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Quin puso captulos a la Biblia?

Dentro de las cientos de pginas que contiene la Biblia, es muy fcil encontrar exactamente una palabra o frase
cualquiera en muy poco tiempo gracias al sistema de captulos y versculos que tiene, y que se emplea para citarlas.
Por el P. Ariel lvarez Valds
Un detalle no previsto
Dentro de las cientos de pginas que contiene la Biblia, es muy fcil encontrar exactamente una palabra o frase
cualquiera en muy poco tiempo gracias al sistema de captulos y versculos que tiene, y que se emplea para citarlas.
Pero cuando los autores sagrados compusieron individualmente los libros que luego formaran parte de la Biblia, no los
dividieron as. En efecto, nunca imaginaron, mientras escriba cada uno su obra, que sta terminara siendo leda por
millones y millones de personas, explicada a lo largo de los siglos, comentadas cada una de sus frases, analizado su
estilo literario. Ellos simplemente dejaron correr la pluma sobre el papel bajo la inspiracin del Espritu Santo, y
compusieron un texto largo y continuo desde la primera pgina hasta la ltima.
Fueron los judos quienes, al reunirse los sbados en las sinagogas comenzaron a dividir en secciones la Ley (es decir,
los cinco primeros libros bblicos, o Pentateuco), y tambin los libros de los Profetas, a fin de poder organizar la lectura
continuada.
Naci as la primera divisin de la Biblia, en este caso del Antiguo Testamento, que sera de tipo "litrgica" puesto que era
empleada en las celebraciones cultuales.
El ensayo judo
Como los judos procuraban leer toda la Ley en el transcurso de un ao, la dividieron en 54 secciones (tantas, cuantas
semanas tiene el ao) llamadas "perashiyyot" (= divisiones). Estas separaciones estaban sealadas en el margen de
los manuscritos, con la letra "p".
Los Profetas no fueron divididos enteros en "perashiyyot", como la Ley, sino que se seleccionaron de ellos 54 trozos,
llamados "haftarot" (= despedidas), porque con su lectura se cerraba en las funciones litrgicas la lectura de la Biblia.
El evangelio de san Lucas (4, 16-19) cuenta que en cierta oportunidad Jess fue de visita a su pueblo natal, Nazaret,
en donde se haba criado, y cuando lleg el sbado concurri puntualmente a la sinagoga a participar del oficio como todo
buen judo. Y estando all lo invitaron a hacer la lectura de los Profetas. Entonces l pas al frente, tom el rollo y ley la
"haftarah" que tocaba aquel da, es decir, la seccin de los Profetas correspondiente a ese sbado. Lucas nos informa
que perteneca al profeta Isaas, y que era el prrafo que actualmente ha quedado formando parte del captulo 61 segn
nuestro moderno sistema de divisin.
El ensayo cristiano
Los primeros cristianos tomaron de los judos esta costumbre de reunirse semanalmente para leer los libros sagrados.
Pero ellos agregaron a la Ley y los Profetas tambin los libros correspondientes al Nuevo Testamento. Es por eso que
resolvieron dividir tambin estos rollos en secciones o captulos para que pudieran ser cmodamente ledos en la
celebracin de la eucarista.
Nos han llegado hasta nosotros algunos manuscritos antiguos, del siglo V, en donde aparecen estas primeras tentativas
de divisiones bblicas. Y por ellos sabemos, por ejemplo, que en aquella antigua clasificacin Mateo tena 68 captulos, Mc
48, Lc 83 y Jn 18.
Con este fraccionamiento de los textos de la Biblia se haba logrado no slo una mejor organizacin en la liturgia, y una
celebracin de la palabra ms sistemtica, sino que tambin serva para un estudio mejor de la Sagrada Escritura, ya
que facilitaba enormemente el encontrar ciertas secciones, percopas o frases que normalmente hubieran llevado mucho
tiempo hallarlas en el intrincado volumen.
Lo hizo un arzobispo
Pero con el correr de los siglos se acrecent el inters por la palabra de Dios, por leerla, estudiarla, y conocerla con
mayor precisin. Ya no bastaban estas divisiones litrgicas, sino que haca falta otra ms precisa, basada en criterios
ms acadmicos, donde se pudiera seguir un esquema o descubrir alguna estructura en cada libro. Adems se
impona una divisin de todos los libros de la Biblia, y no slo los que eran ledos en las reuniones cultuales.
El mrito de haber emprendido esta divisin de toda la Biblia en captulos tal cual la tenemos actualmente correspondi a
Esteban Langton, futuro arzobispo de Canterbury (Inglaterra).
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Generado: 3 March, 2010, 11:26

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En 1220, antes de que fuera consagrado como tal, mientras se desempeaba como profesor de la Sorbona, en Pars,
decidi crear una divisin en captulos, ms o menos iguales. Su xito fue tan resonante que la adoptaron todos los
doctores de la Universidad de Pars, con lo que qued consagrado su valor ante la Iglesia.
Se conserva el manuscrito
Langton haba hecho su divisin sobre un nuevo texto latino de la Biblia, es decir, de la Vulgata, que acababa de ser
corregido y purificado de viejos errores de transcripcin. Esta divisin fue luego copiada sobre el texto hebreo, y ms
tarde transcripta en la versin griega llamada de los Setenta.
Cuando en 1228 muri Esteban Langton, los libreros de Pars ya haban divulgado su creacin en una nueva versin latina
que acababan de editar, llamada "Biblia parisiense", la primera Biblia con captulos de la historia.
Fue tan grande la aceptacin que tuvo la minuciosa obra del futuro arzobispo, que la admitieron inclusive los mismos
judos para su Biblia hebrea. En efecto, en 1525 Jacob ben Jayim public una Biblia rabnica en Venecia, que contena los
captulos de Langton. Desde entonces el texto hebreo ha heredado esta misma clasificacin.
Hasta el da de hoy se conserva en la Biblioteca Nacional de Pars, con el nmero 14417, la Biblia latina que empleara el
arzobispo de Canterbury para su singular trabajo y que, sin saberlo l, estaba destinado a extenderse por el mundo.
Ms cortas, son mejores
Pero a medida que el estudio de la Biblia ganaba en precisin y minuciosidad, estas grandes secciones de cada libro,
llamadas captulos, se mostraron ineficaces. Era necesario todava subdividirlos en partes ms pequeas con
numeraciones propias, a fin de ubicar con mayor rapidez y exactitud las frases y palabras deseadas.
Uno de los primeros intentos fue el del dominico italiano Santos Pagnino, el cual en 1528 public en Lyon una Biblia toda
entera subdividida en frases ms cortas, que tenan un sentido ms o menos completo: los actuales versculos.
Sin embargo no le correspondera a l la gloria de ser el autor de nuestro actual sistema de clasificacin de versculos,
sino a Roberto Stefano, un editor protestante. ste acept, para los libros del Antiguo Testamento, la divisin hecha por
Santos Pagnino, y resolvi adoptarla con pequeos retoques. Pero curiosamente el dominico no haba puesto versculos
a los 7 libros deuterocannicos (es decir, a los libros de Tobas, Judit, 1 y 2 Macabeos, Sabidura, Eclesistico y Baruc),
por lo cual Stefano tuvo que completar esta labor.
El trabajo definitivo
En cambio la divisin del Nuevo Testamento no fue de su agrado, y decidi sustituirla por otra, hecha por l mismo. Su
hijo nos cuenta que se entreg a esta tarea durante un viaje a caballo de Pars a Lyon.
Stefano public primero el Nuevo Testamento en 1551, y luego la Biblia completa en 1555. Y fue l el organizador y
divulgador del uso de versculos en toda la Biblia, sistema ste que con el tiempo se impondra en el mundo entero.
Esta divisin, al igual que la anterior en captulos, tambin fue hecha sobre un texto latino de la Biblia. Slo en 1572 se
public la primera Biblia hebrea con los versculos.
Finalmente el papa Clemente VIII hizo publicar una nueva versin de la Biblia en Latn para uso oficial de la Iglesia, pues
el texto anterior de tanto ser copiado a mano haba sido deformado. La obra vio la luz el 9 de noviembre de 1592, y fue la
primera edicin de la Iglesia Catlica que apareci con la ya definitiva divisin de captulos y versculos.
No sali del todo bien
De esta manera qued constituida la fachada actual que exhiben todas nuestras Biblias. Pero lejos de ser afortunadas,
estas divisiones muestran muchas deficiencias, que revelan la manera arbitraria en que han sido colocadas, y que los
estudiosos actuales pueden detectar pero que quienes las hicieron entonces no estaban en condiciones de saberlo.
Por ejemplo, Esteban Langton en el libro de la Sabidura interrumpe un discurso sobre los pecadores para colocar el
captulo 2, cuando lo ms natural hubiera sido colocarlo un versculo ms arriba, donde naturalmente comienza. Otro
ejemplo ms grave es el captulo 6 del libro de Daniel, que comienza en el medio de una frase inconclusa, cuando
debera haberlo puesto pocas palabras ms adelante.
Tambin los versculos exhiben esta inexactitud. Uno de los casos ms curiosos es el de Gnesis 2, en el que el
versculo 4 abarca dos frases. Pero la primera pertenece a un relato del siglo VI y la segunda a otro... cuatrocientos
aos anterior! Y ambos forman parte de un mismo versculo. Tambin en Isaas 22 tenemos que la primera parte del
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versculo 8 pertenece a un orculo del profeta, mientras que la segunda, de otro estilo y tenor, fue escrita doscientos
aos ms tarde.
Se ve, indudablemente, que su creador iba a caballo cuando los compuso.
La minuciosidad sabida
La disposicin en captulos y versculos de la Biblia ha sido el comienzo de un cada vez ms profundo estudio de este
libro.
Hoy de la Biblia conocemos hasta sus ms pequeos detalles. Sabemos que sus captulos son 1.328. Que posee
40.030 versculos. Que las palabras en el texto original suman 773.692. Que tiene 3.566.480 letras. Que la palabra
Yahv, el nombre sagrado de Dios, aparece 6.855 veces. Que el salmo 117 se encuentra justo en la mitad de la Biblia.
Que si uno toma la primera letra "t" hebrea en la primera lnea del Gnesis, y luego anota las siguientes letras nmero
49 (49 es el cuadrado de 7) aparece la palabra hebrea "Tor" (= Ley) perfectamente escrita.
El libro ha sido puesto en la computadora, minuciosamente analizado, cuidadosamente enumerado en todos los
sentidos, al derecho y al revs, y descubierto las combinaciones y las cbalas ms curiosas imaginables. Se ha
encontrado la frecuencia constante de determinadas palabras a lo largo de los distintos libros, hecho misterioso ya que
quienes los escriban no saban que iban a terminar formando parte de un volumen ms grueso.
Ha sido sometida a cuantos estudios puedan hacerse. Ahora slo falta que nos decidamos a vivir lo que ensea, y a
creer lo que nos promete, con el mismo ahnco.

(En Qu sabemos de la Biblia? Antiguo Testamento, P. Ariel lvarez Valds, San Pablo Argentina)

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