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Proyecto acadmico sin fines de lucro, desarrollado bajo la iniciativa de acceso abierto
Varias dcadas de revisionismo crtico post-colonial, feminista y postestructuralista han dado lugar a que los antroplogos sociales y culturales tengamos una visin ms sutil de los presupuestos poltico-ideolgicos, epistemolgicos
y metodolgicos de nuestra actividad (as como de la limitada utilidad de la distincin entre unos y otros). Por otra parte y, quizs, de manera inevitable a
medida que sus resultados se incorporaban al sentido comn de los antroplogos
a travs de su reiteracin ritual en el marco de artculos y libros y de su simplificacin a fines pedaggicos en los centros de enseanza, esa labor crtica fue precipitando hasta tomar la forma de una visin caricaturesca del pasado de nuestra
disciplina, una pintura meramente negativa hecha de trazos gruesos y bastos.
En lo que se refiere particularmente a los estudios antropolgicos de la
poltica, este proceso redund en la conformacin de una imagen de la historia
temprana de la especialidad similar, en lo esencial, a la que corresponde a la
antropologa social y cultural en general que se articula en torno de rasgos que
parecen ser tan negativos que resulta difcil creer que la antropologa poltica
haya podido siquiera sobrevivir a orgenes tan funestos. As, los estudios
antropolgicos de la poltica se habran desarrollado de manera relativamente tarda debido a que los etngrafos daban la espalda a esa dimensin como parte de su
rechazo a hacerse cargo de que las poblaciones que estudiaban estaban sometidas
*
Doctor en Antropologa por el Programa de Ps-Graduao em Antropologia Social, Museu Nacional,
Universidade Federal do Rio de Janeiro. Investigador Asistente del CONICET. Profesor Adjunto
interino del Departamento de Ciencias Antropolgicas, Facultad de Filosofa y Letras, Universidad
de Buenos Aires. Direccin electrnica: fabalbi@yahoo.com.ar
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Profesor Regular Titular, Departamento de Ciencias Antropolgicas, Facultad de Filosofa y Letras, Universidad de Buenos Aires. Direccin electrnica: boimau@gmail.com
afirmar que lo que generalmente han hecho los etngrafos ha sido producir un
dilogo en el sentido de una interlocucin o confrontacin entre las perspectivas de los actores y la propia, orientado a sacar partido del hecho de que las
primeras son, necesariamente, una parte del mundo social a examinar.2 Los supuestos bsicos de este enfoque son dos: primero, como seala Guber (1991:73),
la etnografa asume la existencia de diversidad o variabilidad en tanto abanico
de diferencias empricas entre los grupos humanos y hace de la misma una construccin terica, dando a esas diferencias empricas el status de objeto y medio
privilegiado del trabajo etnogrfico; y, segundo, se asume que las perspectivas de
los actores constituyen un camino privilegiado para acceder al conocimiento de lo
social no slo porque ellas son parte de lo social sino, particularmente, porque los
actores deben necesariamente tener algn tipo de visin de su propio mundo
social tal que les permita operar en l (Balbi, 2007:419-420). As, ms que como
un intento que cabra juzgar vano de dar cuenta de los fenmenos sociales
desde la perspectiva de los actores, la perspectiva etnogrfica podra ser definida como una mirada analtica que da por supuesta la diversidad de lo real y
trata de aprehenderla a travs de un anlisis centrado estratgicamente en las
perspectivas de los actores (Balbi, 2007:37).
Este tipo de estrategia de investigacin ha sido la que, de maneras ms o
menos explcitas y auto-reflexivas, ha predominado en los estudios antropolgicos
de la poltica desde los albores de la especialidad, cuando los etngrafos estructural-funcionalistas desarrollaron en frica los primeros anlisis de sistemas polticos. Por ejemplo, ya en Los nuer (Evans-Pritchard, 1977 [1940]), una de las
etnografas fundacionales de la antropologa poltica, las concepciones de Edward
Evan Evans-Pritchard respecto del parentesco, la poltica y el Estado son colocadas en tensin con las perspectivas nativas esto es, sus categoras, las relaciones entre las mismas y las formas en que los actores las usaban, con el resultado
de que aquellas son reformuladas en un sentido que permite al autor discernir o,
mejor dicho, construir analticamente, un sistema poltico que sera propio de
ese pueblo niltico. No hay aqu una presentacin del mundo social nuer desde la
perspectiva de sus miembros (la poltica sigue siendo pensada, a la manera predominante en el pensamiento poltico occidental, como un orden que se extiende
por cierto territorio y que es estable; esa estabilidad es pensada a partir de la
imaginacin de un sucedneo del Estado; etc.), sino una cierta integracin de las
categoras y concepciones nativas en un marco analtico donde las concepciones
del etngrafo han sido reelaboradas al ser confrontadas con ellas (el sistema poltico nuer funciona y se articula a travs del lenguaje proporcionado por las rela9
NOTAS
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Cabra observar, por lo dems, que calificar como tardo el desarrollo de una u
otra especialidad constituye un mero ejercicio de historia whig por qu, a fin
de cuentas, haban de llegar a existir la antropologa poltica, la de la educacin,
etc.? y que, adems, las ventajas relativas de la divisin de la antropologa social
en los compartimentos estancos que son sus diversas subdisciplinas o especialidades
son, cuanto menos, bastante discutibles.
Como ilustracin para este aserto cabe mencionar a algunos de los trabajos ms
o menos directamente inspirados por la antropologa de la poltica: Palmeira y
Goldman (1996); Heredia, Texeira y Barreira (2002); Rosato y Balbi (2003);
Pantalen (2004); Quirs (2006); Balbi (2007); Gaztaaga (2007 y 2008).
Es cierto, sin embargo, que la nocin de margen del Estado exhibe cierta fragilidad
pues, al estar definida de una manera que permite que cualquier dimensin de la
vida social sea tratada como tal, resulta excesivamente indeterminada y se torna
demasiado ubicua como para ser plenamente frtil en trminos analticos. En este
sentido, dicha nocin no es sino un recurso retrico que agrupa diversos temas a
un nivel argumental antes que conceptual, seguramente como consecuencia de
que su origen fue un seminario donde confluyeron investigadores que,
admitidamente, no tenan una concepcin comn de lo que deba ser entendido
como un margen del Estado.
BIBLIOGRAFA
Balbi, F. A. (2007). De leales, desleales y traidores. Valor moral y concepcin de
poltica en el peronismo. Serie Antropologa Poltica y Econmica. Buenos Aires:
GIAPER - Editorial Antropofagia.
Balbi, F. A. y Rosato, A. (2003). Introduccin. En A. Rosato y F. A. Balbi
(Eds.), Representaciones sociales y procesos polticos. Estudios desde la Antropologa
Social (pp. 11-27). Buenos Aires: Centro de Antropologa Social - Instituto de
Desarrollo Econmico y Social & Editorial Antropofagia.
Evans-Pritchard, E. E. (1977[1940]). Los nuer. Barcelona: Editorial Anagrama.
Frederic, S. y Soprano, G. (en prensa). Panorama temtico: antropologa y
poltica en la Argentina. Estudios en antropologa social, 1.
Gaztaaga, J. (2007). Un puente desde un solo lado. Etnografa del proceso social de produccin de consenso en torno a la construccin del puente
Victoria-Rosario. Serie Antropologa Poltica y Econmica. Buenos Aires: GIAPER - Editorial Antropofagia.
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