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Las NTP son guas de buenas prcticas. Sus indicaciones no son obligatorias salvo que estn recogidas en una disposicin
normativa vigente. A efectos de valorar la pertinencia de las recomendaciones contenidas en una NTP concreta es conveniente
tener en cuenta su fecha de edicin.
Redactor:
Jos Luis Villanueva Muoz
Ingeniero Industrial
CENTRO DE INVESTIGACIN Y ASISTENCIA TCNICA - BARCELONA
Antecedentes
Algunas sustancias aparentemente inofensivas, dispersadas en el aire en forma de nube, arden frecuentemente con violencia
explosiva. La manipulacin de tales sustancias en la industria conlleva la existencia de un riesgo que, de actualizarse, puede ocasionar
consecuencias catastrficas. Tal es el caso de fbricas de harina, azcar, piensos, pulido de metales, etc.
El fraccionamiento de los combustibles (polvo), y su mezcla ntima en el seno del comburente (aire), favorece el aumento de la
velocidad de reaccin. Las materias orgnicas y metales slidos pulverulentos, dispersados en el aire en forma de nube, pueden, si
son inflamados, generar una explosin con las inevitables consecuencias trmicas y mecnicas propias de este tipo de fenmeno.
Las explosiones en polvos combustibles son del tipo deflagracin, caracterizndose por la aparicin de un frente de llama que propaga
la inflamacin a travs de la nube de polvo, y la generacin de una onda de presin que, a pesar de su pequeo valor (0,1 10 Kg/cm),
representa fuerzas inmersas a aplicarse sobre superficies notables (Fig. 1).
Objetivo
La presente NTP es un extracto de los trabajos del mismo autor referenciados en la bibliografa.
Tiene como objetivo establecer de forma esquemtica las bases tcnicas para la evaluacin y control del riesgo de explosin
inherentes a la manipulacin de polvos combustibles.
Accidentabilidad
Se resean a continuacin algunos de los accidentes graves ocurridos en Catalua en los ltimos cinco aos:
Barcelona. Accidente por explosin en el desbarbado por abrasin (muelas) de objetos de aluminio. La deflagracin-explosin caus
quemaduras graves en cuatro de los operarios, dos de los cuales fallecieron posteriormente, y el destrozo total de las instalaciones
(figura 2).
Barcelona. Accidente por explosin en el rectificado de cilindros de caucho. La deflagracin caus quemaduras graves a uno de los
operarios que falleci posteriormente.
Tarragona. Accidente por explosin en silos de maz provocado por la realizacin de una soldadura. La explosin provoc tres heridos,
uno de ellos grave, y daos muy importantes a las instalaciones (figura 3).
Lrida. Accidente por explosin en silos de diversos granos provocado por la realizacin de una soldadura. La explosin provoc 9
muertos, numerosos heridos y daos muy importantes a las instalaciones.
Gravedad explosiva =
ndice de explosividad =
= Sensibilidad a la ignicin x - Gravedad explosiva
CME - Concentracin mnima explosiva en gramos de polvo por litro de mezcla polvo-aire.
Los valores necesarios para el clculo de los ndices estn recogidos para un gran nmero de sustancias en tablas contenidas en la
bibliografa recomendada. Los ndices antes mencionados se relacionan empricamente con el riesgo de explosin
.
Relacin no exhaustiva de polvos combustibles con riesgo fuerte o muy fuerte
Medidas de prevencin
Son aqullas que se adoptan para evitar que se inicien explosiones. Para que se produzca una explosin es necesario:
Una nube de polvo, con una concentracin de polvo que supere la concentracin mnima de polvo y oxgeno.
Un foco de ignicin que aporte una energa superior a la energa mnima de ignicin del polvo.
Siendo necesaria la coexistencia en espacio y tiempo de ambos factores, la eliminacin preventiva de ellos o de aquellas
circunstancias que favorezcan su aparicin, impedir preventivamente la explosin.
Instalando aspiracin localizada en puntos donde se generen nubes de polvo (figura 5).
Instalando dispositivos de corte sensibles a sobreintensidades como proteccin de motores de unidades que puedan sobrealimentarse.
Instalando separadores neumticos y magnticos que eliminen objetos extraos (piedras, trozos de metal, etc.).
Programando mantenimiento peridico de elementos de friccin (cojinetes, hlices, cintas, cangilones, etc.).
Instalando equipo elctrico acorde con la MIBT 026 del Reglamento de Baja Tensin para locales Clase II y divisin 1 2 segn casos.
lnterconectando todas las masas metlicas entre s y a su vez a una toma de tierra de resistencia limitada.
Autoignicin
Enfriando el polvo antes de su almacenamiento.
Controlando la temperatura en almacenamientos (silos) mediante sensores trmicos.
Controlando la humedad.
Controlando la contaminacin de los materiales a almacenar.
Medidas de proteccin
Son aquellas que se adoptan para limitar las consecuencias de una posible explosin.
Confinamiento
Diseando la planta o unidad de forma que sea capaz de soportar la presin generada confinando la explosin.
Supresores de explosin
Instalando los citados supresores que, tras la deteccin de la sobrepresin generada por la explosin, provocan la inundacin de la
zona con un polvo extintor o haln en milisegundos. En la prctica esta medida queda limitada a instalaciones no muy grandes.
Paramentos dbiles
La proteccin por paramentos dbiles est basada en la previsin de superficies dbiles en conducciones, unidades de proceso,
almacenamiento y edificios de forma que en caso de explosin cedan sin provocar daos al resto de la estructura (figuras 10 y 11).
Bibliografa
(1) JOS LUIS VILLANUEVA MUOZ
Polvos Combustibles, Captulos I y II. "Anlisis y Evaluacin del Riesgo de Explosin en Polvos Combustibles"
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