Coleccin dirigida por J. V.

Yvnis

GALILEO

Antologa

Edicin de

Vctor Navarro

EDICIONES PENINSULA
Barcelona

b/lLOGO

OBk

Los

bes

HX'HOS ftiST'W/lS

bEL

MvwfiD

WOIM/UUO

y U>Ptt*^.tAtsjV IC3)

SEGUNDA JORNADA.

EL MOVIMIENTO DIURNO DE LA TIERRA

Salviati. Las digresiones de ayer, que torcieron el recto hilo

de nuestro discurso principal, fueron tantas y tales que no s si
sin vuestra ayuda podr volver a encontrar el camino para seguir
adelante.

Sacredo.

No me asombra que vos, que tenis la imaginacin

llena y desbordante, tanto de* las cosas dichas como de las que
quedan por decir, os encontris algo confuso; pero yo, que por ser
un simple oyente slo retengo las cosas odas, podr acaso, recor-

iiuliis suiDtiiiomcntc, cncQmiiiQr de nuevo los razonoiniciilos.

Por lo que me ha quedado en la memoria, ayer nos ocupamos, en

sniesis, de examinar desde sus fundamentos cul de las dos opi
niones es ms probable y razonable, la que considera que la sus
tancia de los cuerpos celestes es ingenerable, incorruptible inalte
rable. impasible y, en suma, ausente de toda mutacin a excepcin
de la de lugar, siendo por lo tanto una quintaesencia muy diversa
de la^de nuestros cuerpos elementales, generable. corruptible, alte
rable, etc., o bien la otra opinin, que eliminando esta distincin
entre las partes del mundoconsidera que la Tierra goza de las mis
mas perfecciones que los otros cuerpos que integran el universo
y es, en suma, un globo mvil y errante como la Luna, Jipiter.

Venus u otro planeta. Por ltimo, se establecieron muchos para

lelismos particulares entre la Tierra y la Luna, y ms con la Luna

que con otro planeta, quiz porque de sta tenemos una evidencia
mayor y ms sensible debido a su menor lejana. Tras concluir

particular . Movis la cabeza, seor Sagicdo y sonres como si

hubiese dicho algo muy extravagante.

Sagrlin). Slo sonro, perq ciceilme que me cuesta mucho con

tener la carcajada, porque me habis recordado un caso muy gra
cioso del que fui testigo no hace muchos aos en compaa de
algunos nolilcs amigos mos, a ios <|ue ahora os podra nombrar.

Sai.viati. Contad mejor el caso, para que no contine crcyen

do el seor Simplicio que es l quien os ha provocado la risa.
Sacri-do. Con mucho gusto. Me encontraba un da en casa de
un mdico muy estimado en Venecia, donde, algunos por sus estu

dios y otros por curiosidad, acudamos a veces a ver alguna disec

cin anatmica realizada por un anatomista verdaderamente no

menos docto que diligente y experimentado. Y sucedi aquel dia

que se estaba buscando el origen y nacimiento de los nervios,
cuestin sobre la que es famosa la controversia entre los mdicos

me parece que nuestro paso siguiente debera ser comenzar a exa

galenistas y los peripatticos: mostrando el anatomista cmo, par

tiendo del cerebro y pasando por la nuca, el gran tronco de los
nervios se disgrega despus por la mdula espinal derramndose

minar si la Tierra se debe considerar inmvil, como hasta ahora

muchos han credo, o bien mvil, como lo creyeron algunos fil

llega al corazn, se dirigi hacia un gentilhombre que conoca

finalmente que esta segunda opinin era ms verosmil que la otra,

sofos y como lo creen otros ms recientes; y si se considera mvil,
ver cul sera su movimiento.

Sai.viati. Ya comprendo y reconozco las huellas de nuestro

caininar; pero antes de se^ir adelante, debo haceros alguna pun-

tualizacin sobre estas ltimas palabras que habis dicho de que

se concluy que la opinin que considera a la Tierra dotada de

las mismas propiedades que los cuerpos celestes es ms verosmil

que la otra, pues esto yo no lo conclu, del mismo modo como no

lo hice acerca de ninguna otra de las proposiciones discutidas; slo

tenia la intencin de presentar, tanto en apoyo de una como de
la otra parte, las razones y respuestas, dicultades y soluciones
que otros han aportado hasta el presente, junto con algunas que
se me han ocurrido a mi de mucho pensar en ello, dejando des
pus la deci^n al juicio de los dems.

Sacrcix). Me he dejado llevar por mis propios sentimientos y

creyendo que lo que yo senta deba de ser comn a los otros, hice
universal la conclusin que deba de hacer particular; verdadera
mente, me he equivocado, mxime no conociendo las ideas del'
seor Simplicio aqu presente.

Critica del principio de autoridad:

el mundo sensible y el mundo de papel

por todo el cuerpo, y que slo un hilo sutilsimo como el de coser

como filsofo peripattico, por cuya presencia lo haba descubierto

y mostrado toldo con especial cuidado, y le pregunt si estaba ya

convencido y seguro de que el origen de los nervios es el cerebro

y no el corazn; a ello el filsofo, despus de considerarlo un
momento, respondi: Me habis hecho ver estas cosas de manera
tan abierta y sensible que si el texto de Aristteles no estuviese
en contra, ya que dice claramente que los nervios nacen del cora
zn, sera necesario por fuerza reconocerlo como verdadero.

Simplicio. Seores, quiero que sepis que esta disputa sobre

el origen de los nervios no es algo tan claro y,decidido como qui
zs algunos creen.

Sagreoo. No lo ser nunca, sin duda, con semejantes contra

dictores; pero esto que decs no disminuye nada la extravagancia
de la respuesta del peripattico, quien, frente a tan sensibles expe
riencias no aporta otras experiencias o razones de Aristteles, sino
slo la autoridad y el puro Ipse dixit.* (...) (VII, 132-134.)
Salviati. (...) Son sus seguidores los que le han dado la auto
ridad a Aristteles y no l quien la ha usurpado o se la ha atri
buido; como es ms fcil ampararse bajo la proteccin de otro

que comparecer a pecho descubierto, temen arriesgarse a alejarse

un solo paso de l, y antes que alterar en algo el cielo de Arist
teles, prefieren negar impertinentemente lo que ven en el ciclo de
la naturaleza. (...)

SiMPLiCto.

Pero si se abandona a Aristteles, quien servir de

escolta en la filosofa? Nombrad a algn autor.

Simplicio. Yo os confieso que toda esta noche he estado ru

miando las cosas de ayer, y verdaderamente encuentro novedades
muy bellas y consideraciones vigorosas; con todo, me siento ms

presionado por la autoridad de tantos grandes escritores y en

142

Salviati. Hay necesidad de escolta en los pases desconocidos

y salvajes, pero en los lugares abiertos y llanos slo los ciegos
6.

ei |ntismo| lo dijo.
143

necesitan gua; y quien es tai, mejur que se quede en casa, pero

quien tenga ojos en la frente y en la mente, de stos se ha de ser

vir como escolta. Y no quiero decir con eso que no se deba escu
char a Aristteles, antes al contrario, alabo el leerlo y estuilini lo
diligentemente y slo reprocho rendirse ante l de manera que se

suscriban ciegamente tc^as sus armaconcs y, sin buscar otras

razones, se tengan por decreto inviolable; lo cual es un abuso del
que surge otro inconveniente mayor, y es que nadie se aplica ya
a tratar de entender la fuerza de sus demostraciones. Y, qu es

ms vergonzoso que, en las disputas pblicas, cuando se trata de

conclusiones demostrables, or a alguien interponerse en la dis
cusin con un texto escrito frecuentemente con otro propsito,
cerrando con l la boca al adversario? Pero si queris conti
nuar con esta manera de estudiar, renunciad al nombre de filsofo

y llamaos o historiadores o doctores de la memoria, que no es con

veniente que los que nunca filosofan se adjudiquen el honorable
ttulo de filsofo. Pero es hora de volver a la orilla, para no entrar

en un ocano infinito del que no saldramos en todo el da. Seor

Simplicio, acudid con razones y demostraciones, vuestras o de Aris

tteles, y no con textos y con la nuda autoridad, porque nuestros
razonamientos han de versar sobre el mundo sensible, y no sobre

un mundo de papel. Y como en el discurso de ayer se sac la

Tierra de las tinieblas y se la expuso a cielo abierto, mostrando

que quererla enumerar entre los que llamamos cuerpos celestes no

era una proposicin tan convicta y postrada que no le quedara
algn espritu vital, vamos a continuar examinando lo que tenga
de probable el considerarla fija y totalmente inmvil, entendido
en cuanto a la totalidad del globo, y cunto puede tener de vero
smil hacerla mvil con algn movimiento; y como en una tal cues

tin yo soy ambiguo y el seor Simplicio resuelto, de acuerdo con

Aristteles, en lo que se refiere a la inmovilidad, l paso a paso

nos ir aportando los motivos que tiene para sustentar su opinin

y yo las respuestas y argumentos para la contraria, y el seor
Sagredo confesar sus impresiones y hacia qu parte se inclina.

Algtnncntos a favor del movintieiUo diurno de la Tierra

Saiviati 1Sea, pues, el principio de nuestras reflexiones el considcrfque
cualquier mo.taiento que se atribuya a la Tierra es

TOcesario que para nosoiros. como habilanles de ella y. eo conse

cuencia. partcipes del mismo, permanezca totalmente impercep- ^

tibie ycomo no existente, siempre que nos refiramos solamente a

las cosas terrestres; pero, al contrario, es Igualmente

que ese movimiento se nos represente muy comn
otros cuerpos y objetos visibles que, separados de la Tierra, carecen de f. De modo que el verdadero mtodo para investigar si se

puede atribuir a la Tierra algn movimiento y.

sea es considerar y observar si en los cuerpos separados de ella
se advierte alguna apariencia de movimiento que afecte por i^
a todos- porque un movimiento que solamente se encontrase, ^r
ejemplo en la Luna y que no tuviera nada que ver c^ Venus o
Jpiter, ni con otras estrellas, no podra de ningn modo corres
ponder a la Tierra, ni a nadie ms que a la Luna. Ahora bien, hay
un movimiento generalsimo y mximo entre lodos que
mediante el cual el Sol. la Luna, los otros planetas y las estrellas
fijas y en suma, todo el Universo, a excepcin

Tier ios pareien moverse al unsono de oriente hacia occid^te

en el espacio de veinticuatro horas, yesto, en lo que se refi^e a

esta primera apariencia, no repugna que pueda s*"
ff
Tierra como de todo el resto del mundo, a excepcin de laTierra,

mT.o qrsTverian las mi.os apariencias en uno yotro c^.

De aqu que Aristteles y Ptolomeo. co^

es *'

dieron esta consideracin, al querer probar que la Tierra es in

mvil no argumentaron contra otro movimiento que contra este
diurno- no obstante. Aristteles dice algunas cosas
movimiento atribuido por un antiguo, del cual hablaremos en su

'"^Ssciuiio. Estoy muy convencido del carcter ne".

Sacreoo. Me parece muy bien, siempre que conserve la liber

tad de aportar cualquier cosa que el sentido comn me indique

conclusin de vuestro argumento, pero me surge una duda

la oue no slibrarme; y sta sque, dado que Coproico
1 la Tierra otro movimiento, adems del diurno, el cual.

de tiempo en tiempo.
Salviati. En cuanto a eso. yo. en particular, os lo suplico, por

a su apariencia, imperceptible desde la

que de las consideraciones ms fciles y, por as decirlo, mate

riales. creo que pocas han sido dejadas de lado por los escritores,
de modo tal que slo alguna de las ms sutiles y recnditas puede
desearse y faltar; y para investigar stas, qu otra sutileza puede
ser ms adecuada que la del ingenio del seor Sagredo. agudsimo
y perspicacsimo?
Sackeix). Describidme como queris, seor Salviati. pero jtor
favor dejmonos de ceremonias porque ahora soy filsofo y estoy
en la escuela y no en el concejo?
7.

Al Broto.

reila cxpuesa ahora mismo, debera ser para nosotros, en cuanto

todo el resto del mundo, me pa^e que puede
rainentc o que l ha errado manifiestamente al asignar a la Tieira
!.n movimiento del que no aparece en el cielo su general corres
pondencia o, verdaderamente, si la correspondencia existe, igual

mente se equivoc Ptolomeo al no reprobar ste igual como repro-

**Salv?ati. Habis dudado muy razonablemente; cuando n^

ocupemos del otro movimiento veris en cunto

superado C<>

Drnico a Ptolomeo en agudeza y perspicacia, puesto que l ha

vTslo lo que ste no vio, es decir, la admirable correspondencia
con la que tal movimiento se refleja en todo el resto de los cuerpos
145

tsA

celestes. Pero dejemos por ahora este punto y volvamos a la pri

mera eoiisideracin, sobre la que |>rupondr, comenzando por las
cosas ms generales, las razones qiie parece que apoyan la iiiovilidud de lu I ierra, para escuchar despus al seor bimplicio las
razones contrarias. En primer lugar, si consideramos solo la in

mensa mole de la estera estrellada en comparacin con la pequecz del globo terrestre contenido en aqulla tantos millones de
veces, y pensamos despus en la velocidad del movimiento con

que en un dia y una noche debe efectuar un giro completo, no

puedo persuadirme de que pueda encontrarse alguien que tenga

por cusa ms razonable y creble que la esfera celeste es la que
da la vuelta y que el globo terrestre permanece Arme.

SAitixi. Si de la totalidad de efectos que pueden tener en la

naturaleza dependencia de tales movimientos se siguieran indife
rentemente las mismas consecuencias exactamente, tanto de una

posicin como de la otra, yo, segn mi primera y general impre

sin, Juzgarla que quien reputase ms razonable hacer mover a

t^o el universo para mantener firme a la Tierra, serla ms irra

cional que aquel que, subiendo a la cima de vuestra cpula nica
mente para dar una ojeada a la ciudad y a su condado, pidiera
que hicieran girar a todo el pas para no molestarse l moviendo

la cabeza; muchos y grandes habrn de ser los beneficios que se

obtengan de aquella posicin y no de sta para que igualen y supe
ren segn m parecer este absurdo, de modo que me hagan ms
creble aqulla que sta. Pero acaso Aristteles, Ptoiomeo y el

seor Simplicio nos encuentren sus ventajas, las cuales bien estar
que nos sean propuestas ahora, si es que existen, o bien me sea

aclarado por qu stas ni existen ni pueden existir.

Salviati. Yo, en vista de que por mucho que he pensado en

ello no he podido encontrar diversidad alguna, considero que no
puede exi.-iiir tal; por ello, juzgo que buscarla ms es vano. Pero,
observad: el movimiento es movimiento y opera como movimiento

en tanto tu cuanto tiene relacin a cosas que carecen de l; pero

entre las cosgs que participan igualmente de l, nada opera y es
como si no existiese; asi, las mercancas con las que est cargada
la nave se mueven en tanto en cuanto dejando Venecia, pasan por
Corlu, |ior Canda, por Chipre y llegan a Aleppo, las cuales Vene
cia, Corf, Canda, etc., permanecen quietas y no se mueven con
. la nave; pero para los fardos, cajas y otros bultos con que est
, cargada y estibada la nave, y respecto a la misma nave, el movi
miento de Venecia a Siria es como nulo y nada altera las relacio
nes que hay entre ellas, y esto es asi porque el movimiento es
comn a todas y todas participan igualmente de l; y si de las
mcicuncas que estn en la nave, un fardo se aleja un solo dedo

de una caja, este solo habr sido para l un movimiento mayor, en

relacin con la caja, que la travesa de dos mil millas hecha con
juntamente con ella.

StMncicio. Csta es doctrina buena, slida y completamente

peripattica.
146

Salviati. Yo la tengo por ms antigua y pienso que Aristteles

al tomarla de alguna buena escuela no la compreiidi del todo, y al
escribirla alterada ha provocado confusin a travs de los que
quieren sostener todas sus afirmaciones. Cuando escribi que todo
lo que se mueve se mueve sobre alguna cosa inmvil, debi haber
escrito que todo lo que se mueve se mueve respecto de alguna cosa

inmvil, proposicin que no ofrece ninguna dificultad, mientras

que la otra presenta muchas.
SaguX); Por favor, no rompamos el hilo y continuad con el
tema comenzado.

Salviati. Siendo, pues, manifiesto que el movimiento que es

comn a muchos mviles es inactivo y como nulo en cuanto a las .

relaciones de esos mviles entre s, puesto que entre ellos nada |

cambia, y solamente es operativo en las relaciones que tienen esos

mviles con otros que carecen de aquel movimiento, entre los
cuales cambia la disposicin; habiendo, adems, nosotros dividido
el Universo en dos partes, una de las cuales es necesariamente m

vil y la otra inmvil, para todo aquello que pueda depender de tal
movimiento tanto da hacer mover la Tierra nicamente comoi

el resto del mundo, ya que la operacin de tal movimiento no

consiste en otra cosa que en la relacin que hay entre los cuerpos

celestes y la Tierra, la cual es la nica relacin que cambia. Ahora

bien, si para conseguir el mismo efecto ad un^uem * tanto da que
sea exclusivamente la Tierra la que se mueva, detenindose todo
el resto del Universo que, permaneciendo firme slo la Tierra, se
mueva todo el Universo con un solo movimiento, quin podr
creer que la naturaleza, que. adems, por comn consenso, no

opera con la intervencin de muchas cosas en aquello que se puede

hacer por medio de pocas, haya elegido hacer mover un nmero
inmenso de cuerpos vastsimos y con una velocidad inestimable,

para conseguir lo que puede obtenerse con el movimiento medio

cre de uno solo en torno a su propio centro? [...]

[...j Pero redoblemos la dificultad con otra mayor an. que es

que s se atribuye ese gran movimiento al cielo, es necesario ha
cerlo contrario a los movimientos particulares de todos los orbes
de los planetas, cada uno de los cuales incontrovertiblemente tiene
su movimiento propio de occidente hacia oriente, que es bastante

apacible y moderado, y por ello hay que hacerlos girar en sentido

contrario, es decir, de oriente a occidente con ese rapidsimo
moviiiiicnio diurno; por consiguiente, haciendo mover la Tierra
alrededor de s misma se elimina la contrariedad entre los movi

mientos, y el solo movimiento de occidente a oriente se acomoda

a todas las apariencias y las satisface a todas completamente. [...]
[...J Se triplica la inverosimilitud al desordenar desproporcio
nadamente el orden que vemos con seguridad que existe entre los
cuerpos celestes, cuya rotacin no es dudosa, sino ciertsima. Y el
orden consiste en que, segn que un orbe es mayor realiza su giro
6.

A 1.1 |>ot Icictn. ct.iciamcalc.

147

en tiempo mus largo y los menores en ins breve. As. Saiuinu,

u cada esfera su solo y simple movimiento, sin mezclar movimien

que describe un circulo mayor que lodos los otros planetas, lo

realiza en treinta aos; Jpiter gira por el suyo menor en doce
aos; Marte en dos; la Luna recorre el suyo, mucho ms pequeo,

es necesario que sea puesto que todos dependen de un nico prin

en un mes, c igualmente vemos que. de las estrellas roediccas, la

tos contrarios sino realizndose todos en el mismo sentido, como

cipio. todas las cosas caminan y responden con pcrfectisima armo

na. por qu refutar este punto de vista y asentir a esas tan extra

ms prxima a Jpiter efecta su giro en brevsimo tiempo, a

saber, en cuarenta y dos horas, aproximadamente; la siguiente en
tres das y medio, la tercera en siete das y la ms remota en
diecisis; y esta concordancia no se ver alterada mientras se haga
que el movimiento de las veinticuatro horas lo sea del globo terres

y tan expedito.

tre en tomo a si mismo; pero si se quiere mantener a la Tierra

en veinticuatro horas y en el mismo sentido que todas las otras

inmvil es necesario, despus de pasar del perodo brevsimo de

la Luna a los otros consecutivamente mayores, hasta el de Marte
de dos aos, y de ste al de la mayor esfera de Jpiter de doce
aos, y de sta a la otra mayor de Saturno, cuyo perodo es de
treinta aos, es necesario, digo, pasar a una' esfera incomparable

as y laboriosas condiciones?

SiMPLicia El problema est en encontrar ese modo tan simple

Sagreoo. El modo me parece encontrado. Haced que la Tierra

sea el primer mvil, es decir, hacedla girar alrededor de s misma

esferas, que, sin participar un tal movimiento a ningn otro pla

neta o estrella, todas tendrn sus ortos, ocasos y, en suma, todas

las otras apariencias.

SiMPLicto. Lo importante es poderla mover sin mil inconve

nientes.

mente mayor y hacerle realizar una revolucin entera en veinti

Salviati. Todos los inconvenientes desaparecern a medida

cuatro horas. Y ste, por otra parte, es el mnimo desorden que

que los vayis proponiendo. Las cosas hasta aqu expuestas son

se puede introducir; porque si alguien quisiera pasar de la esfera

de Saturno a la estrellada, y hacerla tanto ms grande que la de
Saturno cuanto proporcionalmente convendra en relacin a su

solamente los motivos primeros y ms generales por los que pa

lentsimo movimiento de muchos miles de aos, serla necesario

pasar de sta, con un salto mucho ms desproporcionado, a otra
mayor y hacerla girar en veinticuatro horas. Pero dndose la mo
vilidad a la Tierra, el orden de los perodos se observa muy bien,
y de la esfera lentsima de Saturno se pasa a las estrellas fijas,
.] fVII, 137-145.)
Sacroim). Quisiera que me dijeseis si creis que la Luna y los
otros planetas y cuerpos celestes tienen sus movimientos propios

estas cosas no os las presento como leyes intocables, sino como

rece que no es totalmente improbable que la rotacin diaria co

rresponda ms bien a la Tierra que a todo el resto del Universo;
motivos que tienen alguna verosimilitud. Y como entiendo perfec
tamente que una sola experiencia o concluyeme demostracin que
se tuviera en contra bastarla para derribar estos y otros cien mil

argumentos probables, por ello no nos detengamos aqu y sigamos

adelante para or lo que responde el seor Simplicio, y qu mejo
res probabilidades o ms firmes razones aduce en contra.
Simplicio. Dir, en primer lugar, alguna cosa general sobre
todas estas consideraciones en conjunto y despus me referir a

y cules son.

do el Zodiaco: la Luna en un mes, el Sol en un ao. Marte en dos.

alguna en particular. Me parece que bsicamente os fundis en la

mayor simplicidad y facilidad para producir los mismos efectos,

la esfera estrellada en muchos millares de aos; stos son sus

al mismo tiempo que juzgis que, en cuanto a las causas, tanto

movimientos*propios y naturales.

da mover la Tierra sola como a todo el resto del mundo, a excep

cin de la Tierra, y en cuanto a la operacin, consideris mucho
ms fcil aqulla que sta. A ello os respondo que a m me parece
lo mismo si me fijo en mi fuerza, no ya finita, sino dbilsima;

SiMPi.iCio. Los tienen y son aquellos con los que van recorrien

Sagreiw. Pero ese movimiento con el que yo veo a las estrellas

fijas, y con ellas a todos los planetas, ir al unsono de levante a
poniente y volver a oriente en veinticuatro horas, de qu modo
les concierne?

Simplicio. Lo tienen por participacin.

Sagreoo. Por tanto no reside en ellos, y no residiendo en ellos
y no podiendo existir sin algn sujeto en el que resida, por fuerza
habr que hacerlo propio y natural de cualquier otra esfera.
Simplicio. A este respecto han encontrado los astrnomos y
los filsofos otra esfera altsima sin estrellas, a la cual concierne

naturalmente la rotacin diurna y a sta la han llamado primer

mvil, el cual arrastra consigo a todas las esferas interiores, con

tribuyendo y participando en su movimiento.

Sagreoo. Pero si, sin introducir otras esferas desconocidas y

vastsimas, sin otros movimientos o raptos participados, dejando

pero en relacin a la fuerza del Motor, que es infinita, no es ms

difcil mover el Universo que la Tierra o una paja. Y si la fuerza

es infinita, por qu no se debe emplear ms bien una parte gran

de que una mnima? Por lo tanto me parece que el razonamiento,

en general, no es eficaz,

Salviati. Si yo hubiera dicho alguna vez que el Universo no se

mueve por falta de fuerza del motor, habra errado y vuestra

correccin sera oportuna, y os concedo que a una potencia infinita

igual de fcil le es mover cien mil como uno. Pero lo que yo he
dicho no tiene relacin con el motor, sino solamente con los m

viles. y en cuanto a stos, no slo con su resistencia, la cual no

hay duda de que es menor en la Tierra que en el Universo, sino
149

con otros particulares hasta ahora considerados. Respecto de lo

que decs que de una fuerza infinita es mejor ejercer una parte
grande que una mnima, os respondo que del infinito una parle
no es mayor que otra si ambas son finitas, ni se puede decir que
del nmero infinito el cien mil sea una parte mayor que el dos.
aunque aqul es cincuenta mil veces mayor que ste; y si para
mover el Universo se requiere una fuerza finita, aunque grand
sima en comparacin con la que bastara para mover slo a la
Tierra, no se empleara, no obstante, una mayor parte del infinito,
ni sera menor que infinita la parte que quedara ociosa; aplicar
para un efecto particular un poco ms o menos de esa fuerza nada
importa, adems de que las operaciones de tal fuerza no tienen
como trmino y fin slo el movimiento diurno, sino que hay en el
mundo bastantes otros movimientos que conocemos y otros mu
chos que pueden sernos desconocidos. Por lo tanto, en lo que res
pecta a los mviles, no dudando de que es una operacin ms
breve y expedita mover la Tierra que el Universo y. adems, con
el ojo puesto en tantas otras simplificaciones y facilidades que
con slo esto se consiguen, un muy verdadero axioma de Arist
teles que nos ensea que frustra fit per plura, quod potest fieri
per pauciora,* nos hace ms probable que el movimiento diurno
sea de la Tierra sola y no del Universo, a excepcin de la Tierra.
SiMPLiCiO. Vos. al citar el axioma os habis dejado una clu
sula que tiene mucha importancia, sobre todo en el caso presente.
La partcula dejada es aeque bene; ** habr que examinar, pues, si
se puede satisfacer igualmente bien todo con ste y con aquel
supuesto.

Salviati. El ver si una y otra posicin son igualmente satis

factorias se comprender con el examen particular de las aparien
cias a las que se ha de satisfacer, porque hasta ahora se ha dis
currido y se discurrir ex hypothesi, suponiendo que en cuanto a
la satisfaccin de las apariencias ambas posiciones se acomodan
gualmcnte.Por lo tanto, la partcula que decs que me he dejado,
ms bien sospecho que la habis aadido superfluamente. porque
decir igualmente bien es una relacin que necesariamente exige
al menos dos trminos, no podiendo una cosa tener relacin con
sigo misma ni decirse, por ejemplo, que el reposo es igualmente
bueno que el reposo. Cuando se dice en vano se hace con ms
medios lo que se puede hacer con menos medios, se entiende que
lo que se ha de hacer debe de ser la misma cosa, y no dos cosas
diferentes, y dado que la misma cosa no puede decirse igualmente

bien hecha que ella misma, por lo tanto la aadidura de la par

tcula igualmente bien es superlua y es una relacin que tiene
un solo trmino.

Sacredo.
9.

Si no queremos que suceda como ayer, volvamos, por

So Iralo del prRC|>io de simplicidad: en v.mo so liaic .na iiukIi.is cosas

lo que puede hacerse con pocas.

10. Igualmcnic bien.

favor, a la materia y que comience el seor Simplicio a presentar

las dificultades que le parezcan contrarias a esta nueva disposicin
del mundo.

Las objeciones al movimiento de la Tierra

Simplicio. La disposicin no es nueva, sino antiqusima; que,

sea verdadera, lo refuta Aristteles y stas son sus refutaciones: '

en pQmer locar, si la Tierra se moviese sobre s misma estando en

el centro o en crculo estando fuera del centro, sera necesario

que se moviese violentamente con un tal movimiento, ya que no

es suyo natural, pues si fuese suyo lo tendran tambin sus par
tculas; pero cada una de ellas se mueve en lnea recta hacia el
centro; siendo, por lo tanto, violento y preternatural, no puede ser

eterno; pero el orden del mundo es eterno, por lo tanto, etc. En

segundo lucnr. todos los otros mviles que se mueven con movi
miento circular parece que se retrasan y se mueven con ms de
un movimiento, a excepcin del primer mvil; por ello, sera nece

sario que la Tierra tambin se moviera con dos movimientos y si

as fuese sera necesario que tuvieran lugar mutaciones en las
estrellas fijas, lo que no se ve, sino que sin variacin alguna las
mismas estrellas nacen siempre en los mismos lugares y por los
mismos se ponen. En tercer tugar el movimiento de las partes y
del todo es naturalmente al centro del Universo y por ello en l

continan. Plantea despus la cuestin sobre si el movimiento de

las partes es para ir al centro del Universo o ms bien al centro

de la Tierra, y concluye que su instinto pronio es ir al centro del

Universo y por accidente al centro de la Tierra, de lo cual ayer
se habl largamente. Confirma finalmente lo mismo con el riarto |

^gumepto tomado de la experiencia de los graves, los cuales, al

caer de arriba abajo, van perpendicularmente a la superficie de

la Tierra; igualmente, los proyectiles, tirados perpendicularmente .
hacia arriba, vuelven abafo perpendicularmente por la misma ,

linea, aunque hayan sido tirados a muy gran altura, lo que es un

argumento necesariamente concluyente de que su movimiento es

hacia el centro de la Tierra, que sin moverse en absoluto les espera

y recibe. Seala, despus, por ltimo, que los astrnomos hanaportado* otras razones en confirmacin de las mismas conclusio
nes, quiero decir de que la Tierra est inmvil en el centro del
Universo; de ellas, expone una solamente, que es que todas las apa

riencias que se ven en el movimiento de las estrellas corresponden

a la posicin de la Tierra en el centro, correspondencia que no se
dara si as no fuese. Las otras razones, aportadas por Ftolomeo

y otros astrnomos, las puedo presentar ahora si as os place, o

despus de que hayis dicho cuanto se os ocurra en respuesta a
stas de Aristteles.

Sai.viati. i Los argumentos que se presentan sobre esta materia

son de dos 2Tases: unos tienen que ver con los accitlentes terresISI

j partir de las apariencias y observaciones de las cosas celestes. Los

viaje hecho por la bala tirada hacia levante habra que quilar
el que haba hecho el can siguindola. Suponiendo, por ejemplo,

argumentos de Aristteles estn sacados principalmente de las

que el viaje de la bala por sf mismo fuese de cinco millas y que

cosas que nos rodean, dejando l los otros a los astrnomos; as

la Tierra, en tal paralelo, en el tiempo de la volada de la bala reco

rriese tres millas, en el tiro de poniente la bala caera en Tierra
ocho millas alejada del can haca levante; en cambio, el liro

lies, sin relacin aipnna con las cslrellas, y oros se ubiicncn a

pues, examinaicmos, si as os parece, los tomados de la experien

cia terrestre y despus nos ocuparemos de los de la otra clase.
Y como Ptolomeo, Tycho y otros astrnomos y filsofos, adems
de los argumentos de Aristteles, reafirmados y fortalecidos por
ellos, han aportado otros, se podrn unir todos Juntos para no
tener que repetir las mismas o semejantes respuestas dos veces.
Por lo tanto, seor Simplicio, los refers vos o deseis que os
alivie de esa carga? Estoy dispuesto a complaceros.
SiMn.icio. Ser mejor que los presentis vos que, como los
habis estudiado ms, los expondris antes y en mayor nmero.
Sai.viati. La prueba ms slida de todas las apuntadas es la

/ relativa a los cuerpos graves que cayendo de arriba abajo van por
una lnea recta y perpendicular al centro de la Tierra, argumento
considerado irrefutable de que la Tierra est inmvil. En efecto,

queda de restar a las cinco del tiro las tres del movimiento de la
pieza hacia la misma parte. Pero la experiencia muestra que los
tiros son iguales; por lo tanto el can est inmvil y, en conse
cuencia, la Tierra tambin. Igual que stos, los tiros anlogos hacia
el medioda o hacia el septentrin confirmaran la estabilidad de
l Tierra, ya que nunca se acertara en la seal que se hubiera '

tomado como blanco, debido al corrimiento de este, llevado por |

la Tierra, hacia levante mientras la bala va por el aire. |Y no slo '

fallaran los tiros por lneas meridianas, sino tambiiTlos realiza

dos hacia oriente o hacia occidente; los orientales tocaran altos

piedra, en consecuencia, chocara en Tierra otros tantos codos lejos

y los occidentales bajos, siempre que se tirase de punta en blanco,

porque al ser realizado el viaje de la bala en ambos tiros por la
tangente, es decir, por una lnea paralela al horizonte, y siendo as
que por el movimiento diurno, si lo efecta la Tierra, el horizonte
va siempre bajando hacia levante y levantndose hacia poniente
(por ello vemos a las estrellas orientales levantarse y a las occi

de la base de la Torre. Este efecto lo confirman con otra expe

dentales descender), por lo tanto el blanco oriental ira descen

si la Tierra se moviera con la rotacin diaria, una torre desde lo

alto de la cual se dejara caer una piedra, al ser arrastrada por

la rotacin de la Tierra, durante el tiempo que la piedra emplea en
su cada recorrera muchos centenares de codos hacia oriente, y la

riencia, a saber, dejando caer una bola de plomo desde lo alto del
mstil de una nave que est quieta, sealando el lugar exacto

donde golpea la boa, el cual est prximo al pie del mstil; pero
si desde el mismo lugar se deja caer la misma bola cuando la
nave anda, su choque estar alejado del otro tanto espacio cuanto

I
i
;
i

de oriente no alcanzara ms all de dos millas, que es lo que

la nave haya recorrido en el tiempo de cada del plomo, y ello por

ninguna otra razn que porque el movimiento natural de la bola
dejada en libertad es en lnea recta hacia el centro de la Tierra,
Se fortalece tal argumento con la experiencia de un proyectil tira-

' do hcja anriba a grandsima distancia, como lo sera ua bala

arrojada por un can dispuesto perpendicularmente al horizonte,
la cual en la subida y en el regreso empleara tanto tiempo que,
mientras tanto, el can y nosotros seramos llevados por la Tierra
en nuestro paralelo muchas millas hacia levante, de modo que la
bala al caer no podra nunca incidir junto a la pieza, sino tan
lejana hacia occidente cuanto la Tierra hubiera avanzado hacia
delante. Aadir, adems, la tercera y muy eficaz experiencia si
guiente: si se tira con una culebrina una bala al aire hacia levante

y ilcspiis otra con igual carga y la misma elevacin hacia po

niente, el tiro hacia poniente sera de mucho mayor alcance que
el otro hacia levante; en efecto mientras la bala va hacia occidente,

el can, llevado por la Tierra, va hacia oriente, por lo que la bala

chocara en Tierra lejos del can una distancia resultante de
agregar dos viajes; uno hecho por ella hacia occiocnte y otro por
la pieza, llevada por la Tierra, hacia levante; y. al contrario, del
152

diendo debajo del tiro, por lo que el tiro resultara alto, y el levan
tamiento del blanco occidental hara bajo el tiro hacia occidente.
I>e tal modo, nunca podra acertarse hacia ninguna parte, y como

la experiencia muestra lo contrario, es forzoso decir que la Tierra

est inmvil.

Simplicio. |0h, stas sf que son buenas razones a las que es

imposible encontrar una respuesta vlida!
Salviati. Os resultan tal vez nuevas?
Simplicio. Verdaderamente, s. Y ahora veo con cuntas bellas

experiencias la naturaleza ha querido ser corts con nosotros para

ayudarnos al descubrimiento de la verdad. jCh,qu bien concuerda

una verdad con otra, contribuyendo todas a hacerse inexpugna

bles!

Sacrlix). jQu lstima que no hubiera caones en tiempos de

ArsttelesI Con ellos habra derrotado la ignorancia y habra
hablado sin titubear de las cosas del mundo.

Salviati.

Me ha causado gran placer el que estas razones os

hayan lesultado nuevas, para que as no seis de la t>pinin de la

mayor parte de los peripatticos que creen que si alguien se aparta
de la doctrina de Aristteles es porque no ha comprendido bien
sus demostraciones. Mas, sin duda, oiris otras novedades y oiris

a estos seguidores del nuevo sistema aportar contra ellos mismos

observaciones, experiencias y razones de fuerza bastante mayor

que las aportadas por Aristteles y Ptolomeo o por otros impug

nadores de las mismas conclusiones, y as veris y os convenceris
I.SJ

de que no es por ignorancia o inexperiencia por lo que se han visto

inducidos a seguir tal opinin. [...] [VII. 147-154.1
S^iviATi. [...1 Plolomeo y sus seguidores aportan otra expe
riencia nn.iloga a la de los proyectiles y relativa a las cosas que
separadas de la Tierra se mantienen largo tiempo en el aire, como

SACRt ix). Qu decs, seor Simplicio? Os parece que el seor

Salviati domina y sabe explicar las razones ptolernaicas y aristo
tlicas? Creis vos que algn peripattico domina igualmente bien

las nubes y Jos piaros voladoras; como quiera que de estas cosas
no se piicac decir que sean llevadas por la Tierra, no estando adhe

razonamientos aqu realizados me he formado de la solidez de la

doctrina del seor Salviati y de la agudeza de ingenio del seor

ridas a ella, no parece posible que puedan seguir su velocidad,

pues nos parecera que se mueven velocisimamente hacia occiden
te; y si nosotros, llevados por la Tierra, recorremos en veinticuatro
horas nuestro paralelo, o sea, al menos diecisis mil millas, cmo
podran los pjaros mantenerse en semejante carrera?; por el con
trario. los vemos volar sin ninguna diferencia apreciable tanto

Sagredo. yo, con su permiso, me marchara sin or nada ms, pues

me parece imposible que se pueda contradecir a tan palpables
experiencias, y deseara, sin escuchar otra cosa, permanecer en mi
opinin antigua, porque me parece que aunque fuera falsa, el estar
apoyada en tantas razones verosmiles la hara excusable; pues, si

hacia levante, como hacia poniente, como hacia cualquier parte.

Adems de esto, si cuando cabalgamos sentimos fuertemente que

tan bellas?

las demostraciones copemicanas?

SiMPi.iciO. Si no fuera por el elevado concepto que por los

stas son falacias, qu demostraciones verdaderas fueron nunca

S\r.i<i:o. Sin embargo, bieh estar que escuchemos las respues
tas del seor Salviati. que si son verdaderas es fuerza que sean
an ms bellas e infinitamente ms bellas, y que aqullas sean

el aire nos golpea en la cara, qu viento deberamos sentir pcr-

petTifhente de oriente, transportados en tan rpida carrera contra

el aire? Y sin embargo nada de tal efecto se siente. He aqu otra
muy ingeniosa razn, tomada de cierta experiencia, y es la siguien
te: el movimiento circular tiene facultad de expulsar, esparcir y
desalojar de su centro las partes del cuerpo que se mueven, siem
pre que el movimiento no sea demasiado lento o que sus partes
no estn muy slidamente unidas; por ello si, por ejemplo, hicira
mos girar muy velozmente una de aquellas grandes ruedas, den
tro de las cuales, caminando uno o dos hombres mueven grandsi
mos pesos (como las grandes piedras de la catapulta, o las barcas
cargadas que se trasladan desde una orilla a la otra, arrastrndo
las por tierra), si las partes de esa rueda que gira rpidamente no
estuvieran muy slidamente adheridas a ella, saldran despedidas
todas, y por mucho que se ataran con fuerza sobre su parte exte
rior piedras u otras materias graves, no podran resistir el mpetu,

que las arrojara con gran violencia hacia diversas partes alejadas

de la rii'^da y. en consecuencia, de su centro. Si. pues, la Tierra se

moviese con mucha mayor velocidad, qu peso, qu fuerza de
cemento o de mortero retendra las piedras, las fbricas y las
ciudades enteras, para que no fueran despedidas hacia el cielo por
tan vertiginoso giro?; y los hombres y los animales que no estn
atados a la Tierra, cmo resistiran tanto mpetu?; por el con
trario. vemos a estas cosas y a otras menos resistentes, como las

picdrccillas. la arena y las hojas, reposar muy quietas en tierra y

permanecer en ella cuando caen con movimiento lentsimo, lie
aqu, seor Simplicio, las razones poderossimas, tomadas, por as
decirlo, de las co.sas terrestres; nos quedan las de' la otra clase, es

decir, las que tienen relacin con las apariencias celestes, las
cuales tienden verdaderamente ms a demostrar que la Tierra est
en el centro del Universo y a sustraerle, en consecuencia, el movi
miento anuo en tomo a l atribuido por Copmico; pero como
tratan de materia algo diferente, se podrn presentar despus de
que hayamos examinado la fuerza de las hasta aqu propuestas.

feas, incluso fesimas, si es verdadera la proposicin metafsica de

que lo verdadero y lo bello son una misma cosa, como lo falso y

lo feo. Pero, seor Salviati, no perdamos el tiempo.

Examen de las objeciones clsicas contra el movimiento

de la Tierra. Primer argumento de Aristteles

SAI.VIATI. Si bien recuerdo, el primer argumento aportado por

el seor Simplicio fue ste: la Tierra lio s puede mover circularment porque tal movimiento sera violento para ella, y, por lo
tanto, no perpetuo; la razn de ser violento'era que si fuese natu

ral, sis partes tambin se moveran naturalmente circularmcnte.

lo que es imposible, porque es natural de las partes moverse recti

lneamente hacia abajo. Aqu respondo que me hubiera gustado

que Aristteles se hubiera explicado mejor cuando dice: Las par

tes tambin se moveran circularmente, puesto que ese moverse

circidarmente puede entenderse de dos modos: uno es que toda

partcula separada de su todo se mueve circularmcnte alrededor

de su propio centro, describiendo sus pequeos circulitos; el otro

es que. al moverse todo el globo en tomo a su centro en veinti
cuatro horas, las partes tambin girarn en torno al mismo centro
en veinticuatro horas. El primer modo sera una impertinencia no

menor que si alguien dijera que toda parte de la circunferencia

de un crculo es necesario que sea un crculo, o que porque la

Tierra es esfrica toda parte de la Tierra debe ser una bola, ya

que as lo exige el axioma 'cadem est ratio totius et partium."

Pero si l quera decir lo otro, a saber, que las partes, a imitacin

del todo, se moveran circularmcnte en torno al centro de lodo el

II.

Iti.il .II el priiiLpio del lido y de Ij> p.iiU\

155

globo en veinticuatro horas, yo digo que lo hacen; y a vos, en el

lugar de Aristteles, os corresponder probar que no.
Simplicio. Esto lo prueba Aristteles en el mismo lugar cuan
do dice que es natural de las partes el movimiento rectilneo hacia

el centro del Universo, de donde el circular no les puede natural

mente convenir.

Sai.viati. Pero, no veis vos que en las mismas palabias esi

implcita tambin la refutacin de la respuesta?
Simplicio. De qu modo y dnde?
Salviati. No dice l que el movimiento alrededor de la Tierra
serla violento y. por lo tanto, no eterno? No dice tambin que
esto es absurdo porque el orden del mundo es eterno?
Simplicio.

Lo dice.

Salviati. Pero si lo que es violento no puede ser eterno, reci

procamente lo que no puede ser eterno no podr ser natural; pero
el movimiento de la Tierra hacia abajo no puede ser de ningn
modo eterno; por consiguiente, menos an podr ser natural, ni
podr ser natural de ella ningn movimiento que no sea tambin
eterno. Pero si hacemos moverse a la Tierra con movimiento cir

cular. ste podra ser eterno para ella y para las partes y tam
bin natural.

Simplicio. El movimiento rectilneo es naturalisimo de las par

tes de la Tierra y es eterno y nunca suceder que no se muevan
con este movimiento, entendiendo siempre eliminados los impe
dimentos.

Salviati. Os equivocis, seor Simplicio, y quiero liberaros del

error. Pero, decidme, creis vos que una nave que desde el estre
cho de Gibraltar fuese hacia Palestina podra navegar eternamente
hacia aquella playa movindose siempre con igual curso?
Simplicio.

En absoluto.

Salviati. Y por qu no?

Simplicio. Porque esa navegacin est restringida y delimitada

por las Coluhinas de Hrcules y el litoral palestino, y estando la

distancia delimitada se recorre en tiempo finito, n no ser que al
guien quiera, volviendo atrs con movimiento contrario, repetir
el mismo viaje; pero esto sera un movimiento interrumpido y no
continuado.

Salviati. Muy cierta la respuesta. Pero la navegacin desde el

estrecho de Magallanes por el mar Pacfico, por las Molucas, por
el cabo de Buena Esperanza y desde all por el mismo estrecho,
y de nuevo por el mar Pacfico, etc., creis vos que podra perpe
tuarse?

Salvia'i. Pero en el Mediterrneo, aunque lu nave fuese inco

rruptible no podra moverse perpetuamente hacia Palestina, por
estar un tal viaje delimitado. Dos cosas, por consiguiente, se re
quieren para que un mvil pueda moverse eternamente sin inte
rrupcin; una es que el movimiento pueda por su naturaleza ser
indeterminado c infinito; la otra, que el mvil sea anlogamente
incorruptible y eterno.
Simplicio.

Todo esto es necesario.

Salviati. Por lo tanto, vos mismo acabis de confesar que es

imposible que ningn mvil se mueva eternamente con movimien
to rectilneo, ya que el movimiento, sea hacia arriba o hacia abajo,
vos mismo lo delimitis con la circunferencia y el centro, de modo
que, aunque el mvil, es decir, la Tierra, sea eterna, no obstante,
por no ser el movimiento rectilneo eterno por naturaleza, sino
delimitadsimo, no le puede corresponder naturalmente a la Tierra;
ms bien, como ayer se dijo. Aristteles mismo se ve obligado a
hacer el globo terrestre eternamente estable. Por ello, cuando vos
decs que las partes de la Tierra siempre se moveran hacia abajo
si se eliminaran los impedimentos, os equivocis considerable
mente porque, por el contrario, es necesario presentarles impe
dimentos, contrariarlas y violentarlas si queris que se muevan. En
efecto, una vez han cado, es necesario arrojarlas con violencia a
lo alto para que vuelvan a caer de nuevo. En cuanto a los impe
dimentos, stos slo les obstaculizan llegar al centro, y si hubiese
un pozo que traspasase el centro, ni un pedazo de tierra se move
ra ms all de ste, a menos que. transportado por el mpetu, lo

traspasase, regresando despus y detcnindose,finalmente. En cuan

to se refiere, pues, a mantener que el movimiento por lnea recta
conviene o puede convenir a la Tierra o a otro mvil mientras el
Universo permanece en su orden perfecto, desestimadlo del todo
y si no queris concederle el movimiento circular, esforzaos por
mantener y defender su inmovilidad.
Simplicio. En cuanto a la inmovilidad, los argumentos de Aris
tteles y. adems, los otros presentados por vos, me parece que la
concluyen necesariamente hasta ahora y grandes cosas se reque
rirn, a mi juicio, para refutarlos.

Segundo argumeno de Aristteles

Salviati. Vayamos, pues, al segundo argumento de Aristteles

que era que aquefls cueras de los'qul^fTslrnos seguros de que

Simplicio. Se podiia, ya que, siendo sta una circulacin que

vuelve sobre s misma, repitindola infinitas veces se podra per

se mueven circularmente tienen ms de un movimiento, excep

petuar sin ninguna interrupcin.

Sm VIATI. Por consiguiente, una nave en este viaje podra durar
y navegar eternamente.

tuando el primer mvil; as, si la Tierra se moviera circularmente

debera moverse con dos movimientos, de lo cual se seguira una
mutacin en los ortos y los ocasos de las estrellas fijas, lo que no

Simplicio. Podra si la nave fuese incorruptible; pero al desha

cerse la nave terminara necesariamente la navegacin.

se ve suceder, por lo tanto, etc. La respuesta ms simple y la ms

adecuada a esta dificultad est en el argumento mismo, y el propio

Ai islulcics la expresa y nu puede ser que vos, seor SiniplLto, lui

la hayis visto.
SiMi'i.iciu. Ni la he visto, ni tampoco la veo aJiora.
Sacklou. No puede ser, porque es demasiado evidente.
Simplicio. Deseo, con vuestro permiso, darle una ojeada al
texto.

Sacrlou.

Simplicio.

Haremos traer el texto inmediatamente.

Yo lo llevo siempre en el bolsillo. Helo aqu y s

precisamente el lugar, que es el segundo libro de Del cielo, capi

tulo 14. Aqu est; prrafo 97: Praeterca, cumia qttae feruntur
latione circulan, subdeficere videntur, ac moveri pturibus una

laioite, praeter pnmam sphaeram; quare et Terram necessarium

est, sive ctrca mdium sive in medio posita feraiur, duabus moveri
latiombus: si autem hoc acciderit, necessarium est fieri muiationes

ac conversiones fixorum astrorum: hoc auiem non videtur fieri;

sed semper eadem apud eadem loca ipstus et oriuntur et occiduni. " Yo no veo aqu ninguna falacia y el argumento me parece
muy concluyente.
Salviati.

y a mi esta nueva lectura me ha confirmado la fala

iiiieiitos, aunque no se pudiese mover incluso ni con uno solo.

Y como de todos los mviles del mundo t haces que slo uno se
mueva con slo un movimiento y todos los otros con ms de uno.

y esie mvil afirmas que es la primera eslea, es decir, aquella

poi la cual todas las estrellas lijas y eiranles paieceo inovet.sc

concordeinetiic de levante a poniente, si la Tierra pudiera ser esa

primera esfera, que movindose con im solo movimiento hiciera
paiccer que las estrellas se mueven de levante a poniente, tu no
se lo negaras; pero quien dice que la Tierra colocada en el medio
gira sobre si misma no le atribuye otro movimiento que aquel
por el que todas las estrellas parecen moverse de levante a po
niente, y asi se convierte en aquella primera estera que tu mismo
concedes que se mueve con un solo movimiento; es preciso, pues,
oh Aristteles, que si quieres concluir algo, demuestres que la
Tierra situada en el medio no puede moverse ni siquiera con un
solo movimiento, o bien que ni siquiera la primera estera puedo
tener un solo movimiento; de otro modo t en tu mismo silo

gismo cometes la falacia y la manifiestas negando y atirmando u

la vez lo mismo. Voy ahora a la segunda posicin, que es la de los
que colocando a la Tierra lejos del centro, la hacen mvil en turno

cia del argumento, descubrindome otra falsedad. Pero observad.

Dos supuestos, o, mejor dicho, dos conclusiones son las que Arist
teles quiere impugnar: una es la de los que colocando a la Tierra

a ste, es decir, la convierten en un planeta y en una esiiellu

errante; contra cuya posicin procede el argumento, que es con

en el medio la hacen moverse sobre s misma alrededor del propio

que, concediendo que la Tierra se mueve de tal guisa y que se

centro; la otra es la de los que, situndola lejos del medio la hacen

ir con movimiento circular en torno de ese medio. Ambas posi

ciones las impugna conjuntamente con el mismo argumento. Aliora

bien, yo digo que se equivoca en una y otra impugnacin, y que
el error contra la primera posicin es un equvoco o paralogismo,

y contra la segunda es una lalsa consecuencia. Vayamos a la pri

mera posicin, que coloca a la Tierra en el medio y la hace mvil
sobre s misma alrededor del propio centro, y conlrontcmosla con

la objec'n
Aristteles, diciendo: todos los mviles que se mue
ven circularmente parece que se retrasan y se mueven con ms
de un movimiento, a excepcin de la primera estera (es decir, el
pi imer niovitj; por consiguiente, la Tierra, que se mueve alrededor
del propio centro, estando situada en el medio, es preciso que se
mueva con dos movimientos y que se retrase; pero si esto suce
diera, variaran necesariamente los ortos y los ocasos de las estre
llas lijas, lo que nu sucede; por lo tanto, la Tiei ra no se mueve, etc.
Aqu est el paralogismo; para descubrirlo, razono con Aristteles

del siguiente modo: t dices, oh Aristteles, que la Tierra colocada

cluyente en cuanto a la forma, pero falla en la materia, puesto

mueve con dos movimientos, no se sigue por ello necesariamenie

que, aun cuando as sea, tengan que darse mutaciones en los orlos
y en los ocasos de las estrellas fijas, como en su lugar explicar.
Y aqu quiero excusar el error de Aristteles, e incluso quiero
alabarlo por haber proporcionado el ms sutil argumento contra
la posicin de Coprnco que proporcionarse puede; y si la obje
cin es aguda y en apariencia muy concluyente, veris como es
tanto ms sutil e ingeniosa la solucin, que no podra ser hallada

por ningn ingenio menos agudo que el de Copcrnico; y de la difi

cultad en entenderla podris deducir la dificultad tanto mayor de
encontrarla. Dejemos, por ahora, la respuesta pendiente, la cual
en su lugar y tiempo entenderis, cuando nos ocupemos de nuevo

de replicar a la objecin de Aristteles tras haberla fortalecido

mucho en su favor.

Tercer y cuarto argumento de Aristteles:

sobre la cada vertical de graves

en el medio no puede moverse en torno a si misma, porque habra

que atribuirle dos movimientos; por lo tanto, si no lucra necesario

Ahora pasemos al argumento tercero, tambin de Aristteles,

sobre el cual no es necsario responder nada, habiendo sido bs
tame cuniesiado entre ayer y hoy. En ste l objeta que el movi

ainbuiiie ms que un movimiento, t no tendras por imposible

que se moviese solo con l, porque, fuera de propsito, te habras
liniiiado a situar la imposibilidad en la pluralidad de los movi-

miento de los graves es naturalmenie por linea recta dirigida

12. Vase iitSs adelante la Iradurcin de eslc testo realizada por SaUi.ili.

hacia el centro, e indaga despus si es hacia el centro de la 1ierra

o hacia el del Universo; concluye, naturalmente, que es hacia el

ccndu del Universo, pero, por accidente, hacia el de la Tierra.

Podemos, pues, pasar al cuarto, en el que conviene que nos entre

tengamos bastante por estar fundado sobre aquella experiencia de

la que sacan tanta fuerza la mayor parte de los argumentos que

quedan | i>lce, pues. Aristteles, que es prueba ciertisinia de la inmovilidau de la Tierra el ver a los proyectiles lanzados hacia

arriba volver perpendicularmente por la misma linea al mismo

lugar desde el que fueron lanzados, y ello por alto que sea el lan
zamiento. Esto no podra suceder si la Tierra se moviera, porque

en el tiempo en el que el proyectil se mueve hacia arriba y hacia

abajo separado de la Tierra, el lugar donde se inicia el movimiento
del proyectil se desplazarla, gracias a la rotacin terrestre, un largo
trecho haca levante y, al caer el proyectil, chocara otro tanto
espacto alejado del lugar dicho. Tambin se acomoda aqu el argu
mento de la bala arrojada hacia arriba por un can, asi como
tambin el otro usado por Aristteles y Ftolomeo consistente en

que los graves que caen de grandes alturas lo hacen por linea recta
y perpendicular a la superficie terrestre. Ahora, para comenzar a
deshacer este nudo le pregunto al seor Simplicio que si alguien
quisiera negar a Ptolomeo y a Aristteles que los graves al caer
libremente de lo alto lo hacen por linea recta y perpendicular, es

decir, dirigida al centro, con qu medios lo probarla.

Simplicio.

Por medio de los sentidos, los cuales nos aseguran

que aquella torre est derecha y perpendicular y nos muestran

cmo esa piedra cae rozando las paredes, sin apartarse ni un cabe
llo, y cmo cae al pie justo del lugar desde el que fue lanzada.

Salviati. Pero si por casualidad el globo terrestre girase y,

en consecuencia, llevase consigo a la torre, y a pesar de ello se

viera a la piedra caer rozando las paredes de la torre, cul debe

ra ser su movimiento?

StMPLicto. En este caso habra que decir sus movimientos,

puesto que uno serla aquel con el cual va desde lo alto hasta el
pie y deberla tener otro para seguir el movimiento de la torre.
SALViATt. Seria, pues, su movimiento un compuesto de dos,

esto es, aquel con el que mide a la torre y, adems, aquel con el
que la sigue; de esta composicin resultarla que la piedra no des
cribira aquella simple linea recta y perpendicular, sino una trans
versal y acaso no recta.

StMPLiclo. Sobre la no recta, no s; pero entiendo bien que

habr de ser transversal y diferente de la otra recta perpendicular

que describi estando la tierra inmvil.
Salviati.

Por tanto, de ver solamente una piedra que cae y

roza a la torre no podis afirmar con seguridad que describe una

lnea recta y perpendicular, si no se supone precisamente que la

Tierra est inmvil.

Simplicio. Asi es, pues si la Tierra se moviese, el movimiento

lomeo evidente y claro y descubierto por vos mismo, donde se

supone como conocido lo que se pretende demostrar.
Simplicio. De qu modo? A mf me parece un silogismo co
rrecto y no una peticin de principio.
Salviati. He aqu de qu modo. Decidme, en la demostracin
no se incluye la conclusin desconocida?
Simpi.icio. Desconocida, porque de lo contrario seria superfluu
demostrarla.

Salviatl Pero el trmino medio, no conviene que sea claro?

Simplicio. Es necesario, porque de lo contrario sera querer

probar ignoum per aeque ignotum."

Salviati.

La conclusin nuestra que ha de probarse, que es

desconocida, no es la estabilidad de la Tierra?

Simplicio.

Salviati.

Esa es precisamente.

El trmino medio, que debe ser conocido, no es la

cada recta y perpendicular de la piedra?

Simplicio.

Ese es el trmino medio.

Salviati. Pero, no se ha coocluido hace poco que no peemos

tener noticia de que tal calda sea recta y perpendicular si prime
ramente no sabemos que la Tierra est firme?; por tanto, en vues

tro silogismo la certeza del trmino medio se saca de la incertidumbre de la conclusin. Ved cul y cunto es el paralogismo.

Sagreoo. Yo quisiera, con permiso del seor Simplicio, defen

der, si fuera posible, a Aristteles, o al menos estar ms capaci
tado para captar la fuerza de vuestra ilacin. Vos decs: el ver
rozar a la torre no basta para asegurarse de qte el movimiento
de la piedra es perpendicular, que es el trmino medio del silo
gismo, si no se supone que la Tierra est quieta, que es la conclu

sin a probar, porque si la torre se moviese junto con la Tierra

y la piedra la rozara, el movimiento de la piedra serla transversal
y nu perpendicular. Pero yo respondo que si la turre se moviera
seria imposible que la piedra cayese rozndola, y del hecho de
que cae rozando se infiere la estabilidad de la Tierra.
Simplicio. Asi es, porque para que la piedra fuera rozando a
la torre, siendo transportada por la Tierra, sera necesario que
tuviera dos movimientos naturales, es decir, el rectilneo hacia el
centro y el circular en tomo al centro, lo que es imposible.
Salviati.

Por lo tanto, la defensa de Aristteles consiste en

ser imposible, o, al menos, en haber estimado imposible que la

piedra pueda moverse con un movimiento mixto de recto y circu
lar; en efecto, si l no hubiera considerado imposible que la piedra

pudiera moverse hacia el centro y alrededor del centro conjunta

mente, habra comprendido que podra suceder que la piedra al

caer pudiera ir rozando a la torre, tanto si sta se mueve como
si est quieta y en consecuencia se habra dado cuenta que de este
rozar no se poda inferir nada relativo al movimiento o al reposo

de la piedra seria transversal y no perpendicular.

Salviati. He ah, pues, el paralogismo de Aristteles y de PtoIbO

II.

"l"

i<l<>

lo iL'ii.ilmcni- desconocido
161

de la Tici ra. Pero esto no excusa a Arislieles de ningn modo, no

slo poii|ue deba decirlo si lo hubiera entendido asi. siendo un

punto tan piincipal de su argumento, sino, mas aun, porgue no se

puede decir ni que tal efecto sea imposible, ni que Aristteles lo

haya estimado imposible. No se puede decir lu primero, poique
en bicve mustiar que no slo es posible, sino necesario; menos
aun se puede decir lo segundo, porque el mismo Aristteles le

concede a| fuego ir hacia arriba naturalmente por linca recta y

moverse circularmcntc con el movimiento diurno comunicado por
el cielo a todo el elemento fuego y a la mayor parte del aire;
por consiguiente, si l no considera imposible mezclar el recto

hacia arriba con el circular comunicado al fuego y al aire por el

cncavo lunar, bastante menos deber considerar imposible mez

clar el movimiento rectilneo hacia abajo de la piedra con el circu
lar, si ste fuese el natural del globo terrestre del que la piedra
es parte.

El argumento de la analoga de la nave

SiMPLicto. Am no me parece as, porque si el elemento fuego

gira al mismo tiempo que el aire, facilsimo as como necesario

es que una partcula de fuego que suba a lo alto desde la Tierra

al pasar por el aire mvil reciba el mismo movimiento, siendo

cuerpo tan tenue y ligero y fcil de ser movido; pero que una

piedra pesadsima o una bala de can, que de lo alto vaya abajo

por su propia inclinacin, se deje transportar por el aire o por
otra cosa es totalmente increble. Adems de que existe la expe
riencia tan apropiada de la piedra dejada caer de la cima del ms

til de la nave, la cual, si la piedra est quieta cae al pie del mstil,

pero si la nave camina, cae tan lejana del mismo cuanto haya
avanzado la nave en el tiempo de cada de la piedra, lo que no
son pocos cydos si el movimiento de la nave es veloz.
Salviati. Gran disparidad existira entre el movimiento de la
nave y el de la Tierra si el globo terrestre tuviera el movimiento

diurno. Pues es muy evidente que el movimiento de la nave, del

mismo modo que no es natural de ella, tambin es accidental para
tudas las cosas que en ella estn; por ello, no es ninguna maravilla

que aquella piedra que estaba sujeta en la cima del mstil, dejada

en libertad, descienda abajo, sin necesidad de seguir el movimiento

de la nave. Pero la rotacin diurna se considera movimiento pro

pio y natural del globo terrestre y. en consecuencia, est como
impreso indeleblemente por la naturaleza en todas sus partes, y
asi aquella piedra que est en la cima de la torre tiene como ins

tinto primario suyo ir en tomo al centro de su todo en veinticuatro

horas, y esta natural tendencia la ejercita eternamente, cualquiera

que sea su estado. Y para persuadiros de esto no tenis que hacer

nada ms que cambiar una anticuada impresin hecha en vuestra
mente y decir: Del mismo modo como, al haber considerado has

ta ahora que eia una piupiedad del globo teircstre el estar inm

vil en torno a su centro, nuica he tenido dilicultud o repugnancia

alguna en coniprenuer que cualquiera de sus partculas pennancce
taniuieii iiaiuraiiiiente en el iiiisiiio estado de reposo, asi debciia

suceder que si tuese instinto natural del globo terrestre girar en

turno a su centro en veinticuatro horas, cada una de sus pai tes

tendra tambin una inclinacin natural e inherente, no a quedaise

quieta, sino a seguir el mismo curso, y asi. sin encontrar ningn
oDsiacuio se podra concluir que por no ser natural, sino extrao, el

movimiento comeiido a la nave por la tuerza de los remos y por

la nave a todas las cusas que en ella se encuentran, deber suce
der que la piedra separada de la nave se reduzca a su naturaleza
y vuelva a ejercer su pura y simple inclinacin natural. Anadasc,
ademas, que es necesario que al menos esa parte de aire que est

por debajo de los montes ms altos sea arrastrada y girada por

la aspereza de la superlicie terrestre, o bien que, siendo una mez
cla dc muctios vapoies y exJiaiaciones terrestres, siga naturalmente
el movimiento diurno; ello no sucede con el aire que esta alre
dedor dc la nave empujada por los remos, por lo que el argumen
tar sobre la torre a partir dc la nave carece de consistencia, ya
que la piedra que procede de la cima del mstil entra en un medio
que no tiene ei movimiento de la nave; en cambio, la que parte
de lo alto de la torre se encuentra en un medio que tiene el mismo
movimiento que lodo el globo terrestre, de tal modo que sin ser

obstaculizado por el aire, sino ms bien favorecido por su movi

miento. puede seguir el universal curso de la Tierra.
Simplicio. Yo no puedo comprender que el aire pueda impri
mir a una piedra grandsima o a una gran bola de hierro o de
plomo que pese, por ejemplo, doscientas libras, el movimiento con
el que el mismo se mueve y que acaso comunica a las plumas,
a la nieve y a otras cosas ligersimas; de hecho, yo veo que un
peso de aquella magnitud, expuesto a cualquier viento, por impe
tuoso que sea, no es movido de lugar un solo dedo; juzgad, pues,
si el aire lo llevara consigo.
Salviati. Gran disparidad hay entre vuestra experiencia y nues
tro caso. Vos hacis sobreaadir el viento a esa piedra puesta en
reposo y nosotros exponemos al aire, que ya est en movimiento,
la piedra, que se mueve tambin con la misma velocidad, de
mudo que el aire no tiene que conferirle un nuevo movimiento,
sino slo mantenerlo o, por decirlo mejor, no impedir el ya con
seguido; vos queris expeler la piedra con un movimiento ex
trao y luera de su naturaleza y nosotros conservarle el suyo
natural. Si quisierais presentar una experiencia ms ajustada debe
rais decir que se observase, si no con los ojos de la cara, al menos

con los de la mente, lo que sucedera si un guila, llevada por el

mpetu del viento, dejase caer desde sus garras una piedra; sta,
como al desprenderse dc las garras volaba a la par que el viento
y despus entr en un medio mvil con igual velocidad, yo soy
de la opinin de que no se la vera caer pcrpendicularmcnte, sino

que, siguiendo el curso del viento y ariadiciidosclc el de lu piopin

gravedad se movera con un movimiento transversal.

SiMPt.icto. Serla necesario poder hacer una experiencia seme

jante y tiespus juzgarla segn los resultados; entre tanto, el elec
to de la nave nos muestra hasta ahora que es favorable a nuestra
opinin.

SALVtATi. Bien dijisteis hasta ahora, porque puede que dentro

de poco cambie la situacin. Y para no manteneros, como se dice,
en vilo, decidme seor Simplicio, creis en el fondo que la expe

riencia de la nave se adapta tan bien a nuestro propsito que se

deba creer razonablemente que lo que se ve suceder en ella deba

suceder en el globo terrestre?

SiMPLicio. Hasta ahora me ha parecido que s(. y aunque ha

bis presentado algunas pequeas discrepancias no me parecen
tales que basten para cambiar de parecer.

SAt.viATi. Pues deseo que continuis en l y no dudis de que

el efecto de la Tierra corresponde al de la nave, de modo que si se

revelase como perjudicial para vuestras necesidades no os vengan

ganas de cambiar de opinin. Vos decs: Como cuando Ja nave

est quieta la piedra cae al pie del mstil y cuando est en movi

miento cae lejos del pie. por consiguiente, a la inversa, de que la

piedra caiga al pie se infiere que la nave est quieta y de que
caiga lejos se argumenta que la nave se mueve; y como lo que
ocurre en la nave debe anlogamente suceder en la Tierra, del caer
la piedra al pie de la torre se infiere por necesidad la inmovilidad

del globo terrestre. No es ste vuestro razonamiento?

StMPLicio. Exactamente, expresado en forma breve que lo hace

facilsimo de aprender.

Salviati. Ahora decidme: si la piedra dejada caer desde la

cima del mstil, cuando la nave camina con gran velocidad, cayese
precisamente en el mismo lugar de la nave en el que cae cuando

est quieta, de qu os servira esta cada para aseguraros de que

la nave est ^quieta o de que camina?

SiMi>Licio. De nada en absoluto, del mismo modo que. por

eiemplo, del latir del pulso no se puede saber si alguien duerme
o est despierto, ya que el pulso late del mismo mudo en las per

la haga encontrar que lu experiencia muestra todo lu contrario

de lo que se ha escrito; es decir, mostrar que la piedra cae
siempre en el mismo lugar de la nave, tanto si sta est en reposo

como si se mueve a gran velocidad. De donde, por ser la misma

causa para la Tierra que para la nave, del caer la piedra siempre
perpcndicularmente al pie de la torre no se puede inferir nada del
movimiento o del reposo de la Tierra.

Simplicio. Si vos me remits a otro medio distinto de la expe

riencia. creo que nuestras disputas no terminarn nunca, porque
esto me parece una cosa tan remota de lodo discurso humano

que no deja el mnimo lugar a la credulidad o a la probabilidad.

Salviati. Y. sin embargo, lo ha dejado en m.
Simplicio. Conque vos no habis hecho no cien, sino ni siquiera
una prueba, y afirmis su resultado con tan completa seguridad?

Yo vuelvo a mi incredulidad y contino convencido de que la

experiencia ha sido hecha por los principales autores que se sirven

de ella, y de que muestra lo que stos afirman.

Salviati. Yo. sin experiencia, estoy seguro de que el efcciu
.ser tal como os digo, porque as es necesario que sea. y aado

adems que vos mismo sabis tambin que no puede suceder de

otro modo, aunque fings o simulis fingir no saberlo. Pero yo soy
tan buen arreglador de cerebros que os lo har confesar a la fuer
za. Pero el seor Sagredo est muy callado; me ha parecido, no
obstante, verlo hacer no s qu gesto para decir algo.
Sagredo. Ciertamente, quera decir no s qu. pero la curiosi
dad que ha despertado en m el oiros hablar sobre la violencia a
hacer al seor Simplicio, de modo que manifieste la ciencia que
nos quiere ocultar, me ha hecho deponer todo otro deseo; pero,
os ruego que realicis vuestra baladronada. ^
Salviati. Con tal de que el seor Simplicio se contente con
responder a mis preguntas, no os defraudar.
Simplicio. Yo responder lo que sepa, seguro de que me cos

tar poco esfuerzo, porque de las cosas que considero falsas no

creo poder saber ninguna, siendo as que la ciencia trata de lo
verdadero y no de lo falso.

sonas que duermen y en las que velan.

Sai.viati. Muy bien. Habis hecho vos alguna vez la experien

cia de la nave?

StxtPLicio. No la he hecho, pero bien creo que los autores que

la aducen la han observado diligentemente; por otra parte, se co

noce tan claramente la causa de la disparidad que no deja lugar
a dudas.

SAt.viATt. De que pueda ser que esos autores la presenten sin

haberla hecho, vos sois un buen testimonio, puesto que. sin ha
berla hecho la dais como segura y con buena fe os remits a sus

afirmaciones. Anlogamente, no slo es posible sino necesario que

ellos hayan hecho lo mismo, a saber, remitirse a sus antecesores,

sin llepar nunca a *ino que la hava hecho, porque cualquiera que

Conservacin y composicin de ntovimicntos

Salviati.

No deseo que digis o respondis saber nada ms

que lo que seguramente sabis. Y as pues, decidme: si vos tu

vierais una superficie plana, muy pulida como un 'espejo y de

materia dura como el acero y que fuera no paralela al horizonte,
sino un poco inclinada, y si sobre ella pusierais una bola perfec
tamente esfrica y de materia grave y dursima, como, por ejem
plo. de bronce, dejada en libertad, qu cret-is que liarla? No
creis (como creo yo) que se quedara quieta?
Simplicio. Si esa superficie estuviese inclinada?
SxLViATi. S. pues as se ha supuesto.

SiMPi.icio. Yo no creo en absoluto que permaneciese quieta;

al contrario, cstov seguro de que se movera espontneamente

! sipiendo la pendiente.
Sai.viati. Advertid bien lo oue decs, seor Simniicio. porque
estoy seiniro de que se quedara quieta en cualquier lugar en el
que la colocarais.
SiMPi.icio. Ya que vos. seor Salviati. os servs de esta clase

de supuestos, vo comenzar a no maravillarme de que saquis

conclusiones falssimas.

Sai.viati. Tenis, pues, por muy seguro que se movera segn

la pendiente espontneamente?

SiMPi.iciO. Ou duda cabe?

Sai.viati. Y esto lo afirmis no poraue vo os lo hava enseado

(porque yo trataba de persuadiros de lo contrario), sino por vos

mismo Y por vuestro natural inicio.
SihiPi.icio. Ahora entiendo vuestra estratagema: vos hablabais
as para tentarme y. como se dice vulgarmente, para descalzarme,
pero no porque creyerais en ello verdaderamente.

Sai.viati. As es. Y cunto tiempo permanecera en su movi

miento esa bola y con qu velocidad? Y advertid que he mencio
nado una bola perfectamente redonda v un plano exquisitamente
pulido, para eliminar todos los impedimentos externos y acciden
tales; y as tambin quiero oue vos hagis abstraccin del impe

dimento del aire, con su re.sistencia a la separacin, y de todos

los otros obstculos accidentales, si es que puede haber otros.

Simplicio. Lo he comprendido todo perfectamente, y en cuan

to a vuestra pregunta respondo que continuara en movimiento
infinitamente, si tanto se prolongara la inclinacin del plano, y

para empujarlo e incluso para detenerlo y el movimiento impreso

en l va disminuyendo continuamente hasta que finalmente desa- I

parece. Decs tambin adems que en uno y otro caso se origina .

diversidad del hecho de ser la inclinacin del plano mayor o me

or. de suerte que a la mayor inclinacin corresponde mayor velo- .

cidad y. al contrario, sobre el plano ascendente el mismo mvil

empujado por la misma fuerza se mueve una distancia mayor
segn que la elevacin sea menor. Ahora decidme lo que le suce
dera al mismo mvil en una superficie que no fuese ni ascendente
ni descendente.

Simplicio. Aqu es necesario que piense un poco en la res

puesta. No habiendo pendiente de bajada, no puede haber inclina

cin natural al movimiento, y no habiendo pendiente de subida,

no puede habei resistencia a ser iriovido, de modo que habra una

indiferencia entre la propensin y la resistencia al njovimienio;

me parece, pues, que debera permanecer naturalmente quieto.

Pero estoy desmemoriado, porque no hace mucho que el seor .
Sagredo me hizo comprender que as sucedera.
Saiviati. As lo creo, si alguien lo pusiera en reposo, pero si
se le diera un mpetu hacia alguna parte, qu sucedera?
Simplicio. Sucedera que se movera hacia aquella parte.
Salviati. Pero, con qu clase de movimiento? Continuamen
te acelerado, como en los planos descendentes, o sucesivamente
retardado, como en los ascendentes?

Simplicio. No advierto causa de aceleracin ni de retardacin,

no habiendo ninguna clase de inclinacin.

leza de los mviles graves que vires acquirant cundo** y cuanto

Salviati. S. Pero si no hubiera causa de retardacin, mucho

menos debera haberla de reposo: cunto tfempo consideris vos
que continuara el mvil su movimiento?
Simplicio. Tanto cuanto durase la longitud de esa superficie

mayor fuera la inclinacin, mayor sera la velocidad.

sin subida ni bajada.

con movimiento continuamente acelerado; pues tal es la natura

Salviati.^ Y si alguien quisiera que esa bola se moviese hacia

arriba sobre esa misma superficie, creis vos que lo hara?
SiMPi icio. Espontneamente no, sino lanzada o arrastrada con
violencia.

SAI.VIAT1. Y si fuera impelida por algn mpetu impreso en ella

violentamente, cul y cunto sera su movimiento?
SiMPi.icio. El movimiento ira siempre disminuyendo y retar
dndose, por ser contrario a la naturaleza, y sera ms largo u
ms breve segn el mayor o menor impulso y segn la mayor
o menor inclinacin de la subida.

Salviati. Me parece, pues, que hasta ahora me habis expli

cado los accidentes de un mvil sobre dos planos diversos; que en
el plano descendente el mvil grave baja espontneamente y se
acelera continuamente y que para retenerlo en repuso es necesario
iiN.ir ueiva. En el plano ascendente, en cambio, se requiere uer/a

Salviati. Por lo tanto, si tal espacio no tuviera fin, el movi

miento en l carecera, anlogamente, de trmino, es decir, sera

perpetuo?

'

Simplicio. Me parece que s, si el mvil fuera de materia duradera.

Sai.viati. Eso ya se ha supuesto cuando se ha dicho que se

eliminaban todos los impedimentos accidentales y externos, y la

fragilidad del mvil en este caso es uno de los impedimentos acci

dentales. Decidme ahora: cul consideris vos que es la razn

de que se mueva esa bola espontneamente por el plano descen

dente y no sin violencia por el ascendente?
Simplicio.

Porque la tendencia de los cuerpos graves es m>-

verse hacia el centro de la Tierra y slo por violencia van hacia

arriba, hacia la circunferencia, y la superficie descendente es
aquella que se acerca al centro y la ascendente la que se separa
de l.

II

lii. )/.i .il

inijvL-i'M-

Sai.viaii. Por consiguiente, una superficie no ascendente lu

iksccndcnlc debera distar tgualineiiic en todas sus paiies del

centro. Pero de tales superficies, hay alguna en el mundo?

SiMi'i.tcto. No faltan; he ahi la de nuestro globo terresire, si

estuviese bien pulida y no fuera como es, escabrosa y montaosa:
pero tenemos la del agua, cuando est plcida y tranquila.
SAi.vtATi. Por lo tanto, una nave que se mueva por un mar en
calma es uno de esos mviles que se deslizan por una de esas

superficies que no son ni descendentes ni ascendentes, dispuesta,

SI se eliminan todos los obstculos accidentales y externos, a mo
verse incesantemente y uniformemente una vez recibido un im

pulso.

SiMPt.tcio. Parece que debe ser asi.

ya concedido que la repugnancia es contra el inuviiniciUu que aleja

del centro y la inclinacin hacia el movimiento que acerca al ccn

tro; de donde necesariamente se sigue que, en lo que respecta al

inovimiento que no acerca ni aleja del centro, el mvil no tiene

ni repugnancia ni propensin ni. en consecuencia, razn para que

disminuya en l la facultad impresa, y como la causa motriz
que haya de disminuir por la nueva operacin no es una sola,
sino que son dos distintas entre s, de las cuales, la gravedad

atiende slo a atraer el mvil al centro, y la fuerza impresa a

conducirlo en tomo al centro, no queda ocasin alguna de impe
dimento. (...] (Vil. 158-175.)

Salviati. y esa piedra que est en lo alto del mstil, no se

Sacrroo. [...) Permtaseme, antes de seguir adelante, pregun

taros, seor Salviati. si nunca habis pensado cul cabe creer que

de un circulo en torno al centro y, por consecuencia, con un mirvimiento indeleble en ella, eliminados todos los impedimentos e.x

sea la linea descrita por el mvil grave que cae naturalmente de

mueve tambin, transportada por la nave, por la circunferencia

temos?; y ese movimiento no es tan veloz como el de la nave?

SiAii'i.tcto. Hasta aqu todo va bien. Pero, y el resto?

Sai.viati. Extraed en buena hora la ltima consecuencia por

vos mismo, puesto que por vos mismo habis sabido todas las
premisas.

Simplicio. Vos queris decir como ltima conclusin que al

moverse esa piedra con un movimiento indeleblemente impreso

en ella, no dejar el barco sino que seguir a la nave y, finalmen
te, caer en el mismo lugar adonde cae cuando la nave est quieta.
Y asi digo yo tambin que sucedera si no hubiera impedimentos
externos que perturbasen el movimiento de la piedra despus de
ser puesta en libertad; estos impedimentos son dos: uno consiste

la cima de la torre abajo, y. si habis reflexionado sobre ello, de

cidme. por favor, vuestra opinin.

Salviati. He pensado en ello algunas veces y no dudo en abso

luto que s alguien estuviese seguro de la naturaleza del movi

miento con el que el grave desciende para ir al centro del globo

terrestre, mezclndolo despus con el movimiento comn circular

de la rotacin diurna, encontrara precisamente qu clase de linea

es aquella que desde el centro de gravedad del mvil viene des
crita en la composicin de tales movimientos.

SACREtw. Del simple movimiento hacia el centro, dependiente

de la gravedad, creo que se puede creer absolutamente sin error
que es por lnea recta, como lo sera precisamente si la Tierra
fuera inmvil.

Salviati. En cuanto a esto, no solamente podemos creerlo, sino

en ser el mvil impotente para romper el aire slo con su mpetu,

faltndole la fuerza de los remos de la que participaba como parte

que la experiencia lo confirma.

movimiento de cada hacia abajo que ne(*esaramcnte debe impe

no vemos nunca otra cosa que el compuesto de los dos, circular

de la nave mientras permaneca sobre el mstil; el otro es el nuevo

dir al Otro progresivo.

SAi.vtATi. 'En cuanto a los impedimentos del aire, yo no los

niego, y si el cuerpo que cae fuese de materia ligera, como una

pluma o un copo de lana, el retraso seria muy grande; pcio en
una piedra pesada es pequesimo, y vos mismo hace poco habis

SACKEtw. Pero, cmo nos lo asegura la experiencia, si nosotros

y hacia abajo?

SAt.vtATl. Al contrario, seor Sagredo. nosotros no vemos otro

que el simple hacia abajo, dado que el otro circular, comn a

la Tierra, a la torre y a nosotros es imperceptible y como nulo y

slo nos resulta apreciable el de la piedra, en el que no partici
pamos; de ste, el sentido muestra que es por lnea recta, siendo

dicho que la fuerza del ms impetuoso viento no basta para mover

de lugar una gran piedra; o pensad lo que har el aire quieto en

siempre paralelo a la misma torre, que est construida recta y

contrado por la piedra, no ms veloz que toda la nave. No obs

tante. como os he dicho, os concedo este pequeo efecto que puede
depender de tal impedimento, igual que s que vos me concede

advertir algo tan fcil. Pero ya que esto es conocidsimo, qu

ris que si el aire se moviese con la misma velocidad que la nave

y la piedra, el impedimento sera absolutamente nulo. En cuanto

al otro, el movimiento sobrevenido hacia abajo, es manifiesto en
primer lugar que estos dos. quiero decir el circular alreitedor del

perpendicular a la superficie terrestre.

Sackrdo. Tenis razn y bastante torpe me he mostrado al no

otra cosa deseis para entender la naturaleza de este movimiento

hacia abajo?

SALViATt. No basta entender que sea recto, sino que es nece

sario saber s es uniforme o diforme. es decir, si mantiene siempre

centro y el recto hacia el centro, no son contrarios, ni destructivos

una misma velocidad o si se va retardando o acelerando.

no tiene ninguna repugnancia a tal movimiento. Vos mismo habis

S\i.viATt. Tampoco es suficiente, sino que convendra saber

icgn qu proporcin se lince tal acelcraci.n, problema que hasta

el uno del otro, ni incompatibles, porque, en cuanto al mvil ste

los

Su:rci)0.

Es evidente que se va acelerando contiiiuameiue.

.Kliii no creo que haya sido sabido por ningn filsofo ni mnkm.'ili o. niinquc los filsofos v, en parliciilar los peripailicos. han piihlii ido volmenes enteros y prandfsiinos en torno al moviiinrnio.

SiMTiino. I.os filsofos se ocupan principalmente de los uni

versales; hallan las definiciones y los caracteres ms comunes,

dejando despiis ciertas sutilezas v menudencias, que son ms bien

curiosidades, a los matemticos. Aristteles se ha contentado con

definir excelentemente qu cosa sea el movimiento en peneral. y del

local so ha limitado a mostrar los principales atributos, a saber,
que uno es natural y otro violento, que uno es simple y otro com

puesto, que uno es eciiable y otro acelerado, y del acelerado se ha

grados son infinitos, como ya se disculit) largamente y se concluyt).

Suponiendo entonces que tal sea el progreso tle la aceleracin,
y siendo cierto adems de eso que el grave descendente termina
en el centro de la Tierra, es preciso que la lnea de su movimiento
compuesto sea tal que se vaya alejando siempre con mayor pro
porcin de la cima de la torre o. por mejor decirlo, de la circn
fcrencia del crculo descrito por la cima de la torre por la rotacin
de la Tierra, pero que tal alejamiento sea tanto menor hasta el
infinito, cuanto menos alejado se encuentre el mvil del primer
trmino donde reposaba. Adems de eso, es necesario que esa tal
lnea del movimiento compuesto termine en el centro de la Tierra.

contentado con dar la razn de la aceleracin, dejando despus

Ahora con estos dos presupuestos, trazo en torno al centro A. con

la investipacin de la proporcin de tal aceleracin y de otros acci

dentes ms particulares al mecnico o a otro tcnico inferior.

el semidimetro AB. el crculo fl/, que representa el globo terres

Saguido. De acuerdo, mi seor Simplicio. Pero vos, seor Salviati. descendiendo alguna vez de la majestad peripattica, / no os
habis entretenido nunca en la investigacin de esta proporcin
de la aceleracin del movimiento de los graves en su cada?
Sai.viati. No me ha sido necesario pensar en ello, dado que el
acadmico, nuestro comn amigo, me mostr ya un tratado suyo

tre. Prolongando el semidimetro AB hasta C, se dibuja la altura

de la torre BC. la cual, llevada por la Tierra por la circunferencia
Bl, describe con su cima el arco CD; dividida despus la lnea CA

Sobre el ttwvintiento. donde se demuestra eso junto a otros mu

chos accidentes; pero sera una digresin demasiado larga el inte-

rnimpir con ello nuestra presente discusin, que ya es por ella

misma una digresin; resultara, por as decirlo, una comedia en
la comedia.

S^^.Kt'lX). De buen grado os excuso de tal narracin en el pre

sente, pero con la condicin de que sea una de las proposiciones

reservadas para ser examinadas en otra sesin particular, porque
esa informacin es muy deseada por mf; entretanto, volvamos a la
linea descrita por el grave que cae desde la cima de la torre a su
base.

SAt.vtATi. Si el movimiento rectilneo hacia el centro de la

Tierra fuese uniforme, siendo tambin uniforme el circular hacia

oriente, veramos componer a ambos un movimiento por una lnea

espiral de las definidas por Arqufmedes en su libro de las espira

les, que se forman cuando un punto se mueve uniformemente por
una lnea recta mientras sta gira uniformemente en torno a uno

de sus puntos extremos, fijo, como centro de su rotacin. Pero

datio que el movimiento recto del grave que cae es continuamente
acelerado, forzosamente la lnea del compuesto de los dos movi
mientos se ir alejando cada vez con mayor proporcin sucesiva
mente de la circunferencia del crculo que habra dibujado el cen

tro tic gravedad de la piedra si se hubiera quedado siempre sobre

la t(rrc. Y es necesario que este alejamiento al principio

a pe

queo. o ms bien mnimo e incluso el ms pequeo posible, para

(pie el grave descendente, partiendo del reposo, es decir tle la
piivacit'm de inoviiniento hacia abajo y entrando en el movimiento
reciiliiieo de cada, es fuerza que pase por todos los grados de

lenliluil |ue hay enlie el reposo y cualquier velocidad, los cuales

en medio en E. con centro E e intervalo EC describo el semicrculo

CIA, por el cual digo ahora que con bastante probabilidad se puede
creer que una piedra que cae de la cima de la torre C se mover
con el movimiento compuesto por el comn circular y por el suvo

propio rectilneo. En efecto, sealando en la circunferencia CD

algunas partes iguales CF, FG, C// y HL. y trazando desde los
puntos F, G. // y L hacia el centro A lneas rectas, las partes de
estas interceptadas por las dos circunferencias CD y DI nos repre
sentarn siempre a la misma torre CB transportada por el globo
terrestre hacia DI. en cuyas lineas los puntos donde stas vienen
corladas por el arco del semicrculo Ct son los lugares donde en
el transcurso del tiempo se encuentra la piedra que cae; estos

puntos se van alejando con proporcin siempre mayor tle la cima

de la torre, que es lo que hace que el movimiento reciiliietj a lo
largo de la torre se nos muestre siempre cada vez ms acelerado.
Se ve tambin cmo, gracias a la infinita agudeza del ngulo de

contaclu de los dos ciieiilos UC y C7. el alejamieniu del cuerpu

que cae de la circunferencia CFD. es decir, de la cima de la lorrc.

es. hacia el principio, pequesimo, lo que es tanlo como decir que

el movimiento hacia abajo es lentsimo y cada vez ms lento,
hasta el infnito, segn sea su proximidad al trmino C. es decir,

al estado de reposo. Finalmente, se entiende cmo a la postre tal

movimiento terminara en el centro de la Tierra A.

Sacri 1)0. Lo entiendo todo perfectamente y no puedo creer que

el mvil que cae describa con el centro de su gravedad otra linea
que sa.

SAi.vtATi. Pero despacio, seor Sagredo, que an tengo que

aportar tres de mis meditaciones que quiz no os desagradarn.
La primera de ellas es que, si lo consideramos con atencin, el
mvil no se mueve realmente de otro modo que con un movi
miento circular simple, igual que cuando reposaba sobre la torre
se mova con un movimiento simple y circular. La segunda es an
ms bella, ya que no se mueve en absoluto ms o menos que si

hubiera permanecido continuamente sobre la torre, siendo as que

los arcos CF, FG, CH, etc., que habra recorrido estando siempre
sobre la torre, son precisamente iguales que los arcos de la cir
cunferencia Ci correspondientes ba jo los mismos CF. FG, GH, etc.
De lo que se sigue la tercera maravilla: que el movimiento verda
dero y real de la piedra no es do ningn modo acelerado, sino
que es siempre ecuable y uniforme, ya que todos los arcos iguales
sealados en la circunferencia CD y sus correspondientes marca
dos en la circunferencia C/ son recorridos en tiempos iguales. De
suerte que quedamos liberados de buscar nuevas causas de acele

racin o de otros movimientos, ya que el mvil, tanto estando

sobre la torre como descendicniiu, siempre se mueve del mismo
modo, es decir, circularmente, con la misma velocidad y con la
misma uniformidad. Ahora decidme qu os parece esta ocurren
cia ma.

SACRruo. Os dir que no podra expresar con palabras cuan

maravillosa mb parece y, hasta dntle llega mi inteligencia en el
presente, no creo que las cosas oi urran de otro modo. Quiera Dios
que todas las demostraciones de los lilsofos tuvieran la mitad de

probabilidad que sta. Deseara, para mi entera satisfaccin, escu

char la prueba de que esos arcos son iguales.
S\LViATi. La demostracin es facilsima. Imaginad que se ha
trazado la lnea tE, y siendo el semidimetro del crculo CD. es
decir, la lnea CA. doble del .semidimetro CE del crculo CI. ser

una circunferencia doble que la otra, y todo arco del circulo mayor
doble de todo arco semejante del menor y, en con.secuencia, la
mitad del arco del circulo mayor igual al arco del menor. Como
el ngulo CEi, construido en el centro E del circulo menor abar

cando el arco CI, es doble del ngulo CA, construido en el

centro A del cireido mayor abarcando el arco CD. este ltimo

es la mitad del arco del tiiciilo mayor semejante al ateo CI, pero
los dos arcos Cf) v CI son iguales; ilel mismo modo se puede
17;

ckiuustiai p.u.i toda-, las paites, l'eiu tpie el .isunt, en .uautu al

movnnieiito de los graves qu caen, tenga lugar cxactaitcnte asi,

por ahoia no pretendo aiirmaiio; dir solamente que si la lnea

descrita por el que tac no es exactamente sta, se le aproxim i
mucho.

'

S.u.tufxi. Pues yo. .seuoi Sahiati. estoy pensando otiu cosa ad

mirable. Se trata de tiue dadas estas consideraciones, el mov-

miento rectilneo sea totalmente intil y que la naturaleza no se

su va nunca de el, ya que incluso el uso que inicialmente se le
atribuy, que fue el de devolver a su lugar las partes de los cuer

pos totales que haban sido separadas de su todo y desorganiza-

das, se le ha quitado, atribuyndoselo al movimiento circular.

Salviati. Esto se seguira necesariamente si se hubiera con

cluido que el globo terrestre se mueve circularmente, cosa que yo

no pretendo que se haga, sino que hasta el presente slo hemos

Ido considerando y seguiremos hacindolo, la fuerza de las razones aportadas por los filsofos para probar la inmovilidad de la

fierra, de las cuales esta primera, tomada de los cuerpos que caen
pcrpendicularmente, presenta la dificultad que habis odo [ j
Proyectiles, liras este-oeste

Simplicio. (...) Este argumento, tomado de los cuerpos que

caen pe pendicularmentc, no lo tengo por uno de los ms fuertes

en favor de la inmovilidad de la Tierra. Me pregunto qu suceder

con los tiros de artillera y especialmente con los que se efectan

contra el movimiento diurno. (...)

SAt.yiATi. (...) Intentaremos satisfacer al scior Simplicio (. J

mostrndole, a la manera acostumbrada, que l mismo tiene la

solucin en la mano, aunque no lo advierta. Comenzando con los

tiros de elevacin hechos con la misma pieza, plvora y bala, uno

hacia oriente y otro hacia occidente, decidme qu es lo que le

mueve a creer que el tiro hacia occidente (si la revolucin diurna

correspondiese a la Tierra) debera de alcanzar ms lejos que el

otro hacia levante.

Simplicio. Mc mueve a pensar as el hecho de que en el tiro

hacia levante, la bala, cuando estuviera ya fuera del can sera

seguida por el mismo can, el cual, llevado por la Tierra, corre
ra igualmente hacia la misma parte, por lo que la bala caera

en tierra poco alejada de la pieza. Por el contrario, en el tiro

occidental, antes de que la bala chocara con la tierra la pieza se

habra desplazado bastante hacia levante, por lo que el espacio

entre la bala y la pieza, es decir, el tiro, aparecera tanto ms

largo que el otro cuanto hubiera sido el recorrido del can, es

decir, de la 1ierra, en el tiempo en que una y otra bala iban por

el aire.

'

Salviati. Quisiera que encontrsemos algn mudu de hacer

una experifiicia cquivalenie al movimiento de estos proyectiles.

como el de la nave para el movimienlo de las cosas <iue lacu dcsilc

lo alto, y estoy pensando la manera.
bAOKiiuo. Creo que una comprobacin bastante adecuada sena

tomar un pequeo carruaje descubierta y acomodar en el una

ballesta a ineuia elevacin de modo que el tiro logre el mayor

alcance de todos y. mientras los caballos corren, tirar una vez cu

el sentido del movimiento y otra vez en sentido contrario, sea
lando con precisin dnde se encuentra el carruaje en el momento
en el que el lance se clava en tierra, tanto en uno como en otro

tiro; de este modo podr verse con exactitud cul de los dos tiros
es ms largo y en qu medida.

btMi'Liciu. Me parece que tal experiencia es muy adecuada y

no dudo de que el tiro, es decir, el espacio entre la Hecha y el lugar
donde se encuentra el carruaje en el momento en el que la Hecha
se Clava en tierra, ser bastante menor cuando se tira en el sen

tido de la marcha que cuando se tira en sentido opuesto. Sea, por

ejemplo, el tiro en si mismo de trescientos codos y el recorrido del

carruaje en el tiempo en el que el lance va por el aire de cien
codos; por lo tanto, tirando en el sentido de la marcha, de los
trescientos codos del tiro el carruaje recorrer cien, por lo que al
chocar el lance en tierra el espacio entre ste y el carruaje ser
slo de doscientos codos; sin embargo, en el otro tiro, al correr

el carruaje en sentido opuesto al lance, cuando el lance haya pasa

do sus trescientos codos y el carruaje sus correspondientes cien
en sentido contrario, la distancia interpuesta ser de cuatrocientos
codos.

bALViATi. Habra alguna manera de conseguir que estos tiros

tengan el mismo alcance?
btMi'Licto. Yo no conozco otro modo que el de hacer que el
carruaje permanezca quieto.

Salviati. tso ya se sabe, pero yo pregunto haciendo correr el

carruaje a toda velocidad.
biMi'Licidl Aumentando la tensin del arco al tirar en el sen

tido de la marcha y disminuyndola al tirar al contrario.

Salviati. Por lo tanto, hay algn otro remedio. Pero, cunto
sena necesario aumentar la tensin primero y cunto disminuirla
despus?

btMfLlCio.

En nuestro ejemplo, donde habamos supuesto que

el arco alcanzara trescientos codos, seria necesario para el tiro

en el sentido de la marcha, aumentarla para que alcanzase cuatro

cientos codos y en el otro caso disminuirla hasta que no alcanzase

ms de doscientos, porque as ambos tiros alcanzarn trescientos
codos en relacin al carruaje, el cual, con su recorrido de cien

codos que sustraera al tiro de cuatrocientos y aadira al de dos

cientos, vera a ambos reducidos a trescientos codos.
Salviati. Pero, qu efecto produce en la flecha la menor o
mayor tensin de la ballesta?

SiMi'LiCio. El arco muy tensado la arroja con mayor velocidad

y el menos tensado con menor y la misma flecha va tanto ms

lejos una vez que la otra con cuanta mayor velocidad salga de la
empulguera en un caso que en otro.

Salviati. De suerte que para hacer que la flecha arrojada lau

to en un sentido como en otro se aleje igualmente del can naje
en movimiento es necesario que si en el primer tiro del ejemplo
propuesto parte, por ejemplo, con cuatro grados de velocidad, en
el otro parta solamente con dos. Pero si se emplea el mismo arco,
siempre recibe de ste tres grados.
StMPLiciu. Asi es; y, por ello, tirando con el mismo arco mien
tras el carruaje se mueve, los tiros no pueden tener el mismo al
cance.

Salviati. Se me haba olvidado preguntar con qu velocidad

se supone, en esta experiencia particular, que corre el carruaje.
SiMrLicio. La velocidad del carruaje es necesario suponerla de
un grado, en comparacin con la del arco que es de tres.
SALVIATI. S, s, as saleo las cuentas justas. Pero, decidme:
cuando el carruaje corre, no se mueven tambin con la misma
velocidad todas las cosas que estn en l?
Simplicio.

Sin duda.

Salviati. Por lo tanto, tambin el lance y el arco y la cuerda

con la que se tensa.
Simplicio.

Asi es.

Salviati. Entonces, al disparar el lance en el sentido de la

marcha el arco imprime sus tres grados de velocidad a un lance
qD ya tiene un grado, gracias al carruaje que lo lleva en ese sen

tido con semejat velocidad, de modo que al salir de la empul

guera se encuentra con cuatro grados de velocidad; por el conIrario, tirando en el otro sentido, el mismo arco confiere sus
mismos tres grados a un lance que se mueve en sentido opuesto
con un grado, de modo que al separarse de la cuerda no le quedan

ms que dos nicos grados de velocidad. Pero ya vos mismo ha

bis declarado'que para hacer los tiros iguales es preciso que el
lance salga una vez con cuatro grados y la otra con dos. Por con
siguiente, sin cambiar el arco, la misma marcha del carruaje es
la que ajusta los tiros y la experiencia lo conlirnia para aquellos
que no quieran o no puedan convencerse por la razn. Ahora apli
cad este discurso a la artillera y encontraris que, tanto si la
'1 ierra se mueve como si est quieta, los tiros hechos con la misma

fuerza tienen el mismo alcance sin que importe hacia donde se

dirijan. El erroi de Aristteles, de Ptoloroeo, de Tycho, el vuestro
y el de todos los dems radica'en esa lija e inveterada impresin

de que la Tierra est quieta, de la cual ni podis ni queris des

pojaros, ni siquiera cuando queris lilosofar acerca de lo que se
seguira si la Tierra se moviera; as, en el otro argumento, al no
considerar que mientras que la piedra est sobre la torre hace,
en cuanto al movimiento, lo mismo que el globo terrestre, porque

tenis hjo en la mente que la Tierra est quieta, discurrs sobre

la cada de la piedra como si partiese del reposo, cuando debera

decirse: si la Tierra est quieta la piedra parte del reposo y des-

tiende peipendicularincnle; pero si la Tierra se mueve, la piedra

tambin se mueve con anloga velocidad y no parte del reposo,

sino de un movimiento igual al de la Tierra con el que me/cla el

que le sobreviene hacia abajo, componiendo un movimiento trans
versal.

Simplicio. Pero. Dios mo, si se mueve iransversalmente.

cmo es que yo la veo moverse recta y perpendicularmente?

Esto es negar la evidencia de los sentidos, y si no hay que creer

a stos, por qu otra puerta se debe entrar a filosofar?

La relatividad del movimienfo

vido quizs un dedo o dos hacia aqu o hacia all, qu alteracin

habra introducido en su principal y largusimo trazo?

Simplicio. Menor que la que producira en una lnea recta de

mil codos de largo la desviacin por varios lugares' de la absoluta
rectitud el ojo de una pulga.

Sacreoo. Entonces, si un pintor al partir del puerto hubiese

comenzado a dibujar con esa pluma sobre un papel, continuando

el dibujo hasta Alejandra, habra podido obtener del movimiento

de la pluma un relato completo compuesto por muchas figuras
perfectamente delineadas y descritas con miles de direcciones, con
pases, fbricas, animales y otras cosas, si bien todo el verdadero,
real y esencial movimiento indicado por la punta de esa pluma

no habra sido otro ms que una muy larga pero simplicsima

lnea; en cuantoa la operacin propia del pintor, habra delineado

Salviati. Respecto a la Tierra, a la torre y a nosotros, que nos

exactamente lo mismo que si la nave hubiera estado quieta. Y que

movemos todos a la vez con el movimiento diurno, junto con la

del largusimo movimiento de la pluma no quede otro vestigio

que esos trazos marcados en el papel, la causa es que el gran

miento del que nosotros carecemos, cual es el de bajar rozando

al papel y a todo lo que iba en la nave; pero los pequeos movi

mientos. hacia adelante o hacia atrs, a derecha o a izquierda,
comunicados por el mencionado pintor a la pluma y no al papel,

piedra, este movimiento es como si noexistiese; resulta insensible,

imperceptible y sin accin alguna. Slo es observable aquel movi
la torre. Vos no sois el primero en resistirse con fuerza a reco

nocer que el movimiento comn a varias cosas es inoperante entre

ellas.

Sarluo. Ahora recuerdo cierta fruslera que me pas un da

movimiento desde Venecia hasta Alejandra era comn a la pluma,

por ser propios de sta pudieron dejar huellas sobre el papel, que
respecto de tales movimientos permaneca inmvil. As, anloga

por la imaginacin cuando navegaba hacia Aleppo. adonde iba

mente. es cierto que al moverse la Tierra el movimiento de la

para explicar esta inoperancia del movimiento comn y el ser

chos centenares de codos e incluso de muchos miles de codos; y

como si no existiese para todos los participantes del mismo. Deseo,

si le place al seor Simplicio, discurrir con l lo que entonces

si la piedra hubiese podido marcar en un aire estable u otra super

ficie el trazo de su curso, habra dejado sealada una largusima

fantaseaba conmigo mismo.

comn a la piedra, a la torre y a nosotros, resulta insensible y

como cnsul de nuestra nacin; quiz pota ser de alguna ayuda

Simplicio. La novedad de las cosas que oigo me hace ser no

meramente tolerante, sino curioso para escucharlas; decid, pues.

Sacreoo. Si la punta de una pluma de escribir que hubiese

estado en la nave durante toda mi navegacin desde Venecia hasta

Alejandra hubiese tenido la facultad de dejar un signo visible de

todo su viaje, qu huella, qu seal, qu lnea habra dejado?
SiMPi.icio. Habra dejado una lnea que se extendera desde
Venecia hasta all, no perfectamente recta o. mejor dicho, no for

piedra' al caer abajo ha sido realmente un largo r^orrido de mu

lnea transversal; pero esa parte de todo el movimiento, que es

como inexistente y slo es observable la parte en la que no parti

cipamos ni la torre ni nosotros, que es. en fin. esa con la que la

piedra, cayendo, mide la torre. [...1 fVII. 188-199.]
Un experimento crucial

Salviati. (...] Ahora, como indicacin final de la nulidad de to

mando un perfecto arco de crculo, sino ms o menos ondulada,

segn que las fluctuaciones de la nave hubieran sido mayores o
menores; pero este oscilar en algunos lugares un codo o dos. a
izquierda o derecha, arriba o abajo, en una longitud de muchos

das las experiencias aducidas, me parece momento oportuno de

lneay apenas sera sensible, podiendo llamar a sta sin gran error

animales voladores semejantes; procuraos tambin un gran vaso ,

centenares de millas, poco habra alterado todo el trazado de la

una parte de arco perfecto.

Sacreoo. De modo que el muy verdadero y preciso movimiento

de aquella punta de pluma habra sido tambin un arco de crculo

perfecto si el movimiento de la nave, eliminada la fluctuacin de

las olas, hubiese sido plcido y tranquilo. Y si yo hubiese tenido

continuamente aquella misma pluma en la mano y la hubiera mo-

mostrar el modo de experimentarlas todas fcilmente. Encerraos ,

con algn amigo en alguna estancia que est bajo la cuoierta de

algn navio y procurad que haya en ellamoscas, mariposas y otros

de agua con algunos peces dentro; culguese tambin un recipiente |

que vaya vertiendo el agua gota a gola en otro puesto debajo de
boca estrecha; cuando la nave est quieta, observad diligentemente

cmo los animales volando con velocidades anlogas van hacia j

todas las partes de la estancia; a los peces se los ver nadar indi

ferentemente en todas las direcciones; las gotas, al caer, entrarn |

177

176

ludtis cii el iccipicnic incriur y vus, si uirujis ulguna cosa a

vucsiiu <imigo no necesitareis tirarla con ms fuerza hacia este

que hacia aquel lado, siendo iguales las distancias; si saltis a pies

junliilas, cuiiiu suele decirse, recorreris el mismo espacio en todos

los sentidos. Una vez observadas aieiiiameiite todas estas cosas,

aunque no hay ninguna duda de que as debe suceder mientras

que la nave est quieta, hacedla mover con una velocidad cual*

Sagkeoo. Estas observaciones, aunque al navegar nunca me ha

venido a la mente el hacerlas, estoy ms que seguro de que sucede

rn en la forma relatada. En conlirniacion de ello, recuerdo haber

me encontrado cien veces, estando en mi camarote, preguntndome
si la nave caminaba o estaba quieta y alguna vez, estando dis
trado, he credo que iba en un sentido cuando el movimiento era

quiera, ^i el movimiento de la nave es uniforme y no fluctuante

el contrario. Por lo tanto, hasta aqu quedo satisfecho y muy con

vencido de la nulidad del valor de todas las experiencias apor

en lodos los electos mencionados ni podris averiguar por ninguno

de ellos si la nave marcha o est quieta. Vos, al saltar, alravcsa*

tadas para probar ms la parte negativa que la armaiiva de la

hacia un sitio y hacia otro, no advertiris la ms mnima mutacin

rotacin de la Tierra.

lis en el entablado los mismos espacios que antes, y no porque

la nave se mueva con gran velocidad electuars un salto mayor
hacia popa que hacia proa, a pesar de que en el tiempo en el que
habis permanecido en el aire el entablado bajo vuestros pies

se ha desplazado hacia la parte contraria a vuestro salto. Si tiris

alguna cosa al compaero, no se requerir tirarla con ms fuerza

para alcanzarlo si el se encuentra en la parte de proa y vos en la

de popa que si estuvierais situados a la inversa; las gotas caern,
como antes, en la vasija inferior, sin que caiga ninguna hacia
popa, aunque la nave, mientras la gota va por el aire, se desplace
muchos palmos. Los peces en el agua no sentirn ms fatiga al ir
hacia la parte delantera que hacia la trasera del recipiente, sino
que irn con igual agilidad hacia el cebo puesto en cualquier lugar
del borde de la vasija. Finalmente, las moscas y las mariposas
continuarn su vuelo indiferentemente hacia todas las partes y
nunca suceder que se amontonen hacia la parte de popa, como
si se vieran empujadas por el veloz curso de la nave de la que han
estado separadas durante mucho tiempo, mantenindose por el
aire. Y si encendiendo alguna gota de incienso se hace un poco
de humo, se lo ver ascender hacia arriba y sostenerse a guisa de
nul>ecilla, movindose indiferentemente no ms hacia sta que
hacia aquella parte. De toda esta correspondencia de efectos la
causa es que el movimiento de la nave es comn a todas las cosas

contenidas ert l, incluido el aire, y por ello dije que se estuviera

bajo cubierta, ya que si se estuviese arriba, al aire libre y sin

seguir ste el curso de la nave, se advertiran diferencias ms o

menos notables en algunos de los mencionados efectos. As, no

liay duda de que el humo se quedara atrs, como el mismo aire;

las moscas y las mariposas, obstaculizadas por el aire, no podran
seguir el movimiento de la nave si se separasen de ella un espacio
aprcciable; pero si se mantuvieran prximas a la nave, como sta

ticiio una lorma irregular y lleva consigo parte del aire prximo

a ella, sin diticultad ni fatiga seguiran a la nave y por anloga

causa vemos a veces en el coche-correo las moscas importunas

Z+AST/ AQ\)t J

El argumento de los electos centrfugos

de la rotacin terrestre

Nos queda ahora la objecin basada en la experiencia de ver

cmo un giro veloz tiene capacidad para expulsar y disipar la

materia adherida a una mquina que da vueltas; a partir de esto

muchos, y entre ellos Ptolomeo, opinaron que si la Tierra girase

sobre s misma con tanta velocidad, las piedras y los animales

deberan ser lanzados hacia las estrellas, y los ediicios no podran
estar tan slidamente sujetos a los cimientos que no sufrieran
tambin un efecto semejante.

Salviati. Antes de entrar en la solucin de esta dificultad no

puedo callar lo que mil veces he observado acaecer, y no sin

que me produzca risa, en la mente de casi lodos los hombres, la
primera vez que oyen hablar del movimiento de la Tierra, de tal

modo la han considerado fija e inmvil, que no slo no han du

dado nunca de semejante quietud, sino que han credo firmemente

que lodos los otros hombres junto con ellos la han considerado
creada inmvil, mantenindose as en todos los siglos transcurri

dos. Aferrados a esta idea, se extraan al escuchar que alguien le

atribuye movimiento, como si esta persona, despus de haberla

considerado inmvil, pensara absurdamente que se puso en movi

miento cuando Pitgoras (o quienquiera que fuese el primero en

afirmarlo) dijo que se mova, y no antes. Ahora bien, que un pen

samiento tan estpido como el de creer que los que admiten el
movimiento de la Tierra la han credo estable desde su creacin

hasta el tiempo de Pitgoras, y la han supuesto mvil slo desde

que ste la estim asi, encuentre lugar en la mente de los hombres
vulgares y caprichosos, no me maravilla; pero que Aristteles y

Ptolomeo hayan incurrido tambin en esta puerilidad me parece

verdaderamente una simplicidad bastante ms extraa e incxcu-

sable.

Sacredo. Vos creis, por tanto, seor Salviati, que Ptolomeo

y ios tbanos seguir a los caballos, revoloteando por esta o aque

lla puiic de su cuerpo. Pero en las gotas que caen la diferencia
seria poqusima y en los lanzamientos de objetos pesados total

pensaba que tena que defender la estabilidad de la Tierra argu

mentando contra personas que, concediendo que sta haba estado

mente imperceptible.

mvil cuando Pitgoras le atribuy el movimiento?

178

inmvil hasta la poca de Pitgoras, afirmaban que slo fue hecha

179

Salviati. No se puede pensar de otro modo si examinamos con

atencin cmo refuta su proposicin. Esta refutacin consiste en

la demolicin de los edificios y en el lanzamiento de las piedras,

de los animales y de los hombres hacia el cielo. Ahora bien, tal

ruina y desastre no se puede hacer con edificios y animales que

antes no estuvieran en la Tierra, ni pueden colocarse hombres y
fabricarse edificios en ella a menos que est quieta. As resulta
evidente que Ptoloraeo procede contra los que habindole conce
dido reposo a la Tierra por algn tiempo, de modo que los anima

les. las piedras y los moradores pudieran habitarla y construirse

los palacios y las ciudades, la hacen despus sbitamente nivil.
con la consiguiente ruina y destruccin de los edificios, animales,
etc. Ya que si su disputa hubiera sido contra los que hubiesen
atribuido a la Tierra un tal vertiginoso giro desde su creacin, lo
habra refutado diciendo que si la Tierra se hubiera movido siem

pre. nunca se habran podido establecer sobre ella ni animales, ni

hombres, ni piedras y mucho menos fabricarse edificios y hindarse ciudades, etc.

Simplicio. No estoy muy convencido de ese desacuerdo entre

Aristteles y Ptolomeo.
Salviati. Ptolomeo. o argumenta contra los que han estimado
a la Tierra siempre mvil, o contra los que han considerado que
ha estado quieta durante algn tiempo y despus se ha puesto en
movimiento. Si es contra los primeros, deberla decir: La Tierra
no se ha movido siempre, porque de ser asi nunca habran estado
en ella ni los hombres, ni los animales, ni los edificios, al no
permitir el vertiginoso giro terrestre. Pero como su razonamien
to es la Tierra no se mueve, porque de ser asi los anmales, los
hombres y los edificios, colocados ya sobre la Tierra, saldran
despedidos, supone que la Tierra se encontr alguna vez en un
estado que permiti morar en ella a los hombres y que se cons
truyeran edificios; de aqu se saca la consecuencia de que la Tierra
estuvo quieta por algn tiempo, es decir, fue apta para que la
habitaran los'animales y para la construccin de los edificios. En
tendis ahora lo que quiero decir?
Simplicio. SI y no. pero esto poco hace al caso y un pequeo
error de Ptolomeo cometido por inadvertencia no puede ser sufi
ciente para mover la Tierra si es inmvil. Pero dejmonos de bro
mas y vayamos al corazn del problema, que a mi me parece insoluble.

Salviati. Y yo. seor Simplicio, quiero apretar an ms el

nudo, mostrando todava ms palpablemente cun cierto es que
los graves, cuando giran velozmente en torno de un centro estable,
adquieren un mpetu de moverse alejndose de ese centro, aunque
tengan una tendencia natural de dirigirse hacia l. Atese al extremo
de una cuerda un cubo lleno de agua y sujtese fuerte con la
cuerda el otro extremo; formando la cuerda y el brazo el semi
dimetro. y la articulacin del hombro el centro, hgase girar
velozmente el brazo de modo que describan la circunferencia de

un crculo. Tanto si ste es paralelo al horizonte, como si es ver

tical o est inclinado de cualquier modo, en todos los casos el

agua no caer fuera del recipiente y. en cambio, el que la hace

girar sentir siempre el estirn de la cuerda y la fuerza de sta
para alejarse ms del hombro. Y si en el fondo del culra se hace
un agujero, se ver al agua salir fuera, no menos hacia el cielo

que lateralmente y hacia tierra. Y si en lugar de agua se pusieran

piedrecillas. al girar la cuerda se sentir del mismo modo que

hacen la misma fuerza contra sta. Finalmente, puede verse a los

muchachos tirar las piedras a lo lejos girando un pedazo de caa

en cuya punta se ha incrustado una piedra. Todos stos son ar^mentos de la verdad de la conclusin, es decir, de que el giro
confiere al mvil Impetu hacia la circunferencia si el moviiniento

es veloz y como si la Tierra girase sobre s misma el movimien

to de su superficie, sobre todo cerca.del ecuador, serla incompara

blemente ms veloz que los mencionados, deberla despedir todas

las cosas contra el cielo.

Simplicio. La objecin me parece muy bien establecida y anu

dada y gran esfuerzo se necesitar, en mi opinin, para removerla

y solucionarla

Salviati. Para solucionarla se requieren algunos conocimien

tos. no menos sabidos y credos por vos que por m. pero como
no los recordis, no veis la solucin. Sin que os los ensee, puesto

que ya los sabis, simplemente recordndooslos, har que vos

mismo resolvis la cuestin.

Simplicio. Ya me he fijado otras veces en vuestro modo de

razonar, el cual me ha hecho pensar que os inclinara hacia la

opinin de Platn de que *nostrum scire sit quoddam remtntsci;" pero, por favor, sacadme de la duda, "dicindomc vuestra
opinin.

Salviati. Lo que yo pienso de la opinin de Platn puedo ma

nifestarlo con palabras y tambin con hechos. En los razona

mientos que hemos desarrollado hasta ahora ya me he expresado

ms de una vez con hechos; seguir procediendo del mismo modo

en el asunto que nos ocupa, lo que podr serviros despus coino

ejemplo para comprender ms fcilmente mis ideas acerca de la

adquisicin deciencia, si nos queda tiempo otroda y no leaburre
al seor Sagredo que hagamos esta digresin.
Sagredd. Al contrario, me resultar gratsimo, porque recuer

do que cuando estudiaba lgica nunca fui capaz de comprender

aquel tan renombrado silogismo demostrativo de Aristteles.
Salviati. Sigamos pues. Dgame, seor Simplicio, cul es el
15.

Nuejiro saber es un recordar.

16. emomlraiio poltima: la mis perfecu y perspicax demostracin posible

en el imbiio de U lgica aristotlica. Sobre si Us demostraciones matemiiiMS se

ajustan a este tipo de demostracin hubo una amplU discusin en el Renaclmietito. C/. C. C. CiacosB. 11 Commeoiarium de Cerliiudine Maihemaiicorum disctpli
naium di AIcssandro Piccoloiiiini, Fhysis, 14, 2. 1972. pp. 162-19V

181

niovimicniu que hace esa piedrecillu en la puna de la caa, mien-

Iras que el muchacho mueve sta para arroiar aqulla lejos.

SiMPi.icio. El movimiento de la piedra mientras est en el
extremo de la caa es circular, es decir, recorre un arco de crculo

cuyo centro estable es la articulacin del hombro y el semidime

tro la caa con el brazo.

Sai.viati. y cuando la piedra escapa de la caa, cul es su

movimiento? Contina el precedente movimiento circular o. por
el contrario, sigue otra lnea?

SiMPi.icio. No sigue de ningn modo movindose en crculo,

ya que as no se alejara del hombro del lanzador, siendo as
que la vemos alejarse mucho.
Salviati. Con qu movimiento se mueve?

SiMn.icio. Dejad que piense un poco en ello, porque no me he

hecho una idea.

Sai.viati. Seor Sagredo, venid que os diga al odo: he aqu

el quoddam reniiVtfsc en accin, bien entendido. Lo pensis mu
cho. seor Simpliciol

Simplicio. Segn creo, el movimiento al dejar la caa no

puede ser otro que rectilneo; incluso necesariamente es por lnea
recta, en lo que se refiere al puro mpetu adventicio. Me despis
taba un poco verlo describir un arco, pero dado que tal arco se
dobla siempre hacia abajo y no hacia otra parte, comprendo que
esa declinacin procede de la gravedad de la piedra que natural
mente la empuja hacia abajo. El mpetu impreso afirmo sin ms
que es por lnea recta.

Sai.viati. Pero, por qu lnea recta? Porque desde el extremo

de la caa y desde el punto de separacin de la piedra de la caa
se pueden trazar infinitas.

Simplicio. Se mueve por la que contina derecho el movi

miento que haca la piedra en la caa.

Salviati. El movimiento de la piedra, mientras estaba en la

caa, ya habis dicho que era circular; pero es contradictorio ser
a la vez circular y rectilneo, ya que no hay en la lnea circular
ninguna parte rectilnea.

Simplicio. Yo no quiero decir que el movimiento del proyec

til e.st alineado con todo el circular, sino con aquel ltimo punto
en donde termin el movimiento circular. Yo me entiendo, pero
no s explicarme.

SAt.viATi. Yo tambin advierto que entendis la cosa, pero que

carecis de los trminos apropiados para expresarla; ahora bien,
stos os los puedo muy bien ensear yo. Es decir, ensearos las
palabras, pero no las verdades, que son cosas. Y para haceros
tocar con la mano que sabis la cosa y slo os faltan los trminos
para expresarla, decidme, cuando tiris una bala de arcabuz, ha
cia que parte adquiere mpetu de moverse?

Simplicio. Adquiere mpetu de ir por aquella lnea recta que

sigue la prolongacin del can, es decir, que no se inclina ni a
derecha ni a izquierda, ni hacia arriba ni hacia abajo.
182

Sai.viati. Que en suma es como decir que no forma ningn

ngulo con la lnea del movimiento rectilneo realizado por el
can.

Simplicio. Eso es lo que he querido decir.

Salviati. Por consiguiente, si la lnea del movimiento del pro
yectil se ha de prolongar sin formar ngulo con la lnea circular
descrita por l mientras estaba unido al proyectante, y si de este
movimiento circular debe de pasar al rectilneo, cul deber ser
esa lnea recta?

Simplicio.

No podr ser sino la que toca al crculo en el punto

de separacin, ya que todas las otras me parece que. prolongadas,

cortaran la circunferencia y formara con ella algn ngulo.
Salviati. Habis discurrido muy bien y os habis mostrado
medio gemetra. Retened, por tanto, en la memoria que lo que

en verdad queris decir se explica con estas palabras, a saber,

que el proyectil adquiere mpetu de moverse por la tangente del
arco descrito por el movimiento del proyectante en el punto de
separacin del proyectil del proyectante.
Simplicio. Lo entiendo muy bien y esto es lo que quera decir.

S.ALViATi. De una lnea recta que toca a un crculo, cul de

sus puntos es el ms prximo de todos al centro de ese crculo?
Simplicio. Sin duda el de contacto, porque ste est en la cir
cunferencia del crculo y los otros fuera y los puntos de la circun
ferencia estn todos igualmente alejados del centro.
Sai.vi.xti. Por lo tanto, un mvil que parte del punto de con
tacto y se mueve por la recta tangente, se va alejando continua
mente de aqul as como del centro del crculo.
Simplicio. As es. seguramente.
Salvi.ati. Ahora, si habis retenido en la mente las proposicio
nes que me habis dicho, reunidlas todas y decidme lo que resulta.
Simplicio. No creo que sea tan desmemoriado que no las re
cuerde. De las cosas dichas se deduce que el proyectil movido

velozmente en crculo por el proyectante, al separarse de ste con

serva mpetu de continuar su movimiento por la lnea recta que
toca al crculo descrito por el movimiento del proyectante en el
punto de separacin. Por este movimiento el proyectil se va ale
jando siempre del centro del crculo descrito por el movimiento
del proyectante.
Salviati.

Por lo tanto, sabis, hasta este momento, la razn

por la que son expulsados los graves adheridos a la superficie de

una rueda que se mueve velozmente; expulsados, digo, y lanzados
ms IT' de Ta Ircurfcrcncia, siempre ms lejos del ccnti o.
Simplicio. Esto creo comprenderlo bien. Sin embargo, este
nuevo conocimiento ms bien me aumenta que me disminuye la

incredulidad de que la Tierra pueda moverse girando con tanta

velocidad sin expulsar hacia el cielo a las piedras, animales, etc.
Sai.viati.

Del mismo modo como lo habis llegado a saber has

ta aqu, sabris, mejor dicho, sabis ya tambin el resto y pen

sando en ello lo recordarais igualmente por vos mismo. Pero,
183

para abreviar tiempo, os ayudar a recordarlo. Hasta aqu habis

llegado a saber por vos mismo que el movimiento circular del
proyectante imprime en el proyectil un Impetu de moverse (cuando
ambos se separan) por la recta tangente al circulo de| movimiento

en el punto de separacin y. continuando el movimiento por ella,

se va alejando continuamente del proyectante. Habis dicho asi

mismo que el proyectil continuarla movindose por tal linea recta,

si por el propio peso no se le aadiera inclinacin de ir haca
abajo, de la que deriva la curvatura de la linea del movimiento.

Creo tambin que habis llegado a saber por vos mismo que esta
plegadura tiende siempre hacia el centro de la Tierra, porque hacia
all tienden todos los graves. Ahora, pas un poco ms adelante y
os pregunto si el mvil, despus de la separacin, al continuar su
movimiento rectilneo se va alejando siempre uniformemente del

centro o. si queris, de la circunferencia de aquel circulo del que

formaba parte el movimiento precedente, que tanto vale decir

que un mvil que partiendo del punto de tangencia y movindose

pbr la tangente se aleja uniformemente del punto de contacto,
como decir que lo hace de la circunferencia del circulo.

Simplicio. No seor, porque la tangente prxima al punto de

contacto se aparta poqusimo de la circunferencia, con la cual

forma un ngulo pequesimo, pero al alejarse ms y ms. el ale

jamiento aumenta siempre con mayor proporcin, de modo que
en un circulo que tuviera, por ejemplo, diez codos de dimetro, un

punto de la tangente que estuviera alejado del contacto dos pal

mos se encontrarla alejado de la circunferencia del circulo tres

o cuatro veces ms que un punto que estuviese alejado del con

tacto slo un palmo. Asimismo, el punto que estuviese alejado

medio palmo, creo que apenas se separarla la cuarta parte de la

inclinacin que lo empujase haca el centro de la rueda bastara

para retenerlo sobre la circunferencia.
Simplicio. No tengo ninguna duda de que. suponiendo lo que

no es ni puede ser. es decir, que la inclinacin de los cuerpos gra

ves fuese la de ir al centro de la rueda, no serian lanzados ni des
pedidos.

Salviati. Ni yo tamp<KO supongo ni tengo necesidad de supo

ner lo que n.o es. ya que o quiero negar que las piedras son des
pedidas. pero lo digo asi por suposicin, para que vos me digis
el resto. Figuraos ahora que la Tierra sea una gran rueda que.
movida con tanta velocidad, deba de arrojar las piedras. Vos ya

me habis sabido decir muy bien que el movimiento de proyeccin

deberla tener lugar por la lnea recta que toca a la Tierra en el

punto de separacin. Pero, esta tangente, en qu apreciable me
dida se 1 alejando de la superficie del globo terrestre?
Simplicio. Creo que en mil codos no se aleja ms de un dedo.
Salviati. Y el proyectil, no decs vos que. llevado por el pro

pio peso, declina desde la tangente hacia el centro de la Tierra?

Simplicio. Lo he dicho, y digo tambin el resto y entiendo per

fectamente que la piedra no se separar de la Tierra, ya que su

alejamiento al principio serla tan pequesimo que la inclinacin

que tiene a moverse hacia el centro de la Tierra resultarla al me
llos mil veces mayor; cuyo centro en este caso es tamBn el cen
tro d'ia'rucRr." 1. verdaderamente, es forzoso conceder que las

piedras, los animales y los otros cuerpos graves no pueden ser

despedidos. Pero me plantean ahora nuevas dificultades las cosas

ligerfsimas que tienen una dbilsima inclinacin de bajar al cen
tro, por lo que, faltando en ellas la facultad de volver a la super
ficie. no veo cmo no habran de ser despedidas; como vos sabis

distancia del segundo, de modo que. estando tan cerca del con
tacto como suponen un dedo o dos, apenas se advierte que la

ad destruendum su/ficit unum"

tangente est separada de la circunferencia.

primero lo que entendis por cosas ligeras, es decir, si entendis

por tales, materias de tal modo verdaderamente ligeras que van

Salviati. De suerte que el alejamiento del proyectil de la cir

cunferencia *de su precedente movimiento circular al principio es
pequesimo?
Simplicio.

Casi insensible.

Salviati. Ahora decidme, si gustis: el proyectil que recibe del

movimiento del proyectante Impetu de moverse por la recta tan
gente y que se moverla por ella si el propio peso no lo empujase

Salviati. Daremos satisfaccin tambin a esto. Pero decdine

hacia arriba, o si queris decir no absolutamente ligeras, sino tan

poco graves que. si bien van hacia abajo, lo hacen lentamente;

porque si hablis de materias absolutamente ligeras, os las dejar
ser despedidas tanto como queris.
Simplicio.

Me refiero ms bien a estas segundas, tales como

plumas, lanas, algodn y cosas semejantes, que para levantarlas

hacia abajo, cundo comienza, despus de la separacin, a bajar?

basta cualquier fuerza mnima y sin embargo se las ve permane

Simplicio. Creo que comienza pronto, porque no habiendo

quien lo sostenga, no puede ser que la gravedad propia no acte.

cer en Tierra muy reposadamente.

Salviati. De tal modo que, si la piedra arrojada de la rueda

hecha girar con gran velocidad tuviera igual propensin natural

a descender hacia la superficie de la Tierra, por pequea que sea.

os digo que es suficiente para no dejarla elevarse, y esto no es

de moverse hacia el centro de la misma rueda como la tiene de

moverse hacia el centro de la Tierra, serla fcil que volviese a la

rueda o. ms bien, que no partiese de ella. En efecto, al no ser al
principio de la separacin tan pequesimo el alejamiento, debido
a la infinita agudeza del ngulo de contacto, cualquier pequea
184

Salviati. Con que esta pluma tenga alguna inclinacin natural

desconocido, ni siquiera para vos. Pero, decidme: si la pluma fuese

despedida por la rotacin de la Tierra, por qu lnea se movera?
SiMPi.lcto. Por la tangente en el punto de separacin.

17

-Pjia (tcvtiuir una loi IwnIj m sulo aieumi-niu

185