El papel de las empresas colombianas en el desarrollo sostenible

David Andrs Seplveda Garca

Universidad Distrital Francisco Jos de Caldas
Gestin Ambiental

El hombre, por su propia esencia humana, siempre ha estado ligado al trabajo. Este
trabajo realizado en cualquier instancia conduce a una transformacin de la naturaleza,
generando una demanda de recursos naturales, lo que algunos autores sealan como la
huella ecolgica. El tamao de esta huella ecolgica permite determinar el
comportamiento de las relaciones entre el ser humano y su entorno. Estas relaciones,
enmarcadas en un sistema con caractersticas dinmicas y con alta complejidad, generan
un dao al ambiente en diferentes proporciones. El hombre ha contaminado y
sobreexplotado recursos naturales desde tiempos antiguos, sin embargo, la consciencia
ambiental relacionada con el impacto de este dao al ambiente no adquiri importancia
entre la poblacin hasta el siglo XX, cuando se cambia la dimensin de los problemas
ambientales y pasan de ser una cuestin local o regional a una problemtica global, lo
que impulsa al hombre a buscar formas alternativas de realizar sus operaciones. Con
esta nueva inquietud del hombre por cambiar sus hbitos de vida, teniendo en cuenta las
consecuencias a largo plazo de sus acciones, se da origen al desarrollo sostenible o
sustentable.
El concepto de desarrollo sostenible, comprende un tema de alta relevancia en la
proyeccin ecolgica, econmica y social actualmente. Lgicamente, Colombia por ser un
pas en va de desarrollo, con tan amplia variedad de recursos naturales, no puede ser
ajeno a esta concepcin. La definicin de desarrollo sostenible gener grandes
desacuerdos en un principio. Para establecer un punto objetivo en el cual se pudiera
identificar la funcin de un modelo de desarrollo sostenible, se determin que
bsicamente debera encargarse de la sustentabilidad ecolgica y social. En primera
medida, sustentabilidad se entiende, literalmente, como la capacidad que posee un ente
de adquirir continuacin en el tiempo. Tomando esto como base, no es muy difcil
extrapolar la definicin para mostrar qu puede significar la sustentabilidad ambiental.
Esta puede entenderse como el hecho de que existan recursos suficientes para atender
las necesidades de la poblacin en su propio hbitat por un periodo de tiempo
prolongado. Ahora, la sustentabilidad social est ligada de manera estrecha a la
sustentabilidad ambiental, en el sentido en el que las relaciones entre la naturaleza y el
ser humano no se vean perturbadas, evitando que se reduzcan el bienestar y la calidad
de vida de la poblacin. Volviendo al desarrollo sostenible, este se origin en primera
instancia como eco desarrollo, pero con el paso del tiempo su definicin fue perdiendo el
carcter crtico que se debe poseer para evaluar adems de las condiciones ecolgicas,
las causas sociales de insustentabilidad ecolgica. Desde este momento empieza a
adquirir importancia la relacin entre el hombre y su entorno, en el estudio del desarrollo
sostenible. Este concepto tuvo su razn en relacionar el deterioro ambiental con el
desarrollo, entendido en el campo econmico y social, mostrando, en contra de lo que se
crea a mitad del siglo XX, que el desarrollo no lograba la equidad al interior de la
sociedad humana.
A partir del surgimiento del desarrollo sustentable, surge entre las empresas de todos los
sectores econmicos en el mundo, la necesidad de identificar las partes de sus procesos

productivos susceptibles al cambio, para optimizar sus procesos y reducir la utilizacin de

recursos. A partir de esto, se empezaron a desarrollar diferentes legislaciones
relacionadas con el sector econmico empresarial buscando implementar en la mayora
de las empresas modelos de produccin que obedecieran al desarrollo sostenible. Desde
el punto de vista de la economa de Colombia, el surgimiento del desarrollo sostenible
bajo un marco normativo a travs de la Constitucin poltica de 1991, permiti adquirir una
visin integral del desarrollo sostenible entendiendo el medio ambiente como un conjunto
y estableciendo que es deber del estado y de todas las personas la proteccin de las
riquezas culturales y naturales de la nacin. El otorgarle no solo al estado sino a la
poblacin la responsabilidad de cuidar el medio ambiente es parte importante en el
proceso de concientizacin y trabajo colectivo para el cuidado de los bienes naturales,
adems de permitir al largo plazo su conservacin, restauracin o sustitucin. Sin
embargo, aunque la normatividad representa un avance muy significativo, no hay una
conceptualizacin clara de varios aspectos fundamentales, lo que promueve a la libre
interpretacin de los conceptos y quiz una incorrecta descripcin, dado que puede verse
no desde la perspectiva social que se requiere, sino ms orientado hacia el desarrollo
econmico. Colombia posee una gran cantidad y variedad de recursos naturales, los
cuales no solamente son sobreexplotados por las empresas del pas sino por
transnacionales de otros pases, que adquieren los permisos a travs de tratados de libre
comercio y alianzas privadas, por este motivo Colombia puede considerarse en la
antesala de una serie de problemas ambientales, que de no corregirse, en el largo plazo
podran ser irreversibles. Esta situacin debe ser un llamado a fortalecer los instrumentos
dados por la constitucin y los mltiples acuerdos ambientales para poder proteger el
medio ambiente de manera eficaz.
Como podemos observar, en el desarrollo sostenible las empresas cumplen un papel
fundamental. Esta premisa se ha acatado por muchas compaas de la actualidad que se
han comprometido con el ambiente, tendencia a la que Colombia no es ajena. Aunque los
retos del desarrollo sostenible varan dependiendo el sector de la economa, en la
actualidad est marcado para todos los niveles productivos, un sistema que permita
generar valor en triple cuenta: rentabilidad econmica, progreso social y conservacin del
medio ambiente y recursos. Teniendo en cuenta este nuevo sistema de valor empresarial,
el papel de las empresas colombianas es claro: favorecer el bienestar social y la
economa de la nacin, buscando un equilibrio del uso de recursos del medio ambiente.
Esto solo se logra con creatividad. Creatividad que va desde estrategias para la
superacin de la pobreza por medio de alianzas pblico-privadas, pasando por el apoyo al
mejoramiento de la educacin, la creacin de productos amigables con el medio ambiente
como los cementos verdes, el reciclaje de residuos en edificios y dependencias que
mejoran el desempeo general, la visin de la educacin como potencial para transformar
vidas, la gestin del agua en procesos industriales, el uso racional y eficiente de la
energa y el de recursos naturales como materias primas de productos industriales, hasta
estrategias de contratacin verde y el apuntalamiento de la operacin de empresas de
servicios pblicos teniendo en cuenta los contextos sociales de comunidades asentadas
en sus reas de influencia.
A manera de conclusin, se pudo observar a grandes rasgos, como el desarrollo
sostenible presenta diferentes retos para obtener mejoras a nivel social y ecolgico en
todos los pases. Es importante entonces, fortalecer los ndices de investigacin y
desarrollo de polticas ambientales desde la educacin, en todos los niveles, para que se
aumente la conciencia sobre la necesidad de un medio ambiente ms sano. En esta labor
uno de los papeles fundamentales lo tiene el sector empresarial, por ser el mayor

demandante y transformador de recursos naturales. No solo en la capacitacin de sus

empleados, sino en la bsqueda constante de actividades de mejora.

Referencias Bibliogrficas

Foladori, G. Tommasino, H. (2000). El concepto de desarrollo sustentable treinta

aos despus. Desenvolvimiento e Medio Ambiente
Eschenhagen, M.L. (Junio de 1998). Evolucin del concepto Desarrollo
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Consejo Empresarial Colombiano para el desarrollo sostenible. (Mayo de 2012).
Sostenibilidad en Colombia: Casos empresariales 2011.
Empresas sostenibles: Del dicho al hecho. (Abril del 2009). Revista Dinero.