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Inicio de Ubuntu
Ubuntu es una bifurcacin del cdigo base del proyecto Debian.16 El objetivo inicial era
hacer de Debian una distribucin ms fcil de usar y entender para los usuarios finales,
corrigiendo varios errores de ste y haciendo ms sencillas algunas tareas como la
gestin de programas. Su primer lanzamiento fue el 20 de octubre de 2004.17
Ubuntu usa primariamente software libre, haciendo excepciones en el caso de varios
controladores privativos (adems de firmware y software). Antes de cada lanzamiento,
se lleva a cabo una importacin de paquetes, desde Debian, aplicando las
modificaciones especficas de Ubuntu. Un mes antes del lanzamiento, comienza un
proceso de congelacin de importaciones, ayudando a que los desarrolladores puedan
asegurar que el software sea suficientemente estable.
Enfoque en el software
A principios de 2009 los ingenieros y diseadores de Canonical se dan cuenta de que la
gestin de paquetes e instalacin de aplicaciones es demasiado fragmentada y hasta
compleja, por ende se planifica la creacin de una aplicacin central para el manejo e
instalacin de aplicaciones. En octubre de 2009 Canonical lanza oficialmente el Centro
de software de Ubuntu (Ubuntu Software Center), permite buscar, instalar, desinstalar
aplicaciones, y adems permite agregar repositorios de terceros.21 En octubre de 2010 se
introduce la venta de aplicaciones por medio de pagos en lnea en el Centro de software
de Ubuntu.22
El 3 de junio de 2010, Mark Shuttleworth anuncia el trabajo en conjunto con el proyecto
Linaro y su desarrollo de cdigo abierto para Linux en procesadores con tecnologa
ARM.23 A fines de septiembre se da a conocer antes del lanzamiento de Ubuntu 10.10,
que esta versin incluira un mejor y ms estable soporte para procesadores ARM.24
En octubre y noviembre de 2010, se anuncian drsticos e importantes cambios en el
escritorio de Ubuntu, la inclusin de la interfaz de usuario Unity (creada por Canonical),
la cual ser utilizada en la versin de escritorio de Ubuntu.25 Tambin Mark
Shuttleworth anuncia que en futuras versiones de Ubuntu, Unity se implementar en el
servidor grfico Wayland, y no en el servidor grfico X (como se haca
habitualmente).26 Sin embargo, en 2013 se decide que no ser Wayland el servidor
grfico elegido, sino que uno nuevo creado por Canonical, llamado Mir.
El 18 de enero de 2011, Mark Shuttleworth anuncia la inclusin de aplicaciones creadas
en Qt para ser lanzadas a partir de Natty+1 (despus del lanzamiento de Ubuntu
11.04) y en futuras versiones de Ubuntu. Una de las metas de esta decisin es facilitar la
integracin al sistema de aplicaciones Qt, en comparacin con las tpicas aplicaciones
desarrolladas en GTK que lucen nativas en la interfaz de usuario de Ubuntu. Para
terminar con las dificultades tcnicas de configuracin y preferencias del sistema entre
Qt y GTK, se crearn enlaces dconf para las aplicaciones Qt, con lo que se pretende
centralizar la configuracin del sistema, ya sea GTK o Qt, en un solo lugar.27
El 9 de marzo de 2011, Canonical anuncia la discontinuidad de 'Ubuntu Netbook
Edition', debido a la integracin de la interfaz Unity en su versin de escritorio a partir
de Ubuntu 11.04, y as eliminar la redundancia de sus versiones con un mismo
escritorio. Canonical tambin anuncia que los nombres 'Ubuntu Desktop Edition' y
'Ubuntu Server Edition' se eliminan, dejando solamente el nombre 'Ubuntu' para uso en
todo tipo de computadoras, y 'Ubuntu Server' para su uso en servidores.28
Interfaz de usuario
Ubuntu desde su primer lanzamiento utiliz la interfaz de usuario predeterminada del
escritorio GNOME, con un panel inferior para listar ventanas y un panel superior para
mens e indicadores de sistema, pero desde la versin 11.04 el equipo de Canonical
decidi lanzar su propia interfaz de usuario, de esa manera Unity fue diseado para
optimizar el espacio e interaccin de la interfaz de Ubuntu.39
Diseo
La actual interfaz de usuario de Ubuntu est compuesta por tres elementos: la barra
superior para indicadores de sistema y mens, el lanzador de aplicaciones al costado
izquierdo, y el tablero que despliega accesos a aplicaciones y medios.
Adems de la interfaz Unity, Canonical ha diseado varios elementos de la interfaz: set
de iconos Ubuntu Mono y Humanity, temas visuales Light-themes, tipografa Ubuntu y
sus variantes, barras de desplazamiento Overlay scrollbars, notificaciones OSD, pantalla
de inicio de sesin Unity Greeter, gestos multitctil uTouch, temas de sonido de inicio
de sesin, y los mens globales de aplicaciones.40 41
Caractersticas
En su ltima versin, Ubuntu soporta oficialmente dos arquitecturas de hardware en
computadoras personales y servidores: 32-bit (x86) y 64-bit (x86_64)42 Sin embargo,
extraoficialmente, Ubuntu ha sido portado a ms arquitecturas: ARM, PowerPC,
SPARC e IA-64.
A partir de la versin 9.04, se empez a ofrecer soporte extraoficial para procesadores
ARM,43 comnmente usados en dispositivos mviles. Al igual que la mayora de los
sistemas de escritorio basados en Linux, Ubuntu es capaz de actualizar a la vez todas las
aplicaciones instaladas en la mquina a travs de repositorios. Ubuntu est siendo
traducido a ms de 130 idiomas,2 y cada usuario es capaz de colaborar voluntariamente
a esta causa, a travs de Internet.
Ubuntu y la comunidad
Software incluido
Ubuntu posee una gran gama de aplicaciones para llevar a cabo tareas cotidianas,
entretenimiento, desarrollo y aplicaciones para la configuracin de todo el sistema. La
interfaz predeterminada de Ubuntu es Unity y utiliza en conjunto las aplicaciones de
GNOME. Existen otras versiones extraoficiales mantenidas por la comunidad, con
diferentes escritorios, y pueden ser instalados independientemente del instalado por
defecto en Ubuntu.
Aplicaciones de Ubuntu
Ubuntu es conocido por su facilidad de uso y las aplicaciones orientadas al usuario
final. Las principales aplicaciones que trae Ubuntu por defecto son: navegador web
Mozilla Firefox, cliente de mensajera instantnea Empathy, cliente de correo
Thunderbird, reproductor multimedia Totem, reproductor de msica Rhythmbox, gestor
y editor de fotos Shotwell, administrador de archivos Nautilus, cliente de BitTorrent
Transmission, cliente de escritorio remoto Remmina, grabador de discos Brasero, suite
ofimtica LibreOffice, lector de documentos PDF Evince, editor de texto Gedit, cliente
para sincronizar y respaldar archivos en lnea Ubuntu One (desarrollada por Canonical),
y la tienda de aplicaciones para instalar/eliminar/comprar aplicaciones Centro de
software de Ubuntu (tambin desarrollada por Canonical).
Seguridad y accesibilidad
El sistema incluye funciones avanzadas de seguridad y entre sus polticas se encuentra
el no activar, de forma predeterminada, procesos latentes al momento de instalarse. Por
eso mismo, no hay un cortafuegos predeterminado, ya que supuestamente no existen
servicios que puedan atentar a la seguridad del sistema. Para labores o tareas
administrativas en la lnea de comandos incluye una herramienta llamada sudo (de las
siglas en ingls de SwitchUser do), con la que se evita el uso del usuario administrador.
Posee accesibilidad e internacionalizacin, de modo que el sistema est disponible para
tanta gente como sea posible. Desde la versin 5.04, se utiliza UTF-8 como codificacin
de caracteres predeterminado.
No slo se relaciona con Debian por el uso del mismo formato de paquetes .deb.
Tambin tiene uniones con esa comunidad, aunque raramente contribuyendo con
cualquier cambio directa e inmediatamente, o slo anuncindolos. Esto sucede en los
tiempos de lanzamiento. La mayora de los empaquetadores de Debian son los que
realizan tambin la mayora de los paquetes importantes de Ubuntu.