HISTORIA DEL

CALENDARIO LITRGICO
I
CALENDARIO Y CMPUTO ECLESISTICO
"La ordenacin de la celebracin del ao litrgico se rige por el calendario, que puede ser
general o particular, segn est concebido para uso de todo el rito romano o para alguna iglesia
particular o familia religiosa" (NUALC 48). Estas palabras de las Normas universales sobre el
Ao litrgico y el Calendario definen el objeto del calendario litrgico y establecen el mbito de
su contenido, segn se trate del calendario general o de los calendarios particulares.
El calendario general contiene el ciclo total de las celebraciones del misterio de Cristo, es decir,
el propio del tiempo, que constituye la estructura fundamental del ao litrgico (cf SC 102), al
que se une el santoral (cf SC 103-104). Los calendarios particulares han de combinarse con el
calendario general y recogen aquellas celebraciones propias o ms relevantes de las iglesias
particulares -y tambin de las naciones y regiones- y de las familias religiosas, generalmente en
honor de los santos y beatos que tienen alguna vinculacin especial con aqullas y stas. El
calendario general es obligatorio para todos los fieles del rito romano, mientras que los
calendarios particulares lo son en el mbito que les es propio.
La reforma litrgica del Vaticano II se ocup de la revisin del calendario general y dio normas
para la confeccin de los calendarios particulares de acuerdo con el siguiente principio: "Para
que las fiestas de los santos no prevalezcan sobre los misterios de la salvacin, djese la
celebracin de muchas de ellas a las iglesias particulares, naciones o familias religiosas,
extendiendo a toda la iglesia aquellas que recuerden a santos de importancia realmente universal"
(Sacrosanctum Concilium 111).
El calendario litrgico ha estado siempre formado por el conjunto de fiestas observadas por la
iglesia, dispuestas en los das propios del ao. Ahora bien, algunas fiestas no han tenido nunca
da fijo. Son las llamadas fiestas movibles, que varan cada ao juntamente con la solemnidad de
la pascua, de la cual dependen. Las fiestas fijas se celebran todos los aos en el mismo da del
mes, salvo traslado accidental.
La solemnidad de la pascua de resurreccin, cuya fecha ha estado siempre ligada a la pascua de
los judos -celebrada el 14 de nisn, mes que cae entre el 13 de marzo y el 11 de abril-, sufre una
oscilacin que va desde el 22 de marzo como fecha ms temprana al 25 de abril como fecha ms
tarda, ambos das inclusive. Esta movilidad afecta no slo a las fiestas que estn relacionadas
con pascua, sino tambin al nmero de semanas del tiempo ordinario entre el domingo del
bautismo del Seor y el comienzo de la cuaresma, y despus del domingo de pentecosts.
La fijacin cada ao de la fecha de la fiesta de pascua y de las restantes celebraciones del
calendario dio lugar al llamado cmputo eclesistico o conjunto de clculos para determinar la
correspondencia entre los ciclos lunar (del que depende la fecha de la pascua), solar y litrgico,
resolviendo tambin otros datos como la epacta, el nmero ureo, la indiccin y las letras
dominicales del martirologio. Las nociones principales del cmputo eclesistico se recogan en
los libros litrgicos anteriores al Vaticano II. Actualmente el misal y la liturgia de las horas
insertan al principio, junto con el calendario general y la tabla de la precedencia de los das
litrgicos, las tablas de las principales fiestas movibles del ao litrgico para un perodo de aos.
II

HISTORIA DEL CALENDARIO LITRGICO

El uso de un calendario estrictamente eclesistico se remonta a los primeros siglos cristianos.
Probablemente su origen se encuentra en los dpticos o tablillas donde estaban escritos los
nombres de los mrtires y de los obispos de cada iglesia, con la indicacin del da de su muerte
(el dies natalis) o sepultura (la depositio). Los dpticos tuvieron uso litrgico en las intercesiones
de la plegaria eucarstica (rito romano) y en las preces por los oferentes (rito hispnico). Tambin
dieron origen al martirologio, catlogo de santos dispuestos segn el orden del calendario y en el
que estn inscritas adems las fiestas celebradas en fecha fija.
El ms antiguo calendario eclesistico de la iglesia de Roma llegado hasta nosotros es el extracto
copiado por Furio Dionisio Filocalo hacia el ao 354. El documento se remonta, no obstante, al
ao 336, y contiene la Depositio Martyrum romana y la Depositio Episcoporum romana,
catlogo de los mrtires y papas venerados en Roma a mediados del siglo IV. En la cabecera de
la lista de los mrtires figura una indicacin preciosa: VIII Kal. lan.: Natus Christus in Betleem
Iudae, la primera noticia existente sobre la fiesta de navidad el 25 de diciembre. Tambin figura
el 29 de junio, el (dies natalis) Petri in Catacumbas el Pauli Ostiense.
Ms rico an que el calendario de Filocalo son el calendario de Polemio Silvio (siglo V) y el
Kalendarium Carthaginiense (siglo VI), que contiene los natalicios y las deposiciones de los
mrtires y obispos africanos, junto con los nombres de santos romanos y de otras regiones. Todas
las iglesias de la antigedad, hasta bien entrada la edad media, contaban con sus catlogos de
dies fastos y de aniversarios de santos, entre los que predominaban los mrtires.
En Espaa se conoce el Ordo sanctorum martyrum, de los siglos V, VII, llamado tambin
calendario de Carmona, esculpido en dos columnas, desgraciadamente con la mitad de la lista:
desde navidad hasta san Juan Bautista (24 de junio). Contiene doce fiestas, adems de la
natividad del Seor, en las que son celebrados, adems de san Esteban, san Juan Evangelista y
san Juan Bautista, los mrtires hispanos Fructuoso y compaeros de Tarragona, Vicente de
Zaragoza, Flix de Sevilla y otros. Despus hay que esperar hasta los siglos X-XI para encontrar
los calendarios propiamente litrgicos, correspondientes a los libros de la liturgia hispnica.
Fueron publicados por primera vez por M. Ferotin en su edicin del Liber Ordinum, y
modernamente por J. Vives. El santoral de estos calendarios abarca un mnimo de cien
celebraciones comunes a todos ellos. Despus de la desaparicin del rito hispnico, los
calendarios romanos en Espaa siguieron conservando algunos de los santos ms venerados de la
liturgia hispnica.
En la liturgia romana se puede seguir la evolucin del calendario litrgico a travs de los
sacramentarios y de los comes y capitularia de las lecturas. La caracterstica frecuente de estos
testimonios, que llegan hasta finales del siglo VIII, es la no separacin, como ocurre en los libros
litrgicos actuales, de las celebraciones del propio del tiempo y las del santoral; las fiestas de los
santos se intercalan entre el propio del tiempo, y siempre tienen lugar en el dies natalis. Cuando
en un mismo da coinciden varios santos, cada uno tiene su misa, a no ser que tengan relacin
entre s. En esta poca de la liturgia no haban entrado an en el calendario las celebraciones de
santos marcados por la leyenda.
A partir del siglo IX y durante toda la baja edad media el calendario se multiplica por influjo de
actas y pasionarios de mrtires, apcrifos muchas veces. Al mismo tiempo se produce una
sistematizacin de las categoras de los santos y se procura completar stas: por ejemplo, todos
los apstoles deban tener su fiesta, se ampliaban las listas de papas santos -a muchos se les
supona mrtires- y se formaban colecciones de santos sin apenas rigor histrico. Las reformas
del Misal Romano, publicado en 1570, y del Breviario de 1568 supusieron una drstica

simplificacin del calendario litrgico de acuerdo con los principios de la ciencia histrica y
hagiogrfica de aquel tiempo. Sin embargo, a pesar de que desde san Po V los libros litrgicos
estaban bajo la autoridad suprema de la iglesia y solamente la Sagrada Congregacin de Ritos
(creada en 1578) poda autorizar la misa y el oficio propios de un santo, el hecho es que, en
vsperas del Vaticano II, el santoral amenazaba con ahogar la celebracin de los misterios del
Seor, no habiendo bastado las reformas parciales de los aos 1671 (Clemente X), 1714
(Clemente XI), 1914 (san Po X) y 1960 (Juan XXIII).
En efecto, en los cuatro siglos que transcurren desde la promulgacin de los libros litrgicos
reformados segn las disposiciones del concilio de Trento hasta el Vaticano II, se haban
introducido ciento cuarenta y cuatro santos en el misal y el breviario. Entre ellos estaban las
grandes figuras de esta poca, pero tambin numerosos santos cuyo culto era muy restringido;
por ejemplo, los santos pertenecientes a las casas reales europeas. Por otra parte, la inmensa
mayora de los santos con misa y oficio eran religiosos, con enorme predominio de los italianos y
franceses. El calendario litrgico, en estas condiciones, ni era verdaderamente universal ni
siquiera representativo de la santidad reconocida en la iglesia.
III
EL CALENDARIO ROMANO DE 1969
Ante este panorama era inevitable una reforma a fondo del calendario, sobre todo si se queran
llevar a la prctica los principios sealados por el Vaticano II referentes al ao litrgico en
general y a la primaca del misterio de Cristo en las celebraciones de la iglesia (cf. SC 102-111).
La revisin del calendario constituye, por s sola, un captulo propio de la reforma general de la
liturgia emprendida por el ltimo concilio y uno de los aspectos menos comprendidos por
algunos pastores y por no pocos fieles, mal informados y bastante desorientados, por ejemplo,
por los cambios de fecha de la conmemoracin de algunos santos.
1. LA OBRA DEL "CONSILIUM".
Mons. Bugnini ha contado en su monumental obra La riforma liturgica (1948-1975) (cf Bibl.), la
historia de la revisin del calendario, historia llena de incidencias y de presiones, tanto de
algunos episcopados como de asociaciones y grupos de todo tipo. Aunque la revisin del
calendario comprenda principalmente la estructuracin de todo el ao litrgico, especialmente el
propio del tiempo, lo cierto es que fue el santoral lo que ms trabajo dio.
El grupo de estudio, el coetus, que se ocup del calendario litrgico haca el nmero uno de toda
la organizacin del Consilium, dado que de l dependa el trabajo de los coetus encargados de la
revisin del misal y de la liturgia de las horas. El primer relator o ponente de los trabajos fue
mons. Bugnini, ms tarde sustituido por P. Jounel. Se elaboraron un total de veinticinco
proyectos de trabajo o esquemas (cf "Notitiae" 195-196 [1982] 604-612) y se hicieron dos
grandes informes (relaciones), que fueron estudiados y aprobados en otras tantas sesiones
plenarias del Consilium en abril de 1965 y en octubre de 1967. Despus vino el examen de todo
el proyecto del calendario por las Congregaciones para la Doctrina de la Fe y de Ritos. La
primera hizo muchas observaciones, especialmente en relacin con las fiestas de devocin y el
culto de los santos. Para estudiarlas se constituy una comisin mixta por parte de la
Congregacin y el Consilium, comisin que se ocup tambin de las observaciones enviadas por
Pablo VI. El trabajo comn result muy positivo.
Finalmente, el papa aprob el calendario revisado y anunci su publicacin juntamente con el
nuevo Ordo Missae el 28 de abril de 1969. La promulgacin del Calendarium Romanum

Generale tuvo lugar por medio del motu proprio Myster paschalis, que lleva fecha del 14 de
febrero del mismo ao. La presentacin de todo el volumen ocurri el 9 de mayo. El calendario,
litrgico todava sufri algunos retoques antes de aparecer definitivamente en la edicin tpica
del Missale Romanum de 1970.
Como complemento de la reforma del calendario, el 24 de junio de 1970 se public una
instruccin para la revisin de los calendarios particulares y las misas y oficios propios.
2. LOS PUNTOS FUNDAMENTALES DE LA REVISIN.
La constitucin sobre la sagrada liturgia expone muy claramente los dos criterios base en los
que se apoya la reforma del ao litrgico y el calendario: la primaca de la celebracin de la obra
de la salvacin, especialmente del misterio pascual (SC 107), y la no prevalencia de las fiestas de
los santos por encima de aqulla (SC 111). Por consiguiente, las fiestas de los santos deban ser
consideradas como una proclamacin del misterio pascual (cf SC 104), y no ocupar el puesto de
la celebracin de los misterios del Seor. Para ello no haba otro camino que reducir el santoral y
remitir muchas conmemoraciones de santos a los calendarios particulares.
La celebracin de la obra de la salvacin se estructura en torno a tres grandes tiempos: las
celebraciones que se mueven alrededor de la solemnidad de la pascua, la celebracin de la
manifestacin del Seor y los tiempos que no celebran algn aspecto particular de la salvacin y
forman el tiempo ordinario.
El primer bloque tiene como ncleo el recuperado triduo pascual de Cristo crucificado, sepultado
y resucitado (san Agustn, Ep. 55,14: PL 33,215), y abarca la cuaresma, iniciada el mircoles de
ceniza hasta el jueves santo por la maana, y la cincuentena pascual, que transcurre desde pascua
hasta el domingo de pentecosts. Para dar unidad y sencillez a todo el perodo (cf SC 34), se
suprimieron el tiempo de septuagsima y la octava de pentecosts, as como el denominado
tiempo de pasin. La cuaresma se refuerza en su carcter penitencial y bautismal (cf SC 109), y
la cincuentena pascual se apoya en los domingos elevados de categora litrgica.
El segundo bloque, de la manifestacin del Seor, se articula sobre las cuatro semanas del
adviento, con sus domingos respectivos, y sobre las solemnidades de navidad y epifana y la
fiesta del bautismo del Seor. Adviento queda perfilado en dos momentos, escatolgico el
primero (hasta el 17 de diciembre) y de preparacin para la navidad el segundo. Se mantiene la
octava de navidad con las fiestas del "cortejo del Rey"; pero el da de la octava recupera la
antiqusima celebracin de la Madre de Dios, sin perder el contenido cristolgico de la
circuncisin y del nombre de Jess. El domingo siguiente a navidad se destina a fiesta de la
Sagrada Familia. El domingo despus de la octava se denomina domingo II de navidad.
Desaparece tambin el tiempo de epifana. El ciclo de la manifestacin del Seor termina el
domingo siguiente a la epifana, en el que se ha situado a la fiesta del bautismo del Seor.
Por ltimo, el tercer bloque ya no se divide en "tiempo despus de epifana" y "tiempo despus
de pentecosts", sino que forma una serie nica y ordenada de domingos per annum, con un total
de treinta y cuatro semanas. La caracterstica de este tiempo es no celebrar un aspecto particular
del misterio de salvacin. Dentro de este perodo se inscriben algunas solemnidades del Seor
que no cambian de puesto, a excepcin de la solemnidad de Cristo Rey, asignada al ltimo
domingo de la serie. Las otras solemnidades son la Santsima Trinidad, el Corpus y el Sagrado
Corazn de Jess.
Las otras celebraciones tradicionales del propio del tiempo, las tmporas y las rogativas
quedaron asignadas al momento que sealasen las conferencias episcopales.

En cuanto al santoral, los criterios directivos de la revisin del calendario se reducen

esencialmente a tres: eleccin de los santos de mayor relieve para toda la iglesia,
universalizacin del calendario y restitucin del santo a su dies natalis, salvo que el da fuese
impedido.
El primer criterio permiti fijarse en los santos que ejercieron un influjo mayor en la vida de la
iglesia, en los que continan ofreciendo un mensaje actual y en los que representan los diversos
tipos de santidad (martirio, virginidad, vida pastoral, vida conyugal, etc.). El segundo criterio ha
mostrado la universalidad de la santidad tanto en el tiempo como en la geografa. El calendario
general contiene sesenta y cuatro santos de los diez primeros siglos y setenta y nueve de los otros
diez. Los siglos ms representados son el IV (veinticinco), el XII (doce), el XVI (diecisiete) y el
XVIII (diecisiete). Geogrficamente, hay ciento veintisis santos de Europa, ocho de frica,
catorce de Asia, cuatro de Amrica y uno de Oceana. Estos datos pertenecen al momento de
aparecer el calendario litrgico en 1969. La reforma realizada aos despus en el procedimiento
para las causas de los santos est permitiendo universalizar un poco ms el calendario. El tercer
criterio es fruto, a su vez, de la investigacin sobre la vida y la muerte de algunos santos. Este
punto, que ha sido uno de los menos comprendidos de la revisin del calendario, revela, sin
embargo, un gran esfuerzo de fidelidad histrica. En muchos casos el traslado de la fiesta se ha
producido al da exacto de la muerte del santo; en otros, al de su sepultura definitiva o traslado
de reliquias; en otros, cuando no haba noticias seguras, al da de su ordenacin episcopal,
etctera.
Por otra parte, el calendario utiliza una triple categora de celebracin de los -santos: la
solemnidad, la fiesta y la memoria, y en esta ltima distingue entre memoria obligatoria y
memoria facultativa. Estas distinciones permiten celebrar a los santos segn el grado de su
importancia y, sobre todo, conjugar su celebracin con los diferentes tiempos litrgicos. Estas
categoras no establecen clases entre los santos, porque aqu entran en juego tambin los
calendarios particulares: un santo que tiene memoria obligatoria en el calendario general puede
ser celebrado como solemnidad en el calendario propio de una iglesia particular o de una familia
religiosa.
Sabido es que el santoral se ha resentido siempre del influjo de la leyenda urea. Pues bien, uno
de los mayores mritos del calendario litrgico ha sido el rigor con que ha procedido en el
servicio a la verdad. Hay ejemplos concretos de santos que han sido tachados del calendario
porque se ha comprobado que no existieron ms que en la leyenda. Son casos muy concretos,
que han sido objeto de amplios dossiers. Los afectados no han sido solamente presuntos santos
medievales; tambin han sido examinados los mrtires de la antigedad, conservndose
nicamente aquellos le los que se tiene alguna noticia adems del nombre: sermones sobre ellos
de los santos padres, baslicas dedicadas, etc.
IV
EL CALENDARIO PARTICULAR DE ESPAA
El 1 de enero de 1972 entr en vigor el calendario particular para toda Espaa, preparado de
acuerdo con la instruccin romana de 24 de junio de 1970. Se trataba de insertar en el calendario
litrgico general las celebraciones propias de la iglesia de Espaa. El calendario fue preparado
por un grupo de expertos en historia, liturgia, hagiografa y derecho litrgico, tomando parte
activa tambin los obispos espaoles, que fueron consultados repetidamente y, al final de los
trabajos, tuvieron que expresar individualmente su juicio sobre el proyecto de los peritos.

Los criterios seguidos fueron en lneas generales los mismos del calendario litrgico romano. La
prioridad de la celebracin del misterio de Cristo oblig a que la celebracin de san Isidoro de
Sevilla, elevada a la categora de fiesta, no pudiese dejarse el 4 de abril por la proximidad de la
semana santa, trasladndose al da 26 del mismo mes. El criterio de la representatividad motiv
la incorporacin de tres mujeres de nuestro tiempo: santa Mara Micaela del Santsimo
Sacramento, santa Joaquina Vedruna y santa Soledad Torres Acosta, y una mujer de la
antigedad: santa Eulalia de Mrida, virgen y mrtir. Con este mismo criterio se aadieron san
Pelayo, un nio, y san Eulogio de Crdoba, presbtero de la Espaa mozrabe.
La devocin popular fue tenida en cuenta tambin al elevar de categora las memorias del
dicono san Vicente y de la Virgen del Carmen. Naturalmente, no todos los santos espaoles
estn en el calendario particular de Espaa, pero para incluir a los que no estn existen todava
los calendarios diocesanos y de las familias religiosas. En una relacin del santoral propio de las
dicesis, publicado en 1980 ("Pastoral Litrgica" 111) y no completo, figuran las siguientes
celebraciones particulares: tres del Seor, cincuenta y dos de la Santsima Virgen, ciento ochenta
y tres de santos y cincuenta de beatos.
El calendario particular de Espaa contaba, en el momento de su promulgacin, con una
solemnidad (Santiago apstol), tres fiestas (san Isidoro, Nuestra Seora del Pilar y santa Teresa
de Jess), cuatro memorias obligatorias, quince memorias libres y la feria mayor del 5 de
octubre. Posteriormente se agregaron la fiesta de Jesucristo sumo y eterno sacerdote y la
memoria obligatoria de santa Teresa de Jess Jornet.