bebortotta a

vr, a kpet s a ksa undort elegye. gysem akarta egyiknk sem megenni.
Htranzett a fedlzeten a ltra fel, s mindketten felkszltnk r, hogy
brmelyik pillanatban megjelenhet egy r, aztn elkezdett dolgozni a msik
lbn. Nemsokra az is szabad volt. A fra kuporodott, a fejt felszegte, s
hallgatta, ahogy lptek kzelednek a csapajthoz, aztn szerencsre jra
tvolodtak.
Egy pillanatig eltndtem azon, hogy mi lesz, ha egyszeren itt hagy.
Vgtre is idegenek voltunk; nem tartozott nekem semmivel. Mirt vesztegette
volna az idt azzal, hogy segt nekem, sajt szabadulst kockztatva?
De nekiadtam volna az telemet, s gy tnt, ez szmtott valamit, mert a
kvetkez pillanatban, rvid tpelds utn taln is azon tndtt, blcs
dolog-e segteni nekem hozzm mszott, megnzte a lncaimat, aztn
htrasietett, a fedlzet egy olyan rszre, amelyet nem lttam, s egy
kulcscsomval trt vissza.
Adewalnak hvtk. Ezt akzben rulta el, hogy kinyitotta a bilincsemet.
Csendben megkszntem neki, mikzben a bokmat masszroztam, s azt
suttogtam:
s most mi a terved, pajts?
Lopok egy hajt felelte egyszeren.
Tetszett a dolog. Mindenekeltt visszaszereztem a kpenyemet s a rejtett
pengmet. Magamhoz vettem mg egy br nadrgtartt s egy brmellnyt is,
mikzben Adewal a kulcsokkal kiszabadtotta a tbbi rabot. n is lekaptam
egy kulcscsomt a fali szgrl, s csatlakoztam hozz.
ra is van ennek a szvessgnek mondtam az els embernek, akihez
odartem, mikzben a kezem a zrral matatott. Velem hajzol.
Ezrt a pokolba is kvetlek, pajts...
Most mr tbben voltak szabadon, mint ahnyan mg viseltk a lncaikat,
s odafent meghallhattak valamit, mert a csapajt hirtelen feltrult, s kivont
karddal leviharzott az els r.
H! kiltott fel, de ez lett az utols szava. Addigra mr felvettem a
rejtett pengmet (egy pillanat erejig megjegyeztem, hogy br mg csak rvid
ideje viselem, olyan termszetesnek rzem, mintha vek ta lenne a trsam),
s egyetlen karmozdulattal elugrasztottam a fegyvert, aztn elrelptem, s
bemutattam a pengt az rnek. Mlyen a gyomorszjba dftem.
Nem voltam sem halk, sem kifinomult. Olyan ersen szrtam meg, hogy a
penge tlyukasztotta a htt, s a lpcshz szegezte, amg ki nem rntottam
belle. Mr meg is rkezett az ersts. Lttam a msodik katona csizmjt s
a kardhegyt. Nem ttovztam, visszakzbl suhintottam a pengmmel. ppen
a trde alatt vgtam meg. Kiltva botlott meg. Elejtette a kardjt, elvesztette az
egyenslyt. Az egyik lbszrt csontig tvgtam, s most vr bugyogott

belle, ahogy elterlt a hajpadln a trsa mellett.

Ekkorra mr teljes volt a zendls. A kiszabadtott emberek a lefoglalt
holmikhoz rohantak, magukhoz vettk a sajt felszerelsket, szablykkal,
pisztolyokkal fegyvereztk fel magukat, s csizmt hztak. Lttam, hogy
veszekedsek robbannak ki mris! azon, hogy melyik fegyver ki, de most
nem volt idm a dntbrt jtszani. Csak egy hkon csaps kellett, s j
csapatom mr kszen is llt harcba indulni. Felettnk dobol lptek zajt
hallottuk, s rmlt spanyol kiltsokat, hogy az rk a felkels leversre
kszltek.
De volt itt valami ms is. A haj hirtelen megdlt egy szllkstl, s a
fedlzeten keresztl elkaptam Adewal tekintett. Azt ttogta: hurrikn.
Olyan volt, mintha vernk a hajt, ahogy elrt minket a msodik szllks
is. Mg az idjrs is ellennk dolgozott; gyorsan kellett gyzedelmeskednnk
s uralmunk al hajtanunk a hajt, mert ezek a szllksek, legyenek
brmilyen ersek is, semmik semmik egy igazi hurrikn dhhez kpest.
Ki lehetett szmtani az rkezst az els szllksek kztt eltelt idbl.
Ltni lehetett azt is, merrl jn a hurrikn. s ha elg tapasztalt tengersz vagy
s n akkor mr az voltam , akr az elnydre is fordthatod a szelet. Ha
hamar vitorlt tudunk bontani, minden ldzt pillanatok alatt lehagyhatunk.
Igen, ezt fogjuk tenni. A rmletet, ami elfogott a hurrikn miatt, hirtelen
felvltotta az rzs, hogy kihasznlhatjuk a lehetsget. Befogjuk a hurriknt,
lehagyjuk a spanyolokat. Pr szt suttogtam Adewal flbe, j bartom
blintott, s tovbbadta a tervet a tbbieknek.
A f feljratnl szmtottak rnk. Azt hittk, egy rendezetlen,
sszeszedetlen tmads vrja ket a fedlkzbl.
Megbnjk mg, hogy albecsltek minket!
Nhny embert a lpcs aljhoz irnytottam, s azt krtem, keltsenek
olyan zajt, mintha tmadsra kszlnnek. A tbbieket a tathoz vezettem, ahol
ttrtnk az orvosi kabinba, aztn a lpcsn felosontunk a fels szintre.
A kvetkez pillanatban elznlttk a fedlzetet, a spanyolok pedig
felkszletlenl, httal neknk lltak, a musktjuk a fedlkz ajtaja fel
irnyult.
Ostobk voltak. Figyelmetlenek s ostobk: nemcsak hogy htat fordtottak
neknk, de musktval rkeztek egy karddal vvott harcba, s acllal a
zsigereikben, tvgott torokkal fizettek rte. A fedlzet harctrr vltozott,
knyrtelenl hasznltuk ki a meglepets elnyeit, amg minden spanyol
holtan vagy haldokolva nem hevert a lbunknl. A legnysg maradka
rmlten vetette t magt a hajkorlton, mi pedig ott lltunk lihegve.
Br a vitorlkat bevontk, a haj hnykdott, ahogy jtt egy jabb
szllks. Brmelyik pillanatban elrhetett minket a hurrikn. Lttuk a kikt
mentn a kincses flotta tbbi hajjn, ahogy a katonk drdkat s musktkat

kapnak fel, kszlve a tmadsunkra.

A minknl gyorsabb hajra volt szksgnk, s Adewal ki is szrt egyet.
Mr t is vezette az embereink egyik csoportjt, le a palln a rakpartra. A
kikti katonk a kardjuk hegyn vgeztk. Musktk drdltek, s pran a
csapatunkbl elestek, de mr meg is szlltuk a mellettnk vesztegl hadihajt.
Szp haj volt s ppen kszltem tvenni az irnytst.
Ahogy az g elsttlt, mr fent is voltunk rajta. A vihar nagyszer htteret
biztostott a harcunknak, s rettenetes eljele volt annak, ami rnk vrt.
Szl csapott le rnk. Ahogy ersdtt, egyre srbb korbcscsapsokkal
tmadott minket. A spanyol katonk sorai rendezetlenek voltak; legalbb
annyira fltek a kzelg vihartl, mint a raboktl, s egyik csapst sem
kerlhettk el.
A harc vres s kegyetlen volt, de hamar vge szakadt, s a haj a mink
lett. Egy percig eltndtem, vajon Adewal t akarja-e venni a
parancsnoksgot: minden joga meglett volna hozz nemcsak kiszabadtott
engem, de radsul azt a rohamot is vezette, amellyel tvettk a hatalmat
ezen a hajn. Ha gy dnttt volna, hogy lesz a kapitny, tiszteletben tartom
a dntst, szerzek magamnak sajt legnysget, s megyek az utamra.
De nem gy lett. Adewal fedlzetmesterknt tartott velem.
Hatrtalan hlt reztem, amirt nemcsak hajland volt vllalni az alvetett
szerepet, de meg is maradt trsamnak. Adewalban hsges
fedlzetmesteremre talltam, olyan emberre, aki sosem sztana lzadst
ellenem, amg igazsgos kapitny leszek.
Ezt mr akkor, a bartsgunk kezdetn ugyangy tudtam, mint most, hogy
vek ta trsak vagyunk.
(, csak ht az Obszervatrium! Az Obszervatrium kznk llt.)
Kihajztunk, amint rbocot bontottunk, s a kzelg vihar els szllkse
feldagasztotta a vitorlnkat. A keresztszllel kzdve hagytuk el a kiktt, s a
kormnyrdtl htrapillantva lttam, hogy a kincses flotta tbbi hajjt elrte
a szl s az es. Elszr sszevissza csapkodtak az rbocaik, mint
zabolzatlan ingagolyk, aztn recsegtek-ropogtak, ahogy lesjtott rjuk a
vihar. Kibontott vitorlzat nlkl knny clpontot nyjtottak, s vidman
nztem, ahogy a hajkat gyufaszll aprtja a hurrikn.
Krlttnk egyre hidegebb vlt a szl. Lttam, ahogy felhk gylnek
felettnk, s az gen tszguldva kitakarjk a napot. A hullmok egyre
tereblyesebbre duzzadtak: vzhegyek emelkedtek, a cscsuk gzlgtt, s
mind meg akart fojtani minket. Egyik vzszurdokbl a msikba
hnykoldtunk.
A baromfikat a fedlzetre mosta a hullmvers. Emberek lgtak a
kabinajtkon. Sikolyok hallatszottak, s szerencstlen matrzok zuhantak le a
hajrl. A tz kialudt. Minden kajt ajtajt, minden nylst bedeszkztunk.

Csak a legbtrabbak merszkedtek a ktelekre, hogy igazgassk a vsznakat.

Az els rbocunk eltrt, s rettegtem, hogy a frbocunk is erre a sorsra
jut, de az kitartott, istennek hla. Csendben megdicsrtem ezt a gyors, btor
hajt, amit az utunkba sodort a vgzet.
Az g foltokban trult elnk, a fekete felhk itt-ott sztnyltak, s kzttk
nhol ttrt egy napsugr, mintha a nap rcs mgtt raboskodna. Az idjrs
gnyt ztt velnk, de nem adtuk fel. Hrman lltunk a kormnykerknl,
emberek lgtak a ktlzeten, mintha egy nagy s utlatos paprsrknyon
lovagolnnak, mikzben ktsgbeesetten prbltk a vihar dhe fltt tartani a
hajt Ha lasstunk, megadtuk volna magunkat neki. Ha pedig megadjuk
magunkat neki, akkor meghalunk.
Nem haltunk meg. Legalbbis nem aznap. Mgttnk a kincses flotta
maradkt sszezzta a vihar a kiktben, csak egyetlen haj meneklt meg,
fedlzetn a szktt rabokkal. Az embereink, akik alig tettek ki egy
legnysget, hsget eskdtek nekem s Adewalnak, s elfogadtk a
javaslatomat, hogy induljunk azonnal Nassauba. Legalbb vgre hazajutok.
Lthatom Edwardot s Benjamint meg a kalzkztrsasgot, ami annyira
hinyzott.
Alig vrtam, hogy megmutassam nekik a hajmat. Az j hajmat, amelyet
a Cska nvre kereszteltem.

33
1715. szeptember
Egy nyavalys madrrl nevezted el az j brkdat?
Brki ms mondta volna ezt, azonnal pisztolyt rntok, vagy elkapom a
rejtett pengmet, s a torkra forrasztom a szavait. De most Edward Thatchcsel beszltem. Ekkor mg nem neveztk Feketeszakllnak, , nem. Mg nem
nvesztette meg hrhedt arcszrzett, amelyrl a becenevt kapta, de henceg
virtusa mr megvolt, s ez legalbb olyan jellemz lett r, mint a fonott
szaklla meg a gyutacsok, amelyeket benne viselt.
Benjamin is ott volt. Edward mellett lt az Old Avery vitorlavszonbl
kszlt ponyvi alatt. A vn Avery kocsmja a dombon llva kiltst nyjtott a
kiktre. Az egyik legkedvesebb helyet jelentette ez szmomra a vilgon, s
az els llomst, amikor partra szlltam Nassauban ahol rmmel lttam,
hogy semmi sem vltozott: a legkkebb cen nylt el a kiktben, elfogott
hajk pettyeztk a tengerpartot, rbocukon angol zszlkkal, feljk
magasodtak a plmafk, a kunyhk s a hatalmas nassaui erd, amelynek
hallfejes lobogja lengett a keleti fuvallatban. De nem, hazudok: igenis
megvltozott. Sokkal jobban nyzsgtt az let. Akkorra mr nagyjbl
kilencszz frfi s n telepedett le itt, ahogy szrevettem legalbb htszzan
kzlk kalzok, kztk Edward s Benjamin is. Itt tervezgettek a portyikat
egy ital mellett, vagy itt iszogattak, s mellesleg portykat tervezgettek,
mindegy, hogy fogalmazunk.
A kzelkben egy msik kalz lt, akiben James Kiddre ismertem. Azt
beszltk, hogy William Kidd fia. Egyedl gubbasztott. Engem jobban
rdekeltek a valamikori matrztrsaim, akik felemelkedtek az dvzlsemre.
Itt semmi szksg sem volt formasgokra, nem ragaszkodtunk olyan
grcssen az udvariassghoz s az illemhez, amely bklyban tartotta a
trsadalom tbbi rszt. Nem, n igazi kalzdvzlsben rszesltem.
Hatalmas lelst kaptam Edwardtl s Benjamintl, a Bahamk rmeitl, akik
mostanra kedves, vn medvkk vltak, s knny csillant a szemkben, amikor
meglttk rgi bartjukat.
Isten nevre mondom, ht tged is lt mg az n sztatta szemem!
kiltott fel Benjamin. Gyere, igyl egyet!
Edward vgigmrte Adewalt.

 H, Kenway, ez meg kicsoda?

Adewal, a Cska fedlzetmestere.
s ekkor nevette el magt Edward a Cska nven. Mg egyikk sem
emltette meg a kpenyemet, de sejthettem, hogy az se fog sokig vratni
magra. Az biztos, hogy volt egy pillanat az rkezsem utn, amikor hosszan,
kemnyen vgigmrtek, s nem tudom, azok a tekintetek csak a ruhmat
bmuljk-e, vagy nyugtztk a tbbi vltozst is. Merthogy mg csak klyk
voltam, amikor elszr tallkoztam velk, de a gyenge s arrogns
tizenvesbl, az elkborolt fibl, a szeret, de megbzhatatlan frjbl valami
egszen mss nttem ki magam olyan frfiv, akit rettegtek, akit
megedzettek a harcok. Olyan valakiv, aki mr nem volt annyira nyegle, nem
engedte annyira szabadjra az rzseit. Egy szmos szempontbl rideg frfiv,
aki mlyen eltemette a valdi indulatait.
Taln kt bartom is ltta ezt rajtam. Taln szrevettk, hogy fibl frfiv
kemnyedtem.
Elmesltem nekik, hogy legnysget keresek a hajmra.
Nos mondta Edward. Rengeteg alkalmas embert tallsz itt, de lgy
vatos! Kt hete egy hajnyi kirlyi katona jelent meg, bajt kevertek, s gy
masroztak fel-al, mintha otthon lennnek itt.
Nem tetszett, amit hallottam. Taln Woodes Rogers mris mozgoldik?
Elrekldtt egy csapatot? Vagy lehetett valami ms magyarzat is erre? A
Templomosok? Taln engem kerestek? Vagy valami mst? Nagy volt a tt,
tudtam. s a magam rszrl mindent megtettem azrt, hogy mg tovbb
emeljem.
Ahogy egyre tbb embert gyjtttem ssze a hajmra, tbbet is megtudtam
az angolok jelenltrl a Bahamkon. Azok, akikkel Adewal s n
beszltnk, elmondtk, hogy sok kirlyi egyenruhban pvskod katont
lttak. A britek ki akartak minket ebrudalni, persze hogy ezt akartk, szlka
voltunk felsge szemben, egy mocskos nagy folt a vrs lobogn, de gy
tnt, hogy most mg nagyobb a britek rdekldse. ppen ezrt, amikor
legkzelebb tallkoztam Edwarddal, Bennel s a trsasgunkban James Kiddel
a vn Averynl, klnsen figyeltem az idegen arcokra, s gyeltem arra,
hogy ne beszljek hangosan.
Hallottatok valaha egy Obszervatrium nev helyrl? krdeztem ket.
Rengeteget gondolkodtam rajta. A nv hallatn James Kidd szeme
megvillant. Rpillantottam. Fiatal volt meg, fiatalabb nlam tizenkilenc-hsz
vesnek nztem , de ppen olyan forrfej, mint n. gy amikor Thatch s
Hornigold csak rztk a fejket, megszlalt.
n igen! kiltott fel. Mr hallottam az Obszervatriumrl. Egy si
legenda, mint Eldord vagy az Ifjsg forrsa.
Egy asztalhoz tereltem ket, ahol krbepillantottam, nincs-e kirlyi km a

kzelben, s kitertettem eljk a Torres villjbl elemelt rajzot. Kicsit

szamrfles volt, de gy is tisztn ltszott rajta az Obszervatrium.
Mindhrman rdekldve pillantottak r, kit jobban izgatott, ki pedig gy tett,
mintha egyltaln nem trdne vele.
Mit hallottl? krdezte James.
Elmletileg templom vagy srhely, valamifle kincset rejt.
Ezek csak kavicsok! kiltott fel Edward. Jobban szereted a
tndrmesket, mint az aranyat?
Edwardot nem rdekelte az Obszervatrium, ezt az elejtl fogva sejtettem.
A pokolba is, mr azeltt tudtam, hogy kinyitottam volna a szmat. Olyan
kincsre vgyott, amelyet mr a mrleg, ldkat akart, tele spanyol
ezstrmkkel, az elz tulaj rjuk szradt vrvel.
Ez tbbet r, mint az arany, Thatch! Tzezerszer tbbet, mint amennyit
brmelyik spanyol hajrl lophatnnk!
Bent sem gyztem meg, igazsg szerint egyedl James Kidd figyelt rm.
Mi itt abbl lnk, hogy meglopjuk a kirlyt, hogy abbl fizessk a
szegnyeket mondta Ben kioktat hangon. Rncos, megviselt ujjval a lopott
kpre mutatott. Az ott nem vagyon, hanem csak egy mese.
De ebbl a kincsbl letnk vgig ellennnk.
Kt rgi hajstrsam igazi arany ember volt, a legjobbak, akikkel valaha is
tallkoztam, de most tkoztam a korltoltsgukat. k mindig kt-hrom clrl
beszltek, amely hnapokig eltartott minket, n azonban olyan kincsre
plyztam, ami megalapozhatja az letemet. Arrl nem is beszlve, hogy rr
tehet: vagyonos, sokra hivatott emberr.
Mg mindig arrl a bristoli szajhrl lmodozol? gnyoldott Ben,
amikor megemltettem Caroline-t. Jesszus, felejtsd mr el, pajts! Nassau a
neknk val hely, nem Anglia!
Egy ideig prbltam meggyzni magamat, hogy gy van, hogy igazuk van,
s elrhetbb kincsek fel kne fordulnom. A napok alatt, amelyeket ivssal,
tervezgetssel, rajtatsekkel, aztn jabb gyzelmi koccintssal s jabb
tervezgetssel tltttem, volt idm belegondolni a helyzetem irnijba: hogy
amikor a Templomos bartaimmal lltam az asztal krl, ostobnak
tartottam ket, azt hittem, a felhkben jrnak, s mindvgig arra vgytam,
hogy az egyenes beszd, tisztafej kalz pajtsaim kztt lehessek.
Most pedig, hogy itt voltam Nassauban, csupa szk ltkr embert
talltam, hiba ltszottak nyitottnak, hiba lltottak mst, hiba jelentette a
fekete lobog ennek homlokegyenest az ellenttt, ahogy arra az egyik
dlutn, a tz nap alatt felhvtk a figyelmemet.
Mi itt nem hajzunk orszgok lobogi alatt, hanem dvzljk a
hinyukat! mondta Edward, ahogy a Cska fel pillantottunk, ahol Adewal
llt a zszlrd mellett. A fekete zszl az emberi szabadsg melletti

elktelezettsgnket jelkpezi. Ez a tid. Bszkn hzd fel!

A zszl lgyan lobogott a szlben, s n bszke voltam tnyleg bszke.
Bszke arra, amit jelkpezett, s magamra, amirt rszese lehettem ennek.
Valami rtkes dolog felptsben segdkeztem, a szabadsg rdekben
intztem csapsokat az igazi szabadsg rdekben. Mgis gy reztem, hogy
egy lyuk ttong a szvemben, amikor Caroline-ra gondoltam, s a csfsgra,
amit velem tettek. Tudod, desem, ms emberknt trtem vissza Nassauba. s
mi a helyzet az eltemetett rzseimmel? Alig vrtam a napot, hogy
cselekedhessek.
Kzben azonban ms gondolkodnivalm is akadt. Fenyegettek az
letmdunkat. Egyik este a tbortz krl ltnk a tengerparton, hajink, a
Benjamin s a Cska kiktve lltak.
Ez egy kalzkztrsasg, pajts mondta Thatch. Sikeresek vagyunk,
s szabadok. A kirly papjai s a behajtk itt nem rnek el minket.
Kzel tszz ember fogadott hsget, s llt a Nassau-parti testvreink
kz. Ez nem rossz szm mondta James Kidd. Egy gyors, lapos pillantst
vetett rm. gy tettem, mintha nem vennm szre.
Ez igaz bfgte Thatch. Azonban sajnos nem elg ers a vdelmnk.
Ha a kirly megtmadn a vrost, sszezzna minket.
Megragadtam a rumosveget, amit felm nyjtott, a holdfny fel tartva
figyeltem, van-e benne felkavarodott ledk, majd elgedetten meghztam.
Akkor talljuk meg az Obszervatriumot! javasoltam. Ha kpes
mindarra, amit a Templomosok lltanak rla, legyzhetetlenek lesznk.
Edward felshajtott, s az veg utn nylt. Mr rengeteget hallottak errl
tlem.
Ne kezdd mr megint a fecsegst, Kenway! Az egy gyerekmese; n igazi
vdelemrl beszltem. El kne lopni egy hadihajt, s az sszes gyt tvinni
az egyik oldalra. Szp kis dsz lenne a kiktnkben.
Most Adewal szlalt meg:
Nem lesz knny elktni egy teljesen felfegyverzett spanyol galleont.
A beszde lass volt, tiszta s tnd. Van valakinek tlete?
Nekem van, uram! vgta r Thatch rszegen. s mindjrt meg is
mutatom. Mint egy lha asszonysg, olyan kvr s lass.
gy indultunk tmadsra egy spanyol hadihaj ellen. Ekkor mg nem
tudtam, de pp kszltem jra sszefutni rgi bartaimmal, a
Templomosokkal.

34
1716. mrcius
Dlkelet fel indultunk, legalbbis nagyjbl. Edward azt mondta, a Bahamk
dlebbi fokainl ltta llkodni azt a bizonyos hajt. Felszlltunk a Cskra,
s kihajztunk. Egyszer csak azon kaptuk magunkat, hogy James Kiddet
faggatjuk a szrmazsrl.
Szval te a nhai William Kidd fattya vagy, mi? csodlkozott r az
sszefggsre Thatch. Igaz, amit meslsz mindenfel?
Hrmasban lltunk a farfedlzeten, gy adtuk krbe a tvcsvet, mintha
egy flaska rum lenne, s prbltunk tltni a kora reggeli kdfalon, amely
olyan vastag volt, mintha tejbe bmulnnk.
Anym gy lltotta felelte Kidd kimrten. Egy szenvedlyes jszaka
eredmnye vagyok, mieltt William elhagyta Londont.
Nehz volt megllaptani a hangjbl, hogy vajon bosszantotta-e a krds.
Az ilyesmiben ms volt, mint a tbbiek. Edward Thatch pldul sohasem
palstolta az rzelmeit. Az egyik pillanatban dhs volt, a msikban viszont
vidm. Mindegy, hogy ppen pofonokat osztott, vagy rszeges,
bordaropogtat medvelelseket, mindig tudtad, hogy ppen mit vrhatsz tle.
De Kidd nem fedte fel a krtyit. Eszembe jutott egy beszlgetsnk.
Ezt az ltzket valami havannai piperkctl loptad? krdezte.
Nem, krem feleltem. Egy hulln talltam... Egy hulln, aki egy
perccel azeltt mg vidman jrklt, s a kpembe mocskoldott.
... mondta, s egy olyan kifejezs szntott t az arcn, amit lehetetlen
volt dekdolni.
De mg gy sem tudta elrejteni a lelkesedst, amikor vgre
megpillantottuk azt a galleont.
Az a haj egy szrnyeteg! Nzztek csak, mekkora! kiltott Kidd,
Edward pedig kihzta magt, mintha csak azzal hencegne: n megmondtam.
gy igaz figyelmeztetett. s szemtl szemben nem is llnnk sokig
a sarat. Hallod, Kenway? Tartsd a tvolsgot, s majd lecsapunk, ha kedvez a
szerencse!
Valsznleg az j leple alatt tettem hozz, tvcsvel a szememen.
Thatch jl mondta. A haj szpsges volt. Igazi ke lenne a kiktnknek, s
mr nmagban is impozns vdelmi vonal.

Hagytuk, hogy a hadihaj elhzdjon tlnk valami elmosdott folt fel a

horizonton, amit szigetnek nztem. Inagua szigete volt, ha nem csal az
emlkezetem, ahol egy kis bl tkletes kiktt grt a hajinknak, s ahol a
bsges vad- s nvnyllomnybl feltlthettk a kszleteinket.
Ezt Edward is megerstette.
Ismerem a helyet. Egy termszetes erd, amelyet egy DuCasse nev
francia kapitny hasznl.
Julien DuCasse? krdeztem, leplezetlen meglepetssel a hangomban.
A Templomos?
Ez a neve felelte Edward szrakozottan. Azt nem tudtam, hogy ilyen
titulusa van.
Dhsen szlaltam meg:
Ismerem azt a fickt! Ha megltja a hajmat, fel fogja ismerni
Havannbl. s lehet, hogy azon is elgondolkodik, ki kormnyozhatja. Ezt
nem kockztathatom meg.
n meg nem akarom futni hagyni azt a hajt vgta r Edward.
Gondolkodjunk... s vrjunk jszakig, mieltt lecsapunk!
Ksbb megszltottam a legnysget. Felmsztam a ktlzetre, s lenztem
rjuk, ahogy sszegyltek a fedlzeten. Kztk volt Edward Thatch s James
Kidd is. Azon tndtem egy pillanatig, ahogy ott lgtam, s vrtam, hogy
elcsendesljenek, vajon Edward most bszke-e egykori kis vdencre, akit
vezetett be a kalzkods rejtelmeibe. Remltem, hogy igen.
Uraim! Ahogy az szoks a fajtnk krben, nem ugrunk fejest egyetlen
rlt parancsra az ostobasgba, hanem a kzs rlet vezrel minket!
Nevetve vltttek fel. Figyelmnk trgya egy keresztvitorlzat galleon, s
Nassau javra van szksgnk a kicsikre. gy ht szavazsra bocstom a
krdst... Akik arra szavaznak, hogy rohanjuk le az blt, s foglaljuk el a
hadihajt, dobbantsanak, s kiltsanak igen-t!
A legnysg egyetrten morajlott fel. Egyetlen hangnyi bizonytalansg
sem csendlt kzttk. rm volt hallani.
Akik ellenzik, nysztsk, hogy nem!
Senki sem szlt.
Mg a kirlyi tancsban sem volt soha ilyen egyetrts kiltottam, s a
tbbiek csatlakoztak hozzm. Lenztem James Kiddre s Edward Thatchre
(utbbira kln figyelemmel), s mindketten egyetrtn mosolyogtak.
Nemsok behajztunk az blbe. tvillant az agyamon a gondolat, hogy
vgleg el kell intznem Julien DuCasse-t. Ha megltja a Cskt, vagy mg
ennl is rosszabb, meglt engem, s meglg, elmondhatja a Templomos
bajtrsainak, hogy hol vagyok, s ezt nem akartam. Fleg azrt, mert mg

mindig meg akartam tallni az Obszervatriumot, annak ellenre, hogy a

cimborim elleneztk. Szenteltem pr gondolatot az gynek, trgtam a
klnbz lehetsgeket, s aztn eldntttem, hogy megteszem, amit kell.
Kiugrok a hajbl.
Persze nem azonnal. Elszr megosztottam a tervemet Edwarddal s
Jamesszel, s miutn bartaim tudomsra hoztam, hogy szeretnk
elremenni, s meglepni DuCasse-t a tmads kezdete eltt, nos, ht akkor
ugrottam ki a hajbl.
Kisztam a partra. Szellemknt mozogtam az jszakban, s kzben
Duncan Walpole-ra gondoltam, meg arra az estre, amikor betrtem a Torresvillba, s remltem, hogy most nem fogok ugyangy jrni.
Elhagytam egy csoport rt, s kezdetleges spanyoltudsommal elkaptam
pr beszlgets foszlnyt. Azon morgoldtak, hogy vadszniuk kell a haj
kszleteinek a ptlsra. Addigra mr leszllt az este, n pedig egy tborhoz
rkeztem, s lehasaltam az aljnvnyzetbe, onnan hallgattam ki egy
prbeszdet egy menedk vszna mgl. Az egyik hangot felismertem: Julien
DuCasse- volt.
Mr tudtam, hogy DuCasse-nak van egy villja a szigeten, biztos ott
szerette kipihenni vilguralmi trekvseit. A tny, hogy most mgsem ott
tartzkodott, azt jelentette, hogy csak egy rvidke idre llt meg, a kszletek
feltltsre.
Csak egy gondom maradt. A storban valamikori Templomos bajtrsamat
rk hada vette krl. Elvadult, taln egyenesen szfogadatlan rk voltak
ezek, akik dhngtek, amirt vadszniuk kell, s nyilvn Julien DuCasse les
nyelvt sem djaztk. De akkor is rk voltak. Krbenztem a tborban. A
tls feln tz parzslott, nem messze tlem ldk s hordk lltak, s ahogy
jra a tzre pillantottam, azt is megrtettem, hogy szndkosan helyeztk el
azokat ilyen messze. Amikor kzelebb msztam, meg is bizonyosodhattam
rla, hogy lport trolnak a hordkban. A nyakam mgl elhztam a
pisztolyomat oda dugtam, hogy ne rje vz. A lpor termszetesen gy is
tnedvesedett, de ez mr nem jelentett problmt, hisz volt itt szraz bven.
A tbor kzepn hrom katona llt. Gondolom, rkdtek, de igazbl
valami olyasmirl suttogtak, amit nem rtettem. Taln DuCasse-t szidtk. Ms
csoportok is jttek-mentek, s rakodtk a kszleteket: fleg tzift, aprft
meg ltyg flaskkat, amelyeket a kzeli kt vizbl tltttek meg. Nem
kifejezetten az a vaddisznslt s friss forrsvz, amire DuCasse vgyott,
fogadni mernk.
Az rnykban maradva fl szemmel figyeltem a csoportok mozgst,
kzben kzelebb ksztam a hordkhoz. Az egyik alsba lyukat vjtam, elg
nagyot ahhoz, hogy a tenyeremet megtlthessem lporral, s kis cskot
hzhassak magam utn a tbor krl, amg olyan kzel nem rtem a tzhz,

amennyire csak lehetett. A lporcskom flkrben vezetett onnan, ahol

lekuporodtam a hordk mg, egszen addig a storig araszolva, amelyben
Julien DuCasse lt, ivott, s lmodozott a grandizus, Templomos,
vilguralmi terveirl valamint ordiblva szidta vonakod embereit.
Jl van. Volt tzem. Megvolt a lporcsk is, amely a tztl az
aljnvnyzeten t a hordkig vezetett, lttam az embereket, akiket fel
kszltem robbantani, s DuCasse is ott vrt a leszmolsunkra. Most mr
csak gy kellett idztenem a dolgokat, hogy egyik bugris se lssa meg a
silny kancomat, mieltt az felrobbanthatn a lport.
Lekuporodva msztam a tzhz, s egy izz fadarabot a lporcskomhoz
pckltem. Felkszltem a sisterg hangra az jszakban flsikettnek
hatott , s kzben hls voltam a katonknak, hogy annyi zajt csaptak. Aztn,
ahogy a lng eltvolodott tlem, remltem, hogy sehol sem szaktottam meg
vletlenl a lporcskot, hogy nem szrtam nedves helyre, hogy egyik katona
sem rkezik vissza pont abban a pillanatban, amikor...
De az egyik visszajtt, karjn egy teli kosrral. Taln gymlcsk lehettek
benne. Vagy a hang figyelmeztette, vagy a szag, de pont akkor llt meg a
tiszts szln s nzett le a csizmjhoz, amikor a sisterg lporcsk elrohant
mellette.
Felnzett, kittotta a szjt, hogy segtsgrt kiltson, de elkaptam a
trmet az vembl, htrahztam a vllamat, s elhajtottam. Ismt hlt
rebegtem azokrt az unalmas dlutnokrt, amikor a fkat rongltam otthon,
Bristolban, s megkszntem Istennek, hogy a ks eltallta a fickt valahol a
kulcscsontja felett nem a legpontosabb dobs, de a clnak megfelelt.
Vszkilts helyett csak egy nma, gurgulz hangot hallatott, azutn trdre
rogyott, mikzben kezvel a torkt kaparta.
A tbbiek a tisztson hallottk a zuhan test hangjt, ahogy elejtette a
kosart, s a gymlcsk sztgurultak, s megfordultak, hogy lssk, mi trtnt.
Hirtelen mindenki kszltsgben volt, de mr nem szmtott, mert hiba
kaptk le a vllukrl a musktikat, hiba kiltottak, nem tudtk, mi
kvetkezik.
Azt sem hiszem, hogy tudtk, mi tallta el a trsukat. Htat fordtottam,
kezemet a flemre szortottam, s labdv gmblydtem, ahogy a robbans
belehastott a tisztsba. Valami htba vgott. Valami nedves s puha. Bele sem
akartam gondolni, mi lehetett az. Tvolrl kiltsokat hallottam, s tudtam,
hogy brmely pillanatban megrkezhet az ersts, gy megfordultam, s
kirohantam a tisztsra. Katonk felrobbant, klnbz mrtkig
sszeroncsoldott s csonkoldott teste mellett futottam el, a tbbsgk halott
volt, nmelyikk pedig knyrgtt a hallrt. A tisztst sr, fekete fst
tlttte be, s a levegben pernye szllingzott.
DuCasse kirontott a storbl, franciul kromkodott valamit, s kvetelte,

hogy valaki, brki azonnal oltsa ki a tzet. Khgve, kpkdve legyezett a

kezvel az arca eltt, hogy eloszlassa a fstt, elhessegette a szll hamut, s
tlsson a kdn.
s akkor megpillantott engem maga eltt.
Tudom, hogy felismert, mert megszlalt:
Te... Ennyit tudott kinygni, mieltt beledftem a pengmet.
Amely ezttal nmn jrt.
Emlkszel mg az ajndkra, amit adtl? Ahogy kihztam belle a
fegyveremet, halkan cuppant. Azt hiszem, remekl mkdik.
A kurva anydat! Khgtt, vr pettyezte az arct. Krlttnk gy
zporoztak a lngol lvedkek, mint valami stni cs. Durva vagy, mint
egy musktagoly, de feleolyan kemny sem nygte, ahogy lassan elszllt
belle az let.
Bocs, pajts, de nem kockztathatom meg, hogy elmondod a Templomos
bartaidnak, hogy mg mindig nem dobtam fel a talpamat.
Sznlak tged, kalz. Mindazok utn, amit lttl, amit mutattunk neked a
rendnkben, mg kpes vagy gy lni, mint egy cltalan, vak zsivny?
A nyaka krl olyasmit vettem szre, ami azeltt nem volt ott. Egy kulcsot
lncon. Megrntottam. Knnyedn a kezemben maradt.
A piti lopsig terjed a becsvgyad? gnyoldott. Elmd kptelen
felfogni a cljaink nagysgt? Eltrlnk minden birodalmat! Szabad s nyitott
vilgot hozunk ltre, amelyben nincsenek hozzd hasonl lskdk!
Lehunyta a szemt. Haldoklott. Az utols szavai ezek voltak:
Remlem, a sajt poklodban fogsz elgni!
Hallottam, ahogy mgttem emberek rontanak a tisztsra, s reztem, hogy
ideje tvozni. A tvolbl jabb kiltsokat hallottam, csatazajt, amibl tudtam,
hogy megjttek a matrztrsaim, hogy az bl s a galleon nemsokra a mink
lesz, s bevgezzk az jszakai munkt. Ahogy eltntem az aljnvnyzetben,
DuCasse utols szavai jrtak a fejemben: Remlem, a sajt poklodban fogsz
elgni!
Majd megltjuk, gondoltam. Majd megltjuk.

HARMADIK RSZ

35
1716. mjus
Kt hnappal ksbb trtnt. ppen Tulumban voltam, a Yucatn-flsziget
keleti partjn. Hogy mit kerestem ott? A titokzatos James Kidd hvott oda, azt
mondta, mutatni akar nekem valamit a San Inagua szigeten.
Most mr tudom, hogy egszen idig kivrt. Arra a pillanatra, hogy
egyedl talljon. DuCasse halla utn, amikor elloptuk a hadihajt, s... nos,
fogalmazzunk gy, foglalkoztunk a francia tbbi embernek gyvel, ami
gy nzett ki, hogy vagy kznk lltok s kalzok lesztek, vagy mehettek
szni, Thatch pedig elhajzott Nassauba a spanyol galleonnal, magval vitte
a legtbb embert is. Csak n, Adewal s Kidd maradtunk ott, s nem is
igazn tudtuk, mihez kezdjnk az bllel. n gy terveztem, hogy laztok egy
kicsit a tengerparton, s addig iszom, amg ki nem fogy a rumunk, aztn majd
visszatrek Nassauba. Naht, nlklem ptetted meg a megerstett kiktt?
Milyen mr, hogy lemaradtam, s nem tudtam segteni! Vagy valami ilyesmi.
Hogy Kidd mit forgatott a fejben, arrl fogalmam sem volt. Legalbbis
addig, amg egy nap oda nem jtt hozzm azzal, hogy valamit meg akar
mutatni nekem, aztn valami maja kvekhez vezetett.
Fura kavicsok, mi? krdezte.
Nem tvedett. Messzirl a raks gy festett, mint egy kkupac, de kzelrl
ltszott, hogy a vsett kveket gondosan egy furcsa alakzatba rendeztk.
Ez maja? krdeztem, kzelebbrl is megvizsglva a kupacot. Vagy
aztk?
Rm nzett. Ugyanazzal a vesbe hatol, kvncsi pillantssal, mint
mindig, amikor beszlgettnk. szintn szlva, kellemetlenl reztem magam.
Mirt rzem mindig gy, hogy mondani akar valamit? Tovbbra sem fedte fel
a krtyit, s nha elfogott egy olyan rzs, hogy szvem szerint leginkbb
kitpnm azokat a kezbl.
A megrzseim azonban azt sgtk, hogy idvel gyis megtudom. s a
megrzseim bevltak.
Hogy llsz a rejtvnyekkel, Edward? krdezte. A fejtrkkel,
kiraksokkal meg hasonlkkal?
Se jobban, se rosszabbul, mint msok feleltem vatosan. Mirt?
Szerintem termszetes rzked van hozzjuk. Mr egy ideje ltom abbl,

ahogy dolgozol s gondolkodsz. Ahogyan megrted a vilgot.

Kezdtnk a trgyra trni.
Ebben nem vagyok olyan biztos. Most is rejtvnyekben beszlsz, s
ltod, egy kukkot sem rtek belle.
Blintott. Brmire cloz is, nem fogja egyik pillanatrl a msikra
megosztani velem.
Kapaszkodj fel erre a kupacra! Segts nekem megoldani valamit!
Mindketten felmsztunk a kkupac tetejre, ott pedig leguggoltunk.
Amikor James a kezt a combomra tette, lenztem r. Ugyanolyan barna s
megviselt volt, mint a tbbi kalz keze, a tengeren szerzett vgsok s hegek
tarktottk.
De valahogy kisebb volt a tenyere, az ujjai hegyesebbek, s eltndtem
azon, mit keres ott. Hacsak... Nem. Az nem lehet.
Most megszlalt, s valahogy komolyabbnak hangzott, mint eltte, akr
egy elmlked szent ember.
Koncentrlj, hegyezd ki minden rzkedet! Nzz t az rnykon s a
hangon, le a dolgok mlyre! Amg meg nem ltsz s hallasz egy
csillmlsflt!
Mirl beszl? A keze ersebben szortotta meg a combomat. Knyszertett
r, hogy koncentrljak. A szortsa, az egsz viselkedse nem hagyott
ktelkednem, eltrlte minden vonakodsomat s ellenllsomat...
s akkor akkor meglttam. Nem, nem j sz, hogy lttam. Hogyan is
magyarzzam? reztem reztem a szememmel.
Csillmls mondtam halkan. Ott volt a levegben krlttem,
mindentt, egy lnkebb verzija valaminek, amit lttam mr azeltt, amikor a
tanyn ltem otthon, Hathertonban, ks este, s az egyik lmomban az
elmm szabadon szrnyalt. Olyan rzs volt, mintha a vilg hirtelen
vilgosabb s lesebb lenne. Klns tisztasggal hallottam a dolgokat,
olyasmiket lttam magam eltt, amiket azeltt nem, s volt ott mg valami
furcsasg: mintha egy hatalmas tr lenne bennem, nagy mennyisg tuds,
amihez mg nem frhetek hozz, s csak egy kulcsra lenne szksgem, hogy
kinyissam az ajtajt.
Kinyltam, ahogy ott ltem, s Kidd keze a combomon pihent.
Mintha megtalltam volna a kulcsot.
Mr tudom, mirt reztem mindig, hogy ms vagyok.
rted mr? susogta Kidd.
Azt hiszem. Lttam mr ilyet. Ragyog, mint a holdfny az cenon.
Mintha minden rzked egyszerre hasznlnd, hogy lsd a hangokat, s halld
az alakokat. Nem semmi kombinci.
Minden frfi s n a fldn hordoz magban valamifle belerz
kpessget mondta Kidd, mikzben gy nztem nmagamra, mint aki

hirtelen egy idegen vilgba kerlt. Mint egy vak, aki egyszerre visszanyerte a
ltst.
Egsz letemben megvolt bennem ez az rzk mondtam neki. Csak
eddig azt hittem, az lmaimhoz van kze, vagy valami ilyesmi.
A legtbben sosem talljk meg magukban. Msoknak vekbe kerl,
hogy kifejlesszk. De a szerencss keveseknek olyan termszetes, mint maga a
lgzs. Amit rzel, az az let fnye. Az elmlt s az eljvend llnyek. Az
leter maradvnyai jnnek s mennek. Gyakorls. Megrzs. Minden ember
rzkeit be lehet hangolni jval lesebbre, mint amilyennel szletett. Ha
igyekszik.
Azutn elvltunk. Abban egyeztnk meg, hogy Tulumban tallkozunk.
Ezrt talltam magam ott a tz melegben, prbltam beszlgetni egy
bennszltt nvel, aki egy galambketrec-flesg mellett llt, s lapos pillantst
vetett rm, amikor megrkeztem.
Ezeket hzillatnak tartjk? krdeztem.
Hrvivk felelte trt angolsggal. gy zennk a szigetek kztt. gy
osztjuk meg a tudst. gy tartunk kapcsolatot.
Kapcsolatot? krdeztem, s arra gondoltam, Orgyilkosok. Kapcsolatot
az Orgyilkosokkal?
Azt mondta, Kidd mr vr rm egy templomnl, s otthagytam. Honnan
tudta? s mirt reztem azt, amikor elhaladtam mellette, hogy mr vrtk az
rkezsemet? Mirt reztem gy, ahogy thaladtam a fleg alacsony
kunyhkbl ll falun, hogy a falubeliek rlam beszlnek, s csak resen
pislognak rm, amikor rjuk nzek? Nhnyan sznes, lebeg lepleket s
kszereket viseltek, a kezkben drdt s botot fogtak. Nhnyuknak csupasz
volt a mellkasa, s csak gykktt hordtak, a testkre jeleket tetovltak, s
furcsa dszek ktettk ket: ezst s arany karktk, gyngy nyaklncok s
csontmedlok.
Azon tndtem, vajon k is olyanok-e, mint az n vilgom emberei, akiket
a trsadalmi osztly s a rang irnyt. Taln pp gy, mint Angliban, itt is a
ruha szabsa s a staplca minsge hatrozza meg az riembert. Itt a
rangltra tetejn llk egyszeren jobb lepleket, tbb kszert hordtak, s
bonyolultabb tetovlsokat viseltek.
Lehet, hogy tnyleg Nassau volt az egyetlen hely, ahol a szabadsg
uralkodott. De lehet, hogy ezzel is csak ltatom magam.
Aztn mintha sztnylt volna a dzsungel, a fld magasan flm emelkedett
piramisalakzatban. Egy hatalmas, emeletes maja templom eltt lltam. A
kemeletek kzepbl hossz lpcssorok indultak a cscs fel.
Ttott szjjal lltam az aljnvnyzetben, aztn frissen vgott gallyakra
lettem figyelmes. Nemrg svnyt nyitott valaki vagy valami, gy ht
kvettem, amg el nem rtem a bejratot a templom lbnl.

Odabenn? Igen. Odabenn.

Vgigtapogattam az oldalt, s nagy erfesztssel odbb hztam annyira,
hogy be tudjak kszni. Odabenn egy kamra fogadott, de feleolyan stt sem
volt, mint vrtam. Mintha valaki mr fnyt...
Kenway kapitny szlt egy hang az rnyakbl. Ezt a hangot azonban n
nem ismertem, gy egy pillanat alatt pisztolyt rntottam, s megperdltem,
hogy belebmuljak a sttbe.
jdonslt ellensgeim mell szegdtt a meglepets ereje, s egy pillanat
alatt kicsaptk a kezembl a fegyvert, ugyanakkor valaki htulrl
megragadott, s lefogott. A lobog fklyafny megvilgtotta a csuklys, stt
alakokat, akik mozdulatlansgra knyszertettek, amg elttem kt frfi lpett
ki az rnyak kzl. Az egyikk James Kidd volt, a msikuk egy bennszltt,
ugyanolyan csuklys, mint a tbbiek. Az arca beleveszett az rnyakba. Addig
nzett rm, amg abba nem hagytam a vergdst s James Kidd tkozst, s
le nem higgadtam. Aztn gy szlt:
Hol van a Duncan Walpole nev orgyilkos?
Kiddre pillantottam. A tekintete biztostott engem afell, hogy minden
rendben, s nem fenyeget veszly. Hogy mirt bztam meg benne? Nem
tudom. Elvgre csalt oda. Mgis megnyugodtam.
Meghalt, s eltemettem feleltem. Nem tnt gy, hogy a velem szemben
ll bennszltt dhs lett volna, nem is reztem ilyesmit. Azrt gyorsan
hozztettem: Miutn megprblt meglni.
A bennszltt rviden, tndn biccentett.
Egyltaln nem bnjuk, hogy utolrte a vg. De te vitted vghez a vgs
rulst. Mirt?
A pnzrt, mi msrt? vetettem oda szemtelenl.
Kzelebb lpett hozzm, s gy mr jl lttam. Bennszltt volt, a haja
stt, a szeme komoly s szrs, barna arct rncok szabdaltk, valamint
festk dsztette. s most mr dhsnek tnt.
A pnzrt? krdezte kemnyen. s ez meg kellene, hogy nyugtasson
engem?
Megvan benne az rzk, mentor lpett kzbe James.
Az rzk. Ezt a rszt rtettem. De ez a mentor dolog... Hogy lehetett ez a
bennszltt fnk James mentora?
Az rzkem emltse megnyugtatta az indint, akirl ksbb megtudtam,
hogy Ah Tabainak hvjk.
James azt mondja, tallkoztl a Templomosokkal Havannban folytatta.
Lttad a frfit, akit Blcsnek neveznek?
Blintottam.
Felismernd, ha jra ltnd?
Azt hiszem feleltem.

Egy darabig gondolkodott, aztn dntsre jutott.

Biztosra kell mennem mondta gyorsan, majd s a trsai eltntek az
rnyak kztt; magamra hagytak Jamesszel, aki szigoran pillantott rm, s
felemelte az ujjt, mintha azt zenn, hogy ne szlj egy szt se, mieltt mg
krdre vonhattam volna.
Elvett egy fklyt, hunyorgott a pislkol, halovny fnyben, aztn
legrnyedt, hogy egy szk folyosn t mlyebbre vezessen a templomban.
Itt a plafon mr olyan alacsony volt, hogy szinte ktrt grnyedve
haladtunk, egyszerre figyelve, hogy mi minden llkodhat egy ilyen tbb ezer
ves pletben, s hogy mifle meglepets vrhat rnk. Amg a kamrban
visszhangoztak a szavaink, itt elnyomtk ket a falak, a nyirkos sziklk,
amelyek mintha maguk al temettek volna minket.
Csalrd s aljas mdon rngattl bele ebbe az rletbe, Kidd. Ki a fene
volt az a bolond?
Ah Tabainak hvjk. Orgyilkos, s a mentorom vetette htra a vlla
felett.
Szval mind valami ostoba valls hvei vagytok?
Orgyilkosok vagyunk, s egy krdt kvetnk. De ez nem knyszert
minket behdolsra, alzatra... csak blcsessgre.
Kirtnk az alacsony alagtbl egy msik folyosra, de itt legalbb mr fel
tudtunk egyenesedni.
Egy krdt? rdekldtem, ahogy tovbbhaladtunk. , meslj mg
rla! gek a vgytl, hogy halljam!
Semmi sem igaz, mindent szabad, ez a vilg egyetlen igazsga.
Mindent szabad? Ez tetszik. Tetszik a hangzsa. Azt gondolhatok, amit
akarok, azt tehetek, amit akarok...
Csak szajkzod a szavakat, Edward, de nem rted ket.
Rviden felnevettem.
Ne ggskdj itt nekem, Kidd! Bartknt kvettelek, s te tvertl!
Ember, megmentettem az leted azzal, hogy idehoztalak! Ezek az
emberek vgezni akartak veled, amirt sszelltl a Templomosokkal. n
beszltem le errl ket.
Ht ljen!
ljen, bizony.
Szval titeket kerget az a sok templomos?
James Kidd felkuncogott.
Amg fel nem bukkantl, addig mi kergettk ket. Sztcsaptunk kztk.
De most nluk az elny.
...
Ahogy elrenyomultunk a folyosn, furcsa hangokat hallottam magunk
krl.

 Van itt mg valaki rajtunk kvl?

Meglehet. Csak tkelk vagyunk.
Valaki figyel minket?
Abban nem ktelkedem.
A szavaink gy pattogtak, mint a kvek, vgigvisszhangoztak a templom
falain. Vajon Kidd jrt mr itt? Nem mondta, de tudta, hogyan mkdnek az
ajtk, s kiismerte magt a lpcsk s a hidak kztt, amelyeket megmegmsztunk, amg vgl elrtk az utols kaput.
Brmi vrjon is a tloldalon, remlem, megrte, hogy idt szntam r!
mondtam idegesen.
Ez csak rajtad mlik felelte Kidd titokzatosan.
Aztn a lbunk alatt sztnyltak a kvek, s az alattunk hmplyg vzbe
csobbantunk.

36
Az utat ktrmelk zrta el jabb prbattelknt, gy a vz alatt sztunk.
Amikor mr pp azon kezdtem gondolkodni, meddig brom visszatartani a
llegzetemet, vgre a felsznre bukkantunk, s egy medencben talltuk
magunkat, egy hatalmas kamra sarkban.
Kimsztunk, s tovbbindultunk a kvetkez kamrba, ahol egy
mellszoborba botlottunk.
Az arca ismers volt.
Jzusom! kiltottam fel. az! A Blcs! De ht ez a szobor tbb szz
ves!
Vagy annl is regebb mondta Kidd. Elbb rm, majd a mellszoborra
vetdtt a tekintete. Biztos vagy benne, hogy az?
Persze, felismerem a szemrl!
Elrultk a templomosok, mirt kell nekik a Blcs?
Kelletlenl emlkeztem vissza.
A vrt valami vegkockba folyattk.
Abba a kockba, amit te adtl oda nekik emlkeztettem magamat, de nem
volt bntudatom. Mirt kellett volna, hogy legyen?
Egy ilyenbe? krdezte Kidd. A kezben egy msik fiolt tartott.
Igen. Az Obszervatriumrl akartk krdezni, de megszktt.
Az vegcse eltnt Kidd ersznyben. Egy kicsit eltndtt, aztn elfordult
a Blcs mellszobrtl.
Itt vgeztnk.
Visszamentnk, talltunk egy jabb lpcst a templom belsejn keresztl,
majd egy ajtszersg fele haladtunk. Ahogy flrehzdott, elszr
pillantottam meg a napfnyt rk ta, s a kvetkez pillanatban mr nyeltem
is a friss levegt, s ahelyett, hogy panaszkodtam volna a forrsgra, mint
ltalban, a templom nyirkos hidege utn kifejezetten rltem neki. Kidd
megtorpant elttem, s hallgatzott. Visszapillantott, s intett, hogy ne csapjak
semmi zajt, s prbljak meglapulni. Nem rtettem, mi trtnik, de gy tettem,
ahogy mondta, s kvettem. Lassan s nmn nyomultunk elre centimterrl
centimterre addig, ahol Ah Tabai guggolt egy szikla mg bjva azrt
bjhatott el, mert a tvolbl meghallottam az angol katonk
sszetveszthetetlen londoni tjszlst, ahogy egymshoz kiabltak.
A fedezk mgtt lapultunk csendben. Ah Tabai that pillantsa felm
fordult.

 A szobor a templomban suttogta azt az embert brzolja, akit

Havannban lttl?
Kikptt msa, igen suttogtam vissza.
Ah Tabai visszafordult, hogy egy pillantst vessen a katona a fedezk
mgl.
gy tnik, talltunk egy msik Blcset motyogta magban. Az
Obszervatrium faja jjled.
Csoda-e, hogy kirzott a hideg? Most mr n is belekeveredtem.
Azok miatt suttogunk? krdeztem.
Ez a te mved, Kenway kapitny jegyezte meg Ah Tabai halkan. A
trkpek, amelyeket eladtl a Templomosoknak, egyenesen hozznk vezettk
ket. s most kt birodalom gynkei is tudjk, hol vagyunk.
Kidd mr kszlt a katonkra rontani. Biztosan szvesebben pholt el angol
katonkat, mint bennszltteket, de Ah Tabai meglltotta. Fl kezvel Kiddet
tartotta vissza, a tekintete azonban rm vetdtt.
Edward legnysgt is elvittk mondta.
Megdbbentem. Csak a legnysget ne! Nem vihettk el Adewalt s az
embereimet! De Ah Tabai egy utols szemrehny pillantst kldtt felm,
azutn eltnt. Csak egy fvcsvet hagyott maga utn. Kidd felvette.
Fogd ezt! nyjtotta felm. Kevesebb figyelmet keltesz, s kevesebb
letbe kerl.
Ahogy nhny gyors tancsot adott a hasznlatt illeten, eltndtem, hogy
vajon ez is egy prba rsze-e. Vagy valami ms? Kikpeznek valamire?
Felmrik az ermet?
Mrjk csak! gondoltam stten. Senkihez nem vagyok hsges, csak
magamhoz. Csak magamnak s a lelkiismeretemnek vagyok kteles
engedelmeskedni. Szablyok s jtkszerek? Nem krek bellk, ksznm.
Fellem aztn oda dughatjk a krdjukat, ahol sosem st a nap. Mirt
kellenk n nekik? Az rzkem miatt, taln? Vagy a harci tapasztalatom
miatt?
Az nem lesz olcs, uraim gondoltam, ahogy megkzeltettem tiszts
szlt, ahol a legnysgemet tartottk fogva. Egymsnak httal ltek, a
kezket megktztk. J legnyek ezek! Vlogatott srtseket vgtak az angol
katonk fejhez:
Eressz el, szarzsk, s kzdj meg velem frfiknt!
Ha tudntok, mi vr rtok, szedntek a storftokat, s elfutntok!
Belecssztattam az els nyilat a fvcsbe. Lttam, mit kell tennem:
egyenknt kell leszednem az angol katonkat, hogy kicsit enyhtsem a
szmbeli flnyket. Egy szegny, szerencstlen bennszltt biztostotta
szmomra azt a figyelemelterelst, amire szksgem volt. Dhsen ordtott
fel, aztn talpra kzdtte magt, s futni kezdett. Vele szaladt a katonk

figyelme is, akik hlsak voltak a szrakozsrt, vllukra kaptk a

musktjukat, s tzeltek. Csatt. Csatt. Mintha gak trtek volna az erdben.
Felrhgtek, amikor a clpontjuk vrs vrprban terlt el, de azt nem vettk
szre, hogy az egyik trsuk is kinylt az aljnvnyzetben. A marka rszorult a
nyakbl kill nylra.
Ahogy az rk visszatrtek a tisztsra, tsiklottam mgttk az svnyen,
s tjra eresztettem egy msodik nyilat a leghtul halad katona fel. A
sarkamon megfordulva estben kaptam, majd berntottam a testt a bokrok
kz. Hlt adtam istennek a lrms embereimrt. Fogalmuk sem volt rla,
hogy ott vagyok, de ha tudjk, se lehettek volna jobban segtsgemre.
Egy katona htrafordult.
H! Sehol sem ltta a bartjt. Hol van Thompson?
Az aljnvnyzet takarsban jabb nyilat ksztettem el, s a szmhoz
emeltem a csvet. Gyorsan bellegeztem, felfjtam az arcomat, ahogy Kidd
mutatta. A nyl pont az lkapcsa alatt tallta el, taln azt hitte, csak egy
sznyog cspte meg egszen addig, amg el nem vesztette az eszmlett.
Most mr jl lltunk. A bokrok elnys takarsbl szmolgattam. Hrman
meghaltak, hat mg mindig lt; ha tovbbi kt rt le tudnk lni anlkl, hogy
a tbbiek szrevennk, akkor a maradkkal egyedl is elbnhatnk. Hiszen ott
volt a rejtett pengm.
Ezek szerint mr n is Orgyilkosnak szmtok? Most, hogy mr gy
viselkedem, s gy is gondolkodom, mint egy Orgyilkos? Vgl is azt
terveztem, hogy bosszt llok a Templomosokon a Hathertonban trtntekrt.
Az ellensgem ellensge a bartom.
Nem. n egyedl dolgozom. Csak magam eltt felelek. Nem kell nekem
krd. vekig csak arra vgytam, hogy megszabaduljak vgre a
ktttsgektl. Nem akartam mindezt felrgni.
Mostanra a katonk mr forgoldtak, s kezdtek azon gondolkodni, hov
tnhettek a trsaik. s rjttem, hogy nincs idm mg egyet kilni. Mindet
puszta kzzel kell elintznem.
Hat az egy ellen. De a meglepets ereje mellettem llt. Ahogy kiugrottam
az aljnvnyzetbl, els dolgom volt elvgni Adewal ktelt. Nekilendlt,
hogy fegyvert talljon magnak. A kardom a jobbomban volt, a pisztolyom a
balomban. Ahogy kt katona kz rtem, kinyjtottam a kezemet, egyszerre
lttem s kaszaboltam. Az egyiknek egy mellkasba frd fmgoly okozta a
vesztt, a msiknak egy ttong torokseb.
Fordultamban eldobtam az res pisztolyt, s egy msikat rntottam el az
vembl. Felemeltem a kezemet, s kt jabb clponttal vgeztem. Ezttal a
pengm htrafel csapott, s felhastotta az egyik frfi mellkast, a negyedik
katont pedig szjon lttem. Elhrtottam egy kardcsapst, aztn egy katona
vicsorogva tmadt rm, gy nem volt idm elkapni a harmadik pisztolyomat.

J nhny csapst vltottunk. gyes volt, gyesebb, mint szmtottam, mert

amg rtkes pillanatokat vesztegettem el a hadakozsra, a trsa elkertette a
musktjt, s rm fogta, mr kszlt is meghzni a ravaszt. Fltrdre
rogytam, s felfel dftem a kardommal, felhastva a katona oldalt.
Mocskos kis trkk. Gonosz trkk.
Az elknzott, fjdalmas hallkiltsban volt valami a dhs angol
bszkesgbl, ahogy a fldre roskadt, s a lba megadta magt. Elkeseredetten
lengette meg a kardjt, de mr nem tudta kivdeni, hogy a pengm felhastsa
az llkapcstl a szjpadlsig.
Mocskos kis trkk. Gonosz trkk. s ostoba is, mert most a fldn voltam.
(Sose kerlj a fldre harcban!) Pengm pedig az ellenfelembe frdott.
Knny clpont voltam. Balommal a pisztolyom utn nyltam, de tudtam,
hacsak nem mond cstrtkt a musktja a nedves puskapor miatt, nekem
vgem.
A katonra pillantottam, lttam az arcn a mindjrt lvk kifejezst.
Aztn egy kard bukkant ki a mellkasbl, ahogy Adewal tdfte.
Megknnyebblten shajtottam fel, tudtam, milyen kzel egy
karnyjtsnyira voltam a halltl.
Ksznm, Ad!
Mosolyogva hessegette el a hllkodsomat, s a pillantsunk az elterl
katonra tvedt. Az utols llegzete mg megemelte, elernyesztette a
mellkast, s az egyik keze megrndult, mieltt megmerevedett, mi pedig arra
gondoltunk, hogy mi is jrhattunk volna gy.

37
Nemsokra jra szabadok voltak az embereim, s James meg n ott lltunk
Tulum tengerpartjn amely jra az slakk volt, nem pedig katonk vagy
rabszolga-kereskedk , s a tengert bmultuk. James kromkodva nyjtotta
t nekem a ltcsvt.
Ki az ott? krdezte.
Egy hatalmas glya ltszdott a horizonton, minden egyes msodperccel
egyre tvolabb kerlt. pphogy ki tudtam venni az embereket a fedlzeten; az
egyikk a tbbieknek parancsolgatott.
Ltod azt a rhes, vn trgert? krdezte James. Az egy holland
rabszolga-keresked. A neve Laurens Prins. Most gy l Jamaicn, mint
valami kirly. Azt a rohadkot mr vek ta ldzzk. A pokolba is, most
majdnem elkaptuk!
Kiddnek igaza volt: a fick Tulumban jrt, de most mr tban volt a
biztonsg fel. Igaz, hogy a kldetse nem jrt sikerrel, de legalbb szabadon
elmeneklhetett.
Egy msik orgyilkos, Ah Tabai sem volt tl boldog. Olyan komoly kppel
lpett oda hozznk, hogy elnevettem magam.
Az isten szerelmre, ti, Orgyilkosok aztn vidm egy trsasg vagytok!
Csupa sszerncolt homlok s felvont szemldk!
Rm meresztette a szemt.
Kenway kapitny, figyelemre mltak a kpessgeid.
Ksz, pajts. Istenadta tehetsg.
Lebiggyesztette a szjt.
De brdolatlan vagy, s arrogns. Olyan egyenruhban pardzol,
amelyet nem rdemeltl ki.
Mindent szabad nevettem fel. Nem ez a motttok?
Az indin taln reg volt, de a teste inas, s gy mozgott, mint egy sokkal
fiatalabb ember. Az arct mintha fbl faragtk volna, s a szemben valami
igazn stt csillant meg, valami si s idtlen. Elbtortalantott, ahogy a
szemembe nzett, s gy reztem, mondani akar valamit, de csak hagyta, hogy
aszaldjak a megvetse tzben.
Vgl megtrte a rettenetes csendet.
Feloldozlak havannai vtkeid all mondta. De nem ltunk itt
szvesen.
Azzal elment. James rm pillantott.

 Bocs, pajts. Br vltoztathatnk rajta! Azzal magamra hagyott a

gondolataimmal.
Nyomorult Orgyilkosok! gondoltam. Legalbb olyan rosszak k is, mint a
msik oldal, ezzel az nelglt, lszent viselkedssel. Ezek vagyunk, azok
vagyunk. Mint a papok, otthon, akik a kocsmk eltt vrakoztak, s
megtkoztak, amirt bns llek vagy, aztn felszltottak, hogy gyakorolj
penitencit. Akik azt akartk, hogy llandan bntudatod legyen.
De nem az orgyilkosok gettk fel apd tanyjt, nem igaz? jutott
eszembe. Azok a templomosok voltak.
s az Orgyilkosok mutattk meg azt is, hogyan hasznld az rzkedet.
Egy shaj ksretben gy dntttem, hogy elsimtom a dolgokat Kidd-del.
Nem rdekelt az az t, amire terelni akart. De maga a tny, hogy megkrdezte.
Hogy azt gondolta, megfelel lennk. Ez mellette szlt.
Megint a galambdc mellett talltam, ahol az indin nvel is tallkoztam.
Ott llt, s a rejtett pengjvel piszmogott.
Vidm pajtsaid vannak szltottam meg.
Br sszevonta a szemldkt, egy kis fny a szemben elrulta, hogy rl
a jttmnek.
Mindazonltal valban megrdemled a megvetst, Edward. gy
pardztl, mintha kznk tartoznl, s szgyent hoztl az gynkre.
Mi is az? Mrmint az gyetek.
Prblgatta a pengjt ki-be, ki-be , s kzben felm fordult.
Durvn kimondva... embereket lnk. A templomosokat s a trsaikat.
Olyan fickkat, akik a vilg sszes birodalma felett akarnak uralkodni, s azt
lltjk, mindezt a bke s a rend nevben teszik.
Igen, tallkoztam mr ilyen emberekkel. Akik minden s mindenki felett
tlkezni akartak a fldn. Bartkoztam is velk.
Pont, mint DuCasse utols szavai mondtam.
Akkor megrted. Igazbl az egsz csak a hatalomrl szl. Az emberek
feletti uralomrl. A szabadsgunk megnyirblsrl.
s n ezt a szabadsgot bizony nagyon, nagyra sokra rtkeltem.
Mita vagy te is Orgyilkos? krdeztem.
Pr ve. Spanish Townban tallkoztam Ah Tabaijal, s valamirt rgtn
megbztam benne. Blcsessget rasztott.
Ez az egsz az tlete volt? Ez a kln?
Kidd kuncogott.
, nem. Az Orgyilkosok s a Templomosok mr vezredek ta
hborban llnak egymssal szerte a vilgon. Az jvilg slakosainak hasonl
a filozfijuk, amita csak lnek, s amikor az eurpaiak megrkeztek, a mi
csoportunk, hogy is mondjam... sszefogtunk velk. A kultrk, a vallsok s
a nyelvek megosztjk az embereket... de valahogy az Orgyilkosok krdja

tlpi a korltokat. Az let s a szabadsg szeretete nem ismer hatrt.

Mintha Nassaurl beszlnl, nem?
Olyasmi, de azrt nem ugyanaz.
Amikor elvltunk, tudtam, hogy nem akkor lttam utoljra Kiddet.

38
1716. jlius
Ahogy Nassau kalzai levertk Porto Gurico reit, belptem a
kincseskamrba, s magam mgtt hagytam a kardok csattogst, a
musktatz ropogst, a halottak s haldoklk sikolyait.
Lerztam a vrt a pengmrl, s kilveztem a meglepetst az egyetlen
bennlv arcn.
Egyedl Laureano Torres kormnyz fogadott.
Pont gy festett, ahogyan emlkeztem r. Szemveg pihent az orrnyergn.
A szaklla pednsan nyrva, s csillog, rtelmes szemn ltszott, hogy hamar
tljutott els dbbenetn.
Mgtte ott vrt rm a pnz. ppen, ahogy Charles Vane meggrte...
Kt nappal azeltt talltuk ki a tervet. ppen Nassauban ltem az Old
Averyben. Voltak persze ms kocsmk s bordlyok is a vrosban, s
hazudnk, ha azt mondanm, nem hasznltam ki mindkt intzmnyt, de az
Old Avery volt az a hely, ahov visszatrtem. Itt Anne Bonny volt a pincrn,
aki kihordta az italokat (s nem lttam mg soha szebb fehrcseldet thajolni
a brpulton, kezben egy korsval). Rengeteg vidm rt tltttem itt a
htsjt csodlva, s nagyokat nevetve Edwarddal meg Benjaminnal. Amg itt
iszogattunk, mintha nem rt volna el minket a vilg, s miutn visszatrtem
Tulumbl, klnsen szomjasnak reztem magam.
, igen. ppgy, mint rgen Bristolban, minl elgedetlenebb voltam,
annl inkbb ntt a szomjam. Nem mintha akkor tisztban lettem volna ezzel.
Nem tudtam sszerakni a kettt. Pedig nem rtott volna. Nem. Inkbb ittam,
hogy enyhtsem a szomjam, s ezltal tplljam is, mikzben az
Obszervatriumon tndtem, s azon, hogyan befolysolja a
meggazdagodsrl s a Templomosok elleni bosszrl sztt terveimet.
Eszembe jutott James Kidd s Caroline is. s aznap gy festhettem, mint aki
nagyon a gondolataiba mlyedt, mert amikor a Calico Jack Rackham nev
kalz megltott, ez volt az els szava hozzm:
H, te, mit bambulsz? Szerelmes vagy?
Kds tekintettel nztem r. Harcos kedvre ittam magam, de tl rszeg

voltam egy tnyleges verekedshez. s klnben is, Calico Jack Charles Vane
mellett llt, mindketten pp akkor rkeztek Nassauba, de a hrk megelzte
ket. Minden Nassaun thalad kalz emlegette ket. Charles Vane a Kop
kapitnya volt, Calico Jack pedig a fedlzetmestere. Jack angolnak szletett,
de Kubban ntt fel, gyhogy emlkeztetett a fsts kp dl-amerikaiakra.
Errl rulkodtak az lnk kalikbl kszlt hacukk is, amelyeket viselt. Nagy
karika fityegett a flben, s fejkend emelte ki magas homlokt. Tudom,
bagoly mondja verbnek, de folyton ivott. A lehelete llandan alkoholgzs
volt, stt szeme pedig lmos s bgyadt.
Ezzel szemben Vane esze s nyelve sokkal lesebben vgott. A haja hossz
volt, a szaklla fsletlen, s sovnynak tnt. Mindketten pisztolyt viseltek az
vkn s a mellkasukon, szablyt az oldalukon, azonkvl bzlgtek a
tengeren tlttt hossz hnapoktl. Egyikk sem gerjesztett valami nagy
bizalmat: Calico Jack legalbb olyan bolond volt, mint amilyen rszeges,
Vane pedig kiszmthatatlan, mintha a kzelben az ember mindig egy
nyelvbotlsra lenne a kaszabolstl. Nem idegenkedett attl sem, hogy a sajt
legnysgnek menjen neki.
Mgis kalzok voltak mindketten. A mi fajtnk.
dvzlet Nassauban, uraim! mondtam. Mindenkit szvesen ltunk,
aki kiveszi a rszt a munknkbl.
Egy dolgot meg kell hagyni Nassauval kapcsolatban, fleg, ami a
fenntartst illeti: takartnak gyengk voltunk.
Vgs soron suvikszolsbl kaptunk eleget a tengeren, ahol azon mlt a
tllsnk, hogy kifogstalan llapotban legyen a hajnk. A tisztasgbl elg
is volt annyi. Ezrt a szrazfldn, ahol mr nem forgott veszlyben az
letnk legalbbis nem kzvetlen veszlyben , a takarts kellemetlen
ktelessgg vlt... Arra prblok utalni, hogy az egsz hely egy pcegdrre
emlkeztetett. A mi hatalmas nassaui erdnk dledezett, egyre nagyobbra
nttek a repedsek a faln, a viskink omladoztak, a kszleteinkre s
raktrainkra nem gyeltnk, rendetlensg uralkodott, s ami az illemhelyeket
illeti ht, tudom, hogy eddig nem szgyenkeztem megosztani veled dics
letem krlmnyeit, de itt hzom meg a hatrt.
A legrosszabb a bz volt. Nem, nem az illemhelyek bze, br annyit
mondhatok, hogy az sem volt semmi, hanem az egsz vrost that szag, a
rothad llati irhakupacok bze, amelyet a kalzok egyszeren ott hagytak a
parton. Amikor idelis irnybl fjt a szl , te j g!
Nem hibztattam ht Charles Vane-t, amikor krbenzett br mulatsgos,
ha pont egy olyan ember mondja, akirl bzlik, hogy hnapokat tlttt a
tengeren s megjegyezte:
Szval ez lenne az j Libertalia? Pont gy bzlik, mint a tbbi od, amit
egy v alatt kirmoltam.

Az egy dolog, hogyha te magad szidod a sajt otthonodat, de az egszen

ms lapra tartozik, ha valaki ms szjbl hangzik el a srts. Hirtelen gy
rzed, vdekezned kell. n azonban elengedtem a flem mellett.
Neknk azt mondtk, Nassauban az ember azt tehet, amit csak akar
horkantott Calico Jack. Mieltt vlaszolhattam volna, megrkezett a felment
sereg Edward Thatch szemlyben, aki gy bdlt fel, hogy az lehetett
dvzls vagy akr csatakilts is, ahogy megjelent a lpcsk tetejn, s
berontott a teraszra. Mintha az Old Avery valami zskmny lenne, amit
kifosztani kszl.
Ez az Edward Thatch most egszen mshogy festett, mert az amgy is
lenygz hajzathoz addigra komoly, fekete szakllat is nvesztett.
Mint egy igazi sznsz, szttrta a karjt. Rettegjetek! Kldtt felm egy
kacsintst, aztn bevonult a terasz kzepre, s minden erlkds nlkl
maghoz ragadta az irnytst. (Vicces, ha belegondolsz, hogy hiba neveztk
kztrsasgnak, a teljes szabadsg otthonnak a vrosunkat, mgis
alkalmazkodtunk a sajt hierarchinkhoz, s ha megjelent Feketeszakll, nem
volt krds, ki a fnk.)
Vane elvigyorodott. Haragja elprolgott, s figyelme a terasz fel fordult.
Naht, kit ltnak szemeim, Thatch kapitny! Milyen szp kis boztot
nvesztettl a kpeden! drglte meg sajt arcszrzett, mikzben
Feketeszakll vlaszolt.
Minek a fekete lobog, j lesz a fekete szakll is nevetett fel Thatch.
Ebben a pillanatban szletett meg a legendja. Ebben a pillanatban kapta a
Feketeszakll nevet. Aztn fonogatni kezdte az arcszrzett. Amikor pedig
hajra szllt, kancokat rejtett bele, amivel megrmtett mindenkit, aki ltta.
Ez tette t a leghrhedtebb kalzz vilgszerte, nem csak a Bahamkon vagy a
Karib-tengeren.
Edward sosem volt gonosz ember, br rmsges hre terjengett. De pp
ahogy az Orgyilkosok a kpenykkel s az alattomosan elbukkan
pengjkkel, vagy mint a Templomosok a vszjsl jelkpeikkel s lland
nagyhatalmi trekvseikkel, Edward Thatch, ksbbi nevn Feketeszakll is
pontosan tudta, milyen nagy szerepe van annak, ha az ellenfl mr a harc eltt
maga al csinl.
gy tnt, nem csak a remek sr, a menedk s a j trsasg miatt tisztelt
meg minket Charles Vane s Calico Jack a jelenltvel.
gy hallottam, a kubai kormnyz kszl nagyobb mennyisg aranyat
fogadni a kzeli erdbl mondta Vane, amikor letelepedtnk a pipink s a
korsink trsasgban. Addig meg csak arra vr ott az az arany, hogy valaki
rtegye a kezt.
Ht ezrt csaptunk le Porto Guricra...

A kzdelem vres volt, de rvid. Rengeteg embert mozgstottunk, s lobog,

fekete zszlval, na meg ngy hadihajval rkeztnk meg a kiktbe, ahol
dvzls gyannt meg is soroztuk gytzzel az erdt.
Aztn lehorgonyoztunk, leeresztettk a csnakokat, tgzoltunk a sekly
vzen, s morogva-vicsorogva, harci kiltsokat vltzve rkeztnk meg a
partra. Ekkor lttam elszr Feketeszakllt harc kzben. A kzdelemhez csupa
feketbe ltztt, s szakllban a kancok gy sziszegtek s pattogtak,
mintha l kgyk tekergznnek benne. Rmiszt fstkoszor vette krl.
A legtbb katona, azt ltva, hogy fel masrozik a parton, azonnal
meneklre fogta. Azok a btrak, akik htramaradtak kzdeni, bele is haltak a
dntsbe.
n is kivettem a rszem a kaszabolsbl. Jobb kezemen a rejtett
pengmmel, amely mostanra ppannyira hozzm ntt, mint az ujjaim,
balomban pisztollyal meneteltem elre, s amikor azt eldobtam, elkaptam a
szablymat. Voltak pran a csapatunkban, akik mg sosem lttak kzdeni, s
taln megbocstod, ha azt mondom, igyekeztem a legjobb formmat hozni
elttk. Emberrl emberre fordultam, egyik kzzel kaszaboltam, a msikkal
lttem, egyszerre kt, nha hrom katonval is vgeztem. Nem a dh vagy a
vrszomj vezrelt nem voltam n llat, semmi vadsg vagy gonoszsg nem
volt a tetteimben , hanem a tapasztalat, az elegancia s az gyessg. Mr-mr
mvszi mdon ltem.
s amikor vgre mink volt az erd, belptem a terembe, ahol Laureano
Torres lt pipzgatva. Kt testre ksretben felgyelte a pnzszmolst.
Egy pillanat mve alatt hulla lett a kt katonbl. Torres undorodva,
megvetn pillantott rm, ahogy ott lltam az Orgyilkos-kpenyemben amely
mostanra mr egy kiss elrongyoldott, de mg gy is flelmetes ltvnyt
nyjtott. A pengm visszakattant a helyre, az klm al. A testrk vre
tszivrgott az ingujjamon.
Nocsak, j napot, excellencija! mondtam. Hallottam hrt, hogy itt
lesz.
Felnevetett.
Felismerlek, kalz, de legutbb, amikor tallkoztunk, mstl vettl
klcsn nevet.
Duncan Walpole. Mr hinyzott!
Addigra Adewal is csatlakozott hozznk a kincseskamrban, s pillantsa
a holttestekrl Torresre vetdtt. Taln eszbe jutott, hogy a kormnyz r
egyik hajjn vertk vasra.
Nos folytattam , mit keres egy templomos nagymester ilyen messze a
castilljtl?
Torres dlyfsen pillantott rm.
Erre nem kvnok vlaszolni.

 n se kvnom lenyesni a szd, s megetetni veled, de ettl mg meg

fogom tenni feleltem vidman.
Ennek megvolt a hatsa. Forgatta a szemt, de az nelgltsge elprolgott.
Miutn a Blcs megszktt Havannbl, vrdjat tztnk ki a fejre. s
valaki azt lltja, hogy megtallta. Ez az arany pedig a jutalma.
Ki tallta meg? krdeztem.
Torres ttovzott. Adewal keze a kard markolatra csusszant, s a
szemben g gyllettel pillantott a templomosra.
Egy Laurens Prins nev rabszolga-keresked shajtott Torres.
Kingstonban l.
Blintottam.
Tetszik ez a trtnet, Torres, s szvesen segtnk pontot rakni a vgre,
de a magunk mdjn. Most velnk jssz, ahogy az aranyad is.
Nem volt ms vlasztsa, s ezzel is tisztban volt. A kvetkez
megllnknak Kingstont tztk ki.

39
gy pr nappal ksbb Adewal s n azon kaptuk magunkat, hogy a
kormnyzt kvetjk a perzsel kingstoni napstsben a tallkjra Prinsszel.
Prinsrl azt beszltk, hogy cukorndltetvnye van Kingstonban. A Blcs
neki dolgozott, de amint Prins megneszelte a vrdjat, gondolta, kt egy
elnys zletet. Mirt nem rohamoztuk meg az ltetvnyt? Azrt, mert tl sok
rbe futottunk volna. Felkeltettk volna a Blcs figyelmt Radsul mg
abban sem voltunk biztosak, hogy tnyleg ott van.
Inkbb fel akartuk hasznlni Torrest, hogy fizesse le a frfit. Tallkozik
vele, odaadja neki a fele pnzt, a msik felt pedig akkorra gri, amikor
leszlltja neknk a Blcset. Akkor Adewal s n kzbelpnk, elraboljuk a
Blcset, eltnnk innen, s kiszedjk belle az Obszervatrium helyt. Aztn
meggazdagszunk.
Egyszer, mi? Hogy is sikerlhetne flre egy ilyen tgondolt terv?
A vlasz rgi bartom, James Kidd szemlyben rkezett.
Az reg, tlslyos s a nap alatt verejtkez Prins a kiktben dvzlte
Torrest, aztn elindultak egytt, beszlgetve. Kicsivel elttk s mgttk ktkt testr haladt.
Hogy Torres figyelmeztethette volna? Meglehet. s ha megteszi, akkor
flnyben lettek volna velnk szemben, de Torres azt is tudta, hogy akkor az
els csapsommal az torkt szelnem t. s gy egyiknk sem ltn jra a
Blcset.
A vicces az egszben az, hogy nem lttam. Legalbbis elsre nem. Mintha
rzkeltem volna a jelenltt, vagy felfigyeltem volna r. Azon kaptam
magam, hogy krbekmlelek, mint amikor gett szagot rzel ott, ahol nem
szmtasz r. Mi ez a szag? Honnan jn?
Csak ekkor lttam meg. A tmegben llkod alakot a kiktgt
tloldaln. Beleolvadt a httrbe, de n kiszrtam, s amikor elfordtotta az
arct, azonnal felismertem. James Kidd volt az. s egszen biztosan nem azrt
jtt, hogy nzeldjn. Az Orgyilkosok gyeit intzte. lni jtt... de kit?
Prinst? Torrest?
Jzusom! Kzel maradtunk a kiktfalhoz, ahogy fel vezettem Adewalt.
Aztn megragadtam Kidd vllt, s berntottam egy szk siktorba, kt
halszbd kz.
Edward, mi az rdgt keresel itt? Vonaglott a szortsomban, de
knnyen megtartottam. (Ksbb sokszor elgondolkodtam azon, hogyan

tudhattam ilyen egyszeren hozzszortani a bd falhoz.)

Kvetem azokat a fickkat. A Blcshz tartanak szltam. Addig
visszafognd magad, amg meg nem jelenik?
Kidd szemldke a homlokra szaladt.
A Blcs itt van?
gy m, pajts, itt bizony, s Prins egyenesen hozz vezet minket.
Jesszus! nzett rm zavartan, de nem maradt sok vlasztsa. Egy
darabig mg pihentetem a pengm. Nem sokig.
Torres s Prins mr tovbblltak, s knytelenek voltunk utnuk sietni.
Kvettem Kiddet, s kaptam egy kis helyszni kikpzst orgyilkoslopakodsbl. Ami mkdtt. Mghozz kivlan. Tisztes tvolsgot tartva
szrevtlenek is tudtunk maradni, s a beszlgetskbl is elcsptnk
rszleteket. Pldul azt, hogy Torrest kezdte dhteni a halogats.
Fraszt mr ez a sta, Prins mondta. Ugye mr kzel jrunk?
Mint kiderlt, nagyon is. De mihez? Nem Prins ltetvnyhez, annyi
biztos. Egy dledez fakerts llt elttnk, s egy temetnek tn hely furcsa,
oda nem ill, ves kapuja.
Itt is volnnk felelte Prins. Semleges terletet kerestem. Tudja, n
sem bzom meg jobban a Templomosokban, mint maguk bennem.
Ha tudtam volna, hogy ilyen ijeds, Prins, akkor virgcsokorral jvk
erltetett magra egy mosolyt Torres, s mg egy utols pillantst vetett
krbe, mieltt belpett a temetbe.
Prins felnevetett.
Nem is tudom, mirt segtek... Taln a pnzrt, azt hiszem. A hatalmas
jutalomrt... A hangja elhalkult, ahogy tvolodott.
Egyetrten egymsra biccentettnk, s a nyomukban mi is beosontunk a
temetbe. Nmn jrtunk, s a ferde srkveket hasznltuk fedezknek, fl
szemmel pedig az t kzept figyeltk, ahol Torres, Prins s ngy ksrjk
megllt.
Most meglm mondta Kidd, ahogyan mi is lekuporodtunk.
Ne! Amg nem ltjuk meg a Blcset, ne ld meg! feleltem hatrozottan.
Mostanra a templomos s a rabszolga-keresked mr alkudoztak. Az
oldaln fgg tarsolybl Torres elhzott egy erszny aranyat, s Prins
kinyjtott tenyerbe ejtette. Prins a slyt mregette, mikzben le sem vette a
szemt Torresrl.
Ez csak egy rsze a jutalomnak magyarzta Torres. Csupn egy
rnduls a szj szegletben rulta el, hogy nem olyan sszeszedett, mint
ltalban. De a tbbi sem vrat sokat magra.
Addigra a holland mr kinyitotta a zacskt.
Nem szvesen adok el valakit a sajt fajtmbl, Mr. Torres. Mondja csak
el jra... Mit tett maga ellen ez a Roberts?

 Ez valami protestns kegyessg a maga rszrl?

Nos, taln mskor zletelhetnk felelte vratlanul Prins, s visszadobta
a zacskt Torresnek, aki el is kapta azt.
Micsoda?
De Prins mr kszlt is otthagyni t. Intett az reinek, s kzben csak gy
mellkesen odavetette Torresnek:
Legkzelebb figyeljen oda, hogy ne kvessk! Aztn az embereihez
fordult. Intzzetek el!
m azok nem Torres fel lendltek, hanem felnk. Elugrasztottam a
pengmet, s felpattantam a srk mgl. Felkszltem, s egy gyors csapssal
fogadtam az els ember tmadst, egyenesen a lgykba, ami elg is volt,
hogy meglltsa. Mell perdltem, s a pengm hegyt a torkba frtam.
tvgtam a nyaki tert, s vrsre festettem a napot.
sszeesett, s meghalt. Letrltem a vrt az arcomrl, aztn
megfordultam, s tdftem egy msik mellvrtjt. A harmadik fickt azzal
vezettem flre, hogy fellltam egy srkre, s forr acl bntette meg a
hibjrt. Aztn eldrdlt Adewal pisztolya, a negyedik ember is elterlt a
fldn, s a harc vget rt. Kidd mr Prins nyomba is eredt. Vetettem egy
utols pillantst oda, ahol Torres llt dbbenten, mert kptelen volt
feldolgozni a helyzet hirtelen fordulst, aztn odakiltottam Adewalnak, s
ldzbe vettem Kiddet.
Eljtszottad az eslyedet, Kenway! kiltott htra a vlla felett Kidd,
ahogy keresztlrohantunk a napsttte utckon.
Kidd, ne! Ugyan mr, ember, egytt megoldjuk!
Megkaptad r az eslyt
Addigra mr Prins is rjtt, hol siklottak flre a dolgok: ngy embere, a
ngy legjobb testre holtan fekdt a temetben milyen helynval , mg
egyedl meneklt egy orgyilkos ell Kingston utcin.
Fogalma sem volt rla, de n voltam az egyetlen eslye a tllsre.
Szegny pra! pesz ember nem akarhatja, hogy Edward Kenway legyen az
egyetlen remnye.
Aztn megragadtam Kidd derekt, s a fldre rntottam.
(s Istenre eskszm nem csak azrt mondom, ami azutn trtnt , de
arra gondoltam, milyen knny, s milyen vkony a dereka.)
Nem hagyhatom, hogy megld, Kidd nygtem. Addig nem, amg
meg nem talltam a Blcset.
Egy hete kvetem mr azt a disznt, feltrkpeztem a mozgst vetette
oda dhsen. Erre most nem egy, hanem rgtn kt clpontom jelent meg
egy helyen, s te mindketttl megfosztasz!
Olyan kzel volt egymshoz az arcunk, hogy szinte reztem a dhe hevt.
Trelem mondtam , s meglheted.

Bosszsan hzdott el.

Jl van ht! egyezett bele. De ha megtalltuk a Blcset, segtesz
vgezni Prinsszel, vilgos?
A tenyernkbe kptnk, s kezet rztunk. A vulkn kitrt, de mostanra mr
megnyugodott, s egytt indultunk el Prins ltetvnye fel. Knytelenek
voltunk mgis betrni. gy nz ki, az let mindig meghazudtol.
Talltunk egy fennskot egy alacsony, a cukorndltetvnyre nz dombon,
ott telepedtnk le. Figyeltem az alattunk foly munkt. A frfi rabszolgk
szomoran nekeltek, mikzben a ndat vgtk, lland zsongst hozott a
htn a szl. Az asszonyok a nehz cukorndas kosarak slya alatt ktrt
grnyedve botladoztak.
Adewal meslt nekem az letrl az ltetvnyen. Miutn levgtk a ndat,
kt fmhenger kztt rltk meg, s a kezek gyakran a hengerek kz
szorultak. Amikor ilyesmi trtnt, csak gy lehetett kiszabadtani a rabszolgt,
ha levgtk a karjt. Aztn, amikor kiprseltk a cukorlevet, el kellett forralni
belle a vizet, mrpedig a forr cukor ragad, mint a madrenyv, s getett is,
szrny hegeket hagyva maga utn.
Volt olyan bartom, aki elvesztette a szemt meslte meg az ujjait s
a karjt. s elhiheted, mi rabszolgk sosem kaptunk dicsretet, s elnzst sem
krtek semmirt.
Eszembe jutottak a szavai:
Ezzel a brrel, ezzel a hanggal hova mehetek a vilgon, hogy nyugton
hagyjanak?
A Prins-fle emberek tehettek a npe szenvedseirl. Elveik ellenkeztek
mindennel, amiben hittem, s amit vallottunk Nassauban. Mi az letet s a
szabadsgot ltettk. Nem ezt az... elnyomst. Knzst. Lass hallt.
klbe szorult a kezem.
Kidd pipt hzott el a zsebbl, s rgyjtott, mikzben figyeltk odalent
a jvs-menst.
Vgig rk vdik a terletet mondta. gy vettem szre, hogy
kongatssal jelzik, ha gond van. Ltod? Azzal a haranggal.
Jobb lesz, ha azokat hatstalantjuk, mieltt betrnk merengtem.
A szemem sarkbl valami furcst vettem szre: Kidd megnyalta a
hvelykujjt, s eloltotta vele a pipt. Nem ez volt a furcsa, hanem amit utna
tett. A hamuba nyomta az ujjt, s megdrglte vele a szemhjt.
Ennyi r mellett nem tmaszkodhatunk csak a lopakodsra mondta.
Megprblom elterelni a figyelmket, te meg levgod ket.
Figyeltem; nem rtettem, mit tervez. Megvgta az ujjt egy kis zsebkssel,
kinyomott egy csepp vrt, s az ajkra kente. Lekapta a trikornjt, levette a
ktst is, ami a homlokra feszlt. Elrehzta a hajt, majd egy kicsit beletrt,
hogy az arcba hulljon. Aztn megnyalta az ujjt, s mint egy macska,

megtisztogatta a kpt. Az nyhez nyomta az hvelykjt, s nedves

vattablst hzott ki a szjbl ami eddig felpuffasztotta az arct , majd a
fldre hajtotta.
Ezutn felhzta az ingt, s nekillt kioldani a fzjt, amelyet alatta viselt.
Azt is a fldre dobta. Ahogy lejjebb gombolkozott, s szjjelhzta a gallrjt,
az inge alatt megpillantottam a keblt.
Forogni kezdett velem a vilg. Keblek? Hogyan? Amikor vgre levettem a
szemem a mellrl, s jra rnztem az arcra, mr hatrozottan lttam, hogy
nem frfi, s sosem volt az.
Ugye jl sejtem, hogy az igazi neved nem James? krdeztem nmikpp
feleslegesen.
Elmosolyodott.
ltalban nem. Na, gyere!
Ahogy felllt, mg a tartsa is megvltozott. Eddig gy jrt s mozgott,
mint egy frfi, de immr semmi ktsg nem maradt bennem. Olyan
egyrtelmen ltszott, mint a melle az ing alatt. N volt.
s mr el is indult lefel a dombon az ltetvny kertsei fel. Csszva
igyekeztem utolrni.
A pokolba, ember, hogyhogy n vagy?
Jzusom, Edward, muszj ezt pont most elmagyarznom? Dolgunk van.
Majd ksbb elszrakoztatlak a rszletekkel.
Vgl egyltaln nem szrakoztattak a rszletek; tkletesen megrtettem,
mirt kellett frfinak ltznie. A matrzok nem trtek az asszonyt a
fedlzeten. Rossz mennek tartottk. gy ha egy rejtlyes n tengersznek
akart llni, bizony a sz szoros rtelmben kzlegnny kellett vltoznia.
s amikor belegondoltam, megdbbentett, mennyi tkozott merszsg
kellett ehhez. Mennyi btorsg, hogy megtegye, amit tett. s hadd mondjam
el, desem, elg sok klnleges emberrel tallkoztam. Nhny rosszal, nhny
jval is. De mind kzl azt szeretnm leginkbb, ha az pldjt kvetnd. A
neve Mary Read volt. Tudom, hogy nem fogod elfelejteni. volt a legbtrabb
n, akivel valaha tallkoztam.

40
Amg a kapunl vrtam Maryre, belehallgattam az rk beszlgetsbe.
Torresnek sikerlt megszknie. rdekes. Prins pedig rmlten gubzott be az
ltetvnyen. Nagyszer. Remltem, hogy a flelem jeges ujjakknt mar a
gyomrba. Hogy a rettegs bren tartja jszaka. Alig vrtam, hogy lssam a
szemt, mikzben meglm.
De elbb mg be kellett jutnunk...
Mary mr meg is rkezett. Azt azonban meg kell hagyni, remek sznsz
volt. Az g se tudja, milyen sokig hitette el velnk, hogy frfi, most pedig j
szerepben tndklt. Ezttal nem kellett megvltoztatnia a nemt, csak arrl
kellett meggyznie az rket, hogy rosszul van. s tkozottul j munkt
vgzett.
Megllj! kiltott r egy katona a kapuban,
Krem, meglttek! nygte Mary. Segtsen valaki!
Jzusom, Phillips, nzz mr r! Megsrlt!
Az egytt rzbb katona elrelpett, s az ltetvnyre vezet kapu
megnylt Mary eltt.
Uram mondta elhal hangon , gyenge vagyok, alig llok a lbamon.
Egytt-rz Katona a karjt nyjtotta neki, hogy beljebb segtse.
A Jisten ldja magukat! mondta Mary, s tbicegett a kapun, amely be
is zrult mgtte. A bvhelyemrl nem lttam, mi trtnik, de hallani tisztn
hallottam: penge csusszant, tompa csattanssal merlt meg a hsban, az let
mly nygssel hagyta el a katonkat, vgl a testk a porba puffant.
Most mr mind a ketten benn voltunk, s tsiettnk a rabszolgatboron a
fplet fel. A rabszolgk meglthattak minket, de remltk, hogy nem
figyelmeztetik az rket. Imink meghallgatsra talltak, mert percekkel
ksbb mr az udvarhzban lopakodtunk, s kzjelekkel kommunikltunk
egymssal, ahogy a szobk kztt osontunk aztn megtalltuk Prinst. Egy
kiltban llt, egy hts kertben. Egy rkdsor kt oldalhoz lapulva nztnk
krl, amikor meglttuk. Httal llt neknk, keze a hasn pihent, vgignzett a
fldjein, s rettent elgedett volt az letvel kvr rabszolga-keresked
volt, akinek a vagyona msok szenvedsbl szletett. Emlkszel, hogy azt
mondtam, tallkoztam j nhny rossz emberrel? Nos, Laurens Prins a lista
ln llt.
Maryvel egymsra nztnk. Az prdja volt, de valamirt (taln mert
prbltak bevonni engem is maguk kz?) intett, hogy menjek csak, pedig

eltnt, hogy feldertse az udvarhz tbbi rszt. Talpra szkkentem, s

tosontam az udvaron. A kilt mg lopakodtam, majd meglltam Laurens
Prins mgtt.
Elpattintottam a pengmet.
Olajozottan jrt. Egy dolgot jobb, ha tudsz a kalzokrl: lehet, hogy nem
vagyunk tl hziasak, erre a Nassauban uralkod llapot a legjobb plda, de a
fegyvereinket mindig j karban tartjuk. Ugyanaz a filozfia indokolja ezt is,
mint a hajtakartst. Szksg krdse. A tllsnk mlik rajta.
gy volt ez a pengmmel is. Ha vz rte, rendesen megtisztogattam, s
mindig meg is olajoztam, gy mostanban mr alig adott hangot, amikor
elugrasztottam. Ami azt illeti, olyan nma volt, hogy Prins meg sem hallotta.
Kromkodtam egyet, mire vgre meglepetten fordult meg taln
valamelyik rre szmtott, s kszlt leszidni a pimaszsgrt, hogy gy mg
osont. m ekkor beledftem a pengt. A szeme tgra nylt, az arca
megdermedt, ahogyan a fldre eresztettem. Megtartottam, amg a vr
megtlttte a tdejt, s az let kezdte elhagyni a testt.
Mirt bmulsz, mint valami kvncsi holl? khgte. Mulattat egy
regember szenvedse?
Maga is ppen elg szenvedst okozott mr, Mr. Prins feleltem
szenvtelenl. Azt hiszem, ez a bntets.
Ti ostoba martalcok, s az a drga filozfitok! gnyoldott. A
haldokl utols, sznalmas hetvenkedse volt ez. Csak ltek ebben a
vilgban, de nem forgattok a kerekn.
Lemosolyogtam r.
Azt hiszem, flrerti az indtkaimat, reg. n csak pnzt akarok.
n is csak azt akartam nyszrgte. n is...
Meghalt.
Kilptem a kiltbl, ott hagytam a testt, s egyszer csak valami zajt
hallottam fentrl. Ahogy felnztem, megpillantottam Robertset, a Blcset.
ppen gy nzett ki, ahogy emlkeztem r. Az erklyen llt, s tszul ejtette
Maryt, egy kovspisztolyt szortott a tarkjhoz, s okos koma kzben a
csukljt markolta, hogy ne tudja elugrasztani a pengjt.
Megvan az embered kiltott le nekem Mary, mintha nem is zavarn,
hogy pisztolyt fognak a fejhez. Pedig a frfi komolyan gondolta, ezt sgta a
tz a szemben. Szinte lngolt a pillantsa.
Emlkszel mg rm, pajts? gondoltam. Ott lltam, amikor a vredet
vettk.
Emlkezett.
Te vagy a templomos Havannbl llaptotta meg, n pedig
biccentettem.
Nem vagyok templomos, pajts kiltottam vissza. Az csak egy csel

volt. Azrt jttnk, hogy megmentsk az leted.

(Ami igazbl azt jelentette: Addig fogunk knozni, amg ki nem nygd,
hol van az Obszervatrium.)
Hogy megmentsetek? Mr. Prinsnek dolgozom.
Ht, akkor elg rossz mestert vlasztottl. El akart adni a
Templomosoknak.
A szemt forgatta.
Ltom, nem lehet bzni senkiben.
Elernyedhetett a szortsa, mert Mary ppen ezt a pillanatot vlasztotta,
hogy akciba lpjen, csizmasarkval a spcsontjba rgott. A fick
fjdalmasan kiltott fel, mikzben Mary kifordult a szortsbl. A pisztoly
fel nylt, m a frfi elrntotta a kezt, s leadott a lnyra egy lvst, de
elvtette. Mary elvesztette az egyenslyt, a Blcs pedig kihasznlta az
alkalmat, a korlton megtmaszkodva pros lbbal rgta meg a lnyt, aki egy
kilts ksretben zuhant le. Mr rohantam volna, hogy elkapjam, de
megkapaszkodott, s az als erklyre lendlt.
Kzben a Blcs jabb pisztolyt hzott el, de mr rkeztek az rk,
felfigyeltek a lvsre.
Roberts! kiltottam. nem az rkre ltt, hanem a harangra.
Bamm!
Nem is lehetett elvteni, s a lvs azonnal elrte a cljt: ahogy Mary
ruganyosan leugrott a msodik erklyrl, s elpattintotta a pengjt, hogy
csatlakozzon hozzm, rk znlttk el az udvart az rkdok fell.
Egymsnak vetettk a htunkat. Nem volt idnk knyelmesen felmrni az
ellenfelet. Mr tltttk a musktkat s a pisztolyokat, gyhogy egybl
harcba lendltnk.
Azt hiszem, hat-hat jutott mindkettnknek. Tizenkt klnbz kpessg
s btorsg ember halt meg, kztk legalbb egy olyan, aki egyltaln nem
szokott harchoz. Lttam abbl, ahogy sszeszortotta a szemt, s nyszrgtt,
amikor a kzdelem kzepbe rohant.
Mg tbb felnk rohan talp dobogst hallottuk, s tudtuk, hogy itt az
ideje tvozni. Kiszaladtunk az udvarrl, t a tboron, kzben biztattuk a
rabszolgkat: Fussatok, fussatok, szabadtstok fel magatokat! s ha nem
loholt volna egy csapat katona a nyomunkban, taln meg is llunk, hogy
noszogassuk ket, de mivel erre nem volt lehetsgnk, gy nem tudom, lteke a kaland eslyvel.
Ksbb meglltunk, s amikor kiszitkozdtam magam, amirt futni hagytam
Robertset, ht akkor krdeztem meg a lny igazi nevt.
Az anymnak Mary Read felelte, s reztem, hogy valami az

gykomhoz r. Amikor lenztem, lttam, hogy Mary rejtett pengjnek a

hegye az.
De hla istennek mosolygott.
Errl egy szt se senkinek! Vagy kiherllek.
s tnyleg sosem rultam el senkinek, elvgre olyan n volt, aki kpes volt
llva is vizelni. Nagy hiba lett volna albecslni.

41
1718. janur
Kedves Edward!
Szomor brt kell kzlnm veled. desapd egy hnappal ezeltt
elhunyt, elragadta egy mellhrtyagyullads. Nem szenvedett
sokat, a karjaimban halt meg, gy legalbb az utols pillanatig
egyms mellett maradhattunk.
Amikor itt hagyott engem, szegnyek voltunk, gy munkt
vllaltam egy helyi ivban. Ide kldheted a vlaszleveledet is. A
tetteid hre elrt a flemhez. Azt beszlik, hrhedt kalz vagy.
Krlek, rj, s nyugtass meg, hogy ez nem igaz! Sajnlattal
tudatom, hogy Caroline-t nem lttam, amita elment tlnk, gy
az hogyltrl nem ll mdomban beszmolni.
desanyd
A megadott cmre nztem. Nem tudtam, srjak vagy nevessek.

42
Tudom, hogy 1718 elejt Nassauban tltttem hol msutt lettem volna, hisz
az volt az otthonom , de szintn mondom, csak foszlnyokra emlkszem.
Hogy mirt? Ezt ne tlem krdezd. Krdezd attl a kis hangtl a fejemben,
ami mindig azt javasolja, hogy igyl mg egyet, amikor mr gy rzed, elg.
Ez a kis hang kiablt benne, s nem hagyta, hogy gy menjek el az Old Avery
mellett, hogy ne trjek be, s ne tltsem ott a nap htralev rszt, aztn meg
msnap morcosan bredjek, mint egy medve, azt gondolvn, csak egyetlen
dologtl reznm jobban magam, s azt az egy dolgot Anne Bonny szolglta
fel az ivban. s aztn, micsoda meglepets, kezddtt ellrl az egsz
nyavalys, rdgi kr.
s igen, azta mr rjttem, azrt iszom, hogy elnyomjam az
elgedetlensgemet, viszont az a baj az ivssal, hogy mikzben mveled,
sokszor nem tudod az okt. Nem jssz r, hogy ez is csupn tnet, nem pedig
gygymd. gy pedig csak ltem ott, s figyeltem, ahogyan Nassau
omladozik. s amilyen rszeg voltam, mg undorodni is elfelejtettem tle.
Ehelyett nap nap utn ugyanannl az asztalnl tltttem az idmet a
kocsmban, s kzben vagy az Obszervatrium gyrtt kpt bmultam, vagy
levelet fogalmaztam anymnak vagy Caroline-nak.
Az apmra gondoltam. Azon tndtem, vajon van-e kze a hallhoz a
tanya legsnek. Hogy vajon ezrt is n vagyok-e a hibs, s tudtam, azrt
vgzi valamennyi levelem sszegyrt paprlabdaknt a terasz padljn, mert a
vlasz: igen.
Csak hogy tisztban legyl vele, annyira azrt nem foglaltak le a sajt
problmim, hogy ne tudtam volna elmerengeni Anne Bonny csinos htsjn,
noha tabu volt. (Mrmint hivatalosan, mert, fogalmazzunk gy, Anne szerette
a kalzok trsasgt, ha rted, mire clzok.)
Anne a frjvel, Jamesszel, egy martalccal rkezett Nassauba. Szerencss
fick volt, hogy ilyen n jutott neki. Br azt is meg kell jegyezni, hogy Anne-t
kihv termszettel ldotta meg a sors, pldul nem flt szemezni a frfiakkal,
s ettl az ember elgondolkodott, hogy vajon a j reg James Bonny rendesen
teszi-e a dolgt. Biztos vagyok benne, hogy az sem a frfi tlete volt, hogy a
felesge srket szolgljon fel az Old Averyben.
Kevs j dolog van ebben a vrosban, minden tiszta hgy meg bogr
panaszkodott Anne gyakran, mikzben kifjt egy rakonctlan hajtincset az
arcbl. Igaza volt, mgis maradt, s a legtbb hencegt leszerelte, csak a

szerencss keveseknek adta be a derekt.

Ekkoriban trtnt, mikzben a sajt nyomoromban dagonyztam, kzdve a
msnapokkal, s elksztve az jabb fejfjst, hogy elszr hallottam a
kirlyi bocsnatrl.
Ez egy zsk szar mondta Charles Vane. Szavai belehasonltottak a ks
reggeli alkoholgzbe, amelyet ellltottam.
Micsoda?
Trbe akarnak csalni minket mennydrgte. Csak el akarjk altatni a
gyanakvsunkat, mieltt lerohanjk Nassaut! Megltjtok! n megmondtam!
Mirl beszl ez?
Ez nem csapda, Vane mondta Feketeszakll, s a hangja szokatlan
komolysgrl rulkodott. Magam is hallottam egy hnapja attl a hjas
bermudai kapitnytl. Bnbocsnatot ajnlanak minden kalznak, aki l vele.
Bnbocsnat. Prbltam felfogni.
Hornigold is ott volt.
Csapda vagy sem, azt hiszem, nyilvnval, hogy az angolok vissza
fognak trni Nassauba felelte. Fegyverekkel, minden bizonnyal. Ha mr
gyse tudjuk, mire szmtsunk, n azt javaslom, hzzuk meg magunkat.
Semmi kalzkods, semmi erszak! Egyelre ne bolygassuk fel a kirly
kedlyt!
Engem nem rdekel a kirly kedlye, Ben drrent r Feketeszakll.
Benjamin hozz fordult.
Majd fog, amikor idekldi a katonit, hogy kimossk innen a mocskot.
Nzz krl, regem, rdemes meghalni ezrt a pcegdrrt?
Termszetesen igaza volt. A vrosunk bzltt, naprl napra ersebben: az
rlk, a poshadt vz s a rothad dgk szagnak keverktl felfordult az
ember gyomra. De mg akkor is s tudom, hogy ezt nehz elhinni , ez a mi
rlknk, poshadt viznk s rothad dgnk volt, s kszen lltunk a harcra.
Klnben rszegen nem is reztem a szagokat.
gy bizony, ez a mi kztrsasgunk! A mi eszmnk! makacskodott
Feketeszakll. Szabad fld, ahol szabad emberek lnek, emlkszel? Lehet,
hogy mocskos a hely, de az eszmrt rdemes kzdeni, nem igaz?
Benjamin elfordtotta a tekintett. Vajon mr dnttt? Mr vlasztott?
Mr nem tudom mondta. Mert amikor vgignzek azon, amit elrtnk
az vek alatt, csak nyomort... tespedst... s ostobasgot ltok.
Emlkszel, mit mondtam Benjaminrl? Hogy mindig mshogy ltzkdtt,
s katonsabb volt a megjelense? Ha most belegondolok, azt hiszem, sosem
akart igazn kalz lenni; a tervei inkbb a tloldalhoz, felsge
tengerszethez hztk. Pldul sosem szeretett hajkat megtmadni, s ez a
krnkben ritkasgszmba ment. Feketeszakll egyszer elmeslte, hogy az
egyik hajjval csak azrt ostromolt meg egy naszdot, hogy utna Benjamin

ellophassa az utasok kalapjt. Ennyi, csak a kalapjukat. s igen, taln azt

hiszed, azrt, mert egy vn mamlasz volt, s nem akarta nagyon megrmteni
az utasokat, s taln igazad is van. De azt a tnyt mindannyian tudtuk, hogy
kzlnk Benjamin Hornigold volt a legkevsb kalzszer, mintha nem
lenne hajland elfogadni, hogy az.
s mivel gy llt a helyzet, nem kellett volna meglepdnm azon, ami
ezutn trtnt.

43
1718. jlius
Drga Caroline...
Azon a bizonyos napon (helyszn: az Old Avery, ha mg mondanom kell)
nagyjbl eddig jutottam.
Szba ntd az rzseidet? Anne llt meg felettem. Barna volt, s
gynyr. Igazi nyencsg a szemnek.
Csak egy rvid levelet rok haza. Klnben sem hiszem, hogy mg
kvncsi rm.
sszegyrtem a levelet, s elhajtottam.
, milyen kemny a szved! mondta Anne, ahogy a snts mg llt.
Meg kne lgytani!
gy igaz, gondoltam. Ahogy mondod, kislny. s az n lgy szvem gy
rezte, menten elolvad. Az elmlt hnapokban, amita elszr hallottunk a
kirlyi bnbocsnatrl, Nassau sztszakadt. Voltak, akik elfogadtk a
bocsnatot, akik terveztk, hogy elfogadjk (mg egy utols zskmny utn),
s azok, akik elleneztk a bocsnatot, s mindenkit eltkoztak, aki lt vele.
Utbbiak ln Charles Vane llt.
s Feketeszakll? reg bartom szrazon tartotta a puskaport, de
visszagondolva azt hiszem, eldnttte, hogy a kalzlet mr nem neki val.
Elhagyta Nassaut, nagyobb zskmnyok utn kutatva. Megbzsok s furcsa
szerzdsek hre jutott el a flnkbe. Kezdtem gy gondolni, hogy amikor
Feketeszakll elhagyta Nassaut, mr tudta, hogy sosem fog visszatrni.
(Tudomsom szerint gy is lett.)
s n? Ht, egyfell bosszantott, hogy Vane trsa lettem, msfell nem
akartam elfogadni a bocsnatot, gy akr tetszett, akr nem, a trsa maradtam.
Vane a jakobitk segtsgre vrt, amely azonban sosem rkezett meg. Ezrt
aztn tervezgetni kezdte, hogy tra kel, s taln megalapt egy msik
kalzkztrsasgot valahol. n pedig a Cskval kvettem volna. Mi ms
vlasztsom volt?
Aztn elrkezett az a bizonyos reggel, pr nappal azeltt, hogy elindultunk
volna. Az Old Avery teraszn ltem, s Caroline-nak fogalmaztam a

levelemet, kzben Anne Bonny trsasgban tttem el a napot, amikor gy

drrent a kiktben. Tizenegy dszlvst adtak le. Elrkezett az, amire mind
szmtottunk. Jttek a britek, hogy tvegyk az uralmat a szigeten.
Ott lltak a kapuban. Blokd zrta el a kikt kijratnak mindkt oldalt.
A Milford s a Rose biztostotta az erejket. Ez a kt hadihaj ksrte az t
kisebb hajbl ll flottt, amivel katonk, kzmvesek, kszletek,
ptanyagok, egy valsgos kolnia rkezett, hogy kipendertsk a kalzokat,
hogy kirngassk a posvnybl Nassaut, s visszaadjk a tisztessgnek.
A menetet a Delicia nev zszlshaj vezette, amely evezs csnakokat
eresztett le, hogy a hajtemett megkerlve szlljanak partra nlunk. Amikor
mi is megrkeztnk oda, az sszes tbbi nassaui matrzzal egyetemben, a
tengerszek pp kikszldtak. Kztk volt rgi bartom, Woodes Rogers is.
Ahogy kisegtettk a csnakbl, ugyanolyan napbarntottnak s jl
ltzttnek, de kicsit megviseltebbnek tnt, mint legutbb.
Emlkszel az gretre, hogy egyszer Havanna kormnyzja lesz?
Bevltotta. Emlkszel, hogy azt mondta, kiteszi a kalzokat Nassaubl? Ezt
meg pp most kszlt bevltani.
Sosem hinyoltam jobban Feketeszakllt. Edward Thatch, reg bartom
biztosan tudta volna, hogy mihez kezdjnk. Az sztn s a ravaszsg elegye
gy hajtotta volna, mint hajt a szl.
gy nz ki, felktnek minket jegyezte meg mellettem Calico Jack. (Ne
ksrtsd a sorsot, Jack!) Gyrgy kirly belefradt a trkkjeinkbe. Ki az a
marcona fick?
Az ott Woodes Rogers kapitny feleltem, s mivel nem siettem
tallkozni vele, elvegyltem a tmegben, de azrt elg kzel maradtam ahhoz,
hogy mindent halljak, amikor Rogersnek tnyjtottak egy pergamentekercset.
Belenzett, majd megszltott minket.
Trgyalni kvnunk azokkal, akik a sziget kormnyzinak nevezik
magukat. Charles Vane, Ben Hornigold s Edward Thatch, krem, lpjenek
el!
Benjamin ellpett.
Gyva bolond! szitkozdott Jack. Sosem mondott meg nagyobb
igazsgot. Mert ha vlasztanunk kell egy pillanatot, amikor sszedltek a
kztrsasgrl sztt lmaink, akkor ez volt az.

44
1718. november
Amg r nem talltam, szre sem vettem, mennyire hinyzik.
Akkor nem sejtettem, hogy nemsokra rkre elvesztem.
Egy szak-karolinai tengerparton tallkoztunk, a nap felkelni kszlt,
pedig termszetesen mulatott, s termszetesen egsz jjel bren volt.
A partot vgig tbortzek tarktottk, egyesek ugrs tncot jrtak egy tvoli
heged hangjra, msok a rumosveget adtk krbe, s harsnyan hahotztak.
Vadkan slt nyrson, s nycsikland illatra szaltt vetett a gyomrom. Taln
Feketeszakll itt, az Ocracoke tengerparton alkotta meg a sajt
kalzkztrsasgt. Taln nem is kszlt visszatrni Nassauba, hogy rendbe
tegye a dolgokat.
Charles Vane mr ott volt, s ahogy a homokban vnszorogva elindultam
feljk, mris rezve a szmban az alkohol s a vaddiszn zt, ppen felllt, a
beszlgetse Feketeszakllal lthatlag vget rt.
Nagy csaldst okoztl, Thatch! kiltotta gorombn, s amikor
szrevett engem, gy szlt: Azt mondja, eldnttte, hogy itt marad. Fldeljk
csak el, s kssenek fel mindenkit, aki ezt a sznalmas nyomorultat kveti!
Ha nem Feketeszakllrl lett volna sz, Vane elvgja a torkt, amirt
elrulta az gynket. De nem tette, mert Feketeszakllrl volt sz.
Ha nem Vane-rl lett volna sz, Feketeszakll vasra vereti a
szemtelensgrt. Azonban nem tette. Hogy mirt? Taln mert bntudata volt,
ugyanis tnyleg htat fordtott a kalzletnek. Taln gy volt, mert gondolj
brmit is Charlesrl, a btorsgt s az gynk irnti elktelezettsgt
mindenkppen djazni kellett. Senki sem kzdtt kemnyebben a kirlyi
bnbocsnat ellen, mint Charles. Senki sem volt nagyobb szlka nla Rogers
szemben. Lngol hajt kormnyzott a blokdnak, s elmeneklt, aztn
egyms utn veznyelte a tmadsokat j Providence ellen, hogy
ellehetetlentse Rogers kormnyzsgt, mikzben vrta az erstst. Ez a
remnybeli ersts feketben harcolt, s Feketeszakllnak hvtk. De azon a
balzsamos reggelen, amikor megrkeztem a tengerpartra, gy tnt, Charles
Vane szp remnyeinek vgkpp befellegzett.
Elmasrozott, talpa csak gy rgta a homokfelhket, ahogy a dhtl
remegve eltrappolt a pattog tz melegtl.

Nztk, ahogy elmegy. Feketeszakllra pillantottam. Az vt megoldotta, a

kabtjt kigombolta, alatta az ing gombjainl egy frissen szerzett, szrt seb
ltszott.
Egy szt se szlt, csak intett, hogy telepedjek mell a homokba, egy veg
bort nyjtott oda, s vrta, hogy kortyoljak.
Ez a fick egy pcs mondta ktyagosan, s kezvel abba az irnyba
intett, ahol Charles Vane eltnt.
Az gondoltam , de ironikus mdon a te kis prtfogoltad, Edward
Kenway ugyanazt akarja, mint ez a pcs.
Vane elktelezettje volt ugyan az gynknek, de a bajtrsai nem bztak
benne. Mindig is gonosz ember volt, s mostanban mg knyrtelenebb, mg
kegyetlenebb lett. Azt mesltk, jabban gy knozza a rabokat, hogy az
orrrbochoz ktzi ket, gyufaszlakat rak a szemhjuk al, s aztn
meggyjtja. Mr a kveti is kezdtek ktelkedni benne. Taln Vane is pp
annyira tisztban volt ezzel, mint n tudta, hogy Nassaunak olyan vezetre
van szksge, aki lelkesti az embereket. Nassaunak Feketeszakll kellett.
Feketeszakll mr talpon volt Charles Vane pedig csak egy tvoli pont a
lthatron , s hvott, hogy kvessem.
Tudom, azrt jttl, Kenway, hogy hazahvj. gy lttam, elrzkenylt.
Kedves a belm vetett bizalmad. De most, hogy Nassaunak vge, azt
hiszem, n is vgeztem.
Igazat mondtam, amikor azt feleltem:
Nem rtek egyet veled, pajts. De nem vitatom el a vlemnyedet.
Blintott.
Jesszusom, Edward! gy lni olyan, mintha hatalmas lyuk ttongna a
gyomromon, s valahnyszor kimlenek a beleim, kteles lennk fellaptolni
s visszatmkdni azokat. Amikor Ben s n letelepedtnk Nassauban,
albecsltem a jellemes emberek szerept a kztrsasgunk kialaktsban s
helyes vezetsben. De abban sajnos nem tvedtem, hogy a hatalom mindenkit
megront.
Egy percig csak stltunk, s hallgattuk a hullmok hangjt a homokon, a
lgy sodrst, a tenger morajt. Taln is Benjaminra gondolt, mint n.
Ha egy ember egyszer megzleli a hatalmat, utna rgtn az egsz vilgot
akarja irnytani. Htrafel intett. Tudom, az embereim szerint j kapitny
vagyok, de n tkozottul utlom az egszet. Arrogns vagyok. Nincs meg
bennem az a kiegyenslyozottsg, ami ahhoz kell, hogy htulrl irnytsak.
Azt hiszem, rtettem, mire gondol tnyleg rtettem. Csak nem tetszett.
Nem rltem neki, hogy Feketeszakll elhagy minket.
Stltunk tovbb.
Mg mindig azt a Blcs fickt keresed? krdezte.
Mondtam, hogy igen, de azt nem, hogy ez a keress tbbnyire abbl llt,

hogy az Old Averyben ltem, ittam, s Caroline utn csingztam.

Nos, a legutbbi bevetsem sorn hallottam egy Roberts nev pasasrl,
aki a Hercegn nev rabszolgahajn dolgozik. Mr ha rdekel...
Ezek szerint a tompa szem cs, a fick, aki idtlen tuds birtokosa, a
rabszolgaltetvny utn rabszolgahajra szllt? Hihetnek hangzott.
A Hercegnn? Ksznm, Thatch.

45
A britek termszetesen Feketeszakll nyomba eredtek. Ahogy ksbb
megtudtam, az ldzst a Gyngy nev hadihaj kapitnya, Maynard
fhadnagy vezette. Virginia kormnyzja vrdjat tztt ki a fejre, miutn a
kereskedk kiszivrogtattk, hogy az Ocracoke-blbl hajzik ki nha egyegy ritka prda elejtsre; a kormnyz attl flt, hogy Ocracoke nemsok j
Nassau lesz, s nem rlt annak, hogy a vilg legrettegettebb kalza az
fennhatsga al tartoz terleten garzdlkodik. Ezrt vrdjat tzn ki a
fejre. gy ht jttek a britek.
Elszr csak egy elsuttogott figyelmeztetst hallottunk. Jnnek az angolok,
jnnek az angolok s ahogy kinztnk Feketeszakll naszdja, a Kaland
korltjn t, lttuk, hogy csnakokat engednek vzre, s megprblnak
meglepni minket. Persze, mskor knnyszerrel elpuszttottuk volna ket,
csak egy baj volt. s ez egy fontos krlmny. Emlkszel arra a kis
mulatsgra, amirl mesltem? Borral meg vaddisznslttel? Az egyre csak
folytatdott s folytatdott.
gy nagyon, nagyon, katasztroflisan msnaposak voltunk.
Legfeljebb annyira voltunk kpesek, hogy leadjunk pr figyelmeztet
lvst a hnykold csnakokra.
Aznap reggel kevesen tartzkodtunk Feketeszakll hajjnak fedlzetn.
Legfeljebb hszan. De egyikkknt akkor mg fogalmam sem volt, milyen
szerepet jtszok majd a ksbbiekben, hogy n fogom megpecstelni a vilg
leghresebb kalznak sorst.
Azt azrt meg kell hagyni, hiba volt msnapos ahogyan mi mindnyjan
, Feketeszakll ismerte az Ocracoke krli vzi utakat, gy ht elindultunk,
felhztuk a horgonyt, s clba vettk a homokgyakat.
Maynard emberei a nyomunkba szegdtek. Felhztk a vrs lobogt, s
nem hagytak bennnk ktsget a szndkaik fell. Lttam Feketeszakll
szemn. reg bartom, Edward Thatch tudta. St, mindannyian tudtuk a
Kaland fedlzetn, hogy az angolok t s csakis t akarjk. Virginia
kormnyzjnak kzlemnye egyetlen kalzt idzett nv szerint, s ez a kalz
Edward Thatch volt. Szerintem mindannyian sejtettk, hogy nem mi vagyunk
a makacs angolok f clpontjai, hanem Feketeszakll. Mgsem akadt senki,
aki feladta volna magt, vagy tvetdtt volna a hajkorlton. Nem akadt

senki kztnk, aki ne halt volna meg rte ilyen odaadst s hsget vltott ki
az emberekbl. Brcsak Nassau rdekben hasznlhatta volna az adottsgait!
Az id nyugodt volt, nem fesztette szl a vitorlnkat, gy az evezinket
kellett hasznlnunk a haladshoz. Lttuk a tmadink szeme fehrjt, s k is
a minket. Feketeszakll a tatra futott, thajolt a korlton, s a mozdulatlan
vzen t odakiltott Maynardnak.
Ki vagy te, tkozott gazember? s honnan jttl?
Az ldz hajrl nem vlaszoltak, csak res tekintettel bmultak rnk.
Taln ssze akartak zavarni minket.
Lthatod a zszlnkon, hogy nem vagyunk kalzok kiltotta
Feketeszakll szles karmozdulattal. A hangja furcsn visszhangzott a szk
csatornk kt oldalt szeglyez, meredek homokpadkkon. Kldjetek t
egy csnakot, megltjtok, hogy nem vagyunk kalzok!
Nincs felesleges csnakom, amit tkldhetnk felelte Maynard. Aztn,
kis sznetet utn hozztette: gyis nemsokra utolr az rhajm, s akkor
tszllok.
Feketeszakll szitkozdott, s kszntre emelt egy veg rumot.
tok szlljon rd s az embereidre! Gyva kutyk vagytok mindannyian!
Nem krek irgalmat, s nem is kegyelmezek!
n sem vrok irgalmat tled, Edward Thatch, s magam sem
szolglhatok vele.
A Maynard vezette kt rhaj kzeledett, s most elszr lttam
tancstalannak a bartomat, Edward Thatchet. Most elszr lttam flelmet a
szemben.
Edward... szltottam meg. Flre akartam vonni, hogy leljnk
felvzolni egy tervet, mint annyiszor tettk az Old Averyben, de most nem a
zskmny remnyben. Nem. Hanem azrt, hogy elmenekljnk az angolok
ell. Hogy biztonsgba jussunk. Krlttnk a legnysg alkoholos
kbulatban dolgozott. Mg maga Feketeszakll is rumot lblt, s a hangja
gy ntt, ahogy a rszegsge. Minl tbbet ivott, annl kevsb hajlott a
logikra, s annl meggondolatlanabb s kapkodbb dolgokat tett. Pldul
megparancsolta, hogy tltsk meg az gykat, de mivel nem volt lvedknk,
ht tltsenek bele szget s vasdarabokat.
Edward, ne...
Prbltam meglltani, tudtam, hogy kell lennie jobb s taktikusabb
egrtnak. Tudtam, ha tzet nyitunk, azzal alrjuk a sajt hallos tletnket.
Mellettk llt az erflny, tbb fegyverk volt, az embereikben nem
munklt az alkohol, s a szemkben fanatizmus tze gett. Egyetlen dolgot
akartak, s az Feketeszakll volt egy rszeg, dhs, tombol s taln
titokban retteg Feketeszakll.
Bumm!

A lvs szles krben mindent betertett, de a fst- s homokleplen kvl,

ami a szemnkre szllt, nem lttunk mst. Hossz percekig csak llegzetvisszafojtva vrtuk, hogy milyen puszttst okozott az gysorunk, csak a
sikolyokat meg a reccsen fa hangjt hallottuk. Brmi kr is esett, a hangok
alapjn fjdalmasnak hatott. Ahogy a kd kitisztult, lttuk, hogy az egyik
ldz haj az oldalra fordult, s partra futott, a msik is megsrlt, a
fedlzetn nyoma sem volt a legnysgnek, a hajtrzsk itt-ott
megrongldott, s meg is repedt. A mieink szjbl gyenge, de szvbl jv
ljenzs harsant, s kezdtk azt hinni, taln nincs minden veszve.
Feketeszakll rm nzett. Mellette lltam az gyrsnl. Rm kacsintott.
A msik mg kvet minket, Edward figyelmeztettem. Viszonozni
fogjk a tzet.
Viszonoztk bizony. Lncos golykat hasznltak, amelyek tnkretettk a
vitorlnkat, s a kvetkez pillanatban a gyztes ljenzs helyt tvettk a
kiltsok, amikor rjttnk, hogy a hajnk mr nem tengerkpes: a csatorna
oldalnak dlt, sszetrt rboca a meredek parton legelt. Amg mi
magatehetetlenl hnykdtunk a parton, ldzink jobbrl bertek minket, s
gy megnzhettk, mennyi erejk maradt mg. gy tnt, elg kevs. Lttuk a
kormnyost, mellette Maynarddal, aki vadul gesztikullva ismtelgette:
Hzdj mell, hzdj mell!
Ekkor dnttt gy Edward, hogy a legjobb vdekezs a tmads. Kiadta a
parancsot az embereinek, hogy fegyverkezzenek fel, s kszljenek az
tszllsra. Tlttt pisztolyokkal s kivont szablykkal vrtunk utols
csatnkra egy kihalt csatornban, a Karib-trsgben.
Lporfst bortott be minket, fgggyszer, vastag rtegekben lebegett a
leveg. Cspte a szemnket, s az egsz jelenetnek egyfajta htborzongat
rzetet klcsnztt, mintha az angol naszd valami szellemhaj lenne, s egy
lidrces kd mgl bukkanna el. A hatst az is erstette, hogy a fedlzete
mg mindig res volt. Csak Maynardot s a kormnyost lttuk. A kapitny
mg mindig kiablt:
Hzdj mell, hzdj mell! A szeme vad volt, s rlten forgott. A
klseje s a hajja llapota remnyt adott. Taln sokkal rosszabb helyzetben
vannak, mint azt elszr gondoltuk, taln mgsem ez lesz az utols csatnk,
taln megrjk, hogy azt egy msik napon vvjuk meg.
Ahogy ksbb kiderlt, hamis volt a remny.
Minden csendes volt, csak Maynard egyre hisztrikusabb vonytst
hallottuk, ahogy az gyrsek mg kuporodva vrtunk. Hnyan lehetnek mg
letben a naszdon? Nem tudhattuk, de egyvalaki kzttnk biztos volt a
dolgban.
Hrom-ngy kivtelvel mindet kitttk kiltotta Feketeszakll.
szrevettem, hogy a fekete kalapjt viseli, s meggyjtotta a kancokat a

szakllban. Fst vette krl, a msnapossga elmlt, s gy ragyogott,

mintha maga az rdg lenne. Ugorjunk t, s kaszaboljuk cafatokra ket!
Hrom-ngy? Ennl biztosan tbben maradtak letben!
Addigra azonban a kt hajtest sszekoccant, s Feketeszakll egy
csatakiltssal vezetett minket a Kaland oldalba, onnan pedig t a brit
naszdra. Kegyetlen vltst hallatott, ahogy az emberei Maynard s a
kormnynl ll els tiszt fel hmplygtek.
De Maynard legalbb olyan j sznsz volt, mint Mary Read bartnm,
mert amint a mi tucatnyi kalzunk tszllt, a vad, hisztrikus brzata
megvltozott, s elkiltotta magt:
Most, emberek, most!
A tatfedlzet csapajtaja kitrult, s a csapda bezrult. Elrejtztek ellnk,
laptottak, halottnak tettettk magukat, hogy a fedlzetre csaljanak minket.
Most pedig elrontottak, olyan sebesen, ahogy a patknyok meneklnek a
fenkvz ell. Kt tucat ember vrta a mi btor tizenkettnket, s azonnal
ssze is csendltek a kardok, lvsek drrentek. A levegt sikolyok tltttk
meg.
Egy katona rm tmadt. Kpen vertem, s kzben elpattintottam a rejtett
pengmet, aztn elhajoltam az orrbl kilvell vr ell. A msik kezemben
pisztolyt tartottam, de ekkor meghallottam, ahogy Feketeszakll odakilt
nekem:
Kenway!
A fldn hevert. Egyik lba slyosan vrzett. Karddal vdte magt, s
pisztolyt krt. Odadobtam neki az enymet. Elkapta, s azonnal le is szedett
egy fickt, aki kivont szablyval tmadt r.
De Feketeszakll mr halott ember volt. Mindketten tudtuk. Mindannyian
tudtuk.
Egy arany nlkli vilgban hsk lehettnk volna! kiltotta, ahogy
krlvettk.
Maynard jult ervel tmadt Feketeszakllra, aki szemtl szemben lthatta
a vgzett. Vicsorogva, kardcsapssal fogadta. Maynard felnygtt, a kezbl
karmazsin vrsl vr buggyant el, ahogy htratntorodott. Elejtette a
kardjt, kptelen volt vdekezni. Az vbl elkapta a pisztolyt, s tzelt. A
vlln tallta el Edwardot, amivel trdre knyszertette. Feketeszakll
felmordult s meglengette a kardjt. Ellenfele knyrtelenl tmadt r.
Krlttnk egyre tbb embernk esett el. A msodik pisztolyomat is
elkaptam, s tzeltem, az egyik ellenfl fejre rajzoltam egy harmadik
szemet, de most rm tmadtak, csak gy rajzottak krlttem. Kaszaboltam az
ellent. Knyrtelenl vgtam le ket s az a tudat, hogy a kvetkez tmadm
ugyangy fog meghalni, kicsit elrettentette ket, gy maradt idm rnzni
Edwardra, aki mr ezer vgstl haldoklott. Trdre knyszerlt, de mg

mindig harcolt, keselyk vettk krl, akik jabbat aprtottak, tptek belle a
pengjkkel.
Ideges, dhs kiltssal lltam fl, s kinyjtott kzzel fordultam krbe, a
pengm hallt permetezett krm, amitl tmadim htratntorodtak.
tvettem a kezdemnyezst, elrenyomultam, s pros lbbal rgtam bele az
elttem ll frfi mellkasba s arcba, majd ugrdeszknak hasznlva a testt
ttrtem az engem krlvevk faln. A pengm villant a levegben, mire kt
katona terlt el nyitott vnkkal, a vrk hallhat csobbanssal mosta vgig a
fedlzetet. Amint fldet rtem, bartom megsegtsre indultam.
De nem rtem oda. Balrl nekem rontott egy matrz, s ezzel eltrtett.
Nagydarab, durva fick volt, aki belm csapdott, aztn mindketten olyan
gyorsan mozogtunk, hogy mr nem tudtunk megllni. A lendlet tvitt a
korlton, s a vzbe rkeztnk.
Egy dolgot azonban mg lttam, mieltt lezuhantam. Lttam, hogy a
bartom torka nyitva ttong, vr nti el a mellkast, s a szeme fennakad.
Lttam, ahogy Feketeszakll vgleg elterl.

46
1718. december
Mg sosem hallottl embert fjdalmban siktani, amg nem hallottad olyan
valakinek a kiltst, akinek ellttk a trdkalcst.
Ezt a bntetst rtta ki Charles Vane a brit rabszolgahaj kapitnyra,
amelyet ppen megcsklyztunk. Majdnem elsllyesztette Vane sajt hajjt,
gy a Cskval kellett kzel hzdnunk, hogy az emberei tszllhassanak
hozznk. Vane rjngtt, de ettl mg nem kellett volna elvesztenie a fejt.
Elvgre az egsz expedci az tlete volt.
Nem sokkal Edward halla utn llt el a tervvel.
Szval kinyrtk Thatchet? krdezte. A Cska kapitnyi flkjben
ltnk Calico Jackkel, aki mr rszeg volt, s kis hjn aludt. Nyjtott lbbal
fekdt a szken, a gravitci trvnynek ellentmond pzban. sem fogadta
el a kirlyi bnbocsnatot, gy nlunk ragadt.
Tlerben voltak mesltem Feketeszakllrl. Az emlk kellemetlen, j
vendg volt az agyamban. Nem rtem hozz idben.
Eszembe jutott, ahogy lezuhantam, ahogy lttam meghalni. Vr mltt a
torkbl, levgtk, mint egy veszett kutyt. jra meghztam a rumomat, hogy
kizzem a fejembl a kpet.
gy hallottam, fejt az orrrbocra ktttk, mint egy trfet.
s mg mi vagyunk a barbrok?
Az rdg vigye, szilaj egy fick volt, azonban dntskptelen mondta
Charles. Kse hegyvel az asztalom lapjt piszklta. Brmelyik msik
vendgre rszltam volna, hogy hagyja abba, de nem Charles Vane-re. Arra a
Charlesra, akit legyztt Woodes Rogers. Arra, aki ppen Feketeszakllt
gyszolta. Plne arra a Charlesra, akinek ks van a kezben.
Klnben igaza volt. Mg ha tl is lte volna, Feketeszakll ktsgkvl fel
akart hagyni ezzel az letvitellel. Edward Thatch nem vgyott arra, hogy az
lnkre llva kivezessen minket a pusztasgbl.
Elhallgattunk. Taln mindketten Nassaura gondoltunk, s arra, hogy mr
csak a mltunk egy rsze. Vagy taln azon tndtnk, hogy mihez kezdjnk a
jvnkkel, mert pr perccel ksbb Vane mly levegt vett, sszeszedte
magt, s a combjra csapott.
Jl van, Kenway jelentette be. Gondolkodtam a te kis terveden... Ez

az... Obszervatrium, amirl beszltl... Honnan tudjuk, hogy tnyleg ltezik?

Vetettem r egy ferde pillantst, hogy meggyzdjek, trfl-e, mert nem
lenne az els. Elg sokat ugrattak az Obszervatriumrl szl mesim miatt,
s nem voltam megfelel hangulatomban egy jabb vicceldshez. Most
biztosan nem. De nem trflt, hallosan komoly volt, elredlt a szkben,
gy vrta a vlaszomat. Calico Jack aludt tovbb.
Meg kell tallnunk egy rabszolgaszllt hajt. A neve Hercegn. A
fedlzetn kell lennie egy Roberts nev ficknak. odavezethet minket.
Charles elgondolkodott.
Minden rabszolga-keresked a Kirlyi Afrika Trsasgnak dolgozik.
Talljuk meg az egyik hajjukat, s krdezzk ki ket!
Sajnlatos mdon a Kop volt az els haj, amelyet megtalltunk, s ez
rgtn lket is ttt Vane-n, vagyis meg kellett mentenem. Legalbb sikerlt
tszllnunk a rabszolgaszllt hajra, ahol az embereink mr lecsendestettk
a legnysget. Aztn elkerlt a kapitny is.
A kapitny azt lltja, hogy a Hercegn Kingstonbl fut ki pr havonta
mondtam Vane-nek.
Jl van, akkor arra indulunk dnttt Vane. Mr Kingston fel tartottunk
volna, s ktsgkvl a rabszolgahaj kapitnynak sem esik bntdsa, ha
nem kilt rnk mrgesen:
Ripityra aprtottk a vitorlmat s az rbocktlzetet, vademberek!
Tartoznak nekem!
Brki, aki ismeri Charles Vane-t, megjsolhatta volna, ami ez utn
kvetkezett. Persze nem pontosan. De nagyjbl: szrny erszak, minden
lelkifurdals nlkl. Ekkor trtnt, hogy megperdlt, elkapta a pisztolyt, s
egyetlen dhs mozdulattal a kapitnyhoz lpett. Aztn a pisztoly csvt a
trdkalcshoz szortotta, a msik karjt pedig felemelte, hogy ne tertse be az
arct a vr, s meghzta a ravaszt.
Gyorsan trtnt, szinte magtl rtetd mdon. Azutn Charles Vane mr
ment is volna el. Ahogy mellm rt, rkiltottam:
Az rdgbe, Vane!
Charles, hogy te milyen egy durva pokolfajzat vagy! mondta Calico
Jack. Ritka pillanat, de ppen jzan volt, s ez a tny legalbb olyan
sokkolan hatott, mint a kapitny les kiltsa, m gy tnt, a vn
szeszkaznnak kekeckedni tmadt kedve Charles Vane-nel.
Vane odafordult a fedlzetmesterhez:
Ne baszogass, Jack!
Az a dolgom, hogy baszogassalak, Charles csattant fel Calico Jack, aki
ltalban rszegen hevert valahol, de gy ltszik, aznap olyan hangulatban
volt, hogy megkrdjelezze Vane tekintlyt.
Bajtrsak! kiltott fel, mire j pr ember, aki Calico Jackhez volt

hsges, s mintha egszen idig csak az alkalomra vrt volna, kivont karddal
lpett el. Tlerben voltak, de attl mg Adewal elkapta a szablyjt. A
kvetkez pillanatban egy kard markolata kpen tallta, amitl elvgdott a
fedlzeten.
Ahogy a segtsgre siettem, n is fegyvercsvek erdejvel nztem
farkasszemet.
Tudod... a fikkal tartottunk egy kis tancskozst,amg te ezzel a fickval
voltl elfoglalva mutatott Calico Jack a rabszolgaszllt haj kapitnyra.
s gy dntttek, n jobb kapitny lennk, mint ti, fktelen kutyk.
Adewal fel mulatott, s a vrem felforrt, ahogyan kimondta:
Ezt itt lehet, hogy el tudom adni egy tzesrt Kingstonban. De veletek
nem kockztathatok.
Krlvettek engem s Charles-t, s az embereink tehetetlenek voltak. Az
agyam rlten jrt, azon tndtem, hol romlottak el a dolgok. Ennyire
hinyzott neknk Feketeszakll? Tnyleg annyira r tmaszkodtunk, hogy
most, amikor mr nincs velnk, ilyen szrnyen flrecsszott minden? gy
tnt, hogy igen. Nagyon is gy tnt.
Megbnod mg ez a napot, Rackham! sziszegtem.
A legtbbet mr gy is bnom shajtott a zendl Calico Jack. Sznes
indin ingje volt az utols dolog, amit lttam, aztn ellpett egy msik
embere, a kezben egy fekete zskkal, s a fejemre hzta.

47
gy talltuk magunkat hajtrttknt Providencin. Br eltte krlbell egy
hnapig hnykoldtunk a megrongldott Kopn.
Jack hagyott neknk lelmet s fegyvereket, de nem tudtunk sem vitorlt
bontani, sem kormnyozni a hajt. gy egy hnapot tltttnk azzal, hogy
kudarcba fulladt ksrleteket tettnk a ktlzet s az rboc rendbehozatalra,
napkzben pedig a szivattykat mkdtettk, hogy egyltaln a vz felett
tartsuk a hajt. Egy egsz hnapon t kellett hallgatnom, ahogy Vane
szitkozdik s dhng jt nappall tve. Az klt rzta az g fel.
Ezrt elkaplak, Jack Rackham! Sztszabdallak! Kitpem a beleidet, s
egy szaros lantot csinlok bellk!
1718 karcsonyt a Kopn tltttk elhajtott rumosvegknt hnykoldva,
kitve az idjrs szeszlyeinek. Csak mi ketten, s n. s mivel persze nem
volt naptrunk, nem tudhattuk, melyik napra esett karcsony, vagy mikor lett
1718-bl 1719, de felkszltem r, hogy vgig azt fogom hallgatni, ahogy
Charles Vane szidja az cent, az eget, engem, de fleg vn cimborjt, Calico
Jack Rackhamet.
Egyszer elkaplak! Megltod, gy ljek, te hitvny nyomoronc!
s amikor csittani prbltam, s megjegyeztem, hogy a folyamatos
kiablsa csak a munkakedvnknek rt, nekem esett.
Naht, naht, megszlalt a rettegett Edward Kenway! ordtotta.
Knyrgm, mondja el neknk, kapitny, hogyan oldjuk meg ezt a
vszhelyzetet, zsenilis elmje nyilvn vitorla s kormny nlkl is elvezet
egy hajt!
Nem tudom, hogy nem ltk meg egymst ez id alatt, de Isten nevre
mondom, rltnk, amikor meglttuk a szrazfldet. Boldogan kurjongattunk,
megleltk egymst, s fel-le ugrltunk. Leeresztettnk egy csnakot a srlt
Koprl, majd az jszaka leszlltval partra eveztnk, s sszeestnk a
homokban. Kimerltnk, de mmort volt az rzs, hogy egy hnap utn
vgre jra fldet ltunk.
Msnap reggel arra bredtnk, hogy a Kop ztonyra futott a parton, s
egymst szidtuk, amirt nem eresztettk le a horgonyt.
Aztn mr a balszerencsnket tkoztuk, amikor rjttnk, milyen kicsi
szigeten szenvedtnk hajtrst.
Providencia egy kis sziget volt j nagy trtnelemmel, mghozz
meglehetsen vres trtnelemmel. Kzel szz esztendn t angol telepesek,

kalzok s spanyolok ltk egymst rte. Negyven vvel ezeltt a nagy kalz,
Henry Morgan szemet vetett r, elvette a spanyoloktl, s egy ideig itt ttt
tanyt.
Mire Vane s n partra szlltunk, mr csak egypr telepes, szktt
rabszolga s fegyenc, valamint az slakos moszkit indinok leszrmazottai
laktk. Felderthettk az elhagyott erdt, de nem sok minden maradt ott,
legalbbis semmi ehet vagy ihat. tszhattunk volna Santa Catalinra, de az
mg kisebb volt. gy napjaink javt horgszssal s osztrigakeresssel
tltttk. Idnknt alkalmunk nylt vicsorg hbort vvni az elhalad
slakoscsoportokkal, a rongyos, kborl telepesekkel vagy a
teknshalszokkal. Fleg a telepesek arcra lt ki mindig valami vad s rmlt
kifejezs, mintha nem tudnk eldnteni, hogy tmadjanak vagy elfussanak, s
brmelyik ugyangy elfordulhatott. A szemk mintha egyszerre klnbz
irnyokba fordult volna a gdrben, s furcsn rngott szraz, napsztta szjuk.
Az egyik ilyen tallkozs utn Charles Vane-hez fordultam, hogy
megjegyzst tegyek az elhaladra, s azt lttam, hogy az arcn is vad
kifejezs l, az szeme is mintha klnbz irnyokba fordulna egyszerre a
gdrben, s az szraz, napsztta szja is furcsn rng.
Brmilyen trkeny szl is tartotta addig egyben Charles Vane p eszt,
mostanra elszakadt, s elindult, hogy egy j providenciai trzset alaktson.
Egy egyszemlyeset. Taln meg kellett volna prblnom lebeszlni rla.
Charles, ssze kell tartanunk! De addigra mr a htam kzepre sem
kvntam Charles Vane-t, s klnben is, nem akkor lttam utoljra. Elszr
pldul gy dnttt, hogy ellopja az osztrigmat, kirontott a dzsungelbl
szrsen, borotvlatlanul, a ruhi szakadtan lgtak rajta, s rlet gett a
szemben. Felnyalbolta a frissen gyjttt osztrigimat, elhordott mindenfle
nyomorultnak, aztn visszarohant a vadonba, ahonnan szidott mg egy
darabig. A napjaim szssal s horgszattal teltek a tengerparton, mikzben a
lthatrt kmleltem, htha megltok egy hajt, mindvgig abban a tudatban,
hogy Charles figyel a boztbl.
Egyszer meg is prbltam beszlni vele.
Szlsz is hozzm, Vane? Vagy teljesen elnyelt az rlet?
rlet? krdezett vissza. Nincs abban semmi rlt, ha valaki kzd a
tllsrt, nem gondolod?
De n nem jelentek rd veszlyt, te barom! Oldjuk meg gy, mint az
riemberek!
Aha. Istenem, belesajdul a fejem a pofzsodba! Hagyjl engem
bkben!
Hagynlak n, ha nem lopnd el az telt, amit gyjtk, s a vizet, amit
tallok!
Addig nem hagyom abba, amg vrrel nem fizetsz vissza nekem mindent!

A te hibd, hogy a rabszolgaszllt haj nyomba eredtnk! A te hibd, hogy

Jack Rackham elvette a hajmat!
rted mr, hogy mit kellett elviselnem? Kezdte elveszteni az eszt. Mg
olyasmirt is engem hibztatott, ami egyrtelmen az hibja volt.
javasolta, hogy keressk meg az Obszervatriumot. okozta ezt az egsz
helyzetet azzal, hogy meglte a rabszolgahaj kapitnyt. Legalbb annyi
okom volt utlni, mint neki neheztelni nrm. Kettnk kztt csupn annyi
volt a klnbsg, hogy n nem vesztettem el az eszemet. Legalbbis egyelre.
Azonban minden tle telhett megtett, hogy ez megtrtnjen. Naprl napra
rltebb lett.
A te tndrmesd kevert ilyen bajba minket, Kenway!
A bokrok mgtt maradt, mint valami rgcsl a stt aljnvnyzetben,
karjt egy fatrzs kr fonta, s a sajt bzben kuporogva, gyva szemmel
figyelt. Kezdtem attl tartani, hogy megprbl vgezni velem. A pengmet
tisztn tartottam, s br nem viseltem hozzszoktam, hogy alig vettem
magamra valamit , mindig kznl volt.
Mieltt szbe kaptam, mr nemcsak egy bolond volt, aki az
aljnvnyzetbl szidalmaz, hanem elkezdett csapdkat lltani. Egy nap aztn
eldntttem, hogy elg. Meg kell lnm Charles Vane-t.
Nehz szvvel indultam el aznap reggel, amikor meghoztam ezt a dntst.
Azon tndtem, nem jobb-e egy rlt trsasga, mint a teljes magny. De ez
az rlt gyllt engem, s taln meg is akart lni. Vagy , vagy n.
A vznyelnl talltam r, kezvel a lba kztt guggolt, pp tzet csiholt,
s kzben valami ostoba dalocskt dudorszott magban.
A htt fordtotta felm, knny clpontot knlt s prbltam bebeszlni
magamnak, hogy humnusan cselekszem, hogy megkmlem a szenvedstl.
Kzelebb osontam, s elugrasztottam a pengmet.
De elbizonytalanodtam, s abban a pillanatban lestette a csapdjt.
Egyik kezvel forr hamut szrt a kpembe. Ahogy htratntorodtam,
szablyval a kezben talpra szkkent s mr folyt is a harc.
Tmads. Vdekezs. Tmads. A pengmet kardknt hasznltam,
kivdtem a csapst, s visszaszrtam.
Kzben meg tvillant az agyamon, htha most gy rzi, hogy elrultam.
Meglehet. A gyllete ert adott neki, s pr percre nem volt tbb az a
sznalmas barlanglak, akiv vlt. Visszatrt a szembe a harci szellem. De ez
kevs volt ahhoz, hogy megfordtsa a kzdelem kimenetelt. Legyengtettk a
hetek, amelyeket a boztban kuporogva, az telemet lopkodva tlttt, gy ht
knnyedn lefegyvereztem. Mgsem ltem meg, hanem visszahztam a
pengm, leszjaztam, s eldobtam. Letptem az ingemet, s derkig

meztelenl, kllel folytattuk a harcot.

Amikor a fldre kldtem, tovbb vertem, vgl gy kellett lelltanom
magamat. Fellltam, zihltam, az klmrl cspgtt a vr. Charles Vane
alattam fekdt a fldn. Egy fsletlen, remete klsej alak s termszetesen
n is bds voltam, de nem annyira, mint . reztem a combjra szradt
szklet szagt, lttam, ahogy tfordul, s egy vkony nylcskkal egytt kikpi
a fogt. Magban kuncogott. Magban kuncogott, mint egy rlt.
Te kis kcsg mondta. Csak flmunkt vgeztl.
Megrztam a fejemet.
Ez a jutalmam, amirt a legjobbat feltteleztem az emberekrl? Amirt
azt hittem, hogy egy magadfajta vzi patknyba is szorult nmi rtelem? Lehet,
hogy Hornigoldnak igaza volt. Lehet, hogy a vilgnak ambicizus emberekre
van szksge, hogy a magadfajtk ne zillhassk szt!
Charles felnevetett.
Vagy taln csak nem vagy elg tks hozz, hogy megbns nlkl lj!
Kptem egyet.
Ne foglalj nekem helyet a pokolban, te krsg! Egy darabig mg nem
jvk!
Azzal otthagytam. Amikor ksbb talltam egy halszbrkt, eltndtem,
hogy szljak-e neki, de elvetettem az tletet. Isten bocssson meg, de mr
untig elegem volt az tkozott Charles Vane-bl.

48
1719. mjus
Hnapok ta elszr rkeztem haza Inagura. Hls voltam, hogy lek, s
hogy tallkozhatom a legnysgemmel. Akkor mg inkbb, amikor gy
lttam, hogy k is rlnek nekem. l! A kapitny l! Napokig nnepeltek,
kiittk az blt is, repesett a szvem.
Mary is ott volt, de James Kiddnek ltzve, gy elhessegettem minden
gondolatomat a keblrl, s Jamesnek szltottam a tbbiek jelenltben. Mg
Adewalban is, aki alig hagyta el az oldalamat, amita hazatrtem, mintha
nem akarna szem ell tveszteni.
Mary hreket hozott a szvetsgeseimrl: Stede Bonnet-t felktttk a
White Pointon.
Szegny reg Stede. Az n keresked bartom nyilvnvalan meggondolta
magt a kalzkodssal kapcsolatban olyannyira, hogy is bellt a sorba.
Kalz riember nven emlegettk. Mindig kpenyt viselt, s az szaki
hajzsi utakon tevkenykedett, amg nem kereszteztk egymst az tjaik
Feketeszakllal. Ekkor sszefogtak, de mivel Bonnet legalbb olyan rossz
kalzkapitny volt, mint amilyen szrny tengersz, a legnysge tprtolt
Feketeszakllhoz. A vgs srts az volt Bonnet szmra, hogy vendgknt
kellett ott maradnia Feketeszakll hajjn, az Anna kirlyn bosszjn. Na j,
taln mgse az volt a vgs srts. Hanem inkbb az, hogy elkaptk, s
felakasztottk.
Ekzben Nassauban szegny, beteg Nassauban James Bonny
kmkedett Woodes Rogersnek, s tbb szgyent hozott Anne fejre, mint
amennyit az asszony kacr pillantsai az urra, mikzben Rogers hallos
csapst mrt a kalzokra. Erfitogtats gyannt elrendelte, hogy nyolcukat
kssk fel a nassaui kiktben, onnantl senki nem ellenkezett vele. Mg a
meglsre sztt terv is lagymatag volt, s knnyedn leleplezdtt.
Vgl nagy rmmre Calico Jacket is elkaptk, s visszaszereztk a
Cskt. gy tnik, az ital fellkerekedett Jacken. A jamaicai kormnyz ltal
felbrelt privatrok Kubtl dlre rtk utol. Jack s az emberei a parton
tartzkodtak, s alkoholmmorban horkoltak a straikban, amikor befutottak a
privatrok, gyhogy bemenekltek a dzsungelbe. gy szereztk vissza a
Cskt. Aztn a hitvny freg visszakszott Nassauba, ahol is meggyzte

Rogerset, hogy adjon neki bocsnatot. Azta a kocsmkat jrja, s lopott

rkkal meg harisnykkal zletel.
s most? krdezte Mary, miutn tadta a hreket. Tovbb zd az
illkony kincsedet?
gy bizony, s mr kzel jrok hozz. gy hallottam, hogy a Blcs egy
Hercegn nev hajn van, ami Kingstonbl fut ki.
James felllt, s a kikt fel indult.
Fordtsd jobb clra a becsvgyadat! Talld meg velnk a Blcset!
Termszetesen az Orgyilkosokra gondolt. Elhallgattam, ahogy nekem is
eszembe jutottak.
Nincs gusztusom hozztok meg a hkuszpkuszotokhoz... Mary. Meg
akarom zlelni, milyen a j let. A knny let.
Megrzta a fejt, s kszlt otthagyni. A vlla fltt vetette csak oda:
Senkinek nincs knny lete, Edward. s azoknak fj a legjobban, akik a
legtbb fjdalmat okozzk.
Ha a Hercegn tnyleg Kingstonbl fut ki, akkor Kingstonban van az n
helyem is.
Mrpedig Istenemre mondom, Kingston gynyr volt. Meneklttborbl
Jamaica legnagyobb vrosv ntte ki magt, ami nem jelenti azt, hogy
klnsen hatalmas vros lett volna, csak Jamaicban vitte a plmt. Az j,
mgis dledeznek tn pletekre de zldben pompz hegyek pillantottak
le, s a Port Royal fell begrdl, hs, tengeri szl simogatta meg ket,
ellopva a szr napfny nhny tskjt de csak nhnyat, tnyleg csak
nhnyat. Imdtam. Kingstonban krbenzve azon tndtem, vajon lehetett
volna-e Nassau is ilyen, ha kitartunk. Ha nem hagyjuk, hogy ilyen knnyen
megrontsanak minket.
A tenger tiszta kk volt, mintha csillogna, s maga felett ringatta a
kiktben horgonyz hajkat. Egy pillanatra dbbenten lltam a tenger
szpsge eltt, mert eszembe juttatta, mennyi kincset tartogat. Bristolra
gondoltam. Arra, ahogy lltam a kiktben, ahogy kinztem az cenra,
kincsekrl s kalandokrl lmodozva.
Ht, a kalandokat megtalltam. s mi a helyzet a kincsekkel? Nos, a Cska
nem llt ttlenl a kiktben, amg n Providencin voltam. Ejtettek nhny
zskmnyt, s ez az n ldmat is gyaraptotta. Nem voltam gazdag, de
szegny sem. Taln mondhatom azt, hogy vgre tehets embernek
szmtottam.
Csak mg az Obszervatriumot talljam meg!
(Kapzsisg, ltod, desem, ez a veszte rengeteg embernek.)
A rakparton csnakok s vitorlsok lltak, nmelyik puccos, msok

korhadoz llapotban, de engem nem ez rdekelt. Meglltam, s ltcsvet

emeltem a szememhez, a lthatrt kmleltem a Hercegn nev
rabszolgaszllt haj utn. Egy pillanatra meglltam elgynyrkdni a Cska
fensges ltvnyban. Helybliek s kereskedk nyzsgtek krlttem
mindenfele portkval. s persze katonk. Spanyol katonk, kk tunikban s
trikornban, vllukon musktval. Egy unatkoz pros mellettem haladt el
pletyklkodva.
Mi ez a felhajts? Ma mindenki olyan, mintha kart nyelt volna.
gy bizony, valami spanyol ltogat miatt vagyunk kszltsgben.
Toreador, Torres vagy valami ilyesmi a neve.
Ht is ide tart? s Rogers. k is megneszeltk, hogy a Blcs a
Hercegnn van?
Aztn, ahogy tovbb hallgatztam, valami olyasmi hangzott el, ami
felkeltette az rdekldsemet:
Tudod, mit hallottam? Azt mondjk, hogy Rogers kormnyz s
Hornigold kapitny egy titkos trsasg tagja. Ez valami rend, amit francik,
spanyolok meg olaszok alkotnak, de mg nhny trk is van kztk.
Templomosok gondoltam. Mg akkor is ezen jrt az agyam, amikor
megpillantottam, hogy Adewal int nekem. Mellette egy izzads, ideges kp
matrzzal, aki a bemutats alapjn a Kirlyi Afrikai Trsasgnak dolgozott. A
tengerszt a bordinak tartott kssel noszogattuk egy kis csevejre.
Mondd el neki is, amit nekem mesltl! parancsolt r Adewal.
A keresked knyelmetlenl rezte magt. Nem is csoda.
Mr vagy nyolc hete nem lttam a Hercegnt, ha nem tbb nygte ki.
Ami azt jelenti, valsznleg nemsokra visszar.
Elengedtk, s eltndtem a hren. A Hercegn nem volt itt... egyelre.
Mondhatjuk, hogy azonnal dntttem is. Szlljanak partra az embereink,
viselkedjenek rendesen, ne keltsenek nagy feltnst.
Adewal flrevont.
Kezdek belefradni, hogy a knyszerkpzeteidet ldzzk, Edward. s a
legnysg is.
pp erre volt szksgem. Egy elgedetlen legnysgre...
Kitarts, cimbora! Mr kzel jrunk biztostottam.
Ekzben tmadt egy tletem. Meg kellett tallnom Rogerset s Benjamint...
A kikt kzelben maradva knnyedn a nyomukra akadtam, azutn kvetni
kezdtem ket, felidzve a Marytl tanultakat. Kvl maradtam a ltterkn,
s az rzkemet hasznlva hallgattam bele a beszlgetskbe.
Figyelmeztette mr az embereket? krdezte Rogers. Nincs sok idnk.
gy bizony! felelte Hornigold. Kt katona fog vrni rnk a

keresztezdsnl.
Nagyszer!
Testrk? Hov kszlhetnek?
Nem akartam, hogy meglepjenek, gy krbepillantottam. Hornigold ekkor
ismt megszlalt.
Szabad megkrdeznem, uram, mi okbl vesznk vrmintkat?
Torres azt mondja, vr kell az Obszervatrium megfelel mkdshez.
Hogy rti, uram?
Ha valaki arra akarn hasznlni az Obszervatriumot, hogy mondjuk...
kmkedjen Gyrgy kirly utn, akkor a kirly vrre lenne szksge ehhez.
Ms szval egyetlen csepp vr betekintst enged neknk egy ember teljes
letbe.
Mi ez a halandzsa? Akkor mg nem sok figyelmet fordtottam erre, de
ksbb megbntam.
Ezek szerint Torres utnam is kmkedni akar? krdezte Benjamin.
Mert a sajt vrembl is adtam neki mintt.
Ahogyan n is, Hornigold kapitny. s az sszes tbbi Templomos.
Biztostk gyannt.
s a bizalomrt cserbe, gondolom.
Igen, de nincs mitl tartania. Torres elkldte a mintkat a Templomosok
egyik bvhelyre, Rio de Janeirba. Nem mi lesznk az Obszervatrium els
clpontjai, ebben biztos lehet.
Ht igen, uram. Azt hiszem, csekly r ez azrt, amit a Templomosok
adhatnak.
Ez mr igaz!
s ekkor tallkoztam a testrkkel: egyes szm melkkal s kettes szm
melkkal.
Mit tehetnk rted?
gondoltam , szval ez az a kt katona, akikrl beszltek!

49
Egyes szm melk balkezes, de azt akarja, hogy jobbkezesnek higgyem, gy
azzal fog tni. Kettes szm melk nem harcol olyan hatkonyan. Tl
nyugodt. Azt hiszi, knnyen elbnik velem.
Nos, hova kszlsz? krdezte az els. Merthogy a bartommal
figyeltnk tged, s ne haragudj, de nem ll jl a sznd, fnk! Mintha
kvetnd Mr. Rogerset s Hornigold kapitnyt, mi tbb, mintha kihallgatnd a
beszlgetsket...
Az emlegetett Mr. Rogers s Mr. Hornigold nem is sejtettk, mit mvelnek
ppen az reik. Ez j. Az mr kevsb tetszett, hogy jra elindultak, s mg
sok mindent kellett megtudnom.
Ideje megszabadulni a fickktl.
A rejtett pengm jelentette az elnymet. Most is nlam volt, a jobb
karomra szjazva. A kardom is azon az oldalon lgott, hogy a bal kezemmel
knnyedn elrjem. Egy tapasztalt kardforgat arra szmtana, hogy arrl az
oldalrl rkezik a tmadsom is, s eszerint vden magt. Egyes szm
melk tapasztalt kardforgat volt. Lttam abbl, ahogyan az egyik lbt
finoman a msik el cssztatja, s cseppet elfordtja a felstestt (mgis,
amikor a pillanat elrkezik, knnyedn vlt majd lbat arra kszen, hogy az
ellenkez oldalrl fogadja a tmadst ezt is jl tudtam), mgpedig azrt,
mert egyes szm melk arra szmtott, hogy bal kzzel rntok kardot.
Egyikk sem tudta, hogy van egy rejtett pengm, ami a jobbombl ugrik el.
Csak bmultunk egymsra. Fleg n s egyes szm melk. Aztn
magamhoz ragadtam a kezdemnyezst. Kinyjtottam a jobbomat, mintha
vdekeznk, de aztn penge kipattan, lesjt. Kettes szm melk mg
mindig a kardjt kereste, amikor a pengm tszelte a torkt. Ezzel egy idben
elkaptam a kardomat az vembl, s kivdtem egyes szm melk
tmadst. Kardjaink az els becsapds erejvel csattantak ssze.
Kettes szm melk gurgulzva halt meg, a vre tbugyogott a torkra
szortott ujjai kztt, s kiegyenltdtek az erviszonyok. Kardot s pengt
szegeztem egyes szm melkra, s lttam, hogy az brzata, a magabiztos,
mr-mr nelglt tekintete tadta a helyt a flelemnek.
El kellett volna futnia. Valsznleg elkapom, de akkor is meg kellett volna
prblnia. Figyelmeztetnie kellett volna az urait, hogy valaki figyeli ket. Egy
veszlyes valaki. Egy olyan valaki, aki egy orgyilkos kpessgeivel br.
De nem futott el. Ott maradt harcolni, s br tehetsges fick volt, s tbb

intelligencival s btorsggal kzdtt, mint amihez hozz voltam szokva, de

a bszkesge lett a veszte. Ott, Kingston zsfolt utcjn llva, emberek
gyrjben, nem brta felldozni a bszkesgt. s amikor rksznt a vg
egy kemny kzdelem utn, igyekeztem hamar elhozni neki a hallt, hogy
minl kevesebbet szenvedjen.
A jrkelk elhtrltak, ahogy meneklre fogtam, s eltntem a fdokkok
kztt, remlve, hogy megpillantom valahol Rogerset s Hornigoldot. Sikerlt
is, ahogy megrkeztem a rakpartra, s lekuporodtam kt rszeg mell a kikt
falhoz. Egy jabb fickval tallkoztak. Laureano Torresszel. Biccentssel
dvzltk egymst, nnn fontossguk legteljesebb tudatban. Lehajtottam a
fejemet mintha azrt nyszrgnk, mert tl sokat ittam , ahogy a pillantsa
tsiklott felettem, majd kzlte velk a hreket.
A Hercegnt hat hete elfogtk a kalzok mondta. Tudomsunk
szerint Roberts is a fedlzeten volt.
Magamban kromkodtam. Ha az embereim tudnk, milyen kzel jrtak egy
rvid kingstoni vakcihoz! Erre most knytelenek lesznk kalzokat ldzni.
Beszdbe elegyedtek, n meg fellltam, s prbltam beleolvadni a
tmegbe. Kvettem ket lthatatlanul. Az rzkemet hasznlva. Minden szt
hallottam.
Mi a helyzet a Blcs jelenlegi tartzkodsi helyvel? Tudunk rla
valamit? krdezte Torres.
Afrikban van, mltsgos uram felelte Rogers. Afrikban... Istenem,
azon az ton nem kedveznek a szelek!
Egyetrtek, Nagymester! Odahajzhatnk n magam is. Az egyik
rabszolgaglym kpes lenne gyorsan megtenni az utat.
Rabszolgaglya? krdezte Torres. Nem tnt boldognak. Kapitny, azt
hiszem, mr megkrtem, hogy hagyjon fel ezzel a beteges tevkenysggel!
Nem ltom a klnbsget minden ember rabszolgasorba hajtsa s csak
nhny foglyul ejtse kztt vlaszolta Rogers. Vgl is az a clunk, hogy
az egsz civilizci fejldst mi irnytsuk.
Ha az ember testt tasztjuk szolgasorba, a lelke lzongani fog, de ha a
lelket igzzuk le, a test magtl kveti vetette oda Torres kurtn.
Rogers elfogadta az rvet.
Igaza lehet, Nagymester!
Mostanra elrtk a dokkok szlt, ott meglltak egy dledez raktr
bejratnl, s az ajtkon bell foly tevkenysget figyeltk. Az emberek
holttesteket dobltak. Vagy kirmoltk ket a raktrbl, vagy flrehajigltk a
tetemeket, taln azrt, hogy ksbb hajra tehessk ket. Vagy ami mg
valsznbb, hogy egyenesen a tengerbe rthessk a rakomnyt.
Torres olyasmit krdezett, amire magam is szvesen hallottam volna a
vlaszt:

 Itt meg mi a fszkes fene trtnt?

Rogers halvnyan elmosolyodott.
Ezek olyan emberek, akik nemet mondtak bkez ajnlatunkra a
vrminta fejben. Fleg kalzok s privatrok.
Torres blintott.
rtem.
Megdermedtem a gondolattl. A holttestekre nztem: kezk-lbuk
kifacsarodva, a szemk veges. Ezek az emberek semmiben sem klnbztek
tlem.
A kirly bocsnatlevelt hasznltam rgynek, hogy annyi mintt
gyjthessek, amennyit csak lehet mondta Rogers. s ha megtagadjk az
egyttmkdst, felkttetem ket. Termszetesen mindezt a felhatalmazsom
keretein bell.
Nagyszer. Ha mr egyszer nem tarthatjuk rajta a szemnket a vilg
gazemberein, jobb is, ha a tenger teljesen megszabadul tlk.
Most tovbbindultak, egy kzelben horgonyz haj stgje fel. Kvettem
ket, s egy ldakupac mg bjva hallgattam tovbb a beszlgetst.
Mondja csak el mg egyszer szlt Torres , Afrikn bell hol is kell
keresnnk?
Principn, uram. Az egy kis sziget felelte Hornigold.
Torres s Rogers mr fel is lptek a stgre, de Hornigold htramaradt.
Mirt? Mirt maradt htra? s akkor meglttam.
Hunyorogva, egy tengeri utaz gyakorlott pillantsval kmlelte a
horizontot, s rszem mdjra tanulmnyozta a ragyog cenon horgonyz
hajkat, majd a szeme megllt egy bizonyos hajn. Megrzott a dbbenet,
amikor rjttem, hogy hol is vagyunk s hogy ahol vagyunk, onnan ltni
lehet a Cskt.
Hornigold megmerevedett, a keze kardja markolatra siklott. Lassan
krbefordult. Engem keresett, tudtam. Arra gondolt, hogy ha itt a Cska, n
sem lehetek messze.
Edward Kenway kiltotta el magt, s a pillantsa tovbb psztzta a
dokkokat. Micsoda meglepets, hogy itt ltom a hajdat, a Cskt! Mindent
hallottl, amit akartl? Most msz, s megmented szegny Blcset a
markunkbl?
Elismerem, hogy egy kicsit hirtelen volt, amit ezutn tettem. De csak arra
tudtam gondolni, hogy valamikor Benjamin is egy volt kzlnk. Egyik
mentorom. Edward Thatch bartja. s most azrt dolgozott, hogy elpuszttson
minket. Mindez dh formjban buggyant a felsznre, ahogy ellptem a ldk
mgl, s a szembe nztem.
A fekly rgjon tged, te rul! Eladtl minket!
Mert talltam egy jobb utat replikzott Hornigold.

Ahelyett, hogy fegyvert rntott volna, intett a kezvel. Hallottam, hogy

kardok hagyjk el a hvelyket a raktrban.
Hornigold folytatta:
A Templomosok ismerik a rendet, a fegyelmet, a rendszert. De te
kptelen vagy felfogni ilyen finom dolgokat. g veled, cimbora! Egyszer igazi
harcos voltl. Amikor valami igazirt kzdttl. Olyasmirt, ami tlmutat
nmagadon!
Tvozott, mr-mr futott. A raktrbl eltrt az ersts, s flkrt alkottak
krlttem.
Megleptem ket. Elrelendltem, elkaptam az egyik matrzt, aki minden
eredmny nlkl lblta a kardjt, s megfordtottam. l pajzsnak
hasznltam. gy lktem elre, hogy a csizmja megcsszott a kikt
kavicsn.
Lvs drdlt s az l pajzsomat eltallta egy nekem sznt musktagoly.
Tmadim kz lktem, s bal kezemmel elkaptam az els pisztolyomat.
Egyet szjba lttem vele, eltettem, s mr kaptam is el a msodikat,
mikzben elpattintottam a rejtett pengmet is, s felhastottam egy harmadik
fick mellkast. Elstttem a pisztolyomat. Tallomra lttem, de gy is
eltalltam egy szablyval felm ront alakot, aki kezt a gyomrra szortva
hanyatlott a fldre.
Leguggoltam, s krbeperdltem, amivel kisprtem a kvetkez tmadm
all a lbt, aztn egy gyors s knyrtelen mellkason dfssel vgeztem vele.
Ismt talpon teremtem. A megmaradt kt ember arca rettenetet tkrztt, nem
akartak csatlakozni a vrben vagy holtan fekv trsaikhoz. A csnakomhoz
rohantam, s elindultam vissza a Cska fel.
Ahogy eveztem a horgonyz haj irnyba, elkpzeltem a beszlgetst a
fedlzetmesteremmel, aki majd jra arra emlkeztet, hogy a legnysgemnek
mr elege van a kalandjainkbl.
Majd megrtik, ha megtalljuk az Obszervatriumot. Ha megtalljuk a
Blcset.
s br egy hnapomba kerlt, de sikerlt.

50
1719. jlius
Principn talltam meg egy dlutn, egy hullkkal teli tborban.
lljon itt, amit megtudtam a Blcsrl, vagyis Bartholomew Robertsrl.
Ezek egy rszt maga meslte el ksbb, msik rszt msoktl hallottam.
Elszr is, volt bennnk valami kzs: mindketten Walesben szlettnk.
Casnewydd Bachban, s csak ksbb vltoztatta meg a nevt Johnrl
Bartholomew-ra. Akkor szllt elszr hajra, amikor mg csak tizenhrom
ves volt. csknt dolgozott, amg ez a titkos trsasg, a Templomosok rendje
el nem kezdett rdekldni utna.
1719 elejn, a Templomosokkal s az Orgyilkosokkal a nyomban, a Blcs
elkezdett a Hercegn nev hajn szolglni mint harmadik tiszt, pp ahogyan
mesltk, Abraham Plumb kapitny szolglatban.
Ahogy Kingstonban megtudtam, jliusban a Hercegnt a Kirlyi Vndor s
a Kirlyi James nev hajk kalzai tmadtk meg Howell Davis vezetsvel.
Amilyen ravasz manipultor volt, Roberts valahogy lekenyerezte Howell
Davis kapitnyt. Meggyzte a kalzkapitnyt, aki trtnetesen szintn walesi
volt, hogy remek navigtor (taln az is volt), s mivel tudott walesi nyelven
beszlgetni Davisszel, gy mg ersebb lett kettejk kztt a ktelk.
Azt mondtk, Bart Roberts eleinte nem akart kalz lenni, de mint ltni
fogod, gy hozzszokott az j munkjhoz, mint a kacsa a vzhez.
Aztn partra szlltak Principn. Mrmint a Kirlyi Vndor, mert a Kirlyi
Jamest htra kellett hagyniuk hajfrgek okozta krok miatt. gy ht a Kirlyi
Vndor Princip fel indult, s angol zszl alatt behajztak a kiktbe, s a
partra szll legnysg ltogatban jr angol tengerszeknek adta ki magt.
gy hallottam, hogy Davis kapitny elllt egy tervvel. Ez pedig abban
llt, hogy meghvja Princip kormnyzjt a Vndor fedlzetre azzal az
rggyel, hogy vendgl ltja egy vacsorra, s amint a kezkben van, tszul
ejtik, s hatalmas vltsgdjat kvetelnek rte.
Tkletes. Mi csszhatna flre?
De amikor Davis elvitte az embereit, hogy tallkozzon a kormnyzval,
rajtuk tttek a tborban az t mentn.
s itt jttem be a kpbe n.
Belopakodtam a tborba, az tkzet elhagyatott sznhelyre, ahol a tz mr

vrsen parzsl sznn szikkadt, s egy ember teteme fekdt az elhal

parzsban, a holtteste lassan megftt. Tovbbi hullk is fekdtek szanaszt.
Nmelyik kalz, nmelyik katona.
Kenway kapitny? hallottam, s a sarkomon megperdlve ott talltam
t, a Blcset. Lehet, hogy rlnm kellett volna neki, taln azt kellett volna
gondolnom, hogy vgre clba rtem. Csakhogy ppen fegyvert szegezett rm.
A pisztolycsve csendes noszogatsra az gbe emeltem a kezemet.
jabb szrny helyzet, Roberts. Leszokhatnnk az ilyen kellemetlen
tallkkrl.
Ijeszten mosolyodott el. Vajon haragszik rm? Elvgre nem tudhatta, mit
tervezek, de tmadt egy rlt gondolatom, hogy nem lennk meglepve, ha
olvasni tudna az elmmben.
Ne kvess, s valra vlik a vgyad! felelte.
Erre semmi szksg. Tudod, hogy llom a szavamat.
Krlttnk a dzsungel csendbe burkoldzott, Bartholomew Roberts pedig
elmerengett. Furcsa egy helyzet, gondoltam. Egyiknk sem mrte mg fel a
msikat. Egyiknk sem tudta, mit akar a msik. Azt persze tudtam, hogy n
mit akarok. Na de ? mit akart? gy reztem, brmi is a clja, sttebb s
misztikusabb, mint amit el tudok kpzelni. Csak azt tudtam biztosan, hogy
Bart Roberts nyomban ott jr a hall, s n nem akartam meghalni. Mg nem.
Howell kapitnyunkat megltk ebben a portugl tmadsban mondta.
Makacs bolond volt. Figyelmeztettem, hogy ne szlljunk partra.
Bartholomew Roberts most a nemrg elhunyt kapitnyhoz lpett. Nyilvn
eldnttte, hogy nem jelentek szmra veszlyt, mert eltette a pisztolyt.
Ht persze. A tmads. Azt hittem, tudom, hogy ki llhat mgtte.
A templomosok terveztk meg mondtam neki. Azok, akik Havannba
vittek.
Fekete haja meglebbent, ahogy blintott, s eltndtt.
gy ltom, nem tudok elszkni a Templomosok figyelme ell, igaz?
Taln ideje visszavgnom.
Vgre a trgyra trtnk gondoltam.
Mikzben beszlgettnk, nztem, ahogyan leveszi a matrzgnyjt, s
felhzza elbb a halott kapitny nadrgjt, majd az ingt. Az ing vres volt,
gyhogy vgl eldobta, s visszavette a sajtjt, aztn belerzta a vllt a
kapitny kabtjba. Kihzta a szalagot a hajbl, aztn megrzta a fejt, majd
felkapta a kapitny trikornjt. A beletztt tollak csak gy szlltak, ahogyan
felm fordult. Ez egy msik Bartholomew Roberts volt. A hajn tlttt napjai
jra letet leheltek az arcba. Stt, gndr tincsei csillogtak a napfnyben,
ahogy ott llt, szinte ragyogott a vrs kabtban, a bricsesznadrgban, fehr
harisnyban valamint a hozzill kalapban. Minden porcikjban igazi kalz
volt. Minden porcikjban kapitny.

 Most pedig jelentette ki jobb, ha indulunk, mieltt ider a portugl

ersts. Vissza kell jutnunk a Vndorhoz. Kszlk egy bejelentsre, amit
szeretnm, ha te is hallanl.
Sejtettem, mire kszlt, s egyfell meglepett vgl is csak egy matrz
volt , msfell viszont nem dbbentett meg. Ezt vrtam Robertstl. A
Blcstl. Sosem fogyott ki a cinkelt krtybl az ingujjban. (Figyelj oda,
Kenway! Ez a fick veszlyes!) s amikor megrkeztnk a Vndorhoz, ahol a
legnysg maradka feszlten vrakozott, hogy hrt halljanak a kldetsrl,
felpattant egy ldra, hogy felhvja magra a figyelmket. Minden szem
rmeredt: egy nyamvadt matrz, egy jonc a hajn, most a kapitny ruhiban
pardzott.
A becsletes szolglat mellett rossz a koszt, kevs a pnz, s kemny a
munka. Kalandorknt ellenben megtapasztalhatjuk a bsget s az
elgedettsget, az lvezetet s a knyelmet, a szabadsgot s a hatalmat... Ht
melyik pesz ember vlasztan az elbbit, amikor mi, kalzok csak egyetlen
veszlybe futhatunk bele, az ertlenek s szegnyek keser pillantsba? Mr
hat hete vagyok a trsatok, s ez id alatt tvettem a klstket, mghozz
olyan tt hitelessggel, hogy taln meg is ijeszt titeket, milyen ers fnnyel
tkrzm vissza a szenvedlyeteket! De... ha most egy kapitnyt lttok
bennem, ht j... n leszek az tkozott kapitnyotok!
Meg kell hagyni, felemel beszd volt. Pr rvid mondatban rzkeltette,
hogy egy kzlk, s mostanra mind a tenyerbl ettek. Ahogy a
tancskozsnak vge szakadt, odalptem hozz. gy dntttem, ideje, hogy n
is kitertsem a lapjaimat.
Az Obszervatriumot keresem mondtam. lltlag, egyedl te tudod,
hogy hol van.
gy van.
Tettl talpig vgigmrt, mintha megbizonyosodna els benyomsnak
helyessgrl.
Br nem tetszik a mohsgod, ltok benned valami kiforratlan
zsenialitst. Kinyjtotta a kezt, s megszortottam. A nevem
Bartholomew Roberts.
Edward.
Mg nincs olyan titkom, amit megoszthatnk veled vetette oda.
Csak bmultam r, s nem hittem el, amit hallok. Ezek szerint meg akar
vratni?

51
1719. szeptember
A pokolba ezzel a fickval! A pokolba Robertsszel!
Azt akarta, hogy vrjak kt hnapot. Kt teljes hnapot. Azutn
tallkozzunk a Leeward-szigeteknl, Puerto Rictl dlre. Egyedl az adott
szavra hagyatkozva hajztam vissza a Cskval San Inagura. Ott egy
darabig megpihentem a legnysggel.
Amikor volt r lehetsgnk, zskmnyoltunk ezt-azt, s a kincsesldim
egyre csak duzzadtak. Azt hiszem, akkoriban trtnt, hogy levgtam egy
hajszakcs orrt. Amikor pp nem zskmnyra vadsztunk, s amikor nem
orrokat aprtottam, a tanymon gubbasztottam, s leveleket rtam Carolinenak, amelyekben biztostottam rla, hogy nemsokra vagyonos emberknt
trek vissza hozz. Azutn az Obszervatriumon rgdtam, s tlzottan is jl
tudtam, hogy ott nyugszik minden remnyem a gazdagsgra. s az egsz
Bartholomew Roberts gretn mlott.
Hogy aztn mi lesz? Az n egysk agyamban az Obszervatrium hatalmas
vagyon lehetsgt jelentette. De mg ha meg is tallom mg ha Bart
Roberts llja is a szavt , akkor is megmarad egyszer lehetsgnek. Edward
mg a gondolatn is gnyoldott, nem igaz? csak aranydublonokat akar
mondta. Lehet, hogy igaza volt. Mg ha meg is tallom ezt a lenygz
gpezetet, hogy a pokolba csinlok belle vagyont, amire htoztam? Elvgre,
ha meg lehetne belle gazdagodni, nem kapott volna mr az alkalmon
Roberts?
Taln neki msok a cljai.
Eszembe jutottak a szleim. Emlkeim visszaksztak a lngol tanyhoz,
s jra elkapott a vgy, hogy csapst mrjek a Templomosokra, erre a titkos
trsasgra, amely a befolyst s a hatalmt latba vetve pusztt el mindenkit,
aki az tjban ll. Mg mindig sejtelmem sem volt rla, ki llhat a tanynk
felgyjtsa mgtt. s vajon mirt tette? Bossz volt ellenem, amirt elvettem
Caroline-t, s megalztam Matthew Hague-et? Vagy az apm elleni zleti
rivalizlsbl? gy gyantottam, taln mindkett. Lehet, hogy a Kenway-k,
ezek a walesi idegenek, akik szgyenbe hoztk ket, megrdemeltk, hogy
mresre legyenek tantva.
Eldntttem, hogy mindenkppen megtudom. Egy nap visszatrek

Bristolba, s vghezviszem a bosszmat.

Ezen is rengeteget rgdtam addig a szeptemberi napig, amikor is
sszegyjtttem a legnysgemet, s elksztettk a Cskt a lyukakat
betmtk, az rbocot s a ktlzetet kijavtottuk, a burkolatot is rendbe
hoztuk, feltltttk a kszleteinket s a fegyverraktrt, s elindultunk
tallkozni Bartholomew Robertsszel.
Nem hiszem, hogy valaha is rtettem volna, mi zajlik annak a ficknak a
fejben. Megvolt a maga terve, s nem akardzott megosztania velem. Egy
dolgot ellenben nagyon szeretett: hagyni, hogy a sttben tapogatzzak.
Megvratni. Amikor elvltunk, azt mondta, van mg egy kis elintznivalja.
Mint ksbb megtudtam, ez abbl llt, hogy a legnysgt visszavitte
Principre, s a sziget lakossgn llt bosszt Howell Davis kapitny hallrt.
jszaka tmadtak, s annyi embert hnytak kardlre, amennyit csak brtak,
vgl nemcsak temrdek kinccsel tvoztak, hanem Fekete Bart rettegett
hrnevt is ekkor alapoztk meg: azt beszltk rla, hogy kiismerhetetlen,
btor s knyrtelen, s hajlamos mersz portykat vezetni. Pldul olyanokat,
mint amilyenre mi is kszltnk. Amelyik gy kezddtt, hogy Roberts
ragaszkodott ahhoz, a Cska csatlakozzon egy kirndulsra a brazil partoktl a
Todos os Santos-bl fel.
Nem kellett sokat vrnunk, hogy megtudjuk, mirt. A clpontot egy nem
kevesebb mint negyvenkt portugl kereskedhajbl ll flotta jelentette.
Radsul nem ksrte ket hadihaj. Roberts nem vesztegette az idt, elfogta
az egyik szls hajt, s elbeszlgetett a kapitnnyal. n nem vettem ebben
rszt, de a sebeslt portugl tengersztl megtudta, hogy a zszlshajn van
egy lda, egy koffer, tele vrrel tlttt kristlyfiolkkal. Taln mg
emlkszel.
Fiolk vrrel. Hogy is felejthetnm el?
Lehorgonyoztuk a Cskt s magammal vittem Adewalt meg egy kisszm
legnysget, hogy csatlakozzunk Robertshez a lopott portugl hajn. Egszen
addig a flotta peremn maradtunk, de a hajraj kettvlt, s mi megragadtuk a
lehetsget. A zszlshaj az gyit tesztelte.
Valamivel odbb horgonyoztunk le, s figyeltnk. Bartholomew hozzm
fordult.
Jl megy a lopakods, Edward Kenway?
gy hiszem.
tpillantott a portugl zszlshajra. A parttl nem messze horgonyzott, a
legnysg nagyja az gyknl volt, s a szrazfld fel tzelt, gy

gyakorlatoztak. Keresve sem talltunk volna jobb alkalmat, hogy a fedlzetre

lopakodjunk, gy Bart Roberts biccentsre kiugrottam a hajbl, s szva
kzeltettem meg a galleont, hallos kldetsre kszlve.
Felmsztam a fggltrn, s mr a fedlzeten is voltam. Nmn
odaosontam az els emberhez, elpattintottam a pengmet, s gyorsan
tszeltem vele a torkt, aztn leengedtem a testt a fedlzetre, addig befogva a
szjt, amg meg nem halt.
Ekzben a szememet vgig az rbockosrban posztol rszemen tartottam.
A msodik katontl ugyangy szabadultam meg, mint az elstl. Aztn
elindultam felfel a ktlzeten. Az rszem a horizontot kmlelte, a ltcsve
jobbra-balra jrt. A figyelmt hirtelen Roberts hajjra irnytotta, amibl arra
gondoltam, hogy taln gyanakszik. Knnyen megeshet. Taln azon tndik,
azok az emberek a hajn mirt nem tnnek portugl kereskedknek. gy
lttam, dnttt. Leeresztette a tvcsvet, s mr beszvta a levegt, hogy
kiltson, de ekkor beugrottam a kosrba, elkaptam a karjt, s a hnaljba
dftem a pengmet.
A karommal elszortottam a nyakt, hogy elhallgattassam, mikzben vr
bugyogott el a karja all. Egy utolst lehelt, aztn hagytam, hogy
visszasllyedjen a kosrba.
Bart hajja mellnk hzdott, s mikzben lecssztam a ktlen, a kt
brka sszekoccant, majd a legnysgnk tznltt.
Feltrult a fedlkz csapajtaja, s megjelentek a portuglok, de nem volt
semmi eslyk. Elvgtk a torkukat, a testket lehajtottk a hajrl. Pr vres
pillanat mlva a galleont mr Bart Roberts emberei irnytottk. Sokra mentek
a prbalvseikkel.
Amit ki lehetett fosztani, azt kifosztottuk. Egy matrz a fedlzetre hzta a
hajldt, s a kapitnyra vigyorgott, mintha dicsretet vrna, de nem kapott.
Roberts semmibe vette, csak rmutatott a ldra, s megparancsolta, hogy
rakodjk t a msik hajra.
Aztn hirtelen felharsant az rszemnk hangja.
Vitorla a lthatron!
A kvetkez pillanatban mr nyomultunk t a lopott hajra, nhny
lassabban mozdul matrz bele is esett a vzbe, ahogy Roberts elhzdott a
zszlshajtl, s vitorlt bontott. Kt portugl hadihaj kzeledett felnk.
Musktk drrentek, de tl messze voltak ahhoz, hogy krt okozzanak.
Istennek hla, hogy pp egy lopott portugl hajn lltunk, gy ugyanis nem
akartak gyval lni rnk. Legalbbis mg nem. Taln mg nem jttek r.
Taln mg mindig azon gondolkodtak, hogy mi a fszkes fene folyik itt.
Megkzeltettk az blt, vitorlinkat dagasztotta a szl, az emberek
lerohantak a fedlkzbe az gykhoz. A Cska elttnk horgonyzott, s
remltem, hogy Adewal lltott rszemeket. Remltem, hogy pp ebben a

pillanatban adjk tovbb a hrt, miszerint Roberts hajja tart feljk,

nyomban a portugl tengerszekkel, s hogy gyorsan elfoglaljk a helyket,
s felvonjk a horgonyt.
Pontosan ezt tettk.
Mg ldzs kzben is volt idm megcsodlni azt, ami az n szememnek a
legszebb ltvny. A Cskt, emberekkel a ktlzeten, ahogy a vitorli
mltsgteljesen kibomlanak, kiktik ket, majd olyan csattanssal kap
beljk a szl, hogy azt mg messzirl is hallani.
A mi sebessgnkkel gy is gyesen bertk a Cskt, ppen akkor, amikor
az felgyorsult, s miutn gyorsan vltottam nhny szt Robertsszel, csak
lltam a hajfarban, s felidztem magam eltt Duncan Walpole kpt, aki ezt
az egsz utazst elkezdte, aztn Roberts hajjnak a farrl tlptem a
Cskra.
h, semmi sem hasonlthat ahhoz, amikor a pokol szele csap az
arcodba! hallottam Roberts kiltst. Lekuporodtam, s figyeltem, ahogy a
kt haj klnvlik. Fegyverbe parancsoltam az embereket. A portuglok
ezttal nem dzkodtak tzet nyitni, de a habozsuk sokba kerlt nekik, mert a
Cska vette az els vrt.
Hallottam eldrdlni az gyinkat, aztn a htracsapdsukat a
fedlkzben. Lttam, ahogy a forr fm elrobog az cen felszne felett, s
belecsapdik a vezrhajba. Lttam repkedni a szilnkokat a hajorrba ttt
lyukbl. Testek es testrszek zuhantak az cent szemtknt elfed roncsok
kz. Az orr praszrnyakat kapott, ahogy merlt. Szinte lttam magam eltt,
mi zajlik a fedlkzben. Az emberek ktsgbeesetten mkdtetik a
szivattykat, de mr tl sok a vz, s nemsokra...
A hajjuk belefordult a vzbe, megdlt, a vitorli lelapultak. Az embereim
ljenezni kezdtek, de ekkor megjelent mgle a msodik haj, s ez volt az a
pillanat, amikor Bartholomew Roberts eldnttte, hogy kiprblja a
fegyvereit.
Az gyi clba talltak, ppgy, ahogy eltte az enymek, s ismt
lvezhettk a portugl haj sllyedsnek ltvnyt. Amikor a hajorr
elrebukott s elsllyedt, a test gy nzett ki, mintha egy hatalmas cpa
tmadta volna meg.
Nemsokra mindkt haj hnykdott, a msodik jobban, mint az els, s
leeresztettk a mentcsnakokat. Tengerszek ugrltak t a korlton, s a
portugl hadihajk, ha csak idlegesen is, de megfeledkeztek rlunk.
Elvitorlztunk, pr rn t nnepeltnk, aztn Roberts megparancsolta
mindkt hajnak, hogy horgonyozzon le, n pedig figyelmesen lltam a
ffedlzeten, arra vrva, hogy mi kvetkezik most.
Megtltttem a pisztolyomat, s a pengm is kznl volt, Adewaln
keresztl pedig megzentem a legnysgnek, hogy ha tvers jelt ltnk,

harcoljanak, s mentsk magukat, de semmi esetre se tegyk le a fegyvert

Roberts eltt. Lttam mr, hogy bnik azokkal, akiket az ellensgnek tart.
Lttam, hogy bnik a rabokkal.
Most pedig thvott engem. Az emberei a hlkteleknl lltak s
tlendtettek elszr nekem, aztn Adewalnak egy-egy ktelet, hogy
tkelhessnk. Meglltam a fedlzeten, s szembefordultam vele. A feszltsg
olyan vastagon lt a levegben, hogy szinte harapni lehetett, mert ha Roberts
tnyleg azt tervezte, hogy elrul minket, azt most kellett megtennie. A kezem
kszen llt, hogy elugrassza a rejtett pengt. De brmit is tervezett Roberts
s abban biztos vagyok, hogy valamit tervezett , nem akkorra idztette.
Egyetlen szavra kt matrz ellpett a ldval, amelyet kiszabadtottunk a
portugl zszlshajrl.
Itt az n zskmnyom mondta Roberts, kzben a szemt rm
fggesztette. A lda tele volt vrrel. ppen ezt grte. Nem a legnagyobb
zskmny. De megltjuk. Majd megltjuk.
A kt segtje letette a ldt, s felnyitotta. A legnysg krnk sereglett,
hogy figyelje a trtnseket. Eszembe jutott a nap, amikor megkzdttem
Blaney-vel Edward Thatch galleonjn. Most is ugyanazt tettk. Felmsztak az
rbocra s a ktlzetre, a korlton lltak, hogy jobban lssk, amint a kapitny
belenyl a ldba, elveszi az egyik fiolt, s megvizsglja a fnyben.
Elgedetlen moraj futott vgig a nzkznsgen. Itt nincsen arany nektek,
cimbork. Sem spanyol ezst. Bocsnat. Csupn fiolk, amelyekrl az
avatatlan szem esetleg azt hitte, hogy bor van bennk, azonban n tudtam,
hogy vr. Roberts szre sem vette a legnysge elgedetlensgt, s ha
szreveszi, akkor sem rdekelte volna. Egyenknt vizsglta meg a fiolkat.
, ltom, a templomosok nem ttlenkedtek... Frge ujjakkal tette vissza
a fiolt, matatni kezdett a csillog kristlyok kztt, s elhzott egy msikat,
amelyet a fnyre emelt, s megvizsglt. Krlttnk az emberek
elszontyolodva msztak le a ktelekrl, s ugrottak le a korltokrl, hogy
visszamenjenek a dolgukra.
Roberts hunyorogva emelt fel egy jabb kristlyt.
Ez Laurens Prins vre mondta, s odahajtotta nekem. Mr nem r
semmit.
vatosan bmultam, ahogy Roberts gyorsan vgigfutotta a lda tartalmt,
s kzben neveket sorolt.
Ez Woodes Rogers. Ben Hornigold. Mg Torres is itt van. Kis
mennyisgek klnleges clra.
Ennek biztosan kze van az Obszervatriumhoz, de mi? Elegem volt abbl,
hogy csak hiteget gretekkel. Gylemleni kezdett bennem a dh. Embereinek
a tbbsge mr visszatrt dolgozni, a fedlzetmestere ugyan a kzelben volt,
de mellettem meg ott llt Adewal. Lehet, de csak lehet, hogy ideje

megmutatni Bartholomew Robertsnek, milyen komolyak is a szndkaim.

Taln ideje megmutatni neki, hogy mr belefradtam, ne szrakozzon tovbb
velem. Taln ideje szra brnom a pengmmel.
Muszj elvinned az Obszervatriumba, Roberts jelentettem ki.
Tudnom kell, mi az a hely.
Roberts szeme megvillant.
s mi clbl, h? Az orrom eltt akarod eladni? Vagy velem dolgoznl a
haszon rdekben?
Mindegy, melyik, csak segtsen biztostani a jvmet mondtam
vatosan.
Lecsapta a lda tetejt, aztn mindkt kezt az ves fedlre helyezte.
Ez nevetsges! Boldog let, rvid let, ez a mottm. Tlem csak ennyi
optimizmus telik.
gy tnt, elgondolkodik. Llegzetemet visszafojtva vrtam. Megint arra
gondoltam: Most mi lesz? Aztn rm nzett, s a tekintetben a ravaszsg
tadta a helyt az ressgnek.
Rendben, Kenway kapitny. Megrdemelsz egy pillantst.
Elmosolyodtam.
Vgre.

52
rzed ezt, Adewal? szltam oda, ahogy a Vndort kvettk a brazil
partok mentn. Percekre vagyunk letnk legnagyobb zskmnytl!
n csak a meleg szelet rzem a flemben, kapitny felelte titokzatosan.
Arccal a szl fel fordult, s mlyen beszvta a levegt.
Vgigmrtem, s jra szinte lednttt a lbamrl a csodlat. Ez az ember
valsznleg vagy szzszor mentette meg az letemet, hrom alkalommal
pedig egszen biztosan. A legtehetsgesebb s leghsgesebb fedlzetmester
volt, akit kvnhat magnak egy kapitny; aki megszktt a rabszolgasorbl,
mgis el kellett viselnie olyan lzongk megvetst, mint Calico Jack, mert azt
gondolta, tbbet r Adewalnl a brszne miatt. Ez az ember minden
mocskon fellemelkedett, amit csak az let a nyakba zdtott, mrpedig
kapott rendesen, csak azok tudhatjk, hogy mennyit, akiket adtak mr el
rabszolgnak. Nap nap utn mindig mellettem llt a Cska fedlzetn, nem
kvetelt nagy akcikat vagy ersznyduzzaszt zskmnyolsokat, keveset
krt, csupn annyi tiszteletet, amennyit megrdemelt, s elegend pnzt, hogy
megljen belle, meg persze egy helyet, ahol lomra hajthatja a fejt, s telt
az asztalra, amit egy orr nlkli szakcs fztt.
s hogy fizettem ezt vissza neki?
gy, hogy meglls nlkl csak az Obszervatriumrl beszltem.
s csak folytattam!
Ugyan mr, ember! Ha mink lesz az a kincs, letnk vgig ellnk
belle. Mindannyian. Akr tzszer is.
Blintott.
Ahogy akarod.
Akkorra a Cska mr a Vndor kzelben jrt, s ppen akkor pillantottam
t a fedlzetkre, hogy lssam a kapitnyukat, amikor is rm nzett.
Hell, Roberts! kiltottam t. Lehorgonyzunk, s a parton
tallkozunk.
Kvettek tged, Kenway kapitny. Csak azt nem tudom, mita.
Kikaptam a ltcsvet Adewal kezbl, s felmsztam a ktlzeten,
flretoltam az rbockosrban trnol rszemet, s szememhez emeltem a
ltcsvet.
Szerinted az ott micsoda, cimbora? mordultam r az rszemre.
Fiatal volt, nagyjbl annyi ids, mint n, amikor csatlakoztam a Csszr
legnysghez.

 Haj, uram, de rengeteg a haj errefel, s azt gondoltam, nincs olyan

kzel, hogy riadt kne fjni miatta.
sszecsuktam a ltcsvet, s rmeredtem a klykre.
Azt gondoltad, mi? Te egyltaln nem gondolkodtl! Az ott nem
akrmilyen haj, fiam, hanem a Benjamin!
A fi elspadt.
gy bizony, a Benjamin, amit Benjamin Hornigold kapitny irnyt. Ha
mg nem rtek utol minket az azt jelenti, hogy nem is akartak.
Lefel indultam a ktlzeten, s nagy hanggal felkiltottam az rszemnek.
Akkor rajta, ha ksve is, de riadztass, klyk!
Vitorla a lthatron!
Kuba partvonala tlnk jobbra terlt el, mgttnk pedig a Benjamin
kzeledett. Azonnal a kormnykerknl teremtem, s megfordtottam a hajt.
A kormnyszerkezet panaszosan nyikordult fel az les mozdulatra, a matrzok
kapaszkod utn nyltak, ahogy az rbocok tlendltek. A bal oldalunk szinte
elsllyedt a kanyarban. Amikor a mvelet vget rt az emberek szitkozdtak
s morogtak, mikzben kibocstottuk az evezlaptokat. A vitorlink
megduzzadtak, s mr szguldottunk is a Benjamin fel, hogy szemtl
szemben tallkozzunk vele. Erre nem szmtasz mi, Benjamin?
Kapitny, gondold t alaposan, hogy mire kszlsz! szlalt meg
Adewal.
Mit zsmbeskedsz itt, Adewal? Ben azrt jtt, hogy vgezzen velnk.
gy igaz, s az rulnak vesznie is kell. De mi lesz azutn? Biztos vagy
benne, hogy te jobban megrdemled az Obszervatriumot, mint meg a
templomos bartai?
Nem. De ez most nem is fontos. Ha van jobb tleted, ne fogd vissza
magad!
Ne dolgozz ssze Robertsszel! felelte hirtelen indulattal. Ilyet ritkn
lttam tle, ltalban megrizte a hidegvrt. Beszlj az Orgyilkosokkal,
hozd ide ket, hadd vdjk meg k az Obszervatriumot!
Ht persze, idehozom ket, ha szp sszeget fizetnek nekem rte.
Utlkozva nygtt fel, aztn otthagyott.
Elttnk a Benjamin megfordult gy tnt, Hornigoldnak nem flik a foga
a harchoz , s lttam, hogy az rbocon lektik a vitorlkat. Megjelentek az
evezik, s a vzbe csaptak. A hajink versenybe fogtak. Hossz percekig csak
a kormnyosok kiltst, a hajk recsegst s a vz csobbanst hallottam,
ahogy lltam a Cska orrban. Hornigold a Benjamin tatjn llt, s csak
bmultuk egymst.
Amg versenyeztnk, a nap lassan, egy narancsszn villans ksretben
lebukott a horizonton, az utols fnye is kialudt, s leszllt az jszaka, ezzel
egy idben pedig az szaknyugati szl kdt hzott a szrazfldrl a vz fl.

A Benjamin hamarabb szlelte a szelet. Elszr csak annyit vettnk szre,

hogy homlyosabban ltjuk a leeresztett vitorljukat, s nni kezd a tvolsg a
kt haj kztt.
Vagy tizent perccel ksbb mr teljesen stt volt, s kd hullmzott a
kubai tengerpart rdggerinc nev szakasza felett, ahol a szirtek gy festettek,
mint egy ris csigolyi, a hold pedig ksrteties derengsbe vonta az vket.
Ha Hornigold beljebb csalogat minket a kdbe, nehz csatra
szmthatunk figyelmeztetett Adewal.
Valban ez volt Hornigold terve, csakhogy elkvetett egy nagy hibt, amit
az ember nem vrna egy ilyen tapasztalt tengersztl. Nem szmolt a
szelekkel. A fuvallat a nylt tenger felett tmadt, a partvonal mentn
ellenszlbe futott, s az rdggerinc homokpadjait felkavarva thatolhatatlan
kd- s homokfalat emelt.
A szelek gy dobljk, mint egy paprhajt jegyezte meg Adewal.
Felhztam a kpenyem csuklyjt, hogy megvdjen a hvs szltl, amely
minket is elrt, ahogy elrbb nyomultunk.
Ezt kihasznlhatjuk arra, hogy a kzelkbe frkzznk.
Adewal rm nzett.
Ha nem trik a mi hajnk is ripityra.
Ismt felcsavartuk a vitorlkat, de a Benjamin ezttal nem volt elg gyors.
A szl ttte-verte ket. Lttam, hogy a matrzok megprbljk bevonni a
vitorlkat, de ilyen krlmnyek kztt nehz dolguk akadt. Egy ember
leesett, a kiltst felnk sodorta a szl.
A Benjamin bajban volt. Hnykoldott a fodrozd hullmok kztt,
dobltk a szelek, amelyek a vitorliba kaptak, hol egyik, hol msik irnyba
fordtottk. Az rdggerinc homokpadjainak kzelbe sodrdott, a matrzok
rohangltak a fedlzeten. Megint lereplt egy ember a hajrl. Elvesztettk az
irnytst, ki voltak szolgltatva az elemeknek.
Az elfedlzeten lltam. Egyik kezem klbe szortva, a msik
elrenyjtva, hogy rezzem a szelet a tenyeremen. Rejtett pengm nyomst
reztem az alkaromon, s tudtam, hogy mg ma este megzleli Hornigold
vrt.
Kpes vagy r, testvr? Kszen ll a szved?
Benjamin Hornigold vezetett be a tenger rejtelmeibe. Benjamin Hornigold
tmogatta s tantotta a legnagyszerbb bartomat, Edward Thatchet, aki
ksbb az n mentorom lett. Fogalmam sem volt, hogy kpes leszek-e r.
Ami azt illeti, remltem, hogy elnyeli a tenger, s elvgzi a munkt
helyettem feleltem , de megteszem, amit kell.
A fedlzetmesterem. Isten ldja a fedlzetmesteremet! mr azeltt
ismerte a Benjamin vgzett, hogy a sors istenni tudtk volna. Ahogy
kivetette a tengerbl egy szllks, s por- meg kdfelh ksretben oldalvst

a magas homokpadknak tkztt, megltta az alkalmat, hogy kzelebb

hzdjunk.
Matrzok botladoz alakjra lettnk figyelmesek a fels fedlzeten, csak
homlyos figurk voltak a kdben. Fellptem az elfedlzet korltjra, s
megmarkoltam az orrktelet, aztn hasznltam az rzkemet, ahogyan James
Kidd mutatta. A fedlzetrl a mocsaras homokpadra vagy a vzbe zuhan
testek kztt szrevettem Benjamin Hornigold alakjt. A vllam felett
htraszltam:
Rgtn jvk!
Aztn ugrottam.

53
Mgttem a Cskrl musktk drdltek, ahogy kezdett vette az egyoldal
kzdelem az n hajm s az immr partra vetett Benjamin legnysge kztt.
Az rzkeim ismt csak a szokott mdon mkdtek, azonban Hornigold a
segtsgemre sietett. Btort s tkozd parancsokat ordtott az embereinek.
Piszok rosszul vezetttek a hajt, cimbork! Csak ljk tl ezt a napot, s
istenemre mondom, egytl egyig megnyzlak titeket! Ne lazsljatok!
Kszljetek fel mindenre!
Aztn ellptem a kdbl a kzeli homokpadon, m ahelyett, hogy
megfogadta volna a sajt tancst, Ben sarkon fordult, felmszott a lejt
tetejre, majd t rajta.
Az embereim mozsrral lttk a Benjamin menekl legnysgt, s
hirtelen n is veszlyben talltam magam, mert zporozni kezdtek a repeszek.
Aztn egy lvedk ppen Benjamin mellett robbant fel, aki egyszer csak eltnt
a szemem ell, treplt a homokpad tloldalra, vrcskot hagyva maga utn a
fldn.
n is tkzdttem magamat a dombon, mert srgetett a vgy, hogy lssam
beteljesedni a vgzett, s meg is fizettem a figyelmetlensgemrt. Egy kard
vgott a karomba, vrz sebet nyitva. Egyetlen mozdulattal perdltem meg s
pattintottam el a pengmet, hogy fogadjam a kvetkez tmadst. Szikrzva
csaptunk ssze. Olyan ervel esett nekem, hogy lebucskztam a homokpadon,
pedig rohant utnam a lejtn, a kardjt maga eltt lengetve. A csizmmmal
kaptam el, aztn htrargtam. A kardhegye ppen az orrom eltt szelte t a
levegt. tfordultam, felpattantam, majd utnavetdtem. jra tallkozott a
pengnk. Nhny percig csaps csapst kvetett. Jl bnt a karddal, viszont
sebeslt volt, n pedig fiatalabb, radsul tzelt a bosszvgy is. Megvgtam a
karjt, a knykt, a vllt a vgn mr alig tudott felllni, vagy akr csak
felemelni a kardjt. Megadtam neki a kegyelemdfst.
llhattl volna az igaz gy mell nygte hallban. Ajkai vatosan
formltk a szavakat, a fogt vr mosta. De egy gyilkos szve dobog benned.
Az mg mindig jobb, mint a tid, Ben feleltem. Egy rul szve, aki
azt hiszi, tbbet r, mint a trsai.
gy igaz, s nem csak hiszem. Mit tettl, amita Nassau elesett? Csak
ltl s puszttottl.
Elvesztettem a trelmem, s rrivalltam:
sszelltl azokkal, akiket gylltnk!

 Nem felelte. Prblt megragadni, mikzben bizonygatta az igazt, de

ellktem a kezt. A Templomosok msok. Brcsak te is ltnd! Ha ezt az
utat folytatod, egyedl fogsz maradni rajta, s a vgn az akasztfa vr.
Meglehet feleltem. De ma legalbb megszabadtottam a vilgot egy
kgytl, s ez elg nekem.
De ezt mr nem hallotta. Meghalt.

54
Meghalt a kalzvadsz? krdezte Bartholomew Roberts.
Rpillantottam. Mg mindig nem tudtam kiigazodni Bartholomew
Robertsen, a Blcsn, ezen az cson, aki a kalzletet vlasztotta. Vajon most
jr elszr az Obszervatriumban? Mire kellettem neki n itt? Rengeteg
krdsem lett volna de tudtam, hogy ezekre a krdsekre sosem kapok
vlaszt.
Long Bay-ben voltunk, Jamaica szaki partjainl. pp tlttte a pisztolyt,
amikor megrkeztem. Ekkor tette fel az imnti krdst, n pedig feleltem neki:
Igen, n magam ltem meg.
Blintott, aztn tovbb tisztogatta a pisztolyt. Ahogy figyeltem, gy
reztem, elnt a mreg.
Mirt csak te tallhatod meg azt, amire annyian vgynak?
Felkuncogott.
gy szlettem, hogy emlkeztem erre a helyre. Azt hiszem, egy msik
korbl szrmaznak az emlkeim. Mintha... mintha egy elz let kpei
lennnek, amelyet mr leltem.
A fejemet ingatva azon gondolkoztam, meddig kell mg ilyen misztikus
halandzskat hallgatnom.
A pokolba a kdstssel, beszlj vgre tisztn!
De az nem ma lesz.
Sem ma, sem mskor gondoltam dhsen, de mieltt felelhettem volna,
hangot hallottam a dzsungelbl.
Bennszlttek? Taln megzavarta ket a Cska s a Benjamin csatrozsa.
Hornigold legnysgnek maradkt ppen feltereltk a Cskra, ezt a
feladatot az embereimre bztam. Foglalkozzatok a rabokkal, nemsokra n is
visszatrek! Egyedl jttem a tallkozra Bartholomew Robertsszel.
Odaintett nekem.
Csak utnad, kapitny. Veszlyes az t.
Vagy tucatnyi embervel egytt benyomultunk az serdbe, s felfel
indulva keresztlverekedtk magunkat a bozton. Vajon mikor pillantom meg
az Obszervatriumot? Elvgre elvileg hatalmas az plet, s egy magas
cscson ll. A domboldalon mindenfel zld nvnyzet integetett felnk,
bokrok s plmafk. Ameddig a szem elltott, nem volt semmi, hacsak az
blben horgonyz hajkat nem szmtjuk.
Alig pr szz mtert mentnk, amikor hangot hallottam a boztbl, valami

kinylt a bokrok kzl, s Roberts egyik embere elesett, a tarkjnl csillog,

vres lyuk ttongott. Felismerem, ha valakit bunksbottal tnek le. De
ahogyan jtt, ugyanolyan gyorsan el is tnt.
Rettegs hullmzott vgig a legnysgen. Kivontk a kardjukat, lekaptk a
musktikat a htukrl s a pisztolyukat az vkrl. Lekuporodtak.
Felkszltek.
A bennszlttek harcolni fognak, Edward sgta Roberts. Szeme a
mozdulatlan aljnvnyzetet vizslatta, amely vdte a titkait. Kszen llsz
visszavgni? lni, ha szksges?
Elugrasztottam a rejtett pengmet.
Mindjrt jvk!
Lehajoltam, begrdltem a dzsungelbe, s eggy vltam vele.

55
A bennszlttek jl ismertk a fldjket, de olyasmit tettem, amire nem
szmtottak: n indtottam a tmadst. Az els, akivel tallkoztam,
meglepdtt, s ez a meghkkens okozta a vesztt. Csak egy gykktt
viselt, fekete hajt felkttte a feje tetejre, a botjn mg ott csillogott a
martalc vre, s a szeme kitgult a dbbenettl. Az indinok csak azt vdtk,
ami az vk. Semmifle rmt nem okozott, hogy a bordi kz
mlyesztettem a pengmet, s remltem, nem szenved sokat, de mgis
megtettem, majd tovbblltam. A dzsungel visszhangozott a puskadrdlsek
s kiltsok hangjtl, de megtalltam a tbbi indint is, s megltem ket,
majd vget rt a csata, s visszatrtem trsaimhoz.
Nyolcan haltak meg a harcokban. A bennszlttek tbbsgt megltem.
k az Obszervatrium rei mondta rluk Bartholomew Roberts.
Mita l itt a fajtjuk? krdeztem.
... legalbb ezer ve, ha nem tbb. Nagyon odaad emberek. Hallosan
odaadak.
Vgigmrtem a csapata maradkt, a rmlt, retteg embereket, akik lttk,
ahogy egyenknt lik meg a trsaikat. Aztn indultunk tovbb. Mg mindig
mszni kellett, egyre feljebb s feljebb, amg el nem rtnk egy szrke kfalat,
amely stt kontrasztban llt a dzsungel lnk szneivel. A monolitikus plet
magasan flnk nylt.
Az Obszervatrium.
Hogy nem vette szre senki? Hogy maradhatott lthatatlan?
Ez lenne az?
Igen, ez egy szinte szent hely. Csak egy csepp kell hozz a vrembl.
A kezben megjelent egy apr tr. Le sem vette rlam a szemt, mikzben
megvgta a hvelykjt, aztn a vrs gyngyt hullat ujjt az ajt melletti kis
rsbe illesztette. A bejrat feltrult.
Mind a hatan sszenztnk. gy tnt, egyedl Bart Roberts rzi felhtlenl
jl magt.
Nyitva az ajt! kurjantott lnken. Kzel nyolcvanezer v utn
elszr!
Flrelpett, s beterelte az embereit. A legnysg tagjai zavarodottan
pislogtak egymsra, aztn engedelmeskedtek a kapitnyaiknak, s az ajt fel
indultak...
Aztn, valami okbl, amit csak maga Roberts tudhat, meglte mind a

ngyket. Trt az els ember szembe dfte, flrelkte, aztn elkapta a

pisztolyt, s arcon ltte a msodikat. A tbbi kettnek moccanni sem maradt
ideje. Fekete Bart elhzta a msodik pisztolyt, mellkason ltte a harmadikat,
kardjval pedig az utols tllt kaszabolta le.
Ez volt az a fick, aki a fedlzetre hozta a ldt, s dicsr szavakat vrt
volna Robertstl. Most furcsa, csukl hangot hallatott, ahogy Roberts egy
msodpercig megtartotta a testt, aztn markolatig nyomta s megforgatta
benne a szablyjt. A matrz knyrg, rtetlen szemmel meredt a
kapitnyra, mg vgl teste elernyedt, lecsszott az aclpengrl, s a fldre
zuhant. A mellkasa egyszer-ktszer mg felemelkedett, de aztn nem mozdult
tbb.
Mennyi hall! Mennyi hall!
Jzusom, Roberts, megrltl?
Lerzta a vrt a szablyjrl, s knyeskedn trlte le a pengt egy
zsebkendvel.
pp ellenkezleg, Edward. Ezek a fleszek amgy is megrltek volna,
ha megltjk, ami odabenn vr minket. De gyantom, hogy tged kemnyebb
fbl faragtak. Most fogd a ldt, s vidd tovbb!
gy tettem, ahogy krte. Most mr tudtam, hogy rossz tlet kvetni
Robertset. tkozottul rossz tlet. De nem brtam ellenllni a ksrtsnek. Tl
messzire jttem ahhoz, hogy visszaforduljak.
Bellrl a hely gy festett, mint egy rgi templom.
Mocskos s rozoga llaptotta meg Roberts , nem olyan, mint amire
emlkeztem. De legalbb nyolcvanezer ve mr, hogy utoljra itt jrtam.
Vetettem r egy szrs pillantst. Mg tbb halandzsa.
Elg a dumbl, az lehetetlen!
Nem tudtam kiolvasni, mire gondolt, ahogy rm nzett.
Olyan vatosan lpdelj, kapitny, mintha vkony jgen jrnl!
Klpcskn mentnk le az Obszervatrium szvbe, ahol egy nagy, hidat
kpez kamrba lptnk be. Az sszes rzkem feltmadt, ahogy
krbepillantottam, s felfogtam a krlttnk ttong ressget.
Gynyr, nem igaz? suttogta Roberts.
Az, igen feleltem, s azon kaptam magam, hogy n is elfojtom a
hangomat. Mintha valami mesben lennk, vagy egy olyan rgi
kltemnyben.
Rgen sok trtnet szlt errl a helyrl. Mesk, amikbl lassan szbeszd
lett, azutn legenda. gy lesz a tnybl fikci, mieltt vgleg elenyszik.
Aztn egytt lptnk be egy j terembe, amelyet taln archvumnak
neveznk. A hatalmas szobban vgig alacsony polcok hzdtak, rajtuk
szzval a vrfiolk, olyanok, mint a ldban, mint amilyet Torres is hasznlt
Bartholomew Robertsnl.

 Mg tbb vrfiola?
Igen, ezek a kockk egy rgi, si np vrt troljk. Nagyszer faj volt a
maga korban.
Ember, minl tbbet beszlsz, annl kevsb rtem vetettem oda
idegesen.
Elg, ha azt tudod, hogy ezek a fiolk mr senkinek sem rnek semmit.
Lehet, hogy egy nap mg fognak. De nem ebben a korban.
Addigra mr mlyen a fld gyomrban jrtunk. Keresztlstltunk az
archvumon, azutn megrkeztnk az Obszervatrium ftermbe. Ez a ltvny
is mulatba ejt volt, s egy percig csak lltunk ott, nyjtogattuk a nyakunkat,
ahogy felmrtk egyik vgtl a msikig a tgas, boltozatos kamrt.
A terem egyik feln egy verem ttongott, s csak a lentrl felszrd
csobogs jelezte, hogy valahol odalent vz van. Kzpen egy emelvnyt
hztak fel, a kbe pedig bonyolult mintkat vstek. Roberts krsre letettem a
ldt, mire valami mly hang harsant fel, amolyan halkan indul zgs,
amelynek lassan egyre ntt az ereje...
Ez meg mi? Mr olyan hangos volt, hogy gy reztem, tl kne
kiablnom.
, igen! felelte Roberts. Biztonsgi intzkeds. Csak egy perc!
Krlttnk felragyogtak a falak, s lktet, fehr fnyt kezdtek ontani
magukbl, ami egyszerre volt gynyr s nyugtalant. A Blcs a kzpen
ll emelvnyhez lpett, kezt a belevsett mintra helyezte. A zgs azonnal
elhalkult, s a teremre jra csend borult, br a falak mg mindig ragyogtak.
Szval, mi ez a hely? krdeztem Robertset.
Gondolj r gy, mint egy hatalmas ltcsre, amely kpes nagy
tvolsgokra is elltni.
A ragyogs. A vr. Ez a berendezs. Szdlni kezdtem. Csak lltam ott,
s ttott szjjal figyeltem, ahogy Roberts gyakorlott kzzel benyl a ldba,
mintha mr tbb tucatszor csinlta volna ezt, kivesz egy fiolt, s a fny fel
tartja, mint aznap, amikor megszereztk a ldt.
Elgedetten dlt elre az emelvny fl, s belehelyezte a kristlyt. Aztn
trtnt valami valami, amit mg mindig nem rtek egszen. A fal ragyogsa
kdszeren fodrozdni kezdett, s kpekk llt ssze, egy sor kpp, mintha
ablakvegen t nznk valamit vagy valakit...

56
Calico Jack Rackhamet, gy ljek!
De nem is t nztem. Nem. Mintha n lettem volna . Mintha az szemn
t lttam volna a vilgot. Ami azt illeti, csak az indin szvetbl kszlt
kabtujjbl tudtam, hogy Calico Jackrl van sz.
Az Old Avery lpcsjn mszott felfel. A szvem belesajdult, ltvn, hogy
rgi trzshelyem most mg ttt-kopottabb, mg romosabb, mint valaha...
Vagyis nem a mlt egy darabkja trult elm. s nem is a sajt emlkeim,
mert ilyen ktsgbeejt llapotban mg nem lttam az Old Averyt. Nem
jrtam Nassauban, amita elkezddtt az igazi hanyatlsa.
s most mgis... mgis... lttam.
Ez valami tkozott boszorknysg! dadogtam.
Nem, ez Calico Jack Rackham... ppen ebben a pillanatban, valahol a
vilgon.
Nassauban tettem hozz legalbb annyira magamnak, mint neki. Ez
most trtnik? Azt ltjuk, amit ?
Igen felelte Roberts.
Nem kellett visszafordulnom a kphez, egyszeren ott volt elttem. Mintha
n is rsze lennk, benne lnk. Ez rszint igaz is volt, mert amikor Calico
Jack elfordtotta a fejt, a kp is vele fordult. Lttam, ahogy megnzi magnak
azt az asztalt, amelynl Anne Bonny lt James Kidd trsasgban.
Hosszan, vgyakozn figyelte Anna Bonnyt, fleg bizonyos testrszeit. A
mocskos gazember. De aztn te j g! az asszony is fel fordult, s
viszonozta a pillantst. gy rtem, igazn viszonozta, kihvan. Emlkszel a
kacr tekintetre, amelyrl mr mesltem? Most gy nzett Calico Jackre.
A pokolba! Ezeknek viszonyuk van!
Mindennek ellenre hiba a rengeteg csoda, amin elmultam az
Obszervatriumban azon kaptam magam, hogy elnyomok egy nevetst, ha
arra gondolok, hogy James Bonnyt, azt az rul kpnyegforgatt
felszarvaztk. Pont Calico Jackkel? Ht vgl is az a tetves szemtlda jl
magamra hagyott, nem igaz? Nem szveltem tlzottan. De adott neknk
fegyvert, lszert s kajt, s az is mellette szlt, hogy Anne melegtette az
gyt.
Calico Jack kihallgatta, ahogy Anne s James beszlgetnek.
Nem tudom, Jim mondta Anne. Fogalmam sincs, hogy kell
kormnyozni egy hajt, nem nnek val munka az.

Ht ezek meg mire kszlhetnek?

Ostobasg. Rengeteg nt lttam, aki be tudja vonni a vitorlt, s
mkdtetni tudja a csrlket.
s megtantanl harcolni? Szablyval, meg ilyesmi? s taln pisztollyal
is?
s mg sok minden msra is megtantanlak. De akarnod kell. s
dolgoznod rte. A sikerhez vezet t rgs.
s ekkor Calico Jack igazolta a gyanmat. Testetlen hangja mintha a
sziklkon visszhangzott volna.
H, klyk, az n nmet fzd! Lpj le, vagy ketthastalak a
kardommal!
Tudod, hova dugd a kardodat! s te csak ne klykzz le engem!
Nocsak, gondoltam. Csak nem kszl felfedni magt James Kidd?
James az inge al nylt, Calico Jack pedig dhdten kiltott vissza.
s mirt ne... klyk?
Roberts kivette a kockt az Obszervatrium vezrlberendezsbl, s a
kp kdd oszlott.
Ajkamba haraptam, s eszembe jutott a Cska. Adnak eleve nem tetszett
az egsz terv. Alig vrta, hogy vitorlt bonthasson.
De ezt nem tenn meg velem, ugye.
Ugye?
De most a kamra falt betlt ragyogs j kpet lttt, s minden a
Cskval kapcsolatos gondolatom s tervem elszllt, amikor Roberts
megszlalt.
Prbljunk ki egy msikat! Mondjuk... Woodes Rogers kormnyzt.
jabb kristlykockt helyezett a vezrlbe, s j kp jelent meg.
Ezttal Woodes Rogers szemn keresztl lttunk. Torres mellette llt, nem
messze tlk pedig El Tiburn. A kpet hirtelen egy vrfiola tlttte ki,
amelyet Rogers maga el emelt. Aztn megszlalt.
Mersz az tlete, de jl t kell gondolnom.
Az Obszervatrium kamrjt megtlttte Torres vlasznak hangja.
Elg lenne azt javasolni az alshzban, hogy tegyenek hsgeskt.
Valami fogadalmat, egy gesztust, s a szertarts rszt kpezn, hogy vrt
vesznek az ujjukbl. Csupn ennyi az egsz.
risten! Brmit is tervezett Anne s Mary, ehhez kpest semmisg volt.
Ezek mg mindig irnytani akartk ezt az tkozott vilgot, sz szerint a vrt
venni. s hogyan? Az angol parlamenten t.
Most Rogers beszlt.
Lehet, hogy a miniszterekkel lesz egy kis gond, de a Lordok Hzt
knnyedn meggyzm. Imdjk a pomps ceremnikat!
Pontosan. Mondja azt nekik, hogy ez egy hbresk a kirly mellett... s

a lzadoz jakobinusok ellen!

gy lesz! felelte Rogers.
A vr a legfontosabb sszetev. Mindenkitl kell gyjtennk mintt.
Kszen kell llnunk, amikor megtalljuk az Obszervatriumot.
Egyetrtek.
Roberts kivette a kockt az irnytpultbl, s diadalmasan nzett rm. Mr
tudtuk, mire kszlnek a Templomosok. Radsul egy lpssel elttk jrtunk.
A kpek eltntek, a furcsa ragyogs visszakszott a falakba, n pedig azon
kezdtem tndni, hogy nem csak kpzeldtem-e. Kzben Roberts kihzott
valamit az irnytpultbl, s felemelte. Egy koponyt. Ebbe helyezte bele a
vrfiolkat.
Hasznos kis szerkezet, nem igaz?
Ez mgia feleltem.
Nem egszen. Minden szerkezet, ami fnnyel tlti fel ezt a berendezst,
igazi, fizikai dolog. si, igen, de nem termszetfeletti, s nem is furcsa.
Ktkedve nztem r, s kzben azt gondoltam: ezzel csak magadat ltatod,
cimbora. De gy dntttem, hogy nem osztom meg vele.
Ezzel mi lesznk a tengerek urai lelkendeztem.
Meg akartam fogni a koponyt. rte nyltam, elnttt a vgy, hogy a
tenyeremen rezzem a slyt. Szinte remegtem, ahogy Bart kinyjtott karral
felm lpett. De aztn ahelyett, hogy tadta volna, meglendtette, s arcon
vgott vele. Elterltem az Obszervatrium padljn, s tfordultam a verem
peremn.
Zuhantam, nekicsapdtam a sziklnak, ostoroztak a falbl kinv
nvnyek, de nem tudtam megkapaszkodni bennk. g fjdalom hastott az
oldalamba, ahogy a vzbe csapdtam. Istennek hla megriztem a
llekjelenltemet, s zuhans kzben tfordultam, mintha fejest ugrank. Ha
belegondolok, milyen magasrl zuhantam, lehet, hogy ez az sztn mentette
meg az letemet.
gy is esetlenl rkeztem a vzbe. Becsapdtam s kilapultam, rengeteg
vizet nyeltem, mikzben prbltam elkerlni, hogy alrntson az oldalamba
nyilall fjdalom. Ahogy kibukkantam a felsznre, leveg utn kapkodtam, s
megpillantottam odafent a rm bmul Robertset.
Az n kdexemben nem szerepel a hsg fogalma, fiatal bartom
gnyoldott. A hangja visszhangzott a kettnk kztti rben. Betlttted a
szerepedet, s ezzel vge a trsulsunknak.
Halott ember vagy, Roberts! kiltottam vissza, br nem hangzott
kiltsnak. A hangom gyenge volt, s klnben is, Roberts mr tvozott,
engem pedig tlzottan lefoglalt sajg oldalam polsa, s egy biztonsgosabb
hely keresse.
Amikor sszeszedtem magamat, lttam, hogy egy g ll ki az oldalambl,

s a seb mr vrsre festette a kpenyemet. Egy kilts ksretben kitptem

s elhajtottam. A fogamat sszeszortva tenyeremet a sebemre tapasztottam,
de a vr tszivrgott az ujjaim kztt. Roberts, te szemtlda! Gazember.
Valahogy a fjdalom ellenre is sikerlt visszamsznom a verem faln, fel
az Obszervatriumba. Visszamentem arra, ahonnan jttnk, t az hdszer
kamrn, s el a hullk mellett a bejratnl. Elbicegtem a tengerpartig, a
fjdalomtl izzadsg nttt el. De ahogy kibotorkltam a magas fbl, trdre
hulltam, s tjrt a rettenet. A Cska, az imdott Cskm eltnt. Mr csak a
Vndor horgonyzott a part mentn.
s ott, ahol a part tallkozik az cennal, egy kis csnak hnykoldott,
benne a kapitnyukat vr, csendes kormnyossal s evezskkel, mikzben a
httrben a tenger hullmzott. Bartholomew Roberts kapitnyt vrtk, aki ott
llt elttem.
Lehajolt hozzm. A szeme megcsillant, ahogy rm villantotta azt a
jellegzetes, rmtelen mosolyt.
... Csak nem elreplt a Cska, Edward? Ez a szp a demokrciban... A
tbbsg leszavazza az egynt. Ht, velem eljhetnl, de amilyen forr a fejed,
attl flek, mindnyjunkat porig getnl. Ksz szerencse, hogy tudom, milyen
buss vrdjat tztt ki a fejedre a kirly. s szndkomban ll megszerezni.
Ez a fjdalom mr tl sok volt. Nem tudtam tartani magamat, reztem,
hogy eljulok. Mieltt a sttsg elragadott, mg hallottam, ahogy
Bartholomew Roberts gnyoldik.
Mondd csak, fi, lttl mr jamaicai brtnt bellrl?

NEGYEDIK RSZ

57
1720. november
Rengeteg dolog trtnhet hat hnap alatt, de az 1720 novemberig tart fl
vben ez a rengeteg dolog mind msokkal trtnt. n ugyanis Kingstonban
gubbasztottam egy brtnben. Ekzben Bartholomew Roberts lett a Karibtenger legrettegettebb kalza, egy ngy hajbl ll flotta fltt rendelkezett,
ln a Kirlyi Szerencse nev zszlshajval. n oldalra fordultam, s
sikertelenl prbltam aludni a cellm padljn, amely olyan szks volt,
hogy mg a lbam sem tudtam kinyjtani. Kukacokat halsztam ki az
telembl, hogy aztn az orromat befogva erltessem le a torkomon a
falatokat, mocskos vizet ittam, imdkoztam, hogy ne haljak bele, nztem az
ajtrcson cskokban beszrd, szrke fnyt, s hallgattam a brtn zrejeit:
a szitkokat, az jszakai siktsokat, a sznni nem akar, folyamatos kongst,
mintha valaki egsz nap s egsz jjel a bgrjvel zongorzna a rcsokon,
nha pedig a sajt hangomat hallgattam, amivel arra emlkeztettem magam,
hogy mg lek tkoztam a balszerencsmet, tkoztam Robertset s a
Templomosokat, tkoztam a legnysgemet...
Elrultak. Roberts is, termszetesen, br ez nem lepett meg, de a Cska is.
A brtnben tlttt id segtett, hogy a dolgokra egy bizonyos tvolsgbl
tekintsek vissza, s rjjjek, hogy az Obszervatrium utni megszllott
kutatsom elvaktott, gy nem vettem figyelembe legnysgem ignyeit. Egy
id utn mr nem hibztattam ket, hogy ott hagytak Long Bay-en.
Eldntttem, ha lesz valaha olyan szerencsm, hogy jra tallkozunk,
testvrknt kszntm ket, s elmondom, hogy nem neheztelek rjuk, st,
bocsnatot krek. De a nlklem elhajz Cska kpe billogknt gett az
agyamba.
Mr nem maradt sok idm. A trgyals ktsgkvl kzeledett br mg
semmit sem hallottam felle. A trgyals utn pedig fel fognak ktni.
Tegnap is felktttek egyet. Mrmint kalzt. Spanish Townban tartottk a
trgyalst, s msnap ten mr mentek is a veszthelyre. Kingstonban mg
hatot lgattak fel.
Az egyikk John Rackham kapitny volt, akit mindannyian csak Calico
Jack nven ismertnk.
Szegny reg Jack. Nem volt j ember, de klnsen rossz sem. Ennl ki

mondhat el tbbet magrl? Remlem, elg alkohol volt a fejben, amikor a

nyakba tettk a ktelet, s az melegen tartotta a nemlt fel vezet hossz
ton.
m Calico Jacknek volt pr segde, s az trgyalsukat mra terveztk.
Azt mondtk, engem is beidznek a trgyalterembe tanknt, de hogy a vd
vagy a vdelem mellett, azt nem kzltk velem.
A kt segd ugyanis Anne Bonny s Mary Read volt.
Ez egy rdekes trtnet. Az elejt az Obszervatriumban lttam, ahol is
kiderlt, hogy Calico Jack s Anne Bonny szeretk. Jack bevetette a
vonzerejt, s elcsbtotta t Jamestl (attl a nyavalys varangytl), majd
magval vitte a tengerre.
A fedlzeten frfiruhba bjt, s nem volt az egyetlen. Mary Read is ott
volt a hajn James Kiddnek ltzve. k hrman, Calico Jack, Anne s Mary
egytt utaztak. A kt n frfinak val zubbonyt s hossz nadrgot hzott,
slat kttt a derekra. Pisztolyt s szablyt viseltek, s legalbb olyan
rettegettek lettek, mint brmelyik frfi vagy annl mg veszlyesebbek is,
hiszen mg jobban kellett bizonytaniuk.
Egy darabig a krnyken hajztak, s a kereskedhajkat terrorizltk,
aztn New Providence-re mentek. Ott aztn az r 1720. esztendejben,
augusztus 22-n Rackham s a legnysg egy rsze, kztk Anne-nel s
Maryvel, ellopott egy William nev naszdot a nassaui kiktbl.
Woodes Rogers persze azonnal megneszelte, hogy ki volt a felels.
Trvnyen kvl helyezte Calico Jacket, s utnakldtt egy naszdot,
megtmve a sajt embereivel, hogy elkapjk a legnysgvel egytt.
A vn Calico Jack azonban j formban volt, s miutn kereket oldott az
ldzi ell, no meg tivornyzott egy j nagyot, megtmadott pr
halszbrkt, nhny kereskedhajt s egy szknert.
Ez nagyon nem tetszett Rogersnek. Egy msodik hajt is utnakldtt.
Calico Jacket ez cseppet sem izgatta, s nyugat fel folytatta a kalzkodst
Jamaica cscsknl, ahol sszetallkozott egy Barnet kapitny nev
privatrral, aki j lehetsget ltott a Jack fejre kitztt vrdjban.
Amikor megcsklyztk Jack hajjt, a legnysge azonnal megadta
magt, kivve Maryt s Anne-t. gy hallottam, a legnysg ostobra
tivornyzta magt, s rszegen vagy jultan fetrengtek Barnet tmadsakor.
Mary s Anne azonban kt vadmacskaknt szembeszllt velk, pisztollyal
meg karddal kzdttek, de nagy volt a tler, s vgl mindnyjukat elfogtk,
majd Spanish Town brtnbe szlltottk.
Ahogy mondtam, Jack mr tl volt a trgyalson, s az akasztson is.
Most Anne-en s Maryn volt a sor.
Hla az gnek nem sok trgyaltermet lttam az letem sorn, de ilyen
zsfoltra semmikpp sem emlkszem. Az reim felvezettek egy klpcsn egy

rcsos ajthoz, kinyitottk, aztn kilktek egy erklyre, s lektztek egy

szkre. Zavarodottan nztem rjuk: Mi folyik itt? De nem figyeltek rm,
htukat a falnak vetettk, a musktjuk kszen vrt, ha esetleg szkni tmadna
kedvem.
De mgis, hov szknk? A kezemet megbilincseltk, az erklyen pedig
mozdulni sem lehetett a rengeteg nztl s tantl. Mind azrt jttek, hogy
megnzzk a kt hrhedt kalznt, Anne Bonnyt s Mary Readet.
Egytt lltak a br el, aki rjuk meresztette a szemt, aztn koppantott a
kalapcsval.
Halljuk a vdakat jra! szlt oda a trvnyszolgnak, aki felllt, s
megkszrlte a torkt.
felsge brsga azt lltja, hogy Mary Read s Anne Bonny vdlottak
kalzkod, bns s ellensges mdon rontottak r, megtmadtak s
elfoglaltak ht halszbrkt.
A kijelentst kvet kisebb moraj kzepette rzkeltem, hogy valaki lel
mgm. Vagyis valakik, mert ketten voltak, de nem tulajdontottam ennek tl
sok jelentsget.
Tovbb azt lltja jelen brsg, hogy a vdlottak a nylt tengeren
llkodva lerohantak, meglttek s elfoglaltak kt kereskedhajt, ezzel
letveszlybe sodorva a kapitnyt s a legnysget.
Ekkor a mgttem l frfi elrehajolt, s megszltott, n pedig azonnal
megfeledkeztem a trgyalsrl.
Edward James Kenway... Azonnal felismertem Woodes Rogers
hangjt. Szletett Swansea-ban, angol aptl s walesi anytl. Tizennyolc
vesen elvette Miss Caroline Scottot, akitl mra elidegenedett.
Megemeltem a bilincsemet, s htrafordultam a szkemen. A muskts
rk nem mozdultak, de figyeltek minket Rogers mellett, aki minden
porcikjban nemesnek tnt, ott lt a trgyalterem nyugodt melegben
Laureano Torres is jlltztten, sszeszedetten. De nem kalzokra vadszni
jttek. Templomos gyekben jrtak el.
gy hallottam, gynyr n mondta Torres. dvzls gyannt felm
biccentett.
Ha egy ujjal is hozzrsz, te rohadk... morogtam.
Rogers elredlt. Apr bkst reztem az ingemen t, s ahogy lenztem,
meglttam egy pisztoly csvt az oldalamban. Egy ve volt mr annak, hogy
lezuhantam a verembe az Obszervatriumban, s csodval hatros mdon nem
fertzdtt el a sebem, de nem is gygyult meg teljesen. errl mit sem
tudhatott, mgis sikerlt pont ott megdfnie. Felnygtem.
Ha tudod, hol van az Obszervatrium, most dalold el, s egy
szempillants alatt kijuttatunk innen mondta Rogers.
Ht persze! Szval ezrt nem reztem eddig a ktl szortst!

 Rogers egy ideig fel tudja tartani a brit kopkat tette hozz Torres , de
a sorsod megpecsteldtt, ha nem mkdsz egytt velnk.
A trgyalterem fel bktt, ahol pp a br beszlt, s szemtank adtk
el az Anne s Mary ltal elkvetett vlogatott szrnysgeket.
Miutn figyelmeztettek, Torres s Rogers fellltak. Ugyanebben a
pillanatban ppen egy n meslte llegzetelllt pontossggal, hogy tmadta
meg t a kt kalzlny. Tudta, hogy nk. Azt mondta, a mellk mretbl.
A terem felnevetett, aztn a kacagst elhallgattatta a br kalapcsnak
koppansa. A zajban nem is hallottam, ahogy csapdik az ajt Rogers s
Torres utn.
Ekzben Anne s Mary egy szt sem szlt. Mi van veletek? Elvitte a cica a
nyelveteket? Sosem beszltek sokat, de most gy hallgattak, akr a sr. ppen
a rmtetteiket ecseteltk, s egyszer sem szltak kzbe, hogy kijavtsk a
tlzsokat, arra sem reagltak, amikor a br bnsnek nyilvntotta ket.
Aztn megkrdeztk ket, tudnak-e felhozni valamit a mentsgkre. Mg
mindig semmi.
A br nem ismerte a kt hlgyet. Taln azt hitte, zrkzott fajtk.
Kimondta rjuk az tletet: ktl ltali hall.
s ekkor csakis ekkor nyitottk ki a szjukat.
Juram, vrandsak vagyunk trte meg a csendet Mary Read.
Micsoda? spadt el a br.
Terhesek vagyunk ismtelte Anne Bonny.
A terem felmorajlott.
Vajon mindkt mag a j reg Calico Jacktl szrmazik?
llapotos nt nem akaszthatnak, nem igaz? kiablt t a hangzavaron
Anne.
A terem felbolydult. Mintha az egyik r olvasott volna a gondolataimban,
htba bktt a musktjval. Eszedbe se jusson!
Csendet! Csendet! szlt a br. Ha igaz, amit lltanak, bntetsk
vgrehajtst elnapoljuk a szls utnra.
Akkor majd jra teherbe esem, amikor legkzelebb nlam kopogtat!
kiltotta Anne.
Ez mr az az Anne volt, akit ismertem. Az angyalarc Anne, akinek olyan
mocskos a szja, mint a legdurvbb matrzoknak. A terem jra felbolydult,
ahogy a br vrs kppel verte az asztalt a kalapcsval, kiadta a parancsot,
hogy vigyk el a rabokat, majd berekesztette a megzavart lst.

58
Edward Kenway. Egyszer megfenyegettl, hogy levgod a szmat, s
megeteted velem, emlkszel?
Laureano Torres arca tnt fel rcsok mgtt, a szk ablakrsben, a
cellaajtmon tli derengsben.
De nem tettem meg emlkeztettem. A hangom recsegsnek hatott,
olyan keveset hasznltam.
De megtetted volna.
Ez igaz.
Mgse tettem.
Elmosolyodott.
A kalzok jellegzetes megflemltsi taktikja: brdolatlan s nyers.
Maga mit mond, Rogers?
is itt lldoglt. Woodes Rogers, a nagy kalzvadsz. A cellaajtm
mellett.
Ezrt nem kapok telt s vizet? krkogtam.
nevetett Torres , jn ennl mg sokkal, de sokkal rosszabb is. Itt
van ez a kis gynk az Obszervatrium helyvel kapcsolatban. Aztn meg ott
van a msik kis gynk Hornigold hallval kapcsolatban. Hadd mutassam
meg, mit tartogatunk a szmodra! rk!
Kt frfi rkezett, ugyanazok a templomos fogdmegek, akik a
trgyalterembe ksrtek. Torres s Rogers tvozott, mikzben
megbilincseltek, s vasat tettek a lbamra is. Aztn kirngattak a cellmbl, a
csizmm vgighzdott a kvn, t a folyosn, ki a brtnudvarra, ahol
hunyorognom kellett a vakt napstsben. Hetek ta elszr szvtam friss
levegt. Vgl legnagyobb meglepetsemre kihztak a brtn fkapujn.
Hova visztek? nygtem. A nap fnye elvaktott. Nem tudtam nyitva
tartani a szemem, mintha leragadt volna.
Nem feleltek. Hallottam Kingston zajait. Krlttem a szokott mederben
zajlott az let.
Mennyit fizetnek nektek? krdeztem. Eresszetek el, s a dupljt
kapjtok!
Meglltak.
Helyes, helyes motyogtam. Gazdagg teszlek titeket. Csak hadd...
Egy kl csapott az arcomba, s felszakadt az ajkam. Valami az orromban
is eltrhetett, mert mleni kezdett belle a vr. Khgve nygtem fel. Ahogy a

fejem htrabiccent, egy arc nzett kzvetlen kzelrl a szemembe.

Pofa. Be.
Pislogva prbltam rfkuszlni, hogy megjegyezzem magamnak.
Ezrt fizetni fogsz motyogtam. Vr vagy nyl folyt a szmbl. Ne
feledd a szavamat, pajts!
Pofa be, vagy legkzelebb kardheggyel simogatlak meg!
Felnevettem.
Csak a szd nagy, pajts! A gazdd lve akar engem. Ha meglsz,
bekltzhetsz a cellmba. Vagy mg annl is rosszabb sors vr.
A vr s a fjdalom fggnyn keresztl a nap tz fnyben lttam, ahogy
elsttl az arca.
Majd megltjuk morogta. Majd megltjuk.
Aztn folytatdott az utunk. Vrt kptem, s igyekeztem kitiszttani a
fejemet, de nem nagyon sikerlt, amg el nem rtnk egy falpcshz.
Hallottam Torres s Rogers motyogst, aztn egy nyikorg hangot a fejem
fll. Amikor felpillantottam, meglttam egy kalitkt. Az egyik r felmszott
a ltrn, s kinyitotta, a rozsds fmajt panaszosan trult fel. Ereztem, hogy
hkon csap a nap.
Prbltam megszlalni, elmagyarzni, hogy ki vagyok szradva, s a napon
akr meg is halhatok. s ha gy lesz ha meghalok , sosem tudjk meg, hol
van az Obszervatrium. Egyedl Fekete Bart fogja tudni. Micsoda ijeszt
gondolat egyedl Fekete Bart lesz ez az risi hatalom!
Mr most is az v, nem igaz? Ezrt ilyen sikeres.
De nem volt alkalmam mindezt elmondani, mert mr rm is zrtk a
kalitkt. Hagytk, hogy a tbbit a nap vgezze el. Hogy lassan megsssn
elevenen.

59
Napnyugtakor a kt bartom eljtt rtem, hogy visszavigyenek a cellmba.
Jutalomknt, amirt tlltem, kaptam egy tl vizet a cellm padljra. Csak
annyira volt elg, hogy megnedvestsem az ajkamat, letben maradjak, s
ellssam a nap okozta hlyagjaimat s gennyedz sebeimet.
Mr jtt is Rogers s Torres.
Hol van? Hol az Obszervatrium?
Mosolyra hztam cserepes, szraz szmat, de nem szltam semmit.
Mindenedet elrabolja, mi? Mrmint Roberts. Minden tervedet romba dnti.
Holnap is vissza akarsz menni?
Persze suttogtam. Persze, imdom a friss levegt.
Nem mindennap csinltk ezt velem. Nha a cellmban maradhattam. Nha
csak pr rra lgattak ki.
Hol van? Hol az Obszervatrium?
Nha jval az est leszllta utnig kinn hagytak. De napnyugta utn mr
nem volt olyan rossz. Persze, ott nyomorogtam a kalitkban, mint egy
rnykszkbe szorult, szerencstlen pra, s minden izmom s csontom siktott
a fjdalomtl, knzott a szomjsg s az hsg, lngolt az gett brm. De
azrt nem volt olyan rossz. Legalbb a nap nem sttt rm.
Hol van? Hol az Obszervatrium?
Naprl napra egyre bosszantbb, mi? De minden nappal jabb gyzelmet
arat a templomosok felett Fekete Bart. Legalbb ennyi rmm legyen benne.
Holnap is vissza akarsz menni?
Persze.
Nem tudtam, hogy kibrok-e mg egy napot. De furcsamd abban bztam,
hogy nem fognak meglni. Abban, hogy tovbb brom, mint k. Bztam a sajt
bels ermben.
Aztn egy jabb napot lgtam kinn a kalitkban kuporogva. Amikor
leszllt az j, jra hallgathattam az rk gnyoldst. Calico Jacket
emlegettk, meg azt, hogy mr Charles Vane-t is letartztattk.
Charles Vane gondoltam. Charles Vane... Erre a nvre emlkszem.
Meg akart lni. Vagy n prbltam meglni t?
Aztn kzdelem rvid, les hangja hastott az jszakba. Testek zuhantak a
fldre tompa nygsek kzepette.
Vgl felcsendlt egy hang.
J reggelt, Kenway kapitny! Ajndkot hoztam.

Nagyon, nagyon lassan kinyitottam a szemem. Alattam a nap spadt

fnyben megpillantottam kt szrke testet. A kt bartomat, a templomos
fogdmegeket. tvgott torokkal. Vrs mosoly villant a nyakukon.
Mellettk pedig ott kuporgott az orgyilkos, Ah Tabai, aki pp a zsebket
kutatta t, ketrecem kulcsait keresve.
Nem hittem volna azt, hogy ltom mg valaha. Elvgre Ah Tabai, az
orgyilkos nem tartozott Edward Kenway legnagyobb rajongi kz. Igazbl
az sem lepett volna meg, ha az n torkomat is elvgja, ahelyett hogy kiszabadt
a brtn falai kzl.
Szerencsmre a szktets mellett dnttt. De...
Ne rtsd flre! mondta, ahogy felfel mszott a ltrn, s a megfelel
kulcsot kereste a zrba, aztn gyesen elkapott, amikor majdnem kizuhantam
a kalitkbl.
Volt nla egy teli brkulacs, amelynek a csrt a szmhoz illesztette.
Ahogy ittam, reztem, hogy a megknnyebbls s a hla knnyei csordulnak
vgig az arcomon.
Anne-rt s Maryrt jttem magyarzta, ahogy lesegtett a ltrn. Te
semmivel sem tartozol nekem, de ha segtesz, meggrem, hogy biztonsgban
kijuttatlak errl a helyrl.
A fldre zuhantam, s Ah Tabai hagyta, hogy sszeszedjem magam. Ismt
odanyjtotta a brkulacsot.
Kellenek fegyverek mondtam pr perc mlva.
Elmosolyodott, s tnyjtott egy rejtett pengt. Nagy dolog volt, hogy egy
Orgyilkos ilyen fegyvert ad egy kvlllnak. s ahogy ott a fldn kuporogva
felszjaztam, rjttem, hogy ez valahogy a tisztelete jele. Ez a gondolat ert
adott.
Fellltam, elhvtam az aclt, kiprbltam a pengt, aztn
visszacssztattam a helyre. Eljtt az id annak az ideje, hogy kiszabadtsuk
Anne-t s Maryt.

60
Azt mondta, kszlt valami elterelssel. n keressem meg a nket, amg
kivitelezi a tervt. Rendben. Tudtam, hol tartjk fogva ket, s az els
robbans nemsokra valban meg is adta a szksges figyelemelterelst, gy
vissza tudtam osonni hozzjuk a brtnpletbe.
Kzelebb lopakodtam. Kilts harsant, ezer kzl is megismertem volna
Anne Bonny hangjt.
Segtsenek neki, az isten szerelmre! Hvjanak segtsget! Mary rosszul
van! Jjjn mr valaki, krem!
Hallottam, ahogy az r vlasz gyannt, hogy elhallgattassa, a musktjval
rcsap a cellarcsra.
Nemhogy elhallgatott volna, Anne most mr kifejezetten vistott.
Rosszul van! Krem, beteg! Meg fog halni!
Egy kalzrt nem kr! felelte az egyik fick.
Most mr rohantam, a szvem zakatolt, az oldalamban fjdalom lktetett,
de nem rdekelt. A sarokhoz rve befordultam a cellafolyosra. Egyik
kezemmel a kfalnak tmaszkodtam, hogy biztosabban haladjak, a msikkal
elugrasztottam a pengmet.
Az rket mr sszezavarta Ah Tabai robbantsa s Anne sikoltozsa.
Amikor az els felm fordult, s felemelte a musktjt, lentrl felfel a
bordi kz dftem a pengmet, htrarntottam a fejt, s tszrtam a szvt.
Trsa a fldre zuhan test hangjra kapta fel a fejt, kitgult a szeme. A
pisztolya utn nylt, de n elbb rtem oda, mint hogy az ujja a markolatra
feszlt volna. Egy kiltssal ugrottam fel, s mr le is dftem. Mlyen
beleeresztettem a pengmet.
Ostobasg volt. Nem voltam mg elg ers az ilyesmihez. Azonnal
reztem, hogy elnt a fjdalom. A fjdalom, amely tzknt gette a sebemet,
aztn tettl talpig tjrta a testem. Kuszn verdes karok s lbak
trsasgban egytt zuhantam fldre a fickval, a pengm a testbe frdva
maradt. Rosszul fogtam talajt, de sikerlt kirntanom belle a fegyverem, s
elgrdlnm az utols r tmadsa ell...
Hla istennek! Ah Tabai jelent meg a jobbomon, pengje kivonva, s
msodpercekkel ksbb az utols r is holtan terlt el a padln.
Hlsan pillantottam r, aztn figyelmnket a cella s a kiltoz n fel
fordtottuk.
Kt zrka volt egyms mellett. Anne ktsgbeesett arct a rcsokhoz

nyomta.
Mary... knyrgtt. Elbb Marynek segtsetek!
Nem kellett ktszer mondania. Lekaptam az r vrl a kulcsot, s
feltptem Mary zrkjnak ajtajt. A kezre hajtotta a fejt az alacsony,
mocskos priccsen, amelyen fekdt. A mellkasa alig lthatan emelkedett s
sllyedt. A szeme nyitva volt, s veges tekintettel bmulta a falat.
Mary! szltottam meg. Lehajoltam hozz, halkan beszltem. n
vagyok az, Edward.
Egyenletesen, de durvn llegzett, pislogott, azonban nem mozdult, s nem
is nzett rm. Egyszer ruht viselt, m hideg volt a cellban, s nem adtak
neki takart. Nem lttam vizet se, amivel megnedvesthetn kiszradt ajkt. A
homloka csillogott az izzadsgtl, s tzforr volt, mikor rtettem a kezem.
Hol van a gyerek? krdeztem.
Elvittk felelte Anne az ajtbl. A gazemberek! klbe szorult a
kezem.
Nem tudom, hov folytatta Anne, aztn maga is felkiltott fjdalmban.
Jzusom, mr csak ez hinyzott!
Jl van, menjnk!
Felltettem Maryt, amilyen gyengden csak tudtam, aztn az egyik karjt
tvetettem a vllamon, s talpra lltottam. Az n sebem is tiltakozott, de
amikor Mary felordtott fjdalmban, csak elkpzelni tudtam azt a szenvedst,
amin tment. A szls utn pihennie kellett volna. A testnek idre volt
szksge a felplshez.
Tmaszkodj rm, Mary! biztattam. Gyernk!
A tvolbl kzeled katonk kiltsai hallatszottak. Ah Tabai
figyelemelterelse bevlt. Elg idt biztostott neknk, de mostanra
sszeszedtk magukat.
Kutassatok t minden zrkt! hallottam.
Botladozva indultunk el a folyosn, vissza a brtnudvarra. Ah Tabai s
Anne elresiettek.
Mary azonban nehz volt, n pedig legyengltem a kalitkban tlttt
nappaloktl s jszakktl, s a seb az oldalamon Jzus, mennyire fjt!
felszakadhatott, mert elnttt a fjdalom, s reztem, hogy meleg, nedves vr
folyik a nadrgom ve al.
Segts nekem egy kicsit, Mary! knyrgtem, de reztem, hogy a teste
elernyed, mintha elhagyn a kzdszellem. Tl sok volt neki a lz.
llj meg! Krlek! mondta. Mg rendszertelenebbl llegzett. A feje
jobbra-balra biccent. A trde megadta magt, lecsszott a folyos padljra.
Elttnk Ah Tabai Anne-t tmogatta, aki a hasra szortotta a kezt.
Visszafordultak, hogy megsrgessenek minket. Egyre tbb kiltst hallottunk
a htunk mgtt, jabb katonk rkeztek.

 Itt nincs senki! jtt a kilts. Teht felfedeztk a szksnket. Mg tbb

lb dbrgtt.
Ah Tabai s Anne elrtk az udvarra vezet ajtt. A fekete ngyzet
kiszrklt, s az jszakai friss leveg betdult a folyosra.
Mgttnk rk. Elttnk Ah Tabai s Anne mr rohantak t az udvaron a
fbejrat fel, ahol az orgyilkos meglepett egy strzst, aki holtan csszott le a
fal mellett. Anne most mr siktozott, s segtsgre volt szksge. tksztak a
brtnplet rcsajtajn, ki a szabadba, az Ah Tabai robbantsainak lngjaitl
narancssznben ragyog jszakba.
De Mary nem tudott jrni. Mr lpni sem. sszerndult az arcom, ahogy
lehajoltam s felkaptam, reztem, ahogy tovbb szakad a seb az oldalamon.
Igaz, hogy mr egy ve trtnt, de egyszeren nem brta ki ezt a plusz slyt.
Mary...
Kptelen voltam tovbb vinni. Le kellett fektetnem az udvar kvre.
Krlttnk mindennnen dobog csizmk hangjt hallottam. Katonk
kiabltak egymsnak.
Jl van mondtam magamnak. Gyertek! Itt megllok, s felveszem a
harcot. Ez a hely is pp olyan j a hallra, mint brmely msik.
Mary felnzett rm, a szeme vgre ltott is engem. Nagy nehezen
elmosolyodott, aztn jabb fjdalomhullm jrta t a testt.
Meg ne halj itt miattam! nygte. Menj!
Prbltam nemet mondani.
De igaza volt.
Lefektettem, megksreltem olyan knyelmesen elhelyezni a kvn, ahogy
csak tudtam. A szemem elhomlyosult, amikor megszlaltam.
A fenbe! Neked kellett volna tllni engem.
Halvnyan mosolyodott el.
n mr megtettem a magamt. s te?
Mintha egy gymnton keresztl nznm, gy trt meg a ltvnya.
Kidrgltem a knnyet a szemembl.
Ha velem jnnl, megtennm noszogattam.
Nem szlt semmit.
Ne, krlek! Ne hagyj itt! Csak te ne!
Mary...?
Mondani akart valamit. Flemet a szjhoz helyeztem.
Mindig veled leszek, Kenway suttogta. Utols lehelete tmelegtette a
flemet. Mindig.
Fellltam, s lenztem Mary Readre. Tudtam, hogy majd ksbb lesz idm
meggyszolni. Visszaemlkezhetek egy nagyszer emberre, taln a
legnagyszerbbre, akivel valaha is tallkoztam. De abban a pillanatban csak az
jrt a fejemben, hogy a brit katonk hagytk, hogy ez a n megszljn, aztn

elszaktottk tle a gyereket, t pedig otthagytk srlten, lzasan a

brtncellban, egyetlen pokrc nlkl. Mg egy korty vizet sem adtak neki.
Hallottam az els brit katonk rohan lpteit az udvaron. pp idben, hogy
bevgezzek egy kis bosszt, mieltt megszkm.
Elugrasztottam a pengmet, s megfordultam, hogy bevrjam ket.

61
Hogy gy mondjam, utna ittam egy kevskt. Kbulatomban alakokat lttam
megjelenni a mltambl: Caroline-t, Woodes Rogerset, Bartholomew
Robertset.
Na meg szellemeket is: Calico Jacket, Charles Vane-t, Benjamin
Hornigoldot, Edward Thatch-et.
s Mary Readet.
Aztn egy isten tudja, milyen hossz tivornya utn Adewaltl jtt a
megvlts. Odajtt hozzm a kingstoni tengerparton. Elszr azt hittem, is
csak szellem, egy jabb ltoms. s azrt jtt, hogy a hibimra emlkeztessen.
Kenway kapitny, pont gy festesz, mint egy tl szilvs puding.
Ez is csak egy ltoms. Egy szellem. Csak az alkoholgzs agyam egy
jabb jtka. s ha mr itt tartunk, hol az veg?
Aztn felm nyjtotta a kezt, n meg elfogadtam, abban a hiszemben,
hogy mindjrt kdd vlik, s eltnik a semmibe. De nem. Igazi volt. A keze
kemny, mint a fa, s legalbb olyan szilrd is. s igazi.
Felltem.
Jzusom, szthasad a fejem!
Adewal felhzott a helyemrl.
Talpra!
Feltpszkodtam, s kzben szegny lktet homlokomat masszroztam.
J nagy pcban hagytl, Adewal. Neheztelnem kne azrt, hogy
ottfelejtettl Robertsszel. A szembe nztem. De igazbl tkozottul
rlk, hogy ltlak.
n is, testvr. s rlni fogsz, ha megtudod, hogy a Cska is egyben van.
Vllon ragadott, aztn a tengerre mutatott. Elkpzelhet, hogy csak
rzelgsre ittam magam, de knny gylt a szemembe, hogy jra lthatom a
Cskt. Az emberek a korlthoz gylekeztek, a ktlzeten lgtak, s lttam az
arcukat az gynylsoknl. Minden matrz a partot nzte, ahol Adewal s n
lltunk. Eljttek gondoltam, s knny csordult le az arcomon, amit a
kpenyem ujjval trltem le. (Bcsajndk volt Ah Tabaitl, br sajnos nem
sokat tettem, hogy kirdemeljem.)
Indulhatunk? krdeztem, de Adewal mr htat is fordtott, s elindult a
parton a sziget belseje fel. Elmsz? kiltottam utna.
Igen, Edward. Van egy kis dolgom mshol.
De...

 Ha a szved s a fejed felkszlt, keresd fel az Orgyilkosokat Tulumban!

Akkor majd megrted.
gy ht megfogadtam a tancst. A Cskval Tulumba hajztam, oda, ahol
elszr fedeztem fel az rzkemet, ahol elszr tallkoztam Ah Tabaijal. A
legnysget a hajn hagytam, s Ah Tabai keressre indultam, de csak egy
tmads nyomait talltam. Bestltam a dledez, fstlg Orgyilkos-faluba.
Adewal is ott volt. Teht ide tartott.
Jzusom, Adewal, mi trtnt itt?
Te trtntl. A hat esztendvel ezeltti puszttsod nem rt vget.
sszerezzentem. Ezek szerint az Orgyilkosok mg mindig rzik az
uthatsait a trkpeknek, amelyeket eladtam a templomosoknak.
Rpillantottam.
Nem knny egy magamfajtt a bartodnak nevezni, igaz? Ezrt vagy
itt?
Nehz egy olyan ember mellett harcolni, aki ennyire megszllottja a
haszonnak s a dicssgnek. Rjttem, hogy az Orgyilkosok (s a krdjuk)
nemesebb gyet szolglnak.
Ht errl volt sz. Mary Read s Ah Tabai szavai nlam sket flekre
talltak, de Adewal meghallotta azokat Brcsak n is jobban figyeltem volna!
Igazsgtalan vagyok? krdezte.
Nemet intettem a fejemmel.
veken t jrtam a tengereket, elvettem, amit akartam, s jottnyit se
trdtem azokkal, akiket megsebeztem. Erre most itt llok... van vagyonom s
hrnevem, de egy cseppet sem rzem magam blcsebbnek, mint amikor
eljttem otthonrl. Ha visszanzek az tra, amit megtettem... azt ltom, hogy
nem maradt mellettem senki, akit szerettem, se frfi, se n.
Ekkor megszlalt egy msik hang. Ah Tabai.
Ideje jvtenni a dolgokat, Kenway kapitny.
Rnztem.
Mary... Mieltt meghalt, megkrt, hogy cselekedjem helyesen. Hogy
tegyem rendbe, amit elrontottam. Tudsz segteni?
Ah Tabai blintott. Adewalval egytt a falu fel fordultak, n pedig velk
tartottam.
Mary kedvelt tged, Edward jegyezte meg Ah Tabai. Ltott benned
valamit, ami miatt remnykedett benne, hogy egy napon mellnk llsz. Mit
gondolsz a krdnkrl? folytatta kis sznet utn.
Mindketten tudtuk, hogy hat vvel ezeltt istenem, mg egy vvel ezeltt
is gnyosan vgtam volna r, hogy ostobasg az egsz. Most azonban
mshogy szlt a vlaszom.

 Nehz megmondani. Mert ha semmi sem igaz, akkor mirt hinnnk

brmiben is? s ha mindent szabad... Mirt ne akarnnk beteljesteni minden
vgyunkat?
gy van. Mirt is ne? mosolyodott el Ah Tabai titokzatosan.
A gondolataim sszekuszldtak a fejemben, s hirtelen j lehetsgek
rajzoldtak ki elttem.
Lehet, hogy ez az eszme csak az els lps a blcsessg fel, nem pedig a
vgs formja feleltem.
Nagy lps ez attl az Edwardtl, akit vekkel ezeltt megismertem
blintott Ah Tabai elgedetten. Edward, szvesen ltunk itt.
Megkszntem, majd azt krdeztem:
Hogy van Anne gyermeke?
A fejt ingatva lesttte a szemt. A testbeszde mindent elrult.
Ers n, de nem legyzhetetlen.
Elkpzeltem a William fedlzetn, ahogy a matrztrsait elhordja gyva
frgeknek. Azt beszltk, rltt az emberekre, ha rszegen fetrengve tallta
ket a fedlkzben. El is hittem. El tudtam kpzelni, milyen rettenetes s
nagyszer lehetett Anne azokban a napokban.
Odamentem hozz, s letelepedtem mell. A fk cscsa felett a tengert
bmulta. tkarolta a lbt, s spadtan mosolygott rm.
Edward jegyezte meg egyszeren, kszns gyannt.
szinte rszvtem mondtam.
Tudtam mr ezt-azt a vesztesgrl. s naprl napra egyre kzelebbrl
ismertem meg.
Ha a brtnben maradtam volna, elveszik tlem shajtott, s a fuvallat
fel fordtotta az arct. Akkor most lhetne. Taln Isten gy akarja kzlni,
hogy nem vagyok anynak val, folytassam csak, ahogy eddig. Kromkodva,
rszegesen, harcolva.
Igazi harcos vagy, az mr igaz. A brtnben hallottam m trtneteket a
rettegett Anne Bonnyrl s Mary Readrl, akik egytt szlltak szembe a kirly
tengerszeivel. Csupn ti ketten.
Shajba hajl nevetst hallatott.
Ez igaz. s gyztnk is volna aznap, ha Jack meg a matrzai nem
fetrengenek rszegen a raktrben. , Edward... Mr mindenki elment, nem
igaz? Mary. Rackham. Thatch. Meg a tbbiek. Mindannyian hinyoznak,
brmilyen faragatlanok voltak is. Te is rzed ezt? Ezt az ressget?
Igen feleltem. Az rdgbe is, rzem.
Emlkszem, egyszer Mary a combomra fektette a kezt. Most ugyangy
tettem Anne-nel. Egy percig csak nzte a kezem, tudta, hogy a mozdulatom
legalbb annyira invitls, mint vigasztals. Aztn a kezemre tette a tenyert,
s fejt a mellkasomra hajtotta. gy maradtunk egy darabig.

Egyiknk se szlt. Nem volt r szksg.

62
1721. prilis
Eljtt az ideje, hogy rendbe tegyem a dolgaimat. El kellett varrni a szlakat,
elintzni az gyeket. Be kellett teljestem a bosszmat Rogersen, Torresen s
Robertsen. Mindknek vesznie kellett.
A Cska fedlzetn lltam Adewalval s Ah Tabaijal.
Felismerem a clpontjaimat, de hogy tallom meg ket?
Minden vrosban vannak kmeink s informtoraink felelte Ah Tabai.
Keresd fel az irodinkat, s az orgyilkosok majd segtenek.
Ezzel meglesz Torres s Rogers, de mi a helyzet Bartholomew
Robertsszel? a kzelbe sem megy a vrosoknak. Hnapokba kerlhet, mire
megtalljuk.
Vagy vekbe blintott Ah Tabai. Te tehetsges s rtkes ember
vagy, Kenway kapitny. Hiszem, hogy megtallod.
Adewal rm pillantott.
s ha segtsgre lenne szksged, tmaszkodj csak a fedlzetmesteredre!
mosolyodott el.
Hlsan biccentettem neki, aztn a hajfarba mentem, Ah Tabai s
Adewal pedig leereszkedett a ktlhgcsn egy csnakba, amely a trzsnk
mellett hnykoldott.
Fedlzetmester, mi az tirny?
Anne felm fordult. Ragyogott a kalzruhjban.
Kelet fel, kapitny. Ha mg mindig Kingstonba tartunk.
Oda tartunk, Bonny kisasszony, oda bizony. Kiadhatod a parancsot.
Horgonyt fel! Als vitorlkat leereszteni, cimbork! kiltotta, a
boldogsgtl ragyogva. Jamaicba megynk!
Ht akkor Torres. A kingstoni irodban elmondtk, hol tallom, s hogy akkor
este ppen egy politikai rendezvnyen vesz rszt a vrosban. A tovbbi
terveirl nem tudtak; ma este kell vele vgeznem, ha tetszik, ha nem.
Szval hogyan? gy dntttem, hogy egy Ruggiero Ferraro nev
vendgdiplomatnak lczom magamat. Mieltt tvoztam volna, egy levelet
hztam el a kpenyembl, s tadtam az iroda vezetjnek. A levlen az

albbi cmzs llt: Caroline Scott Kenway, Hawkins Lane, Bristol. Benne a
hogylte fell rdekldtem: Biztonsgban vagy? Jl vagy? A levl tele volt
remnnyel s aggodalommal.
Valamivel ksbb megtalltam, akit kerestem: Ruggiero Ferrart. Gyorsan
megltem, elvettem a ruhjt, s csatlakoztam a tbbiekhez, akik az
sszejvetelre tartottak, ott pedig azonnal beksrtek minket.
Errl eszembe jutott, amikor mg Duncan Walpole-nak adtam ki magamat,
amikor elszr jrtam Torres villjban. Akkor mg lenygztt a fnyzs,
s gy reztem, nem illek kzjk, nem rek annyit, mint k, de kecsegtetett a
vagyon grete, s gyorsan pnzt akartam csinlni.
Most ismt kerestem valamit. Illetve valakit. Woodes Rogerset. De a
vagyon mr nem rdekelt. Mr Orgyilkos voltam.
Ha jl sejtem, n Mr. Ferraro szltott meg egy csinos hlgyvendg.
Igazn imdom a zsabjt. Milyen elegns s sznes!
Ksznm, asszonyom, ksznm. Mlyen meghajoltam eltte, remltem,
hogy gy illend az olaszoknl. Igaz, hogy csinos volt, de pillanatnyilag ppen
elg hlgy volt az letemben. Caroline otthon vrt, arrl nem is beszlve, hogy
reztem... ezt-azt Anne irnt.
s pont amikor rjttem, hogy a grazie az egyetlen olasz sz, amit ismerek,
Woodes Rogers emelkedett szlsra.
Hlgyeim s uraim, mint a Bahamk kormnyzja, hadd mondjak rvid
pohrkszntt a hzigazdnk egszsgre! A felgyeletem alatt nem
kevesebb mint hromszz kalznak nyilvntott egyn fogadta el a korona
bocsnatlevelt, s eskdtt hsget.
Az arca megrndult, s keser, szarkasztikus grimasz jelent meg rajta.
m sikereim ellenre felsge gy tallta helyesnek, hogy elbocssson,
s hazahvjon Angliba. Nagyszer!
Mogorva s srtdtt beszd volt, s a vendgek nem is nagyon tudtk mire
vlni. Nassauban vallsos rplapokat osztogatott a jkedv martalcoknak,
gy prblta meggtolni a mrtktelen alkoholfogyasztst s a kurvzst.
Lehet, hogy sem volt hozzszokva az ivshoz, ezrt ingott ide-oda az
sszejvetelen, ezrt panaszkodott minden szerencstlennek, aki a kzelbe
kerlt.
ljenek, ljenek az alantas szrmazs, ostoba, lszent alakok, akik
karval a htsjukban irnytjk a vilgot! Hurr!
jabb vendghez csapdott, aki grimaszolva fogadta a panaszradatot.
Isten segedelmvel meggygytottam azokat a vadembereket Nassauban.
s ez a hla? El sem hiszem!
Kvettem a teremben, a lttern kvl maradva, s kzben
odakszngettem n is a vendgeknek. Legalbb szzszor meghajoltam, s
legalbb ugyanennyiszer elmotyogtam, hogy grazie. Aztn vgre gy tnt,

hogy Rogers bartainak elfogyott a trelmk irnta, mert amikor jra krbejrt
a teremben, egyre tbben fordtottak htat neki. A kvetkez pillanatban mr
parttalanul sodrdott ide-oda, de akrhogy nzeldtt, azt ltta, hogy a bartai
sokkal rdekesebb csevegseket folytatnak. Egy msodpercre megpillantottam
a rgi Woodes Rogerset, ahogy sszeszedte s kihzta magt, felemelte a
fejt, s gy dnttt, kimegy levegzni. Mr azeltt tudtam, hov tart, hogy
maga eldnttte volna, gy knny dolgom volt. Kilptem az erklyre, s
bevrtam. Ahogy kirt, a pengmet a vllba mlyesztettem, s befogtam a
szjt, hogy ne tudjon kiablni. Leeresztettem a fldre, s a korlthoz ltettem.
Mindez olyan gyorsan trtnt, hogy mg ellenkezni sem volt ideje. Tl
gyorsan ahhoz, hogy egyltaln meglepdjn. Rszeges, fjdalmas szemmel
hunyorgott rm.
Egyszer te is privatr voltl mondtam neki. Hogy nzheted le ennyire
azokat a tengerszeket, akik csak elbbre akarnak jutni a vilgban?
Odanzett, ahol a pengm mg mindig a vllban pihent, a nyaka
hajlatnl. Csak ez tartotta letben, mert ha kihzom, az tert mr semmi
nem szortja le, a vre elztatja az erklyt, s egy percen bell vge.
Hogyan is rthetnd meg a cljaimat! mondta megvet mosollyal. Te,
aki az egsz letedet azzal tlttted, hogy lerombolj mindent, amitl ragyog a
civilizcink!
De rtem erskdtem. Lttam az Obszervatriumot, ismerem a
hatalmt. Arra hasznlntok, hogy kmkedjetek. Ti, templomosok arra
hasznlntok azt a berendezst, hogy megzsaroljatok embereket, s
szabotljtok a terveiket.
Blintott, de a mozdulat fjt neki. Mr vr ztatta az ingt s a felltjt.
Igen, de egy nagyobb cl rdekben. Hogy biztostsuk az igazsgossgot.
Hogy elzzk a hazugsgot, s megkeressk az igazat.
Egyetlen embernek sincs szksge ezen a fldn ekkora hatalomra.
Mgis hagyod, hogy a szmkivetett Roberts hasznlja...
Intettem a fejemmel, s helyreigaztottam.
Nem. Vissza akarom venni tle. s ha elmondod, hol van most,
meglltom.
Afrikban, felelte, n pedig kirntottam belle a pengmet.
Vr tdult ki a nyakbl, teste a korltnak hanyatlott, mltsgt vesztette a
hallban. Mennyire klnbztt attl az embertl, akit megismertem vekkel
ezeltt Torres villjban, attl az ambicizus frfitl, akinek aclkemny volt
a kzszortsa! Most pedig gy rt vget az lete a pengm hegyn, hogy
alkohol kdstette el az agyt, a kesersg s az sszetrt lmok mocsarban
tespedve. Br kizte a kalzokat Nassaubl, nem kapta meg a kell
tmogatst. A britek htat fordtottak neki. Sztzztk a Nassau jjptsrl
sztt lmait.

Vrpocsolya kpzdtt a kveken krlttem. Arrbb lptem, nehogy

sszekenjen. Rogers mellkasa lassan emelkedett s sppedt, szemt flig
lehunyta. A lgzse akadozv vlt, ahogy kiszllt belle az let.
Aztn mgttem sikoly harsant. Riadtan megfordultam, s egy nt lttam
meg. Ruhja elegancija les kontrasztban llt az arckifejezsvel, kezt a
szja el kapta, s tg, rmlt szemmel meredt rm. Fut lptek dbrgtek az
erkly fel. Senki sem mert rm tmadni, de htra sem hzdtak. Csak lltak,
s nztek.
Kromkodtam egyet, majd a korltra ugrottam. A balomon az erkly lassan
megtelt vendgekkel.
Grazie mondtam nekik, majd kitrtam a karomat, s leugrottam.

63
1722. februr
Aztn mentem tovbb Afrikba, ahol Fekete Bart aki addigra a Karib-tenger
legrettegettebb kalza lett mg mindig elkerlte a briteket. Persze n tudtam,
hogy lehet kpes erre, elvgre nla volt a koponya az Obszervatriumbl. s
hasznlta is arra hasznlta, hogy elre lsson minden ellene irnyul
szervezkedst.
Amikor a Cskval Roberts nyomba indultam, ppen francia hajkat
lopott, s a part mentn vitorlzott lefel Sierra Leonba. A Kirlyi Szerencse
maradt a flotta vezrhajja, s tretlenl haladt dlkelet fel az afrikai
partvonal mentn, fosztogatva, rabolva, randalrozva. Kzben Bart
folyamatosan fejlesztette a hajjt, egyre jobb fegyvereket szerzett, s mg
ersebb s rettegettebb lett.
El is hajztunk januri rmtettnek gyomorforgat bizonytka mellett.
Nem is csata, hanem mszrls nyoma volt. A Kirlyi Szerencsvel
megtmadott tizenkt, Whydahban lehorgonyzott hajt. Mind megadta magt,
kivve egy angol rabszolgahajt, a Sndisznt, s hogy az nem tette le a
fegyvert, gy feldhtette Robertset, hogy elrendelte a felgyjtst.
Az emberei tszlltak a kezkben ktrnnyal, s felgyjtottk a Sndisznt,
noha a rabszolgk mg mindig a hajn voltak, prosan sszelncolva a
fedlkzben. Azokat, akik levetettk magukat a vzbe, cafatokra tptk a
cpk, a tbbiek lve elgtek vagy megfulladtak. Szrnysges mdon haltak
meg.
Mire mi odartnk, a tenger tele volt roncsokkal. Ocsmny fekete fst
telepedett r az egsz krnykre, s az cenban, a vz szln ott hnykoldott
a Sndiszn kigett csontvza.
Mindnyjunkat elborzasztott a ltvny. Kvettk ht tovbb Robertset
dlnek, ahol lehorgonyozta a hajjt az blben, s egy csapatnyi emberrel
partra szllva tbort vert, hogy feltltse a kszleteit.
Vrtunk. Aztn, ahogy leszllt az jszaka, parancsba adtam a Csknak,
hogy vrjon mg egy rt, azutn tmadja meg a Kirlyi Szerencst. n pedig
bepattantam egy csnakba, kieveztem a partra, ott felhztam a csuklymat, s
kvettem a befel vezet nyomaikat. A kiltsok s az nekls utn mentem,
amit a tvolbl hallottam. Ahogy kzelebb rtem, megreztem a tbortz

szrs szagt. Leguggoltam a kzelben, s az aljnvnyzet fggnyn t

lttam a halvny derengst is.
Nem voltam abban a hangulatban, hogy foglyokat ejtsek, ezrt grntokat
vetettem be. A kapitnyuk arrl volt hres, hogy nem ismer kegyelmet, gy n
sem tettem. A tborban mindenfel grntok robbantak, hamarosan sikoltozs
s fojtogat, sr, fekete fst tlttte meg a levegt. A tiszts kzepre
lendltem, a pengm s a pisztolyom kszen a tmadsra.
A harc rvid volt, n pedig kegyetlen. Nem rdekelt, hogy pran aludtak,
vagy meztelenl rohangltak, s a tbbsgnl nem is volt fegyver. Taln azok
is a pengm hegyn vgeztk, akik ktrnnyal locsoltk fel a Sndiszn
fedlzett. Remlem.
Roberts nem maradt ott, nem vette fel a harcot. Felkapott egy fklyt, s
elrohant. Mgttnk mszrlsom sikolyai harsantak, de hagytam a
legnysgt meghalni, inkbb a nyomba eredtem, kvettem az tjt egy
rtoronyig egy hegyfok tetejn.
Nocsak, most meg ki ldz? kiltott. Egy ksrtet jtt rm ijeszteni?
Vagy egy pokolra kldtt ember szelleme mszott vissza a srbl, hogy
hborgasson?
Nem, Fekete Bart Roberts kiltottam vissza. n vagyok az, Edward
Kenway. Azrt jttem, hogy vget vessek a rmuralmadnak!
Berohant az rtoronyba, s mszni kezdett felfel. Kvettem, s amikor a
torony tetejn elbukkantam, lttam, hogy Roberts a fal szlnl ll, httal egy
szakadknak. Meglltam. Ha leugrik, elvesztem a koponyt. Nem
hagyhattam, hogy ugorjon.
A fklys karjval intett egyet. Jelzett valakinek, de kinek?
Most nem kzdk meg veled, cimbora. Itt te vagy elnys helyzetben
zihlta.
Letette a fklyt.
Ugrani kszlt.
Elrelendltem, hogy elkapjam, de addigra eltnt. Hasra vgtam magamat,
s elksztam a falig. Ahogy tpillantottam rajta, rjttem, mit titkolt ellem,
mi az, amirl Fekete Bart tudta, hogy ott lesz, s kinek jelzett.
A Kirlyi Szerencse alattunk horgonyzott, a lmpk fnyben lttam, hogy
Roberts a fedlzetre rkezett, s mr porolta is le magt, gy nzett fel a
sziklacscsra, ahol fekdtem. Ott lltak krltte az emberei, s a kvetkez
pillanatban htra kellett hzdnom a fal szltl, mert musktk drdltek, s
gygolyk ostromoltk a sziklt.
Nem messze megpillantottam a Cskt is. Pont idben rkezett. gyes
legnyek ezek! Felkaptam a fklyt, s jeleztem nekik. Nemsokra mr elg
kzel rtek ahhoz, hogy lssam Anne-t a kormnykerknl, a haja lobogott a
szlben. Megkzeltette a Cskval a sziklafalat.

Leugrottam.
Azzal megkezddtt az ldzs.
A partvonal szk sziklacsatornin t kvettk ket, kzben folyamatosan
zgtak az gyk, amikor elg kzel jutottunk hozzjuk. Cserbe k mozsrral
lttek minket. Mi pedig musktkkal s grntokkal viszonoztuk a tzet.
Aztn egyszer csak...
Vitorla a lthatron!
Egy brit hadihaj rkezett, a Fecske, s rmlten dbbentem r, hogy k is
Roberts nyomban vannak. Egy jl fegyverzett, elsznt hadihaj, amelyet
biztosan ugyangy undortott a tettei hre, mint minket.
Hagyjam meg nekik? Nem. Nem engedhettem meg, hogy elsllyesszk a
Kirlyi Szerencst. Robertsnl volt az Obszervatriumbl eltulajdontott
koponya. Nem hagyhattam, hogy hullmsrba hulljon, s sose lssam viszont.
Van egy eszkz azon a hajn, amit meg kell szereznem vetettem oda
Anne-nek. t kell szllnom!
gyk drrentek, immron hrom haj llt harcban egymssal. A
Csknak s a Fecsknek ugyanaz volt az ellensge, de ettl mg nem lettnk
szvetsgesek. Minden oldalrl tzeltek rnk, a britek lvsei tz alatt
tartottk a hajnk oldalt, megrztk a kls burkolatt. Kiadtam a parancsot
Anne-nek, hogy gyorsan hzdjon el.
n pedig sztam egyet.
Nem knny egyik hajrl a msikra tszni, plne, ha kzben
csatroznak, de nem is mindenki olyan elsznt, mint n. A hajnali derengs
jtkonyan elrejtett, radsul a Kirlyi Szerencse legnysge mr gy is elg
elfoglalt volt. Mire felmsztam, a hajn fejetlensg uralkodott. gy osontam
t a fedlzeten, hogy senki sem vett szre.
tkzben gyjtttem pr trfet. Elvgtam az els tiszt torkt, s megltem
a fedlzetmestert, mieltt rtalltam Fekete Bartra. Kivont karddal fordult
szembe velem. Szinte mulatsgosnak tartottam, hogy a csata kzepette
tltztt. Kitett magrt az angolok tiszteletre: vrs kabtot s
bricsesznadrgot viselt, a kalapjn vrs toll lobogott, a vlln kt pisztoly
lgott selyemzsinron. Egyedl a pillantsa nem vltozott. Stt szeme
tkrzte fekete, rozsds lelkt.
sszecsaptunk, de nem volt klnsen nehz kzdelem. Fekete Bart
Roberts gonosz ember volt, igazi cselszv, s mell blcs is, ha lehet
blcsnek nevezni valakit, aki ennyire embertelen. De a kardforgatshoz nem
nagyon rtett.
Azt a htszentsgit! kiltott fel, mikzben vvtunk egymssal. Edward
Kenway! Igazn megtisztel a kitntetett figyelmed!
Nem mltattam vlaszra. Kitartan kzdttem. Nem a kpessgeimben
bztam ennyire mert az a rgi, arrogns Edward Kenway lett volna , hanem

egyszeren csak hittem, hogy n kerlk ki gyztesen a prharcbl. gy is lett.

Vgl pengmmel a testben hanyatlott a fedlzetre, s engem is flig
magval rntott, le kellett guggolnom mell.
Elmosolyodott. Az ujjai oda vndoroltak, ahol a pengm tdfte a
mellkast.
Vidm, de rvid letem volt, ahogy megmondtam. Jl ismerem magamat,
mi? Halvnyan elmosolyodott. Tekintett a szemembe frta. s veled mi a
helyzet, Edward? Te megtalltad a bkt, amit kerestl?
Ilyen magasztos cljaim nincsenek feleltem. Mert a bke csak
zrzavar kt hbor kztt, nem igaz?
Meglepetten nzett rm, mintha eddig azt hitte volna, hogy kptelen
vagyok msra, mint morogni, meg az arany s a sr utn vgyakozni.
Kellemes rzssel tlttt el, hogy utols perceiben Bartholomew Roberts
meglthatta, mennyit vltoztam, s tudhatta azt is, hogy nem kapzsisgbl
ltem meg, hanem nemesebb okok miatt.
Csak nem lett sztoikus belled? nevetett. Lehet, hogy tvedtem veled
kapcsolatban, s mgis hasznodat venn.
Ki venn hasznomat? krdeztem vissza zavarodottan. Kirl beszlsz?
... rla, aki egyre csak vr. Eltemetve. Remltem, hogy megtallom,
hogy jra lthatom. Hogy kinyithatom a templom ajtajt, s jra kimondja a
nevemet. Aita...
Halandzsa. jabb tkozott halandzsa...
Beszlj vgre rtelmesen, ember!
Tl korn szlettem, mint mr annyian elttem.
Hol van az eszkz, Roberts? krdeztem. Kezdtem belefradni.
Belefradtam, hogy mg a vgn is rejtvnyekben beszl.
Elhzta a ruhjbl a koponyt, s remeg ujjakkal nyjtotta felm.
Puszttsd el a testemet, Edward! mondta vgl, amikor elvettem tle, s
az let utols szikrja is elhagyta. A Templomosok... Ha megtalljk...
Azzal meghalt. Nem miatta tettem, nem a lelki bkje lebegett a szemem
eltt, amikor lelktem a fedlzetrl, s hagytam, hogy elnyelje a mlysg.
Hanem azrt, hogy a Templomosok ne tallhassk meg. Akrki akrmi
volt is ez a Blcs, tetemnek a tenger feneke nyjtotta a legbiztonsgosabb
srhelyet.
Most pedig, Torres Nagymester, te kvetkezel.

64
Amikor megrkeztem Havannba, az egsz vros kszltsgben llt. gy
tnik, Torres megneszelte kzelg rkezsemet, s nem vllalt semmilyen
felesleges kockzatot. Katonk jrrztek az utckon, a polgrokat tkutattk,
s mindenki kteles volt felfedni az arct. Torres megbjt valahol
termszetesen hsges testre, El Tiburn trsasgban.
Felhasznltam az Obszervatrium koponyjt. Az Orgyilkos-iroda
vezetje, Rhona Dinsmore figyel szeme eltt egyik kezembe a Torres vrt
tartalmaz fiolt fogtam, a msikba az eszkzt. Vajon milyennek lt,
mikzben a tnykedsemet nzi? rltnek? Mgusnak? Vagy egy si
tudomny alkalmazjnak?
A kormnyz vrnek segtsgvel lthatunk az szemn t
magyarztam neki.
Flig kvncsian, flig hitetlenkedve nzett. n magam sem tudtam igazn,
hogy mit csinlok. Az Obszervatriumban mr tanja voltam a folyamatnak,
de ott Roberts vettette a falra a kpeket. Nekem ez egszen j volt.
Felesleges volt aggdnom. A vrs vr mintha tfolyt volna a fiolbl a
koponyba, a szemregek skarlt sznben izzottak fel, ahogy felragyogott, s
kpek jelentek meg csiszolt boltozatn. Laureano Torres kormnyz szemn t
lttuk a vilgot, aki ppen...
Ez... Ez a templom mellett van! mult Rhona.
Percekkel ksbb mr kvettem is Torrest az erd fel, ahol bezrult a
csapda. Egy ponton Torres helyt egy csaltek vette t, s rm El Tiburn vrt
az erd falnl, rendthetetlenl s nmn, mint mindig.
Meg kellett volna lnd, amikor volt r eslyed gondoltam. Mert amikor
legutbb sszemrtk az ernket, mg egy msik Edward Kenwayjel kzdtt.
Idkzben megvltozott a helyzet n vltoztam meg , s ezt neki is be
kellett bizonytanom...
Ha azt remlte, hogy olyan knnyen elbnik velem, mint legutbb,
csaldnia kellett. Megprblt kicselezni, gy tett, mintha az egyik irnybl
tmadna, aztn hirtelen a msik oldalrl jtt nekem, de szmtottam erre a
mozdulatra, s knnyedn kivdtem. Vlaszul gy tttem meg, hogy
felrepedt az arca.
El Tiburn nem nygtt fel fjdalmban. De kds tekintetben meglttam

az apr rnyt, egy leheletnyi villanst annak, aminek legutbb nyoma sem
volt. A flelemnek.
s ez jobban feldobott, mint brmilyen szesz; jra nekitmadtam, ezttal a
pengmet is kipattintottam. A tmaszkod lbra kellett helyeznie a
slypontjt, mikzben jobbrl s balrl is vdekezett, s kereste a gyenge
pontot a tmadsomban, de nem tallta. Hol vannak az rei? Nem hvta ket,
mert azt hitte, pillanatok alatt vgez velem.
Mekkort tvedett, gondoltam, mikzben elrenyomultam. Bal fell
vdekeztem, kzben visszakzbl odacsaptam egyet a pengmmel.
Felhastottam a zubbonyt, s mlyen a hasba vgtam. Elnttte a vr.
Lelasstottam. Legyengtettem. Hagytam, hogy elretrjn, s rmmel
lttam, hogy egyre vadabbak s meggondolatlanabbak a kardcsapsai, ahogy
tovbb gytrtem apr, vres vgsokkal. Aprnknt kifrasztottam.
Mr egszen lass volt, a fjdalom pedig elhomlyostotta az agyt.
Elredftem a rejtett pengmmel, felrntottam, majd megforgattam a
gyomrban. A seb hallos volt.
A ruhi tpetten, vresen lgtak rla. A sebbl vr folyt a fldre.
Dbbenten, nmn nzett rm, szemben a veresg minden knjval. Aztn
vgl a fldre engedtem, s az ltet, drga vre tovbb folyt. Haldokolt a
knyrtelen havannai napon. Leguggoltam mell, s pengmet a torkhoz
illesztettem, kszen arra, hogy belemlyesszem az lln t egszen az agyba.
Hogy gyorsan vgezzek vele.
Egyszer megalztl. Kemny lecke volt, de jobb vltam tle...
mondtam neki. Halj meg ht azzal a tudattal, hogy ellenttnk dacra
segtettl harcost nevelni egy gazemberbl!
A pengm egy nedves cuppanssal vgzett vele.
Hagyd itt ezt az letet, a holtak kztt vr az rkkvalsg! mondtam
a holttestnek, majd otthagytam.

65
Torres ktsgbeesetten fogta meneklre. Az utols dobsa az volt, hogy
egyedl indult az Obszervatrium keressre. n meg a nyomba eredtem a
Cskval. rrl rra egyre jobban elkeseredtem. Nem lttuk Torrest, vagyis
rrl rra egyre kzelebb kerlt Tulumhoz. Vajon megtallja? Vajon mr
tudja is, hogy hol van? Tallt egy msik nyomorult lelket, akibl kiknozhatja
a vlaszokat? Egy orgyilkost?
Aztn elrtk Tulum partjt, s Torres galleonja mr ott horgonyzott,
kisebb csnakok hnykoldtak mellette. Lttunk megvillanni egy ltcsvet, s
parancsba adtam, hogy forduljunk lesen balra. Msodpercekkel ksbb fekete
ngyzetek jelentek meg a spanyol haj oldalban, s a nap tompn csillant
meg az gycsveken. A puffanst tz s fstfelh kvette, aztn golyk
csapdtak belnk meg a krnyez vzbe.
A csata folytatdott, de a kapitny s a fedlzetmester nlkl, mivel Anne
ragaszkodott hozz, hogy velem jjjn. Leugrottunk a korltrl az lnkkk
vzbe, majd a partra sztunk. Elindultunk az Obszervatriumhoz vezet
svnyen.
Nemsokra meglttuk az els holttesteket.
Ahogy a galleonon maradt, a Cska tmadsnak kitett emberei, gy
Torres ksri is az letkrt kzdttek. Rajtuk tttek az indinok, az
Obszervatrium rei, s csatazajt hallottunk magunk eltt: ktsgbeesett
kiltsokat, ahogy a menet vgn haladk hiba prbltk elijeszteni a
bennszltteket.
Ez a fld Flp kirly vdelme alatt ll! Mondjtok meg a fajttoknak,
hogy tnjn el, vagy dgljn meg!
De vgl k dgltek meg. Ahogy a kzelkben tvgtunk a bozton,
meglttam az rtetlen arcukat, ahogy az Obszervatrium monolitikus
pletrl ez meg hogy kerlt ide? a magas fre tvedt a pillantsuk. gy is
pusztulnak majd el: rmlten s rtetlenl.
Az Obszervatrium bejratnl tovbbi holttestek fogadtak minket, de az
ajt nyitva volt, teht pran nyilvn bejutottak. Anne intett, hogy menjek be,
majd rt ll. Msodszor lptem be erre a furcsa, szent helyre, ebbe a hatalmas
templomba.
Ahogy beljebb kerltem, eszembe jutott, hogy amikor legutoljra itt jrtam,
Roberts inkbb meglte az embereit, mint hogy megrljenek attl, amit ltni
fognak. s valban, ahogy beljebb osontam az res kamrban, rmlt spanyol

katonk menekltek kifel vistva; a szemk furcsn res volt, mintha minden
letet kiszvtak volna bellk. Mintha rohan holttestek lennnek.
gyet sem vetettek rm, n pedig futni hagytam ket. Hadd menjenek!
Legalbb lefoglaljk az Obszervatrium reit odakinn. Elrenyomultam, fel a
lpcsn, elhagytam a hdszer kamrt meg pr tovbbi rmlt katont, s
elindultam az irnytterem fel.
Mr flton jrtam, amikor az Obszervatrium zgni kezdett, ugyanazzal a
koponyaroppant hanggal, mint amelyet az els ltogatsomkor hallottam.
Futsnak eredtem, jabb megbomlott elmj, meneklni prbl katonkat
hagytam magam mgtt. Vgl elrtem a fkamrt. A sziklafalak
morzsoldtak, ahogy az Obszervatrium zmmg hanggal remegett s
rzkdott.
Torres a kiemelked irnytpultnl llt. Prblta tlkiablni a zajt, szlni a
katoninak, akik pedig vagy mr nem voltak sehol, vagy ppen menekltek
kifel, a krlttnk potyog sziklkat kerlgetve.
Kutasstok t az egsz terletet! Valahogy lltstok meg ezt az rletet!
ordtotta a flre tapasztott kzzel. Megfordult, s amikor megltott,
htratntorodott.
Itt van! ljtek meg! kiltotta rm mutogatva. A szemben valami
olyasmit lttam, amire nem hittem, hogy kpes: pni flelmet. ljtek meg!
Csak kt btor, de botor embere mert szembeszllni velem, s mivel a
kamra rzkdott, mintha a fejnkre kszlne omlani, gyorsan vgeztem velk.
Aztn mr csak Torres s n maradtunk.
A Templomosok Nagymestere most vgignzett a termen, tekintete a
holttestekrl rm vndorolt. Mr nem pnikolt. Ez mr megint az a Torres
volt, akire emlkeztem. Az arcn nem a legyzttsg s a rettegs, de mg
csak nem is a kzelg halltl val flelem tkrzdtt. Hanem szenvedly.
Mi ketten sszedolgozhattunk volna, Edward! fordult felm kitrt
karral. Magunkhoz ragadhattuk volna a hatalmat, s trdre knyszerthettk
volna ezeket a sznalmas birodalmakat!
Megrzta a fejt, mintha dhs lenne rm, akr egy apa a rossz tra tvedt
fira.
(s nem, bocs, pajts, de n mr nem jrok rossz ton.)
Annyi lehetsg van benned, Edward! folytatta. Annyi mindent
elrhetnl mg! Rengeteg mindent mutathatnk neked! Titkokat, amiket el se
tudsz kpzelni!
Nem. s a fajtja nem tett semmit rtem azonkvl, hogy megnyirblta a
szabadsgomat, s elvette a bartaim lett. Kezdve azzal az estvel
Bristolban, amikor a fklya a tanynk fel replt. Az fajtja csak szenvedst
hozott a fejemre.
Beldftem a pengmet, mire felnygtt fjdalmban, vr gylt a szjban,

s kibuggyant az ajkn.
Most elgedett vagy, hogy megltl? krdezte ertlenl.
Nem. Nem voltam az.
Elvarrom a szlakat, Torres. Te is ezt tetted volna velem.
Meg is tettk, gy hiszem nygte. Nincs mr csaldod, nincsenek
bartaid, nincs jvd. Sokkal tbbet vesztettl, mint mi.
Meglehet, de azzal, hogy megllek, bsgesen jvteszek minden
rosszat, amit valaha elkvettem.
Komolyan ezt hiszed?
Te karmba akartad zrni az egsz emberisget. Egy szpen bebtorozott
zrkba, amely biztonsgos s jzan lett volna, de vgtelenl unalmas, s
mentes minden szenvedlytl. Teht igen, az alapjn, amit az elmlt vben
lttam s tapasztaltam, komolyan ezt hiszem.
Ltom, hogy szveden viseled a hited mondta. illik hozzd...
gy beszlt, mintha transzban lenne. Az Obszervatrium zgsa, a hull
kvek koppansa, a menekl katonk kiltsai mind a httrbe olvadtak,
ahogy Torresszel beszltem, s erre csak akkor bredtem r, amikor az utols
lehelet is elhagyta az ajkt, s a feje a kre biccent. Hallottam a tvoli csata
hangjait, ahogy a katonkat knyrtelenl kaszaboljk, aztn Anne, Adewal
s Ah Tabai rontott be a kamrba, kezkben vrtl cspg karddal s
fstlg csv pisztollyal.
Torres valami retteneteset bresztett fel az Obszervatriumban
mondtam Ah Tabainak. Biztonsgban vagyunk?
Most, hogy visszakerlt az eszkz, gy hiszem, igen felelte, s a
koponyra mutatott.
Anne ttott szjjal nzett krl. Az Obszervatrium mg gy, flig
romosan, a komls kszbn is lenygz ltvnyt nyjtott.
Hogy hvjk ezt a helyet? mult.
Kenway kapitny lgvrnak vigyorgott rm Adewal.
Lezrjuk ezt a helyet, s elrejtjk a kulcsot jelentette be Ah Tabai.
Amg el nem kerl egy jabb Blcs, az ajt zrva is marad.
Amikor utoljra jrtam ezen a helyen mondtam , tbb fiola volt itt.
Roberts azt mondta, az si emberek vre van benne. De most nincsenek itt.
Akkor a mi dolgunk elkerteni azokat shajtotta Ah Tabai. Mg
mieltt a Templomosok megneszelik. Csatlakozhatnl hozznk ebben az
gyben.
Csatlakozhatnk. Csatlakozhatnk, de...
Eltte mg rendbe kell hoznom, amit otthon elrontottam.
Az reg orgyilkos blintott, s mintha csak most jutott volna eszbe,
elhzott egy levelet a kpenybl, majd tadta nekem.
Ez a mlt hten rkezett.

Magamra hagytak, amg elolvastam.

s azt hiszem, te tudod, milyen hrt kaptam abban a levlben, nem igaz,
desem?

66
1722. oktber
J okunk volt nnepelni. gy ht nnepeltnk. m j ismereteim birtokban
kevesebb kedvem volt lerszegedni, gy a mulatozst a Cska legnysgre
hagytam, akik tzeket raktak a parton, s vadkant stttek, tncoltak s
nekeltek, amg volt energijuk, aztn egyszeren sszeestek, s ott aludtak el,
ahol rte ket a fradtsg. Aztn msnap talpra kecmeregtek, elkaptk a
legkzelebbi veget, s kezdtk ellrl.
A hzam teraszn lltam Adewalval s Ah Tabaijal.
Uraim, hogy tetszik a hely? krdeztem tlk.
Felajnlottam nekik, hogy az otthonomat tegyk meg kzpontjuknak.
Megfelel lesz felelte Ah Tabai , viszont a hossz tv clunk
sztszrdni, s azok kztt lni s dolgozni, akiket meg akarunk vdeni,
ahogy egykor Altar Ibn-LaAhad tancsolta.
Nos, addig is a titek. Hasznljtok, ahogy jnak ltjtok!
Edward...
Mr fellltam, hogy megkeressem Anne-t, de most visszafordultam
Adewal fel.
Igen?
Woodes Rogers kapitny tllte a sebeslseit mondta. Szitkozdtam
egyet, eszembe jutott, hogy megzavartak. Azta visszatrt Angliba.
Szgyenben s komoly adssgokkal, de attl mg ugyanakkora veszlyt
jelent.
Ha visszatrtem, akkor befejezem a munkt. A szavamat adom erre.
Biccentett, s meglelt, mieltt elvltunk, s csatlakoztam Anne-hez.
Egy darabig csendben ltnk, mosolyogtunk a dalokon. Vgl
megszlaltam.
Pr hnapra Londonba megyek. rlnk, hogy ha velem tartanl.
Felnevetett.
Anglia nem a legjobb hely egy r n szmra.
Blintottam. Taln gy lesz a legjobb.
Az Orgyilkosokkal maradsz? krdeztem.
Nemet intett a fejvel.
Nem, nbennem nincs meg ez a fajta meggyzds. s te?

 Idvel igen, ha megllapodik az elmm, s lecsillapodik a vrem.

Ekkor tvolrl kilts harsant. Egy haj szott be az blbe. Egymsra
nztnk, s mindketten tudtuk, hogy ez mit jelent j letet nekem, s j
letet neki. A magam mdjn szerettem t, s azt hiszem, is szeretett engem,
de ideje volt bcst vennnk egymstl. Cskkal bcsztunk.
J ember vagy, Edward mondta Anne csillog szemmel. s ha kpes
leszel egy htnl tovbb is meglni a fenekeden, egyszer nagyszer apa lesz
belled.
Otthagytam, elindultam a part fel. A nagy haj ppen bellt a dokkba.
Leeresztettk a pallt, s megjelent a kapitny. Egy kislny kezt szorongatta:
egy gynyr kislnyt, aki fnyesebben ragyogott minden remnynl. ppen
kilencves volt akkor.
Az els gondolatom azt volt, hogy tisztra olyan vagy, mint desanyd.

67
Apr ltoms voltl. Jennifer Kenway, a lnyom, akirl nem is tudtam. tra
keltl nagyapd krse ellenre, de nagyanyd ldsval, hogy megtallj
engem, s tadd a hrt.
A szerelmem meghalt.
(Elgondolkodtl rajta, hogy mirt nem srtam, amikor ott lltunk az inaguai
kiktben? n igen, Jenny. n igen.)
A hazafel ton vgre megismerhettelek. Persze, akkor mg nem
meslhettem el neked mindent, mert pr dolgot mg el kellett intznem. Mr
rtam, hogy el kellett varrnom a szlakat, s el kellett simtanom az gyeimet.
Ht, mg mindig maradtak laza szlak s kusza gyek.
Kis ltszm legnysggel, pr megbzhat emberem ksretben Bristolba
hajztunk. tszeltk az Atlanti-cent. Nehz, kemny utunk volt, amit csak
az Azori-szigeteken tlttt pr nap tett elviselhetv, aztn indultunk is
tovbb, a Brit-szigetek s Bristol fel. Hazafel oda, ahov vagy egy
vtizede nem ltogattam el, s ahov megfenyegettek, hogy ne is trjek vissza
soha.
Ahogy behajztunk a Bristol-csatornba, bevontuk a Cska fekete
lobogjt. sszehajtottuk, s gondosan eltettk egy ldba a kabinomban.
Helyette felhztuk a vrs zszlt. gy legalbb engednek kiktni, s mire a
kiktmesterek rjnnek, hogy a Cska nem a tengerszet hajja, n mr a
parton leszek, a legnysgem meg majd lehorgonyoz a nylt vzen.
Akkor lttam meg hossz id ta elszr a bristoli kiktt, s a llegzetem
is elllt. Szerettem Kingstont, Havannt s fleg Nassaut, de mindennek
ellenre vagy ppen ezrt mg mindig ez volt az otthonom.
Fejek fordultak felm, ahogy vgigmasroztam a kiktben. Titokzatos
alak voltam. Nem gy ltztem, mint egy kalz, hanem mint valaki ms.
Taln az idsebbek mg emlkeztek rm: kereskedk, akikkel zleteltem mg
birkatenyszt koromban, emberek, akikkel egytt ittam a kocsmban,
mikzben arrl hencegtem, hogy egyszer majd tengerre szllok. Tudtam, hogy
a nyelvek peregnek, s a hrek gyorsan terjednek. De hogy milyen messzire,
arrl fogalmam sem volt. Eljutnak Matthew Hague-hez s Wilsonhoz? s
Emmett Scotthoz? Tudni fogjk, hogy Edward Kenway visszatrt, s ersebb
s hatalmasabb, mint rgen? s hogy rendezn a tartozst?

Talltam egy fogadt, ott szlltam meg jszakra. Msnap reggel szereztem
egy lovat, s felpattantam r, hogy Hathertonig meg se lljak, s
meglthassam apm rgi tanyjt.
Hogy mirt mentem oda? Nem is tudom. Taln csak ltni akartam. s
hossz percekig mst sem tettem, csak nztem. lltam a kapuban, a fk
rnykban, s szemlltem valamikori otthonomat. Termszetesen
jjptettk, s mr csak rszint lehetett felismerni a hzat, amelyben
felnttem. De egy dolog megmaradt. A mellkplet ugyangy nzett ki: az a
mellkplet, ahol a Caroline-nal kttt hzassgom elkezddtt, s amelyben
fogantl, Jennifer.
Aztn elindultam. Flton Hatherton s Bristol kztt rtrtem egy nagyon
is ismers tra, s meglltam egy nagyon is ismers helynl. A Vn
Furksbotnl. Megktttem a lovamat odakinn, adtam neki vizet, aztn
belptem. Bell ppen ugyangy festett, mint ahogyan emlkeztem r:
alacsony mennyezet, a falakbl rad sttsg. Amikor utoljra itt jrtam,
megltem egy embert. Akkor ltem embert elszr. Azta rengetegen
vgeztk a pengm vgn.
s mg hnyan lesznek...
A pult mgtt egy tvenes n llt, fradtan emelte fel a fejt, ahogy
kzelebb mentem.
J napot, anym!

68
Egy flrees asztalhoz vezetett, messze az iszkosok kvncsi szemtl.
Szval tnyleg igaz? krdezte. Hossz hajba szrke cskok vegyltek.
Az arca megviselt volt. Csak (csak?) tz ve nem lttam, de mintha hszat,
harmincat regedett volna.
Az n hibmbl.
Micsoda, anym? krdeztem vatosan.
Hogy kalz vagy.
Nem, anym. Nem vagyok kalz. Mr nem. Csatlakoztam egy rendhez.
Szerzetesnek lltl? mrte vgig a kpenyemet.
Nem, anym. Nem vagyok szerzetes. Hanem valami egszen ms.
Felshajtott, nem hatotta meg a dolog. A pultnl a kocsmros a korskat
trlgette, s kzben sasszemmel figyelt minket. Nem rlt annak, hogy
anym nem a sntsnl ll, de nem szlt semmit. Addig nem, amg itt van
Edward Kenway, a kalz.
s gy dntttl, visszajssz, igaz? krdezte. Hallottam felle.
Hallottam, hogy kiktttl egy nagy, csillog galleonnal, s gy masroztl le
rla, mint valami kirly. A nagy Edward Kenway! Mindig is ezt akartad, nem
igaz?
Anym...
llandan errl beszltl, nem? Hogy majd kihajzol, s vagyont szerzel,
hogy tehets ember leszel, nem? Kalzkods tjn, mi? gnyoldott. Sose
gondoltam, hogy egyszer gnyoldni ltom az anymat. Szerencss vagy,
hogy nem ktttek fel!
Mg lehet, hogy felktnek, ha elkapnak.
Mr megvltoztak a dolgok. Azrt jttem, hogy mindent helyrehozzak.
Olyan arcot vgott, mintha valami kesert zlelne. Ilyennek sem lttam
mg.
, igen? s hogy tervezed?
Intettem a karommal.
Pldul megoldom, hogy ne kelljen tbbet itt dolgoznod.
Ott dolgozom, ahol nekem tetszik, fiatalember horkant fel. Eszedbe
ne jusson lopott aranybl kifizetni az adssgaimat! Olyan aranybl, ami
msok volt, mieltt kizsaroltad tlk a kardod hegyvel! Ugye? Errl van
sz?
Dehogy, anym suttogtam. Hirtelen megint gyereknek reztem

magamat. Nem pedig Edward Kenway-nek, a kalznak. Nem gy kpzeltem

ezt az egszet. Knnyekre, lelsekre, bocsnatkrsekre, gretekre
szmtottam. Nem erre.
Elrehajoltam.
Nem akarom, hogy gy legyen, anym mondtam csendesen.
Gnyosan mosolyodott el.
Mindig ez volt veled a baj, ugye, Edward? Nem elgedtl meg azzal, ami
van.
Nem... kezdtem volna bele bosszsan. gy rtem...
Pontosan tudom, hogy rted. Hatalmas felfordulst csinltl, aztn
elmentl, s itt hagytad neknk, hogy tegyk rendbe. Most pedig, hogy
cicomsabb vagy, s van egy kis pnzed, visszajttl, hogy lefizess. Semmivel
sem vagy jobb, mint Hague s Scott meg az embereik.
Nem, nem errl van sz.
gy hallottam, egy kislnnyal rkeztl. A lnyod?
Igen.
sszeszortotta az ajkt, s blintott, egy kis egyttrzs kszott a
tekintetbe.
Beszlt neked Caroline-rl, ugye?
klbe szorult a kezem.
Igen.
Azt is elmondta, hogy elkapta a himlt, s az apja nem adott neki
orvossgot? Szegny ott sorvadt el a Hawkins Lane-ben, a sajt hzban. Ezt
is elmondta, igaz?
Ezt is elmondta, anym, igen.
Megvakarta a fejt, s flrenzett.
Szerettem azt a lnyt. Caroline-t. Igazn szerettem. Mintha a sajt
lnyom lett volna. Aztn elment vetett rm egy szemrehny pillantst. Ez is
a te hibd. Elmentem a temetsre, csak azrt, hogy lerjam a kegyeletemet,
meglltam a kapuban, de Scott is ott volt az embereivel, Matthew Hague-gel
meg azzal a Wilsonnal. Elkergettek. Azt mondtk, nem ltnak szvesen.
Meg fognak fizetni rte, anym prseltem ki a szavakat sszeszortott
fogaim kztt. Megfizetnek a tetteikrt.
Gyorsan rm pillantott.
Tnyleg? s hogy fognak megfizetni rte, Edward? Ezt mondd meg
nekem! Megld ket? A kardoddal? Vagy a pisztolyoddal? Azt beszlik,
elrejtztek, akiket ldzl.
Anym...
Hny ember halt meg a kezed ltal, mi? krdezte.
Rnztem. Termszetesen az volt a vlasz, hogy szmtalan.
Lttam, hogy remeg. Remeg a dhtl.

 Azt hiszed, ettl vagy igazi frfi? krdezte. Tudtam, hogy a szavai
jobban fognak fjni brmely trdfsnl. Tudod, hny embert lt meg az
apd, Edward? Egyet sem. Egyetlenegyet sem. Mgis ktszer annyira frfi
volt, mint te.
Megrndult az arcom.
Ne beszlj mr gy! Tudom, hogy mshogy is lhettem volna. Brcsak
mshogy ltem volna! De most itt vagyok. Itt vagyok, hogy rendbe tegyem a
felfordulst, amit okoztam.
A fejt rzta.
Nem, nem, te nem rted. Itt nincs mr felforduls, amit rendbe kne
tenni. Azt akkor kellett volna, amikor elmentl. Akkor, amikor n s az apd
kitakartottuk, ami az otthonunkbl maradt, s ellrl kezdtnk mindent.
vekbe kerlt, Edward. vekbe. Akkor kellett volna rendbe tenni a
felfordulst, amikor senki sem akart kereskedni velnk. Egy levl sem rkezett
tled. Egyetlen zenet sem. Megszletett a kislnyod, meghalt az apd, a nagy
felfedez pedig felnk se nzett.
Nem rted. Megfenyegettek. Veletek fenyegettek meg. Azt mondtk, ha
valaha is visszatrek, bntani fognak titeket.
Felm bktt az ujjval.
Te tbbet rtottl neknk, mint k valaha is tudnnak, fiam. s most
megint itt vagy, hogy mindent felkavarj, mi?
Muszj elrendeznem a dolgaimat.
Felllt.
De az enyimet nem. Nekem semmi kzm hozzd.
Felemelte a hangjt, hogy mindenkihez eljusson a kocsmban. Csak
kevesen hallottk, de a pletyka gyorsan terjedt errefel.
Halljtok? ismtelte hangosan. Kitagadom a fiamat! A nagy s hres
kalzt, Edward Kenway-t! Mtl nincs kzm hozz!
Az asztalra csapott, s thajolt hozzm, gy sziszegte:
Most pedig tnj innen! Nem vagy a fiam tbb. Tnj innen, mieltt
elmeslem a katonknak, hol talljk Edward Kenway-t, a kalzt!
Tvoztam, s a bristoli fogad fel menet vettem csak szre, hogy nedves
az arcom. Szabadjra engedtem a knnyeimet. Csak egy dologrt voltam
hls. Hogy senki sem volt a kzelben, aki srni ltna, vagy hallan panaszos
nyszrgsemet.

69
Mind srba kerlt, az sszes bns. s igen, akkor este msok is ott voltak,
tbbek kztt Cobleigh-k. De velk nem akartam foglalkozni, nem sok
kedvem volt olyasvalakiket meglni, akiknek parancsoltak. Inkbb azokra
vgytam, akik kiadtk a parancsokat: Hague-re, Scottra s arra, aki az
arcomba ttte a Templomosok blyegt azon az vekkel ezeltti jszakn.
Wilsonra.
Azokra, akik elrejtztek ellem. Mr ez is bizonytotta a bnssgket. Ht
legyen! Hadd bujkljanak! Hadd remegjenek a flelemtl!
Tudtk, hogy eljvk rtk. Nem okoztam csaldst eljttem. jjel, ha
minden jl alakul, Scott, Wilson s Hague mr halottak lesznek.
De mivel szmtottak rm, kicsit diszkrtebben kellett intznem a
nyomozst. Amikor msnap elhagytam a fogadt, mr jl tudtam, hogy a
templomos kmek vizslat szeme ksr. Beugrottam egy kocsmba, amelyet
mg rgrl ismertem minden bizonnyal jobban, mint az ldzim , s
szerencsmre mg mindig megvolt az rnykszke.
A hts ajtnl visszatartottam a llegzetemet, majd gyorsan levettem a
kpenyem, s felltttem a Cskrl magammal hozott ruhkat, amelyeket
ezeltt sok-sok vvel viseltem utoljra: a hossz, gombols mellnyemet, a
trdbricseszemet, a fehr zoknimat s persze a viharverte, barna trikornomat.
Ezzel a klsvel hagytam el a kocsmt, s tntem el egy msik utcn, egy
msik ember brben. Csak egy keresked voltam a sok kzl, aki a piac fel
tartott.
Pontosan ott talltam, ahol gondoltam. Meglktem a karjn lg kosarat,
hogy tudja, mgtte vagyok, majd odasgtam:
Megkaptam az zenetedet.
Jl van felelte Rose. Meg se fordult, lehajolt, hogy megnzze a
virgokat. Aztn gyorsan jobbra-balra pillantott, s kendt kttt a fejre.
Kvessen!
Egy perc mlva mr egy romos istll mellett lldogltam Rose-zal, a piac
egy res sarkban. Az pletre pillantottam, aztn belm nyilallt a felismers.
vekkel ezeltt sokszor hagytam itt n is a lovamat. Akkor mg j volt, s
knyelmes a piacra menet, de az vek sorn rengeteg j istllt hztak fel. A
bejrata mshov kerlt, s a karmokat nem hasznltk tbb. Mr csak arra
szolglt, hogy a kzelben lehessen megtartani az olyan titkos tallkozkat,
mint a mink.

 Tallkozott mr a kis Jenniferrel? krdezte. Feljebb cssztatta a kosart

a karjn. Mg fiatal lny volt, amikor elszr tallkoztam vele a Vn
Furksbotban. Azta tz v telt el; mg mindig nem volt reg, de hinyzott
belle az a szikra, az a lzad vons, amely akkor szksre ksztette. Ezt tette
vele egy vtizednyi rabszolgamunka.
Mgis, a kialv tz utols parazsaknt megmaradt mg benne valamennyi a
rgi termszetbl, ezrt kldtt nekem levelet. s el is jtt, hogy elmondja,
amit akart. Remltem, ezek kzt szerepel gazdja tartzkodsi helye is.
Igen feleltem. Tallkoztam a lnyommal. Biztonsgban van a
hajmon.
A maga szemt rklte.
Blintottam.
De az anyja szpsgt.
Gynyr kislny. Mind nagyon bszkk voltunk r.
De akaratos, igaz?
Rose elmosolyodott.
, igen. Mindenkppen ltni akarta magt, amikor Caroline asszony
meghalt tavaly.
Meglep, hogy Emmett megengedte.
Rose szrazon kuncogott fel.
Nem engedte meg, uram. Az rnm szervezte meg, s Jennifer
kisasszony egytt eszeltk ki. Az uram elszr akkor hallott rla, amikor
msnap reggel felbredt, s nem tallta sehol Jennifer kisasszonyt. Egyltaln
nem rlt, uram.
Utna tallkozott valakivel?
Rm pillantott.
Ht igen, uram.
Kik jttek el hozz, Rose?
Hague mester...
s Wilson?
Blintott.
Egytt az sszes sszeeskv.
s most hol vannak?
Nem tudom, uram vlaszolta.
Felshajtottam.
Akkor mirt hvtl ide, ha nincs mit mondanod?
Felm fordtotta az arct.
Azt tnyleg nem tudom, most hol bujklnak, uram, de azt igen, hogy hol
lesz Mr. Scott ma este, mert megkrtek r, hogy vigyek friss ruhkat az
irodjba.
A raktrba?

 Igen, uram. Nhny dolgot ssze kell szednie a hivatalos gyeihez, uram.
gy tervezi, hogy szemlyesen megy el. Arra krtek engem, hogy az est
leszllta utn vigyem neki a holmit.
Hosszan s kemnyen nztem a szembe.
Mirt, Rose? Mirt segtesz nekem?
Ttovn pillantott ide-oda.
Azrt, mert egyszer megmentett attl, ami a hallnl is rosszabb, s mert
Caroline asszony szerette nt, s mert...
Mert?
Mert az az ember kpes volt vgignzni, ahogy meghal. Nem hagyta,
hogy gygyszert vegyen maghoz. Sem , sem Mrs. Scott, merthogy
mindketten betegek voltak. Mrs. Scott rendbe jtt, de Mrs. Kenway nem.
Meglepett, hogy Mrs. Kenway-nek nevezte Caroline-t. Rgen volt, hogy
ezt legutbb hallottam.
Mirt tagadta meg tlk a gygyszert?
Bszkesgbl, uram. Elszr kapta el a himlt, de meggygyult. Azt
hitte, hogy akkor Mrs. Scott s Mrs. Kenway is fel fognak plni. De egyre
csnybb kitsek jelentek meg az arcn. , uram, ilyen szrnyt mg nem
ltott...
Felemeltem a kezemet, nem akartam tbbet hallani olyannak akartam
megrizni Caroline-t, ahogyan a kpzeletemben lt.
Szrny jrvny tombolt Londonban, Mr. Scott is ott kaphatta el. Mg a
kirlyi csald is rettegett.
Te nem lettl beteg?
Bntudattal a szemben nzett rm.
A szemlyzetet beoltottk. A fkomornyik elrelt volt. Megesketett
minket, hogy egy szt se szlunk rla.
Felshajtottam.
Szerencstek van vele. Sok szenvedstl kmlt meg titeket.
Uram...
Rnztem.
Akkor ma este?
Igen, uram, ma este.

70
Teht aznap este kellett megtrtnnie.
Maga Edward Kenway? krdezte a hang.
A fogadsn volt az, Edith. Bekopogott a szobm ajtajn, s megllt a
kszbn, nem is akart beljebb jnni. Az arca spadt volt, a hangja remegett,
s az ujjai idegesen babrltak a ktnye szeglyvel.
Edward Kenway? mosolyodtam el. s mibl gondolja, hogy az
volnk, Edith?
Megkszrlte a torkt.
Azt beszlik, hogy rkezett ide egy frfi hajval, aki ppen gy ltzik,
mint maga, uram. s ezt a frfit Edward Kenway-nek hvjk, s egykor
Bristolt nevezte otthonnak.
A szn visszatrt az arcba, s kipirulva folytatta.
Msok azt pletykljk, ez az Edward Kenway azrt trt haza, hogy
lerendezzen nhny rgi adssgot, s azok, akiken bosszt akar llni, most
mind bujklnak, de mivel hatalmas emberek, ezrt szervezkednek maga
ellen... mrmint ellene.
rtem mondtam vatosan. s mit szervezkednek?
Egy csapat katona tart Bristol fel, uram. Ma este rkeznek meg.
rtem. s biztosan egyenesen oda mennek majd, ahol ez az Edward
Kenway lakik. Edward Kenway pedig knytelen lenne megvdeni magt, s
vres csata alakulna ki rengeteg ldozattal s krokozssal, igaz?
Nyelt egyet.
gy van, uram.
Ht, megnyugodhat, Edith, itt nem lesz ma este semmifle kellemeden
felbolyduls. Biztosthatom, hogy Edward Kenway gondoskodik errl. s csak
hogy tudja, Edith: az a fick valban kalz volt, s tett j nhny megvetend
dolgot, de mostanra egszen ms utat vlasztott. Mert tudja, ahhoz, hogy
mskppen lsson, elbb mskppen kell gondolkodnia. s mr megvltozott
a gondolkodsa.
resen nzett rm.
Nagyszer, uram.
Akkor most tvozom is. Ktlem, hogy valaha mg visszatrnk.
Nagyszer, uram.
Az gyon batyuba csomagolva pihentek a holmijaim. Felkaptam, s
tvetettem a vllamon. Aztn meggondoltam magamat, s inkbb kivettem,

amire szksgem volt: a koponyt meg egy kis zacskt, tele pnzzel.
Kinyitottam, s pr aranyat Edith kezbe nyomtam.
, uram, ez tbb mint nagylelk!
Nagyon kedves volt velem, Edith.
Flrehzdott.
Van hts ajt is, uram mondta.
tmentem egy kocsmn, ahol a Cska kormnyosa vrt a parancsaimra.
Birtwistle!
Igenis, uram?
Hozd a Cskt ma este a kiktbe! Elmegynk.
Igenis, uram!
Aztn a raktrnegyedbe siettem, a siktorokon s a hztetkn t haladva,
az rnyak kz olvadva.
Az jutott eszembe: , Mary, brcsak lthatnl!
Scott raktra egy volt a kikt kzelben ll rengeteg plet kzl, a tetk
felett ltszottak a horgonyz hajk vitorli. A raktrak tbbsge elhagyatott
volt, le is zrtk jszakra. Csak az v mutatta let jeleit: lngol fklyk
festettek remeg, narancsszn derengst egy kisebb raktrre, a kzelben res
dobozok pihentek, s az ajt mellett kt r strzslt. Nem katonk voltak
megrkeztek azok mr egyltaln a vrosba? , csak helyi kemny legnyek,
akik bottal csapkodtk a tenyerket, s taln azt hittk, knny munka vr
rjuk, s lelkileg mr arra kszltek, hogy dolguk vgeztvel legurtanak egy
kors srt.
Maradtam a helyemen, csak egy rnyk voltam a sttben, ahogy az ajtt
figyeltem. Vajon mr odabenn van? Mg mindig azon tndtem, mikor lpjek
akciba, amikor megrkezett Rose. Ugyanazt a fejkendt viselte, mint
korbban. A kosart megrakta ruhkkal, amelyeket gyllt urnak s
gazdjnak, Emmett Scottnak hozott.
A kt izomagy kjsvran nzett ssze az ajtban, elrelptek, s
kzrefogtk t. A szomszdos raktr falhoz lapulva kzelebb osontam.
Itt van Mr. Scott? krdezte Rose.
Oh! vigyorgott az egyik kemny legny. Vaskos nyugati tjszlssal
beszlt. Az attl fgg, hogy ki krdi, szpsgem!
Ruhkat hoztam neki.
Te vagy a szobalny, mi?
gy van.
Akkor itt van. Menj csak be!
Elg kzel voltam, hogy lssam, ahogy Rose a szemt forgatja, amikor a
kt fick odbb lp, s tengedi.

Jl van. Szval Scott odabent van.

A sttben kiprbltam, jl jr-e a pengm. Nem szabad elkapkodnom,
mondtam magamban. Nem vgezhetek vele azonnal. Beszdem van vele,
mieltt meghal.
A raktr falnak sarkhoz osontam, s a kt martalc alig egy mterre volt
tlem. Mr csupn a megfelel pillanatot kellett kiv...
Az pletben sikts harsant. Rose volt az. Mr nem volt krds, hogy
vrjak-e vagy sem. Kiugrottam a sttbl, tszeltem az rk s kztem lv
tvolsgot, elpattintottam a pengmet, s mr el is vgtam az els torkt, mg
mieltt Rose hangja elhalt volna. A msodik szitkozdott, a botjt lengetve
tmadt rm, de elkaptam a karjt, a raktr falhoz lktem, s htba dftem.
Mg lefel csszott a falon, amikor odalapultam a raktr ajtajhoz. Fl kzzel
belktem.
Egy musktagoly ftylt el a fejem mellett, ahogy begurultam az
elcsarnokba. Gyorsan felmrtem a krnyezetemet. Az egsz raktr tele volt
tes ldkkal, mg a galria vgben irodk lltak.
Hrom alak llt a galrin, egyikk a korlton, mintha kszlne leugrani,
hogy vagy hat mtert zuhanjon a fldig.
Egy ldakupac mgtt pihentem meg. A sarknl kilestem, de azonnal
vissza is hzdtam, mert jabb goly csapdott a fba a kzelemben, s
meghintett forgccsal. m ez a gyors pillants is elg volt, hogy
megbizonyosodjam rla, tnyleg hrom ember ll a galrin felettem. Egyikk
Wilson, aki fegyvert irnytott a rejtekhelyemre. Mellette Emmett Scott
verejtkezett, mikzben remeg, ideges ujjakkal tlttt meg egy jabb
pisztolyt Wilsonnak.
Felettk pedig ott llt Rose, aki bizonytalanul s rettegve ingott a korlton.
Vrzett a szja. Nyilvn ez volt a bntetse, amirt figyelmeztets gyannt
felsiktott. A kezt htraktttk, valamint ktl lgott a nyakban. Csak azrt
nem fojtotta mg meg a rgtnztt akasztfa, mert Wilson fl kzzel
megtartotta.
Ha elengedi, lezuhan.
Megllj, Kenway! kiltott oda nekem Wilson, ahogy ellt a por.
Klnben a te lelkeden fog szradni a szobalny halla!
Lefegyvereznnek. Meglnnek, aztn az rulsa miatt gyis fellgatnk
Rose-t.
De nem hagyom!
Az vembl pisztolyt hztam el, ellenriztem a golyt s a lport.
Te voltl az, ugye, Wilson? Te vezetted ket aznap este! Te voltl az a
csuklys alak!
Tudnom kellett! Biztosra kellett mennem!
Igen, n. s ha rajtam mlott volna, akkor este vgzek veled.

Majdnem elmosolyodtam. Eljtszottad az eslyedet!

A korlton Rose felnysztett, de igyekezett uralkodni magn.
Most pedig dobd el a rejtett pengdet, Kenway! Nem brom mr sokig
tartani a lnyt figyelmeztetett Wilson.
s maga, Emmett? kiltottam oda. Maga is ott volt?
Nem vgott vissza zavarodottan s ijedten.
De azrt megnnepelte volna a hallomat, mi?
Mindig is szlka voltl a szememben, Kenway!
A bszkesge okozta a romlst, Scott. A maga bszkesge okozta
mindannyiunk romlst.
Mit tudsz te errl?
Tudom, hogy maga hagyta meghalni a szerelmemet!
n is szerettem!
Az nem szeretet volt, Scott!
Te ezt nem rtheted!
Azt viszont rtem, hogy a becsvgya s a hatalomhsge rengeteg ember
hallhoz vezetett. s ezrt most fizetni fog.
A kpenyem belsejbl dobtrt hztam el, s megforgattam a
tenyeremben. Kicsit ms, mint amikor mg fatrzsek voltak a clpontok.
Fellltam, s kzelebb lopakodtam a ldakupac szlhez. Mlyen, lassan
vettem a levegt.
Mehet?
Mehet!
Gyernk, Kenway! kiltott oda Wilson. Nem rnk r egsz j...
Kibukfenceztem a fedezkembl, elrelendltem, cloztam, s mr lttem
is, ezzel egy idben pedig eldobtam a trt.
Mindkett tallt. Emmett Scott ttong lyukkal a homlokn dlt el,
pisztolya hasznavehetetlenl hullott a galria deszki kz, mikzben Wilson
viszonozta a tzet, mieltt a trm vllon tallta. Fjdalmban
htratntorodott, s az iroda falnak dlt. A penge kimeredt a vllbl, s vrt
fakasztott, mikzben Wilson ngykzlb prblta megkeresni a leesett
pisztolyt, mindhiba.
Sajnos az lvse is clba tallt. reztem, ahogy a vllamba csapdik a
goly, de nem hagyhattam, hogy ledntsn a lbamrl. Merthogy Wilson
elengedte Rose-t, s a lny most sikolyra ttott szjjal zuhant, de a hangjt
elnyomta a pisztolydrdls visszhangja s a fejembe zdul fjdalom.
Leesett, a ktl letekeredett mgtte. Lelki szemeimmel mr a kudarcot
lttam, mert a ktl megfeszlt, Rose teste megrndult, a nyaka
htracsapdott.
Nem!
Teljes ervel iramodtam neki egy lcldnak, fellptem r, s

elrugaszkodtam rla. Ugrs kzben megperdltem, elugrasztottam a

pengmet, az erfesztstl kilts szakadt ki bellem, ahogy elvgtam a
ktelet, aztn elkaptam Rose derekt. Kemnyen s fjdalmasan csattantunk a
raktrplet kpadljn.
De ltnk.
Fentrl hallottam, ahogy Wilson szitkozdik. Elkaptam a msodik
pisztolyomat az vembl, s hunyorogva pislogtam fel a deszkk rsei kztt.
Amikor a fny megrebbent, lttem. Kilts harsant a galrin, aztn egy
csattans jelezte, hogy ellenfelem betrt az irodkba.
Nagy nehezen feltpszkodtam. rlten fjt a sebem, s az oldalamon is
jra fellngolt a rgi heg. Elbicegtem a galria lpcsjhez, s Wilson
nyomba eredtem. Keresztlrohantam az irodn, ahol egy nyitott hts ajtt
talltam. Lpcssorhoz vezetett. A tetejn meglltam kilihegni magamat, a
korltra dltem egy kis tmaszrt, s lenztem a raktrakra.
Nyoma sem volt. Csak a pihen hajk tvoli nyikorgst s a sirlyok
vijjogst hallottam. Koncentrltam, lestettem az rzkemet, s vgre
megttte a flemet valami. De nem Wilson. Masroz leptek zajt hallottam
kzeledni a kikthz.
Jnnek. Jnnek a katonk!
Szitkozdva bicegtem vissza, megnzni, hogy van Rose. Nem volt semmi
baja. gy ht kvettem a Wilson ltal hagyott vrcskot.

71
Te biztonsgban voltl a kabinomban. Azt mondjk, aludtl. Mindenrl
lemaradtl, ami ezutn trtnt. s ezrt hls vagyok a sorsnak.
Amikor elrtem a kiktt, lttam, hogy Wilson mr nem l. Teste az als
lpcskn fekdt. Felismertem a hajt, amely fel tartott. Amikor utoljra
lttam, mg Caroline-nak hvtk, de azta tneveztk annak a nnek a
tiszteletre, akit vgl Matthew Hague elvett. Az j neve Charlotte lett.
Hague odafent volt. s r is hall vrt, br ezt akkor mg nem is sejthette.
Halvnyan krvonalazd alakokat lttam mozogni a tat korltjnl a reggel
szrke homlyban. rk. Nem szmtott. Semmi sem akadlyozhatott meg
abban, hogy felszlljak arra a hajra.
Ha az rk lttk vagy hallottk is elesni Wilsont, taln azt hittk, be van
rgva. s ha lttak engem a teste mell leguggolni, taln engem is rszegnek
gondoltak. Nem rdekeltem ket. Mg nem.
Ngy embert szmoltam, ahogy vgigrohantam a kikt fala mellett a
nemrg lehorgonyzott Cskig. A kt haj kztt volt egy msik, kisebb
vitorls is, egyetlen ktllel rgztve. Futtomban eloldottam, s mg meg is
lktem a fart, hogy kisszon a vzre, mieltt visszairamodtam a sajt
hajmhoz.
Hanley! kiltottam a fedlzetmesteremnek.
Igenis, uram!
Ksztsd el az gykat!
A trkpasztalon pihentette a lbt, de most lekapta onnan.
Micsoda? Mirt, uram? s a pokolba is, uram, mi trtnt magval?
Vllon tallt egy puskagoly.
Elkapta, akiket akart?
Kettt igen.
Hvom a hajorv...
Hagyd, Hanley! mordultam r. Az vrhat! Nzd, van egy haj a
jobbunkon, a neve Charlotte. Azon van a harmadik fick, akit keresek.
Ksztsd a jobb oldali gykat, s ha a tervem csdt mond, fstld ki a
vzbl!
A kabinomba rohantam, de meglltam az ajtnl. Arcvonsaimat fjdalom
gyrte meg, ahogy visszafordultam.
s mg egy dolog, Hanley.
Igen, uram? Csak llt ott, az arcn aggodalom tkrzdtt.

 A tatgykat is helyezd kszenltbe! A legnysg pedig legyen harcra

ksz! Egy csapat katona van a nyomomban.
Uram?
Bocsnatkren nztem r.
Csak legyetek sznl, Hanley! Ha minden rendben megy, perceken bell
tl lesznk az egszen.
Nem sikerlt megnyugtatnom. St, most mg idegesebbnek ltszott.
Igyekeztem magabiztosan mosolyogni r, aztn bereteszeltem a kabinajtmat,
s tvoztam.
A vitorls mr a nylt vz fel sodrdott. Hallottam, ahogy a Charlotte
fedlzeten az rk felkurjantottak, amikor meglttk. s nevettek. A bolondok.
Csak a kacagnival hanyagsgot lttk, a veszlyt nem. Leugrottam a hajrl,
a lbamat megvetettem a kikt kvn, majd futottam pr mtert a Charlotte
farig.
Wilson vagyok! kiltottam. Igyekeztem a legjobban utnozni a halott
vgrehajt hangjt, ahogy felmsztam a ltrn. dvzletemre egy arc jelent
meg a korlt felett. Egy klcsapssal kszntttem, majd lerntottam, s a
kvezetre hajtottam. A kiltsa figyelmeztette a kvetkezt, aki futva
kzeledett a baleset helysznhez. Legalbbis annak hitte, amg meg nem
ltta a holdfnyben ragyog pengmet. Aztn visszakzbl elvgtam a torkt.
A megmaradt kt katonval nem is foglalkoztam, egybl a kapitnyi
kabinhoz futottam a fedlzeten, s belestem az ablakon. Odabenn
megpillantottam Matthew Hague-et. Idsebbnek tnt, ahogy az asztal mellett
llt, s aggodalom jtszott az arcn. Vele volt az rnoka is. Htranzve lttam,
hogy a kt katona felm botladozik, aztn feltptem a kabin ajtajt.
Te! kiltottam r az rnokra.
Hague kiejtette a kezben szorongatott kupt. Mindketten rm meresztettk
a szemket.
jabb htrapillantst kockztattam meg a kt katonra, aztn szitkozdva
csaptam be az ajtt, hogy elbb velk nzzek szembe.
Mikzben vgeztem velk, azt mondogattam magamnak, hogy
elmeneklhettek volna, ha akarnak. Megvolt r az eslyk. k vlasztottk a
harcot. Oldalt kinyltak a Cska gyrsei, s megjelentek a csvek. Remek
munka, legnyek! Lttam az embereimet a fedlzeten, ahogy musktkat s
kardokat lblnak. Az egyikk tkiltott:
Kell segtsg, kapitny?
Nem kellett. Visszafordultam a kabin fel, felemeltem a reteszt, s kitrtam
az ajtt.
Jl van, itt az utols eslyed! kiltottam r az rnokra, aki szablyosan
rm vetette magt
Archer! jajgatott utna Hague, de egyiknk sem figyelt Kirntottam

Archert a kabinbl, s bevgtam utna az ajtt Hague most mr a foglyom volt

Lefel a hajrl! frmedtem r Archerre. Nem kellett neki tbb
noszogats, ngykzlb indult a hajfar fel.
Most mr tisztn hallottam a masroz katonk lpteit, ahogy a kikt
falhoz kzeltettek.
Ktrnyt! kiltottam t a legnysgemnek. Ktrnyos hordkat, de
gyorsan!
tdobtak nekem egy hordt a Cskrl, mire n nekiveselkedtem,
kinyitottam, majd sztlocsoltam a tartalmt az ajt s a kabin krl.
Krem... hallottam Hague hangjt odabentrl. Drmblt a bereteszelt
ajtn. Krem...
Nlam sket flekre tallt. A menetelk egyre kzelebb rtek. Lovak patja
dobogott. Kocsik kereke recsegett. A kiktfal fel pillantottam, szinte
vrtam, hogy megltom a bajonettjeik hegyt. Kzben a msodik hordt is a
fedlzetre locsoltam.
Elg lesz ennyi? Elg kell hogy legyen.
s akkor meglttam ket. Meglttam a katonk musktit, ahogy hossz
rnykot hztak a kiktfal tetejn. k is megpillantottak engem, s a vllukra
kaptk a puskjukat. Clba vettek. A Cska legnysge meg ket. Felkaptam
egy fklyt, s fellptem a ktlzetre. Olyan magasra msztam, hogy el tudjam
engedni a fklyt, s srtetlenl le tudjak ugrani. Feltve, ha nem lnek le
elbb.
s akkor felharsant a parancs:
Ne ljenek!

72
A parancs egy kocsibl rkezett, amely pp ekkor hajtott be a kiktbe. Mg
meg sem llt, amikor mr nylt is az ajtaja.
Kt frfi mszott el belle, az egyik inasruhban egyengette a lpcst a
msodik, magas, szikr, elegnsan ltztt riembernek.
s aztn megjelent egy harmadik is. Kpcs riember hossz, fehr
parkban, fodros ingben, a legkivlbb minsg szatnfelltben s
bricsesznadrgban. gy festett, mint aki fnykorban szmos lakomn vett
rszt, s ott szmos pohr portit s brandyt fogyasztott a finom tkek mell.
Az inas s a magas frfi megtorpant, amikor rjttek, menynyi puska mutat
rjuk. Vletlenl vagy szndkosan, de pont az esemnyek kzepbe kerltek:
feljk nztek a katonk puskacsvei s a Cska gyi meg muskti is. Meg
persze n is ott voltam a ktlzeten, kszen arra, hogy eldobjam az g
fklyt.
A kpcs riember ttogott prat, mintha gyakoroln a megszlalst.
Mellkasa eltt sszefonta a karjt, htrbb dlt a sarkn, gy kiltott fel
nekem.
Ugye jl sejtem, hogy Edward Kenway kapitnyt tisztelhetem nben?
s n kicsoda? krdeztem vissza.
A kiktfalon ll katonkon nevets hullmzott vgig.
A kpcs frfi elmosolyodott.
Sokig volt tvol, Kenway kapitny.
gy igaz.
sszecuppantotta a szjt, hogy utna mosolyra hzza az ajkait.
Ezrt ht elnzem, hogy nem ismer engem. De azt hiszem, a nevem
ismersen fog csengeni. Walpole-nak hvnak. Sir Robert Walpole-nak. A
Kincstr Els Lordja, pnzgyminiszter s az alshz vezetje vagyok.
pp arra gondoltam, hogy ez aztn a hangzatos cm, s biztosan az orszg
egyik leghatalmasabb embere lehet, amikor rjttem... Walpole. Az lehetetlen!
De blintott.
gy van, Kenway kapitny. Duncan Walpole, akinek az lett valamint a
szemlyisgt magra lttte, az unokatestvrem volt.
Megdermedtem. Mifle jtkot jtszik ez velem? s ki az a magas frfi
mellette? Belm hastott, hogy emlkeztet az arca Matthew Hague-re. Lehet,
hogy az apja, Sir Aubrey Hague?
Walpole biztatan intett felm.

 Nem neheztelek nre. Az unokacsm nemcsak hogy olyan dolgokba

rtotta bele magt, amelyektl n jobban szeretem tvol tartani magamat, de
rul jellem is volt. Sajnos kevs erklcsi rzkkel ldottk meg az giek.
Brkinek eladta azok titkait, akik megbztak benne, ha eleget grtek rte.
Szgyelltem, hogy a Walpole nevet viseli. Lehet, hogy maga sok szempontbl
is jt tett a csaldunknak.
rtem kiltottam. s ezrt van most itt, hogy megksznje, amirt
megltem az unokaccst?
, nem, dehogy!
Akkor minek ksznhetem a ltogatst? Mint ltja, pillanatnyilag igen
elfoglalt vagyok. A fklya lngja megremegett, ahogy a hats kedvrt
meglbltam. A Charlotte lereteszelt kabinjban ismt drmbls tmadt,
ahogy Hague megprblt kiszabadulni. Msklnben a katonk s a matrzok
feszlten hallgattak, s bmultk egymst, meg egyms puskacsvt. Mindkt
csapat parancsra vrt.
Nos, Kenway kapitny, mi is pp ezen elfoglaltsga miatt aggdunk
kiltotta Walpole. Mivel nem engedhetem, hogy folytassa, amit jelenleg
csinl. Ami azt illeti, knytelen vagyok megkrni nt, hogy dobja a fklyt az
cenba, s jjjn le onnan, msklnben le kell lvetnem az embereimmel.
Felnevettem.
Ha lelvet, az embereim viszonozzk a tzet. Attl tartok, mg n is
kereszttzbe kerlne. A bartjrl nem is beszlve. Sir Aubrey Hague-hez van
szerencsm, ugye?
gy van, uram lpett elre a magas frfi. Azrt jttem, hogy
knyrgjek a fiam letrt.
Lttam a szemn, hogy a fia sok csaldst okozott neki.
Hadd lssam az ujjt! krtem.
Hague felemelte a kezt. Ott csillogott rajta a Templomos-gyr. A szvem
megkemnyedett.
Az nt is, Sir Robert!
Walpole tovbbra is sszefonva tartotta a karjt a hasn.
Rajtam nem tall gyrt, Kenway kapitny.
Mirt mulattatja az tlet? n gy tudom, a templomosok szeretik a rangot
s a magas sttuszt. Honnan tudjam, hogy nem pp a Nagymesterkkel
beszlek?
Elmosolyodott.
Mert nem ltezik abszolt hatalom, Kenway kapitny, s nem is azzal a
cllal vagyok itt, hogy egyik vagy msik oldal kveteknt szolgljak. Azrt
jttem, hogy megakadlyozzam ezt a barbrsgot.
Felhorkantam. Barbrsgot? Akkor nem zavarta ket a barbrsg, amikor
legettk a szleim hzt. Hol volt akkor Sir Robert Walpole? Taln portit

vedelt a templomos cimborival? Gratullt magnak, hogy kimaradt a

terveikbl. Persze, megengedhette magnak. Elg vagyonos s hatalmas volt
gyis.
A kabinban Matthew Hague nyszrgtt s vistott.
Jl rtem, hogy a bossz cljbl trt vissza a partjainkra? kiablt fel
Walpole.
Vannak rendezetlen gyeim bizonyos emberekkel.
Walpole blintott.
Woodes Rogers az egyike ezeknek az embereknek?
Rviden, meglepetten nevettem fel.
Igen. az egyik.
Vltoztatna az valamit, ha elrulnm, hogy Rogers jelenleg az adsok
brtnben van? Hogy a seb, melyet n ejtett rajta, helyrehozhatatlan krokat
okozott az egszsgben? Hogy a rendje megtagadta? A forrfejsge s a
rabszolgagyletei miatt. Tnkrement, Kenway kapitny. Ez nem tesz pontot a
kettejk gyre?
Igaza volt. Mifle krt okozhattam volna mg a pengmmel Rogersnek?
Csak lervidtenm a szenvedst.
Most elssorban nem rdekel kiabltam vissza. Ez a megtiszteltets
a kabinban l r.
Walpole szomoran mosolyodott el.
csak egy ostoba, resfej fi, akit msok befolysoltak. Higgye el, ha
mondom, Kenway kapitny, hogy annak a szomor gynek a fbnsei mr
mind meghaltak az n keze ltal. s nyugodjon meg, Matthew jelenlegi
szgyene ppen elg bntets a tvedseirt.
Mly levegt vettem. Eszembe jutott anym s a krdse, hogy hny
embert ltem meg. Aztn eszembe jutott Fekete Bart gonoszsga is. Meg
Mary Read lelkiereje, Adewal btorsga s Feketeszakll nagylelksge.
s vgl eszembe jutottl te. Mert Torres tvedett, amikor azt mondta, nem
maradt senkim sem. Maradt valakim. Te itt vagy nekem. Benned ragyog a
remnyem.
Szeretnk tenni nnek egy ajnlatot, Kenway kapitny folytatta
Walpole. Egy olyan ajnlatot, amelyet remlem, kvnatosnak fog tallni, s
amely vgre lezrja ezt az egsz sajnlatos histrit.
Felvzolta a javaslatt. Vgighallgattam, s amikor befejezte, megadtam
neki a vlaszomat. Eldobtam a fklyt.

73
Mrmint a vzbe dobtam.
Mivel bnbocsnatot grt nekem s az embereimnek is, s lttam, hogy a
legnysg remnyked vrakozssal tekint rm. Mindnyjukat krztk, s
most eslyt kaptak, hogy tiszta lappal kezdjk jra. Az sszes matrzomnak j
letet ajnlott.
De Walpole ennl sokkal tbbet is grt. Vagyont. Lehetsget, hogy
kezdjek magammal valami hasznosat londoni zleti kapcsolatai rvn. Amikor
vgre lemsztam a ktelekrl, a katonk letettk a musktjukat, s a Cska
legnysge is megnyugodott. Matthew Hague-et kiszabadtottk, aki azonnal
az apjhoz futott, majd knnyek kztt krt tlem bocsnatot. Aztn Walpole
megragadta a karomat, s flrevont. Elmondta, kiknek fog bemutatni
Londonban: a Stephenson-Oakley csaldnak, egy gyvdnek s egy Birch
nev asszisztensnek, aki majd segt az zleti gyeimben.
Biztostott arrl, hogy knyrletessgemet bkezen meghllja. Cserbe
ltni akarja, hogy olyann vlok, amilyenn mindig vlni szerettem volna:
rtkes emberr.
Persze, azta mr nagyobb elvrsaim vannak magammal szemben. De a
pnz, az zlet s egy hz Londonban egsz j kiindulsi alap, amire egy j,
gazdagabb letet pthetnk. Kifejezetten j kiindulsi alap.
Olyan alap, amit felhasznlhatok ms jelleg gyeim intzshez is.
Orgyilkos-gyeimhez.
Nos, mehetnk, kedvesem? Indulhatunk Londonba?

Szereplk
Adewal: eredetileg rabszolga, ksbb fedlzetmester s Orgyilkos
Ah Tabai: Orgyilkos
Blaney: matrz
Anne Bonny: felszolgl az Old Averyben, ksbb kalz
Calico Jack Rackham: kalz
Seth Cobleigh: Tom Cobleigh fia
Tom Cobleigh: Seth Cobleigh apja
Alexander Dolzell: Edward els kapitnya
Julien DuCasse: Templomos
El Tiburn: hhr s Torres testre
Matthew Hague: Caroline Scott kikosarazott krje, Sir Aubrey Hague fia
Benjamin Hornigold: kalz, Nassau megalaptja
Julian: Cobleigh-k bartja
Bernard Kenway: Edward apja
Caroline Kenway, szletett Caroline Scott: Edward felesge
Edward Kenway: Orgyilkos
Jennifer (Jenny) Kenway: Edward s Caroline lnya
Linette Kenway: Edward anyja
James Kidd: kalz
Laurens Prins: holland rabszolga-keresked
Mary Read: James Kidd valdi neve, Orgyilkos
Bartholomew Roberts, ms nven Fekete Bart: Blcs s kalz
Woodes Rogers: Templomos kalzvadsz, ksbb a Bahamk kormnyzja
Rose: a Scott csald cseldje
Emmett Scott: Caroline apja, bristoli teakeresked
Mrs. Scott: Caroline anyja
Edward Thatch, ms nven Feketeszakll: privatr, majd kalz
Laureano Torres: Templomos, Havanna kormnyzja
Charles Vane: kalz
Dylan Wallace: tengersztoborz
Duncan Walpole: Templomos, Sir Robert unokatestvre
Sir Robert Walpole: angol pnzgyminiszter
Wilson: Matthew Hague szolgja

Ksznetnyilvnts
Kln ksznet illeti az albbiakat:
Yves Guillemot
Julien Cuny
Aymar Azaizia
Jean Guesdon
Darby McDevitt
Valamint:
Alain Corre
Laurent Detoc
Sbastien Puel
Geoffroy Sardin
Xavier Guilbert
Tommy Franois
Cecile Russeil
Joshua Meyer
A Ubisoft jogi osztlya
Chris Marcus
Etienne Allonier
Antoine Ceszynski
Maxime Desmettre
Two Dots
Julien Delalande
Damien Guillotin
Gwenn Berhault
Alex Clarke
Hana Osman
Andrew Holmes
Virginie Sergent
Clmence Deleuze