La Universidad es fundamentalmente una comunidad de intereses espirituales que rene a

profesores y estudiantes en la tarea de buscar la verdad y afianzar los valores trascendentales del
hombre (Ley de Universidades, 1970). De esta manera se puede entender la Universidad como un
conglomerado de personas con intereses en comn para el desarrollo de nuevos conocimientos reales y
que a su vez permita alimentar el intelecto y los valores del ser humano.
De acuerdo con la misma ley, las universidades deben efectuar una funcin rectora en la
educacin, la cultura, la ciencia, y valdra agregar la responsabilidad social. Con la intencin de
cumplir con esta funcin, sus actividades debern estar dirigidas a crear, asimilar y difundir el saber
mediante la investigacin y la enseanza. As mismo, ser participe de la formacin integral del
individuo tomando en cuenta los ciclos educacionales iniciados con anterioridad para formar los
profesionales y tcnicos que requiere el pas en pro de su desarrollo y progreso en todas las reas.
Pero cmo surgi la Universidad en Venezuela, qu eventos originaron su fundacin en la
Repblica y cul ha sido su evolucin a los largo de los aos, son interrogantes que aborda esta
investigacin.
La universidad ms antigua de Venezuela es la Universidad Central de Venezuela (UCV)
la cual tiene sus orgenes en 1721. Mediante Real Cdula que libra Felipe V, se crea la Universidad
Real de Caracas con categora equivalente a la Universidad Real de Santo Domingo y el 18 de
diciembre de 1722, mediante Bula Apostlica de Inocencio XIII se convierte en Pontificia y pasa a ser
oficialmente la Universidad Real y Pontificia de Caracas.
Para aquella poca era importante el peso que tena la iglesia sobre las designaciones de
autoridades, profesores y sobre el contenidos a ser impartidos por la Universidad. Sobre esta particular
situacin de los contenidos y los preparadores, Ibid (citado por Rojas, 2006) resea lo siguiente:
A las ctedras de la Universidad caraquea llegaron los que estaban respaldados por
una eficiente preparacin terica, los que demostraban ante el jurado examinador que
eran personas idneas para exponer con claridad la materia objeto de enseanza. Y si
alguna vez se cometan fraudes o manejo dolosos en la eleccin de los catedrticos, los
aspirantes al profesorado hacan valer sus derechos incluso hasta el propio Monarca.
(p. 71, 72)
Para el destacado historiador, Jos Gil Fortoul (1930), la Universidad de Caracas fue foco de
las ideas ms conservadoras de la Colonia y aun entrado ya el siglo XIX, y hasta la vspera de
declararse la independencia, predominaba en ella un espritu enteramente opuesto al de todo el mundo
civilizado. Y es resaltante destacar, que a pesar de que de sus aulas fueron egresadas importantes
figuras intelectuales del proceso emancipador venezolano, la institucin universitaria, en su conjunto,
se comport ms bien como una estructura conservadora del estado metropolitano y defensora del
antiguo rgimen monrquico, tal como puede apreciarse en las Actas del Claustro Universitario, entre
1783 y 1830 compiladas por el Dr. Ildefonso Leal , en su obra La Universidad de Caracas en los aos
de Bolvar (1983).
Por su parte, durante esa misma poca colonial, en marzo de 1785, se crea el Seminario Colegio
de San Buenaventura de Mrida de los Caballeros, por el Obispo Juan Ramos de Lora, quien dict las
Constituciones por las cuales haba de regirse esta modesta Casa de Estudios, que elevada luego a
Seminario habra de convertirse muchos aos ms tarde en Instituto Universitario. segn resea
Chalbaud Cardona (citado por Rojas, 2006)
Luego de un largo proceso se realiza la transformacin del Seminario en Universidad. Las
gestiones las inicia el Cabildo Eclesistico de la ciudad en 1800, posteriormente apoyadas por el
ayuntamiento merideo en 1802. En 1808, el monarca ordena la ereccin del Seminario en
Universidad, mientras tanto, comienza a funcionar en su seno una Academia Real con facultad de
conferir los grados acadmicos menores y mayores no slo en Filosofa y Sagrada Teologa, sino

tambin en Derecho Cannico y Civil.

Tpicamente colonial, con gran peso de la iglesia que la mantiene bajo su control, an en los
primeros aos de la repblica, la Universidad de Mrida, de acuerdo con Jos Gil Fortoul (1930), se
mantuvo dormida a la falda de su Sierra Nevada, iniciando su transformacin en 1832, al incorporar
en sus Estatutos las reformas que promueve el Libertador Simn Bolvar en la Universidad de Caracas
en 1827 segn Molina (2002, p. 23), reforma que define un nuevo tiempo histrico para nuestra
universidad, el tiempo histrico de la independencia nacional y del nacimiento de la Repblica.
Ya a partir de 1827, comienza la construccin de la universidad republicana, posterior a la
separacin absoluta que se hace de la iglesia como factor dominante en el quehacer universitario, la
reforma del claustro, la actualizacin de las ctedras, introduciendo en ellas las nuevas corrientes
cientficas, entre ellas la medicina, y la asignacin de rentas para darle base material a la autonoma
universitaria. Con ello, se buscaba adecuar la institucin a la nueva situacin jurdico-poltica de un
pas que transita de la subordinacin colonial a la condicin de nacin independiente.
Pues, bien, el primer acto que antecede la reforma estatutaria de la universidad caraquea, es el
Decreto firmado por el Libertador Simn Bolvar, el 22 de enero de 1827, el cual reza en una de sus
partes: Cesa desde hoy la prohibicin que imponen los antiguos Estatutos de la Universidad de
Caracas, de elegir para el Rectorado de la Universidad a los Doctores en Medicina y a los del estado
regular. Este decreto bolivariano abri campo en la direccin de la universidad, al mdico Jos Mara
Vargas, figura central de la reforma educativa venezolana en aquellas primeras dcadas republicanas
del siglo XIX, tanto como Rector de la Universidad Central de Venezuela, como en su condicin de
Director General de Instruccin Pblica.
Con la creacin de esta instancia de gobierno, la universidad se integrara al sistema de
instruccin pblica del pas, cuya organizacin y funcionamiento se rega por el Cdigo de Instruccin
Pblica de 1843, conformado por 14 leyes. Esta sera nuestra primera legislacin educativa republicana,
donde las universidades ocuparan un puesto relevante, como instituciones dedicadas a ensear las
ciencias y las letras en toda la extensin que sus medios les permitan, tal como reza el Art. 1 de la
Ley Cuarta del Cdigo, intitulada De la organizacin de las universidades, planteada en la obra
Leyes y Decretos de Venezuela, de la Academia de Ciencias Polticas y Sociales, citada por Rojas
(2006).
La creacin de la Direccin General de Instruccin Pblica y la sancin de las leyes contenidas
en el Cdigo de 1843 dieron el marco legal y poltico al funcionamiento de las dos universidades con
que contaba la repblica, la de Caracas y la de Mrida.
Al cerrar el siglo XIX, el sistema universitario tiende a ampliarse con la fundacin de nuevas
instituciones. As lo recoge el nuevo Cdigo de Instruccin Pblica, promulgado el 3 de junio de 1897,
cuyo Libro III De la Instruccin Superior, Ttulo nico De las Universidades, Art. 124, seala:
La Instruccin Superior se dar en las Universidades, Central, de Los Andes, de
Carabobo, del Zulia y de Bolvar, existentes hoy, respectivamente, en Caracas, Mrida,
Valencia, Maracaibo y Ciudad Bolvar, en la del Estado Lara que se crea por esta Ley y
que se establecer en Barquisimeto, y en las que el Congreso Nacional estableciere ms
tarde, propuesta del Ejecutivo Federal. (Academia de Ciencias Polticas y Sociales,
1992, p. 439)
En relacin a la Universidad de Carabobo, el decreto firmado por el entonces Presidente de
Venezuela, General Joaqun Crespo, el 15 de noviembre de 1892, seala que se erige en Universidad
de Valencia el Colegio Federal de 1 Categora de Carabobo, regido por las mismas leyes y decretos
que tiene la Universidad Central de Venezuela, segn resea Historia de Cien Aos de la Universidad
de Carabobo y citada por Rojas (2006). Y que posteriormente sera cerrada debido a problemas
econmicos de la Repblica.

La Universidad del Zulia por su parte, fue creada el 29 de mayo de 1891, a partir del Colegio
Federal de Primera Categora del Estado Falcn, Seccin Zulia, la cual se transformara en institucin
de educacin superior al otorgrsele la facultad de conferir los grados de doctor en todas las ciencias,
con excepcin de las eclesisticas, y cuya sede estara en el Templo de San Francisco de la ciudad de
Maracaibo. Posteriormente sta sufrira el mismo destino que la Universidad de Carabobo.
En cuanto a Barquisimeto, ya en 1884, se haba elevado el Colegio Nacional de 2da. Categora
de aquella ciudad del centroccidente venezolano, en Colegio Federal de 1ra. Categora, en el contexto
del Decreto Orgnico de los Colegios Nacionales del 17 de diciembre de 1881 y el Decreto Orgnico de
la Instruccin Superior y Cientfica del 24 de septiembre de 1883, donde se permite la enseanza de
asignaturas universitarias en los Colegios Federales. En este Colegio funcionaron las Facultades de
Ciencias Filosficas, Ciencias Mdicas y Ciencias Polticas.
Durante el periodo de transicin hacia la democracia entre los aos 1936 y 1958, luego de la
muerte del presidente Juan Vicente Gmez, y el inicio de una era de modernizacin de la sociedad
producto del surgimiento de la explotacin y venta petrolera, se comienza a requerir de la existencia
ms universidades.
El sistema universitario para ese entonces apenas contaba con dos universidades: la UCV, con
1.256 alumnos inscritos y la ULA, con 276, segn Fernndez Heres (citado por Rojas, 2006). Y lo
primero fue la ampliacin del sistema educativo superior con la fundacin del Instituto Pedaggico
Nacional, como Escuela Normal Superior, el 30 de septiembre de 1936. En ese mismo ao, se reinician
las gestiones para la reapertura de la Universidad del Zulia, la cual se logra en 1946, de acuerdo con
Ortn de Medina (citado por Rojas, 2006) y en 1954 se fundan las dos primeras universidades privadas
el pas: La Universidad Santa Mara (USM) y la Universidad Catlica Andrs Bello (UCAB).
La USM inicia sus actividades el 21 de octubre de 1953 con las Facultades Derecho, Economa
y Farmacia, y entre sus autoridades y docentes van a estar presentes una gran parte de aquel
profesorado de la UCV que haba sido expulsado por la intervencin de 1952 .
De acuerdo al Decreto de fecha 6 de diciembre de 1958, se crea la Universidad de Oriente,
puesto que esta nueva Casa de Estudios Superiores naca bajo el concepto de Universidad
Experimental, la cual no gozaba de la autonoma establecida en la Ley, ni se ajustaba totalmente a la
estructura acadmica tradicional..
A partir de este hecho, el subsistema universitario ya dividido en universidades pblicas y
privadas va a sufrir una subdivisin ms, entre universidades pblicas autnomas y universidades
nacionales experimentales, con autonoma restringida y totalmente dependientes del gobierno a travs
del Ministerio de Educacin. As, el grupo de Universidades Autnomas quedar reducido a las
siguientes instituciones: Universidad Central de Venezuela, Universidad de los Andes, Universidad del
Zulia y Universidad de Carabobo, cuya reapertura se hace posible gracias al Decreto N 100 de la Junta
de Gobierno, con fecha 21 de marzo de 1958. Ms tarde, la propia Universidad de Oriente obtendr su
estatuto de universidad autnoma. En consecuencia, en este perodo aparece un nuevo modelo de
universidad, que la Ley de Universidades de 1970 no define, pero que va crecer con el tiempo. Segn
las fuentes oficiales del CNU, entre 1962 y 2000, este el grupo de Universidades Pblicas que crea el
Ejecutivo, calificadas como universidades experimentales. A continuacin se nombran las
Universidades Nacionales Experimentales en el periodo de 1962 al 2001, segn CNU-Secretaria
Permanente:
Universidad Centroccidental Lisandro Alvarado (1962 , Barquisimeto), Universidad Nacional
Experimental Simn Bolva r (1967, Caracas), Universidad Nacional Experimental Simn Rodrguez
(1974, Caracas), Universidad Nacional Experimental del Tchira (1974, San Cristbal), Universidad
Nacional Experimental de los Llanos Ezequiel Zamora (1975, Barinas), Universidad Nacional Abierta
(1977, Caracas), Universidad Nacional Experimental Francisco de Miranda (1977, Coro), Universidad
Nacional Experimental Rmulo Gallegos (1977,San Juan de los Morros), Universidad Nacional
Experimental Politcnica Antonio Jos de Sucre (1979, Barquisimeto), Universidad Nacional

Experimental de Guayana (1982, Puerto Ordaz), Universidad Nacional Experimental Rafael Mara
Baralt (1982, Cabimas), Universidad Pedaggica Experimental Libertador (1983, Caracas),
Universidad Nacional Experimental Politcnica de la Fuerza Armada Nacional (1999, Caracas),
Universidad Nacional Experimental del Yaracuy (1999, San Felipe), Universidad Nacional
Experimental del Sur de Lago Jess Semprm (2000, Santa Brbara del Zulia ), Universidad Martima
del Caribe (2001, Catia la Mar).
Entre las Universidades privadas se pueden nombrar las siguientes: Universidad Metropolitana
(1965, Caracas), Universidad Rafael Urdaneta (1974, Maracaibo), Universidad Tecnolgica del Centro
(1979, Guacara), Universidad Catlica del Tchira (1982, San Cristobal), Universidad Jos Mara
Vargas (1983, Caracas), Universidad Bicentenaria de Aragua (1986, Valencia) , Universidad Gran
Mariscal de Ayacucho (1987, Barcelona), Universidad Rafael Belloso Chacn (1989, Maracaibo),
Universidad Fermn Toro (1989, Cabudare) , Universidad Yacamb (1989, Cabudare), Universidad
Nueva Esparta (1989, Caracas) , Universidad del Valle del Momboy (17, Valera), Universidad
Alejandro de Humboldt (1997, Caracas), Universidad de Margarita (1998, Porlamar), Universidad
Santa Rosa (1999, Caracas)
Este incremento de las instituciones universitarias en Venezuela, especialmente en las dos
ltimas dcadas del siglo XX y principios del XXI, ha sido calificado por muchos observadores y
analistas como un fenmeno de crecimiento cuantitativo que ha conspirado con los niveles de calidad
que exige todo servicio educativo.
Entre el 2000 y 2005 slo fue incorporada una universidad pblica al sistema de educacin
superior, la Universidad Bolivariana de Venezuela; en el caso la universidad privada se cuentan la
Alonso de Ojeda, Arturo Michelena, Catlica Cecilio Acosta, Dr. Jos Gregorio Hernndez, Jos
Antonio Pez, Montevila y Panamericana del Puerto.
Aunado a lo antes expuesto, la historia de la Universidad en Venezuela, ha tenido un hito que
rompe con los esquemas de la educacin universitaria tradicional, a travs de la creacin de una nueva
visin en la formacin de profesionales y tcnicos.
El 24 de marzo de 2009, se crea la Misin Alma Mater con la finalidad de impulsar la
transformacin de la educacin universitaria en la Repblica Bolivariana de Venezuela, adecundola a
los lineamientos de la Constitucin Bolivariana de Venezuela (aprobada por el Pueblo Soberano en
1999) y del Proyecto Nacional Simn Bolvar, que es el Proyecto Pas.
Para alcanzar los propsitos de esta misin, se ido transformando los Institutos Tecnolgicos y
Colegios Universitarios en Universidades Politcnicas Territoriales (UPT), entre estas se encuentra la
Universidad Politcnica Territorial del Oeste de Sucre Clodosbaldo Russin (UPTOSCR), creada
mediante Decreto presidencial N 8.804 del 14 de febrero de 2012 y publicado en Gaceta Oficial N
39.902 de fecha 13 de abril de 2012, actualmente se encuentra bajo la rectora del Dr. Enry Gmez
Maiz desde el 30 de enero de 2012; adems de la creacin de otras nuevas Universidades y Centros de
Investigacin, se estn formando las Redes Universitarias. Todo articulado en un gran programa, que
facilite cualquier intercambio sin traumatismos para los que hacen vida dentro de los recintos
universitarios.
Para estas nuevas Universidades se crearon los Programas Nacionales de Formacin (PNF), con
articulacin y vinculacin entre todos los sectores que conforman el mbito universitario, las
comunidades y los distintos entes de Estado.
Pero el correcto desempeo de las Universidades venezolanas parte del hecho de contar con una
formacin permanente del educador; transportes adecuados para las instituciones; presupuestos acordes
para el funcionamiento, tanto administrativo, de investigacin, bienestar estudiantil y las vinculaciones
sociales; salarios dignos para todos los que hacen vida en los entes universitarios; actualizacin de las
bibliotecas; dotacin de equipos para el buen manejo de las tcnicas de informacin y comunicacin;
mejoramiento y creacin de infraestructura; equipamiento de laboratorios para la docencia y la

vinculacin social; fortalecimiento o creacin de reas de postgrado; la municipalizacin de las

instituciones (llevar las universidades a lo local, a la comunidad) y creacin de la educacin a distancia,
as como unidades curriculares con plataforma digitalizada, tan importante para la inclusin educativa;
intercambios grannacionales con otros pases. Adems de otras, inherentes a fortalecer la calidad de la
educacin impartida en nuestras universidades.

REFERENCIAS

de Universidades, L. (1970). Gaceta Oficial de la Repblica de Venezuela.

Decreto N 8.804, Creacin de la Universidad Politcnica Territorial del Oeste de Sucre

Clodosbaldo Russin (2012). Gaceta Oficial de la Repblica Bolivariana de Venezuela.

Gamboa, G. (2010) Misin Alma Mater y los programas nacionales de formacin. Aporrea.org.
Http://www.aporrea.org/educacion/a109321.html (12-02-2015)

Gil Fortoul, Jos. (1930) Historia Constitucional de Venezuela. Tomo Primero. Caracas. Parra
Len Hermanos Editores. P. 112

Molina, Pedro. (2002) Los primeros Estatutos de la Universidad de Mrida (1832). Mrida.
Edicin del Archivo Histrico de la ULA. P. 23.

Puelles Bentez, Manuel de. (1999) Educacin e ideologa en la Espaa contempornea.

Madrid. Editorial Tecnos. P. 30.

Rojas, R. (2006). Historia de la Universidad en Venezuela. Revista Historia de la Educacin

Latinoamericana.