La ciudad colonial espaola fue el organismo administrativo bsico de los virreinatos

espaoles en Amrica.
Las ciudades se construan y se organizaban segn el modelo castellano. Se trazaban las
calles conforme a un trazado perpendicular y en el centro se situaba la Plaza de Armas, donde
se encontraban las autoridades locales y religiosas. Las ciudades se pueden dividir en varias
categoras: centros de administracin, puertos internacionales, puertos regionales, centros
mineros, centros indgenas, centros agrcolas, presidios, centros militares de frontera o centros
religiosos (misiones).

Modelo colombino[
Una vez descubierta Amrica por el navegante Cristbal Coln, se empezaron a fundar los
primeros asentamientos en las llamadas Indias. La primera ley que regulaba la naturaleza
de los nuevos asentamientos fue la Organizacin territorial colombina, que se establece a
travs de las Capitulaciones de Santa Fe de 1492 y es aceptada por los Reyes Catlicos.
En la prctica, los establecimientos fueron considerados como factoras o centros de
extraccin. Estos se basaban en un comercio monopolizado de extraccin a travs de la
empresa directa entre el conquistador y la Corona de Castilla. Inicialmente se llev a cabo
en Santo Domingo por Coln y fue repetido por Hernn Corts, conquistador delImperio
azteca, en Veracruz, con el afn de efectuar un vnculo comercial de extraccin directamente
con la pennsula.

El modelo ovandino[editar]

Ciudad de Chuquisaca.

En 1502 se decret la Organizacin urbana ovandina, planteada a travs de misiones de

colonizacin por Fray Nicols de Ovando, siendo ste el primer gobernador de Santo Domingo
y de las misiones colonizadoras de las Indias.
Se basa en la colonizacin de los territorios conquistados a travs de la reparticin de tierras,
estimulacin del mestizaje, eleccin de alcaldes y mejoramiento de vida por mrito. En
adelante, toda tierra que fuera explorada y que tuviera los recursos adecuados para
establecerse en ella, podra ser poblada, por capitulacin o por comisin. Una vez conquistado
el territorio, poda fundarse una ciudad.
El modelo ovandino fue empleado por Corts en Tenochtitlan, donde reparti tierras para los
indgenas. Alonso de Ojeda traz la nueva ciudad a cordel sobre la destruida Tenochtitlan
(conservando el Templo Mayor) como un modelo del castrum romano, la llamada cuadrcula,
la cual consista en calles rectas y generalmente continuas, manzanas cuadradas o
rectangulares, una Plaza Mayor o de Armas como centro de la vida urbana, una Iglesia Mayor
o Catedral, orientada de forma especfica y exenta o separada, y un ayuntamiento situado en
la Plaza de Armas.
Es as como se trazaron las ciudades de Santo Domingo, La Habana, Veracruz, Campeche,
Panam, Cartagena de Indias, Santa Marta ySan Juan. La similitud de sus trazos y de su
organizacin territorial puede observarse claramente en mapas continentales y planos
urbanos locales.

El modelo ovandino[editar]

Ciudad de Chuquisaca.

En 1502 se decret la Organizacin urbana ovandina, planteada a travs de misiones de

colonizacin por Fray Nicols de Ovando, siendo ste el primer gobernador de Santo Domingo
y de las misiones colonizadoras de las Indias.
Se basa en la colonizacin de los territorios conquistados a travs de la reparticin de tierras,
estimulacin del mestizaje, eleccin de alcaldes y mejoramiento de vida por mrito. En
adelante, toda tierra que fuera explorada y que tuviera los recursos adecuados para
establecerse en ella, podra ser poblada, por capitulacin o por comisin. Una vez conquistado
el territorio, poda fundarse una ciudad.
El modelo ovandino fue empleado por Corts en Tenochtitlan, donde reparti tierras para los
indgenas. Alonso de Ojeda traz la nueva ciudad a cordel sobre la destruida Tenochtitlan
(conservando el Templo Mayor) como un modelo del castrum romano, la llamada cuadrcula,
la cual consista en calles rectas y generalmente continuas, manzanas cuadradas o
rectangulares, una Plaza Mayor o de Armas como centro de la vida urbana, una Iglesia Mayor
o Catedral, orientada de forma especfica y exenta o separada, y un ayuntamiento situado en
la Plaza de Armas.
Es as como se trazaron las ciudades de Santo Domingo, La Habana, Veracruz, Campeche,
Panam, Cartagena de Indias, Santa Marta ySan Juan. La similitud de sus trazos y de su
organizacin territorial puede observarse claramente en mapas continentales y planos
urbanos locales.

El modelo de Antonio de Mendoza[editar]

Antonio de Mendoza desembarca en Amrica en 1535 como primer virrey de Nueva Espaa.
Sus principales obras urbansticas fueron las de Ciudad de Mxico, Puebla de los
ngeles, Valladolid y Antequera de Oaxaca (hoy Oaxaca de Jurez). En estas villas se quiso
crear una ciudad ventilada, soleada, con calles anchas para permitir una disposicin militar
adecuada y edificaciones con una altura no excesiva para asegurar que todas reciban el sol
por igual. Mendoza retoma las ideas de Alberti que recomienda buena iluminacin, ventilacin
y espacios abiertos, esto depende en parte de la orientacin de las ciudades. Con la puesta
en prctica de estos preceptos, Mendoza cambia la disposicin de Ciudad de MxicoTenochtitlan respecto a la distribucin original dada por Corts a esta ciudad. Se trata de una
nueva reforma urbanstica de Tenochtitlan basada en los conceptos renacentistas de
urbanismo imperial sobre la ciudad ideal. De esta forma, el antiguo castrum romano, una
especie de damero que constituye el modelo urbano deseado por
los humanistas de Occidente, es llevado a cabo en las plazas americanas.

Mendoza dej como legado su Cdice Mendocino, grabado por el pintor Gualpuyogualcatl
entre 1541 y 1542, en el cual se describen los planteamientos de arquitectura y urbanismo, as
como aspectos muy diversos de la realidad de la Nueva Espaa.

El modelo de Felipe II[editar]

Una vez establecido un control del territorio americano estable por parte espaola, Felipe II de
Espaa emiti el Ordenanzas de descubrimiento, nueva poblacin y pacificacin de las
Indias en 1573, tambin avalado por el Consejo de Indias.
El nuevo modelo plantea como principio esencial una seleccin adecuada del lugar para
ubicar los asentamientos. Se orden no ocupar tierras con asentamientos de indios para
construir ciudades, ya que ello podra traer perjuicios culturales de convivencia. Este modelo
considera como tarea primordial para construir una ciudad el trazado de la Plaza Mayor o de
Armas a eje y cordel, con definicin de las calles, solares y cuadras, y con especificacin
distintiva entre caminos, calles y carreras principales. As mismo dispone que de la plaza
salgan cuatro calles principales destinadas al comercio.
Las ciudades costeras deben contar con puertos o embarcaderos, en proporcin a un largo de
ancho y uno y medio de lado. En los lugares clidos se dispone la construccin de calles
angostas para que las edificaciones permitan un rpido sombreado, y en los sitios fros calles
anchas que faciliten la entrada e irradiacin de los rayos solares. La orientacin de las calles
se dispona teniendo en cuenta los vientos dominantes, para que no fueran barridas
directamente por ellos.
Estas y otras medidas se pusieron en prctica en algunas ciudades neohispanas, como en
la Nueva Veracruz diseada por Bautista Antonelli en 1590, la propia Ciudad de Mxico,
Valladolid, Guadalajara, San Luis Potos, Puebla de los ngeles, Oaxaca de Jurez, y en otros
territorios como en Santiago de Cuba y Santo Domingo, por nombrar algunos de los modelos
ms regulares.

Modelo de Carlos III[editar]

Carlos III de Espaa puso su empeo en modernizar las ciudades del Imperio espaol segn
el modelo europeo. Una vez empezada esa labor en la propia capital, Madrid, decret un plan
de reformas urbanas en el siglo XVIII para las Indias.
Este plan es destinado a asegurar que todo asentamiento quedara instituido conforme a las
reglas de la Corona Espaola, o sea que, a diferencia del plan de Felipe II, el repartimiento de

tierras ya no se planteaba por los conquistadores, sino por comisionados reales nombrados
por el Visitador. Si el reparto era para las misiones jesuitas, se hara de acuerdo con los
reverendos jesuitas.
En cuanto a las tierras de cultivo, stas se estableceran de 200 varas por 100 varas por ser
sta la dimensin para cultivar una dotacin de una fanega de maz; las casas y zonas de
cultivos seran hereditarias pero indivisibles. Por otra parte se intent aprovechar y optimizar el
consumo de agua con directrices como el aprovechamiento comn de agua y pastos para el
ganado familiar, adems de beneficiar con un terreno de cultivo ms al que construyera una
fuente de abastecimiento de agua para riego.
La organizacin del territorio colonizado de Espaa en Amrica constituye hoy uno de los
legados patrimoniales ms significativos e interesantes de Hispanoamrica. Es importante
destacar cmo la organizacin regional de los virreinatos gener complejas redes de
comunicacin entre los diversos centros comerciales, polticos o administrativos. Por una
parte, se fueron diseando nuevas rutas de comercio que abriran brecha a nuevos caminos y,
por otra, se recuperaron caminos de las antiguas culturas precolombinas.
El fortalecimiento del urbanismo colonial se debe principalmente al comercio, no slo de
carcter local. Hay que tener en cuenta que la expansin comercial promovida por la metrpoli
al abrir sus mercados al extico comercio asitico gener nuevas expectativas e
infraestructuras de comunicacin y defensa en las camineras reales, por lo que consideramos
importante destacar las rutas terrestres y martimas.
Hoy en da los barrios coloniales de las antiguas urbes americanas son Patrimonio de la
Humanidad o como mnimo estn protegidos por los respectivos Estados. Hay barrios
coloniales muy bien conservados intactos, como los de Villa de Leyva (Colombia), San
Francisco de Quito (Ecuador) y Cartagena de Indias (Colombia) y otros que muestran
claramente el pasado colonial que viv cada ciudad, por ejemplo el Centro Histrico de Santa
Fe de Bogot (Colombia), Tunja (Colombia) y Zipaquir (Colombia). Unos de los ms
visitados, tambin son los centros histricos de Santo Domingo (Rep. Dominicana) o La
Habana (Cuba) son un buen ejemplo del urbanismo durante la colonizacin espaola.

Fundacin de ciudades[editar]

Ilustracin de la Mendoza colonial.

Esta cita de mediados del siglo XVII de un fraile dominico documenta una tpica fundacin de
un asentamiento en Amrica:
Para esto hicieron primero una planta, porque todos fuesen uniformes en edificar: los primeros dieron
lugar a la iglesia mayor o menor, segn el nmero de vecinos. Junto a ella pusieron la casa del padre,
delante de la iglesia una plaza muy grande, diferente del cementerio, enfrente la casa del regimiento o
concejo, junto a ella la crcel, y all cerca el mesn o la casa de la comunidad donde fuesen los
forasteros. Todo lo dems del pueblo se divida por cordel, las calles derechas norte a sur, izquierdas,
este a oeste, en forma de cuadras y en esta segunda traza se repartieron los solares conforme a la
calidad de los vecinos.

El modelo urbano aplicaba las formas de disposicin urbana de finales de la reconquista

espaola, que a su vez volva a los ideales helensticos. Este modelo bsicamente se trata de
unos espacios puestos en rejilla, con plazas en el centro y calles perpendiculares y paralelas
en las que los habitantes se colocan a mayor o menor distancia del centro, segn la relevancia
econmica y social de las familias.
Cabe mencionar que dentro del proceso de fundacin de ciudades en Amrica, igualmente
existieron leyendas relacionadas, tales como la Ciudad de los Csares; la cual segn algunas
versiones habra sido fundada por espaoles, pero no se tena contacto con ella ya que su
ubicacin exacta permaneca desconocida para el Reino.

Estructuras urbanas[editar]

Plaza de Armas[editar]
Artculo principal: Plaza de Armas

Denominada Plaza Mayor o Plaza de Armas, consista en un espacio polvoriento y abierto

donde se desarrollaba la vida urbana y se manifestaban las actividades sociales, oficiales y
religiosas. En sus laterales se situaban los edificios administrativos u oficiales y la Catedral o
iglesia de la villa.

Catedral[editar]

La Catedral de Lima (Per) durante la noche.

Sin duda el edificio ms fastuoso y ms importante en la ciudad colonial. La catedral o iglesia

era el primer edificio en construirse y el ms alto y grande de la villa. Se situaba o en la Plaza
Mayor o de Armas o en otra plaza aparte dependiendo de la ciudad y su orografa.
Se construyeron catedrales de varios estilos
arquitectnicos: gtico, barroco, renacentista y neoclasicista entre otros. Al principio llegaban
los constructores desde la pennsula, pero una vez extendidos y enseados los estilos por
Amrica, stos se desarrollaron con variedades locales.
Actualmente, gran variedad de catedrales construidas durante la poca colonial en Amrica
son Patrimonio de la Humanidad dentro de los centros histricos y un gran reclamo turstico
de las ciudades hispanoamericanas. Un ejemplo son las catedrales de la Ciudad de
Mxico, La Habana, Santo Domingo, Lima o Cartagena de Indias, incluidas dentro de los
centros histricos y conjuntos monumentales.

Cabildo[editar]
Artculo principal: Cabildo colonial

Los cabildos, rganos municipales originales del medioevo espaol y trasplantados a Amrica
por los conquistadores, fueron una de las instituciones ms importantes del sistema colonial
espaol, sobre todo en los primeros aos de la conquista de Amrica. Constituyeron un eficaz
mecanismo de representacin de las elites locales frente a la burocracia real.
El cabildo, arquitectnicamente, deba ser un edificio que destacase de los dems dentro de la
Plaza Mayor o de Armas. Generalmente era un edificio de dimensiones grandes, dependiendo
del tamao de la villa, que contena la crcel, los archivos, salas capitulares y estancias para

jueces y escribanos. Como la mayora de los edificios coloniales espaoles, segua el

estilo barroco tan utilizado en la Amrica Espaola.

Fortificacin[editar]

Fortificaciones coloniales en Cartagena de Indias.

Para defender la extensa red de ciudades coloniales, la Corona Espaola se plante la

necesidad de su fortificacin, ya fuese mediante un sistema de ciudades fortificadas o a travs
de ciudadelas exentas. La proteccin de estos complejos urbanos se plante principalmente
como un sistema defensivo de los puertos comerciales y el litoral. La fortificacin de las plazas
hispanoamericanas responde a varios motivos: por una parte, la defensa frente a los ataques
de los indgenas americanos y, mayormente, por la incidencia de otras potencias europeas
que, movidas por su oposicin al monopolio del comercio americano de Espaa con sus
colonias, llevaron a cabo diversas actividades ilcitas, como el contrabando, la piratera y las
actuaciones de losbucaneros. Esto fue promovido en los siglos XVI y XVII por parte
de ingleses, franceses y holandeses que, posteriormente, se convertiran en corsarios,
apoyados por las correspondientes patentes de corso, las cuales fueron otorgadas
principalmente por la Corona inglesa.
La continua evolucin de la bala metlica de plvora ser la causa de las transformaciones y
reformas en diversas fortalezas y de la integracin de la fortificacin menor durante el proceso
de organizacin territorial de los virreinatos de Amrica.
En el siglo XVII se encontraban construidas o en proceso de construccin las primeras
fortificaciones de las principales ciudades, pero el espritu de libertad de las colonias motiv la
demolicin de algunas estructuras defensivas en el siglo XIX, motivo por el cual algunos
sistemas defensivos estn incompletos.