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XLII
Maria de Ftima Bonifcio, Estudos de Histria Contempornea de Portugal, Lisboa, Imprensa de Cincias Sociais, Abril de 2007, 359 pginas.
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Para alm de fazer leis, dar voz livre discusso de ideias e representar
a opinio pblica (uma novidade muito valorizada, como demonstra a autora,
por vultos to definidores da cultura poltica oitocentista como Fontes Pereira de Melo) (p. 156), o parlamento oitocentista portugus era, fazia e
representava mais do que o parlamento da actual democracia no que ao
funcionamento quotidiano do sistema poltico dizia respeito. Se este texto
tem uma moral, ou uma inteno, ela a de desmontar a caricatura que a
gerao de 70 e, particularmente, as pginas queirosianas dAs Farpas deixaram acerca de So Bento. Assim, em vez de a encarar como uma
assembleia muda, sonolenta e ignorante (cit. de Ea de Queirs, p. 154),
Ftima Bonifcio ressuscita, bem ao contrrio, a essencial importncia das
Cortes como centro da vida poltica e escola de elites, de jornalismo e de
oratria. Era isto que no obstante a fraude eleitoral e a endogamia da
base de recrutamento parlamentar tornava o parlamento oitocentista comparativamente mais importante, srio, til e digno do que o seu congnere
actual. Numa afirmao politicamente incorrecta, a autora no hesita mesmo
em dizer que a cultura mdia do deputado oitocentista por certo faria inveja
ao deputado actual (p. 157).
Mesmo que a orgnica de poderes prescrita na Carta Constitucional tenha
conferido a supremacia ao rei e ao executivo, a progressiva parlamentarizao da vida poltica oitocentista (particularmente luz do Acto Adicional
aprovado em 1852) assegurou sempre ao parlamento uma enorme e
insubstituvel centralidade na monarquia constitucional portuguesa. verdade que havia a dissoluo e que os parlamentos eram mais fabricados eleitoralmente pelos governos em exerccio do que extrados do resultado eleitoral apurado do confronto, na urna, entre as diferentes sensibilidades da
opinio pblica e partidria, mas isso no invalida que ele era a sede da
soberania nacional reconhecida e o guardio da legitimidade representativa
qualquer coisa que a disperso de centros de poder e de influncia
parapoltica dos dias de hoje j ter feito perder ou diluir.
No ltimo ponto deste ensaio, Ftima Bonifcio aborda uma questo que
no s histrica, mas actual o bicameralismo. Justificado, na poca, por
quem o defendia, pelo efeito calmante que a segunda cmara poderia
exercer sobre as paixes partidrias muito vivas na primeira cmara e
atacado desde sempre por reformistas e radicais de esquerda como uma
excrescncia feudo-senhorial do Antigo Regime, a existncia da chamada
Cmara dos Pares foi sempre um tpico polmico ao longo do sculo XIX.
Ora, na anlise da autora, na medida em que a justificao dos adeptos da
cmara alta para a sua existncia foi sempre mais um wishfull thinking do
que uma realidade (porque muitas foram as vezes em que os pares assumiram o papel de fautores, e no de traves, da agitao partidria e da
instabilidade governativa) (p. 163), de crer que Ftima Bonifcio aconse-
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Foi tambm em 1999 que o texto seguinte A narrativa na poca ps-histrica saiu a pblico. Trata-se aqui, especificamente, da particularizao, ou desenvolvimento, de um tpico de epistemologia e de metodo-
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um longo review article de Rui Ramos em 1991 (A causa da histria do ponto de vista
poltico, in Penlope, n. 5, Lisboa, 1991, pp. 27-47).
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V. o desenvolvimento que Ftima Bonifcio daria a esta questo no seu livro Apologia
da Histria Poltica. Estudos sobre o Sculo XIX Portugus, 1999, pp. 22 e segs. (Impasses
da histria como cincia).
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Como depois explicaria a autora, enquanto disciplina acadmica, a Histria tem um
irrevogvel estatuto crtico: feita de afirmaes empiricamente verificveis e de
interpretaes racionalmente discutveis, no dispensando a evidncia documental, a
lgica das inferncias e a consistncia dramtica do argumento. Tem, na base e em suma,
uma tcnica que se transmite, mas no topo, ou seja, na sua forma final de apresentao,
uma arte que no se ensina (Apologia da Histria Poltica, 1999, pp. 32, 111 e 119).
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A aproximao da histria poesia foi feita por Jos Mattoso. Definindo a histria
como uma fantstica sinfonia, feita da incomensurvel mistura de elementos de toda a
espcie, to diversos e contraditrios como a prpria vida, ela um saber, e no propriamente uma cincia, pelo que s possvel abarc-la com uma atitude contemplativa, que
tudo envolve num golpe de vista, captando assim, em registo potico, a espantosa
realidade das coisas (A Escrita da Histria. Teoria e Mtodos, Lisboa, Editorial Estampa,
1988, pp. 10, 17-18 e 38).
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History is anarchic, not authoritarian (John Vicent, An Intelligent Persons Guide
to History, Londres, Gerald Duckworth & C., 1999, p. 19).
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Arthur Cole Danto, Art after the End of Art (Contemporary Art and the Pale of
History), Princeton University Press, 1997.
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Nos termos de Hayden White, um dos autores que inspiraram Ftima Bonifcio neste
ensaio, s a narrativa transforma into a story a list of historical events that would otherwise
be only a chronicle (The Content of the Form. Narrative Discorse and Historical
Representation, Baltimore/Londres, The Johns Hopkins University Press, 1990, pp. 42-43).
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De novo nos termos de Hayden White, one can produce an imaginary discourse about
real events that may be not less true for being imaginary [] the same is true with respect
to narrative representaions of reality, especially when, as in historical discourses, these
representations are of the human past (op. cit., p. 57). Se se entender, como faz White,
imaginao como criatividade literria, e no como fico ou inveno, poder ento aceitar-se a afirmao de que o texto histrico, artstico na forma, carries much more information
than the scientific text (ibid., p. 42).
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Foi em parte este insupervel mrito que consagrou, segundo a autora, o Portugal
Contemporneo, de Oliveira Martins (1881), como a melhor viso da histria do sculo XIX
portugus, na medida em que tal obra concede ao seu leitor a possibilidade de conferir um
sentido moral histria ali contada (p. 235). E foi decerto inspirada nisto que Ftima
Bonifcio escreveu O Sculo XIX Portugus em 2002.
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Na sntese de John Vincent, causality is narrative taken to ideal lengths (op. cit.,
p. 45).
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A superioridade da biografia, dentro dos diferentes gneros de escrita da histria, algo
h muito reivindicado por diversos autores ingleses. Como um dia disse o primeiro-ministro
vitoriano (e escritor) Benjamin Disraeli, a biografia era a mais sublime forma de histria,
porque era a vida sem teoria: Read no history; nothing but biography, for that is life
without theory. Era a ideia, aqui perfilhada por Ftima Bonifcio, de que a biografia uma
das melhores janelas abertas histria, por tratar, afinal, da vida humana e real, sem
abstraces tericas. Em obra recente, o famoso bigrafo ingls Richard Holmes no hesitou
em qualificar a biografia histrica como nada menos do que the proper study of mankind
(The proper study?, in Mapping Lives. The Uses of Biography, ed. Peter France e William
St. Clair, Oxford University Press, 2002, p. 7).
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Simon Schama, Citizens. A Chronicle of the French Revolution, Londres, Penguin
Books, 1989.
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