Las efemrides del Boom (I)

Por: Alejandro Jos Lpez

Lo mo no ser tachar al Boom, como se ha puesto de moda entre tanta gente de
mi generacin. Al contrario: lo mo ser subrayarlo. Y celebrar estos cincuenta aos
transcurridos desde su deslumbrante explosin. Quin tiene la fecha? Aunque no hay
consenso, nadie podra negar que La ciudad y los perros (1963) de Vargas Llosa y
Rayuela (1963) de Julio Cortzar algo han tenido que ver con su detonacin. Los
nuevos detractores del Boom han sacado otra vez el viejo memorial de agravios y
repetido las vetustas diatribas de siempre. Pero yo voy a celebrar, pues he crecido
leyndoles, admirndoles y aprendiendo de su maravillosa literatura. Hay mucho que
agradecerles. Aunque tenamos en Latinoamrica novelas importantes antes de los aos
60 del siglo pasado, lo cierto es que apenas s tenamos novelistas. Quiero decir que
aquellas obras previas al Boom o fueron libros nicos de sus autores o, con muy raras
excepciones, pertenecieron a repertorios bastante magros. Para mal y para bien, en
Amrica Latina el novelista profesional fue inventado en esa dcada prodigiosa.
Claro que hay ms. A mediados del siglo pasado, la narrativa en lengua espaola
haba cado en el marasmo de un realismo ms bien soso, convencional. La poesa, en
cambio, vena de recorrer varias dcadas de esplendor a ambos lados del Atlntico. Sin
embargo, nuestra novela no acababa de modernizarse, no lograba asimilar el mpetu
renovador que las vanguardias artsticas haban inoculado en otros mbitos de la cultura.
As fue hasta La llegada de los brbaros (2004), como los llamaron Joaqun Marco y
Jordi Gracia en aquel volumen recopilatorio sobre la recepcin de estos narradores en
Espaa. Cierto: no es posible formular una esttica comn al leer las novelas publicadas
en esos aos, porque no la hay; pero s es notorio, de una a otra, el empeo de sus
autores por reinventar el gnero, por zafarle esa rmora tradicionalista que ya le impeda
respirar. Y eso tambin es de agradecer.
En esa poca empez el influjo desorbitado que el marketing del libro tiene hoy en
el medio literario. Muchos crticos de entonces atribuyeron esta indeseable anomala a
los autores del Boom. A esta parte, sin embargo, nos resulta evidente que se trata de
un fenmeno extendido y complejo que desborda el mbito de una lengua en particular.
Y a pesar de todo, por potente que sea, sabemos que ninguna campaa publicitaria
podra dotar a una novela de las calidades literarias que no tiene. Una cosa es vender
libros y otra muy distinta conseguir que perduren en la memoria de los lectores. Si bien
es cierto que los novelistas del Boom recibieron la primera gran bendicin de la
publicidad editorial globalizada, el tiempo se ha ido encargando de poner a cada quien
en su lugar. Y ah estn.
No ignoro los desaciertos que se propiciaron en los entornos del Boom, sobre
todo los concernientes a las odiosas listas y a las exclusiones inaceptables. Con todo,
cabe preguntarse qu tanto de aquel barullo puede atribursele directamente a los
autores. Sabemos que durante unos pocos aos hubo un grupo de novelistas
latinoamericanos que se apoyaron entre s; sabemos que recibieron el respaldo de las
industrias editoriales catalanas y argentinas; sabemos que estuvieron solidarizados con
la causa de Cuba y que esa misma Revolucin los distanci despus; sabemos que
alrededor suyo hubo trastienda, hay habladuras y siempre habr leyenda; pero sabemos,
sobre todo, que del Boom proviene un puado de obras maestras que han
permanecido vigentes durante todos estos aos y que sabrn hacerlo por mucho tiempo
ms. Y eso, en definitiva, hay que celebrarlo.

Las efemrides del Boom (II)

Por: Alejandro Jos Lpez
Cuando un fenmeno literario o esttico logra una gran repercusin cultural, le
sobrevienen epgonos por doquier. Todo el mundo quiere su pedacito de gloria, ya se
sabe; incluso hay quienes, para conseguirlo, imitan sin pudor. Hasta este punto, no he
dicho ms que una perogrullada: cada ratn va por su queso. La cuestin se pone
verdaderamente espinosa, sin embrago, cuando dicho fenmeno literario o esttico se
vuelve hegemnico. El prestigio que logra un determinado ncleo de autores y de obras
resulta asaz contundente; de manera que, en lo sucesivo, no parece posible crear de una
forma alternativa. Y esto ahoga, desde luego, cualquier exploracin artstica distinta.
Algo parecido ocurri con el Boom de la novelstica latinoamericana.
Aunque hubo una gran pluralidad de estilos e inclinaciones en la narrativa de
aquellos aos 60 y 70, algunos rasgos generales predominaron en sus obras ms
emblemticas. La bsqueda de la novela total, por ejemplo; o la experimentacin
formal; o el rompimiento de la linealidad temporal. Trazas como stas presuponen un
atento trabajo de lectura; es decir, un esfuerzo para desentraar los hilos del relato.
Tambin es cierto que ponen de manifiesto una vocacin de trascendencia, una filiacin
de sus autores con la alta cultura. Bueno, nada que objetar: estas caractersticas del
Boom son tan vlidas literariamente como sus opuestas. He aqu la nuez del asunto
que quiero plantear.
Sucede que hacia finales de los aos 60 surgi otra tendencia en la novelstica de
este continente. Y digo tendencia y no momento, ni generacin, porque tanto el Boom
como el Post-boom han sido precisamente esto: maneras de concebir el arte de la
novela. Pues bien, quienes acogieron esta segunda desde el inicio de sus carreras
tuvieron, durante muchos aos, serias dificultades para legitimarse como escritores.
Dado que la corriente mayoritaria del Post-boom transit por senderos narrativos muy
diferentes a los del Boom, sus obras no parecieron entonces dignas de mayor
consideracin. Teniendo las perlas tan bien vistas, los lectores y la crtica no iban a
molestarse en escudriar una cantera de esmeraldas.
Lo primero que distingua a esa otra narrativa era su alejamiento de la alta
cultura. Y la incorporacin de manifestaciones estticas provenientes de la entraa
popular, en especial aquellas que pasaban por los medios masivos de comunicacin.
Entre divas y boleros, pelculas y tangos, galanes y tebeos, estos novelistas hallaran el
mejor repertorio de tonos y de personajes para su propia literatura. De esta suerte,
gneros como el melodrama y el folletn seran revisitados creativamente por ellos y, sin
duda, reivindicados con sus obras. Tal es el caso de Manuel Puig, principal precursor
del Post-boom y, posteriormente, autor de una de sus obras ms seeras: El beso de
la mujer araa (1976).
Durante algunos aos estas dos tendencias coexistieron, se traslaparon; de all que
no sean propiamente momentos literarios. Tampoco dira que son generaciones si me
remito a un pequeo pero significativo ejercicio de memoria. Pienso en tres obras muy
representativas del Boom. La ciudad y los perros (1963), Cien aos de soledad
(1967) y El obsceno pjaro de la noche (1970). Ahora me muevo unos cuantos aos
hacia adelante. La sensibilidad mayoritaria, fatigada del experimentalismo, empez a
reclamar sencillez y comunicabilidad; incluso historias de amor. Lo dir sin ms: los
lectores y la crtica se acordaron de que, adems de las perlas, existan las esmeraldas. Y
las buscaron. Rememoro tres novelas tpicas del Post-boom. La ta Julia y el
escribidor (1977), El amor en los tiempos del clera (1985) y La misteriosa

desaparicin de la Marquesita de Loria (1979). Tal cual: Vargas Llosa, Garca

Mrquez y Donoso.
No estoy queriendo decir que los novelistas del Boom y del Post-boom sean
exactamente los mismos. Slo afirmo que cuando uno se aproxima a estas dos
tendencias narrativas acierta ms si piensa en obras y no en autores. Pero desde luego
que en esta segunda hubo una esplndida afluencia de nuevos escritores y, sobre todo,
de nuevas escritoras. Al cabo de tantas dcadas transcurridas, lo que s percibo es un
cierto agotamiento del Post-boom. Me explico: con demasiada frecuencia el
parmetro de la sencillez ha devenido en simpleza, lo cual acusa desgaste. Quiz sea
tiempo de recordar que, adems de perlas y esmeraldas, existen rubes y amatistas y
diamantes.