Una disciplina polidrica

Por Mario Bunge (para La Nacin)

MONTREAL.- La arquitectura es una de las profesiones ms admiradas. Tanto es as, que ms
de un chofer de taxi me ha confiado con orgullo que ostenta un diploma de arquitecto.
Pese a que la arquitectura es una disciplina prestigiosa, no hay consenso en lo que respecta a
su naturaleza. En efecto, cada vez que le pregunto a un arquitecto qu es la arquitectura,
recibo una respuesta diferente.
El arquitecto-artista me responde que la arquitectura es un arte. El arquitecto-ingeniero, que es
una tcnica. El arquitecto-artesano, que es una artesana. El urbanista, que es una herramienta
de reforma social. El paisajista, que es un medio para transformar terrenos en jardines. Y el
arquitecto-legista, que es una tcnica para dirimir conflictos de medianeras.
Por qu no podr ser la arquitectura todas estas cosas a la vez: arte, tcnica, artesana,
medio de accin social, herramienta para hermosear el paisaje y auxiliar del derecho?
Profesionales del consejo
Siendo la arquitectura una actividad polifactica, cada arquitecto puede elegir el costado que
ms le guste, o que mayor beneficio le reporte. Ser raro el que pueda o quiera abarcar todas
las facetas.
Lo mismo ocurre con la medicina, el derecho y otras profesiones liberales. Todas ellas son
polidricas, y es difcil que una sola persona domine todos los lados. De aqu que, cuando la
obra es grande, se imponga la formacin de un equipo multidisciplinario.
Curiosamente, los arquitectos tienen algo en comn con los sacerdotes y los polticos. Este
punto comn es que todos ellos creen saber cmo deberamos vivir los dems. Todos ellos nos
revelan cules son nuestras aspiraciones y cules los medios para satisfacerlas.
Ellos saben mejor que nosotros mismos lo que nos conviene. Son profesionales del consejo y
de la admonicin. Los dems somos meros aficionados al oficio de vivir. Es como la diferencia
entre futbolista profesional e hincha.
Por aadidura, todos estos profesionales nos pasan la cuenta por los consejos que nos dan. En
justicia nosotros deberamos cobrarles por escuchar sus consejos, sobre todo cuando son
malos. O cuando, siendo buenos, no se ajustan a nuestro presupuesto.
Soar y hacer soar
A propsito, pese a haber estado ntimamente ligado a esta noble profesin durante muchos
aos, an no he sabido de ningn caso de coincidencia entre presupuesto de arquitecto y
presupuesto de cliente.
Habitualmente, los clientes son ms ambiciosos que los proveedores. Aqu es al revs, al
menos en el caso de los buenos arquitectos.
Se explica: un cliente recurre a los servicios de un arquitecto para resolver algn problema.
Este pedido pone en marcha la imaginacin del (buen) arquitecto, que se pone a soar. Pero el
sueo del arquitecto puede ser la pesadilla de su cliente. Este ya no tiene un problema sino
dos.
Esta discrepancia entre arquitecto y cliente explica en parte el que los ms grandes arquitectos
hayan sido los que menos obras han realizado. La otra parte de la explicacin es que son
excesivamente originales para los gustos del cliente medio, que es bastante filisteo.
El buen arquitecto tiene sueos faranicos, pero rara vez encuentra el faran dispuesto a
financiarle sus proyectos. Basten dos ejemplos: el francs Etienne-Louis Boulle, en el siglo
XVIII, y el argentino Amancio Williams dos siglos ms tarde. Para saber qu disearon hay que
estudiar sus planos, no los pocos edificios que llegaron a construir.
El arquitecto del montn no tropieza con las dificultades que presenta la discrepancia entre el
ideal y la realidad: l se ajusta sin chistar a las exigencias del cliente y a las limitaciones del
constructor. El resultado es que sus diseos llegan a convertirse en edificios olvidables.

Hoy, el buen arquitecto puede hacer lo que le guste, y encima ganarse la vida, sin subirse a un
andamio. Puede lograrlo trabajando como profesor de arquitectura.
Algunos de los diseos (o disueos) del arquitecto acadmico sern publicados en revistas, y
hasta es posible que se publiquen libros enteros con sus fantasas arquitectnicas. Algunos de
estos libros sern ledos con provecho por estudiantes de arquitectura.
Otros libros de este tipo inducirn al error de disear edificios intiles o incluso inconstruibles.
Ejemplo de actualidad: la anrquica arquitectura deconstruccionista, que es como decir ciencia
anticientfica.
En realidad, no es necesario ser buen arquitecto para ser publicado. Algunos arquitectos se
ganan la vida publicando libros de recetas para hacer casas para distintos gustos y
presupuestos. Estos son de los que no sufren porque, en lugar de vivir para la arquitectura,
viven del inters popular por la arquitectura. No suean, pero al menos hacen soar a muchos
aspirantes a la vivienda propia.
No todos los arquitectos creen que sus clientes deben obedecerlos. Hay arquitectos
razonables, que comprenden que el cliente no es slo un alumno ignorante del oficio de vivir,
sino tambin el que paga sus honorarios.
Un arquitecto que, adems de bueno, sea razonable no tiene por qu pasarse del presupuesto
fijado por el cliente. Al contrario. Puede sugerir una explotacin ms racional del espacio y una
distribucin ms racional del presupuesto.
Tiempos poco propicios
Por ejemplo, el arquitecto puede eliminar ambientes y corredores innecesarios, y agregar en
cambio instalaciones que disminuyan el costo de mantenimiento y las labores domsticas.
Adems, el buen arquitecto dejar algo de valor perdurable y contribuir a mejorar el estilo de
vida del cliente y el aspecto del barrio. Ni el arte ni la tcnica separados pueden tanto como
combinados.
Desgraciadamente, los tiempos que corren no son propicios para la arquitectura. Quienes
pueden pagarse arquitectos no necesitan casas nuevas porque han dejado de procrear.
Quienes tienen muchos hijos no pueden pagarse viviendas propias. Y quienes gestionan obras
pblicas suelen consultar a constructores antes que a arquitectos.
Qu recomiendan hacer las sociedades profesionales de arquitectos para resolver este
problema? Y qu estn haciendo para contribuir a crear en el pblico una conciencia
arquitectnica (y cvica) como la que tuvieron los antiguos griegos?

RESPUESTA AL PROFESOR MARIO BUNGE

Por Jorge A. Sarquis / Centro POIESIS FADU UBA

He ledo su artculo en la Nacin del domingo 23 de Agosto de 1991, y me gustara

sumarme a un debate al que invita en la nota, por no decir provoca- de un modo indirecto. No
tanto para convencerlo a Ud. de lo que creo son errores que contiene la misma, sino para que
los arquitectos reflexionemos sobre la imagen que tenemos frente a la sociedad. En definitiva
tomarlo a Ud.como emergente y a sus opiniones como representativas de un sector que posee
un imaginario social sobre los arquitectos, hoy vigente en muchos paises del mundo.
El que taxistas, domadores de leones, y hasta los mismos leones sean arquitectos ya
forman parte del folklore local. Son como los chistes de gallegos aqu y de argentinos en el
exterior. Algo de cierto tienen, pero ya son poco originales y hasta aburridos por lo reiterativo y
carente de originalidad.

El valor de una disciplina varias veces milenaria, (mucho ms que la ciencia

experimental y mucho mejor que la filosofa, en palabras de Valery, en su maravilloso
Eupalinos, cuando hace dialogar en su pluma a Fedro y Scrates) no se mide por su fracaso
en una sociedad neoliberal que deja huecos muchos mas profundos y graves que los que
provoca la arquitectura y que otras prcticas, como la cientfica, colabora muchas veces en
empeorar.
Hay suficiente argumentacin sobre los perjuicios que provoca una razn (y una
ciencia) instrumental preocupada por los medios y ciega a los fines, que no necesito exponer,
porque de sus daos ya dieron buena cuenta la escuela de Francfort (Adorno, Benjamin,
Horkheimer, ) y algunos de sus seguidores como Habermas y Wellmer, a quienes
recomiendo para el tema; pero si por caso despreciara Ud. a estos pensadores por zurdos,
puede hacerlo con conservadores que ostentan el vicio de pensar con libertad, como
Nietesche, Heidegger, en su tiempo, Trias, Aza, Gadamer y as siguiendo en la actualidad.
No quisiera asumir una defensa corporativa de la arquitectura en las tres vertientes, que
la componen: la formacin, la investigacin y la profesin. Tienen sus culpas y sus virtudes, ya
les hemos dedicado investigaciones y escritos desde nuestro Centro. Pero me resulta curioso
que Ud. nunca haya formulado criticas a un hacer cientfico al que pertenece- que degrada el
medio ambiente, y se encuentra cuestionado por sus promesas de cinco siglos, (por contar solo
los tiempos de la ciencia experimental), de progreso sostenido hacia un futuro de gloria, que ya
nadie puede sostener con un mnimo grado de sensatez, sinceridad y conocimiento del
desarrollo del mundo.
Es conocida la preocupacin de muchos cientficos honestos que se encuentran
alarmados por el escaso nivel de originalidad y creatividad que ostentan los innumerables
trabajos de investigacin de la instituciones burocrticas que toman a la investigacin como
empresas, tal como lo despliega Heidegger, en La Epoca de la Imagen del Mundo, y de ello
no menciona Ud. nada, siendo un campo que debe conocer muy bien.
Es cierto que los arquitectos tienen algo en comn con los sacerdotes y los polticos y
creo que tambin con los filsofos y los cientficos, -para completar la triada vitruviana-.
Disciplinas de las que ahora pienso gracias a su articulo tal vez, que hemos heredado los
delirios de grandeza, ya que no se caracterizan precisamente por su modestia sobre como
debe vivir la humanidad, los arboles, las piedras y el cosmos, en todos los tiempos y en todos
los lugares.
De alguna manera veo que ha abandonado Ud. su cruzada contra el psicoanlisis, un
sntoma de aburrimiento o de innovacin tal vez? Si me permite le puedo sugerir, a partir de
ahora puede Ud. arremeter contra abogados, contadores, mdicos, disciplinas poco exploradas
por su inquieto talento y en la que se encuentran cientos de practicantes polidricos, tridricos
y hasta cbicos.
Veamos ahora los puntos en los que creo, acierta: comenzar por la prctica
profesional, la parte mas concreta y atravesada por las innumerables dimensiones de la
realidad: escaso ajuste entre presupuesto inicial y costo final de la obra (no voy a dar el golpe
bajo de pedir cuentas por las diferencias entre promesas y hallazgos en las costosas
investigaciones de los grandes centros de investigacin.). Es cierto hay desfasaje, pero tenga
en cuenta que se trata todava de un producto en gran medida artesanal, diferente a un objeto
industrial. Perdn por los ejemplos paradigmticos, pero No se le podran achacar atrasos y
sobrecostos a Miguel ngel por entregar fuera de fecha la capilla Sixtina? o a Leonardo que

estuvo cuatro aos para pintar un simple retrato de solo 70 por 90 cm. que encima no se
reconoce de quien es. Y qu decir de los conocidos casos de Mozart y Beethoven!.
Pero estos desajustes ocurren en muchas otras disciplinas que no viven en la
dimensin de la teora sino en la de los hechos- y si no pruebe de contratar abogados,
contadores, mdicos, por no decir plomeros, carpinteros, etc. y perder Ud. rpidamente la
ilusin de perfeccin que exige para los arquitectos. Es cierto tambin que poseemos muchas
veces sueos faranicos, (Boulle, Williams) pero de ello no se deduce que por eso no han
hecho nada. Esto tiene mas que ver con los aspectos innovadores de sus propuestas.
Es cierto tambin que cuando alguien consigue, el ajuste que pide, infiere que la obra
es fcilmente olvidable. Se equivoca Ud.! hay infinidad de obras en la historia de la arquitectura
que cumplieron con el presupuesto y resultaron magnificas. Adems, se queda Ud. corto, Le
Corbusier, Mies Van Der Roe, Alvar Alto, Alvaro Siza, Stirling, Koolhaas, Moneo, estaban y
estn preocupados por la Arquitectura como prctica social ocupada de hacer ciudad, donde
vive gente a la que postulamos se debe comprometer en el trabajo conjunto.
Deca Loos, que no deba confundirse arquitectura (arte de construir con arte) con la
mera edilicia constructora. No vamos a negar que existe y es mucha la contaminacin
meditica, alguna gente suele preferir casas de estilo Tudor, hoteles Luis XV, y oficinas con
espacios del ao 2200. Se trata de huir del presente, hacia atrs o hacia adelante, para no
habitar este presente complejo y catico, del que la ciencia no est exenta de responsabilidad.
Tanto como cualquiera de las otras practicas sociales. Pero no ocurre lo mismo con la
televisin, el cine, la msica, etc.?
Las disciplinas estn en crisis, A.Giddens lo seala claramente cuando habla de su
prdida de confiabilidad. He remarcado el caso particular de los arquitectos, donde no slo en
los presupuestos est el desacuerdo, lo est en las cadenas del sentido, en la relacin teora prctica, formacin - profesin, etc.etc.
Mi estimado profesor, son lgicas diferentes, y Ud. ms que nadie debera saberlo, no
se trata de ciencias naturales, son artes fcticas productoras de arte-factos, no son
documentos tericos, ni actos ticos, sino producciones poiticas como las llam el magnifico
estagirita.
Esta bien que lo prudente es el sano equilibrio entre las tres, porque en cada una estn
las otras. Como peda Adorno para la fantasa arquitectnica: construir formas y espacios
significativos, mediante ciertos materiales y tcnicas constructivas, para cumplir con las
finalidades encomendadas por la sociedad. Pero la cuestin es el cmo, nada sencillo en
estos tiempos. Todos estamos preocupados y los que practican la docencia y la Investigacion
como quien suscribe y muchos otros en iguales condiciones de precariedad presupuestaria, lo
hacen por simple pasin a una disciplina que necesita de quien suba a los andamios y de quien
la ensee e investigue.
En fin, son algunas ideas que surgen sin mayores meditaciones, me gustara que otros
colegas, abunden y le permitan a Ud. ver otra cara del asunto que tal vez no conoca cuando
escribi su articulo.
Atentamente.
Jorge Sarquis

Buenos Aires. Septiembre 1991.

Arquitecto, Docente Investigador, Director del Centro POIESIS de la FADU UBA.