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PROCESAMIENTO ACTUAL DE MINERALES EN EL PERU

2. ANTECEDENTES
La minera en el Per se caracteriza por la explotacin y beneficio de los minerales
polimetlicos destacando como metales principales de exportacin al oro, cobre, plata,
zinc, plomo y estao. La produccin de estos metales permite que el Per est
colocado entre los principales productores mineros del mundo. Un alto porcentaje de la
produccin minera de plata, plomo y zinc se exportan como concentrados. En el caso
del oro y cobre la presentacin es bsicamente en forma metlica con diferentes
grados de pureza. Los rasgos actuales del contexto minero en el Per se caracterizan
por:
Explotacin exitosa de yacimientos de baja ley de minerales de cobre y minerales de
oro.
Incorporacin de aspectos ambientales en el manejo de las operaciones metalrgicas.
Ejecucin de acciones en beneficio de las poblaciones vecinas a las faenas mineras.
En el Per, es notable el desarrollo de Antaina, operacin de gran envergadura que se
benefici con la economa de escala, bajo costo unitario por unidad producida y que
obtiene beneficios adicionales por algunos subproductos. Ello pudo lograrse por la
aplicacin exitosa de tecnologas adecuadas, combinado con tcnicas de ingeniera,
diseo y construccin apropiadas. Los circuitos de molienda, por ejemplo, tienen
actualmente un perfil ms dinmico, dando como resultado un menor nmero de
operaciones unitarias, que reemplazan a los circuitos de conminacin de mltiples
etapas. A su vez, las plantas concentradoras utilizan un menor nmero de grandes,
pero eficientes mquinas de flotacin. El transporte hidrulico de slidos es eficiente y
ambientalmente adecuado con el uso de tuberas especiales denominadas minero
ductos.
3. LA TECNOLOGA EN LAS EMPRESAS MINERAS
El desarrollo de un proyecto minero exige el uso intensivo de tecnologa. En el
procesamiento de minerales, las variadas alternativas tecnolgicas para el desarrollo
de un proyecto requieren evaluaciones de laboratorio y pruebas piloto que demuestren
su factibilidad. El vertiginoso avance de la tecnologa obliga a un permanente
monitoreo de las innovaciones y su incorporacin a los procesos metalrgicos. En este
contexto, la tecnologa es considerada un factor estratgico en el desarrollo de los
proyectos mineros. El precio de los metales, tales como cobre, zinc y plata, se
encuentran muy cerca o estn en niveles histricamente bajos. Esto significa que, en
muchos proyectos potenciales, a menos que sean suficientemente afortunados como
para contar con leyes de cabeza muy altas, el proyecto deber identificar la tecnologa
de procesamiento metalrgico que permita reducir los costos de capital, y a la vez,
trabajar con bajos costos de operacin. Este aspecto tiene especial importancia en los
proyectos pequeos que no pueden obtener las ventajas obvias de la economa de
escala. Mediante el uso de tecnologa especifica, las plantas concentradoras deben
lograr la recuperacin, capacidad, leyes de concentrado, cumplir con normas
ambientales y proveer un lugar de trabajo seguro.