Bosques.

Los bosques son ecosistemas imprescindibles para la vida. Son el hbitat de

multitud de seres vivos, regulan el agua, conservan el suelo y la atmsfera y
suministran multitud de productos tiles.
La vida humana ha mantenido una estrecho relacin con el bosque.
Muchas culturas se han apoyado en productos que obtenan del bosque: madera
para usarla como combustible o en la construccin, carbn vegetal imprescindible
en la primera industria del hierro, caza, resinas, frutos, medicinas, etc. Pero a la
vez producir ms alimentos exigi talar bosques para convertirlos en tierras de
cultivo y en muchas pocas se consideraba que los bosques eran fuente de
enfermedades, refugio de bandoleros y que dificultaban la defensa, por lo que se
talaron grandes extensiones alrededor de las ciudades. Tambin la construccin
de barcos y las primeras ferreras supusieron la destruccin de muchas arboledas.
Se estima que hace unos 10 000 aos, cuando termin el ltimo periodo fro, los
bosques ocupaban entre el 80 y el 90% de la superficie terrestre, pero a partir de
entonces la deforestacin ha sido creciente y en la actualidad los bosques cubren
entre un 25% y un 35% de la superficie terrestre, segn cual sea el criterio con el
que se determine qu es bosque y qu no lo es. Desde hace dos siglos han
surgido

movimientos

conservacionistas

para

proteger

bosques

otros

ecosistemas naturales y hoy da se abre paso con fuerza una nueva actitud de
defensa y uso racional de este valor natural.
Tambin hay que distinguir entre bosques primarios o antiguos en los que no ha
habido actuaciones humanas, de los bosques secundarios que han sufrido
importantes modificaciones o existen por la actuacin humana. Casi todos los
bosques del centro y sur de Europa son secundarios, porque el hombre viene
actuando sobre ellos desde hace muchos siglos, mientras que bosques primarios
se pueden encontrar en los pases del norte de Europa, en algunas zonas de
Amrica del Norte y en los pases tropicales. Y como bien su nombre lo dice,

los bosques artificiales son los que han sido recreados por el hombre, ya sea para
conservacin de las especies o para la obtencin de maderas.
Funciones ambientales de los bosques
Los bosques cumplen importantes funciones ecolgicas, entre las que estn:

Regulacin del agua.- Las masas forestales retienen el agua de lluvia. As

facilitan que se infiltre al subsuelo y se recarguen los acuferos. Asimismo
disminuyen la erosin al reducir la velocidad del agua y sujetar la tierra, y
rebajan el riesgo de inundaciones, tanto por la retencin de agua que hacen
como al impedir el arrastre de sedimentos que aumentan el volumen de las
avenidas de agua y las hacen ms peligrosas..

Influencia en el clima.- En las zonas continentales ms del 50% de la

humedad del aire est ocasionada por el agua bombeada por las races y
transpirada por las hojas de la vegetacin. Cuando se talan los bosques o
selvas de reas extensas el clima se hace ms seco.

Absorben dixido de carbono (CO2) de la atmsfera.- En el proceso de

fotosntesis los rboles, como todas las plantas, toman CO2 de la atmsfera
y devuelven O2. En el momento actual esta funcin tiene especial inters
porque colabora a frenar los efectos negativos del exceso de emisiones de
CO2 de origen humano que estn provocando el efecto invernadero. Se
suele decir que los bosques son sumideros de dixido de carbono o,
tambin, los "pulmones" de la Tierra, por este papel que cumplen en el ciclo
del carbono.

Reservas de gran nmero de especies.- Los bosques naturales ofrecen

multitud de hbitats distintos por lo que en ellos se puede encontrar una
gran variedad de especies de todo tipo de seres vivos. Por eso se dice que
son las principales reservas de biodiversidad, especialmente la selva

tropical y, como veremos, tiene mucho inters, desde muy diversos puntos
de vista, conservar la mxima biodiversidad en nuestro planeta.

Accin depuradora.- Distintos contaminantes de la atmsfera y las aguas

son retenidos y filtrados por los seres vivos del bosque. Y considerando
tambin como contaminacin los ruidos y la agitacin que generamos en
nuestra civilizacin, son tambin fuente de paz para el espritu humano y
lugar de reposo para muchas personas.

Plantaciones
Las plantaciones son superficies recubiertas con arbolado plantado por el hombre.
Su finalidad es econmica y se ponen especies de crecimiento rpido y en forma
de monocultivo. En las plantaciones se retiran los rboles viejos o cados y se
procura que todos los ejemplares sean jvenes y de la misma edad para obtener
el mximo rendimiento.
Desde el punto de vista econmico las plantaciones son necesarias, pero desde el
punto de vista ecolgico son mucho ms pobres que los bosques naturales. La
biodiversidad que contienen es mucho menor y en las repoblaciones y las talas el
terreno sufre erosin y el suelo se empobrece.
Un uso sostenible de los bosques exige un adecuado equilibrio en las tcnicas
de silvicultura para mantener la adecuada proporcin de bosques naturales y
explotar las plantaciones de la forma menos daina posible
Clasificacin de los bosques:
Existen tres tipos de bosques que estn clasificados de acuerdo a su latitud. Estos
son:

Bosque tropical. Estos estn ubicados cerca del ecuador y las temperaturas
oscilan entre 20 a 25C. El suelo es pobre y la descomposicin rpida.
Habitan murcilagos, una gran variedad de aves e insectos. Existe una gran

diversidad de vegetacin, pues en 1 km2 pueden encontrarse hasta 100

tipos de rboles de hasta 35 metros de altura. Tambin se encuentran
orqudeas, helechos y palmas.

Bosque Templado. Ubicados en Norteamrica, Asia y Europa. Con

temperaturas de -30 a 30C, el suelo es muy frtil y la fauna est
representada por linces, pumas, zorros, osos negros y lobos, entre otros. La
vegetacin se caracteriza por estar formada por tres o cuatro especies de
rboles por km2. Entre ellos el roble, sauce, nogal y abeto.

Bosque de Conferas. Tambin llamado Taiga, se encuentra en el

hemisferio norte del planeta y representa el mayor bioma terrestre. Las
temperaturas son muy fras y por lo tanto el suelo es muy poco frtil.
Los alces, musaraas, halcones, zorros, lobos, entre muchos otros, forman
parte de su fauna. Los pinos y las formaciones boscosas de conferas con
hojas perennes, representan en gran parte la vegetacin de este lugar.

Exceptuando a las conferas, en estos tipos de bosque se puede encontrar gran

cantidad de biomasa, es decir, materia orgnica ideal para ser utilizada como
fuente de energa y cuidar nuestro medio ambiente.
BOSQUE DE CONFERAS
Clima
El clima de este tipo de bosque es fro y hmedo. La precipitacin vara entre los
40 y 102 cm por ao gran parte de la cual, cae como nieve. Se caracteriza por
tener casi puros grupos de arboles como abetos, piceas, pinabetes, y pinos. La
energa producida por las plantas es de cinco a seis veces ms grande que la de
la tundra.
El bioma de conferas tiene un clima hmedo por la baja evaporacin. Un pobre
sistema de drenaje se cre durante el Pleistoceno (hace cerca de 2, 500,000 a
10,000 aos aproximadamente).

Flora
Algunas de las especies que habitan los bosques fros de conferas son pceas,
abetos, alerces, castaos, pinos, abedules, musgos y helechos. Encontrndose
por lo general rboles de gran altura.
Estructuralmente, se trata de bosques bastante simples, formados por dos capas:
el dosel y el sotobosque. En algunos casos existe tambin una capa intermedia
arbustiva. Los bosques de pinos albergan un sotobosque herbceo, que suele
estar

dominado

por

hierbas

perennes,

sujeto

incendios

naturales

ecolgicamente importantes.
Los bosques templados de conferas ms hmedos contienen la mayor cantidad
de biomasa de todos los ecosistemas terrestres, y destacan por las gigantescas
proporciones de sus rboles.
Fauna
En general, la fauna del bosque caducifolio est asociada a la estratificacin y a
las formas de crecimiento de las plantas y rboles. Esto porque los animales
deben buscar cmo adaptarse a dietas diferentes en estaciones distintas.
En el caso de los artrpodos (incluye a invertebrados como insectos, arcnidos,
etc.) del bosque, la mayora de ellos est asociada a un solo estrato, pero otros
pasan entre dos o ms estratos.
La mayor concentracin y diversidad de animales se presenta a ras de suelo.
Algunos de ellos son: ratones, musaraas, ardillas terreras y salamandras del
bosque.
Dentro los mamferos hay algunas especies, como los ciervos y los jabales, que
se alimentan de hierbas, arbustos y rboles bajos; pero tambin existen
carnvoros, como el zorro y el lince.
De esta manera, muchas especies llevan una vida arbrea y un gran porcentaje
entra en hibernacin durante el invierno, como el oso.
Bosque de Conferas en Mxico

Los siempre verdes bosques de conferas ocupan alrededor de 20% del pas en
zonas montaosas. Es un ecosistema muy familiar para los habitantes de climas
templados a fros. Nuestro pas posee ms de 50% de las especies de pinos y
ms de 150 especies de encinos del planeta. rboles de hasta 40 metros de
altura, donde las especies dominantes son pinos, oyamel, abeto, junpero, ciprs;
hay presencia de encinos, orqudeas, hongos y musgos. Estas especies poseen
gran capacidad de regeneracin y rpido crecimiento, resisten heladas, largos
perodos de sequa, incendios forestales y pastoreo. El espigado oyamel funge
como rbol de navidad y acoge a la mariposa monarca; los junperos o cipreses
son ideales para ornato o reforestacin. Estos frondosos bosques cobijan al oso
negro, puma, coyote, ardilla, conejo, venado, teporingo, cotorra serrana, lechuza,
gaviln, gorrin, colibres, ranas, salamandras, mariposa monarca, y muchas
especies ms. Son un recurso importante por la demanda de madera, prestan
servicio ambiental en la recarga del manto fretico, producen oxgeno, regulan la
calidad del aire y disminuyen el calentamiento global. Aunque la explotacin
forestal voraz y la tala para ampliar zonas agrcolas, ganaderas y urbanas los
afecta, constituyen un bien preciado para la recreacin y esparcimiento de
millones de personas que disfrutan del bosque, su agradable clima, belleza
escnica, cielos azules y sus encantos.